JP4180810B2 - プリント注文システム、プリントシステム、注文端末およびプログラム - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データのプリント注文をネットワーク経由で行うプリント注文システム、プリントシステム、注文端末並びに注文端末およびプリントシステムにおいて行われる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
ユーザが撮影した写真画像をデジタル化して画像サーバに蓄積したり、CD−Rに記録してユーザに提供したり、ユーザがデジタルカメラにより撮影した画像をプリントしたり、写真の焼き増し注文に応じる等、写真に関する種々のデジタルフォトサービスを行うデジタルフォトサービスシステムが知られている。また、このデジタルフォトサービスシステムの一形態として、インターネット等のネットワークを介してプリント注文を受け付けるプリントサービスシステムも提案されている。
【0003】
このようなプリントサービスシステムにおいて、ユーザはCD−Rに記録された画像データあるいはユーザがデジタルカメラ等により取得した画像データを再生するためのビューアーソフトをユーザ端末であるパソコンにインストールして画像を再生し、プリント注文を行う場合には、ビューアーソフトに組み込まれた注文機能を用いて注文内容を記述した注文情報を作成する。そして、ユーザはこの注文情報およびプリントを行う画像を表す画像データを、ユーザ端末から注文を受け付けるサービスセンタに設置された注文受付サーバにインターネット等のネットワークを介して送信する。注文受付サーバは送信された画像データおよび注文情報をプリント注文を処理する大手ラボに設置されたプリントサーバに送信し、ここで注文情報に基づいて焼き増しプリント、写真入りポストカードの作成、アルバムの作成等が行われてプリント生成物が得られる。
【0004】
このようにして得られたプリント生成物は、プリント注文時にユーザが予め指定した受取店に配送あるいは郵送される。これにより、ユーザは受取店に出向いて料金の支払いを行い、プリント生成物を受け取ることができる。なお、受取店はユーザによるプリント注文時に指定されるものであり、通常ユーザの家や勤務先の近所等のユーザが所望とする受取店が選択される。また、注文受付サーバからの画像データおよび注文情報の送信は、ユーザが指定した受取店と提携しているラボに行われる。
【0005】
ここで「注文情報」とは、具体的にはプリントサービス内容(通常プリント、ポストカード作成等)を指定する情報(例えば処理の種類を特定する番号)、写真を指定する画像番号(画像データのファイル番号)、プリントサイズ、プリント枚数、プリント面質(艶あり、艶なし)、紙厚、写真処理の内容、トリミングの指定情報等のことである。また、注文を行うユーザの氏名、住所、郵便番号、電話番号等の情報も含む。
【0006】
ところで、プリントサービスによるプリント生成物は上述したようにユーザが注文時に指定した受取店に配送あるいは郵送されてユーザに渡されるが、画像データおよび注文情報を受け付けるサーバおよび画像データをプリントするプリンタを受取店に設置し、受取店をラボとして機能させることも可能である。このように、受取店がラボ機能を有すると、ラボとしては小規模であるものの、大手ラボのように受取店へプリント生成物を配送するための手間がなくなるため、プリント生成物をユーザに渡すまでの納期を短縮することができる。
【0007】
一方、上記プリント生成物を得る際には、画像データに対して濃度変換処理、ホワイトバランス調整処理、階調変換処理、シャープネス処理等の種々の画像処理を施すことにより、プリント生成物の画質を向上させることができる。この際、より高画質のプリント生成物を得るために、デジタルカメラにおいて得られた画像データに、撮影時のストロボの有無、照明の種類等の撮像情報を付与して出力し、画像処理を行う際には画像データに付与されている撮影情報を参照して、画像データに対してより適切な画像処理を施すようにした方法が提案されている(特開平10−191246号公報)。
【0008】
また、デジタルカメラにおいて取得された画像データを、パソコンを経由することなく、直接プリンタにおいてプリント出力するシステムが提案されている(日経エレクトロニクス、2001.3.12(No.791)、P27、日経エレクトロニクス、2001.3.26、p41〜42、以下従来システムとする)。この従来システムは、デジタルカメラにおいて、プリント時のγ値、プリント時の色空間への変換方法、明度、彩度、シャープネス、色バランス等の調整値、撮影モード(ポートレート撮影、風景撮影等)等の撮影者の仕上げ意図を反映させた印刷コマンドを入力し、この印刷コマンドを画像データのヘッダ部分に記録し、プリンタにおいて画像データを読み出す際に、この印刷コマンドに基づいて画像データに対して画像処理を施してプリントを行うものである。このようにプリントを行うことにより、撮影者の仕上げ意図を反映させたプリントを得ることができる。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平10−191246号公報に記載された方法においては、撮影情報に基づいてはいるものの、予め設定されている画像の再現目標値に近づけるような画像処理を画像データに対して施すものであるため、撮影者の仕上げ意図を反映させたプリントを得ることができない。また、上記従来システムにおいては、撮影者の仕上げ意図を反映させたプリントを得ることができるものの、デジタルカメラにおいて、撮影者の仕上げ意図を反映させた印刷コマンドを画像毎に入力する作業は極めて煩雑である。また、デジタルカメラにおいてポートレートモードで撮影を行った後に風景を撮影した場合、撮影モードを風景モードへ変更し忘れてしまうと、風景画像を表す画像データであるにもかかわらず、印刷コマンドはポートレートモードとされ、その結果、画像データに対してはポートレートモードに適した画像処理が施されてしまうおそれがある。さらに、デジタルカメラは液晶モニタが付与されているものの、画面が小さく見にくいため、デジタルカメラにおいてプリントの仕上がり状態を確認することは困難である。
【0010】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、撮影者の仕上げ意図を反映させたプリントの注文を簡易に行うことができるようにすることを目的とするものである。
【0011】
【課題を解決するための手段】
本発明によるプリント注文システムは、画像データをプリント出力する写真プリンタを有する写真処理業者に設置された、ネットワークを介して前記画像データおよび前記画像データについての注文情報を受信可能な受注サーバと、
該受注サーバとネットワークを介して接続され、前記注文情報を生成し、前記受注サーバに直接アクセスして前記注文情報を送信することにより、前記画像データのプリント注文を行う注文端末とを備えたプリント注文システムであって、前記注文端末は、前記プリント注文を行う画像データに対して、異なる画像処理条件により複数段階の1または複数種類の画像処理を施して、1または複数種類の画像処理のそれぞれについての複数の処理済み画像データを生成し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像データにより表される複数の処理済み画像を前記1または複数種類の画像処理毎にCRTモニタ、液晶モニタ等の表示手段に表示し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像からの所望とされる処理済み画像の選択を前記1または複数種類の画像処理毎に受け付け、
該選択された処理済み画像についての前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を、前記画像データおよび前記注文情報とともに前記受注サーバに送信するものであり、
前記受注サーバは、前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を受信し、
該1または複数種類の画像処理についての画像処理条件に基づいて、前記画像データに対して画像処理を施す画像処理手段と接続されてなるものであることを特徴とするものである。
【0012】
「写真処理業者」とは、ユーザが来店してプリント生成物を受け取り可能な写真店のみならず、店を構えることなくプリントのみを専門に行いプリントの受け渡しは配送や郵送等により行うラボ等、プリントを扱う全ての業者を含むものである。
【0013】
「受注サーバ」は、写真処理業者に設置されるサーバコンピュータであり、写真プリンタと、写真プリンタおよび受注サーバの制御を行うコントローラとに接続されてなるものである。また、「受注サーバ」は、ネットワークに常時接続されてなるものである。
【0014】
「注文端末」は、画像データのプリント注文を行うユーザが所有するネットワーク接続可能なパソコンであってもよく、写真処理業者の店頭に設置された注文を行うためのネットワーク端末であってもよい。
【0015】
プリントを行う画像データとしては、ユーザがデジタルカメラにより取得したもの、ユーザが撮影した写真画像を写真処理業者においてデジタル化してCD−Rに記録してユーザに提供したもの等、任意のものを用いることができる。なお、画像データは注文情報とともに受注サーバに送信される。
【0016】
「プリント注文」としては、写真プリンタにより画像データをプリントとして出力するのみならず、ポストカードの作成、カレンダーの作成、Tシャツ、マグカップ、ジグソーパズルあるいは時計の文字盤等への画像のプリント等(以下ポストカードの作成等とする)を含むものである。なお、写真処理業者に、ポストカード作成等の生産設備が設置されていない場合には、ポストカードの作成等は、写真処理業者と提携する他の業者に写真処理業者経由で外注されることとなる。
【0017】
ここで、注文情報に基づいて作成されたプリント、ポストカード等のプリント生成物はユーザが写真処理業者に出向くことによりユーザに直接渡してもよく、郵送により渡してもよい。また、写真処理業者がユーザにプリント生成物を配達するようにしてもよい。
【0018】
「画像処理」としては、濃度変換処理、ホワイトバランス調整処理、階調変換処理、シャープネス処理等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【0019】
「画像処理条件」とは、画像処理の程度を決定するための条件であり、例えば濃度変換処理については処理済み画像の濃度をどの程度にするかを定めるための条件である。さらに、ホワイトバランス調整処理、階調変換処理およびシャープネス処理については、処理済み画像のホワイトバランス、階調およびシャープネスをそれぞれどの程度にするかを定めるための条件である。
【0020】
なお、注文端末において行われる画像処理は、写真処理業者において画像データに対して施される画像処理に対応するものであり、写真処理業者において行われる画像処理が1種類であれば、注文端末においては1種類の画像処理が行われ、写真処理業者において行われる画像処理が複数種類であれば、注文端末においては複数種類の画像処理が行われる。なお、写真処理業者において行われる複数種類の画像処理のうちの一部の画像処理のみを注文端末において行うようにしてもよい。この場合、注文端末において行われない画像処理の種類については、写真処理業者においては、予め定められた画像処理条件により画像データに対して画像処理が施される。
【0021】
なお、本発明によるプリント注文システムにおいては、前記複数の処理済み画像データの生成、前記複数の処理済み画像の表示、前記処理済み画像の選択の受け付け、および前記画像処理条件の送信は、前記注文端末にインストールされた、前記複数の処理済み画像データを生成する手順と、前記複数の処理済み画像を表示する手順と、前記処理済み画像の選択を受け付ける手順と、前記画像処理条件を送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにより行われるものとしてもよい。
【0022】
ここで、このようなプログラムはCD−R、FD、DVD等のコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録されてユーザに提供してもよく、注文端末においてプログラムをダウンロードさせることによりユーザに提供してもよい。ユーザは、プログラムを注文端末にインストールすることにより、注文端末においては特別な設備を用意することなく、複数の処理済み画像データの生成、複数の処理済み画像の表示、処理済み画像の選択の受け付け、および画像処理条件の送信を実行可能となる。
【0023】
また、上記プログラムを記録した記録媒体に、特定の写真処理業者の受注サーバにアクセスするためのアクセス情報を記録しておくことが好ましい。ここで、「アクセス情報」としては、写真処理業者の受注サーバのURL、IPアドレス、電話番号、郵便番号、住所等を用いることができる。そして、上記プログラムをインストールする際に、アクセス情報をプログラムに組み込み、注文情報を送信する際にアクセス情報に基づいて自動的に特定の写真処理業者の受注サーバにアクセスできるようにすることが好ましい。
【0024】
このような記録媒体は、ユーザへのデジタルカメラの販売時、ユーザの写真処理業者への来店時、街頭でユーザに配布する等によりユーザに渡される。
【0025】
これにより、プログラムをインストールしたユーザは、そのプログラムが記録された記録媒体を取得した写真処理業者へプリント注文を行うこととなる。したがって、写真処理業者は、ユーザを自身の店に容易に取り込むことができる。
【0026】
ここで、ユーザは複数の写真処理業者から同様の記録媒体を取得してユーザのパソコンにインストールする可能性がある。このような場合には、インストールを行う毎に特定の写真処理業者を追加し、注文情報の送信時に特定の写真処理業者を選択可能とするようにしてもよい。これにより、プリント注文を行う写真処理業者の選択肢を拡げることができる。また、特定の写真処理業者を上書きし、最後にインストールされたプログラムに対応する写真処理業者の受注サーバにのみアクセス可能としてもよい。
【0027】
また、本発明によるプリント注文システムにおいては、前記複数の処理済み画像データの生成は、前記画像データにより表される画像の縮小画像を表す縮小画像データに対して前記1または複数種類の画像処理を施すことにより行われるものとすることが好ましい。データ量を低減して画像処理のための演算時間を短縮できるからである。
【0028】
さらに、本発明によるプリント注文システムにおいては、前記表示手段の色再現域が前記写真プリンタの色再現域と略一致することが好ましい。表示手段に表示された処理済み画像の色と、プリント生成物の仕上がり状態とのずれを抑えることができるからである。
【0029】
本発明による注文端末は、画像データをプリント出力する写真プリンタを有する写真処理業者に設置された、前記画像データについての注文情報を受信可能な受注サーバとネットワークを介して接続され、前記注文情報を生成し、特定の写真処理業者に設置された受注サーバに直接アクセスして前記注文情報を送信することにより、前記画像データのプリント注文を行う注文端末であって、
前記プリント注文を行う画像データに対して、異なる画像処理条件により複数段階の1または複数種類の画像処理を施して、1または複数種類の画像処理のそれぞれについての複数の処理済み画像データを生成し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像データにより表される複数の処理済み画像を前記1または複数種類の画像処理毎に表示手段に表示し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像からの所望とされる処理済み画像の選択を前記1または複数種類の画像処理毎に受け付け、
該選択された処理済み画像についての前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を、前記画像データおよび前記注文情報とともに前記受注サーバに送信することを特徴とするものである。
【0030】
なお、本発明による注文端末においては、前記複数の処理済み画像データの生成、前記複数の処理済み画像の表示、前記処理済み画像の選択の受け付け、および前記画像処理条件の送信は、前記注文端末にインストールされた、前記複数の処理済み画像データを生成する手順と、前記複数の処理済み画像を表示する手順と、前記処理済み画像の選択を受け付ける手順と、前記画像処理条件を送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにより行われるものとすることが好ましい。
【0031】
また、本発明による注文端末においては、前記複数の処理済み画像データの生成は、前記画像データにより表される画像の縮小画像を表す縮小画像データに対して前記1または複数種類の画像処理を施すことにより行われるものとすることが好ましい。
【0032】
さらに、本発明による注文端末においては、前記表示手段の色再現域が前記写真プリンタの色再現域と略一致することが好ましい。
【0033】
本発明によるプリントシステムは、画像データをプリント出力する写真プリンタと、
本発明による注文端末において生成された注文情報をネットワークを介して直接受信可能な受注サーバとを備え、写真処理業者に設置されるプリントシステムであって、
前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件に基づいて、前記画像データに対して画像処理を施す画像処理手段を有することを特徴とするものである。
【0034】
なお、本発明による注文端末およびプリントシステムにおいて行われる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【0035】
【発明の効果】
本発明によれば、注文端末において、プリント注文を行う画像データに対して異なる画像処理条件により複数段階の1または複数種類の画像処理が施されて、1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像データが生成され、複数の処理済み画像が表示手段に表示される。この状態において、注文端末の操作者(ユーザであることが多い)は表示手段に表示された複数の処理済み画像から、所望とする段階の画像処理が施された処理済み画像を選択することができる。なお、画像処理の種類が複数種類の場合は、画像処理の種類毎に所望とする段階の画像処理が施された処理済み画像を選択することができる。そして所望とされる処理済み画像の選択が1または複数種類の画像処理毎に受け付けられ、選択された処理済み画像についての画像処理条件が注文情報とともに受注サーバに送信される。なお、画像処理の種類が複数の場合は、各画像処理の種類毎に画像処理条件が受注サーバに送信される。
【0036】
写真処理業者においては、受注サーバにおいて受信した画像処理条件に基づいて、画像処理手段において画像データに対して画像処理が施され、処理が施された画像データが写真プリンタにおいてプリント出力される。
【0037】
このように、本発明においては、注文端末において複数段階の画像処理が施された処理済み画像を表示するようにしたため、操作者はプリントの仕上がり状態を表示手段において確認することができる。ここで、注文端末の表示手段は、デジタルカメラに付属の液晶モニタと比較して大きいため、画像データの仕上がり状態の確認を容易に行うことができる。また、複数段階の画像処理が施された処理済み画像が表示されるため、操作者は自身が所望とする画像処理が施された処理済み画像を容易に選択することができ、さらに選択された処理済み画像についての画像処理条件は受注サーバに送信され、その画像処理条件に基づいて画像データに対して画像処理が施されるため、操作者の仕上げ意図を確実に反映させたプリント生成物を得ることができる。
【0038】
また、写真処理業者においては、送信された画像処理条件に基づいて画像データに対して画像処理を施せばよいため、写真処理業者のオペレータが複雑な画像処理を行う必要がなくなり、オペレータの負担を軽減して写真処理業者における人員コストを低減できる。また、画像処理のための処理時間を短くすることができるため、プリント生成物作成のためのコストも低減することができる。
【0039】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図1は本発明の実施形態によるプリント注文システムの構成を示す概略ブロック図である。図1に示すように、本実施形態によるプリント注文システムは、ユーザ1および写真店2の間においてデータやプリント等のやりとりを行うものである。なお、図1においてはデータの流れを実線で、物の流れを破線で示す。
【0040】
ユーザ1はハードディスク、モニタ12、キーボード、マウス、CD−ROMドライブ、およびデジタルカメラ用のメディア(スマートメディア、コンパクトフラッシュ(登録商標)等)から画像データを読取るためのPCカードスロット等を備えたパソコンをユーザ端末11として有しており、後述するようにインターネット等のネットワーク3を介して写真店2に対してプリント注文を行うことが可能である。なお、パソコンを持たない場合には、ユーザ1は、サービス拠点等に設置された注文専用の端末を使用してプリント注文を行う。
【0041】
写真店2は、プリント注文を受け付けるための受注サーバ21と、プリント注文時にネットワーク3を介してユーザ端末11から送信された画像データSに基づいてプリントPを得るデジタルミニラボ22と、受注サーバ21およびデジタルミニラボ22の制御を行うコントローラ23と、CD−Rに情報の記録を行うCD−Rドライブ24が接続されたパソコン25とを備える。
【0042】
受注サーバ21は、ユーザ1が受注サーバ21にアクセスした際に、ユーザ端末11からの要求により、あるいは要求を受けることなく、写真店2が提供するサービス内容を表すメニュー(通常プリント、特殊プリント(ポストカード等)、Tシャツ、マグカップへのプリント等)、プリントの価格、納期等の写真店情報I1をユーザ端末11に送信する機能と、後述するようにユーザ端末11から送信された注文情報Cを蓄積する機能とを有し、常時ネットワーク3に接続されているものである。
【0043】
デジタルミニラボ22は、画像データSに基づいてプリントPを得るプリンタ22A、ネガのスキャンを行うスキャナ22B、および後述するように画像データSに付与された画像処理条件に基づいて、画像データSに対して画像処理を施す画像処理装置22Cからなる。なお、デジタルミニラボ22は、画像データSをCD−R等のメディアに書き込む機能をも有する。また、ユーザ端末11のモニタ12の色再現域はプリンタ22Aの色再現域と略同一のものとなっている。
【0044】
コントローラ23は、コンピュータおよびプリンタを有し、受注サーバ21およびデジタルミニラボ22の状態管理および制御を行うものであり、写真店2のオペレータにより操作される。なお、コントローラ23においては、注文情報Cに基づいて、プリントの価格、ユーザ名、プリント内容、注文情報C毎に付与される受注ID等がプリントされた用紙KPがプリント出力される。そしてこの用紙KPをプリントPを入れるDP袋に貼付することにより、プリントPの仕分け、ユーザ1への代金の請求を容易に行うことができる。
【0045】
CD−Rドライブ24はパソコン25と接続されており、画像の表示、注文情報Cの生成、画像処理条件の設定、および送信を行う機能を有するビューアーソフトが記録されたCD−Rに、その写真店2の受注サーバ21にアクセスするためのアクセス情報Aを記録する。このアクセス情報Aとしては、受注サーバ21のIPアドレスあるいはURLが用いられる。このCD−Rは、ユーザ1へのデジタルカメラの販売時、ユーザ1の写真店2への来店時、街頭でユーザ1に配布する等によりユーザ1に渡される。
【0046】
ユーザ1は、渡されたCD−Rを、ユーザ端末11に設けられたCD−ROMドライブ(不図示)にセットし、CD−Rに記録されたビューアーソフトをユーザ端末11にインストールする。この際、CD−Rに記録されたアクセス情報Aがビューアーソフトに組み込まれる。これにより、ユーザ1はビューアーソフトを用いて、画像データSの閲覧、加工、注文情報Cの作成、画像処理条件の設定、およびプリント注文を行うことができる。なお、プリント注文時には、ビューアーソフトによりユーザ端末11がアクセス情報Aに対応する写真店2の受注サーバ21にアクセスされ、注文情報Cおよびプリントを依頼する画像データSの送信が行われる。
【0047】
次いで、本実施形態の動作について説明する。図2は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、ユーザ1には写真店2(A店とする)のアクセス情報Aが記録されたCD−Rが渡されているものとする。また、ここではユーザ1が有する複数の画像データSについての通常プリント(すなわちデジタルミニラボ22のプリンタ22Aを用いてのプリント)が行われるものとする。
【0048】
まず、ユーザ1は、CD−Rからビューアーソフトをユーザ端末11にインストール(ステップS1)する。この際、アクセス情報Aがビューアーソフトに組み込まれる。そして、ビューアーソフトを起動し(ステップS2)、さらにデジタルカメラにより取得した画像データSが記録されたメディアをユーザ端末11のPCカードスロットにセットし、ビューアーソフトのコピーボタン(不図示)を押すことにより、メディアに記録された画像データSがユーザ端末11のハードディスクにコピーされる(ステップS3)。なお、この際、画像データSを保管するフォルダが自動的に生成される。そして、このフォルダを選択して一覧表示の指示を行うことにより、コピーされた画像データSのサムネイル画像の一覧がモニタ12に表示される(ステップS4)。
【0049】
図3はモニタ12に表示される一覧表示画面を示す図である。図3に示すように、この一覧表示画面には、上記フォルダ内の画像データSについてのサムネイル画像TS、画像加工を行うための画像加工ボタン14A、E-mailに画像を添付して送信するためのE-mailボタン14B、およびプリント注文を行うためのプリント注文ボタン14Cが表示される。なお、図3には9つの画像データ(S1〜S9とする)に対応する9枚のサムネイル画像TSが表示されているが、一覧表示画面をスクロールすることにより、それ以上のサムネイル画像TSを表示することができる。ここで、画像加工ボタン14Aは、サムネイル画像TSから選択した画像データSにより表される画像のトリミング、明るさや色の補正、キャプションの挿入等の画像の加工を行うためのボタンであり、これを押すことにより選択した画像データSにより表される画像の加工が行われる。
【0050】
次いで、プリント注文を行う画像(例えば画像S2,S4,S9)が選択されて、プリント注文ボタン14Cが押されたか否かが判断され(ステップS5)、ステップS5が肯定されると、画像処理条件の設定画面がモニタ12に表示され(ステップS6)、画像処理条件の設定が行われる(ステップS7)。以下、ステップS6およびS7において行われる画像処理条件設定画面の表示および画像処理条件の設定について説明する。
【0051】
図4は画像処理条件設定画面の表示および画像処理条件の設定の動作を示すフローチャートである。図4に示すように、まず、一覧表示画面において選択されたプリント注文を行う画像データSのうち、一の画像(例えば画像S2)を表す画像データSに対して縮小処理を施して、縮小画像を表す縮小画像データを得る(ステップS21)。そして、縮小画像データに対して、濃度変換処理、ホワイトバランス調整処理、階調変換処理およびシャープネス処理が施されて、処理済み縮小画像を表す処理済み縮小画像データが得られる(ステップS22)。この画像処理は、縮小画像データにより表される画像が、予め定められた濃度、ホワイトバランス、階調およびシャープネスを有するものとなるようにするための画像処理である。なお、これらの画像処理のための画像処理条件は、縮小画像データに基づいて自動的に設定される。また、画像処理条件は予め定められた画像処理条件を用いてもよく、何ら画像処理を施さないものであってもよい。
【0052】
続いて、濃度変換処理、ホワイトバランス調整処理、階調変換処理およびシャープネス処理のそれぞれについて画像処理条件を種々変更して画像データSに対して画像処理を施すことにより、ステップS22において得られた処理済み縮小画像を含めて、複数段階の画像処理が施された複数の処理済み縮小画像を表す処理済み縮小画像データが得られる(ステップS23)。具体的には、濃度変換処理については、ステップS22において得られた処理済み縮小画像データを基準として、所定量濃度を低下させた処理済み縮小画像データおよび所定量濃度を増加させた処理済み縮小画像データが得られる。また、ホワイトバランス調整処理については、ステップS22において得られた処理済み縮小画像データを基準として、黄味、青味、緑味および赤味のそれぞれにホワイトバランスを調整した処理済み縮小画像データが得られる。さらに、階調変換処理については、ステップS22において得られた処理済み縮小画像データを基準として、所定量軟調化した処理済み縮小画像データおよび所定量硬調化した処理済み縮小画像データが得られる。また、シャープネス処理については、ステップS22において得られた処理済み縮小画像データを基準として、所定量シャープネスを弱めた処理済み縮小画像データおよび所定量シャープネスを強めた処理済み縮小画像データが得られる。これらの処理済み縮小画像データは、画像処理の種類毎に画像処理条件設定画面としてモニタ12に表示される(ステップS24)。
【0053】
図5は、画像処理条件設定画面を示す図である。図5に示すようにこの画像処理条件設定画面には、濃度、階調およびシャープネスについては3段階の処理が施された処理済み縮小画像が、ホワイトバランスについては5段階の処理が施された処理済み縮小画像が表示され、さらに選択した画像処理条件を決定するための決定ボタン20Aが表示される。ここで、図5において太線で囲んだ画像が上記ステップS22において得られた処理済み縮小画像データにより表される処理済み縮小画像である。なお、4種類の画像処理の全てについて一度にモニタ12に表示することは困難であるため、スクロールバーを表示して、画面をスクロールさせることにより全ての画像処理についての処理済み縮小画像を表示することが好ましい。また、画像処理条件設定画面を画像処理の種類毎にモニタ12に切り替え表示してもよい。
【0054】
ユーザ1は画像処理条件設定画面において、濃度、ホワイトバランス、階調およびシャープネスのそれぞれについて、ユーザ1が所望とする画像処理条件により画像処理が施された処理済み縮小画像を選択する。そして各画像処理の種類についての処理済み縮小画像が選択され、決定ボタン20Aが押されたか否かが判断され(ステップS25)、ステップS25が肯定された場合は、その画像について選択された処理済み縮小画像に施された画像処理についての画像処理条件Jを設定する(ステップS26)。なお、設定された画像処理条件Jは、画像データSのヘッダに付与される。なお、画像処理条件Jを画像データSとは別個にユーザ端末11において一時的に保管してもよい。ステップS25が否定された場合はステップS24に戻る。そして、一覧表示画面において選択された全ての画像について画像処理条件Jの設定が終了したか否かが判断され(ステップS27)、ステップS27が否定された場合はステップS21に戻り、ステップS21からステップS27の処理を繰り返す。ステップS27が肯定された場合は、画像処理条件設定処理を終了する。
【0055】
図2に戻り、ステップS7の処理が終了すると、プリント内容を設定するための設定画面がモニタ12に表示される(ステップS8)。
【0056】
図6はプリント内容設定画面を示す図である。図6に示すようにこのプリント内容設定画面は、一覧表示画面において選択された複数の画像データS2,S4,S9のサムネイル画像TS、プリントサイズの入力フィールド15A、枚数の入力フィールド15B、一覧表示画面に戻るための戻るボタン15C、プリントを行う写真店2にアクセスするための店ボタン15Dが表示されている。なお、プリント内容設定画面において表示されるサムネイル画像TSは、ステップS7において設定された画像処理条件により画像処理が施されたものとすることが好ましい。
【0057】
ここで、ユーザ1はA店においてビューアーソフトおよびアクセス情報Aが記録されたCD−Rを受け取り、このCD−Rからビューアーソフトをユーザ端末11にインストールしたため、店ボタン15DにはA店のみがプリントを行う写真店2としてユーザ1によりアクセスされるように、「A店でプリント」の表示がなされている。
【0058】
ユーザ1はプリント内容設定画面において、選択した全ての画像データSについて、プリントサイズ入力フィールド15Aにプリントサイズを、枚数の入力フィールド15Bに枚数を入力する。なお、プリントサイズは決まったものしかないことから、プリントサイズ入力フィールド15Cをプルダウンメニューとしてもよい。また、ユーザ1は戻るボタン15Cを押すことにより、一覧表示画面に戻って画像を選択し直すことができる。
【0059】
次いで、店ボタン15Dが押されたか否かが判断され(ステップS9)、ステップS9が肯定されると、ビューアーソフトによりユーザ端末11がA店の受注サーバ21にアクセスされる(ステップS10)。アクセス後、受注サーバ21は、その写真店2(A店)に関する写真店情報I1をユーザ端末11に送信する(ステップS11)。なお、写真店情報I1の送信は受注サーバ21のアクセス後自動的に行ってもよいが、アクセス後ユーザ端末11からの指示を待って行ってもよい。
【0060】
ユーザ端末11は写真店情報I1を受信すると、これに基づいてユーザが入力したプリントサイズおよび枚数に対応したプリント価格と、仮の仕上がり日時を含む確認画面を表示する(ステップS12)。図7は確認画面を示す図である。図7に示すように、確認画面には設定画面と同様のサムネイル画像TSが表示され、さらに、確定したプリント枚数を表示するフィールド16A、確定した枚数を表示するフィールド16B、設定画面に戻るための戻るボタン16Cおよび注文を確定させるための確定ボタン16Dが表示される。
【0061】
ユーザ1は、確認画面により注文するプリントの価格および仕上がり日時を確認することができる。また、必要に応じて、戻るボタン16Cを押すことにより、設定画面に戻ってプリントサイズおよびプリント枚数を変更することができる。
【0062】
次いで、注文確定ボタン16Dが押されたか否かが判断され(ステップS13)、ステップS13が肯定されると、注文内容を表す注文情報Cがプリントを行う画像データSおよびステップS6において設定された画像処理条件JとともにA店の受注サーバ21に送信される(ステップS14)。なお、注文情報Cには、画像データSのファイル名、プリントサイズ、プリント枚数およびユーザ1の情報(ユーザ名、住所、電話番号等)が含まれる。
【0063】
受注サーバ21は注文情報Cおよび画像データS(画像処理条件Jを含む)を受信し(ステップS15)、プリント注文の受注を特定するために、注文情報C毎に付与される受注ID、正式な価格および納期等の確定情報を生成してユーザ端末11に送信する(ステップS16)。なお、ここでいう納期とは、受注サーバ21が注文情報Cを受け取った時点を基準として決定される仕上がり日時のことを意味し、例えば、写真店2の営業時間内に注文情報Cを受け取った場合には、受け取り時間から3時間後の時刻が納期とされ、営業時間外に注文情報Cを受け取った場合には、翌営業日の営業開始時刻が納期とされる。ユーザ端末11においては確定情報が表示され(ステップS17)、処理を終了する。
【0064】
写真店2においては、コントローラ23が受注サーバ21による注文情報Cの受信の有無を定期的にチェックし、注文情報Cを受信していれば注文の発生を受注シートとしてプリント出力し、その旨をオペレータに知らせる。オペレータは例えば注文情報Cを受け取ってから3時間後が納期とされている場合、3時間から処理時間を差し引いた時間間隔(処理時間が1時間なら2時間)毎に注文情報Cの有無をチェックし、コントローラ23により受注サーバ21に送信された注文情報Cに基づくプリントPの作成を行う。すなわち、注文情報Cおよび画像データSが受注サーバ21からデジタルミニラボ22に送信されるように、コントローラ23に設けられた起動スイッチ(不図示)を操作し、注文情報Cおよび画像データSをデジタルミニラボ22に送信する。
【0065】
デジタルミニラボ22においては、画像データSに付与された画像処理条件Jに基づいて、画像処理装置22Cにおいて画像データSに対して画像処理が施されて処理済み画像データS′が得られる。図8は、画像処理装置22Cにおいて行われる画像処理を説明するための図である。図8に示すように、まず画像データSに対して画像処理条件Jに基づいて濃度変換処理が施され、さらに画像処理条件Jに基づいてホワイトバランス調整処理、階調変換処理およびシャープネス処理が施されて処理済み画像データS′が得られる。
【0066】
さらに、注文情報Cに基づいて処理済み画像データS′がデジタルミニラボ22のプリンタ22Aからプリント出力されて、プリントPが作成される。この際、プリントPの裏面には受注IDの印字が行われ、注文情報Cを受信した順にソートされる。また、これとともに、注文情報Cに基づいてユーザ名、プリント内容、価格、受注ID等がコントローラ23において用紙KPにプリント出力される。そして、用紙KPをプリントPを入れるDP袋に貼り付け、対応する受注IDが印字されたプリントPをDP袋に入れる。ユーザ1は、仕上がり日時に写真店2に来店し、料金の支払いと引き替えにプリントPを受け取ることができる。なお、プリントPを配送、郵送等してユーザ1に渡すようにしてもよい。
【0067】
このように、本実施形態によれば、ユーザ端末11において複数段階の画像処理が施された処理済み縮小画像をモニタ12に表示するようにしたため、ユーザ1はプリントの仕上がり状態をモニタ12において確認することができる。ここで、ユーザ端末11のモニタ12は、デジタルカメラのモニタと比較して大きいため、プリントPの仕上がり状態の確認を容易に行うことができる。また、複数段階の画像処理が施された処理済み縮小画像がモニタ12に表示されるため、ユーザ1は所望とする仕上がりとなる画像処理が施された処理済み縮小画像を容易に選択することができる。さらに、選択された処理済み縮小画像についての画像処理条件は受注サーバ21に送信され、その画像処理条件に基づいて画像データSに対して画像処理が施されるため、ユーザ1の仕上げ意図を確実に反映させたプリントPを得ることができる。
【0068】
また、写真店2においては、送信された画像処理条件に基づいて画像データSに対して画像処理を施せばよいため、写真店2のオペレータが複雑な画像処理を行う必要がなくなり、オペレータの負担を軽減することができ、その結果、写真店2における人員コストを低減できる。また、処理時間を短くすることができるため、プリントPのためのコストも低減することができる。
【0069】
なお、上記実施形態においては、画像データSの縮小画像データを生成し、この縮小画像データに対して画像処理を施してモニタ12に表示しているため、画像処理のための演算量を低減することができる。なお、縮小画像データを生成することなく、画像データSに対して画像処理を施してモニタ12に表示してもよい。
【0070】
また、上記実施形態においては、プリント注文を行う全ての画像データSに対して、画像処理条件の設定を行っているが、任意の画像データSに対してのみ画像処理条件の設定を行うようにしてもよい。
【0071】
さらに、上記実施形態においては、濃度、階調およびシャープネスについては3段階の処理を、ホワイトバランスについては5段階の処理を施して処理済み縮小画像を得ているが、より多くの段階の処理を施した処理済み縮小画像を得るようにしてもよい。また、画像処理の段階を2段階のみとしてもよい。
【0072】
また、上記実施形態においては、濃度、ホワイトバランス、階調およびシャープネスの全てについて複数段階の画像処理を施した処理済み縮小画像を得ているが、これらの一部(例えばホワイトバランスのみ)についてのみ複数段階の画像処理を施して処理済み縮小画像を得、他の画像処理についてはステップS22において得られた処理済み縮小画像のみをモニタ12に表示するようにしてもよい。
【0073】
さらに、上記実施形態においては、画像処理として、濃度変換処理、ホワイトバランス調整処理、階調変換処理およびシャープネス処理を行っているが、画像処理の種類はこれらに限定されるものではない。
【0074】
なお、上記実施形態においては、写真店2にはデジタルミニラボ22のみが設置されているため、画像データSのプリントのみしか行うことができない。このため、写真店2は、種々のサービス(ポストカードの作成、Tシャツへのプリント等)を提供することができるように、ポストカードの作成、Tシャツプリントの生産等を行う外注業者と提携することが好ましい。
【0075】
さらに、上記実施形態においては、写真店2にプリントPの注文を行っているが、プリントを専門に行って店を構えないラボ等、プリントを扱う写真処理業者であれば、本発明によるプリント注文システムを構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施形態によるプリント注文システムの構成を示す概略ブロック図
【図2】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図3】一覧表示画面を示す図
【図4】画像処理条件設定画面の表示および画像処理条件設定処理の動作を示すフローチャート
【図5】画像処理条件設定画面を示す図
【図6】プリント内容設定画面を示す図
【図7】確認画面を示す図
【図8】画像処理装置において行われる画像処理を説明するための図
【符号の説明】
1 ユーザ
2 写真店
3 ネットワーク
11 ユーザ端末
12 モニタ
21 受注サーバ
22 デジタルミニラボ
22C 画像処理装置
23 コントローラ
Claims (11)
- 画像データをプリント出力する写真プリンタを有する写真処理業者に設置された、ネットワークを介して前記画像データおよび前記画像データについての注文情報を受信可能な受注サーバと、
該受注サーバとネットワークを介して接続され、前記注文情報を生成し、前記受注サーバに直接アクセスして前記注文情報を送信することにより、前記画像データのプリント注文を行う注文端末とを備えたプリント注文システムであって、
前記注文端末は、前記プリント注文を行う画像データに対して、1または複数種類の画像処理のそれぞれについて、異なる画像処理条件により複数段階の1または複数種類の画像処理を施して、複数の処理済み画像データを該1または複数種類の画像処理毎に生成し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像データにより表される複数の処理済み画像を前記1または複数種類の画像処理毎に表示手段に表示し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像からの所望とされる処理済み画像の選択を前記1または複数種類の画像処理毎に受け付け、
該選択された処理済み画像についての前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を、前記画像データおよび前記注文情報とともに前記受注サーバに送信するものであり、
前記受注サーバは、前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を受信し、
該1または複数種類の画像処理についての画像処理条件に基づいて、前記画像データに対して画像処理を施す画像処理手段と接続されてなるものであることを特徴とするプリント注文システム。 - 前記複数の処理済み画像データの生成、前記複数の処理済み画像の表示、前記処理済み画像の選択の受け付け、および前記画像処理条件の送信は、前記注文端末にインストールされた、前記複数の処理済み画像データを生成する手順と、前記複数の処理済み画像を表示する手順と、前記処理済み画像の選択を受け付ける手順と、前記画像処理条件を送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにより行われることを特徴とする請求項1記載のプリント注文システム。
- 前記複数の処理済み画像データの生成は、前記画像データにより表される画像の縮小画像を表す縮小画像データに対して前記1または複数種類の画像処理を施すことにより行われることを特徴とする請求項1または2記載のプリント注文システム。
- 前記表示手段の色再現域が前記写真プリンタの色再現域と略一致することを特徴とする請求項1から3のいずれか1項記載のプリント注文システム。
- 画像データをプリント出力する写真プリンタを有する写真処理業者に設置された、前記画像データについての注文情報を受信可能な受注サーバとネットワークを介して接続され、前記注文情報を生成し、特定の写真処理業者に設置された受注サーバに直接アクセスして前記注文情報を送信することにより、前記画像データのプリント注文を行う注文端末であって、
前記プリント注文を行う画像データに対して、1または複数種類の画像処理のそれぞれについて、異なる画像処理条件により複数段階の1または複数種類の画像処理を施して、複数の処理済み画像データを該1または複数種類の画像処理毎に生成し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像データにより表される複数の処理済み画像を前記1または複数種類の画像処理毎に表示手段に表示し、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像からの所望とされる処理済み画像の選択を前記1または複数種類の画像処理毎に受け付け、
該選択された処理済み画像についての前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を、前記画像データおよび前記注文情報とともに前記受注サーバに送信することを特徴とする注文端末。 - 前記複数の処理済み画像データの生成、前記複数の処理済み画像の表示、前記処理済み画像の選択の受け付け、および前記画像処理条件の送信は、前記注文端末にインストールされた、前記複数の処理済み画像データを生成する手順と、前記複数の処理済み画像を表示する手順と、前記処理済み画像の選択を受け付ける手順と、前記画像処理条件を送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムにより行われることを特徴とする請求項5記載の注文端末。
- 前記複数の処理済み画像データの生成は、前記画像データにより表される画像の縮小画像を表す縮小画像データに対して前記1または複数種類の画像処理を施すことにより行われることを特徴とする請求項5または6記載の注文端末。
- 前記表示手段の色再現域が前記写真プリンタの色再現域と略一致することを特徴とする請求項5から7のいずれか1項記載の注文端末。
- 画像データをプリント出力する写真プリンタと、
請求項5から8のいずれか1項記載の注文端末において生成された注文情報をネットワークを介して直接受信可能な受注サーバとを備え、写真処理業者に設置されるプリントシステムであって、
前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件に基づいて、前記画像データに対して画像処理を施す画像処理手段を有することを特徴とするプリントシステム。 - 画像データについての注文情報を生成する手順と、
写真処理業者に設置された受注サーバにアクセスして前記注文情報を送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
プリント注文を行う画像データに対して、1または複数種類の画像処理のそれぞれについて、異なる画像処理条件により複数段階の1または複数種類の画像処理を施して、複数の処理済み画像データを該1または複数種類の画像処理毎に生成する手順と、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像データにより表される複数の処理済み画像を前記1または複数種類の画像処理毎に表示手段に表示する手順と、
該1または複数種類の画像処理についての複数の処理済み画像からの所望とされる処理済み画像の選択を前記1または複数種類の画像処理毎に受け付ける手順と、
該選択された処理済み画像についての前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を、前記画像データおよび前記注文情報とともに前記受注サーバに送信する手順とをさらに有することを特徴とするプログラム。 - 請求項5から8のいずれか1項記載の注文端末から送信された前記1または複数種類の画像処理についての画像処理条件を受信する手順と、
該画像処理条件に基づいて、前記画像データに対して画像処理を施す手順とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
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