JP2005322968A - 撮像装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 撮像画像の間引き画像を迅速に表示することができる。
【解決手段】 電子カメラは、シャッターが操作されると（切られると）、撮像を開始し、その結果得られた撮像画像を記録メディアに記録する。その際電子カメラは、撮像状態を表す画像（間引き表示画像）を表示部に表示する。ユーザはその間引き表示画像を参照することで、撮像状態を確認することができる。ＣＣＤによって光電変換の結果得られた撮像画像は、複数回（この例の場合、２回）に分割されて、読み出される。具体的には、最初に、間引き表示画像を構成するのに必要な部分（図６Ａ）を読み出すようになされている。すなわち本発明によれば、始めに間引き表示画像を構成するのに必要な部分を読み出すので、１フレーム分の画像（図６Ｃ）のすべてを読み出す前に、間引き表示画像を生成することが可能となる。
【選択図】図６

Description

本発明は、撮像装置および方法、並びにプログラムに関し、撮像処理を迅速に行うことができるようにした撮像装置および方法、並びにプログラムに関するものである。

デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の電子カメラの小型化を図る方法として、光電変換して得られた１フレーム分の撮像画像を、複数回に分けて読み出すことによって、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）の垂直レジスタの数を少なくする（ＣＣＤの面積効率を上げる）方法がある（特許文献１参照）。

例えば、図１に示すような撮像素子の構造を有するＣＣＤから１フレーム分の撮像画像を一度に読み出す場合には、ＣＣＤには、図２に示すように、垂直レジスタＲを各列（ライン）に設ける必要がある。このように、垂直レジスタＲをライン毎に設けることにより、各ラインの画素が、対応する垂直レジスタＲを介して同時に読み出される。なお図１のＣＣＤは、説明のために、１２個の撮像素子のライン（列）を有して構成されているが、例えば、５ＭのＣＣＤでは２６００個のラインで構成されている。

一方、図１に示すＣＣＤの撮像素子を均等に分け（奇数番目のラインと偶数番目のラインに分け）、はじめに図３Ａに示すように奇数番目のラインＬ１，Ｌ３，・・・・を間引きして読み出し、その後、図３Ｂに示すように、残りの偶数番目のラインＬ２，Ｌ４，・・・を読み出して、１フレーム分の撮像画像（図３Ｂ）を読み出すようにすれば、すなわち２回に分けて読み出すようにすれば、図４に示すように、上下に隣接する２個のラインで１つの垂直レジスタＲを共有することができるので、垂直レジスタＲの数を１／２にすることができる。

特開２００３−１０２０２６号公報

ところで、電子カメラは、撮像の結果得られた撮像画像を記録する際の一連の撮像処理として、撮像画像の間引き画像（以下、間引き表示画像と称する）を表示したり、その間引き表示画像に対する検波結果に応じて信号処理を施すなどの処理を行う。間引き表示画像が表示されることによって、ユーザは、シャッターを切った際の撮像画像を確認することができる。また、間引き表示画像の検波結果に応じて信号処理を施すことにより、適切に撮像画像を記録することができる。

このような処理は、撮像画像の読み出しが、色やＲＧＢ信号に関係なく、例えば奇数番目のラインと偶数番目のラインとに分けて行われるので（例えば、最初にＲ，Ｇが読み出され、Ｇ，Ｂが後から読み出されてしまう場合があるので）、撮像画像（１フレーム分の画像）をすべて読み出してから行う必要がある。すなわち図３Ｂに示す１フレーム分の画像が読み出された後、その画像から所定のラインが間引かれて読み出され、図３Ｃに示すような間引き表示画像が生成される。そしてその間引き表示画像が検波されて、その結果得られた色や輝度情報に応じて、撮像画像（図３Ｂ）が処理される。

なお図３Ｃの間引き表示画像は、説明のために、６個のラインからなるが、通常は、例えば２４０個のラインで構成される。

複数回に分けて撮像画像を読み出すようにすれば、上述したように、垂直レジスタＲの数を削減することができ、ＣＣＤの面積効率を上げることができるが、その分撮像画像の読み出しに時間がかり、撮像処理に要する時間が長くなる問題があった。撮像処理に時間がかかれば、例えば間引き表示画像の表示が遅れ、操作性が悪くなる。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、撮像処理を迅速に行うことができるようにするものである。

本発明によれば、撮像装置が提供される。この撮像装置は、間引き表示画像を構成するのに必要な画素を、撮像素子から読み出す第１の読み出し手段と、第１の読み出し手段により読み出された画素から間引き表示画像を生成する生成手段と、第１の読み出し手段により読み出されなかった画素を、１回以上の回数に分けて読み出す第２の読み出し手段と、第１の読み出し手段および第２の読み出し手段により読み出された画素からなる撮像画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする。

間引き表示画像の全部または一部を検波する検波手段と、検波手段による検波結果に基づいて、第１の読み出し手段および第２の読み出し手段により読み出された撮像画像に対して画像処理を施す画像処理手段とをさらに設け、記録手段には、画像処理手段により画像処理が施された結果得られた画像を記録させることができる。

本発明によれば、撮像方法が提供される。この撮像方法は、間引き表示画像を構成するのに必要な画素を、撮像素子から読み出す第１の読み出しステップと、第１の読み出しステップの処理で読み出された画素から間引き表示画像を生成する生成ステップと、第１の読み出しステップの処理で読み出されなかった画素を、１回以上の回数に分けて読み出す第２の読み出しステップと、第１の読み出しステップおよび第２の読み出しステップの処理で読み出された画素からなる撮像画像を記録する記録ステップとを含むことを特徴とする。

本発明によれば、プログラムが提供される。このプログラムは、間引き表示画像を構成するのに必要な画素を、撮像素子から読み出す第１の読み出しステップと、第１の読み出しステップの処理で読み出された画素から間引き表示画像を生成する生成ステップと、第１の読み出しステップの処理で読み出されなかった画素を、１回以上の回数に分けて読み出す第２の読み出しステップと、第１の読み出しステップおよび第２の読み出しステップの処理で読み出された画素からなる撮像画像を記録する記録ステップとを含む処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明の撮像装置および方法、並びにプログラムにおいては、間引き表示画像を構成するのに必要な画素が、撮像素子から読み出され、読み出された画素から間引き表示画像が生成され、読み出されなかった画素が、１回以上の回数に分けて読み出され、最終的に読み出された撮像画像が記録される。

本発明によれば、撮像処理を迅速に行うことができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本明細書に記載の発明と、発明の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本明細書に記載されている発明をサポートする実施の形態が本明細書に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、発明に対応するものとして、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が発明に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明以外の発明には対応しないものであることを意味するものでもない。

さらに、この記載は、本明細書に記載されている発明の全てを意味するものではない。換言すれば、この記載は、本明細書に記載されている発明であって、この出願では請求されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により出現、追加される発明の存在を否定するものではない。

図５は、本発明を適用した電子カメラ１の構成例を示している。この電子カメラ１は、図示せぬシャッターが操作されると（切られると）、撮像を開始し、その結果得られた撮像画像を記録メディア１７に記録する。その際電子カメラ１は、撮像画像の間引き画像（間引き表示画像）を表示部１５に表示する。ユーザはその間引き表示画像を参照することで、撮像結果を確認することができる。電子カメラ１はまた、間引き表示画像を検波し、その結果得られた色や輝度情報に応じて、撮像画像を処理する。

ＣＣＤ１１は、図示せぬレンズより入力された、撮像の結果得られた撮像画像（レンズ上に結像された像）を光電変換する。ＣＣＤ１１による光電変換の結果得られた電荷（撮像画像の画像信号）は、タイミングジェネレータ１２からの転送パルスに従って、複数回（この例の場合、２回）に分けて、Ａ／Ｄ変換器１３を介して、信号処理部１４に読み出される。

具体的には、撮像画像（図６Ｃ）は、最初に、図６Ａに示すように、間引き表示画像（図６Ｂ）を構成するのに必要な部分（以下、第１のライン群と称する）が読み出され、その後他の部分（以下、第２のライン群と称する）（図６Ｃ）が読み出されるようにして読み出される。すなわち本発明によれば、最初に間引き表示画像を構成するのに必要な部分が最初に読み出されるので、１フレーム分の撮像画像（図６Ｃ）のすべてが読み出されるのを待つことなく、間引き表示画像（図６Ｂ）を生成することが可能となる。

なおＣＣＤ１１は、図４に示すように、上下に隣接する２個のラインが１個の垂直レジスタＲを共有するように構成されている。第１のライン群と第２のライン群のそれぞれの各ラインは、図４に示すようにそれぞれ異なる垂直レジスタＲに対応しているので、ライン群毎に読み出すことができる。

第１のライン群の、ラインＬ１の画素は、垂直レジスタＲ５１を介して、ラインＬ４の画素は、垂直レジスタＲ５２を介して、ラインＬ５の画素は、垂直レジスタＲ５３を介して、ラインＬ８の画素は、垂直レジスタＲ５４を介して、ラインＬ９の画素は、垂直レジスタＲ５５を介して、そしてラインＬ１２の画素は、垂直レジスタＲ５６を介して、それぞれ同じタイミングで読み出される。

また第２のライン群の、ラインＬ２の画素は、垂直レジスタＲ５１を介して、ラインＬ３の画素は、垂直レジスタＲ５２を介して、ラインＬ６の画素は、垂直レジスタＲ５３を介して、ラインＬ７の画素は、垂直レジスタＲ５４を介して、ラインＬ１０の画素は、垂直レジスタＲ５５を介して、そしてラインＬ１１の画素は、垂直レジスタＲ５６を介して、それぞれ同じタイミングで読み出される。

図５に戻り、Ａ／Ｄ変換器１３は、ＣＣＤ１１からの画像信号（アナログ信号）をデジタルの画像信号に変換し、信号処理部１４に出力する。

信号処理部１４は、シャッターが切られたときの制御部１０からの指令に従って、ＣＣＤ１１から、間引き表示画像を構成するのに必要なライン（図６Ａ）（第１のライン群）を読み出し、それをメモリ（メモリ２２）に貼り付けるとともに、そのラインから、間引き表示画像（図６Ｂ）を生成する。信号処理部１４は生成した間引き表示画像を表示部１５に表示させる。

信号処理部１４はまた、生成した間引き表示画像を検波し、その結果得られた色や輝度情報等に応じた画像処理上のパラメータ（ゲイン量等）を決定する。

信号処理部１４は第１のライン群を読み出した後、ＣＣＤ１１から、残ったライン（第２のライン群）を読み出して、メモリ２２にさらに貼り付ける。これにより撮像画像全体（図６Ｃ）が読み出される。そして信号処理部１４は、先に決定したパラメータに応じた画像処理を、読み出した撮像画像に対して施し、その後圧縮等した後、インタフェース１６を介して記録メディア１７に記録する。

制御部１０は、各部を制御する。

次に、信号処理部１４の構成について説明する。

信号処理部１４の読出制御部２１は、制御部１０の制御に応じた所定のタイミングで、Ａ／Ｄ変換部１３を介して、ＣＣＤ１１から、第１のライン群を読み出し、それをメモリ２２に記憶する（貼り付ける）（図６Ａ）。読出制御部２１はまた、制御部１０の制御に応じた他のタイミングで、Ａ／Ｄ変換部１３を介して、ＣＣＤ１１から、第２のライン群を読み出し、それを、先にメモリ２２に貼り付けた第１のライン群とともに貼り付ける（図６Ｃ）。読出制御部２１は、このようにして読み出した撮像画像を画像処理部２５に供給する。

間引き表示画像生成部２３は、読出制御部２１を介してメモリ２２に記憶された第１のライン群を読み出し、それを利用して間引き表示画像を生成する。間引き表示画像生成部２３は、生成した間引き表示画像を検波部２４に供給するとともに、表示部１５に供給して表示する。

検波部２４は、間引き表示画像生成部２３から供給された間引き表示画像を検波し、その結果得られた色や輝度情報等を制御部１０に供給する。

画像処理部２５は、読出制御部２１から供給された撮像画像に対して、制御部１０から通知された、検波部２４における検波結果に応じたパラメータに基づく画像処理を施し、その結果得られた画像を画像圧縮部２６に供給する。

画像圧縮部２６は、画像処理部２５から供給された画像を圧縮して、ファイル作成部２７に供給する。

ファイル作成部２７は、画像圧縮部２６から供給された圧縮画像が格納されたファイルを、インタフェース１６を介して記録メディア１７に作成する（圧縮画像を記録する）。

次に、撮像処理を、図７のフローチャートを参照して説明する。

図示せぬシャッターが切られると、ステップＳ１において、電子カメラ１の制御部１０は、ＣＣＤ１１から最初に読み出す画素（第１のライン群）を決定し、ステップＳ２において、タイミングジェネレータ１２を制御して、転送パルスの出力を開始させるとともに、信号処理部１４の読出制御部２１を制御して、第１のライン群の読み出しを開始させる。これによりタイミングジェネレータ１２は、転送パルスの出力を開始し、読出制御部２１は、ＣＣＤ１１からの第１のライン群（図６Ａ）の読み出しと、そのメモリ２２への記憶を開始する。

ステップＳ３において、制御部１０は、信号処理部１４の読出制御部２１による第１のライン群の読み出しが終了するまで待機し、それが終了したとき（メモリ２２に、図６Ａに示したように、第１のライン群が貼り付けられたとき）、ステップＳ４に進み、間引き表示画像の構成（間引き表示画像のサイズ等）を決定する。

なおＣＣＤ１１からの第１のライン群の読み出しが終了したとき、タイミングジェネレータ１２は、転送パルスの出力を停止する。

ステップＳ５において、制御部１０は、間引き表示画像生成部２３を制御して、ステップＳ４で決定した構成に応じた間引き表示画像の生成を開始させる。これにより間引き表示画像生成部２３は、制御部１０より通知された構成に対応する間引き表示画像を生成するのに必要な画素の、メモリ２２からの取得を開始し、間引き表示画像の生成を開始する。例えばステップＳ４で決定された間引き表示画像の構成が、第１のライン群のすべてを必要とする場合、そのすべてが読み出されるが、その一部だけが必要である場合、その一部だけが読み出される。

ステップＳ６において、制御部１０は、信号処理部１４の間引き表示画像生成部２３における間引き表示画像の生成が完了するまで待機し、それが完了したとき、ステップＳ７に進み、検波条件（検波する間引き表示画像の範囲等）を決定する。

なお間引き表示画像生成部２３は、間引き表示画像を生成したとき、生成した間引き表示画像を、表示部１５に供給し表示させるとともに、検波部２４にも供給する。

ステップＳ８において、制御部１０は、検波部２４を制御して、ステップＳ７で決定した検波条件に基づいて、間引き表示画像の検波を開始させる。検波部２４は、間引き表示画像生成部２３から供給された間引き表示画像の、制御部１０により指定された条件に基づく検波を開始する。

ステップＳ９において、制御部１０は、検波部２４による検波処理が終了するまで待機し、それが終了し、間引き表示画像の色や輝度情報が取得されたとき、ステップＳ１０に進み、次に読み出す画素（第２のライン群）を決定する。

なお検波部２４は、検波処理が終了すると、検波結果（色や輝度情報等）を制御部１０に供給する。

ステップＳ１１において、制御部１０は、タイミングジェネレータ１２を制御して、転送パルスの出力を開始させるとともに、信号処理部１４の読出制御部２１を制御して、第２のライン群の読み出しを開始させる。タイミングジェネレータ１２は、転送パルスの出力を開始し、読出制御部２１は、ＣＣＤ１１からの第２のライン群の読み出しと、そのメモリ２２への記憶を開始する。

ステップＳ１２において、制御部１０は、第２のライン群の読み出しが終了するまで待機し、それが終了したとき（メモリ２２に、図６Ｃに示すように、第２のライン群も貼り付けられ、撮像画像全体が読み出されたとき）、ステップＳ１３に進み、ステップＳ９で取得された検波情報に基づいて画像処理上の各種パラメータ（ゲイン量等）を決定する。

ＣＣＤ１１からの第２のライン群の読出が終了したとき、タイミングジェネレータ１２は、転送パルスの出力を停止し、読出制御部２１は、メモリ２２に記憶された撮像画像（図６Ｃ）を、画像処理部２５に供給する。

ステップＳ１４において、制御部１０は、画像処理部２５を制御して、ステップＳ１３で決定したパラメータに応じた画像処理を開始させる。画像処理部２５は、読出制御部２１から供給された撮像画像に対する、ステップＳ１３で決定されたパラメータに応じた画像処理を開始する。

ステップＳ１５において、制御部１０は、信号処理部１４の画像処理部２５による画像処理が終了するまで待機し、画像処理が終了したとき、ステップＳ１６に進み、画像処理が施された画像を圧縮するための条件（圧縮する画像の範囲や圧縮比等）を決定する。

なお画像処理部２５は、画像処理を終了したとき、画像処理の結果得られた画像を、画像圧縮部２６に供給する。

ステップＳ１７において、制御部１０は、画像圧縮部２６を制御して、ステップＳ１６で決定した条件に基づく圧縮処理を開始させる。画像圧縮部２６は、画像処理部２５から供給された画像に対する、ステップＳ１６で決定された条件に基づく圧縮処理を開始する。

ステップＳ１８において、制御部１０は、画像圧縮部２６における圧縮処理が終了するまで待機し、圧縮処理が終了したとき、ステップＳ１９に進み、圧縮された画像を格納するファイルの設定（ファイル名やヘッダ情報等）を決定する。

画像圧縮部２６は、圧縮処理を終了したとき、圧縮の結果得られた圧縮画像を、ファイル作成部２７に供給する。

ステップＳ２０において、制御部１０は、ファイル作成部２７を制御して、ステップＳ１９で決定した設定に応じたファイルの作成を開始させる。ファイル作成部２７は、ステップＳ１９で決定された設定に対応する、画像圧縮部２６から供給された画像が格納されるファイルの作成を開始する。

ステップＳ２１において、制御部１０は、ファイル作成部２７におけるファイル作成が完了するまで待機し、ファイル作成が完了したとき（撮像画像が記録されたとき）、処理を終了する。

図８Ａは、従来の電子カメラの撮像処理における各処理のタイミングを示している。図８Ｂは、上述した本発明を適用した電子カメラ１の撮像処理における各処理のタイミングを示している。従来の電子カメラでは、第２のライン群（偶数番目のライン）の読み出し後（撮像画像の全てが読み出された後）（図３Ｂ）、間引き表示画像の生成が開始される（図８Ａの上向きの矢印が示すタイミングで開始される）。これに対して本発明を適用した電子カメラ１では、第１のライン群の読み出し後（図６Ａ）、間引き表示画像の生成が開始されるので（図８Ｂの上向きの矢印が示すタイミングで開始されるので）、間引き表示画像の生成、表示、並びに検波処理を早期に行うことができる。

なお図６の例では、第１のライン群と第２のライン群のライン数は同じであるが、第１のライン群は、間引き表示画像を生成するのに必要なラインであり、実際には、その他のライン群（第２のライン群）より少ないラインで済む。すなわち従来のように、第１のラインと第２のライン群を均等に分けた場合に比べ、第１のライン群を迅速に読み出すことができるので、その分、間引き表示画像の生成等をさらに早期に開始することができる。

また間引き表示画像を構成するラインをさらに少なくして（画像を荒くして）、第１のライン群のライン数を減らし、第１のライン群の読み出し時間を短縮すれば、間引き表示画像の生成等の処理を、さらに迅速に行うことができる。

なお以上においては、撮像画像を２回に分けて読み出す場合を例として説明したが、それ以上の回数に分けて読み出す場合にも本発明を適用することができる。

次に、他の撮像処理を、図９のフローチャートを参照して説明する。

図示せぬシャッターが切られると、ステップＳ５１において、制御部１０は、第１のライン群と第２のライン群を決定し、ステップＳ５２において、タイミングジェネレータ１２を制御して、転送パルスの出力を開始させるとともに、信号処理部１４の読出制御部２１を制御して、第１のライン群と第２のライン群の読み出しを開始させる。

これによりタイミングジェネレータ１２は、転送パルスの出力を開始する。読出制御部２１は、ＣＣＤ１１からの第１のライン群（図６Ａ）の読み出しと、そのメモリ２２への記憶を開始する。読出制御部２１は、第１のライン群の読み出しとメモリ２２への記憶を終了した後、引き続き、第２のライン群の読み出しと、メモリ２２への記憶を開始する。

ステップＳ５３において、制御部１０は、間引き表示画像の構成（間引き表示画像のサイズ等）と、検波条件（検波する範囲等）を決定する。

ステップＳ５４において、制御部１０は、信号処理部１４の読出制御部２１による第１のライン群の読み出しが終了するまで待機し、それが終了したとき（メモリ２２に、図６Ａに示したように、第１のライン群が貼り付けられたとき）、ステップＳ５５に進み、間引き表示画像生成部２３を制御して、ステップＳ５３で決定した構成に応じた間引き表示画像の生成を開始させる。間引き表示画像生成部２３は、制御部１０より通知された間引き表示画像の構成に必要なラインの、メモリ２２からの取得を開始し、間引き表示画像の生成を開始する。

ステップＳ５６において、制御部１０は、信号処理部１４の間引き表示画像生成部２３における間引き表示画像の生成が完了するまで待機し、それが完了したとき、ステップＳ５７に進み、検波部２４を制御して、ステップＳ５３で決定した検波条件に基づいて、間引き表示画像の検波を開始させる。検波部２４は、間引き表示画像生成部２３から供給された間引き表示画像の、制御部１０により指定された条件に基づく検波を開始する。

ステップＳ５８において、制御部１０は、検波部２４による検波処理が終了するまで待機し、それが終了し、間引き表示画像の色や輝度情報が取得されたとき、ステップＳ５９に進み、ステップＳ５８で取得された検波情報に基づいて画像処理上の各種パラメータ（ゲイン量等）を決定する。

ステップＳ６０において、制御部１０は、第２のライン群の読み出しが終了するまで待機し、それが終了したとき、ステップＳ６１に進み、画像処理部２５を制御して、ステップＳ５９で決定したパラメータに応じた画像処理を開始させる。画像処理部２５は、読出制御部２１から供給された撮像画像に対して、ステップＳ５９で決定されたパラメータに応じた画像処理を開始する。

ステップＳ６２において、制御部１０は、画像処理部２５による画像処理が終了するまで待機し、画像処理が終了したとき、ステップＳ６３に進み、画像処理が施された画像を圧縮するための条件（圧縮する画像の範囲や圧縮比率等）とファイルの設定（ファイル名やヘッダ情報等）を決定する。

ステップＳ６４において、制御部１０は、画像圧縮部２６を制御して、ステップＳ６３で決定した条件に基づく圧縮処理を開始させる。画像圧縮部２６は、画像処理部２５から供給された画像に対する、ステップＳ６３で決定された条件に基づく圧縮処理を開始する。

ステップＳ６５において、制御部１０は、画像圧縮部２６における圧縮処理が終了するまで待機し、圧縮処理が終了したとき、ステップＳ６６に進み、ファイル作成部２７を制御して、ステップＳ６３で決定した設定に応じたファイルの作成を開始させる。ファイル作成部２７は、決定した設定に対応する、画像圧縮部２６から供給された画像が格納されたファイルの作成を開始する。

ステップＳ６７において、制御部１０は、ファイル作成部２７におけるファイル作成が完了するまで待機し、ファイル作成が完了したとき（撮像画像が記憶されたとき）、処理を終了する。

図１０Ａは、図８Ａと同様に、従来の電子カメラの撮像処理における各処理のタイミングを示している。図１０Ｂは、上述した本発明を適用した電子カメラ１の撮像処理における各処理のタイミングを示している。

従来の電子カメラでは、第２のライン群（偶数番目のライン）の読み出し後（撮像画像の全てが読み出された後）、間引き表示画像の生成が開始される（図１０Ａの上向きの矢印が示すタイミングで開始される）。これに対して上述した撮像処理の場合、第１のライン群の読み出し後、間引き表示画像の生成と第２のライン群の読み出しが同時に行われるので（図１０Ｂの上向きの矢印に対応するタイミングで開始されるので）、間引き表示画像の生成、表示を早期に行うことができるとともに、撮像画像に対する画像処理も早期に開始することができるので、撮像処理全体の時間を短縮することができる。

上述した一連の処理は、ハードウエアにより実現させることもできるが、ソフトウエアにより実現させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実現する場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムがコンピュータにインストールされ、そのプログラムがコンピュータで実行されることより、上述した電子カメラ１が機能的に実現される。

図１１は、コンピュータ１０１構成例を示している。CPU（Central Processing Unit）１１１にはバス１１５を介して入出力インタフェース１１６が接続されており、CPU１１１は、入出力インタフェース１１６を介して、ユーザから、キーボード、マウスなどよりなる入力部１１８から指令が入力されると、例えば、ROM（Read Only Memory）１１２、ハードディスク１１４、またはドライブ１２０に装着される磁気ディスク１３１、光ディスク１３２、光磁気ディスク１３３、若しくは半導体メモリ１３４などの記録媒体に格納されているプログラムを、RAM（Random Access Memory）１１３にロードして実行する。これにより、上述した各種の処理が行われる。さらに、CPU１１１は、その処理結果を、例えば、入出力インタフェース１１６を介して、LCD（Liquid Crystal Display）などよりなる表示部１１７に必要に応じて出力する。なお、プログラムは、ハードディスク１１４やROM１１２に予め記憶しておき、コンピュータ１０１と一体的にユーザに提供したり、磁気ディスク１３１、光ディスク１３２、光磁気ディスク１３３、半導体メモリ１３４等のパッケージメディアとして提供したり、衛星、ネットワーク等から通信部１１９を介してハードディスク１１４に提供することができる。

なお、本明細書において、記録媒体により提供されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

ＣＣＤの撮像素子の構成例を示す図である。 垂直レジスタの構成例を示す図である。 従来の電子カメラの撮像画像の読み出し方法を説明するための図である。 垂直レジスタの他の構成例を示す図である。 本発明を適用した電子カメラの構成例を示すブロック図である。 図５の電子カメラにおける撮像画像の読み出し方法を説明する図である。 図５の電子カメラの撮像処理を説明するフローチャートである。 図７の撮像処理における各処理のタイミングを示す図である。 図５の電子カメラの他の撮像処理を説明するフローチャートである。 図９の撮像処理における各処理のタイミングを示す図である。 パーソナルコンピュータの構成例を示す図である。

符号の説明

１ 電子カメラ， １１ ＣＣＤ， １２ タイミングジェネレータ， １３ Ａ／Ｄ変換器， １４ 信号処理部， １５ 表示部， １６ インタフェース， １７ 記録メディア， ２１ 読出制御部， ２２ メモリ， ２３ 間引き表示画像生成部， ２４ 検波部， ２５ 画像処理部， ２６ 画像圧縮部， ２７ ファイル作成部

Claims (4)

1. 撮像素子から、撮像の結果得られた撮像画像を複数回に分けて読み出す撮像装置において、
   間引き表示画像を構成するのに必要な画素を、前記撮像素子から読み出す第１の読み出し手段と、
   前記第１の読み出し手段により読み出された前記画素から前記間引き表示画像を生成する生成手段と、
   前記第１の読み出し手段により読み出されなかった画素を、１回以上の回数に分けて読み出す第２の読み出し手段と、
   前記第１の読み出し手段および第２の読み出し手段により読み出された画素からなる前記撮像画像を記録する記録手段と
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記間引き表示画像の全部または一部を検波する検波手段と、
   前記検波手段による検波結果に基づいて、前記第１の読み出し手段および第２の読み出し手段により読み出された前記撮像画像に対して画像処理を施す画像処理手段と
   をさらに備え、
   前記記録手段は、前記画像処理手段により画像処理が施された結果得られた画像を記録する
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 撮像素子から、撮像の結果得られた撮像画像を複数回に分けて読み出す撮像方法において、
   間引き表示画像を構成するのに必要な画素を、前記撮像素子から読み出す第１の読み出しステップと、
   前記第１の読み出しステップの処理で読み出された前記画素から前記間引き表示画像を生成する生成ステップと、
   前記第１の読み出しステップの処理で読み出されなかった画素を、１回以上の回数に分けて読み出す第２の読み出しステップと、
   前記第１の読み出しステップおよび第２の読み出しステップの処理で読み出された画素からなる前記撮像画像を記録する記録ステップと
   を含むことを特徴とする撮像方法。
4. 撮像素子から、撮像の結果得られた撮像画像を複数回に分けて読み出す撮像処理のためのプログラムであって、
   間引き表示画像を構成するのに必要な画素を、前記撮像素子から読み出す第１の読み出しステップと、
   前記第１の読み出しステップの処理で読み出された前記画素から前記間引き表示画像を生成する生成ステップと、
   前記第１の読み出しステップの処理で読み出されなかった画素を、１回以上の回数に分けて読み出す第２の読み出しステップと、
   前記第１の読み出しステップおよび第２の読み出しステップの処理で読み出された画素からなる前記撮像画像を記録する記録ステップと
   を含む処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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