JP2005312955A - 内視鏡用液体供給容器 - Google Patents

Abstract

【課題】容器本体内を確実に洗浄することができ、また、容器本体内の液体を確実に排出することができる内視鏡用液体供給容器を提供すること。
【解決手段】内視鏡用液体供給容器１は、液体を貯留し、内視鏡の内部に形成された管路内に液体を供給するときに使用されるものである。この内視鏡用液体供給容器１は、下端に設けられた第１の開口部２３１と、上端に設けられた第２の開口部２４１とを有する筒状の容器本体２と、容器本体２の下端部２３に第１の開口部２３１を塞ぐように着脱自在に装着される底蓋３と、容器本体２の上端部２４に第２の開口部２４１を塞ぐように着脱自在に装着される上蓋４とを有している。上蓋４には、内視鏡用液体供給容器１内に収納された液体を送出する給水管１８が設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、液体を貯留し、内視鏡の内部に形成された管路内に前記液体を供給するときに使用される内視鏡用液体供給容器に関する。

近年、内視鏡を介しての患者間感染を防止するために、内視鏡を用いた一回の検査が終了する毎に当該内視鏡の例えば送気管路内および送水管路内を完全に（十分に）洗浄することが求められている。この洗浄は、内視鏡用液体供給容器（以下、単に、「液体供給容器」という）から、その内部に収納されている洗浄液（流体）を、送気管路内および送水管路内に送り込む（供給する）ことによって行われている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の液体供給容器は、有底筒状の容器本体と、容器本体に着脱自在に装着されるキャップとを有している。

この液体供給容器を用いて内視鏡を洗浄した後、当該液体供給容器も洗浄している。液体供給容器を洗浄するときには、容器本体からキャップを取り外し、それぞれを手作業により洗浄していた。

しかしながら、容器本体は、前述したように有底筒状をなしているため、底部にまで手（指）が届かない、すなわち、底部にまで十分に洗浄することが困難となるという問題があった。

また、底部に洗浄液等の廃液が残留（残存）してしまう、すなわち、容器本体から洗浄液等の廃液が十分に排出され難いという問題もあった。

実開平７−９３０１号公報

本発明の目的は、容器本体内を確実に洗浄することができ、また、容器本体内の液体を確実に排出することができる内視鏡用液体供給容器を提供することにある。

このような目的は、下記（１）〜（１２）の本発明により達成される。
（１） 液体を貯留し、内視鏡の内部に形成された管路内に前記液体を供給するときに使用される内視鏡用液体供給容器であって、
一端に設けられた第１の開口部と、他端に設けられた第２の開口部とを有する筒状の容器本体と、
前記容器本体の一端部に前記第１の開口部を塞ぐように着脱自在に装着される第１のキャップと、
前記容器本体の他端部に前記第２の開口部を塞ぐように着脱自在に装着される第２のキャップとを有し、
前記第２のキャップには、前記内視鏡用液体供給容器内に収納された前記液体を送出する送出口が設けられていることを特徴とする内視鏡用液体供給容器。

これにより、容器本体内を確実に洗浄することができ、また、容器本体内の液体を確実に排出することができる。

（２） 前記第１の開口部の大きさは、前記第２の開口部の大きさより大きい上記（１）に記載の内視鏡用液体供給容器。

これにより、第１のキャップおよび第２のキャップを、それぞれ、誤った端部に装着するのを防止することができる。

（３） 前記一端部および前記第１のキャップの一方には、雄ネジが設けられており、他方には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第１のキャップが装着されている上記（１）または（２）に記載の内視鏡用液体供給容器。
これにより、容器本体に第１のキャップを容易に着脱することができる。

（４） 前記他端部および前記第２のキャップの一方には、雄ネジが設けられており、他方には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第２のキャップが装着される上記（１）または（２）に記載の内視鏡用液体供給容器。
これにより、容器本体に第２のキャップを容易に着脱することができる。

（５） 前記一端部および前記第１のキャップの一方には、第１の雄ネジが設けられており、他方には、前記第１の雄ネジと螺合する第１の雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第１のキャップが装着され、
前記他端部および前記第２のキャップの一方には、第２の雄ネジが設けられており、他方には、前記第２の雄ネジと螺合する第２の雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第２のキャップが装着される上記（１）または（２）に記載の内視鏡用液体供給容器。

これにより、容器本体に第１のキャップおよび第２のキャップを容易に着脱することができる。

（６） 前記第１の雄ネジのネジ山と、前記第２の雄ネジのネジ山とは、互いに内視鏡用液体供給容器の中心軸回りの形成方向が同じである上記（５）に記載の内視鏡用液体供給容器。

これにより、第１のキャップと第２のキャップとを同方向に回転させて、容器本体に装着することができる。

（７） 前記第１の雄ネジのネジ山と、前記第２の雄ネジのネジ山とは、互いに内視鏡用液体供給容器の中心軸回りの形成方向が反対である上記（５）に記載の内視鏡用液体供給容器。

これにより、第１のキャップおよび第２のキャップの一方を確実に開けるまたは閉めることができる。

（８） 前記容器本体に前記第１のキャップが装着されたときのそれらの間の液密性を保持するシール部材が設けられている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。

これにより、容器本体と第１のキャップとの間の液密性を確実に保持することができる。

（９） 前記容器本体に前記第２のキャップが装着されたときのそれらの間の液密性を保持するシール部材が設けられている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。

これにより、容器本体と第２のキャップとの間の液密性を確実に保持することができる。

（１０） 前記容器本体に前記第１のキャップおよび前記第２のキャップがそれぞれ装着されたときの前記内視鏡用液体供給容器内に気体を供給する供給口が設けられている上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。
これにより、内視鏡用液体供給容器内の圧力を上昇させることができる。

（１１） 前記供給口は、前記第１のキャップおよび／または前記第２のキャップに設けられている上記（１０）に記載の内視鏡用液体供給容器。
これにより、内視鏡用液体供給容器内の圧力を上昇させることができる。

（１２） 前記液体は、前記管路を洗浄するための洗浄液である上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。
これにより、管路を確実に洗浄することができる。

本発明によれば、容器本体の両端にそれぞれ第１の開口部および第２の開口部を設けたことにより、容器本体内を確実に洗浄することができ、また、容器本体内の液体を確実に排出することができる。

以下、本発明の内視鏡用液体供給容器を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡用液体供給容器の第１実施形態を示す側面図（部分縦断面図）、図２は、図１に示す内視鏡用液体供給容器を内視鏡に接続した状態を示す部分横断面図である。

なお、以下では、説明の都合上、図１中の上側を「上」、下側を「下」といい、図２中の上側を「基端」または「上」、下側を「先端」または「下」という。

図１に示す内視鏡用液体供給容器１は、液体を貯留し、後述する内視鏡１０の内部に形成された管路７、８内に前記液体を供給するときに使用されるものである。

内視鏡用液体供給容器１の説明に先立って、まず、内視鏡の一例について説明する。
図２に示す内視鏡１０は、医療用の電子内視鏡であり、可撓性を有する長尺の挿入部可撓管１１と、該挿入部可撓管１１の基端側に設けられ、術者が把持して内視鏡１０全体を操作する操作部１２と、挿入部可撓管１１の先端側に設けられ、操作部１２により湾曲状態を遠隔操作可能な湾曲部１３と、光源プロセッサ装置（図示せず）に接続するための光源差込部１４と、操作部１２と光源差込部１４とを接続する接続部可撓管１５とを有している。この内視鏡１０の内部には、図示しない光ファイバー束によるライトガイド、画像信号ケーブル等が配置されている（挿通している）。

この内視鏡１０の使用時には、前記光源プロセッサ装置内の光源から発せられた光が、前記ライトガイドを通り、湾曲部１３の先端部より観察部位に照射される。

湾曲部１３の先端部には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられている。この撮像素子で撮像された被写体像に応じた画像信号は、前記画像信号ケーブルを介して前記光源プロセッサ装置に伝達され、所定の処理がなされた後、モニタ装置（図示せず）に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。

また、内視鏡１０の内部には、細長い管路７、８が形成されている。管路７、８は、それぞれ、湾曲部１３の先端部に開口している。

これらの管路７、８は、例えば、鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル、観察を阻害する体液等を吸引して排出する吸引チャンネル、体内に水を注入する送水チャンネル、体内に空気を注入する送気チャンネル等として機能するものである。

操作部１２には、送気・送水操作を行う（切換える）ための送気送水操作弁９が設けられている。この送気送水操作弁９には、管路７および管路８がそれぞれの途中において接続されている。

図２に示すように、光源差込部１４には、処理ユニット（洗浄ユニット）１１０（内視鏡用液体供給容器１）が接続されている。

処理ユニット１１０は、内視鏡１０の使用後、管路７、８を洗浄、消毒（滅菌）、乾燥等の処理を行なうとき、これらの管路７、８内に洗浄液、消毒液、滅菌用ガス、乾燥用ガスなどの流体を充填（供給）するものである。なお、本実施形態では、流体としては、管路７、８を洗浄するための洗浄液２０を代表的に用いて説明する。

図２に示すように、処理ユニット１１０は、内視鏡用液体供給容器１と、送気ポンプ５０とを有している。

図１に示す内視鏡用液体供給容器１は、筒状をなす容器本体２と、容器本体２の下端部（一端部）２３に着脱自在に装着される底蓋（第１のキャップ）３と、容器本体２の上端部（他端部）２４に着脱自在に装着される上蓋（第２のキャップ）４とを有している。

容器本体２は、下端（一端）に設けられた第１の開口部２３１と、上端（他端）に設けられた第２の開口部２４１とを有している。これにより、容器本体２を洗浄するとき、第１の開口部２３１および第２の開口部２４１から、手（指）を容器本体２内に挿入することができ、よって、当該容器本体２内を確実に洗浄することができる。

容器本体２では、第１の開口部２３１の大きさが第２の開口部２４１の大きさより大きく設定されている。すなわち、容器本体２では、第１の開口部２３１の内径が第２の開口部の内径より拡径している。

このように、第１の開口部２３１の大きさと第２の開口部２４１の大きさとが互いに異なっていることにより、底蓋３および上蓋４を、それぞれ、上端部２４および下端部２３に誤って装着するのを防止することができる。

また、容器本体２の胴部２５の内径は、第１の開口部２３１の内径とほぼ同等となるように設定されている。これにより、容器本体２に底蓋３が装着されていない状態では、胴部２５内に洗浄液２０（廃液）が残留するのが確実に防止され、よって、容器本体２内から洗浄液２０をより確実に排出することができる。

図１に示すように、容器本体２の下端部２３の外周部には、第１の雄ネジ（雄ネジ）２１が設けられている。また、容器本体２の上端部２４の外周部には、第２の雄ネジ（雄ネジ）２２が設けられている。

第１の雄ネジ２１のネジ山２１１と、第２の雄ネジ２２のネジ山２２１とは、互いに内視鏡用液体供給容器１の中心軸５回りの形成方向が同じに（同方向となるように）設定されている。これにより、底蓋３と上蓋４とを同方向に回転させて、容器本体２に装着することができる。

底蓋３は、容器本体２の下端部２３に装着されたとき（以下、このときの状態を「底蓋装着状態」という）、容器本体２の第１の開口部２３１を塞ぐことができる。この底蓋３の形状は、有底筒状をなしている。

底蓋３の内周部には、容器本体２の第１の雄ネジ２１に螺合する第１の雌ネジ（雌ネジ）３２が形成されている。このように、容器本体２および底蓋３に、それぞれ、第１の雄ネジ２１および第１の雌ネジ３２が設けられていることにより、これらが螺合して、容器本体２に底蓋３を容易に装着することができる（図２参照）。

底蓋３の底部には、シール部材としてのＯリング３３が固着されて（設けられて）いる。これにより、底蓋装着状態では、容器本体２と底蓋３との間でＯリング３３が挟持（圧縮）され、これらの間の液密性を確実に保持することができる。

なお、このＯリング３３の外径は、底蓋３の内周部の内径とほぼ同等またはそれより若干小さいのが好ましい。

上蓋４は、容器本体２の上端部２４に装着されたとき（以下、このときの状態を「上蓋装着状態」という）、容器本体２の第２の開口部２４１を塞ぐことができる。この上蓋４の形状は、有底筒状をなしている。

上蓋４の内周部には、容器本体２の第２の雄ネジ２２に螺合する第２の雌ネジ（雌ネジ）４２が形成されている。このように、容器本体２および上蓋４に、それぞれ、第２の雄ネジ２２および第２の雌ネジ４２が設けられていることにより、これらが螺合して、容器本体２に上蓋４を容易に装着することができる（図２参照）。

上蓋４の底部には、シール部材としてのＯリング４３が固着されて（設けられて）いる。これにより、上蓋装着状態では、容器本体２と上蓋４との間でＯリング４３が挟持（圧縮）され、これらの間の液密性を確実に保持することができる。

なお、このＯリング４３の外径は、上蓋４の内周部の内径とほぼ同等またはそれより若干小さいのが好ましい。

また、上蓋４の底部には、加圧管（供給口）１９が設けられている。この加圧管１９は、底蓋・上蓋装着状態（図２参照）で、送気ポンプ５０に接続されており、内視鏡用液体供給容器１内に空気（気体）を供給することができる。これにより、内視鏡用液体供給容器１内の圧力を上昇させることができる。

また、上蓋４の底部には、上方に突出した給気管１７および給水管（送出口）１８と、下方に突出した導液管３０とが設けられている。

給気管１７および給水管１８は、給水管１８が内側に位置する二重管構造をなしている。導液管３０は、給水管１８に連通している。

給気管１７および給水管１８は、それぞれ、底蓋・上蓋装着状態で、光源差込部１４に接続されており、光源差込部１４を介して、管路７および管路８に連通している。

次に、内視鏡用液体供給容器１（処理ユニット１１０）を用いて内視鏡１０を洗浄（処理）する方法（工程）について説明する。

まず、容器本体２に底蓋３を装着する、すなわち、底蓋装着状態とする。
次に、容器本体２内に洗浄液２０を注入する（充填する）。

次に、容器本体２に上蓋４を装着する、すなわち、上蓋装着状態とする。
次に、底蓋・上蓋装着状態の内視鏡用液体供給容器１に、送気ポンプ５０を接続して、処理ユニット１１０を構成する。

その後、この処理ユニット１１０（内視鏡用液体供給容器１）に、内視鏡１０を接続する。なお、このときの内視鏡１０は、送気送水操作弁９の作動により、管路７が遮断されている。

次に、送気ポンプ５０を作動して、内視鏡用液体供給容器１内に空気を供給する（送り込む）。これにより、内視鏡用液体供給容器１内の圧力が上昇して、導液管３０から給水管１８へ洗浄液２０が導入される。その後、さらに、空気を供給すると、給水管１８を介して、内視鏡１０（管路８）に洗浄液２０が送出される（供給される）。
このような方法により、管路８内を洗浄することができる。

また、送気送水操作弁９を切換えて管路８を遮断し、その後、送気ポンプ５０を介して、内視鏡用液体供給容器１内に、滅菌用ガスを供給する。これにより、給気管１７から内視鏡１０（管路７）に滅菌用ガスが送出され（供給され）、よって、管路７内を滅菌することができる。

次に、内視鏡１０を洗浄した後に、内視鏡用液体供給容器１を洗浄する工程（過程）について説明する。

まず、処理ユニット１１０から内視鏡１０を取り外す。その後、内視鏡用液体供給容器１から送気ポンプ５０を取り外す。

次に、容器本体２から上蓋４を取り外した後、洗浄液２０を第２の開口部２４１から排出する。

次に、容器本体２から底蓋３を取り外す。これにより、容器本体２から洗浄液２０が確実に排出される。

次に、容器本体２、上蓋４および底蓋３を、それぞれ、洗浄する。
前述したように、容器本体２は、両端が開口しているため、当該容器本体２内を確実に洗浄することができる。

また、容器本体２の洗浄に、内視鏡の洗浄・消毒を行なう内視鏡用洗浄消毒装置を用いた場合でも、容器本体２の両端が開口しているため、当該容器本体２内に洗浄液が残留するのが防止される、すなわち、洗浄液を確実に排出することできる。

＜第２実施形態＞
図３は、本発明の内視鏡用液体供給容器の第２実施形態を示す側面図（部分縦断面図）である。

以下、この図を参照して本発明の内視鏡用液体供給容器の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、第１の雄ネジ２１Ａのネジ山２１１の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。

図３に示すように、容器本体２Ａの第１の雄ネジ２１Ａのネジ山２１１は、その中心軸５回りの形成方向が、第２の雄ネジ２２のネジ山２２１の中心軸５回りの形成方向と反対になっている。すなわち、第１の雄ネジ２１Ａのネジ山２１１は、いわゆる、逆ネジとなっている。

前記第１実施形態の容器本体２の第１の雄ネジ２１のネジ山２１１および第２の雄ネジ２２のネジ山２２１のように、互いの形成方向が同じである場合には、上蓋４と底蓋３とを把持して、これらを互いに逆方向に回転させたときには、両蓋は、それぞれが開く（または閉まる）方向に回転するので、どちらの蓋が開くのか不明となる、すなわち、意思どおりに開かないことがある。

しかし、前述したように、第１の雄ネジ２１Ａのネジ山２１１と、第２の雄ネジ２２のネジ山２２１とが互いに形成方向が反対であることにより、各蓋が開く（または閉まる）方向が逆になるため、開栓を希望する方（所望）の蓋を開けることができる。

以上、本発明の内視鏡用液体供給容器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。

また、容器本体の下端部に雄ネジが設けられているのに限定されず、底蓋に雄ネジが設けられていてもよい。底蓋に雄ネジが設けられている場合には、容器本体の下端部には、底蓋の雄ネジと螺合する雌ネジが設けられている。

また、容器本体の上端部に雄ネジが設けられているのに限定されず、上蓋に雄ネジが設けられていてもよい。上蓋に雄ネジが設けられている場合には、容器本体の上端部には、底蓋の雄ネジと螺合する雌ネジが設けられている。

また、容器本体と第１のキャップとは、螺合により装着されるのに限定されず、例えば、嵌合による装着、トグルクランプを用いた装着等であってもよい。

また、容器本体と第２のキャップとは、螺合により装着されるのに限定されず、例えば、嵌合による装着、トグルクランプを用いた装着等であってもよい。

また、底蓋および上蓋は、それぞれ、容器本体に螺合することにより装着されるのに限定されず、一方が容器本体に螺合することにより装着されていてもよい。

また、加圧管は、上蓋のみに設けられているのに限定されず、例えば、底蓋のみに設けられていてもよいし、上蓋および底蓋にそれぞれ設けられていてもよし、容器本体のみに設けられていてもよい。

本発明の内視鏡用液体供給容器の第１実施形態を示す側面図（部分縦断面図）である。 図１に示す内視鏡用液体供給容器を内視鏡に接続した状態を示す部分横断面図である。 本発明の内視鏡用液体供給容器の第２実施形態を示す側面図（部分縦断面図）である。

符号の説明

１ 内視鏡用液体供給容器
２、２Ａ 容器本体
２１、２１Ａ 第１の雄ネジ
２１１ ネジ山
２２ 第２の雄ネジ
２２１ ネジ山
２３ 下端部
２３１ 第１の開口部
２４ 上端部
２４１ 第２の開口部
２５ 胴部
３ 底蓋
３２ 第１の雌ネジ
３３ Ｏリング
４ 上蓋
４２ 第２の雌ネジ
４３ Ｏリング
５ 中心軸
７ 管路
８ 管路
９ 送気送水操作弁
１０ 内視鏡
１１ 挿入部可撓管
１２ 操作部
１３ 湾曲部
１４ 光源差込部
１５ 接続部可撓管
１７ 給気管
１８ 給水管
１９ 加圧管
２０ 洗浄液
３０ 導液管
５０ 送気ポンプ
１１０ 処理ユニット

Claims (12)

1. 液体を貯留し、内視鏡の内部に形成された管路内に前記液体を供給するときに使用される内視鏡用液体供給容器であって、
   一端に設けられた第１の開口部と、他端に設けられた第２の開口部とを有する筒状の容器本体と、
   前記容器本体の一端部に前記第１の開口部を塞ぐように着脱自在に装着される第１のキャップと、
   前記容器本体の他端部に前記第２の開口部を塞ぐように着脱自在に装着される第２のキャップとを有し、
   前記第２のキャップには、前記内視鏡用液体供給容器内に収納された前記液体を送出する送出口が設けられていることを特徴とする内視鏡用液体供給容器。
2. 前記第１の開口部の大きさは、前記第２の開口部の大きさより大きい請求項１に記載の内視鏡用液体供給容器。
3. 前記一端部および前記第１のキャップの一方には、雄ネジが設けられており、他方には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第１のキャップが装着されている請求項１または２に記載の内視鏡用液体供給容器。
4. 前記他端部および前記第２のキャップの一方には、雄ネジが設けられており、他方には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第２のキャップが装着される請求項１または２に記載の内視鏡用液体供給容器。
5. 前記一端部および前記第１のキャップの一方には、第１の雄ネジが設けられており、他方には、前記第１の雄ネジと螺合する第１の雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第１のキャップが装着され、
   前記他端部および前記第２のキャップの一方には、第２の雄ネジが設けられており、他方には、前記第２の雄ネジと螺合する第２の雌ネジが設けられており、これらが螺合することにより、前記容器本体に前記第２のキャップが装着される請求項１または２に記載の内視鏡用液体供給容器。
6. 前記第１の雄ネジのネジ山と、前記第２の雄ネジのネジ山とは、互いに内視鏡用液体供給容器の中心軸回りの形成方向が同じである請求項５に記載の内視鏡用液体供給容器。
7. 前記第１の雄ネジのネジ山と、前記第２の雄ネジのネジ山とは、互いに内視鏡用液体供給容器の中心軸回りの形成方向が反対である請求項５に記載の内視鏡用液体供給容器。
8. 前記容器本体に前記第１のキャップが装着されたときのそれらの間の液密性を保持するシール部材が設けられている請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。
9. 前記容器本体に前記第２のキャップが装着されたときのそれらの間の液密性を保持するシール部材が設けられている請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。
10. 前記容器本体に前記第１のキャップおよび前記第２のキャップがそれぞれ装着されたときの前記内視鏡用液体供給容器内に気体を供給する供給口が設けられている請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。
11. 前記供給口は、前記第１のキャップおよび／または前記第２のキャップに設けられている請求項１０に記載の内視鏡用液体供給容器。
12. 前記液体は、前記管路を洗浄するための洗浄液である請求項１ないし１１のいずれかに記載の内視鏡用液体供給容器。

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