JP2005296654A

JP2005296654A - ゴルフボール

Info

Publication number: JP2005296654A
Application number: JP2005110855A
Authority: JP
Inventors: Hideo Watanabe; 英郎渡辺; Hiroyuki Nagasawa; 裕之永沢
Original assignee: Bridgestone Sports Co Ltd
Current assignee: Bridgestone Sports Co Ltd
Priority date: 2004-04-14
Filing date: 2005-04-07
Publication date: 2005-10-27
Also published as: US7077764B2; US20050233836A1

Abstract

【課題】本発明は、コアと、カバー樹脂組成物を用いて形成されたカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記コアの硬度が、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量で３．５ｍｍ以上であると共に、上記カバー樹脂組成物のメルトフローレートがＪＩＳＫ７２１０に準じた測定により３以上であり、かつ上記カバーの厚さが１．７ｍｍ以下であることを特徴とするゴルフボール。
【効果】本発明のゴルフボールは、ソフトなフィーリングを有し、ヘッドスピードが３５ｍ／ｓ以下と低いゴルフプレイヤーに対しても優位な飛び性能が得られると共に、繰り返し打撃耐久性や成形性を改善したものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、ソフトなフィーリングを有するゴルフボールにおいて、ドライバー（Ｗ＃１）のヘッドスピード（ＨＳ）が３５ｍ／ｓ以下と低いゴルフプレイヤーに対しても飛び性能に優れ、繰り返し打撃耐久性や成形性を改善したゴルフボールに関するものである。

ゴルフボールにソフトな打感（フィーリング）を得るためにはコアを比較的軟らかくする必要がある。ゴルフボールは高ヘッドスピード向けのみならず低ヘッドスピード向けの開発も種々行われているが、低ヘッドスピード向けのゴルフボールについては、従来より、ソフトな打感が得られたとしても飛距離が低下してしまったりして、飛距離と打感との両立が困難であった。

即ち、低ヘッドスピードのゴルフプレイヤーにとっては、飛距離を大きくするために打ち出し角を高くしようとして、高ヘッドスピードのゴルフプレイヤーよりもロフト角の大きいドライバー（Ｗ＃１）を使用する傾向がある。この場合、低ヘッドスピードでボールを打撃した時、打ち出し角が高くなるとともに、ボールのスピン量が増加してしまい、結果としては、飛距離が低下してしまうことになる。このため、軟らかいコアに薄いカバーを被覆したボール構造を設計することにより、ボールのスピン量を可及的に低減して飛距離の増大を図ろうとする提案がなされている。

例えば、特開平８−２９４５４９号公報（特許文献１）には、ソリッドコアとして、コア硬度が１００ｋｇ荷重時の変形量として３．５ｍｍ以上であるコアを用い、該コアを被覆するカバーとして、ショアＤ硬度が５０〜６３の範囲で、かつ３００％モジュラスが１５〜３５ＭＰａの範囲であるアイオノマー樹脂を主材とするカバーを用いたことを特徴とするゴルフボールが開示されている。しかしながら、上記のゴルフボールでは、カバーの流動性の観点から成形性を改善したものではなく、低ヘッドスピードの打撃に対しても飛距離特性を十分に得ることはできない。
また、特開２００３−１７５１２８号公報（特許文献２）には、ゴム成分、ポリオレフィン成分、ナイロン成分の三元複合体をオレフィン系樹脂に混合したカバーを有するゴルフボールが開示されている。しかしながら、このゴルフボールでは、カバーの繰り返し打撃耐久性の改良が不十分である。

特開平８−２９４５４９号公報特開２００３−１７５１２８号公報

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ソフトなフィーリングを有するゴルフボールにおいて、ドライバー（Ｗ＃１）のヘッドスピード（ＨＳ）が３５ｍ／ｓ以下と低いゴルフプレイヤーに対しても優位な飛び性能が得られると共に、繰り返し打撃耐久性や成形性を改善したゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、コアを軟らかくしてカバーを薄くしたゴルフボールにおいて、薄いカバーを射出成形する際に生じる成形不良の問題を解消すべく、カバー樹脂組成物の流動性を高くすると共に、薄いカバーに起因する繰り返し打撃耐久性の劣悪を防止すべく、コア硬度とカバー樹脂組成物のメルトフローレートに着目した結果、上記コアの硬度が、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量で３．５ｍｍ以上であると共に、上記カバー樹脂組成物のメルトフローレートがＪＩＳＫ７２１０に準じた測定により３以上であり、かつ上記カバーの厚さが１．７ｍｍ以下であることを特徴とするゴルフボールが、ソフトなフィーリングを有し、３５ｍ／ｓ以下の低ヘッドスピードのゴルフプレイヤーに対しても飛び性能に優れ、繰り返し打撃耐久性や成形性を改善したものであることを知見し、本発明をなすに至ったものである。特に、カバーの樹脂基材に、ポリオレフィン成分とポリアミド成分とからなる二元共重合体を添加することにより、１．７ｍｍ以下の薄いカバーに対しても繰り返し打撃耐久性が著しく改善されることを本発明者らは知見し、本発明を完成した。

従って、本発明は、下記のゴルフボールを提供する。
〔１〕コアと、カバー樹脂組成物を用いて形成されたカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記コアの硬度が、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量で３．５ｍｍ以上であると共に、上記カバー樹脂組成物のメルトフローレートがＪＩＳＫ７２１０に準じた測定により３以上であり、かつ上記カバーの厚さが１．７ｍｍ以下であることを特徴とするゴルフボール。
〔２〕上記コアの中心における硬度がショアＤ硬度で２８〜４０、上記コアの表面における硬度がショアＤ硬度で３５〜５２であり、かつコア表面とコア中心との硬度差が３〜２０である〔１〕記載のゴルフボール。
〔３〕上記カバー樹脂組成物の樹脂成分が、オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体及びこれら共重合体の金属イオン中和物の群から選ばれる少なくとも一つの成分である〔１〕記載のゴルフボール。
〔４〕上記カバー樹脂組成物に有機短繊維を分散配合した〔１〕記載のゴルフボール。
〔５〕上記カバー樹脂組成物の樹脂成分が、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体及びこれら共重合体の金属イオン中和物から選ばれる少なくとも一つの成分と、（ｂ）ポリオレフィン成分とポリアミド成分とからなる二元共重合体とを混合してなる〔１〕記載のゴルフボール。
〔６〕上記（ｂ）成分のポリアミドが繊維状である〔５〕記載のゴルフボール。
〔７〕上記（ａ）／（ｂ）の質量比が１００／０．１〜１００／５０である〔５〕記載のゴルフボール。
〔８〕上記（ｂ）成分中、ポリオレフィン成分／ポリアミド成分の質量比が２５／７５〜９５／５である〔５〕記載のゴルフボール。

本発明のゴルフボールは、ソフトなフィーリングを有し、ヘッドスピードが３５ｍ／ｓ以下と低いゴルフプレイヤーに対しても優位な飛び性能が得られると共に、繰り返し打撃耐久性や成形性を改善したものである。

以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、コアとカバーを有するものであり、図１に示した単層コア１と単層カバー２とからなるボール構造Ｇを例示することができる。

ソリッドコアは、例えば共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を含有するゴム組成物を用いて形成することができる。該ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。

上記ゴム成分のポリブタジエンは、そのポリマー鎖中に、シス−１，４−結合を６０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上有することが好適である。分子中の結合に占めるシス−１，４−結合が少なすぎると、反発性が低下する場合がある。

また、上記ポリブタジエンに含まれる１，２−ビニル結合の含有量としては、そのポリマー鎖中に通常２％以下、好ましくは１．７％以下、更に好ましくは１．５％以下である。１，２−ビニル結合の含有量が多すぎると、反発性が低下する場合がある。

本発明で用いる上記ポリブタジエンとしては、良好な反発性を有するゴム組成物の加硫成形物を得る観点から、希土類元素系触媒又はＶＩＩＩ族金属化合物触媒で合成されたものであることが好ましく、中でも特に希土類元素系触媒で合成されたものであることが好ましい。

このような希土類元素系触媒としては、特に限定されるものではないが、例えば、ランタン系列希土類元素化合物と、有機アルミニウム化合物、アルモキサン、ハロゲン含有化合物、必要に応じルイス塩基とを組み合わせてなる触媒を挙げることができる。

上記ランタン系列希土類元素化合物としては、原子番号５７〜７１の金属ハロゲン化物、カルボン酸塩、アルコラート、チオアルコラート、アミド等を挙げることができる。

本発明においては、特に、ランタン系列希土類元素化合物としてネオジウム化合物を用いたネオジウム系触媒を使用することが、１，４−シス結合が高含量、１，２−ビニル結合が低含量のポリブタジエンゴムを優れた重合活性で得られるので好ましく、これらの希土類元素系触媒の具体例は、特開平１１−３５６３３号公報、特開平１１−１６４９１２号公報、特開２００２−２９３９９６号公報に記載されているものを好適に挙げることができる。

ランタン系列希土類元素化合物系触媒を用いて合成されたポリブタジエンは、ゴム成分中に１０質量％以上、好ましくは２０質量％以上、特に４０質量％以上含有することが反発性を向上させるためには好ましい。

なお、上記ゴム基材には、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。

不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。

不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１０質量部以上、好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは２０質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４５質量部以下、最も好ましくは４０質量部以下配合する。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Ｌｕｐｅｒｃｏ２３１ＸＬ（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。

上記有機過酸化物は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０．１質量部以上、好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上、最も好ましくは０．７質量部以上、上限として通常５質量部以下、好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

不活性充填剤としては、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１質量部以上、好ましくは５質量部以上、上限として通常５０質量部以下、好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３０質量部以下、最も好ましくは２０質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ−６、同ＮＳ−３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

該老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０質量部以上、好ましくは０．０５質量部以上、更に好ましくは０．１質量部以上、最も好ましくは０．２質量部以上、上限として通常３質量部以下、好ましくは２質量部以下、更に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

上記コアには、ゴルフボールの反発性を向上させ、ゴルフボールの初速度を大きくするため、有機硫黄化合物を配合することが好ましい。

有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２〜４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ジフェニルジスルフィドが好適に用いられる。

このような有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０．０５質量部以上、好ましくは０．１質量部以上、上限として通常５質量部以下、好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２．５質量部以下であることが推奨される。配合量が多すぎると効果が頭打ちとなり、それ以上の効果が見られなくなる場合があり、配合量が少なすぎると、その配合効果が十分達成されない場合がある。

上記コアの直径は通常３９．３ｍｍ以上、特に３９．５ｍｍ以上とすることが好ましく、一方、上限としては通常４０．７ｍｍ以下、特に４０．１ｍｍ以下とすることが好ましい。また、重さは通常３５〜３９ｇ、特に３７〜３８ｇであることが好ましい。

この場合、本発明のコアは、上記直径範囲において、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量（硬度１０−１３０ｋｇｆ）が３．５ｍｍ以上、好ましくは４．０ｍｍ以上、特に４．３ｍｍ以上で、６．０ｍｍ以下、好ましくは５．０ｍｍ以下、特に４．７ｍｍ以下の範囲であることがよい。変形量が小さすぎると、打感が悪くなり、逆に、変形量が大きすぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなると共に、反発が低くなりすぎてしまい飛距離が十分に得られなくなる。

本発明におけるコア表面硬度はショアＤ硬度で３５〜５２、好ましくは３７〜５０、更に好ましくは４０〜４８である。コア中心硬度はショアＤ硬度で２８〜４０、好ましくは３０〜３９、更に好ましくは３２〜３８である。なお、ショアＤ硬度はＡＳＴＭＤ２２４０に準ずるタイプＤデュロメーターによる測定値である。上記硬度が高すぎると、打感が硬くなりすぎたりすることがある。上記硬度が低すぎると、打感が軟らかくなりすぎることがある。

また、本発明において、コア表面硬度からコア中心硬度を差し引いた値は、ショアＤ硬度で３〜２０、好ましくは４〜１６、更に好ましくは５〜１２である。上記硬度差が高すぎると、繰り返し打撃耐久性が悪くなり、反発が低くなり飛距離が十分に得られなくなることがある。上記硬度差が小さくなるとドライバー（Ｗ＃１）打撃時にスピン量が増大してしまい、その結果、飛距離が十分に得られなくなることがある。

本発明におけるカバーについては、カバー樹脂組成物のメルトフローレートがＪＩＳＫ７２１０に準じた測定により３以上であり、かつカバーの厚さが１．７ｍｍ以下である。

上記カバー樹脂組成物としては、特に制限はなく公知の合成樹脂を用いることができるが、特に、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体及びこれら共重合体の金属イオン中和物から選ばれる成分、及び（ｂ）ポリオレフィン成分とポリアミド成分からなる二元共重合体を必須成分とする樹脂組成物によって形成することが好ましい。

上記（ａ）成分は、オレフィン−不飽和カルボン酸二元ランダム共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸二元ランダム共重合体の金属イオン中和物、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元ランダム共重合体、及びオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元ランダム共重合体の金属イオン中和物から選ばれるが、上記共重合体中のオレフィンは、炭素数が、通常２以上、上限として８以下、特に６以下のものが好ましく、具体的には、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等を挙げることができ、特にエチレンであることが好ましい。

また、不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸であることが好ましい。

更に、不飽和カルボン酸エステルとしては、上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステルが好適で、具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等を挙げることができ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）であることが好ましい。

本発明の（ａ）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸二元ランダム共重合体及びオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元ランダム共重合体は、それぞれ、上述した材料を調整し、公知の方法によりランダム共重合させることにより得ることができる。

上記ランダム共重合体は、不飽和カルボン酸の含量（酸含量）が調整されたものであることが推奨される。ここで、（ａ）成分のランダム共重合体に含まれる不飽和カルボン酸の含量は、通常４質量％以上、好ましくは６質量％以上、より好ましくは８質量％以上、更に好ましくは１０質量％以上、上限としては３０質量％以下、好ましくは２０質量％以下、より好ましくは１８質量％以下、更に好ましくは１５質量％以下であることが推奨される。

本発明の（ａ）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸二元ランダム共重合体の金属イオン中和物、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元ランダム共重合体の金属イオン中和物（以下、これらの共重合体の金属イオン中和物を総称してランダム共重合体の金属イオン中和物という）は、上記ランダム共重合体中の酸基を金属イオンで部分的に中和することにより得ることができる。

ここで、酸基を中和する金属イオンとしては、例えば、Ｎａ⁺、Ｋ⁺、Ｌｉ⁺、Ｚｎ⁺⁺、Ｃｕ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺、Ｃａ⁺⁺、Ｃｏ⁺⁺、Ｎｉ⁺⁺、Ｐｂ⁺⁺等を挙げることができ、好ましくはＮａ⁺、Ｌｉ⁺、Ｚｎ⁺⁺、Ｍｇ⁺⁺等であり、更に好ましくはＺｎ⁺⁺である。

本発明のランダム共重合体の金属イオン中和物を得るには、上記ランダム共重合体に対して、上記金属イオンで中和すればよく、例えば、上記金属イオンのギ酸塩、酢酸塩、硝酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシド等の化合物を使用して中和する方法などを採用することができる。これら金属イオンのランダム共重合体に対する中和度は特に限定されるものではない。

本発明において、ランダム共重合体の金属イオン中和物としては、亜鉛イオン中和型アイオノマー樹脂を好適に使用でき、材料のメルトフローレートを増加させ、後述する最適なメルトフローレートに調整することが容易で、成形性を改良することができる。

本発明の（ａ）成分は、市販品を使用してもよく、例えば、二元ランダム共重合体として、ニュクレル１５６０、同１２１４、同１０３５（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、ＥＳＣＯＲ５２００、同５１００、同５０００（いずれもＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を、三元ランダム共重合体として、例えば、ニュクレルＡＮ４３１１、同ＡＮ４３１８（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、ＥＳＣＯＲＡＴＸ３２５、同ＡＴＸ３２０、同ＡＴＸ３１０（いずれもＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を挙げることができる。

また、二元ランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えば、ハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同ＡＭ７３１１（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン７９３０（米国デュポン社製）、アイオテック３１１０、同４２００（ＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等を、三元ランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えば、ハイミラン１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同８３２０、同９３２０、同８１２０（いずれも米国デュポン社製）、アイオテック７５１０、同７５２０（いずれもＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬＣＨＥＭＩＣＡＬ社製）等をそれぞれ挙げることができる。上記ランダム共重合体の金属イオン中和物として好適な亜鉛中和型アイオノマー樹脂としては、ハイミラン１７０６、同１５５７、同ＡＭ７３１６等を挙げることができる。

一方、（ｂ）成分のポリオレフィン成分として、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン又はポリスチレン等が使用できるが、中でもポリエチレン、更には結晶性の高い低密度ポリエチレンが好ましい。

ポリアミド成分として、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２、共重合ナイロン、ナイロンＭＸＤ６、ナイロン４６、アラミド、ポリアミドイミド、ポリイミド等が使用できるが、物性と価格のバランスからナイロン６が好ましい。また、ポリアミド成分の形態としては、繊維状が好ましく、特にナイロン繊維が好ましい。この場合、ナイロン繊維の平均径は１０μｍ以下、より好ましくは５μｍ以下、更に好ましくは１μｍ以下であり、０．０１μｍ以上であることが配合量に対する効果的な補強性能発現の点で好ましい。なお、ここでの平均径は、透過型電子顕微鏡を利用したサンプル断面観察による測定値である。

本発明における（ｂ）成分の態様としては、特にナイロン繊維表面に結晶性ポリオレフィン成分が結合しているものが好ましい。なお、ここでの「結合」とは、結合剤の添加によりポリアミド成分とポリオレフィン成分がグラフト結合していることを意味する。結合剤としては、シランカップリング剤、チタネート系カップリング剤、不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸誘導体、有機過酸化物等が用いられる。

上記（ｂ）成分において、ポリオレフィン成分（ｂ−１）とポリアミド成分（ｂ−２）との割合は、質量比として、（ｂ−１）／（ｂ−２）が２５／７５〜９５／５、より好ましくは３０／７０〜９０／１０、更に好ましくは４０／６０〜７５／２５であることが好ましい。ポリアミド成分が少なすぎると、十分な補強効果が発現されない。多すぎると、二軸押し出し機等で（ａ）成分との混練の際に混ざり難くなる。

また、上記（ａ）成分と（ｂ）成分との割合は、質量比として（ａ）／（ｂ）が１００／０．１〜１００／５０、より好ましくは１００／１〜１００／４０、更に好ましくは１００／２〜１００／３０であることが好ましい。配合量が少なすぎると、十分な効果が発現されない。配合量が多すぎると、混練又はゴルフボールカバーへの成型が困難になる。

（ａ），（ｂ）成分の混練温度は、ポリアミド成分の形状を可能な限り維持するために、ポリオレフィン成分の融点以上、好ましくは融点より１０℃以上で、かつ、ポリアミド成分の融点以下、好ましくはポリアミド成分の融点の１０℃以下で行うのが好ましいが、必ずしもこの限りではない。

また、ゴルフボールへの成型時の樹脂温度は、上記温度範囲が好ましいが、必要に応じてこの範囲を超えても構わない。

上記（ａ），（ｂ）成分を必須成分とする樹脂組成物には、上記樹脂分に加えて、必要に応じて種々の添加剤を配合することができる。このような添加剤としては、例えば顔料、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、紫外線安定剤、離型剤、可塑剤、無機充填剤（酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン等）等を挙げることができる。なお、上記（ａ），（ｂ）成分は、その合計として、樹脂組成物中に３０質量％以上、特に６０〜１００質量％含まれることが本発明の効果を発揮させる点から好ましい。

なお、この樹脂組成物を用いて形成されるカバーのショアＤ硬度は、５５〜６５、好ましくは５７〜６３、特に５９〜６１であることが好ましい。カバーのショアＤ硬度が小さすぎると反発が乏しくなり飛ばなくなってしまう。また、カバーのショアＤ硬度が大きすぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。なお、カバーのショアＤはＡＳＴＭＤ２２４０に基づくタイプＤデュロメーターによる測定値である。

また、カバーの厚さについては、上限値が１．７ｍｍ、好ましくは１．６ｍｍ、更に好ましくは１．５ｍｍとするものであり、上限値を超えてしまうと、ドライバー（Ｗ＃１）によるボールのスピン量を抑えることができず十分な飛距離が得られなくなることがある。カバー厚さの下限値は０．５ｍｍであり、好ましい下限値は１．０ｍｍ、特に１．３ｍｍとするものであり、下限値を満たないと繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

更に、本発明においては、上記カバー樹脂組成物のメルトフローレートは、ＪＩＳＫ７２１０（１９９９年版）に準じた測定により３以上であり、好ましくは４以上、更に好ましくは４．５以上とするものである。カバー樹脂組成物のメルトフローレートが下限値を下回ると、射出成形時に成型において溶融樹脂が回り込み難くなり成形不良となることがある。また、上記カバー樹脂組成物のメルトフローレートは、ＪＩＳＫ７２１０（１９９９年版）に準じた測定により２０以下、好ましくは１５以下、更に好ましくは１０以下とするものである。カバー樹脂組成物のメルトフローレートが上限値を上回ると、バリがサポートピンやガス抜きピンの回りに入り込み、成型不良になり易い。なお、ＪＩＳＫ７２１０（１９９９年版）に準じた測定とは、具体的には、試験温度１９０℃、試験荷重２１．２Ｎ（２．１６ｋｇｆ）の条件に従って測定したカバー樹脂組成物のメルトフローレートを意味する。

また、本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、その直径としては、通常４２．６０〜４２．８０ｍｍ、質量としては通常４５．０〜４５．９３ｇに形成することができる。

以下、実施例と比較例とを示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
［実施例、比較例］
下記表１のコア配合、加硫方法にて、各実施例及び比較例のソリッドコアを作成した。また、作成した各例のソリッドコアにつき、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量を測定した。

次に、各実施例及び比較例の各ソリッドコアに、表２に示す組成Ａ〜Ｃのカバー樹脂組成物からなる所定厚のカバーを被覆してツーピースソリッドゴルフボールを得た。これらのボールにつき、成形性、飛び性能、打球感及び繰り返し打撃耐久性を下記方法に従って測定した。その結果を表３に示す。

成形性
射出成型にてカバーを被覆する工程において、カバー樹脂組成物がキャビティ内に回り込む際、その回り込み易さを調べた。具体的には、ガス抜き位置の付近において、ウエルドラインが目視にて検出できるか否かで成形性を判断した。
○ ・・・ボールを１００個成型した中、ウエルドラインが目視にて検出できたボ
ールの個数が１０個以下
× ・・・ボールを１００個成型した中、ウエルドラインが目視にて検出できたボ
ールの個数が１６個以上

飛び性能
打撃ロボットにクラブを取り付け、ヘッドスピード３０ｍ／ｓの条件で各ボールを打撃してトータル飛距離を計測した。トータル飛距離は、１０個のボールの平均値として算出された。
○ ・・・トータル飛距離が１２０ｍ以上
× ・・・トータル飛距離が１２０ｍ未満

打感
ドライバー（Ｗ＃１）のヘッドスピードが３０〜３５ｍ／ｓのアマチュアゴルファー１０名により、Ｗ＃１で打撃した時の打感を下記基準で評価した。
○ ・・・１０人中７人以上がソフトで良い打感と認識したもの
× ・・・１０人中７人以上が硬い打感と認識したもの

繰り返し打撃耐久性
ヘッドスピード３５ｍ／ｓにてボールに対する打撃を繰り返し、ボールに割れが生じ始めた回数を測定し、比較例２の回数を１００とした場合の指数を求めた。
○：指数１００以上
×：指数９０以下

表３の結果から、本実施例のゴルフボールは、ソフトなフィーリングを有し、ヘッドスピードが３５ｍ／ｓ以下と低いゴルフプレイヤーに対しても優位な飛び性能が得られると共に、繰り返し打撃耐久性や成形性を改善したものであることが分かる。

これに対して、比較例１では、カバーが厚いため、ドライバー（Ｗ＃１）で打撃した後のボールのスピン量が多くなりすぎ飛距離が低下する。比較例２では、カバー樹脂組成物の流動性に乏しくなり、カバーの成型が困難である。また、カバーには、ポリオレフィン成分とポリアミド成分とからなる二元共重合体を添加しておらず、これにより、繰り返し打撃耐久性が悪い。比較例３では、コア硬度が硬く、ドライバー（Ｗ＃１）による打撃のスピン量が多くなりすぎ、十分な飛距離が得られないとともに、打感も硬い。

本発明の一実施例を示したゴルフボールの概略断面図である。

Claims

コアと、カバー樹脂組成物を用いて形成されたカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記コアの硬度が、初期荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆまで負荷したときの圧縮たわみ量で３．５ｍｍ以上であると共に、上記カバー樹脂組成物のメルトフローレートがＪＩＳＫ７２１０に準じた測定により３以上であり、かつ上記カバーの厚さが１．７ｍｍ以下であることを特徴とするゴルフボール。
上記コアの中心における硬度がショアＤ硬度で２８〜４０、上記コアの表面における硬度がショアＤ硬度で３５〜５２であり、かつコア表面とコア中心との硬度差が３〜２０である請求項１記載のゴルフボール。
上記カバー樹脂組成物の樹脂成分が、オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体及びこれら共重合体の金属イオン中和物の群から選ばれる少なくとも一つの成分である請求項１記載のゴルフボール。
上記カバー樹脂組成物に有機短繊維を分散配合した請求項１記載のゴルフボール。
上記カバー樹脂組成物の樹脂成分が、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体及びこれら共重合体の金属イオン中和物から選ばれる少なくとも一つの成分と、（ｂ）ポリオレフィン成分とポリアミド成分とからなる二元共重合体とを混合してなる請求項１記載のゴルフボール。
上記（ｂ）成分のポリアミドが繊維状である請求項５記載のゴルフボール。
上記（ａ）／（ｂ）の質量比が１００／０．１〜１００／５０である請求項５記載のゴルフボール。
上記（ｂ）成分中、ポリオレフィン成分／ポリアミド成分の質量比が２５／７５〜９５／５である請求項５記載のゴルフボール。