JP2005292876A - 画像表示システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の端末装置の画像表示要求を同時に満たして、これら端末装置から送信される画像データに基づいて複数の画像を同時に出力可能な画像表示システムを提供する。
【解決手段】本発明の画像表示システムは、複数の端末装置7a-cと、これら端末装置7a-cと通信接続された通信管理手段3と、通信管理手段3と通信接続された画像表示装置1とを具えており、画像表示装置1は、端末装置7a-cから逐次送信される画像データを画像メモリ18に記憶し、記憶された画像データに基づいて画像を表示及び更新する。通信管理手段3は、２以上の端末装置7a-cから送られる画像データを交互又は巡回的に所定の周期で画像表示装置1に転送し、画像表示装置1は、画像データの記憶領域を、２以上の端末装置7a-cから送信される画像データの何れかを夫々記憶する複数の記憶領域に分割し、記憶された画像データを所定の周期で交互又は巡回的に書き換える。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の端末装置と、これら端末装置から送られる画像データに基づいて画像を表示する画像表示装置とを具える画像表示システムに関する。

近年、プレゼンテーションや会議等にて、複数の端末装置の各々に記録又は表示された画像を、これら端末装置に通信接続された画像表示装置で表示する画像表示システムが広く用いられている。一般的に、端末装置には、ディスプレイを具えたパーソナルコンピュータ(以下、「ＰＣ」と称す)が使用されており、画像表示装置には、プラズマディスプレイパネル(以下、「ＰＤＰ」と称す)等の平面型の表示部を具えた表示装置や液晶プロジェクタ装置等の投射型の表示装置が使用される。

通常、このような画像表示システムでは、複数のＰＣは、画像表示装置とローカルエリアネットワーク(以下、「ＬＡＮ」と称す)で繋がれており、ＴＣＰ/ＩＰ等の通信プロトコルを用いて、ＰＣと画像表示装置間で通信が行われる。ＰＣ側にて、画像表示装置に表示される画像が指定される画像表示システムでは、あるＰＣから画像表示装置に対して、送信する画像データ、例えばそのＰＣがキャプチャした画像データに基づいて画像を表示することを求める画像表示要求が送られる。その後、ＰＣから画像表示装置に画像データが送信されて、該画像データに係る画像が画像表示装置に表示される。
特開２００１−３５８９１９号公報

上記のような画像表示システムでは、キャプチャされた又は動画像データを構成する一連の画像データがＰＣから逐次送信されると、画像表示装置では、表示された(静止)画像が更新されて、ＰＣで表示される画像が順次出力され、又は動画像が出力されるが、あるＰＣ(「第１ＰＣ」と称す)から逐次送信される画像データに基づいて画像表示装置が画像を出力している際に、別のＰＣ(「第２ＰＣ」と称す)から画像表示要求が画像表示装置に送られる場合がある。従来の画像表示システムでは、このように画像表示要求が重複する場合、複数のＰＣから送られる画像表示要求を同時に満たすことができないために、現在行っている画像の出力を終了し、新たに画像表示要求を行った第２ＰＣから送信された画像データに基づいて画像を出力していた。

しかしながら、第１ＰＣの操作者が、画像表示装置にて、第１ＰＣから逐次送られる画像データに基づいて画像が連続して表示されることを希望している場合には、第２ＰＣで行われた画像表示要求によって、第１ＰＣの操作者によるプレゼンテーション等の行為が妨害されることになる。従来の画像表示システムでは、第１ＰＣの操作者は、第２ＰＣから送信された画像データに係る画像の出力中又は出力終了後に、第１ＰＣを操作して、第１ＰＣから画像表示装置に画像表示要求を再度送信しなければならなかった。

本発明は、上記の問題を解決するものであり、複数の端末装置で行われる画像表示要求を同時に満たして、これら端末装置から送信される画像データに基づいて複数の画像を同時に出力可能な画像表示システムを提供する。

本発明の画像表示システムは、複数の端末装置と、前記複数の端末装置と通信接続された通信管理手段と、前記通信管理手段と通信接続された画像表示装置とを具えており、前記画像表示装置は、前記複数の端末装置から逐次送信される画像データを画像メモリに記憶すると共に、前記画像メモリに記憶された画像データに基づいて画像を表示及び更新する画像表示システムであって、前記通信管理手段は、前記複数の端末装置に含まれる２以上の端末装置から送られる画像データを交互又は巡回的に所定の周期で前記画像表示装置に転送し、前記画像表示装置は、前記画像データの記憶領域を、前記２以上の端末装置から送信される画像データの何れかを夫々記憶する複数の記憶領域に分割し、前記複数の記憶領域に夫々記憶された画像データを、前記所定の周期で交互又は巡回的に書き換える。

さらに、本発明の画像表示システムでは、前記画像表示装置は、前記複数の記憶領域に夫々記憶された画像データに基づいて表示される複数の画像に含まれるある画像に対して、更新の一時停止が指示されると、前記ある画像を表示するために用いる画像データを保持する。

また、本発明の画像表示システムでは、前記画像表示装置は、前記複数の端末装置に対して設定される優先順位に基づいて、前記複数の記憶領域の各々に、前記２以上の端末装置から送信される画像データの何れを記憶するかを決定する。

上記構成によれば、２以上の端末装置から送られる画像データが、交互又は巡回的に所定の周期で通信管理手段から画像表示装置に送られた後、画像表示装置にて、画像メモリに割り当てられた複数の記憶領域に夫々記憶され、所定の周期で交互又は巡回的に書き換えられる。画像表示装置では、これら記憶領域に夫々記憶された画像データに基づいて複数の画像が表示されると共に、これら画像は、交互又は巡回的に所定の周期で更新される。従って、２以上の端末装置の画像表示要求が重複する場合でも、これら画像表示要求が同時に満たされて、画像表示装置にて複数の画像を同時に出力される。

ある画像について更新の一時停止が指示されて、その画像を表示するために用いる画像データが保持されることによって、画像表示装置にて、その画像の表示が継続して行われる。また、複数の端末装置に対して優先順位を設定し、この優先順位に基づいて、各端末装置から送信される画像データを記憶する画像メモリの記憶領域を決定することで、画像表示装置に表示される複数の画像に優先度を与えられる。これらにより、プレゼンテーション等において画像表示システムの利用者の便宜を図ることができる。

なお、画像表示装置は、優先順位を定めるテーブル手段を記憶しており、このテーブル手段に未登録の端末装置から送信された画像データに基づいて画像を表示する場合、テーブル手段に未登録の端末装置を追加することが好ましい。また、画像表示装置は、画像メモリの複数の記憶領域に夫々記憶された画像データに基づいて表示される複数の画像の配置が変更された場合、テーブル手段を書き換えて優先順位の変更を行うことが好ましい。これらによって、画像表示システムの利用者がテーブル手段の設定を自ら行う手間を省くことができる。

以下、本発明の画像表示システムを図を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例である画像表示システムのブロック図である。画像表示システムは、画像表示装置(1)と、オーガナイザ(3)と、ハブ(5)と、複数のＰＣ(図１では第１ＰＣ(7a)乃至第３ＰＣ(7c)のみを示す)とを具えており、ＰＣが記憶する又は表示する画像を、ＰＣで行われる画像表示要求に基づいて、画像表示装置(1)で表示する機能を有している。

画像表示システムでは、各ＰＣとオーガナイザ(3)は、ＬＡＮ(ローカルエリアネットワーク)を通じて相互に通信可能に構成されている。具体的には、各ＰＣとハブ(5)の間、及びハブ(5)とオーガナイザ(3)の間は、ＬＡＮケーブルを用いて繋がれており、各ＰＣとオーガナイザ(3)は、ＴＣＰ/ＩＰプロトコル等の通信プロトコルに基づいて相互に通信可能となっている。また、 オーガナイザ(3)と画像表示装置(1)の間は、シリアルケーブルで繋がれており、ＲＳ−２３２Ｃ等のシリアル転送方式に基づいて相互に通信可能になっている。

図２は、第１ＰＣ(7a)の概要を示すブロック図である。画像表示システムにおいて、第１ＰＣ(7a)及びその他のＰＣは、操作者が所望の画像を画像表示装置に表示させるために用いる端末装置として機能する。全てのＰＣは基本的に同様な構成を具えており、以下、第１ＰＣ(7a)を例にして、本実施例の画像表示システムで用いられるＰＣを説明する。第１ＰＣ(7a)は、各種処理を実行するＣＰＵ(70)、実行されるプログラムやデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ(71)、第１ＰＣ(7a)の制御用プロクラム等を記憶するＲＯＭ(72)、マウスやキーボード等で構成される操作部(73)、及びハードディスク(74)を具えている。ハードディスク(74)には、オペレーションシステム、各種アプリケーションプログラム、１又は複数の画像データや動画像データ等が記憶されている。また、第１ＰＣ(7a)は、表示部としてＬＣＤ(液晶表示ディスプレイ)(75)を用いており、画像データを記憶する画像メモリ(76)、該画像メモリ(76)に記憶された画像データに基づいてＬＣＤ(75)を駆動するＬＣＤ制御部(77)、及び画像データや動画像データの符号化処理や復号処理等を行う動画像データ処理部(78)を具えている。

例えば、本実施例の画像表示システムにおいて、第１ＰＣ(7a)は以下のように動作する。第１ＰＣ(7a)の操作者は、ハードディスク(74)に記憶された画像表示システム用のアプリケーションプログラムをＣＰＵ(70)に実行させる。この状態にて、例えば、操作者は、ＬＣＤ(75)に出力させる動画像データを選択すると、該動画像データがハードディスク(74)から読み出されて、画像データ処理部(78)にて復号処理等が施される。動画像データを構成する一連の画像データが、画像データ処理部(78)から画像メモリ(76)に順次送られると共に記憶されて、ＬＣＤ制御部(77)は、画像メモリ(76)に記憶される画像データに基づいて、ＬＣＤ(75)に画像を表示し、更新する。

第１ＰＣ(7a)は、ネットワークインターフェイス部(79)を具えており、該ネットワークインターフェイス部(79)には、ハブ(5)と繋がったＬＡＮケーブルの一端が接続されている。操作者が、ＬＣＤ(75)に表示されている画像を画像表示装置(1)でも表示させたい場合、操作部(73)を操作して第１ＰＣ(7a)にその旨を指示すると、第１ＰＣ(7a)は、オーガナイザ(3)に向けて画像表示要求を送信する。また、第１ＰＣ(7a)のＣＰＵ(70)がキャプチャ処理を実行することにより、画像メモリ(76)に順次記憶される画像データが所定の周期で取り出される。取り出された画像データは、画像データ処理部(78)で符号化処理等が施された後、通信プロトコルで定められたフォーマットで信号化されて、ネットワークインターフェイス部(79)からオーガナイザ(3)に送信される。第１ＰＣ(7a)からオーガナイザ(3)への画像データの送信は、操作者が、操作部(73)を操作して画像表示を停止させる旨の指示を行うまで、繰り返して行われる。画像表示を停止させる旨の指示が行われると、画像表示終了要求が第１ＰＣ(7a)よりオーガナイザ(3)に送信される。なお、第１ＰＣ(7a)からオーガナイザ(3)に送信される画像データは、ハードディスク(74)に記憶された動画像データを構成する画像データに限定されることはなく、例えば第１ＰＣ(7a)に接続された又は別途設けられたＴＶチューナ等の機器の映像信号がＬＣＤ(75)に出力されている最中に、第１ＰＣ(7a)がキャプチャ処理を行って得られた画像データ等であってもよい。

図３は、オーガナイザ(3)の概要を示すブロック図である。本画像表示システムにおいて、オーガナイザ(3)は、各ＰＣと画像表示装置(1)間の通信を管理する通信管理手段として機能する。オーガナイザ(3)は、後述する図５に示す処理を含む各種処理を実行するＣＰＵ(30)、実行されるプログラムやデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ(31)、各種プロクラム等を記憶するＲＯＭ(32)、ＰＣから送られた画像データを一時的に記憶するバッファメモリ(33)、ハブ(5)と繋がったＬＡＮケーブルの一端が接続されるネットワークインターフェイス部(34)、画像表示装置(1)と繋がったシリアルケーブルの一端が接続されるシリアル通信インターフェイス部(35)、及び画像データを処理する信号処理部(36)を具えている。

ＲＯＭ(32)には、各ＰＣ及び画像表示装置(1)と通信を行うためのプログラムが記憶されており、該プログラムがＣＰＵ(30)により実行されることにより、各ＰＣとオーガナイザ(3)間で、オーガナイザ(3)と画像表示装置(1)間で通信が可能になっている。ＰＣから送られた画像データは、信号処理部(36)にて、所定のシリアル通信方式に基づいた信号に変換されて、シリアル通信インターフェイス部(35)を介して画像表示装置(1)に送られる。

図４は、画像表示装置(1)の概要を示すブロック図である。画像表示装置(1)は、後述する図６及び図９に示す処理を含む各種処理を実行するＣＰＵ(10)、該ＣＰＵ(10)で実行されるプログラムやデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ(11)、各種プロクラム等を記憶するＲＯＭ(12)、後述する優先順位テーブル等を記憶するフラッシュメモリ(13)、オーガナイザ(3)と繋がったシリアルケーブルの一端が接続されたシリアル通信インターフェイス部(14)、各種釦等が設けられた操作部(15)、及びオーガナイザ(3)から送信された画像データを一時記憶するバッファメモリ(16)を具えている。また、本実施例の画像表示装置(1)は、表示部としてＰＤＰ(17)を用いており、圧縮された画像データの復号処理等を行う画像データ処理部(18)、画像データ処理部(18)から送られた画像データを記憶する画像メモリ(19)、及び画像メモリ(19)に記憶された画像データに基づいてＰＤＰ(17)を駆動するＰＤＰ制御部(20)を具えている。

ＲＯＭ(12)には、オーガナイザ(3)とシリアル通信を行うためのプログラムが記憶されており、該プログラムがＣＰＵ(10)により実行されて、画像表示装置(1)とオーガナイザ(3)間で通信が行われる。オーガナイザ(3)から送られた画像データは、画像データ処理部(18)にて復号処理等が施された後に、画像メモリ(19)に送られる。そして、ＰＤＰ制御部(20)は、画像メモリ(19)に記憶された画像データに基づいて画像をＰＤＰ(17)に表示させる。あるＰＣからオーガナイザ(3)を介して新たな画像データが送られると、この画像データが画像メモリ(19)に書き込まれて、ＰＤＰ(17)に表示される画像が更新される。なお、本実施例では画像表示装置(1)の表示部にＰＤＰ(17)を使用しているが、ＬＣＤ等の他の表示手段を画像表示装置(1)に用いてもよく、また、画像表示装置(1)は、液晶プロジェクタ等の投射型の画像表示装置であってもよい。

本実施例の画像表示システムは、あるＰＣから送られた画像データに基づいて画像表示装置(1)が画像を表示している際に、他のＰＣから画像表示要求がなされた場合に、画像表示装置(1)が複数の画像を同時に表示して、複数の画像表示要求を満たすことを特徴とする。以下、本実施例の画像表示システムの動作について、第１ＰＣ(7a)から送られた画像データに基づいて画像表示装置(1)が画像を表示している際に、第２ＰＣ(7b)で画像表示要求が行われるケースを例にして説明する。

図５は、上記ケースにおけるオーガナイザ(3)の動作を示すフローチャートである。まず、オーガナイザ(3)が第１ＰＣ(7a)の画像表示要求を受信した後(Ｓ１)、第１ＰＣ(7a)は画像データをオーガナイザ(3)に送信し、オーガナイザ(3)は受信した画像データを画像表示装置(1)に転送する(Ｓ２)。なお、ステップＳ２において、オーガナイザ(3)は、第１ＰＣ(7a)から画像データが送られる毎に、画像データを画像表示装置(1)に転送する。この状態において、第２ＰＣ(7b)の画像表示要求を受信すると(Ｓ３)、オーガナイザ(3)は、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像表示要求が重複して行われている旨の通知と、交互送信周期とを画像表示装置(1)に送信する(Ｓ４)。交互送信周期は、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像データの送信周期又はキャプチャ周期よりも長く設定される。

ステップＳ４の後、オーガナイザ(3)は、受信した第２ＰＣ(7b)の画像データを画像表示装置(1)に送信する(Ｓ５)。そして、第１ＰＣ(7a)による画像表示終了要求の有無が判断されて(Ｓ６)、さらには、ステップＳ５の実行後、交互送信周期が経過したか否かが判断される(Ｓ７)。第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求が受信されない場合、経過時間が交互送信周期に至ると、オーガナイザ(3)は、この経過時間内に受信してバッファメモリ(33)に記憶していた第１ＰＣ(7a)の画像データを、画像表示装置(1)に転送する(Ｓ８)。なお、経過時間内に第１ＰＣ(7a)から送られた画像データが複数存在する場合、例えば、最初に送られた画像データが、画像表示装置(1)に転送される。

ステップＳ８の後、第２ＰＣ(7b)による画像表示終了要求の有無が判断され(Ｓ９)、さらには、ステップＳ８の実行後、交互送信周期が経過したか否かが判断される(Ｓ１０)。第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求が受信されない場合、経過時間が交互送信周期に至ると、ステップＳ５が再度行われて、オーガナイザ(3)は、この経過時間内に受信してバッファメモリ(33)に記憶していた第２ＰＣ(7b)の画像データを画像表示装置(1)に転送する。なお、経過時間内に第２ＰＣ(7b)から送られた画像データが複数存在する場合、例えば、最初に送られた画像データが、画像表示装置(1)に転送される。その後、ステップＳ６以降の処理が再度行われる。

ステップＳ６にて、第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求を受信した場合、オーガナイザ(3)は、該画像表示終了要求を画像表示装置(1)に転送する(Ｓ１１)。その後、オーガナイザ(3)は、第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求があるまで、第２ＰＣ(7b)から送られた画像データを画像表示装置(1)に順次転送し(Ｓ１２，Ｓ１３)、第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求があると、該画像表示終了要求を画像表示装置(1)に転送して(Ｓ１４)、オーガナイザ(3)の動作は終了する。

ステップＳ９にて、第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求を受信した場合、オーガナイザ(3)は、該画像表示終了要求を画像表示装置(1)に転送する(Ｓ１５)。その後、オーガナイザ(3)は、第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求があるまで、第１ＰＣ(7a)から送られた画像データを画像表示装置(1)に順次転送し(Ｓ１６，Ｓ１７)、第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求があると、該画像表示終了要求を画像表示装置(1)に転送して(Ｓ１８)、オーガナイザ(3)の動作は終了する。

図５に示すように、ステップＳ５乃至Ｓ１０の処理が繰り返されることによって、本実施例の画像表示システムが具えるオーガナイザ(3)は、第１ＰＣ(7a)と第２ＰＣ(7b)の画像表示要求が重複する場合、第１ＰＣ(7a)と第２ＰＣ(7b)の画像データを交互送信周期で画像表示装置(1)に交互に送信する。なお、３つ以上のＰＣの画像表示要求が重複する場合には、上記と同様にして、これらＰＣの画像データは、交互送信周期毎に、オーガナイザ(3)から画像表示装置(1)へ巡回的に送信される。例えば、オーガナイザ(3)から、第１ＰＣ(7a)の画像データ、第２ＰＣ(7b)の画像データ、及び第３ＰＣ(7c)の画像データが交互送信間隔で順番に送信されることが繰り返される。

図６は、第１ＰＣ(7a)から送られた画像データに基づいて画像表示装置(1)が画像を表示している際に、第２ＰＣ(7b)から画像表示要求がなされたケースにおける画像表示装置(1)の動作を示すフローチャートであり、図５に示すオーガナイザ(3)の動作に対応した画像表示装置(1)の動作を示している。画像表示装置(1)は、ステップＳ２にてオーガナイザ(3)が送信した画像データを、画像メモリ(19)に記憶する(Ｓ２１)。そして、ＰＤＰ制御部(20)は、画像メモリ(19)に記憶された画像データに基づいてＰＤＰ(17)に画像を表示する。図７(a)は、この状況におけるＰＤＰ(17)の表示状態を示す説明図であり、ＰＤＰ(17)の表示領域の全体に第１ＰＣ(7a)の画像データに基づいて画像が表示されている。画像表示装置(1)は、オーガナイザ(3)から画像データを受信する毎に、受信した画像データで画像メモリ(19)を書き換えており、これに伴ってＰＤＰ(17)に表示される画像も適宜変更されてＰＤＦ(16)に表示される。

この状況において、画像表示装置(1)が、ステップＳ４にてオーガナイザ(3)から送信された、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像表示要求が重複して行われている旨の通知と、交互送信周期とを受信すると(Ｓ２２)、フラッシュメモリ(13)に記憶された優先順位テーブルが参照される(Ｓ２３)。そして、画像メモリ(19)の記憶領域は、ＰＤＰ(17)の表示領域の左側部分(51)(図７(b)参照)に対応する第１記憶領域と、同右側部分(52)(図７(b)参照)に対応する第２記憶領域とに２分割される(Ｓ２４)。

上述したように、第１ＰＣ(7a)と第２ＰＣ(7b)の画像データは、オーガナイザ(3)から交互送信周期で画像表示装置(1)に交互に送信されるが、この場合、本実施例の画像表示装置(1)では、画像メモリ(19)の記憶領域を２分割して、第１記憶領域及び第２記憶領域の何れか一方に第１ＰＣ(7a)の画像データを、何れか他方に第２ＰＣ(7b)の画像データを記憶する。これにより、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像データに係る画像を共にＰＤＰ(17)で表示して、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像表示要求を同時に満たすことが可能になっている。

例えば、後から画像表示要求を送信したＰＣの画像データを、画像メモリ(19)の第２記憶領域に記憶するとしてもよいが、本実施例の画像表示装置(1)では、各ＰＣに対して優先順位が設定可能であり、優先順位の高いＰＣの画像データが第１記憶領域に記憶される。図８に、優先順位を設定するために使用される優先順位テーブルの一例を示す。優先順位テーブルでは、各ＰＣの名称(第１ＰＣ(7a)は「ＰＣ１」、第２ＰＣ(7c)は「ＰＣ２」、以下同様)及びＩＰアドレスが記述されており、各ＰＣに対して優先順位が付与されている。優先順位テーブルは、画像表示装置(1)のフラッシュメモリ(13)に記憶されており、使用者によって設定及び変更可能となっている。画像表示装置(1)は、キャラクタジェネレータやＯＳＤ(オンスクリーンディスプレイ)処理部等(図示省略)を具えており、優先順位テーブルの設定用の設定画面がＰＤＰ(17)に表示され、使用者は、該設定画面を見ながら操作部(15)を操作して、優先順位テーブルの変更等を行う。

図６を再度参照すると、ステップＳ２３にて、優先順位テーブルが参照されて、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像データを夫々記憶する記憶領域が決定される。図８に示す優先順位テーブルでは、第１ＰＣ(7a)の優先順位は、第２ＰＣ(7b)の優先順位よりも高いので、第１ＰＣ(7a)の画像データが第１記憶領域に、第２ＰＣ(7b)の画像データは第２記憶領域に記憶されることになる。また、ステップＳ２４にて、画像メモリ(19)に記憶されていた第１ＰＣ(7a)の画像データは、画像データ処理部(18)にて間引き処理を施されて、第１記憶領域に再度記憶される。ＰＤＰ(17)の表示領域の左側部分(51)には、この画像データに基づいて画像が表示される。

ステップＳ２４の後、ステップＳ５にて送信された第２ＰＣ(7b)の画像データが、画像データ処理部(18)にて復号及び間引き処理等が施された後、画像メモリ(19)の第２記憶領域に記憶される(Ｓ２５)。図７(b)に示すように、ＰＤＰ(17)の表示領域の左側部分(51)には、第１ＰＣ(7a)の画像データに基づいて画像が表示されると共に、ＰＤＰ(17)の表示領域の右側部分(52)には、第２ＰＣ(7b)の画像データに基づいて画像が表示される。その後、第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求の有無が判断され(Ｓ２６)、さらには、ステップＳ２５の実行後、交互送信周期が経過したか否かが判断される(Ｓ２７)。第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求がオーガナイザ(3)を通じて受信されない場合、経過時間が交互送信周期に至ると、ステップＳ８にてオーガナイザ(3)から送信された第１ＰＣ(7a)の画像データが、画像データ処理部(18)にて復号及び間引き処理等が施された後、画像メモリ(19)の第１記憶領域に記憶される(Ｓ２８)。

ステップＳ２８の後、第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求の有無が判断され(Ｓ２９)、さらには、ステップＳ２８の実行後、交互送信周期が経過したか否かが判断される(Ｓ３０)。第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求がオーガナイザ(3)を通じて受信されない場合、経過時間が交互送信周期に至ると、ステップＳ２５が再度行われて、オーガナイザ(3)から送信された第２ＰＣ(7b)の画像データが、画像メモリ(19)の第２記憶領域に記憶される。これにて、第２記憶領域に記憶された第２ＰＣ(7b)の画像データが書き換えられて、ＰＤＰ(17)の表示領域の右側に表示される画像が更新される。

ステップＳ２６にて、画像表示装置(1)が、オーガナイザ(3)を通じて第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求を受信した場合、記憶領域の分割が解除される(Ｓ３１)。また、第２記憶領域に記憶されていた第２ＰＣ(7b)の画像データは、画像データ処理部(18)にて補間処理が施された後、画像メモリ(19)に記憶されて、ＰＤＰ(17)の表示領域全体に、第２ＰＣ(7b)の画像データに基づいて画像が表示される。その後、第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求が転送されるまで、第２ＰＣ(7b)から送信される画像データが順次画像メモリ(19)に記憶されて、ＰＤＰ(17)の表示画像が更新される(Ｓ３２，Ｓ３３)。第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求が行われると、ＰＣから送られる画像データの処理に関した画像表示装置(1)の動作は終了する。

ステップＳ２９にて、画像表示装置(1)が、オーガナイザ(3)を通じて第２ＰＣ(7b)の画像表示終了要求を受信した場合、記憶領域の分割が解除される(Ｓ３４)。また、第１記憶領域に記憶されていた第１ＰＣ(7a)の画像データは、画像データ処理部(18)にて補間処理が施された後、画像メモリ(19)に記憶されて、ＰＤＰ(17)の表示領域全体に、第１ＰＣ(7a)の画像データに基づいて画像が表示される。その後、第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求が転送されるまで、第１ＰＣ(7a)から送信される画像データが順次画像メモリ(19)に記憶されて、ＰＤＰ(17)の表示画像が更新される(Ｓ３５，Ｓ３６)。第１ＰＣ(7a)の画像表示終了要求があると、画像表示装置(1)の動作は終了する。

図６に示すように、ステップＳ２５乃至Ｓ３０の処理が繰り返されることにより、オーガナイザ(3)から第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像データが交互送信周期で交互に送られると、画像メモリ(19)の第１記憶領域及び第２記憶領域は、交互送信周期で交互に書き換えられる。そして、図７(b)に示すＰＤＰ(17)の表示領域の右側部分(52)及び左側部分(51)に夫々表示される画像も、交互送信周期で交互に変更される。なお、３つ以上のＰＣの画像表示要求が重複する場合、画像メモリ(19)の記憶領域は、各ＰＣの画像データの何れかを夫々記憶する記憶領域に分割され、上記と同様にして、これらＰＣの画像データに基づいて、分割された領域に対応するＰＤＰ(17)の各表示部分に画像が表示され、交互送信周期毎にこれら画像の何れかが巡回的に更新される。例えば、３つのＰＣの画像表示要求が重複する場合、上記の画像メモリ(19)の第２記憶領域をさらに２分割する処理が行われて、最も優先順位の高いＰＣの画像データに基づいてＰＤＰ(17)の表示領域の左側部分(51)に画像が表示され、２番目に優先順位の高いＰＣの画像データに基づいて右上部分(53)に、３番目に優先順位の高いＰＣの画像データに基づいて右下部分(54)に画像が表示される。第１ＰＣ(7a)乃至第３ＰＣ(7c)の画像表示要求が重複する場合では、図８の優先順位テーブルが参照されて、図７(c)に示すように、左側部分(51)には、第１ＰＣ(7a)の画像データに基づく画像が、右上部分(53)には、第２ＰＣ(7b)の画像データに基づく画像が、右下部分(54)には、第３ＰＣ(7c)の画像データに基づく画像が表示される。これら画像は、交互送信周期で巡回的に更新される。

本発明の画像表示装置(1)は、優先順位テーブルに登録されていないＰＣから画像データを受け取った場合(又は、このようなＰＣからオーガナイザ(3)に画像表示要求が行われた場合)、優先順位テーブルに自動的に登録する処理を行うように構成されるのが好ましい。また、本発明の画像表示装置(1)は、複数の画像がＰＤＰ(17)に表示されている場合、使用者が操作部(15)を操作して、画像の配置を変更することができ、この変更に応じて優先順位テーブルを自動的に書き換える処理を行うように構成されるのが好ましい。以下、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)から画像表示要求が送信されたケースを例にして、このように構成された画像表示装置(1)の動作を説明する。

図９は、上記ケースにおける画像表示装置(1)の動作を示すフローチャートである。まず、どのＰＣから送られた画像表示要求も継続していない状態で、第１ＰＣ(7a)から画像表示要求がオーガナイザ(3)に送信された後、画像表示装置(1)に転送される(Ｓ４１)。この後、優先順位テーブルが参照されて、第１ＰＣ(7a)が登録されているか否かが判断される(Ｓ４２)。優先順位テーブルが、例えば図１０(a)のようになっており、第１ＰＣ(7a)が未登録である場合、優先順位テーブルを書き換えて第１ＰＣ(7a)を登録する処理が行われる(Ｓ４３)。例えば、優先順位テーブルは、図１０(a)に示す状態から、図１０(b)に示すように第１ＰＣ(7a)が最高の優先順位で登録され、その他のＰＣの優先順位は１だけ低くなるように変更される。第１ＰＣ(7a)の名称及びＩＰアドレスは、例えば、転送された画像表示要求に付加されたヘッダから取得される。優先順位テーブルに第１ＰＣ(7a)が登録されている場合、優先順位テーブルの書き換えは行われない。ステップＳ４２又はＳ４３の後、オーガナイザ(3)より転送された第１ＰＣ(7a)の画像データが画像メモリ(19)に記憶される(Ｓ４４)。そして、ＰＤＰ(17)には、図７(a)に示すように、表示領域の全体に第１ＰＣ(7a)の画像データに基づいて画像が表示される。画像メモリ(19)が新たな画像データに書き換えられると、表示された画像は更新される。

第１ＰＣ(7a)の画像表示要求が継続している状態で、第２ＰＣ(7b)からオーガナイザ(3)に画像表示要求が送信されて、これが画像表示装置に転送されると(Ｓ４５)、優先順位テーブルが参照されて、第２ＰＣ(7b)が登録されているか否かが判断される(Ｓ４６)。優先順位テーブルが、図１０(b)のようになっており、第２ＰＣ(7b)が未登録である場合、優先順位テーブルを書き換えて第２ＰＣ(7b)を登録する処理が行われる(Ｓ４７)。優先順位テーブルは、図１０(b)に示す状態から、図１０(c)に示すように第２ＰＣ(7b)が最高の優先順位で登録され、その他のＰＣの優先順位は１だけ低くなるように変更される。第２ＰＣ(7b)の名称及びＩＰアドレスは、例えば、転送された画像表示要求に付加されたヘッダから取得される。

ステップＳ４６又はＳ４７の後、図６に示すステップＳ２３乃至Ｓ３０と同様な処理が行われて、画像メモリ(19)の記憶領域が２分割されて、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像データが画像メモリ(19)に記憶される(Ｓ４８)。ＰＤＰ(17)の表示領域の左側部分(51)と右側部分(52)に、第１ＰＣ(7a)及び第２ＰＣ(7b)の画像データに基づく画像が同時に表示されると共に、これら画像は、交互送信周期で交互に変更される。なお、優先順位テーブルが、図１０(c)に示すように記述されている場合、図７(d)に示すように、ＰＤＰ(17)の表示領域の左側部分(51)に第２ＰＣ(7b)の画像データに基づく画像が、ＰＤＰ(17)の表示領域の右側部分(52)に第１ＰＣ(7a)の画像データに基づく画像が表示される。

このように、ＰＤＰ(17)に２つの画像が表示されている状態にて、使用者が操作部(15)を用いて配置変更指示を行ったか否かが判断される(Ｓ４９)。配置変更指示が行われると、ＰＤＰ(17)に表示される画像の配置が変更される(Ｓ５０)。例えば、ＰＤＰ(17)の左側部分(51)及び右側部分(52)に表示されている画像を互いに入れ替える指示が行われると、ＰＤＰ制御部(20)は、画像メモリ(19)の第１記憶領域に記憶された画像データに基づいて、ＰＤＰ(17)の右側部分(52)に画像を表示し、第２記憶領域に記憶された画像データに基づいて、ＰＤＰ(17)の左側部分(51)に画像を表示する処理を行う。

ステップＳ５０の後、優先順位テーブルを変更する必要があるか否かが判断される(Ｓ５１)。例示しているケースでは、図１０(c)に示す優先順位テーブルに基づいて、図７(d)のようにＰＤＰ(17)に２つの画像が表示されている状態において、配置変更が行われると、図７(b)に示すように、ＰＤＰ(17)の左側部分(51)に第１ＰＣ(7a)の画像データに基づく画像が、ＰＤＰ(17)の右側部分(52)に第２ＰＣ(7b)の画像データに基づく画像が表示される。この場合、第１ＰＣ(7a)の画像データに基づいて、(優先順位が高いＰＣの画像データに基づいて画像が表示されるべき)ＰＤＰ(17)の左側部分(51)に画像が表示されているにも拘わらず、図１０(c)に示す優先順位テーブルでは、第１ＰＣ(7a)の優先順位が第２ＰＣ(7b)よりも低いことから、ステップＳ５１にて、優先順位テーブルを変更する必要があると判断される。

ステップＳ５１にて、優先順位テーブルを変更する必要があると判断された場合、対象となる２つのＰＣの優先順位が入れ替わるように優先順位テーブルを変更する処理が行われる(Ｓ５２)。図１０(c)に示す優先順位テーブルに基づいてＰＤＰ(17)に２つの画像が表示されている状態において、上記のように画像の配置変更が行われると、図１０(c)に示す優先順位テーブルは、図１０(d)に示すように書き換えられる。ステップＳ５１にて、変更する必要がないと判断された場合、優先順位テーブルの変更は行われない。

なお、３つ以上のＰＣからの画像表示要求が重複している場合において、画像配置変更指示が行われた場合も、上記と同様な処理が行われる。例えば、図７(c)に示すように、図８に示す優先順位テーブルで決定された配置で、第１乃至第３ＰＣ(3a-c)の画像データに係る画像がＰＤＰ(17)に表示されている場合に、ＰＤＰ(17)の右上部分(53)に、第３ＰＣ(7c)の画像データに基づく画像を、右下部分(54)に、第２ＰＣ(7b)の画像データに基づく画像を表示するように配置変更処理が行われると、図８に示す優先順位テーブルは、第３ＰＣ(7c)の優先順位が２番目に、第２ＰＣ(7b)の優先順位が３番目になるように書き換えられる。

本発明の画像表示装置(1)は、各ＰＣの画像データに基づいて画像を表示するＰＤＰ(17)の表示領域毎に画像を静止させる機能、言い換えると画像の更新を一時停止する機能を具えていることが好ましい。例えば、図７(b)又は図７(c)に示すようにＰＤＰ(17)に複数の画像が表示されており、各画像が交互送信周期で交互又は巡回的に更新されている場合において、使用者が、画像表示装置(1)の操作部(15)を操作してある画像を指定し、操作部(15)に設けられた画像静止釦を押すと、その画像は継続して表示する必要があると判断されて、書き換えを一時停止する画像データの送り先であるＰＣを示すフラグがＲＡＭ(11)に設定される。オーガナイザ(3)から画像表示装置(1)に、複数のＰＣの画像データが交互送信周期で繰り返し転送されるが、画像データが転送される毎にその送信先が判断されて、フラグが設定されているＰＣから画像データが送信された場合には、画像メモリ(19)に記憶されている該ＰＣの画像データは保持される。なお、使用者が、画像表示装置(1)の操作部(15)を操作して画像を指定して画像静止釦を押すと、継続表示する画像が優先順位が最も高い表示部分(先に述べた例では、ＰＤＰ(17)の左側部分(51))に移動し、上記のようにフラグが設定されると共に、保持する画像データの送り先であるＰＣの優先順位が最も高くなるように、優先順位テーブルが変更されてもよい。

以上の説明では、各ＰＣのキャプチャ処理で得られた一連の画像データがオーガナイザ(3)に送信される場合を例示したが、例えば、本実施例の画像表示システムが会議に利用されると、ＰＣにグラフや表等の静止画像が表示し続けることがあり得る。画像表示装置(1)のＰＤＰ(17)にもこの静止画像が表示されることになるが、上記のように画像の一時停止を行えば、画像メモリ(19)の不要な書き換えを行う必要がなくなる。さらに、フラグが設定されると、フラグが設定されたＰＣとの通信を拒否する旨の通知が画像表示装置(1)からオーガナイザ(3)に送られて、オーガナイザ(3)がフラグが設定されたＰＣとの通信を拒否することで、ＰＣとオーガナイザ(3)間、及び画像表示装置(1)とオーガナイザ(3)間で、不要な通信を省くことができる。なお、本発明において、ＰＣ等の端末装置からオーガナイザに送信される画像データは、キャプチャ処理を行って得られた画像データに限定されることはない。

上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

本発明の一実施例である画像表示システムのブロック図である。 本発明の一実施例の画像表示システムで使用されるＰＣの概要を示すブロック図である。 本発明の一実施例の画像表示システムで使用されるオーガナイザの概要を示すブロック図である。 本発明の一実施例の画像表示システムで使用される画像表示装置の概要を示すブロック図である。 本発明の一実施例の画像表示システムで使用されるオーガナイザの動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施例の画像表示システムで使用される画像表示装置の動作を示すフローチャートである。 図７(a)乃至(d)は、本発明の一実施例の画像表示システムで用いられる画像表示装置が具えるＰＤＰの表示状態を示す説明図である。 本発明の一実施例の画像表示システムで用いられる優先順位テーブルの説明図である。 本発明の一実施例の画像表示システムで使用される画像表示装置の動作を示すフローチャートである。 図１０(a)乃至(d)は、本発明の一実施例の画像表示システムで用いられる優先順位テーブルの説明図である。

符号の説明

(1) 画像表示装置
(3) オーガナイザ
(5) ハブ
(7a-c) パーソナルコンピュータ
(17) プラズマディスプレイパネル
(19) 画像メモリ

Claims (5)

1. 複数の端末装置と、前記複数の端末装置と通信接続された通信管理手段と、前記通信管理手段と通信接続された画像表示装置とを具えており、前記画像表示装置は、前記複数の端末装置から逐次送信される画像データを画像メモリに記憶すると共に、前記画像メモリに記憶された画像データに基づいて画像を表示及び更新する画像表示システムであって、
   前記通信管理手段は、前記複数の端末装置に含まれる２以上の端末装置から送られる画像データを交互又は巡回的に所定の周期で前記画像表示装置に転送し、
   前記画像表示装置は、前記画像データの記憶領域を、前記２以上の端末装置から送信される画像データの何れかを夫々記憶する複数の記憶領域に分割し、前記複数の記憶領域に夫々記憶された画像データを、前記所定の周期で交互又は巡回的に書き換える画像表示システム。
2. 前記画像表示装置は、前記複数の記憶領域に夫々記憶された画像データに基づいて表示される複数の画像に含まれるある画像に対して、更新の一時停止が指示されると、前記ある画像を表示するために用いる画像データを保持する、請求項１に記載の画像表示システム。
3. 前記画像表示装置は、前記複数の端末装置に対して設定される優先順位に基づいて、前記複数の記憶領域の各々に、前記２以上の端末装置から送信される画像データの何れを記憶するかを決定する、請求項１又は請求項２に記載の画像表示システム。
4. 前記画像表示装置は、前記優先順位を定めるテーブル手段を記憶しており、前記テーブル手段に未登録の端末装置から送信された画像データに基づいて画像を表示する場合、前記テーブル手段に前記未登録の端末装置を追加する、請求項３に記載の画像表示システム。
5. 前記画像表示装置は、前記優先順位を定めるテーブル手段を記憶しており、前記複数の記憶領域に夫々記憶された画像データに基づいて表示される複数の画像の配置が変更された場合、前記テーブル手段を書き換えて前記優先順位の変更を行う、請求項３に記載の画像表示システム。

Images