JP2005291995A - 無端金属ベルト用リングの疲労試験装置および疲労試験方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＣＶＴに用いられる無端金属ベルト用のリングの疲労強度試験時間を短縮する。
【解決手段】 疲労試験装置は、無端金属ベルト用のリングの疲労強度を試験する。疲労試験装置は、疲労試験対象のリングが巻き掛けられ、そのリングに所定の引張り応力および曲げ応力を付与して所定の速度で回転させる第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０を含む。第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０は、エレメントの首部とサドル面との間に設けられた窪みよりも大きな溝部であるローラ端部１０３０を有し、この端部１０３０により、リング１０４の一部のみが第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０に巻き掛けられることになり、端部に発生する引張り応力を抑制でき、リング１０４に発生する応力振幅を大きくすることができ、疲労強度の試験時間を短縮できる。
【選択図】 図９

Description

本発明は、板片状の多数のエレメントを互いに対面させて環状に配置し、それらのエレメントに金属帯であるリングを通して各エレメントを環状に結束して構成した無端金属ベルトの疲労試験技術に関し、特に、リング単体の疲労試験技術に関する。

車両においては、トランスミッションの変速比を車両の走行状況に応じて無段階に調整するベルト式無段変速機（ＣＶＴ：Continuously Variable Transmission）が搭載されることがある。このＣＶＴは、エンジン出力を効率的に引き出すことが可能であり、燃費および走行性能の向上に優れる。実用化されたＣＶＴの１つとして、金属ベルトと一対のプーリとを用いて、油圧によってプーリの有効径を変化させることで連続的に無段の変速を実現するものがある。無端金属ベルトが、入力軸に取付けられた入力側プーリおよび出力軸に取付けられた出力側プーリに巻き掛けられて使用される。入力側プーリおよび出力側プーリは、溝幅を無段階に変えられる１対のシーブをそれぞれ備え、溝幅を変えることで、無端金属ベルトの入力側プーリおよび出力側プーリに対する巻付け半径が変わり、これにより入力軸と出力軸との間の回転数比、すなわち変速比を連続的に無段階に変化させることができる。

この無端金属ベルトは、厚さの異なる複数の種類のエレメントを準備し、これら複数の種類のエレメントを予め定められた個数の比率でランダムに組合せる。組合せたエレメントに金属帯を通すことにより無端金属ベルトが製造される。このような金属帯であるリングの疲労強度は無端金属ベルトの耐久性に大きな影響を与えることから、リングの疲労試験が行なわれている。

特開２００２−２４３６０５号公報（特許文献１）は、回転曲げによる疲労と摩擦による疲労とを同時にかつ迅速に試験することができ、欠陥の存在確率が低い場合でさえも欠陥部位での破損を再現することができる回転曲げ摩擦試験装置を開示する。この回転曲げ摩擦試験装置は、互いに異なる周速で回転する複数の回転ローラを備え、回転ローラに巻き掛けられた環状試験片に張力を与えながら、環状試験片を回転させることを特徴とする。

この回転曲げ摩擦試験装置によると、異なる周速で回転する複数の回転ローラを用いることにより、回転ローラと環状試験片との間に滑りを生じさせて、環状試験片の内側に摩擦による応力を作用させることができるため、回転曲げ疲労と摩擦疲労とを同時に付与することができ、より実際の使用環境に近い条件での環状試験片の疲労試験を行なうことができる。

実開平５−１７５４３号公報（特許文献２）は、車両における無段変速機における過酷な変速操作の繰り返し荷重とほぼ同等の条件で試験することができる無段変速機用Ｖベルトの疲労試験用治具を開示する。この無段変速機用Ｖベルトの疲労試験用治具は、加振機上に取り付けられた基板に支柱を立設し、この支柱と所定の距離を隔てて２本のネジボルトを立設するとともに、支柱の上端には一端部を枢着してネジボルト間に延出する支持バーを設けて同端部にウエイトを着脱可能に設け、ネジボルトの上部にはスパンを上下に位置調整可能に設けてウエイトとの間にコイルスプリングを介してロードセルを弾着し、また、支柱とネジボルトとの間の所定の位置には所定の角度の傾斜面を有し、かつ試料片を取付可能なＶ溝を有するＶブロックを立設し、このＶブロックと対応する支持バーには先端がＶブロックのＶ溝に挿入され、かつ傾斜面と平行で試料片に当接する受け面を有する作動アームを設けて、支持バーとウエイトによるてこ作用により作動アームの先端で試料片に繰り返し増減荷重を負荷可能に構成することを特徴とする。

この無段変速機用Ｖベルトの疲労試験用治具によると、試料片の断面に対し垂直方向と側面方向の２方向より繰り返し増減荷重を与えることができる。
特開２００２−２４３６０５号公報 実開平５−１７５４３号公報

特許文献１に開示された回転曲げ摩擦試験装置において、迅速な疲労試験を行なうためには、１）試験装置のローラの回転数（繰返し速度）を上昇させること、２）６個程度を限界として回転ローラ数を増やすこと、により実現している。しかしながら、このような手法では、たとえばベルトが破断するまでの疲労試験を著しく短縮するのは困難である。

特許文献２に開示された疲労試験用治具は、ＣＶＴベルト用の試料片を垂直方向に対し所定の角度θで設けた受けブロックの受け面に沿ってセットしたものである。これにより、倍率的に作用する垂直荷重は試料片に対し２方向の分力が作用することとなり、この２方向の分力は加振機の振動によりウエイトの荷重が動的に増減し、さらに、てこの原理により倍率的に大きな増減荷重として試料片に作用して、無段変速機における過酷な変速操作の繰り返し荷重と同等の負荷を与えることができて、摩耗、変形等の疲労状態を測定することができる。しかしながら、このような試料片の疲労状態を測定するに過ぎず、実際のベルトの形状に加工された場合の疲労状態を測定することはできない。

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、実際の使用状況を模擬して無端金属ベルトを構成するリングの疲労状態を短時間で判定できる、無端金属ベルト用リングの疲労試験装置および疲労試験方法を提供することである。

第１の発明に係る無端金属ベルト用リングの疲労試験装置は、リングが掛けられるとともに軸間力が付与される複数のローラと、複数のローラの中の少なくとも１つのローラを回転させるための回転手段とを含む。複数のローラは、リング端面に対する窪みの比率よりも大きな比率の模擬窪みを有する。

第１の発明によると、この疲労試験装置は、サドル部、頂部およびこれらをつなぐ首部とから構成されるとともにサドル部と首部との間に窪みが設けられた複数のエレメントをその板厚方向に並べて、エレメントのサドル部および頂部の間に環状のリングを通すことにより構成された無端金属ベルトにおけるリングに適用される。この疲労試験装置のローラは、模擬窪みを有する。この模擬窪みはエレメントの窪みよりも大きな溝などで構成される。このため、エレメントのサドル部にベルトが接触する実際の使用状態に対して、ローラにはリングの中央部しか接触しない状態になる（すなわち、リングがかかっているローラの幅が実際よりも小さくなる）。このため、ローラに巻き掛かっているリング端部に引張り応力が作用しにくくなり、端部の応力が低く抑制される。これは、ローラにおける端部引張り応力の抜けが大きくなることを示す。これにより、リング中央部とリング端部との応力振幅が大きくなる。これは、実際のエレメントの状態と同じ状態では、リングの破断までに長い時間を必要とするが、このように応力振幅を大きくした状態で疲労状態を試験するので、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができることを示す。その結果、実際の使用状況を模擬して無端金属ベルトを構成するリングの疲労状態を短時間で判定できる、無端金属ベルト用リングの疲労試験装置を提供することができる。

第２の発明に係る疲労試験装置においては、第１の発明の構成に加えて、模擬窪みにより、ローラとリングとの接触面積は、エレメントとリングとの接触面積よりも小さくなるものである。

第２の発明によると、模擬窪みにより、ローラとリングとの接触面積は、エレメントとリングとの接触面積よりも小さくなり、リング端部はローラに巻き掛かっていないことになり、端部の応力が低く抑制される。これにより、リング中央部とリング端部との応力振幅が大きくなり、実際よりも短時間でリングが破断することもでき、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができる。

第３の発明に係る疲労試験装置においては、第１の発明の構成に加えて、模擬窪みにより、ローラに巻き掛けられたリングの端部における引張り応力が低くなるものである。

第３の発明によると、端部の引張り応力が低く抑制される。これにより、リング中央部とリング端部との応力振幅が大きくなり、実際よりも短時間でリングが破断することもでき、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができる。

第４の発明に係る無端金属ベルト用リングの疲労試験方法は、リングを、リング端面に対する窪みの比率よりも大きな比率の模擬窪みを有する複数のローラに掛けるステップと、ローラに軸間力を付与することにより、リングに引張り応力を付与する引張りステップと、複数のローラの少なくとも１つのローラを回転させることにより、リングに繰返し曲げ応力を付与する曲げステップとを含む。

第４の発明によると、この疲労試験方法は、サドル部、頂部およびこれらをつなぐ首部とから構成されるとともにサドル部と首部との間に窪みが設けられた複数のエレメントをその板厚方向に並べて、エレメントのサドル部および頂部の間に環状のリングを通すことにより構成された無端金属ベルトにおけるリングに適用される。この疲労試験方法におけるローラは、模擬窪みを有する。この模擬窪みはエレメントの窪みよりも大きな溝などで構成される。このため、エレメントのサドル部にベルトが接触する実際の使用状態に対して、ローラにはリングの中央部しか接触しない状態になる（すなわち、リングがかかっているローラの幅が実際よりも小さくなる）。このため、ローラに巻き掛かっているリング端部に引張り応力が作用しにくくなり、端部の応力が低く抑制される。これは、ローラ上の端部引張り応力の抜けが大きくなることを示す。これにより、リング中央部とリング端部との応力振幅が大きくなる。これは、実際のエレメントの状態と同じ状態では、リングの破断までに長い時間を必要とするが、このように応力振幅を大きくした状態で疲労状態を試験するので、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができることを示す。その結果、実際の使用状況を模擬して無端金属ベルトを構成するリングの疲労状態を短時間で判定できる、無端金属ベルト用リングの疲労試験方法を提供することができる。

第５の発明に係る疲労試験装置においては、第４の発明の構成に加えて、模擬窪みにより、ローラとリングとの接触面積は、エレメントとリングとの接触面積よりも小さくなるものである。

第５の発明によると、模擬窪みにより、ローラとリングとの接触面積は、エレメントとリングとの接触面積よりも小さくなり、リング端部はローラに巻き掛かっていないことになり、端部の応力が低く抑制される。これにより、リング中央部とリング端部との応力振幅が大きくなり、実際よりも短時間でリングが破断することもでき、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができる。

第６の発明に係る疲労試験方法においては、第４の発明の構成に加えて、模擬窪みにより、ローラに巻き掛けられたリングの端部における引張り応力が低くなるものである。

第６の発明によると、端部の引張り応力が低く抑制される。これにより、リング中央部とリング端部との応力振幅が大きくなり、実際よりも短時間でリングが破断することもでき、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができる。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

本実施の形態に係る疲労試験装置は、無端金属ベルトを構成する１本のリングの疲労強度を試験する。無段変速機に組み込まれたリングは、サドル部と首部との間に窪みが設けられたエレメントとともに使用される。このため、まず、以下の説明において、多数のエレメントが互いに板厚方向に環状に並べて配置され、その左右のサドル部にリングを通して各エレメントが結束されて構成された無端金属ベルトおよびその無端金属ベルトを使用したベルト式無段変速機について説明する。

図１を参照して、本発明の実施の形態に係る疲労試験装置で疲労強度が試験されるリングおよびエレメントにより構成される無端金属ベルトが用いられるベルト式無段変速機１００について説明する。このベルト式無段変速機１００においては、無端金属ベルト１０６が、入力軸２００に取付けられた入力側プーリ２２０および出力軸３００に取付けられた出力側プーリ３２０に巻き掛けられて使用される。

入力側プーリ２２０および出力側プーリ３２０は、溝幅を無段階に変えられる１対のシーブ１０８をそれぞれ備え、車両の走行状態に応じて制御される油圧回路により溝幅を変えることで、無端金属ベルト１０６の入力側プーリ２２０および出力側プーリ３２０に対する巻付け半径が変わり、これにより入力軸２００と出力軸３００との間の回転数比、すなわち変速比を連続的に無段階に変化させることができる。

図２を参照して、無端金属ベルト１０６は、多数のエレメント１０２が互いに板厚方向に環状に並べて配置され、その左右のサドル部に環状の金属帯であるリング１０４を通して各エレメント１０２が結束されて、図３に示すように、全体として、無端金属ベルト１０６が構成される。

エレメント１０２の形状の一例を、図４および図５に示す。エレメント１０２の幅方向の両側の側面は、シーブ１０８におけるテーパ状のシーブ面１１０に接触する対シーブ摩擦面１１２であって、シーブ面１１０と一致するテーパ面とされている。その対シーブ摩擦面１１２を備えた基体部分１１４の幅方向での中心部に、図４での上側に延びた首部１１６が形成され、その首部１１６が、左右に広がった頂部１１８につながっている。その左右に広がった頂部１１８と基体部分１１４との間にスリットが形成されており、この左右２つのスリットの部分にリング１０４が通されている。そして、基体部分１１４におけるリング１０４が接触する面がサドル面１２０となっている。

このサドル面１２０の高さは、基体部分１１４を横切るピッチ線Ｐからの寸法で表わされる。また、エレメント１０２の幅は、ピッチ線Ｐ上の寸法で表わされる。なお、頂部１１８のうち首部１１６の延長位置には、一方の面側に凸となり、他方の面側では凹となったディンプル・ホール１２２が形成されており、互いに隣接するエレメント１０２のディンプル・ホール１２２が互いに嵌合するようになっている。なお、ディンプル・ホール１２２の凸部を有する面がエレメントの表面、凹部を有する面がエレメントの裏面である。

図４に示すように、サドル面１２０にはクラウニングＲが付与され、上に凸の曲面形状を有する。この曲面形状に沿ってリング１０４が当接している。また、首部１１６とサドル面１２０との間には窪み１２３が形成されている。この窪み１２３は、単一の曲率半径（たとえばＲ＝０．５ｍｍ）で形成されていたり、互いに異なる曲率を有する複数の部分が組合されて形成されていたりする。この窪み１２３があることにより、リング１０４の首部１１６への乗り上げを防止できるとともに、エレメント１０２における応力集中を避けることができる。

無端金属ベルト１０６は、１対のシーブ１０８の間に挟み付けられて使用される。その場合、シーブ面１１０および対シーブ摩擦面１１２がテーパ面であるために、各エレメント１０２には、シーブ１０８による挟圧力により半径方向での外側に荷重が作用するが、各エレメント１０２がリング１０４によって結束されているので、リング１０４の張力により半径方向での外側への移動が規制される。その結果、シーブ面１１０と対シーブ摩擦面１１２との間に摩擦力が生じ、あるいは油膜の剪断力が生じてシーブ１０８と無端金属ベルト１０６との間でトルクが伝達される。

リング１０４は、より詳しくは、図２および図４に示すように、９〜１２層に積層された状態で各エレメント１０２を結束している（ただし、図２および図４では９〜１２層ではなく３層として表わしている）。この場合、下層のリング１０４ほど周長が短く、上層のリングほど周長が長くされる。

リング１０４に発生する応力について説明する。前述したように無段変速機に組み込まれた無端金属ベルト１０６を構成するリング１０４には、引張り応力と曲げ応力とが作用する。引張り応力は、入力側プーリ２２０および出力側プーリ３２０によりリング１０４に張力が付与されることにより、リング１０４に発生する。曲げ応力は、入力側プーリ２２０および出力側プーリ３２０によりリング１０４が回転されることにより、リング１０４に繰返し発生する。図６に示すように、回転体であるローラによりリング１０４が回転されると、リング１０４に繰返し曲げ応力が発生する。無段変速機におけるリング１０４は、このような応力が繰返し発生している状態で使用される。そのため、このような応力の発生による疲労試験を行なう必要がある。

リング１０４単体で疲労試験を行なう場合に、通常の円筒にクラウニングＲと窪み１２３とを付与した形状の複数のローラにリング１０４を巻き掛けて軸間力を設定して、ローラを回転させて疲労試験を行なった場合、非常に長い時間を必要とする。すなわち、実際のエレメントを同等のクラウニングＲおよび窪み１２３を用いるので、実際にリング１０４が破断するまで疲労試験を行なうと非常に長い時間を必要とする。本実施の形態に係る疲労試験装置は、リング１０４単体での疲労試験において、窪み１２３とは異なる形状を有するローラを用いて、疲労試験に必要な時間を短くする。

図７および図８を参照して、本実施の形態に係る疲労試験装置１０００について説明する。疲労試験装置１０００は、２つのローラにリング１０４を巻き掛けて、所定時間またはリング１０４が疲労破壊するまでの時間、ローラを回転させるものである。疲労試験装置１０００は、耐疲労試験対象のリング１０４が巻き掛けられ、リング１０４を予め定められた速度および張力で回転させる第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０を含む。第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０には、それらのそれぞれの中央部にのみクラウニングＲが付与されている。第１ローラ１０１０は、回転力を発生させるモータ等の駆動機構より回転される。このとき、制御装置により予め定められた回転数になるように制御される。

第２ローラ１０２０は、第１ローラ１０１０の回転力により回転する従動ローラである。この第２ローラ１０２０は、第１ローラ１０１０から離れる方向に移動される。これにより、第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０の間に軸間力が付与され、リング１０４に張力が付与される。この第２ローラ１０２０の移動により付与される軸間力は、リング１０４を構成要素とする無端金属ベルトを無段変速機に組み込んだ場合の、リング１０４の張力を模擬するように調節される。

第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０にリング１０４が巻き掛けられて、これらのローラが回転することにより、図６に示すように繰返し曲げ応力が発生する。疲労試験装置１０００において発生する曲げ応力は、リング１０４を構成要素とする無端金属ベルトを無段変速機に組み込んだ場合に、リング１０４に発生する曲げ応力を模擬できるように、第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０の径が決定される。

第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０は、図９に示すように、その四隅に大きな溝部とも言うべきローラ端部１０３０が形成されている。このローラ端部１０３０の形状は、リング１０４のエレメント１０２の窪み１２３に対する比率よりも大きい比率になるように設計されている。このようなローラ端部１０３０を有する第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０を用いることにより、エレメントのサドル部にベルトが接触する実際の使用状態に対して、ローラ１０１０，１０２０にはリング１０４の中央部しか接触しない状態になる。図９に示すように、リング１０４が巻き掛かっているローラ１０１０，１０２０の幅は、実際に巻き掛かっている幅（図４参照）よりも小さくなる。このため、ローラ１０１０，１０２０に巻き掛かっているリング１０４端部においては引張り応力が作用しにくくなり、端部の応力が低く抑制される。

これは、リング１０４の端部における引張り応力の抜けが大きくなることを示す。これにより、リング１０４の中央部とリング１０４の端部との応力振幅が大きくなる。これは、実際のエレメント１０２の状態と同じ状態では、リング１０４の破断までに長い時間を必要とするが、このように応力振幅を大きくした状態で疲労状態を試験するので、短時間でリング１０４単体の疲労試験を終えることができることを示す。なお、図１０に従来の第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０を示す。

以上のような構造を有する疲労試験装置１０００を用いた疲労試験方法について説明する。

疲労評価対象のリング１０４を選定して、第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０に巻き掛ける。第２ローラ１０２０を第１ローラから離れる方向に予め定められた軸間力になるまで移動させてリング１０４に所定の引張り応力を与える。この引張り応力は、無段変速機におけるリング１０４に発生する引張り応力を模擬するものである。

第１ローラ１０１０を予め定められた回転数で回転させると、従動ローラである第２ローラ１０２０も回転して、リング１０４が回転する。

このような第１ローラ１０１０と第２ローラ１０２０とにより、所定の回転数と所定の引張り応力とでリング１０４を回転させると、リング１０４に繰返し曲げ応力が発生する。このときリング１０４は、図９に示す第１ローラ１０１０および第２ローラ１０２０により回転されているので、そのリング１０４において発生する応力振幅が大きくなる。したがって、本実施の形態に係る疲労試験装置１０００におけるリング１０４単体の疲労試験において、リング１０４の疲労状態を短時間で判定することができる。

所定時間このような状態を維持した後、リング１０４が疲労破壊しなければ、そのリング１０４は良品と判断される。一方、所定時間の間に、リング１０４が疲労起点から発生したクラック等が成長して疲労破壊すれば、そのリング１０４は不良品と判断される。また、リング１０４が疲労破壊するまでこのような状態を維持するようにしても、従来よりも短時間で疲労破壊することになる。

以上のようにして、本実施の形態に係る疲労試験装置を用いた試験方法によると、リングに対するエレメントの窪みの相対的な大きさに関して、疲労試験装置の回転ローラの形状を変更して、リングに対するエレメントの窪みを相対的に大きくした。このため、リング端部にローラが巻き掛からないで、リング端部の引張り応力が抜けて、応力振幅を大きくすることができ、リングの破断までに長い時間を必要としていた従来の試験方法に比べて、短時間でリング単体の疲労試験を終えることができるようになった。

なお、図９および図１０で示した本実施の形態に係る疲労試験装置に代えて、図１１に示すように複数のローラを用いたものであってもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態に係る疲労試験方法で評価されるリングを含む無端金属ベルトを用いたベルト式無段変速機の断面図である。 無端金属ベルトを説明するための部分斜視図である。 無端金属ベルトの全体構成を示す斜視図である。 エレメントの正面図である。 エレメントの側面図である。 リングにおける応力の発生状態を示す図である。 本発明の実施の形態に係る疲労試験装置の側面図である。 本発明の実施の形態に係る疲労試験装置の上面図である。 ローラの上面図（その１）である。 ローラの上面図（その２）である。 変形例に係る疲労試験装置の側面図である。

符号の説明

１００ 無段変速機、１０２ エレメント、１０４ リング、１０６ 無端金属ベルト、１０８ シーブ、１１０ シーブ面、１１２ 対シーブ摩擦面、１１４ 基体部分、１１６ 首部、１１８ 頂部、１２０ サドル面、１２２ ディンプル・ホール、１２４ 傾斜面、２００ 入力軸、２２０ 入力側プーリ、３００ 出力軸、３２０ 出力側プーリ、１０００ 疲労試験装置、１０１０ 第１ローラ、１０２０ 第２ローラ、１０３０ ローラ端部。

Claims (6)

1. サドル部、頂部およびこれらをつなぐ首部とから構成されるとともに前記サドル部と前記首部との間に窪みが設けられた複数のエレメントをその板厚方向に並べて、前記エレメントのサドル部および頂部の間に環状のリングを通すことにより構成された無端金属ベルトにおける前記リングに適用される疲労試験装置であって、
   前記リングが掛けられるとともに軸間力が付与される複数のローラと、
   前記複数のローラの中の少なくとも１つのローラを回転させるための回転手段とを含み、
   前記複数のローラは、前記リング端面に対する前記窪みの比率よりも大きな比率の模擬窪みを有する、無端金属ベルト用リングの疲労試験装置。
2. 前記模擬窪みにより、前記ローラと前記リングとの接触面積は、前記エレメントと前記リングとの接触面積よりも小さくなる、請求項１に記載の疲労試験装置。
3. 前記模擬窪みにより、前記ローラに巻き掛けられた前記リングの端部における引張り応力が低くなる、請求項１に記載の疲労試験装置。
4. サドル部、頂部およびこれらをつなぐ首部とから構成されるとともに前記サドル部と前記首部との間に窪みが設けられた複数のエレメントをその板厚方向に並べて、前記エレメントのサドル部および頂部の間に環状のリングを通すことにより構成された無端金属ベルトにおける前記リングに適用される疲労試験方法であって、
   前記リングを、前記リング端面に対する前記窪みの比率よりも大きな比率の模擬窪みを有する複数のローラに掛けるステップと、
   前記ローラに軸間力を付与することにより、前記リングに引張り応力を付与する引張りステップと、
   前記複数のローラの少なくとも１つのローラを回転させることにより、前記リングに繰返し曲げ応力を付与する曲げステップとを含む、無端金属ベルト用リングの疲労試験方法。
5. 前記模擬窪みにより、前記ローラと前記リングとの接触面積は、前記エレメントと前記リングとの接触面積よりも小さくなる、請求項４に記載の疲労試験方法。
6. 前記模擬窪みにより、前記ローラに巻き掛けられた前記リングの端部における引張り応力が低くなる、請求項４に記載の疲労試験方法。

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