JP2005283871A - 写真印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 綺麗な写真を印刷可能な写真印刷装置を提供する。
【解決手段】 被写体を撮影する撮影手段２４と、撮影手段２４によって撮影された画像を印刷する印刷手段２６とを具備する写真印刷装置２０において、被写体を撮影する際に被写体の背景となる位置に配置されたフラットパネル表示装置３０と、フラットパネル表示装置３０へ表示させる画像の画像データを予め記憶している記憶手段３２と、記憶手段３２から取り出した画像データをフラットパネル表示装置３０へ出力する制御手段３４とを具備する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、証明写真またはその他の写真（例えばアミューズメント用）を印刷する写真印刷装置に関する。

自動的に証明写真を撮影・印刷できる証明写真印刷装置が従来から知られている。
従来から存在する証明写真印刷装置は、撮影用のカメラと撮影した写真を印刷する印刷装置とが設けられており、被写体となるユーザが入るためにボックス型の筐体を有している。
ユーザは、筐体内に設置されている椅子に腰掛け、椅子の高さ等を調整した後に撮影を行なう。

このような証明写真印刷装置では、撮影が自動的に行なわれるので、ユーザが目を閉じてしまっていたり、表情が良くない瞬間にシャッターが降りてしまう可能性もある。このような写真を証明用として用いるのは好ましくない。
したがって、複数枚撮影してユーザが気に入った写真を選択できるようにした証明写真印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、撮影された写真を印刷する際に、画像の濃度、明度、彩度または色バランス等を自動的に補正することができる証明写真印刷装置もある（例えば、特許文献２参照）。

特開平７−１５４７３６号公報 特開２００１−１８６３２３号公報

従来の証明写真印刷装置によれば、被写体の背景には、筐体の壁面が存在するだけであり、被写体がどのような服装をしていても背景の色は一定であった。
しかし、被写体の服装の色と背景の色とが近い場合には、綺麗な写真にはならないと言う課題があった。すなわち、証明写真印刷装置における筐体内の背景の色は通常白色であるので、被写体が白色またはそれに近い色の服装をしている場合においては、綺麗な写真にはならなかったのである。

なお、上述した特許文献２では、綺麗な写真を提供できるように濃度、明度、彩度、バランス等については自動的に補正できるようにしている。
しかし、このように自動的に補正できたとしても被写体と背景との境界部分については綺麗にはならず、またこの境界部分を綺麗にするといかにも合成されたように不自然さが目立つ写真となってしまうという課題があった。

本発明者は、撮影された画像を補正するのではなく、背景自体を変更することができるようにすることで、上記課題を解決できることを見出し、本発明に想到した。

したがって、本発明の目的は、綺麗な写真を印刷可能な写真印刷装置を提供することにある。

本発明にかかる写真印刷装置によれば、被写体を撮影する撮影手段と、該撮影手段によって撮影された画像を印刷する印刷手段とを具備する写真印刷装置において、被写体を撮影する際に被写体の背景となる位置に配置されたフラットパネル表示装置と、該フラットパネル表示装置へ表示させる画像データを予め記憶している記憶手段と、該記憶手段から取り出した画像データをフラットパネル表示装置へ出力する制御手段とを具備することを特徴としている。
この構成を採用することによって、フラットパネル表示装置に表示される画像が、撮影時に被写体の背景となる。このため、被写体であるユーザの服装の色にかかわらずに、綺麗な写真を提供することができる。

また、前記画像データは、記憶手段内に複数記憶されており、被写体となるユーザが、記憶手段内に記憶されている複数の画像データのうちから１の画像データを選択することができる選択手段が設けられ、前記制御手段は、該選択手段によって選択された画像データを前記フラットパネル表示装置へ出力するように制御することを特徴としてもよい。
これによれば、ユーザの好みや目的に合わせて、被写体の背景を様々に変更した写真を提供することができる。また、証明写真に用いる場合には、そのときにユーザが着ている服装の色にかかわらず、その色に最も適した背景の色を選択して綺麗な写真を撮影することができる。

本発明にかかる写真印刷装置によれば、筐体の外壁に設けられたフラットパネル表示装置と、該フラットパネル表示装置に表示させる画像の画像データを予め記憶している記憶手段と、ユーザ自らの撮影手段によって前記フラットパネル表示装置を背景にして撮影した画像の画像データを記録した記録媒体を介して、または該画像データを赤外線や有線等の通信回線を介して受け取るデータ受信手段と、該データ受信手段が受け取った画像データを印刷する印刷手段とを具備することを特徴としている。

この構成の作用は以下の通りである。
ユーザは、自ら持参したデジタルカメラまたはカメラ付き携帯電話（以下、単にカメラという場合がある）を用いて、当該写真印刷装置のフラットパネル表示装置の前で、フラットパネル表示装置を背景にして自らの写真を撮影する。ユーザは、撮影した写真の画像データを、記録媒体（以下、単にメディアという場合がある）や赤外線通信を用いて、写真印刷装置内に取り込ませる。そして、写真印刷装置は、この取り込んだ画像を印刷する。
この構成を採用することによって、フラットパネル表示装置に表示される画像が、撮影時に被写体の背景となる。このため、被写体であるユーザの服装の色にかかわらずに、綺麗な写真を提供することができる。また、この構成によれば、写真印刷装置に撮影手段であるカメラや、被写体が入るためのボックス型の筐体が必要ない。このため、装置全体を小型化でき、低コスト化が可能である。

また、広告用の動画データまたは静止画データが記憶された第２の記憶手段が設けられ、前記制御手段は、ユーザによって操作されていないときには、該第２の記憶手段から前記広告用の動画データまたは静止画データを取り出してフラットパネル表示装置へ出力するように制御することを特徴としてもよい。
この構成によれば、不使用時には広告を表示させることができるので、フラットパネル表示装置を有効に利用することができる。また、当該装置を広告塔として利用できることから、写真印刷装置を設置する際の交渉等にも有利にはたらくと考えられる。

本発明の写真印刷装置によれば、被写体と背景との境界部分を自然に表現することができ、今までにはない綺麗な写真を提供することができる。
また、証明写真に使用するだけでなく、様々な画像を背景にした写真を印刷できるので、アミューズメント用の装置としても好適に使用することができる。

撮影用のカメラが設けられたボックス型の筐体内部において、被写体の背景となる位置の壁面にはフラットパネル表示装置が設けられている。
フラットパネル表示装置には、ユーザが選択した画像を表示することができる。
このため、カメラは、フラットパネル表示装置に表示されている画像を背景として被写体を撮影することができる。

実施例１の写真印刷装置の構造を図１に示す。
本実施例による写真印刷装置２０は、証明写真等の写真を自動的に撮影し、撮影した写真を販売する装置である。
写真印刷装置２０は、内部に人が入れる空間２２を有するボックス型の筐体２１内に、撮影手段であるカメラ２４、カメラ２４で撮影した画像を印刷する印刷手段であるプリンタ２６が設けられている。カメラ２４は、空間２２内にいる被写体Ａを撮影できるように、空間２２を囲む壁面のうちの１つの壁面２７から、空間２２へレンズが向くように配置されている。

空間２２を囲む壁面のうち、カメラ２４が設けられている壁面２７に対向する位置にある壁面２９には、フラットパネル表示装置３０が設けられている。フラットパネル表示装置３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）等を採用することができる。
このように、カメラ２４に対向する位置にフラットパネル表示装置３０を配置したので、カメラ２４はフラットパネル表示装置３０に表示される画像を撮影することができる。

写真印刷装置２０には、写真印刷装置２０全体の動作を統括制御するための制御部３４が設けられている。制御部３４は、ＣＰＵ等の中央処理装置から成り、図示しない記憶装置（ＲＯＭ等）に予め記憶されている制御プログラムを読み出して実行することによって動作する。
また、写真印刷装置２０には、フラットパネル表示装置３０に表示させる画像の画像データが複数記憶されている記憶手段３２が設けられている。

空間２２を構成する壁面のいずれかの箇所には、ユーザが操作するスイッチ等が配置された操作部３７が設けられている。操作部３７は、制御部３４に接続されており、ユーザが操作部３７で操作した内容に基づいて制御部３４が各種動作を行なう。
また、空間２２を構成する壁面のいずれかの箇所には、記憶手段３２に記憶されている画像を表示させたり、カメラ２４が写している画像を表示させる表示装置３５が設けられている。本実施例では、操作部３７および表示装置３５は、カメラ２４が設けられている壁面２７（被写体Ａにとっては正面の壁面２７）に設けられているものとする。

さらに、写真印刷装置２０には、デジタルカメラや携帯電話に内蔵されてデータを記録する各種メディアが挿入されるメディア読取部３８が設けられている。メディア読取部３８から読み出されたデータは、制御部３４に入力される。
メディア読取部３８としては様々な規格のメディアを読み取り可能とするために、各メディアの大きさに合わせた複数のメディア挿入口が形成されている。メディアとしては、デジタルカメラや携帯電話で一般的に良く用いられているスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック、ｘＤピクチャーカード等がある。

なお、ユーザが所有する携帯電話からの画像データ等を赤外線を介して受信可能とするために赤外線受信部３９が設けられている。
赤外線受信部３９も制御部３４に接続されており、携帯電話から受信したデータは制御部３４に入力される。
このように、メディア読取部３８や赤外線受信部３９を設けたことで、写真印刷装置２０は、ユーザが持ち込んだ画像データを単に印刷することも可能である。

次に、図２に基づいて実施例１の動作について説明する。
ユーザが料金を投入すると、写真印刷装置２０が作動する。その後、印刷する写真の大きさをユーザが操作部３７を操作して決定する（ステップＳ１００）。
制御部３４は、記憶手段３２から背景となる画像データを取り出し、表示装置３５に出力する。すると、表示装置３５には、背景となる画像の例が複数表示される。ユーザは、この背景の画像のうちから任意の画像を選択して、背景となる画像を決定する（ステップＳ１０２）。

制御部３４は、ユーザが決定した画像の画像データをフラットパネル表示装置３０に出力する。
そして、制御部３４は、カメラ２４に現在写り込んでいる画像を表示装置３５に表示させる。すなわち、操作部３７には、被写体Ａがフラットパネル表示装置３０を背景としてカメラ２４の正面を向いた画像が表示される（ステップＳ１０４）。

ユーザは、自らが被写体となっている画像を表示装置３５で確認し、背景となっている画像がこの画像で良いか否かを判断する（ステップＳ１０６）。ユーザがこの背景で良いと判断した場合には、ステップＳ１０８へ移行し、ユーザが操作部３７を操作して実際に撮影を行なう。
背景の画像を変更したいとユーザが欲した場合には、ステップＳ１０２へ戻り、ユーザは操作部３７を操作して、再度記憶手段３２に記憶されている画像データを表示させ、任意の画像を選択し、背景となる画像を決定する。

ユーザが、この背景で良いと判断して、実際に撮影をすると、制御部３４は、撮影された画像データをカメラ２４からプリンタ２６へ転送し、最初に設定した大きさの写真として印刷する（ステップＳ１１０）。
これで、写真印刷装置２０の動作が終了する。

次に、本発明の実施例２について説明する。
実施例２の写真印刷装置４０は、撮影手段たるカメラが設けられていない。また、被写体となるユーザが入り込むボックス型の筐体も有していない。
すなわち、この実施例２の写真印刷装置４０は、ユーザが持参したカメラ５４を用いて、フラットパネル表示装置５０を背景にして自らが被写体Ｂとなって写真を撮影させ、撮影した画像データを記録メディアや赤外線通信等で取り込み、これを印刷する装置である。

写真印刷装置４０の筐体４１の正面４０ａには、フラットパネル表示装置５０が設けられている。フラットパネル表示装置５０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）等を採用することができる。

写真印刷装置４０全体の動作は、制御部４４によって統括制御される。制御部４４は、ＣＰＵ等の中央処理装置から成り、図示しない記憶装置（ＲＯＭ等）に予め記憶されている制御プログラムを読み出して実行することによって動作する。
また、写真印刷装置４０には、背景として用いられる画像である画像データが複数記憶されている記憶手段４２と、本装置４０が使用されていないときにフラットパネル表示装置５０に表示させる広告（動画または静止画）の広告データが記憶されている記憶手段４５とが設けられている。

筐体４１の正面４０ａまたはその他の箇所には、ユーザが操作するスイッチ等が配置された操作部４７が設けられている。操作部４７は、制御部４４に接続されており、ユーザが操作部４７で操作した内容に基づいて制御部４４が各種動作を行なう。

さらに、写真印刷装置４０には、デジタルカメラや携帯電話に内蔵されてデータを記録する各種メディアが挿入されるメディア読取部４８が設けられている。メディア読取部４８から読み出されたデータは、制御部４４に入力される。
メディア読取部４８としては様々な規格のメディアを読み取り可能とするために、各メディアの大きさに合わせた複数のメディア挿入口が形成されている。メディアとしては、デジタルカメラや携帯電話で一般的に良く用いられているスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック、ｘＤピクチャーカード等がある。

なお、ユーザが所有する携帯電話からの画像データ等を赤外線を介して受信可能とするために赤外線受信部４９が設けられている。
赤外線受信部４９も制御部４４に接続されており、携帯電話から受信したデータは制御部４４に入力される。

制御部４４には、メディア読取部４８または赤外線受信部４９で取り込んだ画像データを印刷する印刷手段であるプリンタ４６が接続されている。

以下、図４に基づいて実施例２の動作について説明する。
まず、ユーザは、所定の料金を投入する。すると、制御部４４は今までフラットパネル表示装置５０へ転送していた広告データの転送を中止し、操作案内等の画像をフラットパネル表示装置５０に表示させる（ステップＳ２００）。次に、印刷する写真の大きさをユーザが操作部４７を操作して決定する（ステップＳ２０２）。
制御部４４は、記憶手段４２から複数の画像データを取り出し、フラットパネル表示装置５０に出力する。すると、フラットパネル表示装置５０には、背景となる画像の例が複数表示される。ユーザは、操作部４７を介して、この背景の画像のうちから任意の画像を選択し、背景となる画像を決定する（ステップＳ２０４）。
制御部４４は、ユーザが決定した画像の画像データをフラットパネル表示装置５０に出力する（ステップＳ２０６）。

次に、ユーザは、自ら持参したカメラ５４を用いて、フラットパネル表示装置５０を背景にして自らを撮影する。
すなわち、ユーザは、図３に示したように、カメラ５４のレンズをフラットパネル表示装置５０側に向け、顔をフラットパネル表示装置５０とは反対方向に向け（カメラ５４に向けて）撮影する。撮影は複数枚行なうことができる。

撮影した後、ユーザは撮影した画像の画像データが記録されているメディアをメディア読取部４８に挿入するか、または携帯電話に付属している機能である赤外線通信機能を用いて赤外線受信部４９から撮影した画像データを写真印刷装置４０に転送する。
制御部４４は、ユーザが撮影した画像データをメディア読取部４８または赤外線受信部４９から取り込む（ステップＳ２０８）。

そして、制御部４４は、メディア読取部４８または赤外線受信部４９から取り込んだ画像データを一旦フラットパネル表示装置５０に表示させる。複数枚撮影した場合では、撮影した全ての画像がフラットパネル表示装置５０に表示される（ステップＳ２１０）。
ユーザは、フラットパネル表示装置５０に表示された、自らが被写体となっている画像を見て、操作部４７を操作してこの画像を印刷して良いか決定し、あるいは複数の画像が有る場合にはいずれの画像を印刷するかを操作部４７を操作して選択する（ステップＳ２１２）。
ユーザがこの画像で良いと判断した場合、または印刷する画像を複数枚の中から選択した場合には、ステップＳ２１４へ移行し、制御部４４は、ユーザが印刷して良いと判断した画像の画像データをプリンタ４６へ転送し、プリンタ４６が印刷する（ステップＳ２１４）。

なお、フラットパネル表示装置５０に表示された画像ではなく、別の画像を印刷したいとユーザが欲した場合には、ステップＳ２０４へ戻り、ユーザは操作部４７を操作して、再度記憶手段４２に記憶されている画像データを表示させ、任意の画像を選択する。

印刷が終了した場合には、制御部４４は記憶手段４５から広告データを読み出して、フラットパネル表示装置５０へ転送する。広告データとしては、動画または静止画のどちらであってもよい。
フラットパネル表示装置５０では、次のユーザが料金を投入するまで、広告データに基づいて広告が表示される（ステップＳ２１６）。

このように、実施例２においては、ユーザが自ら撮影者となり、且つ被写体Ｂとなる場合についてのみ説明した。
しかし、ユーザが２人以上で写真印刷装置４０を利用する場合には、被写体Ｂとなる者と、カメラ５４で被写体Ｂを撮影する者は別々の者であってもよい。

なお、上述した各実施例において、背景としてのフラットパネル表示装置に表示させるのは、背景画像に限定されるものではない。
例えば、このよう写真印刷装置を、遊園地、アミューズメントパーク、ゲームセンター等に設置するアミューズメント用に用いる場合は、背景画像だけでなく、様々なマークや模様等を予め記憶手段内に記憶しておき、これらのマークや模様等をフラットパネル表示装置に表示することが考えられる。さらに、操作部にタッチペン入力を採用している場合にあっては、ユーザがペン入力した文字（いわゆるらくがき）についてもフラットパネル表示装置に表示することができる。

さらに、上述した各実施例では、背景として用いる画像が静止画の場合のみについて説明した。しかし、背景として用いる画像としては、動画を用いても良い。
例えば、実施例１ではカメラ２４を動画撮影可能な物とし、フラットパネル表示装置３０に動画を表示させつつカメラ２４で所定時間撮影した後、撮影した動画を表示装置３５へ表示する。表示装置３５で動画を見たユーザが、撮影された動画の中で印刷したい場面を選択し、プリンタ２６がこれを印刷する。
実施例２では、動画撮影可能なカメラ５４をユーザが持参し、撮影した動画を写真印刷装置４０が取り込む。そして取り込んだ動画をフラットパネル表示装置５０に表示する。フラットパネル表示装置５０で動画を見たユーザが、撮影された動画の中で印刷したい場面を選択し、プリンタ４６がこれを印刷する。
なお、撮影した動画を表示装置に表示させる際には、ストップモーションで表示させれば、印刷したい場面の選択がしやすくなるので、好適である。

写真印刷装置は、スーパーマーケット、百貨店、駅構内等に設置することで、パスポート用、免許証用、履歴書用等種々の証明写真を撮影・印刷する装置として利用することができる。かかる場合には、ユーザはそのときの服装の色などを気にしなくても、綺麗な証明写真を得ることができる。
また、この写真印刷装置を、遊園地、アミューズメントパーク、ゲームセンター等に設置することで、アミューズメント用にも利用することができる。かかる場合には、記憶手段に記憶しておく背景としては、様々な模様やマークや、あるいは違う場所の背景の写真等、様々な画像を用いるとよい。

以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。

実施例１の写真印刷装置の構成を示す説明図である。 実施例１の動作を示すフローチャートである。 実施例２の写真印刷装置の構成を示す説明図である。 実施例２の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

２０，４０ 写真印刷装置
２１，４１ 筐体
２２ 空間
２４，５４ カメラ
２６，４６ プリンタ
２７，２９ 壁面
３０，５０ フラットパネル表示装置
３２，４２，４５ 記憶手段
３４，４４ 制御部
３５ 表示装置
３７，４７ 操作部
３８，４８ メディア読取部
３９，４９ 赤外線受信部
Ａ，Ｂ 被写体

Claims (5)

1. 被写体を撮影する撮影手段と、
   該撮影手段によって撮影された画像を印刷する印刷手段とを具備する写真印刷装置において、
   被写体を撮影する際に被写体の背景となる位置に配置されたフラットパネル表示装置と、
   該フラットパネル表示装置へ表示させる画像の画像データを予め記憶している記憶手段と、
   該記憶手段から取り出した画像データをフラットパネル表示装置へ出力する制御手段とを具備することを特徴とする写真印刷装置。
2. 前記画像データは、記憶手段内に複数記憶されており、
   被写体となるユーザが、記憶手段内に記憶されている複数の画像データのうちから１つの画像データを選択することができる選択手段が設けられ、
   前記制御手段は、該選択手段によって選択された画像データを前記フラットパネル表示装置へ出力するように制御することを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
3. 筐体の外壁に設けられたフラットパネル表示装置と、
   該フラットパネル表示装置に表示させる画像の画像データを予め記憶している記憶手段と、
   ユーザ自らの撮影手段によって前記フラットパネル表示装置を背景にして撮影した画像の画像データを記録した記録媒体を介して、または該画像データを赤外線や有線等の通信回線を介して受け取るデータ受信手段と、
   該データ受信手段が受け取った画像データを印刷する印刷手段とを具備することを特徴とする写真印刷装置。
4. 前記画像データは、記憶手段内に複数記憶されており、
   被写体となるユーザが、記憶手段内に記憶されている複数の画像データのうちから１つの画像データを選択することができる選択手段が設けられ、
   前記制御手段は、該選択手段によって選択された画像データを前記フラットパネル表示装置へ出力するように制御することを特徴とする請求項３記載の写真印刷装置。
5. 広告用の動画データまたは静止画データが記憶された第２の記憶手段が設けられ、
   前記制御手段は、
   ユーザによって操作されていないときには、該第２の記憶手段から前記広告用の動画データまたは静止画データを取り出してフラットパネル表示装置へ出力するように制御することを特徴とする請求項３または請求項４記載の写真印刷装置。

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