JP2005271237A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】必要以上に長い時間を費やすことなく、インクジェット記録手段のインク吐出性能を回復させるためのインク吸引排出機構から排出されるインクのあふれや飛散を防止する。
【解決手段】ピストン２３１の往方向移動によってシリンダ内にインクを吸引し、ピストンの復方向移動によってシリンダ内のインクを排出するインク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０を備え、シリンダ内に吸引されるインクの量が多いほど、ピストンの復方向移動の移動速度を遅くするように制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関し、詳しくは、シリンダ内におけるピストンの移動によってインクを吸引、排出するインク吸引排出機構を備えたインクジェット記録装置に関する。

記録手段から被記録材へインクを吐出して記録するインクジェット記録装置は、プリンタ等として一般に普及している。インクジェット記録装置においては、吐出口（ノズル口）からインクを吐出することから、インク中溶媒の蒸発によって吐出口の近傍のインクの粘度が上昇したり、吐出口に埃等の異物が付着したりすると、インク滴が吐出しないいわゆる不吐出や、インク滴の吐出方向が偏向するいわゆるヨレといった不具合が発生することがある。そのため、インクジェット記録装置においては、吐出口からのインク中溶媒の蒸発を抑えたり、吐出口への異物の付着を防止するために吐出口を覆う（キャッピングする）ためのキャッピング機構が装備されており、さらに、増粘してしまったインクを吐出口から吸引排出するための吸引回復機構を装備することも行われている。

前記吸引回復機構を備えたインクジェット記録装置には、一般に、吸引排出されるインク等の液体を吸収保持するための液体保持手段（廃インク保持手段）が設けられている。近年、デジタルカメラ等で撮影した画像をＬ判サイズ等の比較的小さな用紙にプリントすることを主な用途とする、かなり小型のインクジェット記録装置の製品化が要望されるようになってきている。このようなインクジェット記録装置においては、製品を小型化するために、上記液体保持手段も小型化することが要請されている。

しかしながら、上記廃インク保持手段（廃インク吸収保持部材等）の小型化には限界があるため、この廃インク保持手段をインクジェット記録装置に対して着脱自在にして交換可能にしたインクジェット記録装置が提案されている。このようなインクジェット記録装置は、例えば特開平３−５１５９号公報に開示されている。廃インク保持手段をインクジェット記録装置に対して着脱自在に構成した場合、廃インク保持手段とインクジェット記録装置との接合部において廃インクの溢れや飛散が生じてしまうおそれがある。そこで、特開平３−５１５９号公報には、インクジェット記録装置に対して着脱自在に構成された廃インク容器の、廃インク管の端部が装着される部位に、インク吸収部材を用いて廃インク管の端部を把持する接続構造を設け、廃インク容器とインクジェット記録装置との接合部における廃インクの飛散を防止するようにした構成も開示されている。
特開平３−５１５９号公報

しかしながら、上記のインクジェット記録装置においても、多量の廃インクを短い時間内に排出すると、上記廃インク保持手段への廃インクの排出速度が、上記インク吸収部材から成る接続構造の内部における廃インクの浸透速度を上回ってしまい、廃インク保持手段とインクジェット記録装置との接合部において廃インクの溢れや飛散が発生することがある。一方、製品の小型化のために、前記吸引回復機構におけるインクの吸引排出手段としてピストンがシリンダ内を往復移動するシリンダポンプ（液体吸引排出装置）を採用したインクジェット記録装置においては、ピストンの往方向移動によって吐出口からインクを吸引し、復方向移動によって吸引されたインクを廃インク保持手段へ排出するように構成することが提案されている。

しかし、このような構成においては、着脱自在に構成された廃インク保持手段とインクジェット記録装置との接合部における廃インクの溢れや飛散が生じないように、常に（シリンダ内に吸引されるインクの量が少ない場合においても）シリンダ内におけるピストンの復方向移動の移動速度を遅くしておくと、ピストンの復方向移動の移動時間がインクジェット記録装置のスループットに悪影響を与えることになる。そのため、シリンダ内に吸引されるインクの量が少ない場合などにおいて、インクジェット記録装置のプリント時間が必要以上に長くなってしまい、スループットが低下するという不具合が発生することがある。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、シリンダ内におけるピストンの移動によってインクを吸引、排出するインク吸引排出機構を備えたインクジェット記録装置において、必要以上に長い時間を費やすことなく、インク吸引排出機構から排出されるインクのあふれや飛散を防止することができる構成を提供することである。

本発明は、上記目的を達成するために、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録手段のインク吐出性能を回復させるために、ピストンの往方向移動によってシリンダ内にインクを吸引し、前記ピストンの復方向移動によって前記シリンダ内のインクを排出するインク吸引排出機構を備え、前記シリンダ内に吸引されるインクの量に応じて、前記ピストンの前記復方向移動の移動態様を制御することを特徴とする。

本発明によれば、シリンダ内におけるピストンの移動によってインクを吸引、排出するインク吸引排出機構を備えたインクジェット記録装置において、必要以上に長い時間を費やすことなく、インク吸引排出機構から排出されるインクのあふれや飛散を防止することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示す。図７は本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の各動作時の状態を示す模式的側面図であり、（ａ）は記録中の状態を示し、（ｂ）は記録可能状態から記録手段を上昇させた状態を示し、（ｃ）は（ｂ）の状態から回復装置のキャッピング機構を水平方向に移動させた状態を示し、（ｄ）は（ｃ）の状態から記録手段又はキャップを上下方向に移動させて吐出口面にキャップを密着させたキャッピング状態を示す。本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置は、記録手段（その吐出口）から記録紙等の被記録材へインクを吐出して記録を行うものである。

図７において、４本の異なる種類のインクを吐出するラインタイプのインクジェット記録ヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄが、ヘッドホルダ１２に取り付けられている。なお、本明細書においては、前記複数本の記録ヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄの全体もしくは任意の１本を指す場合は、単に記録ヘッド１００で示す。

各記録ヘッド１００は、被記録材Ｐの搬送方向Ａの所定間隔ごとの位置に長手方向が該搬送方向Ａと交差（通常では直交）する姿勢で取り付けられている。各記録ヘッド１００の吐出口面１０１には、搬送方向と直交する方向に直列配列された多数（例えば１２８０個）の吐出口から成る吐出口列が形成されている。被記録材Ｐを搬送するための搬送機構は、駆動ローラ２５と従動ローラ２６との間に張架されたエンドレスベルトから成る搬送ベルト２４を備えており、搬送モータ（不図示）で駆動ローラ２５を回転駆動することで被記録材Ｐを矢印Ａ方向に搬送するように構成されている。

前記搬送機構の図７中の右側には、給紙トレイ２７上に積載された被記録材Ｐを給紙ローラ２８によって１枚ずつ搬送ベルト２４上に供給するための給紙機構が配設されている。２９は給紙トレイ２７上の被記録材Ｐを給紙ローラ２８に当接させるための押圧ばねを示す。また、前記搬送機構の図７中の左側には、搬送ベルト２４から排出される記録済みの記録紙などの被記録材Ｐを保持するための排紙トレイ３０が配設されている。図７に示すインクジェット記録装置では、ヘッド昇降機構３１によってヘッドホルダ１２の上下位置を調整することにより各記録ヘッド１００の高さ位置を制御できるように構成されている。また、各記録ヘッド１００の近傍には、各記録ヘッドの吐出口面１０１に当接することで対応する記録ヘッドの吐出口（吐出口列）を密閉するための複数（４個）のキャップ２１０を備えたキャッピング機構が配設されている。このキャッピング機構は、記録ヘッド１００のインク吐出性能を維持回復するための回復装置の一部を構成している。

図７において、（ａ）に示す記録動作のときには、記録ヘッド１００は下降位置にあり、搬送ベルト２４によって搬送される被記録材Ｐに向けてインクを吐出することにより画像記録（印刷、プリント）が実行される。記録動作を終えると、先ず（ｂ）に示すようにヘッド昇降機構３１の作動により記録ヘッド１００を上昇させる。次いで、（ｃ）に示すように不図示のモータによって各キャップ２１０を図示右方向へ所定距離だけ水平移動させることにより、各記録ヘッド１００の真下に対応する各キャップ２１０が位置する状態にする。

次いで、不図示の昇降機構によって各キャップ２１０を上昇させるか、もしくはヘッド昇降機構３１によって各記録ヘッド１００を下降させることにより、各記録ヘッドの吐出口面１０１にキャップ２１０を当接（密着）させてキャッピング状態にする。装置保管時や記録待機時などの非記録時には、キャッピング状態にして吐出口を密閉することにより、吐出口からのインク溶剤の蒸発を抑制するとともに吐出口面１０１の保護を図ることができる。記録を再開する場合は、以上とは逆の操作を行うことで（ａ）の状態にし、記録動作を開始する。

記録ヘッド１００は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録するインクジェット記録ヘッドである。また、この記録ヘッド１００は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するものであり、吐出口ごとに、熱エネルギーを発生するためのインク吐出用の電気熱変換体を備えたものである。さらに、記録ヘッド１００は、前記電気熱変換体が発生する熱エネルギーによって生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮に基づく圧力変化を利用して吐出口からインク滴を吐出、飛翔させ、被記録材に着弾させて記録を行うものである。前記インク吐出用の電気熱変換体は、各吐出口のそれぞれに対応して配設され、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することにより対応する吐出口からインクを吐出するものである。

図１は本発明の実施例１に係るインクジェット記録装置の回復装置の要部構成を示す模式的縦断面図である。図１において、記録ヘッド１００は、被記録材搬送方向（図７中の矢印Ａ方向）と直交する方向、すなわち被記録材の幅方向に長い長尺部材で構成されている。この記録ヘッド１００の吐出口面（記録時に被記録材Ｐと所定間隔をもって対向する面）１０１には、多数の吐出口（例えば１２８０個の吐出口）が直列状態で形成されている。従って、図示のインクジェット記録装置は、１ライン分の記録を一括して記録し、副走査（被記録材の紙送り）のみで被記録材Ｐの全領域に対する記録を行うように構成されている。なお、本実施例では、記録ヘッド１００にインクを供給するためのインクタンク１１０は、該記録ヘッド自体に着脱自在に取り付けられている。

図１において、２１０は記録ヘッド１００の吐出口面１０１に当接することで吐出口を覆う（密閉する）ためのキャップであり、該キャップ２１０は、吐出口面１０１との密着性を確保するために一般的にはゴム等の弾性材料で形成されている。記録ヘッド１００が図１に示すようにキャッピング可能なポジションに位置するときに、キャップ２１０が図１に示すように吐出口面１０１に密着することにより、記録ヘッド１００の全ての吐出口が覆われる（キャッピングされる）。従って、キャップ２１０も記録ヘッド１００に対応して被記録材の幅方向に長い部材で構成されている。

キャップ２１０は、両矢印Ｃ方向方向に昇降可能なキャップホルダ（不図示）に装着されており、該キャップホルダを昇降駆動することにより、図示のキャッピングポジションと、キャップ２１０が吐出口面１０１から離間している離間ポジションとの間で昇降移動する。キャップ２１０には吸引チューブ２２０が接続されており、該吸引チューブ２２０の他端にはシリンダポンプ２３０が接続されている。吸引チューブ２２０には、流体の図１中の矢印Ｑ方向への移動のみを許す逆止弁２２１が設けられている。シリンダポンプ２３０には流体排出用のドレイン（排出）チューブ２４０が接続されている。ドレインチューブ２４０の他端にはドレイン針２４２が接続されている。ドレインチューブ２４０にも、流体の図１中の矢印Ｈ方向の移動のみを許す逆止弁２４１が設けられている。

図１中の３００は廃インクタンクである。廃インクタンク３００の内部には、多孔質材等から成る液体保持手段としての廃インク吸収保持部材３１０が充填されている。この廃インクタンク３００は記録装置に対して着脱自在に構成されている。廃インクタンク３００にはドレイン開口３０１が設けられている。ドレイン開口３０１は、廃インクタンク３００を記録装置に装着するときにドレイン針２４２を廃インク吸収保持部材３１０内に挿入するためのものである。廃インクタンク３００には、廃インク吸収保持部材３１０内に吸収保持された廃インク中の蒸発成分を蒸発させるための開口３０２が設けられている。

キャップ２１０には大気連通チューブ２５０が接続されており、該大気連通チューブには大気連通弁２５１が設けられている。この大気連通弁２５１は、キャップ２１０が上記キャッピングポジションに位置しているときに、キャップ２１０と吐出口面１０１との間に形成されるキャップ内空間１５０を大気に連通させるか、大気から遮断するかを制御するためのものである。キャップ内空間１５０には、多孔質材等から成るインク吸収体２１５が充填されている。

シリンダ内のピストン２３１の往復移動は、記録装置に設けられた搬送モータの回転を利用して行われる。搬送モータの用紙搬送方向（以下、ＣＷ方向と称する）の回転とは反対方向（以下、ＣＣＷ方向と称する）の回転を、ワンウエイクラッチ及びギア列等を介して回転軸２３６へ伝達させ、該回転軸２３６によって駆動されるカム２３５の回転に伴ってピストン軸２３２を駆動し、ピストン２３１を作動するように構成されている。この場合、カム２３５のカム面の形状によってピストン２３１の矢印Ｓの往方向並びに矢印Ｄの復方向の移動範囲が制御される。なお、ピストン２３１は、引っ張りばね２３３によって常に矢印Ｓ方向（往方向）にばね付勢されている。

インク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０は、ピストン２３１の往方向（矢印Ｓ方向）移動によってシリンダ内に液体を吸引し、復方向（矢印Ｄ方向）移動によってシリンダ内の液体を排出する動作するものであり、本発明を適用したインク吸引排出機構２３０では、上記シリンダ内に吸引される液体（インク）の量に応じて、ピストン２３１の復方向移動の移動態様を制御するように構成されている。図２は実施例１に係るインクジェット記録装置の回復装置の回復シーケンスを示すフローチャートであり、図３は図２中の回復シーケンスＡの内容を示すフローチャートであり、図４は図２中の回復シーケンスＢの内容を示すフローチャートである。

次に、実施例１における回復動作を、図１〜図４を参照しながら説明する。図１のインクジェット記録装置にはタイマが設けられており、前回の回復シーケンス実行（回復動作）からの経過時間をカウントしている。図２において、インクジェット記録装置にプリント指令が入力される（ステップＳ１）と、上記タイマのカウント値を参照し（ステップＳ２）、該カウント値に応じて回復シーケンスＡ及び回復シーケンスＢのいずれかを選別して実行し（ステップＳ３）、回復シーケンスの後にプリント（記録）を実行する（ステップＳ４）。

具体的には、上記カウント値が例えば１２０時間（５日）未満である場合（短い場合）には回復シーケンスＡを実行し、１２０時間以上である場合（長い場合）には回復シーケンスＢを実行し、その後にプリントを実行する。プリント実行後には再度のプリント指令の入力を例えば３０秒間待つが、３０秒間経過してもプリント指令が入力されない場合には、記録装置の各構成要素をホームポジションに戻し（ステップＳ５）、さらに再度のプリント指令の入力を待つ（ステップＳ６）。次に、上記回復シーケンスＡ及び上記回復シーケンスＢの内容を説明する。なお、以下の説明においては、上記プリント指令が入力される前のインクジェット記録装置の各構成要素は、それぞれのホームポジションに位置しているものとする。

主な構成要素のホームポジションは以下のとおりである。すなわち、記録ヘッド１００、キャップ２１０、ピストン２３１及びカム２３５については図１に示す位置がホームポジションであり、大気連通弁２５１については弁開放状態がホームポジションである。図３の回復シーケンスＡにおいて、上記タイマのカウント値が１２０時間未満であった場合には、まずキャップ２１０を吐出口面１０１から離間した離間ポジションへ移動させる（ステップＳ３１）。そして、記録ヘッド１００を駆動することにより予備吐出を実行する（ステップＳ３２）。この予備吐出は、記録ヘッド１００の１２８０個の吐出口のそれぞれからキャップ２１０内のインク吸収体２１５に向けて、１０００滴ずつのインク滴を吐出させる動作によって行う。

前回の回復シーケンス実行からの経過時間が１２０時間未満と短い場合には、吐出口からのインク中溶媒の蒸発量がわずかであるため、回復シーケンスＡにおける予備吐出によって吐出口近傍の極少量の増粘インクを排出するだけで、記録ヘッド１００のインク吐出性能を回復させることができる。図３において、予備吐出を実行した後、搬送モータ（図７中の駆動モータＭ３に相当）を前記ＣＣＷ方向に回転させ、カム２３５を図１の位置から１８０度だけ回転させ、ピストン２３１を上死点（図１に示す左側のホームポジション）から下死点（図１中の右側の終点）まで移動させる。この間のピストンの往方向移動によって、キャップ２１０内のインク吸収体２１５に吸収されているインク（予備吐出による廃インク）を、シリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引する（ステップＳ３３）。

この間の搬送モータの回転速度は、例えば２秒間でピストン２３１が上死点（図１中の左側位置＝ホームポジション）から下死点まで移動するのに対応する回転速度である。そして、この間のピストン２３１の往方向移動は液体を吸引する吸引方向ストロークである。また、この間の搬送モータの回転速度は一定であり、ピストン２３１の移動速度も略一定である。また、ピストン２３１の吸引方向ストロークによってシリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引されるインクの量は、記録ヘッド１００の各吐出口から予備吐出されたインク滴の総数である１２８００００滴に、インク滴１滴あたりの体積を乗じた量であり、本実施例では０．００６４ｍｌになる。

上記吸引方向ストロークを終了した後、直ちに、搬送モータをさらにＣＣＷ方向に回転させ、カム２３５をさらに１８０度だけ回転させる。すなわち、ピストン２３１が下死点から上死点まで復方向移動する分だけカム２３５を回転させることにより、シリンダ内に吸引されたインクを廃インクタンク３００内へ排出する（ステップＳ３４）。このときの搬送モータの回転速度も、例えば２秒間でピストン２３１が下死点から上死点まで移動するのに対応する回転速度であり、この間の復方向移動による排出行程をドレイン方向ストロークと称する。この間の搬送モータの回転速度は一定であり、ピストン２３１の移動速度は略一定である。

また、上記復方向移動（ドレイン方向ストローク）によって廃インクタンク３００内へ排出される廃インクの量は、ピストン２３１の往方向移動（吸引方向ストローク）によってシリンダ内に吸引されたインク量の０．００６４ｍｌである。なお、ピストン２３１のドレイン方向ストロークによってシリンダ内から排出される流体（インク＋空気）の量は例えば２ｍｌに設定されている。したがって、上述のように２秒間でドレイン方向ストロークを行った場合の、シリンダポンプ２３０から廃インクタンク３００へ排出される流体（インク＋空気）の排出速度は１ｍｌ／秒である。

インク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０に吸引されるインクの量が０．００６４ｍｌと少ない場合には、１ｍｌ／秒という比較的速い排出速度で流体（インク＋空気）を排出しても、廃インクタンク３００とインクジェット記録装置との接合部、すなわちドレイン開口３０１の近傍部における廃インクの溢れや飛散が発生することはなかった。以上の回復シーケンスＡを終了した後、図２中のプリント実行（ステップＳ４）に進む。なお、本実施例では、搬送モータのＣＣＷ方向回転を利用してピストン２３１を往復移動させているので、ピストン２３１の移動を停止させない限り、搬送モータ（図７中の搬送機構駆動モータＭ３に相当）をＣＷ方向（被記録材搬送方向）に回転させることはできない。つまり、ピストン２３１の移動を停止させなければ、プリント実行に移ることはできない。

次に前記回復シーケンスＢについて説明する。図４の回復シーケンスＢにおいて、上記タイマのカウント値が例えば１２０時間以上であった場合には、吐出口からのインク中溶媒の蒸発量が多くなるため、シリンダポンプ２３０を用いて記録ヘッド１００の吐出口から吐出口近傍の増粘インクを吸引排出する。具体的には、例えば０．２ｍｌのインクを吸引排出することにより記録ヘッド１００のインク吐出性能を回復させることができる。そこで、図４の回復シーケンスＢにおいては、図１の状態から大気連通弁２５１を閉じ（ステップＳ４１）、搬送モータをＣＣＷ方向に回転させることによりカム２３５を１８０度だけ回転させる。すなわち、ピストン２３１の往方向移動による吸引方向ストロークを行って、記録ヘッド１００の吐出口からインクを吸引する。

この間（ピストン２３１が吸引方向ストロークを行っている間）に、所定のタイミング（例えば吸引されるインクの量が約０．２ｍｌとなるタイミング）で、大気連通弁２５１を開放する（ステップＳ４２）。大気連通弁２５１を開放した後の吸引行程では、大気連通チューブ２５０を介してキャップ内空間１５０内へ流入してくる空気とともに、インク吸収体２１５内に吸収されているインク（吐出口から吸引されたインク）をシリンダポンプ２３０のシリンダ内へ吸引する。このようなインク吸引を空吸引と称する。なお、この間（吸引方向ストロークの間）の搬送モータの回転速度は、回復シーケンスＡにおける回転速度と同一である。

ステップＳ４２を終了した後、直ちに、搬送モータをさらにＣＣＷ方向に回転させ、カム２３５を１８０度だけさらに回転させる。すなわち、ピストン２３１の復方向移動によるドレイン方向ストロークを行って、シリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引されたインクを廃インクタンク３００内へと排出する（ステップＳ４３）。このドレイン方向ストロークの間の搬送モータの回転速度を回復シーケンスＡにおける回転速度と同一とすると、ドレイン開口３０１近傍部において廃インクの飛散が生じることがあるため、回復シーケンスＢにおいては、この間の搬送モータの回転速度を回復シーケンスＡにおける回転速度の約半分の速度に選定した。

従って、このときのドレイン方向ストロークに要する時間は約４秒であり、流体（インク＋空気）の排出速度は約０．５ｍｌ／秒である。また、このときの廃インクタンク３００内へ排出される廃インクの量は、上記ピストン２３１の吸引方向ストロークによって記録ヘッド１００の吐出口から吸引されたインクの量と略同じであり、約０．２ｍｌである。つまり、回復シーケンスＡの場合の約０．０００６４ｍｌより多くなっている。シリンダポンプ２３０内に吸引されるインクの量が約０．２ｍｌと多くなった場合には、回復シーケンスＡにおける約１ｍｌ／秒の排出速度に比べ、約０．５ｍｌ／秒という遅い流体（インク＋空気）排出速度に設定される。このように、シリンダ内に吸引されるインク量が多くなった場合には、ピストン２３１の復方向移動（ドレイン方向ストローク）の移動速度を遅くして、廃インクを廃インクタンク３００内への遅い速度で排出することにより、ドレイン開口３０１近傍部における廃インクの溢れや飛散を防止することができた。

インク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０の内部に吸引されたインクを廃インクタンク３００内へ排出した後は、キャップ２１０を離間ポジションに移動させ（ステップＳ４４）、回復機構に通常設けられている周知のワイピング手段（拭き取り清掃手段）等によるクリーニング動作を行った（ステップＳ４５）後、回復シーケンスＢを終了する。以上の回復シーケンスＢを終了した後、図２中のプリント実行（ステップＳ４）に進む。以上のように、シリンダポンプ２３０内に吸引されるインクの量に応じて、ピストン２３１のドレイン方向ストロークの速度を制御することによって、プリント時間（プリント指令入力からプリント終了までの時間）を必要以上に長くすることなく、廃インクタンク３００とインクジェット記録装置との接合部における廃インクの溢れや飛散を防止することができる。なお、回復シーケンスＢを実行する場合も、前述の回復シーケンスＡの場合と同様、搬送モータのＣＣＷ方向回転を利用してピストン２３１を往復移動させているので、ピストン２３１の移動を停止させない限り、プリント実行に移ることはできない。

実施例１においては、吸引方向ストロークによってシリンダ内に吸引されるインクが、記録ヘッドが吐出したインクであるか、記録ヘッドの吐出口から吸引されるインクであるかに起因するインク吸引量（多量か少量か）に応じて、ピストン２３１のドレイン方向の速度制御を行う例について説明したが、実施例２は、記録ヘッドの吐出口から吸引されるインクの量（多量か少量か）に応じて、ピストンのドレイン方向ストロークの移動態様を制御するものであり、以下この実施例２について説明する。

図５は本発明の実施例２に係るインクジェット記録装置の回復装置の要部構成を示す模式的縦断面図である。なお、図５においては、図１中の各部と対応する部分はそれぞれ同一符号で示されており、互いに対応する部分は実質的に同じ機能構成を有している。図５のインクジェット記録装置においては、記録装置の小型化を図るため、ピストン２３１の矢印Ｄ方向（ドレイン方向）のストロークによって、シリンダ内のインクを廃インクタンク３００内へ排出する動作と、インクタンク１１０のインク袋１１１内から記録ヘッド１００へのインク供給の動作と、を同時に行うように構成されている。

まず、インク袋１１１内から記録ヘッド１００へインクを供給するためのインク供給シーケンス（以下、ピットインシーケンスと称する）について説明する。なお、本実施例においては、記録装置の各構成要素は、ピットインシーケンスをスタートする前にはホームポジション（図５に示すポジション）に位置しているものとする。ただし、インク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０のピストン２３１は、ピットインシーケンスをスタートする前には、矢印Ｓ方向に移動した下死点に位置しているものとする。また、大気連通弁２５１については、図５のホームポジションでは弁開放状態になっている。なお、ピストン２３１の往復移動は、専用のポンプモータ（不図示）の正逆回転によって、ギア列等の伝動機構及びピストン軸２３２を介して行われる。

ピットインシーケンス（インク供給シーケンス）を実行する場合、不図示の着脱機構によって、インク袋１１１が設けられたインクタンク１１０を図５中の矢印Ｊ方向に移動させ、記録ヘッド１００に設けられたピットイン針（中空針）１０９をインクタンク１１０に設けられたゴム栓１１２に刺し通す。これによって、インク袋１１１の内部が、記録ヘッド１００のリザーブタンク１０３に連通するジョイントポジションの状態となる。前記リザーブタンク１０３の内部には、多孔質材等から成るインク吸収部材１０２が充填されている。インク袋１１１とリザーブタンク１０３とをジョイントポジションにすると同時に、シリンダポンプ２３０に接続されたピットインチューブ２６０の他端を記録ヘッド１００に接続させてピットインポジションの状態にする。

記録ヘッド１００には、リザーブタンク１０３と気液分離膜１０７で仕切られたピットイン室１０７が設けられており、該ピットイン室１０７の壁面には、ピットイン口１０４を有するピットイン形成面１０５が設けられている。上記ピットインチューブ２６０のピットインポジションの状態は、ピットインチューブ２６０の記録ヘッド１００側の端部に設けられたゴム等の弾性材料から成るピットインキャップ２６１を、不図示の着脱機構によって矢印Ｐ方向に移動させ、ピットイン形成面１０５のピットイン口１０４の周りに密着させることによって実現される。こうして不図示の着脱機構によってジョイントポジション及びピットインポジションを完成させた後、上記ポンプモータを回転させて、ピストン２３１を下死点から上死点へ矢印Ｄ方向に移動させ、図５に示すようなホームポジションの状態にする。

このピストン２３１の矢印Ｄ方向（ドレイン方向）の移動によって、ピットイン室１０６内の空気がシリンダポンプ２３０のシリンダ内へと吸引され、ピットイン室１０６内が減圧されて負圧状態になる。すると、気液分離膜１０７がピットイン室１０６側へ撓むことによってリザーブタンク１０３の内容積が増加し、その分リザーブタンク１０３内が減圧されて負圧状態になる。ここで、気液分離膜１０７は気体は通過できるが液体は通過できない膜部材で構成されている。従って、リザーブタンク１０３内が減圧されることで、インクタンク１１０のインク袋１１１内のインクがゴム栓１１２及びピットイン針１０９を通ってリザーブタンク１０３内へ供給される。リザーブタンク１０３に供給されてくるインクは、インクは気液分離膜１０７を通過できないため、該リザーブタンク１０３内に充満された状態となって、インクの供給が停止される。

その後、インクタンク１１０を図５中の矢印Ｋ方向に移動させて離間状態にするとともに、ピットインキャップ２６１を図５中の矢印Ｔ方向に移動させて離間状態とすることにより、ホームポジション（図５に示した位置）に戻す。以上のようなピットインシーケンス（インク供給シーケンス）によって、インク袋１１１内のインクが記録ヘッド１００のリザーブタンク１０３内へ供給される。なお、インク袋１１１を有するインクタンク１１０は、インクジェット記録装置に対して着脱自在に構成されている。また、インクタンク１１０は、廃インクタンク３００と一体構成にしても良い。図５の実施例２に係るインクジェット記録装置は、以上説明した点で前述の実施例１に係るインクジェット記録装置と相違するが、その他の点では実質的に同じ構成を有しており、それぞれ対応する部分を同一符号を示し、それらの詳細説明は省略する。

図６は実施例２に係るインクジェット記録装置の回復装置の回復シーケンス（回復シーケンスＣ）を示すフローチャートである。次に、図５及び図６を参照して実施例２における回復動作を説明する。なお、本実施例でも、インクジェット記録装置の各構成要素は、回復シーケンスをスタート前にはそれぞれ前述のホームポジションに位置しているものとする。本実施例でも実施例１の場合と同様のタイマが設けられており、本実施例では、プリント指令入力時にタイマのカウント値が１２００時間（５０日）以上であった場合に、図６の回復シーケンスＣを実行して、プリント実行に移る。

図５に示したようなインクジェット記録装置においては、上記タイマのカウント値が１２００時間以上であった場合、吐出口からのインク中溶媒の蒸発に加えて、ピットイン針１０９及びピットイン口１０４からもインク中の溶媒が蒸発するため、記録ヘッド１００のリザーブタンク１０３内のインクはかなり増粘して高粘度になっている。そのため、回復シーケンスＣでは、一旦、リザーブタンク１０３内のインクを全て吸引排出してしまうことで、記録ヘッド１００のインク吐出性能を回復させる方法が採られる。

図６の回復シーケンスＣにおいては、まず、大気連通弁２５１を閉じ（ステップＳ６０１）、次に、前記ポンプモータを回転させてピストン２３１を上死点（ホームポジション＝図５に示した位置）から下死点まで矢印Ｓ方向へ移動させる。すなわち、シリンダポンプ２３０において、ピストン２３１を往方向に移動させることで吸引方向ストロークを行う（ステップＳ６０２）。このときのポンプモータの回転速度は、例えば約２秒間で吸引方向ストロークを行うのに相当する回転速度に設定される。なお、この間のポンプモータの回転速度は一定であり、ピストン２３１の移動速度も略一定である。また、このピストン２３１が矢印Ｓ方向に往方向移動するときのポンプモータの回転方向をＣＷ方向と称する。ステップＳ６０２の吸引方向ストロークを行った後、約１０秒間待機し（ステップＳ６０３）、その後、ステップＳ６０１で閉じ状態にした大気連通弁２５１を開く（ステップＳ６０４）。

このステップＳ６０１〜Ｓ６０４によって、リザーブタンク１０３内のインクは全てシリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引される（以下、これを全吸引と称する）。ところで、実施例２に係るインクジェット記録装置においては、リザーブタンク１０３内のインク量（以下、ＱＲＴと称する）を次のように管理している。第１に、上述したピットインシーケンス後のＱＲＴは、リザーブタンク１０３の容積からインク吸収部材１０２の体積を減じた量である約１．５ｍｌとする。第２に、プリント及び前述の予備吐出等で記録ヘッド１００の吐出口からインクが吐出された場合は、吐出されたインク滴の数をカウントし、インク滴１滴あたりの体積にカウント値を乗じた量を、ＱＲＴからさらに減じた値をリザーブタンク１０３内のインク量とする。

第３に、実施例１における回復シーケンスＢで説明したような所定の吸引シーケンスに従った（記録ヘッド１００の吐出口からの）インク吸引を行った場合には、所定の吸引インク量を上記ＱＲＴからさらに減ずる。第４に、プリント指令の入力後には、前述のタイマからのカウント値に単位時間あたりのインク中溶媒の蒸発量を乗じた値を、上記ＱＲＴから減ずる。以上のようにＱＲＴを管理しているので、上記全吸引の前のＱＲＴの値も判っている。従って、上記全吸引によってシリンダポンプ２３０内に吸引されるインクの量（以下、全吸引量と称する）も、上記全吸引の前のＱＲＴの値として判っている。図６の回復シーケンスＣにおいては、この全吸引量（リザーブタンク１０３から吸引される全てのインク量）に応じて、ピストン２３１のドレイン方向への移動態様が制御される。

ところで、上記リザーブタンク１０３の全吸引を行ったため、記録ヘッド１００のリザーブタンク１０３内にはインクは存在しない。そのため、リザーブタンク１０３内へインクを供給しないと、プリントを実行することができない。そこで、リザーブタンク１０３からの全吸引を行った場合には、リザーブタンク１０３からシリンダポンプ２３０へ吸引されたインクを排出するのと同時に、上述したピットインシーケンスを行う。これは、シリンダポンプ２３０内のインクを排出するのに必要以上の時間をかけると、プリント時間（プリント指令入力からプリント終了までの時間）が必要以上に長くなってしまうことになることから、これを回避するためである。そこで、インク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０からのインク排出と同時にインク供給を行うために、まず、インクタンク１１０を上述したジョイントポジションの位置へ移動させ、ピットインキャップ２６１を上述のピットインポジションの位置へ移動させる（ステップＳ６０５）。

次に、上記全吸引量を参照し、全吸引量が０．１ｍｌ未満であった場合には、ポンプモータを上記ＣＷ方向とは反対の方向（以下、ＣＣＷ方向と称する）に回転させて、ピストン２３１を下死点から上死点まで矢印Ｄ方向（往方向）に移動させる。すなわち、全吸引量が０．１ｍｌ未満であった場合には、ステップＳ６１０のドレイン方向ストロークを行う。このステップＳ６１０におけるポンプモータの回転速度は、約２秒間でドレイン方向ストロークを行うのに対応する比較的速い回転速度である。なお、このステップＳ６１０のドレイン方向ストロークでも、ポンプモータの回転速度は一定であり、ピストン２３１の移動速度は略一定である。このドレイン方向ストロークによって、シリンダポンプ２３０のシリンダ内のインクは廃インクタンク３００内へと排出され、それと同時に、記録ヘッド１００のリザーブタンク１０３へのインク供給が行われる。

ステップＳ６１０のドレイン方向ストロークによってシリンダポンプ２３０から排出される流体（インク＋空気）の量は、実施例１のときと同一の約２ｍｌである。したがって、上述のように約２秒間でドレイン方向ストロークを行った場合にシリンダポンプ２３０から廃インクタンク３００へ排出される流体（インク＋空気）の排出速度は、約１ｍｌ／秒という比較的速い速度である。つまり、シリンダポンプ２３０内に吸引されるインクの量が約０．１ｍｌ未満と少ない場合には、約１ｍｌ／秒という速い排出速度で流体（インク＋空気）を排出しても、廃インクタンク３００とインクジェット記録装置との接合部、すなわちドレイン開口３０１の近傍部における廃インクの溢れや飛散を防止することができる。

リザーブタンク１０３から吸引される前記全吸引量が約０．１ｍｌ〜約０．５ｍｌであった場合には、図６中のステップＳ６２０におけるピストン２３１のドレイン方向ストロークを実行する。このステップＳ６２０では、約４秒間でドレイン方向ストロークを行うのに対応する回転速度でポンプモータをＣＣＷ方向に回転させ、リザーブタンク１０３内へインクを供給するのと同時に、シリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引されたインクを廃インクタンク３００内へと排出する。従って、前記全吸引量が約０．１ｍｌ〜約０．５ｍｌであった場合は、ドレイン方向ストロークにおいてシリンダ内から廃インクタンク３００内へ排出される流体（インク＋空気）の排出速度は、約０．５ｍｌ／秒という比較的遅い速度である。なお、このときも、ポンプモータの回転速度は一定であり、ピストン２３１の移動速度は略一定である。

シリンダポンプ２３０内に吸引されるインクの量が約０．１ｍｌ〜約０．５ｍｌであった場合に、約１ｍｌ／秒という速い排出速度で流体（インク＋空気）を排出すると、ドレイン開口３０１の近傍部において廃インクの溢れや飛散が生じることがあるが、上記のステップＳ６２０のドレイン方向ストロークのように流体（インク＋空気）の排出速度を約０．５ｍｌ／秒という遅い速度にすることで、ドレイン開口３０１の近傍部における廃インクの溢れや飛散を防止することができた。

さらに、リザーブタンク１０３から吸引される前記全吸引量が約０．５ｍｌ以上であった場合には、図６中のステップＳ６３０〜Ｓ６３２のようなピストン２３１のドレイン方向ストロークを実行する。このステップＳ６３０〜Ｓ６３２のドレイン方向ストロークはピストン２３１を間欠的に移動させるものである。具体的には、まず、ステップＳ６３０において、ポンプモータを、上記ステップＳ６２０における回転速度と同一回転速度でＣＣＷ方向に、ドレイン方向の全ストロークを行う回転量の約半分の回転量だけ回転させる。すなわち、ステップＳ６３０では、ピストン２３１をドレイン方向へ下死点から上死点までの距離の半分の距離だけ２秒間で移動させる（以下、これをドレイン方向半ストロークと称する）。この半ストロークを行った後、ステップＳ６３１で約４秒間待機し、続いて、ステップＳ６３２において残りのドレイン方向半ストロークを行う。

このステップＳ６３２におけるポンプモータの回転速度は、ステップＳ６３０（又はステップＳ６２０）におけるポンプモータの回転速度と同一である。このときも、ポンプモータが回転している間の回転速度は一定であり、ピストン２３１の移動速度も略一定である。このステップＳ６３０〜Ｓ６３２においては、ピストン２３１の復方向移動（ドレイン方向移動）の移動態様を上記のような間欠移動（移動及び停止を組み合わせた移動態様）になるように制御することで、リザーブタンク１０３内へインクを供給するのと同時に、シリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引されたインクを廃インクタンク３００内へ排出する。シリンダポンプ２３０によって吸引されるインクの量が０．５ｍｌ以上であった場合に、ステップＳ６２０のようなピストン２３１のドレイン方向ストロークを行うと、ドレイン開口３０１の近傍部において廃インクの溢れや飛散が生じることがあるが、ステップＳ６３０〜Ｓ６３２のように、ピストン２３１のドレイン方向への移動を間欠移動にすることで、ドレイン開口３０１の近傍部における廃インクの溢れや飛散を防止することができた。

図６において、ステップＳ６１０又はステップＳ６２０、あるいはステップＳ６３０〜Ｓ６３２のいずれかのドレイン方向ストロークを行った後、インクタンク１１０を図５中の矢印Ｋ方向に移動させて離間させるとともに、ピットインキャップ２６１を図５中の矢印Ｔ方向に移動させて離間させて、それぞれをホームポジション（図５に示した位置）に戻す（ステップＳ６４０）。その後、ピストン２３１を吸引方向（往方向）へ移動させることにより、リザーブタンク１０３内のインク吸収部材１０２に吸収されていないインク（以下、自由インクと称する）をシリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引する。すなわち、前記ステップＳ６１０〜６３０のいずれかにおけるドレイン方向への移動でリザーブタンク１０３内に充填されたインクのうちでインク吸収部材１０２に吸収されていない自由インクを、シリンダポンプ２３０を用いて記録ヘッド１００の吐出口から吸引する。

上記自由インクを吸引する理由は、もし該自由インクを吸引しないままにしておくと、プリント中に、記録ヘッド１００のピットイン針１０９から該自由インクが漏れ出すおそれがあるからである。なお、上記自由インクの量は約０．１５ｍｌであるため、該自由インク吸引の際の吸引インク量は約０．２ｍｌに設定した。上記自由インクを吸引するためには、まず、ステップＳ６４１において大気連通弁２５１を閉じる。次に、ポンプモータをＣＷ方向に回転させて、ピストン２３１の吸引方向ストロークを行う（ステップＳ６４２）。この吸引方向ストロークの間（ピストン２３１が吸引方向ストロークを行っている間）に、所定のタイミング（吸引されるインクの量が約０．２ｍｌとなるタイミング）で、大気連通弁２５１を開放する（ステップＳ６４２）。このときのポンプモータの回転速度は前述のリザーブタンク１０３からの全吸引の際の回転速度と同一である。

次いで、ステップＳ６４３において、ポンプモータをＣＣＷ方向に回転させてピストン２３１のドレイン方向ストロークを行い、シリンダポンプ２３０のシリンダ内に吸引されたインク（上記自由インクを吸引したもの）を廃インクタンク３００内へと排出する。ドレイン方向ストロークのときのポンプモータの回転速度は、シリンダポンプ２３０内に吸引されるインクの量が約０．２ｍｌであることから、ステップＳ６２０における比較的遅い回転速度（下死点から上死点まで約４秒間で移動する約０．５ｍｌの排出速度に対応する回転速度）と同一である。

その後、キャップ２１０を離間ポジションに移動させ（ステップＳ６４４）、次いで、回復機構に設けられているワイピング手段（拭き取り清掃手段）等によって吐出口面１０１のクリーニングを行い（ステップＳ６４５）、そこで、回復シーケンスＣを終了してプリント実行（図２中のステップＳ４）に移る。以上のように、シリンダポンプ２３０によって吸引されたシリンダ内のインク量に応じて、ピストン２３１のドレイン方向ストロークにおける移動態様（移動速度や、間欠移動など）を制御することによって、プリント時間を必要以上に長くすることなく、廃インクタンク３００とインクジェット記録装置との接合部における廃インクの溢れや飛散の発生を防止することができる。

なお、実施例２における回復シーケンスＣにおいてリザーブタンク１０３から自由インクを吸引（ステップＳ６４１〜Ｓ６４２）した後のドレイン方向ストローク（ステップＳ６４３）によるインク排出は、プリント終了後、あるいはプリント実行中に行うようにしても良い。また、回復シーケンスＡのステップＳ３４及び回復シーケンスＢのステップＳ４３におけるインク排出（ドレイン方向ストローク）についても、プリント終了後に行うようにしても良い。ただし、このようにプリント終了後にインク排出を行う場合には、プリント時間（プリント指令入力からプリント終了までの時間）が長くなるようなことはないが、プリント指令が連続して入力される場合にはスループット低下の可能性がある。以上説明した実施形態によれば、このような場合においても、必要以上にスループットを低下させることなく、廃インクタンク３００とインクジェット記録装置との接合部における廃インクの溢れや飛散の発生を防止することができる。

さらに、前述の回復シーケンスＡにおいては、ステップＳ３２の予備吐出を実行した後、毎プリント前に、予備吐出による廃インクを吸引排出する（ステップＳ３３、Ｓ３４）ようにしたが、これは、数プリント毎に予備吐出による廃インクを吸引排出するようにしても良い。また、前述の実施例２においては、インクを吸引排出するシリンダポンプ２３０内のピストン２３１のドレイン方向移動によって記録ヘッド１００へインクを供給するようにしたが、これに代えて、インク吸引排出用のシリンダポンプ２３０とは別のポンプを用いて記録ヘッド１００へのインク供給を行うようにしても良い。

さらに、前述の実施例１及び実施例２においては、インク吸引排出機構を構成するシリンダポンプ２３０のピストン２３１の移動速度を略一定にしたが、これは略一定でなくても構わない。また、実施例１及び実施例２におけるインクジェット記録装置で用いられるインクは１種類であったが、本発明は、例えば図７に例示したような複数種類のインクを用いてカラープリントや階調プリントを行うようなインクジェット記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の作用効果が得られるものである。さらに加えて、実施例１及び実施例２においては、本発明に係る液体吸引排出装置（シリンダポンプ２３０）をインクジェット記録装置の回復機構に用いる場合を例に挙げて説明したが、本発明による液体吸引排出装置は、これに限定されるものではなく、インク以外の流体を吸引排出する装置、あるいはその他の機器や設備などで液体を吸引排出するために使用される装置に対しも同様に適用可能なものであり、同様の作用効果を奏するものである。

以上説明してきたように、本発明によれば、ピストンの往方向移動によってシリンダ内に液体を吸引し、ピストンの復方向移動によってシリンダ内の液体を排出する液体吸引排出装置において、シリンダ内に吸引される液体の量に応じてピストンの復方向移動の移動態様を制御することにし、シリンダ内に吸引される液体の量が多いほど、ピストンの復方向移動の移動速度を遅くするように構成するので、必要以上に長い時間を費やすことなく、液体吸引排出装置から排出される液体のあふれや飛散を防止することができる液体吸引排出装置の制御方法、及び該制御方法を用いるインクジェット記録装置の吸引回復方法が提供される。

なお、前述の実施形態では、記録紙等の被記録材の全幅又は一部をカバーする長さのラインタイプの記録手段（記録ヘッド）を用いて副走査のみで記録するラインタイプのインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、記録手段を被記録材に対して相対移動（主走査）させながら記録するシリアルタイプのインクジェット記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本発明は、１個の記録ヘッドを用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。

さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置が、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものである場合にも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。

本発明の実施例１に係るインクジェット記録装置の回復装置の要部構成を示す模式的縦断面図である。 本発明の実施例１に係るインクジェット記録装置の回復装置の回復シーケンスを示すフローチャートである。 図２中の回復シーケンスＡの内容を示すフローチャートである。 図２中の回復シーケンスＢの内容を示すフローチャートである。 本発明の実施例２に係るインクジェット記録装置の回復装置の要部構成を示す模式的縦断面図である。 本発明の実施例２に係るインクジェット記録装置の回復装置の回復シーケンスを示すフローチャートである。 本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の各動作時の状態を示す模式的側面図であり、（ａ）は記録中の状態、（ｂ）は記録手段を上昇させた状態、（ｃ）は回復装置のキャッピング機構を水平方向に移動させた状態、（ｄ）は記録手段をキャッピングした状態、をそれぞれ示す。

符号の説明

１２ ヘッドホルダ
２５ 搬送（駆動）ローラ
２６ 搬送（従動）ローラ
２７ 給紙トレイ
２８ 給紙ローラ
３０ 排紙トレイ
３１ ヘッド昇降装置
Ｐ 被記録材（記録紙等）
１００ 記録手段（記録ヘッド）
１０１ 吐出口面
１０２ インク吸収部材
１０３ リザーブタンク
１０４ ピットイン口
１０５ ピットイン口形成面
１０６ ピットイン室
１０７ 気液分離膜
１０９ ピットイン針
１１０ インクタンク
１１１ インク袋
１１２ ゴム栓
１５０ キャップ内空間
２１０ キャップ
２２０ 吸引チューブ
２２１ 逆止弁
２３０ シリンダポンプ（インク吸引排出機構）
２３１ ピストン
２３２ ピストン軸
２３３ 引っ張りばね
２３５ カム
２３６ 回転軸
２４０ ドレインチューブ
２４１ 逆止弁
２４２ ドレイン針
２５０ 大気連通チューブ
２５１ 大気連通弁
２６０ ピットインチューブ
２６１ ピットインキャップ
３００ 廃インクタンク
３０１ ドレイン開口
３０２ 開口
３１０ インク保持手段（廃インク吸収保持部材、液体保持手段）

Claims (9)

1. 記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
   前記記録手段のインク吐出性能を回復させるために、ピストンの往方向移動によってシリンダ内にインクを吸引し、前記ピストンの復方向移動によって前記シリンダ内のインクを排出するインク吸引排出機構を備え、
   前記シリンダ内に吸引されるインクの量に応じて、前記ピストンの前記復方向移動の移動態様を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記ピストンの前記往方向移動によって、前記記録手段から吐出されたインクを前記シリンダ内に吸引することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記ピストンの前記往方向移動によって、前記記録手段の吐出口から前記シリンダ内にインクを吸引することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記ピストンの前記往方向移動によって前記シリンダ内に吸引されるインクが、前記記録手段から吐出されたインクであるか、該記録手段の吐出口から吸引されるインクであるかに応じて、前記ピストンの前記復方向移動の移動態様を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記シリンダ内に吸引されるインクの量が多いほど、前記ピストンの前記復方向移動の移動速度を遅くすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 前記シリンダ内に吸引されるインクの量が所定値を超えた場合、前記ピストンの前記復方向移動を間欠移動にすることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ピストンの前記往方向移動及び前記復方向移動の駆動源は、被記録材を搬送するための搬送モータであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 前記ピストンの前記復方向移動によって、前記記録手段にインクを供給することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
9. 前記ピストンの前記復方向移動によって排出されたインクは、インク保持手段に保持されることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

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