JP2005253965A - 整形外科用途における位置感知システム - Google Patents

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Abstract

【課題】 外科追跡システムを提供する。
【解決手段】 本発明の外科追跡システムは一定の無線式の位置センサーを含み、この無線式の位置センサーは一定の被験体の一定の骨の中に移植されて、上記追跡システムの一定の動作空間の中において外部から供給される磁場に応じて、上記骨の中における当該位置センサーの各座標を指示するセンサー信号を発生して送信することに適合している。複数の場の発生装置のコイルが上記動作空間を定めるためにそれぞれの磁場を発生することに適合している。これらの場の発生装置はそれぞれの所定の位置において一定の基準構造に固定されており、この基準構造は上記骨を捕らえるように上記動作空間を位置決めするために上記被験体に対して移動可能である。さらに、一定のシステム・コントローラが上記骨の中の位置センサーの各座標を決定するために上記センサー信号を受信して処理するために連結している。
【選択図】 図１

Description

本特許出願は２００４年３月５日に出願されている米国仮特許出願第６０／５５０，９２４号の恩典を主張している。
本発明は一般に体内追跡システムに関連しており、特に、体内の一定の物体の位置および方向を追跡するための無線方式の方法および装置に関連している。
種々の方法およびシステムが一定の被験者の体内の医療用プローブまたは移植片の位置を追跡するために当業界において知られている。
ベン−ハイム（Ben-Haim）に発行されている、例えば、特許文献１および特許文献２は、これらの開示が本明細書に参考文献として含まれており、一定のプローブにおいて搬送されている一定のホール効果の装置、コイル、またはその他のアンテナ装置等のような１個以上のフィールド・センサーにより体内のプローブの座標を決定する幾つかのシステムを記載している。これらのシステムは一定の医療用のプローブまたはカテーテルに関する３次元の位置情報を発生するために用いられている。好ましくは、一定のセンサー・コイルがカテーテルの中に配置されていて、外部から供給される磁場に応答して信号を発生する。これらの磁場は３個のラジエータ・コイルにより発生され、これらのコイルは既知の相互に離間している位置において一定の外部基準フレームに固定されている。これらのラジエータ・コイルの場のそれぞれに応答して発生される信号の大きさは上記センサー・コイルの位置を計算するために用いられる。各ラジエータ・コイルは好ましくは駆動回路により駆動されて別のラジエータ・コイルの場とは異なる一定の既知の周波数において一定の場を発生するので、上記センサー・コイルにより発生されるそれぞれの信号はそれぞれの異なるラジエータ・コイルに対応する成分に周波数により分離できる。
ベン−ハイム（Ben-Haim）他に発行されている特許文献３、特許文献４およびこれに相当する特許文献５（特許文献６として公開されている）は、それぞれの開示が本明細書に参考文献として含まれており、一定のカテーテルの先端部分に関する６次元の位置および配向の情報を発生する一定のシステムを記載している。このシステムは、例えば、その先端部の近くのカテーテルの中の位置決め可能な部位の近くにおける複数のセンサー・コイル、および一定の外部基準フレームの中に固定されている複数のラジエータ・コイルを用いている。これらのセンサー・コイルはそれぞれのラジエータ・コイルにより発生される磁場に応答して信号を発生し、これらの信号が６次元の位置および配向の座標の計算を可能にする。
ドロン（Doron）他に発行されている特許文献７は、その開示が本明細書に参考文献として含まれており、一定の患者の体内から空間的な位置決め情報を提供するための一定の遠隔測定システムを記載している。このシステムは（ａ）体外から受信される一定の出力信号を一定の遠隔装置に電力供給するための電力に変換するための第１のトランスデユーサ、（ｂ）体外から受信される一定の位置決め用の場の信号を受信するための第２のトランスデユーサ、および（ｃ）上記位置決め用の場の信号に応答して体外の一定の部位に対して一定の位置決め用の信号を送信するための第３のトランスデユーサを有する一定の移植可能な遠隔装置を含む。
特許文献９として公開されているゴバリ（Govari）に発行されている特許文献８は一定の物体を追跡するための装置を記載している。この装置は複数の場の発生装置を含み、これらの発生装置は一定の物体の近くにおいて異なるそれぞれの周波数で磁場を発生し、さらに上記装置は一定の高周波（ＲＦ）駆動装置を含み、この駆動装置は上記物体に向けて一定のＲＦ駆動用の場を放射する。さらに、一定の無線トランスポンダーが上記物体に固定されている。このトランスポンダーは少なくとも１個のセンサー・コイルを含み、この場合に、一定の信号電流が上記の各電磁場に応じて流れ、さらに上記トランスポンダーは一定の出力コイルを含み、この出力コイルは上記ＲＦ駆動用の場を受信して上記トランスポンダーに電力供給するためにその駆動用の場から電気エネルギーを運ぶ。この出力コイルはまた上記信号電流に応じて一定の出力信号を一定の信号受信機に送信し、この信号受信機はその信号を処理して上記物体の各座標を決定する。
米国特許第５，３９１，１９９号明細書 米国特許第５，４４３，４８９号明細書 ＰＣＴ国際公開第ＷＯ ９６／０５７６８号明細書 米国特許第６，６９０，９６３号明細書 米国特許出願第０９／４１４，８７５号明細書 米国特許出願公開第２００２／００６５４５５号明細書 米国特許第６，２３９，７２４号明細書 米国特許出願第１０／０２９，４７３号明細書 米国特許出願公開第２００３／０１２０１５０号明細書
本発明は体内の一定の物体の位置および方向を追跡するための一定の無線方式の方法および装置を提供することを目的としている。
本発明の実施形態は一定の患者の体内の物体の位置を追跡することにおいて使用するための磁気追跡システムを提供している。一部の実施形態において、これらのシステムは種々のねじ、釘、棒材またはプロテーゼ関節または任意の他の整形外科用の装置または工具等のような移植片の移植を含む種々の整形外科処置において用いられる。この目的のために、無線方式の磁気位置センサーを患者の骨の中に挿入することができ、あるいは、患者の骨の中にまたは種々のプロテーゼ移植片および手術中に用いる種々の工具の中に挿入できる種々のねじ、釘、棒材等のような移植片またはその他の整形外科装置の中に挿入できる。上記の追跡システムは種々のセンサーの座標を決定し、これにより、外科医が手術中のＸ線画像処理の必要性を減少するか排除すると共にそれぞれの要素の位置および配向を可視化することを可能にする。さらに、移植されたそれぞれのセンサーは術後の追跡調査において用いることも可能である。
上記無線方式の磁気位置センサーは体外に配備されている多数の場の発生装置により発生されるそれぞれの磁場に応答して位置信号を発生する。これらの種々の場の発生装置により発生されるそれぞれの磁場の交差領域は一定の動作空間を定めており、この空間の中において上記追跡システムは当面の医療処置のために十分な精度でそれぞれの位置センサーの座標を決定できる。上記の場の発生装置は一般的にこれらの場の発生装置をそれぞれの固定された相対的な位置に保持する一定の基準構造に取り付けられているが、この基準構造は患者に対して移動できる。このような様式において、上記追跡システムの動作空間は、一定の外科処置の領域内における外科医の動作能力に対して干渉することなく、その領域の全体に及ぶように適宜に位置決めできる。
それゆえ、本発明の一定の実施形態によれば、一定の外科追跡システムが提供されており、この追跡システムは
一定の無線位置センサーを含み、この位置センサーは一定の被験者の骨の中に移植すること、および上記追跡システムの一定の動作空間内における外部から供給される磁場に応じて、上記骨の中の位置センサーの各座標を示すセンサー信号を発生して送信することに適合しており、さらに上記追跡システムは
複数の場の発生装置のコイルを含み、これらのコイルは上記動作空間を定めるために上記磁場を発生することに適合しており、さらに上記追跡システムは
一定の基準構造を含み、この基準構造に上記場の発生装置のコイルがそれぞれの所定の位置において固定されており、上記基準構造は上記骨を挟むように上記動作空間を位置決めするために上記被験体に対して移動可能であり、さらに上記追跡システムは
一定のシステム・コントローラを含み、このシステム・コントローラは上記センサー信号を受信および処理して上記骨の中の位置センサーの各座標を決定するために連結されている。
一部の実施形態において、上記基準構造はそれぞれ上記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持している多数のアーム、およびこれらのアームを支持するために連結している一定の基部を含む。この基部は一般的に上記アームの高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共にこれらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している。
別の実施形態において、上記基準構造はそれぞれ上記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持している多数のアーム、およびこれらのアームを被験者の上方に支持するために連結している一定のブームを含む。一般的に、このブームは上記アームの高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共にこれらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している。一例の実施形態において、上記システムは一定の電灯を含み、この電灯は上記動作空間の一定の領域を照明するために上記ブームにより被験体の上方に保持されている。
一般的に、上記骨は一定の軸を有しており、上記場の発生装置が上記基準構造に固定されているそれぞれの位置は一定の平面を定めており、上記基準構造はこの平面が上記軸に対してほぼ平行になるように上記場の発生装置を位置決めすることに適合している。あるいは、または、さらに、上記基準構造は上記平面が上記軸に対してほぼ垂直になるように上記場の発生装置を位置決めすることに適合している。このような一例の実施形態において、上記基準構造は一定の半円形のホルダーを含み、このホルダーに上記場の発生装置がそれぞれ固定されており、このホルダーは上記軸を部分的に囲っている。上記基準構造はまた一定の基部を含むことができ、この基部に対して上記半円形のホルダーが移動可能に取り付けられて、この半円形のホルダーの高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調整すると共に、上記場の発生装置を一定の固定された相互関係に維持することが可能になっている。
別の実施形態において、上記システムは一定の下面部を有していて一定の基部を含む一定の手術台を有しており、この手術台は上記システム・コントローラを含み、この場合に、上記基準構造はそれぞれ上記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持している多数のアーム、およびこれらのアームが固定されていて各アームを支持するために上記手術台の下面部に固定されている一定の関節状に動作する取付部分を含む。一般的に、この関節状に動作する取付部分は上記アームの高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共にそれぞれのアームを一定の固定された相互関係に維持することに適合している。
さらに別の実施形態において、上記基準構造は一定の手術台の中の一定の開口部の中に挿入されるように構成されている。
開示されている実施形態において、上記位置センサーは１個以上のセンサー・コイルを含み、これらのセンサー・コイルは上記の磁場を感知して上記センサー信号を発生することに適合している。一部の実施形態において、上記システムは一定の駆動用のアンテナを含み、このアンテナは上記センサーに向けて一定の高周波（ＲＦ）の電場を放射することに適合しており、上記位置センサーは一定の出力コイルを含み、この出力コイルは電力を上記センサーに供給するために上記ＲＦの電場を受信するために連結されている。さらに、または、あるいは、上記位置センサーは一定の通信用のコイルを含み、このコイルは上記センサー信号を上記システム・コントローラに送信するために連結されている。
一部の実施形態において、上記システムは一定のねじである一定の移植片を含み、このねじは上記位置センサーの少なくとも１個以上のセンサー・コイルを含み、一定の骨の中に挿入されることに適合している。これらの実施形態の一部において、上記位置センサーは一定の電力供給源を含み、この電力供給源は上記ねじの中に収容されている。また、別の実施形態において、上記位置センサーは一定の外部装置を含み、この外部装置は少なくとも一定の電力供給源を含み、被験体の体外に配置されることに適合しており、さらに上記位置センサーは上記ねじの中の１個以上のセンサー・コイルを上記外部装置に連結している電線（ワイヤ）を含む。
一定の開示されている実施形態において、上記システムは一定の骨において動作するための一定の外科工具を含み、この工具は一定の工具位置センサーを含み、このセンサーは外部から供給される磁場に応じて、一定の骨に対する上記工具の各座標を示す工具信号を発生して送信することに適合している。
本発明の一定の実施形態によれば、外科手術のための一定の方法が提供されており、この方法は
一定の被験体の骨の中に一定の無線方式の位置センサーを移植する処理を含み、この位置センサーは外部から供給される磁場に応答して上記骨の中の位置センサーの各座標を示すセンサー信号を発生して送信することに適合しており、さらに上記方法は
複数の場の発生装置のコイルを一定の基準構造における所定の位置の中に取り付ける処理、
上記場の発生装置のコイルを駆動して磁場をそれぞれ発生させることにより、上記無線方式の位置センサーを追跡するための一定の動作空間を定める処理、
上記骨を交差するように上記動作空間を位置決めするために上記基準構造を移動する処理、および
上記センサー信号を受信して処理することにより上記骨の中の位置センサーの各座標を決定する処理を含む。
上記方法は一定の工具位置センサーを含む一定の外科工具を用いて上記骨に一定の外科処置を行なう処理を含むことができ、この工具位置センサーは外部から供給される磁場に応じて、上記骨に対する上記工具の各座標を示す工具信号を発生して送信することに適合している。
本発明は以下の各図面を伴う本発明の幾つかの実施形態の詳細な説明によりさらに完全に理解されることになる。
従って、本発明によれば、一定の患者の体内の物体の位置を追跡することにおいて使用するための磁気追跡システムおよびその方法が提供できる。
図１は本発明の一定の実施形態による手術中に使用するための一定の磁気追跡システム２０の概略的で絵画的な図である。図示の実施形態において、一定の外科医２２は一定の患者２６の足２４において一定の処置を行なうために準備をしている。この外科医は足２４の骨の中に符号３０により概略的に示されている一定の移植片を移植するか配置するために一定の工具２８を用いている。これらの工具および移植片すなわちねじの両方は以下において詳細に説明されている小型で無線式の位置センサーを収容している。各センサーは一組の場の発生装置のコイル３２（ラジエータ・コイルとも呼ばれている）により発生される一定の外部磁場に応じてその位置および配向の各座標を示す信号を発生して伝達する。一般的に、位置センサーを伴う多数のねじ３０が患者の骨の中の重要な位置に移植される。さらに、または、あるいは、移植片３０の位置をモニター可能にするために、類似の位置センサーが一定のプロテーゼ関節または骨髄内インサート等のような別の移植片、あるいは、一定の釘、棒材、ピン、ステープル、骨または組織の固定器具等のような別の移植片、またはその他の整形外科用の装置に固定することもできる。例えば、一定の腰部移植片の中に上記のような位置センサーを使用することが上記の米国特許出願第１０／０２９，４７３号において開示されている。
場の発生装置のコイル３２は駆動回路３４により駆動されて異なるそれぞれの組の周波数｛ω1 ｝，｛ω2 ｝および｛ω3 ｝において電磁場を発生する。一般的に、これらの組は約１００Ｈｚ乃至３０ＫＨzの範囲内の周波数を含むが、これよりも高いか低い周波数も使用可能である。上記のコイルが放射する周波数の組は一定のコンピュータ３６により設定され、このコンピュータ３６はシステム２０におけるシステム・コントローラとして作用する。上記周波数のそれぞれの組は全て同一の周波数を含むことができ、あるいは、これらは異なる周波数を含むこともできる。いずれの場合においても、コンピュータ３６は一定の既知の多重パタンに従って回路３４を制御し、これにより、任意の時間に、１個だけの場の発生装置のコイルが任意の周波数において放射しているようにしている。一般的に、それぞれの駆動回路はそのそれぞれの組において周波数に関して経時的に周期的に走査するように制御される。あるいは、それぞれの駆動回路はそれぞれのコイル３２を駆動して多数の周波数を同時に放射することができる。
上記システム２０のそれぞれの用途において、各コイル３２はこれらが一定の基準フレームに関して固定されていて、重なっていない限りにおいて、すなわち、どの２個の場の発生装置のコイルも正確に同一の位置および配向を有していない限りにおいて、任意の好都合な位置および配向で配列できる。一般的に、各図面において示されている適用例等のような外科用途において、上記コイル３２は、一定の三角形の配列において、外径（Ｏ．Ｄ．）が約１５ｃｍ乃至２０ｃｍ、太さが１ｃｍ乃至２ｃｍの巻かれている環状のコイルを含み、この場合に、これらのコイルの各中心は約８０ｃｍ乃至１００ｃｍだけ離れている。また、このコイルは図面において示されているように平行にすることができ、あるいは、例えば、図６Ａおよび図６Ｂにおいて示されているように傾斜していてもよい。また、棒の形状の送信機あるいは三角形または正方形の形状のコイルも上記の種々の用途において有用になり得る。
整形外科およびその他の外科用途において、上記コイル３２が手術の領域から離れて配置されていて、外科医の移動の自由度に対して干渉しないことが望ましい。一方、上記コイルは上記追跡システムの動作空間が外科医が手術している全体の領域を含むように配置される必要がある。これと同時に、各コイル３２の位置および配向は工具２８およびねじ３０を任意の基準フレーム内において決定可能にするためにその基準フレームに対して既知である必要がある。
上記の潜在的に相容れない必要条件を満たすために、上記コイル３２は一定の基準構造４０に取り付けられている。図１の実施形態において、構造４０は多数のアーム４２を含み、これらのアーム４２は一定の関節状に動作する基部４４に固定されている。さらに、代替的な基準構造および形態が以下の図面において示されている。上記アーム４２は既知の相対的な位置においてコイル３２を保持している。しかしながら、基部４４はこれらのアーム４２の傾斜、回転および高さの変更を行なって、外科医２２が各コイル３２を好都合な位置にそれぞれ配置することを可能にする。さらに、上記基部４４の移動はコンピュータ３６により制御可能であり、これによりコンピュータは各コイル３２の実際の位置も知ることができる。
あるいは、または、さらに、患者２６に対する各コイル３２のそれぞれの位置を較正するために一定の画像の登録処置を行なうことが可能である。例えば、Ｘ線画像処理に基づく、一定の例示的な登録処置が米国特許第６，３１４，３１０号において記載されており、この開示は本明細書において参考文献として含まれる。さらに、または、あるいは、患者２６または一定の既知の位置における手術台に固定されている一定の基準センサーを上記の較正のために用いることができる。例えば、この目的のための基準センサーの使用が上記の米国特許第５，３９１，１９９号において記載されている。
上記のねじ３０または工具２８の中の位置センサーは一般的にセンサー・コイルを含み、この場合に、電流が上記場の発生装置の各コイル３２により生じた磁場に応答して流れる。一定の例示的なセンサー・コイルの配列が以下の図３Ａにおいて示されている。これらのセンサー・コイルは中空のコアまたは磁気材料のコアに巻くことができる。一般的に、それぞれの位置センサーは３個のセンサー・コイルを含み、これらのコイルは相互に直交している軸を有しており、この内の１個は上記工具２８またはねじ３０の長手軸に対して適宜に整合している。これら３個のコイルは単一のコアに同心状に巻くことができ、あるいは、各コイルは別々のコアに非同心状に巻いて、上記工具またはねじの長手軸に沿って離間して配置することも可能である。このような非同心状のコイルの使用は、例えば、上記のＰＣＴ国際公開第ＷＯ ９６／０５７６８号およびこれに対応する米国特許出願第０９／４１４，８７５号において記載されている。あるいは、上記の位置センサーは単一のセンサー・コイルのみまたは２個のセンサー・コイルを含むことができる。さらに、または、あるいは、ねじ３０および工具２８はホール効果のセンサー等のような当業界において知られている別の種類の感知要素に基づく磁気的な位置センサーを含むことができる。
任意の時点において、各センサー・コイルの中に誘発する電流は場の発生装置の各コイル３２により発生される特定の組の周波数｛ω1 ｝，｛ω2 ｝および｛ω3 ｝における成分を含む。これらの電流の（あるいは、各センサー・コイルをまたいで測定できる時間変化している電圧の）それぞれの振幅は場の発生装置の各コイルの位置および配向に対する上記位置センサーの位置および配向に依存している。上記の誘発される電流または電圧に応答して、各位置センサーにおける信号処理および送信機回路が上記センサーの位置および配向を示すそれぞれの信号を発生して送信する。これらの信号は一定の受信用のアンテナ（例えば、図６Ａにおいて示されている）により受信され、このアンテナはコンピュータ３６に連結している。その後、このコンピュータは場の発生装置の各コイル３２を駆動するために用いる信号の一定の表現と共にこれらの受信した信号を処理して、ねじ３０および工具２８の位置および配向の各座標を計算する。これらの座標はコンピュータにより一定の表示装置４６を駆動する場合に用いられ、この表示装置４６はそれぞれの位置センサーが固定されている上記の工具、ねじおよびその他の要素（プロテーゼ移植片等）の相対的な位置および配向を示している。
図１において、上記システム２０は３個の場の発生装置のコイル３２を有するものとして示されているが、本発明の別の実施形態において、異なる数、種類および形態の場の発生装置およびセンサーを用いることができる。また、例えば、識別可能な磁場を発生するために２個の重なっていない場の発生装置のコイルのみを用いて、一定の固定した基準フレームが設定可能である。また、２個の平行でないセンサー・コイルを用いて上記センサーの６個の位置および配向の座標（Ｘ，Ｙ，Ｚの各方向、縦揺れ、横揺れおよび回転の各配向）を決定するためにそれぞれの場の発生装置のコイルによる磁場の磁束を測定するために使用できる。しかしながら、３個の場の発生装置のコイルおよび３個のセンサー・コイルを用いることにより、その位置の測定の精度および信頼性を高めることが容易になる。
あるいは、単一のセンサー・コイルのみを用いる場合でも、コンピュータ３６は５個の位置および配向の各座標（Ｘ，Ｙ，Ｚの各方向および縦揺れおよび横揺れの各配向）を決定できる。なお、一定の単一のコイル・システム（単一軸システムとしても呼ばれている）の具体的な特徴および機能が米国特許第６，４８４，１１８号において記載されており、この開示は本明細書において参考文献として含まれる。
一定の金属またはその他の磁気応答性の物品がねじ３０または工具２８等のような追跡する一定の物体の近くに運ばれる時に、その近くの磁場がゆがむ。例えば、図１において示されている手術環境において、基本的および補助的な設備（手術台、カート、可動電灯等）、ならびに、侵襲性の外科装置（工具２８自体を含むメス、はさみ等）を含む相当量の導電性および透磁性の材料が存在する可能性がある。場の発生装置のコイル３２により生じる磁場は上記のような物品の中に渦電流を発生する可能性があり、これらの渦電流は一定の寄生の磁場を放射させる。このような寄生の場およびその他の種類のゆがみは追跡する物体の位置の決定において誤差を引き起こす。
上記の問題を解消するために、上記追跡システム２０の各要素およびこの追跡システムの近くにおいて用いる他の物品は一般的に可能な場合に非金属製の材料または低い透磁性および導電性の金属材料により作成されている。例えば、上記の基準構造４０は手術台等のようなその近くの他の物品と同様に、プラスチックまたは非金属製の材料を用いて構成することができる。加えて、上記コンピュータ３６は外科部位の近くの金属製の物体の作用を検出して補正するようにプログラムできる。このような検出および補正のための例示的な方法が米国特許第６，１４７，４８０号および同第６，３７３，２４０号ならびに２００３年５月２９日に出願されている米国特許出願第１０／４４８，２８９号および２００３年７月３１日に出願されている米国特許出願第１０／６３２，２１７号において開示されており、これらの開示は本明細書において参考文献として含まれる。
図２Ａは本発明の一定の実施形態による患者２６の大腿骨等のような一定の骨５０の中へのねじ３０の移植を示している概略図である。このねじを挿入するために、外科医２２は被覆している軟質組織５２を通して一定の切開部分を作成した後に、例えば、工具２８を用いてそのねじを回転して骨５０の中に挿入する。あるいは、このねじは切開の前処理を伴わずに経皮的に挿入することができる。なお、図２Ａの実施形態においては、ねじ３０は体外の各要素に対する電線による接続を全く有していないことに注目されたい。一般的に、ねじ３０は約５ｍｍ乃至１５ｍｍの長さであり、約２ｍｍ乃至４ｍｍの直径である。また、このねじ３０が収容しているセンサーによる信号の受信および送信に対する干渉を避けるために、このねじ３０は一般的に一定の非磁性材料により構成されており、この材料は種々の金属、合金、セラミック、プラスチックまたはこれらの材料の一定の組み合わせ物を含むことができる。さらに、このねじ３０の中の回路の構成および動作が図３Ａおよび図３Ｂに基づいて以下において説明されている。
図２Ｂは本発明の代替的な実施形態による別の位置センサー装置５４を示している概略的な断面図である。この装置５４は一定の移植可能なねじ５６を含み、このねじ５６は一定の外部装置６０に対して電線５８を介して連結している。このねじ５６は上記のねじ３０と実質的に同一の様式で骨５０の中に挿入されている（ただし、各電線５８が軟質組織５２を通して患者の体外に出ている）。しかしながら、この場合には、装置５４の一部の要素が外部装置６０の中に収容されているので、ねじ５６は一般に上記のねじ３０よりも小さく作成することができる。例えば、ねじ５６は約５ｍｍ乃至１０ｍｍの長さ、および約２ｍｍ乃至４ｍｍの直径にすることができる。このような減少したねじの大きさは骨５０に対する傷害および可能な損傷を軽減することに役立つ。さらに、上記装置５４の詳細が図４において示されている。
図３Ａは本発明の一定の実施形態による上記ねじ３０の中に収容されている一定の無線式の位置センサー７０の概略的で絵画的な図である。この実施形態におけるセンサー７０は３組のコイル、すなわち、センサー・コイル７２、出力コイル７４、および一定の通信コイル７６を含む。あるいは、これらの出力および通信の各コイルの機能は上記の米国特許出願第１０／０２９，４７３号において記載されているように組み合わせることができる。さらに、または、あるいは、通信コイル７６はねじ３０の長手軸に対して垂直な一定の平面内に巻かれて図３Ａにおいて示されているが、この通信コイルまたはアンテナはこの代わりにこのねじの長手軸に対してほぼ平行にセンサー７０の長さに沿って配列することも可能である。さらに、上記のコイル７２，７４および７６は一定の電子処理回路７８に連結しており、この回路７８は一定の柔軟なプリント回路基板（ＰＣＢ）等のような一定の適当な基板８０に取り付けられている。なお、この回路７８の構成および動作の詳細は米国特許第１０／０２９，４７３号および上記の米国特許出願第１０／７０６，２９８号において記載されており、これらの文献は本明細書において参考文献として含まれる。
簡単にするために、図３Ａは単一のセンサー・コイル７２および単一の出力コイル７４のみを示しているが、実際には、センサー７０は一般的に３個のセンサー・コイルおよび３個の出力コイル等のようなそれぞれの種類の多数個のコイルを含む。さらに、これらのセンサー・コイルは一定のセンサー・コア８２の周囲に相互に直交している方向に一体に巻かれており、出力コイルは一定の出力コア８４の周囲に相互に直交している方向に一体に巻かれている。一般的に、これらの３個の出力コイルのそれぞれは少なくとも約４０μｍの一定の直径を有する約３０巻き乃至４０巻きの電線を含み、一面が約１．５ｍｍ乃至２ｍｍの一定のフェライトの立方体である。一方、上記３個のセンサー・コイルのそれぞれは一般的に約７００巻き乃至３０００巻きの１１μｍの電線を含み、上記コア８２は一面が約１．８ｍｍ乃至２．４ｍｍの一定のフェライトの立方体である。（なお、これらの寸法が例示のために記載されていて、これらの寸法が実際には一定の相当な範囲にわたり変更可能であることが理解されると考える。）あるいは、上記のセンサーおよび出力のコイルは、例えば、２００４年１月９日に出願されている米国特許出願第１０／７５４，７５１号において記載されているような同一のコアの上に重ねることも可能であり、この文献の開示は本明細書において参考文献として含まれる。しかしながら、これらのコイルを一定の誘電体の層により互いに分離して（あるいは、出力およびセンサーの両方に対して一定の共通のコアを用いる場合にこれらのコイルをインターリーブすることにより）各コイルの間の寄生容量を減少することが一般に望ましい。
動作において、上記出力コイル７４はセンサー７０のための一定の出力供給源として作用する。これらの出力コイルは一定の外部駆動用のアンテナからの誘導性の連結によりエネルギーを受け取る（例えば、図６Ａにおいて示されている）。一般的に、この駆動用のアンテナは１３．５ＭＨｚの範囲内等のような一定の比較的に高い高周波（ＲＦ）において一定の強い電磁場を放射する。さらに、この駆動用の場は上記コイル７４の中に電流を生じ、この電流は上記回路７８に電力供給するために整流されている。一方、場の発生装置のコイル３２（図１）は上述したように各センサー・コイル７２をまたいで展開する時変性の信号電圧を誘発する。さらに、回路７８はこれらの信号電圧を感知して、これらに応答してそれぞれの出力信号を発生する。なお、これらの出力信号はアナログまたはデジタルのいずれの形態にすることも可能である。これにより、上記回路７８は通信コイルを駆動して患者の体外における一定の受信用のアンテナ（図６Ａにおいても示されている）に上記の出力信号を送信する。一般的に、上記の出力信号は、例えば、一定の周波数変調方式を用いて４３ＭＨｚまたは９１５ＭＨｚの範囲内の周波数等のようなさらに高い高周波で送信される。さらに、または、あるいは、上記コイル７６は患者の体外における一定の送信アンテナ（図示されていない）から、一定のクロック信号等のような、制御信号を受信するために使用可能である。なお、特定の周波数の範囲が例示を目的として上記において記載されているが、当業界における熟練者は同一の目的のために別の周波数の範囲が使用可能であることが認識できる。
別の実施形態において、図面において示されていないが、上記センサー・コイル７２が非同心状になっている。この実施形態において、上記センサー・コイルのそれぞれは一般的に約０．５ｍｍ乃至１．３ｍｍの一定の内径を有しており、約２０００巻き乃至３０００巻きの１１μｍの直径の線を含み、約１ｍｍ乃至１．９ｍｍの一定の全体的なコイルの直径を形成している。（上述したように、これらの直径は例示を目的として示されており、実際の寸法は変更可能である。）例えば、上記センサー・コイルの線の寸法は１０μｍ乃至３１μｍの範囲にすることができ、その巻き数はその最大の可能な寸法および線の直径に応じて３００乃至３０００にすることができる。また、上記センサー・コイルの有効な捕捉領域は一般に全体の寸法の必要条件に従って実行可能な限りに大きく作成されている。さらに、これらのセンサー・コイルは一般的に円筒形であるが、別の形状も使用可能である。例えば、ねじ３０の形状に応じて、バレル形または正方形のコイルも使用可能である。
図３Ｂは本発明の別の実施形態による無線式の位置センサー９０の概略的で絵画的な図である。このセンサー９０はこのセンサー９０が上記出力コイル７４の代わりにその電力供給源として一定の電池９２を備えている点において上記センサー７０と異なっている。この電池９２は１回使用型または再充電可能型のいずれかの任意の適当な種類とすることができる。また、他の点において、このセンサー９０の動作は上記のセンサー７０の動作に実質的に類似している。このような電池９２の使用は比較的に多量の動作電力を電子処理回路７８に供給できると言う利点を有していると共に、センサーに対して誘導性のＲＦ出力を供給するために一定の強い電磁場により患者２６を照射する必要性を回避している。一方、センサー９０の中に電池９２を組み込むことは一般的に上記センサー７０に比較してそのセンサーの長さを増大し、それゆえ、そのセンサーを収容するために一定の比較的に長いねじ３０の使用が必要になる可能性がある。加えて、上記センサー７０の動作寿命は実際上において無制限であるが、センサー９０の動作寿命は電池９２の寿命により限られている。
図４は本発明の実施形態による装置５４の詳細を示している一定の概略的で絵画的な図である。この装置５４の外部の特徴部分およびその骨５０の中への移植は既に図２Ｂを参照して説明されている。すなわち、この装置５４はねじ５６の中に収容されている一定の内部感知装置９４を含む。一般的に、この感知装置９４はセンサー・コイル７２のみを収容しており、さらに可能であればまたは随意的に回路７８の各要素も収容している。このような構成はねじ５６の寸法を最小にすることを可能にしている。さらに、外部装置６０は一般的に一定の電池９６および回路要素９８を収容しており、この回路要素９８は上記回路７８の一部または全部（回路７８のどれだけの部分が感知装置９４の中に存在しているかによる）、ならびに、通信コイル７６を含む。従って、上記の電池はねじ５６を骨から取り外すことなく必要な時に交換できる。一方、上記のセンサー７０およびセンサー９０はねじ３０の中に完全に収容されているので、患者の体外に全く要素が突出しておらず、装置５４は外部装置６０が上記の感知装置９４に操作可能に連結してこの感知装置９４に対して連絡する電線５８に体外において接続している時にのみ動作できる。
図５は本発明の一定の実施形態による工具２８の詳細を示している概略的で絵画的な図である。この工具２８は一定のハンドル１００および一定の軸部１０２を含む。さらに、一定の工具センサー１０４がハンドル１００の内側の一定の適当なレセプタクルの中に適当に嵌合する。このセンサー１０４は感知および通信用の回路１０６を含み、この回路１０６は一定の電池１０８により電力供給される。一般的に、この回路１０６は、上記センサー９０（図３Ｂ）におけるように、３個の感知用のコイル、一定の通信用のコイルおよび処理回路を含む。これらの感知用のコイルは上記コイル７２に類似しており、場の発生装置のコイル３２（図１）により発生される磁場に対するセンサー１０４の位置および配向を感知する。また、通信用のコイルはコンピュータ３６に位置信号を送る。上記回路１０６の動作は従って上記の回路７０および回路９０におけるそれぞれの回路の動作に類似しているが、この回路１０６の各要素は上記のセンサー７０およびセンサー９０において対応する各要素よりも大きく多くの電力を消費する。
工具センサー１０４は工具２８の中に永久的に収容することができ、あるいは、このセンサーは（例えば、電池１０８を交換するために）取り外し可能にすることも可能である。上記工具２８の形状が分かっているので、センサー１０４により示されるハンドル１００の位置および配向は軸部１０２の先端部分の位置および配向を正確に示す。あるいは、上記工具センサー１０４は小型化することができ、それゆえ、軸部１０２の中に収容することも可能である。随意的に、上記工具センサー１０４は上記軸部の位置を測定する精度を高めるために使用する前に較正することができる。
図６Ａおよび図６Ｂはそれぞれ本発明の一定の実施形態による一定の手術台１１２における一定の開口部の中への一定の位置決めパッド１１０の挿入を示している概略的で絵画的な図である。このパッド１１０は上記構造４０の代わりに上記システム２０（図１）における基準構造として用いることができる。このパッド１１０は一定の一体の装置またはユニットを含み、この装置はそれぞれ固定された位置にある３個の場の発生装置のコイル３２を保持している。この装置は一般的にカーボン・ファイバー、グラス・ファイバー、プラスチックまたはセラミック等のような非磁性材料により作成されている。また、この場合の場の発生装置のコイルは内側に直交して角度が付けられている。図６Ａにおいて、上記パッド１１０は手術台の中に挿入する前の状態で示されているが、図６Ｂにおいては、このパッドが摺動して中に移動している。
上記位置決めパッド１１０は一定の随意的な出力コイル１１４および一定の通信コイル１１６も含めて図６Ａにおいて示されている。この出力コイル１１４は電線（図示されていない）により駆動回路３４に連結していて、上述したように、センサー７０（図３Ａ）の中の出力コイル７４に誘導により電力供給するために電力を供給するための一定の電磁場を発生する。（ただし、一定の電池電力供給型のセンサーを用いる場合には、この出力コイルは必要とされない。）その後、通信コイル１１６が患者の体内に移植されている各センサー内の通信コイル７６ならびに工具センサー１０４により送信される信号を受信する。また、上記通信コイル１１６は移植されている各センサーおよび工具センサーに対して一定のクロック信号等のような種々の制御信号を送信するために使用することも可能である。この通信コイル１１６は電線（図示されていない）によりコンピュータ３６に連結されている。このコンピュータは通信コイル１１６から受け取った各信号を処理してそれぞれのセンサーの位置および配向を決定する。上記のコイル１１４およびコイル１１６は図６Ａにおいて示されているように上記パッド１１０の表面上に印刷可能であり、あるいは、パッド１１０の内側に収容されている印刷した回路線または巻線コイルを含むことができる。
図６Ｂは駆動回路３４により駆動される場合の場の発生装置の各コイル３２を概略的に示している図である。この場合の動作空間の表面は追跡システム２０が特定の精度の範囲内にセンサーの各座標、すなわち、そのセンサーのそれぞれの位置座標または位置および配向の各座標を決定できる一定の領域の外側の限界域を示している。なお、この必要とされる精度は当面の外科処置を行なう場合に外科医２２により必要とされる位置決め精度の程度等のような種々の機能的な考察により決定される。一般的に、上記動作空間１１８の外表面部は追跡の精度が１ｍｍ乃至２ｍｍの範囲に低下する空間内の限界域を示している。また、図６Ａおよび図６Ｂにおいて示されているような場の発生装置の各コイルの傾斜は上記動作空間の集中度を低下する。上記パッド１１０は剛体であるので、図１において構造４０が可能としているような上昇および下降または傾斜ができない。しかしながら、上記パッド１１０は手術台に沿って動作空間１１８の位置をずらすためにその台１１２から出入りするために摺動できるので、その動作空間は外科医が手術している骨５０またはその一部分を捕らえることができる。
図７は本発明の一定の実施形態による患者２６の一定の膝１２０の手術に用いるために上記基準構造４０を調節可能にする方法を示している概略的で絵画的な図である。この患者は一定の手術台１２２の上に寝ており、この手術台１２２は外科医が患者の膝の関節に都合よく接近できるように図において示されているように折れ曲がっている。さらに、基本構造４０の基部４４は追随的に傾斜して、場の発生装置の各コイル３２の動作空間が膝１２０の領域を含むと共に外科医がその領域に接近することが妨げられないようになっている。
図８は本発明の別の実施形態による場の発生装置の各コイル３２を支持するための一定の基準構造１３０を示している概略的で絵画的な図である。この構造１３０は各コイル３２を保持する幾つかのアーム１３２を含む。これらのアーム１３２は一定の関節状に動作するブーム１３４に固定されており、このブーム１３４はそれぞれの場の発生装置のコイル３２の高さおよび角度を手術台１３６の上の患者の位置に対して調節可能にする。さらに、上記ブーム１３４は一定の車輪付のカート１３８により搬送可能であるので、上記構造１３０は手術台１３６の両側またはその台の足部または頭部に位置決めできる。上記カート１３８はまたコンピュータ３６および／または駆動回路３４も含むことができる。さらに、手術台１３６の上方の混雑を減少するために、上記構造１３０を図面において示されているように一定の頭上ランプ（電灯）１４０と一体にすることも可能である。このような構成において、ランプ１４０は各コイル１３２の動作空間の領域を照明する。また、一定の付加的なランプ１４２が補足的に示されている。
図９は本発明のさらに別の実施形態による場の発生装置の各コイル３２を支持している一定の基準構造１５０を示している概略的で絵画的な図である。この構造１５０は一定の関節状に動作するブーム１５４を含み、このブーム１５４は各コイル３２が取り付けられているアーム１５２を保持している。このような実施形態において、上記構造１５０は傾斜して患者の膝の領域の上方に位置決めされることにより、図７において示されている構造と類似の機能を果たす。
図１０Ａおよび図１０Ｂは本発明の別の実施形態による別の基準構造１６０を示している概略的で絵画的な図である。この構造１６０は一定の基部１６４に取り付けられている場の発生装置の各コイル３２のための一定の半円形のホルダー１６２を含む。上記の幾つかの実施形態における基準構造は手術されている骨（大腿骨または腓骨等）の長手軸にほぼ平行な一定の平面内において各コイル３２を位置決めするように構成されていたが、構造１６０の平面はこの軸に対してほぼ垂直である。一般的に、上記動作空間の適当な位置決めのために、上記構造１６０は上記骨の軸が各コイル３２の位置により定められる円の中を通過するように、すなわち、上記ホルダー１６２が骨の軸を部分的に囲うように配置されている。
上記構造１６０は車輪付きの一定のカート１６６に取り付けられていて、手術台１２２の足部（図１０Ａ）または頭部（図１０Ｂ）のいずれかに位置決めすることが可能である。さらに、基部１６４における一定の調節スロット１６７またはその他の機構がホルダー１６２の患者の回りにおける回転を可能にしている。また、一定のヒンジ部が基部１６４の傾斜を可能にしており、入れ子式の足部１７０が全体の構造の上昇または下降を可能にしている。従って、この構造１６０は行なう処置の種類に応じて外科医の都合により柔軟に位置決めすることが可能である。例えば、図１０Ａの構成は腰部の手術に好都合であるが、図１０Ｂの構成は膝の手術において都合が良い。
図１１は本発明のさらに別の実施形態による手術において使用するための一定の磁気追跡システムを示している概略的で絵画的な図である。この実施形態において、上記の追跡システムは一定の手術台１８２に一体である。また、手術台はこの目的のためにあつらえ式にすることができ、それゆえ、磁性材料をほとんどまたは全く含まない。さらに、一定の基準構造１８４が一定の関節状に動作する取付部材により手術台１８２の下面部に固定されており、この取付部材は、場の発生装置の各コイル３２を当面の外科処置に必要とされる状態に位置決めするために、上記構造１８４の回転、傾斜、上昇および下降を可能にする。また、手術台１８２の入れ子式の基部１８６は幾つかの駆動回路３４およびコンピュータ３６を収容している。さらに、それぞれの位置センサーおよび工具の位置および配向が表示装置４６に示され、この表示装置も同様に手術台１８２に一体になっている。従って、上記システム１８０は外科医が磁気による位置追跡の使用による付加的な手間を最少にして手術することを可能にする。
上記の各実施形態は時変性の磁場を用いる追跡システムに具体的に関連しているが、本発明の原理は超音波追跡システムおよび直流磁場に基づく追跡システム等のような別の種類の追跡システムにおいても、必要な変更を加えて、適用可能である。従って、上記の各実施形態が例示を目的としていること、および本発明が上記において特定的に図示および説明されている内容に限定されないことが認識されると考える。むしろ、本発明の範囲は上記の種々の特徴の種々の組み合わせおよび副次的な組み合わせ、ならびに、上記の説明を読むことにより当業界における熟練者において思いつくと考えられ、従来技術において開示されていない上記の特徴の種々の変形および変更を含む。
本発明の具体的な実施態様は以下のとおりである。
（１）外科追跡システムにおいて、一定の無線式位置センサーを備えており、この位置センサーは一定の被験体の骨の中に移植すること、および前記追跡システムの一定の動作空間の中の外部から供給された磁場に応答して、前記骨の中の当該位置センサーの各座標を示すセンサー信号を発生して送信することに適合しており、さらに複数の磁場の発生装置のコイルを備えており、これらのコイルは前記動作空間を定めるためにそれぞれの磁場を発生することに適合しており、さらに一定の基準構造を備えており、この基準構造に前記場の発生装置のコイルがそれぞれの所定の位置において固定されており、この基準構造が前記骨を捕らえるように前記動作空間を位置決めするために前記被験体に対して移動可能であり、さらに一定のシステム・コントローラを備えており、このシステム・コントローラが前記骨の中の位置センサーの各座標を決定するために前記センサー・信号を受信して処理するために連結されている外科追跡システム。
（２）前記基準構造が、多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記アームを支持するために連結している一定の基部を含む実施態様（１）に記載のシステム。
（３）前記基部が前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している実施態様（２）に記載のシステム。
（４）前記基準構造が多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記アームを前記被験体の上方に支持するために連結している一定のブームを含む実施態様（１）に記載のシステム。
（５）前記ブームが前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している実施態様（４）に記載のシステム。
（６）さらに、一定の電灯を備えており、この電灯が前記ブームにより前記被験体の上方に保持されて前記動作空間の一定の領域を照明するようになっている実施態様（４）に記載のシステム。
（７）前記骨が一定の軸を有しており、前記場の発生装置が前記基準構造に固定されているそれぞれの位置が一定の平面を定めており、さらに前記基準構造が前記軸に対して前記平面がほぼ平行になるように前記場の発生装置を位置決めすることに適合している実施態様（１）に記載のシステム。
（８）前記骨が一定の軸を有しており、前記場の発生装置が前記基準構造に固定されているそれぞれの位置が一定の平面を定めており、さらに前記基準構造が前記軸に対して前記平面がほぼ垂直になるように前記場の発生装置を位置決めすることに適合している実施態様（１）に記載のシステム。
（９）前記基準構造が一定の半円形のホルダーを含み、この半円形のホルダーに前記場の発生装置が固定されており、この半円形のホルダーが前記軸を部分的に囲う実施態様（８）に記載のシステム。
（１０）前記基準構造が一定の基部を含み、この基部に前記半円形のホルダーが移動可能に取り付けられていて、この半円形のホルダーの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、前記場の発生装置を一定の固定した相互関係に維持することを可能にしている実施態様（９）に記載のシステム。
（１１）さらに、一定の下面部を有していて、前記システム・コントローラを収容している一定の基部を含む一定の手術台を備えており、前記基準構造が多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記基準構造が一定の関節状に動作する取付部材を含み、この取付部材に前記アームが固定されており、この取付部材がそれぞれのアームを支持するために前記手術台の下面部に固定されている実施態様（１）に記載のシステム。
（１２）前記関節状に動作する取付部材が前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している実施態様（１１）に記載のシステム。
（１３）前記基準構造が一定の手術台の中の一定の開口部の中に挿入するように構成されている実施態様（１）に記載のシステム。
（１４）前記位置センサーが１個以上のセンサー・コイルを含み、これらのセンサー・コイルが前記磁場を感知してそれぞれのセンサー信号を発生することに適合している実施態様（１）に記載のシステム。
（１５）さらに、一定の駆動用のアンテナを備えており、このアンテナが前記センサーに向けて一定の高周波（ＲＦ）の電磁場を放射することに適合しており、さらに前記位置センサーが一定の出力コイルを含み、この出力コイルが前記ＲＦの電磁場を受信して前記センサーに電力を供給するために連結している実施態様（１４）に記載のシステム。
（１６）前記位置センサーが一定の通信コイルを含み、この通信コイルが前記システム・コントローラに前記センサー信号を送信するために連結している実施態様（１４）に記載のシステム。
（１７）さらに、一定のねじを備えており、このねじが前記位置センサーの少なくとも１個以上のセンサー・コイルを収容していて、前記骨の中に挿入することに適合している実施態様（１４）に記載のシステム。
（１８）前記位置センサーが一定の電力供給源を含み、この電力供給源が前記ねじの中に収容されている実施態様（１７）に記載のシステム。
（１９）前記位置センサーが一定の外部装置を含み、この外部装置が少なくとも１個の電力供給源を含み、前記被験体の体外に位置決めされることに適合しており、さらに前記ねじの中の１個以上のセンサー・コイルを前記外部装置に連結している電線を含む実施態様（１７）に記載のシステム。
（２０）さらに、前記骨を手術するための一定の外科工具を備えており、この工具が一定の工具位置センサーを含み、この工具位置センサーが前記外部から供給される磁場に応じて、前記骨に対する前記工具の各座標を示す工具信号を発生して送信することに適合している実施態様（１）に記載のシステム。
（２１）外科手術のための方法において、一定の被験体の骨の中に一定の無線式の位置センサーを移植する処理を含み、この位置センサーが外部から供給される磁場に応答して前記骨の中の位置センサーの各座標を指示するセンサー信号を発生して送信することに適合しており、さらに一定の基準構造における所定の位置に複数の場の発生装置のコイルをそれぞれ取り付ける処理、前記場の発生装置のコイルを駆動してそれぞれの磁場を発生することにより、前記無線式の位置センサーを追跡するための一定の動作空間を定める処理、前記骨を捕らえるために前記動作空間を位置決めするために前記基準構造を移動する処理、および前記骨の中の位置センサーの各座標を決定するために前記センサー信号を受信して処理する処理を含む方法。
（２２）前記基準構造が、多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記アームを支持するために連結している一定の基部を含む実施態様（２１）に記載の方法。
（２３）前記基部が前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している実施態様（２２）に記載の方法。
（２４）前記基準構造が多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記アームを前記被験体の上方に支持するために連結している一定のブームを含む実施態様（２１）に記載の方法。
（２５）前記ブームが前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している実施態様（２４）に記載の方法。
（２６）前記骨が一定の軸を有しており、前記場の発生装置が前記基準構造に固定されているそれぞれの位置が一定の平面を定めており、さらに前記基準構造が前記軸に対して前記平面がほぼ平行になるように前記場の発生装置を位置決めすることに適合している実施態様（２１）に記載の方法。
（２７）前記骨が一定の軸を有しており、前記場の発生装置が前記基準構造に固定されているそれぞれの位置が一定の平面を定めており、さらに前記基準構造が前記軸に対して前記平面がほぼ垂直になるように前記場の発生装置を位置決めすることに適合している実施態様（２１）に記載の方法。
（２８）前記基準構造が一定の半円形のホルダーを含み、この半円形のホルダーに前記場の発生装置が固定されており、この半円形のホルダーが前記軸を部分的に囲う実施態様（２７）に記載の方法。
（２９）前記基準構造が一定の基部を含み、この基部に前記半円形のホルダーが移動可能に取り付けられており、前記基準構造を移動する処理が前記基部に対する前記半円形のホルダーの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、前記場の発生装置を一定の固定した相互関係に維持する処理を含む実施態様（２８）に記載の方法。
（３０）前記基準構造が多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記基準構造が一定の関節状に動作する取付部材を含み、この取付部材に前記アームが固定されており、この取付部材がそれぞれのアームを支持するために一定の手術台の下面部に固定されている実施態様（２１）に記載の方法。
（３１）前記基準構造を移動する処理が前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持する処理を含む実施態様（３０）に記載の方法。
（３２）前記基準構造が一定の手術台の中の一定の開口部の中に挿入するように構成されている実施態様（２１）に記載の方法。
（３３）前記位置センサーが１個以上のセンサー・コイルを含み、これらのセンサー・コイルが前記磁場を感知して前記各座標を指示する信号を発生することに適合している実施態様（２１）に記載の方法。
（３４）前記位置センサーが一定の出力コイルを含み、この出力コイルが一定の高周波（ＲＦ）の電磁場を受信して前記センサーに電力を供給するために連結しており、前記方法が前記ＲＦの電磁場を一定の駆動用のアンテナを用いて前記センサーに向けて放射する処理を含む実施態様（３３）に記載の方法。
（３５）前記位置センサーが一定の通信コイルを含み、この通信コイルが前記センサー信号を送信するために連結している実施態様（３３）に記載の方法。
（３６）前記無線式の位置センサーを移植する処理が前記位置センサーの少なくとも１個以上のセンサー・コイルを一定のねじの中に挿入して、このねじを前記骨の中に挿入する処理を含む実施態様（３３）に記載の方法。
（３７）前記位置センサーが一定の電力供給源を含み、この電力供給源が前記ねじの中に収容されている実施態様（３６）に記載の方法。
（３８）前記無線式の位置センサーを移植する処理が前記ねじの中の１個以上のセンサー・コイルを前記被験体の体外の一定の外部装置に連結する処理を含み、この外部装置が少なくとも１個の電力供給源を含む実施態様（３６）に記載の方法。
（３９）さらに、一定の工具位置センサーを含む一定の外科工具を用いて前記骨に一定の外科処置を行なう処理を含み、この工具位置センサーが前記外部から供給される磁場に応じて、前記骨に対する前記工具の各座標を示す工具信号を発生して送信することに適合している実施態様（２１）に記載の方法。
本発明は一定の患者の体内の物体の位置を追跡することにおいて使用するための磁気追跡システムに適用できる。一部の実施形態において、これらのシステムは種々のねじ、釘、棒材またはプロテーゼ関節または任意の他の整形外科用の装置または工具等のような移植片の移植を含む種々の整形外科処置において用いられる。この目的のために、無線方式の磁気位置センサーを患者の骨の中に挿入することができ、あるいは、患者の骨の中にまたは種々のプロテーゼ移植片および手術中に用いる種々の工具の中に挿入できる種々のねじ、釘、棒材等のような移植片またはその他の整形外科装置の中に挿入できる。上記の追跡システムは種々のセンサーの座標を決定し、これにより、外科医が手術中のＸ線画像処理の必要性を減少するか排除すると共にそれぞれの要素の位置および配向を可視化することを可能にする。さらに、移植されたそれぞれのセンサーは術後の追跡調査において用いることも可能である。
本発明の一定の実施形態による手術中に用いる一定の磁気追跡システムの概略的で絵画的な図である。 本発明の一定の実施形態による一定の患者の骨の中への移植可能な位置センサーの挿入を示している概略的な部分断面図である。 本発明の実施形態による無線式位置センサーの詳細を示している概略的で絵画的な図である。 本発明の実施形態による無線式位置センサーの詳細を示している概略的で絵画的な図である。 本発明の一定の実施形態による２個部分型の位置センサーの詳細を示している概略的で絵画的な図である。 本発明の一定の実施形態による一定の外科工具およびこの工具の各座標を追跡するために用いる一定の位置センサーを示している概略的で絵画的な図である。 本発明の一定の実施形態による一定の手術台およびこの手術台の中に挿入される一定の位置決めパッドを示している概略的で絵画的な図である。 本発明の一定の実施形態による手術台の中に挿入した後の図６Ａの位置決めパッドを示しており、この位置決めパッドの動作空間を示している概略的で絵画的な図である。 本発明の一定の実施形態による一定の膝の手術において使用するための図１の磁気追跡システムの調節を示している概略的で絵画的な図である。 本発明の別の実施形態による手術において使用するための一定の磁気追跡システムの概略的で絵画的な図である。 本発明のさらに別の実施形態による手術において使用するための一定の磁気追跡システムの概略的で絵画的な図である。 本発明のさらに別の実施形態による手術において使用するための一定の磁気追跡システムの概略的で絵画的な図である。 本発明のさらに別の実施形態による手術において使用するための一定の磁気追跡システムの概略的で絵画的な図である。 本発明のさらに別の実施形態による手術において使用するための一定の磁気追跡システムの概略的で絵画的な図である。
符号の説明
２０ 磁気追跡システム
２２ 外科医
２４ 足
２６ 患者
２８ 工具
３０ 移植片
３２ 場の発生装置のコイル
３４ 駆動回路
３６ コンピュータ
４０ 基準構造
４２ アーム
４４ 基部
５０ 骨
５４ センサー装置
５６ ねじ
５８ 電線
６０ 外部装置
７０ 位置センサー
７２ センサー・コイル
７４ 出力コイル
７６ 通信コイル
７８ 処理回路
８４ 出力コア
９０ 位置センサー
９２ 電池
９４ 感知装置
９６ 電池
９８ 回路要素
１００ ハンドル
１０２ 軸部
１０４ センサー
１０６ 回路
１０８ 電池
１１０ パッド
１１２ 手術台
１１４ 出力コイル
１１６ 通信コイル
１１８ 動作空間
１２０ 膝
１２２ 手術台
１３０ 基準構造
１４０ 電灯
１５０，１６０ 基準構造
１８０ 磁気追跡システム

Claims (21)

  1. 外科追跡システムにおいて、
    一定の無線式位置センサーを備えており、この位置センサーは一定の被験体の骨の中に移植すること、および前記追跡システムの一定の動作空間の中の外部から供給された磁場に応答して、前記骨の中の当該位置センサーの各座標を示すセンサー信号を発生して送信することに適合しており、さらに
    複数の磁場の発生装置のコイルを備えており、これらのコイルは前記動作空間を定めるためにそれぞれの磁場を発生することに適合しており、さらに
    一定の基準構造を備えており、この基準構造に前記場の発生装置のコイルがそれぞれの所定の位置において固定されており、この基準構造が前記骨を捕らえるように前記動作空間を位置決めするために前記被験体に対して移動可能であり、さらに
    一定のシステム・コントローラを備えており、このシステム・コントローラが前記骨の中の位置センサーの各座標を決定するために前記センサー・信号を受信して処理するために連結されている外科追跡システム。
  2. 前記基準構造が、
    多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに
    前記アームを支持するために連結している一定の基部を含む請求項１に記載のシステム。
  3. 前記基部が前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している請求項２に記載のシステム。
  4. 前記基準構造が
    多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに
    前記アームを前記被験体の上方に支持するために連結している一定のブームを含む請求項１に記載のシステム。
  5. 前記ブームが前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している請求項４に記載のシステム。
  6. さらに、一定の電灯を備えており、この電灯が前記ブームにより前記被験体の上方に保持されて前記動作空間の一定の領域を照明するようになっている請求項４に記載のシステム。
  7. 前記骨が一定の軸を有しており、前記場の発生装置が前記基準構造に固定されているそれぞれの位置が一定の平面を定めており、さらに
    前記基準構造が前記軸に対して前記平面がほぼ平行になるように前記場の発生装置を位置決めすることに適合している請求項１に記載のシステム。
  8. 前記骨が一定の軸を有しており、前記場の発生装置が前記基準構造に固定されているそれぞれの位置が一定の平面を定めており、さらに
    前記基準構造が前記軸に対して前記平面がほぼ垂直になるように前記場の発生装置を位置決めすることに適合している請求項１に記載のシステム。
  9. 前記基準構造が一定の半円形のホルダーを含み、この半円形のホルダーに前記場の発生装置が固定されており、この半円形のホルダーが前記軸を部分的に囲う請求項８に記載のシステム。
  10. 前記基準構造が一定の基部を含み、この基部に前記半円形のホルダーが移動可能に取り付けられていて、この半円形のホルダーの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、前記場の発生装置を一定の固定した相互関係に維持することを可能にしている請求項９に記載のシステム。
  11. さらに、一定の下面部を有していて、前記システム・コントローラを収容している一定の基部を含む一定の手術台を備えており、
    前記基準構造が多数のアームを含み、これらのそれぞれが前記場の発生装置のコイルのそれぞれ１個を保持しており、さらに前記基準構造が一定の関節状に動作する取付部材を含み、この取付部材に前記アームが固定されており、この取付部材がそれぞれのアームを支持するために前記手術台の下面部に固定されている請求項１に記載のシステム。
  12. 前記関節状に動作する取付部材が前記アームの一定の高さ、回転および傾斜の内の少なくとも一つを調節すると共に、これらのアームを一定の固定した相互関係に維持することに適合している請求項１１に記載のシステム。
  13. 前記基準構造が一定の手術台の中の一定の開口部の中に挿入するように構成されている請求項１に記載のシステム。
  14. 前記位置センサーが１個以上のセンサー・コイルを含み、これらのセンサー・コイルが前記磁場を感知してそれぞれのセンサー信号を発生することに適合している請求項１に記載のシステム。
  15. さらに、一定の駆動用のアンテナを備えており、このアンテナが前記センサーに向けて一定の高周波（ＲＦ）の電磁場を放射することに適合しており、さらに
    前記位置センサーが一定の出力コイルを含み、この出力コイルが前記ＲＦの電磁場を受信して前記センサーに電力を供給するために連結している請求項１４に記載のシステム。
  16. 前記位置センサーが一定の通信コイルを含み、この通信コイルが前記システム・コントローラに前記センサー信号を送信するために連結している請求項１４に記載のシステム。
  17. さらに、一定のねじを備えており、このねじが前記位置センサーの少なくとも１個以上のセンサー・コイルを収容していて、前記骨の中に挿入することに適合している請求項１４に記載のシステム。
  18. 前記位置センサーが一定の電力供給源を含み、この電力供給源が前記ねじの中に収容されている請求項１７に記載のシステム。
  19. 前記位置センサーが
    一定の外部装置を含み、この外部装置が少なくとも１個の電力供給源を含み、前記被験体の体外に位置決めされることに適合しており、さらに
    前記ねじの中の１個以上のセンサー・コイルを前記外部装置に連結している電線を含む請求項１７に記載のシステム。
  20. さらに、前記骨を手術するための一定の外科工具を備えており、この工具が一定の工具位置センサーを含み、この工具位置センサーが前記外部から供給される磁場に応じて、前記骨に対する前記工具の各座標を示す工具信号を発生して送信することに適合している請求項１に記載のシステム。
  21. 外科手術のための方法において、
    一定の被験体の骨の中に一定の無線式の位置センサーを移植する処理を含み、この位置センサーが外部から供給される磁場に応答して前記骨の中の位置センサーの各座標を指示するセンサー信号を発生して送信することに適合しており、さらに
    一定の基準構造における所定の位置に複数の場の発生装置のコイルをそれぞれ取り付ける処理、
    前記場の発生装置のコイルを駆動してそれぞれの磁場を発生することにより、前記無線式の位置センサーを追跡するための一定の動作空間を定める処理、
    前記骨を捕らえるために前記動作空間を位置決めするために前記基準構造を移動する処理、および
    前記骨の中の位置センサーの各座標を決定するために前記センサー信号を受信して処理する処理を含む方法。
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