JP2005185855A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡検査中に挿入部先端に設けたカバーが正しく装着されていない場合、その状態を容易に認識することのできる。
【解決手段】挿入部の先端に着脱自在に固定されるカバーを備えた内視鏡において、前記カバーに、前記カバーの軸方向と平行に延出する略直線状の指標を設けたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は内視鏡、更に詳しくは観察光学系を備えた挿入部先端に着脱自在に固定されるカバーの固定部分に特徴のある内視鏡に関する。

近年、細長の挿入部を有する内視鏡は医療用分野及び工業用分野で広く用いられるようになった。この挿入部の先端部には照明手段と観察手段とが固定される硬質の先端部材で形成されている。

硬質の先端部側を人体などの屈曲した体腔内に挿入した場合には、硬質の先端部が屈曲した部分の体腔壁に当接している状態で、挿入部を過度に強く押し込む操作を行うと、硬質の先端部で体腔壁を損傷させる可能性がある。

このため、先端部における前面側には、弾性を有する先端カバーで覆うようにして、挿入の際等に先端部が体腔壁を損傷させることを防止できるようにしたものがある。

また、処置具を起上する起上台を回動自在に収納する収納部を先端カバーで形成したものもある。特に、処置具を起上する起上台を収納した場合には、使用後に十分に洗浄及び消毒することが必要になり、先端カバーを着脱自在な構造にしている場合が多い。

また、従来の側視型内視鏡においては、先端部のカバーを着脱可能にして鉗子起上台の周辺の洗滌性を向上させたものが特開平８−２４３０７１号公報に示されていた。これは、図１３に示すように、先端カバーを軸方向に押し込んで、カバー１００の穴１０１と先端部１０２の突起１０３を係合させたのち、ネジ１０４によって固定を行っていた。

しかしながら、特開平８−２４３０７１号公報による方式では内視鏡を体腔内に挿入後、ネジ１０４が外れても外部から認識する手段がなかった。このため、検査中に体腔内でネジ１０４が外れてカバー１００が外れそうになっても、カバー１００が脱落するまでこれを認識できず安全上問題があった。

また、特開平８−２４３０７１号公報の内視鏡では、図１３に示したように、装着時にカバー１００が正しい位置に取り付くように、カバー１００には穴１０１が、そして先端側には突起１０３がそれぞれ設けられている。しかし、穴と突起が必ずしも係合しなくても、先端部にカバーを取り付けることは可能であった。この状態でネジを取り付けることもできるので、間違った位置にカバーが固定されて検査に使用されるおそれがあり、検査に支障をきたす恐れがあった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡検査中に挿入部先端に設けたカバーが正しく装着されていない場合、その状態を容易に認識することのできる内視鏡を提供することを目的としている。

本発明の内視鏡は、挿入部の先端に着脱自在に固定されるカバーを備えた内視鏡において、前記カバーに、前記カバーの軸方向と平行に延出する略直線状の指標を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、内視鏡検査中に挿入部先端に設けたカバーが正しく装着されていない場合、その状態を容易に認識することのできる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１ないし図１２は本発明の一実施の形態に係わり、図１は内視鏡の構成を示す構成図、図２は図１の先端部本体と先端カバーの構成を示す構成図、図３は図２の先端部本体に先端カバーを装着した際の先端方向の断面を示す断面図、図４は図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第１の説明図、図５は図２の抜け止めピンと切り欠きとの状態を説明する説明図、図６は図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第２の説明図、図７は図２の先端部本体に先端カバーを装着した際の長手方向の断面を示す断面図、図８は図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第３の説明図、図９は図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第４の説明図、図１０は図１の内視鏡の第１の変形例の要部の構成を示す構成図、図１１は図１の内視鏡の第２の変形例の要部の構成を示す構成図、図１２は図１の内視鏡の第３の変形例の要部の構成を示す構成図である。

図１に示すように、本実施の形態の内視鏡１は、細長の挿入部２と、この挿入部２の後端に設けられた操作部３と、この操作部３から側方に延出されたユニバーサルコード４とから構成されている。この挿入部２は、先端側から先端部５と、湾曲自在の湾曲部６と、可撓性を有する長尺の可撓部７とからなり、可撓部７の基端部にはテーパ状の折れ止め部８が設けられ、この折れ止め部８の基端部に前記操作部３が連設された構成となっている。

先端部５を構成する硬質の（より具体的にはステンレススチール等、剛性を有する部材で形成された）先端部本体９には、回転操作により先端カバー１０が着脱自在に装着されるようになっている。

図２に示すように、先端部本体９には、挿入部２の軸方向（長手方向）と直交する側方を視野方向とする対物レンズ２０と、この視野方向に照明光を出射して照明する照明レンズ２１が長手方向に隣接して設けられ、さらに先端部本体９の基端側には、対物レンズ２０を洗浄するための洗浄液の送液、および対物レンズ２０に付着した水滴を除去するための送気あるいは体腔内への送気等を行うため、挿入部２に内設された送気送水管路（図示せず）と連通する送気・送水ノズル２２が対物レンズ２０に向かって設けられている。

先端部本体９と先端カバー１０とが回転操作により装着される際に、先端カバー１０の回転操作範囲は、図３に示すように、角度θ1であり、一方、対物レンズ２０等からなる対物光学系の視野範囲は、角度θ2となっており、先端カバー１０が先端部本体９から外れるときには必ず、角度θ2の範囲内に先端カバー１０の端部が入る構造になっている。

一方、図示はしないが、対物レンズ２０の結像位置には、ＣＣＤ等の撮像素子が配置され、結像された像を光電変換し、撮像素子に接続された信号ケーブルを介して前記ユニバーサルコード４等を経て接続されるビデオプロセッサ或いはカメラコントロールユニットに光電変換した撮像信号を伝送するようになっている。そして、ビデオプロセッサ或いはカメラコントロールユニットでは、信号処理を行い、標準的な映像信号に変換し、図示しないカラーモニタに撮像素子に結像された内視鏡画像を表示する。

また、先端部本体９における照明レンズ２１の内側には、図示しないライトガイドファイバ束の先端面が配置され、このライトガイドファイバ束は挿入部２、操作部３を経てユニバーサルコード４内を挿通され、その末端のライトガイドコネクタを図示しない光源装置に接続することにより、光源装置から供給される照明光を伝送し、先端面からさらに照明レンズ２１を経て対物レンズ２０の視野方向に照明光を出射するようになっている。

図２に示すように、送気・送水ノズル２２、対物レンズ２０、照明レンズ２１が設けられた半円柱部分に隣接する先端部本体９は、反対側の一部の側片部２３を残して切り欠かれて、この切り欠かれた空間部２４（の先端部本体９の基端寄りの部分）には、処置具起上台２５がその基端側が先端部本体９に対し回動自在に軸支した状態で配置され、この処置具起上台２５の先端寄りの部分には挿入部２内を挿通された起上ワイヤ２６の先端が接続されている。この空間部２４の先端側の部分は、先端カバー１０の取付け／取り外しの際に利用される（より具体的には先端カバー１０を傾けて取り付けたり取り外したりする空間として利用される）。

処置具起上台２５に一端が接続された起上ワイヤ２６は、挿入部２内を挿通され、操作部３内の起上操作機構に接続され、この起上操作機構には処置具起上レバー１１（図１参照）が接続され、この処置具起上レバー１１を回動する操作を行うことにより起上ワイヤ２６を牽引して処置具起上台２５の傾き角度を変更して、処置具の先端側が突出される方向を可変制御できるようにしている。

図１に戻り、操作部３には、使用者が把持する把持部本体１２の基端部側（図１では上方側）には、湾曲部６の湾曲操作を行う湾曲操作ノブ１３、処置具起上レバー１１、送気・送水の操作を行う送気・送水ボタン１４、吸引の操作を行う吸引ボタン１５、ビデオプロセッサ或いはカメラコントロールユニットに対し、静止画の指示等、画像制御の指示操作を行う複数の操作スイッチ１６が設けられている。

また、操作部３には吸引ボタン１５に隣接する位置に起上ワイヤ洗浄口金１７が設けられており、この起上ワイヤ洗浄口金１７は、起上ワイヤ２６が挿通される起上ワイヤ管路（図示せず）の基端部に連通し、起上ワイヤ管路の洗浄の際に使用される。また、挿入部２内に設けられている処置具チャンネル（図示せず）の基端側は、チャンネル挿入口１８に連通し、このチャンネル挿入口１８から処置具を挿通できるようにしている。

図２に示すように、先端部本体９の基端部は、湾曲部６を構成する複数の湾曲駒（図示せず）からなる湾曲管（図示せず）に接続され、その外装には電気絶縁性材料で形成された湾曲被覆部材２７が被覆されている。この湾曲被覆部材２７の端部は、先端部本体９に対し接着剤等により水密固定されており、その湾曲被覆部材固定部２８の先端側の先端部本体９の外周には、ＰＳＵ、変性ＰＰＯ、ＰＥＩなどの熱可塑性樹脂部材や、セラミックス、シリコンゴムなどの電気絶縁性材料で形成された絶縁部２９が設けられている。また、先端カバー１０の基端部には、装着部に絶縁部２９の外周を全周に渡り弾性的に締め付ける締め付け部１０ａが環状に設けられている。

絶縁部２９の先端側端部には、金属性の抜け止めピン３０が先端部本体９に対し接着剤で固定されており、さらに、絶縁部２９の頭部には金属が露出しないように接着剤３１が盛られており、接着剤３１は、図４（ａ）に示すように、絶縁部２９と先端部本体９の間をなめらかな傾斜によりすきまなく充填している。

また、抜け止めピン３０を固定するために、図５（ａ）に示すように、絶縁部２９の側面には切り欠き２９ａを設けており、この切り欠き２９ａの幅は、図５（ａ）の矢印Ａから見た矢視図である図５（ｂ）に示すように、抜け止めピン３０の径よりも大きく形成されている。このため切り欠き２９ａの幅の範囲内の任意の位置に抜け止めピン３０を設けることができ、このため他の内視鏡と部品を共通化したとき、抜け止めピン３０の位置の制限が少なくなる。

一方、絶縁部２９の側面には、先端カバー１０の装着の回転位置を示すスコープ側指標３２が設けられいる。このスコープ側指標３２は、絶縁部２９の表面の色と異なる接着剤が充填されて形成されている。なお、このスコープ側指標３２は、例えば次のようにして設けることもできる。

つまり、絶縁部２９に穴部３３をあらかじめ設けておいて、先端部本体９に絶縁部２９を接着剤３１によって固定する。この接着剤３１は絶縁部２９と異なる色になっているため、穴部３３からはみ出した接着剤３１を拭き取って、穴部３３の内部に残った接着剤２０がスコープ側指標３２となる。

図２に戻り、先端カバー１０を形成する先端カバー本体３４は、先端部本体９を覆うようにキャップ状に形成され、対物レンズ２０、照明レンズ２１及び処置具起上台２５に対応する側方に開口部３５が設けられている。

また、先端カバー１０の内面には、側片部２３を含めた先端部本体９の一部を覆うように補強部材３６が先端カバー本体３４と一体で形成されている。ただし、先端カバー１０の外観には露出しない。ここで、一体に形成する方法は、インサート成型で一体成型してもよいし、別体で作ったものを後で接着剤等を用いて一体化するものでもどちらでもよい。

また、先端カバー本体３４は、ゴム材料（具体的にはシリコンゴム等）やエラストマでできており、外観上には、図４（ａ）に示すように、先端カバー１０の軸方向に平行に伸びるカバー側指標３７が設けられている。

図２に示すように、補強部材３６は、ステンレススチール等、剛性を有する材料で形成され、先端側に底部３８を有する形状をしており、この底部３８を設けることで剛性を高めている。なお、補強部材３６の底部３８には、先端カバー１０を先端部本体９に着脱自在に固定するための形状が形成されている。

一方、先端部本体９の先端面には、先端カバー１０を着脱自在に固定するための係止溝３９を備えた、先端部本体側係止部であるＬ字形状の硬質のフック４０が設けられている。

補強部材３６の底部３８には、フック４０に対してある回転角度で軸方向に挿入可能なフック挿入部４１があり、さらに、補強部材３６の底部３８のフック挿入部４１と係止溝３９との境界部には、先端カバー１０の回転操作で係止溝３９に係合する、先端カバー１０の回転中心Ｏ側に向かって凸状の爪部４２が形成されている。

そして、フック挿入部４１や係止溝３９のある補強部材３６の底部３８の先端側全面は、先端カバー本体３４で覆われている。

次に先端カバー１０を先端部本体９に取り付ける方法について説明する。
まず、図４（ａ）に示すように、カバー側指標３７をスコープ側指標３２に合わせながら先端カバー１０をある回転角度で先端部本体９の軸方向に挿入し、図４（ｂ）に示すように、先端カバー１０を先端部本体９に装着する。このとき、カバー側指標３７とスコープ側指標３２があるため、先端カバー１０の挿入方向が容易に確認できるのでカバーの着脱性は向上する。図６（ａ）は、その軸方向挿入後の状態を先端側から見た図である。
また、図６（ａ）のＢ−Ｂ線断面である図６（ｂ）に示すように、この状態では、フック４０がフック挿入部４１に収まっている（先端カバー本体は図示せず）。このとき、先端カバー１０の端部には、図７に示すように、全周にわたって面取り部５１が設けてあるため、先端部本体９および絶縁部２９の上を先端カバー１０が通る時に引っかかりがなく容易に挿入することができる。また、挿入時に先端カバー１０がめくれ上がるのを防止することもできる。

次に、先端カバー１０を図６（ａ）の矢印５２の方向に回転させると、図８（ａ）の状態となり、図８（ａ）のＣ−Ｃ線断面である図８（ｂ）に示すように、補強部材３６の爪部４２とフック４０の係止溝３９が係合するため、先端カバー１０が先端部本体９の軸方向に対して抜けなくなる（図４（ｃ）参照）。

先端カバー１０の基端には、先にのべたように、締め付け部１０ａが環状にカバー１０の端部全周にわたり設けてあるため、この部分と、絶縁部材２９の間のまさつ力によって、先端カバー１０の回転方向のずれを防止できる。

つまり、図９（ａ）に示す先端カバー１０を先端部本体９に装着した状態の後、先端カバー１０を回転させる際には、爪部４２はフック４０の係止溝３９と略嵌合した状態で回転する。爪部４２すなわち補強部材３６と、フック４０すなわち先端部本体９は、いずれも硬質部材なので両者の間の摩擦力は、比較的小さい。

一方、締め付け部１０ａは弾性体であり、先端カバー１０を回転させる時に、絶縁部２９との間に発生するまさつ力は、補強部材３６と先端部本体９の間のまさつ力よりも大きい。

このため、先端カバー１０を取り付けるときに、回転トルクが不十分だと、図９（ｂ）に示すように、先端カバー１０の締め付け部１０ａが、所定の位置に取り付かないことがある。しかし、この場合、カバー側指標３７がねじれた状態になり、先端カバー１０が正しい位置に取り付いていないことを容易に認識できる。

従って、この場合、締め付け部１０ａ付近を、カバー側指標３７が直線になるまで再度回転させることにより、図９（ｃ）に示すように、所定の位置に先端カバー１０を取り付けることができる。

先端カバー１０を外す場合、取付の場合と逆の操作で外すことになる。図３に示したように、先端カバー１０を取り外す時には、先端カバー１０を図３の点線で示した位置まで回転させる。このとき、先端カバー１０は角度θ1だけ回転させ、そのあと、先端カバー１０を引き抜いて外す。

一方、対物レンズ２０等からなる対物光学系の視野範囲は、図３で示した角度θ2となっており、先端カバー１０が先端部本体９から外れるときには必ず、角度θ2の範囲内に先端カバー１０の端部が入る構造になっている。

このため、使用中に先端カバー１０が外れそうになると、必ず、視野中に先端カバー１０が入るため術者は先端カバー１０が外れかかったことを、内視鏡の画像上で確認できる。

なお、本実施の形態では、先端カバー１０を先端部本体９に対して挿入そして回転させて取り付けているが、先端カバー１０が外れる途中で、対物光学系の視野内に入ればこれ以外の着脱方法であってもかまわない。

また、先端カバー１０を着脱するために回転させても処置具起上台２５はその可動範囲内で、先端カバー１０と干渉することはない。これは、開口部３５を設けてあるためと、先端カバー１０の回転範囲が、図３で示したθ1の範囲に限られているためである。したがって、処置具起上台２５と先端カバー１０が干渉しないので、たとえ先端カバー１０が外れかかっても、処置具起上台２５の操作性が悪くなることはない。

以上説明したように、本実施の形態によれば、先端部本体９と先端カバー１０とが回転操作により装着される際に、先端カバー１０の回転操作範囲は角度θ1であり、一方、対物レンズ２０等からなる対物光学系の視野範囲は、角度θ2となっており、先端カバー１０が先端部本体９から外れるときには必ず、角度θ2の範囲内に先端カバー１０の端部が入る構造になっているので、使用中に先端カバー１０が外れそうになると、必ず、視野中に先端カバー１０が入るため、術者は先端カバー１０が外れかかったことを、内視鏡の画像上で確実かつ容易に確認することができる。

なお、図１０に示すように、締め付け部１０ａの肉厚を円周上で不均一に構成してもよい。この場合、締め付け部１０ａのうち、最も肉の厚くなっている厚肉部６１は、中心から最も径の離れた部分に設けてある。中心から離れた部分のほうが、先端カバー１０を回転させるときに大きなトルクがかかる。先端カバー１０を回転させるときには、厚肉部６１に最大トルクがかかることになるがこの部分の肉厚が大きいため変形を防止できる。

また、図１１に示すように、先端カバー１０の端部にリブ７１が設けて構成してもよい。先端カバー１０の着脱時には、このリブ７１を把握して、先端カバー１０を回転させる。リブ７１があるため容易に回転させることができる。

さらに、図１２に示すように、先端部５に接続される湾曲部６を構成する部品のうち、接続管８１の上部に、湾曲部６の上下方向を明らかにするために、指標８２を設けらて構成してもよい。なお、この場合、指標８２は、接続管８１に丸孔等を空けて設けている。また、接続管８１には、先端カバー１０の着脱時に、回転トルクが加わる。このとき、指標８２の近傍には、応力集中等が起きるため、指標８２を設けた部分は強度を確保するために接続管８１の幅が、最も大きくなっている。

［付記］
（付記項１） 観察光学系を備えた挿入部先端に着脱自在に固定されるカバー部材を備え、前記挿入部先端に前記カバー部材を固定する固定手段を有する内視鏡において、
前記カバー部材を前記固定手段から取り外す際に、前記カバー部材が前記固定手段から外れる途中で、前記観察光学系の視野内に前記カバー部材の少なくとも一部が入る
ことを特徴とする内視鏡。

（付記項２） 前記カバーを前記固定手段に着脱する際に、前記カバーを前記先端部の軸方向に対して所定の角度だけ回転させることで、前記固定手段に対して前記カバーを着脱する
ことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。

（付記項３） 前記内視鏡は側視型の内視鏡である
ことを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。

（付記項４） 前記カバー部材はシリコンゴムまたはエラストマなどの弾性体である
ことを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。

（付記項５） 前記内視鏡の先端部分に前記カバーを固定する際に、前記固定操作は軸方向に対する回転と、軸方向への挿入である
ことを特徴とする付記項２または３に記載の内視鏡。

（付記項６） 挿入部の先端に着脱自在に固定されるカバーを備えた内視鏡において、 前記カバーの外観には前記カバーの軸方向と平行に延出する略直線状の指標を設けた
ことを特徴とする内視鏡。

例えば特開平８−２４３０７１号公報の内視鏡では、図１３に示したように、装着時にカバー１００が正しい位置に取り付くように、カバー１００には穴１０１が、そして先端側には突起１０３がそれぞれ設けられている。しかし、穴と突起が必ずしも係合しなくても、先端部にカバーを取り付けることは可能であった。この状態でネジを取り付けることもできるので、間違った位置にカバーが固定されて検査に使用されるおそれがあり、検査に支障をきたす恐れがあった。

そこで、付記項６の内視鏡では、先端カバーの外観に、先端カバーの軸方向と平行に延びる略直線状の指標を設けることで、先端カバーが正しく装着されていないと、この指標が曲がって見え、容易に誤装着を認識できる。

（付記項７） 前記カバー部材は、外観を形成する充実部と、前記カバーの内部にカバーの軸方向に延出して設けられるインサート部品とを有すると共に、
前記充実部は、前記インサート部品よりも軸方向に延出して設けられている
ことを特徴とする付記項６に記載の内視鏡。

（付記項８） 前記略直線状の指標は、前記充実部から前記インサート部品の側面にわたって設けられている
ことを特徴とする付記項７に記載の内視鏡。

（付記項９） 前記充実部は弾性体からなると共に、前記インサート部品は硬質部材からなる
ことを特徴とする付記項８に記載の内視鏡。

（付記項１０） 前記弾性体はゴムまたはエラストマである
ことを特徴とする付記項９に記載の内視鏡。

（付記項１１） 前記硬質部材は金属または硬質プラスチックである
ことを特徴とする付記項９に記載の内視鏡。

本発明の一実施の形態に係る内視鏡の構成を示す構成図 図１の先端部本体と先端カバーの構成を示す構成図 図２の先端部本体に先端カバーを装着した際の先端方向の断面を示す断面図 図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第１の説明図 図２の抜け止めピンと切り欠きとの状態を説明する説明図 図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第２の説明図 図２の先端部本体に先端カバーを装着した際の長手方向の断面を示す断面図 図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第３の説明図 図２の先端部本体と先端カバーとの装着を説明する第４の説明図 図１の内視鏡の第１の変形例の要部の構成を示す構成図 図１の内視鏡の第２の変形例の要部の構成を示す構成図 図１の内視鏡の第３の変形例の要部の構成を示す構成図 従来の先端部本体と先端カバーの構成を示す構成図

符号の説明

１…内視鏡
２…挿入部
３…操作部
４…ユニバーサルコード
５…先端部
６…湾曲部
７…可撓部
８…折れ止め部
９…先端部本体
１０…先端カバー
１０ａ…締め付け部
１１…処置具起上レバー
１２…把持部本体
１３…湾曲操作ノブ
１４…送気・送水ボタン
１５…吸引ボタン
１６…操作スイッチ
１７…起上ワイヤ洗浄口金
１８…チャンネル挿入口
２０…対物レンズ
２１…照明レンズ
２２…送気・送水ノズル
２３…側片部
２４…空間部
２５…処置具起上台
２６…起上ワイヤ
２７…湾曲被覆部材
２８…湾曲被覆部材固定部
２９…絶縁部
２９ａ…切り欠き
３０…抜け止めピン
３１…接着剤
３２…スコープ側指標
３３…穴部
３４…先端カバー本体
３５…開口部
３６…補強部材
３７…カバー側指標
３８…底部
３９…係止溝
４０…フック
４１…フック挿入部
４２…爪部
代理人 弁理士 伊藤 進

Claims (6)

1. 挿入部の先端に着脱自在に固定されるカバーを備えた内視鏡において、
   前記カバーに、前記カバーの軸方向と平行に延出する略直線状の指標を設けたことを特徴とする内視鏡。
2. 前記カバーの外観を形成する充実部と、
   前記カバーの内部に当該カバーの軸方向に延出して設けられるインサート部品と、
   を有し、
   前記充実部は、前記インサート部品よりも軸方向に延出して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記略直線状の指標は、前記充実部から前記インサート部品の側面にわたって設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
4. 前記充実部は弾性体で形成され、前記インサート部品は硬質部材で形成されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
5. 前記弾性体はゴムまたはエラストマで構成されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
6. 前記硬質部材は金属または硬質プラスチックで構成されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。

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