JP2005159770A - コンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラム - Google Patents

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Abstract

【課題】 ＥＰＧなどの放送予定番組に関する情報の表示を通してユーザが予約録画又は録画したい番組を判断し易くする。
【解決手段】 受信した放送番組飲めたデータを識別して次回放映予告シーンを予約録画又は録画する。ユーザが視聴又は録画予約をするためにある番組のＥＰＧを見た際、機器内の記憶領域に前回放送された次回放映予告シーンが録画データとして保存されている場合、ユーザはそれを再生することができる。これを再生することで、ユーザはこの放映予定の番組が視聴又は予約録画すべきものなのかどうかをより直感的に判断することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、放送コンテンツの視聴を支援するコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、受信クライアント側で一旦蓄積されたコンテンツの視聴を支援するコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
さらに詳しくは、本発明は、ユーザによる放送コンテンツの予約録画又は録画の作業を支援するコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ：電子番組表）などの放送予定番組に関する情報の表示を通してユーザが予約録画又は録画したい番組を判断し易くするコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
現代の情報文明社会において、放送の役割は計り知れない。とりわけ、音響とともに映像情報を視聴者の元に直接届けるテレビ放送の影響は大きい。放送技術は、信号処理やその送受信、音声や映像の情報処理など、幅広い技術を包含する。また、番組コンテンツをユーザに提供する伝送形態（モダリティ）は、地上波や衛星波などの電波による放送方式やケーブル・テレビ方式、さらにはコンピュータ通信を利用して提供されるネット番組などさまざまである。
テレビの普及率はきわめて高く、ほとんどすべての家庭内に設置されており、各放送局から配信される放送コンテンツは不特定多数の人々によって視聴されている。また、放送コンテンツを視聴する他の形態として、受信したコンテンツを視聴者側で一旦録画しておき、好きな時間に再生するというサーバ型放送システムが挙げられる。
最近ではデジタル技術の発達により、映像や音声からなるＡＶデータを大量に蓄積することが可能になってきた。例えば、数十ＧＢあるいはそれ以上の容量を持つＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）が比較的安価に入手することが可能となり、ＨＤＤベースの録画機や、テレビ番組の録画／視聴機能を持ったパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などが登場してきている。
ここで、ＨＤＤは、記録データへのランダム・アクセスが可能な装置である。したがって、録画コンテンツを再生するときは、従来のビデオ・テープの場合のように、録画しておいた番組を単に先頭から順に再生する必要はなく、好きな番組（あるいは、番組中の特定のシーンや特定のコーナー）から直接再生を開始することができる。
ところが、ＨＤＤの大容量化に伴い、多数の番組が蓄積されている場合には、どの番組から最初に見始めるべきか、ユーザはコンテンツの選択に頭を悩ませることになる。折角蓄積したコンテンツの死蔵を防止して、有効活用を図るためには、何らかの視聴支援を行なうことが必要であると思料される。
例えば、テレビジョン放送の番組を選択するための番組ガイドを画像信号に重畳して伝送し、受信側の表示装置において、これを表示するようにした、いわゆる電子番組ガイド（ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）システムが知られている。放送番組の録画処理と並行してＥＰＧを取得しておき、ユーザが録画番組を再生・視聴する際にＥＰＧを提示することによって、一定の視聴支援効果を得ることができる。
ここで、ＥＰＧシステムには、ＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｂｌａｎｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｖａｌ）方式のものと（例えば、特許文献１を参照のこと）、デジタル直接衛星放送（ＤＳＳ：Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ Ｓｙｓｔｅｍ（Ｈｕｇｈｅｓ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ社の商標）で用いられるようなデジタル衛星方式のもの（例えば、特許文献２を参照のこと）がある。
ＶＢＩ方式では、通常（ＶＨＦ（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）帯域）の地上波のテレビジョン放送において、その水平走査線の本来の画像に影響を与えない位置にＥＰＧを構成するＶＢＩデータを挿入して伝送する。受信側では、このＶＢＩデータから電子番組ガイドの表示データを生成して、モニタに表示することができる。
また、デジタル衛星方式では、ＥＰＧデータが本来の画像データとともにデジタル化され、さらにパケット化されて伝送される。受信側では、このＥＰＧデータをメモリに蓄積し、対応する表示データを生成して、モニタに表示する。
いずれの方式においても、ユーザは、モニタに表示された電子番組ガイドを見て、自分が視聴を希望する番組を選択することができる。
しかしながら、従来のＥＰＧでは、番組の情報はタイトル、ジャンル、放送局、放送開始時刻や終了時刻、それに番組紹介内容と、主にテキスト文で番組を紹介する仕組みになっている。このため、どの番組が見たい番組なのかを判断するためには、ユーザは番組紹介内容などＥＰＧのテキスト文章を画面上で黙読する必要があり、面倒である。
特表平６−５０４１６５公報（米国特許５,３５３,１２１公報） 特開平８−１１１８２３号公報
本発明の目的は、受信クライアント側で一旦蓄積されたコンテンツの視聴を好適に支援することができる、優れたコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
本発明のさらなる目的は、ユーザによる放送コンテンツの予約録画又は録画の作業を好適に支援することができる、優れたコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
本発明のさらなる目的は、ＥＰＧなどの放送予定番組に関する情報の表示を通してユーザが予約録画又は録画したい番組を判断し易くすることができる、優れたコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、ユーザが予約録画又は録画したい番組の選択操作を支援するコンテンツ視聴支援装置であって、
放送される各番組コンテンツについての予告シーンを取得し、次回放映予告シーン録画データを作成する予告シーン録画データ作成手段と、
ユーザが番組の予約録画又は録画操作を行なう際に、録画しておいた当該番組の予告シーンを提示する予告シーン提示手段と、
を具備することを特徴とするコンテンツ視聴支援装置である。
ここで、前記予告シーン録画データ作成手段は、放送される各番組コンテンツの予告シーンを識別する予告シーン識別手段と、識別された予告シーンを録画予約するための予告シーン録画管理手段と、録画予約されている各予告シーンを録画する予告シーン録画手段とを備えている。
また、前記予告シーン提示手段は、放映中又は再生中の番組についての次回放送予定のＥＰＧをユーザが見た際などに、次回放映予告シーン録画データにある当該番組についての予告シーンを再生する。
ＥＰＧを利用した予約録画又は録画作業の支援が一般に採り入れられている。しかしながら、従来のＥＰＧでは、番組の情報はタイトル、ジャンル、放送局、放送開始時刻や終了時刻、それに番組紹介内容と、主にテキスト文で番組を紹介する仕組みになっている。このため、どの番組が見たい番組なのかを判断するためには、ユーザは番組紹介内容などＥＰＧのテキスト文章を画面上で黙読する必要があり、面倒である。
そこで、本発明では、クライアント機器内に各放送コンテンツの予告シーンを事前に録画しておくとともに、ユーザが予約録画又は録画操作を行なう際に録画しておいた予告シーンを再生することで、この番組が見たい番組なのかどうかをより直感的に判断できるようにした。
通常の放送コンテンツは、図１に示すようなタイム・テーブル上で、チャンネルＡ、Ｂ、Ｃ…毎に時系列的に配置されている。一般に、各番組は、視聴者に対して次回の放送も続けて視聴してもらうために、放送終了間際に次回放映予告シーンを放送することが多い。
本発明に係るコンテンツ視聴支援装置は、例えば、受信した放送コンテンツを予約録画又は録画するビデオ録画再生装置やその他の類似するＣＥ機器として実装され、放送コンテンツについてのかかる次回放映予告シーンを逐次録画しておく。
放送コンテンツを構成するデータ・ストリームには、コンテンツの構成情報やその他の付加情報を記述したメタデータが添付されることが多い。このようなメタデータを参照することで、データ・ストリーム中の次回放映予告シーンの場所を識別することができる。本発明に係るコンテンツ視聴支援装置は、メタデータから識別される次回放映予告シーンを逐次予約録画又は録画しておく。
次回放映予告シーンを録画するためには、次回放映予告シーンの部分を識別が可能なメタデータの存在が不可欠である。あるいは、メタデータやその他の手段からは放送コンテンツ中の次回放映予告シーンを識別することができない場合には、データ・ストリーム中の所定範囲を予告シーンと推定して予約録画又は録画するようにしてもよい。例えば、番組終了間際の数分間（例えば５分間）を予約録画又は録画することで対応が可能である。
そして、本発明に係るコンテンツ視聴支援装置上では、このようにして収集された次回放映予告シーンを、図２に示すように次回放映予告シーン録画データとして編集し、機器内の所定の記憶領域に一時的に保存しておく。
図２に示した例では、前回の番組の終了間際で放映された予告シーンから次回放映予告シーン録画データを作成するように描かれているが、これに限定されるものではない。例えば、番組と番組の間である谷間の時間で放映される番組宣伝のための次回予告シーンや、番組紹介番組で放映される次回予告シーンを基に、次回放映予告シーン録画データを作成することができる。また、機器の能力があれば、映画を放映する番組の予告として、例えばインターネット上で公開されている予告用ストリーミング・データやその他のメディアを用いることも可能である。
ユーザが視聴又は録画予約をするために、ある番組のＥＰＧを閲覧したとする。この際、機器内の記憶領域に前回放送された次回放映予告シーンが録画データとして保存されている場合、それを再生することができる。ユーザは、視聴又は録画予約をしようとする番組の予告シーンを再生して確認することで、この放映予定の番組を実際に視聴又は予約録画すべきものなのかどうかを、より直感的に判断することができる。
図３には、番組Ｂ−３の次回（Ｘ月Ｙ＋α日）放送予定のＥＰＧを見た際に、次回放映予告シーン録画データにある予告シーンを再生している様子を表している。
また、本発明の第２の側面は、ユーザが予約録画又は録画したい番組の選択操作を支援するための処理をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
放送される各番組コンテンツについての予告シーンを取得し、次回放映予告シーン録画データを作成する予告シーン録画データ作成ステップと、
ユーザが番組の予約録画又は録画操作を行なうに際し、録画しておいた当該番組の予告シーンを提示する予告シーン提示ステップと、
を具備することを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第１の側面に係るコンテンツ視聴支援装置と同様の作用効果を得ることができる。
本発明によれば、受信クライアント側で一旦蓄積されたコンテンツの視聴を好適に支援することができる、優れたコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
また、本発明によれば、ユーザによる放送コンテンツの予約録画又は録画の作業を好適に支援することができる、優れたコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
また、本発明によれば、ＥＰＧなどの放送予定番組に関する情報の表示を通してユーザが予約録画又は録画したい番組を判断し易くすることができる、優れたコンテンツ視聴支援装置及びコンテンツ視聴支援方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
本発明に係るコンテンツ視聴支援装置は、各放送コンテンツの予告シーンを事前に録画しておくとともに、ユーザが予約録画又は録画操作を行なう際に録画しておいた予告シーンを再生することで、この番組が見たい番組なのかどうかをより直感的に判断できるようにするものである。
本発明に係るコンテンツ視聴支援装置は、放送を受信する装置、放送番組を録画・保存する装置、録画・保存された番組を再生する装置、ＥＰＧデータを受信する装置、ＥＰＧデータを記録・保存する装置、ＥＰＧで番組を録画予約する装置、データを記録する装置から構成される。本発明に係るコンテンツ視聴支援装置は、例えば、受信した放送コンテンツを予約録画又は録画するビデオ録画再生装置やその他の類似するＣＥ機器として実装される。
図４には、本発明に係るコンテンツ視聴支援を実現するためのシステムの概略的な構成を示している。
ＣＥ機器側では、放送波で配信されるＥＰＧデータを受信し、データを記録する装置にて保存する。ＥＰＧで録画予約された番組は、指定時刻にて指定された録画条件で番組を録画する。録画された番組は、後から再生することができる。
また、データを記録するＣＥ機器側では、録画した番組データに加えて、ＥＰＧデータとして受信した番組基本情報やセグメント情報、録画予約リスト、再生リスト、予告シーン録画予約リスト、予告シーン・リストなどを記録・保存する。
本発明に係るコンテンツ視聴支援装置は、例えば、受信した放送コンテンツを予約録画又は録画するビデオ録画再生装置やその他の類似するＣＥ機器として実装される。図５には、受信した放送コンテンツを予約録画又は録画するビデオ録画再生装置として実装されたコンテンツ視聴支援装置のハードウェア構成を示している。
テレビ受信機と一体で構成されるビデオ録画再生装置１０内では、メイン・コントローラとしてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１は、バス５０を介して各ハードウェア・コンポーネントと相互接続して、各コンポーネントに対して統括的な制御を実行するようになっている。以下、各部について説明する。
アンテナ（図示しない）で受信された放送波は、チューナ５１に供給される。放送波は、規定のフォーマットに従うが、衛星放送用の放送波以外に、有線放送波や地上波でもよく、特に限定されない。
チューナ５１は、ＣＰＵ１１からの指示に従い、所定チャネルの放送波のチューニングすなわち選局を行ない、後続の復調器５２に受信データを出力する。復調器５２では、デジタル変調されている受信データを復調する。なお、送信されてくる放送波がアナログかデジタルかに応じて、チューナ１１の構成を適宜変更又は拡張することができる。
復調されたデジタル・データは、例えばＭＰＥＧ２方式で圧縮されたＡＶデータとＥＰＧやその他の番組情報などからなるメタデータとが多重化されて構成されるトランスポート・ストリーム（ＴＳ）である。前者のＡＶデータは、放送番組本体を構成する映像及び音声情報、並びに字幕データで構成される。また、後者のメタデータは、この放送番組本体に付随するデータであり、放送番組の予約録画又は録画に利用される（後述）。
ＴＳデコーダ５３は、このトランスポート・ストリームを解釈して、ＭＰＥＧ２方式で圧縮されているＡＶデータとメタデータに分離して、前者をＡＶデコーダ５４に送出するとともに、後者をバス５０経由でＣＰＵ１１に送信する。ＴＳデコーダ５３は、作業データ保管用のメモリ５３Ａを自己のローカルに備えていてもよい。
ＡＶデコーダ５４は、ＭＰＥＧ２方式で圧縮されたリアルタイムＡＶデータをＴＳデコーダ５３から受け取ると、圧縮映像データと圧縮音声データとに分離する。そして、映像データに対してはＭＰＥＧ２方式に従い伸長処理して元の映像信号を再生し、音声データに対してはＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｃｏｄｅ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）デコードした後に付加音と合成して再生音声信号とする。ＡＶデコーダ５４は、作業データ保管用のメモリ５４Ａを自己のローカルに備えていてもよい。再生映像信号は、マルチプレクサ５５Ｂを介してディスプレイ６１に表示出力され、また、再生音声信号は、マルチプレクサ５５Ａを介してスピーカ６２に音声出力される。あるいは、録画予約されている番組の放送コンテンツに関しては、圧縮映像データと圧縮音声データを伸張せず、バス５０経由でハード・ディスク装置１７に転送して、一旦記録する。この場合、視聴時には、ハード・ディスク装置１７から読み出された後改めてＡＶでコーダ５４にて伸張処理し再生出力する。
ユーザ・インターフェース制御部５６は、ユーザからの入力操作を処理するモジュールであり、例えば、ユーザが直接マニュアル操作するための操作ボタン／スイッチ（図示しない）や、赤外線（ＩＲ）などを介したリモコン６６からの遠隔操作を受容する機能を備えている。また、現在の設定内容を表示するための表示パネルやＬＥＤインジケータ（図示しない）を含んでいてもよい。ユーザは、リモコン６６並びにユーザ・インターフェース制御部５６を介して、放送番組の選局や、録画、録画予約、再生、予告シーンの再生（後述）、録画番組の消去などの操作を行なうことができる。
ＣＰＵ１１は、受信機１０全体の動作を統括するメイン・コントローラである。また、ＣＰＵ１１は、バス５０経由で転送されてくる番組情報に基づいて、録画や録画予約、予約録画や録画作業の支援、再生などの処理を行なうことができる。このため、ＥＰＧデータとして受信した番組基本情報やセグメント情報、録画予約リスト、再生リスト、予告シーン録画予約リスト、予告シーン・リストなどを記録・保存する。
ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２は、ＣＰＵ１１の実行プログラム・コードをロードしたり、実行プログラムの作業データを書き込んだりするために使用される、書き込み可能な揮発性メモリである。また、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１３は、受信機１０の電源投入時に実行する自己診断及び／又は初期化プログラムや、ハードウェア操作用のマイクロコードを恒久的に格納する読み出し専用メモリである。
シリアル入出力（ＳＩＯ）コントローラ１４は、受信機１０の外部機器とシリアル的なデータ交換を行なうための周辺コントローラである。ＳＩＯコントローラ１４が用意するシリアル・ポートには、アナログ電話回線上の伝送データを変復調するための高速モデム６３が外部接続されている。この高速モデム６３によって所定のアクセス・ポイント（図示しない）にＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）接続（又はその他の形式で接続）することで、受信機１０は広域ネットワークとしてのインターネット７に接続され、放送局へのアッパーリンクを形成することができる。
ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ：米国電気電子技術者協会）１３９４インターフェース１５は、数１００ＭＢｐｓ程度のデータ送受信が可能なシリアル高速インターフェースである。ＩＥＥＥ１３９４ポートには、ＩＥＥＥ１３９４対応の外部機器をデイジーチェーン接続又はツリー接続することができる。ＩＥＥＥ１３９４対応機器としては、例えば、ビデオ・カメラ６４やスキャナ（図示しない）などが挙げられる。
ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１７は、プログラムやデータなどを所定フォーマットのファイル形式で蓄積するための外部記憶装置であり、数十〜数脚ＧＢ程度の比較的大容量を持つ。ＨＤＤ１７は、ハード・ディスク・インターフェース１８を介してバス５０に接続される。本実施形態では、ＨＤＤ１７は、受信した放送番組の録画・録画予約や再生、次回放映予告シーン録画データ（後述）、番組の関連情報の蓄積などのために利用される。
カード・インターフェース１８は、カード・スロット１９に装填されたカード型デバイス６５とバス５０との間でのバス・プロトコルを実現するための装置である。カード型デバイス６５の一例は、クレジットカード・サイズでカートリッジ式に構成されたＰＣカードである。
表示コントローラ５７は、データ放送コンテンツに基づく放送番組情報などの表示出力を制御するための専用コントローラである。
ビデオ録画再生装置１０は、ユーザ・インターフェース制御部５６を介したユーザ入力コマンドに従って、チューナ５１の選局動作を制御するとともに、番組情報の表示制御などが行なわれる。すなわち、ＣＰＵ１１は、ＴＳデコーダ５３から転送されてきた番組情報を処理して、表示用のデータに変換して表示コントローラ５７に供給する。表示コントローラ５７は、この表示データを基に番組情報の画像信号を生成し、マルチプレクサ５５Ｂに供給する。
また、ＣＰＵ１１は、番組情報に含まれる音声データも処理して、これをバス５０経由でマルチプレクサ５５Ａに供給する。マルチプレクサ５５Ａ及び５５Ｂは、ＣＰＵ１１から供給された表示用データと音声データの各々を、ＡＶデコーダ５４から出力される放送番組本体としての映像データ及び音声データ（並びに字幕）と多重化して、ディスプレイ６１とスピーカ６２の各々に外部出力するようになっている。
また、ＣＰＵ１１は、受信した放送番組の再生動作並びに録画・録画予約動作、録画番組の消去動作を行なう。
さらに、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、ＥＰＧなど放送コンテンツに付随するメタデータの解析、メタデータ解析結果に基づく放送コンテンツ中の次回放映予告シーンの識別、次回放映予告シーンの獲得・蓄積、並びに次回放映予告シーン録画データの作成などの処理を行なう。そして、ユーザが放送番組の予約録画又は録画の操作を行なう際に、該当する番組の予告シーンの再生を行なう。ユーザは、視聴又は録画予約をしようとする番組の予告シーンを再生して確認することで、この放映予定の番組を実際に視聴又は予約録画すべきものなのかどうかを、より直感的に判断することができる。
なお、次回放映予告シーンを録画するためには、次回放映予告シーンの部分を識別が可能なメタデータの存在が不可欠である。あるいは、メタデータやその他の手段からは放送コンテンツ中の次回放映予告シーンを識別することができない場合には、データ・ストリーム中の所定範囲を予告シーンと推定して予約録画又は録画するようにしてもよい。例えば、番組終了間際の数分間（例えば５分間）を予約録画又は録画することで対応が可能である。また、番組と番組の間である谷間の時間で放映される番組宣伝のための次回予告シーンや、番組紹介番組で放映される次回予告シーンを基に、次回放映予告シーン録画データを作成することができる。また、機器の能力があれば、映画を放映する番組の予告として、例えばインターネット上で公開されている予告用ストリーミング・データやその他のメディアを用いることも可能である。
本実施形態に係るコンテンツ視聴支援装置上では、次回放映予告シーン録画データを作成するために、録画した番組データに加えて、ＥＰＧデータとして受信した番組基本情報やセグメント情報、録画予約リスト、再生リスト、予告シーン録画予約リスト、予告シーン・リストなどを記録・保存する。
図６には、ＥＰＧデータとして受信した番組基本情報のデータ構成例を示している。同図に示すように、番組基本情報は、各番組についての番組ＩＤ、チャンネル、タイトル、放送日、放送開始時刻、放送終了時刻、内容説明、ジャンル、キーワードなど、番組に関する基本的属性情報で構成される。
また、リッチなＥＰＧでは、番組基本情報に加えて、番組やコンテンツのハイライト・シーンやトピック・ヘッドラインのブックマークを作成するためのシーン記述がされているセグメント情報が含まれている。
図７には、ＥＰＧデータとして受信したセグメント情報のデータ構成例を示している。セグメント情報は、番組のセグメント毎のタイトル、種別、セグメント開始時間、セグメント長、その他関連情報（例えば、次回放送予定の番組の番組ＩＤなど）で構成される。
コンテンツ視聴支援装置としてのビデオ記録再生装置１０上では、これら番組基本情報並びにセグメント情報を利用して、自動的に録画される番組のリストすなわち録画番組リストを生成する。さらに、録画番組リストにエントリされている番組の予告シーンを録画するために、予告シーン・リストを生成する。また、録画番組リストに従って録画された番組のリストを、再生リストとして生成する。
図８には、予告シーン録画予約リストを生成するための処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理手順は、実際には、ＣＰＵ１１が所定のプログラム・コードを実行するという形態で実現される。図示の処理は、番組基本情報にある放送予定の番組毎に実行される。
まず、予告シーンの録画予約リストを生成する（ステップＳ１）。そして、処理対象となる番組を当該リストから１つ取り出し、該当する番組についてのセグメント情報が存在するかどうかを判別する（ステップＳ２）。
セグメント情報が存在する場合、そのセグメント情報に予告シーンの情報が存在するかどうかを確認する（ステップＳ３）。そして、予告シーンの情報が存在する場合には、この情報を予告シーン録画予約リストに追加する（ステップＳ４）。
一方、処理対象となる番組に対して、セグメント情報が存在しない場合や（ステップＳ２）、セグメント情報が存在しても予告シーンの情報が存在しない場合には（ステップＳ３）、この番組が予告シーン放送時間を推測してまで予告シーンを録画する必要のある番組かどうかを判別する（ステップＳ５）。この判別条件としては、過去によく録画・視聴されているタイトル、ジャンル、時間帯（プライムタイムなど）などがある。
予告シーン放送時間を推測してまで予告シーンを録画する必要のある番組であると判断された場合には（ステップＳ５）、例えば、放送終了直前のＸ分を予告シーンが含まれる時間帯として、その時間を予告シーン録画予約リストに追加する（ステップＳ６）。
これに対し、予告シーンを録画する必要がないと判断された場合には（ステップＳ５）、ステップＳ１に戻り、予告シーン録画予約リストに追加しないで次の番組の処理を開始する。
すべての番組に対して予告シーン録画リストの追加処理が終了したら（ステップＳ７）、録画予約リストや予告シーン録画予約リストでの重複処理を行なう（ステップＳ８）。例えば、番組本編の既に録画予約されているコンテンツについては、ユーザの視聴が既に確約された状態であり、予告シーンを確認するまでもないと推察されることから、予告シーンを録画予約の対象から除外する。また、予約の優先順位の低いものは、予告シーン録画予約リストから削除する（ステップＳ９）。
ここで、セグメント情報がある場合を例にとって、予告シーンの録画処理を行なうための処理の流れについて説明する。
放送波からの配信で取得したＥＰＧデータから、番組基本データとセグメント・データを取得する。ここでは、図６に示した番組基本情報に番組ＩＤ０００１の番組が存在し、図７に示したセグメント情報に番組ＩＤ０００１のセグメント情報であるセグメントＩＤ００００１が存在する。セグメントＩＤ００００１には、番組ＩＤ０００１の次回予告に関するシーン情報（２１時５２分から１５秒間が次回予告のセグメント）と、次回の放送予定番組の番組ＩＤ１００１が含まれている。
次いで、予告シーンの録画予約リストの作成処理フロー（図８を参照のこと）の実行によって、番組ＩＤ０００１の予告シーンの存在が判明したため、番組ＩＤ０００１の予告シーンの録画予約が、予告シーン録画予約リストに追加される。
図９には、予告シーンを録画予約した後の状態を示している。予告シーン録画予約リストに番組ＩＤ０００１の予告シーン録画予約が、予約ＩＤ１００１として追加されている。
予告シーンの録画が終了すると、予告シーン・リストに録画された予告シーンの情報が追加されるとともに、予告シーン録画予約リストからは該当エントリが削除される。
図１０には、予告シーンを録画した後の予告シーン・リストの状態を示している。図示の例では、予告シーン・リストに番組ＩＤ０００１の予告シーンが、予告シーンＩＤ１０００１として追加されている。
予告シーンが録画されると、録画された予告シーンには新たに番組ＩＤが割り当てられ、番組基本情報とセグメント情報が更新される。図１１には、予告シーンが録画された後の番組基本情報の状態を示している。また、図１２には、予告シーンが録画された後のセグメント情報の状態を示している。
録画された予告シーンは、予告シーンをまとめてリストにして表示・再生してもよい。あるいは、後日この予告シーンに該当する次回番組の番組基本情報を含むＥＰＧデータが配信された際に、図６に示したセグメント情報の関連情報１００１と図１１に示した予告シーン録画後の番組基本情報の番組ＩＤ１００１との関連付けによって、ＥＰＧ画面にてこの次回番組の番組基本情報を表示した際に、予告シーン再生を促すボタンやメニューを表示し、予告シーンの再生を促すようにしてもよい。
図１１に示した番組基本情報の番組ＩＤ１００１に関して、図１２に示したセグメント情報を参照すると、セグメントＩＤ０１００１の次回予告シーンに関するセグメント情報が存在することが判る。
このようにして、番組基本情報とセグメント情報を用いて、鎖の連鎖のように予告シーンの情報を取得・識別することができる、という点を十分理解されたい。
なお、セグメント情報は、ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅのセグメント記述メタデータや、ＡＲＩＢ（電波産業会） ＳＴＤ−Ｂ３８ 『サーバ型放送における符号化、伝送及び蓄積制御方式』における記述言語型メタデータのセグメンテーション・メタデータ（ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅの仕様がベースとなっている）、ＭＰＥＧ７のコンテンツ内容記述ツール（Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）のコンテンツ構造記述ツール（Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）のオーディオ・ビジュアル・セグメント記述スキーム（ＡｕｄｉｏＶｉｄｅｏＳｅｇｍｅｎｔ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｓｃｈｅｍｅ）、また、ＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｂ１０第３部『番組配列情報における拡張情報のデータ構造と定義』における番組群インデックスと番組内インデックスなど、標準規格のＥＰＧやＥＣＧデータなどから作成することができる。
本実施形態に係るビデオ記録再生装置１０は、ユーザが視聴又は録画予約をするために、ある番組のＥＰＧを閲覧した際、機器内の記憶領域に前回放送された次回放映予告シーンが録画データとして保存されている場合、それを再生する。ユーザは、視聴又は録画予約をしようとする番組の予告シーンを再生して確認することで、この放映予定の番組を実際に視聴又は予約録画すべきものなのかどうかを、より直感的に判断することができる。
録画された予告シーンは、例えば以下のようなＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いてユーザに対して提供される。
ＥＰＧ画面上で、ユーザが録画したい番組を選択したとき、予告シーンがあらかじめ録画されている番組であれば、ポップアップ表示されるサブメニューに、「予告シーン再生」サブメニューを追加表示する。図１３には、このときの様子を示している。そして、ユーザがこの予告シーン再生ボタンを選択すると、これに応答して、録画されていた予告シーンが再生される。
そして、再生終了後は、同じ予告シーンが繰り返し再生されてもよい。あるいは、元の番組詳細情報画面に戻ってもよい。あるいは、別の予告シーンの再生が開始されてもよい。
また、ユーザの好みを学習してお薦めの番組を自動録画する「チャンネル・サーバ」のＧＵＩに採用されている「ＭｙＣａｓｔ」ビューのカテゴリの１つに、「予告シーン」カテゴリを用意するようにしてもよい。
ここで言うチャンネル・サーバは、ハード・ディスク・レコーダやＤＶＤレコーダなどの総称であり、チューナを備え、録画予約指定のあった番組をハード・ディスクやＤＶＤなどの録記録媒体に録画するとともに、ユーザから再生指示された録画済番組を任意のタイミングで再生することができる機器のことである。「ＰＶＲ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｖｉｄｅｏ Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）」と同義で用いられる。遠隔地にあるＰＣや携帯情報端末、携帯電話からインターネットを介して録画予約指定情報を受信して、録画制御行なう「リモート録画機能」を備えた機種もある。
チャンネル・サーバでは、非常に多数（例えば最大３００タイトル）の番組をハード・ディスクに録画することが可能であり、録画済タイトルや放送中の番組はすべてカテゴリ別に自動的にグループ化される。ここで、ＭｙＣａｓｔビューは、カテゴリ毎に分類されたタイトルをカテゴリ別のタイトルを一覧サムネイル表示する画面で、横方向に複数のカテゴリが、上下方向に１つのカテゴリに属するタイトルが２次元配置される。ＭｙＣａｓｔビューを使うと、カテゴリ別に簡単に好きなタイトルや番組を容易に探すことができる。また、カテゴリ内にあるタイトルを順番に連続して再生することもできる。
図１４には、ＭｙＣａｓｔビューの画面構成例を模式的に示している。この画面上で、ユーザが、例えばリモコン上の左右切替ボタンを押すと、カテゴリが切り替わり、さらに押し続けるとカテゴリが次々に繰り返し現れる。また、上下切替ボタンを押すと、１つのカテゴリの中でタイトルや放送局が切り替わり、さらに押し続けるとタイトルや放送局が次々に繰り返し現れる。そして、画面上でフォーカスされている番組の再生を起動することができる。
また、図１５には、チャンネル・サーバのＧＵＩ画面上に「予告シーン」カテゴリを用意した様子を示している。図示の通り、予告シーン・リストにリストアップされている予告シーンをＭｙＣａｓｔビューの仕様に則った形で順次再生するようにしてもよい。
［追補］
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
図１は、タイム・テーブル上に放送チャンネルごとの番組が配置されている様子を示した図である。 図２は、本発明に係るコンテンツ視聴支援装置によって編集された次回放映予告シーン録画データの構成を模式的に示した図である。 図３は、番組Ｂ−３の次回（Ｘ月Ｙ＋α日）放送予定のＥＰＧを見た際に、次回放映予告シーン録画データにある予告シーンを再生している様子を示した図である。 図４は、本発明に係るコンテンツ視聴支援を実現するためのシステムの概略的な構成を示した図である。 図５は、受信した放送コンテンツを予約録画又は録画するビデオ録画再生装置として実装されたコンテンツ視聴支援装置のハードウェア構成を示した図である。 図６は、ＥＰＧデータとして受信した番組基本情報のデータ構成例を示した図である。 図７は、ＥＰＧデータとして受信したセグメント情報のデータ構成例を示した図である。 図８は、予告シーン録画予約リストを生成するための処理手順を示したフローチャートである。 図９は、予告シーン録画予約リストに番組の予告シーン録画予約が追加された後の状態を示した図である。 図１０は、予告シーン・リストに番組の予告シーンが追加された後の状態を示した図である。 図１１は、予告シーンが録画された後の番組基本情報の状態を示した図である。 図１２は、予告シーンが録画された後のセグメント情報の状態を示した図である。 図１３は、ＥＰＧ画面上でユーザが録画したい番組を選択したことに応答して、ポップアップ表示されるサブメニューに、「予告シーン再生」サブメニューを追加表示する様子を示した図である。 図１４は、ＭｙＣａｓｔビューの画面構成例を模式的に示した図である。 図１５は、チャンネル・サーバのＧＵＩ画面上に「予告シーン」カテゴリを用意した様子を示した図である。
符号の説明
１０…受信機
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）
１３…ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）
１４…ＳＩＯコントローラ
１５…ＩＥＥＥ１３９４コントローラ
１６…ハード・ディスク・インターフェース
１７…ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）
１８…カード・インターフェース，１９…カード・スロット
２０…バス・ブリッジ
２１…キーボード／マウス・コントローラ（ＫＭＣ）
２２…キーボード，２３…マウス
２４…ビデオ・コントローラ，２５…ＶＲＡＭ
３０…汎用コンピュータ・システム
３１…システム・バス（ＰＣＩバス）
４０…デジタル・チューナ・カード
５０…バス，５１…チューナ，５２…復調器，
５３…ＴＳデコーダ５４…ＡＶデコーダ
５３Ａ，５４Ａ…ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ ＭＥＭＯＲＹ）
５５Ａ，Ｂ…マルチプレクサ（ＭＵＸ）
５６…ユーザ・インターフェース制御部
５７…表示コントローラ
５８…バス（ＰＣＩ）・インターフェース
６１…ディスプレイ，６２…スピーカ
６３…高速モデム，６４…ビデオ・カメラ
６５…メモリ・カード
６６…リモコン

Claims (13)

  1. ユーザが予約録画又は録画したい番組の選択操作を支援するコンテンツ視聴支援装置であって、
    放送される各番組コンテンツについての予告シーンを取得し、次回放映予告シーン録画データを作成する予告シーン録画データ作成手段と、
    ユーザが番組の予約録画又は録画操作を行なう際に、録画しておいた当該番組の予告シーンを提示する予告シーン提示手段と、
    を具備することを特徴とするコンテンツ視聴支援装置。
  2. 前記予告シーン録画データ作成手段は、
    放送される各番組コンテンツの予告シーンを識別する予告シーン識別手段と、
    識別された予告シーンを録画予約するための予告シーン録画管理手段と、
    録画予約されている各予告シーンを録画する予告シーン録画手段と、
    を備えることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ視聴支援装置。
  3. 前記予告シーン識別手段は、番組やコンテンツのハイライト・シーンやトピック・ヘッドラインのブックマークを作成するためのシーンが記述されたセグメント情報に基づいてコンテンツ中の予告シーンを識別する、
    ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ視聴支援装置。
  4. 前記予告シーン識別手段は、放送コンテンツ中の次回放映予告シーンを識別することができない場合には、番組終了間際の数分間あるいは当該コンテンツ中の所定範囲を予告シーンと推定する、
    ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ視聴支援装置。
  5. 前記予告シーン録画管理手段は、番組本編が既に録画予約されているコンテンツについての予告シーンを録画予約の対象から除外する、
    ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ視聴支援装置。
  6. 前記予告シーン提示手段は、放映中又は再生中の番組についての次回放送予定のＥＰＧをユーザが見た際に、次回放映予告シーン録画データにある当該番組についての予告シーンを再生する、
    ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ視聴支援装置。
  7. ユーザが予約録画又は録画したい番組の選択操作を支援するコンテンツ視聴支援方法であって、
    放送される各番組コンテンツについての予告シーンを取得し、次回放映予告シーン録画データを作成する予告シーン録画データ作成ステップと、
    ユーザが番組の予約録画又は録画操作を行なうに際し、録画しておいた当該番組の予告シーンを提示する予告シーン提示ステップと、
    を具備することを特徴とするコンテンツ視聴支援方法。
  8. 前記予告シーン録画データ作成ステップは、
    放送される各番組コンテンツの予告シーンを識別する予告シーン識別ステップと、
    識別された予告シーンを録画予約するための予告シーン録画管理ステップと、
    録画予約されている各予告シーンを録画する予告シーン録画ステップと、
    を備えることを特徴とする請求項７に記載のコンテンツ視聴支援方法。
  9. 前記予告シーン識別ステップでは、番組やコンテンツのハイライト・シーンやトピック・ヘッドラインのブックマークを作成するためのシーンが記述されたセグメント情報に基づいてコンテンツ中の予告シーンを識別する、
    ことを特徴とする請求項８に記載のコンテンツ視聴支援方法。
  10. 前記予告シーン識別ステップでは、放送コンテンツ中の次回放映予告シーンを識別することができない場合には、番組終了間際の数分間あるいは当該コンテンツ中の所定範囲を予告シーンと推定する、
    ことを特徴とする請求項８に記載のコンテンツ視聴支援方法。
  11. 前記予告シーン録画管理ステップでは、番組本編が既に録画予約されているコンテンツについての予告シーンを録画予約の対象から除外する、
    を備えることを特徴とする請求項８に記載のコンテンツ視聴支援方法。
  12. 前記予告シーン提示ステップでは、放映中又は再生中の番組についての次回放送予定のＥＰＧをユーザが見た際に、次回放映予告シーン録画データにある当該番組についての予告シーンを再生する、
    を備えることを特徴とする請求項８に記載のコンテンツ視聴支援方法。
  13. ユーザが予約録画又は録画したい番組の選択操作を支援するための処理をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
    放送される各番組コンテンツについての予告シーンを取得し、次回放映予告シーン録画データを作成する予告シーン録画データ作成ステップと、
    ユーザが番組の予約録画又は録画操作を行なうに際し、録画しておいた当該番組の予告シーンを提示する予告シーン提示ステップと、
    を具備することを特徴とするコンピュータ・プログラム。
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