JP2005151375A - カメラ装置、及びその撮影条件設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 使用者が選択した見本画像に対応する撮影条件を設定する機能を有する構成において、撮影時における操作性を低下させることなく、設定可能な撮影条件の種類を増やす。
【解決手段】 カメラ装置が有するメモリに、複数種の撮影シーンに対応する見本画像２０２と撮影条件に加え、その撮影条件を用いた撮影を行うことが望ましい撮影シーンを特定する対象特定情報２０５を対応して記憶する。対象特定情報２０５には、ＣＣＤにより取得した画像情報に基づき判断（認識）可能な被写体情報の内容と、ＣＣＤ以外の情報源から直接又は間接的に取得可能な撮影環境とを設定する。撮影待機状態でスルー画像を表示しているとき、シャッターキーの半押しに応じて複数種の被写体情報及び撮影環境を取得し、取得できた情報に合致する対象特定情報２０５に対応する見本画像２０２をスルー画像内に表示し、かつそれに対応する撮影条件を、撮影時の撮影条件として設定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、主として選択可能な複数の撮影モードを備えたデジタルカメラ等のカメラ装置、及びそのカメラ装置における撮影条件設定方法に関するものである。

従来、デジタルカメラにおいては、使用頻度が高いポートレート、風景、スポーツ、夜景といった被写体の種別に応じた個別の撮影モードを備えており、撮影時には、被写体の種別に応じた撮影モードを予め選択しておくことにより、被写体により適したシャッタースピードや絞り値等の撮影条件が自動的に設定されるものが一般的である。

また、これとは別にデジタルカメラには、撮影結果を表す見本画像が多数用意されるとともに、撮影しようとしている被写体と同様のシーン、或いは好みに応じた雰囲気のシーン、前記見本画像を介して予め使用者に選択させ、撮影時には、選択されたシーンに対応するシャッタースピードや絞り値、色バランス等の撮影条件を自動的に設定する撮影機能（以下、ベストショット撮影機能と言う）を備えたものもある（例えば、特許文献１参照。）。

上記ベストショット撮影機能を備えたデジタルカメラでは、被写体の種別毎に撮影モードを選択させる場合に比べると、複雑な組合せの撮影条件が簡単に設定できるという利点がある。なお、係る利点は、ベストショット撮影機能が、専用機としてのデジタルカメラに限らず、例えば携帯電話等の携帯情報端末に内蔵されているカメラに設けられた場合においても有効である。
特開２００２−１０１３４号公報

しかしながら、上記のベストショット撮影機能において、より詳細な撮影条件の設定を可能とし、多様な撮影シーンに対応可能とするためには、選択可能な見本画像、つまり撮影条件の種類を増やす必要がある。その場合、撮影条件の種類が多くなると、逆に撮影時における見本画像の選択作業が煩雑となる。かかることから、対応可能な撮影シーンの幅を広げるには限界があった。

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、使用者が選択した見本画像に対応する撮影条件を設定する機能を有する構成において、撮影時における操作性を低下させることなく、設定可能な撮影条件の種類を増やすことが可能となるカメラ装置及びその見本画像表示方法、並びに記録媒体を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、撮像手段により撮像された被写体の画像を撮影動作に伴い記録するとともに、撮影時に設定可能な複数種の撮影条件、及びそれらの撮影条件による撮影結果の例を示す複数の見本画像が対応して記憶された記憶手段を備えたカメラ装置において、前記撮像手段に撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報を取得する被写体情報取得手段と、前記被写体情報取得手段により取得された被写体情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断する判断手段と、この判断手段により判断された最適な撮影条件を撮影時の撮影条件として設定する設定手段とを備えたものとした。

かかる構成においては、撮影待機状態にあるとき、撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報が取得され、それに基づき被写体に最適な撮影条件が、撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定される。したがって、見本画像を選択せずとも、被写体に最適な撮影条件が設定できる。

また、請求項２の発明にあっては、撮影環境に関する環境情報を取得する環境情報取得手段をさらに備え、前記判断手段は、前記被写体情報取得手段により取得された被写体情報と、前記環境情報取得手段により取得された環境情報とに基づき前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断するものとした。

かかる構成においては、撮影待機状態にあるとき、被写体に関する被写体情報と、その時々の撮影環境に関する環境情報とが取得され、それらに基づき被写体に最適な撮影条件が、撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定される。つまり被写体のみならず撮影環境を含めた撮影状況に最適な撮影条件が、撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定される。

また、請求項３の発明にあっては、前記被写体情報取得手段は、前記被写体情報として色に関する情報を取得するものとした。

また、請求項４の発明にあっては、前記記憶手段に、前記複数種の撮影条件の各々に設定されている、前記被写体情報取得手段により取得可能な被写体に関する１又は複数の被写体情報の内容が記憶され、前記判断手段は、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件に対応する前記被写体情報の内容を利用して、被写体に最適な撮影条件を判断するものとした。

かかる構成においては、高い精度で最適な撮影条件が判断され、それが撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定される。

また、請求項５の発明にあっては、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件の各々について、それが撮影時に設定されたことがあるか否かを示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段を備え、前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、撮影時に設定されたことがある旨の履歴情報が前記履歴情報記憶手段に記憶されている撮影条件に対して重み付けを行うものとした。

かかる構成においては、過去に使用されたことのある撮影条件が、撮影時に使用される撮影条件として優先的に設定される。

また、請求項６の発明にあっては、履歴情報記憶手段には、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件の各々について、それが使用されたとき、前記被写体情報取得手段に実際に取得された被写体情報であって、各々の撮影条件にその内容が設定されている１又は複数類の被写体情報からなる確定情報が記憶され、前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、撮影時に設定されたことがある旨の履歴情報が前記履歴情報記憶手段に記憶されている撮影条件に対し、前記確定情報を利用して重み付けを行うものとした。

かかる構成においては、より高い精度で最適な撮影条件が判断され、それが撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定される。

また、請求項７の発明にあっては、前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、予め内容が設定されている１又は複数の被写体情報が前記被写体情報取得手段において取得されなかった撮影条件に対して負の重み付けを行うものとした。

かかる構成においては、より高い精度で最適な撮影条件が判断され、それが撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定される。

また、請求項８の発明にあっては、撮影待機状態で、前記撮像手段により撮像された被写体のスルー画像を表示する表示手段と、前記判断手段により被写体に最適と判断された撮影条件に対応して前記記憶手段に記憶されている見本画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備えたものとした。

かかる構成においては、撮影待機状態において自動的に設定された最適な撮影条件に対応する見本画像が表示手段に表示されるため、撮影時に使用される撮影条件として、どのような撮影シーンに適した撮影条件が設定されているのかを知ることができる。

また、請求項９の発明にあっては、前記表示制御手段は、前記判断手段により被写体に最適と判断された撮影条件に対応して前記記憶手段に記憶されている見本画像を、前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させるものとした。

かかる構成においては、撮影待機状態においてフレーミングを行いながら、撮影時に使用される撮影条件として、どのような撮影シーンに適した撮影条件が設定されているのかを知ることができる。

また、請求項１０の発明にあっては、使用者が、前記判断手段により被写体に最適と判断された撮影条件を、前記記憶手段に記憶されている他の撮影条件に変更する操作を行うための操作手段を備え、前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件に対し、被写体に適する度合に応じた優先順位を設定し、前記設定手段は、前記操作手段による操作がある毎に、撮影時に設定する撮影条件を、前記判断手段により設定された優先順位がより低い撮影条件に変更し、前記表示制御手段は、前記操作手段による操作がある毎に、前記表示手段に表示させる見本画像を、前記設定手段により撮影時に設定される変更後の撮影条件に対応して前記記憶手段に記憶されている見本画像に切替えるものとした。

かかる構成においては、必要に応じて操作手段を操作すれば、自動的に設定された撮影条件が、被写体に適する度合が高いものから、順に他の撮影条件に切り替わり、切り替わった撮影条件が撮影時に使用される撮影条件として設定される。また、その際、どのような撮影シーンに適した撮影条件に切り替わったのかを逐次確認することができる。

また、請求項１１の発明にあっては、前記被写体情報取得手段は、前記被写体情報として、被写体の位置、被写体の移動速度、被写体の動きの有無、被写体の大きさ、被写体距離、被写体形状、背景色、光源位置、光源の光束方向、光源種別、被写体の色のうちの少なくともいずれか１つを取得するものとした。

また、請求項１２の発明にあっては、前記環境情報取得手段は、前記環境情報として、撮影日時、撮影場所、撮影方位、撮影方向、撮影フレームの縦横のうちの少なくともいずれか１つを取得するものとした。

また、請求項１３の発明にあっては、撮像手段により撮像された被写体の画像を撮影動作に伴い記録するとともに、撮影時に設定可能な複数種の撮影条件、及びそれらの撮影条件による撮影結果の例を示す複数の見本画像が互いに対応して記憶された記憶手段を備えたカメラ装置において、前記撮像手段に撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報を取得する工程と、取得した被写体情報に基づき前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断する工程と、判断した撮影条件を撮影時の撮影条件として設定する工程とを含む方法とした。

かかる方法においては、見本画像のを選択せずとも、被写体に最適な撮影条件が設定できる。

また、請求項１４の発明にあっては、撮像手段により撮像された被写体の画像を撮影動作に伴い記録するとともに、撮影時に設定可能な複数種の撮影条件、及びそれらの撮影条件による撮影結果の例を示す複数の見本画像が互いに対応して記憶された記憶手段を備えたカメラ装置が有するコンピュータを、前記撮像手段に撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報を取得する被写体情報取得手段と、前記被写体情報取得手段により取得された被写体情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断する判断手段と、この判断手段により判断された最適な撮影条件を撮影時の撮影条件として設定する設定手段として機能させるためのプログラムとした。

本発明にあっては、見本画像を選択せずとも、被写体や、更には撮影環境を含む撮影状況に最適な撮影条件が設定できるようにした。よって、撮影時における操作性を低下させることなく、設定可能な撮影条件の種類を増やすことができる。しかも、撮影状況に適した撮影条件を自動的に設定することができるため、従来にも増して良好な撮影操作環境を提供することが可能となる。

また、過去に使用されたことのある撮影条件を、撮影時に使用される撮影条件として優先的に設定したり、撮影状況に適した撮影条件を高い精度で設定することができる。

また、撮影時に使用される撮影条件として、どのような撮影シーンに適した撮影条件が設定されているのかを撮影待機状態において、さらにはフレーミングを行いながら知ることができるようにした。よって、良好な使い勝手を確保することができる。

また、自動的に設定された撮影条件を、必要に応じて、被写体に適する度合が高いものから、順に他の撮影条件に切り替えることができ、かつそれをどのような撮影シーンに適した撮影条件に切り替わったのかを逐次確認しながら行えるようにした。よって、撮影状況に適した撮影条件のヒット率に自ずと限界があったとしても、良好な撮影操作環境を確保しつつ、設定可能な撮影条件の種類を増やすことが可能となる。

以下、本発明の好ましい実施の形態について説明する。本実施の形態は、撮影に先立ち、撮影結果を表す見本画像を介してその時の撮影シーンや所望とする撮影シーンを選択することにより、その撮影シーンに適した撮影条件での撮影を行うことができるベストショット撮影機能を備えたデジタルカメラに関するものである。

図１は、本実施の形態におけるデジタルカメラ１の外観を示す図であって、図１（Ａ）は正面上方側、同図（Ｂ）は背面上方側から観た斜視図である。図示する如く、デジタルカメラ１の直方体の平板状の筐体であるカメラ本体２の上面、右端部寄りには、電源キー３と、シャッターキー４とが配設されている。電源キー３は、電源のオン／オフ状態を切換えるものであり、シャッターキー４は、その操作により記録モード時にシャッタ動作を行わせる他、各種動作モードのメニュー項目を表示されている状態では選択／実行キーとしても機能する。

また、デジタルカメラ１の背面には、光学ファインダ５、記録（ＲＥＣ）／再生（ＰＬＡＹ）切換スイッチ６、メニュー（ＭＥＮＵ）キー７、表示されたメニュー項目等を選択するためのカーソルキー８、及び液晶モニタ９が配設されている。記録／再生切換スイッチ６は、記録モードと再生モードとを切換えるためのスライドスイッチであり、メニューキー７は、各種動作モードのメニュー項目等を表示させるためのものである。カーソルキー８は、表示されたメニュー項目等を移動するためのものであり、液晶モニタ９は、例えばバックライト付きのカラー液晶表示パネルで構成され、記録モードによる撮影待機状態では被写体画像（スルー画像）をモニタ表示する他、上記メニューキー７の操作により動作モード等の選択状態等も表示する。

さらに、カメラ本体２の正面には、撮影レンズ１０、光学ファインダ窓１１、セルフタイマランプ１２、及びストロボ発光部１３が配設されている。なお、本実施の形態において撮影レンズ１０を含む光学系は、焦点深度が１０〜２０ｃｍの近接範囲となる近接（マクロ）撮影用と、焦点深度が５０ｃｍ〜無限遠の通常範囲となる通常撮影用とに制御可能に構成されている。

図２は、前記デジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック構成図である。デジタルカメラ１は撮像手段であるＣＣＤ２２を備えるとともに、ＣＣＤ２２により撮像した画像を圧縮・伸張し、所定フォーマット、例えば統一規格ＤＣＦ（Design rule for Camera File system）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）に合致するフォーマットの画像ファイルを生成・再生する画像処理機能を備えたＭＰＵ２３を中心に構成されている。ＣＣＤ２２の受光面には、前記撮影レンズ１０、フォーカスレンズ２５、絞り２６を通過して被写体の光学像が結像される。フォーカスレンズ２５はＡＦモータ等からなる駆動機構２７に保持されており、ＭＰＵ２３からの制御信号によりＡＦドライバー２８が出力する駆動信号が駆動機構２７に供給されることにより光軸上を前後に移動する合焦動作を行う。絞り２６は、ＭＰＵ２３からの制御信号に基づき絞り駆動部２９が発生する駆動信号により駆動しＣＣＤ２２に入射する被写体像の光量を調整する。

また、ＭＰＵ２３には、タイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）３０が接続されており、ＴＧ３０が発生したタイミング信号に基づきＶドライバー３１（垂直方向ドライバー）がＣＣＤ２２を駆動し、それに伴いＣＣＤ２２により被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号が出力されユニット回路３２へ送られる。ユニット回路３２は、ＣＣＤ２２から出力された撮像信号を保持するＣＤＳと、ＣＤＳから撮像信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプに増幅され調整されたアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ２２の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＭＰＵ２３に送られる。

ＭＰＵ２３にはカレンダー機能を備えた時計回路３３が内蔵されるとともに、図１に示した各種のスイッチ群を含む操作キー部３４、ＴＦＴ液晶モニタ９、ストロボ３６、ＤＲＡＭ３７、ＭＲＯＭ３８、フラッシュメモリ３９、さらに時計回路３３と共に本発明の環境情報取得手段として機能するＧＰＳ受信部４０、方位センサ４１、傾きセンサ４２、縦横センサ４３が接続されている。

ＤＲＡＭ３７は作業用のメモリ、フラッシュメモリ３９は画像記録用のメモリであり、ＣＣＤ２２からＭＰＵ２３に送られたデジタル信号（撮像信号）はＤＲＡＭ３７に一時保存されるとともに、ＭＰＵ２３によって各種の画像処理が施された後、最終的には圧縮された画像データとしてフラッシュメモリ３９に記録される。なお、フラッシュメモリ３９はカメラ本体２に着脱自在なカード型のものであってもよい。

フラッシュメモリ３９に記録された画像データは、必要に応じてＭＰＵ２３に読み出され、伸長処理、輝度信号及び色信号の付加等の処理を経てデジタルビデオ信号やアナログビデオ信号に生成され、ＴＦＴ液晶モニタ９によって表示される。またＴＦＴ液晶モニタ９には、記録モードにおいて周期的に撮像された画像がスルー画像として表示される。

ＧＰＳ受信部４０は、主として内蔵型のＧＰＳアンテナと、ＧＰＳアンテナにより受信した衛星からのＬ１帯のＣ／Ａコード（ＧＰＳデータ）を復調・解読して現在位置の緯度／経度を割り出す制御回路と、緯度／経度の割り出しに不可欠な測地系に関するデータを記憶するメモリと、ＧＰＳ衛星から送られる電波の受信タイミングを決めるために、現地時刻を高精度でカウントする時計回路とからなり、前記制御回路が割り出した緯度／経度（位置計測結果）をＭＰＵ２３へ送る。

方位センサ４１は撮影レンズ１０がどの方角に向けられているのかを検出し、傾きセンサ４２はカメラ本体２における撮影レンズ１０の光軸を基準とする上下方向の撮影向きを検出し、縦横センサ４３はその底部等を基準としたカメラ本体２の向き、すなわち撮影時のフレームの向きが横向きか縦向きかを検出し、各々のその検出結果をＭＰＵ２３へ送る。

ＭＲＯＭ３８は、ＭＰＵ２３における各部の制御及びデータ処理に必要な各種の動作プログラムが記録されたプログラムＲＯＭである。ＭＲＯＭ３８には撮影時の適正な露出値（ＥＶ）に対応する絞り値（Ｆ）とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータや、緯度／経度に対応する地名データ（例えば都道府県名や都市名、地方名、観光名所、高速道路のＩＣ・ＳＡ・ＰＡ、駅名等の特定の地域や特定の場所を示す名称）等の各種データが格納されている。

ＭＰＵ２３は、前記プログラム線図に従い、シャッター速度である前記ＣＣＤ２２の電荷蓄積時間や、前記絞り２６の開放度、前記ユニット回路３２のゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）のゲインの制御によるＡＥ制御を行うとともに、所定のプログラムに従い前記フォーカスレンズ２５を駆動するＡＦ（オートフォーカス）制御、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）制御を行う。また、シャッターキー４が操作された時（撮影時）には、必要に応じてストロボ３６による撮影補助光の発光、及びその発光量を制御する。また、ベストショット撮影機能の使用に際して設定されるシーンセレクトモードでは、使用者の操作に応じた見本画像等の表示制御や、ユーザーにより選択された見本画像（撮影シーン）に応じた撮影条件の設定に関する制御を行い、さらに、通常の記録モードの下位モードとして用意されているオートベストショットモードによる撮影時には、本発明の被写体情報取得手段、判断手段、設定手段、表示制御手段として機能する。

フラッシュメモリ３９は本発明の記憶手段、履歴情報記憶手段であり、撮影により取得された画像データが記録される領域とは別に設けられた所定領域に、前記シーンセレクトモード、及びオートベストショットモードで使用されるシーンデータが多数記憶されている。

図３は、前記シーンデータ１０１の構成を示す模式図である。図示したようにシーンデータ１０１は、データ管理用のシーン番号２０１、見本画像２０２、撮影条件２０３、コメント情報２０４、対象特定情報２０５、使用フラグ２０６、確定情報２０７の各データから構成されている。なお、対象特定情報２０５と使用フラグ２０６、確定情報２０７は後述するオートベストショットモードでのみ使用されるデータである。

見本画像データ２０２は、シーンセレクトモードでのシーン選択時にＴＦＴ液晶モニタ９に表示される画像データであり、例えば各種のポートレート、二人の人物が並ぶツーショット、人と風景、夕日を浴びた山、遊園地、都市の夜景、ペット、花畑など各種の撮影シーンを示す見本画像のデータである。撮影条件データ２０３は、対応する見本画像と同等の撮影結果を得るための撮影条件の設定データ、より具体的には撮影時に制御可能な、例えばフォーカス位置、シャッター速度、絞り、ＥＶシフト量、感度、色バランス、強調色、補助光の有無といった複数の制御項目の設定内容を示すパラメータである。コメント情報２０４は、見本画像と共にＴＦＴ液晶モニタ９に表示されるシーン名称やシーン説明等の文字データである。

対象特定情報２０５は、撮影時に撮影条件データ２０３によって示される制御を行うことが望ましい撮影シーンを特定するための被写体情報２０５ａと環境情報２０５ｂとから構成されている。被写体情報２０５ａは、ＣＣＤ２２により取得した画像情報に基づき判断（認識）可能な被写体に関する１又は複数の情報内容をそれぞれ示す設定値のデータであり、環境情報２０５ｂは、ＣＣＤ２２以外の情報源（時計回路３３やＧＰＳ受信部４０等）によって直接又は間接的に取得可能な撮影環境に関する１又は複数の情報内容をそれぞれ示す設定値のデータである。

図４は、上記被写体情報２０５ａ及び環境情報２０５ｂを構成する情報項目と、それらに対応して設定可能な値の例を示した模式図である。図示したように本実施の形態において、被写体情報２０５ａは「被写体距離」〜「光源種別」の１０項目の情報から構成され、環境情報２０５ｂは「撮影日」〜「フレームの向き」の６項目の情報から構成されている。また、設定可能な値としては、例えば「被写体距離」については「近」、「中」、「遠」であり、「撮影日」については具体的な月日や、季節（春夏秋冬）である。

ここで、被写体情報２０５ａのうち「被写体距離」はＡＦ制御時におけるレンズ位置に基づき取得される情報、「被写体移動速度」は所定の周期で撮像された２又は複数の画像における主たる被写体の位置の違いを認識することにより取得される情報、「被写体サイズ」は撮像された画像における主たる被写体の画素レベルの大きさと、被写体距離と、画角に基づき取得される情報、「光源の光束方向」は撮像された画像において主たる被写体の位置と、影が延びた方向を認識することにより取得される情報である。また、撮影シーンの特定に不要とされている項目には値が設定されていない。なお、各項目の設定値は１つに限定されるものではなく、異なる複数の値が設定されていてもよい。

図５（Ａ）〜（Ｃ）は、シーンデータ１０１を構成する見本画像データ２０２、及びそれに対応する対象特定情報２０５（被写体情報２０５ａと環境情報２０５ｂ）の具体例を示したものである。なお、同図（Ａ）の撮影シーンは「海に沈む夕日」、同図（Ｂ）の撮影シーンは「港に浮かぶ船」、同図（Ｃ）の撮影シーンは「ペット」に関するものである。

また、シーンデータ１０１を構成する使用フラグ２０６は、当該シーンデータが過去に使用されたことがあるか否かを示すフラグ（本発明の履歴情報）である。前記確定情報２０７は、当該シーンデータが使用されたときデジタルカメラ１において実際に取得された被写体情報２０７ａと環境情報２０７ｂの取得値であって、各々が図４に示した前記対象特定情報２０５と同一の情報項目から構成され、それらが、当該シーンデータが使用される毎に更新されるようになっている。また、取得できなかった項目のデータは存在しないこととなる。

なお、本実施の形態においてはシーンデータ１０１のうち使用フラグ２０６及び確定情報２０７を除く前述した他のデータについては変更が不要であり、使用フラグ２０６等との対応関係が判断できれば、それらのデータをＭＲＯＭ３８に記憶させておくことができる。また、その他の構成データについても各々の対応関係が判断できれば、異なる場所に記録されていてもかまわない。

次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１におけるオートベストショットモードでの撮影時における動作を図６及び図７のフローチャートに従って説明する。デジタルカメラ１は、オートベストショットモードの設定に伴い、ＣＣＤ２２を周期的に駆動して被写体画像を取り込む撮像処理、それと並行するＡＥ処理及びＡＦ処理を開始し（ステップＳＡ１）、ＴＦＴ液晶モニタ９にスルー画像を表示する（ステップＳＡ２）。係る動作を繰り返しスルー画像を逐次更新する間にシャッターキーが半押しされたら（ステップＳＡ３でＹＥＳ）、フォーカス位置をロックし（ステップＳＡ４）、その時点で前述した複数種の被写体情報、及び環境情報（図４参照）を取得する（ステップＳＡ５）。

引き続き、ステップＳＡ５で取得できた被写体情報、及び環境情報に基づき、図７に示した優先順位設定処理を実行し、フラッシュメモリ３９に記憶されている前述した複数のシーンデータ１０１に順位付けを行う（ステップＳＡ６）。

かかる処理では、先ず比較対象のシーンを初期化する。つまりシーン番号「１」のシーンデータ１０１を比較対象としてセットする（ステップＳＢ１）。次に、当該シーンデータ１０１の使用フラグ２０６に基づきその撮影条件が過去に使用されたことがあるか否かを判別する（ステップＳＢ２）。ここで、未だ使用されたことがなければ（ステップＳＢ２でＮＯ）、比較対照を、前述した対象特定情報２０５（被写体情報２０５ａ及び環境情報２０６ｂ）の設定値とし（ステップＳＢ３）、使用されたことがあれば（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、比較対照を、前述した確定情報２０７の記憶値とする（ステップＳＢ４）。

しかる後、取得できた複数の被写体情報及び環境情報の各々について、上記設定値又は記憶値とを順に比較するとともに、いずれかの項目の情報について両者が一致したときには優先度として「１」を加算し、それをバッファに記憶する処理を繰り返す（ステップＳＢ５〜ＳＢ９）。そして、ステップＳＡ５で実際に取得できた全ての項目の情報についての比較作業が終了したら（ステップＳＢ８でＹＥＳ）、次に当該シーンデータ１０１において設定値が存在する項目情報の全てについて、その取得内容の如何に関わらず実際に取得できたか否かを確認する（ステップＳＢ１０）。ここで、取得できていたときには（ステップＳＢ１０でＹＥＳ）、その時点で加算されている優先度の値を当該シーンデータ１０１と対応させてそのまま一時記憶する一方（ステップＳＢ１２）、取得できていなかったときには（ステップＳＢ１０でＮＯ）、その時点で加算されている優先度から「１」を減算し（ステップＳＢ１１）、その値を当該シーンデータ１０１と対応させて一時記憶する（ステップＳＢ１２）。

その後、比較対象のシーンデータ１０１を変更し、つまり次のシーン番号のシーンデータ１０１を読み出し（ステップＳＢ１４）、そのシーンデータ１０１についても前述したステップＳＢ２以降の処理を繰り返す。やがて全てのシーンデータ１０１について上記の処理が終了したら（ステップＳＢ１３でＹＥＳ）、記憶しておいた優先度の値に応じて、各々のシーンデータ１０１に順位を設定する。つまり優先度の値が大きい順に高位の順番を付与して（ステップＳＢ１５）、優先順位設定処理を完了する。

これにより、例えば何処かの海辺で海に沈む夕日を撮影しようとしており、そのとき被写体情報として、移動速度が「無し」、背景色が「オレンジ」、サイズが「風景」、光源位置が「逆光」、光源種別が「太陽」、かつ環境情報として、撮影日が「５月」、撮影時刻が「夕方」、撮影場所が「西伊豆」、撮影方位が「西」、撮影方向が「水平」といった情報のほとんどが取得されたような場合においては、シーンデータ１０１として、図５（Ａ）に例示したような「海に沈む夕日」の撮影シーンに関するものが存在すれば、係るシーンデータ１０１に極めて高い優先順位が付与されることとなる。

また、係る優先順位設定処理では、その撮影条件が過去に使用されたことがあるシーンデータ１０１については、使用時に実際に取得されていた情報（確定情報２０７の記憶値）に基づき優先度が決まる。そのため、仮に過去に使用されたことがないシーンデータ１０１と、過去に使用されたことがある他のシーンデータ１０１とにおいて、前者における対象特定情報２０５の設定値の内容と、後者における確定情報２０７の記憶値の内容が一致している場合にあっては、その撮影条件を使用することが適した状況である蓋然性がより高い、過去に使用されたことがあるシーンデータ１０１の側に重み付けが行われることにより学習効果が得られ、過去に使用されたことがないシーンデータ１０１よりも高い優先順位が付与される。

引き続き、デジタルカメラ１は優先順位設定処理を終了すると、図６に示したように、優先順位が最も高いシーンデータ１０１の撮影条件データ２０３及び見本画像データ２０２を読み出し（ステップＳＡ７）、それらに基づき撮影条件を設定するとともに、見本画像をスルー画像内に表示する（ステップＳＡ８）。つまり、そのとき最適であると判断された撮影条件が自動的に設定され、かつそれに応じた撮影結果を表す見本画像が自動的に表示される。図８は、前記シーンデータ１０１が図５（Ａ）に例示した「海に沈む夕日」の撮影シーンに関するものであるときのＴＦＴ液晶モニタ９の表示画面を示したものであり、このときスルー画像Ｇ１内には、見本画像Ｇ２と共にコメント情報２０４に基づくメッセージ（図では「海の夕日を撮ります。」）を表示する。

しかる後、シャッターキー４が全押しされたら（ステップＳＡ９がＮＯ、ＳＡ１０がＹＥＳ）、その時点で撮影処理を行って画像データを取り込むとともに、画像を記録する（ステップＳＡ１２）。さらに、読み出しているシーンデータ１０１の使用フラグをセットし、かつステップＳＡ５で取得した情報のうち対象特定情報２０５と同一項目の情報を確定情報２０７として記憶（更新）する（ステップＳＡ１３）。以後、ステップＳＡ２へ戻り、前述した処理を繰り返す。

一方、スルー画像Ｇ１内に表示された見本画像Ｇ２を表示したとき、ユーザーにおいてその見本画像Ｇ２が所望とする画像（撮影シーン）ではなく、シャッターキー４が全押しされる以前に、所定の送りボタン（例えばメニューキー７）が操作されたときには（ステップＳＡ９でＹＥＳ）、優先順位が次点のシーンデータ１０１の撮影条件データ２０３及び見本画像データ２０２を読み出し（ステップＳＡ１０）、それらに基づき撮影条件を再設定するとともに見本画像Ｇ２を切替える（ステップＳＡ８）。以後、シャッターキー４が全押しされるまでは、送りボタンが操作される毎に優先順位がより低いシーンデータ１０１を順に読み出し、それに基づく撮影条件の再設定と見本画像Ｇ２の切替えを繰り返す。

そして、いずれかの時点でシャッターキー４が全押しされたら、その時点で撮影処理を行い、使用中のシーンデータ１０１に使用フラグをセットし、確定情報２０７を記録（更新）する（ステップＳＡ１２，ＳＡ１３）。なお、図にし示さないが、シャッターキー４が半押しされた後、それが全押しされることなく半押し状態を解除された時には、その時点で前出したステップＳＡ２へ戻り、それ以降の処理を繰り返す。

以上のようにオートベストショットモードによる撮影時には、ユーザーは、見本画像を自ら選択しなくとも、その時々の撮影状況（被写体の内容と撮影環境）に適した撮影条件での撮影を行うことができる。したがって、デジタルカメラ１においては、予め用意されている見本画像（撮影条件）の数が多い場合であっても、見本画像の煩雑な選択作業が不要となる。そのため、撮影時における操作性を低下させることなく、設定可能な撮影条件の種類を増やすことができる。しかも、時々の撮影状況に適した撮影条件を自動的に設定することができるため、従来にも増して良好な撮影操作環境を提供することができる。

また、スルー画像Ｇ１内に表示される見本画像Ｇ２から、自動的に選択された撮影シーンの内容が確認できるとともに、必要に応じて撮影シーン、つまり撮影条件を変更することができる。しかも、そのときには、撮影条件をその時々の撮影状況に適したものから順に、効率よく切替えることができる。よって、撮影状況に適した撮影条件のヒット率に自ずと限界があったとしても、設定可能な撮影条件の種類を増やすとともに、良好な撮影操作環境を確保することができる。

なお、本実施の形態では、撮影シーンの特定にＣＣＤ２２以外の情報源（時計回路３３やＧＰＳ受信部４０等）から直接又は間接的に取得可能な撮影環境を使用する場合について説明したが、ＣＣＤ２２により取得した画像情報に基づき判断（認識）可能な被写体情報のみを用いるようにしてもよい。また、使用する被写体情報や撮影環境は、本実施の形態で図４に例示したものに限らないが、被写体情報については、例えば画像認識技術を用いてより正確に判断される被写体形状など、可能な限り被写体の特定に有効な情報を含ませることが望ましい。なお、被写体情報のうち色に関する情報は重要であり、例えば晴れた日の屋外での撮影に使用する撮影条件のシーンデータ１０１には、被写体情報の設定項目に「上方側の背景色」を設け、かつその値に「青」や「青系」を設定しておけばよい。

また、本実施の形態では、多数のシーンデータ１０１に優先順位を設定する際、前述したように、その撮影条件が過去に使用されたことのあるシーンデータ１０１への重み付けによって学習効果が得られようにしたことから、単に、対象特定情報２０５の設定値と実際に取得した情報との一致度合のみによって優先順位を付与する場合に比べ、撮影状況に適した撮影条件のヒット率を上げるとともに、より正確な優先順位を付与することができる。なお、優先順位を設定する際の重み付けの方法に関しては、前述したものに限らず、例えば単に優先度が同一のシーンデータ１０１が２以上あったとき、過去に使用されたことのあるシーンデータ１０１により高い優先順位を設定するといった方法を採用することもできる。

また、本実施の形態では、多数のシーンデータ１０１に優先順位を設定する際、その対象特定情報２０５として設定されている項目の情報が全て取得できなかったシーンデータ１０１の優先順位を下げるため（図７のステップＳＢ１１）、つまり負の重み付けを行うようにしたことから、それによっても、撮影状況に適した撮影条件のヒット率を上げるとともに、より正確な優先順位を付与することができる。

なお、本実施の形態では、多数のシーンデータ１０１に優先順位を設定する際、対象特定情報２０５のいずれの設定項目の情報が取得できていた場合も、優先度として「１」を加算するようにしたが、その加算分を、重要度の高い設定項目については大きくし、重要度の低い設定項目については小さくするようにしてもよい。

なお、本実施の形態では、そのとき最適であると判断された優先順位１の撮影条件が自動的に設定されても、ユーザの所定の送りボタンが操作によって優先順位が次点の撮影条件が再設定されるようにしたが、たとえば優先順位１から４を同時に表示して、その中からユーザに所望の撮影条件を選ばせるようにしてもよい。

なお、本実施の形態では、本発明を専用機としてのデジタルカメラ１に採用した場合について説明したが、これに限らず本発明は、携帯電話等の携帯情報端末に内蔵されているカメラにも採用することができる。

本発明に係るデジタルカメラの外観斜視図であって、（Ａ）は正面側、（Ｂ）は背面側から観た図である。 同デジタルカメラの電気的構成の概略を示すブロック構成図である。 シーンデータの構成を示す模式図である。 被写体情報及び環境情報を構成する情報項目と、それらに対応して設定可能な値の例を示した模式図である。 見本画像、及びそれに対応する対象特定情報の具体例を示した図である。 オートベストショットモードでの撮影時における動作を示すフローチャートである。 優先順位設定処理を示すフローチャートである。 オートベストショットモードでの撮影待機状態におけるＴＦＴ液晶モニタの表示画面例を示す図である。

符号の説明

４ シャッターキー
７ メニューキー
９ ＴＦＴ液晶モニタ
２２ ＣＣＤ
２３ ＭＰＵ
３３ 時計回路
３７ ＤＲＡＭ
３８ ＭＲＯＭ
３９ フラッシュメモリ
４０ ＧＰＳ受信部
４１ 方位センサ
４２ センサ
４３ 縦横センサ
１０１ シーンデータ
２０１ シーン番号
２０２ 見本画像
２０３ 撮影条件
２０４ コメント情報
２０５ 対象特定情報
２０５ａ 被写体情報
２０５ｂ 環境情報
２０６ 使用フラグ
２０７ 確定情報
２０７ａ 被写体情報
２０７ｂ 環境情報

Claims (14)

1. 撮像手段により撮像された被写体の画像を撮影動作に伴い記録するとともに、撮影時に設定可能な複数種の撮影条件、及びそれらの撮影条件による撮影結果の例を示す複数の見本画像が対応して記憶された記憶手段を備えたカメラ装置において、
   前記撮像手段に撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報を取得する被写体情報取得手段と、
   前記被写体情報取得手段により取得された被写体情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断する判断手段と、
   この判断手段により判断された最適な撮影条件を撮影時の撮影条件として設定する設定手段と
   を備えたことを特徴とするカメラ装置。
2. 撮影環境に関する環境情報を取得する環境情報取得手段をさらに備え、前記判断手段は、前記被写体情報取得手段により取得された被写体情報と、前記環境情報取得手段により取得された環境情報とに基づき前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
3. 前記被写体情報取得手段は、前記被写体情報として色に関する情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ装置。
4. 前記記憶手段に、前記複数種の撮影条件の各々に設定されている、前記被写体情報取得手段により取得可能な被写体に関する１又は複数の被写体情報の内容が記憶され、前記判断手段は、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件に対応する前記被写体情報の内容を利用して、被写体に最適な撮影条件を判断することを特徴とする請求項１，２又は３記載のカメラ装置。
5. 前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件の各々について、それが撮影時に設定されたことがあるか否かを示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段を備え、前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、撮影時に設定されたことがある旨の履歴情報が前記履歴情報記憶手段に記憶されている撮影条件に対して重み付けを行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のカメラ装置。
6. 履歴情報記憶手段には、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件の各々について、それが使用されたとき、前記被写体情報取得手段に実際に取得された被写体情報であって、各々の撮影条件にその内容が設定されている１又は複数類の被写体情報からなる確定情報が記憶され、前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、撮影時に設定されたことがある旨の履歴情報が前記履歴情報記憶手段に記憶されている撮影条件に対し、前記確定情報を利用して重み付けを行うことを特徴とする請求項５記載のカメラ装置。
7. 前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、予め内容が設定されている１又は複数の被写体情報が前記被写体情報取得手段において取得されなかった撮影条件に対して負の重み付けを行うことを特徴とする請求項４，５又は６記載のカメラ装置。
8. 撮影待機状態で、前記撮像手段により撮像された被写体のスルー画像を表示する表示手段と、
   前記判断手段により被写体に最適と判断された撮影条件に対応して前記記憶手段に記憶されている見本画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と
   を備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のカメラ装置。
9. 前記表示制御手段は、前記判断手段により被写体に最適と判断された撮影条件に対応して前記記憶手段に記憶されている見本画像を、前記スルー画像と共に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項８記載のカメラ装置。
10. 使用者が、前記判断手段により被写体に最適と判断された撮影条件を、前記記憶手段に記憶されている他の撮影条件に変更する操作を行うための操作手段を備え、
    前記判断手段は、被写体に最適な撮影条件を判断するとき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件に対し、被写体に適する度合に応じた優先順位を設定し、
    前記設定手段は、前記操作手段による操作がある毎に、撮影時に設定する撮影条件を、前記判断手段により設定された優先順位がより低い撮影条件に変更し、
    前記表示制御手段は、前記操作手段による操作がある毎に、前記表示手段に表示させる見本画像を、前記設定手段により撮影時に設定される変更後の撮影条件に対応して前記記憶手段に記憶されている見本画像に切替える
    ことを特徴とする特徴とする請求項８又は９記載のカメラ装置。
11. 前記被写体情報取得手段は、前記被写体情報として、被写体の位置、被写体の移動速度、被写体の動きの有無、被写体の大きさ、被写体距離、被写体形状、背景色、光源位置、光源の光束方向、光源種別、被写体の色のうちの少なくともいずれか１つを取得することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のカメラ装置。
12. 前記環境情報取得手段は、前記環境情報として、撮影日時、撮影場所、撮影方位、撮影方向、撮影フレームの縦横のうちの少なくともいずれか１つを取得することを特徴とする請求項２〜１１のいずれか１項に記載のカメラ装置。
13. 撮像手段により撮像された被写体の画像を撮影動作に伴い記録するとともに、撮影時に設定可能な複数種の撮影条件、及びそれらの撮影条件による撮影結果の例を示す複数の見本画像が互いに対応して記憶された記憶手段を備えたカメラ装置において、
    前記撮像手段に撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報を取得する工程と、
    取得した被写体情報に基づき前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断する工程と、
    判断した撮影条件を撮影時の撮影条件として設定する工程と
    を含むことを特徴とする撮影条件設定方法。
14. 撮像手段により撮像された被写体の画像を撮影動作に伴い記録するとともに、撮影時に設定可能な複数種の撮影条件、及びそれらの撮影条件による撮影結果の例を示す複数の見本画像が互いに対応して記憶された記憶手段を備えたカメラ装置が有するコンピュータを、
    前記撮像手段に撮像された画像に基づき被写体に関する被写体情報を取得する被写体情報取得手段と、
    前記被写体情報取得手段により取得された被写体情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている複数種の撮影条件のうちで被写体に最適な撮影条件を判断する判断手段と、
    この判断手段により判断された最適な撮影条件を撮影時の撮影条件として設定する設定手段と
    して機能させるためのプログラム。