JP2005123078A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 リテーナによる抜止め機能の信頼性を確保する。
【解決手段】 取付孔１１におけるハウジング１０の外側面への開口部近傍と取付孔１１における奥端部近傍の２箇所において、取付孔１１の内壁と取付孔１１に差し込まれたリテーナ３０の外面とを緊密な嵌合状態とする嵌合手段４０ａ，４０ｂを設けた。リテーナ３０を取付孔１１に差し込んだ状態では、取付孔１１の入口近傍と取付孔１１の奥端部近傍の２箇所においてリテーナ３０が緊密な嵌合状態に保持されるので、リテーナ３０のガタ付きが規制され、リテーナ３０のガタ付きに起因する抜止め機能の信頼性低下が回避される。
【選択図】 図５

Description

本発明は、端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタに関するものである。

ハウジングに挿入した端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタとして、特許文献１に開示されているものがある。これは、後方からキャリア内に端子金具を挿入させるようにしたハウジングに対し、側方からリテーナを組み付け、そのリテーナを端子金具に係止させることによって端子金具の後方への変位を規制する構造となっている。
特開２０００−３０６６３２公報

リテーナは、ハウジングの外面に開口するとともにキャリア内に臨むように設けた取付孔内に嵌入されるのであるが、リテーナの組付けの円滑化を図るために、リテーナの外面と取付孔の内面との間には僅かなクリアランスが確保されるようになっている。

ところが、このようなクリアランスを設けた構造の場合、リテーナが取付孔の内部で僅かではあるが、ガタ付きを生じることは避けられない。このようなガタ付きは、比較的大きいサイズのコネクタの場合には、組付け公差が大きく見込まれているので、リテーナの抜止め機能に支障を来すことはないのであるが、小型化されたコネクタの場合には、組付け公差が小さいため、僅かなクリアランスであってもリテーナによる抜止め機能に支障を来すことが懸念される。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナによる抜止め機能の信頼性を確保することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、後方から端子金具が挿入されるハウジングに、そのハウジングの外側面に開口する取付孔を形成し、前記ハウジングに挿入された前記端子金具に対し前記取付孔に差し込まれたリテーナを係止させることで、前記端子金具を抜止めするようにしたコネクタであって、前記取付孔における前記ハウジングの外側面への開口部近傍と前記取付孔における奥端部近傍の２箇所において、前記取付孔の内壁と前記取付孔に差し込まれた前記リテーナの外面とを緊密な嵌合状態とする嵌合手段を設けたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記取付孔が前記リテーナの差込み口とは反対側において前記ハウジングの外側面に開口されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記取付孔の奥端側に配された前記嵌合手段は、前記リテーナの差込み方向に向かって前記取付孔の内壁間の間隔を狭めた形態のテーパ面を備えているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
リテーナを取付孔に差し込んだ状態では、取付孔の入口近傍と取付孔の奥端部近傍の２箇所においてリテーナが緊密な嵌合状態に保持されるので、リテーナのガタ付きが規制され、ひいては、リテーナのガタ付きに起因する抜止め機能の信頼性低下を回避することができる。

＜請求項２の発明＞
取付孔がハウジングを貫通する形態となっているので、リテーナが取付孔に対して正しく差し込まれたか否かを、ハウジングにおけるリテーナの差込み口とは反対側の側面からも目視により確認することができる。

＜請求項３の発明＞
取付孔の奥端側では、リテーナが取付孔の内壁のテーパ面に対して楔のように食い付くことにより、リテーナと取付孔の内壁との間の密着度が高められる。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。

本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０内に複数の端子金具２０を収容するとともに、その端子金具２０をリテーナ３０によって抜け止めするようにしたものである。尚、以下の説明において、前後方向については図１の右側を前側とし、左右方向については図３〜図６を基準とする。

ハウジング１０内には、前後方向に細長い複数のキャビティ（図示せず）が左右に並列して形成されている。同じくハウジング１０には、その右外側面からキャビティを横断するように貫いて左外側面に貫通する取付孔１１が形成されている。取付孔１１の右側面側の開口部は、リテーナ３０を取付孔１１内に差し込むための差込み口１２となっている。差込み口１２のうち概ね上半分領域は、前後方向に細長い略方形の保持部用開口部１２ａとなっており、差込み口１２のうち略下半分領域は抜止部用開口部１２ｂとなっている。また、ハウジング１０の右外側面には、差込み口１２を包囲するように浅く切欠した形態の凹部１３が形成されている。

取付孔１１内の断面形状は、保持部用開口部１２ａ及び抜止部用開口部１２ｂの開口形状と同一とされている。取付孔１１の内部空間のうち抜止部用開口部１２ｂと対応する抜止部用収容空間１１ｂは、全てのキャビティを貫通するに留まり、その奥端部（左端部）はハウジング１０の左外側面へは貫通していない。一方、取付孔１１の内部空間のうち保持部用開口部１２ａと対応する保持部用収容空間１１ａは、ハウジング１０の左外側面に保持部用開口部１２ａと同一の形状の窓孔１４として開口されており、取付孔１１のうち保持部用開口部１２ａから窓孔１４に至る保持部用収容空間１１ａのみがハウジング１０を貫通している。そして、ハウジング１０の左外側面には、窓孔１４の開口縁に沿ってテーパ部１５が形成されている。また、保持部用収容空間１１ａの前後両内面には、夫々、係止突起１６が形成されている。

各キャビティ内には、夫々、後方から電線２５の端末部に接続された端子金具２０が挿入されるようになっている。端子金具２０は、前後方向に細長く、その前端部には角筒部２１が形成され、後端部には電線２５に接続するためのオープンバレル状の圧着部２２が形成され、この角筒部２１と圧着部２２とは、底壁を角筒部２１及び圧着部２２と連通させるとともに底壁の左右両側縁から一対の側壁を立ち上げた形態の中間部２３によって一体的に連なっている。この中間部２３の側壁の高さは角筒部２１の高さよりも低くなっており、この高さの違いにより、角筒部２１の後端部には、リテーナ３０を係止させるための係止部２４が形成されている。

リテーナ３０は、合成樹脂製であり、凹部１３にほぼ整合する支持壁３１と、この支持壁３１から左方へ片持ち状に延出する水平な板状をなす抜止部３２と、支持壁３１から左方へ片持ち状に延出する保持部３３とからなる。抜止部３２の下面には、端子金具２０の係止部に対して後方から係止可能な抜止め突起３４が各端子金具２０と対応するように突出形成されている。また、保持部３３は、全体として保持部用収容空間１１ａに対してほぼ緊密に嵌入可能な板形状とされており、保持部３３のうち左端部側（取付孔１１に対するリテーナ３０の差込み方向先方側）は、左方へ片持ち状に延出するとともに前後方向への弾性撓みを可能とされた前後一対の保持片３５となっている。各保持片３５のうち保持部用収容空間１１ａの内面と対応する側縁には、仮係止用切欠部３６と本係止用切欠部３７とが形成されている。

リテーナ３０は、ハウジング１０の右方から取付孔１１内に差し込まれ、仮係止用切欠部３６を係止突起１６に係止させることにより、図４に示す仮係止位置に保持される。この状態では、リテーナ３０の支持壁３１は、ハウジング１０の右外側面から外方へ突出した状態にある。リテーナ３０が仮係止位置にある状態では、抜止部３２の抜止め突起３４が、キャビティ内における端子金具２０の挿入経路の外へ退避した位置にあるため、端子金具２０のキャビティへの挿入動作が許容される。

この仮係止位置にあるリテーナ３０をハウジング１０内へ押し込むと、前後一対の保持片３５が係止突起１６に乗り上がりつつ内側へ弾性撓みし、保持片３５が弾性復帰して本係止用切欠部３７が係止突起１６に係止すると、リテーナ３０は図５及び図６に示す本係止位置に保持される。この状態では、保持部３３の差込み方向先端部（左端部）が窓孔１４の開口縁から外側へ突出して、その先端面（左端面）がハウジング１０の左外側面に対して面一となる。また、支持壁３１が凹部１３の右側面に面接触状態で当接することにより、リテーナ３０が本係止位置よりも奥へ押し込まれることが規制される。リテーナ３０が本係止位置に移動した状態では、リテーナ３０の抜止め突起３４がキャビティ内に進出して端子金具２０の係止部に対して後方から係止することにより、端子金具２０が抜止状態となる。

本実施形態のコネクタには、取付孔１１内に組み付けられたリテーナ３０が前後方向へがたつかないようにするために、取付孔１１におけるハウジング１０の右外側面への開口部近傍と取付孔１１における奥端部近傍の２箇所において、取付孔１１の内壁と取付孔１１に差し込まれたリテーナ３０の外面とを緊密な嵌合状態とする嵌合手段４０ａ，４０ｂが設けられている。

取付孔１１の奥端部近傍側の嵌合手段４０ａは、次の構成となっている。即ち、保持部３３を構成する前後一対の保持片３５の延出端（取付孔１１に対するリテーナ３０の差込み方向先端）には、差込み方向に対して傾斜したテーパ状をなす前後一対の当接面４１が形成されている。一方、取付孔１１の保持部用収容空間１１ａの奥端部（左端部）、即ち窓孔１４の開口近傍には、その前後両内壁面をリテーナ３０の差込み方向に対して傾斜させたテーパ状をなす前後一対の受け面４２が形成されている。

一方、取付孔１１における開口部近傍側の嵌合手段４０ｂは、次の構成となっている。保持部用収容空間１１ａの前後方向の寸法は、差込み口１２からテーパ状の受け面４２の手前に至る領域では一定であるのに対し、リテーナ３０の保持部３３の前後方向の寸法については、図６に拡大して示すように、支持壁３１側の端部（リテーナ３０の差込み方向における後方側の端部）で僅かに大きい寸法とされている。この幅広部４３の前後寸法は、保持部用収容空間１１ａの前後寸法と同じかそれよりも僅かに大きい寸法とされている。これに対し、保持部３３のうち幅広部以外の幅狭部４４の前後寸法は、保持部用収容空間１１ａの前後寸法よりも小さい寸法とされているが、この寸法差によりリテーナ３０が取付孔１１内に対して円滑に抜き挿しすることを許容するためのクリアランス４５が確保されている。

リテーナ３０が仮係止位置にある状態では、リテーナ３０の当接面４１は取付孔１１の受け面４２よりも差込み方向後方に位置するので当接面４１と受け面４２とは非接触であり、リテーナ３０の幅広部４３は保持部用収容空間１１ａ内には挿入されていない。したがって、リテーナ３０のハウジング１０への組付けを開始してからリテーナ３０が仮係止位置に至るまでの間は、保持部３３と保持部用収容空間１１ａとの間のクリアランス４５により差込みが円滑に行われる。

そして、リテーナ３０が本係止位置に押し込まれると、取付孔１１の奥端部においては、保持部３３の差込み方向先端部の前後両受け面４２がリテーナ３０の両当接面４１のうちの右端部（リテーナ３０の差込み方向先端側とは反対側の端部）が面接触状態で且つ楔のように食い込むようにして当接することにより、保持部３３の先端部分がハウジング１０に対して前後方向への変位を規制された状態となる。一方、取付孔１１の開口縁部分においても、保持部３３の幅広部４３の前後両面が保持部収容空間１１ａの前後両面に対して面接触状態で当接（緊密の嵌合）することにより、保持部３３の基端部（支持壁３１に近い部分）がハウジング１０に対して前後方向へ変位することが規制される。このように、リテーナ３０はハウジング１０に対しリテーナ３０の差込み方向における先端側と後端側との２箇所において２つの嵌合手段４０ａ，４０ｂによって前後方向の変位を規制されているので、リテーナ３０の前後方向へのガタ付きや姿勢の傾きがが確実に防止される。これにより、リテーナ３０のガタ付きに起因する抜止め機能の信頼性低下を回避することができる。

また、取付孔１１の奥端側に配された嵌合手段４０ａは、リテーナ３０の差込み方向に向かって取付孔１１の内壁間の間隔を狭めた形態のテーパ面（当接面４１及び受け面４２）を備えているので、リテーナ３０が本係止位置にある状態では、取付孔１１の奥端側において、リテーナ３０が取付孔１１の内壁のテーパ面に対して楔のように食い付くようになる。尚、このとき、保持片３５が僅かに弾性撓みするようにすれば、その弾性復元力によってリテーナ３０と取付孔１１との間の密着度が高められる。

また、リテーナ３０が仮係止位置にある状態では、保持部３３の差込み方向先端部（左端部）が窓孔１４の開口縁よりも内側に収容され、ハウジング１０の外部からは目視し難い位置にある。一方、リテーナ３０が本係止位置に押し込まれた状態では、保持部３３の差込み方向先端部（左端部）が受け面４２を通過して窓孔１４の開口縁に臨み、ハウジング１０の外部から保持部３３の差込み方向先端部を容易な目視できるようになる。即ち、窓孔１４において保持部３３の先端部が容易に目視できるか否かによって、リテーナ３０が本係止位置に押し込まれたか否かを確認することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では取付孔の奥端側の嵌合手段としてテーパ面を設けたが、本発明によれば、テーパ面にせずに、リテーナの差込み方向と平行な形態で局部的に幅広としてもよい。

（２）上記実施形態では取付孔の奥端側ではリテーナの弾性撓み可能な保持片を嵌合させるようにしたが、本発明によれば、弾性撓みしない部位を取付孔の奥端部の内壁に嵌合させるようにしてもよい。

ハウジングの側面図 ハウジングの側面図 図１のＸ−Ｘ断面図 リテーナが仮係止位置にある状態をあらわすＸ−Ｘ断面図 リテーナが本係止位置にある状態をあらわすＸ−Ｘ断面図 リテーナが本係止位置のある状態をあらわす部分拡大Ｘ−Ｘ断面図 リテーナの側面図

符号の説明

１０…ハウジング
１１…取付孔
１２…差込み口
２０…端子金具
３０…リテーナ
４０ａ…嵌合手段
４０ｂ…嵌合手段

Claims (3)

1. 後方から端子金具が挿入されるハウジングに、そのハウジングの外側面に開口する取付孔を形成し、前記ハウジングに挿入された前記端子金具に対し前記取付孔に差し込まれたリテーナを係止させることで、前記端子金具を抜止めするようにしたコネクタであって、
   前記取付孔における前記ハウジングの外側面への開口部近傍と前記取付孔における奥端部近傍の２箇所において、前記取付孔の内壁と前記取付孔に差し込まれた前記リテーナの外面とを緊密な嵌合状態とする嵌合手段を設けたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記取付孔が前記リテーナの差込み口とは反対側において前記ハウジングの外側面に開口されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記取付孔の奥端側に配された前記嵌合手段は、前記リテーナの差込み方向に向かって前記取付孔の内壁間の間隔を狭めた形態のテーパ面を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。

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