JP4223033B2 - パネル取付用コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、パネルに形成された開口に取り付けるためのパネル取付用コネクタに関する。

従来、パネル取付用コネクタとしては、ネジ等の取付部材を用いてハウジングをパネルに固定するコネクタがあった（例えば特許文献１を参照）。
この種のパネル取付用コネクタを別の回路要素に取り付けるときに、目で見えない所で組み合わせを行う場合がある。その場合、パネル取付用コネクタと他の回路要素とが、正確な位置関係に保たれる保障はない。

正確な位置関係が保たれない状態で、パネル取付用コネクタを、別のパネルやカバーに取り付けられた別のコネクタに接続する場合、例えばコンタクト等に過大な負荷がかかり、損傷するおそれがある。
そこで、コネクタのハウジングをパネルの開口に挿入するだけで、ハウジングに設けられた弾性アームが開口と係合することにより、ハウジングがパネルに取り付けられるようにし、取付後のパネル取付用コネクタが、所定の可動範囲内で移動することができるようにした、いわゆるフローティングマウント方式のコネクタが提案されている（例えば特許文献２、特許文献３を参照）。
実開平１−１２４６８４号公報 実公昭６０−１５２６８号公報 特許第３３８４４６８号公報

しかしながら、フローティングマウント方式では、フローンティングマウントされたパネル取付用コネクタを、別のパネルやカバーに取り付けられた別のコネクタに接続する前の段階では、パネル取付用コネクタの初期位置が、上記所定の可動範囲内のどの位置になるかは、定まっていない。
したがって、パネル取付用コネクタと別のコネクタとをスムーズに結合させるためには、上記所定の可動範囲よりも広範な範囲で両コネクタを位置合わせするための案内構造が必要となる。例えば、ガイドピンと、ガイドピンを誘導するための傾斜状の受け入れ部とを用いることが考えられる。

しかしながら、この方法では、パネル取付用コネクタと別のコネクタとの接続作業に要する力に、弾性アームを撓み変形させるための力が含まれることになり、接続作業に要する力が大きくなり、スムーズな接続作業を阻害するおそれがある。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、いわゆるフローティングマウント方式のパネル取付用コネクタにおいて、別のコネクタへのスムーズな接続作業を実現することができることを目的とする。

上記目的を達成するため、パネルの開口にパネルの裏面側から第１の方向に沿って挿入されるハウジングと、ハウジングに設けられ、パネルの裏面に係止することにより、上記開口から第１の方向への、ハウジングの抜脱を防止する第１の係止部と、ハウジングの左右の側面にそれぞれ設けられ、側方へ弾性変形可能な一対の弾性アームと、各弾性アームに設けられ、パネルの表面に係止することにより、上記開口から上記第１の方向とは反対方向の第２の方向への、ハウジングの抜脱を防止する第２の係止部と、各弾性アームに設けられ、第１の係止部がパネルの裏面に係止し且つ第２の係止部がパネルの表面から離れる状態に、上記ハウジングを弾性的に付勢する一対の付勢部と、ハウジングの前面および後面に設けられ、ハウジングを開口の前後方向の正規位置に仮保持する仮保持部とを備え、上記一対の付勢部は、パネルの表面側で開口の縁部に互いに逆向きの斜めに弾性接触することにより、ハウジングを上記第１の方向に弾性的に付勢する機能と、互いに共同してハウジングを開口の左右方向の正規位置に弾性的に付勢する機能とを有することを特徴とするものである（請求項１）。

パネルの開口に取り付けられた本コネクタが、別のパネルの別のコネクタに接続される前の状態では、本コネクタのハウジングは、一対の付勢部の働きで、第１の方向側の位置に変位している。その状態で、ハウジングは、仮保持部によって、前後方向の正規位置に仮保持されており、また、一対の付勢部によって、左右方向の正規位置に付勢されている。このように、フローティングマウント方式のコネクタでありながら、コネクタ接続前の状態では、ハウジングが前後、左右の正規位置に配置されているので、本コネクタを上記別のコネクタにスムーズに接続することができる。

また、各上記付勢部は、対応する弾性アームから延設されて互いに逆向きに傾斜する一対の弾性舌片を含み、各弾性舌片は、パネルの表面側で開口の縁部に斜めに当接する場合がある（請求項２）。この場合、縁部に斜めに当接する一対の弾性舌片によって、ハウジングを上記第１の方向に弾性的に付勢する機能と、互いに共同してハウジングを開口の左右方向の正規位置に弾性的に付勢する機能とを良好に果たすことができる。また、弾性舌片を弾性アームから延設しているので、構造が簡単で安価である。

上記仮保持部は、ハウジングの前面および後面にそれぞれ形成され、上記開口の内面に当接可能なリブを含む場合がある（請求項３）。リブであれば、安価且つ確実にハウジングを前後方向の正規位置に仮保持することができる。
上記弾性アームに設けられた第２の係止部がパネルの表面に当接する状態で、上記リブが上記開口から抜け出して、上記リブによる仮保持が解除されるようにしてある場合がある（請求項４）。この場合、本コネクタを、別のパネルの別のコネクタに接続するときに、本コネクタのハウジングが第２の方向に押されることにより、第２の係止部がパネルの表面に当接する状態になる。この状態では、本コネクタのハウジングは、左右方向への可動の許容に加えて、前後方向への可動も許容されるので、本コネクタが別のコネクタに対して可動範囲内で自在に位置合わせされることになる。

本発明の好ましい態様を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態のパネル取付用コネクタ１（以下では、単にコネクタ１という）の概略底面図であり、パネル２の開口３に取り付けられた状態を示している。図２は、図１のII−II線に沿う断面図であり、図３は、図１のIII −III 線に沿う断面図である。

図２を参照して、本コネクタ１は、パネル２の開口３に、パネル２の裏面２ａ側から第１の方向Ｘ１に沿って挿入されるハウジング４を備えている。
ハウジング４は、図４に示すように、直方体形状をなし、前面５，後面６、および左右の側面７，８を備えている。また、ハウジング４は、図５および図６に示すように、上面９および底面１０を備えており、これら上面９および底面１０に、複数の端子収容孔１１が開口している。各端子収容孔１１には、端子が収容されている。図示していないが、各端子は、電線の端部に接続されており、それらの電線は、ハウジング４の上面９側へ、すなわちパネル２の裏面２ａ側へ延びて、パネル２内に取り付けられた、例えば電動モータその他の回路要素に接続されている。

図２，図４および図５に示すように、ハウジング４の各側面７，８には、前後一対の縦リブ１１，１２が形成されており、各リブ１１，１２の下面によって、第１の係止部１３が構成されている。第１の係止部１３は、パネル２の裏面２ａに係止することにより、上記開口３から上記第１の方向Ｘ１への、ハウジング４の抜脱を防止する。ハウジング４の前面５および後面６の上部に、それぞれ、前方および後方へ突出して左右方向Ｙに延びる鍔部２１が形成されており、各鍔部２１の下面にも第１の係止部１３Ａが設けられている。

また、ハウジング４の各側面７，８には、側方へ弾性変形可能な弾性アーム１４が設けられている。各弾性アーム１４は、外側方へ突出するフック１５を有している。各弾性アーム１４のフック１５は、第１の係止部１３に所定間隔隔てて対向する第２の係止部１６と、第１の方向Ｘ１に対して傾斜する傾斜状カム面１７と、パネル２の表面２ｂ側の開口３の縁部に、図２に示すように斜めに当接してハウジング４を上記第２の方向Ｘ２および左右方向Ｙに弾性的に付勢する付勢部としての弾性舌片１８とを有している。

上記第２の係止部１６は、図７に示すように、パネル２の表面２ｂに係止することにより、上記開口３から上記第１の方向Ｘ１とは反対方向の第２の方向Ｘ２への（すなわち、パネル２の表面２ｂ側への）、ハウジング４の抜脱を防止する。
上記傾斜状カム面１７は、ハウジング４を、パネル２の裏面２ａ側からパネル２の開口３内へ挿入するときに、開口３の縁部と当接することにより、弾性アーム１４を撓ませるように働く。

図２、図４および図５（ｂ）を参照して、フック１５は、第２の係止部１６に開口する孔１９を有しており、上記弾性舌片１８は、上記孔１９の内面から突出するように延設されている。上記弾性舌片１８は、対応する弾性アーム１４の傾斜状カム面１７とは逆向きに傾斜している。
上記のように弾性アーム１４を撓ませた状態から、ハウジング４を開口３内にさらに挿入することにより、各弾性アーム１４が復元力により、外側方へ復帰し、図２に示すように、各弾性舌片１８が開口３の縁部に斜めに弾性接触する。この状態で、第１の係止部１３がパネル２の裏面２ａに係止し、且つ第２の係止部１６が、パネル２の表面２ｂに所定間隔ｄを隔てて対向する。

両弾性舌片１８は、開口３の縁部に斜めに弾性接触した状態で、ハウジング４を第２の方向Ｘ２に向けて付勢している。また、両弾性舌片１８が共同して、ハウジング４を開口３内における左右方向Ｙの正規位置に付勢している。ハウジング４の左右方向Ｙの正規位置とは、ハウジング４の左右方向Ｙの中央部が、開口３の左右方向Ｙの中央部に一致する位置のことでである。

また、ハウジング４の前面５および後面６には、それぞれ、仮保持部としてのリブ２０が１ないし複数、突出形成されている。
仮保持部としてのリブ２０は、図２および図３に示すように、ハウジング４が第２の方向Ｘ２側に偏倚した位置に配置されて、第１の係止部１３がパネル２の裏面２ａに当接した状態で、開口３内に嵌まり込み、開口３の内面に当接する。これにより、前面５および後面６に設けられた仮保持部としてのリブ２０が互いに共同して、ハウジング４を、開口３の前後方向Ｚの正規位置に仮保持する。ハウジング４の前後方向Ｚの正規位置とは、ハウジング４の前後方向Ｚの中央部が、開口３の前後方向Ｚの中央部に一致する位置のことでである。

図２に示すように、パネル２の開口３の前後、左右の正規位置に保持されたコネクタ１に対して、別のコネクタを取り付けるときに、コネクタ１が別のコネクタによって第１の方向Ｘ１に押されて第１の方向Ｘ１側へ偏倚し、図７に示すように、第２の係止部１６がパネル２の表面２ｂに当接する状態になると、図７および図８に示すように、リブ２０が開口３から抜け出して、リブ２０による仮保持が解除されるようになっている。この状態では、コネクタ１のハウジング４は、左右方向Ｙへの可動の許容に加えて、前後方向Ｚへの可動も許容されるので、本コネクタ１を、別のコネクタに対して可動範囲内で自在に位置合わせできることになる。

本実施の形態によれば、パネル２の開口３に取り付けられたコネクタ１が、別のパネルの別のコネクタに接続される前の状態では、コネクタ１のハウジング４は、図２に示すように、一対の弾性舌片１８の働きで、第１の方向Ｘ１側の位置に変位している。その状態で、ハウジング４は、仮保持部としてのリブ２０によって、前後方向Ｚの正規位置（図３参照）に仮保持されており、また、一対の弾性舌片１８によって、左右方向Ｙの正規位置（図２参照）に付勢されている。

このように、フローティングマウント方式のコネクタ１でありながら、別のコネクタへの接続前の状態では、ハウジング４が前後、左右の正規位置に配置されているので、本コネクタ１を上記別のコネクタにスムーズに接続することができる。
また、一対の弾性舌片１８を、パネル２の表面２ｂ側で開口３の縁部に斜めに当接させることによって、ハウジング４を上記第１の方向Ｘ１に弾性的に付勢する機能と、ハウジング４を開口３の左右方向Ｙの正規位置に弾性的に付勢する機能とを良好に果たすことができる。特に、弾性舌片１８を弾性アーム１４から延設しているので、構造が簡単で安価である。

仮保持部として、ハウジング４の前面５および後面６にそれぞれ形成されたリブ２０を用いるので、安価且つ確実にハウジング４を前後方向Ｚの正規位置に仮保持することができる。
なお、上記の実施の形態における、前後、左右、上下の方向は、本コネクタの使用時の方向を限定するものではない。また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。

本発明の一実施の形態のパネル取付用コネクタがパネルに取り付けられた状態を示す、パネル取付用コネクタの底面図である。 図１のII−II線に沿って切断した断面図である。 図１のIII −III 線に沿って切断した断面図である。 コネクタの斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、それぞれ、コネクタの正面図および底面図である。 コネクタの平面図である。 パネルの開口に取り付けられたパネル取付用コネクタの一部破断正面図である。 図７のVIII−VIII線に沿って切断した断面図である。

符号の説明

１ コネクタ
２ パネル
２ａ 裏面
２ｂ 表面
３ 開口
４ ハウジング
５ 前面
６ 後面
７，８ 側面
９ 上面
１０ 底面
１１ 端子収容孔
１２ 縦リブ
１３，１３Ａ 第１の係止部
１４ 弾性アーム
１５ フック
１６ 第２の係止部
１７ 傾斜状カム面
１８ 弾性舌片（付勢部）
１９ 孔
２０ リブ（仮保持部）
２１ 鍔部
Ｘ１ 第１の方向
Ｘ２ 第２の方向
Ｙ 左右方向
Ｚ 前後方向

Claims (4)

1. パネルの開口にパネルの裏面側から第１の方向に沿って挿入されるハウジングと、
   ハウジングに設けられ、パネルの裏面に係止することにより、上記開口から第１の方向への、ハウジングの抜脱を防止する第１の係止部と、
   ハウジングの左右の側面にそれぞれ設けられ、側方へ弾性変形可能な一対の弾性アームと、
   各弾性アームに設けられ、パネルの表面に係止することにより、上記開口から上記第１の方向とは反対方向の第２の方向への、ハウジングの抜脱を防止する第２の係止部と、
   各弾性アームに設けられ、第１の係止部がパネルの裏面に係止し且つ第２の係止部がパネルの表面から離れる状態に、上記ハウジングを弾性的に付勢する一対の付勢部と、
   ハウジングの前面および後面に設けられ、ハウジングを開口の前後方向の正規位置に仮保持する仮保持部とを備え、
   上記一対の付勢部は、パネルの表面側で開口の縁部に互いに逆向きの斜めに弾性接触することにより、ハウジングを上記第１の方向に弾性的に付勢する機能と、互いに共同してハウジングを開口の左右方向の正規位置に弾性的に付勢する機能とを有することを特徴とするパネル取付用コネクタ。
2. 請求項１において、各上記付勢部は、対応する弾性アームから延設されて互いに逆向きに傾斜する一対の弾性舌片を含み、各弾性舌片は、パネルの表面側で開口の縁部に斜めに当接することを特徴とするパネル取付用コネクタ。
3. 請求項１又は２において、上記仮保持部は、ハウジングの前面および後面にそれぞれ形成され、上記開口の内面に当接可能なリブを含むことを特徴とするパネル取付用コネクタ。
4. 請求項３において、上記弾性アームに設けられた第２の係止部がパネルの表面に当接する状態で、上記リブが上記開口から抜け出して、上記リブによる仮保持が解除されるようにしてあることを特徴とするパネル取付用コネクタ。

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