JP2005118461A - 磁気共鳴イメージング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現実の位置と正しく対応した位置決め画像上での位置決めが可能である磁気共鳴イメージング装置を提供すること。
【解決手段】 静磁場内に配置された被検体に磁気共鳴現象を発生させ、これに基づく磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、静磁場の歪みの影響を補正する歪み補正を磁気共鳴画像に施す画像処理系と、を有しており、断層画像の撮影位置を設定するための画像であって静磁場の歪み及び傾斜磁場の歪みの少なくとも一方の影響が補正されていない画像である位置決め画像上に、撮影位置に対応する領域であって静磁場の歪み等の影響が反映されていない関心領域を設定することで、断層画像の撮影位置を決定し、決定された撮影位置に対応する断層画像を撮影するように、撮影系を制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、磁場の歪みを考慮した撮影位置の決定が可能な磁気共鳴イメージング（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ：ＭＲＩ）装置に関する。

磁気共鳴イメージング装置は、固有の磁気モーメントを持つ核の集団が一様な静磁場中に置かれたときに、特定の周波数で回転する高周波磁場のエネルギーを共鳴的に吸収する現象を利用して、物質の化学的及び物理的な微視的情報を映像化し、あるいは化学シフトスペクトラムを観測する装置である。

磁気共鳴イメージングにおいては、断層画像の撮影に先立って位置決め画像（親画像）の撮影が実行される。この位置決め画像に、断層画像の位置に対応する関心領域（Ｒｅｇｉｏｎ ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔｉｎｇ：ＲＯＩ）を設定することで、断層画像の撮影位置を設定している。この位置決め作業について、撮影対象を等間隔に配列された円柱とした場合を例に説明すると、次の様である。

図６（ａ）は、断層画像撮影の前段において取得された位置決め画像（コロナル画像）６０と、当該画像に表示されるＲＯＩ６２とを示している。撮影者は、この位置決め画像においてＲＯＩ６２を所望の断層画像撮影位置に合わせることで、位置決めを行う。撮影位置が決定されると、高周波パルスの印加による水素原子核の励起、高周波信号の受信、画像再構成等が実行され、当該位置にて撮影された図６（ｂ）に示す断層画像６２が表示部に表示される。

ところで、磁気共鳴イメージング装置では、静磁場や傾斜磁場の乱れが存在する場合、画像の歪みとなって表示されてしまう。通常では、この歪みを何らかの方法により測定し、画像の歪みを補正（歪み補正）して画像を再構成している。従来の磁気共鳴イメージング装置では、歪み補正された位置決め画像を表示し、上記位置決め操作を行っている。

しかしながら、上記従来のシステムにおいては、歪み補正された画像を使用した位置決めを行っているので、次のような問題が発生する場合がある。すなわち、図６（ａ）に示すように、歪み補正された位置決め画像６０上においては、撮影対象が適切にＲＯＩ６１内に入るように撮影位置を設定したにも関わらず、実際に取得される断層画像６２は、図６（ｂ）に示すように撮影対象を適切に表示（撮影）していない場合がある。これは、位置決め画像が歪み補正されているため、当該位置決め画像上の位置と現実の位置とが正しく対応していないためである。従って、位置決め画像で狙った撮影対象が、現実の断層画像で撮影できないことがあり、係る場合には、再度取り直しが必要となり、撮影者、被撮影者に多大な負担をかけることになる。

本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、現実の位置と正しく対応した位置決め画像上での位置決めが可能であり、これにより撮影者、被撮影者の負担を軽減することができる磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的としている。

本発明は、上記目的を達成するため、次のような手段を講じている。

本発明の第１の視点は、静磁場内に配置された被検体に高周波磁場及び傾斜磁場を印加し、発生した磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、前記静磁場及び傾斜磁場のうちの少なくとも一方の歪みの影響を補正する磁場歪み補正を前記磁気共鳴画像に施す画像処理系とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場歪み補正が施されていない画像である位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映されていない関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する撮影位置決定手段と、決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像を撮影するように、前記撮影系を制御する制御手段と、を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置である。

本発明の第２の視点は、静磁場内に配置された被検体に高周波磁場及び傾斜磁場を印加し、発生した磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、前記静磁場及び傾斜磁場のうちの少なくとも一方の歪みの影響を補正する歪み補正を前記磁気共鳴画像に施す画像処理系とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場の歪み補正が施された位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映された関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する撮影位置決定手段と、決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像を撮影するように、前記撮影系を制御する制御手段と、を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置である。

本発明の第３の視点は、静磁場内に配置された被検体に高周波磁場及び傾斜磁場を印加し、発生した磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、前記静磁場及び傾斜磁場のうちの少なくとも一方の歪みの影響を補正する歪み補正を前記磁気共鳴画像に施す画像処理系とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場の歪み補正が施されていない画像である位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映されていない関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する第１の決定処理と、断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場歪み補正が施された位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映された関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する第２の決定処理と、のいずれかの処理に従って前記撮影位置を決定する撮影位置決定手段と、決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像を撮影するように、前記撮影系を制御する制御手段と、を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置である。

以上本発明によれば、現実の位置と正しく対応した位置決め画像上での位置決めが可能であり、これにより撮影者、被撮影者の負担を軽減することができる磁気共鳴イメージング装置を実現できる。

以下、本発明の第１実施形態及び第２実施形態を図面に従って説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。

（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１０の構成図を示している。まず、同図に示すように、本磁気共鳴イメージング装置１０は、静磁場磁石１１、シムコイル（図示せず）、傾斜磁場コイル１３、高周波送信コイル１４、高周波受信コイル１５、冷却系制御部１６、送信部１８、受信部１９、データ処理部２０を具備している。

静磁場磁石１１は、静磁場を発生する磁石であり、一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１１には、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。

図示していないシムコイルは、静磁場磁石１１の内側に設けられており、能動的に磁場の均一性を高めるためのコイルである。このシムコイルは、シムコイル電源（図示せず）により駆動される。このシムコイル及び傾斜磁場コイル１３により、図示しない被検体に一様な静磁場と、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの三方向に線形傾斜磁場分布を持つ傾斜磁場が印加される。なお、Ｚ軸方向は、本実施形態では静磁場の方向と同方向にとるものとする。

傾斜磁場コイル１３は、静磁場磁石１１の内側に設けられ、且つ静磁場磁石１１よりも短軸であり、傾斜磁場コイル装置電源１７から供給されるパルス電流を傾斜磁場に変換する。この傾斜磁場コイル１３が発生する傾斜磁場によって、信号発生部位（位置）が特定される。

なお、本実施形態において、傾斜磁場コイル１３及び静磁場磁石１１は円筒形をしているものとする。また、傾斜磁場コイル１３は、所定の支持機構によって真空中に配置される。これは、静音化の観点から、パルス電流の印加によって発生する傾斜磁場コイル１３の振動を、音波として外部に伝播させないためである。

高周波送信コイル（ＲＦ送信コイル）１４は、被検体の撮像領域に対して、磁気共鳴信号を発生させるための高周波パルスを印加するためのコイルである。

高周波受信コイル（ＲＦ受信コイル）１５は、被検体の近傍、好ましくは密着させた状態で当該被検体を挟むように設置され、被検体から磁気共鳴を受信するためのコイルである。当該高周波受信コイル１５は、一般的には、部位別に専用の形状を有する。

なお、図１では、高周波送信コイルと高周波受信コイルとを別体とするクロスコイル方式を例示したが、これらを一つのコイルで兼用するシングルコイル方式を採用する構成であってもよい。

冷却系制御部１６は、静磁場磁石１１の冷却機構を制御する。

送信部１８は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部（それぞれ図示せず）を有しており、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信用高周波コイルに送信する。当該送信によって高周波送信コイル１４から発生した高周波によって、被検体の所定原子核の磁化は、励起状態となる。

受信部１９は、増幅部、中間周波数変換部、位相検波部、フィルタ、Ａ／Ｄ変換器（それぞれ図示せず）を有する。受信部１９は、高周波コイル１４から受信した、核の磁化が励起状態から基底状態に緩和するとき放出する磁気共鳴信号（高周波信号）に対して、増幅処理、発信周波数を利用した中間周波数変換処理、位相検波処理、フィルタ処理、Ａ／Ｄ変換処理を施す。

データ処理部２０は、受信後のデータを処理して磁気共鳴画像を生成する計算機システムであり、記憶部２０１、制御部２０２、データ収集部２０３、再構成部２０４、歪み補正処理部２０５、表示部２０６、入力部２０７を有している。

記憶部２０１は、静磁場磁石１１や傾斜磁場コイル１３によって形成される静磁場や傾斜磁場に関する情報（以下、「磁場情報」とも言う。）を記憶する。この磁場情報は、磁場の歪み（乱れ）に関する情報を含むものであり、例えば事前の実計測やシミュレーション等によって取得される。この磁場情報は、静磁場と傾斜磁場両方のデータから得られたものでもよいし、どちらか一方のデータであってもよい。また、記憶部２０１は、後述する撮影動作によって取得された断層画像（診断画像）を、その撮影の際に使用された位置決め画像と対応付けて記憶する。こうして記憶された断層画像は、当該記憶部２０１から読み出して再生することで、対応付けられた位置決め画像と共に表示部２０６に表示することができる。

制御部２０２は、図示していないＣＰＵ、メモリ等を有しており、システム全体の制御中枢として、本磁気共鳴イメージング装置を静的又は動的に制御する。また、制御部２０２は、位置決め画像の撮影においては、静磁場の歪みを補正する歪み補正処理を実行しないように、一方、断層画像の撮影においては、歪み補正処理を実行するように、歪み補正処理２０５を制御する。

データ収集部２０３は、受信部１９によってサンプリングされたディジタル信号を収集する。

再構成部２０４は、歪み補正処理部２０５によって補正処理が施されたデータ、又は当該補正処理前のデータに対して、後処理すなわちフーリエ変換等の再構成等を実行し、被検体内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。

歪み補正処理部２０５は、記憶部２０１に記憶されている磁場情報に基づき、静磁場の歪み及び傾斜磁場の歪みの少なくとも一方を補正する歪み補正処理を、データ収集部２０３によって収集された受信信号に対し必要に応じて行う。すなわち、歪み補正処理部２０５は、位置決め画像を生成する場合には、受信信号に対して歪み補正を実行せず、一方、当該位置決め画像を利用して決定された撮影位置に関する断層画像を生成する場合には、上記歪み補正を実行する。なお、この歪み補正処理を実行するか否かは任意に選択可能であり、位置決め画像について実行する設定とすることも可能である。

表示部２０６は、計算機システム２２から入力したスペクトラムデータあるいは画像データ等を表示する出力手段である。また、表示部２０６は、断層画像と当該断層画像の撮影の際に使用された位置決め画像とを、同時に表示する。

入力部２０７は、オペレータからの各種指示・命令・情報をとりこむため入力装置（マウスやトラックボール、モード切替スイッチ、キーボード等）を有している。

（磁場の歪みを考慮した位置決め機能）
次に、本磁気共鳴イメージング装置１０が具備する、静磁場の歪み及び傾斜磁場の歪みの少なくとも一方（以下、単に「磁場の歪み」と言う。）を考慮した位置決め機能について説明する。

図２（ａ）、（ｂ）は、本機能を説明するための図であり、図２（ａ）は、本装置において使用される、磁場の歪みが補正されていない位置決め画像３０及び磁場の歪みが反映されていないＲＯＩ２９を、図２（ｂ）は当該位置決め画像上で設定されたＲＯＩ２９に対応する断層画像３１を、それぞれ模式的に示した図である。なお、撮影対象は、等間隔に配列された複数の円柱であり、図２（ａ）において第１列の円柱配列の歪みは、磁場の歪みを原因とする画像の歪みを表したものである。

本装置では、図２（ａ）に示すように、磁場の歪みが補正されていない磁気共鳴画像を位置決め画像３０として使用する。これは、歪み補正されていない磁気共鳴画像であれば、画像内の撮影対象と現実の撮影対象とが一致しているからである。従って、当該位置決め画像３０上に、磁場の歪みが反映されていないＲＯＩ２９によって撮影位置（スライス位置）を設定すれば、ＲＯＩ２９によって捉えた撮影領域と現実の撮影位置とがずれることはない。これにより、設定したＲＯＩ２９と現実の撮影位置とが非対応となることを防止することができ、常に設定したスライス位置に関して適切な診断画像を撮影することができる。その結果、診断部位が撮影できなかった等の撮影上のミスを防止することができ、作業の効率化及び撮影者、被撮影者の負担の軽減を実現することができる。

（撮影動作）
次に、本磁気共鳴イメージング装置１０の一連の撮影動作について説明する。図３は、例えば頭部を撮影する場合において実行される処理の流れを示したフローチャートである。図３に示すように、まず、頭部を含む所定領域について、位置決め画像の撮影（パイロットスキャン）を行う（ステップＳ１）。当該パイロットスキャンにより、スライス位置を決定するための矢状断面（サジタル）、直交三断面（アキシャル、コロナル、サジタル）等に関する画像データが得られ、制御部２０２のメモリ等に一時的に記憶される。

次に、再構成部２０４は、当該画像データに基づいて画像再構成を行う。再構成された画像は、位置決め画像として、所定の形態にて表示部２０６に表示される（ステップＳ２）。すなわち、本磁気共鳴イメージング装置１０は、位置決め画像について、歪み補正処理部２０５において歪み補正処理を行わない。従って、表示部２０６に表示される位置決め画像は、例えば図２（ａ）に示すように、磁場の歪みを反映して一部歪んだ画像となる場合がある。

次に、上記位置決め画像上において、ＲＯＩの設定を行う（ステップＳ３）。すなわち、図２（ａ）に示すように、位置決め画像上でＲＯＩを任意の位置まで動かし、所定の操作をすることで、断層画像を撮影する位置（スライス位置）を設定する。

次に、当該ＲＯＩに対応する面に関する断層画像が得られる様に、傾斜磁場、励起用高周波を印加し、被検体からの磁気共鳴信号を受信することで撮影を行う（ステップＳ４）。

得られた各断層画像は、位置決め画像における当該断層画像の位置情報と対応づけられ、記憶部２０１に格納される（ステップＳ５）。当該画像は、必要に応じて位置決め画像における位置情報と共に表示部２０６に表示することができる。このとき、例えば図４に示すように、診断画像と同時に、位置情報としてステップＳ３の設定において利用された位置決め画像を同時に表示する構成であってもよい。

次に、ＲＯＩを再設定し、新たな断層画像撮影を行う場合には、ステップＳ３乃至ステップＳ５までの処理を繰り返す。一方、すべての断層画像撮影が完了した場合には、一連の撮影処理を終了する（ステップＳ６）。

以上述べた様に、本磁気共鳴イメージング装置１０によれば、磁場の歪みの影響が補正されていない位置決め画像と、磁場の歪みを反映していないＲＯＩとを使用して撮影位置を設定するため、設定したＲＯＩと現実の撮影位置とを正確に対応させることができる。従って、従来の様に、歪み補正処理された位置決め画像上で診断部位を含むようにＲＯＩを設定したにも関わらず、得られた診断画像は診断部位を適切に含んでいないといった不具合を解消することができる。

また、本磁気共鳴イメージング装置１０によれば、断層画像と、当該断層画像の撮影位置を決定する際に使用された位置決め画像とを対応付けて記憶し、事後的に同時に再生表示することができる。さらに、断層画像とこれに対応する位置決め画像とを、ネットワークを介して他の画像再生装置に転送し、事後的に同時に再生表示することも可能である。この様に事後的に再生される位置決め画像は、磁場の歪みを反映して一部歪んだものとなっている。従って、医師等は、断層画像と共に表示される位置決め画像を見ることで、当該断層画像がＲＯＩと現実の撮影位置との正確な対応を重視して撮影されたものであることを知ることができ、その結果、安心して画像診断を行うことができる。

（第２実施形態）
第１実施形態では、歪み補正処理されていない位置決め画像を使用することで、位置決め画像上のＲＯＩと現実の撮影位置との非対応を解決する構成であった。これに対し、本実施形態では、歪み補正処理されたＲＯＩを使用することで、ＲＯＩと撮影位置との非対応を解決するものである。

すなわち、従来において、ＲＯＩと撮影位置とが非対応であったのは、位置決め画像が歪み補正されているにも関わらず、ＲＯＩにはその歪み補正の影響が反映されておらず、両者の間に不均衡が生じていたからである。この不具合は、一方を他方に合わせて正確に対応させることで解消する。第１の実施形態では、磁場の歪みの影響が補正されていない位置決め画像と、磁場の歪みを反映していないＲＯＩとを使用することで、ＲＯＩの設定位置と現実の撮影位置とを正確に対応させる構成をとった。これに対し、第２の実施形態では、磁場の歪みの影響が補正された位置決め画像と、磁場の歪みを反映したＲＯＩとを使用することで、ＲＯＩと撮影位置とを正確に対応させる構成を採用する。

なお、磁場の歪み補正処理の影響をＲＯＩに反映させる処理は、歪み補正処理部２０５において実行される。すなわち、歪み補正処理部２０５は、磁場の歪みの影響が補正された位置決め画像を使用する場合には、当該位置決め画像に対する歪み補正とは逆の処理（逆変換）を、ＲＯＩに対して実行する。この様な逆補正処理が施され磁場の歪みの影響が反映されたＲＯＩと、磁場の歪みの影響が補正された位置決め画像とを用いることで、双方の磁場歪みの影響を相殺させることができる。

図５（ａ）、（ｂ）は、本実施形態に係る磁場の歪みを考慮した位置決め機能を説明するための図であり、図５（ａ）は、本装置において使用される、磁場の歪みが補正されている位置決め画像４０、及び磁場の歪みが反映されているＲＯＩ４１を、図５（ｂ）は当該位置決め画像上で設定されたＲＯＩ４１に対応する断層画像４２を、それぞれ模式的に示した図である。なお、第１の実施形態と同様に、撮影対象は等間隔に配列された複数の円柱である。

本装置では、図５（ａ）に示すように、磁場の歪みが補正されたＲＯＩを、磁場の歪みが補正された位置決め画像上に設定することで、断層画像の撮影位置を決定する。これは、歪み補正された位置決定画像と同様に歪み補正されたＲＯＩであれば、画像内の撮影対象とＲＯＩによって設定される撮影位置とが一致しているからである。これにより、第１の実施形態と同様に、設定したスライス位置と撮影位置とが異なることがなく、常に設定したスライス位置に関して適切な診断画像を撮影することができる。その結果、診断部位が撮影できなかった等の撮影上のミスを防止することができ、作業の効率化及び撮影者、被撮影者の負担の軽減を実現することができる。

なお、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１０の撮影動作は、図３のステップＳ３において図５で示した歪み補正されたＲＯＩ及び歪み補正された位置決め画像を使用する以外は、第１の実施形態と同様である。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。

例えば、一つの磁気共鳴イメージング装置に、第１及び第２の実施形態にて説明した双方の磁場の歪みを考慮した位置決め機能を持たせ、必要に応じて切替可能な構成を持つものであってもよい。

さらに、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

以上本発明によれば、現実の位置と正しく対応した位置決め画像上での位置決めが可能であり、これにより撮影者、被撮影者の負担を軽減することができる磁気共鳴イメージング装置を実現できる。

図１は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１０の構成図を示している。 図２（ａ）は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置において使用される、磁場の歪みが補正されていない位置決め画像を模式的に示した図である。図２（ｂ）は図２（ａ）に示した位置決め画像上で設定されたＲＯＩに対応する断層画像を模式的に示した図である。 図３は、例えば頭部を撮影する場合において実行される処理の流れを示したフローチャートである。 図４は、表示部２０６に表示される診断画像（断層画像）及び位置情報（位置決め画像）を示した図である。 図５（ａ）は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置において使用される、磁場の歪みが補正されていない位置決め画像を模式的に示した図である。図５（ｂ）は図５（ａ）に示した位置決め画像上で設定されたＲＯＩに対応する断層画像を模式的に示した図である。 図６は、従来の磁気共鳴イメージング装置において使用される、磁場の歪みが補正された位置決め画像を模式的に示した図である。図５（ｂ）は図５（ａ）に示した位置決め画像上で設定されたＲＯＩに対応する断層画像を模式的に示した図である。

符号の説明

１０…磁気共鳴イメージング装置、１１…静磁場磁石、１３…傾斜磁場コイル、１４…高周波送信コイル、１５…高周波受信コイル、１６…冷却系制御部、１８…送信部、１９…受信部、２０…データ処理部、２９…ＲＯＩ、３０…位置決め画像、３１…断層画像、４０…位置決め画像、４１…ＲＯＩ、４２…断層画像、２０１…記憶部、２０２…制御部、２０３…データ収集部、２０４…再構成部、２０５…歪み補正処理部、２０６…表示部、２０７…入力部

Claims (6)

1. 静磁場内に配置された被検体に高周波磁場及び傾斜磁場を印加し、発生した磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、前記静磁場及び傾斜磁場のうちの少なくとも一方の歪みの影響を補正する磁場歪み補正を前記磁気共鳴画像に施す画像処理系とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、
   断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場歪み補正が施されていない画像である位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映されていない関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する撮影位置決定手段と、
   決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像を撮影するように、前記撮影系を制御する制御手段と、
   を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
2. 静磁場内に配置された被検体に高周波磁場及び傾斜磁場を印加し、発生した磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、前記静磁場及び傾斜磁場のうちの少なくとも一方の歪みの影響を補正する歪み補正を前記磁気共鳴画像に施す画像処理系とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、
   断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場の歪み補正が施された位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映された関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する撮影位置決定手段と、
   決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像を撮影するように、前記撮影系を制御する制御手段と、
   を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
3. 静磁場内に配置された被検体に高周波磁場及び傾斜磁場を印加し、発生した磁気共鳴信号を受信し、当該磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴画像を生成する撮影系と、前記静磁場及び傾斜磁場のうちの少なくとも一方の歪みの影響を補正する歪み補正を前記磁気共鳴画像に施す画像処理系とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、
   断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場の歪み補正が施されていない画像である位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映されていない関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する第１の決定処理と、断層画像の撮影位置を設定するための前記磁気共鳴画像であって前記磁場歪み補正が施された位置決め画像上に、前記撮影位置に対応する領域であって前記磁場歪みの影響が反映された関心領域を設定することで、前記断層画像の撮影位置を決定する第２の決定処理と、のいずれかの処理に従って前記撮影位置を決定する撮影位置決定手段と、
   決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像を撮影するように、前記撮影系を制御する制御手段と、
   を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
4. 前記第１の決定処理又は前記第２の決定処理のいずれか一方の選択を指示する指示手段をさらに具備し、
   前記制御手段は、前記指示手段によって選択指示された前記第１の決定処理又は前記第２の決定処理を実行するように、前記撮影系を制御すること、
   を特徴とする請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置。
5. 前記撮影位置決定手段によって前記関心領域が設定された前記位置決め画像と、当該位置決め画像上に決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像とを、対応付けて記憶する記憶手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。
6. 前記撮影位置決定手段によって前記関心領域が設定された前記位置決め画像と、当該位置決め画像上に決定された前記撮影位置に対応する前記断層画像とを同時に表示する請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。

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