JP4901420B2 - 磁気共鳴イメージング装置，磁気共鳴イメージング方法 - Google Patents

Description

本発明は、磁気共鳴イメージング装置，磁気共鳴イメージング方法に関する。特に、静磁場空間において被検体のキャリブレーション領域へＲＦパルスを送信し、そのキャリブレーション領域にて発生する磁気共鳴信号を受信するキャリブレーションスキャンと、その被検体の本スキャン領域へＲＦパルスを送信し、その本スキャン領域にて発生する磁気共鳴信号を受信する本スキャンとが実施された後に、本スキャンが実施されたことによって得られた磁気共鳴信号に基づいて、本スキャン領域について本スキャン画像を生成し、キャリブレーションスキャンが実施されたことによって得られた磁気共鳴信号を用いて本スキャン画像を補正する磁気共鳴イメージング装置，磁気共鳴イメージング方法に関する。

磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置は、核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象を用いて、被検体の断層面についての画像を撮影する装置として、特に、医療用途において多く利用されている。

磁気共鳴イメージング装置においては、静磁場空間内に被検体の撮影領域を収容することによって、その撮影領域のプロトン（ｐｒｏｔｏｎ）のスピンを、その静磁場の方向へ整列させ、磁化ベクトルを発生させる。そして、共鳴周波数のＲＦパルスを照射することによって、核磁気共鳴現象を発生させることにより、スピンをフリップさせ、そのプロトンの磁化ベクトルを変化させる。その後、磁気共鳴イメージング装置は、そのプロトンが元の磁化ベクトルの状態に戻る際に生成される磁気共鳴（ＭＲ）信号を受信し、その受信された磁気共鳴信号に基づいて、撮影領域についてのスライス画像などの画像を再構成する。

この磁気共鳴イメージング装置において磁気共鳴信号を受信するＲＦ受信コイルとして、フェーズドアレイコイル（ｐｈａｓｅｄ ａｒｒａｙ ｃｏｉｌ）などの表面コイルが多く利用されている。たとえば、ＰＵＲＥ（Ｐｈａｓｅｄ ａｒｒａｙ ＵｎｉｆｏＲｍｉｔｙ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ）や、ＡＳＳＥＴ（Ａｒｒａｙ Ｓｐａｔｉａｌ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｉｔｙ Ｅｎｃｏｄｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）などと称呼されるイメージングシーケンスなどを実施する際に、利用されている。

しかし、この表面コイルは、その被検体内の磁気共鳴信号の発生源との距離が離れるに伴って、受信する感度が低下する特性を有しており、撮影領域全体での感度分布が空間的に均一でない。このため、表面コイルによって受信された磁気共鳴信号に基づいて生成される画像は、アーチファクトが発生して、画像品質が低下する場合がある。

このため、このような表面コイルの受信感度不均一性に起因する不具合に対応するために、受信感度分布を用いて、その画像を補正処理している。

たとえば、ＰＵＲＥなどのイメージング法においては、本スキャンの他にキャリブレーションスキャンを実施することによってキャリブレーション画像を取得し、そのキャリブレーション画像を用いて表面コイルの撮影領域における受信感度分布を計測する。その後、その計測された受信感度分布を用いて、本スキャンの実施によって生成される本スキャン画像を補正する（たとえば、特許文献１参照）。

また、ＡＳＳＥＴなどのパラレルイメージング法においては、位相エンコーディングステップ数を間引いたことによって本スキャン画像に生じる折り返しアーチファクトを、上記のようなキャリブレーションスキャンにて得た感度分布マッピングを用いて、除去するように補正する（たとえば、特許文献２参照）。

特開２００５−１７７２４０号公報 特開２００４−２７５１９８号公報

上記のようにキャリブレーションスキャンを実施する際には、まず、被検体においてキャリブレーションスキャンを実施するキャリブレーション領域の位置を設定する。

ここでは、ローカライズ画面に表示された被検体のスカウト画像をオペレータが観察しながら、オペレータがポインティングデバイスやキーボードなどの入力装置を用いて、そのスカウト画像においてキャリブレーションスキャンを実施するキャリブレーション領域の位置を入力する。そして、そのオペレータによって入力された指示に基づいて、キャリブレーション領域が設定される。このとき、ローカライズ画面においては、その入力されたキャリブレーション領域の位置を示すように、キャリブレーション領域画像がスカウト画像に重ねられて表示される。

そして、その設定されたキャリブレーション領域についてキャリブレーションスキャンを実施し、キャリブレーション領域において生ずる磁気共鳴信号を取得する。

つぎに、被検体において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置を設定する。

ここでは、ローカライズ画面に表示された被検体のスカウト画像をオペレータが観察しながら、オペレータがポインティングデバイスやキーボードなどの入力装置を用いて、そのスカウト画像において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置を入力する。そして、そのオペレータによって入力された指示に基づいて、本スキャン領域が設定される。このとき、ローカライズ画面においては、その入力された本スキャン領域の位置を示すように、本スキャン領域画像がスカウト画像に重ねられて表示される。

図７は、ローカライズ画面において表示される本スキャン領域画像を示す図である。図７において、図７（ａ）は、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置をオペレータが入力する前を示し、図７（ｂ）は、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置をオペレータが入力した後を示す。

本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置をオペレータが操作部に入力する前には、図７（ａ）に示すように、ローカライズ画面において、被検体のコロナル面についてのスカウト画像Ｓｃと、サジタル面についてのスカウト画像Ｓｓと、アキシャル面についてのスカウト画像Ｓａとが表示される。

そして、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置として複数のボリュームの位置がオペレータによって操作部に入力された後には、図７（ｂ）に示すように、ローカライズ画面において、被検体のコロナル面についてのスカウト画像Ｓｃと、サジタル面についてのスカウト画像Ｓｓとにおいては、本スキャンを実施する複数のボリュームの位置を矩形形状で示すように、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓが表示される。そして、被検体のアキシャル面についてのスカウト画像Ｓａにおいては、本スキャンを実施するボリューム領域を矩形形状で示すように、本スキャン領域画像Ｈａが表示される。

そして、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａがスカウト画像Ｓｃ，Ｓｓ，Ｓａに重ねられて表示されたローカライズ画面にて、オペレータが本スキャン領域の位置を確認し、所望な位置にあるときには、その設定を完了させる。

その後、その設定された本スキャン領域について本スキャンを実施し、本スキャン領域において生ずる磁気共鳴信号を取得する。

そして、その本スキャンを実施することによって得られた磁気共鳴信号に基づいて、本スキャン領域について本スキャン画像を生成する。そして、その生成された本スキャン画像を、キャリブレーションスキャンを実施することによって得た磁気共鳴信号を用いて補正する。

ここでは、キャリブレーションスキャンを実施することによって得た磁気共鳴信号において、本スキャン領域に対応するように得られた磁気共鳴信号のみが、上記の補正を実施する際において有効に利用される。すなわち、キャリブレーション領域と本スキャン領域とが互いに重複する領域に対応する本スキャン画像の部分のみが補正されることになる。

このため、上記のように被検体において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置を設定する際において、本スキャンを実施する前にキャリブレーションスキャンが実施されたキャリブレーション領域に、本スキャン領域の位置を、互いに重複しない部分を含むように設定した場合には、その重複しない部分に対応する本スキャン画像の部分については、補正が実施されないことになる。

よって、本スキャン領域の位置を、キャリブレーション領域に対応するように設定できなかった場合には、所望な補正処理が実施された本スキャン画像が生成されないことになるため、診断を効率的に実施することが困難になる場合がある。

特に、図７に示すように、ローカライズ画面に表示された被検体のスカウト画像をオペレータが観察して、オペレータが本スキャン領域の位置を入力するため、その位置が、この前にオペレータが入力したキャリブレーション領域の位置と異なる場合があるために、上記の不具合が顕在化する場合がある。

したがって、本発明の目的は、本スキャン領域の位置をキャリブレーション領域に対応するように容易に設定可能であって、診断効率を向上できる磁気共鳴イメージング装置，磁気共鳴イメージング方法を提供することにある。

上記目的の達成のために本発明の磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間において被検体のキャリブレーション領域へＲＦパルスを送信し、前記キャリブレーション領域にて発生する磁気共鳴信号を受信するキャリブレーションスキャンと、前記被検体の本スキャン領域へＲＦパルスを送信し、前記本スキャン領域にて発生する磁気共鳴信号を受信する本スキャンとを実施するスキャン部と、前記スキャン部が前記本スキャンを実施することによって得られる磁気共鳴信号に基づいて、前記本スキャン領域について本スキャン画像を生成する画像生成部と、前記画像生成部によって生成された本スキャン画像を、前記スキャン部が前記キャリブレーションスキャンを実施することによって得た磁気共鳴信号を用いて補正する画像補正部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、オペレータによって入力された指示に基づいて前記本スキャン領域の位置を設定する本スキャン領域設定部と、前記本スキャン領域設定部によって前記被検体において設定された前記本スキャン領域の位置を示すように本スキャン領域画像を画面に表示する表示部とを含み、前記表示部は、前記本スキャン領域設定部が前記本スキャン領域の位置を設定する指示をオペレータが入力する際には、前記被検体において設定された前記キャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を前記画面に表示する。

また、好適には、オペレータによって入力される指示に基づいて、前記表示部において前記キャリブレーション領域画像の表示可否を切り替える制御信号を出力する制御部を有し、前記表示部は、前記制御部から出力される制御信号に対応するように、前記キャリブレーション領域画像の表示動作を実施する。

また、好適には、オペレータによって入力された指示に基づいて、前記キャリブレーション領域の位置を設定するキャリブレーション領域設定部を有し、前記表示部は、前記キャリブレーション領域設定部が前記被検体において前記キャリブレーション領域の位置を設定する際に、前記キャリブレーション領域画像を前記画面に表示する。

また、好適には、前記表示部は、前記画像補正部によって補正された前記本スキャン画像を前記画面に表示する。

そして、上記目的の達成のために本発明の磁気共鳴イメージング方法は、静磁場空間において被検体のキャリブレーション領域へＲＦパルスを送信し、前記キャリブレーション領域にて発生する磁気共鳴信号を受信するキャリブレーションスキャンと、前記被検体の本スキャン領域へＲＦパルスを送信し、前記本スキャン領域にて発生する磁気共鳴信号を受信する本スキャンとが実施された後に、前記本スキャンが実施されたことによって得られた磁気共鳴信号に基づいて、前記本スキャン領域について本スキャン画像を生成し、前記キャリブレーションスキャンが実施されたことによって得られた磁気共鳴信号を用いて前記本スキャン画像を補正する磁気共鳴イメージング方法であって、オペレータによって入力された指示に基づいて前記本スキャン領域の位置を設定する本スキャン領域設定ステップと、前記被検体において設定された前記本スキャン領域の位置を示すように本スキャン領域画像を画面に表示する本スキャン領域画像表示ステップとを含み、前記本スキャン領域設定ステップにおいて前記本スキャン領域の位置を設定する指示をオペレータが入力する際には、前記被検体において設定された前記キャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を前記画面に表示する。

また、好適には、オペレータによって入力された指示に基づいて、前記キャリブレーション領域画像の表示可否を切り替える切替ステップを有する。

また、好適には、オペレータによって入力された指示に基づいて前記キャリブレーション領域の位置を設定するキャリブレーション領域設定ステップを有し、前記キャリブレーション領域設定ステップにおいて前記被検体にて前記キャリブレーション領域の位置を設定する際には、前記キャリブレーション領域画像を表示する。

また、好適には、前記補正された本スキャン画像を表示する本スキャン画像表示ステップを含む。

以上のように本発明によれば、本スキャン領域の位置をキャリブレーション領域に対応するように容易に設定可能であって、診断効率を向上できる磁気共鳴イメージング装置，磁気共鳴イメージング方法を提供することができる。

以下より、本発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。

（装置構成）
図１は、本発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。

図１に示すように、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１は、スキャン部２と、操作コンソール部３とを有する。

スキャン部２について説明する。

スキャン部２は、図１に示すように、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、クレードル１５と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４とを有している。

本実施形態においては、スキャン部２は、静磁場が形成された撮像空間Ｂ内において、被検体ＳＵの本スキャン領域のスピンを励起するように被検体ＳＵにＲＦパルスを送信すると共に、そのＲＦパルスが送信された被検体ＳＵに勾配パルスを送信することによって、被検体ＳＵの本スキャン領域において発生する磁気共鳴信号を得る本スキャンＡＳを実施する。そして、スキャン部２は、この本スキャンＡＳを実施すると共に、本スキャンＡＳの実施前に、被検体ＳＵのキャリブレーション領域についてキャリブレーションスキャンＲＳを実施し、そのキャリブレーションスキャンＲＳにて発生する磁気共鳴信号を取得する。

スキャン部２の各構成要素について、順次、説明する。

静磁場マグネット部１２は、たとえば、超伝導磁石（図示なし）により構成されており、被検体ＳＵが収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、クレードル１５に載置される被検体ＳＵの体軸方向（ｚ方向）に沿うように静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、一対の永久磁石により構成されていてもよい。

勾配コイル部１３は、静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に空間位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、静磁場方向に沿ったｚ方向と、ｘ方向と、ｙ方向との互いに直交する３軸方向に対応するように３系統からなる。これらは、撮像条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向とのそれぞれに勾配磁場を形成するように、勾配パルスを送信する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。

ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成される撮像空間Ｂ内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体ＳＵに送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵのプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵのプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。本実施形態においては、ＲＦコイル部１４は、図１に示すように、第１ＲＦコイル１４ａと、第２ＲＦコイル１４ｂとを有する。ここで、第１ＲＦコイル１４ａは、たとえば、バードゲージ型のボディコイルであり、被検体ＳＵの撮影領域を囲むように配置されている。一方、第２ＲＦコイル１４ｂは、その撮影領域において第１ＲＦコイル１４ａより受信感度分布が不均一なコイルであって、フェーズドアレイコイルであり、被検体ＳＵの撮影領域の表面に沿って複数の表面コイルが配置されている。

クレードル１５は、被検体ＳＵを載置するテーブルを有する。クレードル１５は、制御部３０からの制御信号に基づいて、撮像空間Ｂの内部と外部との間においてテーブルを移動する。

ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて撮像空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて、撮像空間Ｂに高周波磁場を形成させる。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ゲート変調器（図示なし）を用いてＲＦ発振器（図示なし）からの信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調した後に、そのゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器（図示なし）によって増幅してＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。

勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。

データ収集部２４は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器（図示なし）の出力を参照信号として位相検波器（図示なし）が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器（図示なし）を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換して出力する。

操作コンソール部３について説明する。

操作コンソール部３は、図１に示すように、制御部３０と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３と、記憶部３４とを有する。

操作コンソール部３の各構成要素について、順次、説明する。

制御部３０は、コンピュータと、コンピュータに所定のデータ処理を実行させるプログラムとを有しており、各部を制御する。ここでは、制御部３０は、操作部３２からの操作データが入力され、その操作部３２から入力される操作データに基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を出力し、所定のスキャンを実行させる。そして、これと共に、データ処理部３１と表示部３３と記憶部３４とへ、制御信号を出力し、制御を行う。なお、詳細については後述するが、本実施形態においては、制御部３０は、オペレータによって操作部３２に入力される指示に基づいて、表示部３３において表示されるキャリブレーション領域画像の表示可否を切り替える制御信号を出力する。

データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムとを有しており、制御部３０からの制御信号に基づいて、データ処理を実行する。

図２は、本発明にかかる実施形態において、データ処理部３１を示すブロック図である。

図２に示すように、データ処理部３１は、本スキャン画像生成部１３１と、キャリブレーション画像生成部１３２と、画像補正部１３３と、キャリブレーション領域設定部１３４と、本スキャン領域設定部１３５とを有する。

ここで、本スキャン画像生成部１３１は、スキャン部２が本スキャンを実施することによってフェーズドアレイコイルの第２ＲＦコイル１４ｂが受信する磁気共鳴信号を、ローデータとして、被検体ＳＵの本スキャン領域について本スキャン画像を生成する。

また、キャリブレーション画像生成部１３２は、スキャン部２が被検体ＳＵのキャリブレーション領域について、本スキャンの実施前に実施したキャリブレーションスキャンにより得られた磁気共鳴信号を、ローデータとして、その被検体ＳＵのキャリブレーション領域についてのキャリブレーションスキャン画像を生成する。

また、画像補正部１３３は、本スキャン画像生成部１３１によって生成された本スキャン画像を、スキャン部２がキャリブレーションスキャンを実施することによって得た磁気共鳴信号を用いて補正する。また、図２に示すように、画像補正部１３３は、受信感度分布算出部２３１を有する。ここで、受信感度分布算出部２３１は、被検体ＳＵの撮影領域においてＲＦコイル部１４が磁気共鳴信号を受信する際の受信感度分布を算出する。そして、画像補正部１３３は、この受信感度分布算出部により算出された受信感度分布を用いて、本スキャン画像を補正する。

キャリブレーション領域設定部１３４は、オペレータによって操作部３２に入力された指示に基づいて、キャリブレーション領域の位置を設定する。

本スキャン領域設定部１３５は、オペレータによって操作部３２に入力された指示に基づいて、本スキャン領域の位置を設定する。

操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスなどの入力デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作データが入力され、その操作データを制御部３０に出力する。

表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されており、制御部３０からの制御信号に基づいて、表示画面に画像を表示する。たとえば、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を表示画面に複数表示する。また、表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体ＳＵの画像についてのデータをデータ処理部３１から受け、表示画面にその画像を表示する。

本実施形態においては、表示部３３は、本スキャン領域設定部１３５によって被検体ＳＵにおいて設定された本スキャン領域の位置を示すように本スキャン領域画像を画面に表示する。そして、表示部３３は、本スキャン領域設定部１３５が本スキャン領域の位置を設定する指示をオペレータが入力する際には、被検体ＳＵにおいて設定されたキャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を、さらに画面に表示する。

また、表示部３３は、キャリブレーション領域設定部１３４が被検体ＳＵにおいてキャリブレーション領域の位置を設定する際に、そのキャリブレーション領域画像を画面に表示する。

そして、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に入力される指示に基づいて、制御部３０が表示部３３において表示されるキャリブレーション領域画像の表示可否を切り替える制御信号を出力した際には、その制御部３０から出力される制御信号に対応するように、キャリブレーション領域画像の表示動作を実施する。

また、表示部３３は、画像補正部１３３によって補正された本スキャン画像を画面に表示する。

記憶部３４は、メモリにより構成されており、各種データを記憶している。記憶部３４は、その記憶されたデータが必要に応じて制御部３０によってアクセスされる。

（動作）
以下より、上記の本発明にかかる実施形態の磁気共鳴イメージング装置１を用いて、被検体ＳＵの本スキャン領域をイメージングする際の動作について説明する。

図３は、本発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵの本スキャン領域をイメージングする際の動作を示すフロー図である。図４は、本発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵの本スキャン領域をイメージングする際のデータの流れを示す図である。

まず、図３に示すように、被検体においてキャリブレーションスキャンを実施するキャリブレーション領域の位置を設定する（Ｓ１０）。

ここでは、オペレータによって操作部３２に入力された指示に基づいて、キャリブレーション領域設定部１３４がキャリブレーション領域の位置を設定する。また、この際には、その被検体において設定されたキャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を、表示部３３が画面に表示する。

具体的には、プリスキャンにて得られた被検体のスカウト画像を表示部３３がローカライズ画面に表示し、そのローカライズ画面に表示された被検体のスカウト画像をオペレータが観察しながら、オペレータが操作部３２におけるポインティングデバイスやキーボードなどの入力装置を用いて、そのスカウト画像においてキャリブレーションスキャンを実施するキャリブレーション領域の位置に対応する座標位置を選択して入力する。そして、そのオペレータによって入力された指示に基づいて、キャリブレーション領域設定部１３４がキャリブレーション領域を設定する。このとき、ローカライズ画面においては、その入力されたキャリブレーション領域の位置を示すように、キャリブレーション領域画像がスカウト画像に重ねられて表示される。

図５は、本発明にかかる実施形態において、表示部３３がローカライズ画面において表示するキャリブレーション領域画像を示す図である。

図５に示すように、ローカライズ画面において、被検体のコロナル面についてのスカウト画像Ｓｃと、サジタル面についてのスカウト画像Ｓｓとにおいては、キャリブレーションスキャンを実施するキャリブレーション領域に対応する複数のスライス面の位置を、直線で示すように、キャリブレーション領域画像Ｃｃ，Ｃｓを表示する。そして、被検体のアキシャル面についてのスカウト画像Ｓａにおいては、キャリブレーションスキャンＲＳを実施するキャリブレーション領域に対応するスライス面を、矩形形状で示すように、キャリブレーション領域画像Ｃａを表示する。

そして、上記のようにキャリブレーション領域画像Ｃｃ，Ｃｓ，Ｃａがスカウト画像Ｓｃ，Ｓｓ，Ｓａに重ねられて表示されたローカライズ画面にて、オペレータがキャリブレーション領域の位置を確認し、所望な位置にあるときには、その設定を完了させる。

つぎに、図３に示すように、キャリブレーションスキャンＲＳの実施を行う（Ｓ１１）。

ここでは、上記のように設定されたキャリブレーション領域について、スキャン部２がキャリブレーションスキャンを実施し、そのキャリブレーション領域において生ずる磁気共鳴信号を取得する。

つまり、静磁場が形成された撮像空間ＢにおいてＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信し、その被検体ＳＵのキャリブレーション領域にて発生する磁気共鳴信号をＲＦコイル部１４が受信するキャリブレーションスキャンＲＳを、スキャン部２が実施する。

本実施形態においては、キャリブレーションスキャンＲＳとして、第１キャリブレーションスキャンＲＳ１と、第２キャリブレーションスキャンＲＳ２とを、スキャン部２が実施する。ここでは、第１キャリブレーションスキャンＲＳ１と第２キャリブレーションスキャンＲＳ２とそれぞれを、たとえば、グラディエントエコー法によって実施する。

具体的には、ボディコイルの第１ＲＦコイル１４ａが被検体ＳＵの撮影領域へ第１のフリップアングルα１のＲＦパルスを送信し、その撮影領域において発生する磁気共鳴信号を、そのボディコイルの第１ＲＦコイル１４ａが受信するように、スキャン部２が第１キャリブレーションスキャンＲＳ１を実施する。そして、この第１キャリブレーションスキャンＲＳ１の実施によって得られる磁気共鳴信号を、第１キャリブレーションスキャンデータＲＳ_α１として取得する。

また、ボディコイルの第１ＲＦコイル１４ａが被検体ＳＵの撮影領域へ第１のフリップアングルα１のＲＦパルスを送信し、その撮影領域において発生する磁気共鳴信号を、フェーズドアレイコイルの第２ＲＦコイル１４ｂが受信するように、スキャン部２が第２キャリブレーションスキャンＲＳ２を実施する。そして、この第２キャリブレーションスキャンＲＳ２の実施によって得られる磁気共鳴信号を、第２キャリブレーションスキャンデータＲＳ_Ｓとして取得する。

このようにして、本ステップ（Ｓ１１）においては、図４に示すように、第１キャリブレーションスキャンデータＲＳ_α１と、第２キャリブレーションスキャンデータＲＳ_Ｓとのそれぞれを取得する。

つぎに、図３に示すように、キャリブレーション画像ＲＩ（ｘ，ｙ）の生成を実施する（Ｓ２１）。

ここでは、キャリブレーションスキャンＲＳの実施によって得られた磁気共鳴信号に基づいて、キャリブレーション領域についてのキャリブレーション画像ＲＩ（ｘ，ｙ）をキャリブレーション画像生成部１３２が生成する。本実施形態においては、キャリブレーション画像ＲＩ（ｘ，ｙ）として、第１キャリブレーション画像ＲＩ_α１（ｘ，ｙ）と、第２キャリブレーション画像ＲＩ_Ｓ（ｘ，ｙ）とのそれぞれを生成する。

具体的には、図４に示すように、第１キャリブレーションスキャンＲＳ１の実施によって得られた第１キャリブレーションスキャンデータＲＳ_α１に基づいて、被検体ＳＵのキャリブレーション領域についての第１キャリブレーション画像ＲＩ_α１（ｘ，ｙ）をキャリブレーション画像生成部１３２が生成する。

そして、図４に示すように、第２キャリブレーションスキャンＲＳ２の実施によって得られた第２キャリブレーションスキャンデータＲＳ_Ｓに基づいて、被検体ＳＵのキャリブレーション領域についての第２キャリブレーション画像ＲＩ_Ｓ（ｘ，ｙ）をキャリブレーション画像生成部１３２が生成する。

つぎに、図３に示すように、受信感度分布Ｓ（ｘ，ｙ）の算出を実施する（Ｓ３１）。

ここでは、図４に示すように、第１キャリブレーション画像ＲＩ_α１（ｘ，ｙ）と第２キャリブレーション画像ＲＩ_Ｓ（ｘ，ｙ）とに基づいて、受信感度分布算出部２３１が受信感度分布Ｓ（ｘ，ｙ）を算出する。

具体的には、以下の数式（１）に示すように、第１キャリブレーション画像ＲＩ_α１（ｘ，ｙ）の各画素データを、第２キャリブレーション画像ＲＩ_Ｓ（ｘ，ｙ）の各画素データで受信感度分布算出部２３１が割ることによって、受信感度分布Ｓ（ｘ，ｙ）を算出するデータ処理を実施する。

つぎに、図３に示すように、被検体において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置を設定する（Ｓ４０）。

ここでは、オペレータによって操作部３２に入力された指示に基づいて、本スキャン領域設定部１３５が本スキャン領域の位置を設定する。また、この際には、上記のように被検体において設定されたキャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を、表示部３３が画面に表示する

具体的には、表示部３３においてローカライズ画面に表示された被検体のスカウト画像と、上記のステップにて設定されたキャリブレーションスキャン領域の位置を示すようにスカウト画像に重ねられて表示されているキャリブレーションスキャン領域画像とのそれぞれをオペレータが観察しながら、オペレータが操作部３２におけるポインティングデバイスやキーボードなどの入力装置を用いて、そのスカウト画像において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置を選択して入力する。

そして、そのオペレータによって入力された指示に基づいて、本スキャン領域設定部１３５が本スキャン領域を設定する。このとき、ローカライズ画面においては、その入力された本スキャン領域の位置を示すように、本スキャン領域画像がスカウト画像に重ねられて表示される。

図６は、本発明にかかる実施形態において、表示部３３がローカライズ画面において表示された本スキャン領域画像とキャリブレーション領域画像とを示す図である。図６において、図６（ａ）は、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置をオペレータが入力する前を示し、図６（ｂ）は、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置をオペレータが入力した後を示す。

本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置をオペレータが操作部３２に入力する前には、図６（ａ）に示すように、ローカライズ画面において、被検体のコロナル面についてのスカウト画像Ｓｃと、サジタル面についてのスカウト画像Ｓｓとについては、キャリブレーションスキャンを実施するキャリブレーション領域に対応するように、複数のスライス面が設定された領域を、矩形形状で示すキャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２のそれぞれが表示される。そして、被検体のアキシャル面についてのスカウト画像Ｓａにおいては、キャリブレーションスキャンＲＳを実施するキャリブレーション領域に対応するスライス面を矩形形状で示すように、キャリブレーション領域画像Ｃａ２が表示される。

そして、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置として複数のボリュームの位置がオペレータによって操作部３２に入力された後には、図６（ｂ）に示すように、被検体のコロナル面とサジタル面とのそれぞれにおいて、本スキャンが実施される複数のボリュームの位置に対応する位置を矩形形状で示すように、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓのそれぞれが表示される。また、被検体のアキシャル面において本スキャンを実施するボリュームに対応する位置を矩形形状で示すように、本スキャン領域画像Ｈａが表示される。

ここでは、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２と、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａとが、互いに異なる線種になるように表示する。たとえば、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２を直線で示し、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａを一点鎖線で示す。

なお、このとき、図３に示すように、キャリブレーション領域画像を非表示にするか否かについて判断する（Ｓ４１）。

そして、図３に示すように、キャリブレーション領域画像を非表示するように判断された場合（Ｙｅｓ）には、キャリブレーション領域画像を非表示にする（Ｓ４２）。

ここでは、オペレータがキャリブレーション領域画像を非表示する指示を操作部３２に入力し、制御部３０が、その操作部３２に入力された指示に基づいて、キャリブレーション領域画像を表示しないように表示部３３を制御する制御信号を表示部３３へ出力する。

具体的には、図６に示すように、ローカライザ画面にて「Ｃａｌ領域」と表示されているボタンＢを、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて押すことによって、キャリブレーション領域画像を非表示状態にするか、表示状態にするかの指示を入力する。

そして、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２が表示部３３において非表示にされ、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａがスカウト画像Ｓｃ，Ｓｓ，Ｓａに重ねられて表示されたローカライズ画面にて、オペレータが本スキャン領域の位置を確認し、所望な位置にあるときには、その設定を完了させて、次のステップ（Ｓ５１）へ進む。

一方で、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２を非表示するように判断しない場合（Ｎｏ）には、図６（ａ）に示したように、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２が表示された画面をオペレータが観察して、本スキャンを実施する本スキャン領域の位置に対応する座標位置を入力し、図６（ｂ）に示したように、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２と本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａとがスカウト画像Ｓｃ，Ｓｓ，Ｓａに重ねられて表示されたローカライズ画面にて、オペレータが本スキャン領域の位置を確認する。そして、その位置が所望な位置にあるときには、その設定を完了させる。

つぎに、図３に示すように、本スキャンＡＳの実施を行なう（Ｓ５１）。

ここでは、上記のように設定された本スキャン領域について、スキャン部２が本スキャンＡＳを実施し、その本スキャン領域において生ずる磁気共鳴信号を取得する。

つまり、静磁場が形成された撮像空間ＢにおいてＲＦコイル部１４が被検体ＳＵの本スキャン領域へＲＦパルスを送信し、そのＲＦパルスが送信された本スキャン領域にて発生する磁気共鳴信号をＲＦコイル部１４が本スキャンデータＡＳｄとして受信することによって、本スキャンＡＳが実施される。たとえば、スピンエコー系列やグラディエントエコー系列のパルスシーケンスに従って、本スキャンＡＳが実施される。

本実施形態においては、ボディコイルの第１ＲＦコイル１４ａが被検体ＳＵの撮影領域へＲＦパルスを送信し、その撮影領域において発生する磁気共鳴信号を、フェーズドアレイコイルの第２ＲＦコイル１４ｂが受信するように、スキャン部２が本スキャンＡＳを実施する。そして、この本スキャンＨＳの実施によって得られる磁気共鳴信号を本スキャンデータＡＳｄとして取得する。

つぎに、図３に示すように、本スキャン画像ＡＩ（ｘ，ｙ）の生成を行なう（Ｓ６１）。

ここでは、図４に示すように、本スキャンＡＳの実施によって本スキャンデータＡＳｄとして得られた磁気共鳴信号をローデータとし、その撮影領域についての本スキャン画像ＡＩ（ｘ，ｙ）を本スキャン画像生成部１３１が生成する。

つぎに、図３に示すように、本スキャン画像ＡＩ（ｘ，ｙ）の補正を行なう（Ｓ７１）。

ここでは、図４に示すように、本スキャン画像生成部１３１が生成した本スキャン画像ＡＩ（ｘ，ｙ）を、画像補正部１３３が、受信感度分布Ｓ（ｘ，ｙ）を用いて補正処理する。

具体的には、以下の数式（２）に示すように、本スキャン画像ＡＩ（ｘ，ｙ）に対して、受信感度分布Ｓ（ｘ，ｙ）を、本スキャン画像ＡＩ（ｘ，ｙ）におけるｘ方向とｙ方向との各位置の画素ごとに積算するデータ処理を実施することによって、補正処理後の本スキャン画像ＡＩｃ（ｘ，ｙ）を生成する。

つぎに、図３に示すように、補正処理後の本スキャン画像ＡＩｃ（ｘ，ｙ）の表示を行なう（Ｓ８１）。

ここでは、画像補正部１３３によって補正処理された後の本スキャン画像ＡＩｃ（ｘ，ｙ）を、表示部３３が表示画面に表示する。

以上のように、本実施形態においては、被検体において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置を、オペレータによって入力された指示に基づいて設定する。そして、その被検体において設定された本スキャン領域の位置を示すように本スキャン領域画像を画面に表示する。ここで、本実施形態においては、その本スキャン領域の位置を設定する指示をオペレータが入力する際には、その被検体においてキャリブレーションスキャンを実施するように設定されたキャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を、その画面に表示する。

このため、本実施形態は、被検体において本スキャンを実施する本スキャン領域の位置を設定する際において、その本スキャンを実施する前にキャリブレーションスキャンが実施されたキャリブレーション領域に、本スキャン領域の位置を、互いに重複しない部分を含まないように設定することが容易にできる。すなわち、ローカライズ画面に表示されたキャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を、オペレータは、観察して、本スキャン領域の位置を入力するため、キャリブレーション領域の位置に対応するように、本スキャン領域の位置を入力することができる。

したがって、本スキャン領域の位置をキャリブレーション領域に対応するように容易に設定できるために、所望な補正処理が実施された本スキャン画像を容易に得ることができるため、診断を効率的に実施することができる。

なお、上記の実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１は、本発明の磁気共鳴イメージング装置に相当する。また、上記の実施形態において、スキャン部２は、本発明のスキャン部に相当する。また、上記の実施形態において、制御部３０は、本発明の制御部に相当する。また、上記の実施形態において、表示部３３は、本発明の表示部に相当する。また、上記の実施形態において、本スキャン画像生成部１３１は、本発明の画像生成部に相当する。また、上記の実施形態において、画像補正部１３３は、本発明の画像補正部に相当する。また、上記の実施形態において、キャリブレーション領域設定部１３４は、本発明のキャリブレーション領域設定部に相当する。また、上記の実施形態において、本スキャン領域設定部１３５は、本発明の本スキャン領域設定部に相当する。また、上記の実施形態において、撮像空間Ｂは、本発明の静磁場空間に相当する。

また、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。

たとえば、上記の実施形態においては、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２と、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａとが、互いに異なる線種になるように表示する場合について示したが、これに限定されない。たとえば、キャリブレーション領域画像Ｃｃ２，Ｃｓ２，Ｃａ２と、本スキャン領域画像Ｈｃ，Ｈｓ，Ｈａとを、線の太さや線の色などが互いに異なるように表示してもよい。

図１は、本発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。 図２は、本発明にかかる実施形態において、データ処理部３１を示すブロック図である。 図３は、本発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵの本スキャン領域をイメージングする際の動作を示すフロー図である。 図４は、本発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵの本スキャン領域をイメージングする際のデータの流れを示す図である。 図５は、本発明にかかる実施形態において、表示部３３がローカライズ画面において表示するキャリブレーション領域画像を示す図である。 図６は、本発明にかかる実施形態において、表示部３３がローカライズ画面において表示された本スキャン領域画像とキャリブレーション領域画像とを示す図である。 図７は、ローカライズ画面において表示される本スキャン領域画像を示す図である。

符号の説明

１：磁気共鳴イメージング装置（磁気共鳴イメージング装置）、
２：スキャン部（スキャン部）、
３：操作コンソール部、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
１４ａ：第１ＲＦコイル、
１４ｂ：第２ＲＦコイル
１５：クレードル、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
３０：制御部（制御部）、
３１：データ処理部、
３２：操作部、
３３：表示部（表示部）、
３４：記憶部、
１３１：本スキャン画像生成部（画像生成部）、
１３２：キャリブレーション画像生成部、
１３３：画像補正部（画像補正部）
１３４：キャリブレーション領域設定部（キャリブレーション領域設定部）、
１３５：本スキャン領域設定部（本スキャン領域設定部）、
２３１：受信感度分布算出部、
Ｂ：撮像空間（静磁場空間）

Claims (8)

1. 静磁場空間において被検体のキャリブレーション領域へＲＦパルスを送信し、前記キャリブレーション領域にて発生する磁気共鳴信号を受信するキャリブレーションスキャンと、前記被検体の本スキャン領域へＲＦパルスを送信し、前記本スキャン領域にて発生する磁気共鳴信号を受信する本スキャンとを実施するスキャン部と、
   前記スキャン部が前記本スキャンを実施することによって得られる磁気共鳴信号に基づいて、前記本スキャン領域について本スキャン画像を生成する画像生成部と、
   前記画像生成部によって生成された本スキャン画像を、前記スキャン部が前記キャリブレーションスキャンを実施することによって得た磁気共鳴信号を用いて補正する画像補正部と
   を有する磁気共鳴イメージング装置であって、
   オペレータによって入力された指示に基づいて前記本スキャン領域の位置を設定する本スキャン領域設定部と、
   前記本スキャン領域設定部によって前記被検体において設定された前記本スキャン領域の位置を示すように本スキャン領域画像を画面に表示する表示部と
   を含み、
   前記表示部は、前記本スキャン領域設定部が前記本スキャン領域の位置を設定する指示をオペレータが入力する際には、前記被検体において設定された前記キャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を前記画面に表示する
   磁気共鳴イメージング装置。
2. オペレータによって入力される指示に基づいて、前記表示部において前記キャリブレーション領域画像の表示可否を切り替える制御信号を出力する制御部
   を有し、
   前記表示部は、前記制御部から出力される制御信号に対応するように、前記キャリブレーション領域画像の表示動作を実施する、
   請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
3. オペレータによって入力された指示に基づいて、前記キャリブレーション領域の位置を設定するキャリブレーション領域設定部
   を有し、
   前記表示部は、前記キャリブレーション領域設定部が前記被検体において前記キャリブレーション領域の位置を設定する際に、前記キャリブレーション領域画像を前記画面に表示する、
   請求項１または２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
4. 前記表示部は、前記画像補正部によって補正された前記本スキャン画像を前記画面に表示する、
   請求項１から３のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
5. 静磁場空間において被検体のキャリブレーション領域へＲＦパルスを送信し、前記キャリブレーション領域にて発生する磁気共鳴信号を受信するキャリブレーションスキャンと、前記被検体の本スキャン領域へＲＦパルスを送信し、前記本スキャン領域にて発生する磁気共鳴信号を受信する本スキャンとが実施された後に、前記本スキャンが実施されたことによって得られた磁気共鳴信号に基づいて、前記本スキャン領域について本スキャン画像を生成し、前記キャリブレーションスキャンが実施されたことによって得られた磁気共鳴信号を用いて前記本スキャン画像を補正する磁気共鳴イメージング方法であって、
   オペレータによって入力された指示に基づいて前記本スキャン領域の位置を設定する本スキャン領域設定ステップと、
   前記被検体において設定された前記本スキャン領域の位置を示すように本スキャン領域画像を画面に表示する本スキャン領域画像表示ステップと
   を含み、
   前記本スキャン領域設定ステップにおいて前記本スキャン領域の位置を設定する指示をオペレータが入力する際には、前記被検体において設定された前記キャリブレーション領域の位置を示すキャリブレーション領域画像を前記画面に表示する
   磁気共鳴イメージング方法。
6. オペレータによって入力された指示に基づいて、前記キャリブレーション領域画像の表示可否を切り替える切替ステップ
   を有する、
   請求項５に記載の磁気共鳴イメージング方法。
7. オペレータによって入力された指示に基づいて前記キャリブレーション領域の位置を設定するキャリブレーション領域設定ステップ
   を有し、
   前記キャリブレーション領域設定ステップにおいて前記被検体にて前記キャリブレーション領域の位置を設定する際には、前記キャリブレーション領域画像を表示する、
   請求項５または６に記載の磁気共鳴イメージング方法。
8. 前記補正された本スキャン画像を表示する本スキャン画像表示ステップ
   を含む、
   請求項５から７のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング方法。