JP2005115676A - 印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
画像形成装置で物理的に使用可能な全ての用紙を利用できるようにした場合であっても、利用者による用紙の指定を容易にすることのできる印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラムを提供する。
【解決手段】
用紙グループ編集部１２３で、地域毎や用途毎に、利用可能な用紙サイズを複数含む用紙グループを設定して用紙グループ保持部１２２に保持させる。そして、用紙グループ選択部１２０が用紙グループ保持部１２２に保持されている用紙グループから選択した用紙グループに含まれる用紙サイズのみを、用紙選択部１２１で選択可能とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラムに関し、特に、多種の用紙を取り扱うことのできる画像形成装置に対して、使用する用紙の指定を行う印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラムに関する。

現在、世界中で使用される用紙のサイズは、様々なものがあり、歴史的背景の相違等により、地域毎に異なるサイズの用紙が利用されている。このため、プリンタ等の画像形成装置では、利用される地域毎に取り扱うことのできる用紙のサイズが設定され、利用者は、その設定された範囲内で所望の用紙を選択して印刷等を行っている。

しかしながら、近年では、ビジネス等のグローバル化が進み、世界各地で様々な用紙を利用できることが望まれている。例えば、日本の企業が外国に事務所や支社等を開設した場合、当地でプリンタ等を購入すると、当該プリンタにはその地域に合わせた用紙サイズが設定されていることが通常であり、日本で一般に利用されているサイズの用紙を利用することができない場合があった。

このため、最近では、プリンタ等においても、物理的に使用可能なサイズであれば、どのサイズの用紙をも扱うことができるように設定されているものが増加している。

しかしながら、物理的に使用可能なサイズの用紙を全て利用可能な設定とした場合、印刷指示を行う際に、選択可能な用紙サイズの数が膨大なものとなり、利用者が用紙の選択を行う作業が繁雑となることが考えられる。

また、プリンタは、機種によっては、そのコスト面等からの制約により、サイズの近い用紙、例えば、Ａ５サイズの用紙と５．５インチ×８．５インチの用紙を判別することができない場合があり、このような場合には、両者を同時に使用できないため、どちらの用紙を使用するかを事前に設定する必要があり、煩雑さを増す原因となっていた。

なお、プリンタがサイズの違いを区別出来ない用紙サイズの組に関しては、最後に使われた用紙サイズを覚えておき、新たなプリントで指示された用紙サイズが、区別できない用紙サイズの組に含まれる場合、覚えておいた用紙サイズと一致するサイズならそのままプリントし、異なるサイズならサイズの確認を要求するといった技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−１１５２８０号公報

上述したように、プリンタ等の画像形成装置において、物理的に使用可能な全ての用紙を利用できるようにした場合には、利用者が用紙を指定する際に、選択可能な用紙サイズの数が膨大になり、用紙を選択する作業が繁雑となることが考えられる。

そこで、本発明は、画像形成装置で物理的に使用可能な全ての用紙を利用できるようにした場合であっても、利用者による用紙の指定を容易にすることのできる印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラムを提供することを目的とする。

また、出力先の画像形成装置で同時に利用できない用紙を、異なる用紙グループに登録することで、事前設定の煩雑さを解消し、かつそのような用紙の同時使用を抑制することができる、印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラムを提供することを目的とする。

上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、用紙サイズを含む印刷条件の受け付けを行い、該受け付けた印刷条件と別途入力される原稿情報とに基づいて出力先の画像形成装置に応じた印刷情報を生成する印刷指示装置の用紙指定方法であって、少なくとも１つの用紙グループを定義するとともに、出力先の画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを、それぞれ前記用紙グループのいずれかに登録し、前記用紙グループのうち、選択された用紙グループに含まれる用紙サイズのみを指定可能とすることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを選択肢として表示し、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズの指定のみを受け付けることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを用紙指定の選択肢として表示することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記用紙グループは、出力先の画像形成装置で同時には利用できない用紙が、それぞれ異なる用紙グループに登録されることを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記用紙グループは、利用者により編集可能であることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置が利用可能な用紙サイズ群の設定を有する場合には、該画像形成装置から利用可能な用紙サイズ群の設定を取得し、該取得した用紙サイズ群を前記選択された用紙グループとすることを特徴とする。

また、請求項７の発明は、用紙サイズを含む印刷条件の受け付けを行い、該受け付けた印刷条件と別途入力される原稿情報とに基づいて出力先の画像形成装置に応じた印刷情報を生成する印刷指示装置において、少なくとも１つの用紙グループを定義するとともに、出力先の画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを、それぞれ前記用紙グループのいずれかに登録して管理する用紙グループ管理手段と、前記用紙グループ管理手段が管理する用紙グループから、いずれかの用紙グループを選択する用紙グループ選択手段と、前記用紙グループ選択手段により選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを指定可能とする用紙サイズ指定手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記用紙サイズ指定手段は、前記画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを選択肢として表示し、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズの指定のみを受け付けることを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項７の発明において、前記用紙サイズ指定手段は、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを用紙指定の選択肢として表示することを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項７の発明において、前記用紙グループを編集する用紙グループ編集手段をさらに具備することを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項７の発明において、出力先の画像形成装置で同時には利用できない用紙を、同一の用紙グループに登録できないようにすることを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、請求項７の発明において、前記画像形成装置から利用可能な用紙サイズ群の設定を取得する用紙設定取得手段をさらに具備し、前記用紙サイズ指定手段は、前記用紙設定取得手段が取得した用紙サイズ群を前記用紙グループ選択手段により選択された用紙グループとすることを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、用紙サイズを含む印刷条件の受け付けを行い、該受け付けた印刷条件と別途入力される原稿情報とに基づいて出力先の画像形成装置に応じた印刷情報を生成する処理をコンピュータに実行させる印刷指示プログラムであって、少なくとも１つの用紙グループを定義するとともに、出力先の画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを、それぞれ前記用紙グループのいずれかに登録して管理する用紙グループ管理ステップと、前記用紙グループ管理ステップで管理する用紙グループから、いずれかの用紙グループを選択する用紙グループ選択ステップと、前記用紙グループ選択ステップにより選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを指定可能とする用紙サイズ指定ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記用紙サイズ指定ステップは、前記画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを選択肢として表示し、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズの指定のみを受け付けることを特徴とする。

また、請求項１５の発明は、請求項１３の発明において、前記用紙サイズ指定ステップは、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを用紙指定の選択肢として表示することを特徴とする。

また、請求項１６の発明は、請求項１３の発明において、前記用紙グループを編集する用紙グループ編集ステップをさらにコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項１７の発明は、請求項１３の発明において、前記画像形成装置から利用可能な用紙サイズ群の設定を取得する用紙設定取得ステップをさらにコンピュータに実行させ、前記用紙サイズ指定ステップは、前記用紙設定取得ステップで取得した用紙サイズ群を前記用紙グループ選択ステップにより選択された用紙グループとすることを特徴とする。

本発明によれば、利用者が用紙グループに含まれる用紙サイズのみを選択することができるため、プリンタが物理的に使用可能な用紙を全て利用させることができるようにした場合であっても、利用者は、利用環境に応じた適切な用紙を容易に選択することができる。

以下、本発明に係る印刷指示装置の用紙指定方法および印刷指示装置並びに印刷指示プログラムの一実施の形態について添付図面を参照して、詳細に説明する。

図１は、本発明を適用したプリンタドライバの機能的な構成を示した図である。同図に示すように、コンピュータ１は、プリンタ２と接続されるとともに、アプリケーション１０とプリンタドライバ１１が稼働する。

プリンタ２は、コンピュータ１とローカル接続されていてもよく、ネットワークを経由してネットワーク接続されていてもよい。アプリケーション１０は、文書等の印刷対象となるデータを作成、編集するもので、１つ以上のものがコンピュータ１で稼働する。プリンタドライバ１１は、アプリケーション１０が出力するデータに基づいて、プリンタ２に対応する印刷データを生成する。

ここで、プリンタドライバ１１について説明する。図１に示すように、プリンタドライバ１１は、ＵＩ機能部１２と画像生成部１３を具備して構成される。なお、実際には、プリンタドライバは１１、他の機能部を含んで構成されるが、ここでは、説明の簡略化のために省略している。

ＵＩ機能部１２は、ＵＩ（ユーザインタフェイス）を提供するための機能部であり、提供するＵＩに各種の情報を表示したり、印刷パラメータや出力形態の指定、用紙サイズの指定等の受け付けを行う。画像生成部１３は、アプリケーション１０から出力されたデータとＵＩ機能部１２が受け付けたパラメータ等の指定に基づいて、プリンタ２に対応する印刷データを生成し、生成した印刷データをプリンタ２へ送出する。

次に、ＵＩ機能部１２の詳細について説明する。図２は、ＵＩ機能部１２の機能的な構成を示すブロック図である。なお、同図においては、本発明に係る機能部のみを示しており、他の機能部等の構成については、省略している。また、ＵＩ機能部１２は、プログラムによりコンピュータ１を動作させることにより実現する場合があり、その場合には、プログラムの手法等により、その機能的な構成が異なる場合があるが、実質的には、同様のものとなる。

同図に示すように、ＵＩ機能部１２は、用紙グループ選択部１２０と用紙選択部１２１、用紙グループ保持部１２２、用紙グループ編集部１２３を具備して構成される。この構成においては、用紙グループ保持部１２２は、選択可能な用紙サイズを用紙グループとして管理している。この用紙グループは、用紙グループ編集部１２３により編集されるもので、１つの用紙サイズが複数のグループに属する場合もある。用紙グループ選択部１２０は、利用者が選択可能な用紙サイズのグループを選択する。用紙選択部１２１は、用紙グループ選択部１２０により選択された用紙グループに属する用紙サイズを利用可能な用紙サイズとして利用者に選択させる。

ここで、ＵＩ機能部１２を構成する各部の詳細について説明する。図３および図４は、用紙グループ選択部１２０が提供するＵＩの一部の表示例を示した図である。なお、ここに示すＵＩは、コンピュータ１の表示部（不図示）に表示されるものである。

図３に示すＵＩ２００は、利用者に対して用紙グループを選択させる際の表示である。ＵＩ２００には、用紙グループ選択欄２０１と詳細表示ボタン２０２が配されている。用紙グループ選択欄２０１は、用紙グループ保持部１２２が保持している用紙グループから利用者が所望する用紙グループを選択させるもので、図３の例では、「日本」、「アジア／オセアニア」、「北米」、「南米」、「欧州」の５つのグループから選択を行わせるようになっている。

また、利用者が詳細表示ボタン２０２を押下した場合には、各グループの詳細が表示される。この表示は、図４に示すＵＩ２１０として表示される。ＵＩ２１０には、詳細表示欄２１１と選択指示ボタン２１２が配されており、詳細表示欄２１１で用紙グループに含まれる用紙サイズを確認することができ、選択指示ボタン２１２で、所望の用紙グループを選択することが可能となる。

用紙グループ保持部１２２は、各用紙グループとそのそれぞれに属する用紙サイズを管理する。この管理は、例えば、図５に示すようなテーブルを用いて行われる。

用紙選択部１２１は、利用者による印刷条件の設定時に、用紙グループ選択部１２０が提供するＵＩ２００から選択された用紙グループに基づいて、当該用紙グループに含まれる用紙サイズを選択させる。

用紙選択部１２１による用紙サイズの選択は、２通りの方法がある。１つ目の方法としては、図６（ａ）に示すようなＵＩ３００を表示し、そのＵＩ３００に配されている用紙サイズ選択欄３０１から利用者に所望の用紙を選択させる。この用紙サイズ選択欄３０１には、プリンタ２で物理的に使用可能な用紙サイズが選択肢として表示されるが、用紙グループ選択部１２０により指定された用紙グループに含まれない用紙サイズは、選択できないようになっている。利用不能な用紙サイズの選択の禁止は、例えば、図６（ｂ）に示すようなダイアログ表示により、当該用紙サイズが選択できないことを利用者に通知することで行われる。

また、用紙選択部１２１による用紙サイズの選択の２つめの方法としては、図７に示すようなＵＩ３１０を表示し、そのＵＩ３１０に配されている用紙サイズ選択欄３１１から利用者に所望の用紙を選択させる。この用紙サイズ選択欄３１１には、用紙グループ選択部１２０により指定された用紙グループに含まれる用紙サイズのみが表示される。このため、利用者は、指定された用紙グループに含まれる用紙サイズのみを選択することとなる。

なお、用紙選択部１２１が選択させる用紙サイズは、プリンタ２で利用可能なものであり、現にプリンタ２にセットされている用紙の用紙サイズを示すものではない。

用紙グループ編集部１２３は、用紙グループ保持部１２２が保持する用紙グループに含まれる用紙サイズを変更したり、新たな用紙グループを設定したりする。この用紙グループの編集は、図８に示すようなＵＩ４００を表示し、このＵＩ４００に配されている用紙グループ名設定欄４０１や用紙サイズ指定欄４０２等に、利用者が所望する用紙グループ名や用紙サイズを入力若しくは選択させることで行う。この用紙グループの編集は、任意に行うことができるため、利用者は、用紙グループを地域毎に設定したりする他、プリンタ２の用途別に、例えば、一般事務やデザイン等のグループを設定することができる。

また、対象となるプリンタ２が、サイズの近い用紙を判別することができない場合、例えば、Ａ５サイズの用紙と５．５インチ×８．５インチサイズの用紙を判別することが出来ない場合には、Ａ５サイズと５．５インチ×８．５インチサイズが同一グループ内に含まれるように設定されると不具合が生じるため、ＵＩ４００でそのような指定が入力された際には、用紙グループ編集部１２３は、図９に示すようなダイアログを表示し、これらの用紙サイズを同一グループとして設定できない旨を利用者に通知する。

上述の実施例１は、プリンタドライバ１２でのみ、用紙グループの選択等を行っていたが、対象となるプリンタによっては、プリンタ自身が利用可能な用紙サイズの設定を有している場合には、プリンタとプリンタドライバの両者の設定に矛盾が生じてしまう場合がある。

このため、実施例２では、プリンタ自身が利用可能な用紙サイズの設定を有している場合のプリンタドライバの構成について説明する。

図１０は、実施例２におけるプリンタドライバのＵＩ機能部の機能的な構成を示すブロック図である。なお、同図においては、本発明に係る機能部のみを示しており、他の機能部等の構成については、省略している。また、ＵＩ機能部５０１は、プログラムによりコンピュータ１を動作させることにより実現する場合があり、その場合には、プログラムの手法等により、その機能的な構成が異なる場合があるが、実質的には、同様のものとなる。

同図に示すように、ＵＩ機能部５０１は、用紙グループ選択部５１０と用紙選択部５１１、用紙グループ保持部５１２、用紙グループ編集部５１３、用紙設定取得部５１４を具備して構成される。なお、用紙グループ選択部５１０と用紙選択部５１１、用紙グループ保持部５１２、用紙グループ編集部５１３は、それぞれ、実施例１における用紙グループ選択部１２０と用紙選択部１２１、用紙グループ保持部１２２、用紙グループ編集部１２３にそれぞれ対応するものであるため、説明は省略する。

用紙設定取得部５１４は、対象となるプリンタ５０２が用紙設定保持部５２０に保持している用紙設定を取得し、この設定を用紙グループとして用紙グループ保持部５１２に追加するとともに、用紙グループ選択部５１０に、追加した用紙グループを選択させる。

この構成により、利用者は、プリンタ５０２の設定に合致する用紙サイズを選択することが可能となる。

なお、用紙設定取得部５１４によるプリンタ５０２からの用紙設定の取得は、図示しないコンピュータの通信部等を利用して行うものである。

本発明を適用したプリンタドライバの機能的な構成を示した図である。 ＵＩ機能部１２の機能的な構成を示すブロック図である。 用紙グループ選択部１２０が提供するＵＩの一部の表示例を示した図（１）である。 用紙グループ選択部１２０が提供するＵＩの一部の表示例を示した図（２）である。 用紙グループ保持部１２２が用紙グループの管理に用いるテーブルの例を示した図である。 用紙選択部１２１が提供するＵＩの一部の表示例を示した図（１）である。 用紙選択部１２１が提供するＵＩの一部の表示例を示した図（２）である。 用紙グループ編集部１２３が提供するＵＩの一部の表示例を示した図である。 用紙グループ編集部１２３が提供するダイアログの表示例を示した図である。 実施例２におけるプリンタドライバのＵＩ機能部の機能的な構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ コンピュータ
２ プリンタ
１０ アプリケーション
１１ プリンタドライバ
１２ ＵＩ機能部
１３ 画像生成部
１２０ 用紙グループ選択部
１２１ 用紙選択部
１２２ 用紙グループ保持部
１２３ 用紙グループ編集部
２００ ＵＩ
２０１ 用紙グループ選択欄
２０２ 詳細表示ボタン
２１０ ＵＩ
２１１ 詳細表示欄
２１２ 選択指示ボタン
３００ ＵＩ
３０１ 用紙サイズ選択欄
３１０ ＵＩ
３１１ 用紙サイズ選択欄
４００ ＵＩ
４０１ 用紙グループ名設定欄
４０２ 用紙サイズ指定欄
５０１ ＵＩ機能部
５０２ プリンタ
５１０ 用紙グループ選択部
５１１ 用紙選択部
５１２ 用紙グループ保持部
５１３ 用紙グループ編集部
５１４ 用紙設定取得部
５２０ 用紙設定保持部

Claims (17)

1. 用紙サイズを含む印刷条件の受け付けを行い、該受け付けた印刷条件と別途入力される原稿情報とに基づいて出力先の画像形成装置に応じた印刷情報を生成する印刷指示装置の用紙指定方法であって、
   少なくとも１つの用紙グループを定義するとともに、出力先の画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを、それぞれ前記用紙グループのいずれかに登録し、
   前記用紙グループのうち、選択された用紙グループに含まれる用紙サイズのみを指定可能とする
   ことを特徴とする印刷指示装置の用紙指定方法。
2. 前記画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを選択肢として表示し、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズの指定のみを受け付けることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置の用紙指定方法。
3. 前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを用紙指定の選択肢として表示することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置の用紙指定方法。
4. 前記用紙グループは、
   出力先の画像形成装置で同時には利用できない用紙が、それぞれ異なる用紙グループに登録されることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置の用紙指定方法。
5. 前記用紙グループは、
   利用者により編集可能であることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置の用紙指定方法。
6. 前記画像形成装置が利用可能な用紙サイズ群の設定を有する場合には、該画像形成装置から利用可能な用紙サイズ群の設定を取得し、該取得した用紙サイズ群を前記選択された用紙グループとすることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置の用紙指定方法。
7. 用紙サイズを含む印刷条件の受け付けを行い、該受け付けた印刷条件と別途入力される原稿情報とに基づいて出力先の画像形成装置に応じた印刷情報を生成する印刷指示装置において、
   少なくとも１つの用紙グループを定義するとともに、出力先の画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを、それぞれ前記用紙グループのいずれかに登録して管理する用紙グループ管理手段と、
   前記用紙グループ管理手段が管理する用紙グループから、いずれかの用紙グループを選択する用紙グループ選択手段と、
   前記用紙グループ選択手段により選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを指定可能とする用紙サイズ指定手段と
   を具備することを特徴とする印刷指示装置。
8. 前記用紙サイズ指定手段は、
   前記画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを選択肢として表示し、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズの指定のみを受け付けることを特徴とする請求項７記載の印刷指示装置。
9. 前記用紙サイズ指定手段は、
   前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを用紙指定の選択肢として表示することを特徴とする請求項７記載の印刷指示装置。
10. 前記用紙グループを編集する用紙グループ編集手段をさらに具備することを特徴とする請求項７記載の印刷指示装置。
11. 出力先の画像形成装置で同時には利用できない用紙を、同一の用紙グループに登録できないようにすることを特徴とする請求項７記載の印刷指示装置。
12. 前記画像形成装置から利用可能な用紙サイズ群の設定を取得する用紙設定取得手段をさらに具備し、
    前記用紙サイズ指定手段は、
    前記用紙設定取得手段が取得した用紙サイズ群を前記用紙グループ選択手段により選択された用紙グループとする
    ことを特徴とする請求項７記載の印刷指示装置。
13. 用紙サイズを含む印刷条件の受け付けを行い、該受け付けた印刷条件と別途入力される原稿情報とに基づいて出力先の画像形成装置に応じた印刷情報を生成する処理をコンピュータに実行させる印刷指示プログラムであって、
    少なくとも１つの用紙グループを定義するとともに、出力先の画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを、それぞれ前記用紙グループのいずれかに登録して管理する用紙グループ管理ステップと、
    前記用紙グループ管理ステップで管理する用紙グループから、いずれかの用紙グループを選択する用紙グループ選択ステップと、
    前記用紙グループ選択ステップにより選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを指定可能とする用紙サイズ指定ステップと
    をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷指示プログラム。
14. 前記用紙サイズ指定ステップは、
    前記画像形成装置で使用可能な全ての用紙サイズを選択肢として表示し、前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズの指定のみを受け付けることを特徴とする請求項１３記載の印刷指示プログラム。
15. 前記用紙サイズ指定ステップは、
    前記選択された用紙グループに含まれる用紙サイズを用紙指定の選択肢として表示することを特徴とする請求項１３記載の印刷指示プログラム。
16. 前記用紙グループを編集する用紙グループ編集ステップをさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１３記載の印刷指示プログラム。
17. 前記画像形成装置から利用可能な用紙サイズ群の設定を取得する用紙設定取得ステップをさらにコンピュータに実行させ、
    前記用紙サイズ指定ステップは、
    前記用紙設定取得ステップで取得した用紙サイズ群を前記用紙グループ選択ステップにより選択された用紙グループとする
    ことを特徴とする請求項１３記載の印刷指示プログラム。

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