JP2005111693A - 画像形成装置と画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 後処理装置の消費電流が増加された場合でも画像形成装置を含めた全体の消費電力が所定値を越えないようにする画像形成装置と画像形成装置の制御方法を提供する。
【解決手段】 後処理するシートの枚数に応じ、後処理動作のために消費される消費電力を変化させる少なくとも１以上の後処理手段を備えた後処理装置が接続された画像形成装置において、
前記後処理手段の消費電力が所定値より大きな値に変化させられた場合に、後処理するシートの枚数に応じ、定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、画像読取手段の原稿の読み取りを禁止し、又は、シート搬送手段のシート搬送速度を下げることを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図１

Description

後処理装置が接続された画像形成装置と画像形成装置の制御方法に関する。

従来、後処理装置を接続した画像形成装置において、例えば後処理するシート枚数に応じて駆動電力が増減するステープル装置を有する後処理装置を備えた画像形成装置が提案された。（例えば特許文献１参照。）。
特開平５−３４０１３６号公報（段落番号００２４〜００２８ 図４）

しかし、このような後処理装置と画像形成装置との組み合わせは、例えばステープル枚数が多いときに後処理装置の消費電力が増加した場合、画像形成装置で消費電力を減少させないと、後処理装置と画像形成装置とを加えた消費電力が所定の限度を超えてしまうといった欠点があった。本発明は、上記問題点に鑑み、後処理装置の消費電流が増加された場合でも画像形成装置を含めた全体の消費電力が所定値を越えないようにする画像形成装置と画像形成装置の制御方法を提供することを目的とするものである。

後処理装置が接続された画像形成装置とは、単体の後処理装置が画像形成装置に一体的に接続されて連動運転を行っている形態、また画像形成装置内部に後処理装置が内蔵されて連動運転を行っている形態を指す。

上記目的は下記の構成要素により達成される。

１）後処理するシートの枚数に応じ、後処理動作のために消費される消費電力を変化させる少なくとも１以上の後処理手段を備えた後処理装置が接続され、
且つ、シートに形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、シートを搬送するシート搬送手段と、を備えた画像形成装置において、
前記後処理手段の消費電力が所定値より大きな値に変化させられた場合に、後処理するシートの枚数に応じ、
前記定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、前記画像読取手段の原稿の読み取りを禁止し、又は、前記シート搬送手段のシート搬送速度を下げることを特徴とする画像形成装置。

２）前記後処理手段は、複数のシートをステープル処理するステープル手段、又は、該ステープル手段及び整合された複数のシートの端部を断裁する断裁手段であることを特徴とする１）項に記載の画像形成装置。

３）後処理するシートの枚数に応じ、後処理動作のために消費される消費電力を変化させる少なくとも１以上の後処理手段を備えた後処理装置が接続され、且つ、シートに形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、画像形成装置内部の冷却を行う冷却ファンと、感光体の潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、を備えた画像形成装置において、
前記後処理手段を作動させる作動信号の出力中は、
前記定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、前記冷却ファンを停止し、前記現像手段のトナー補給モータを停止することを特徴とする画像形成装置。

４）前記後処理手段は、複数のシートをステープル処理するステープル手段、又は、該ステープル手段及び整合された複数のシートの端部を断裁する断裁手段であることを特徴とする３）項に記載の画像形成装置。

５）設定されたモードがステープル処理モードであるか否かを判断する工程と、
ステープル処理を行うシートの入力された枚数を読み出す工程と、
読み出したシートの枚数に応じ、ステープル処理動作のために消費される消費電力を複数通りに変化させる工程と、
読み出したシートの枚数に応じ、シートにトナーを定着する定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、原稿画像を読み込む画像読取手段の原稿の読み取りを禁止し、又は、シートを搬送するシート搬送手段のシート搬送速度を下げる工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

６）設定されたモードがステープル処理モードであるか否かを判断する工程と、
少なくともステープル手段の作動を検知する工程と、
検知された少なくともステープル処理手段を作動させる作動信号の出力中は、前記定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、前記冷却ファンを停止し、前記現像手段のトナー補給モータを停止する工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

本発明によれば次のような効果を奏することができる。即ち、
後処理装置の消費電流が増加された場合でも画像形成装置を含めた全体の消費電力が所定値を越えないようにする画像形成装置と画像形成装置の制御方法の提供を可能とする。

以下に図面を参照して本発明について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、本欄の説明は請求項の技術範囲や用語の意義を限定されるものではない。

先ずはじめに本発明に係る画像形成装置の概要構成について説明する。

図１は画像形成装置の概略構成図である。

図１において、１は画像形成装置で、操作手段１０には画像形成装置や後処理装置の起動操作を行う起動スイッチ（不図示）、ステープルするシートの枚数等を入力するテンキー（不図示）、ステープルモード等の操作モードを設定するタッチパネル（不図示）等が配設されている。

原稿Ｇは自動原稿搬送手段２の原稿給紙台２１上に画像面を上向きにして載置され、送り出しローラ２２の作動により一枚ずつ送り出され、レジストローラ２３により一旦停止されて先端が整えられた後搬送ドラム２４に搬送され、ドラム面と一体に反時計方向に回転する過程で画像読取手段３により画像面の読取が行われ、しかる後略半周した位置においてドラム面より分岐し排紙台２５に排出される。

前記の画像読取手段３においては光源３１１とミラー３１２を備える第１ミラーユニット３１が前記の搬送ドラム２４の直下の位置で、通過する原稿を順次照明して読取り、原稿の移動方向に直交するよう配置したミラー３２１とミラー３２２を備える第２ミラーユニット３２により反射し、結像レンズ３３を介してライン状の撮像素子３４に結像する。

また、プラテンガラス３５に原稿を載置して画像情報を読み取る場合には、光源３１１とミラー３１２とミラー３２１とミラー３２２とがそれぞれ、光源３５１とミラー３５２とミラー３５３とミラー３５４とに図示するように移動して結像レンズ３３を介してライン状の撮像素子３４に結像する。以上が、画像読取手段３である。

画像読取手段３において読取られた原稿の画像情報は制御手段６の画像処理手段６２にて画像処理が行われデジタル画像データとして信号化され一旦記憶手段６１に格納される。

画像形成のスタートにより画像形成手段４が作動開始して前記の画像データが記憶手段６１より呼び出されて画像書込手段４３に入力され、図示しないレーザ発光器から画像データに従って投射されたレーザビームがポリゴンミラー（符号なし）の回転作動により前もって帯電器４２により電位を付与された感光体ドラム４１に対して感光体ドラム４１の軸方向の走査露光と感光体ドラム４１の回転による副走査が行われて感光層に原稿画像の静電潜像を形成する。

トナー補給モータＭによりトナーが補給される現像手段４４により前記の静電潜像は反転現像されてトナー像とされ、これに並行してシート（以下記録紙とも記す）Ｐの供給手段としての手差し給紙手段２６または記録紙を収容する給紙手段５の各給紙カセットの送り出しローラ５２、５３、５４の何れかが作動して記録紙Ｐが搬出され、シート搬送手段であるところの搬送ローラ５５、５６及びタイミングローラ５１に給送されて、感光体ドラム４１上のトナー像に同期して感光体ドラム４１に給紙される。

感光体ドラム４１上のトナー像は転写器４５により反対極性の電圧を印加されて記録紙側に転移して転写される。

トナー像を転写した記録紙Ｐは除電器４６において除電されて感光体ドラム４１より分離し、搬送ベルトを介して制御手段６により温度制御される定着手段４７に搬送され、加熱ローラ４７４と加圧ローラ４７５の圧着加熱によりトナーを溶融・定着した後、排紙ローラ５７により画像形成装置１に接続された後述する後処理装置へ向けて排出される。

ここで、定着手段４７は発熱体であるところのハロゲンヒータ４７１ａとカーボンヒータ４７１ｂから構成される定着ヒータ４７１を内装するアルミ製の基体にフッ素樹脂からなる耐熱離型層を有する加熱ローラ４７４、及びアルミ製の基体にシリコンゴムからなる耐熱弾性層を有する加圧ローラ４７５から構成されている。

また、加熱ローラ４７４の温度を検知する定着温度センサ４７３が該加熱ローラに摺接するように取り付けられており、定着温度センサ４７３の検出温度情報が制御手段６に入力され、加熱ローラ表面が所定の温度になるように制御されている。

一方、記録紙を分離した感光体ドラム４１は残留電位を除去したあとクリーニング手段４８において残留トナーを除去清掃されて次なる画像形成のプロセスに入る。

その他、画像形成装置内に内部の温度を冷却する冷却ファンＦが配設されている。

図２は画像形成装置に接続する後処理装置の概略構成図である。

次に図２を参照して画像形成装置に接続する後処理装置の概要について説明する。

後処理装置７は、画像形成装置１の排紙ローラ５７により給紙される記録紙Ｐを取り込むための取り込み口７０、記録紙の搬送経路上に設けた中折り部７１、エア吸着方式からなる第１搬送手段７２、中綴じ部７３、一対のベルトからなる第２搬送手段７４、ローラおよびベルトからなる第３搬送手段７５、断裁手段７６、スタック部７７、カバーシートフィーダ７８、および、トレイ７９を備えている。

矢印Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、および、Ｆ４は単葉の記録紙、或いは束となった記録紙（以下単に記録紙とも記す）の４つの搬送経路を示し、Ｆ１はステープルの指令に基づいて搬送される記録紙の搬送経路、Ｆ２は前記搬送経路Ｆ１を介して搬送され、中綴じ部７３に積載される束となった記録紙の表紙になるシートの搬送経路、Ｆ３は中綴じを必要としない記録紙を前記トレイ７９に搬送する搬送経路、および、Ｆ４は当該後処理装置と一体的に連結できる他の後処理装置への記録紙の搬送経路であり、これら搬送経路上には多数の搬送ローラ対（図番なし）が備えられている。

なお、７００は切替手段で、前記搬送経路Ｆ１と搬送経路Ｆ３とのいずれかを選択的に解放（使用可能状態）し、また、他の切替手段７０３は前記搬送経路Ｆ３と搬送経路Ｆ４とのいずれかを選択的に解放するように、作業指令の内容に応じて作動制御される。

ところで、前記搬送経路Ｆ１上に設けられている中折り部７１には、記録紙を搬送方向に対して直交する方向（本実施の形態においては、水平左方向）に押し込むべく設けた、薄板あるいはナイフ状の板材からなる押し込み部材７１０と、前記押し込み部材７１０により押し込まれた記録紙を圧着挟時する上側ローラ７１３、および、下側ローラ７１５と、記録紙を順方向（搬送経路に従った搬送方向で、この場合は、上から下に向かう方向）に搬送すべく前記下側ローラと圧着しながら回転する搬送ローラ７１７と、前記ローラ群のある位置よりも下流位置であって、搬送経路に対して挿脱可能に設けたストッパ７１９とが備えてある。

また、使用される記録紙の搬送方向におけるサイズの１／２に相当する距離だけ、前記上側ローラ７１３と下側ローラ７１５との当接位置と、ストッパ７１９位置と、が離間するように設定されている。

そして、前記取り込み口７０から取り込んだ記録紙の先端が前記ストッパ７１９に達した後、前記ローラ群の正方向回転を停止させる。

次いで、前記押し込み部材７１０により記録紙を前記上側ローラ７１３と下側ローラ７１５との間に押し込んで記録紙の搬送方向と直交する方向に折り目をつけ、しかる後、前記のローラ群を再度正方向に回転せしめ、中綴じ部７３に向けて記録紙を送り出す。

前記第１搬送手段７２は、多数の孔を設けた可回転ベルト７２０と、前記可回転ベルト７２０の内側に設けられ、かつ、吸引手段Ｓにダクトを介して連結する吸引ボックス７２３とを備えている。

７２５は針金等の線材からなる可回転の分離部材で、前記可回転ベルト７２０の下側面上に吸着状態で搬送される記録紙の先端部を強制的に内側（図の上側）から叩き、分離させる機能を有する。Ｍ１は分離部材７２５の駆動モータである。

中綴じ部７３は、前記第１搬送手段７２を介して搬送される記録紙を積載する積載手段を備えており、積載手段は上流側に設けた（記録紙受けの）第１ガイド部材７３０と下流側に設けた（記録紙受けの）第２ガイド部材７３３とを主要素とする。

前記第１、および、第２ガイド部材７３０、７３３は垂直面に対して約４５度の角度を以て配設した板材からなり、全体的な形状は山形形状をなしているが、頂部側における両ガイド部材の端部は間隙を有している。

更に、前記第２ガイド部材７３３の奥行き方向において分割された中央部位は、図示位置から右斜め上方に向けて所定距離分だけ往復動出来るように構成してある。

これは、ステープル処理が終了した後の記録紙束の折り目に先端を進入させ、二つ折りの冊子の形態にしながら第２搬送手段７４のベルト間に押し込む役割をはたさせるためである。

前記第１、第２ガイド部材７３０、７３３に挟まれる中央位置には受針手段７３５が高さ位置固定で、かつ、奥行き方向（紙面の表裏方向）には可動に設けてあり、その上部一部は、両ガイド部材の頂部領域における間隙に位置している。

前記受針手段７３５の上方には、所定の間隙を以て打針手段７３６が軸７３７中心で揺動可能に、かつ、奥行き方向には可動に付設してある。

前記打針手段７３６と受針手段７３５で構成され、後処理手段であるところの複数の記録紙にステープル処理を行うステープル手段７３１は例えば１００枚の記録紙を綴じる能力があり、図の奥行き方向に適宜の間隔を以て二つ準備してある。

第１，第２ガイド部材７３０、７３３及び記録紙先端の位置出しストッパ７３９により記録紙の位置出しを行い、整合手段８により記録紙の折り目を整合し、
次いでステープル手段７３１を駆動するモータＭ２により打針手段７３６と受針手段７３５を作動させることにより記録紙束にステープルを打ち込み、二つ折りした小冊子を得る。

上記のような構成により、ステープル処理が終了した記録紙束は、第二ガイド部材７３３の一部で図示右上方に突き上げられ、第２搬送手段７４に受け渡され、当該第２搬送手段と、第３搬送手段７５との作用により方向転換するとともにしっかりと二つ折りされた後、後処理手段であるところの断裁手段７６で複数の記録紙よりなる冊子の端部を断裁され、スタック部７７に排出される。

ここで、断裁手段７６は一対の断裁刃７６１と該断裁刃を駆動するモータＭ３と、等で構成され、モータＭ３により断裁刃７６１を作動させることにより整合された複数の記録紙よりなる小冊子の端部を断裁するようになっている。

前記スタック部７７は積載量に応じて順次下降し、所定量の積み上げを可能とする。

また、モータで駆動する後処理手段であるところのパンチ手段を設け、冊子或いは複数の記録紙に保管用の穴を穿孔できるようにしても良い。

図３は画像形成装置と後処理装置の、本発明に係る制御部分を抜き出したブロック図である。

以下図３及び図１、２を参照して像形成装置の制御方法について説明する。

ＡＣは一般のコンセント等から供給される商用電源で、定着手段４７の電源となり、画像形成装置全体の電源ともなっている。

先ず定着手段４７から説明すると、制御手段６によりＯＮ／ＯＦＦ制御されているリレー接点ＭＲを介し、商用電源ＡＣに加熱ローラ４７４を加熱する主ヒータ（ハロゲンヒータ）４７１ａと副ヒータ（カーボンヒータ）４７１ｂとが接続されている。

そして、ハロゲンヒータ４７１ａには制御手段６により電力を位相制御されるトライアックＴ１が接続され、カーボンヒータ４７１ｂには同じくトライアックＴ２が接続されている。

そして、制御手段６に接続された定着温度センサ４７３により加熱ローラ４７４の表面温度が検知される。制御手段６は予め設定された定着温度に対し検知された温度を比較し、設定定着温度と等しくなるようにトライアックＴ１、トライアックＴ２を制御して加熱ローラ４７４の温度を制御している。

次に冷却ファンＦについて説明すると、制御手段６に接続されたファンモータのＯＮ／ＯＦＦ回転制御を行うドライバＤＦを介して冷却ファンＦが接続され、制御手段６からのＯＮ／ＯＦＦ信号により回転がＯＮ／ＯＦＦ制御されている。

次にシート搬送手段であるところの搬送ローラについて説明すると、制御手段６に接続された搬送ローラ５５、５６、及びタイミングローラ５１等の回転速度制御を行うドライバＤＭＲを介し上記ローラを駆動するモータＭＲが接続され、制御手段６からの回転速度（含む正逆回転）信号により回転速度が制御され、記録紙の搬送速度を調整している。

次に自動原稿搬送手段２について説明すると、自動原稿搬送手段２であるところの自動原稿搬送装置（不図示）が制御手段６に接続され、制御手段６に接続された操作手段１０の起動スイッチ（不図示）のＯＮ操作により、画像読取手段３に向けて原稿を搬送する。

又、制御手段６から読み込み禁止信号が入力されると、次のジョブに対応する原稿の送り込みを禁止する。

次に画像読取手段３について説明すると、画像読み取り手段３であるところの画像読取装置（不図示）が制御手段に接続され、自動原稿搬送装置により原稿が搬送されて読み込み位置に到達することにより、原稿の画像読み込みを開始する。

又、制御手段６から読み込み禁止信号が入力されると、次のジョブに対応する原稿の読み込みを禁止する。

次に現像手段４４について説明すると、現像手段４４のトナー補給モータＭが図示しないモータのＯＮ／ＯＦＦを行うドライバを介し制御手段６に接続され、トナーの不足情報により現像装置内にトナーを供給する。

又、制御手段６から後処理手段作動信号が入力されると、補給中であっても入力されている間トナー補給モータＭを停止してトナーの補給を禁止する。

記憶手段６１には画像形成装置１及び後処理装置７の制御を行うプログラム、及び各種の固定データがＲＯＭに記憶されており、
制御手段６と記憶手段６１とが接続され、制御手段６は該プログラムに従い、各種データと機械の状態情報をＲＡＭに入／出力しながら画像形成装置１と及び後処理装置７とが連係して動作できるように制御している。

又、制御手段６はインターネットＩＮ等のネットワークや他のプリンタやスキャナと図示しないインターフェースを介し接続可能とされ、外部からの画像データの取り込みも可能としている。

以下、後処理装置について説明する。

画像形成装置の制御手段６に後処理装置の制御手段６０が接続され、例えばステープルする記録紙枚数、やステープル処理モードのようなモードの種類、や後処理手段作動信号といった、各種データの授受を行ない、そのデータに基づいて後処理装置の制御手段６０は通常行われる後処理装置の制御等を行っている。

また、制御手段６０は入力されたステープルする記録紙枚数を、記録紙の枚数に応じた（枚数が少なくなると電流値が減少するように設定された）例えば３段階の電流制限指令信号に変換してＤＣモータ駆動回路に出力する。

例えば本実施の形態では、１００枚の記録紙を無理なく品質異常も起こさずにステープル処理、或いは断裁処理、或いはパンチ処理等が行える当該駆動モータの消費電力、換言するとモータの消費電流を１００％とすると、５１〜１００枚の場合（第１レベル）消費電流を８０〜１００％（好ましくは９０〜１００％）に設定し、１１〜５０枚の場合（第２レベル）は５０〜７０％（好ましくは５５〜６５％）に設定し、２〜１０枚の場合（第３レベル）は２０〜４０％（好ましくは２５〜３５％）に設定する。

また、後処理装置が画像形成装置に内蔵されているような場合は、後処理装置の制御手段６０の機能を制御手段６に含ませ、全ての制御を画像形成装置の制御手段６に行わせても良い。

先ず、ステープル手段７３１について説明する。

制御手段６０とステープル手段７３１とは、ＤＣモータ駆動回路７３１ａと電流制限回路７３１ｂが接続されており、
更にＤＣモータ駆動回路７３１ａにはモータ回転ＯＮ／ＯＦＦ信号ａと、回転方向指令信号ｂが接続され、モータの回転時期とその回転方向が制御されている。

ＤＣモータ駆動回路７３１ａの出力はステープル手段を駆動するモータＭ２を介しモータを駆動する電流のサンプリング抵抗Ｒｓに接続されている。

又、電流制限回路７３１ｂには、制御手段６０からステープルする記録紙の枚数に応じた例えば３段階の電流制限指令信号ｅとサンプリング抵抗で検知されたモータの駆動電流信号ｃとが入力され、電流制限回路７３１ｂから３段階の電流制限指令信号ｅに応じたモータ電流低減指令信号ｄが出力される。

ＤＣモータ駆動回路７３１ａはモータ電流低減指令信号ｄに応じ所定の出力でモータＭ２を回転させ（例えば上述した第１レベル：１００％、第２レベル：６０％、第３レベル：３０％に低減）、打針手段７３６と受針手段７３５を作動させることにより記録紙束にステープルを打ち込ませる。

そして、制御手段６０はモータＭ２の回転により打針手段７３６が下降を開始してステープル処理を完了して上昇完了するまで後処理手段作動信号を制御手段６に入力する。

次に、断裁手段７６について説明する。

制御手段６０と断裁手段７６とは、ＤＣモータ駆動回路７６ａと電流制限回路７６ｂが接続されており、上述したステープル手段７３１と同様な制御を行っているため概要のみ説明する。

電流制限回路７６ｂには、制御手段６０からステープルする記録紙の枚数に応じた例えば３段階の電流制限指令信号ｅとサンプリング抵抗で検知されたモータの駆動電流信号ｈとが入力され、電流制限回路７６ｂから３段階の電流制限指令信号ｅに応じたモータ電流低減指令信号ｉが出力される。

ＤＣモータ駆動回路７６ａはモータ電流低減指令信号ｉに応じ所定の出力でモータＭ３を回転させ、断裁刃７６１を作動させることにより複数の記録紙（冊子）の端部を断裁する。

そして、同様にして制御手段６０は断裁中は後処理手段作動信号を制御手段６に入力する。

また、図示しないパンチ手段についても上述したと同様な方法で制御する。

図４は画像形成装置と後処理装置とのフロー図である。

図４及び、図１，２，３を参照し、後処理を代表して、ステープル処理を行う場合の画像形成装置と後処理装置との連係動作について説明する。

断裁処理、パンチング処理も「ステープル」を「断裁」或いは、「パンチ」に置き換えるように、同様なステップにより実行されるので説明を省略する。

先ず図４（ａ）を参照して画像形成装置を中心にして説明する。

ステップ１ 画像形成装置の制御手段６は操作手段１０及び、インターネットＩＮの図示しないインターフェースを監視し、これらにより入力される後処理の設定モード（例えばステープルモード、ステープル及び断裁モード等、）を読み込みステップ２に歩進する。

ステップ２ 制御手段６は読み込まれた設定モードをチェックし、ステープルモードを含むモードの場合（Ｙ）はステップ３に歩進し、含まないモードの場合（Ｎ）はエンドにジャンプする。

ステップ３ 制御手段６は及びステープルする記録紙の枚数を読み込みステップ４に歩進する。

ステップ４ 制御手段６は読み込まれたステープルする記録紙の枚数をチェックし２〜１０の場合（Ｙ）はステップ５に歩進し、範囲以外の場合（Ｎ）はステップ６にジャンプする。

ステップ５ 制御手段６は後処理装置の制御手段６０に、記録紙の枚数が２〜１０枚であることを示す第１レベル情報を出力し、ステップ×１２×にジャンプする。

ステップ６ 制御手段６は読み込まれたステープルする記録紙の枚数をチェックし１１〜５０の場合（Ｙ）はステップ７に歩進し、範囲以外の場合（Ｎ）はステップ９にジャンプする。

ステップ７ 制御手段６は記録紙の枚数が１１〜５０枚と設定されたジョブの起動から、画像形成の起動から後処理を完了するまでの所要時間を経過するまで、定着手段４７の副ヒータ４７１ｂをＯＦＦして定着手段の消費電力を低減させ、ステップ８に歩進する。

ここで、同様にジョブの起動から、所要時間を経過するまで、自動原稿搬送手段２の送り出しローラ２２の回転をＯＦＦして原稿の送り出しを停止させ、又、画像読み取り手段３の読み取り動作を停止させて消費電力を低減させても良い。

また、同様にジョブの起動から、所要時間を経過するまで、シート搬送手段（例えば搬送ローラ５５、５６及びタイミングローラ５１）のローラの回転速度を通常の搬送速度の１５〜２５％程度下げてシート搬送手段の消費電力を低減させても良い。

また、同様にジョブの起動から、所要時間を経過するまで、間欠的に冷却ファンＦを停止させて冷却ファンの消費電力を低減させても良い。

また、同様にジョブの起動から、所要時間を経過するまで、現像手段４４のトナー補給モータＭを画像濃度が低下しない範囲で間欠的に停止させて現像手段の消費電力を低減させても良い。

ステップ８ 制御手段６は後処理装置の制御手段６０に、記録紙の枚数が１１〜５０枚であることを示す第２レベル情報を出力し、ステップ１２にジャンプする。

ステップ９ 制御手段６は読み込まれたステープルする記録紙の枚数をチェックし５１〜１００の場合（Ｙ）はステップ１０に歩進し、範囲以外の場合（Ｎ）はステップ１２にジャンプする。

ステップ１０ 制御手段６は記録紙の枚数が５０〜１００枚と設定されたジョブの起動から、画像形成の起動から後処理を完了するまでの所要時間を経過するまで、定着手段４７の副ヒータ４７１ｂをＯＦＦして定着手段の消費電力を低減させ、ステップ８に歩進する。

ここで、ステップ７と同様に、自動原稿搬送手段２の原稿の送り出しを停止させ、又、画像読み取り手段３の読み取り動作を停止させ、又、搬送ローラのローラの回転速度を下げ、又、間欠的に冷却ファンＦを停止させ、又、トナー補給モータＭを間欠的に停止させても良い。

ステップ１１ 制御手段６は後処理装置の制御手段６０に、記録紙の枚数が５１〜１００枚であることを示す第３レベル情報を出力し、ステップ１２に歩進する。

ステップ１２ 制御手段６は後処理装置の制御手段６０からステープル手段と、断裁手段と、パンチ手段等からの、後処理手段の作動中に出力される後処理手段作動信号を読み込みステップ１３に歩進する。

ステップ１３ 制御手段６は後処理手段作動信号がＯＮの間（Ｙ）ステップ１４に歩進し、ＯＦＦの間（Ｎ）はエンドにジャンプする。

ステップ１４ 制御手段６は後処理手段作動信号がＯＮの間、定着手段４７の副ヒータ４７１ｂをＯＦＦして定着手段の消費電力を低減させ、エンドに歩進する。

次に図４（ｂ）を参照して後処理装置を中心にして説明する。

ステップ１００ 画像形成装置の起動により後処理装置も起動する。

そして、後処理装置の制御手段６０は画像形成装置の制御手段６から入力される後処理される記録紙枚数を示す上述したレベルを読み込み、ステップ１０１に歩進する。

ステップ１０１ 制御手段６０はレベルが第１レベルか否かチェックして、第１レベルであれば（Ｙ）ステップ１０２に歩進し、第１レベルでなければ（Ｎ）ステップ１０３にジャンプする。

ステップ１０２ 制御手段６０は第１レベルに設定されたジョブを処理する時、ステープル手段７３１の駆動モータＭ２の駆動（消費）電力を８０〜１００％（好ましくは９０〜１００％）に設定して、ステップ１０７にジャンプする。

ステップ１０３ 制御手段６０はレベルが第２レベルか否かチェックして、第２レベルであれば（Ｙ）ステップ１０４に歩進し、第２レベルでなければ（Ｎ）ステップ１０５にジャンプする。

ステップ１０４ 制御手段６０は第２レベルに設定されたジョブを処理する時、ステープル手段７３１の駆動モータＭ２の駆動（消費）電力を５０〜７０％（好ましくは５５〜６５％）に設定して、ステップ１０７にジャンプする。

ステップ１０５ 制御手段６０はレベルが第３レベルか否かチェックして、第３レベルであれば（Ｙ）ステップ１０６に歩進し、第１レベルでなければ（Ｎ）ステップ１０７にジャンプする。

ステップ１０６ 制御手段６０は第３レベルに設定されたジョブを処理する時、ステープル手段７３１の駆動モータＭ２の駆動（消費）電力を２０〜４０％（好ましくは２５〜３５％）に設定して、ステップ１０７にジャンプする。

ステップ１０７ 制御手段６０は設定された駆動（消費）電力でステープル手段７３１の駆動モータＭ２を駆動して複数の記録紙（冊子）にステープル処理を行ない、ステップ１０８に歩進する。
ステップ１０８ 制御手段６０は、ステープル手段と、断裁手段と、パンチ手段等の後処理手段の作動状態をチェックして、後処理手段の作動中（例えば駆動モータＭ２を駆動してステープル処理を行っている間）（Ｙ）はステップ１０９に歩進し、作動中でなければ（Ｎ）エンドにジャンプする。
ステップ１０９ 制御手段６０は画像形成装置の制御手段６に、後処理手段作動信号を出力しエンドに歩進する。

以上説明した画像形成装置と後処理装置の構成及び／又は制御方法により、後処理装置で例えば多数枚の記録紙をステープルする時十分な駆動電力を掛けても、画像形成装置と後処理装置全体では所定の消費電力に抑制することが可能となる。

画像形成装置の概略構成図である。 画像形成装置に接続する後処理装置の概略構成図である。 画像形成装置と後処理装置の、本発明に係る制御部分を抜き出したブロック図である。 画像形成装置と後処理装置とのフロー図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 自動原稿搬送手段
３ 画像読取手段
７ 後処理装置
４４ 現像手段
４７ 定着手段
５５、５６ 搬送ローラ
７６ 断裁手段
７３１ ステープル手段
４７１ａ ハロゲンヒータ
４７１ｂ カーボンヒータ
４７４ 加熱ローラ
Ｐ 記録紙
Ｇ 原稿
Ｍ，Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３ モータ

Claims (6)

1. 後処理するシートの枚数に応じ、後処理動作のために消費される消費電力を変化させる少なくとも１以上の後処理手段を備えた後処理装置が接続され、
   且つ、シートに形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、シートを搬送するシート搬送手段と、を備えた画像形成装置において、
   前記後処理手段の消費電力が所定値より大きな値に変化させられた場合に、後処理するシートの枚数に応じ、
   前記定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、前記画像読取手段の原稿の読み取りを禁止し、又は、前記シート搬送手段のシート搬送速度を下げることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記後処理手段は、複数のシートをステープル処理するステープル手段、又は、該ステープル手段及び整合された複数のシートの端部を断裁する断裁手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 後処理するシートの枚数に応じ、後処理動作のために消費される消費電力を変化させる少なくとも１以上の後処理手段を備えた後処理装置が接続され、且つ、シートに形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、画像形成装置内部の冷却を行う冷却ファンと、感光体の潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、を備えた画像形成装置において、
   前記後処理手段を作動させる作動信号の出力中は、
   前記定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、前記冷却ファンを停止し、前記現像手段のトナー補給モータを停止することを特徴とする画像形成装置。
4. 前記後処理手段は、複数のシートをステープル処理するステープル手段、又は、該ステープル手段及び整合された複数のシートの端部を断裁する断裁手段であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 設定されたモードがステープル処理モードであるか否かを判断する工程と、
   ステープル処理を行うシートの入力された枚数を読み出す工程と、
   読み出したシートの枚数に応じ、ステープル処理動作のために消費される消費電力を複数通りに変化させる工程と、
   読み出したシートの枚数に応じ、シートにトナーを定着する定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、原稿画像を読み込む画像読取手段の原稿の読み取りを禁止し、又は、シートを搬送するシート搬送手段のシート搬送速度を下げる工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
6. 設定されたモードがステープル処理モードであるか否かを判断する工程と、
   少なくともステープル手段の作動を検知する工程と、
   検知された少なくともステープル処理手段を作動させる作動信号の出力中は、前記定着手段の加熱ローラを加熱するために消費される消費電力を低減し、又は、前記冷却ファンを停止し、前記現像手段のトナー補給モータを停止する工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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