JP2005096860A - 仕切部材及びこれを用いた容器 - Google Patents

Abstract

【課題】 支持部材が無くとも複数の容器を仕切部材に隙間なく溶着できる仕切部材を提供する。また、連通後に容器内に異物が浮遊しない仕切部材を提供する。さらに、使用する前までは複数の容器に収納された内容物を確実に分離し、使用する際には各内容物を容易に、かつ無菌状態を保ったまま混合することができる、前記仕切部材を用いた容器を提供する。
【解決手段】 仕切部材本体２の中空部３の開口端以外の箇所に、当該中空部３を仕切る仕切体４を設ける。また、仕切部材本体の開口部１２に支持部材１０を溶着する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、仕切部材に関する。詳しくは、複数の室に収容された医薬品や食品などの内容物を使用する前までは確実に分離し、使用直後には、速やかな連通及び混合を可能にする仕切部材に関する。さらに当該仕切部材を用いた容器に関する。

医療や食品の分野に用いられる容器において、複数の内容物が複数の室に収納されており、使用する前までは各内容物は混合されないが、使用する際に内容物を容易に混合することができる容器が知られている。
例えば、医療の分野で輸液用薬剤を輸液する直前に、複数種の薬剤を混合して輸液用薬剤を調製する場合には、輸液用薬剤への異物や雑菌の混入を防止することが要求される。
複数の薬剤を無菌的環境下において混合可能な輸液容器としては、合成樹脂製フィルムによって形成された袋状容器の内壁面を熱溶着したシール部を仕切部とし、袋状容器内をシール部によって仕切った複数の室に薬剤を収納した複室輸液容器がある。この複室輸液容器は、輸液を行う際に、各室を仕切部とされたシール部を剥離させ、容器内を１室にすることによって、各薬剤を混合することができる。
このような複室輸液容器においては、輸液を行うまでは、各薬剤を確実に分離しておく必要がある。そのため、複室輸液容器における仕切部は、輸液前の通常の取扱い時、例えば、複室輸液容器の洗浄、分注、滅菌、輸送、保管時に簡単に剥離するようなものであってはならない。一方、熱溶着によって製造された仕切部は、薬液を混合する際に、容器本体を破損させることなく、仕切部自身が剥離する必要がある。

このような要求を満たす仕切部として、合成樹脂フィルムを剥離可能に熱溶着したシール部を用いた複室輸液容器が提案されている。提案されているシール部としては、例えば、相溶性の低い２種類以上の合成樹脂を混合して成形した袋状容器の内面を、熱接着によりイージーピールとしたシール部が知られている（特許文献１参照。）。また、溶着および剥離の機能を受け持つ層として別フィルムを容器内面にラミネートしたシール部も知られている（特許文献２参照。）。
しかしながら、これらのシール部の剥離強度を所望の低剥離強度範囲に調整しようとすると、シール部の製造条件の範囲は狭くなる。そのため、製造条件が所定の範囲をはずれ、剥離強度が所望の低剥離強度未満となった場合は、輸液前にシール部の剥離が起きることがあった。一方、剥離強度が所望の低剥離強度を超えた場合は、各薬剤の混合時に、シール部の剥離が困難となるおそれがあった。
このような問題を解決する複室輸液容器として、各室の仕切部をシール部とせず、仕切部として樹脂成形品からなる仕切部材を用いた容器が提案されている。例えば、容器の中間部を剥離不能に溶着して連通孔を有する仕切部を形成し、連通孔には一端が閉塞されたパイプを連設し、使用時にはパイプを折損することによって、両室を連通可能とする仕切部が開示されている（特許文献３、特に図１２及び図１３参照。）。また、倒し部材で閉じた連通孔を有する隔絶壁を設け、倒し部材を容器の外部から折り倒して連通孔を開口する構成とした仕切部も開示されている（特許文献４参照。）。
しかしながら、仕切部分に設けられたパイプや倒し部材は、輸液前に容器外部から力を受け破損してしまうおそれがあった。また、パイプや倒し部材を比較的容易に折損させるためには、その孔径を小さくし、パイプや倒し部材自体を細くする必要があった。そのため、連通孔を通過する薬剤の流量に制限があり、薬剤の混合作業に時間がかかるという問題もあった。
これら、従来の樹脂製の仕切部材が有する課題を解決した仕切部材として、２つの容器を連通可能にする中空部とこの中空部の一端を封止する蓋体とが形成され、蓋体と仕切部材の本体との連結部には薄肉部が形成されている仕切部材が開示されている（特許文献５参照。）。

この仕切部材を用いた、特許文献５の発明の複室輸液容器の一例を図１２に示す。この例の容器２１は、液体状の薬剤を収納する室が内部に形成された第１の収納部２２、及び粉末状の薬剤を収納する室が内部に形成された第２の収納部２３を一体化したものであり、第１の収納部２２と第２の収納部２３との間を仕切る仕切部材２４を有する。
この仕切部材２４は、前記容器２１の幅方向に長尺であって、扁平に形成されている。この仕切部材２４は、第１の収納部２２と第２の収納部２３を連通可能にする中空部を有する仕切部材本体２４ａと仕切部材本体２４ａの開口部に設けられた蓋体２４ｂを有し、仕切部材２４の開口部の断面形状は舟形とされている。
この仕切部材２４にあっては、仕切部材２４の両端部に容器の厚さ方向に同一方向の力を加え、同時に仕切部材２４の中央部に先の方向とは逆の方向に力を加えて、仕切部材２４をくの字形に屈曲させることによって、蓋体２４ｂと仕切部材本体２４ａとの連結部に形成されている薄肉部２４ｃを破断させることができ、蓋体２４ｂを仕切部材の外側に開蓋することができる。開蓋後に、第１の収納部２２を押圧することで移動した液体状の薬剤により第２の収納部２３に隣接する弱シール部２５が剥離し、第１の収納部２２と第２の収納部２３とが連通し、２つの薬剤を混合することができる。

特許文献５に記載された仕切部材は、容器全体に力がかかった場合に、薄肉部部２４ｃの破断により蓋体が開蓋して、２つの容器が連通することは無い上に、仕切部材本体２４ａに力を加えて大きく屈曲変形させることで、薄肉部部２４ｃの破断により蓋体を開蓋することで、仕切部材を経由して２つの収納部が連通するので、連通断面積が広く速やかな混合が可能な特徴がある。
特開昭６３−１９１４９号公報 実開平５−５１３８号公報 特開平４−３６４８５１号公報 特開平６−１９７９３８号公報 特開２００１−８７３５０号公報

特許文献５に記載された仕切部材を用いて複室容器を製造するには、蓋体２４ｂが形成されていない側の開口部から、仕切部材の中空部の形状を保持する為の支持部材を挿入する。この支持部材を挿入することにより、容器と仕切部材の溶着時に仕切部材本体の中空部の形状が保持され、複数の容器を仕切部材に隙間無く溶着することができる。しかしながら、支持部材が、容器と仕切部材の溶着前に仕切部材本体から外れてしまい、容器と仕切部材を溶着することが出来なくなる問題点や、容器に内容物が充填された後に、支持部材や蓋体２４ｂが仕切部材から外れて容器内に浮遊するおそれがあるため、その支持部材や蓋体２４ｂが異物として判断されるおそれがあるなどの問題点が指摘されている。
また、特許文献５に記載の仕切部材を用いた容器の製造においては、通常、支持部材の挿入が必須となるため、製造工程には、支持部材の挿入及び取り外しの工程が必要になる。
さらに、この工程において、支持部材として金属からなる支持治具を用いることが多く、この際には支持治具と樹脂製の仕切部材との接触により、樹脂粉が発生し、この樹脂粉が容器内異物の原因となるおそれについても指摘されている。

本発明は、かかる状況に鑑みてなされたものであり、支持部材が無くとも複数の容器を仕切部材に隙間なく溶着できる仕切部材を提供することを課題とする。また、連通後に容器内に異物が浮遊しない仕切部材を提供することを課題とする。また、使用する前までは複数の容器に収納された内容物を確実に分離し、使用する際には各内容物を容易に、かつ無菌状態を保ったまま混合することができる、前記仕切部材を用いた容器を提供することを課題とする。

本発明者らは、支持部材が無くとも２つの容器を仕切部材に溶着できるなどの上記課題を解決する仕切部材について鋭意研究を重ねた結果、仕切部材本体の中空部の両端以外の箇所に、当該中空部を仕切る仕切体を設けることにより、支持部材を挿入しなくても仕切部材本体の中空部の形状が保持され、複数の容器を仕切部材に隙間なく溶着できることを見出した。これにより、支持部材を挿入及び取り外しする工程が省略でき、容器の製造工程を簡略化でき、容器の製造コストを下げることができるという利点があることも見出した。
また、仕切体と仕切部材本体の連結部の一部に厚肉部を形成させるか、仕切部材本体の２つの開口部に支持部材を溶着することにより、仕切体が中空部内に留まるので、２つの容器が連通した後に、仕切体が異物として容器内に浮遊しなくなることを見出し、これらの知見に基づいて本発明を完成した。

即ち、本発明の第１の発明は、隣接する複数の収納部を仕切る仕切部材であって、前記仕切部材は、隣接する複数の収納部を連通可能にする中空部を有する仕切部材本体と、当該中空部を仕切る仕切体とを有し、前記仕切体は前記仕切部材本体の開口付近以外の箇所に設けられており、前記仕切体と前記仕切部材本体とは、薄肉部を介して連結されていることを特徴とする仕切部材である。

本発明の第２の発明は、前記仕切体と前記仕切部材本体の連結部に、薄肉部と厚肉部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の仕切部材である。

本発明の第３の発明は、平板状の前記仕切体と、前記仕切部材本体の開口のなす面とが傾斜されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の仕切部材である。

本発明の第４の発明は、前記仕切部材本体が筒型扁平とされ、当該仕切部材本体の両側部において、当該仕切部材本体から外側に向かって突出片が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項記載の仕切部材である。

本発明の第５の発明は、前記仕切部材本体の中空部に、少なくとも１つの支持部材が収納されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項記載の仕切部材である。

本発明の第６の発明は、前記支持部材の一端又は両端に薄片が設けられていることを特徴とする請求項５記載の仕切部材である。

本発明の第７の発明は、薄片が設けられていない側の前記支持部材の一端と前記仕切部材本体の開口部の一端とが連結部を介して連結されていることを特徴とする請求項６記載の仕切部材である。

本発明の第８の発明は、前記支持部材は、複数のリブと、このリブを一連に繋ぐ連結部材とからなり、前記連結部材が前記中空部の中央付近で２以上に分割された構造であることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項記載の仕切部材である。

本発明の第９の発明は、多数のリブが両端で互いに傾斜して接続され、断面略三角形状に連続して延びるバネ状構造であることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項記載の仕切部材である。

本発明の第１０の発明は、前記仕切部材本体の横断面の形状が、舟形、ひし形、楕円及び円の群から選択されるいずれか１つの形状であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項記載の仕切部材である。

本発明の第１１の発明は、前記薄肉部が前記仕切部材本体の屈曲変形により破断される部材とされたことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項記載の仕切部材である。

本発明の第１２の発明は、請求項１から請求項１１のいずれか１項記載の仕切部材を有することを特徴とする容器である。

本発明の第１３の発明は、医療用容器又は食品用容器である請求項１２記載の容器である。

本発明の仕切部材を用いれば、容器を製造する際に、複数の容器を仕切部材に隙間なく溶着でき、かつ、工程を簡略化できる。また、本発明の仕切部材を用いた容器を使用する際には、容易に薄肉部が破断し、複数の容器が連通し、かつ、破断後に異物として判断されるおそれのある仕切体が浮遊することがない。よって、本発明の仕切部材を用いた容器は、食品や医療分野に利用でき有用である。
本発明の容器は、複数の室に収容された食品や医薬品などの内容物を使用する前までは確実に分離し、使用直前には、速やかな混合を可能であり食品や医療分野の容器として利用でき有用である。

以下、図面を用いて本発明を詳細に説明する。
本発明に係る仕切部材の１例を、図１及び図２に示す。図１はこの例の仕切部材の斜視図であり、図２（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。仕切部材１は、隣接する複数の容器を連通可能にする中空部３を有する仕切部材本体２と、当該中空部３をその中央で仕切る仕切体４を有する。この仕切体４は仕切部材本体の開口７以外の箇所に設けられている。仕切体４と仕切部材本体２とは薄肉部５を介して連結している。
この例の仕切部材１は、図１１に示した容器２１の仕切部材２４として使用される。

仕切部材１の材質としては、仕切部材が応力を受けた際に仕切部材本体が破壊せず変形可能であること、薄肉部の破断の際に異物を発生させないこと、容器形成材料のフィルムと溶着が可能であることが要求され、さらに内容物に対しては、内容物への溶出物の無いこと、内容物を吸着しないこと及び内容物を分解させないことなどの要求を満足する合成樹脂から選ばれる。具体的な合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、脂環式コポリエステル等のポリエステル、ポリサルホン、ポリエーテルサルホン、環状ポリオレフィンなどの熱可塑性樹脂及びその混合物が挙げられる。これらの合成樹脂のうち、ポリオレフィン、環状ポリオレフィンが容器形成材料とのシール性、内容物へ影響を与えないことなどの点から好ましい。また、ポリオレフィンを用いる場合には、高密度ポリエチレンであることがより好ましい。

仕切部材本体２は、通常、筒型扁平の形状を有するとされる。断面形状は、複数の収納部を連通可能にする中空部を有するものであればよい。図１の例では、断面形状が舟形とされるが、この例に限定されるものではない。その両端にそれぞれ開口７を有している。
仕切部材本体２の外面は容器とシールされるようになっている。
仕切部材本体２は、仕切部材本体の開口のなす面７ａで切断した断面の形状が扁平な舟形であり、平面方向から見ると幅広で、側面方向から見ると細長である。ここで仕切部材本体の開口のなす面７ａとは、図１（ｂ）の斜線部に示されるように、仕切部材本体の開口７によって形成される平面をいい、通常は、図１（ｂ）に示される仕切部材本体の壁面２ａと垂直であるとされる。仕切部材そして、その外面の側部８は、図２（ａ）に示すように、正面方向から見て略くの字型であって、端に行くほど細くなっている。この例の仕切部材本体２では、側部８に２つの傾斜面８ａが形成されている。この傾斜面８ａを設けることにより、仕切り部部材１を容器とヒートシールする際に、容器を構成するフィルムの合掌部でのピンホールの発生が抑止されるので、合成樹脂製のフィルムと仕切部材１とを隙間なく溶着するために都合がよい。

さらに、仕切部材本体２の両側部において、そこから外側に向かって突出片９を設けることが好ましい。図３（ａ）は突出片９の設けられた仕切部材本体２の正面図であり、図３（ｂ）は平面図である。図３（ａ）に示すように、この突出片９は、側部８から扁平な仕切部材本体２の厚さ方向に対して垂直方向に設け（あるいは、扁平な仕切部材本体２の横長の幅方向に対して平行に設け）、かつ、側部８との接合部から外側に行くほど薄くなるようにするとより好ましい。これにより、容器を構成するフィルムの合掌部でのピンホールの発生が抑止されるだけでなく、フィルムと仕切部材１の強力な溶着が可能となる。
本発明の仕切部材１を連通させるためには、仕切部材１に応力を与え変形させるから、仕切部材１が変形する際に容器形成材料のフィルムもひきずられるため、仕切部材１とフィルムのシール部を剥離させようとする力がかかるが、突出片９と共に強力にシールされた容器であればこの様な剥離力に対抗できるものとなる。

仕切体４は、仕切部材本体２との連結部において薄肉部５を介して保持されている。仕切体４は、仕切部材本体２の中空部３を仕切るものであるが、中空部３の開口端以外の箇所、言い換えれば、仕切部材本体の開口７付近以外の箇所に設けられている。仕切体４は、図１及び図２に示すように、中空部３の端部に蓋をするものではなく、図２（ｂ）における中空部３の上下方向の中間部、好ましくは中空部３の略中央に設けられている。
仕切体４は、容器内容物を使用する前まで確実に分離するための部材であり、仕切部材１とフィルムを溶着する際に、薄肉部５と共に仕切部材１が変形することを防止する。この様に、仕切体４は、溶着時における仕切部材１の変形に対抗する機能を有している。一方、本発明の仕切部材１は、後に詳述するように、力を与え、くの字形に屈曲変形させて、薄肉部５を破断させ、複数の容器を連通するための機能をも有する。このとき、仕切体４が仕切部材１の溶着時における変形に対抗する機能は、仕切部材１が、力を受け、くの字形に屈曲変形して、薄肉部５が破断して、複数の容器を連通する機能に対して拮抗的である。即ち、仕切体４が仕切部材１の溶着時における変形に対して対抗する力が強いほど、薄肉部５は破断しにくくなり、仕切部材１に隔てられた複数の容器は連通しにくくなる。

そこで、このような拮抗的な２つの機能を調節し、仕切体４が仕切部材１の溶着時における変形にも充分強く、かつ、複数の容器の連通を容易にするために、図４（ｂ）に示すように、仕切部材１を側面方向から見たときに、仕切部材本体の開口のなす面７ａに対して、仕切体４を傾斜させて設けてもよい。図４（ａ）は、このような仕切部材１の平面図であり、図４（ｂ）は側面図である。このとき、平面形状の前記仕切体４と、前記仕切部材本体の開口のなす面７ａとは平行でないことになる。このように、仕切体４を傾斜させて設けることで薄肉部５の破断が生じやすくなり連通が容易となる。図４（ｃ）に示される仕切体４の傾斜角度Ｌは、仕切部材１の材質、薄肉部５の厚み、仕切部材１のサイズなどを勘案して適宜定めることが好ましく、例えば、４５〜８８度、好ましくは５５〜８５、より好ましくは６５〜８３度である。
ここで、傾斜角度Ｌが小さければ、小さいほど仕切体４が仕切部材１の溶着時における変形に対抗する機能は低下し、溶着時の仕切部材１は、剪断力を受けた時と同様な方向に剪断変形しようとする。例えば、仕切体４が図４（ｂ）の様に傾斜している仕切部材１では、溶着時の力は左右両方向から加えられ、このとき仕切部材１は、図４（ｂ）の矢印で示すように右上方向と左下方向へ変形しようとする。変形しようとする方向は仕切部材１の傾斜方向で決定される。
そこで、溶着時に、仕切部材１を固定し、剪断変形を抑える治具を用いたり、仕切部材１の側面部の肉厚を厚くしたりすることで、剪断変形を抑えることができる。これらにより、仕切部材１が、力を受け、くの字型に屈曲変形して、薄肉部５が破断する容易さを全く低下させることなく、溶着時の変形に対抗する機能を、傾斜角度Ｌが９０度より小さくなった後も、より確実に維持することが可能となる。

また、本発明の仕切部材１においては、図５（ａ）に示すように、仕切部材１を平面方向から見たときに、仕切部材本体の開口７のなす面に対して、仕切体４を斜めに設けても構わない。図５（ａ）は、このような仕切部材１の平面図であり、図５（ｂ）は側面図である。このときも、平面形状の前記仕切体４と、前記仕切部材本体の開口のなす面７ａとは平行でないことになる。このようにすることで、先に示した拮抗的な２つの機能を調節し、仕切体４が仕切部材１の変形にも強く、かつ、複数の容器の連通を容易にすることができる。
さらに、仕切部材１を側面方向から見たときにも、平面方向から見たときにも、仕切部材本体の開口のなす面７ａに対して、仕切体４を傾斜させるように設けてもよい。

上に示した仕切体４はいずれも平板状であるが、図６（ａ）の仕切部材１の平面図において示すように、くの字状の仕切体４Ａ、あるいは、図６（ｂ）の仕切部材１の平面図において示すように凸曲面状の仕切体４Ｂでもよく、その形状は特に限定はされない。仕切体４が平板状から外れると、溶着時に仕切部材本体２が力を受けたときの変形をより抑えることが可能となる。
また、特許文献５においては、蓋体を仕切体として用いた仕切部材を用いて容器を製造する際には、蓋体が常に一定の側、例えば容器の内側に向かう様に位置決めを行い容器の製造を行うことが必要であったが、本発明における仕切体は、中空部を仕切る位置に設けられるから、容器に対する仕切部材の向きを特定する様に位置決めする必要が無い。

仕切体４、４Ａ、４Ｂと仕切部材本体２との連結部に形成される薄肉部５は、仕切部材１に対する外部からの変形操作によって破断可能とされた部分である。薄肉部の厚さは、０．０５〜０．２５ｍｍ程度であることが好ましく、０．０７〜０．２０ｍｍがより好ましい。厚さが０．０５ｍｍ未満では、仕切部材１の成形が難しくなるばかりか、薬剤等の自重や容器のレトルト殺菌時の内圧により破断してしまうおそれがあり好ましくない。一方、厚さが０．２５ｍｍを超えると、仕切部材の変形操作時に必要以上に大きな力が必要となるので好ましくない。

本発明の仕切部材１においては、図２（ｄ）の正面図に示すように、仕切体４と仕切部材本体２との連結部の一部を厚肉部６とし、残りを薄肉部５とすることもできる。このような構成をとると、仕切部材本体２を屈曲変形させたときに、薄肉部５のみが破断し、厚肉部６は破断せず、仕切体４は、仕切部材本体２から脱落せずに、中空部３内に確実に留まるようになるので、開蓋後に仕切体４が異物として容器内に浮遊することがなくなる。同時に、厚肉部６は、薄肉部５が破断した後に、再び中空部３を閉蓋しないように連結部に設けられる。

本発明の仕切部材の他の１つの例を、図７に示す。図１に示した例と同じ符号の部材は、同一符号を付して説明を省略する。
図７（ａ）の仕切部材１は、２つの支持部材１０を有するものである。支持部材１０の両端には薄片１１が設けられている。図７（ａ）は、支持部材１０が中空部３に挿入された状態を表す仕切部材１の斜視図であり、図７（ｂ）は、支持部材１０が中空部３に挿入された状態を表す仕切部材１の平面図である。

本発明の仕切部材本体２の中空部３には、少なくとも１つ、好ましくは１つ又は２つの支持部材１０が設けられている。支持部材１０により、仕切部材本体２と容器との溶着時の仕切部材本体２の変形をより確実に防止することができ、溶着時に過大な力が加わったときの薄肉部５の変形や破損を防止することが可能となる。この様な支持部材は例えば、図８に拡大視されるようなものである。
この支持部材１０は、図９（ａ）に示されるように仕切部材本体２を正面から見たときに、開口７の上下（幅）方向に沿うように配置される。図８（ａ）に拡大表示された支持部材１０は、複数のリブ１０ａと、このリブ１０ａの中心部を連結するように上記開口７の左右（長さ）方向に伸びる連結部材１０ｂとを有するものである。

このような支持部材１０を、仕切部材本体の開口７部分において中空部３に挿入すると、仕切部材１全体が力を受けたときは、中空部３の形状が変形するのをリブ１０ａが防止することができる。
支持部材１０を中空部３に設けることにより、仕切部材１の外面と容器をヒートシールする際に、中空部３の形状を維持して、ヒートシール圧力による仕切部材１の外面の歪みを防止し、ヒートシール面に隙間や斑ができるのを抑制することができる。図８（ａ）に示すように、リブ１０ａは、連結部材１０ｂに対して同じ部位に上下に設けてもよいし、図８（ｂ）に示すように、リブ１０ａは連結部材１０ｂに対して交互に設けても良い。
また、図７（ｂ）に示されるように、仕切部材１を見たときの、１つの支持部材１０の上下方向の長さ（厚さ）は、特に限定されるものではないが、連通前の中空部３の上下方向の長さ（高さ）の１／４以下であることが好ましい。

支持部材１０は仕切部材本体２と接合しておくことが好ましい。接合することにより支持部材１０と仕切部材本体２が一体化し、支持部材１０が仕切部材１から脱落することが無くなり、仕切部材１と容器との溶着作業時の仕切部材本体２の変形をさらに確実に防止できる。接合しておく方法は、仕切部材本体２との支持部材１０の間に系合部を設ける方法などがあるが、仕切部材１は変形するものであるからより確実なものとするためには、溶着により一体化させることが好ましい。具体的には、例えば、図８（ｃ）に示すように、支持部材１０の一端に，好ましくは両端に、仕切部材本体２と溶着して接合可能な薄片１１を設けるとよい。これにより、図３（ａ）に示される突出片の端面９ａや側部の端面８ｂと、支持部材１０の一端又は両端に設けられた薄片１１とを溶着することができ、薄片１１を介して支持部材１０と仕切部材本体２を溶着しておくことにより、支持部材１０が仕切部材本体２から脱落するのを防止することができる。
さらに、支持部材１０と仕切部材本体２とをより強固に溶着して一体化させるために、支持部材１０の端部に加え、図８（ｃ）に示す様に、リブの薄片１１ａをリブ１０ａの端部に設けることも好ましい。

支持部材１０には、溶着時の仕切部材本体２が、図９（ａ）に示されるような垂直方向の力Ｆを受けて変形しないように補強するだけでなく、図９（ｂ）に示されるようなくの字形の屈曲に対しては必要以上の抵抗とならないことが要求される。このため、例えば、くの字形の屈曲に対する抵抗力が過大であるときには、図８（ｂ）に示すように、交互にリブを設けたり、リブ１０ａの数を減らすことなどにより屈曲に必要な力を低下させることができる。
図７（ａ）に示すように、支持部材１０を２つ、仕切部材本体２の中空部３に設けることにより、薄肉部５の破断により脱落した仕切体４は、２つの支持部材１０と仕切部材本体２により形成された中空部３に閉じこめられて容器の袋部に流出しなくなるため、内容物に異物があると判断されることを防止することができる。

また、上述の具体例では、仕切部材本体の開口のなす面７ａで切断した断面の形状が舟形のものを例として説明したが、仕切部材の他の例としては、当該断面形状がひし形、楕円、円でも構わない。

本発明の仕切部材１は、仕切部材１の連通方向に対して垂直の応力を与えると、薄肉部５が破断し、複数の容器を連通させる。
とりわけ、図９（ｂ）に示すように、仕切部材１の両側の幅方向端部に、容器の厚さ方向に同一方向の力Ｆ１を加え、同時に仕切部材１の幅方向中央部に、幅方向端部とは逆方向に力Ｆ２を加えて、仕切部材１をくの字形に屈曲させる様に力を加えることによって、外力に対して仕切体４および仕切部材本体２からそれぞれ異なる応力が生じ、この応力の差によって仕切体４と仕切部材本体２との連結部の薄肉部５を破断させることができる仕切部材、すなわち、薄肉部５が仕切部材１の屈曲により破断する仕切部材１が好ましい。

この屈曲する仕切部材１の断面の形状は、使用される容器の幅方向にある程度扁平形状とされていることが要求されるので、特に限定されるものではないが、図２（ａ）に示す仕切部材１において、仕切部材１の（左右方向の長さ／上下方向の長さ）の比が３以上であることが好ましく、また、殆んどの場合、人の手により力がかけられるものであるから、左右方向の長さを３〜２０ｃｍ程度とすることが好ましい。ここに、前記左右方向とは、図１１の容器においては、容器の幅方向を指しており、前記上下方向とは、図１１の容器においては、容器の厚さ方向を指している。

本発明の仕切部材１において、仕切体４が平板状であり、かつ、仕切部材本体の開口のなす面７ａに対して傾斜しており、支持部材１０を有し、屈曲して連通可能な断面形状を有している仕切部材１は、仕切部材１に容器の溶着時と同じ方向（図９（ａ）参照）に力が加わった時の、仕切体４の傾斜による薄肉部５の破断の容易さが、支持部材１０による仕切部材本体２の変形防止作用により抑えられ、かつ屈曲して薄肉部５を破断させる為に必要な力が殆ど増大することが無い。従って図９（ｂ）に示す屈曲（連通操作）に対して弱く、図９（ａ）に示す圧縮（溶着操作）に対して強いきわめて優れた仕切部材１となる。
また、屈曲させて連通させる仕切部材とは逆のタイプ、すなわち仕切部材１が図９（ｂ）に示す屈曲された形の状態で仕切体４が薄肉部５を介して仕切部材本体２と連結されており、図９（ｂ）のＦ１、Ｆ２の逆方向に力をかけることにより仕切部材本体２を図９（ａ）に示す平面状に変形させることにより薄肉部５が破断する仕切部材１とすることもできる。この様な仕切部材１においては、屈曲したものを平面状に変形させるのであるから、どの程度まで変形させれば良いかが明確である。従って、例えば、平面上で屈曲した頂点付近に外力を与えることにより、仕切部材１の必要以上の過大な変形を抑えることが容易である。

本発明の仕切部材１は、射出成形によって製造することができる。具体的な例の１つとして、図７（ｃ）に示すように、本発明の支持部材１０を含めて一つの部材として一体で成形することが好ましい。図７（ｃ）の例においては、薄片１１が設けられていない側の支持部材１０の一端と仕切部材本体２の開口部１２の一端とが連結部１３を介して連結されている。この連結部１３は撓曲するようになっており、支持部材１０は仕切部材本体の開口７において中空部３に挿入できるようになっている。ここで連結部１３は撓曲可能な程度に薄肉とされ、この連結部１３は薄片１１と同様に仕切部材本体２と支持部材１０の溶着一体化の接合部として利用される。

仕切部材本体に収容される支持部材の形態としては、例えば、図１３に示すものであっても良い。図１３ａに示す支持部材３１は、複数のリブ３１ａと、このリブ３１ａの中心部を連結するように、仕切部材３０を構成する仕切部材本体３２の開口３３の左右（長さ）方向に伸びる連結部材３１ｂとを有し、なおかつ、こうした連結部材３１ｂが仕切部材本体３２の中央部分で２分割されている構造を成している。

このような支持部材３１は、リブ３１ａを連結する連結部材３１ｂが仕切部材本体３２の中央部分で２分割されている構造のため、容器を連通させる際に、図１３ｂに示すように、仕切部材３０の両側の幅方向端部に、容器の厚さ方向に同一方向の力Ｆ１を加え、同時に仕切部材３０の幅方向中央部に、幅方向端部とは逆方向に力Ｆ２を加えて、仕切部材３０をくの字形に屈曲させる外力が、先に図７に示した支持部材１０と比較して、少なくても済むという特徴がある。仕切部材３０を容易に屈曲させ、容器を連通させられるので、取り扱い性を大いに高めることができる。

仕切部材本体に収容される支持部材の形態としては、例えば、図１４に示すものであっても良い。すなわち、図１４ａに示す支持部材４１は、複数のリブ４１ａと、このリブ４１ａの中心部を連結するように、仕切部材４０を構成する仕切部材本体４２の開口４３の左右（長さ）方向に伸びる連結部材４１ｂとを有している。そして、このリブ４１ａは、開口４３とは反対側の仕切体４５に向き合う側に、リブ４１ａの幅を狭めた傾斜部４１ｃが形成されている。また、支持部材４１の両端は、仕切部材本体４２に連結されている。

リブ４１ａの仕切体４５側に傾斜部４１ｃが形成されることで、容器を連通させるために図１４ｂに示すように仕切部材４０を屈曲させると、傾斜部４１ｃの作用で支持部材４１が仕切部材本体４２から外側に脱し、仕切体４５が仕切部材本体４２から破断して連通状態となる。こうした構成によって、仕切部材４０に加える外力が少なくても仕切部材４０を容易に屈曲させ、容器を連通させられるので、取り扱い性を大いに高めることができる。

仕切部材本体に収容される支持部材の形態としては、例えば、図１５に示すものであっても良い。図１５ａに示す支持部材５１は、多数のリブ５１ａが両端で互いに傾斜して接続され、断面略三角形状に連続して延びるバネ状構造を成して仕切部材本体５２に収容されている。このような支持部材５１は、図１５ｂに示すように、仕切部材５０の両側の幅方向端部に、容器の厚さ方向に同一方向の力Ｆ１を加え、同時に仕切部材５０の幅方向中央部に、幅方向端部とは逆方向に力Ｆ２を加えて、仕切部材５０を湾曲させると、リブ５１ａ同士の角度が変わってバネのように広がり、少ない外力で仕切部材５０を容易に屈曲させ、容器を連通させられるので、取り扱い性を大いに高めることができる。

仕切部材本体に収容される支持部材の形態としては、例えば、図１６に示すものであっても良い。図１６ａに示す支持部材６１は、仕切部材本体６２の開口６３の左右（長さ）方向に伸びる連結部材６１ｂの両側に、多数のリブ６１ａが形成されているものである。そして、図１６ｃに拡大して示すように、連結部材６１ｂとリブ６１ａとの接続部分において、リブ６１ａの幅（図１６（ｃ）中の左右方向）が狭い幅狭部６１ｃとされ、応力がかかった時にリブ６１ａがこの幅狭部６１ｃを境に連結部材６１ｂに対して容易に倒れる構造になっている。

連結部材６１ｂとリブ６１ａとの接続部分に幅狭部６１ｃを形成することによって、図１６ｂに示すように、仕切部材６０の両側の幅方向端部に、容器の厚さ方向に同一方向の力Ｆ１を加え、同時に仕切部材６０の幅方向中央部に、幅方向端部とは逆方向に力Ｆ２を加えて、仕切部材６０を湾曲させると、リブ６１ａが幅狭部６１ｃを境に連結部材６１ｂに対して容易に倒れ、少ない外力で仕切部材６０を容易に屈曲させ、容器を連通させられるので、取り扱い性を大いに高めることができる。幅狭部６１ｃの幅は、リブ６１ａの通常部の幅の１０〜６０％程度に設定されればよい。

本発明の容器は本発明の仕切部材を少なくとも１つ用いたものであり、フィルムまたはシートからなる袋状の可撓性容器を仕切部材と一体化したものである。この例を図１０及び図１１に示す。これらの例は、弱シールなどの他の連通手段と併用した例である。
可撓性容器の材質は、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレンコポリマー、ポリプロピレンとポリエチレンもしくはポリブテンの混合物）さらにはこれらの部分架橋物、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート）、軟質塩化ビニルなどからなる、厚み５０〜４００μｍ程度の単層または多層のフィルムまたはシートを袋状に形成したものが使用される。また、これらのフィルムまたはシートには内容物に応じて酸素および／または水蒸気バリア性を有するバリア層を設けることができる。バリア層としては、例えば、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリアミド、ポリ塩化ビニリデン、アルミ箔、ケイ素酸化物を蒸着した樹脂フィルム、酸化アルミニウムを蒸着した樹脂フィルム、アルミニウムを蒸着した樹脂フィルム等が挙げられる。
図１０及び図１１に示した可撓性容器を形成する袋体は、Ｔダイ成形等によって得られる２枚のフィルムの周縁をヒートシールしたものであるが、これに限定はされず、インフレーション成形等によって得られる筒状フィルムであってもよい。
可撓性容器と仕切部材を一体化する為には、接着剤やヒートシールによる方法が採用できるが、容器内容物への混入の恐れが無いことからヒートシールによる方法が好ましい。
またヒートシールする場合には仕切部材表面を輻射熱や金型を用いた加熱により予備加熱しておくことが好ましい。ヒートシールする方法は、仕切部材の外形に合わせた金型を用いる方法が一般的であるが、インパルスシール法、高周波シール法、超音波シール法等のいずれでもよい。
また、図１０（ａ）に示す様に、仕切部材１を頂点とする両側からＶ字型の切り込みのある容器とすることも仕切部材１の連通作業が容易となり、また連通後の内容物の滞留部分が少なくなるため好ましい。図１０（ｂ）に示すように、仕切部材１を端に設けて、片側のみ切り込みを設けても構わない。

合成樹脂を剥離可能に熱溶着したシール部を仕切部に用いた複室輸液容器が知られているが、この容器は外力がかかると内容物の内圧が上昇するから弱シール部を剥離させる方向の力が働くため、使用する直前までの全ての工程において慎重な取扱が要求されるが、本発明の仕切部材１を仕切部として用いた容器は、使用する前に仕切部が不用意に連通してしまう可能性は極めて低く抑えられる。さらに、支持部材１０を有し、屈曲変形し破断する仕切部材を用いた容器であれば、図９（ｂ）に示したように仕切部材が連通する為には、両端、中央の３つの位置で、かつ特定の方向に応力が加わるという、極めて限られた条件が整った場合にのみ連通するから、不可抗力で発生する外力による連通は起きることが無い。

本発明の仕切部材の１例を示す斜視図である。 本発明の仕切部材の例を示す図である。 本発明の仕切部材において側面部に突出片が設けられたものを示す図である。 本発明の仕切部材において、開口のなす面に対して仕切体を傾斜させて設けた例を表す図である。 本発明の仕切部材において、開口のなす面に対して仕切体を斜めに設けたもうひとつの例を示す図である。 本発明の仕切部材において、仕切体の他の例を示す図である。 本発明の仕切部材のもう１つの例を示す 本発明に用いられる支持部材の例を示す図である。 本発明の仕切部材が力を受けた状態を表す図である。 本発明の容器の例を示す図である。 本発明の容器の別の例を示す図である。 従来の複室輸液容器の例を示す図である。 本発明の仕切部材の他の実施形態を示す図である。 本発明の仕切部材の他の実施形態を示す図である。 本発明の仕切部材の他の実施形態を示す図である。 本発明の仕切部材の他の実施形態を示す図である。

符号の説明

１・・仕切部材、２・・仕切部材本体、３・・中空部、４・・仕切体、５・・薄肉部、６・・厚肉部、７・・開口、７ａ・・・仕切部材本体の開口のなす面、８・・側部、９・・突出片、１０・・支持部材、１１・・薄片、１２・・仕切部材本体の開口部、１３・・連結部、２１・・・容器、２２・・第１の収納部、２３・・第２の収納部、２４・・・仕切部材

Claims (13)

1. 隣接する複数の収納部を仕切る仕切部材であって、
   前記仕切部材は、隣接する複数の収納部を連通可能にする中空部を有する仕切部材本体と、当該中空部を仕切る仕切体とを有し、
   前記仕切体は前記仕切部材本体の開口付近以外の箇所に設けられており、前記仕切体と前記仕切部材本体とは、薄肉部を介して連結されていることを特徴とする仕切部材。
2. 前記仕切体と前記仕切部材本体の連結部に、薄肉部と厚肉部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の仕切部材。
3. 平板状の前記仕切体と、前記仕切部材本体の開口のなす面とが傾斜されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の仕切部材。
4. 前記仕切部材本体が筒型扁平とされ、当該仕切部材本体の両側部において、当該仕切部材本体から外側に向かって突出片が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項記載の仕切部材。
5. 前記仕切部材本体の中空部に、少なくとも１つの支持部材が収納されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項記載の仕切部材。
6. 前記支持部材の一端又は両端に薄片が設けられていることを特徴とする請求項５記載の仕切部材。
7. 薄片が設けられていない側の前記支持部材の一端と前記仕切部材本体の開口部の一端とが連結部を介して連結されていることを特徴とする請求項６記載の仕切部材。
8. 前記支持部材は、複数のリブと、このリブを一連に繋ぐ連結部材とからなり、前記連結部材が前記中空部の中央付近で２以上に分割された構造であることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項記載の仕切部材。
9. 前記支持部材は、多数のリブが両端で互いに傾斜して接続され、断面略三角形状に連続して延びるバネ状構造であることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項記載の仕切部材。
10. 前記仕切部材本体の横断面の形状が、舟形、ひし形、楕円及び円の群から選択されるいずれか１つの形状であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項記載の仕切部材。
11. 前記薄肉部が前記仕切部材本体の屈曲変形により破断される部材とされたことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項記載の仕切部材。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１項記載の仕切部材を有することを特徴とする容器。
13. 医療用容器又は食品用容器である請求項１２記載の容器。

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