JP2005095861A - バルブユニット及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 バルブユニットにおいて、バルブの開閉を確実に行う。
【解決手段】 バルブユニット２１は、流路形成部材４１内にインクカートリッジからインクが供給される連通孔８１ａを備える。また、流路形成部材４１には、前記連通孔８１ａに連通する第１の嵌合用凹部７７ａが形成され、第１の嵌合用凹部７７ａに第１の嵌合部材４７ａが嵌合されて形成される空間内には、第１の弁部材本体９７ａが収容されている。第１の弁部材本体９７ａは、第１の弁付勢ばね１０１ａによって、連通孔８１ａの出口に当接する方向に付勢されている。なお、第１の弁付勢ばね１０１ａは、第１の弁部材本体９７ａのうち、連通孔８１ａの出口に当接する第１の円盤部１０３ａを挟んで連通孔８１ａの出口に対峙する位置に設けられている。第１の圧力変化室１０７ａ内のインクの圧力の減少により、第１の弁部材本体９７ａは、第２のフィルム部材５１の撓みにより押圧され回動される。
【選択図】 図７

Description

本発明は、バルブユニット及び液体噴射装置に関する。

従来から、ノズルからターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式記録装置が広く使用されていた。このインクジェット式記録装置は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えていた。そして、キャリッジをターゲットとしての記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、記録媒体に対して印刷を行うようになっていた。

なお、主にホームユーズとして利用されるこの種のインクジェット式記録装置の多くは、記録ヘッドにインクを供給するための各インクカートリッジが、前記キャリッジ上に着脱可能に装着できるように構成されており、いわゆる、オンキャリッジタイプといわれる構成を採用するようになっていた。しかし、このようなオンキャリッジタイプのインクジェット式記録装置においては、インクカートリッジのインク容量に限界があり、比較的大量の印刷を実行しようとする場合には、インクカートリッジの頻繁な交換が必要となっており、手間となるおそれがあった。

そこで、このような問題を解決するために、大容量のインクカートリッジをインクジェット式記録装置のケース側に配置する、いわゆる、オフキャリッジタイプといわれる構成を採用することがあった。詳しくは、このオフキャリッジタイプのインクジェット式記録装置は、大容量のインクカートリッジから可撓性のチューブを介して、キャリッジに搭載された記録ヘッドに対してそれぞれインクを供給するようになっていた。

しかし、このようなオフキャリッジタイプの構成においては、チューブの引き回しにより、インクカートリッジからキャリッジに至る前記チューブにおける圧力変化が大きくなる可能性があった。このため、記録ヘッドからのインクの吐出の性能が低下するおそれがあった。

そこで、前記した諸問題を解決することができるインクジェット式記録装置についてすでに提案されていた（例えば、特許文献１参照。）。詳しくは、この特許文献１におけるインクジェット式記録装置は、ケース側に配置されたインクカートリッジからのインクを、キャリッジ側において自己封止機能を有するバルブユニットにおいて受けるように構成されていた。そして、このバルブユニットは、インク供給室と圧力室とを備え、前記インクカートリッジから供給されたインクは、インク供給室から圧力室を経て記録ヘッドに供給されるようになっていた。なお、インク供給室と圧力室との間にはバルブが設けられており、このバルブの開閉によってインク供給室と圧力室とが連通・非連通となるように構成されていた。

そして、圧力室の内部のインク量が減少することによって圧力室の一部を構成するフィルム部材が変位し、その変位がバルブに対して直接伝達されることによって、バルブが動作されるように構成されていた。

そして、記録ヘッドにおいてインクが消費されて圧力室におけるインク量が減少し、圧力が低下するとバルブが開状態となり、インク供給室から圧力室にインクが供給されるようになっていた。この結果、圧力室には、記録ヘッドにおけるインクの消費量に応じたインクが供給されるようになり、バルブユニットよりも上流側のチューブにおける圧力変動
の影響が記録ヘッドへと伝わらないようになっていた。

ところで、近年、上記の特許文献１のようなバルブユニットを備えたインクジェット式記録装置においては、インクカートリッジ内のインクを空気で加圧し、チューブを介してバルブユニットに対してインクを加圧状態で供給するものがあった。しかし、上記の特許文献１におけるバルブユニットは、バルブの板状部材がインク供給室側に位置し、インクの供給側からの圧力を受ける面積が大きくなっていた。従って、このように、バルブユニットに対してインクを加圧した状態で供給すると、バルブユニットのバルブが、インクの供給圧力の影響を受け、その移動に影響が出るおそれがあった。そして、この結果、バルブユニットにおける自己封止機能に影響が生じ、インクの供給性能が低下する可能性があった。

そこで、インクの供給圧力の影響を受けにくいバルブユニットの構成について、すでに提案されていた（例えば、特許文献２参照。）。詳しくは、このバルブユニットは、記録ヘッドとしてのプリントヘッドへ供給するインクの圧力を調整するバルブユニットとしての背圧調整器を備えていた。そして、この背圧調整器は、ダイヤフラムと、ダイヤフラム・ピストンと、レバーと、弁座と、ノズルとを備えていた。

そして、プリントヘッドにおける背圧が所定値より下がると、ダイヤフラムによってダイヤフラム・ピストンに力が加えられ、レバーが回転することにより、レバーに備えられている弁座がノズルから離れるようになっていた。この結果、インクがプリントヘッドへと流入されるようになっていた。

そして、この特許文献２においては、インクの供給圧力は、ノズルを介して弁座に加わるようになっていたが、この弁座において、圧力の加わる部分は、ノズルと対峙する部分のみであり、その面積が小さくなっていた。従って、弁座を、インクの供給圧力の影響が受けにくい状態とすることができ、インクを加圧した状態で供給しても、背圧調整器の機能に影響が生じないようになっていた。
国際公開第ＷＯ０３／０４１９６４号パンフレット 特開平９−１１４８８号公報

ところで、上記の特許文献２における背圧調整器は、その構造上、弁座とノズルとの当接面を一致させることが難しくなっており、弁座とノズルとのシール性が低下するおそれがあった。この結果、背圧調整器の機能が低下するおそれがあった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、バルブの開閉を確実に行うことのできるバルブユニット及び液体噴射装置を提供することにある。

本発明は、液体貯留手段から液体噴射ヘッドへと液体を供給するための液体供給路の途中に設けられ、前記液体を一時貯留し、前記液体噴射ヘッドからの前記液体の噴射に伴って、一時貯留した前記液体が減少する圧力室と、同圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧を感知して前記液体供給路から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換える開閉弁とを有するバルブユニットにおいて、前記開閉弁は、前記液体供給路と前記圧力室との間に設けられている弁座と、前記圧力室内に設けられ、前記弁座に当接することにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を非供給状態とするとともに、前記圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧に基づいて前記弁座から離間する方向に移動されることにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を供給状態とする弁体と、前記弁体を挟ん
で前記弁座に対峙する位置に設けられ、前記弁体を前記弁座に当接する方向に付勢する付勢手段とを備え、前記弁体は、前記圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧に基づいて押圧力を受ける力点部と、前記力点部に加わる押圧力に基づいて、前記弁体を回動させるように支える支点部と、前記弁体の回動に基づいて前記弁座から離間する作用点部とを備え、前記支点部は、非固定状態で前記弁体を回動させる。

従って、本発明によれば、開閉弁の弁体を弁座に当接させるときに、付勢手段によって、弁体が当接する方向に付勢されるようにした。そして、このとき、付勢手段は、弁体を挟んで弁座に対峙する位置に設けられるようにした。従って、付勢手段と弁体と弁座とが一直線上に並ぶようになり、弁体を付勢手段によって付勢させる方向と、弁体が弁座へと当接するときの方向とが一致し、弁体と弁座との当接をより確実に行うことができる。この結果、液体供給路と圧力室との間をより確実に、高いシール性で、非供給状態となるようにすることができる。

また、弁体は、力点部と支点部と作用点部とを備えるようにした。また、支点部は、非固定状態で、弁体を回動させるようにした。従って、弁体の移動に遊びを持たせることができる。この結果、弁体と弁座との位置に若干のずれが生じていても、弁体の遊びによって、弁体と弁座との位置のずれを吸収することができる。この結果、弁体と弁座との設計精度が低くても、弁体と弁座との密着性を高めることができ、液体供給路と圧力室との間を、より確実に、高いシール性で、非供給状態となるようにすることができる。

また、弁体を固定軸を支点として回動させた場合には、固定軸に生じる摩擦等によるエネルギー損失が生じるおそれがあるが、これによれば、弁体を非固定状態としているので、エネルギー損失を生じにくくさせることができる。

さらに、弁体は圧力室内に設けられているので、液体貯留手段から高い圧力で液体が供給されても、その圧力の影響を受けにくくなっており、バルブユニットの機能に影響が生じにくいようにすることができる。この結果、液体噴射ヘッドへの液体の供給をより安定して行うことができる。

このバルブユニットにおいて、前記弁体の支点部は、前記圧力室の壁面に対して転がりながら接することで前記弁体を回動させるように支える。
これによれば、弁体の支点部は、圧力室の壁面に対して転がりながら接することで弁体を回動させる。このため、弁体の移動に、簡単な構造で遊びを持たせることができる。

このバルブユニットにおいて、前記支点部は、前記弁体の前記圧力室内の壁面に対する接触部を円弧形状に形成することにより形成される円弧状部である。
これによれば、支点部を、弁体の圧力室内の壁面に対する接触部を円弧形状に形成した円弧状部であるようにした。従って、簡単な構造で、弁体の移動に遊びを持たせることができる。

このバルブユニットにおいて、前記作用点部が前記弁座から離間するときに、前記弁体の移動を規制する規制手段を備えた。
これによれば、弁体の作用点部が弁座から離間しているときに、弁体の移動を規制する規制手段を備えるようにした。従って、例えば、弁体の支点部が、非固定状態となっているために、弁体の作用点部が弁座から離間するときに、弁体の遊びによって弁体が圧力室内を大幅に移動し過ぎて、引っ掛かり等を生じ、弁体が弁座に当接する方向に戻ることができなくなったりする可能性がある。しかし、これによれば、規制手段によってこのような現象が生じないように弁体の移動を矯正することができる。

本発明は、液体を貯留する液体貯留手段と、ターゲットに対してノズルから前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体貯留手段から前記液体噴射ヘッドへと前記液体を導く液体供給路と、前記液体供給路の途中に設けられ、前記液体を一時貯留し、前記液体噴射ヘッドからの前記液体の噴射に伴って、一時貯留した前記液体が減少する圧力室と、同圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧を感知して前記液体供給路から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換える開閉弁とを有するバルブユニットとを備えた液体噴射装置において、前記開閉弁は、前記液体供給路と前記圧力室との間に設けられている弁座と、前記弁座に当接することにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を非供給状態とするとともに、前記圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧に基づいて前記弁座から離間する方向に移動されることにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を供給状態とする弁体と、前記弁体を前記弁座に当接する方向に付勢する付勢手段とを備え、前記付勢手段は、前記弁体を挟んで前記弁座に対峙する位置に設けられている。

従って、本発明によれば、開閉弁の弁体を弁座に当接させるときに、付勢手段によって、弁体が当接する方向に付勢されるようにした。そして、このとき、付勢手段は、弁体を挟んで弁座に対峙する位置に設けられるようにした。従って、付勢手段と弁体と弁座とが一直線上に並ぶようになり、弁体を付勢手段によって付勢させる方向と、弁体が弁座へと当接するときの方向とが一致し、弁体と弁座との当接をより確実に行うことができる。この結果、液体供給路と圧力室との間をより確実に、高いシール性で、非供給状態となるようにすることができる。従って、液体噴射装置における液体噴射ヘッドへの液体の供給をより安定して行うことができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図８に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置１１は、本体ケース１２、プラテン１３、ガイド軸１４、キャリッジ１５、タイミングベルト１６、キャリッジモータ１７、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０を備える。さらに、インクジェット式記録装置１１は、バルブユニット２１、液体貯留手段としてのインクカートリッジ２３、加圧ポンプ２５、キャッピング装置２６を備える。

本体ケース１２は、略直方体形状の箱体であり、図１に示す右側端部にはカートリッジホルダ１２ａが形成されている。なお、本実施形態においては、本体ケース１２の長手方向を主走査方向というものとする。

プラテン１３は、本体ケース１２内において、主走査方向に沿って架設されており、紙送り手段（図示しない）を介して送出されるターゲットとしての記録媒体（図示しない）を支持するための部材となっている。なお、本実施形態においては、記録媒体は、前記主走査方向と直交する方向、すなわち、副走査方向に送出されるものとする。

ガイド軸１４は棒状に形成され、前記プラテン１３と平行、すなわち、主走査方向に沿って、本体ケース１２内に架設されている。キャリッジ１５は、前記プラテン１３と対向する位置において、前記ガイド軸１４に対して相対移動可能に貫挿されており、主走査方向に往復移動可能となっている。

そして、キャリッジ１５は、タイミングベルト１６を介してキャリッジモータ１７に接続されている。キャリッジモータ１７は本体ケース１２に支持されており、キャリッジモータ１７が駆動されることにより、タイミングベルト１６を介してキャリッジ１５は駆動される。この結果、キャリッジ１５がガイド軸１４に沿って往復移動される。

記録ヘッド２０は、キャリッジ１５の前記プラテン１３と対向する面に設けられており
、プラテン１３側に向かって液体としてのインクを噴射させるための複数の図示しないノズルを備えている。バルブユニット２１は、キャリッジ１５上に搭載されており、一時貯留したインクを、圧力を調整した状態で前記記録ヘッド２０へと供給するようになっている。なお、本実施形態においては、バルブユニット２１は、２つ設けられており、１つのバルブユニット２１は、２色のインクの圧力を調整可能となっている。そして、本実施形態においては、一方のバルブユニット２１はブラックとイエロー、他方のバルブユニット２１はマゼンタとシアンの各色のインクについて、圧力を調整して記録ヘッド２０へと供給するものとするが、その他の色の組み合わせに変更してももちろんよい。

インクカートリッジ２３は、前記カートリッジホルダ１２ａに対して着脱可能に収容されており、前記インクの色に対応して４個具備されている。そして、図２には、４個のインクカートリッジ２３のうち、１つを示しており、インクカートリッジ２３は、インクケース３１とインクパック３２とを備えている。インクケース３１は略直方体状に形成されている。また、インクパック３２は、２枚の可撓性部としてのフィルム３２ａ，３２ｂを重ね合わせて形成され、その内部に液体としてのインクが封入されている。

そして、インクパック３２は、インク排出口３２ｃを備え、前記インクケース３１内に収納されている。なお、このとき、インク排出口３２ｃのみがインクケース３１から露出した状態となり、それ以外の部分がインクケース３１内に気密状態となるようにして収納される。従って、インクケース３１とインクパック３２との間には、隙間３３が形成されている。

また、前記インクケース３１には、前記隙間３３に連通する連通孔（図示しない）が設けられており、この連通孔を介して空気を流入させることにより、隙間３３における圧力を上昇させ、インクパック３２を押し潰すような力を発生させることが可能となっている。そして、インクパック３２のインク排出口３２ｃは、図１に示すように、インクの色毎に設けられているインク供給チューブ３５を介して、前記バルブユニット２１に対して接続されている。なお、インク供給チューブ３５は、液体供給路を構成する。従って、インクケース３１内の隙間３３に空気を導入することにより、インクパック３２内のインクは、インク供給チューブ３５を介して、バルブユニット２１に対して供給される。

加圧ポンプ２５は、本実施形態においては、インクカートリッジ２３の上に位置するようにして、本体ケース１２に対して固定されている。加圧ポンプ２５は、大気を吸引して加圧空気として排出することが可能であり、加圧された空気は、加圧チューブ３７を介して圧力検出器３８に供給される。

圧力検出器３８では、加圧ポンプ２５から供給された空気の圧力が検出される。そして、本実施形態においては、圧力検出器３８において検出された圧力に基づいて、加圧ポンプ２５の駆動が調整されるものとする。従って、加圧ポンプ２５から供給された空気は、圧力検出器３８によって、所定範囲内の圧力となるように調整される。そして、圧力検出器３８は、４本の空気供給チューブ３９を介して前記インクカートリッジ２３の連通孔に対して接続されており、インクカートリッジ２３の前記隙間３３に所定範囲内の圧力となるように調整された空気が導入される。

以上により、各インクカートリッジ２３のインクパック３２は、加圧ポンプ２５から供給される加圧空気によって加圧され、インクパック３２内のインクが、前記バルブユニット２１に対して供給される。そして、バルブユニット２１において一時貯留されたインクは、圧力が調整された状態で、記録ヘッド２０へと供給される。

このとき、画像データに基づいて、紙送り手段によって記憶媒体を副走査方向に移動さ
せながら、キャリッジ１５を主走査方向に移動させ、記録ヘッド２０からインクを噴射させることにより、記録媒体上に印刷を行うことが可能となる。

キャッピング装置２６は、前記キャリッジ１５の移動経路上における非印刷領域（ホームポジョン）に設けられている。そして、キャッピング装置２６の上面には、前記記録ヘッド２０のノズル形成面に密着して封止し得るエラストマ等の弾性材料により形成されたキャップ２６ａが配置されている。一方、キャッピング装置２６には、キャップ２６ａの印字領域側に隣接するようにして、ゴム等の弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材２６ｆが備えられている。

次に、前記バルブユニット２１について、図３〜図７に従って、詳しく説明する。
図３〜図７に示すように、バルブユニット２１は、流路形成部材４１、第１及び第２のフィルタ４３ａ，４３ｂ、第１のフィルム部材４５、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂを備える。さらに、バルブユニット２１は、開閉弁を構成する第１及び第２の弁部材４９ａ，４９ｂ、第２のフィルム部材５１、第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂも備える。

流路形成部材４１は、略直方体形状に形成されており、その背面４１ａ（図３の左側面）にインク導入部５５が設けられている。図５及び図６に示すように、インク導入部５５は、２つの円筒を連結したような形状を有しており、第１及び第２のインク導入孔５７ａ，５７ｂを備える。そして、これら第１及び第２のインク導入孔５７ａ，５７ｂに、前記インク供給チューブ３５（図１参照）がそれぞれ１本ずつ接続されることによって、インク供給チューブ３５から合わせて２色のインクが流路形成部材４１内に導かれるようになっている。

図３及び図５に示すように、流路形成部材４１には、その一側面４１ｂに、第１及び第２の正方形凹部６１ａ，６１ｂが凹設されている。また、図５に示すように、第１及び第２の正方形凹部６１ａ，６１ｂの底面には、それぞれ小断面積流路としての第１及び第２の球面状凹部６３ａ，６３ｂが凹設されている。そして、これら第１及び第２の球面状凹部６３ａ，６３ｂは、球面状に形成されている。従って、第１及び第２の正方形凹部６１ａ，６１ｂと第１及び第２の球面状凹部６３ａ，６３ｂとの間には、略環状の段差としての第１及び第２の段差面６５ａ，６５ｂが形成されている。

また、図３及び図５に示すように、流路形成部材４１は、その一側面４１ｂに、第１〜第３の溝６７ａ，６７ｂ，６７ｃが凹設されている。第１の溝６７ａは、その一端が前記第１の正方形凹部６１ａと連通されている。また、図７に示すように、第１の溝６７ａは、その他端が流路形成部材４１内に形成された連通孔６９を介して前記第１のインク導入孔５７ａに連通されている。

さらに、図３及び図５に示すように、第２の溝６７ｂは、その一端が前記第２の正方形凹部６１ｂと連通されている。また、第２の溝６７ｂは、前記第１の溝６７ａと同様にして、その他端が流路形成部材４１内に形成された連通孔（図示しない）を介して前記第２のインク導入孔５７ｂに連通されている。第３の溝６７ｃは、前記第２の正方形凹部６１ｂと第２の溝６７ｂの近傍に設けられている。

図３及び図７に示すように、流路形成部材４１は、その下面４１ｃに第１及び第２のインク排出部７１ａ，７１ｂを備える。そして、これら第１及び第２のインク排出部７１ａ，７１ｂは、それぞれ円筒形状に形成されており、第１及び第２のインク排出孔７３ａ，７３ｂを備える。なお、第１のインク排出孔７３ａは、前記第３の溝６７ｃと連通されている。

そして、第１及び第２のインク排出孔７３ａ，７３ｂは、それぞれ、前記記録ヘッド２０（図１参照）に設けられたノズルに対してインクの色毎に接続されている。従って、第１及び第２のインク排出孔７３ａ，７３ｂから排出されるインクは、色毎に記録ヘッド２０へと導かれ、ノズルから噴射される。

一方、図６に示すように、流路形成部材４１には、その他側面４１ｄに第１及び第２の円形凹部７５ａ，７５ｂが凹設されている。なお、第１及び第２の円形凹部７５ａ，７５ｂは、それぞれ、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂと、第１及び第２の非嵌合用凹部７９ａ，７９ｂとによって構成されている。

第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂは、断面が半円となるように形成されており、その壁面としての底面はそれぞれ平面状となっている。また、図７に示すように、第１の嵌合用凹部７７ａの底面からは、略直方体形状の凹部８０ａが凹設されている。なお、第２の嵌合用凹部７７ｂにも、同様の凹部が凹設されているが、その図示を省略する。

一方、第１及び第２の非嵌合用凹部７９ａ，７９ｂは、同じく、断面が半円となるように形成されているが、前記第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂよりも浅く形成されている。そして、第１及び第２の非嵌合用凹部７９ａ，７９ｂは、その底面が略球面状となるように形成されている。

そして、図７に示すように、前記第１の嵌合用凹部７７ａは、前記第１の球面状凹部６３ａに対して、連通孔８１ａを介して連通されている。また、第２の嵌合用凹部７７ｂについても、前記第２の球面状凹部６３ｂに対して連通孔８１ｂ（図５参照）を介して連通されている。

さらに、第１の嵌合用凹部７７ａは、連通孔８３ａを介して前記第３の溝６７ｃに対して連通されている。従って、第１の嵌合用凹部７７ａは、第３の溝６７ｃを介して第１のインク排出孔７３ａ（図３参照）と連通されている。また、図６に示すように、第２の嵌合用凹部７７ｂには、連通孔８３ｂが設けられており、この連通孔８３ｂは、前記第２のインク排出孔７３ｂ（図３参照）と連通されている。

図３及び図５〜図７に示すように、第１及び第２のフィルタ４３ａ，４３ｂは、ともに、略正方形の薄片状に形成されている。そして、第１及び第２のフィルタ４３ａ，４３ｂは、それぞれ、前記第１及び第２の正方形凹部６１ａ，６１ｂと、第１及び第２の球面状凹部６３ａ，６３ｂとの間を仕切るようにして、前記第１及び第２の段差面６５ａ，６５ｂ（図５参照）に対して取り付けられている。

第１のフィルム部材４５は、本実施形態においては、略長方形形状のガスバリア性の高い可撓性材料によって形成され、前記流路形成部材４１の一側面４１ｂに対して熱溶着されている。なお、このとき、第１のフィルム部材４５によって、第１及び第２の正方形凹部６１ａ，６１ｂ、第１〜第３の溝６７ａ，６７ｂ，６７ｃの開口が封止されるようにして、第１のフィルム部材４５は流路形成部材４１に対して熱溶着される。

これにより、図３及び図７に示すように、第１のフィルム部材４５と、流路形成部材４１の第１の正方形凹部６１ａ、第１の球面状凹部６３ａとによって、第１のインク導入室８４ａが形成される。また、同様にして、第１のフィルム部材４５と、第２の正方形凹部６１ｂ、第２の球面状凹部６３ｂとによって、第２のインク導入室８４ｂが形成される。

さらに、図３に示すように、第１のフィルム部材４５と流路形成部材４１の第１の溝６
７ａとによって第１の流路８５ａが、第１のフィルム部材４５と第２の溝６７ｂとによって第２の流路８５ｂが、第１のフィルム部材４５と第３の溝６７ｃとによって第３の流路８５ｃが、それぞれ形成されている。

図４〜図６に示すように、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂは、略半月形状に形成されており、前記流路形成部材４１の第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂに対してそれぞれ嵌合されている。そして、図４及び図７に示すように、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂと第１及び第２の非嵌合用凹部７９ａ，７９ｂとによって、連続した球面状の第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂが形成されている。

また、図４〜図７に示すように、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂには、それぞれ、前記流路形成部材４１に形成されている連通孔８１ａ，８１ｂと、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂとを連通させる第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂが設けられている。さらに、第１及び第２の嵌合部材４７ａ、４７ｂには、それぞれ、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂと、前記連通孔８３ａ，８３ｂとを連通させる第１及び第２のインク流出孔９３ａ，９３ｂが設けられている。

そして、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂには、それぞれ、前記連通孔８１ａ，８１ｂと対向する位置に、略円柱形状の第１及び第２の凸部９４ａ，９４ｂが設けられている。さらにまた、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂには、その中心部に、前記第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂと連通する第１及び第２の中心孔９５ａ，９５ｂが設けられている。

図５〜図７に示すように、第１及び第２の弁部材４９ａ，４９ｂは、弁体としての第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂと、作用点部を構成する第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂと、付勢手段としての第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂとを備える。図７に示すように、第１の弁部材本体９７ａは、第１の嵌合部材４７ａと第１の嵌合用凹部７７ａとの間に形成される空間内に位置している。また、図示しないが、第２の弁部材本体９７ｂについても、同様にして、第２の嵌合部材４７ｂと第２の嵌合用凹部７７ｂとの間に形成される空間内に位置している。

そして、図５〜図７に示すように、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、それぞれ、作用点部を構成する第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂ、支点部としての第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂ、力点部としての第１及び第２の被押圧部１０５ａ，１０５ｂをそれぞれ一体に備える。

第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂは、円盤状に形成され、前記連通孔８１ａ，８１ｂに対峙するようにして位置している。また、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂは、前記第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂに対して隣接している。そして第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂは、前記第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂの底面と対峙する側の面が円弧形状となるように形成されており、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂの底面側に向かって突出する規制手段としての第１及び第２の規制部１０６ａ，１０６ｂをそれぞれ備えている。

なお、図７に示すように、第１の規制部１０６ａは、第１の嵌合用凹部７７ａの底面に凹設されている凹部８０ａ内に遊嵌された状態となっている。また、同様にして、図示しないが、第２の規制部１０６ｂについても、第２の嵌合用凹部７７ｂの底面に凹設されている凹部内に遊嵌された状態となっている。

図５〜図７に示すように、第１及び第２の被押圧部１０５ａ，１０５ｂは、前記第１及
び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂに対して隣接し、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂに対して略直交するようにして設けられている。そして、図７に示すように、第１の被押圧部１０５ａは、前記第１の嵌合部材４７ａに形成されている第１の中心孔９５ａに対して貫挿された状態となっている。また、同様にして、図示しないが、第２の被押圧部１０５ｂについても、前記第２の嵌合部材４７ｂに形成されている第２の中心孔９５ｂに対して貫挿された状態となっている。つまり、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂと、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂとの間に形成される空間内において、軸支等されずに、非固定状態で配設されている。

図５〜図７に示すように、第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂは、可撓性部材により円盤形状に形成されており、前記第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの前記第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂに対して、前記連通孔８１ａ，８１ｂ側の面上に、重ね合わされるようにして固定されている。

第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂは、それぞれ、その一端が、前記第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂの、第１及び第２の凸部９４ａ，９４ｂに対して外嵌固定されているとともに、他端が、前記第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂに対して固定されている。すなわち、本実施形態においては、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂ、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂ、連通孔８１ａ，８１ｂが、それぞれ、ほぼ、一直線上に並ぶような位置関係を有している。そして、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂは、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂを挟んで連通孔８１ａ，８１ｂに対して対峙する位置に設けられている。

従って、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、この第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂによって、第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂが、前記連通孔８１ａ，８１ｂの弁座としての出口に対して当接するような方向に付勢されている。この結果、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂに対して、外部から力が加わっていない状態においては、第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂによって、連通孔８１ａ，８１ｂが閉塞されるようになっている。

図４〜図７に示すように、第２のフィルム部材５１は、前記第１のフィルム部材４５と同一材料にてほぼ同一形状に形成されており、前記流路形成部材４１の他側面４１ｄに対して熱溶着されている。なお、このとき、第２のフィルム部材５１によって、第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂの開口が封止されるようにして、第１のフィルム部材４５は流路形成部材４１に対して熱溶着される。これにより、図４及び図７に示すように、第２のフィルム部材５１と、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂとによって、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂが形成されている。

すなわち、図３〜図７に示すように、バルブユニット２１において、第１のインク導入孔５７ａに流入したインクは、連通孔６９、第１の流路８５ａ、第１のインク導入室８４ａ、連通孔８１ａ、第１のインク流入孔９１ａ、第１の中心孔９５ａを介して第１の圧力変化室１０７ａに流入する。また、第１の圧力変化室１０７ａ内に流入したインクは、第１のインク流出孔９３ａ、連通孔８３ａ、第３の流路８５ｃ、第１のインク排出孔７３ａを介して記録ヘッド２０（図１参照）へと供給される。

同様にして、前記インク供給チューブ３５から第２のインク導入孔５７ｂに流入するインクは、連通孔、第２の流路８５ｂ、第２のインク導入室８４ｂ、連通孔８１ｂ、第２のインク流入孔９１ｂ、第２の中心孔９５ｂを介して、第２の圧力変化室１０７ｂに流入す
る。そして、第２の圧力変化室１０７ｂに流入したインクは、第２のインク流出孔９３ｂ、連通孔８３ｂ、第２のインク排出孔７３ｂを介して記録ヘッド２０へと供給される。なお、本実施形態においては、これら、第１及び第２のインク導入孔５７ａ，５７ｂから記録ヘッド２０までの各流路のうち、第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂと、第１及び第２の中心孔９５ａ，９５ｂ、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂを除く部分によって液体供給路が構成されている。

また、本実施形態においては、第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂと、第１及び第２の中心孔９５ａ，９５ｂと、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂによって圧力室が構成されている。

また、第２のフィルム部材５１は、前記第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂの内外の圧力差によって、撓むようになっている。すなわち、第２のフィルム部材５１は、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂ内の圧力が所定圧よりも減少すると、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂの容積を減少させるような方向に撓む。

第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂは、円盤形状に形成されており、図４及び図７に示すように、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂ内に位置するようにして、前記第２のフィルム部材５１に対してそれぞれ固着されている。

そして、図５〜図７に示すように、第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂと、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂとの間には、第１及び第２の受圧用ばね１０８ａ，１０８ｂが介在している。なお、この第１及び第２の受圧用ばね１０８ａ，１０８ｂは、第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂを、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂから離間するように付勢している。従って、外部から力が加わっていない状態においては、前記第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂは、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂから離間した状態となっている。

また、前記第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂは、前記第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの第１及び第２の被押圧部１０５ａ，１０５ｂの端部に対して当接している。そして、第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂが、前記第１及び第２の受圧用ばね１０８ａ，１０８ｂの付勢力に抗して、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂに近付くように移動すると、第１及び第２の被押圧部１０５ａ，１０５ｂが押圧力を受ける。

すると、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、それぞれ、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂ側に押し付けられ、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂが第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂの底面に対して当接する。そして、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂには、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂと、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂの底面との接触部分を支点とする、図７に示す矢印Ｒ方向に回動する力を受ける。

そして、この回動させる力が、前記第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂの付勢力を上回ると、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは図７に示す矢印Ｒ方向に回動する。すると、図８に示すように、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂと、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂの底面との接触部分を少しずつずらしながら、固定されない状態で転がり運動するようになる。そして、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂに固定されている第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂが、前記連通孔８１ａ，８１ｂの出口から離間する。

すなわち、前記第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂ内の圧力が減少すること
により、第２のフィルム部材５１が撓むと、第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂが、前記第１及び第２の受圧用ばね１０８ａ，１０８ｂの付勢力に抗して、前記第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂに近付くように移動する。すると、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは押圧力を受け、図７に示す矢印Ｒ方向に向かって転がり運動をしながら回動し、前記連通孔８１ａ，８１ｂと、前記第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂとの間が連通状態とされる。

一方、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂ内の圧力が増加すると、第１及び第２の受圧板５３ａ，５３ｂが第１及び第２の大凹部８９ａ，８９ｂから離間するように移動する。すると、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、図７に示す矢印Ｒ方向と反対の方向に向かって回動し、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂが連通孔８１ａ，８１ｂの出口に当接するようになる。この結果、図７に示すように、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂに固定されている第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂによって連通孔８１ａ，８１ｂが閉塞され、連通孔８１ａ，８１ｂと第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂとの間が非連通状態とされるようになっている。

また、図８に示すように、第１の弁部材本体９７ａが、連通孔８１ａを開放状態にするときにおいては、第１の嵌合用凹部７７ａの底面に凹設されている凹部８０ａ内に遊嵌されている第１の規制部１０６ａが、凹部８０ａの壁面に当接し、第１の弁部材本体９７ａの移動を規制するようになっている。これにより、第１の弁部材本体９７ａの、回動を範囲をある一定の範囲となるように規制することができるようになっており、第１の弁部材本体９７ａが、第１の嵌合用凹部７７ａのいずれかの部分に引っ掛かるなどすることを防ぐことができるようになっている。これにより、第１の弁部材本体９７ａの移動が阻害されることにより、連通孔８１ａの開閉が阻害されることを防ぐことができるようになっている。

なお、図示しないが、同様にして、第２の弁部材本体９７ｂについても、第２の規制部１０６ｂによって、その移動が規制され、連通孔８１ｂの開閉が阻害されることを防ぐことができるようになっている。

次に、以上のように構成されたインクジェット式記録装置１１の作用について説明する。
通常の印刷時においては、インクパック３２から記録ヘッド２０までの間に、インクが各色毎に充填された状態となっている。そして、加圧ポンプ２５の駆動によって、インクカートリッジ２３の隙間３３に加圧空気が導入され、インクパック３２内のインクは加圧状態に維持される。従って、印刷時においては、インクカートリッジ２３からバルブユニット２１へと、インクが加圧状態で供給された状態となっている。

そして、バルブユニット２１には、インクパック３２から加圧状態で導入されたインクが各色毎に供給されている。そして、図７に示すように、例えば、第１のインク導入孔５７ａを介して第１のインク導入室８４ａへと供給されたインクは、高い圧力を有する状態に維持されている。そして、第１のインク導入孔５７ａ内に供給されたインクは、前記第１のフィルタ４３ａを通過し、連通孔８１ａに供給されている。

なお、このとき、連通孔８１ａ内に供給されたインクの圧力が、第１の密着部９９ａを介して、第１の弁部材本体９７ａの第１の円盤部１０３ａに対して加わっている。しかし、連通孔８１ａの流路断面積が、第１の円盤部１０３ａに比較して非常に小さいため、加わる圧力は、第１の弁付勢ばね１０１ａの付勢力に比較して比較的小さくなっている。従って、インクを加圧状態で供給しても、本実施形態の第１の弁部材本体９７ａは、連通孔８１ａを開放するような方向には移動しないようになっている。

そして、この状態において、画像データに基づいて印刷が開始されると、記録ヘッド２０からインクの噴射が行われ、インクの噴射量に応じて、バルブユニット２１の前記第１の圧力変化室１０７ａ内のインクが、第１のインク排出孔７３ａ等を介して記録ヘッド２０へと供給される。この結果、第１の圧力変化室１０７ａ内のインクが減少し、第１の圧力変化室１０７ａの内部の圧力が減少する。

そして、例えば、第１の圧力変化室１０７ａ内のインクの圧力が所定圧よりも減少すると、図８に示すように、前記第２のフィルム部材５１が、第１の圧力変化室１０７ａ内の容積を減少させるような方向に撓む。この結果、第１の受圧板５３ａによって、第１の弁部材本体９７ａが回動され、連通孔８１ａと第１のインク流入孔９１ａとの間が連通状態とされる。そして、第１のインク導入室８４ａ内に加圧状態で貯留されていたインクは、第１の圧力変化室１０７ａ内に流入し、第１の圧力変化室１０７ａ内にインクが充填されるようになる。

また、第１の圧力変化室１０７ａ内へとインクが流入されると、第１の圧力変化室１０７ａ内のインクの圧力が上昇する。この結果、第２のフィルム部材５１の撓みが解消される。そして、第１の弁部材本体９７ａが元の位置に向かって回動し、連通孔８１ａと第１のインク流入孔９１ａとの間が再び非連通状態とされる。

すなわち、第１の圧力変化室１０７ａ内におけるインクが減少し、内部の圧力が所定値以下となると、連通孔８１ａと第１のインク流入孔９１ａとの間が連通状態となり、第１の圧力変化室１０７ａにインクが供給される。また、第１の圧力変化室１０７ａ内にインクが供給されることにより、第１の圧力変化室１０７ａ内のインクの圧力が上昇し、所定値以上となると、連通孔８１ａと第１のインク流入孔９１ａとの間が非連通状態となり、第１の圧力変化室１０７ａへのインクの供給が停止されるようになっている。

この結果、印刷時においては、第１の圧力変化室１０７ａ内には、所定範囲の圧力値となるように調整されたインクが貯留された状態となり、記録ヘッド２０へのインク供給の安定性が確保されるようになっている。

なお、前記第２のインク導入孔５７ｂを介して第２のインク導入室８４ｂへと供給されるインクについても、第１のインク導入室８４ａへと供給されたインクと同様にして、前記第２の圧力変化室１０７ｂおいて、所定範囲の圧力に調整され、記録ヘッド２０へと安定した状態で供給される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂによって、第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂが連通孔８１ａ，８１ｂの出口に当接する方向に付勢されるようにした。そして、このとき、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂは、第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂが固定されている第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂを挟んで連通孔８１ａ，８１ｂの出口に対峙する位置に設けられるようにした。従って、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂ、第１及び第２の密着部９９ａ，９９ｂ、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂ、連通孔８１ａ，８１ｂの出口が、一直線上に並ぶようになる。

この結果、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂを第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂによって付勢させる方向と、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂが連通孔８１ａ，８１ｂの出口に対して当接するときの方向とが一致し、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂによる連通孔８１ａ，８１ｂの閉塞をより確実に行うことができ
る。この結果、バルブユニット２１において、連通孔８１ａ，８１ｂと第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂ等との間を、より確実に、高いシール性で非供給状態となるようにすることができる。従って、インクジェット式記録装置１１における記録ヘッド２０へのインクの供給をより安定して行うことができるようになる。

（２）上記実施形態では、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂと第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂとの間に形成される空間内において、非固定状態で回動することで、連通孔８１ａ，８１ｂを閉塞又は開放するようにした。従って、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの移動に、遊びを持たせることができる。この結果、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂと、連通孔８１ａ，８１ｂの出口との位置関係に、若干のずれが生じていても、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの遊びによって、ずれを吸収することができる。従って、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂや連通孔８１ａ，８１ｂ等の設計精度が低くても、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂと連通孔８１ａ，８１ｂの出口との間の密着性を高めることができる。この結果、連通孔８１ａ，８１ｂと第１及び第２のインク流入孔９１ａ，９１ｂ等との間を、より確実に、高いシール性で非供給状態となるようにし、信頼性を高めることができる。また、遊びを設けた第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂにより付勢されているので、ずれを吸収しつつ、シール性を向上できる。

さらに、例えば、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂを第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂに軸を介して固定させ、軸を中心に回動可能とした場合には、軸に生じる摩擦等によって、エネルギー損失が生じるおそれがある。しかし、本実施形態では、軸を介して固定されていないので、エネルギー損失を生じにくくさせることができる。

（３）上記実施形態では、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂ、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂ、第１及び第２の被押圧部１０５ａ，１０５ｂを備えるようにした。そして、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂは、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂの底面に対して固定されない状態で、転がりながら接することで、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂを回動させるように支えるものであるようにした。

従って、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの移動に、簡単な構造で遊びを持たせることができる。
（４）上記実施形態では、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の嵌合部材４７ａ，４７ｂと第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂとの間に形成される空間内に位置するようにした。従って、インクカートリッジ２３からバルブユニット２１に対して、インクが高い圧力で供給されても、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、連通孔８１ａ，８１ｂのみを介して、インクの圧力の影響を受けるようになっており、その影響が小さい。この結果、インクの圧力の影響が、バルブユニット２１に及ばないようにすることができる。この結果、バルブユニット２１から記録ヘッド２０へのインクの供給をより安定して行うことができる。

（５）上記実施形態では、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂが連通孔８１ａ，８１ｂの出口から離間しているときに、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの移動を第１及び第２の規制部１０６ａ，１０６ｂによって規制するようにした。従って、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂが、連通孔８１ａ，８１ｂの出口から離間するように回動するときに、大幅に移動し過ぎて、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂ内において、引っ掛かり等が生じることを防ぐことができる。この結果、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの移動を矯正することができ、バルブユニットの性能を保つことが
できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態においては、バルブユニット２１は、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂにおけるインクの減少に伴う負圧の発生に基づいて、第２のフィルム部材５１が撓むことによって、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂが押圧され、回動されるようにした。これを、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂにおけるインクの減少に伴う負圧を感知して、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂを回動させることができるのであれば、その他のバルブユニット２１に具体化してもよい。

・上記実施形態においては、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、第１及び第２の円盤部１０３ａ，１０３ｂ、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂ、第１及び第２の被押圧部１０５ａ，１０５ｂを備えるようにした。これを、第１及び第２の弁付勢ばね１０１ａ，１０１ｂに付勢されているとともに、第１及び第２の圧力変化室１０７ａ，１０７ｂにおけるインクの圧力の減少に基づいて、連通孔８１ａ，８１ｂから離間するのであれば、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂを、その他の形状となるように変更してもよい。

・上記実施形態においては、支点部として、第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂに具体化した。これを、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂを、転がりながら回動させることができるのであれば、その他の形状の支点部に具体化してもよい。

・上記実施形態においては、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂに、規制手段として、第１及び第２の規制部１０６ａ，１０６ｂを設けるようにした。これを、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂが連通孔８１ａ，８１ｂの出口から離間するときに、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂの移動を規制することができるのであれば、その他の規制手段に具体化するようにしてもよい。また、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂに、規制手段を設けないようにしてもよい。

・上記実施形態においては、バルブユニット２１は、２色のインクに対応するようにして、１つのバルブユニット２１に、インク導入室、圧力室等を２つずつ備えるようにした。これを、バルブユニット２１を１色のインクに対応するように、または、３色以上のインクに対応するように、インク導入室、圧力室等の数を変更するようにしてもよい。

・上記実施形態においては、液体カートリッジとしてのインクカートリッジ２３は、液体収容部としてのインクパック３２と、加圧室としてのインクケース３１とによって構成されるようにした。これをその他の液体収容部と加圧室とによって構成される液体カートリッジに具体化するようにしてもよい。なお、その他の液体収容部としては、箱体等の内部を可撓部としてのフィルム等で仕切ることによって、液体収容部と加圧室とを形成するようなものに具体化するようにしてもよい。

・上記実施形態では、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂは、その第１及び第２の円弧状部１０４ａ，１０４ｂが、第１及び第２の嵌合用凹部７７ａ，７７ｂ（圧力室）の底面と接触しながら転がり運動することで、回動するようにした。これを、第１及び第２の弁部材本体９７ａ，９７ｂが、非固定状態で回動できるのであれば、転がり運動以外の動作によって回動するように構成してよい。

・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するインクジェット式記録装置１１（ファックス、コピア等の印刷装置を含む）を用いて説明した。これを、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、他の液体を噴射
する液体噴射装置として、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。

本実施形態におけるインクジェット式記録装置の平面図。 同じく、インクカートリッジの断面図。 同じく、バルブユニットの側面図。 同じく、バルブユニットの側面図。 同じく、バルブユニットの分解斜視図。 同じく、バルブユニットの分解斜視図。 同じく、バルブユニットの部分断面図。 同じく、バルブユニットの作用を説明する図。

符号の説明

１１…液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置、２０…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１…バルブユニット、２３…液体貯留手段としてのインクカートリッジ、３５…液体供給路を構成するインク供給チューブ、４９ａ，４９ｂ…開閉弁を構成する第１及び第２の弁部材、９１ａ，９１ｂ…圧力室を構成する第１及び第２のインク流入孔、９５ａ，９５ｂ…圧力室を構成する第１及び第２の中心孔、９７ａ，９７ｂ…弁体としての第１及び第２の弁部材本体、９９ａ，９９ｂ…作用点部を構成する第１及び第２の密着部、１０１ａ，１０１ｂ…付勢手段としての第１及び第２の弁付勢ばね、１０３ａ，１０３ｂ…作用点部を構成する第１及び第２の円盤部、１０４ａ，１０４ｂ…支点部としての第１及び第２の円弧状部、１０５ａ，１０５ｂ…力点部としての第１及び第２の被押圧部、１０６ａ，１０６ｂ…規制手段としての１０７ａ，１０７ｂ…圧力室を構成する第１及び第２の圧力変化室。

Claims (5)

1. 液体貯留手段から液体噴射ヘッドへと液体を供給するための液体供給路の途中に設けられ、前記液体を一時貯留し、前記液体噴射ヘッドからの前記液体の噴射に伴って、一時貯留した前記液体が減少する圧力室と、同圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧を感知して前記液体供給路から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換える開閉弁とを有するバルブユニットにおいて、
   前記開閉弁は、
   前記液体供給路と前記圧力室との間に設けられている弁座と、
   前記圧力室内に設けられ、前記弁座に当接することにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を非供給状態とするとともに、前記圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧に基づいて前記弁座から離間する方向に移動されることにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を供給状態とする弁体と、
   前記弁体を挟んで前記弁座に対峙する位置に設けられ、前記弁体を前記弁座に当接する方向に付勢する付勢手段とを備え、
   前記弁体は、
   前記圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧に基づいて押圧力を受ける力点部と、
   前記力点部に加わる押圧力に基づいて、前記弁体を回動させるように支える支点部と、
   前記弁体の回動に基づいて前記弁座から離間する作用点部と
   を備え、
   前記支点部は、
   非固定状態で前記弁体を回動させることを特徴とするバルブユニット。
2. 請求項１に記載のバルブユニットにおいて、
   前記弁体の支点部は、前記圧力室の壁面に対して転がりながら接することで前記弁体を回動させるように支えることを特徴とするバルブユニット。
3. 請求項２に記載のバルブユニットにおいて、
   前記支点部は、
   前記弁体の前記圧力室内の壁面に対する接触部を円弧形状に形成することにより形成される円弧状部であることを特徴とするバルブユニット。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載のバルブユニットにおいて、
   前記作用点部が前記弁座から離間するときに、前記弁体の移動を規制する規制手段を備えたことを特徴とするバルブユニット。
5. 液体を貯留する液体貯留手段と、
   ターゲットに対してノズルから前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体貯留手段から前記液体噴射ヘッドへと前記液体を導く液体供給路と、
   前記液体供給路の途中に設けられ、前記液体を一時貯留し、前記液体噴射ヘッドからの前記液体の噴射に伴って、一時貯留した前記液体が減少する圧力室と、同圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧を感知して前記液体供給路から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換える開閉弁とを有するバルブユニットと
   を備えた液体噴射装置において、
   前記開閉弁は、
   前記液体供給路と前記圧力室との間に設けられている弁座と、
   前記弁座に当接することにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を非供給状態とするとともに、前記圧力室内の前記液体の減少に伴う負圧に基づいて前記弁座から離間する方向に移動されることにより前記液体供給路から前記圧力室への前記液体を供給状態とする弁体と、
   前記弁体を前記弁座に当接する方向に付勢する付勢手段と
   を備え、
   前記付勢手段は、前記弁体を挟んで前記弁座に対峙する位置に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。

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