JP2002225310A - インクジェットプリントヘッドにインクを供給する装置 - Google Patents

インクジェットプリントヘッドにインクを供給する装置

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JP2002225310A JP2001385562A JP2001385562A JP2002225310A JP 2002225310 A JP2002225310 A JP 2002225310A JP 2001385562 A JP2001385562 A JP 2001385562A JP 2001385562 A JP2001385562 A JP 2001385562A JP 2002225310 A JP2002225310 A JP 2002225310A
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    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17503—Ink cartridges
    • B41J2/17556—Means for regulating the pressure in the cartridge

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  • Ink Jet (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱インクジェットの背圧調整器において、走
査軸方向の寸法を著しく低減しながら、従順なフィルム
がインクに冒されて故障しないように保護し、なおも同
レベルの調整器の機能性を提供する。 【解決手段】 インク２９をプリントヘッド４１に供給
する装置において、命令に基づいてインク滴１６をプリ
ント媒体１８上に噴出するプリントヘッド４１と、イン
クをインク槽２８から受け取り、インクをプリントヘッ
ド４１に送出するものであり、プリントヘッド４１に液
通し、一方で大気圧に他方で内部のインクの圧力に応答
する２つの側面がある従順な壁７０を有する背圧調整器
５５と、プリントヘッド４１に送出されるインクの圧力
を制御し、壁７０によって作動する調整器内の弁アセン
ブリ８１と、弁アセンブリ８１が閉じるように予め荷重
をかけると同時に、従順な壁７０を大気圧に抗して付勢
する、調整器５５内で圧縮されたばね７５とを含んでい
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般にインクジェッ
トプリントの分野に関し、より詳細には、インクジェッ
トプリントヘッドへのインクの送出に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット技術は、比較的よく開発
されている。この技術の基本原理は、Output Hardcopy
Devices(Ed.R.C.Durbeck and S.Sherr,Academic Press,
San Diego,1988)の第１３章「Ink-Jet Devices」において
W.J.LloydおよびH.T.Taubによって説明され、またHewle
tt-Packard Journal,Vol.36,No.5(May 1985)、Vol.39,N
o.4(August 1988)、Vol.39,No.5(October 1988)、Vol.43,
No.4(August 1992)、Vol.43,No.6(December 1992)、およ
びVol.45,No.1(February 1994)における様々な論文にお
いて説明されている。
【０００３】インクジェットプリンタのコストおよび大
きさを低減し、プリントページ当たりのコストを低減し
ようとして、技術者達は、柔軟性を有するインクチュー
ブによって大型の静止したインク槽に接続されている小
型で動くプリントヘッドを有する、インクジェットプリ
ンタを開発している。この開発結果は、「オフアクシ
ス」プリントと呼ばれている。このようなプリンタにお
いては、プリントヘッドの大きさを厳しく低減して、プ
リントヘッド駆動システムのコストおよびプリンタ全体
の大きさを最小限にすることができるようになってい
る。さらに、インク槽をプリントヘッドから分離するこ
とによってインクを使い果たしても、高価なプリントヘ
ッドを頻繁に交換する必要なしに、インクを交換するこ
とができる。
【０００４】オフアクシスのプリントシステムにおい
て、通常、インクは、槽から圧力の掛かった状態で、プ
リントヘッドの近くに配置された圧力調整器に供給され
ている。圧力調整器は、インクの圧力を低減し、インク
を必要に応じてプリントヘッドの背圧動作範囲内でプリ
ントヘッドに送出している。
【０００５】オフアクシスプリントという開発結果にお
ける問題の１つは、プリントヘッドにおけるインクの背
圧の変動範囲をできるだけ狭く維持する必要がますます
増大している、ということである。背圧が変化すると、
プリント密度およびプリント品質に大きな影響を及ぼ
し、また背圧が大きく変化すると、インクがノズルから
垂れてしまうか、あるいはプリントカートリッジをデプ
ライミングしてしまうかになる可能性がある。
【０００６】このような背圧の変化には、いくつか原因
がある。原因の１つは、プリントヘッドの動作によって
生じる背圧の変動に対し、圧力調整器が十分追従するこ
とができない、ということである。プリントカートリッ
ジ内に空気が閉じ込められ、そのプリントカートリッジ
が、標高、加速度および温度等の環境パラメータの変化
にさらされると、別の原因が生じる。プリントカートリ
ッジ内に閉じ込められた空気が、理想気体の法則ＰＶ＝
ｎＲＴに従って挙動するならば、こういったパラメータ
のいずれのいかなる変化も、対応する背圧の変化を引き
起こす。
【０００７】インクジェットプリンタの背圧調整器につ
いては、以下の各特許においてさらに説明されている。
Saitoへの、「Fluid Tank and Device for Detecting Rem
aining Fluid」という名称の米国特許第4,422,084号、Se
ccombe他への、「Apparatus for Providing Ink to a Pri
nt Head」という名称の米国特許第5,650,811号、Pawlows
kiへの、「Back Pressure Regulator Ink Jet Pen」という
名称の米国特許第5,844,577号、Hauck他への、「Apparatu
s for Providing Ink to an Ink Jet Print Head and f
or Compensating for Entrapped Air」という名称の米国
特許第5,872,584号。
【０００８】内部にばねがあり、かつ柔軟性を有するフ
ィルムから製造されているインクバッグを有する背圧調
整器については、以下の各特許において説明されてい
る。Fongへの、「Variable Rate Spring Ink Pressure Re
gulator for a Thermal Ink Jet Printer」という名称の
米国特許第5,325,119号、Kaplisky他への、「Negative Pr
essure Ink Delivery System」という名称の米国特許第
5,757,406号。
【０００９】従来の圧力調整器は、現在開発されている
新しいプリンタにとっては大きすぎる、ということがわ
かっている。最近の設計上の目標の１つは、プリントヘ
ッドの走査軸、すなわち、プリントヘッドがプリント媒
体を横切って走査する左右方向に沿って圧力調整器の大
きさを１／２小さくする、ということである。さらに、
圧力調整器が大きければ、従来のプリンタキャリッジに
おいて対応することができるインクの色相の数が限定さ
れてしまう、ということが観察されている。言い換えれ
ば、写真品質の出力を達成するためには、プリンタの現
在利用可能であるのと略同じだけのキャリッジスペース
内に、少なくとも６つの互いに異なるインクの色相を設
ける必要がある。
【００１０】しかし、調整器の大きさを低減するという
問題に対する解決法は、従来の圧力調整器を単にスケー
ルダウンするということよりも複雑である。従来の調整
器における内部機構およびレバーは、高い信頼性で動作
し、許容圧力耐性を達成すると共に、匹敵する機能性を
提供するために、最低限度の大きさである必要がある。
このような従来の設計は、走査軸に沿った寸法が本質的
に低減される場合には使えないことがわかっている。
【００１１】さらに、従来の圧力調整器には、プリント
ヘッドに対して一定の背圧を維持するために、膨張およ
び収縮するフィルムバッグを用いたものもある。このよ
うなバッグは、フィルムのシートを折り畳み、互いに熱
かしめで接合することによって作られる。しかし、この
ようなバッグの縁はインクに冒されるので、このように
冒されることによって経時的に各層がはがれる可能性が
あり、その結果、プリントヘッドが故障してしまう可能
性がある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】前述のことから、熱イ
ンクジェットの背圧調整器には多くのタイプがあるが、
走査軸方向の寸法を著しく低減しながら、従順なフィル
ムがインクに冒されて故障しないように保護し、なおも
同レベルの調整器の機能性を提供するような方法が依然
として必要とされている、ということが明白であろう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】簡潔かつ一般的に言え
ば、本発明による装置は、インク滴１６をプリント媒体
１８上に噴出するプリントヘッド４１と、インク２９を
インク槽２８から受け取りインク２９をプリントヘッド
４１に送出する背圧調整器５５とを含んでいる。調整器
は、一方で大気圧に、他方で調整器５５内のインクの圧
力に応答する、従順な（compliant）壁７０を有してい
る。調整器内には弁８１があり、この弁は、壁７０によ
って作動して、プリントヘッド４１に送出されるインク
の圧力を調整している。また、調整器内には、弁８１が
閉じるように予め荷重をかけると同時に、従順な壁７０
を大気圧に抗して付勢する圧縮ばね７５もある。
【００１４】本発明の他の態様において、互いに色相が
異なるインクを別個に送出して、プリントヘッド４１上
のノズルアレイを区分けする、２つのノズルアレイ４
２，４２’と２つの背圧調整器５５とを有するプリント
ヘッド４１を備えた装置が提供される。
【００１５】また、本発明による装置は、２つの弁アセ
ンブリを含んでいる。一方のアセンブリ８１には、細長
いステム８２と、ステムに直交して取り付けられたディ
スク（弁座ポケット）８３と、ディスク上に接着したエ
ラストマーの弁座８４とを有する弁が設けられている。
弁は、軸８５によって回転するように支持され、弁が軸
８５を中心として回転することによって、弁座８４が弁
ノズル８６を閉じるかまたは開くようになっている。他
方のアセンブリには、細長いステム１４１と、ステムに
直交して取り付けられたエラストマーのディスク１４２
とを有する弁１４０が設けられている。このアセンブリ
は弁本体１４３を有し、弁本体は、そこを通ってステム
が延びる開口部と、開口部を取り囲む弁座１４４とを有
している。エラストマーのディスク１４２を、シールす
る関係になるように弁座１４４に当たった状態に付勢す
る弁ばね１４５もある。弁のステムが作動すると、ディ
スクが弁座の一部を支点にして回転し、弁座の別の部分
のシールが開放されるようになっている。
【００１６】本発明はさらに、調整器およびプリントヘ
ッドをプリンタキャリッジに対して配置することによっ
て、色相シフトのない二方向インクジェットカラープリ
ントを意図している。
【００１７】本発明の他の態様および利点は、以下の詳
細な説明を添付図面と共に検討すれば、明白になろう。
以下の詳細な説明は、本発明の原理を例として示すもの
である。
【００１８】
【発明の実施の形態】例示の目的のための図面において
示すように、本発明は、インクをプリントヘッドに供給
する装置において実施される。本装置は、互いに色相が
異なるインクを別個に送出して、共通のプリントヘッド
上のノズルアレイを区分けする、２つの背圧調整器を含
んでいる。
【００１９】それぞれの背圧調整器は、プリントヘッド
の走査軸に沿った幅が従来の調整器の約半分となってい
る。すなわち、従来の調整器は幅が約１３ミリメートル
以上であるのに対し、本調整器は幅が約６〜６．５ミリ
メートルである。
【００２０】このように大きさを低減することによっ
て、非常に多くの利点が提供されることになる。第１
に、６つの互いに異なるインクを３つだけのプリントヘ
ッドに送出することができる。これまでは、これと同数
のプリントヘッドでは、互いに異なる４つのインクにし
か対応することができなかった。各プリントヘッドは２
つのノズルアレイを有し、それぞれの背圧調整器は、ノ
ズルアレイのうちの１つにインクを別個に送出してい
る。すなわち、１つのプリントヘッドはマゼンタおよび
ライトマゼンタを、１つのプリンタヘッドはシアンおよ
びライトシアンを、１つのプリントヘッドはイエローの
みを、そして１つのプリントヘッドはブラックのみを噴
射することができる。４つのインクについてこれまで必
要とされてきた同じだけのキャリッジスペース内に、６
つの互いに異なるインクの色相を設けることができれ
ば、写真品質の画像を達成することができる。さらに、
この装置であれば、はるかに多い機能性、すなわち、従
来のプリンタとほぼ同じ大きさのプリンタ内で、より多
くかつ様々なインクの組が可能である。この構成は、図
１７に示されている。
【００２１】圧力調整器の大きさをこのように低減する
ことの第２の利点は、色相シフトなしで２方向にカラー
画像をプリントすることができる、ということである。
二方向プリントは、それ自体でプリンタ出力速度を２倍
に増大する。従来のインクジェットプリンタにおいて
は、高品質のカラー画像は１走査方向でしかプリントす
ることができなかった。滴がプリント媒体上に置かれる
順番を維持しなければならないからである。滴の順番を
維持しなければ、キャリッジの通過同士の間で、目に見
える色相シフトが生じてしまう。例えば、プリンタキャ
リッジが、ブラック、シアン、イエロー、およびマゼン
タのプリントヘッドを、この順に左から右に配置して収
容している場合には、キャリッジが右から左に走査する
と、まずシアン、次にイエロー、最後にマゼンタの滴が
噴射される。キャリッジが反対方向に左から右に走査す
ると、まずマゼンタ、次にイエロー、最後にシアンの滴
が噴射される。二方向カラープリント用の調整器／プリ
ントヘッドの構成は、図１８に示されている。
【００２２】調整器の大きさを低減することのさらに他
の利点は、システムのコストが低減されるということで
ある。本装置では、１つのプリントヘッドが、互いに異
なる色相の２つのインクを送出して噴射することができ
る。したがって、インクが４つのプリンタでは、必要な
プリントヘッドは２つのみである。さらに、このような
プリンタでは、全体の大きさが小型になり、その有する
機能は、インクが４つの従来のプリンタと同じである。
この調整器／プリントヘッドの構成は、図１６に示され
ている。
【００２３】図１を参照すると、参照符号１２は一般的
にプリンタを表しており、プリンタ１２は、命令に基づ
いてインク滴１６を噴出するプリントカートリッジ１４
を含んでいる。滴によって、紙等のプリント媒体１８上
には画像が形成されている。プリント媒体１８は、当該
プリント媒体１８と係合する２つのプリントローラ２
０，２０’およびモータ２１によって、プリントカート
リッジ１４に対して横方向に動くようになっている。プ
リントカートリッジ１４は、駆動ベルト２３およびモー
タ２４によって、プリント媒体１８を横切って前後に動
くようになっている。駆動ベルト２３およびモータ２４
によって生じるプリントカートリッジ１４の動きによっ
て、走査軸２５が規定される。プリントカートリッジ１
４は、図示しない複数の発射抵抗器を含み、発射抵抗器
は、命令に基づいて電気回路２６によって通電される。
回路２６は、プリントカートリッジ１４が紙を横切って
横方向に動き、紙がローラ２０，２０’によって動く時
に、滴１６によってプリント媒体１８上に画像が形成さ
れるような方法で、発射抵抗器を順次通電している。
【００２４】図１において、薄質な（flaccid）バッグ
である２つのインク槽２８，２８’がある。インク槽２
８，２８’はそれぞれインク２９，２９’を収容してい
る。必要であるというわけではないが、各バッグ内のイ
ンク２９，２９’は、プリントカートリッジ１４に送出
するために＋１００水柱インチ（＋２５４水柱センチメ
ートル）のレベルまで加圧してもよい。インク槽２８，
２８’はそれぞれ、流体相互接続３１，３１’によっ
て、柔軟性を有する管３０，３０’でできた管路に接続
されている。管３０，３０’は、プリントカートリッジ
１４上に配置された流体相互接続３２，３２’で終わっ
ている。したがって、インク槽２８，２８’とプリント
カートリッジ１４との間には、液通が確立されることに
なる。
【００２５】図２を参照すると、参照符号３４は、２つ
のインク入口ポート３５，３５’を含む流体相互接続プ
レートを表している。これらのポートには、図１の流体
相互接続３２，３２’および管３０，３０’が取り付け
られている。流体相互接続プレートは硬質であって、米
国ニュージャージー州サミット市のチコナ社から入手可
能な液晶ポリマー（ＬＣＰ）等のポリマー材料から形成
されている。流体相互接続プレート３４と、プリントカ
ートリッジ１４を構成しているすべてのＬＣＰ部品と
は、従来の射出成形技術によって形成されている。流体
相互接続プレート３４の機能は、インクを調整器ハウジ
ング内へとルーティングすることである。これについて
は以下で詳細に説明する。
【００２６】図２および図３におけるプリントカートリ
ッジ１４はさらに、本体３７を含んでいる。この本体３
７は、２つの圧力調整器と、図３における熱インクジェ
ットプリントヘッド４１のノズル板４０とを含むハウジ
ングである。２つの圧力調整器は、互いに隣接する関係
にあり、すなわち、壁を共有している。本体３７は硬質
でＬＣＰから製造されており、プリントヘッド４１は従
来の構成からなる。ノズル板４０は２つのノズルアレイ
４２，４２’を有し、それぞれのアレイは個々に、圧力
調整器のうちの１つと接続されており、一方の圧力調整
器からのインクが一方のノズルアレイから噴射され、他
方の圧力調整器からのインクが他方のアレイから噴射さ
れるようになっている。本体３７上には、ＴＡＢ回路４
３も配置されている。ＴＡＢ回路４３は、図１のプリン
トカートリッジ１４と図１の電気回路２６との間の電気
的相互接続としての役割を果たすものである。ＴＡＢ回
路４３は従来の構成からなり、これによって図１のプリ
ンタ１２が、発射抵抗器（図示せず）に電気パルスを送
ることにより、プリントカートリッジ１４を発射するこ
とができる。
【００２７】図５および図６を参照すると、流体相互接
続プレート３４は、図６のラビリンス４６と接続するラ
ビリンスホール４５を含んでいる。ラビリンスホール４
５およびラビリンス４６によって、大気圧の空気が本体
３７の内部に入ることができると同時に、プリントカー
トリッジ１４からの水蒸気の損失を制限することができ
る。
【００２８】図５および図６において、参照符号４７
は、流体相互接続プレート３４の一端に配置されたスナ
ップヨークを表している。このスナップヨーク４７は、
本体３７上に取付けられた図２および図４のスナップ軸
４８と係合するようになっている。スナップ軸４８がス
ナップヨーク４７を受容すると、流体相互接続プレート
３４は、スナップ軸４８を中心として回転することがで
き、プリントカートリッジ１４の組立が簡単かつ容易に
なる。流体相互接続プレート３４上でスナップヨーク４
７の反対側には、スナップフック４９がある。流体相互
接続プレート３４がスナップ軸４８を中心として回転す
ると、スナップフック４９は、図２および図３に示すよ
うに、本体３７の壁上に配置されたスナップリップ５０
と係合してロックされる。これによってもまた、プリン
トカートリッジの組立が簡単かつ容易になる。
【００２９】図６において、流体相互接続プレート３４
の底側には、２つのインクチャネル５１，５２がある。
インクチャネル５１，５２は、インクを、図５のインク
入口ポート３５，３５’から２つの圧力調整器へとルー
ティングする。これについては以下でより詳細に説明す
る。
【００３０】図４および図９を参照すると、参照符号５
４は一般的に、図４の本体３７内に収容されている調整
器ハウジングを表している。この調整器ハウジングは、
従来の成形技術によってポリエチレンから製造されてお
り、完全に組み立てると、並んで（互いに隣接する関係
で）配置され、中央壁を共有する２つの圧力調整器を形
成している。２つの圧力調整器は、一方が他方の鏡像で
あるという点を除けば、構成、組立および動作が同じで
ある。したがって、簡潔にするため、一方の圧力調整器
のみを説明する。
【００３１】図９の調整器空洞５５内には、焼結金属か
ら製造されたフィルタ５７がある。フィルタ５７は、イ
ンクが図３のプリントヘッド４１に達する前にインクか
らいかなる粒子も取り除き、プリントカートリッジ１４
がゴミで詰まるのを防止するものである。また、調整器
空洞５５内には、４つのスエージポスト５８も配置され
ている。スエージポスト５８は、ハウジング５４の共有
の中央壁に成形され、突出した特徴を有している。図１
２の調整ばね７５は、４つの共通の取付開口部７６を有
している。すなわち、これら開口部を組立中にポスト５
８に滑り込ませ、その後加熱した工具で、当該ばねの各
開口部を通したそれぞれのポストをつぶすと、調整ばね
７５は調整器空洞５５内の所定位置にロックされる。
【００３２】図９の調整器空洞５５の頂壁には、弁ポケ
ット６１が配置されている。この弁ポケット６１は、組
立中に図１０のインク入口弁８１を収容し、入口弁８１
は、調整器の動作中、弁ポケット６１内に配置された２
つの弁ヨーク６２に対して回転するように支持されるよ
うになっている。図９では一方の弁ヨーク６２しか見え
ないが、それぞれの弁ポケット６１は弁ヨークを２つ収
容している。それぞれの弁ヨーク６２は、側面が３つで
上向きのＵ字型の特徴を有している。また、調整器空洞
５５の頂壁には、組立中に図４の入口マニホルド６５を
整合する２つのアラインメントホール６３も配置されて
いる。これについては以下で詳細に説明する。
【００３３】図９を参照すると、調整器ハウジング５４
の底には、２つの出口６６がある。それぞれの出口６６
は、噴射するために図３のプリントヘッド４１の流体的
に区分けされた部分にフィルタをかけたインクを送出し
ている。一方の出口は一方のノズルアレイ４２に接続
し、他方の出口は他方のノズルアレイ４２’に接続して
いる。それぞれの出口６６付近には、図４のスタンドパ
イプガスケット６７が配置されている。調整器ハウジン
グ５４を本体３７内に滑り込ませると、出口６６と本体
３７の内壁との間にスタンドパイプが形成されることに
なる。ガスケット６７は、当該スタンドパイプをシール
するものである。
【００３４】図４を参照すると、参照符号７０は、ポリ
エチレンおよびサランから製造された、粘弾性で変形可
能な多層フィルムを表している。このフィルムの縁は、
図９の調整器空洞５５の狭い周辺リム７４に熱かしめさ
れ、周辺リム７４を完全に取り囲んでいる。このような
方法でかしめることによって、プリントカートリッジの
寿命にわたってフィルムの縁がインクによって化学的に
冒されないように保護されている。これは、インクが空
洞のリム７４とフィルムのかしめていない内部縁との間
の境界面のみにさらされているからである。フィルムは
いくらかあそびがある状態で（with same slack）所定
位置にかしめられ、フィルム表面を横切る圧力差に応答
してつぶれたり、膨張したりすることができるようにな
っており、それによって従順な壁を作成している。プリ
ントカートリッジ１４の動作中、図４において、調整器
ハウジング５４の外側、フィルム７０の外面、および本
体３７の内側には、大気圧である周囲の空気が存在して
いる。この空気の源は、図５および図６における流体相
互接続プレート３４のラビリンスホール４５およびラビ
リンス４６である。調整器空洞５５自体の中でフィルム
７０の内面上では、調整器の動作および図３のプリント
ヘッド４１によるプリントカートリッジ１４からのイン
クの噴射のために、インクがわずかな負圧に維持されて
いる。調整器における負圧は、約１水柱インチから１５
水柱インチ（約２．５４水柱センチメートルから３８．
１水柱センチメートル）の範囲である。
【００３５】図４および図１３において、参照符号７１
は、硬質プラスチックの部品であるプレッシャープレー
トを表している。図１３に示すように、それぞれのプレ
ッシャープレートの内側上には、４つの位置決めポスト
７２がある。これらのポスト７２は、図１２の調整ばね
７５と係合し、調整ばね７５に対してプレッシャープレ
ート７１を整合している。これについては以下で詳細に
説明する。フィルム７０はプレッシャープレート７１に
支えられており、プレッシャープレート７１は、フィル
ム７０がその表面を横切って生じる圧力差に応答して収
縮および膨張すると、フィルム７０と共に動くようにな
っている。さらに、プレッシャープレート７１は、Ｕ字
型の切り欠き７３を含んでいる。この切り欠き７３によ
って、プレッシャープレート７１は、弁ステム８２の下
部のみにおいて図１０のインク入口弁８１に接触するこ
とができる。Ｕ字型の切り欠き７３の基底表面８０は、
弁ステム８２の接点である。Ｕ字型の切り欠き７３の機
能は、プレッシャープレート７１によってインク入口弁
８１についてより機械的な利点を得る、ということであ
る。
【００３６】図１２を参照すると、参照符号７５は一般
的に、打ち抜きによるステンレス鋼の部品である調整ば
ねを表している。調整ばね７５は、調整器空洞５５の共
有壁上に配置されたスエージポスト５８を収容する、４
つの取付開口部７６を有している。組立中、取付開口部
７６をポスト５８に滑り込ませ、図示しない加熱した工
具で調整ばね７５を覆うようにポスト５８をつぶすと、
調整ばね７５は調整器空洞５５内にロックされて取付け
られる。さらに、調整ばね７５は４つの調整アーム７７
を有している。調整アーム７７はそれぞれ弾性的に変形
可能であり、それぞれが図１３のプレッシャープレート
７１の内側へ向かう動きに対して圧縮されている。各調
整アーム７７は、図１３のプレッシャープレート７１上
の位置決めポスト７２のうちの１つを収容する、細長い
調整開口部７８を有している。しかし、位置決めポスト
７２はスエージポストではない。位置決めポスト７２
は、プレッシャープレート７１が弾性的に調整ばね７５
を縮めたり伸ばしたりすると、細長い調整開口部７８内
を前後に摺動するようになっている。調整ばね７５の機
能の１つは、フィルム７０を横切って生じる圧力差に抗
して、プレッシャープレート７１を、次にフィルム７０
を、調整器ハウジング５４の外側で本体３７の内側の大
気圧に抗して外向きに付勢することである。
【００３７】図１２において、調整ばね７５はまた、予
荷重アーム７９も含んでいる。予荷重アーム７９は、弾
性的に変形可能であり、圧縮された状態で作用するもの
である。調整器空洞５５においてさらなるインクが不要
な場合には、予荷重アーム７９が図１０のインク入口弁
８１を片寄らせて閉じる。これは調整ばね７５の第２の
機能であり、調整アーム７７がプレッシャープレート７
１およびフィルム７０を外向きに付勢するのと同時に起
こる。
【００３８】図１０を参照すると、参照符号８１は一般
的に、調整器のインク入口弁を表している。インク入口
弁８１は、その上にオーバーモールドしたエラストマー
の部分についてすぐ後に説明する特徴を有する、硬質プ
ラスチックの部品を含んでいる。入口弁８１は、硬質の
細長い弁ステム８２を有している。弁ステム８２は、弁
のうちで、図１２の調整ばね７５の予荷重アーム７９が
絶えず係合している、細長い部分である。また、弁ステ
ム８２は、図１３のプレッシャープレート７１が断続的
に係合して、インクを圧力調整器空洞５５に入れてい
る。プレッシャープレート７１と弁ステム８２とは、機
械的に結合しているわけではない。したがって、入口弁
８１が閉じている場合には、動作可能に係合を外すこと
ができる。この特徴によって、圧力調整器内に閉じ込め
られたいかなる空気も補償することができる。さらに、
入口弁８１は、弁ステム８２と共に硬質に形成された弁
座ポケット８３を含んでいる。弁座ポケット８３は、弁
ステム８２の長さ方向の軸と直交している。弁座ポケッ
ト８３の上面には、エラストマーで、弾性的に変形可能
な弁座８４が接着されている。弁座８４は、シリコンゴ
ムから製造されている。弁座８４は、図８の弁ノズル８
６のシールおよびシール開放を行い、インクが必要に応
じて調整器空洞５５に入ってプリントヘッド４１に送出
されるインクの圧力を維持することができるようにす
る。入口弁８１はまた、弁軸８５も含んでいる。弁軸８
５は、弁ステム８２および弁座ポケット８３と共に、１
つの硬質の一体になったプラスチック部品を形成してい
る。弁軸８５の長さ方向の軸は、弁座ポケット８３の接
線と平行であり、調整器ハウジング５４の弁ポケット６
１内で、図９の２つの弁ヨーク６２に対して回転するよ
うに取付けられている。調整ばね７５の予荷重アーム７
９および図１３のプレッシャープレート７１と接触する
ことによって、入口弁８１は弁軸８５および弁座８４を
中心にして回転し、図８の弁ノズル８６を開閉するよう
になっている。動作中、入口弁８１は、図９の調整器ハ
ウジング５４の弁ポケット６１内を前後に揺動してい
る。
【００３９】図１３のプレッシャープレート７１のＵ字
型の切り欠き７３は、プレッシャープレート７１が図１
０の弁ステム８２と、ステムの遠端のみにおいて係合す
るように機能している、ということが理解されるべきで
ある。これによって、弁の作動により機械的な利点が生
じ、弁ステム８２のレバーアームの長さが確実に最大に
なるのを保証している。
【００４０】さらに、入口弁８１が略上述のように機能
している限り、弁座ポケット８３および弁座８４は、弁
ステム８２の長さ方向の軸と直交している必要はなく、
弁軸８５も弁座ポケット８３の接線と平行である必要は
ない、ということが理解されるべきである。
【００４１】図１０の入口弁８１は、図１１の軸保持プ
レート８７によって、調整器ハウジング５４内で図９の
弁ポケット６１内に保持されている。軸保持プレート８
７は、ステンレス鋼のシートから製造され、上で詳細に
説明した図９の弁ヨーク６２に対する第４の壁として機
能している。したがって、図１０の弁軸８５は、弁ポケ
ット６１内に捕捉され、その中で回転することができる
ようになっている。
【００４２】図７および図８を参照すると、参照符号６
５は一般的に、インクを図４の入口ポート３５，３５’
から図４の入口弁８１，８１’へと導管で送る、入口マ
ニホルドを表している。入口マニホルド６５は、硬質プ
ラスチック基板（ＬＣＰ）から製造され、シリコンゴム
でオーバーモールドされて、図６の流体相互接続プレー
ト３４と共に６つの流体シールが形成されるようになっ
ている。すなわち、入口マニホルド６５は、高くなった
壁を有する２つのインクチャネル８９，９０を有してい
る。それぞれの壁の外側には、グランドシールが成形さ
れている。このような２つのグランドシールは、図６で
示すように、流体相互接続プレート３４上のそれぞれの
インクチャネル５１，５２内でシールを行うものであ
る。インクチャネル８９，９０は、図８の２つの弁ボス
９１，９１’上に配置された弁ノズル８６，８６’に通
じている。弁ノズル８６，８６’は、図４の入口弁８
１，８１’の揺動により開閉されるようになっている。
この揺動によって、インクが必要に応じて調整器空洞５
５，５６に流入したり、または流入しなかったりする。
さらに、入口マニホルド６５は、図６の流体相互接続プ
レート３４内に配置されたラビリンス４６用に床を提供
する、ラビリンス壁９２を含んでいる。これは第５の流
体シールである。ラビリンスは、入口マニホルド６５内
に配置されたラビリンスホール９３に通じている。この
ラビリンスによって、大気圧の空気が２つの調整器の外
側を取り囲むことができ、水分がプリントカートリッジ
１４から逃げるのが遅くなる。入口マニホルド６５はさ
らに、図８の２つの組立ポスト９４，９４’を含んでい
る。ポスト９４，９４’は、プリントカートリッジ１４
の組立中に、図９の調整器ハウジング５４上のアライン
メントホール６３，６３’内に収容される。入口マニホ
ルド６５の縁９５は、流体相互接続プレート３４の側壁
すなわちへりに対する第６の流体シールを形成して、プ
リントカートリッジに出入りするいかなる空気も、ラビ
リンス４６を通り抜けなければならず、入口マニホルド
６５の縁９５の周囲を流れてはいけないようになってい
る。
【００４３】インクは、２つの互いに平行で別個の流路
に沿ってプリントカートリッジ１４へまたはプリントカ
ートリッジから流れる。一方の流路は、他方の鏡像であ
る。簡潔にするため、一方のみを説明する。図１を参照
すると、インク槽２８内のインク２９は、管３０を通っ
て、プリンタ１２内に配置されたプリントカートリッジ
１４へと流れる。インクは、図５の流体相互接続プレー
ト３４上の入口ポート３５を通って、プリントカートリ
ッジ１４に入る。その後、インクは、図７の入口マニホ
ルド６５内に成形したインクチャネル８９に沿って流れ
る。このインクチャネルに関連する図４の入口弁８１が
開であり、図８の弁ノズル８６が開であれば、インクは
図９の弁ポケット６１を通って、図９の調整器ハウジン
グ５４内の調整器空洞５５に流入する。その後、インク
はフィルタ５７を通って、この調整器に関連する図９の
出口６６に流入する。インクは、図３のプリントヘッド
４１によって、図１の滴１６になってプリント媒体１８
上に噴射される。
【００４４】プリントカートリッジの動作は、図１４お
よび図１５に示されている。図１２に示す調整ばね７５
が、図１４および図１５においては２つのばね７７，７
９として描かれている、ということに注意されたい。調
整ばねには、予荷重アーム７９で予荷重をかけて、すな
わち片寄らせて入口弁８１を閉じるのと同時に、プレッ
シャープレート７１で、調整器ハウジング５４の外側を
取り囲む大気圧に抗して従順な壁７０を付勢する、とい
う２つの機能があるからである。
【００４５】図１４において、圧力調整器は定常状態に
あり、動作する準備ができている。これは、プリントカ
ートリッジの通常の状態である。圧力調整器はインク２
９で満たされ、インクは約３．５水柱インチ（約８．８
９水柱センチメートル）の負圧になっている。調整ばね
／アーム７７は、プレッシャープレート７１をフィルム
７０に当たった状態に付勢している。調整器の外側およ
び従順な壁７０の外面は、周囲の圧力である。予荷重ば
ね／アーム７９は、入口弁８１を付勢して閉じ、弁ボス
９１上の弁ノズル８６が閉じるようにしている。
【００４６】命令に基づいて、図１のプリンタ１２がプ
リントを開始し、図３のプリントヘッド４１が従来の方
法で発射して、インク滴１６がプリント媒体１８上に噴
射されるようにしている。プリントヘッド４１によるこ
のインクの噴射によって、調整器内の圧力は低下する。
一方、大気圧によって、フィルム７０およびプレッシャ
ープレート７１は、調整ばね／アーム７７に当たった状
態に付勢される。実際にはフィルム７０は、従順な壁７
０を横切る圧力差のために、調整ばねに当たった状態で
つぶされる。この動きは、図１５の矢印９７で示されて
いる。
【００４７】プリントヘッド４１がインクを噴射するに
つれて、調整器内の圧力は低下し続け、ついには図１３
のプレッシャープレート７１上の切り欠き７３の基底表
面が、入口弁８１上の弁ステム８２に接触することにな
る。プレッシャープレート７１は、予荷重ばね／アーム
７９による付勢に打ち勝ち、切り欠き７３の基底表面に
よって、入口弁８１が弁軸８５を中心として回転し、弁
座８４を弁ノズル８６から遠ざかる方向に動かして弁ノ
ズルを開けている。弁軸８５を中心としたこの回転運動
は、矢印９８で示されている。インクは調整器空洞５５
に流入し、調整器空洞５５内のインクの圧力は増大し、
当該調整器空洞は図１４に示す状態に戻る。弁ノズル８
６の開閉、入口弁８１の前後への揺動、および調整器の
インク充填の各段階は、所望の動作圧力でプリントヘッ
ド４１の背後にインクを供給するために何度も繰り返さ
れる。
【００４８】入口弁８１上の弁ステム８２は調整器内に
配置されているので、プレッシャープレート７１が調整
ばね７７を約３．５ｍｍ変位させた後だけ、弁ステム８
２とプレッシャープレート７１上の切り欠き７３の基底
表面とが接触しないようになっている。この特徴によっ
て、プリントカートリッジは、圧力調整器内に閉じ込め
られた空気を補償することができる。これは、弁ステム
８２とプレッシャープレート７１とは機械的に結合して
いるわけではないからである。閉じ込められた空気のい
かなる膨張中も、調整器内の背圧が低下し、調整ばね７
７によってプレッシャープレート７１が弁ステム８２か
ら遠ざかり、ついには体積が十分増大して調整器が平衡
に戻ることになる。
【００４９】図１６において、参照符号１１０は、プリ
ンタキャリッジの概略図を示している。プリンタキャリ
ッジ１１０上には、２つのプリントカートリッジ１１
１，１１４が並んで取付けられている。これらのプリン
トカートリッジは、上述した図３に示すタイプのもので
ある。プリントカートリッジ１１１では、参照符号１１
２で識別する一方の圧力調整器およびその関連するノズ
ルアレイから、ブラックのインクが噴射される。隣接す
る圧力調整器およびその関連する、同じプリントヘッド
上の他方のノズルアレイ１１３から、シアンのインクが
噴射される。同様に、圧力調整器／プリントヘッド１１
５からイエローのインクが噴射され、圧力調整器／プリ
ントヘッド１１６からマゼンタのインクが噴射される。
したがって、プリンタキャリッジ１１０は、４つの互い
に異なる色相のインクを２つのみのプリントヘッドに供
給する、４つの圧力調整器を保持している。このような
キャリッジが取付けられるプリンタは、従来の４つのイ
ンクプリンタと比べて全体の大きさが小さく、機能は同
じである。これは、このような従来のプリンタでは、そ
れぞれがプリントカートリッジ１１１と同じ大きさのプ
リントカートリッジが４つ必要であったからである。言
い換えれば、従来のキャリッジは、少なくともキャリッ
ジ１１０よりも２倍大きかったのである。
【００５０】図１７は、潜在的に写真品質である非常に
高品質の画像を作成するプリンタ用のキャリッジ１１９
の概略図である。６つの色相の互いに異なるインクが、
４つのプリントカートリッジ１２０〜１２３に送出さ
れ、それぞれのプリントカートリッジは、２つのノズル
アレイがあるプリントヘッドを１つ有している。プリン
トカートリッジ１２０は、共にブラックのインクを噴射
する２つのノズルアレイに接続された２つの圧力調整器
を有し、プリントカートリッジ１２２は、イエローのイ
ンクであるが同様である。プリントカートリッジ１２１
は、それぞれのノズルアレイから別個にシアンおよびラ
イトシアンを噴射し、プリントカートリッジ１２３は、
マゼンタおよびライトマゼンタであるが同様である。こ
のキャリッジは、上述の色相シフトの問題があるため、
１方向のみにプリントを行う。しかし、各インクは、キ
ャリッジからいかなる順番でいかなる位置から噴射して
もよい。
【００５１】また、両方のノズルアレイが同じ色相のイ
ンクを噴射するプリントカートリッジについては、２つ
の圧力調整器の間の共有壁に開口部を設けて、それぞれ
の圧力調整器内の圧力が等しくなるようにしてもよい、
ということも意図されている。さらに、このようなプリ
ントカートリッジについては、一方のノズルアレイから
噴射されるインク滴の大きさが他方のノズルアレイから
噴射されるインク滴と異なり、その結果、プリント品質
がより良くなってもよい、ということもまた意図され
る。
【００５２】図１８において、参照符号１２５は、色相
シフトなしで両方の走査方向にカラーをプリントするこ
とができるプリンタキャリッジを表している。２方向プ
リントの利点は、この特徴だけでプリンタの出力を２倍
にすることができる、ということである。プリントカー
トリッジ１２６において、最も外側の圧力調整器／ノズ
ルアレイはシアンのインクを噴射し、内側の方はマゼン
タのインクを噴射している。プリントカートリッジ１２
７からは、両方の圧力調整器／ノズルアレイによってブ
ラックのインクが噴射され、同様に、プリントカートリ
ッジ１２８からはイエローのインクが噴射される。プリ
ントカートリッジ１２９において、最も外側の圧力調整
器／ノズルアレイはシアンのインクを噴射し、内側の方
はマゼンタのインクを噴射している。このプリンタキャ
リッジは、２方向にカラーをプリントすることができ
る。左から右へ行こうと、右から左へ行こうと、互いに
異なる色相の重なり合う滴は、同じ順序に維持できるか
らである。
【００５３】図１８に示す対称パターンが維持されてい
る限り、中央のプリントカートリッジ１２７および１２
８のインクを互いに取り替えてもよく、外側のプリント
カートリッジ１２６および１２９のインクもまた互いに
取り替えてもよい、ということを理解するべきである。
【００５４】図１９は、図１８のキャリッジ１２５と同
様であるが、両端に２つのプリントカートリッジ１３
２，１３３を付け加えた、カラープリント用の２方向キ
ャリッジ１３１を示す概略図である。プリントカートリ
ッジ１３２において、外側の圧力調整器／ノズルアレイ
内には、ポリエチレンイミン（ＰＥＩ）等の前処理化合
物がある。この前処理化合物は、インク滴の前にプリン
ト媒体上に噴射されて、媒体にインクの準備をさせてい
る。この化合物の機能は、媒体がインクに依存しないよ
うにし、インクで作成する画像が用いる媒体の影響を受
けないようにする、ということである。内側の圧力調整
器／ノズルアレイ内には、スチレン−無水マレイン酸
（ＳＭＡ）等のオーバーコート化合物が配置されてい
る。オーバーコート化合物は、インク滴が噴射され画像
が形成された後に、プリント媒体上に噴射される。この
オーバーコート化合物の機能は、画像をより永久的にす
る、すなわち、耐光性、防汚性、または耐水性を高め
る、ということである。また、オーバーコート化合物
は、インク内の着色料を封入してもよい。
【００５５】図２０を参照すると、参照符号１４０は一
般的に、図９、図１０、および図１１の入口弁アセンブ
リ８１の他の実施形態を表している。入口弁アセンブリ
８１は、上述と同じ方法で図４のプレッシャープレート
７１が作動する、細長く硬質のステム１４１を含んでい
る。ステム１４１と直交して、エラストマーの弁ディス
ク１４２がステム１４１に成形されている。弁ディスク
１４２は円筒形で弾性的に変形可能であり、シリコンゴ
ムから製造されている。ステム１４１および弁ディスク
１４２は、弁本体１４３の弁ポケット内に収容されてい
る。弁ポケットは円形であり、中央に開口部があって、
その開口部を貫いてステム１４１が下方に延びている。
中央開口部のリムの回りには、円形の弁座１４４があ
り、弁座１４４は弁本体１４３に成形されている。弁デ
ィスク１４２は、弁座１４４に当たった状態でシールを
行い、流体シールを形成している。弁ディスク１４２
は、圧縮された状態で作用する弁ばね１４５によって、
弁座に当たった状態に付勢されている。弁ばね１４５
は、弁ディスク１４２の上方の頂壁に配置され、弁ばね
１４５の内径に係合するばね保持装置１４６によって、
所定位置に保持されている。弁ばね１４５の下部は、ス
テム１４１の細長い延長部１４７によって、所定位置に
保持されている。ステム１４１とその延長部１４７と
は、共通の長さ方向の軸に沿って同軸上にある。弁ばね
１４５は、ステム１４１と直交してステム１４１および
その延長部１４７と共に単一の一体に成形したＬＣＰ部
品を形成している、硬質のばね止め１４８と係合してい
る。エラストマーの円筒形弁ディスク１４２は、ばね止
め１４８の底に接着またはオーバーモールドされてい
る。弁座１４４は、弁ディスク１４２に、ステム１４１
が取り付けられているのと同じ側で係合している。
【００５６】動作中、図２０の弁アセンブリ１４０は、
弁ディスク１４２で普通閉じており、当該弁ディスク１
４２は、弁ばね１４５によって弁座１４４に当たった状
態に付勢されている。これが普通の非プリント状態であ
る。弁ポケットおよび弁本体１４３の上方の領域は、弁
ディスク１４２の下方や図４の調整器ハウジング５４内
の圧力よりもいくらか高い圧力のインク１５０で満たさ
れている。プレッシャープレート７１がステム１４１と
係合して弁アセンブリ１４０を作動させると、弁ディス
ク１４２は、弁座１４４の一部を中心として回転し、弁
ディスク１４２の別の部分のシールを開放する。この別
の部分は、通常直径に沿って反対側である。すると、イ
ンク１５０は、弁ディスク１４２と弁座１４４との間
で、今開いた空間を下向きに流れる。この流れを矢印１
５１で示している。調整器ハウジング５４内の圧力が正
常に戻ると、上述と逆のプロセスで弁アセンブリ１４０
が閉じる。弁ディスク１４２が弁座１４４に対して前後
に傾くこと、および、調整器をインクで満たすことの各
段階は、所望の動作圧力でプリントヘッド４１の背後に
インクを供給するために何度も繰り返される。
【００５７】本発明の具体的な実施形態を説明し例示し
たが、本発明は、このように説明し例示した具体的な各
部分の形態または配置に限定されるものではない。本発
明は、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理を実施しているインクジェットプ
リント装置の、一部断面および一部斜視の概略図であ
る。
【図２】図１のプリントカートリッジを上側から見た斜
視図である。
【図３】図１のプリントカートリッジを底側から見た斜
視図である。
【図４】図１のプリントカートリッジの組立分解図であ
る。
【図５】図４の背圧調整器の流体相互接続プレートを上
側から見た斜視図である。
【図６】図４の背圧調整器の流体相互接続プレートを底
側から見た斜視図である。
【図７】図４の背圧調整器の入口マニホルドを上側から
見た斜視図である。
【図８】図４の背圧調整器の入口マニホルドを底側から
見た斜視図である。
【図９】図４の背圧調整器の調整器ハウジングを上側か
ら見た斜視図である。
【図１０】図４の背圧調整器の弁アセンブリを上側から
見た斜視図である。
【図１１】図４の背圧調整器の軸保持プレートを上側か
ら見た斜視図である。
【図１２】図４の背圧調整器の調整ばねを上側から見た
斜視図である。
【図１３】図１の背圧調整器のプレッシャープレートを
上側から見た斜視図である。
【図１４】弁閉を示す、図１の背圧調整器の概略図であ
る。
【図１５】弁開を示す、図１の背圧調整器の概略図であ
る。
【図１６】プリンタキャリッジ内における背圧調整器／
プリントヘッドの構成の概略図である。
【図１７】プリンタキャリッジ内における背圧調整器／
プリントヘッドの構成の概略図である。
【図１８】プリンタキャリッジ内における背圧調整器／
プリントヘッドの構成の概略図である。
【図１９】プリンタキャリッジ内における背圧調整器／
プリントヘッドの構成の概略図である。
【図２０】 図１０の弁アセンブリの他の実施形態を底
側から見た斜視図である。
【符号の説明】
１６ インク滴 １８ プリント媒体 ２８，２８’ インク槽 ２９，２９’ インク ４１ プリントヘッド ４２，４２’ ノズルアレイ ５５ 背圧調整器 ７０ 従順な壁 ７５ ばね ８１ 弁アセンブリ ８２ ステム ８３ 弁座ポケット ８４ 弁座 ８５ 軸 ８６ 弁ノズル １２５ キャリッジ １２６，１２７，１２８，１２９ 背圧調整器 １３１ キャリッジ １３３ プリントヘッド １４１ ステム １４２ ディスク １４３ 弁本体 １４４ 弁座 １４５ 弁ばね
フロントページの続き (72)発明者 ルイス・バリナガ アメリカ合衆国オレゴン州97306，サウ ス・イースト・セーラム，ビンテージ・ア ベニュー 2763 (72)発明者 ジェイムス・ピー・キームス アメリカ合衆国オレゴン州97330，コーバ リス，フードビュー・サークル 7640 Ｆターム(参考） 2C056 EA11 EA23 EA24 EE10 FA03 FA11 HA44 KB05 KB27 KC10 KC13 KC27

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インクをプリントヘッドに供給する装置
    において、（ａ）命令に基づいてインク滴をプリント媒
    体上に噴出するプリントヘッドと、（ｂ）インクをイン
    ク槽から受け取り、インクを前記プリントヘッドに送出
    する背圧調整器であって、前記プリントヘッドに液通
    し、一方で大気圧に他方で前記調整器内の前記インクの
    圧力に応答する２つの側面がある従順な壁を有する調整
    器と、（ｃ）前記調整器内の弁アセンブリであって、前
    記プリントヘッドに送出される前記インクの圧力を制御
    し、前記壁によって作動する弁アセンブリと、（ｄ）前
    記弁アセンブリが閉じるように予め荷重をかけると同時
    に、前記従順な壁を大気圧に抗して付勢する、前記調整
    器内で圧縮されたばねとを含む、装置。
  2. 【請求項２】 前記弁アセンブリと前記従順な壁とは機
    械的に結合しておらず、前記弁アセンブリが閉じている
    場合には、該弁アセンブリと前記壁との係合を動作可能
    に外すことができる、請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 前記プリントヘッドは、２つのノズルア
    レイを有し、前記背圧調整器は、前記プリントヘッド上
    の一方のノズルアレイにインクを送出し、かつ第２のイ
    ンク槽からインクを受け取り、前記プリントヘッド上の
    前記第２のノズルアレイに別個にインクを送出する第２
    の背圧調整器をさらに含み、該調整器は前記プリントヘ
    ッドに液通している、請求項１に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記弁アセンブリは、（ａ）細長いステ
    ム、該ステムに取り付けられた弁座ポケットおよび該ポ
    ケット上に接着されたエラストマーの弁座を有する、一
    体になった弁と、（ｂ）該弁を支持し、それを中心にし
    て前記弁が回転する軸と、（ｃ）前記弁が前記軸を中心
    にして回転することによって、前記弁座によって閉じら
    れるか開かれるかのどちらかになるように、前記弁に動
    作可能に接続された弁ノズルとを含む、請求項１に記載
    の装置。
  5. 【請求項５】 前記軸は回転軸を有し、該回転軸は前記
    ポケットの接線と平行である、請求項４に記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記弁アセンブリは、（ａ）細長いステ
    ムおよび該ステムに取り付けられるエラストマーのディ
    スクを有する弁と、（ｂ）前記ステムが貫いて延びる開
    口部および該開口部を取り囲む弁座を有する弁本体と、
    （ｃ）前記エラストマーのディスクを、シールする関係
    となるように前記弁座に当たった状態で付勢し、前記ス
    テムが作動すると、前記ディスクが前記弁座の一部に対
    して傾き、前記弁座の別の部分のシールを開放するよう
    になっている弁ばねとを含む、請求項１に記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記ディスクが傾いている前記弁座の一
    部は、前記ディスクがシールを開放する前記弁座の部分
    に対して径方向反対側である、請求項６に記載の装置。
  8. 【請求項８】 プリント媒体を横切って、それぞれ２つ
    のノズルアレイを有する４つのプリントヘッドを走査す
    るキャリッジをさらに含み、かつ槽からの媒体前処理流
    体を受け取る背圧調整器をさらに含み、該調整器は前記
    プリントヘッド上のノズルアレイに前記流体を送出する
    ものであり、前記前処理流体は前記インクの前に前記プ
    リント媒体に施される、請求項１に記載の装置。
  9. 【請求項９】 プリント媒体を横切って、それぞれ２つ
    のノズルアレイを有する４つのプリントヘッドを走査す
    るキャリッジをさらに含み、かつ槽からの媒体オーバー
    コート流体を受け取る背圧調整器をさらに含み、該調整
    器は前記プリントヘッド上のノズルアレイに前記流体を
    送出するものであり、前記オーバーコート流体は前記イ
    ンクの後に前記プリント媒体に施される、請求項１に記
    載の装置。
  10. 【請求項１０】 （ａ）プリント媒体を横切って、それ
    ぞれ２つのノズルアレイを有する３つのプリントヘッド
    を走査し、命令に基づいてインク滴を噴出するキャリッ
    ジと、（ｂ）複数のインク槽からインクを受け取る６つ
    の背圧調整器であって、それぞれ、前記プリントヘッド
    上のノズルアレイにインクを送出し、前記プリントヘッ
    ドと液通し空間的な順序で番号がついている調整器と、
    （ｃ）前記調整器内において、ブラック、イエロー、マ
    ゼンタ、およびシアンの色相を含む４つの互いに異なる
    色相のインクであって、第１の調整器内のインクはシア
    ンとマゼンタのどちらかであり、第２の調整器内のイン
    クはシアンとマゼンタのどちらかであるが前記第１の調
    整器内のインクとは異なるものであり、第３の調整器内
    のインクはブラックとイエローのどちらかであり、第４
    の調整器内のインクはブラックとイエローのどちらかで
    あるが前記第３の調整器内のインクとは異なるものであ
    り、第５の調整器内のインクは前記第２の調整器内のイ
    ンクと同じであり、第６の調整器内のインクは前記第１
    の調整器内のインクと同じである、インクとをさらに含
    む、請求項１記載の装置。
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