JP2005077367A - ミクロトーム - Google Patents

Abstract

【課題】 ホルダ保持体からホルダが抜けるのを抑制することができるミクロトームを提供する。
【解決手段】ミクロトームのホルダ保持体３３は、平板状をなす支持部材３４と、該支持部材３４上に固定される挟持部材３５とから平面視長四角形状に構成されている。この挟持部材３５は、支持部材３４に取付けられる固定部４２と、この固定部４２から前方へ突設された挟持部４３とから断面略Ｌ字状に形成されている。また、挟持部４３は前方へ向かうに連れて下方に位置するように傾斜して形成され、これに伴って支持部材３４の支持部４１の後端部と挟持部４３の後端部との間隔ｐが、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔ｑよりも広くなっている。また、ホルダ３２の後端部の最大肉厚ｒは、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔ｑよりも大きく設定されている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、例えば病理学的試料を薄片状に切断して検鏡試片を得るためのミクロトームに関するものである。

従来、この種のミクロトームには以下に示すものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。すなわち、特許文献１においては、ミクロトームのホルダ保持体は、平板状をなす下顎部と、該下顎部から上方へ突設された上顎部とから側断面コ字状に構成されている。これら下顎部と上顎部との間には側断面三角形状のミクロトームナイフの後端部が嵌め込まれる嵌込み空間が設けられている。このミクロトームナイフの後端面は、前記上顎部の内奥部に埋設されたマグネットの磁力により吸着されている。また、前記上顎部の先端部には螺合孔が設けられ、当該螺合孔には固定ネジが螺合されるようになっている。そして、この固定ネジは上顎部の先端部上面に設けられた操作レバーにより押し下げられ、同固定ネジがミクロトームナイフを下方へ押圧することによってミクロトームナイフが前記嵌込み空間内で固定されている。

一方、特許文献２においては、ミクロトームのホルダ保持体は、側断面コ字状をなし、その内部には断面略Ｃ字筒状をなす締付部材が嵌め込まれている。この締付部材の上面には、内部に雌ネジ孔が形成された固定部が突設され、前記雌ネジ孔は締付部材の開口部まで延設されている。締付部材の内部（嵌込み空間）には側断面三角形状のミクロトームナイフが嵌め込まれている。このミクロトームナイフの後端面は、前記締付部材の内奥部に設けられたマグネットの磁力により吸着されている。また、ミクロトームナイフが締付部材内に嵌め込まれた状態で、前記雌ネジ孔の下端部には押え部材が設けられている。そして、雌ネジ孔に螺入された固定ネジにより押え部材が下方へ押えられ、これに伴って押え部材がミクロトームナイフを下方へ押圧することによってミクロトームナイフが嵌込み空間内で固定されている。
実開昭５８−７４１５０号公報（第３〜５頁、図３） 特開平１０−９０１３２号公報（第３〜４頁、図１及び図２）

ところが、上記特許文献１及び特許文献２では、いずれもミクロトームナイフの後端面がマグネットの磁力により仮固定されるようになっている。しかしながら、固定ネジを緩め、ミクロトームナイフの取替え及び点検等を行う際に同ミクロトームナイフに前記マグネットの磁力以上の外力が働いた場合には、嵌込み空間からミクロトームナイフが抜け出るおそれがあった。

本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ホルダ保持体からホルダが抜け出るのを抑制することができるミクロトームを提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明のミクロトームは、前後方向に往復スライドする切断機構を備えたミクロトームにおいて、前記切断機構は、切断刃と、該切断刃を固定する板状のホルダと、該ホルダの後端部を保持するホルダ保持体とを備え、前記ホルダ保持体は、ホルダの一側面を支持する支持板と、該支持板に対向配置される挟持部と、該挟持部とホルダの他側面とを固定する固定手段とを備え、前記支持板の後端部と挟持部の後端部との間隔が同支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔よりも広くなるように構成するとともに、ホルダの後端部を肉厚に形成し、当該ホルダの後端部の肉厚を支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔よりも大きく形成したことを要旨とする。

請求項２に記載の発明のミクロトームは、請求項１に記載の発明において、前記固定手段を、挟持部に螺刻された雌ネジ孔と、該雌ネジ孔内に螺着される雄ネジとから構成し、前記雄ネジをホルダの他側面に対して直交方向に配設するとともに、該雄ネジの先端面をホルダの他側面と平行な平坦面によって構成したことを要旨とする。

請求項３に記載の発明のミクロトームは、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記雄ネジの先端面に対向するホルダの他側面は平坦面となっていることを要旨とする。

以上詳述したように、本発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明のミクロトームによれば、ホルダ保持体からホルダが抜けるのを抑制することができる。

請求項２及び請求項３に記載の発明のミクロトームによれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、ホルダの損傷を抑制することができる。

以下、この発明を具体化した最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、ミクロトーム１１は、試料１２を支持する試料支持機構１３、この試料支持機構１３の位置調整を行う位置調整機構１４、前後方向に往復スライド可能に取付けられ、前記試料を切断する切断機構１５を備えている。

まず、位置調整機構１４及び試料支持機構１３について説明する。図１に示すように、位置調整機構１４は昇降機構１６、荒調整機構１７及び微調整機構１８から構成され、これらは長四角箱状のハウジング１９内に配置されている。前記昇降機構１６には、仲介台２０を介して試料支持機構１３が固定支持されている。この試料支持機構１３には、人間や動物の臓器、繊維及び植物等がパラフィンにより固められて構成される試料１２が支持されるようになっている。

また、上記荒調整機構１７に備えられた荒調整ノブ２１を回転させることにより、試料支持機構１３が昇降機構１６に連動して鉛直方向に大まかに位置決めされるようになっている。加えて、微調整機構１８に備えられた微調整ノブ２２を回転させることにより、試料支持機構１３の鉛直方向への微細な位置決めが行われるようになっている。

次に、切断機構１５について説明する。図１及び図２に示すように、切断機構１５は、支台２３に固定されたテーブル２４上を水平方向に沿って前後方向に往復スライドするように設けられている。図２に示すように、この切断機構１５は切断刃３１と、該切断刃３１を固定する板状のホルダ３２と、該ホルダ３２の基端部を保持するホルダ保持体３３とを備えている。

図２及び図３に示すように、ホルダ保持体３３は、平板状をなす支持部材３４と、該支持部材３４上に固定される挟持部材３５とから平面視長四角形状、側断面コ字状に構成されている。支持部材３４には平板状のリブ３６が後方へ突設され、同リブ３６にはその後端面から前方にかけて支持溝３７が切欠き形成されている。図１に示すように、この支持溝３７にはボルト３８が挿入され、このボルト３８を介してホルダ保持体３３がテーブル２４に取付けられている。

また、図２及び図３に示すように、支持部材３４の略中央部には支持突条３９が長さ方向に沿って上方へ突設されている。この支持突条３９の前方には平坦状の取付部４０が形成されている。さらに、この取付部４０よりも前方は、前方へ向かうに連れて薄肉となるように傾斜する支持板としての支持部４１となっている。

挟持部材３５は前記支持部材３４の取付部４０に取付けられる固定部４２と、この固定部４２から前方へ延びる挟持部４３とから断面略Ｌ字状に形成されている。図２に示すように、前記固定部４２にはその長さ方向に沿って複数（本実施形態では４つ）の貫通孔４４が鉛直方向に形成されている。そして、各貫通孔４４に固定ネジ４５を嵌挿させ、その先端を支持部材３４の取付部４０にねじ込むことにより、挟持部材３５が支持部材３４に固定されている。

図３に示すように、挟持部４３は前記支持部材３４の支持部４１に対向配置されており、前方へ向かうに連れて下方に位置するように傾斜している。この挟持部４３の下面の傾斜角度は前記支持部４１の上面の傾斜角度よりも大きく設定されている。挟持部４３の下面と支持部材３４の支持部４１の上面との間には装着空間４６が形成されている。この装着空間４６は、挟持部材３５の挟持部４３及び支持部材３４の支持部４１の形状に伴って前方へ向かうに連れて幅狭となっている。すなわち、支持部４１の後端部上面と挟持部４３の後端下面との間隔ｐは、同支持部４１の前端部上面と挟持部４３の前端下面との間隔ｑよりも広くなっている。

図２に示すように、挟持部４３にはその長さ方向に沿って等間隔に複数（本実施形態では５つ）の雌ネジ孔４７が形成されている。図３に示すように、各雌ネジ孔４７は、挟持部４３の延びる方向に対して直交するように形成されている。

図２及び図３に示すように、上記ホルダ保持体３３の装着空間４６には、ホルダ３２が着脱自在に装着されるようになっている。このホルダ３２は、ホルダ３２の他側面としての上面をホルダ３２の一側面としての下面に対して傾斜させることによって後端部が肉厚となる側断面三角形状に形成されている。このホルダ３２の後端部の最大肉厚ｒは、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔ｑよりも大きく設定されている。また、このホルダ３２の長さ方向中央部には複数（本実施形態では３つ）の固定孔４８が等間隔に透設されている。

このホルダ３２が装着空間４６に装着された状態で、同ホルダ３２の下面後端部は前記支持部４１に密着された状態で支持されているうえ、ホルダ３２の上面にはホルダ保持体３３の挟持部４３の雌ネジ孔４７の延びる方向に対して直交する平坦面が形成されている。

そして、図３に示すように、ホルダ３２は、前記雌ネジ孔４７に螺着された雄ネジ４９により装着空間４６内で固定されている。すなわち、雌ネジ孔４７及び雄ネジ４９により、ホルダ保持体３３に対するホルダ３２の固定手段が構成されている。また、雌ネジ孔４７に雄ネジ４９が螺着された状態で、該雄ネジ４９はホルダ３２の上面に対して直交方向に配設されている。加えて、雄ネジ４９の先端面は、ホルダ３２の上面と平行な平坦面となっており、該ホルダ３２の上面と面接触している。

また、ホルダ３２の前端部上面には長四角板状の切断刃３１が取付け固定されている。この切断刃３１がホルダ３２の前端部上面に固定された状態で、前記切断刃３１には長四角板状の保護部材５０が被覆されている。保護部材５０の後端部には、その長さ方向に沿って前記ホルダ３２の固定孔４８に対応する挿通孔５１が設けられている。そして、各挿通孔５１を通じて固定ネジ４５をホルダ３２の固定孔４８にねじ込むことにより、切断刃３１がホルダ３２と保護部材５０との間に挟着固定されている。

上記ミクロトーム１１の作用について以下に記載する。
さて、上記ホルダ保持体３３に切断刃３１を装着する場合には、図２に示すように、まず切断刃３１及び保護部材５０をホルダ３２の所定位置（ホルダ前端部）に取り付ける。次いで、同図に一点鎖線で示すように、このホルダ３２の後端部をホルダ保持体３３の長さ方向外方からその方向と平行に上記装着空間４６内に挿入し、ホルダ３２の後端面をホルダ保持体３３の挟持部材３５の内奥面に当接させる。そして、ホルダ３２の後端部が装着空間４６に完全に挿入された状態で、挟持部材３５の雌ネジ孔４７に雄ネジ４９を螺着し、その先端をホルダ３２の上面に押し付けながらホルダ３２をホルダ保持体３３に固定する。

このとき、図３に示すように、雄ネジ４９の螺進方向に働く力の水平方向への分力ｆにより、ホルダ３２が装着空間４６内奥側へ押し込まれ易くなる。この場合、ホルダ３２の後端面とホルダ保持体３３の挟持部材３５の内奥面との間に僅かな隙間が生じた状態でホルダ３２の後端部が装着空間に挿入された場合でも、ホルダ３２の後端面はホルダ保持体３３の挟持部材３５の内奥面に密着され、ホルダ３２が適正な位置に固定される。これに伴って、切断刃３１も正しい位置に固定されることから、試料１２の切断が適切に行われる。

また、前記雌ネジ孔４７に雄ネジ４９が螺着されたときには、各雄ネジ４９はホルダ３２の上面に対して直交する方向に配設され、これに伴って雄ネジ４９の先端面全体がホルダ３２の上面に面接触した状態となっている。このため、雄ネジ４９の先端面とホルダ３２との接触部分の全体に亘って均一に押圧力が働くようになっており、前記接触部分におけるホルダ３２の損傷が抑制される。

上記の様にホルダ３２をホルダ保持体３３に固定した後、位置調整機構１４により試料支持機構１３を適度な位置に調整する。そして、ホルダ保持体３３を水平方向にスライドさせることにより、試料１２の上部を切断刃３１で薄片状に切断する。なおこのとき、ホルダ３２の後端面はホルダ保持体３３の挟持部材３５の内奥面に密着した状態で強固に固定されているため、試料１２を切断する際にもホルダ３２が水平方向に微動することがなく、試料１２の切断が円滑に行われる。

さらに、ホルダ３２の後端部の最大肉厚ｒは、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔ｑよりも大きく形成されていることから、ホルダ３２の取替え及び点検等を行う場合に前記雄ネジ４９を緩め、ホルダ３２に対する押圧力を解放する際にも、ホルダ３２の後端部が支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間に引っ掛かる。このため、ホルダ３２が装着空間４６内に保持され、同ホルダ３２がホルダ保持体３３から抜けるのが抑制される。

前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・ 本実施形態のホルダ保持体３３は、平板状をなす支持部材３４と、該支持部材３４上に固定支持される挟持部材３５とから構成されている。この挟持部材３５は、支持部材３４に取付けられる固定部４２と、この固定部４２から前方へ突設された挟持部４３とから断面略Ｌ字状に形成されている。また、挟持部４３は前方へ向かうに連れて下方に位置するように傾斜して形成され、これに伴って支持部材３４の支持部４１の後端部と挟持部４３の後端部との間隔ｐが、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔ｑよりも広くなっている。

さらに、ホルダ３２の後端部の最大肉厚ｒは、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔ｑよりも大きく形成されている。すなわち、ホルダ３２に対する押圧力が解放された場合にも、ホルダ３２の後端部が支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間に引っ掛かる構成となっている。このため、支持部４１の前端部と挟持部４３の前端部との間隔がホルダ３２の後端部の肉厚よりも大きく形成されている上記従来例に比べて、ホルダ３２がホルダ保持体３３の装着空間４６内に確実に保持され、同ホルダ３２がホルダ保持体３３から抜けるのを抑制することができる。

・ ホルダ保持体３３の雌ネジ孔４７に雄ネジ４９が螺着された場合には、該雄ネジ４９はホルダ３２の上面に対して直交方向に配設されるようになっている。加えて、雄ネジ４９の先端面は、ホルダ３２の上面と平行な平坦面となっている。すなわち、雄ネジ４９の先端面全体がホルダ３２の上面に面接触した状態となっている。このため、雄ネジ４９の先端面とホルダ３２との接触部分の全体に亘って均一に押圧力が働くようになっているため、長期に亘って使用する際にもホルダ３２の損傷を効果的に抑制することができる。

・ ホルダ３２の上面は下面に対して傾斜しているため、ホルダ保持体３３の雌ネジ孔４７に雄ネジ４９を螺着するときに、当該雄ネジ４９の螺進方向に働く力の水平方向への分力ｆによってホルダ３２が装着空間４６の内奥側へ押し込まれるようになっている。従ってこの構成により、ホルダ３２の後端面をホルダ保持体３３の挟持部材３５の内奥面に密着させた状態で、安定かつ強固にホルダ３２を固定することができる。

・ 前記ホルダ３２は、後端部側ほど厚くなる側断面三角形状に形成され、これに伴ってホルダ保持体３３は、その長さ方向外方からホルダ３２を上記装着空間４６に挿入させる構成となっている。この挿入方法では一般に、ホルダ３２の後端面とホルダ保持体３３の内奥面とが完全に密着状態となるようにホルダ３２を装着するのは難しいが、本実施形態ではホルダ保持体３３の雌ネジ孔４７に雄ネジ４９を螺着することによりホルダ３２の後端面がホルダ保持体３３の挟持部材３５の内奥面に密着し易くなっている。従って、前記切断刃３１が試料１２に触れたときの衝撃でホルダ３２が水平方向に微動することがなく、試料１２の切断が円滑に行われ、その結果、検鏡観察に適した厚さの試料１２を容易に切断することができる。

なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 前記ホルダ保持体３３の支持部材３４の支持部４１上面を水平面に沿って平行に延びるように形成してもよい。

・ 上記挟持部４３の形状を以下の様に変更してもよい。すなわち、図４（ａ）に示すように、上方へ（緩やかに）膨らんだ断面弧状に形成する。また、図４（ｂ）に示すように、下方へ（緩やかに）膨らんだ断面弧状に形成する。なおこのとき、ホルダ保持体３３の支持部材３４の支持部４１上面を水平面に沿って平行に延びるように形成してもよい。

さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ 前記挟持部は前端に向かうにつれて支持板に近づくように形成され、ホルダの他側面は前端に向かうに連れてホルダの一側面に近づくように傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のミクロトーム。

・ 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のミクロトームに設けられる切断機構であって、切断刃と、該切断刃を固定する板状のホルダと、該ホルダの後端部を保持するホルダ保持体とを備え、
前記支持板の後端部と挟持部の後端部との間隔が同支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔よりも広くなるように構成するとともに、ホルダの後端部を肉厚に形成し、当該ホルダの後端部の肉厚を支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔よりも大きく形成したことを特徴とする切断機構。

本実施形態のミクロトームを示す斜視図。 本実施形態の切断機構を示す分解斜視図。 本実施形態のホルダ保持体を示す側断面図。 （ａ）及び（ｂ）は本実施形態以外のホルダ保持体を示す側断面図。

符号の説明

１１…ミクロトーム、１５…切断機構、３１…切断刃、３２…ホルダ、３３…ホルダ保持体、４１…支持板としての支持部、４３…挟持部、４７…固定手段を構成する雌ネジ孔、４９…固定手段を構成する雄ネジ、ｐ…支持板の後端部と挟持部の後端部との間隔、ｑ…支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔、ｒ…ホルダの後端部の肉厚。

Claims (3)

1. 前後方向に往復スライドする切断機構を備えたミクロトームにおいて、
   前記切断機構は、切断刃と、該切断刃を固定する板状のホルダと、該ホルダの後端部を保持するホルダ保持体とを備え、
   前記ホルダ保持体は、ホルダの一側面を支持する支持板と、該支持板に対向配置される挟持部と、該挟持部とホルダの他側面とを固定する固定手段とを備え、
   前記支持板の後端部と挟持部の後端部との間隔が同支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔よりも広くなるように構成するとともに、ホルダの後端部を肉厚に形成し、当該ホルダの後端部の肉厚を支持板の前端部と挟持部の前端部との間隔よりも大きく形成したことを特徴とするミクロトーム。
2. 前記固定手段を、挟持部に螺刻された雌ネジ孔と、該雌ネジ孔内に螺着される雄ネジとから構成し、
   前記雄ネジをホルダの他側面に対して直交方向に配設するとともに、該雄ネジの先端面をホルダの他側面と平行な平坦面によって構成した請求項１に記載のミクロトーム。
3. 前記雄ネジの先端面に対向するホルダの他側面は平坦面となっている請求項１又は請求項２に記載のミクロトーム。

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