ホストコンピュータで作成した画像データを可視画像として用紙等の印刷媒体に出力する出力端末として、電子写真プロセスを用いたプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、定着工程等のプロセスを経て用紙(印刷媒体)に画像を形成(印刷出力)する。このうち、露光工程では、その前の帯電工程で一様に帯電された感光体の表面にレーザビーム(光ビーム)を照射して静電潜像を形成する。
一般に、静電潜像の形成は感光体上でレーザビームを走査することにより行うが、このビーム走査の方式として、感光体の表面を複数本のレーザビームで同時に走査する、いわゆるマルチビーム走査方式を採用した場合は、1回のビーム走査で複数の出力ライン分の画像データを処理できるため、画像形成処理を高速化することができる。
また、電子写真プロセスにしたがって画像を形成するときに、出力画像の解像度が低くなると、画像の斜線部分や曲線部分の輪郭がギザギザに表現されるジャギーと呼ばれる画像欠陥が顕著になる。そのため、輪郭のギザギザを滑らかに補正するスムージング処理が行われている。このスムージング処理では、画像の斜線部分や曲線部分をより滑らかにするために、画像の解像度を低解像度から高解像度に変換する必要がある。ただし、画像の解像度をむやみに上げると、画像処理の負荷が増大してしまう。そこで従来においては、パターンマッチング法を用いた解像度エンハンスを行うことにより、画像欠陥(ジャギー)を目立たなくする技術が知られている(例えば、特許文献1参照)。
また、パターンマッチング法を用いた解像度エンハンスを、先述のマルチビーム走査方式の画像形成装置に適用した技術も知られている(例えば、特許文献2参照)。この従来技術では、図10に示すように、画像データを2ラインずつ同時にデータ展開部51に入力することにより、データ展開部51の内部で、パターンマッチングに必要な複数ライン分の画像データに展開する。この場合、パターンマッチングで適用されるパターンサイズが入力画像データの5×5画素サイズであるとすると、データ展開部51では、複数のラインメモリを用いて、5×5画素のパターンを含むように入力画像データを6ラインの画像データに展開する。これに対して、データ展開部51の後段には2つのパターンマッチング回路52A,52Bが接続されている。各々のパターンマッチング回路52A,52Bは、データ展開部51で展開された6ラインの画像データの中から、予め設定されたパターンサイズである5×5画素サイズのマッチング用パターンを抽出するとともに、この抽出したマッチング用パターンと予め設定された複数の基準パターンとの比較により、それぞれのマッチング結果を示すマッチングデータを出力する。その際、一方のパターンマッチング回路52Aは、6ラインの画像データのうち、上側5ラインの画像データからマッチング用パターンを抽出し、他方のパターンマッチング回路52Bは、下側5ラインの画像データからマッチング用パターンを抽出する。そして、一方のパターンマッチング回路52Aは、これに対応する出力設定部53Aにマッチングデータを出力し、他方のパターンマッチング回路52Bは、これに対応する出力設定部53Bにマッチングデータを出力する。
各々の出力設定部53A,53Bは、マッチング用パターンの中心に位置する注目画素の出力条件を設定し、その出力条件に基づく変調用の画像データをそれぞれに対応する変調回路54A,54Bに出力するものである。その際、出力設定部53Aは、パターンマッチング回路52Aから出力されたマッチングデータに基づいて注目画素の出力条件を設定し、出力設定部53Bは、パターンマッチング回路52Bから出力されたマッチングデータに基づいて注目画素の出力条件を設定する。また、変調回路54A,54Bは、これに入力される画像データに応じてPWM(Pulse Width Modulation)を行い、そこで変調した画像データをレーザドライバに送出する。以上のような処理構成及び処理内容を採用することにより、マルチビーム走査方式の画像形成装置でもパターンマッチング法による解像度エンハンスを行うことができる。
特開平5−282460号公報
特開2001−121738号公報
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
図1は本発明が適用される画像形成装置の露光光学系の構成例を示す概略図である。図1において、感光体1は、図示しないモータの駆動によって矢印方向に回転するもので、全体的にドラム状に形成されている。感光体(感光体ドラム)1の表面は、図示しない帯電器によって一様に帯電されるようになっている。これに対して、露光光学系は、2つの半導体レーザ(LD)2,3と、2つのコリメータレンズ4,5と、ビームスプリッタ6と、ポリゴンミラー(回転多面鏡)7と、f-θレンズ8と、反射ミラー9とを備えた構成となっている。
各々の半導体レーザ2,3は、一様に帯電された感光体1の表面に静電潜像を形成するためのレーザビーム(レーザ光)をそれぞれ出射(発光)するものである。コリメータレンズ4は、半導体レーザ2から出射されたレーザビームをコリメートし、コリメータレンズ5は、半導体レーザ3から出射されたレーザビームをコリメートするものである。各半導体レーザ2,3から出射されたレーザビームは、それぞれに対応するコリメータレンズ4,5により平行光にされる。ビームスプリッタ6は、コリメータレンズ4,5を経たレーザビームの光路上に配置されている。このビームスプリッタ6は、一方の半導体レーザ2から出射されたレーザビームをそのまま透過するとともに、他方の半導体レーザ3から出射されたレーザビームを直角に偏向することにより、各々のレーザビームを共通のポリゴンミラー7へと導くものである。ただし、ビームスプリッタ6を通過した2本のレーザビームの位置は、ポリゴンミラー7の厚み方向(高さ方向)でずれたものとなる。
ポリゴンミラー7は、図示しないポリゴンモータの駆動によって高速に回転しつつ、その外周部に形成された平面視多角形の反射面の一つに入射した2本のレーザビームを、f-θレンズ8及び反射ミラー9を介して感光体1の表面に照射するとともに、この感光体1上で各々のレーザビームを矢印方向に走査するものである。f-θレンズ8は、ポリゴンミラー7と反射ミラー9との間のビーム光路上に配置されている。反射ミラー9は、f-θレンズ8を透過した2本のレーザビームを感光体1の表面(外周面)に向けて反射するものである。この反射ミラー9で反射された2本のレーザビームの位置は、感光体1の回転方向において、画像の1ライン分又は複数ライン分だけずれたものとなる。ちなみに、本実施形態においては、半導体レーザ2,3から出射された2本のレーザビームが感光体1の回転方向(副走査方向)で互いに隣り合う位置を同時にライン走査するものとなっている。したがって、感光体1の回転方向においては、2本のレーザビームの位置が画像の1ライン分だけずれたものとなる。
上記構成の露光光学系を備える画像形成装置では、画素(ドット)の並びで表される各ラインの画像データのうち、出力画像のMライン目の画像データに基づく静電潜像が半導体レーザ2から出射されるレーザビームの走査によって感光体1上に形成されるとともに、出力画像のNライン目(但し、N,Mは共に自然数でN≠Mの関係を満たす)の画像データに基づく静電潜像が半導体レーザ3から出射されるレーザビームの走査によって感光体1上に形成される。したがって、半導体レーザ2はMライン目の画像データにしたがって駆動され、半導体レーザ3はNライン目の画像データにしたがって駆動されることになる。
なお、本実施形態においては、静電潜像の形成のためのビーム走査に適用するレーザビームの本数を2本としているが、本発明は3本又はそれ以上のレーザビームで感光体を同時に走査する画像形成装置であっても適用可能である。
図2は本発明の実施形態に係る画像形成装置のデータ処理系の一機能部として、特にジャギーなどの画像欠陥を補正するためのスムージング処理を行う画像処理部の構成例を示すブロック図である。図2において、データ展開部11は、図示しない画像メモリ(ページメモリ等)からラインごとに順に入力される入力画像データを複数の連続したラインの画像データに展開するものである。データ展開部11は1つの入力ポートを備え、この入力ポートを通して画像メモリから1ラインずつ順に画像データが入力されるものとなっている。このデータ展開部11は、展開後の画像データのライン数に応じた複数のラインメモリを用いて構成される。データ展開部11で必要となるラインメモリの数は、パターンマッチングに適用される副走査方向のパターンサイズに応じて設定される。例えば、入力画像データの5×5画素のサイズをパターンマッチングに適用するものとすると、副走査方向のパターンサイズは5画素サイズとなる。この場合、データ展開部11では、入力画像データを5ラインの画像データに展開するために4ライン分の画像データを記憶する必要がある。したがって、副走査方向のパターンサイズとなる画素数(展開後のデータのライン数)から「1」を減算した値、つまり4つのラインメモリがデータ展開部11に必要になる。この場合のデータ展開部11の構成は、図3に示すように、4つのラインメモリ(1〜4)を順に連結したものとなる。
パターンマッチング回路12は、データ展開部11で展開された複数ラインの画像データから、パターンマッチングの対象となるマッチング用パターンを順に抽出するとともに、この抽出したマッチング用パターンと予め設定(マッチングのために用意)された基準パターンとの比較により、マッチング結果を示すマッチングデータを出力するものである。さらに詳述すると、パターンマッチング回路12では、複数ラインの画像データから抽出したマッチング用パターンを予め用意された複数の基準パターンと比較(照合)することにより、マッチング用パターンが基準パターンに一致するか否か、また一致する場合はどの基準パターンに一致するかを判定し、この判定結果(マッチング結果)をマッチングデータとして出力するものである。
上記パターンマッチング回路12において、例えば、パターンマッチングに5×5画素のパターンサイズを適用するものとすると、データ展開部11で展開された5ラインの画像データから、5×5画素サイズのマッチング用パターンを主走査方向に順に抽出する。そして、抽出した1つひとつのマッチング用パターンを、予め用意された複数の基準パターンと比較することにより、この比較結果に基づくマッチングデータを出力する。パターンマッチングのアルゴリズムについては、公知の技術(例えば、特許第2797224号公報、特許第2886192号公報等に記載された技術)を適用することができる。
出力設定部13は、パターンマッチング回路12から出力されたマッチングデータに基づいて、マッチング用パターンに含まれる注目画素の出力条件を上記入力画像データ(データ展開部11に入力される画像データ)よりも高い解像度で設定するとともに、この解像度に対応した複数ライン分の画像データを並列的に同時に出力するものである。注目画素としては、マッチング用パターンの中心に位置する画素が適用される。この注目画素の出力条件は、予め用意されたマッチングデータLUT(LUTはルックアップテーブルの略)を用いて設定される。マッチングデータLUTは、種々のマッチングデータと注目画素の出力条件とを1:1で対応付けて格納するデータベースである。注目画素の出力条件とは、マッチング用パターン内で注目画素とした画素領域をどのような形態で印刷出力するかを規定した条件をいう。マッチングデータLUTには、1つの注目画素を複数のサブ画素に細分化したかたちで注目画素の出力条件が規定されている。例えば、あるマッチングデータに対応する注目画素の出力条件として、図4に示すように、1つの注目画素を4つのサブ画素SUB1〜SUB4に細分化した画素領域とし、この画素領域内で各々のサブ画素SUB1〜SUB4ごとにドット形成の有無や、印刷用のドットのサイズ、位置などの出力条件を規定する。これに対して、出力設定部13は、パターンマッチング回路12から出力されるマッチングデータを検索キーとしてマッチングデータLUTを参照し、このマッチングデータに対応付けられた注目画素(複数のサブ画素)の出力条件を抽出するとともに、この抽出した出力条件にしたがって注目画素の位置(画素領域内)にドット形成(印刷)を行うための画像データを複数の出力ポートを用いて複数ライン分同時に出力する。ちなみに、本実施形態においては、露光光学系の構成として2本のレーザビームを用いて静電潜像の形成(書き込み)を行う構成を採用しているため、これに対応するように出力設定部13は2ライン分の画像データを並列的に同時に出力するものとなっている。
変調回路14A,14Bは、出力設定部13から同時に出力される2ライン分の画像データを、それぞれPWM(Pulse Width Modulation)方式で個別に変調して出力するものである。すなわち、変調回路14Aは出力ラインのMライン目の画像データを変調して出力し、変調回路14Bは出力ラインのNライン目の画像データを変調して出力する。その際、各々の変調回路14A,14Bは、変調信号となる出力画像データの画素値や印刷サイズ、位置等に応じてパルスの幅を変えて変調する。変調回路14A,14Bで変調された各画像データ(ビデオ信号)は、それぞれに対応するレーザドライバに送られる。これにより、半導体レーザ2の駆動(レーザビームの点滅動作)は変調回路14Aで変調された画像データにしたがって制御され、半導体レーザ3の駆動は変調回路14Bで変調された画像データにしたがって制御されることになる。
上記構成のデータ処理系(画像処理部)を備える画像形成装置においては、画像形成の対象となる画像データがデータ展開部11に1ラインずつ順に入力される。このとき、データ展開部11に1ライン目、2ライン目、3ライン目、…の順で画像データが入力すると、データ展開部11では1ライン目の画像データをラインメモリ1に、2ライン目の画像データをラインメモリ2に、3ライン目の画像データをラインメモリ3に、4ライン目の画像データをラインメモリ4に記憶し、次の5ライン目の画像データが入力された時点で、1ライン目〜4ライン目の画像データをラインメモリ1〜4から同時に読み出して、5ライン目と画像データとともに並列的に出力する。以降、データ展開部11に1ライン分の画像データが入力されるたびに、各ラインの画像データの格納場所(格納対象となるラインメモリの位置)が1つ上段のラインメモリに順にシフトする。したがって、6ライン目の画像データが入力された時点では、2ライン目〜5ライン目の画像データがラインメモリ1〜4に記憶された状態となり、7ライン目の画像データが入力された時点では、3ライン目〜6ライン目の画像データがラインメモリ1〜4に記憶された状態となる。以上のようなデータ展開処理により、データ展開部11からパターンマッチング回路12に5ライン分の画像データが並列的に出力される。
一方、パターンマッチング回路12では、データ展開部11から与えられる5ライン分の画像データの中から、パターンマッチングに適用されるパターンサイズに対応するマッチング用パターンを順に抽出する。例えば、パターンマッチングに適用されるパターンサイズが5×5画素サイズであるとすると、パターンマッチング回路12では、5×5画素サイズのウィンドウをパターン抽出のために設定するとともに、このウィンドウを5ラインの画像データの画素列の並び方向である主走査方向の一端に配置し、そこから主走査方向の他端に向けて1画素分ずつウィンドウの位置をずらしながら、このウィンドウに囲まれる5×5画素サイズのマッチング用パターンを1つずつ順に抽出する。また、パターンマッチング回路12では、ウィンドウを用いて5×5画素サイズのマッチング用パターンを抽出すると、この抽出したマッチング用パターンを予め用意された複数の基準パターンと比較することにより、複数の基準パターンの中にマッチング用パターンと一致するものが存在するかどうかを判定する。そして、マッチング用パターンと一致する基準パターンが存在した場合は、この基準パターンと一致した旨を示すマッチングデータを出力し、マッチング用パターンと一致する基準パターンが存在しなかった場合は、その旨を示すマッチングデータを出力する。
マッチング用パターンと一致する基準パターンが存在した場合にパターンマッチング回路12から出力されるマッチングデータは、マッチング用パターンが一致すると判定された基準パターンの形状(種類)によって異なるものとなる。例えば、図5に示すように、パターンマッチングに利用される基準パターンとして合計10個の基準パターン(RefP1〜RefP10)が用意され、このうちの基準パターンRefP2にマッチング用パターンが一致する場合は、その旨を示すマッチングデータMD2がパターンマッチング回路12から出力され、基準パターンRefP10にマッチング用パターンが一致する場合は、その旨を示すマッチングデータMD10がパターンマッチング回路12から出力される。また、マッチング用パターンに一致する基準パターンが存在しなかった場合は、その旨を示すマッチングデータMD0(不図示)がパターンマッチング回路12から出力される。
パターンマッチング回路12から出力されたマッチングデータは出力設定部13に取り込まれる。出力設定部13では、パターンマッチング回路12から与えられたマッチングデータを検索キーとしてマッチングデータLUTを参照することにより、マッチング用パターンの中心に位置する注目画素の出力条件を入力画像データよりも高い解像度で設定し、この解像度に対応した複数ライン分の画像データを同時に出力する。
図6はマッチングデータLUTに格納されたデータ内容の一例を示す模式図である。図例のように、パターンマッチング回路12から出力されるマッチングデータが合計11種類(MD0〜MD10)である場合は、これと1:1の関係で対応するように、注目画素の出力条件を設定するためのデータ(出力設定用データ)が合計11種類(POD0〜POD10)用意される。出力設定用データは、例えば、所定のビット数からなるデジタルデータ(ビットデータ)で表されるものである。マッチングデータMD0は、マッチング用パターンがいずれの基準パターンにも一致しなかった場合に適用されるものである。また、マッチングデータMD1は、パターンマッチング回路12でのマッチング用に用意された10種類の基準パターン(RefP1〜RefP10)のうち、基準パターンRefP1にマッチング用パターンが一致した場合に適用されるものである。同様に、マッチングデータM2は基準パターンRefP2にマッチング用パターンが一致した場合、マッチングデータMD3は基準パターンRefP3にマッチング用パターンが一致した場合、…、マッチングデータMD10は基準パターンRefP10にマッチング用パターンが一致した場合に適用されるものである。
これに対して、出力設定部13では、マッチングデータMD0が入力されると、これに対応付けられた出力設定用データPOD0をマッチングデータLUTから読み出し、このデータPOD0にしたがって注目画素の出力条件を設定する。ただし、マッチングデータMD0は、パターンマッチング回路12で抽出したマッチング用パターンがいずれの基準パターンにも一致しなかった場合に適用されるものである。そのため、出力設定部13では、このマッチングデータMD0に対応付けられた出力設定用データPOD0にしたがって、注目画素の画素領域を元の画素データのままで(出力の変更無しで)出力するように、注目画素の出力条件を設定する。また、出力設定部13では、マッチングデータMD1が入力されると、これに対応付けられた出力設定用データPOD1をマッチングデータLUTから読み出し、このデータPOD1にしたがって注目画素の出力条件を設定する。同様に、出力設定部13では、マッチングデータMD2が入力されると、これに対応付けられた出力設定用データPOD2を読み出し、マッチングデータMD3が入力されると、これに対応付けられた出力設定用データPOD3を読み出し、…、マッチングデータMD10が入力されると、これに対応付けられた出力設定用データPOD10を読み出して、注目画素の出力条件を設定する。
その際、マッチングデータMD0を除く10種類のマッチングデータMD1〜MD10のうちのいずれかが出力設定部13に入力された場合は、このマッチングデータに対応付けられた出力設定用データ(POD1〜POD10)にしたがって出力設定部13が注目画素を複数のサブ画素に細分化して当該注目画素の出力条件を設定する。出力設定部13による注目画素の細分化処理は、スムージング処理に適用すべき出力解像度の設定条件にしたがって行われる。例えば、入力解像度(入力画像データの解像度)がAdpiで、スムージング処理に適用すべき出力解像度が、入力解像度の2倍に相当するBdpiに設定されていた場合は、上記図4に示すように、マッチング用パターンの中心に位置する注目画素の画素領域を上下左右にそれぞれ2等分した4つ(2×2)のサブ画素SUB1〜SUB4に区分することにより行われる。また、出力設定部13による注目画素の出力条件の設定処理は、例えば各々のサブ画素SUB1〜SUB4に対する印刷ドットの有無をサブ画素単位で設定することにより行われる。このとき、印刷ドットが有りの画素部分は黒で出力され、印刷ドットが無しの画素部分は白で出力されるものとする。そうした場合、例えば図7に示すように、注目画素を4つのサブ画素SUB1〜SUB4に細分化したときの出力条件として、サブ画素SUB1を印刷ドット無し、サブ画素SUB2〜SUB4を印刷ドット有りに設定したとすると、出力設定部13は、注目画素の上段に並ぶ2つのサブ画素SUB1,SUB2がそれぞれ「白」と「黒」で出力され、注目画素の下段に並ぶ2つのサブ画素SUB3,SUB4がそれぞれ「黒」と「黒」で出力されるように、2ライン分の画像データを並列的に同時に出力する。これにより、1つの注目画素につき、4つのサブ画素の出力用データが生成されるため、データ展開部11に1ラインの画像データが入力されるたびに、出力設定部13から複数ラインの画像データが同時に出力されるようになる。
図8は出力設定部13で設定される注目画素の出力条件の一例を示す模式図である。この例では、上述のように注目画素を(2×2)の4つのサブ画素SUB1〜SUB4に細分化して、それぞれのサブ画素SUB1〜SUB4での出力条件を印刷ドットの有無で設定した場合を想定している。この場合の注目画素の出力パターンとしては、4つのサブ画素SUB1〜SUB4のうち、3つのサブ画素を印刷ドット有り(黒)で出力する4種類のパターン(図中(A)〜(D)に示すパターン)と、2つのサブ画素を印刷ドット有りで出力する6種類のパターン(図中(E)〜(J)に示すパターン)と、1つのサブ画素だけを印刷ドット有りで出力する4種類のパターン(図中(K)〜(N)に示すパターン)と、全てのサブ画素を印刷ドット有り(黒)で出力するパターン(図中(O)に示すパターン)と、全てのサブ画素を印刷ドット無し(白)で出力するパターン(図中(P)に示すパターン)が考えられる。これら合計16種類の出力パターンは、4つのサブ画素SUB1〜SUB4の中で、ドットの印刷を行うサブ画素の位置(又はドットの印刷を行わないサブ画素の位置)を指定することにより、一意に特定(識別)することができる。
さらに、注目画素の出力条件を特定する要素の一つとして、各々のサブ画素に適用される印刷ドットのサイズや位置などの情報を加えることにより、図9(A)〜(I)に示すように、1つのサブ画素SUBの中で印刷ドットのサイズや位置を変えることができる。印刷ドットのサイズは、サブ画素のサイズを100%とした場合のドット面積比率(例えば、0%、25%、50%、75%、100%)で指定することができる。また、印刷ドットの位置は、サブ画素の画素領域を主走査方向の一方と他方で区分される左側、右側のいずれかで指定することができる。さらに、サブ画素の画素領域を副走査方向の一方と他方で区分される上側、下側のいずれかで指定することもできる。
また、注目画素を複数のサブ画素に細分化する際に、前述した(2×2)よりも細かい(4×4)のサブ画素に細分化した場合は、合計16個のサブ画素の中で、上記同様にドットの印刷を行うサブ画素の位置(又はドットの印刷を行わないサブ画素の位置)を指定することにより、16個のサブ画素を用いて表される1つひとつの出力パターンを一意に特定(識別)することができる。この場合、注目画素を細分化したときの1つのサブ画素のサイズが小さくなるため、上述のように注目画素の出力条件を特定する要素の中に、各々のサブ画素に適用される印刷ドットのサイズや位置を加えなくても、注目画素の出力条件をきめ細かく設定(制御)することができる。ちなみに、注目画素を複数のサブ画素に細分化する場合は、画像データの副走査方向(各ラインの画素列の並び方向に直交する方向)におけるサブ画素の個数が、静電潜像の形成に用いられるレーザビーム本数に一致するか、その整数倍となるように、注目画素の細分化条件を設定することが望ましい。
このように1つの注目画素を複数のサブ画素に細分化して注目画素の出力条件を設定することにより、変調回路14A,14Bに入力される画像データの解像度は、出力設定部13による注目画素の細分化によって高められる。したがって、データ展開部11に入力される画像データの解像度を高くしなくても(換言すると、入力解像度は低解像度のままでも)、出力画像の解像度をスムージング処理に必要とされる所望のレベルまで高めることができる。これにより、データ展開部11に低解像度の画像データを入力することができるため、データ展開部11よりの前段の画像処理の負荷が軽くなる。また、データ展開部11にライン順次で画像データが入力されるため、それよりも前段の画像処理部では従来のように複数ラインの画像データを並列的に処理する必要がなくなる。したがって、前段の画像処理の回路構成を簡素化することが可能となる。また、出力設定部13による注目画素の細分化条件を適宜設定(変更)することにより、データ展開部11に入力される画像データの解像度を上げたり、データ展開のためのメモリサイズを拡大したりしなくても、変調回路14A,14Bに入力される画像データの解像度を高めることができる。さらに、パターンマッチング回路や出力設定部を1段で構成することができるため、スムージング処理のための回路構成を簡素化することが可能となる。
ここで、具体的なスムージング処理の例として、600dpiの解像度をもつ画像データがデータ展開部11に入力される場合は、その入力画像データをデータ展開部11で5ラインの画像データに展開した後、パターンマッチング回路12によるマッチング処理と出力設定部13による出力条件の設定処理を順に行う。その際、出力設定部13で注目画素を4つのサブ画素(2×2)に細分化して各画素の出力条件を設定した場合は、入力画像データよりも高い1200dpiの解像度で2ライン分の画像データが出力設定部13から変調回路14A,14Bに同時に入力されることになる。また、仮に、注目画素を16個のサブ画素(4×4)に細分化して各画素の出力条件を設定した場合は、入力画像データの4倍の解像度に相当する2400dpiの解像度をもつ4ライン分の画像データのうち、露光走査時のレーザビーム間隔に対応する2ラインの画像データが変調回路14A,14Bに同時に入力されることになる。
なお、データ展開部11に入力される入力画像データと、出力設定部13から変調回路14A,14Bに出力される出力画像データは、1ビットで表される2値のデータであっても、複数ビットで表される多値のデータであってもよい。