JP2005067090A - 液体噴射装置及びメンテナンスユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、液体噴射ヘッドの数や配列に関係なく、クリーニング手段の取り付け誤差を効果的に解消する。
【解決手段】 インクジェット式記録装置１１は、キャリッジ１５に４つに記録ヘッド１９を搭載している。キャリッジの移動経路上における非印刷領域には、メンテナンスユニット３１が備えられている。メンテナンスユニット３１は、記録ヘッド１９の数に対応した４つのクリーニング装置と、この４つのクリーニング装置を一体に固定する固定板３５とを備える。固定板３５は、インクジェット式記録装置１１のフレーム１２に対して固定されている。各クリーニング装置と固定板３５との固定部分には、スペーサが介在可能となっている。そして、スペーサを使用することにより、各クリーニング装置と固定板３５との間の位置関係が調整可能となっている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、液体噴射装置及びメンテナンスユニットに関する。

従来から、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式記録装置が広く使用されている。このインクジェット式記録装置は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドとを備えていた。そして、キャリッジをターゲットとしての記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、記録媒体に対して印刷を行うようになっていた。

ところで、このようなインクジェット式記録装置は、非印刷時において、記録ヘッドのノズルから水蒸気等のインクの溶媒が蒸発することにより、ノズルにおけるインク粘度が上昇したり、インクが固化してしまうことがあった。この結果、ノズルに塵埃が付着したり、インクの吐出が良好に行われなくなったりして、印刷の品質が低下する可能性があった。

このため、これらの問題を解決するために、クリーニング手段を備えたインクジェット式記録装置が知られていた。詳しくは、クリーニング手段は、記録ヘッドのノズル形成面を覆うことが可能なキャップや、同キャップの内部を減圧可能な吸引ポンプ等を備えており、非印刷時にはこのキャップによって記録ヘッドのノズル形成面を覆うようになっていた。

そして、キャップによって記録ヘッドのノズル形成面を覆った状態で、吸引ポンプによってキャップの内部を減圧させることにより、ノズルからインクや塵埃等を吸引し、廃液として廃液タンクへと排出されるようになっていた。これにより、いわゆる、クリーニング操作が行われ、ノズル付近における粘度の上昇したインクや塵埃等が除去され、ノズルの性能を最適な状態に保つことが可能となっていた。

ところで、上記のようなインクジェット式記録装置においては、近年、Ａ０サイズといった、大判の記録媒体に対して印刷を行うことが可能なものが提案されていた。しかし、このような大型のインクジェット式記録装置においては、記録媒体の大きさに伴って印刷面積が増加するため、印刷時間が長くなる傾向があった。

そこで、記録ヘッド自体を大型化させて、単位時間あたりに印刷可能な面積を増加させ、高速の印刷を実現することが考えられていた。しかし、記録ヘッドを大型化させることは、コスト増の原因となる可能性があった。そこで、キャリッジに、汎用性の高い小型の記録ヘッドを複数備えることにより、比較的低コストで、大型の記録ヘッドと同様の高速印刷を実現することが考えられていた。

ところで、このように、キャリッジに複数の記録ヘッドを搭載したインクジェット式記録装置において、上記のようなクリーニング手段を設ける場合には、記録ヘッドとキャップとの密閉性の確保や、選択的なクリーニングの必要性等の理由から、クリーニング手段を記録ヘッドの数と同数だけ設けることが望ましくなっていた。ところが、クリーニング手段と記録ヘッドとをそれぞれ別々に設けると、クリーニング手段のそれぞれの高さが、取り付け精度の誤差等により、均一にならない場合があった。この結果、非印刷時やクリーニング操作のときに、各記録ヘッドの密閉性にばらつきが生じ、非印刷時には密閉不足
によるインク固化促進やクリーニング時には密閉不足のためキャップ内が減圧できずに吸引不良が生じるおそれがあった。

そこで、このような問題を解決するために、特許文献１のようなインクジェット式記録装置が提案されていた。詳しくは、この特許文献１におけるインクジェット式記録装置は、キャリッジに直線上に並ぶ２つの記録ヘッドを備えていた。また、ホルダ受け部材と第１及び第２のキャップとによって構成されているクリーニング手段を備え、ホルダ受け部材は、中央部を回動可能に軸により支持されていた。また、第１及び第２のキャップは、バネにより記録ヘッド側に付勢され軸に対してほぼ対象となるようにホルダ受け部材に収容されていた。

そして、クリーニング操作時において、キャップが記録ヘッドに当接するときには、ホルダ受け部材が軸を中心にして回動し、２つの記録ヘッドと第１及び第２のキャップとが、それぞれ高い密閉性で当接するように調整されるようになっていた。これにより、クリーニング手段の取り付け誤差が吸収され、クリーニング操作時において、２つの記録ヘッドを確実に封止することができるようになっていた。
特開平１０−２１１７０８号公報

ところで、上記の特許文献１におけるインクジェット式記録装置においては、記録ヘッドとキャップとが２つずつ設けられ、それぞれが直線上に並ぶようにして設けられていた。この結果、ホルダ受け部材の回動によってクリーニング手段の取り付け誤差を効果的に吸収することができるようになっていた。

従って、記録ヘッドとキャップが、３つ以上設けられており、なおかつ、各記録ヘッドとキャップとの配列が、一直線上に並んでいないような場合には、上記のような構成では、全てのクリーニング手段の取り付け誤差を吸収することができなくなる可能性があった。この結果、場合によっては、インクジェット式記録装置の製造段階において、１つ１つのクリーニング手段について、取り付け誤差を補正する作業を行う必要があり、生産効率が低下する原因となることがあった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、複数の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、液体噴射ヘッドの数や配列に関係なく、クリーニング手段の取り付け誤差を効果的に解消することができる液体噴射装置及びメンテナンスユニットを提供することにある。

本発明は、ガイド部材に挿通支持されるとともに、同ガイド部材に沿って往復移動可能なキャリッジと、同キャリッジに搭載され、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する複数の液体噴射ヘッドと、前記複数の液体噴射ヘッドと同数設けられ、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを覆うことが可能であるとともに、前記ノズルから前記液体を吸引することが可能な複数のクリーニング装置と、前記ガイド部材及び前記クリーニング装置を支持する装置ベースとを備えた液体噴射装置において、前記複数のクリーニング装置を一体に固定する固定手段を備え、前記クリーニング装置は、前記固定手段を前記装置ベースに対して固定することで、前記装置ベースに支持されている。

本発明によれば、複数の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、液体噴射ヘッドと同数設けられている複数のクリーニング装置が、同一の固定手段に対して一体に固定されるようにした。そして、固定手段を装置ベースに対して固定することで、クリーニン
グ装置が装置ベースに対して固定されるようにした。

従って、各クリーニング装置を、固定手段に対して固定するときに、固定手段と各クリーニング装置との間の位置関係を、精度高く維持しておけば、固定手段が取り付けられる、装置ベースと各クリーニング装置との間の位置関係に関する精度も高くすることができる。この結果、各クリーニング装置と、装置ベースに支持されているガイド部材、また、同ガイド部材に挿通されているキャリッジ、さらに、キャリッジに搭載されている液体噴射ヘッドとの間の位置関係に関する精度も高くすることができる。すなわち、各クリーニング装置と固定手段との間の位置関係の精度を高くすることで、各クリーニング装置と液体噴射ヘッドとの間の位置関係の精度を高くすることができ、クリーニング装置の取り付け誤差の解消が容易となる。さらに、固定手段とクリーニング装置との位置関係の調整は、固定手段への各クリーニング装置の取り付け方によって決まるため、液体噴射ヘッドの数や配列と関係なく行うことができ、液体噴射ヘッドの数や配列を制限しないようにすることができる。

この液体噴射装置において、前記クリーニング装置は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを覆うことが可能なキャップ部材と、同キャップ部材を前記液体噴射ヘッドに当接及び離間する方向に移動可能に支持するホルダ部とを備え、前記クリーニング装置は、前記ホルダ部を介して前記固定手段に対して固定されている。

これによれば、クリーニング装置は、キャップ部材とホルダ部とによって構成され、クリーニング装置は、ホルダ部を介して固定手段に対して固定されるようにした。
従って、クリーニング装置は、液体噴射ヘッドへの当接及び離間方向に移動しないホルダ部を介して固定手段に対して固定されるようになり、各クリーニング装置と固定手段との間の位置関係の精度をより確実に高くすることができる。この結果、各クリーニング装置の取り付け誤差の解消をより確実に行うことができる。

この液体噴射装置において、前記固定手段は、前記複数のクリーニング装置の前記液体噴射ヘッドからの距離を、それぞれ個別に変更可能な位置決め手段を備えた。
これによれば、固定手段に、各クリーニング装置と液体噴射ヘッドとの間の距離を、それぞれ個別に変化可能な位置決め手段を備えるようにした。

従って、各クリーニング装置と固定手段との間の位置関係を位置決め手段によって調整することができ、各クリーニング装置の取り付け誤差の解消をより確実に行うことができる。

この液体噴射装置において、前記固定手段は、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面と平行な固定板を備え、前記位置決め手段は、前記クリーニング装置と前記固定板との間に介在するスペーサである。

これによれば、固定手段は、液体噴射ヘッドのノズル形成面と平行な固定板を備えるようにした。そして、クリーニング装置と固定板との間にスペーサを介在させることにより、各クリーニング装置と固定手段との間の位置関係を調整することができるようにした。

従って、各クリーニング装置の取り付け誤差の解消をより簡単な構成で行うことができる。
本発明は、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドの前記ノズルを覆うことが可能であるとともに、前記ノズルから前記液体を吸引することが可能な複数のクリーニング装置を備えたメンテナンスユニットにおいて、前記複数のクリーニング装置を一体に固定する固定手段を備えた。

本発明によれば、複数の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に備えられるメンテナンスユニットは、複数のクリーニング装置が、同一の固定手段に対して一体に固定されることにより形成されるようにした。

従って、各クリーニング装置を、固定手段に対して固定してメンテナンスユニットを形成するときに、固定手段と各クリーニング装置との間の位置関係を、精度高く維持することが容易にできる。そして、この結果、メンテナンスユニットを、液体噴射装置に取り付けるときには、固定手段を液体噴射装置の装置ベース等に取り付けることで、メンテナンスユニットの各クリーニング装置と、装置ベース等との間の位置関係に関する精度も高くすることができる。この結果、各クリーニング装置と、液体噴射装置に備えられている液体噴射ヘッドとの間の位置関係に関する精度も容易に高くすることができる。すなわち、各クリーニング装置と固定手段との間の位置関係の精度を高くすることで、各クリーニング装置と液体噴射ヘッドとの間の位置関係の精度を高くすることができ、メンテナンスユニットを液体噴射装置に取り付けるときの、クリーニング装置の取り付け誤差の解消が容易となる。さらに、固定手段とクリーニング装置との位置関係の調整は、固定手段への各クリーニング装置の取り付け方によって決まるため、液体噴射ヘッドの数や配列と関係なく行うことができ、液体噴射ヘッドの数や配列を制限しないようにすることができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１は、本実施形態における液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置１１の平面図である。インクジェット式記録装置１１は、装置ベースとしてのフレーム１２、プラテン１３、ガイド部材１４、キャリッジ１５、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９、バルブユニット２１、インクカートリッジ２３、インク供給チューブ２８、メンテナンスユニット３１を備える。

フレーム１２は、上側が開口する略直方体形状に形成され、図１に示す右端には、カートリッジホルダ１２ａが設けられている。プラテン１３は、フレーム１２内において長手方向に沿って架設されている。そして、インクジェット式記録装置１１に備えられている図示しない紙送り機構によって、図示しないターゲットとしての紙が給送されることにより、このプラテン１３上に紙が搬送されるようになっている。

ガイド部材１４は、棒状に形成されており、フレーム１２内において、前記プラテン１３と平行に架設されている。キャリッジ１５は、箱体形状に形成され、前記ガイド部材１４の軸線方向に移動可能に挿通支持されている。なお、本実施形態においては、このキャリッジ１５の移動方向を主走査方向というものとする。そしてこのキャリッジ１５は、タイミングベルト３３を介してキャリッジモータ３４に接続されており、キャリッジモータ３４の駆動によってガイド部材１４に沿って、主走査方向に往復移動される。

また、記録ヘッド１９は、キャリッジ１５のプラテン１３に対向する面に設けられている。なお、本実施形態においては、記録ヘッド１９は、キャリッジ１５に対して、同形状のものが４つ設けられている。そして、これら４つの記録ヘッド１９は、前記主走査方向に直交する副走査方向に沿った方向において、２つずつが直線上に並ぶようにして設けられている。また、図１に示す右側に並ぶ２つの記録ヘッド１９は、左側に並ぶの２つの記録ヘッド１９に比較して、副走査方向に沿った方向において、奥側に位置するようにして設けられている。そして、各記録ヘッド１９の下面のノズル形成面には、図示しないノズル吐出口がそれぞれ設けられている。

バルブユニット２１は、キャリッジ１５上に搭載されている。なお、本実施形態におい
ては、液体としてのインクの色（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）に対応して４つ設けられており、その内部にインクを一時的に貯留するようになっている。また、バルブユニット２１は、前記記録ヘッド１９に接続され、一時貯留したインクを記録ヘッド１９へと供給するようになっている。

インクカートリッジ２３は、前記インクの色に対応して４つ設けられており、その内部には、各色毎のインクが貯留されている。そして、インクカートリッジ２３は、前記カートリッジホルダ１２ａに着脱可能に収容されている。

インク供給チューブ２８は、可撓性を有するとともに、耐インク性、ガスバリヤ性等を考慮した材料によって形成され、前記インクの色に対応して４本設けられている。そして、それぞれのインク供給チューブ２８の一端は、前記インクカートリッジ２３に接続され、他端は、バルブユニット２１に接続されている。

そして、インクカートリッジ２３内に貯留されている各インクは、インクの色毎にそれぞれ個別にインク供給チューブ２８を介して前記バルブユニット２１へと供給されるようになっている。

従って、インクカートリッジ２３からインク供給チューブ２８を介して、バルブユニット２１へと各色毎にインクが供給される。そして、記録ヘッド１９は、図示しない圧電素子を備え、同圧電素子を駆動させることにより、前記バルブユニット２１から供給されたインクをノズル吐出口からインク滴として吐出するようになっている。そして、前記プラテン１３上に搬送された紙に対して、インク滴が吐出されることで、紙上に画像が形成され、印刷が行われるようになっている。

メンテナンスユニット３１は、フレーム１２内において、前記キャリッジ１５の移動経路上における非印刷領域（ホームポジョン）に設けられている。詳しくは、図２及び図３に示すように、メンテナンスユニット３１は、固定板３５と、４つのクリーニング装置３７ａ〜３７ｄとを備える。

固定板３５は略長方形形状の板状に形成され、ステンレス等によって形成されている。そして、固定板３５には、その長手方向に向かって並ぶようにして、２つの略長方形形状の開口４１，４２が形成されている。なお、開口４１，４２は、固定板３５の長手方向と直交する方向において、図３に示す右側の位置する開口４２の方が、図３に示す左側に位置する開口４１よりも固定板３５の奥側に位置するようにして設けられている。

そして、固定板３５には、各開口４１，４２の各辺に沿って、図示しないボルト孔が、１辺あたりに２つずつ形成されている。また、図２に示すように、固定板３５の長手方向に沿った、向かい合う２つの辺３５ａ，３５ｂは、その縁が全体的に下方に向かって約９０°屈曲された状態となっている。

さらに、固定板３５の長手方向と直交する方向に沿った、向かい合う２つの辺３５ｃ，３５ｄは、その縁が部分的に下方に向かって約９０°屈曲された状態となっており、各辺３５ｃ，３５ｄ毎に２つずつの屈曲片４４が設けられている。なお、本実施形態においては、便宜上、辺３５ｄに設けられている屈曲片４４のみを図２に図示している。そして、この屈曲片４４には、固定板３５の長手方向に沿って貫通する貫通孔４７がそれぞれ形成されている。

図２及び図３に示すように、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、お互いにほぼ同じ形状に形成されている。詳しくは、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄのうち、クリーニング
装置３７ａは、本実施形態においては、クリーニング装置３７ｂ，３７ｄに対して、お互いが線対称となるように形成されているものとする。従って、クリーニング装置３７ｂとクリーニング装置３７ｄとは、同形状である。また、クリーニング装置３７ａは、クリーニング装置３７ｃに対して、お互いが同形状となるように形成されているものとする。従って、クリーニング装置３７ｃは、クリーニング装置３７ｂ，３７ｄに対して、お互いが線対称となるように形成されている。

そして、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、それぞれ、ホルダ部４９、キャップ部材５１、ワイピング部材５３等を主な構成要素として備える。図２に示すように、ホルダ部４９は、基台部５５、ポンプ保持部５７、モータ保持部５９、キャップ保持部６１を備え、これらは、樹脂等によって一体に形成されている。基台部５５は、略長方形形状の板状に形成されている。ポンプ保持部５７とモータ保持部５９とは、前記基台部５５の上に設けられており、それぞれ、図示しないチューブポンプと、図示しないモータを保持可能な形状に形成され、チューブポンプとモータをその内部に保持している。

また、キャップ保持部６１は、前記ポンプ保持部５７及びモータ保持部５９の上に設けられ、上側が開口する略箱体形状に形成されている。そして、本実施形態においては、キャップ保持部６１は、その上端縁６１ａが、前記基台部５５と平行な面上に位置するように形成されているものとする。

なお、本実施形態においては、固定板３５の開口４１には、クリーニング装置３７ａ，３７ｂに備えられているキャップ保持部６１が、固定板３５の長手方向と直交する方向に沿って並んだ状態で貫挿された状態となっている。さらに、固定板３５の開口４２には、クリーニング装置３７ｃ，３７ｄに備えられているキャップ保持部６１が、固定板３５の長手方向と直交する方向に沿って並んだ状態で貫挿された状態となっている。

そして、以上のように構成されたホルダ部４９は、前記固定板３５の各開口４１，４２に対して、前記キャップ保持部６１が、下方から上方に向かって貫挿された状態で、複数のボルト６３とナット６５（図３参照）等によって締め付けることによって固定板３５に対して固定されるようになっている。

詳しくは、本実施形態においては、各ホルダ部４９には、その周縁部に、上下方向に貫通する３つの図示しない垂直孔が形成されているとともに、固定板３５の長手方向に貫通する１つの図示しない水平孔がそれぞれ形成されているものとする。そして、各ホルダ部４９の垂直孔は、固定板３５の各開口４１，４２の周囲に形成されているボルト孔に対して、下方から重ね合わされた状態となっている。そして、この状態で、ボルト孔と垂直孔に対して、固定板３５の上方からボルト６３を貫挿させるとともに、同ボルト６３に対して、ホルダ部４９の下方からナット（図示しない）を締め付けることにより、各ホルダ部４９は、固定板３５に対して固定されている。

さらに、各ホルダ部４９は、固定部材６７を介して固定板３５に対して固定されている。なお、本実施形態においては、この固定部材６７と固定板３５とによって、固定手段が構成されているものとする。そして、詳しくは、図４に示すように、固定部材６７は、断面略くの字形状に形成されており、一側面６８ａと他側面６８ｂとを備える。そして、一側面６８ａと他側面６８ｂとには、それぞれ、貫通孔６９ａと貫通孔６９ｂとが形成されている。

そして、図２及び図３に示すように、固定部材６７は、固定板３５に対して、固定板３５のボルト孔と一側面６８ａの貫通孔６９ａとを重ね合わせた状態で、上方から重ね合わされた状態となっている。また、この状態で、ボルト孔と貫通孔６９ａとに対して、固定
部材６７の上方からボルト６３を貫挿させるとともに、同ボルト６３に対して、固定板３５の下方からナット（図示しない）を締め付けることにより、固定部材６７は固定板３５に対して固定されている。

また、図３に示すように、各ホルダ部４９の水平孔は、固定部材６７の、他側面６８ｂの貫通孔６９ｂに対して、重ね合わされた状態となっている。そして、この状態で、水平孔と貫通孔６９ｂとに対して、固定部材６７側からボルト６３を貫挿させるとともに、同ボルト６３に対して、ホルダ部４９の側からナット６５を締め付けることにより、各ホルダ部４９は、固定部材６７に対して固定されている。以上により、各ホルダ部４９は、固定部材６７を介して、固定板３５に固定されている。

なお、本実施形態においては、各ホルダ部４９は、キャップ保持部６１の上端縁６１ａと、固定板３５との間の距離が、それぞれ、等しい距離となるようにして固定板３５に対して固定されているものとする。すなわち、本実施形態においては、各ホルダ部４９の上端縁６１ａと、固定板３５との間の距離を、ハイトゲージ等によって測定し、その各距離にばらつきが生じていた場合には、図５に示すような位置決め手段としてのスペーサ７１を使用して、ばらつきを解消するようになっている。

詳しくは、スペーサ７１は、板状に形成され、挿通孔７１ａが形成されている。そして、例えば、４つの各ホルダ部４９のうち、１つのホルダ部４９について、他の３つのホルダ部４９に比較して、上端縁６１ａと固定板３５との距離が小さくなっていた場合には、図６に示すように、固定部材６７の一側面６８ａと、固定板３５との間にスペーサ７１を挟み込むようにする。そして、スペーサ７１の挿通孔７１ａに、固定部材６７と固定板３５とを固定するボルト６３を貫挿させることにより、スペーサ７１を、固定部材６７と固定板３５との間で固定させる。

そして、このようにして、固定部材６７と固定板３５との間にスペーサ７１を挟み込むことにより、ホルダ部４９の上端縁６１ａと固定板３５との距離を調整することができるようになっている。なお、本実施形態においては、固定部材６７と固定板３５との間にスペーサ７１を挟み込むことで、ホルダ部４９の上端縁６１ａと固定板３５との距離を調整するようにしたが、ホルダ部４９と固定板３５とのその他の固定部分に、スペーサ７１を挟み込むことでも、同様の効果を得ることができる。

そして、以上により、本実施形態における４つの各ホルダ部４９は、上端縁６１ａと固定板３５との距離が一定となるようにそれぞれ調整されている。
図２及び図３に示すように、キャップ部材５１は、上面が開口する略箱体形状に形成され、その下面には図示しない孔が形成され、孔は前記チューブポンプに連通されている。また、キャップ部材５１の内部には、スポンジ５１ａが収容されている。そして、キャップ部材５１は、前記ホルダ部４９のキャップ保持部６１内に位置しており、図示しない昇降手段を介して、ホルダ部４９に対して、上下方向に相対移動可能に取り付けられている。

なお、本実施形態においては、キャップ部材５１の上下方向の移動範囲は、キャップ部材５１の上端が、前記キャップ保持部６１の上端縁６１ａよりも高い位置から、上端縁６１ａよりも低い位置まで移動するような範囲であるものとする。そして、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄのキャップ部材５１の位置関係は、前記記録ヘッド１９の位置関係と一致するような位置関係となっている。

図２及び図３に示すように、ワイピング部材５３は、短冊状に形成されたゴム等の弾性素材によって形成されている。そして、ワイピング部材５３は、前記ホルダ部４９のキャ
ップ保持部６１内に位置しており、キャップ部材５１の印刷領域側に隣接するようにして配置されている。また、ワイピング部材５３は、ホルダ部４９に対して支持されており、必要に応じて記録ヘッド１９の移動経路に進出して、ノズル形成面を払拭して清掃することができるように構成されている。

そして、図１に示すように、以上のように構成されたメンテナンスユニット３１は、固定板３５をインクジェット式記録装置１１のフレーム１２に対して固定することによってインクジェット式記録装置１１に対して取り付けられる。詳しくは、メンテナンスユニット３１は、固定板３５の前記屈曲片４４（図２参照）をフレーム１２に対して固定することによって、固定板３５の長手方向がインクジェット式記録装置１１の主走査方向と一致するようにして、フレーム１２に対して取り付けられている。

そして、本実施形態においては、屈曲片４４をフレーム１２に対して固定するときには、屈曲片４４に設けられている貫通孔４７とフレーム１２に設けられている図示しないボルト穴とを重ね合わせた状態で、貫通孔４７とボルト穴とに図示しないボルトを貫挿させ、図示しないナットで締め付けることによって、固定されるものとする。

また、本実施形態においては、固定板３５は、前記記録ヘッド１９のノズル形成面に対して平行に位置するようにしてフレーム１２に対して固定されるものとする。以上により、メンテナンスユニット３１は、インクジェット式記録装置１１のフレーム１２に対して固定される。

そして、キャリッジ１５が前記ホームポジションに移動したときに、メンテナンスユニット３１の各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの各キャップ部材５１が、記録ヘッド１９側に移動（上昇）することにより、記録ヘッド１９の各ノズル形成面が、それぞれ、個別に封止される。なお、このとき、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、ホルダ部４９の上端縁６１ａと固定板３５との距離が一定となるように調整されているので、キャップ部材５１と記録ヘッド１９とは高い精度で密着する。そして、インクジェット式記録装置１１の休止期間中において、このように、記録ヘッド１９のノズル形成面をキャップ部材５１にて封止することで、ノズル開口の乾燥を防ぐことができるようになっている。

さらに、記録ヘッド１９のノズル形成面をキャップ部材５１にて封止した状態で、前記チューブポンプを駆動させることで、記録ヘッド１９のノズル形成面に対して負圧を作用させることもできるようになっている。そして、この結果、記録ヘッド１９からインクを吸引排出させ、固化したインクや塵埃等を吸引し、記録ヘッド１９のノズルの性能を回復させることができるようになっている。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、４つの記録ヘッド１９を備えたインクジェット式記録装置１１において、記録ヘッド１９と同数の４つのクリーニング装置３７ａ〜３７ｄが、同一の固定板３５に対して一体に固定されるようにした。そして、固定板３５をフレーム１２に対して固定することで、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄが、フレーム１２に対して固定されるようにした。

従って、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄを、固定板３５に対して固定するときに、固定板３５と各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄとの間の位置関係を、精度高く維持しておけば、フレーム１２と各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄとの間の位置関係に関する精度を高くすることができる。この結果、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄと、フレーム１２に対して支持されているガイド部材１４、また、同ガイド部材に挿通されているキャリッジ１５、さらに、キャリッジ１５に搭載されている記録ヘッド１９との間の位置関係
に関する精度も高くすることができる。

すなわち、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄと、記録ヘッド１９との間の位置関係の精度を高くすることができ、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの取り付け誤差の解消が容易となる。さらに、固定板３５とクリーニング装置３７ａ〜３７ｄとの間の位置関係の調整は、固定板３５への各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの取り付け方によって決まるため、記録ヘッド１９の数や配列と関係なく行うことができ、記録ヘッド１９の数や配列を制限しないようにすることができる。

（２）上記実施形態では、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、それぞれ、ホルダ部４９とキャップ部材５１とを備えるようにした。そして、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、ホルダ部４９を介して固定板３５に対して固定されるようにした。

従って、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、記録ヘッド１９への当接及び離間方向に移動しないホルダ部４９を介して固定板３５に対して固定されるようになり、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄと固定板３５との間の位置関係の精度をより確実に高くすることができる。この結果、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの取り付け誤差の解消をより確実に行うことができる。

（３）上記実施形態では、固定板３５をフレーム１２に対して固定するときには、固定板３５が、記録ヘッド１９のノズル形成面に対して平行となるようにした。そして、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの各ホルダ部４９と固定板３５との間に、スペーサ７１を介在させることにより、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄと、固定板３５との間の位置関係を調整することができるようにした。

従って、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄと固定板３５との間の位置関係をスペーサ７１によって調整することができ、簡単な構成で、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの取り付け誤差の解消をより確実に行うことができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形形態では、固定手段は、固定板３５によって構成されるようにした。これを、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄを一体に取り付け可能な形状であれば、固定手段の形状を固定板３５以外の形状となるようにしてもよい。

・上記実施形態では、各クリーニング装置３７ａ〜３７ｄは、ホルダ部４９を固定板３５に対して固定することで、固定板３５に対して一体に取り付けられるようにした。これを、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄを、ホルダ部４９以外の部分を介して固定板３５に対して固定するようにしてもよい。

・上記実施形態では、固定板３５は、記録ヘッド１９のノズル形成面と平行となるようにしてフレーム１２に対して固定するようにしたが、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの、各ホルダ部４９の上端縁６１ａと記録ヘッド１９との距離が、それぞれ等しくなるのであれば、平行とならないようにしてもよい。

・上記実施形態では、位置決め手段として、スペーサ７１に具体化した。これを、クリーニング装置３７ａ〜３７ｄの、各ホルダ部４９の上端縁６１ａと記録ヘッド１９との距離を、それぞれ個別に変更可能であれば、その他の位置決め手段に具体化するようにしてもよい。

・上記実施形態では、メンテナンスユニット３１はインクジェット式記録装置１１のク
リーニングに使用される装置として説明したが、その他の用途に用いるようにしてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置として、インクを吐出しするインクジェット式記録装置（ファックス、コピア等を含む印刷装置）１１について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。

本実施形態におけるインクジェット式記録装置の平面図。 同じく、メンテナンスユニットの斜視図。 同じく、メンテナンスユニットの平面図。 同じく、固定部材の斜視図。 同じく、スペーサの斜視図。 同じく、メンテナンスユニットの部分側面図。

符号の説明

１１…液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置、１２…装置ベースとしてのフレーム、１４…ガイド部材、１５…キャリッジ、１９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、３１…メンテナンスユニット、３５…固定手段を構成する固定板、３７ａ〜３７ｄ…クリーニング装置、４９…ホルダ部、５１…キャップ部材、６７…固定手段を構成する固定部材、７１…位置決め手段としてのスペーサ。

Claims (5)

1. ガイド部材に挿通支持されるとともに、同ガイド部材に沿って往復移動可能なキャリッジと、
   同キャリッジに搭載され、ターゲットに対してノズルから液体を噴射する複数の液体噴射ヘッドと、
   前記複数の液体噴射ヘッドと同数設けられ、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを覆うことが可能であるとともに、前記ノズルから前記液体を吸引することが可能な複数のクリーニング装置と、
   前記ガイド部材及び前記クリーニング装置を支持する装置ベースと
   を備えた液体噴射装置において、
   前記複数のクリーニング装置を一体に固定する固定手段を備え、
   前記クリーニング装置は、前記固定手段を前記装置ベースに対して固定することで、前記装置ベースに支持されていることを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記クリーニング装置は、
   前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを覆うことが可能なキャップ部材と、
   同キャップ部材を前記液体噴射ヘッドに当接及び離間する方向に移動可能に支持するホルダ部と
   を備え、
   前記クリーニング装置は、前記ホルダ部を介して前記固定手段に対して固定されていることを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
   前記固定手段は、前記複数のクリーニング装置の前記液体噴射ヘッドからの距離を、それぞれ個別に変更可能な位置決め手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項３に記載の液体噴射装置において、
   前記固定手段は、
   前記液体噴射ヘッドのノズル形成面と平行な固定板を備え、
   前記位置決め手段は、前記クリーニング装置と前記固定板との間に介在するスペーサであることを特徴とする液体噴射装置。
5. ターゲットに対してノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドの前記ノズルを覆うことが可能であるとともに、前記ノズルから前記液体を吸引することが可能な複数のクリーニング装置を備えたメンテナンスユニットにおいて、
   前記複数のクリーニング装置を一体に固定する固定手段を備えたことを特徴とするメンテナンスユニット。

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