JP2005027067A - 画像形成装置、地域/地図情報配信システム、地域/地図情報配信方法、及び該方法を実行するプログラム及び記録媒体 - Google Patents
画像形成装置、地域/地図情報配信システム、地域/地図情報配信方法、及び該方法を実行するプログラム及び記録媒体 Download PDFInfo
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Abstract
【解決手段】画像形成装置1は、画像を印刷して出力する画像形成手段13と、インターネット接続手段11と、インターネットを介してダウンロードしたコンテンツを加工するコンテンツ加工手段12と、画像形成装置の各種処理制御に関する操作入力を受け付ける操作入力手段14とを有している。そして操作入力手段14に入力された所定の操作入力に従って、インターネット接続手段11により地域/地図情報を保持するサーバ装置に接続し、地域/地図情報のコンテンツをダウンロードする。ダウンロードした地域/地図情報コンテンツは、コンテンツ加工手段12によって加工され、その加工情報を画像形成手段13が出力する。
【選択図】 図1
Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、該画像形成装置を用いた地域/地図情報配信システム、地域/地図情報の配信方法、これらを実現するプログラム及び記録媒体に関し、より具体的には、通信機能を有する画像形成装置によって地域情報や地図情報を取得し、その取得データを編集・加工して画像出力するための画像形成装置と、その画像形成装置を利用した地域・地図情報の配信システムに関する。
【0002】
【従来の技術】
例えば、旅行に出かけてその地方の地域情報や地図情報、あるいは店舗情報等を入手しようとする場合、携帯電話によるコンテンツ配信サービスによって、当該地域情報や地図情報を携帯電話にて取得し、その取得情報を画面表示させる手法をとることができる。
【0003】
しかしながら、旅行先の地域情報や地図情報、あるいは店舗情報等を携帯電話にて取得する場合、携帯電話はその表示画面が小さく、情報が視認しにくいという問題がある。
【0004】
また、旅行先の観光案内所等で、情報を入手することもできるが、実際に観光案内所に行ってみても、欲しい情報がなかったり、あるいは情報そのものが古くなっていたりして、有効とはいえない場合がある。
【0005】
また、旅行先の駅に掲示されている観光案内図なども、何年も前になくなった施設や会社が何事もなかったかのように表示されていることがある。駅の観光案内図は、最新の情報を掲示できるように適宜更新する必要があるが、実際には、観光案内図の更新には比較的高価なコストがかかり、更新の予算をとることができないことが問題となる。
【0006】
また、旅行に行く前に、旅行に行く場所のそれぞれの地図を買ったり、名所旧跡を紹介する雑誌を買ったりすることも多いが、準備に時間を使ったり、そのためのコストが必要となったりする。
【0007】
例えば、特許文献1には、地図情報を保持した地図サーバが、ユーザ端末によって選択された地図情報をユーザ端末に送信する際、その地図情報に対応する地域情報等のコンテンツのインデックスを送信し、ユーザ端末において、コンテンツの閲覧が要求されると、コンテンツの閲覧要求がコンテンツサーバに送信され、ユーザ端末において、地図情報とともにコンテンツ情報を閲覧できるようにしたシステムが開示されている。
【0008】
【特許文献】
特開2002―279109号公報
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献1のシステムでは、旅行先や出先において地図情報サーバからオンラインによって地図情報を閲覧しようとする場合、最も有用な端末装置である携帯電話に対してはやはり閲覧情報が複雑で、表示画面における視認性が劣るという問題が生じる。
【0010】
また、携帯電話等の端末装置にダウンロードした地図情報や地域情報は、画面上における閲覧のみならず、印刷や各種の加工、転送等のニーズが生じる。あるいは、地図情報及び地域情報の閲覧サービスを提供するサービスを実施するために、地図コンテンツの管理、情報の更新、課金及び回収処理、等の機能が必要となる。
【0011】
例えば、1つの機器において、オンラインを介した地図情報の検索、閲覧、その地図情報の加工及び印刷、転送、さらに課金管理に到る機能を網羅し、ユーザがその機器によって地図情報や地域情報を閲覧し、課金処理まで実行できるようにしたシステムは提供されていない。またデータの加工においては、文書の編集のみならず、各種メディアからデータを入力し、そのデータを上記検索データに合成したいというようなニーズも生じる。これら機能を網羅した機器システムと、この機器システムを利用したサービス提供は実施されていない。これは、上記特許文献1においても同様である。
【0012】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、オンラインを介した地域情報や地図情報の検索、閲覧、その地図情報の加工及び印刷、転送、さらに課金管理に到る機能を網羅し、ユーザがその機器によって地図情報や地域情報を閲覧し、課金処理まで実行できるようにすることにより、ユーザに高い利便性を付与するとともに、地域情報及び地図情報の提供サービスを有効に実施できるようにした画像形成装置、地域/地図情報配信システム、地域/地図情報配信方法、及び該方法を実行するプログラム及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【0013】
【課題を解決するための手段】
請求項1の発明は、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段を有する画像形成装置であって、該画像形成装置は、インターネット接続手段と、該インターネット接続手段によってインターネットを介してダウンロードしたコンテンツを加工するコンテンツ加工手段と、前記画像形成装置の各種処理制御に関する操作入力を受け付ける操作入力手段とを有し、前記操作入力手段に入力された所定の操作入力に従って、前記インターネット接続手段により地域/地図情報を保持するサーバ装置に接続し、該地域/地図情報のコンテンツをダウンロードした際、前記操作入力手段に対する操作入力に従って前記コンテンツ加工手段が地域/地図情報を加工し、該加工した地域/地図情報を前記画像形成手段が出力することを特徴としたものである。
【0014】
請求項2の発明は、請求項1の発明において、前記コンテンツ加工手段は、前記インターネットを介して入力した地域/地図情報の一部または全部を選択する指示情報が前記操作入力手段から入力した場合に、該指示情報に従って、地域/地図情報の一部または全部を前記画像形成手段に出力することを特徴としたものである。
【0015】
請求項3の発明は、請求項1の発明において、該画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取手段、ファクシミリによるデータの送受信を可能とするファクシミリ送受信手段、インターネットを介した電子メールを送受信する電子メール送受信手段、記録媒体に記録されたデジタル画像データを入力するデジタル画像データ入力手段、のいずれかまたは複数を有し、前記コンテンツ加工手段は、前記画像読み取り手段で読み取った原稿画像データ、前記電子メール送受信手段に入力した電子メールデータ、前記デジタル画像入力手段に入力したデジタル画像データ、のいずれかまたは複数よりなる合成用データを、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記地域/地図情報の全てまたは一部と合成し、該合成したデータを前記画像形成手段に出力することを特徴としたものである。
【0016】
請求項4の発明は、請求項1の発明において、該画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取手段、ファクシミリによるデータの送受信を可能とするファクシミリ送受信手段、インターネットを介した電子メールを送受信する電子メール送受信手段、記録媒体に記録されたデジタル画像データを入力するデジタル画像データ入力手段、のいずれかまたは複数と、画像出力するために予め用意された各種の出力フォームを記憶する出力フォーム記憶手段とを有し、前記コンテンツ加工手段は、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記画像読み取り手段で読み取った原稿画像データ、前記電子メール送受信手段に入力した電子メールデータ、前記デジタル画像入力手段に入力したデジタル画像データ、及び前記地域/地図情報の全てまたは一部、のいずれかまたは複数を合成用データとして前記出力フォーム記憶手段に記憶した出力フォームの1つと合成し、該合成したデータを前記画像形成手段に出力することを特徴としたものである。
【0017】
請求項5の発明は、請求項4の発明において、前記コンテンツ加工手段は、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記出力フォーム上の位置及び該出力フォーム上の大きさを指定して前記合成用データを合成することを特徴としたものである。
【0018】
請求項6の発明は、請求項3ないし5のいずれか1の発明において、前記電子メール送受信手段は、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記インターネットを介してダウンロードした地域/地図情報、もしくは前記コンテンツ加工手段で加工したデータを電子メール送信することを特徴としたものである。
【0019】
請求項7の発明は、請求項1ないし6のいずれか1の発明において、該画像形成装置は、前記インターネットを介してダウンロードする地域/地図情報コンテンツに対して、課金情報が入力した際、該課金情報の課金金額が決済されたことを示す決済情報を所定のサーバ装置に出力する決済情報出力手段を有することを特徴としたものである。
【0020】
請求項8の発明は、請求項7の発明において、該画像形成装置は、指紋情報を画像データとして入力する指紋情報入力手段と、該指紋情報入力手段に入力した指紋情報を、所定の電子決済を行うサーバに送信し、該電子決済を行うサーバにて認証がなされ、電子決済が承認されると、前記決済情報出力手段は、該承認情報に従って前記決済情報を出力することを特徴としたものである。
【0021】
請求項9の発明は、請求項1ないし8のいずれか1の発明において、該画像形成装置は、音声入力手段と、該音声入力手段に入力した音声を認識して音声データを生成する音声認識手段とを有し、前記操作入力手段は、前記音声認識手段から出力された音声データを操作入力の1つとして処理することを特徴としたものである。
【0022】
請求項10の発明は、請求項7ないし9のいずれか1に記載の画像形成装置と、該画像形成装置に通信回線を介して接続するサーバ装置とを有し、該サーバ装置によって地域/地図情報配信サービスを実行できるようにした地域/地図情報配信システムであって、前記サーバ装置は、地域/地図情報を保持する記憶手段と、前記画像形成装置からの指示に従って該記憶手段に保持した地域/地図情報を出力する地域/地図情報出力手段と、該地域/地図情報出力手段が出力する地域/地図情報に対する課金情報を生成する課金情報生成手段と、該課金情報生成手段が生成した課金情報を前記画像形成装置に送信する課金情報送信手段を有し、前記地域/地図情報出力手段は、前記課金情報送信手段が送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置の決済情報出力手段から入力した後に、前記地域/地図情報を前記画像形成装置に出力することを特徴としたものである。
【0023】
請求項11の発明は、請求項10の発明において、前記サーバ装置は、地域/地図情報にリンクする店舗情報を記憶する店舗情報記憶手段と、該店舗情報として記憶した店舗の予約照会を行うことができるサーバに接続し、該店舗に対する予約照会を行う予約照会手段とを有し、該予約照会手段は、前記画像形成装置から送信された予約照会要求情報に応じて、該当店舗に対する予約照会を行い、該予約照会結果を前記画像形成装置に送信することを特徴としたものである。
【0024】
請求項12の発明は、請求項11の発明において、前記課金情報生成手段は、前記予約照会手段の予約照会に対する課金情報を生成して前記画像形成装置に送信し、前記予約照会手段は、前記課金情報送信手段が送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置の決済情報出力手段から入力した後に、前記予約照会を行い、該予約照会の結果を前記画像形成装置に送信することを特徴としたものである。
【0025】
請求項13の発明は、請求項10の発明において、前記サーバ装置は、地域/地図情報にリンクする店舗の販促情報を保持する販促情報記憶手段と、該販促情報記憶手段が記憶した販促情報を前記地域/地図情報にリンクさせて前記画像形成装置に出力する販促情報出力手段と、該販促情報出力手段が出力する販促情報に対する課金情報を生成する販促情報用課金情報生成手段と、該販促情報用課金情報生成手段が生成した課金情報を前記販促情報を提供するサーバ装置に送信する販促情報用課金情報送信手段を有し、前記販促情報用課金情報送信手段は、前記画像形成装置で前記販促情報が前記画像形成手段によって画像出力された際に、前記販促情報用課金情報を前記販促情報を提供するサーバ装置に送信することを特徴としたものである。
【0026】
請求項14の発明は、請求項10の発明において、前記サーバ装置は、地域/地図情報にリンクする不動産情報を保持する不動産情報記憶手段と、該不動産情報記憶手段が記憶した不動産情報を前記地域/地図情報にリンクさせて前記画像形成装置に出力する不動産情報出力手段とを有し、前記不動産情報出力手段は、前記課金情報送信手段が送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置の決済情報出力手段から入力した後に、前記画像形成装置からの検索要求に応じて前記不動産情報記憶手段を検索し、検索した結果を前記画像形成装置に送信することを特徴としたものである。
【0027】
請求項15の発明は、画像形成装置の操作入力手段に入力された所定の操作入力に従って、インターネット接続手段により地域/地図情報を保持するサーバ装置に接続するステップと、該サーバ装置から地域/地図情報のコンテンツをダウンロードするステップと、ダウンロードした地域/地図情報を加工し、該加工した地域/地図情報を画像形成するステップとを有することを特徴としたものである。
【0028】
請求項16の発明は、地域/地図情報を保持するサーバ装置の記憶手段に保持した地域/地図情報を、通信回線を介して接続された請求項1ないし9のいずれか1に記載の画像形成装置に出力する地図/地域情報出力ステップと、該画像情報出力ステップで出力する地域/地図情報に対する課金情報を生成する課金情報生成ステップと、該課金情報生成ステップが生成した課金情報を前記画像形成装置に送信する課金情報送信ステップを有し、前記地域/地図情報出力ステップは、前記課金情報送信ステップで送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置から入力した後に、前記地域/地図情報を前記画像形成装置に出力することを特徴としたものである。
【0029】
請求項17の発明は、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段を有する画像形成装置であって、該画像形成装置は、地域/地図情報を保持する地域/地図情報記憶手段と、該地域/地図情報記憶手段に記憶した地域/地図情報をインターネット上に接続された端末装置に送信するウェブサーバ手段と、インターネット上に接続された端末装置から地域/地図情報の提供を受け入れて、前記地域/地図情報記憶手段に記憶させる地域/地図情報入力手段と、前記端末装置からの要求もしくは該画像形成装置に対する操作入力に従って前記地域/地図情報記憶手段に記憶した地域/地図情報の検索を行う地域/地図情報検索手段とを有し、前記画像形成装置は、前記地域/地図情報が検索した結果を前記端末装置に送信し、または該画像形成装置の表示画面に表示することを特徴としたものである。
【0030】
請求項18の発明は、請求項17の発明において、該画像形成装置は、前記地域/地図情報記憶手段に記憶した地域/地図情報における店舗の予約照会を行う予約照会手段を有し、該予約照会手段は、前記端末装置からの要求もしくは該画像形成装置に対する操作入力に従って、該当店舗に対する要約照会を行い、該予約照会結果を前記サーバ手段を介して前記端末装置に送信し、または該画像形成装置の表示画面に表示することを特徴としたものである。
【0031】
請求項19の発明は、請求項1ないし9,17,18のいずれか1に記載の画像形成装置の機能を実現するプログラムである。
【0032】
請求項20の発明は、請求項10ないし14に記載の地域/地図情報配信システムの機能を実現するプログラムである。
【0033】
請求項21の発明は、請求項19または20に記載のプログラムを記録した記録媒体である。
【0034】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を添付された図面を参照して具体的に説明する。なお、実施形態を説明するための全図において、同様の機能を有する部分には、同じ符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【0035】
図1は、本発明の画像形成装置の一実施形態を説明するためのブロック図である。画像形成装置1は、インターネット接続を可能とするインターネット接続手段11と、インターネット接続手段11によって接続したインターネット上のウェブサイトからダウンロードしたコンテンツデータを加工するコンテンツ加工手段12と、コンテンツ加工手段12で加工したコンテンツデータを画像形成して出力する画像形成手段13とを有している。また、画像形成装置1の各処理をユーザが指示入力する操作入力手段14と、装置の処理に係わる情報やインターネットから取得するサイトページ等を表示する表示手段15とを有し、操作入力手段14に入力された指示情報に従って、上記各手段が動作する。
【0036】
インターネット接続手段11は、OS及びブラウザなどのソフトウェアと、CPU,メモリ,通信インターフェース等のハードウェアによって実現される。また、コンテンツ加工手段12は、操作入力に従って、コンテンツデータの各種加工を行うことができるプログラムによって実現される。上記のインターネット接続手段11とコンテンツ加工手段12を実現するソフトウェアあるいはプログラムは、HDDやRAM等の記憶手段に格納され、CPUによって随時読み出されて実行される。
【0037】
また、画像形成手段13は、コンテンツデータに基づいて媒体に印刷を行う印刷装置である。また、操作入力手段14は、キーボードやタッチパネル、マウス等の一般的な入力手段に加えて、音声入力等の手段を適用することができる。表示手段としては、液晶パネルが好適に使用できる。これら、ハードウェアに関する具体例は後述する。
【0038】
ユーザは、操作入力手段14を操作し、インターネット接続手段11により地域/地図情報を保持するサーバ装置に接続する。そしてサーバ装置から提示されるサイトページによって所望の地域/地図情報を検索する。ここで、地域/地図情報は、各種の地図情報と、その地図情報に該当する地域の各種の情報を指し、例えば、観光情報や店舗情報、あるいは各種の広告情報、自治体情報等がある。
ここでは、サーバ装置を運営するプロバイダは、このような地域/地図情報を提供できるサイトページを開設しているものとする。
【0039】
そしてユーザは、サイトページを閲覧しながら、所望の地域/地図情報のコンテンツを選択し、ダウンロードすることができる。ダウンロードしたコンテンツデータは、そのまま画像形成手段13によって紙等の媒体に印刷して出力してもよいが、コンテンツ加工手段12を用いて加工した上で、印刷出力することができる。コンテンツ加工手段12は、画像の編集や他の画像や文書との合成を可能とするものである。
【0040】
ここでは、ユーザが、インターネットを介して取得した地域/地図情報の一部を選択することにより、コンテンツ加工手段12が選択された範囲の情報を画像形成手段13に転送し、画像形成手段13によって選択された範囲の情報を印刷させることができる。
例えば、市販の住宅地図などは、購入する場合に高額なコストが必要となるが、一部分のみを印刷し、印刷分だけ課金されるようにすることで、ユーザは合理的な地図の購入を行うことができるようになる。
【0041】
また、取得した地域/地図情報の文書情報を、操作入力手段14によって編集・加工し、印刷出力させることができる。さらには、取得した地域/地図情報に、ユーザなりのコメントを入力して貼り付け、このコメント入り情報を印刷出力させることもできる。
【0042】
画像形成手段13では、媒体のサイズ(A3やA4など)、両面/片面印刷、印刷枚数、濃度や画質などを指定できるため、ユーザが所望の型式で加工データを出力させることができる。
【0043】
本発明では、地域情報や地図情報に関する最新の情報を簡単に取得することができるため、例えば、駅前の案内図なども、高額な費用をかける必要なく、最新の案内図を取得してさらに加工を加えることにより、容易に作成することができる。
【0044】
図2は、本発明の画像形成装置の他の実施形態を説明するためのブロック図である。図2の構成は、図1の構成に加えて、電子メールの送受信を可能とする電子メール送受信手段16、各種のデジタルデータを入力することができるデジタルデータ入力手段17、スキャナによる画像読取手段18、ファクシミリの送受信を可能とするファクシミリ送受信手段19を備えるものである。
【0045】
電子メール送受信手段16は、メールソフトウェアとCPU及びメモリ、通信インターフェース等のハードウェアによって実現される。また、デジタルデータ入力手段17は、デジタルカメラ等の機器、光ディスクや光磁気ディスク、メモリカードのような媒体とのインターフェースを構成するハードウェアと、これらデジタルデータを取り込むためのプログラムによって実現される。
【0046】
ユーザは、上記の画像読取手段18が読み取った原稿画像データ、電子メール送受信手段16に入力した電子メールデータ、デジタル画像入力手段17に入力したデジタル画像データ、ファクシミリ送受信手段19に入力したファクシミリデータを、地域/地図情報に選択的に合成することができ、合成画像データを画像形成手段13によって印刷出力させることができる。
例えば、ウェブサイトから取得した観光情報に、自分が撮像したデジタル画像を貼り付けて、個性的な旅の記録を作成することができる。
【0047】
また、ユーザは、電子メール送受信手段16を利用することによって、インターネットを介して取得した地域/地図情報や、上記のごとくのコンテンツ加工手段12を用いて各種の編集や合成加工したデータを、所望の送信相手先に電子メール送信することができる。
【0048】
図3は、本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。図3の構成は、図2の構成に加えて、予め用意した各種の出力フォームを記憶しておく、出力フォーム記憶手段20を有するものである。
例えば、出力フォームとして、電子アルバムフォーム、地図を用いた招待状フォーム、店舗カタログフォーム、観光案内フォーム等を適宜用意しておき、コンテンツ加工手段12がユーザによる指示に従って、所定のフォームを呼び出し、このフォームに上記図2で説明したごとくの各種データを任意に合成することができる。
【0049】
図4は、本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。図4の構成は、図3の構成に加えて、有料の地域/地図情報の出力サイトを提供するサーバ装置に対して、課金金額の決済情報を送信するための決済情報出力手段21を有するものである。決済情報出力手段21は、プログラムによって実現されるもので、インターネットを介してダウンロードする地域/地図情報コンテンツに対して、課金情報が入力した際に、その課金情報の課金金額が決済されたことを示す決済情報を所定のサーバ装置に出力させるものである。
【0050】
例えば、ユーザがウェブサイトから地域/地図情報をダウンロードしようとする際に、課金金額がサーバ側から通知されると、ユーザはその課金金額を決済し、決済情報をサーバ装置に返すようにする。決済方法は任意に決定できるが、例えば、画像形成装置が設置された店舗の店員に課金金額を支払い、店員が認証情報とともに決済済みであることを示す情報を画像形成装置に入力するようにしてもよい。また、画像形成装置に図示しない金銭投入装置を設け、課金金額が金銭投入装置に投入された際に、決済情報出力手段21が決済情報を出力するようにしてもよい。また、インターネット上で、クレジットカード等による電子決済をユーザが実行し、その決済情報をサーバに返すようにしてもよい。
【0051】
そして、決済情報を受け取ったサーバ装置が画像形成装置1から要求された地域/地図情報のダウンロードを許可することにより、ユーザは、画像形成装置に所望の地域/地図情報をダウンロードすることができる。
【0052】
図5は、本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。図5の構成は、図4の構成に加えて、マイクによる音声入力手段22と、音声入力手段22に入力した音声を認識して音声データを生成する音声認識手段23とを有するものである。音声認識手段23によって認識されて出力された音声データは、操作入力手段14に対する操作入力の1つとして処理される。これによって、ユーザは、上述した各種の処理の操作入力を音声によって実行することができるようになる。
【0053】
図6は、本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。図6の構成は、図5の構成に加えて、ユーザの指紋情報を入力して、ユーザ認証に利用することができるようにした指紋情報入力手段24を備えるものである。指紋情報入力手段24は、ユーザが指を置くことにより指紋の画像情報を取り込む撮像手段と、その撮像手段を動作させるプログラムによって実現される。また、指紋情報の特徴抽出を行う分析プログラムを記憶手段に常駐させておいてもよい。
【0054】
地域/地図情報の課金決済を指紋情報によって許可する場合に、指紋情報入力手段24に入力した指紋情報を、所定の電子決済を行うサーバに送信する。そして電子決済を行うサーバにて認証がなされ、電子決済が承認されて承認情報が画像形成装置に返信されると、決済情報出力手段21が、その承認情報に従って決済情報を出力する。地域/地図情報のウェブサイトを提供するサーバ装置では、送信された決済情報に従って、画像形成装置1から要求された地域/地図情報のダウンロードを許可する。
【0055】
図7は、本発明の地域/地図情報配信システムの一実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図を示すものである。本発明の地域/地図情報配信システムにおいては、上述したごとくの画像形成装置に対して、地域/地図情報の配信サービスを提供可能とするものである。
【0056】
サーバ装置3は、地域/地図情報を保持する地域/地図情報記憶手段31と、画像形成装置1からの指示に従って地域/地図情報記憶手段31に保持した地域/地図情報を出力する地域/地図情報出力手段32を有している。そしてさらに、サーバ装置は、出力する地域/地図情報の課金処理を行うために、地域/地図情報出力手段32が出力する地域/地図情報に対する課金情報を生成する課金情報生成手段33と、課金情報生成手段33が生成した課金情報を画像形成装置1に送信する課金情報送信手段34を有している。
【0057】
上記サーバ装置3は、HDDやROM、RAM等の記憶手段、CPUやMPU等の制御部、通信制御部、及び通信インターフェース等のハードウェアにより構成され、地域/地図情報出力手段32、課金情報生成手段33,課金情報送信手段34は、記憶手段に記憶され、制御部に随時読み出されて実行されるプログラムによって実現する。また、地域/地図情報記憶手段31は、上記記憶手段の一部の領域に設定される。なお、地域/地図情報記憶手段31は、サーバ装置3が読み出し可能な他の資源上にあってもよい。
【0058】
課金情報生成手段33は、画像形成装置1から入力した地域/地図情報の出力要求に従って課金情報を生成し、地域/地図情報出力手段32は、課金情報送信手段34が送信した課金情報に従う決済情報が、画像形成装置1の決済情報出力手段から入力した後に、地域/地図情報を画像形成装置1に出力する。
【0059】
図8は、本発明の地域/地図情報配信システムの他の実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図である。図8の実施形態のサーバ装置3は、図7の構成に加えて、サーバ装置の記憶手段の一部または他の資源上の記憶手段に設定される店舗情報記憶手段35と、プログラムによって実現される予約照会手段36とを有している。
【0060】
店舗情報記憶手段35は、地域/地図情報記憶手段31に記憶した地域/地図情報にリンクする店舗情報を記憶する。そして予約照会手段36は、店舗情報として記憶した店舗の予約照会を行うことができる他のサーバ装置に接続し、その店舗に対する予約照会を行うことができる。すなわち、予約照会手段36は、画像形成装置1から送信された店舗の予約照会要求情報に応じて、当店舗に対する予約照会を行い、予約照会結果を画像形成装置1に送信する。
【0061】
上記の機能によって、画像形成装置1を利用するユーザは、地域/地図情報にリンクする店舗情報から、自分が予約したい店舗を選択し、その予約照会をサーバ装置3に送信することにより、サーバ装置1が店舗の予約照会を行い、その結果を受信することができる。
【0062】
ここで課金情報生成手段33は、予約照会手段36の予約照会に対する課金情報を生成して画像形成装置1に送信し、予約照会手段36は、課金情報送信手段34が送信した課金情報に従う決済情報が、画像形成装置1の決済情報出力手段から入力した後に、該当店舗の予約照会を行い、予約照会の結果を記画像形成装置1に送信する。
【0063】
なお、他の形態として、サーバ装置3では、地域/地図情報にリンクする店舗の電子アドレス情報のみを画像形成装置1に送信し、店舗システムに対する予約照会を画像形成装置1側で実行させるようにしてもよい。画像形成装置1では、電子メール機能を利用して、あるいは店舗システムに直接アクセスすることにより、予約を行うことができる。このときに、本画像形成装置1から予約を行った顧客に割引や優遇等の特典を与えるように定めることができる。
【0064】
図9は、本発明の地域/地図情報配信システムの更に他の実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図である。本実施形態のサーバ装置3は、図7の構成に加えて、サーバ装置の記憶手段の一部または他の資源上の記憶手段に設定される販促情報記憶手段39と、プログラムによって実現される販促情報出力手段40,販促情報用課金情報生成手段41,販促情報用課金情報送信手段42とを有している。
【0065】
販促情報記憶手段39は、地域/地図情報にリンクする店舗の販促情報を保持し、販促情報出力手段40は、販促情報記憶手段39が記憶した販促情報を、地域/地図情報にリンクさせて画像形成装置1に出力する。
ここで、販促情報は、例えば、商品販売を意図する他の商業者等が、本地域/情報にリンクさせて保持させておくもので、サーバ装置3が画像形成装置1に販促情報を出力した場合には、地域/地図情報のサービスプロバイダに対して、その販促情報の流布に係わる課金を手数料として上記商業者等が支払うように定めることができる。
【0066】
すなわち、販促情報出力手段40が出力する販促情報に対する課金情報を、販促情報用課金情報生成手段41が生成すると、販促情報用課金情報送信手段42は、その課金情報を販促情報を登録した他の商業者のサーバ装置に送信する。そして、地域/地図情報のサービスプロバイダは、任意の手段で商業者から課金の回収を行う。
【0067】
図10は、本発明の地域/地図情報配信システムの更に他の実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図である。本実施形態のサーバ装置3は、図7の構成に加えて、サーバ装置記憶手段の一部または他の資源上の記憶手段に設定される不動産情報記憶手段37と、プログラムによって実現される不動産情報出力手段38とを有している。
【0068】
不動産情報記憶手段37は、地域/地図情報記憶手段31に記憶した地域/地図情報にリンクする不動産情報を記憶する。そして不動産情報出力手段38は、不動産情報記憶手段37が記憶した不動産情報を地域/地図情報にリンクさせて画像形成装置1に出力する。そして不動産情報出力手段38は、課金情報送信手段34が送信した課金情報に従う決済情報が、画像形成装置1の決済情報出力手段から入力した後に、画像形成装置1からの検索要求に応じて不動産情報記憶手段37を検索し、検索した結果を画像形成装置1に送信する。このときに、課金する情報と課金することなく無償で画像端末装置に提供する情報とを区別することができる。
【0069】
不動産情報としては、例えば、地図情報にリンクする物件の間取り情報や、駅周辺の施設情報、不動産の広告情報等を適用することができる。不動産情報出力手段38によって出力されたこれら不動産情報に対して、画像形成装置1では、検索を行ったり、表示手段に表示させて内容を確認したり、また画像形成手段によって印刷出力させて確認することができる。そして画像形成装置1では、電子メール機能を利用して、または不動産業者のシステムに直接アクセスすることにより、不動産の仮押さえ処理を行うことができる。
【0070】
図11は、本発明による地域/地図情報配信方法の実施の形態を説明するための図である。上述の各実施形態のように、画像形成装置は、インターネットを介してサーバ装置に接続し、サーバ装置から地域/地図情報を出力させる。
【0071】
図11において、まず、画像形成装置は、インターネットに接続し、地域/地図情報を提供するサーバ装置のアドレスに対して接続要求を発信する(ステップS1)。そしてサーバ装置では、画像形成装置1から送信された接続要求に対して、地域/地図情報を提供するためのサイトページを提示する(ステップS2)。
【0072】
そして、画像形成装置のユーザは、画像形成装置の表示手段を確認しながら、サーバ装置に対して検索要求を行う(ステップS3)。検索要求情報を受けたサーバ装置では、入力した検索要求に応じて、地域/地図情報の検索を行い(ステップS4)、検索結果を画像形成装置に返信する。
【0073】
画像形成装置のユーザは、表示手段に表示された検索結果を確認して、所望の地域/地図情報の出力を要求する(ステップS5)。画像形成装置からの地域/地図情報の出力要求を受け取ったサーバ装置では、課金情報を生成し(ステップS6)、画像形成装置に送信する。画像形成装置のユーザが所定の方法で課金金額を決済し、その決済情報をサーバ装置に返信すると(ステップS7)、サーバ装置では、出力要求のあった地域/地図情報を画像形成装置に出力する(ステップS8)。
【0074】
画像形成装置では、サーバ装置から出力された地域/地図情報をダウンロードし(ステップS9)、そのダウンロード情報に所望のデータ加工を行って(ステップS10)、もしくはデータ加工を行うことなく、画像形成手段によって印刷出力する(ステップS11)。データ加工は、上述の実施形態で説明したごとくの各種の処理を行うことができる。
【0075】
図12は、本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。画像形成装置は、上記の各実施形態で説明したごとくの地域/地図情報を記憶する地域/地図情報記憶手段26と、その地域地図情報記憶手段26に記憶した地域/地図情報をインターネット上に接続された端末装置に送信するウェブサーバ手段28とを有していて、インターネット上に地域/地図情報を提供するサーバ装置として機能する。
【0076】
さらに画像形成装置1は、地域/地図情報検索手段28を有し、インターネットを介して当該画像形成装置1に接続したユーザ端末装置は、地域/地図情報検索手段27によって、所望の地域/地図情報を検索し、その検索結果を画像形成装置から取得することができる。
【0077】
さらに画像形成装置1は、地域/地図情報入力手段27を有し、インターネット介して接続したユーザ端末装置からの地域/地図情報の入力を受け付けることができる。例えば、店舗等の経営者は、自身店舗のPRや周辺の地域情報を土地域/地図情報入力手段27によって画像形成装置の地域/地図情報記憶手段26に登録することができる。
【0078】
また、上記のごとくの地域/地図情報の検索及び地域/地図情報の登録は、画像形成装置1自体に対する操作入力を行うことによっても実行することができる。このときの検索結果ないし登録結果は、画像形成装置の表示画面に表示させることができる。
【0079】
また、画像形成装置は、上記各実施形態で説明したごとくのコンテンツ加工手段、画像読取手段、ファクシミリ送受信手段、電子メール送受信手段、デジタル画像データ入力手段を有していて、検索した地域/地図情報や登録しようとする地域/地図情報を加工し、あるいは他のデータと合成し、あるいは電子メールやファクシミリで送信することができる。
【0080】
更には、上記の実施形態で説明したごとくの出力フォーム記憶手段を備えて、各種出力フォームと上記各種データとの合成を行うことができるようにしてもよい。また、地域/地図情報を検索し、出力するための課金情報や、情報登録を行うための課金情報を生成する手段を備えるようにしてもよい。さらには、音声認識手段、指紋認証手段を備えて、操作入力の音声による入力や、ユーザ認証を行うようにしてもよい。
【0081】
本実施形態に係わるウェブサーバ手段25は、プログラム及びCPU、メモリ、通信インタフェース等のハードウェアによって実現され、また地域/地図情報入力手段27、地域/地図情報検索手段28は、プログラムによって実現される。これらプログラムはHDDやRAM等の記憶手段に格納され、CPUによって随時読み出されて実行される。また、地域/地図情報記憶手段26は、画像形成装置のHDDやRAM等の記憶手段に設定される。
【0082】
図13は、本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。図13の構成は、図12の構成に加えて、地域/地図情報記憶手段26に記憶した地域/地図情報の店舗情報に対する予約照会を行う予約照会手段29を備えている。
【0083】
予約照会手段29は、プログラムによって実現されるものであり、インターネットを介して端末装置から要求された店舗予約照会要求に従って、当該店舗に対する予約照会を行い、照会結果をその端末装置に返信する。また、同様に、上記の予約照会は、画像形成装置1への直接の操作入力によっても可能であり、予約照会結果を画像形成装置の表示画面に表示することができ、さらには、上述のごとくの各種データ加工や電子メールやファクシミリによるデータ送信も可能である。
【0084】
次に、上述したごとくの実施形態をさらに具体的に実現した画像形成装置及びデータ出力システム構成例を説明する。
図14は、本発明の一実施形態に係わる地域/地図情報提供システムの構成例について説明するための図で、図中、100はネットワーク、101は画像形成装置(図1の画像形成装置1に該当)、102,104はデータ出力を行うサーバ装置、103,105は地域/地図情報を保管した記憶手段、である。本実施形態において、サーバ装置102は、地域/地図情報記憶手段103にアクセス可能とし、ネットワーク100を介して画像形成装置101と接続され、地域/地図情報の出力を行う第1のサービス提供拠点に設置されている。同様に、サーバ装置104は、地域/地図情報データ記憶手段105にアクセス可能とし、ネットワーク100を介して画像形成装置101と接続され、第2のサービス提供拠点に設置されている。
【0085】
また、画像形成装置101は、例えば、コンビニエンスストアA,B,C,・・・あるいは駅や空港、バスセンター、役所、郵便局等の公共施設に複数台数設置されている場合もある。以下、画像形成装置101として、コピー機能,ファクシミリ機能,プリント機能,スキャナ機能、及び通信機能等を複合的に有するMFP(デジタルカラー複合機)を適用した例を代表例として説明する。
【0086】
尚、本発明は、上記MFPに限るものではなく、サーバ装置やクライアント端末等とネットワークを介して接続可能とし、少なくともプリント機能を有する画像形成装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機,モノクロプリンタ装置,カラープリンタ装置等を適用しても良い。
【0087】
サーバ装置102,104は、例えば、FTP,HTTPプロトコルをサポートしたり、WebサーバやDNS(ドメインネームサーバ)としての機能を実現する。すなわち、サーバ装置やクライアント端末がネットワーク100に接続されている場合、画像形成装置101が有するスキャナ機能,プリント機能,及び画像蓄積機能等の画像処理機能をネットワーク100上において共有可能な環境を構成することができるようにしてもよい。
【0088】
また、本発明の実施形態として、サーバ装置102,104はネットワーク等を介して記憶手段103,105にアクセスするようにしてもよい。すなわち、各地域/地図情報記憶手段103,105が上記のように物理的に離散している場合や、各記憶手段103,105がサーバ装置102,104に物理的に含まれている場合のどちらの形態もとりうる。
【0089】
以下、本発明に係わる画像形成装置101についてさらに詳細に説明する。
図15は、本発明の画像形成装置の外観構成例を示す斜視概略図で、図16は、画像形成装置のデータ入力とデータ出力の例を説明する図である。また、図17は、図15に示す画像形成装置101の操作パネルの一例を示す図で、図18は図17に示す操作パネルの表示例を示す図である。また図19は画像形成装置101の内部構成例を説明するためのブロック図である。
【0090】
図15に示すように、画像形成装置101は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置130の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置128を配設した構成とされている。また、画像形成装置101の上部側には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種入力を行うための操作パネル120が設けられている。さらに、操作パネル120の下部には、記録媒体に記録されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、または記録媒体に対してプログラムコードや画像データ等を書き込むための手段である外部媒体入出力装置114が、記録媒体を挿入するための挿入口(挿入スロット)を画像形成装置101の前面に向けて設けられている。
【0091】
図16に示すように、画像形成装置101に対するデータの入力方法としては、例えば、紙原稿を読み取るスキャナ,ファクシミリ,電子メール,デジタルカメラ等の機器,光ディスク(CD,DVD等)やメモリカードのような記録媒体等からデータを入力することができる。また、データの出力方法としては、例えば、印刷,ファクシミリ,電子メール,PCの共有フォルダへの出力,サーバ装置への転送,光ディスクやメモリカード等の記録媒体への出力により電子データを出力することができる。このデータの出力時において、上記入力方法により取得した電子データを所定のフォームに合成してから出力するようにしてもよい。
【0092】
図17において、図17(A)は操作パネル120の構成例を示す正面図で、図17(B)は操作パネル120の前面図で、図17(C)は操作パネル120の側面図で、操作パネル120は、LCDなどの表示装置120a,ペン入力用のスタイラスペン120b,スピーカ120c,指紋センサ120d,マイク120e,機能キー群120f,音声ガイドキー120g,ボリューム120h,外部媒体入出力装置114,USB端子115から構成されている。操作パネル120は、表示装置120aの表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネルと、複数の機能キー群120fとを備えている。機能キー群120fには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー,数値入力を行うためのテンキー,読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー,クリアキー等が設けられている。
【0093】
図18において、操作パネル120の表示装置120aには、図19に後述する情報処理ユニットAで動作する汎用OSの画面120a1中に、画像処理ユニットBにおける操作入力画面となるウィンドウ120a2を表示することができる。これにより、情報処理ユニットAの操作パネル120を、画像処理ユニットBにおいても共通に利用可能としている。
【0094】
図19において、画像形成装置101は、情報処理ユニットA及び画像処理ユニットBに大別されており、印刷装置130及び画像読取装置128は画像処理ユニットBに属し、操作パネル120及び外部媒体入出力装置114は情報処理ユニットAに属している。すなわち、情報処理ユニットAは、通信制御部111,主制御部112,入出力デバイス制御部113,外部媒体入出力装置114,USB端子等の各種I/F115,制御パネル通信部116,表示制御部117,操作入力制御部118,制御パネルI/F119,操作パネル120,指紋センサ120d,記憶装置制御部121,記憶装置122を有し、画像処理ユニットBは、通信制御部123,画像処理制御部124,HDD125,FAX制御部126,画像読取制御部127,画像読取装置128,印刷制御部129,印刷装置130,操作入力制御部131,表示制御部132,制御パネルI/F133を有している。また、135はデジタルカメラ又はデジタルカメラ付き携帯電話に使用する記録媒体、136はデジタルカメラ又はデジタルカメラ付き携帯電話等の機器である。
【0095】
まず、画像処理ユニットBについて詳細に説明する。
印刷装置130及び画像読取装置128を備える画像処理ユニットBは、画像処理ユニットBにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御部124を備えており、この画像処理制御部124には、印刷装置130を制御する印刷制御部129と、画像読取装置128を制御する画像読取制御部127とが接続されている。
【0096】
印刷制御部129は、画像処理制御部124の制御に従って印刷装置130に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置130に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置130はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式の他、例えばインクジェット方式,昇華型熱転写方式,銀塩写真方式,直接感熱記録方式,溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を適用することができる。
【0097】
画像読取制御部127は、画像処理制御部124の制御により画像読取装置128を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子(例えば、CCDなど)に集光して読み取り、A/D変換してRGB各8bitのデジタル画像データを生成する。
【0098】
画像処理制御部124は、メインプロセッサであるCPU124aと、制御プログラム等を記憶したROM124bと、画像読取装置128から読み込んだ画像データを印刷装置130による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス(例えば、SDRAM(Synchronous Dynamic Random Access Memory))124cと、システムログ/システム設定/ログ情報等を記録しておくため電源OFF時にもデータの保持が可能なNVRAM124dと、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【0099】
また、画像処理制御部124には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるHDD125,装置内部に設けられた集線装置であるHUB(図示せず)を介して画像処理ユニットBをLAN等に接続するための通信制御部123,FAX制御を行うFAX制御部126が接続されている。このFAX制御部26は、公衆電話網に通じる、図示しない構内交換器(PBX)に接続されており、画像形成装置101は、遠隔のファクシミリ装置と交信することができる。
【0100】
加えて、画像処理制御部124には、表示制御部132及び操作入力制御部131が接続されている。表示制御部132は、画像処理制御部124の制御によって制御パネルI/F133に接続された通信ケーブル134を介して情報処理ユニットAに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニットAの操作パネル120に対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御部131は、情報処理ユニットAの操作パネル120からのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御部124の制御によって制御パネルI/F133に接続された通信ケーブル134を介して入力する。すなわち、画像処理ユニットBは、情報処理ユニットAの操作パネル120を通信ケーブル134を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【0101】
したがって、画像処理ユニットBは、従来の画像形成装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル134を接続し、情報処理ユニットAの操作パネル120を利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニットBの表示制御部132及び操作入力制御部131は、操作パネル120に接続されているものとして動作している。
【0102】
上記構成により、画像処理ユニットBは、外部(サーバコンピュータ、クライアント端末、ファクシミリ装置等)からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドを通信制御部123あるいはFAX制御部126を通じて受信する。
【0103】
また、画像処理ユニットBは、SDRAM124cやHDD125に記憶されている印刷データ,原稿読取りデータ,これらを出力用に処理した出力画像データ,それらを圧縮した圧縮データを外部(サーバコンピュータ、クライアント端末、ファクシミリ等)に転送することができる。
【0104】
さらに、画像処理ユニットBは、画像読取装置128の読取り画像データを画像処理制御部124に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、その画像データをSDRAM124cに書き込む。このようにしてSDRAM124cに格納された画像データは、印刷制御部129で出力画像データに変換されて、印刷装置130に出力される。
【0105】
次に、操作パネル120を備える情報処理ユニットAについて詳細に説明する。
情報処理ユニットAは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のOSによって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニットAは、メインプロセッサであるCPU112aを有しており、このCPU112aには、CPU112aの作業用領域となるRAM,起動プログラムや本発明に係わる処理を実行するためのプログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるROMで構成されるメモリユニット112bと、OSやアプリケーションプログラム、更に、前述した実施例によって説明した本発明に係わる各種プログラムを記憶するHDD等の記憶装置122に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御部121とが、バス接続されている。
【0106】
CPU112aには、情報処理ユニットAをHUB(図示せず)を介してLAN等に接続するための通信制御部111が接続されている。この通信制御部111に割り当てられるネットワークアドレスであるIPアドレスは、前述した画像処理ユニットBの通信制御部123に割り当てられるIPアドレスとは異なるように設定してもよい。この場合、本実施形態の画像形成装置101には、2つのIPアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニットBと情報処理ユニットAとはLAN等に接続されていることになり、画像処理ユニットBと情報処理ユニットAとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【0107】
尚、画像形成装置101は、図示しない内蔵HUBを介してLAN等に接続されていることから、見かけ上は、1つのIPアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能となっている。
【0108】
さらに、CPU112aには、操作パネル120を制御する表示制御部117及び操作入力制御部118が接続されている。加えて、CPU112aには、画像処理ユニットBの制御パネルI/F133と通信ケーブル134を介して接続されている制御パネル通信部116が接続されている。制御パネル通信部116は、画像処理ユニットBから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネル120からのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニットBに転送する。
【0109】
本実施形態の画像形成装置101には、画像データ等を記録した記録媒体135、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク(CD−ROM,CD−R,CD−RW,DVD−ROM,DVD−RAM,DVD−R,DVD+R,DVD−RW,DVD+RWなど)、光磁気ディスク(MO)、メモリカードなどの記録媒体135から画像データ等を読み取る、または、記録媒体135に対して画像データ等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、MOドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部媒体入出力装置114が搭載されている。このような外部媒体入出力装置114は、CPU112aにバス接続されている入出力デバイス制御部113により制御される。また、入出力デバイス制御部113には、USB,IEEE1394,SCSI等の各種I/F115も接続されており、各種I/F115を介して様々な機器136、例えば、デジタルカメラやデジタルカメラ付き携帯電話等が接続可能となる。
【0110】
本発明は、以上説明した画像形成装置101を利用することにより、地域/地図情報提供システムを実現可能とするものである。
【0111】
本発明の記録媒体としては、具体的には、CD−ROM、光磁気ディスク、DVD−ROM、フレキシブルディスク、フラッシュメモリ、及びその他各種ROMやRAM等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の機能を実現するためのプログラムないしデータを記録して流通させることにより、当該機能の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムないしデータを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムないしを記憶させ、必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる機能を実現することができる。
【0112】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、画像形成装置が、オンラインを介した地域情報や地図情報の検索、閲覧、その地図情報の加工及び印刷、転送、さらに課金管理に到る機能を網羅し、ユーザが地図情報や地域情報を閲覧し、課金処理まで実行できるようにすることにより、ユーザに高い利便性を付与するとともに、地域情報及び地図情報の提供サービスを有効に実施できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の画像形成装置の一実施形態を説明するためのブロック図である。
【図2】本発明の画像形成装置の他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図3】本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図4】本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図5】本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図6】本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図7】本発明の地域/地図情報配信システムの一実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図を示すものである。
【図8】本発明の地域/地図情報配信システムの他の実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図である。
【図9】本発明の地域/地図情報配信システムの更に他の実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図である。
【図10】本発明の地域/地図情報配信システムの更に他の実施形態を説明するための図で、地域/地図情報をウェブサイトページによって提供するサーバ装置のブロック図である。
【図11】本発明による地域/地図情報配信方法の実施の形態を説明するための図である。
【図12】本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図13】本発明の画像形成装置の更に他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図14】本発明の一実施形態に係わる地域/地図情報提供システムの構成例について説明するための図である。
【図15】本発明の画像形成装置の外観構成例を示す斜視概略図である。
【図16】画像形成装置のデータ入力とデータ出力の例を説明する図である。
【図17】図15に示す画像形成装置の操作パネルの一例を示す図である。
【図18】図17に示す操作パネルの表示例を示す図である。
【図19】画像形成装置の内部構成例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
1,101…画像形成装置、3,102,104…サーバ装置、11…インターネット接続手段、12…コンテンツ加工手段、13…画像形成手段、14…操作入力手段、15…表示手段、16…電子メール送受信手段、17…デジタルデータ入力手段、18…画像読取手段、19…ファクシミリ送受信手段、20…出力フォーム記憶手段、21…決済情報出力手段、22…音声入力手段、23…音声認識手段、24…指紋情報入力手段、25…ウェブサーバ手段、26…地域/地図情報記憶手段、27…地域/地図情報入力手段、28…地域/地図情報検索手段、29…予約照会手段、31,103,105…地域/地図情報記憶手段、32…地域/地図情報出力手段、33…課金情報生成手段、34…課金情報送信手段、35…店舗情報記憶手段、36…予約照会手段、37…不動産情報記憶手段、38…不動産情報出力手段、39…販促情報記憶手段、40…販促情報出力手段、41…販促情報用課金情報生成手段、42…販促情報用課金情報送信手段、100…ネットワーク、111…通信制御部、112…主制御部、112a…CPU、112b…メモリ、113…入出力デバイス制御部、114…外部媒体入出力装置、115…各種I/F、116…制御パネル通信部、117…表示制御部、118…操作入力制御部、119…制御パネルI/F、120…操作パネル、120a…表示装置、120a1…画面、120a2…ウィンドウ、120b…スタイラスペン、120c…スピーカ、120d…指紋センサ、120e…マイク、120f…機能キー群、120g…音声ガイドキー、120h…ボリューム、121…記憶装置制御部、122…記憶装置、123…通信制御部、124…画像処理制御部、124a…CPU、124b…ROM、124c…SDRAM、124d…NVRAM、125…HDD、126…FAX制御部、127…画像読取制御部、128…画像読取装置、129…印刷制御部、130…印刷装置、131…操作入力制御部、132…表示制御部、133…制御パネルI/F、134…通信ケーブル、135…記録媒体、136…機器。
Claims (21)
- 画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段を有する画像形成装置であって、該画像形成装置は、インターネット接続手段と、該インターネット接続手段によってインターネットを介してダウンロードしたコンテンツを加工するコンテンツ加工手段と、前記画像形成装置の各種処理制御に関する操作入力を受け付ける操作入力手段とを有し、前記操作入力手段に入力された所定の操作入力に従って、前記インターネット接続手段により地域/地図情報を保持するサーバ装置に接続し、該地域/地図情報のコンテンツをダウンロードした際、前記操作入力手段に対する操作入力に従って前記コンテンツ加工手段が地域/地図情報を加工し、該加工した地域/地図情報を前記画像形成手段が出力することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記コンテンツ加工手段は、前記インターネットを介して入力した地域/地図情報の一部または全部を選択する指示情報が前記操作入力手段から入力した場合に、該指示情報に従って、地域/地図情報の一部または全部を前記画像形成手段に出力することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取手段、ファクシミリによるデータの送受信を可能とするファクシミリ送受信手段、インターネットを介した電子メールを送受信する電子メール送受信手段、記録媒体に記録されたデジタル画像データを入力するデジタル画像データ入力手段、のいずれかまたは複数を有し、前記コンテンツ加工手段は、前記画像読み取り手段で読み取った原稿画像データ、前記電子メール送受信手段に入力した電子メールデータ、前記デジタル画像入力手段に入力したデジタル画像データ、のいずれかまたは複数よりなる合成用データを、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記地域/地図情報の全てまたは一部と合成し、該合成したデータを前記画像形成手段に出力することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取手段、ファクシミリによるデータの送受信を可能とするファクシミリ送受信手段、インターネットを介した電子メールを送受信する電子メール送受信手段、記録媒体に記録されたデジタル画像データを入力するデジタル画像データ入力手段、のいずれかまたは複数と、画像出力するために予め用意された各種の出力フォームを記憶する出力フォーム記憶手段とを有し、前記コンテンツ加工手段は、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記画像読み取り手段で読み取った原稿画像データ、前記電子メール送受信手段に入力した電子メールデータ、前記デジタル画像入力手段に入力したデジタル画像データ、及び前記地域/地図情報の全てまたは一部、のいずれかまたは複数を合成用データとして前記出力フォーム記憶手段に記憶した出力フォームの1つと合成し、該合成したデータを前記画像形成手段に出力することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項4に記載の画像形成装置において、前記コンテンツ加工手段は、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記出力フォーム上の位置及び該出力フォーム上の大きさを指定して前記合成用データを合成することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項3ないし5のいずれか1に記載の画像形成装置において、前記電子メール送受信手段は、前記操作入力手段に入力した指示入力に従って、前記インターネットを介してダウンロードした地域/地図情報、もしくは前記コンテンツ加工手段で加工したデータを電子メール送信することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1ないし6のいずれか1に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、前記インターネットを介してダウンロードする地域/地図情報コンテンツに対して、課金情報が入力した際、該課金情報の課金金額が決済されたことを示す決済情報を所定のサーバ装置に出力する決済情報出力手段を有することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項7に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、指紋情報を画像データとして入力する指紋情報入力手段と、該指紋情報入力手段に入力した指紋情報を、所定の電子決済を行うサーバに送信し、該電子決済を行うサーバにて認証がなされ、電子決済が承認されると、前記決済情報出力手段は、該承認情報に従って前記決済情報を出力することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1ないし8のいずれか1に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、音声入力手段と、該音声入力手段に入力した音声を認識して音声データを生成する音声認識手段とを有し、前記操作入力手段は、前記音声認識手段から出力された音声データを操作入力の1つとして処理することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項7ないし9のいずれか1に記載の画像形成装置と、該画像形成装置に通信回線を介して接続するサーバ装置とを有し、該サーバ装置によって地域/地図情報配信サービスを実行できるようにした地域/地図情報配信システムであって、前記サーバ装置は、地域/地図情報を保持する記憶手段と、前記画像形成装置からの指示に従って該記憶手段に保持した地域/地図情報を出力する地域/地図情報出力手段と、該地域/地図情報出力手段が出力する地域/地図情報に対する課金情報を生成する課金情報生成手段と、該課金情報生成手段が生成した課金情報を前記画像形成装置に送信する課金情報送信手段を有し、前記地域/地図情報出力手段は、前記課金情報送信手段が送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置の決済情報出力手段から入力した後に、前記地域/地図情報を前記画像形成装置に出力することを特徴とする地域/地図情報配信システム。
- 請求項10に記載の地域/地図情報配信システムにおいて、前記サーバ装置は、地域/地図情報にリンクする店舗情報を記憶する店舗情報記憶手段と、該店舗情報として記憶した店舗の予約照会を行うことができるサーバに接続し、該店舗に対する予約照会を行う予約照会手段とを有し、該予約照会手段は、前記画像形成装置から送信された予約照会要求情報に応じて、該当店舗に対する予約照会を行い、該予約照会結果を前記画像形成装置に送信することを特徴とする地域/地図情報配信システム。
- 請求項11に記載の地域/地図情報配信システムにおいて、前記課金情報生成手段は、前記予約照会手段の予約照会に対する課金情報を生成して前記画像形成装置に送信し、前記予約照会手段は、前記課金情報送信手段が送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置の決済情報出力手段から入力した後に、前記予約照会を行い、該予約照会の結果を前記画像形成装置に送信することを特徴とする地域/地図情報配信システム。
- 請求項10に記載の地域/地図情報配信システムにおいて、前記サーバ装置は、地域/地図情報にリンクする店舗の販促情報を保持する販促情報記憶手段と、該販促情報記憶手段が記憶した販促情報を前記地域/地図情報にリンクさせて前記画像形成装置に出力する販促情報出力手段と、該販促情報出力手段が出力する販促情報に対する課金情報を生成する販促情報用課金情報生成手段と、該販促情報用課金情報生成手段が生成した課金情報を前記販促情報を提供するサーバ装置に送信する販促情報用課金情報送信手段を有し、前記販促情報用課金情報送信手段は、前記画像形成装置で前記販促情報が前記画像形成手段によって画像出力された際に、前記販促情報用課金情報を前記販促情報を提供するサーバ装置に送信することを特徴とする地域/地図情報配信システム。
- 請求項10に記載の地域/地図情報配信システムにおいて、前記サーバ装置は、地域/地図情報にリンクする不動産情報を保持する不動産情報記憶手段と、該不動産情報記憶手段が記憶した不動産情報を前記地域/地図情報にリンクさせて前記画像形成装置に出力する不動産情報出力手段とを有し、前記不動産情報出力手段は、前記課金情報送信手段が送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置の決済情報出力手段から入力した後に、前記画像形成装置からの検索要求に応じて前記不動産情報記憶手段を検索し、検索した結果を前記画像形成装置に送信することを特徴とする地域/地図情報配信システム。
- 画像形成装置の操作入力手段に入力された所定の操作入力に従って、インターネット接続手段により地域/地図情報を保持するサーバ装置に接続するステップと、該サーバ装置から地域/地図情報のコンテンツをダウンロードするステップと、ダウンロードした地域/地図情報を加工し、該加工した地域/地図情報を画像形成するステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
- 地域/地図情報を保持するサーバ装置の記憶手段に保持した地域/地図情報を、通信回線を介して接続された請求項1ないし9のいずれか1に記載の画像形成装置に出力する地図/地域情報出力ステップと、該画像情報出力ステップで出力する地域/地図情報に対する課金情報を生成する課金情報生成ステップと、該課金情報生成ステップが生成した課金情報を前記画像形成装置に送信する課金情報送信ステップを有し、前記地域/地図情報出力ステップは、前記課金情報送信ステップで送信した課金情報に従う決済情報が前記画像形成装置から入力した後に、前記地域/地図情報を前記画像形成装置に出力することを特徴とする地域/地図情報配信方法。
- 画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段を有する画像形成装置であって、該画像形成装置は、地域/地図情報を保持する地域/地図情報記憶手段と、該地域/地図情報記憶手段に記憶した地域/地図情報をインターネット上に接続された端末装置に送信するウェブサーバ手段と、インターネット上に接続された端末装置から地域/地図情報の提供を受け入れて、前記地域/地図情報記憶手段に記憶させる地域/地図情報入力手段と、前記端末装置からの要求もしくは該画像形成装置に対する操作入力に従って前記地域/地図情報記憶手段に記憶した地域/地図情報の検索を行う地域/地図情報検索手段とを有し、前記画像形成装置は、前記地域/地図情報が検索した結果を前記端末装置に送信し、または該画像形成装置の表示画面に表示することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項17に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、前記地域/地図情報記憶手段に記憶した地域/地図情報における店舗の予約照会を行う予約照会手段を有し、該予約照会手段は、前記端末装置からの要求もしくは該画像形成装置に対する操作入力に従って、該当店舗に対する要約照会を行い、該予約照会結果を前記サーバ手段を介して前記端末装置に送信し、または該画像形成装置の表示画面に表示することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1ないし9,17,18のいずれか1に記載の画像形成装置の機能を実現するプログラム。
- 請求項10ないし14に記載の地域/地図情報配信システムの機能を実現するプログラム。
- 請求項19または20に記載のプログラムを記録した記録媒体。
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