JP2005024973A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】本発明は、中間転写体を介在させカラートナー像を転写材に転写して定着する画像形成装置に関し、更なる小型化を実現する。
【解決手段】一次転写位置１１８が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に対する上流側の部分に配され、二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（水平線Ｅまたは垂直線Ｅ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配され、定着位置１２５が、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａと感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａとを通る直線Ｇよりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【選択図】 図１
【解決手段】一次転写位置１１８が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に対する上流側の部分に配され、二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（水平線Ｅまたは垂直線Ｅ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配され、定着位置１２５が、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａと感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａとを通る直線Ｇよりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に静電潜像を形成し各色トナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体を介在させて転写材上に転写して定着することにより、その転写材上にカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より上記のタイプの画像形成装置が、例えば高画質のカラー画像を形成するための画像形成装置として広く普及してきている。
【０００３】
このような画像形成装置の１つとして、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色に対応した４台の像担持体を配備して各像担持体に各色トナーによるトナー像の形成を分担させ、それら４色分のトナー像を中間転写体上に重ねて用紙上に一括転写するという、いわゆるタンデム方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このタンデム方式の画像形成装置の場合、各像担持体が各色ごとのトナー像の形成を分担しているため４色分のトナー像を同時に形成することができ、高速化に向いている。しかしながら、このタンデム方式の場合、像担持体が４台配備されており、それに伴って、像担持体の回りに配備される各種部材もその台数分必要となり、さらに中間転写体もそれら４台の像担持体の全てに跨って移動する大型のものが必要となり、装置が大型化するという問題がある。又、中間転写体の像担持体が配置されている側とは反対側は、定着器以外に配置されるものが無く、大型化した中間転写体の像担持体が配置されている側とは反対側には、大きなデッドスペースが生じてしまうという問題もある。
【０００４】
これに対し、装置の小型化、低コスト化のために、像担持体は１台のみであり、その１台の像担持体でＣＭＹＫの各色トナーによるトナー像の形成を順次に行なわせるタイプの画像形成装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。このタイプの画像形成装置は、カラー画像形成時の画像形成速度は、１台の像担持体で各色トナーによるトナー像を順番に形成する必要上低速であるが、平均的には黒トナーのみを使って画像を形成する比率が多く、このタイプの画像形成装置も小型および低コストの観点から広く受け入れられている。
【０００５】
図２１は、特許文献２に示された画像形成装置の一例を示す構成図である。
【０００６】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器（図示せず）からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により、現像される。
【０００７】
ロータリ現像器１０４は、回転中心の回りに各色トナーで現像を行なう複数の現像器１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙ，１０４Ｋが配備された構造を有し、回転により感光体ドラム１０１に対向した現像器（図２０に示す状態では現像器１０４Ｙ）により感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像が現像される。
【０００８】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。
【０００９】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト１０６上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【００１０】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【００１１】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト１１４によりその４色トナー像を担持したまま搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれ加熱と加圧を受けて、そのトナー像が用紙上に定着される。
【００１２】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙は搬送ロール１１６によりさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外部に排出される。
【００１３】
ここで、このタイプの画像形成装置においても、一層の小型化が大きなテーマの１つとなっている。そこで、ここでは、先ず、図２１の構成を小型化の観点から考える。
【００１４】
図２１の構成では、中間転写ベルト１０６と転写器１１３とに挟まれた二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る垂直線よりも、用紙搬送方向上流側にある。この点は、小型化の観点から有効な点の１つである。ただし、この図１の構成の場合、一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２の下流側（二次転写位置１１２から中間転写ベルトが離れる方向に移動する部分）に配されており、この場合、用紙搬送経路が横方向に長く延び、小型化の点で極めて不利である。
【００１５】
特許文献３には、一次転写位置が、中間転写ベルトの二次転写位置の上流側（中間転写ベルトの二次転写位置に向かって移動する部分）に配置された画像形成装置が提案されている。
【００１６】
図２２は、特許文献３に開示された画像形成装置の構成図である。
【００１７】
ここでは、理解の容易のため、図２１と比べ同一の作用の構成要素には形状や配置一の相違があっても同一の符号を付して示す。後に説明する各図においても同様である。
【００１８】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により現像される。
【００１９】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電からはじまるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは排トナータンク１２０に収容される。
【００２０】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト１０６上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【００２１】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【００２２】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したまま、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれ、加熱と加圧を受けて、そのトナー像がその用紙上に定着される。
【００２３】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙は、さらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【００２４】
この図２２に示す画像形成装置の場合、一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２の上流側（中間転写ベルトが二次転写位置に向かって移動する部分）に設けられており、この点に関しては、装置の小型化に大きく寄与している。また二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る水平線Ｅよりも用紙搬送方向上流側に配されており、この点も小型化に有利に作用する。
【００２５】
しかしながら、例えば定着器１１５を構成する一対の定着ロール１１５ａは、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線Ｆや感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａとロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａとを結ぶ直線Ｇのいずれよりも用紙搬送方向下流側（上側）に食み出した位置に配置されており、また、帯電器１０２は、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線Ｈよりも用紙搬送方向上流側（下側）に食み出した位置に配置されているなど、まだまだ小型化に向けての改善の余地は多い。
【００２６】
さらに、図２２は、模式図であるため不正確に示されているが、二次転写位置１１２において、中間転写ベルト１０６上のトナー像を小さい曲率半径で曲げるのは画像の乱れ等の原因となり好ましくなく、また、その二次転写位置１１２に送られる用紙と中間転写ベルト１０６（中間転写ベルト１０６上のトナー像）が大きな角度で近づいて来て接するのはやはり画像の乱れ等の原因となり好ましくない。そこで、図２１の構成の場合、実際には、二次転写位置１１２において中間転写ベルト１０６を内側から支持する支持ロール１２２を大径のロールとし、さらに中間転写ベルトと用紙との接触角を小さくするために、用紙を二次転写位置１１２に、矢印Ｃ方向から送り込むように用紙搬送経路を設定する必要がある。
【００２７】
この場合、用紙は小さな半径で強く湾曲させると用紙ジャム等の原因となるため、用紙搬送路を長く取り、ゆるく大きく湾曲させながら、矢印Ｃ方向から二次転写位置１１２に送り込むことになる。
【００２８】
したがって、図２１に示す構成の場合、実際には図２１に示す配置よりも二次転写位置上流側の用紙搬送路を長くし、かつ支持ロール１２２を大径のものとするなど、図２１に示す模式構成よりも大型となり、小型化の要請に反する。
【００２９】
【特許文献１】
特開２００３−１５６９０７号公報
【特許文献２】
特開平１０−３３９９８３号公報
【特許文献３】
特開２０００−２９８３８２号公報
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、さらに小型化が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第１の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により像担持体に対向した現像器で像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記一次転写位置が、上記略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、
上記二次転写位置が、像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配され、さらに、
上記定着位置が、ロータリ現像器の回転中心と前記像担持体の回転中心とを通る直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００３２】
本発明の第１の画像形成装置は、一次転写位置、二次転写位置、および定着位置を上記のとおりの各位置に配したことにより、上記部分搬送路が略垂直に延びる構成の場合は主に上下方向の寸法、上記部分搬送路が略水平に延びる構成の場合は、主に幅方向あるいは奥行き方向の寸法を短縮し、全体として小型化された画像形成装置となる。又、転写材搬送方向の寸法を短縮できたので、画像形成された一枚目の転写材の排出時間を短縮することも可能となる。
【００３３】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第２の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置においてその転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記一次転写位置が、略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側の中間部分に配され、
上記二次転写位置が、像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配され、さらに、
上記定着位置が、中間転写体の、転写材搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも、転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００３４】
ここで、上記多色現像器は、ロータリ現像器であってもよいが、それに限られるものではなく、１つの像担持体上の静電潜像を現像する、別々に構成された複数の現像器から成るものであってもよい。具体的に後述する。
【００３５】
上記第２の画像形成装置は、一次転写位置、二次転写位置、および定着位置を上記のとおりの各位置に配したことにより、上記第１の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００３６】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第３の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
一対の回転体を有し、トナー像が転写された転写材を所定の定着位置でそれら一対の回転体で挟んでその転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置とその定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
像担持体が、略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写体の転写材搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配され、
上記一対の回転体が、中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な第２の直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００３７】
本発明の第３の画像形成装置は、像担持体、および定着器を構成する一対の回転体を上記の各位置に配したことにより、上述した第１の画像形成装置および第２の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００３８】
ここで、上記第３の画像形成装置において、上記定着器によりトナー像が定着された転写材をこの画像形成装置外部に排出する排出部材を備え、その排出部材が上記第２の直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることが好ましく、また、
上記第３の画像形成装置において、上記一次転写位置と対向する像担持体の部位よりも像担持体の回転方向下流側で摺接して像担持体表面をクリーニングするクリーニング部材を備え、そのクリーニング部材が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましく、さらに、
上記第３の画像形成装置において、上記像担持体の静電潜像形成前の部分を帯電する帯電部材を備え、その帯電部材が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましい。
【００３９】
これらのうちのいずれか１つあるいは複数を満足すると更なる小型化に寄与することになる。
【００４０】
さらに、上記第３の画像形成装置において、上記多色現像器が、所定の回転中心の回りに複数の現像器を配備させて回転により像担持体に対向した現像器で像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器であって、そのロータリ現像器による像担持体上の静電潜像が現像される現像位置が、上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましく、また、
上記第３の画像形成装置において、上記像担持体を露光することによりその像担持体に静電潜像を形成する露光部材を備え、その露光部材が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましく、さらには、
上記第３の画像形成装置において、上記多色現像器が、所定の回転中心の回りに複数の現像器を配備させて回転により像担持体に対向した現像器により像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器であって、そのロータリ現像器の回転中心が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることも好ましい態様である。
【００４１】
これらのうちのいずれを満足することによっても、更なる小型化に寄与する。
【００４２】
さらに、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第４の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、像担持体上のトナー像の一次転写を受けるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置においてその転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記中間転写体が、水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向と略平行に延びる直線に対し３０度以上５０度以下の角度をもって傾斜して配され、
上記像担持体が、略扁平状の中間転写体の上記二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、さらに、
上記二次転写位置が、像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００４３】
本発明第４の画像形成装置は、中間転写体、像担持体、および二次転写位置を上記の各位置に配したことにより、上記第１〜第３の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００４４】
ここで、中間転写体は、水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向と略平行に延びる直線に対し、３０度以上５０度以下の角度をもって傾斜している。その傾斜角度が３０度よりも小さい場合、転写材の剥離角度が小さ過ぎ、二次転写位置を通り過ぎる転写材が中間転写体に密着したまま中間転写体から剥離されないという事故が発生する可能性がある。また、その傾斜角度が５０度を越えると、像担持体や多色現像器が上記部分搬送路から大きく離れてしまい、小型化が難しくなる。
【００４５】
ここで、上記第１〜第４の画像形成装置のいずれにおいても、転写材を収容する転写材収容部を備え、その転写材収容部は、その転写材収容部に収容された転写材が上記部分搬送路の延びる方向と略垂直な向きとなるように配置されていることが好ましい。
【００４６】
転写材収容部を上記のように構成することにより、すなわち、例えば転写材を横に広がるように（縦に積み重ねて）収容し、そこから取り出した転写材を概ね縦方向に搬送することにより、一層の小型化が達成される。
【００４７】
さらに、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第５の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により像担持体に対向した現像器で像担持体の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置においてその転写材上に定着する定着器と、
転写材を収容する転写材収容部と、
転写材収容部から繰り出された転写材が、上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記一次転写位置が、略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、
上記二次転写位置および定着位置が、ロータリ現像器の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも、それぞれ、転写材搬送方向上流側および下流側に配され、さらに、
上記ロータリ現像器の回転中心が、転写材収容部に収容された転写材のその転写材が転写材収容部から繰り出される方向の長さの１／２の点を通る水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向と略平行な方向に延びる直線の近傍に、配されていることを特徴とする。
【００４８】
本発明の第５の画像形成装置は、一次転写位置、二次転写位置、定着位置、およびロータリ現像器を、上記の各位置に配したことにより、上記第１〜第４の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００４９】
ここで、上記第１〜第５のいずれの画像形成装置においても、像担持体を露光することにより像担持体に静電潜像を形成する、全体として扁平な形状の露光部材を備え、その露光部材はその露光部材の扁平に広がる面が上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な方向となる向きに配されていることが好ましい。
【００５０】
露光部材をこの向きに配することにより、さらなる小型化を図ることができる。
【００５１】
さらに、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第６の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により像担持体に対向した現像器で該像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において写材上に定着する定着器と、
転写材が、画像形成装置上部に設けられた排出部に向けて、上記二次転写位置および上記定着位置を略垂直に経由する搬送路と、
上記排出部に向けて転写材を排出させる排出部材と、
上記二次転写位置で前記中間転写体を内側から支持する第１の支持ロールと、
上記二次転写位置よりも中間転写体の移動方向上流側でその中間転写体を内側から支持し、上記第１の支持ロールと協同して転写材の搬送方向上流側に延びる略扁平状の中間転写体の短辺を形成する第２の支持ロールとを備え、
上記中間転写体が、転写材の搬送方向下流側に傾斜して配置され、
上記像担持体が、略扁平状の中間転写体の上記第２の支持ロールに近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、
像担持体全体が、中間転写体の転写材搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線よりも転写材搬送方向下流側に配され、かつ、
像担持体全体が、中間転写体の上記搬送路から最も離れた部分で接する垂直線よりも、上記搬送路寄りに配され且つ、
上記排出部材が、中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線よりも転写材搬送方向下流側に配置されるとともに、
上記排出部の少なくとも一部が、上記第２の水平線よりも転写材搬送方向上流側に配置されることを特徴とする。
【００５２】
本発明の第５の画像形成装置は、第１の支持ロールと第２の支持ロールとの間を平面に支持することにより、転写材の搬送路を大きく湾曲させる必要がなく、二次転写位置よりも下方の部位に必要以上のスペースを割かずにすみ、先ず第１にはこの点において小型化に寄与する。又、中間転写転写体の転写材搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線よりも、排出部材を転写材搬送方向下流側に、排出部の少なくとも一部を転写材搬送方向上流側に配置させたことで、中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分を収容した画像形成装置の高さが、画像形成装置のカバー等で更に高くなっても、画像形成装置全体としては極力高さを抑えたものとすることができるとともに、排出される転写材の収容部を極力低い位置とすることができる。その結果、二次転写位置よりも上方の部位もスペースを極力抑えた配置とさせることが可能となり、第２にはこの点においても小型化に寄与する。
【００５３】
ここで、本発明の第５の画像形成装置において、上記ロータリ現像器により像担持体上の静電潜像が現像される現像位置が、上記第１の水平線よりも転写材搬送方向下流側かつ上記垂直線よりも上記搬送路側に配されていることが好ましい。
【００５４】
また、上記第５の画像形成装置において、上記一次転写位置が、中間転写体の第２の支持ロールに近づく方向に移動する長辺部分のうちの、中間転写体移動方向上流側略２／３の範囲内に配されていることが好ましく、あるいは、
上記第５の画像形成装置において、上記像担持体が、中間転写体の第２の支持ロールに近づく方向に移動する長辺部分の略中央の位置において中間転写体移動方向所定領域に亘って接した状態に配されていることも好ましい形態である。
【００５５】
さらに、上記第５の画像形成装置において、上記定着器が、トナー像の転写を受けた転写材を挟んで回転しその転写材上のトナー像をその転写材上に定着する一対の回転体を有し、その一対の回転体全体が、上記第２の水平線よりも、転写材搬送方向上流側に配されていることも好ましい形態である。
【００５６】
これらのいずれかを満足することにより、一層の小型化が図られる。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各種実施形態について説明する。
【００５８】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図１（Ａ）は、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４が略垂直に延びる配置例（以下、このような、部分搬送路１２４が略垂直な例を「横置き」と称する）を示し、図１（Ｂ）は、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４が略水平に延びる配置例（以下、このような、部分搬送路１２４が略水平線例を「縦置き」と称する）を示す。
【００５９】
ここには、感光体ドラム１０１が配置されており、この感光体ドラム１０１は、回転中心１０１ａの回りに矢印Ａ方向に回転しながら、その感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成されトナーで現像されてトナー像が形成される。
【００６０】
また、ここにはロータリ現像器１０４が配置されている。このロータリ現像器１０４は、回転中心１０４ａの回りに、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色トナーが収容された各現像器（ここには図示せず）が配置され、回転により感光体ドラム１０１に対向した現像器で感光体ドラム１０１上の静電潜像が現像される。
【００６１】
また、ここには中間転写ベルト１０６が配置されている。この中間転写ベルト１０６は、略扁平状に、かつ部分搬送路１２４に対し斜めに配置されて矢印Ｂ方向に循環移動し、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、感光体ドラム１０１上に形成されたトナー像の転写を受けるとともに、二次転写位置１１２において、図示しない搬送路を経由してその二次転写位置１１２に搬送されてきた用紙Ｐ上に、転写器１１３の作用により、そのトナー像を二次転写する。
【００６２】
二次転写位置１１２は、中間転写ベルト１０６を内側から支持する第１の支持ロール１２２が備えられており、また、その二次転写位置１１２よりも中間転写ベルト移動方向（矢印Ｂ方向）上流側には、その中間転写ベルト１０６を内側から支持し、上記の第１の支持ロール１２２と協同して、その略扁平状の中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２との間の部分に短辺を形成する第２の支持ロール１２３が備えられている。この短辺は二次転写位置１１２に向かう用紙との間の角度を決める平面であり、ここではこの平面を転写面１３０と称する。
【００６３】
また、感光体ドラム１０１ａは、中間転写ベルト１０６の、第２の支持ロール１２３あるいは二次転写位置１１２に近づく方向に移動する長辺部分（二次転写位置１１２の上流側）に配備されており、しかもこの図１に示す例では、感光体ドラム１０１ａは、一次転写位置１１８を中心とした、中間転写ベルト移動方向（矢印Ｂ方向）の所定領域に亘って中間転写ベルト１０６に接した状態に配されている。中間転写ベルト１０６の、感光体ドラム１０１に接した領域の両側は、支持ロール１２６，１２７により、感光体ドラム１０１に押し当てられている。
【００６４】
中間転写ベルト１０６は、循環的に移動して、第１の支持ロール１２２により内側から支持された二次転写位置１１２を通り、その後、部分搬送路１２４から離れる方向に斜めに進み、支持ロール１２８によりその移動方向を変え、さらに支持ロール１２６によりさらにその移動方向を変えるとともに感光体ドラム１０１に押し当てられ、転写器１０５が配置された一次転写位置１１８を経由し、感光体ドラム１０１に押し当てるもう１つの支持ロール１２７を経由し、第２の支持ロール１２３により移動方向を変えるとともに第１の支持ロール１２２と第２の支持ロール１２３とにより転写面１２４を形成して、再び第１の支持ロール１２３に支持された二次転写位置１１２に戻る。
【００６５】
尚、カラー画像形成にあたっては、二次転写位置１１２に備えられた転写器１１３は、中間転写ベルト１０６にＣＭＹＫの４色のトナー像が形成されるまでの間は中間転写ベルト１０６から離間した状態にあり、感光体ドラム１０１上に各色トナー体が順次形成されてそれらの各色トナー像が中間転写ベルト１０６上に順次に一次転写され、それにより中間転写ベルト１０６上に４色のトナー像が形成されると、転写器１１３が中間転写ベルト１０６に接し、その４色のトナー像が用紙Ｐ上に一括して二次転写される。
【００６６】
トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４を経由して定着器１１５に至り、その定着器１１５を構成する一対の定着ロール１１５ａに挟まれて熱と圧力を受け、その熱と圧力により、一対の定着ロール１１３ａに挟まれた定着位置１２５においてその用紙上のトナー像がその用紙に定着され、その用紙上に定着トナー像からなるカラー画像が形成される。
【００６７】
定着後の用紙は、この図１には図示しない経路を通ってこの画像形成装置外部に排出される。
【００６８】
ここで、図１に示す第１実施形態の場合、上述したように、一次転写位置１１８が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に配されている。
【００６９】
また、この第１実施形態の場合、二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向（図１（Ａ）の場合は略垂直方向、図２（Ｂ）の場合は略水平方向）に対し略垂直な直線（図１（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｅ、図１（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｅ′）よりも、用紙搬送方向上流側（図１（Ａ）に示す横置きの場合は下側、図１（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｅ′よりも、定着ロール１０５ａから離れた側）に配されている。
【００７０】
さらに、この第１実施形態の場合、定着位置１２５が、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａと感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａとを通る直線Ｇよりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００７１】
図１に示す第１実施形態の場合、上記のように、一次転写位置１１８を中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２よりも上流側に配置し、二次転写位置１１２および定着位置１２５を、上記の各位置、いわば、用紙搬送路のできるだけ上流側に配置したため、特に、図１（Ａ）に示す横置きの場合の高さ寸法、図１（Ｂ）に示す縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図１（Ｂ）の左右方向の寸法）を短縮化することができる。
【００７２】
図２は、本発明の画像形成装置の第２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図１に示す第１実施形態との相違点について説明する。
【００７３】
一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２に近づく方向に移動する部分の略中央に配されており、感光体ドラム１０１は、その一次転写位置１１８を含む、中間転写ベルト移動方向の所定領域に亘って中間転写ベルト１０６に接した状態に配されている。このため、図１に示す支持ロール１２６は、中間転写ベルト１０６の移動方向を変える役割りとその中間転写ベルト１０６を感光体ドラム１０１に押し当てる役割りとの双方を兼ねていたのに対し、図２に示す支持ロール１２６は、中間転写ベルト１０６の移動方向を変える役割りのみを担い、その支持ロール１２６とは別に支持ロール１２９が配置され、その支持ロール１２９が中間転写ベルト１０６を感光体ドラム１０１に押し当てる役割りを担っている。
【００７４】
また、ここではロータリ現像器１０４が示されているが、必ずしもロータリ現像器である必要はなく、例えば後述する図１８に示すようなタイプの多色現像器であってもよい。
【００７５】
この図２に示す第２実施形態の場合、上述したように、一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２に近づく方向に移動するの中間部分、すなわちその二次転写位置１１２に対し中間転写ベルト移動方向（矢印Ｂ方向）上流側の中間部分に配されている。
【００７６】
また、この第２実施形態の場合、二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向（図２（Ａ）の横置きの場合は略垂直方向、図２（Ｂ）の縦置きの場合は略水平方向）に対し垂直な直線（図２（Ａ）の場合は水平線Ｅ、図２（Ｂ）の場合は垂直線Ｅ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００７７】
さらに、この第２実施形態の場合、定着位置１２５が、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分（図２（Ａ）の場合の上側の部分、図２（Ｂ）の場合の右側の部分）に接する水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（図２（Ａ）の場合の水平線Ｆ、図２（Ｂ）の場合の垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側（図２（Ａ）の場合下側、図２（Ｂ）の場合左側）に配されている。
【００７８】
このような条件を満足する場合も、図２（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図２（Ｂ）の縦置きの場合の幅の寸法あるいは奥行き寸法（図２（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【００７９】
図３は、本発明の画像形成装置の第３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。この図３に示す各構成部品の構造およびそれらの配置は、図２と同一であるため、ここでは、その説明は省略する。
【００８０】
この図３に示す第３実施形態では、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置、すなわち二次転写位置１１２に対し中間転写ベルト１０６の移動方向上流側の部分に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図３（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図３（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【００８１】
また、この第３実施形態では、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図３（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図３（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【００８２】
このような条件を満足する場合も、図１、図２の場合と同様、図３（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図３（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図３（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【００８３】
図４は、本発明の画像形成装置の第４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す第３実施形態との相違点について説明する。
【００８４】
図４には、定着器１１５を構成する一対の定着ロール１１５ａの、用紙搬送方向下流側に、その定着器１１５によりトナー像が定着された用紙をこの画像形成装置外部に排出する排出ロール１１７が示されている。
【００８５】
この図４に示す第４実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図４（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図４（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図４（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図４（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【００８６】
それらに加え、この第４実施形態の場合、排出ロール１１７も、第２の直線（図４（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図４（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【００８７】
この場合、図４（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図４（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図４（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【００８８】
図５は、本発明の画像形成装置の第５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【００８９】
図５には、一次転写位置１１８と対向する感光体ドラム１０１の部位よりも感光体ドラムの回転方向（矢印Ａ方向）下流側の部分で摺接して、感光体ドラムをクリーニングするクリーニング部材１３１を備えている。
【００９０】
この図５に示す第５実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、前記中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図５（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図５（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送を方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図５（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図５（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００９１】
それらに加え、この第５実施形態の場合、クリーニング部材１３１が、第１の直線（図５（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図５（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【００９２】
この条件を満足すると、図５（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図５（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図５（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【００９３】
図６は、本発明の画像形成装置の第６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【００９４】
図６には、感光体ドラム１０１の静電潜像形成前の部分を帯電する帯電部材１３２を備えている。
【００９５】
この図６に示す第６実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図６（Ａ）に示す横置の場合は水平線Ｈ、図６（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図６（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図６（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００９６】
それらに加え、この第６実施形態の場合、帯電部材１３２が、第１の直線（図６（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図６（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【００９７】
この場合も、図６（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図６（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図６（Ｂ）の場合の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【００９８】
図７は、本発明の画像形成装置の第７実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【００９９】
この図７に示す第５実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、前記中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図７（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図７（Ｂ）に示す横縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図７（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図７（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１００】
それらに加え、この第７実施形態の場合、ロータリ現像器１０４を構成する、感光体ドラム１０１上の静電潜像の現像を今回担当している現像器の現像ロール１０４ｂが配置された現像位置１３３が、第１の直線（図７（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図７（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【０１０１】
この場合、図７（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図７（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図７（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【０１０２】
図８は、本発明の画像形成装置の第８実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【０１０３】
図８には、感光体ドラム１０１を露光することにより感光体ドラム１０１に静電潜像を形成する露光部材１０３が示されている。
【０１０４】
この図８に示す第８実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図８（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図８（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配され、定着器１０８を構成する一対の定着ロール１０８ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図８（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図８（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１０５】
それらに加え、この第８実施形態の場合、露光部材１０３が、第１の直線（図８（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図８（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【０１０６】
この場合も、図８（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図８（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図８（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【０１０７】
図９は、本発明の画像形成装置の第９実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【０１０８】
図９には、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａが示されている。
【０１０９】
この図９に示す第９実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、前記中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図９（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図９（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送を方向下流側に配され、定着器１０９を構成する一対の定着ロール１０９ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図９（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図９（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１１０】
それらに加え、この第９実施形態の場合、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａが、第１の直線（図９（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図９（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも、用紙搬送方向下流側に配されている。
【０１１１】
この場合も、図９（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図９（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図９（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【０１１２】
図１０は、本発明の画像形成装置の第１０実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す第３実施形態との相違点について説明する。
【０１１３】
図１０（Ａ）には、用紙Ｐを収容する用紙収容部１０７が示されている。用紙収容部１０７に収容された用紙Ｐは、ピックアップロール１０８により繰り出され、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４を含む搬送路に沿って搬送され、その搬送の途中の二次転写位置１１２でトナー像の転写を受け、定着位置でそのトナー像が用紙に定着される。
【０１１４】
この第１０実施形態の場合、中間転写ベルト１０６は、水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向と略平行に延びる直線（図１０（Ａ）に示す横置きの場合は、垂直線Ｉ、図１０（Ｂ）に示す縦置きの場合は水平線Ｉ′）に対し３０度以上５０度以下の傾斜角度θをもって傾斜して配され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に配され、さらに、二次転写位置１１２が、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（図１０（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｅ、図１０（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｅ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１１５】
このような条件を満足する場合も、これまでの各種実施形態と同様、図１０（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図１０（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図１０（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１１６】
ここで傾斜角度θが５０度を越えると、感光体ドラム１０１およびロータリ現像器１０４が用紙搬送路から離れて、例えば図１０（Ａ）に点線で示す各位置１０１′，１０４′に配置されてしまい、小型化が難しい。特に図１０（Ａ）に示すようにロータリ現像器１０４等の現像ユニットが、用紙収容器１０７に収容された用紙Ｐの中心線Ｊよりも外側に含み出すと、装置が用紙サイズと比べかなり大型となり、好ましくない。
【０１１７】
一方、傾斜角度θが３０度よりも小さいと、用紙剥離角度αが小さ過ぎ、二次転写位置１１２を通過した用紙が中間転写ベルト１０６からうまく剥離できなくなるおそれがある。傾斜角度θが３０度よりも小さい場合において用紙剥離角度αを大きくとろうとすると、定着ロール１１５ａが、図１０（Ａ）の右側（図１０（Ｂ）の下側）に大きく食み出して配置されることになり、小型化が難しい。
【０１１８】
ここで、傾斜角度θと用紙剥離角度αとの関係について説明する。
【０１１９】
本発明では、二次転写点１１２と定着点１２５との間の部分搬送路１２４の延びる方向を、例えば図１０（Ａ）に示すような横置きの場合は略垂直、図１０（Ｂ）に示すような縦置きの場合は略水平と規定している。この本発明にいう略垂直、略水平は、それぞれ、垂直線、水平線から最大３０度程度傾いていても良いことを意味している。また、用紙剥離角度αの下限は、実質的に７０度程度であることが知られており、９０度が好ましい。したがって、ベルトの傾斜角度θを３０度以下にすると、部分搬送路１２４の延びる方向が、例えば図１０（Ａ）に示す横置きの場合の垂直線、あるいは例えば図１０（Ｂ）に示す縦置きの場合の水平線から４０度以上となってしまい、略垂直あるいは略水平の概念から外れ、大きく迂回した用紙搬送経路となってしまい、小型化の要請に反することになる。
【０１２０】
さらに、二次転写点１１２と定着点１２５との間の距離についても説明を加えておく。
【０１２１】
二次転写点１１２での用紙搬送速度は、定着器１１５によって用紙が引っ張られて画像が伸びてしまうことを防止するために、定着点１２５での用紙搬送速度よりも若干速くしておくことが好ましい。この場合、搬送方向に長い用紙の場合には用紙に湾曲が生じることになり、二次転写点１１２と定着点１２５との間の距離が短かいと紙しわや紙詰まりが発生するおそれがある。また、定着器１１５の熱が中間転写ベルト１０６やその中間転写ベルト上のトナーに伝わると、中間転写ベルト１０６が熱疲労したりトナーが軟化するといった不具合がある。以上のことから、二次転写点１１２と定着点１２５との間にはある程度の距離が必要となる。具体的には、最大サイズがＡ４の用紙を取り扱う画像形成装置の場合は９０ｍｍ以上、最大サイズがＡ３の場合は１５０ｍｍ以上の距離が必要となる。
【０１２２】
図１１は、本発明の画像形成装置の第１１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す第３実施形態との相違点について説明する。
【０１２３】
図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）には、図１０（Ａ）と同様、用紙Ｐを収容する用紙収容部１０７が示されている。この用紙収容部１０７に収容された用紙Ｐは、ピックアップロール１０８により、その用紙収容部１０７から１枚ずつ繰り出され、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４を含む所定の搬送路に沿って搬送され、その搬送の途中の二次転写位置１１２でトナー像の転写を受け、定着位置１２５でそのトナー像が用紙に定着される。
【０１２４】
ここで、用紙収容部１０７は、その用紙収容部１０７収容された用紙Ｐが部分搬送路１２４の延びる方向と略垂直な向きとなるよう配置されている。用紙収容部１０７をこの向きに配することにより、上記のいずれの実施形態との組合せにおいても更なる小型化に寄与する。
【０１２５】
尚、本実施形態では、現像器はロータリ現像器に限られるものではなく、ロータリ現像器を含む一般の多色現像器であってもよい。
【０１２６】
図１２は、本発明の画像形成装置の第１２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１２７】
この図１２に示す第１２実施形態の場合、一次転写位置１１８が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に配され、二次転写位置１１２および定着位置１２５が、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａを通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（図１２（Ａ）に示す横置きの場合の水平線Ｅ、図１２（Ｂ）に示す縦置きの場合の垂直線Ｅ′）よりも、それぞれ、用紙搬送方向上流側および下流側に配され、さらに、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａが、用紙収容部１０７に収容された用紙Ｐの、その用紙Ｐが用紙収容部１０７から取り出される方向の長さの１／２の点を通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向と略平行な方向に延びる直線（図１２（Ａ）に示す横置きの場合の垂直線Ｊ、図１２（Ｂ）に示す縦置きの場合の水平線Ｊ′）の近傍に配されている。
【０１２８】
このような条件を満足する場合も、これまでの各種実施形態と同様、図１２（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図１２（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図１２（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１２９】
図１３は、本発明の画像形成装置の第１３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１３０】
この図１３には、感光体ドラム１０１を露光することによりその感光体ドラム１０１に静電潜像を形成する、全体として扁平な形状の露光器１０３が示されている。その露光器１０３は、部分搬送路１２４の延びる方向がその露光器１０３の扁平に広がる面１０３ｂに対し略垂直な方向となる向きに配されている。
【０１３１】
露光器１０３をこの向きに配することにより、上記のいずれの実施形態との組合せにおいても更なる小型化に寄与する。
【０１３２】
尚、本実施形態においても、現像器はロータリ現像器に限られるものではなく、ロータリ現像器を含む一般の多色現像器であってもよい。
【０１３３】
図１４は、本発明の画像形成装置の第１４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１３４】
この図１４に示す実施形態の場合、中間転写ベルト１０６が、用紙搬送方向下流側に傾斜して、すなわち、部分搬送路１２４の延びる方向に対し傾斜して配置され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線（水平線Ｈ）よりも用紙搬送方向下流側に配され、かつ、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の、部分搬送路１２４から最も離れた部分に接する垂直線（垂直線Ｋ）よりも部分搬送路１２４寄りに配されている。
【０１３５】
さらに、排紙ロール１１７は、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向下流側に配置されるとともに、排紙トレイ１２１の少なくとも一部が、その第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【０１３６】
この第１２実施形態の場合、第１の支持ロール１２２と第２の支持ロール１２３との間を平面に支持することにより、用紙の搬送路を大きく湾曲させる必要がなく、二次転写位置１１２よりも下方の部位に必要以上のスペースを割かずにすみ、先ず第１にはこの点において小型化に寄与する。又、水平線よりも、排紙ロール１１７を用紙搬送方向下流側に、排紙トレイ１２１の少なくとも一部を用紙搬送方向上流側に配置させたことで、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分を収容した画像形成装置の高さが、画像形成装置のカバー等で更に高くなっても、画像形成装置全体としては極力高さを抑えたものとすることができるとともに、排出される用紙を収容する排紙トレイ１２１を極力低い位置とすることができる。その結果、二次転写位置１１２よりも上方の部位もスペースを極力抑えた配置とさせることが可能となり、第２にはこの点においても小型化に寄与する。
【０１３７】
このように、図１４に示す第１４実施形態においても、これまでの各実施形態の横置きの場合と同様、高さ寸法を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１３８】
また、図１４には、ロータリ現像器１０４を構成する、感光体ドラム１０１に対向した位置に配置された現像器の現像ロール１０４ｂが示されている。
【０１３９】
この図１４に示す実施形態の場合、上記の条件に加え、さらに、この現像ロール１０４ｂと感光体ドラム１０１が互いに対向する現像位置１３３、すなわちロータリ現像器１０４により感光体ドラム１０１上の静電潜像が現像される現像位置が、上記の第１の水平線Ｈよりも用紙搬送方向下流側、かつ上記の垂直線Ｋよりも部分搬送路１２４側に配されている。
【０１４０】
このように、現像位置１３３を上記の位置に配すると、装置の一層の小型化に寄与する。
【０１４１】
また、図１４に示す実施形態には、定着器１１５が示されている。この定着器１１５は、トナー像の転写を受けた用紙を挟んで回転しその用紙上のトナー像をその用紙上に定着する一対の定着ロール１１５ａを有し、それら一対の定着ロール１１５ａの全体が、上記の第２の水平線Ｆよりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１４２】
この場合も、装置の一層の小型化に寄与する。
【０１４３】
図１５は、本発明の画像形成装置の第１５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１４４】
この図１５に示す実施形態の場合、図１４に示す実施形態と同様、中間転写ベルト１０６が、用紙搬送方向下流側に傾斜して配置され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線（水平線Ｈ）よりも用紙搬送方向下流側に配され、かつ、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の部分搬送路１２４から最も離れた部分に接する垂直線Ｋよりも部分搬送路１２４寄りに配されている。
【０１４５】
さらに、排紙ロール１１７は、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向下流側に配置されるとともに、排紙トレイ１２１の少なくとも一部が、その第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【０１４６】
したがって、この図１５に示す実施形態の場合も、図１４に示す実施形態と同様、高さ寸法を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１４７】
この図１５に示す実施形態の場合、一次転写位置１１８を、中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する長辺部分のうちの、中間転写ベルト移動上流側略２／３の範囲内に配することにより、上記の条件を達成している。
【０１４８】
図１６は、本発明の画像形成装置の第１６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１４９】
この図１６に示す実施形態の場合、図１４、図１５に示す実施形態と同様、中間転写ベルト１０６が、用紙搬送方向下流側に傾斜して配置され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線Ｈよりも用紙搬送方向下流側に配され、かつ、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の部分搬送路１２４から最も離れた部分に接する垂直線Ｋよりも部分搬送路１２４寄りに配されている。
【０１５０】
さらに、排紙ロール１１７は、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向下流側に配置されるとともに、排紙トレイ１２１の少なくとも一部が、その第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【０１５１】
したがって、この図１６に示す実施形態の場合も、図１４、図１５に示す実施形態と同様、高さ寸法を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１５２】
この図１６に示す実施形態の場合、感光体ドラム１０１を、中間転写ベルト１０６の、第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する長辺部分の略中央の位置において、中間転写ベルト１０６の移動方向所定領域に亘って接した状態に配すること、すなわち、感光体ドラム１０１を中間転写ベルト１０６に食い込ませるように配置することにより、上記の条件を達成している。
【０１５３】
図１７は、本発明の画像形成装置の第１７実施形態の構成図である。
【０１５４】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明した各図面における構成要素と同一の作用を成す構成要素には、形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。
【０１５５】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により現像される。
【０１５６】
ロータリ現像器１０４は、回転中心１０４ａの回りに、各色トナーが収容された複数の現像器１０４が配備されたものであり、回転により感光体ドラム１０１に対向した現像器（図１７に示す状態では現像器１０４Ｙ）により、感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像が現像される。
【０１５７】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環する中間転写ベルト１０６上に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後、クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは排トナータンク１２０に収容される。
【０１５８】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【０１５９】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚繰り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【０１６０】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したままさらに搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれて加熱と加圧を受け、そのトナー像が用紙上に定着される。
【０１６１】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【０１６２】
この図１７に示す実施形態の画像形成装置は、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第１の画像形成装置（図１参照）、第２の画像形成装置（図２参照）、第３の画像形成装置（図３、図５、図６、図７参照）、および第４の画像形成装置（図１０参照）の各実施形態が実現され、さらに図１１を参照して説明した態様および図１３を参照して説明した態様が実現されている。
【０１６３】
図１８は、本発明の画像形成装置の第１８実施形態の構成図である。
【０１６４】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明してきた各図面における構成要素と同一の作用を成す構成要素には形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。特に、この図１８に関しては、図１７に示す第１７実施形態との相違点について説明する。
【０１６５】
図１８に示す画像形成装置の場合、図１７に示す画像形成装置と比べ、排紙ロール１１７が水平線Ｆよりも用紙搬送方向下流側に配置されている点が異なる。
【０１６６】
排紙ロール１１７をこの位置に配置することにより、排紙トレイ１２１に先に排出されていた用紙に、今回排出中の用紙の先端が引っ掛かり先に排出されていた用紙が押されて排紙トレイ１２１から落ちてしまうという不具合が確実に防止される。
【０１６７】
この図１８に示す実施形態の画像形成装置も、図１７に示す第１７実施形態の場合と同様、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第２の画像形成装置（図２参照）、第３の画像形成装置（図３、図５、図６、図７参照）、および第４の画像形成装置（図１０参照）、および第６の画像形成装置（図１４、図１５、図１６参照）の各実施形態が実現され、さらに、図１１を参照して説明した態様および図１３を参照して説明した態様が実現されている。
【０１６８】
図１９は、本発明の画像形成装置の第１９実施形態の構成図である。
【０１６９】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明した各図面における構成要素と同一の作用を示す構成要素には形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。
【０１７０】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、多色現像器１３４により現像される。
【０１７１】
図１７に示したロータリ現像器１０４も多色現像器の一種ではあるが、この図１８に示す多色現像器１３４は、ロータリ現像器ではなく、１台の感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像をそれぞれが独立に現像する機能を有する４台の現像器１３４Ｃ，１３４Ｍ，１３４Ｙ，１３４Ｋで構成されている。
【０１７２】
多色現像器１３４を構成する４台の現像器１３４Ｃ，１３４Ｍ，１３４Ｙ，１３４Ｋのうちのいずれか１台の現像器による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後、クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは排トナータンク１２０に収容される。
【０１７３】
カラー画像形成時は、以上のサイクルが、多色現像器１３４を構成する４台の現像器１３４Ｃ，１３４Ｍ，１３４Ｙ，１３４Ｋのそれぞれによる現像が１回ずつ分担されながら４回繰り返され、中間転写ベルト１０６上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【０１７４】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚繰り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【０１７５】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したままさらに搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれて加熱と加圧を受け、そのトナー像が用紙上に定着される。
【０１７６】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【０１７７】
この図１９に示す第１９実施形態の画像形成装置も、図１７に示す第１７実施形態および図１８に示す第１８実施形態の場合と同様、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第２の画像形成装置（図２参照）、第３の画像形成装置（図３、図５参照）、および第４の画像形成装置（図１０参照）の各実施形態が実現され、さらに、図１１を参照して説明した態様が実現されている。
【０１７８】
図２０は、本発明の画像形成装置の第２０実施形態の構成図である。
【０１７９】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明してきた各図面における構成要素との同一の作用を成す構成要素には、形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。
【０１８０】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により現像される。
【０１８１】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上に形成されたトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後、クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて再び帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは、排トナータンク１２０に収容される。
【０１８２】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【０１８３】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚繰り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【０１８４】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したままさらに搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれて加熱と加圧を受け、そのトナー像が用紙上に定着される。
【０１８５】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【０１８６】
この図２０に示す第２０実施形態の画像形成装置も、図１７、図１８、および図１９に示す第１７、第１８、および第１９実施形態の画像形成装置と同様、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第１の実施形態（図１参照）、第３の実施形態（図３、図５、図６、図７、図９参照）、および第５の実施形態（図１２参照）の各実施形態が実現され、さらに、図１１を参照して説明した態様および図１３を参照して説明した態様が実現されている。
【０１８７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のレイアウトによれば、小型の画像形成装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図２】本発明の画像形成装置の第２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図３】本発明の画像形成装置の第３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図５】本発明の画像形成装置の第５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。である。
【図６】本発明の画像形成装置の第６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図７】本発明の画像形成装置の第７実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図８】本発明の画像形成装置の第８実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図９】本発明の画像形成装置の第９実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の第１０実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１１】本発明の画像形成装置の第１１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１２】本発明の画像形成装置の第１２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１３】本発明の画像形成装置の第１３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１４】本発明の画像形成装置の第１４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１５】本発明の画像形成装置の第１５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１６】本発明の画像形成装置の第１６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１７】本発明の画像形成装置の第１７実施形態の構成図である。
【図１８】本発明の画像形成装置の第１８実施形態の構成図である。
【図１９】本発明の画像形成装置の第１９実施形態の構成図である。
【図２０】本発明の画像形成装置の第２０実施形態の構成図である。
【図２１】従来の画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２２】従来の画像形成装置の他の例を示す構成図である。
【符号の説明】
１０１ 感光体ドラム
１０１ａ 回転中心
１０２ 帯電器
１０３ 露光器
１０３ａ 露光光
１０４ ロータリ現像器
１０４ａ 回転中心
１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙ，１０４Ｋ 現像器
１０５ 転写器
１０６ 中間転写体ベルト
１０７ 用紙収容部
１０８ ピックアップロール
１０９ 搬送ロール
１１０ 搬送路
１１１ レジロール
１１２ 二次転写位置
１１３ 転写器
１１４ 搬送ベルト
１１５ 定着器
１１５ａ 定着ロール
１１６ 搬送ロール
１１７ 排紙ロール
１１８ 一次転写位置
１１９ クリーナ
１２０ 排トナータンク
１２１ 排紙トレイ
１２２，１２３ 支持ロール
１２４ 部分搬送路
１２５ 定着位置
１２６，１２７，１２８，１２９ 支持ロール
１３０ 転写面
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に静電潜像を形成し各色トナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体を介在させて転写材上に転写して定着することにより、その転写材上にカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より上記のタイプの画像形成装置が、例えば高画質のカラー画像を形成するための画像形成装置として広く普及してきている。
【０００３】
このような画像形成装置の１つとして、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色に対応した４台の像担持体を配備して各像担持体に各色トナーによるトナー像の形成を分担させ、それら４色分のトナー像を中間転写体上に重ねて用紙上に一括転写するという、いわゆるタンデム方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このタンデム方式の画像形成装置の場合、各像担持体が各色ごとのトナー像の形成を分担しているため４色分のトナー像を同時に形成することができ、高速化に向いている。しかしながら、このタンデム方式の場合、像担持体が４台配備されており、それに伴って、像担持体の回りに配備される各種部材もその台数分必要となり、さらに中間転写体もそれら４台の像担持体の全てに跨って移動する大型のものが必要となり、装置が大型化するという問題がある。又、中間転写体の像担持体が配置されている側とは反対側は、定着器以外に配置されるものが無く、大型化した中間転写体の像担持体が配置されている側とは反対側には、大きなデッドスペースが生じてしまうという問題もある。
【０００４】
これに対し、装置の小型化、低コスト化のために、像担持体は１台のみであり、その１台の像担持体でＣＭＹＫの各色トナーによるトナー像の形成を順次に行なわせるタイプの画像形成装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。このタイプの画像形成装置は、カラー画像形成時の画像形成速度は、１台の像担持体で各色トナーによるトナー像を順番に形成する必要上低速であるが、平均的には黒トナーのみを使って画像を形成する比率が多く、このタイプの画像形成装置も小型および低コストの観点から広く受け入れられている。
【０００５】
図２１は、特許文献２に示された画像形成装置の一例を示す構成図である。
【０００６】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器（図示せず）からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により、現像される。
【０００７】
ロータリ現像器１０４は、回転中心の回りに各色トナーで現像を行なう複数の現像器１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙ，１０４Ｋが配備された構造を有し、回転により感光体ドラム１０１に対向した現像器（図２０に示す状態では現像器１０４Ｙ）により感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像が現像される。
【０００８】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。
【０００９】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト１０６上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【００１０】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【００１１】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト１１４によりその４色トナー像を担持したまま搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれ加熱と加圧を受けて、そのトナー像が用紙上に定着される。
【００１２】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙は搬送ロール１１６によりさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外部に排出される。
【００１３】
ここで、このタイプの画像形成装置においても、一層の小型化が大きなテーマの１つとなっている。そこで、ここでは、先ず、図２１の構成を小型化の観点から考える。
【００１４】
図２１の構成では、中間転写ベルト１０６と転写器１１３とに挟まれた二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る垂直線よりも、用紙搬送方向上流側にある。この点は、小型化の観点から有効な点の１つである。ただし、この図１の構成の場合、一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２の下流側（二次転写位置１１２から中間転写ベルトが離れる方向に移動する部分）に配されており、この場合、用紙搬送経路が横方向に長く延び、小型化の点で極めて不利である。
【００１５】
特許文献３には、一次転写位置が、中間転写ベルトの二次転写位置の上流側（中間転写ベルトの二次転写位置に向かって移動する部分）に配置された画像形成装置が提案されている。
【００１６】
図２２は、特許文献３に開示された画像形成装置の構成図である。
【００１７】
ここでは、理解の容易のため、図２１と比べ同一の作用の構成要素には形状や配置一の相違があっても同一の符号を付して示す。後に説明する各図においても同様である。
【００１８】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により現像される。
【００１９】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電からはじまるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは排トナータンク１２０に収容される。
【００２０】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト１０６上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【００２１】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【００２２】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したまま、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれ、加熱と加圧を受けて、そのトナー像がその用紙上に定着される。
【００２３】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙は、さらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【００２４】
この図２２に示す画像形成装置の場合、一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２の上流側（中間転写ベルトが二次転写位置に向かって移動する部分）に設けられており、この点に関しては、装置の小型化に大きく寄与している。また二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る水平線Ｅよりも用紙搬送方向上流側に配されており、この点も小型化に有利に作用する。
【００２５】
しかしながら、例えば定着器１１５を構成する一対の定着ロール１１５ａは、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線Ｆや感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａとロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａとを結ぶ直線Ｇのいずれよりも用紙搬送方向下流側（上側）に食み出した位置に配置されており、また、帯電器１０２は、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線Ｈよりも用紙搬送方向上流側（下側）に食み出した位置に配置されているなど、まだまだ小型化に向けての改善の余地は多い。
【００２６】
さらに、図２２は、模式図であるため不正確に示されているが、二次転写位置１１２において、中間転写ベルト１０６上のトナー像を小さい曲率半径で曲げるのは画像の乱れ等の原因となり好ましくなく、また、その二次転写位置１１２に送られる用紙と中間転写ベルト１０６（中間転写ベルト１０６上のトナー像）が大きな角度で近づいて来て接するのはやはり画像の乱れ等の原因となり好ましくない。そこで、図２１の構成の場合、実際には、二次転写位置１１２において中間転写ベルト１０６を内側から支持する支持ロール１２２を大径のロールとし、さらに中間転写ベルトと用紙との接触角を小さくするために、用紙を二次転写位置１１２に、矢印Ｃ方向から送り込むように用紙搬送経路を設定する必要がある。
【００２７】
この場合、用紙は小さな半径で強く湾曲させると用紙ジャム等の原因となるため、用紙搬送路を長く取り、ゆるく大きく湾曲させながら、矢印Ｃ方向から二次転写位置１１２に送り込むことになる。
【００２８】
したがって、図２１に示す構成の場合、実際には図２１に示す配置よりも二次転写位置上流側の用紙搬送路を長くし、かつ支持ロール１２２を大径のものとするなど、図２１に示す模式構成よりも大型となり、小型化の要請に反する。
【００２９】
【特許文献１】
特開２００３−１５６９０７号公報
【特許文献２】
特開平１０−３３９９８３号公報
【特許文献３】
特開２０００−２９８３８２号公報
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、さらに小型化が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第１の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により像担持体に対向した現像器で像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記一次転写位置が、上記略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、
上記二次転写位置が、像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配され、さらに、
上記定着位置が、ロータリ現像器の回転中心と前記像担持体の回転中心とを通る直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００３２】
本発明の第１の画像形成装置は、一次転写位置、二次転写位置、および定着位置を上記のとおりの各位置に配したことにより、上記部分搬送路が略垂直に延びる構成の場合は主に上下方向の寸法、上記部分搬送路が略水平に延びる構成の場合は、主に幅方向あるいは奥行き方向の寸法を短縮し、全体として小型化された画像形成装置となる。又、転写材搬送方向の寸法を短縮できたので、画像形成された一枚目の転写材の排出時間を短縮することも可能となる。
【００３３】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第２の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置においてその転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記一次転写位置が、略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側の中間部分に配され、
上記二次転写位置が、像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配され、さらに、
上記定着位置が、中間転写体の、転写材搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも、転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００３４】
ここで、上記多色現像器は、ロータリ現像器であってもよいが、それに限られるものではなく、１つの像担持体上の静電潜像を現像する、別々に構成された複数の現像器から成るものであってもよい。具体的に後述する。
【００３５】
上記第２の画像形成装置は、一次転写位置、二次転写位置、および定着位置を上記のとおりの各位置に配したことにより、上記第１の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００３６】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第３の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
一対の回転体を有し、トナー像が転写された転写材を所定の定着位置でそれら一対の回転体で挟んでその転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置とその定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
像担持体が、略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写体の転写材搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配され、
上記一対の回転体が、中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な第２の直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００３７】
本発明の第３の画像形成装置は、像担持体、および定着器を構成する一対の回転体を上記の各位置に配したことにより、上述した第１の画像形成装置および第２の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００３８】
ここで、上記第３の画像形成装置において、上記定着器によりトナー像が定着された転写材をこの画像形成装置外部に排出する排出部材を備え、その排出部材が上記第２の直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることが好ましく、また、
上記第３の画像形成装置において、上記一次転写位置と対向する像担持体の部位よりも像担持体の回転方向下流側で摺接して像担持体表面をクリーニングするクリーニング部材を備え、そのクリーニング部材が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましく、さらに、
上記第３の画像形成装置において、上記像担持体の静電潜像形成前の部分を帯電する帯電部材を備え、その帯電部材が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましい。
【００３９】
これらのうちのいずれか１つあるいは複数を満足すると更なる小型化に寄与することになる。
【００４０】
さらに、上記第３の画像形成装置において、上記多色現像器が、所定の回転中心の回りに複数の現像器を配備させて回転により像担持体に対向した現像器で像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器であって、そのロータリ現像器による像担持体上の静電潜像が現像される現像位置が、上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましく、また、
上記第３の画像形成装置において、上記像担持体を露光することによりその像担持体に静電潜像を形成する露光部材を備え、その露光部材が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることが好ましく、さらには、
上記第３の画像形成装置において、上記多色現像器が、所定の回転中心の回りに複数の現像器を配備させて回転により像担持体に対向した現像器により像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器であって、そのロータリ現像器の回転中心が上記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることも好ましい態様である。
【００４１】
これらのうちのいずれを満足することによっても、更なる小型化に寄与する。
【００４２】
さらに、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第４の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、像担持体上のトナー像の一次転写を受けるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置においてその転写材上に定着する定着器と、
転写材が上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記中間転写体が、水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向と略平行に延びる直線に対し３０度以上５０度以下の角度をもって傾斜して配され、
上記像担持体が、略扁平状の中間転写体の上記二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、さらに、
上記二次転写位置が、像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００４３】
本発明第４の画像形成装置は、中間転写体、像担持体、および二次転写位置を上記の各位置に配したことにより、上記第１〜第３の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００４４】
ここで、中間転写体は、水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向と略平行に延びる直線に対し、３０度以上５０度以下の角度をもって傾斜している。その傾斜角度が３０度よりも小さい場合、転写材の剥離角度が小さ過ぎ、二次転写位置を通り過ぎる転写材が中間転写体に密着したまま中間転写体から剥離されないという事故が発生する可能性がある。また、その傾斜角度が５０度を越えると、像担持体や多色現像器が上記部分搬送路から大きく離れてしまい、小型化が難しくなる。
【００４５】
ここで、上記第１〜第４の画像形成装置のいずれにおいても、転写材を収容する転写材収容部を備え、その転写材収容部は、その転写材収容部に収容された転写材が上記部分搬送路の延びる方向と略垂直な向きとなるように配置されていることが好ましい。
【００４６】
転写材収容部を上記のように構成することにより、すなわち、例えば転写材を横に広がるように（縦に積み重ねて）収容し、そこから取り出した転写材を概ね縦方向に搬送することにより、一層の小型化が達成される。
【００４７】
さらに、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第５の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により像担持体に対向した現像器で像担持体の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置においてその転写材上に定着する定着器と、
転写材を収容する転写材収容部と、
転写材収容部から繰り出された転写材が、上記二次転写位置および上記定着位置を経由する搬送路であって、かつ二次転写位置と定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
上記一次転写位置が、略扁平状の中間転写体の二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、
上記二次転写位置および定着位置が、ロータリ現像器の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも、それぞれ、転写材搬送方向上流側および下流側に配され、さらに、
上記ロータリ現像器の回転中心が、転写材収容部に収容された転写材のその転写材が転写材収容部から繰り出される方向の長さの１／２の点を通る水平線および垂直線のうちの、上記部分搬送路の延びる方向と略平行な方向に延びる直線の近傍に、配されていることを特徴とする。
【００４８】
本発明の第５の画像形成装置は、一次転写位置、二次転写位置、定着位置、およびロータリ現像器を、上記の各位置に配したことにより、上記第１〜第４の画像形成装置と同様、小型化された画像形成装置となる。
【００４９】
ここで、上記第１〜第５のいずれの画像形成装置においても、像担持体を露光することにより像担持体に静電潜像を形成する、全体として扁平な形状の露光部材を備え、その露光部材はその露光部材の扁平に広がる面が上記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な方向となる向きに配されていることが好ましい。
【００５０】
露光部材をこの向きに配することにより、さらなる小型化を図ることができる。
【００５１】
さらに、上記目的を達成する本発明の画像形成装置のうちの第６の画像形成装置は、
所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により像担持体に対向した現像器で該像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で像担持体上のトナー像が一次転写されるとともにそのトナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において写材上に定着する定着器と、
転写材が、画像形成装置上部に設けられた排出部に向けて、上記二次転写位置および上記定着位置を略垂直に経由する搬送路と、
上記排出部に向けて転写材を排出させる排出部材と、
上記二次転写位置で前記中間転写体を内側から支持する第１の支持ロールと、
上記二次転写位置よりも中間転写体の移動方向上流側でその中間転写体を内側から支持し、上記第１の支持ロールと協同して転写材の搬送方向上流側に延びる略扁平状の中間転写体の短辺を形成する第２の支持ロールとを備え、
上記中間転写体が、転写材の搬送方向下流側に傾斜して配置され、
上記像担持体が、略扁平状の中間転写体の上記第２の支持ロールに近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、
像担持体全体が、中間転写体の転写材搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線よりも転写材搬送方向下流側に配され、かつ、
像担持体全体が、中間転写体の上記搬送路から最も離れた部分で接する垂直線よりも、上記搬送路寄りに配され且つ、
上記排出部材が、中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線よりも転写材搬送方向下流側に配置されるとともに、
上記排出部の少なくとも一部が、上記第２の水平線よりも転写材搬送方向上流側に配置されることを特徴とする。
【００５２】
本発明の第５の画像形成装置は、第１の支持ロールと第２の支持ロールとの間を平面に支持することにより、転写材の搬送路を大きく湾曲させる必要がなく、二次転写位置よりも下方の部位に必要以上のスペースを割かずにすみ、先ず第１にはこの点において小型化に寄与する。又、中間転写転写体の転写材搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線よりも、排出部材を転写材搬送方向下流側に、排出部の少なくとも一部を転写材搬送方向上流側に配置させたことで、中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分を収容した画像形成装置の高さが、画像形成装置のカバー等で更に高くなっても、画像形成装置全体としては極力高さを抑えたものとすることができるとともに、排出される転写材の収容部を極力低い位置とすることができる。その結果、二次転写位置よりも上方の部位もスペースを極力抑えた配置とさせることが可能となり、第２にはこの点においても小型化に寄与する。
【００５３】
ここで、本発明の第５の画像形成装置において、上記ロータリ現像器により像担持体上の静電潜像が現像される現像位置が、上記第１の水平線よりも転写材搬送方向下流側かつ上記垂直線よりも上記搬送路側に配されていることが好ましい。
【００５４】
また、上記第５の画像形成装置において、上記一次転写位置が、中間転写体の第２の支持ロールに近づく方向に移動する長辺部分のうちの、中間転写体移動方向上流側略２／３の範囲内に配されていることが好ましく、あるいは、
上記第５の画像形成装置において、上記像担持体が、中間転写体の第２の支持ロールに近づく方向に移動する長辺部分の略中央の位置において中間転写体移動方向所定領域に亘って接した状態に配されていることも好ましい形態である。
【００５５】
さらに、上記第５の画像形成装置において、上記定着器が、トナー像の転写を受けた転写材を挟んで回転しその転写材上のトナー像をその転写材上に定着する一対の回転体を有し、その一対の回転体全体が、上記第２の水平線よりも、転写材搬送方向上流側に配されていることも好ましい形態である。
【００５６】
これらのいずれかを満足することにより、一層の小型化が図られる。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各種実施形態について説明する。
【００５８】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図１（Ａ）は、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４が略垂直に延びる配置例（以下、このような、部分搬送路１２４が略垂直な例を「横置き」と称する）を示し、図１（Ｂ）は、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４が略水平に延びる配置例（以下、このような、部分搬送路１２４が略水平線例を「縦置き」と称する）を示す。
【００５９】
ここには、感光体ドラム１０１が配置されており、この感光体ドラム１０１は、回転中心１０１ａの回りに矢印Ａ方向に回転しながら、その感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成されトナーで現像されてトナー像が形成される。
【００６０】
また、ここにはロータリ現像器１０４が配置されている。このロータリ現像器１０４は、回転中心１０４ａの回りに、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色トナーが収容された各現像器（ここには図示せず）が配置され、回転により感光体ドラム１０１に対向した現像器で感光体ドラム１０１上の静電潜像が現像される。
【００６１】
また、ここには中間転写ベルト１０６が配置されている。この中間転写ベルト１０６は、略扁平状に、かつ部分搬送路１２４に対し斜めに配置されて矢印Ｂ方向に循環移動し、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、感光体ドラム１０１上に形成されたトナー像の転写を受けるとともに、二次転写位置１１２において、図示しない搬送路を経由してその二次転写位置１１２に搬送されてきた用紙Ｐ上に、転写器１１３の作用により、そのトナー像を二次転写する。
【００６２】
二次転写位置１１２は、中間転写ベルト１０６を内側から支持する第１の支持ロール１２２が備えられており、また、その二次転写位置１１２よりも中間転写ベルト移動方向（矢印Ｂ方向）上流側には、その中間転写ベルト１０６を内側から支持し、上記の第１の支持ロール１２２と協同して、その略扁平状の中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２との間の部分に短辺を形成する第２の支持ロール１２３が備えられている。この短辺は二次転写位置１１２に向かう用紙との間の角度を決める平面であり、ここではこの平面を転写面１３０と称する。
【００６３】
また、感光体ドラム１０１ａは、中間転写ベルト１０６の、第２の支持ロール１２３あるいは二次転写位置１１２に近づく方向に移動する長辺部分（二次転写位置１１２の上流側）に配備されており、しかもこの図１に示す例では、感光体ドラム１０１ａは、一次転写位置１１８を中心とした、中間転写ベルト移動方向（矢印Ｂ方向）の所定領域に亘って中間転写ベルト１０６に接した状態に配されている。中間転写ベルト１０６の、感光体ドラム１０１に接した領域の両側は、支持ロール１２６，１２７により、感光体ドラム１０１に押し当てられている。
【００６４】
中間転写ベルト１０６は、循環的に移動して、第１の支持ロール１２２により内側から支持された二次転写位置１１２を通り、その後、部分搬送路１２４から離れる方向に斜めに進み、支持ロール１２８によりその移動方向を変え、さらに支持ロール１２６によりさらにその移動方向を変えるとともに感光体ドラム１０１に押し当てられ、転写器１０５が配置された一次転写位置１１８を経由し、感光体ドラム１０１に押し当てるもう１つの支持ロール１２７を経由し、第２の支持ロール１２３により移動方向を変えるとともに第１の支持ロール１２２と第２の支持ロール１２３とにより転写面１２４を形成して、再び第１の支持ロール１２３に支持された二次転写位置１１２に戻る。
【００６５】
尚、カラー画像形成にあたっては、二次転写位置１１２に備えられた転写器１１３は、中間転写ベルト１０６にＣＭＹＫの４色のトナー像が形成されるまでの間は中間転写ベルト１０６から離間した状態にあり、感光体ドラム１０１上に各色トナー体が順次形成されてそれらの各色トナー像が中間転写ベルト１０６上に順次に一次転写され、それにより中間転写ベルト１０６上に４色のトナー像が形成されると、転写器１１３が中間転写ベルト１０６に接し、その４色のトナー像が用紙Ｐ上に一括して二次転写される。
【００６６】
トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４を経由して定着器１１５に至り、その定着器１１５を構成する一対の定着ロール１１５ａに挟まれて熱と圧力を受け、その熱と圧力により、一対の定着ロール１１３ａに挟まれた定着位置１２５においてその用紙上のトナー像がその用紙に定着され、その用紙上に定着トナー像からなるカラー画像が形成される。
【００６７】
定着後の用紙は、この図１には図示しない経路を通ってこの画像形成装置外部に排出される。
【００６８】
ここで、図１に示す第１実施形態の場合、上述したように、一次転写位置１１８が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に配されている。
【００６９】
また、この第１実施形態の場合、二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向（図１（Ａ）の場合は略垂直方向、図２（Ｂ）の場合は略水平方向）に対し略垂直な直線（図１（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｅ、図１（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｅ′）よりも、用紙搬送方向上流側（図１（Ａ）に示す横置きの場合は下側、図１（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｅ′よりも、定着ロール１０５ａから離れた側）に配されている。
【００７０】
さらに、この第１実施形態の場合、定着位置１２５が、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａと感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａとを通る直線Ｇよりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００７１】
図１に示す第１実施形態の場合、上記のように、一次転写位置１１８を中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２よりも上流側に配置し、二次転写位置１１２および定着位置１２５を、上記の各位置、いわば、用紙搬送路のできるだけ上流側に配置したため、特に、図１（Ａ）に示す横置きの場合の高さ寸法、図１（Ｂ）に示す縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図１（Ｂ）の左右方向の寸法）を短縮化することができる。
【００７２】
図２は、本発明の画像形成装置の第２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図１に示す第１実施形態との相違点について説明する。
【００７３】
一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２に近づく方向に移動する部分の略中央に配されており、感光体ドラム１０１は、その一次転写位置１１８を含む、中間転写ベルト移動方向の所定領域に亘って中間転写ベルト１０６に接した状態に配されている。このため、図１に示す支持ロール１２６は、中間転写ベルト１０６の移動方向を変える役割りとその中間転写ベルト１０６を感光体ドラム１０１に押し当てる役割りとの双方を兼ねていたのに対し、図２に示す支持ロール１２６は、中間転写ベルト１０６の移動方向を変える役割りのみを担い、その支持ロール１２６とは別に支持ロール１２９が配置され、その支持ロール１２９が中間転写ベルト１０６を感光体ドラム１０１に押し当てる役割りを担っている。
【００７４】
また、ここではロータリ現像器１０４が示されているが、必ずしもロータリ現像器である必要はなく、例えば後述する図１８に示すようなタイプの多色現像器であってもよい。
【００７５】
この図２に示す第２実施形態の場合、上述したように、一次転写位置１１８は、中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２に近づく方向に移動するの中間部分、すなわちその二次転写位置１１２に対し中間転写ベルト移動方向（矢印Ｂ方向）上流側の中間部分に配されている。
【００７６】
また、この第２実施形態の場合、二次転写位置１１２は、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向（図２（Ａ）の横置きの場合は略垂直方向、図２（Ｂ）の縦置きの場合は略水平方向）に対し垂直な直線（図２（Ａ）の場合は水平線Ｅ、図２（Ｂ）の場合は垂直線Ｅ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００７７】
さらに、この第２実施形態の場合、定着位置１２５が、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分（図２（Ａ）の場合の上側の部分、図２（Ｂ）の場合の右側の部分）に接する水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（図２（Ａ）の場合の水平線Ｆ、図２（Ｂ）の場合の垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側（図２（Ａ）の場合下側、図２（Ｂ）の場合左側）に配されている。
【００７８】
このような条件を満足する場合も、図２（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図２（Ｂ）の縦置きの場合の幅の寸法あるいは奥行き寸法（図２（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【００７９】
図３は、本発明の画像形成装置の第３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。この図３に示す各構成部品の構造およびそれらの配置は、図２と同一であるため、ここでは、その説明は省略する。
【００８０】
この図３に示す第３実施形態では、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置、すなわち二次転写位置１１２に対し中間転写ベルト１０６の移動方向上流側の部分に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図３（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図３（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【００８１】
また、この第３実施形態では、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図３（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図３（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【００８２】
このような条件を満足する場合も、図１、図２の場合と同様、図３（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図３（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図３（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【００８３】
図４は、本発明の画像形成装置の第４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す第３実施形態との相違点について説明する。
【００８４】
図４には、定着器１１５を構成する一対の定着ロール１１５ａの、用紙搬送方向下流側に、その定着器１１５によりトナー像が定着された用紙をこの画像形成装置外部に排出する排出ロール１１７が示されている。
【００８５】
この図４に示す第４実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図４（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図４（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図４（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図４（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【００８６】
それらに加え、この第４実施形態の場合、排出ロール１１７も、第２の直線（図４（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図４（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【００８７】
この場合、図４（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図４（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図４（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【００８８】
図５は、本発明の画像形成装置の第５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【００８９】
図５には、一次転写位置１１８と対向する感光体ドラム１０１の部位よりも感光体ドラムの回転方向（矢印Ａ方向）下流側の部分で摺接して、感光体ドラムをクリーニングするクリーニング部材１３１を備えている。
【００９０】
この図５に示す第５実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、前記中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図５（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図５（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送を方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図５（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図５（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００９１】
それらに加え、この第５実施形態の場合、クリーニング部材１３１が、第１の直線（図５（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図５（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【００９２】
この条件を満足すると、図５（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図５（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図５（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【００９３】
図６は、本発明の画像形成装置の第６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【００９４】
図６には、感光体ドラム１０１の静電潜像形成前の部分を帯電する帯電部材１３２を備えている。
【００９５】
この図６に示す第６実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図６（Ａ）に示す横置の場合は水平線Ｈ、図６（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の、用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図６（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図６（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【００９６】
それらに加え、この第６実施形態の場合、帯電部材１３２が、第１の直線（図６（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図６（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【００９７】
この場合も、図６（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図６（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図６（Ｂ）の場合の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【００９８】
図７は、本発明の画像形成装置の第７実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【００９９】
この図７に示す第５実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、前記中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図７（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図７（Ｂ）に示す横縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されており、さらに、定着器１０５を構成する一対の定着ロール１０５ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図７（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図７（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１００】
それらに加え、この第７実施形態の場合、ロータリ現像器１０４を構成する、感光体ドラム１０１上の静電潜像の現像を今回担当している現像器の現像ロール１０４ｂが配置された現像位置１３３が、第１の直線（図７（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図７（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【０１０１】
この場合、図７（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図７（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図７（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【０１０２】
図８は、本発明の画像形成装置の第８実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【０１０３】
図８には、感光体ドラム１０１を露光することにより感光体ドラム１０１に静電潜像を形成する露光部材１０３が示されている。
【０１０４】
この図８に示す第８実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図８（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図８（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配され、定着器１０８を構成する一対の定着ロール１０８ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図８（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図８（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１０５】
それらに加え、この第８実施形態の場合、露光部材１０３が、第１の直線（図８（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図８（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送方向下流側に配されている。
【０１０６】
この場合も、図８（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図８（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図８（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【０１０７】
図９は、本発明の画像形成装置の第９実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す実施形態との相違点について説明する。
【０１０８】
図９には、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａが示されている。
【０１０９】
この図９に示す第９実施形態では、図３に示す第３実施形態と同様、感光体ドラム１０１が、前記中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第１の直線（図９（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図９（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも用紙搬送を方向下流側に配され、定着器１０９を構成する一対の定着ロール１０９ａが、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な第２の直線（図９（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｆ、図９（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｆ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１１０】
それらに加え、この第９実施形態の場合、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａが、第１の直線（図９（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｈ、図９（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｈ′）よりも、用紙搬送方向下流側に配されている。
【０１１１】
この場合も、図９（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図９（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図９（Ｂ）の左右方向の寸法）をさらに小さくすることができ、一層の小型化に寄与する。
【０１１２】
図１０は、本発明の画像形成装置の第１０実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す第３実施形態との相違点について説明する。
【０１１３】
図１０（Ａ）には、用紙Ｐを収容する用紙収容部１０７が示されている。用紙収容部１０７に収容された用紙Ｐは、ピックアップロール１０８により繰り出され、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４を含む搬送路に沿って搬送され、その搬送の途中の二次転写位置１１２でトナー像の転写を受け、定着位置でそのトナー像が用紙に定着される。
【０１１４】
この第１０実施形態の場合、中間転写ベルト１０６は、水平線および垂直線のうちの、部分搬送路１２４の延びる方向と略平行に延びる直線（図１０（Ａ）に示す横置きの場合は、垂直線Ｉ、図１０（Ｂ）に示す縦置きの場合は水平線Ｉ′）に対し３０度以上５０度以下の傾斜角度θをもって傾斜して配され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の、二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に配され、さらに、二次転写位置１１２が、感光体ドラム１０１の回転中心１０１ａを通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（図１０（Ａ）に示す横置きの場合は水平線Ｅ、図１０（Ｂ）に示す縦置きの場合は垂直線Ｅ′）よりも用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１１５】
このような条件を満足する場合も、これまでの各種実施形態と同様、図１０（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図１０（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図１０（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１１６】
ここで傾斜角度θが５０度を越えると、感光体ドラム１０１およびロータリ現像器１０４が用紙搬送路から離れて、例えば図１０（Ａ）に点線で示す各位置１０１′，１０４′に配置されてしまい、小型化が難しい。特に図１０（Ａ）に示すようにロータリ現像器１０４等の現像ユニットが、用紙収容器１０７に収容された用紙Ｐの中心線Ｊよりも外側に含み出すと、装置が用紙サイズと比べかなり大型となり、好ましくない。
【０１１７】
一方、傾斜角度θが３０度よりも小さいと、用紙剥離角度αが小さ過ぎ、二次転写位置１１２を通過した用紙が中間転写ベルト１０６からうまく剥離できなくなるおそれがある。傾斜角度θが３０度よりも小さい場合において用紙剥離角度αを大きくとろうとすると、定着ロール１１５ａが、図１０（Ａ）の右側（図１０（Ｂ）の下側）に大きく食み出して配置されることになり、小型化が難しい。
【０１１８】
ここで、傾斜角度θと用紙剥離角度αとの関係について説明する。
【０１１９】
本発明では、二次転写点１１２と定着点１２５との間の部分搬送路１２４の延びる方向を、例えば図１０（Ａ）に示すような横置きの場合は略垂直、図１０（Ｂ）に示すような縦置きの場合は略水平と規定している。この本発明にいう略垂直、略水平は、それぞれ、垂直線、水平線から最大３０度程度傾いていても良いことを意味している。また、用紙剥離角度αの下限は、実質的に７０度程度であることが知られており、９０度が好ましい。したがって、ベルトの傾斜角度θを３０度以下にすると、部分搬送路１２４の延びる方向が、例えば図１０（Ａ）に示す横置きの場合の垂直線、あるいは例えば図１０（Ｂ）に示す縦置きの場合の水平線から４０度以上となってしまい、略垂直あるいは略水平の概念から外れ、大きく迂回した用紙搬送経路となってしまい、小型化の要請に反することになる。
【０１２０】
さらに、二次転写点１１２と定着点１２５との間の距離についても説明を加えておく。
【０１２１】
二次転写点１１２での用紙搬送速度は、定着器１１５によって用紙が引っ張られて画像が伸びてしまうことを防止するために、定着点１２５での用紙搬送速度よりも若干速くしておくことが好ましい。この場合、搬送方向に長い用紙の場合には用紙に湾曲が生じることになり、二次転写点１１２と定着点１２５との間の距離が短かいと紙しわや紙詰まりが発生するおそれがある。また、定着器１１５の熱が中間転写ベルト１０６やその中間転写ベルト上のトナーに伝わると、中間転写ベルト１０６が熱疲労したりトナーが軟化するといった不具合がある。以上のことから、二次転写点１１２と定着点１２５との間にはある程度の距離が必要となる。具体的には、最大サイズがＡ４の用紙を取り扱う画像形成装置の場合は９０ｍｍ以上、最大サイズがＡ３の場合は１５０ｍｍ以上の距離が必要となる。
【０１２２】
図１１は、本発明の画像形成装置の第１１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。図３に示す第３実施形態との相違点について説明する。
【０１２３】
図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）には、図１０（Ａ）と同様、用紙Ｐを収容する用紙収容部１０７が示されている。この用紙収容部１０７に収容された用紙Ｐは、ピックアップロール１０８により、その用紙収容部１０７から１枚ずつ繰り出され、二次転写位置１１２と定着位置１２５との間の部分搬送路１２４を含む所定の搬送路に沿って搬送され、その搬送の途中の二次転写位置１１２でトナー像の転写を受け、定着位置１２５でそのトナー像が用紙に定着される。
【０１２４】
ここで、用紙収容部１０７は、その用紙収容部１０７収容された用紙Ｐが部分搬送路１２４の延びる方向と略垂直な向きとなるよう配置されている。用紙収容部１０７をこの向きに配することにより、上記のいずれの実施形態との組合せにおいても更なる小型化に寄与する。
【０１２５】
尚、本実施形態では、現像器はロータリ現像器に限られるものではなく、ロータリ現像器を含む一般の多色現像器であってもよい。
【０１２６】
図１２は、本発明の画像形成装置の第１２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１２７】
この図１２に示す第１２実施形態の場合、一次転写位置１１８が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の二次転写位置１１２に近づく方向に移動する側に配され、二次転写位置１１２および定着位置１２５が、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａを通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向に対し略垂直な直線（図１２（Ａ）に示す横置きの場合の水平線Ｅ、図１２（Ｂ）に示す縦置きの場合の垂直線Ｅ′）よりも、それぞれ、用紙搬送方向上流側および下流側に配され、さらに、ロータリ現像器１０４の回転中心１０４ａが、用紙収容部１０７に収容された用紙Ｐの、その用紙Ｐが用紙収容部１０７から取り出される方向の長さの１／２の点を通る水平線および垂直線のうちの部分搬送路１２４の延びる方向と略平行な方向に延びる直線（図１２（Ａ）に示す横置きの場合の垂直線Ｊ、図１２（Ｂ）に示す縦置きの場合の水平線Ｊ′）の近傍に配されている。
【０１２８】
このような条件を満足する場合も、これまでの各種実施形態と同様、図１２（Ａ）の横置きの場合の高さ寸法、図１２（Ｂ）の縦置きの場合の幅寸法あるいは奥行き寸法（図１２（Ｂ）の左右方向の寸法）を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１２９】
図１３は、本発明の画像形成装置の第１３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１３０】
この図１３には、感光体ドラム１０１を露光することによりその感光体ドラム１０１に静電潜像を形成する、全体として扁平な形状の露光器１０３が示されている。その露光器１０３は、部分搬送路１２４の延びる方向がその露光器１０３の扁平に広がる面１０３ｂに対し略垂直な方向となる向きに配されている。
【０１３１】
露光器１０３をこの向きに配することにより、上記のいずれの実施形態との組合せにおいても更なる小型化に寄与する。
【０１３２】
尚、本実施形態においても、現像器はロータリ現像器に限られるものではなく、ロータリ現像器を含む一般の多色現像器であってもよい。
【０１３３】
図１４は、本発明の画像形成装置の第１４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１３４】
この図１４に示す実施形態の場合、中間転写ベルト１０６が、用紙搬送方向下流側に傾斜して、すなわち、部分搬送路１２４の延びる方向に対し傾斜して配置され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線（水平線Ｈ）よりも用紙搬送方向下流側に配され、かつ、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の、部分搬送路１２４から最も離れた部分に接する垂直線（垂直線Ｋ）よりも部分搬送路１２４寄りに配されている。
【０１３５】
さらに、排紙ロール１１７は、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向下流側に配置されるとともに、排紙トレイ１２１の少なくとも一部が、その第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【０１３６】
この第１２実施形態の場合、第１の支持ロール１２２と第２の支持ロール１２３との間を平面に支持することにより、用紙の搬送路を大きく湾曲させる必要がなく、二次転写位置１１２よりも下方の部位に必要以上のスペースを割かずにすみ、先ず第１にはこの点において小型化に寄与する。又、水平線よりも、排紙ロール１１７を用紙搬送方向下流側に、排紙トレイ１２１の少なくとも一部を用紙搬送方向上流側に配置させたことで、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分を収容した画像形成装置の高さが、画像形成装置のカバー等で更に高くなっても、画像形成装置全体としては極力高さを抑えたものとすることができるとともに、排出される用紙を収容する排紙トレイ１２１を極力低い位置とすることができる。その結果、二次転写位置１１２よりも上方の部位もスペースを極力抑えた配置とさせることが可能となり、第２にはこの点においても小型化に寄与する。
【０１３７】
このように、図１４に示す第１４実施形態においても、これまでの各実施形態の横置きの場合と同様、高さ寸法を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１３８】
また、図１４には、ロータリ現像器１０４を構成する、感光体ドラム１０１に対向した位置に配置された現像器の現像ロール１０４ｂが示されている。
【０１３９】
この図１４に示す実施形態の場合、上記の条件に加え、さらに、この現像ロール１０４ｂと感光体ドラム１０１が互いに対向する現像位置１３３、すなわちロータリ現像器１０４により感光体ドラム１０１上の静電潜像が現像される現像位置が、上記の第１の水平線Ｈよりも用紙搬送方向下流側、かつ上記の垂直線Ｋよりも部分搬送路１２４側に配されている。
【０１４０】
このように、現像位置１３３を上記の位置に配すると、装置の一層の小型化に寄与する。
【０１４１】
また、図１４に示す実施形態には、定着器１１５が示されている。この定着器１１５は、トナー像の転写を受けた用紙を挟んで回転しその用紙上のトナー像をその用紙上に定着する一対の定着ロール１１５ａを有し、それら一対の定着ロール１１５ａの全体が、上記の第２の水平線Ｆよりも、用紙搬送方向上流側に配されている。
【０１４２】
この場合も、装置の一層の小型化に寄与する。
【０１４３】
図１５は、本発明の画像形成装置の第１５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１４４】
この図１５に示す実施形態の場合、図１４に示す実施形態と同様、中間転写ベルト１０６が、用紙搬送方向下流側に傾斜して配置され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線（水平線Ｈ）よりも用紙搬送方向下流側に配され、かつ、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の部分搬送路１２４から最も離れた部分に接する垂直線Ｋよりも部分搬送路１２４寄りに配されている。
【０１４５】
さらに、排紙ロール１１７は、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向下流側に配置されるとともに、排紙トレイ１２１の少なくとも一部が、その第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【０１４６】
したがって、この図１５に示す実施形態の場合も、図１４に示す実施形態と同様、高さ寸法を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１４７】
この図１５に示す実施形態の場合、一次転写位置１１８を、中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する長辺部分のうちの、中間転写ベルト移動上流側略２／３の範囲内に配することにより、上記の条件を達成している。
【０１４８】
図１６は、本発明の画像形成装置の第１６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【０１４９】
この図１６に示す実施形態の場合、図１４、図１５に示す実施形態と同様、中間転写ベルト１０６が、用紙搬送方向下流側に傾斜して配置され、感光体ドラム１０１が、略扁平状の中間転写ベルト１０６の第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線Ｈよりも用紙搬送方向下流側に配され、かつ、感光体ドラム１０１の全体が、中間転写ベルト１０６の部分搬送路１２４から最も離れた部分に接する垂直線Ｋよりも部分搬送路１２４寄りに配されている。
【０１５０】
さらに、排紙ロール１１７は、中間転写ベルト１０６の用紙搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向下流側に配置されるとともに、排紙トレイ１２１の少なくとも一部が、その第２の水平線（水平線Ｆ）よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【０１５１】
したがって、この図１６に示す実施形態の場合も、図１４、図１５に示す実施形態と同様、高さ寸法を小さくすることができ、小型化に寄与する。
【０１５２】
この図１６に示す実施形態の場合、感光体ドラム１０１を、中間転写ベルト１０６の、第２の支持ロール１２３に近づく方向に移動する長辺部分の略中央の位置において、中間転写ベルト１０６の移動方向所定領域に亘って接した状態に配すること、すなわち、感光体ドラム１０１を中間転写ベルト１０６に食い込ませるように配置することにより、上記の条件を達成している。
【０１５３】
図１７は、本発明の画像形成装置の第１７実施形態の構成図である。
【０１５４】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明した各図面における構成要素と同一の作用を成す構成要素には、形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。
【０１５５】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により現像される。
【０１５６】
ロータリ現像器１０４は、回転中心１０４ａの回りに、各色トナーが収容された複数の現像器１０４が配備されたものであり、回転により感光体ドラム１０１に対向した現像器（図１７に示す状態では現像器１０４Ｙ）により、感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像が現像される。
【０１５７】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環する中間転写ベルト１０６上に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後、クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは排トナータンク１２０に収容される。
【０１５８】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【０１５９】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚繰り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【０１６０】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したままさらに搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれて加熱と加圧を受け、そのトナー像が用紙上に定着される。
【０１６１】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【０１６２】
この図１７に示す実施形態の画像形成装置は、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第１の画像形成装置（図１参照）、第２の画像形成装置（図２参照）、第３の画像形成装置（図３、図５、図６、図７参照）、および第４の画像形成装置（図１０参照）の各実施形態が実現され、さらに図１１を参照して説明した態様および図１３を参照して説明した態様が実現されている。
【０１６３】
図１８は、本発明の画像形成装置の第１８実施形態の構成図である。
【０１６４】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明してきた各図面における構成要素と同一の作用を成す構成要素には形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。特に、この図１８に関しては、図１７に示す第１７実施形態との相違点について説明する。
【０１６５】
図１８に示す画像形成装置の場合、図１７に示す画像形成装置と比べ、排紙ロール１１７が水平線Ｆよりも用紙搬送方向下流側に配置されている点が異なる。
【０１６６】
排紙ロール１１７をこの位置に配置することにより、排紙トレイ１２１に先に排出されていた用紙に、今回排出中の用紙の先端が引っ掛かり先に排出されていた用紙が押されて排紙トレイ１２１から落ちてしまうという不具合が確実に防止される。
【０１６７】
この図１８に示す実施形態の画像形成装置も、図１７に示す第１７実施形態の場合と同様、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第２の画像形成装置（図２参照）、第３の画像形成装置（図３、図５、図６、図７参照）、および第４の画像形成装置（図１０参照）、および第６の画像形成装置（図１４、図１５、図１６参照）の各実施形態が実現され、さらに、図１１を参照して説明した態様および図１３を参照して説明した態様が実現されている。
【０１６８】
図１９は、本発明の画像形成装置の第１９実施形態の構成図である。
【０１６９】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明した各図面における構成要素と同一の作用を示す構成要素には形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。
【０１７０】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、多色現像器１３４により現像される。
【０１７１】
図１７に示したロータリ現像器１０４も多色現像器の一種ではあるが、この図１８に示す多色現像器１３４は、ロータリ現像器ではなく、１台の感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像をそれぞれが独立に現像する機能を有する４台の現像器１３４Ｃ，１３４Ｍ，１３４Ｙ，１３４Ｋで構成されている。
【０１７２】
多色現像器１３４を構成する４台の現像器１３４Ｃ，１３４Ｍ，１３４Ｙ，１３４Ｋのうちのいずれか１台の現像器による現像により感光体ドラム１０１上にトナー像が形成され、そのトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後、クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて、再び、帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは排トナータンク１２０に収容される。
【０１７３】
カラー画像形成時は、以上のサイクルが、多色現像器１３４を構成する４台の現像器１３４Ｃ，１３４Ｍ，１３４Ｙ，１３４Ｋのそれぞれによる現像が１回ずつ分担されながら４回繰り返され、中間転写ベルト１０６上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【０１７４】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚繰り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【０１７５】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したままさらに搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれて加熱と加圧を受け、そのトナー像が用紙上に定着される。
【０１７６】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【０１７７】
この図１９に示す第１９実施形態の画像形成装置も、図１７に示す第１７実施形態および図１８に示す第１８実施形態の場合と同様、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第２の画像形成装置（図２参照）、第３の画像形成装置（図３、図５参照）、および第４の画像形成装置（図１０参照）の各実施形態が実現され、さらに、図１１を参照して説明した態様が実現されている。
【０１７８】
図２０は、本発明の画像形成装置の第２０実施形態の構成図である。
【０１７９】
ここでも、理解の容易のため、これまで説明してきた各図面における構成要素との同一の作用を成す構成要素には、形状や配置位置の相違があっても同一の符号を付して示す。
【０１８０】
感光体ドラム１０１は、その回転中心１０１ａを中心に矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１０２により帯電され、露光器１０３からの露光光１０３ａにより静電潜像が形成され、ロータリ現像器１０４により現像される。
【０１８１】
ロータリ現像器１０４による現像により感光体ドラム１０１上に形成されたトナー像は、一次転写位置１１８において、転写器１０５の作用により、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。感光体ドラム１０１は、転写の後、クリーナ１１９によりその表面がクリーニングされて再び帯電器１０２による帯電から始まるトナー像の形成が行なわれる。クリーナ１１９によるクリーニングにより感光体ドラム１０１から取り除かれた排トナーは、排トナータンク１２０に収容される。
【０１８２】
カラー画像形成時は以上のサイクルが４回繰り返され、中間転写ベルト上にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の４色のトナーからなるトナー像が形成される。
【０１８３】
一方、用紙収容部１０７からは、ピックアップロール１０８により用紙Ｐが１枚繰り出され、搬送ロール１０９により搬送路１１０に沿って搬送され、レジロール１１１により、中間転写ベルト１０６上に形成されたＣＭＹＫ４色からなるトナー像とタイミングを合わせて二次転写位置１１２に送られ、その二次転写位置１１２において、転写器１１３の作用により、中間転写ベルト１０６上の４色トナー像が用紙上に二次転写される。
【０１８４】
４色トナー像の転写を受けた用紙は、その４色トナー像を担持したままさらに搬送され、定着器１１５に備えられた一対の定着ロール１１５ａに挟まれて加熱と加圧を受け、そのトナー像が用紙上に定着される。
【０１８５】
トナー像の定着を受けることによりカラー画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙ロール１１７により、この画像形成装置の筐体の外側に設けられた排紙トレイ１２１上に排出される。
【０１８６】
この図２０に示す第２０実施形態の画像形成装置も、図１７、図１８、および図１９に示す第１７、第１８、および第１９実施形態の画像形成装置と同様、前述の各種実施形態の態様が複合的に実現されている。具体的には、本発明の第１の実施形態（図１参照）、第３の実施形態（図３、図５、図６、図７、図９参照）、および第５の実施形態（図１２参照）の各実施形態が実現され、さらに、図１１を参照して説明した態様および図１３を参照して説明した態様が実現されている。
【０１８７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のレイアウトによれば、小型の画像形成装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図２】本発明の画像形成装置の第２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図３】本発明の画像形成装置の第３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図５】本発明の画像形成装置の第５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。である。
【図６】本発明の画像形成装置の第６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図７】本発明の画像形成装置の第７実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図８】本発明の画像形成装置の第８実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図９】本発明の画像形成装置の第９実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の第１０実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１１】本発明の画像形成装置の第１１実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１２】本発明の画像形成装置の第１２実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１３】本発明の画像形成装置の第１３実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１４】本発明の画像形成装置の第１４実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１５】本発明の画像形成装置の第１５実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１６】本発明の画像形成装置の第１６実施形態における主要構成部品の配置を示す模式図である。
【図１７】本発明の画像形成装置の第１７実施形態の構成図である。
【図１８】本発明の画像形成装置の第１８実施形態の構成図である。
【図１９】本発明の画像形成装置の第１９実施形態の構成図である。
【図２０】本発明の画像形成装置の第２０実施形態の構成図である。
【図２１】従来の画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２２】従来の画像形成装置の他の例を示す構成図である。
【符号の説明】
１０１ 感光体ドラム
１０１ａ 回転中心
１０２ 帯電器
１０３ 露光器
１０３ａ 露光光
１０４ ロータリ現像器
１０４ａ 回転中心
１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙ，１０４Ｋ 現像器
１０５ 転写器
１０６ 中間転写体ベルト
１０７ 用紙収容部
１０８ ピックアップロール
１０９ 搬送ロール
１１０ 搬送路
１１１ レジロール
１１２ 二次転写位置
１１３ 転写器
１１４ 搬送ベルト
１１５ 定着器
１１５ａ 定着ロール
１１６ 搬送ロール
１１７ 排紙ロール
１１８ 一次転写位置
１１９ クリーナ
１２０ 排トナータンク
１２１ 排紙トレイ
１２２，１２３ 支持ロール
１２４ 部分搬送路
１２５ 定着位置
１２６，１２７，１２８，１２９ 支持ロール
１３０ 転写面
Claims (18)
- 所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により前記像担持体に対向した現像器で該像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で前記像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材が前記二次転写位置および前記定着位置を経由する搬送路であって、かつ該二次転写位置と該定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
前記一次転写位置が、前記略扁平状の中間転写体の前記二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、
前記二次転写位置が、前記像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配され、さらに、
前記定着位置が、前記ロータリ現像器の回転中心と前記像担持体の回転中心とを通る直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする画像形成装置。 - 所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で該像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転位置で前記像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材が前記二次転写位置および前記定着位置を経由する搬送路であって、かつ該二次転写位置と該定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
前記一次転写位置が、前記略扁平状の中間転写体の前記二次転写位置に近づく方向に移動する側の中間部分に配され、
前記二次転写位置が、前記像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配され、さらに、
前記定着位置が、前記中間転写体の、転写材搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの、前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも、転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする画像形成装置。 - 所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で該像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で前記像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
一対の回転体を有し、トナー像が転写された転写材を所定の定着位置で該一対の回転体で挟んで該転写材上に定着する定着器と、
転写材が前記二次転写位置および前記定着位置を経由する搬送路であって、かつ該二次転写位置と該定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
前記像担持体が、前記略扁平状の中間転写体の前記二次転写位置に近づく方向に移動する側に接する位置であって、かつ、前記中間転写体の転写材搬送方向最上流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配され、
前記一対の回転体が、前記中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分に接する水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な第２の直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする画像形成装置。 - 前記定着器によりトナー像が定着された転写材をこの画像形成装置外部に排出する排出部材を備え、該排出部材が前記第２の直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
- 前記一次転写位置と対向する前記像担持体の部位よりも該像担持体の回転方向下流側で摺接して該像担持体表面をクリーニングするクリーニング部材を備え、該クリーニング部材が前記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
- 前記像担持体の静電潜像形成前の部分を帯電する帯電部材を備え、該帯電部材が前記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
- 前記多色現像器が、所定の回転中心の回りに複数の現像器を配備させて回転により前記像担持体に対向した現像器で該像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器であって、該ロータリ現像器による該像担持体上の静電潜像が現像される現像位置が、前記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
- 前記像担持体を露光することにより該像担持体に静電潜像を形成する露光部材を備え、露光部材が前記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
- 前記多色現像器が、所定の回転中心の回りに複数の現像器を配備させて回転により前記像担持体に対向した現像器により該像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器であって、該ロータリ現像器の回転中心が前記第１の直線よりも転写材搬送方向下流側に配されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
- 所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、これら複数の現像器の中から選択された現像器で該像担持体の静電潜像を現像する多色現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、前記像担持体上のトナー像の一次転写を受けるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材が前記二次転写位置および前記定着位置を経由する搬送路であって、かつ該二次転写位置と該定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
前記中間転写体が、水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向と略平行に延びる直線に対し３０度以上５０度以下の角度をもって傾斜して配され、
前記像担持体が、前記略扁平状の中間転写体の前記二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、さらに、
前記二次転写位置が、前記像担持体の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする画像形成装置。 - 転写材を収容する転写材収容部を備え、該転写材収容部は、当該転写材収容部に収容された転写材が前記部分搬送路の延びる方向と略垂直な向きとなるように配置されていることを特徴とする請求項１、２、３、又は１０のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
- 所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により前記像担持体に対向した現像器で該像担持体の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で前記像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材を収容する転写材収容部と、
前記転写材収容部から繰り出された転写材が、前記二次転写位置および前記定着位置を経由する搬送路であって、かつ該二次転写位置と該定着位置との間に略垂直もしくは略水平に延びる部分搬送路を有する搬送路を備え、
前記一次転写位置が、前記略扁平状の中間転写体の前記二次転写位置に近づく方向に移動する側に配され、
前記二次転写位置および前記定着位置が、前記ロータリ現像器の回転中心を通る水平線および垂直線のうちの前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な直線よりも、それぞれ、転写材搬送方向上流側および下流側に配され、さらに、
前記ロータリ現像器の回転中心が、前記転写材収容部に収容された転写材の該転写材が該転写材収容部から繰り出される方向の長さの１／２の点を通る水平線および垂直線のうちの、前記部分搬送路の延びる方向と略平行な方向に延びる直線の近傍に、配されていることを特徴とする画像形成装置。 - 前記像担持体を露光することにより該像担持体に静電潜像を形成する、全体として扁平な形状の露光部材を備え、該露光部材は該露光部材の扁平に広がる面が前記部分搬送路の延びる方向に対し略垂直な方向となる向きに配されていることを特徴とする請求項１、２、３、１０、１２のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
- 所定の回転中心を有し、形成された静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成される像担持体と、
所定の回転中心の回りに各色トナーが収容された複数の現像器が配備され、回転により前記像担持体に対向した現像器で該像担持体上の静電潜像を現像するロータリ現像器と、
略扁平状に配備されて循環移動し、所定の一次転写位置で前記像担持体上のトナー像が一次転写されるとともに該トナー像を転写材上に二次転写させる所定の二次転写位置を有する中間転写体と、
トナー像の転写を受けた転写材上のトナー像を所定の定着位置において該転写材上に定着する定着器と、
転写材が、画像形成装置上部に設けられた排出部に向けて、前記二次転写位置および前記定着位置を略垂直に経由する搬送路と、
前記排出部に向けて転写材を排出させる排出部材と、
前記二次転写位置で前記中間転写体を内側から支持する第１の支持ロールと、
前記二次転写位置よりも前記中間転写体の移動方向上流側で該中間転写体を内側から支持し、前記第１の支持ロールと協同して転写材の搬送方向上流側に延びる前記略扁平状の中間転写体の短辺を形成する第２の支持ロールとを備え、
前記中間転写体が、転写材の搬送方向下流側に傾斜して配置され、
前記像担持体が、前記略扁平状の中間転写体の前記第２の支持ロールに近づく方向に移動する側に接して配されるとともに、
該像担持体全体が、前記中間転写体の転写材搬送方向最上流側の部分で接する第１の水平線よりも転写材搬送方向下流側に配され、かつ、
該像担持体全体が、前記中間転写体の前記搬送路から最も離れた部分で接する垂直線よりも、該搬送路寄りに配され且つ、
前記排出部材が、前記中間転写体の転写材搬送方向最下流側の部分で接する第２の水平線よりも転写材搬送方向下流側に配置されるとともに、
前記排出部の少なくとも一部が、前記第２の水平線よりも転写材搬送方向上流側に配置されることを特徴とする画像形成装置。 - 前記ロータリ現像器により前記像担持体上の静電潜像が現像される現像位置が、前記第１の水平線よりも転写材搬送方向下流側かつ前記垂直線よりも前記搬送路側に配されていることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
- 前記一次転写位置が、前記中間転写体の前記第２の支持ロールに近づく方向に移動する長辺部分のうちの、該中間転写体移動方向上流側略２／３の範囲内に配されていることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
- 前記像担持体が、前記中間転写体の前記第２の支持ロールに近づく方向に移動する長辺部分の略中央の位置において該中間転写体移動方向所定領域に亘って接した状態に配されていることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
- 前記定着器が、トナー像の転写を受けた転写材を挟んで回転し該転写材上のトナー像を該転写材上に定着する一対の回転体を有し、該一対の回転体全体が、前記第２の水平線よりも、転写材搬送方向上流側に配されていることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
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