JP2005004128A - ファイバ接続構造及びその接続方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバに、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する光ファイバを接続する際に、接続部分での光漏れを抑止する。
【解決手段】ダブルクラッドファイバと被接続光ファイバとの間で励起光を伝搬するダブルクラッドファイバの接続構造であって、被接続光ファイバの接続界面のコア５のファイバ横断面の外郭形状と、ダブルクラッドファイバの接続界面の第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状とを一致させる。
【選択図】図６
【解決手段】ダブルクラッドファイバと被接続光ファイバとの間で励起光を伝搬するダブルクラッドファイバの接続構造であって、被接続光ファイバの接続界面のコア５のファイバ横断面の外郭形状と、ダブルクラッドファイバの接続界面の第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状とを一致させる。
【選択図】図６
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイバ接続構造及びその接続方法に関し、特にダブルクラッドファイバとの接続に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファイバレーザーや光増幅器に用いられる光ファイバとして、近年、ダブルクラッドファイバがよく使用されている。
【０００３】
図８は、従来のダブルクラッドファイバ１０のファイバ縦断面を示す。
【０００４】
このダブルクラッドファイバ１０は、そのファイバ中心から、光増幅成分として希土類元素がドープされたコア１と、そのコア１を被覆するように設けられコア１より屈折率が低い第１クラッド２と、その第１クラッド２を被覆するように設けられ第１クラッド２より屈折率が低い第２クラッド３と、から構成されている。さらに、コア１、第１クラッド２及び第２クラッド３を補強するために、第２クラッド３を被覆するようにサポート部４が設けられている。
【０００５】
このダブルクラッドファイバ１０では、第１クラッド２に入射された励起光が第１クラッド２と第２クラッド３との界面で反射を繰り返しながら第２クラッド３で囲まれた領域を伝搬し、その励起光がコア１を通過する際にコア１にドープされた希土類元素を最外殻電子が励起した反転分布状態にさせ、その誘導放出によってコア１を伝播する光を増幅する。
【０００６】
ところで、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状をコア１と同心の円形状とした場合、第２クラッド３で囲まれた領域内を伝播する励起光にコア１の周りを周回してコア１を通過することがないスキュー光が含まれることとなるため、コア１にドープされた希土類元素を十分に反転分布状態にすることができず、コア１を伝搬する光を大きく増幅することができない。そこで、このスキュー光を低減するために、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状を長方形、正方形、Ｄ字型、楕円等の円以外の形状に形成する方法がよく用いられている。
【０００７】
例えば、特許文献１では、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状を長方形としたダブルクラッドファイバ１０の構造が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特許第２７８１３９９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようにスキュー光を低減するためには、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状を円以外の形状にする必要がある。
【００１０】
ところで、このダブルクラッドファイバ１０に他の光ファイバを接続して光を入出力するには、例えば、ダブルクラッドファイバ１０の入射側に励起光入射用のマルチモードファイバ、その出射側にシングルモードファイバというようにファイバ横断面の外郭形状が円形状のファイバを接続することがほとんどである。しかしながら、接続する光ファイバのコアのファイバ横断面の外郭形状が円形状であって、ダブルクラッドファイバ１０の第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状が円以外の形状であるため、その接続部分で光が漏れる恐れがある。
【００１１】
以下に、この光漏れについて、図９を用いて詳細に説明する。図９は、例えば、ダブルファイバ１０とマルチモードファイバとの接続界面における各々の第１クラッド２及びコア５のファイバ横断面の外郭形状を示しており、図９中の太線はダブルクラッドファイバ１０に接続するマルチモードファイバのコア外郭５ａを示す。
【００１２】
ダブルクラッドファイバ１０の第１クラッド２のファイバ横断面が（ａ１）のようにＤ字型の形状である場合（ａ２）に示すようにマルチモードファイバのコア外郭５ａの主に内側上部分（図中の斜線部分）から光漏れが発生する。また、第１クラッド２のファイバ横断面が（ｂ１）のように正方形の形状である場合、（ｂ２）に示すようにマルチモードファイバの上、下、左及び右側部分（図中の斜線部分）から光漏れが発生する。
【００１３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバに、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する光ファイバを接続する際に、接続部分での光漏れを抑止することができるファイバ接続構造を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のファイバ接続構造は、光増幅成分がドープされたコアと、該コアを被覆するように設けられファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドと、該第１クラッドを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が形成された第２クラッドと、を有し、該第１クラッドに入射された励起光が該第１クラッドと該第２クラッドとの界面で反射を繰り返しながら該第２クラッドで囲まれた領域内を伝搬し、該励起光が該コアを通過する際に該コアの光増幅成分を活性化させ、該光増幅成分が該コアを伝搬する光を増幅するように構成されたダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバと、を接続してなるファイバ接続構造であって、接続界面において、上記ダブルクラッドファイバの上記第１クラッドと上記被接続光ファイバのコアとが突き合わされていると共に、該ダブルクラッドファイバの該第１クラッドの外郭形状に該被接続光ファイバのコアの外郭形状が包含されていることを特徴とする。
【００１５】
上記の構造によれば、接続界面において被接続光ファイバのコアの外郭形状がダブルクラッドファイバの第１クラッドの外郭形状に包含されているので、ダブルクラッドファイバと被接続光ファイバとの接続部分において光漏れが抑止される。
【００１６】
本発明のファイバ接続構造は、上記被接続光ファイバのコアを伝搬する励起光が、上記ダブルクラッドファイバの第１クラッドに入射されてもよい。
【００１７】
上記の構造によれば、ダブルクラッドファイバと被接続光ファイバとの接続部分における被接続光ファイバのコア内を伝搬する励起光の漏れが抑止される。
【００１８】
本発明のファイバ接続構造は、上記接続界面において、上記ダブルクラッドファイバの上記第１クラッドの外郭形状と上記被接続光ファイバのコアの外郭形状とが略一致していてもよい。
【００１９】
上記の構造によれば、接続界面において、ダブルクラッドファイバの第１クラッドの外郭形状と被接続光ファイバのコアの外郭形状とが略一致しているので、接続界面のほぼ全面を有効に利用することができ、より多くの光を入出力することができる。
【００２０】
本発明のファイバ接続構造は、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部が接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されていることを特徴とするファイバ接続構造。
【００２１】
上記の構造によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部が、接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されているので、それに伴ってダブルクラッドファイバの硬さも接続界面側に行くに従って徐々に低くなっている。そのため、そのダブルクラッドファイバは、ファイバ端部に外力が加わってもその応力が集中しにくいので、ファイバ端部が折れにくくなる。
【００２２】
本発明のファイバ接続構造は、上記ダブルクラッドファイバの接続界面における第１クラッドがその他の任意のファイバ横断面における第１クラッドよりも大きく形成されていてもよい。
【００２３】
上記の構造によれば、ダブルクラッドファイバの接続界面における第１クラッドが、その他の任意のファイバ横断面における第１クラッドよりも大きく形成されている。そのため、第１クラッドが大きく形成されている分だけ、接続界面を拡張することができるので、より多くの光を第１クラッド内に入射させることができる。
【００２４】
本発明のファイバの接続方法は、光増幅成分がドープされたコアと、該コアを被覆するように設けられファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドと、該第１クラッドを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が形成された第２クラッドと、を有し、該第１クラッドに入射された励起光が該第１クラッドと該第２クラッドとの界面で反射を繰り返しながら該第２クラッドで囲まれた領域内を伝搬し、該励起光が該コアを通過する際に該コアの光増幅成分を活性化させ、該光増幅成分が該コアを伝搬する光を増幅するように構成されたダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバと、を接続する方法であって、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を、コアと該コアを被覆する中実クラッドとからなり、該中実クラッドのファイバ端面における外郭形状が被接続光ファイバのコアのファイバ端面における外郭形状よりも大きくなるように形成加工するファイバ端部処理工程と、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端面と上記被接続光ファイバのコアとを突き合わせて接続するファイバ接続工程と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
上記の方法によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を、コアとコアを被覆する中実クラッドとからなり、その中実クラッドのファイバ端面における外郭形状が被接続光ファイバのコアのファイバ端面における外郭形状よりも大きくなるように形成加工するので、ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバとを、光漏れがなく接続することができる。
【００２６】
本発明のファイバの接続方法は、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工をエッチングにより行ってもよい。
【００２７】
上記の方法によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工をエッチングにより行うので、容易にファイバ端部を加工することができる。
【００２８】
本発明のファイバの接続方法は、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工を加熱により行ってもよい。
【００２９】
上記の方法によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工を加熱により行うので、ファイバ端部に残留している第２クラッド内の細孔を溶融除去することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバとの接続におけるファイバ接続構造及びその接続方法について図面を用いて詳細に説明する。
【００３１】
本発明の実施形態では、ダブルクラッドファイバの第１クラッドのファイバ横断面の外郭形状が正方形である場合を例に説明するが、長方形、Ｄ字型、及び楕円等の非円形状の場合についても適応することができる。
【００３２】
以下に、本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバとの接続方法を工程を追って説明する。
【００３３】
＜準備工程＞
ダブルクラッドファイバと、エッチング液と、ダブルクラッドファイバに接続する被接続光ファイバとを準備する。
【００３４】
図１に示すように、ダブルクラッドファイバ１０は、全体が石英から構成され、ファイバ中心をなし光増幅成分がドープされたコア１と、コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２クラッド３と、第２クラッド３を被覆するように設けられたサポート部４と、を備えている。
【００３５】
このダブルクラッドファイバ１０は、第１クラッド２に入射された励起光が第１クラッド２と第２クラッド３との界面で反射を繰り返しながら第２クラッド３で囲まれた領域内を伝搬し、その励起光がコア１を通過する際にコア１の光増幅成分を活性化させ、その光増幅成分がコア１を伝搬する光を増幅するように構成されている。
【００３６】
コア１は、光増幅成分としてエルビウム（Ｅｒ）、ネオジム（Ｎｄ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）等の希土類元素、ゲルマニウム（Ｇｅ）及びクロム（Ｃｒ）等がドープされており、第１クラッド２より屈折率が高くなっている。
【００３７】
第１クラッド２は、ファイバ横断面の外郭形状が正方形になっている。ところで、第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状をコア１と同心の円形とした場合には、第２クラッド３で囲まれた領域内を伝播する励起光にはコア１の周りを周回してコア１を通過することがないスキュー光が含まれることとなるため、コア１にドープされた希土類元素を十分に反転分布状態にすることができず、コア１を伝搬する光を大きく増幅することができない。そこで、このスキュー光を低減するために、第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状を非円形状としている。
【００３８】
第２クラッド３は、複数の細孔３ａを有しており、第１クラッド２より屈折率が低くなっている。その細孔３ａの径の大きさは１０μｍ以下である。これは、図７（ｂ）に示すように細孔３ａの径の大きさが、例えば、３０μｍ〜５０μｍと大きい場合には、第２クラッド３の外側のサポート部４がエッチングされた段階で、浸漬している部分以外の細孔３ａ内にも毛細管現象によりエッチング液が浸透してしまい、所望でない部分もエッチングされてしまうためである。一方、図７（ａ）に示すように、細孔３ａの径の大きさが、例えば、１０μｍ以下、好ましくは、２〜４μｍと小さい場合には、細孔３ａ内への毛細管現象によるエッチング液の浸透速度が遅くなるので、ほぼエッチング液に浸漬している部分のみをエッチングすることができる。
【００３９】
エッチング液は、ファイバ構成材料（石英）を溶解させることができる溶液であり、例えば、フッ化水素、フッ硝酸（フッ化水素及び硝酸の混合物）及びフッ化アンモニウム等の水溶液である。
【００４０】
被接続光ファイバは、例えば、マルチモードファイバ３０である。このマルチモードファイバ３０は、図６に示すように全体が石英から構成され、ファイバ中心をなすコア５と、コア５を被覆するように設けられコア５より屈折率が低いクラッド２ｃと、を備えている。このマルチモードファイバ３０は、入射された光がコア５とクラッド２ｃとの界面で反射を繰り返しながら、コア５内を伝搬するように構成されている。本実施形態では、ダブルクラッドファイバ１０に接続する光ファイバとして、このマルチモードファイバ３０を例に説明するが、被接続光ファイバは、シングルモードファイバであってもよい。なお、シングルモードファイバは、一般にコアの径の大きさが１０μｍ以下とマルチモードファイバ３０のコア５の径と比較して小さくなっているが、そのコアとクラッドとからなる内部構成及びその作用は、マルチモードファイバ３０と同様である。
【００４１】
＜エッチング工程＞
ダブルクラッドファイバ１０をエッチング液に浸漬した後、所定の速度でダブルクラッドファイバ１０をエッチング液から引き上げる。このとき、図２（ａ）に示すようにエッチングは外側から内側へ同心円状に進行するため、その外郭は円形を保持しながらエッチングされる。さらに、ダブルクラッドファイバ１０のファイバ端に向かってエッチング液へ浸漬時間が長くなっているため、ダブルクラッドファイバ２０ａは、図３（ｂ）に示すようにその外径が、ファイバ端に向かってテーパー状に小さくなる。なお、図３（ｂ）は、テーパー状にエッチングされたダブルクラッドファイバ２０ａのファイバ縦断面を示す模式図であり、図３（ａ）は、図３（ｂ）のダブルクラッドファイバ２０ａのファイバ先端側（図中の左側）から観察した模式図であり、図３（ｃ）は、ダブルクラッドファイバ２０ａのエッチングされていない部分でのファイバ横断面の模式図である。
【００４２】
＜加熱工程＞
ここで、加熱工程で用いられる加熱装置は、一対の電極６ａ，６ｂと、両電極６ａ，６ｂに繋がった電源とを備えている。この一対の電極６ａ，６ｂは、それぞれが針状に形成されており、先端同士が対向するように設けられている。この加熱装置では、放電電流、放電時間等が任意に設定できるようになっている。
【００４３】
まず、テーパー状にエッチングされたダブルクラッドファイバ２０ａの第２クラッド３のうち、その第２クラッド３の外径が接続するマルチモードファイバ３０のコア５の径の大きさと一致する部分を加熱装置の一対の電極６ａ，６ｂ間に配置する。
【００４４】
次いで、加熱装置の電極６ａ，６ｂ間で放電を生じさせ、その電極６ａ，６ｂ間のダブルクラッドファイバ２０ａの第２クラッド３を部分的に加熱する。
【００４５】
これにより、図４に示すように加熱した部分の第２クラッド３の細孔３ａが溶融除去される。このとき、図２（ｂ）に示すように加熱部分の第１クラッド２と細孔３ａが溶融除去された第２クラッド３とが一体化され、その第２クラッド３の分だけ第１クラッド２の外径が大きくなった第１クラッド拡径部２’が形成される。なお、図４は、テーパー状の第２クラッド３を部分的に加熱して細孔３ａが溶融除去され第１クラッド拡径部２’が形成されたダブルクラッドファイバ２０ｂのファイバ縦断面を示す模式図である。
【００４６】
さらに、図５に示すようにダブルクラッドファイバ２０ｂをその第１クラッド拡径部２’の位置でファイバ軸に対して垂直に切断する。図５（ｂ）は、第１クラッド拡径部２’の位置で切断されたダブルクラッドファイバ２０ｃのファイバ縦断面を示す模式図であり、図５（ａ）は、図５（ｂ）のダブルクラッドファイバ２０ｃのファイバ先端側（図中の左側）から観察した模式図であり、図５（ｃ）は、ダブルクラッドファイバ２０ｃのエッチングされていない部分でのファイバ横断面の模式図である。
【００４７】
以上のようにして、光増幅成分がドープされたコア１と、コア１を被覆するように設けられそのファイバ横断面の外郭形状が正方形である第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられコア１に沿って延びる複数の細孔３ａが形成された第２クラッド３と、第２クラッド３を被覆するように設けられたサポート部４を備えており、そのファイバ端部では第１クラッド２及び第２クラッド３が露出し、ファイバ端部が接続端面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成され、さらに、接続端面側のファイバ横断面の外郭形状が円形状である第１クラッド拡径部２ｂを有するダブルクラッドファイバ２０ｃが得られる。
【００４８】
＜融着工程＞
まず、図６（ａ）に示すように、ダブルクラッドファイバ２０ｃの第１クラッド拡径部２ｂ側のファイバ端面と、マルチモードファイバ３０のファイバ端面（コア）とを突き合わせ、その突き合わせ部分を上述の加熱装置の一対の電極６ａ，６ｂ間に配置する。
【００４９】
次いで、一対の電極６ａ，６ｂ間で放電を生じさせ、その間のファイバの突き合わせ部分を加熱する。これにより、図６（ｂ）に示すように突き合わせ部分が融着しダブルクラッドファイバ２０ｃとマルチモードファイバ３０とが接続される。
【００５０】
以上のようにして、第１クラッド拡径部２ｂによって、接続界面におけるダブルクラッドファイバ２０ｃの第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状と被接続光ファイバ（マルチモードファイバ３０）のコア５の外郭形状とが略一致している接続構造が形成される。
【００５１】
さらに、ダブルクラッドファイバ２０ｃのファイバ端部が、接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されているので、それに伴ってダブルクラッドファイバ２０ｃの端部の硬さも接続界面側に行くに従って徐々に低くなっている。そのため、そのダブルクラッドファイバ２０ｃでは、その端部に外力が加わってもその応力が集中することなく端部が折れにくくなっている。これにより、ファイバの圧縮に対する折れ易さが低減されるので、融着器等の加熱装置による接続において有効である。
【００５２】
このダブルクラッドファイバ２０ｃの接続構造では、マルチモードファイバ３０のコア５内を伝搬する励起光が、ダブルクラッドファイバ２０ｃの第１クラッド拡径部２’を介して第１クラッド２に入射され、その励起光が第１クラッド２と第２クラッド３との界面で反射を繰り返しながら第２クラッド３で囲まれた領域内を伝搬することになる。これにより、ダブルクラッドファイバ２０ｃとマルチモードファイバとの接続部分において励起光の光漏れが抑止される。
【００５３】
次に、具体的に行った実験について説明する。
【００５４】
本発明の実施形態の実施例として、上述の実施形態と同じ方法で、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を処理した。
【００５５】
具体的には、ダブルクラッドファイバとして、細孔の径の大きさが約２μｍで、第１クラッドの外径の大きさが約１００μｍで、第２クラッドの外径の大きさが約１５０μｍで、サポート部の外径の大きさが約２５０μｍで、コアにゲルマニウム（Ｇｅ）がドープされたファイバと、エッチング液として、５０重量％のフッ化水素水溶液と、被接続光ファイバとして、コアの外径が約１００μｍで、ファイバの外径が約１２５μｍのマルチモードファイバと、を準備して、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を５０重量％のフッ化水素水溶液に浸漬させ、約４０分間かけてフッ化水素水溶液から引き上げた。
【００５６】
これにより、サポート部及び第２クラッドの外径が、ファイバ端に向かってテーパー状に小さくなった。
【００５７】
次いで、ダブルクラッドファイバのテーパー状になった第２クラッドのうちその外径が約１００μｍの位置を加熱して第２クラッドの細孔を溶融除去させ、その後、ファイバ軸に対して垂直に切断した。
【００５８】
これにより、ダブルクラッドファイバの第１クラッドの接続端面のファイバ横断面の外郭形状が円形化し、マルチモードファイバのコアのファイバ横断面の外郭形状とほぼ一致した。
【００５９】
次いで、ダブルクラッドファイバのファイバ端面と、マルチモードファイバのファイバ端面とを突き合わせ、加熱装置を用いて接続した。
【００６０】
これにより、ダブルクラッドファイバとマルチモードファイバとが接続され、マルチモードファイバからの励起光がその接続部分で漏れることがなかった。
【００６１】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、他の構成のものであってもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ダブルクラッドファイバの接続端面の第１クラッドの外郭形状が円形になるように処理され、その円形の接続界面を介して、ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する光ファイバとが接続されているので、接続部分での光漏れを抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバの端部処理方法を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ａを示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ｂを示す模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ｃを示す模式図である。
【図６】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ｃの接続方法を示す模式図である。
【図７】従来のダブルクラッドファイバ１０のファイバ横断面の模式図である。
【図８】従来のダブルクラッドファイバ１０のファイバ縦断面の模式図である。
【図９】従来のダブルクラッドファイバの第１クラッド２とマルチモードファイバのコア５との接続状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１ コア
２ 第１クラッド
２ａ 第１クラッド円形化部
２’，２ｂ 第１クラッド拡径部
２ｃ クラッド（マルチモードファイバ）
３ 第２クラッド
４ サポート部
５ コア（マルチモードファイバ）
５ａ マルチモードファイバのコア外郭
６ａ，６ｂ 電極
１０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ ダブルクラッドファイバ
３０ マルチモードファイバ
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイバ接続構造及びその接続方法に関し、特にダブルクラッドファイバとの接続に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファイバレーザーや光増幅器に用いられる光ファイバとして、近年、ダブルクラッドファイバがよく使用されている。
【０００３】
図８は、従来のダブルクラッドファイバ１０のファイバ縦断面を示す。
【０００４】
このダブルクラッドファイバ１０は、そのファイバ中心から、光増幅成分として希土類元素がドープされたコア１と、そのコア１を被覆するように設けられコア１より屈折率が低い第１クラッド２と、その第１クラッド２を被覆するように設けられ第１クラッド２より屈折率が低い第２クラッド３と、から構成されている。さらに、コア１、第１クラッド２及び第２クラッド３を補強するために、第２クラッド３を被覆するようにサポート部４が設けられている。
【０００５】
このダブルクラッドファイバ１０では、第１クラッド２に入射された励起光が第１クラッド２と第２クラッド３との界面で反射を繰り返しながら第２クラッド３で囲まれた領域を伝搬し、その励起光がコア１を通過する際にコア１にドープされた希土類元素を最外殻電子が励起した反転分布状態にさせ、その誘導放出によってコア１を伝播する光を増幅する。
【０００６】
ところで、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状をコア１と同心の円形状とした場合、第２クラッド３で囲まれた領域内を伝播する励起光にコア１の周りを周回してコア１を通過することがないスキュー光が含まれることとなるため、コア１にドープされた希土類元素を十分に反転分布状態にすることができず、コア１を伝搬する光を大きく増幅することができない。そこで、このスキュー光を低減するために、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状を長方形、正方形、Ｄ字型、楕円等の円以外の形状に形成する方法がよく用いられている。
【０００７】
例えば、特許文献１では、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状を長方形としたダブルクラッドファイバ１０の構造が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特許第２７８１３９９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようにスキュー光を低減するためには、第１クラッド２のファイバ横断面における外郭形状を円以外の形状にする必要がある。
【００１０】
ところで、このダブルクラッドファイバ１０に他の光ファイバを接続して光を入出力するには、例えば、ダブルクラッドファイバ１０の入射側に励起光入射用のマルチモードファイバ、その出射側にシングルモードファイバというようにファイバ横断面の外郭形状が円形状のファイバを接続することがほとんどである。しかしながら、接続する光ファイバのコアのファイバ横断面の外郭形状が円形状であって、ダブルクラッドファイバ１０の第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状が円以外の形状であるため、その接続部分で光が漏れる恐れがある。
【００１１】
以下に、この光漏れについて、図９を用いて詳細に説明する。図９は、例えば、ダブルファイバ１０とマルチモードファイバとの接続界面における各々の第１クラッド２及びコア５のファイバ横断面の外郭形状を示しており、図９中の太線はダブルクラッドファイバ１０に接続するマルチモードファイバのコア外郭５ａを示す。
【００１２】
ダブルクラッドファイバ１０の第１クラッド２のファイバ横断面が（ａ１）のようにＤ字型の形状である場合（ａ２）に示すようにマルチモードファイバのコア外郭５ａの主に内側上部分（図中の斜線部分）から光漏れが発生する。また、第１クラッド２のファイバ横断面が（ｂ１）のように正方形の形状である場合、（ｂ２）に示すようにマルチモードファイバの上、下、左及び右側部分（図中の斜線部分）から光漏れが発生する。
【００１３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバに、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する光ファイバを接続する際に、接続部分での光漏れを抑止することができるファイバ接続構造を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のファイバ接続構造は、光増幅成分がドープされたコアと、該コアを被覆するように設けられファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドと、該第１クラッドを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が形成された第２クラッドと、を有し、該第１クラッドに入射された励起光が該第１クラッドと該第２クラッドとの界面で反射を繰り返しながら該第２クラッドで囲まれた領域内を伝搬し、該励起光が該コアを通過する際に該コアの光増幅成分を活性化させ、該光増幅成分が該コアを伝搬する光を増幅するように構成されたダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバと、を接続してなるファイバ接続構造であって、接続界面において、上記ダブルクラッドファイバの上記第１クラッドと上記被接続光ファイバのコアとが突き合わされていると共に、該ダブルクラッドファイバの該第１クラッドの外郭形状に該被接続光ファイバのコアの外郭形状が包含されていることを特徴とする。
【００１５】
上記の構造によれば、接続界面において被接続光ファイバのコアの外郭形状がダブルクラッドファイバの第１クラッドの外郭形状に包含されているので、ダブルクラッドファイバと被接続光ファイバとの接続部分において光漏れが抑止される。
【００１６】
本発明のファイバ接続構造は、上記被接続光ファイバのコアを伝搬する励起光が、上記ダブルクラッドファイバの第１クラッドに入射されてもよい。
【００１７】
上記の構造によれば、ダブルクラッドファイバと被接続光ファイバとの接続部分における被接続光ファイバのコア内を伝搬する励起光の漏れが抑止される。
【００１８】
本発明のファイバ接続構造は、上記接続界面において、上記ダブルクラッドファイバの上記第１クラッドの外郭形状と上記被接続光ファイバのコアの外郭形状とが略一致していてもよい。
【００１９】
上記の構造によれば、接続界面において、ダブルクラッドファイバの第１クラッドの外郭形状と被接続光ファイバのコアの外郭形状とが略一致しているので、接続界面のほぼ全面を有効に利用することができ、より多くの光を入出力することができる。
【００２０】
本発明のファイバ接続構造は、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部が接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されていることを特徴とするファイバ接続構造。
【００２１】
上記の構造によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部が、接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されているので、それに伴ってダブルクラッドファイバの硬さも接続界面側に行くに従って徐々に低くなっている。そのため、そのダブルクラッドファイバは、ファイバ端部に外力が加わってもその応力が集中しにくいので、ファイバ端部が折れにくくなる。
【００２２】
本発明のファイバ接続構造は、上記ダブルクラッドファイバの接続界面における第１クラッドがその他の任意のファイバ横断面における第１クラッドよりも大きく形成されていてもよい。
【００２３】
上記の構造によれば、ダブルクラッドファイバの接続界面における第１クラッドが、その他の任意のファイバ横断面における第１クラッドよりも大きく形成されている。そのため、第１クラッドが大きく形成されている分だけ、接続界面を拡張することができるので、より多くの光を第１クラッド内に入射させることができる。
【００２４】
本発明のファイバの接続方法は、光増幅成分がドープされたコアと、該コアを被覆するように設けられファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドと、該第１クラッドを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が形成された第２クラッドと、を有し、該第１クラッドに入射された励起光が該第１クラッドと該第２クラッドとの界面で反射を繰り返しながら該第２クラッドで囲まれた領域内を伝搬し、該励起光が該コアを通過する際に該コアの光増幅成分を活性化させ、該光増幅成分が該コアを伝搬する光を増幅するように構成されたダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバと、を接続する方法であって、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を、コアと該コアを被覆する中実クラッドとからなり、該中実クラッドのファイバ端面における外郭形状が被接続光ファイバのコアのファイバ端面における外郭形状よりも大きくなるように形成加工するファイバ端部処理工程と、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端面と上記被接続光ファイバのコアとを突き合わせて接続するファイバ接続工程と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
上記の方法によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を、コアとコアを被覆する中実クラッドとからなり、その中実クラッドのファイバ端面における外郭形状が被接続光ファイバのコアのファイバ端面における外郭形状よりも大きくなるように形成加工するので、ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバとを、光漏れがなく接続することができる。
【００２６】
本発明のファイバの接続方法は、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工をエッチングにより行ってもよい。
【００２７】
上記の方法によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工をエッチングにより行うので、容易にファイバ端部を加工することができる。
【００２８】
本発明のファイバの接続方法は、上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工を加熱により行ってもよい。
【００２９】
上記の方法によれば、ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工を加熱により行うので、ファイバ端部に残留している第２クラッド内の細孔を溶融除去することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバとの接続におけるファイバ接続構造及びその接続方法について図面を用いて詳細に説明する。
【００３１】
本発明の実施形態では、ダブルクラッドファイバの第１クラッドのファイバ横断面の外郭形状が正方形である場合を例に説明するが、長方形、Ｄ字型、及び楕円等の非円形状の場合についても適応することができる。
【００３２】
以下に、本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバとの接続方法を工程を追って説明する。
【００３３】
＜準備工程＞
ダブルクラッドファイバと、エッチング液と、ダブルクラッドファイバに接続する被接続光ファイバとを準備する。
【００３４】
図１に示すように、ダブルクラッドファイバ１０は、全体が石英から構成され、ファイバ中心をなし光増幅成分がドープされたコア１と、コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２クラッド３と、第２クラッド３を被覆するように設けられたサポート部４と、を備えている。
【００３５】
このダブルクラッドファイバ１０は、第１クラッド２に入射された励起光が第１クラッド２と第２クラッド３との界面で反射を繰り返しながら第２クラッド３で囲まれた領域内を伝搬し、その励起光がコア１を通過する際にコア１の光増幅成分を活性化させ、その光増幅成分がコア１を伝搬する光を増幅するように構成されている。
【００３６】
コア１は、光増幅成分としてエルビウム（Ｅｒ）、ネオジム（Ｎｄ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）等の希土類元素、ゲルマニウム（Ｇｅ）及びクロム（Ｃｒ）等がドープされており、第１クラッド２より屈折率が高くなっている。
【００３７】
第１クラッド２は、ファイバ横断面の外郭形状が正方形になっている。ところで、第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状をコア１と同心の円形とした場合には、第２クラッド３で囲まれた領域内を伝播する励起光にはコア１の周りを周回してコア１を通過することがないスキュー光が含まれることとなるため、コア１にドープされた希土類元素を十分に反転分布状態にすることができず、コア１を伝搬する光を大きく増幅することができない。そこで、このスキュー光を低減するために、第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状を非円形状としている。
【００３８】
第２クラッド３は、複数の細孔３ａを有しており、第１クラッド２より屈折率が低くなっている。その細孔３ａの径の大きさは１０μｍ以下である。これは、図７（ｂ）に示すように細孔３ａの径の大きさが、例えば、３０μｍ〜５０μｍと大きい場合には、第２クラッド３の外側のサポート部４がエッチングされた段階で、浸漬している部分以外の細孔３ａ内にも毛細管現象によりエッチング液が浸透してしまい、所望でない部分もエッチングされてしまうためである。一方、図７（ａ）に示すように、細孔３ａの径の大きさが、例えば、１０μｍ以下、好ましくは、２〜４μｍと小さい場合には、細孔３ａ内への毛細管現象によるエッチング液の浸透速度が遅くなるので、ほぼエッチング液に浸漬している部分のみをエッチングすることができる。
【００３９】
エッチング液は、ファイバ構成材料（石英）を溶解させることができる溶液であり、例えば、フッ化水素、フッ硝酸（フッ化水素及び硝酸の混合物）及びフッ化アンモニウム等の水溶液である。
【００４０】
被接続光ファイバは、例えば、マルチモードファイバ３０である。このマルチモードファイバ３０は、図６に示すように全体が石英から構成され、ファイバ中心をなすコア５と、コア５を被覆するように設けられコア５より屈折率が低いクラッド２ｃと、を備えている。このマルチモードファイバ３０は、入射された光がコア５とクラッド２ｃとの界面で反射を繰り返しながら、コア５内を伝搬するように構成されている。本実施形態では、ダブルクラッドファイバ１０に接続する光ファイバとして、このマルチモードファイバ３０を例に説明するが、被接続光ファイバは、シングルモードファイバであってもよい。なお、シングルモードファイバは、一般にコアの径の大きさが１０μｍ以下とマルチモードファイバ３０のコア５の径と比較して小さくなっているが、そのコアとクラッドとからなる内部構成及びその作用は、マルチモードファイバ３０と同様である。
【００４１】
＜エッチング工程＞
ダブルクラッドファイバ１０をエッチング液に浸漬した後、所定の速度でダブルクラッドファイバ１０をエッチング液から引き上げる。このとき、図２（ａ）に示すようにエッチングは外側から内側へ同心円状に進行するため、その外郭は円形を保持しながらエッチングされる。さらに、ダブルクラッドファイバ１０のファイバ端に向かってエッチング液へ浸漬時間が長くなっているため、ダブルクラッドファイバ２０ａは、図３（ｂ）に示すようにその外径が、ファイバ端に向かってテーパー状に小さくなる。なお、図３（ｂ）は、テーパー状にエッチングされたダブルクラッドファイバ２０ａのファイバ縦断面を示す模式図であり、図３（ａ）は、図３（ｂ）のダブルクラッドファイバ２０ａのファイバ先端側（図中の左側）から観察した模式図であり、図３（ｃ）は、ダブルクラッドファイバ２０ａのエッチングされていない部分でのファイバ横断面の模式図である。
【００４２】
＜加熱工程＞
ここで、加熱工程で用いられる加熱装置は、一対の電極６ａ，６ｂと、両電極６ａ，６ｂに繋がった電源とを備えている。この一対の電極６ａ，６ｂは、それぞれが針状に形成されており、先端同士が対向するように設けられている。この加熱装置では、放電電流、放電時間等が任意に設定できるようになっている。
【００４３】
まず、テーパー状にエッチングされたダブルクラッドファイバ２０ａの第２クラッド３のうち、その第２クラッド３の外径が接続するマルチモードファイバ３０のコア５の径の大きさと一致する部分を加熱装置の一対の電極６ａ，６ｂ間に配置する。
【００４４】
次いで、加熱装置の電極６ａ，６ｂ間で放電を生じさせ、その電極６ａ，６ｂ間のダブルクラッドファイバ２０ａの第２クラッド３を部分的に加熱する。
【００４５】
これにより、図４に示すように加熱した部分の第２クラッド３の細孔３ａが溶融除去される。このとき、図２（ｂ）に示すように加熱部分の第１クラッド２と細孔３ａが溶融除去された第２クラッド３とが一体化され、その第２クラッド３の分だけ第１クラッド２の外径が大きくなった第１クラッド拡径部２’が形成される。なお、図４は、テーパー状の第２クラッド３を部分的に加熱して細孔３ａが溶融除去され第１クラッド拡径部２’が形成されたダブルクラッドファイバ２０ｂのファイバ縦断面を示す模式図である。
【００４６】
さらに、図５に示すようにダブルクラッドファイバ２０ｂをその第１クラッド拡径部２’の位置でファイバ軸に対して垂直に切断する。図５（ｂ）は、第１クラッド拡径部２’の位置で切断されたダブルクラッドファイバ２０ｃのファイバ縦断面を示す模式図であり、図５（ａ）は、図５（ｂ）のダブルクラッドファイバ２０ｃのファイバ先端側（図中の左側）から観察した模式図であり、図５（ｃ）は、ダブルクラッドファイバ２０ｃのエッチングされていない部分でのファイバ横断面の模式図である。
【００４７】
以上のようにして、光増幅成分がドープされたコア１と、コア１を被覆するように設けられそのファイバ横断面の外郭形状が正方形である第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられコア１に沿って延びる複数の細孔３ａが形成された第２クラッド３と、第２クラッド３を被覆するように設けられたサポート部４を備えており、そのファイバ端部では第１クラッド２及び第２クラッド３が露出し、ファイバ端部が接続端面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成され、さらに、接続端面側のファイバ横断面の外郭形状が円形状である第１クラッド拡径部２ｂを有するダブルクラッドファイバ２０ｃが得られる。
【００４８】
＜融着工程＞
まず、図６（ａ）に示すように、ダブルクラッドファイバ２０ｃの第１クラッド拡径部２ｂ側のファイバ端面と、マルチモードファイバ３０のファイバ端面（コア）とを突き合わせ、その突き合わせ部分を上述の加熱装置の一対の電極６ａ，６ｂ間に配置する。
【００４９】
次いで、一対の電極６ａ，６ｂ間で放電を生じさせ、その間のファイバの突き合わせ部分を加熱する。これにより、図６（ｂ）に示すように突き合わせ部分が融着しダブルクラッドファイバ２０ｃとマルチモードファイバ３０とが接続される。
【００５０】
以上のようにして、第１クラッド拡径部２ｂによって、接続界面におけるダブルクラッドファイバ２０ｃの第１クラッド２のファイバ横断面の外郭形状と被接続光ファイバ（マルチモードファイバ３０）のコア５の外郭形状とが略一致している接続構造が形成される。
【００５１】
さらに、ダブルクラッドファイバ２０ｃのファイバ端部が、接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されているので、それに伴ってダブルクラッドファイバ２０ｃの端部の硬さも接続界面側に行くに従って徐々に低くなっている。そのため、そのダブルクラッドファイバ２０ｃでは、その端部に外力が加わってもその応力が集中することなく端部が折れにくくなっている。これにより、ファイバの圧縮に対する折れ易さが低減されるので、融着器等の加熱装置による接続において有効である。
【００５２】
このダブルクラッドファイバ２０ｃの接続構造では、マルチモードファイバ３０のコア５内を伝搬する励起光が、ダブルクラッドファイバ２０ｃの第１クラッド拡径部２’を介して第１クラッド２に入射され、その励起光が第１クラッド２と第２クラッド３との界面で反射を繰り返しながら第２クラッド３で囲まれた領域内を伝搬することになる。これにより、ダブルクラッドファイバ２０ｃとマルチモードファイバとの接続部分において励起光の光漏れが抑止される。
【００５３】
次に、具体的に行った実験について説明する。
【００５４】
本発明の実施形態の実施例として、上述の実施形態と同じ方法で、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を処理した。
【００５５】
具体的には、ダブルクラッドファイバとして、細孔の径の大きさが約２μｍで、第１クラッドの外径の大きさが約１００μｍで、第２クラッドの外径の大きさが約１５０μｍで、サポート部の外径の大きさが約２５０μｍで、コアにゲルマニウム（Ｇｅ）がドープされたファイバと、エッチング液として、５０重量％のフッ化水素水溶液と、被接続光ファイバとして、コアの外径が約１００μｍで、ファイバの外径が約１２５μｍのマルチモードファイバと、を準備して、ダブルクラッドファイバのファイバ端部を５０重量％のフッ化水素水溶液に浸漬させ、約４０分間かけてフッ化水素水溶液から引き上げた。
【００５６】
これにより、サポート部及び第２クラッドの外径が、ファイバ端に向かってテーパー状に小さくなった。
【００５７】
次いで、ダブルクラッドファイバのテーパー状になった第２クラッドのうちその外径が約１００μｍの位置を加熱して第２クラッドの細孔を溶融除去させ、その後、ファイバ軸に対して垂直に切断した。
【００５８】
これにより、ダブルクラッドファイバの第１クラッドの接続端面のファイバ横断面の外郭形状が円形化し、マルチモードファイバのコアのファイバ横断面の外郭形状とほぼ一致した。
【００５９】
次いで、ダブルクラッドファイバのファイバ端面と、マルチモードファイバのファイバ端面とを突き合わせ、加熱装置を用いて接続した。
【００６０】
これにより、ダブルクラッドファイバとマルチモードファイバとが接続され、マルチモードファイバからの励起光がその接続部分で漏れることがなかった。
【００６１】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、他の構成のものであってもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ダブルクラッドファイバの接続端面の第１クラッドの外郭形状が円形になるように処理され、その円形の接続界面を介して、ファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドを有するダブルクラッドファイバと、ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する光ファイバとが接続されているので、接続部分での光漏れを抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバの端部処理方法を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ａを示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ｂを示す模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ｃを示す模式図である。
【図６】本発明の実施形態に係るダブルクラッドファイバ２０ｃの接続方法を示す模式図である。
【図７】従来のダブルクラッドファイバ１０のファイバ横断面の模式図である。
【図８】従来のダブルクラッドファイバ１０のファイバ縦断面の模式図である。
【図９】従来のダブルクラッドファイバの第１クラッド２とマルチモードファイバのコア５との接続状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１ コア
２ 第１クラッド
２ａ 第１クラッド円形化部
２’，２ｂ 第１クラッド拡径部
２ｃ クラッド（マルチモードファイバ）
３ 第２クラッド
４ サポート部
５ コア（マルチモードファイバ）
５ａ マルチモードファイバのコア外郭
６ａ，６ｂ 電極
１０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ ダブルクラッドファイバ
３０ マルチモードファイバ
Claims (8)
- 光増幅成分がドープされたコアと、該コアを被覆するように設けられファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドと、該第１クラッドを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が形成された第２クラッドと、を有し、該第１クラッドに入射された励起光が該第１クラッドと該第２クラッドとの界面で反射を繰り返しながら該第２クラッドで囲まれた領域内を伝搬し、該励起光が該コアを通過する際に該コアの光増幅成分を活性化させ、該光増幅成分が該コアを伝搬する光を増幅するように構成されたダブルクラッドファイバと、
ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバと、を接続してなるファイバ接続構造であって、
接続界面において、上記ダブルクラッドファイバの上記第１クラッドと上記被接続光ファイバのコアとが突き合わされていると共に、該ダブルクラッドファイバの該第１クラッドの外郭形状に該被接続光ファイバのコアの外郭形状が包含されていることを特徴とするファイバ接続構造。 - 請求項１に記載されたファイバ接続構造において、
上記被接続光ファイバのコアを伝搬する励起光が、上記ダブルクラッドファイバの第１クラッドに入射されることを特徴とするファイバ接続構造。 - 請求項１に記載されたファイバ接続構造において、
上記接続界面において、上記ダブルクラッドファイバの上記第１クラッドの外郭形状と上記被接続光ファイバのコアの外郭形状とが略一致していることを特徴とするファイバ接続構造。 - 請求項１に記載されたファイバ接続構造において、
上記ダブルクラッドファイバは、ファイバ端部が接続界面側に行くに従って縮径したテーパー状に形成されていることを特徴とするファイバ接続構造。 - 請求項１に記載されたファイバ接続構造において、
上記ダブルクラッドファイバは、接続界面における第１クラッドがその他の任意のファイバ横断面における第１クラッドよりも大きく形成されていることを特徴とするファイバ接続構造。 - 光増幅成分がドープされたコアと、該コアを被覆するように設けられファイバ横断面の外郭形状が非円形状である第１クラッドと、該第１クラッドを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が形成された第２クラッドと、を有し、該第１クラッドに入射された励起光が該第１クラッドと該第２クラッドとの界面で反射を繰り返しながら該第２クラッドで囲まれた領域内を伝搬し、該励起光が該コアを通過する際に該コアの光増幅成分を活性化させ、該光増幅成分が該コアを伝搬する光を増幅するように構成されたダブルクラッドファイバと、
ファイバ横断面の外郭形状が円形状であるコアを有する被接続光ファイバと、を接続する方法であって、
ダブルクラッドファイバのファイバ端部を、コアと該コアを被覆する中実クラッドとからなり、該中実クラッドのファイバ端面における外郭形状が被接続光ファイバのコアのファイバ端面における外郭形状よりも大きくなるように形成加工するファイバ端部処理工程と、
上記ダブルクラッドファイバのファイバ端面と上記被接続光ファイバのコアとを突き合わせて接続するファイバ接続工程と、
を備えることを特徴とするファイバの接続方法。 - 請求項６に記載されたファイバの接続方法において、
上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工をエッチングにより行うことを特徴とするファイバの接続方法。 - 請求項６に記載されたファイバの接続方法において、
上記ダブルクラッドファイバのファイバ端部加工を加熱により行うことを特徴とするファイバの接続方法。
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