JP2004537802A

JP2004537802A - 手に装着する入力装置

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Publication number: JP2004537802A
Application number: JP2003517731A
Authority: JP
Inventors: ジョン，エイチ．ヤン，
Original assignee: Timberland Co
Current assignee: Timberland Co
Priority date: 2001-07-31
Filing date: 2002-07-30
Publication date: 2004-12-16
Also published as: US20030026170A1; US6991364B2; AU2002318915A1; EP1412840A2; WO2003012615A2; CA2454130A1; WO2003012615A3

Abstract

１つ又は複数の入力部材により制御される肢に装着する装置を開示する。これら入力部材は、この肢に繋がった同一手のユーザの指が接触できる範囲に設けられている。これら入力部材は、引き込み式又は取り外し可能表面に設けられ、指が届く範囲にある操作位置と、指が届く範囲外に格納される非操作位置とに配置される。非操作位置で、他の点ではユーザの使い勝手がよくなるように格納される。

Description

【技術分野】
【０００１】
携帯用時計は数十年間にわたって使用されてきた。デジタル電子工学の出現はデジタル時計をもたらした。更に、電子工学の進歩に伴って、手首に装着する装置には高性能の計時機能が以前にも増して組み込まれるようになっている。更に、計時機能にとどまらない機能も、手首装着式の個人用情報整理装置及びジョギング中に腕に縛り付けることができる小型無線受信機などの小型装着可能装置という形で可能となった。
【０００２】
本明細書では「多機能装置」と呼ぶ上述の或いはそれに類似した装置は、典型的には動作を制御するための１つ又は複数のユーザ入力部材を備えている。ボタン、スイッチ、及びダイヤルなどの入力部材はこうした装置のケーシングに組み込むこともできる。周知の例では、デジタル時計は、文字盤の外周面に設けられたボタンを押すことで時間表示から日付表示へ切り替えられる。制御入力部材を装置内に埋め込むと、装置を比較的小型化できる。しかし、ユーザの他方の手が使用中であったり、ユーザがジョギングやサイクリングなどの他の身体動作を行っている時は、このインターフェースの操作は困難な場合がある。
【０００３】
この問題に対処する１つのアプローチは、ユーザの指が接触可能なユーザ入力部材を多機能装置に組み合わせた運動用着衣を作製することであった。例えば、ムーアの米国特許第５，７４９，８４１号は手首装具を開示しており、この装具は、装着者の手のひらの上に配置した複数ボタンと、装具の外面でユーザの手首に装着された上述のボタンで制御可能な時計を備えている。こうした構成により、ユーザは手首装具と時計とを同時に身につけることができ、手首装具に保護された手で時計を便利に操作できる。重大な欠点としては、この時計と手首装具との組合せはかさばり、一般的な計時装置としての使用に向いているとは言い難い。
【０００４】
従って、多機能装置を、それを装着した同一手で制御する必要性が存在する。より具体的には、手首に装着する多機能装置であって、この装置が固定された肢に繋がったユーザの手で制御可能な多機能装置に対する必要性が存在する。
発明の概要
【０００５】
１つ又は複数の入力部材により制御される肢に装着する装置を開示するが、これら入力部材は、この肢に繋がった同一手のユーザの指が到達する範囲に設けられている。これら入力部材は、引き込み可能又は取り外し可能表面に設けられ、指が届く範囲にある操作位置と、指の届く範囲外に格納される非操作位置とに配置される。非操作位置では、他の点ではユーザの使い勝手がよくなるように格納される。
【０００６】
本明細書に開示された機器は、ユーザの何れかの肢に固定するよう適合された装置を含み、該装置は複数の機能と、基材上に設けられた１つ又は複数の入力部材とを備える。上記入力部材は、上記複数の機能を制御するために上記装置に接続され、上記１つ又は複数の入力部材は、上記基材が第１位置にある時は、ユーザの上記肢に繋がった手の１つ又は複数の指で操作可能に配置され、更に、上記基材が第２位置にある時は、上記ユーザの上記肢に繋がった上記手の指で操作不能となるように配置されている。
【０００７】
上記複数の機能は、時間表示、日付表示、カレンダー表示、タイマー表示、タイマー開始、タイマー停止、タイマーリセット、ストップウォッチ表示、ストップウォッチ開始、ストップウォッチ停止、ストップウォッチリセット、ラップタイム表示、アラーム、盤面照光、又は方向性照明のうち少なくとも１つを含むことができる。上記装置は、計時装置、通信装置、ワイヤレス通信装置、電子情報整理装置、環境監視装置、マルチメディア装置、生理学的監視装置、遠隔制御装置、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）装置、デジタルカメラ、デジタルオーディオ録音装置、又は無線受信機のうち少なくとも１つを含むことができる。この装置は、時計、ポケットベル、携帯型情報端末、又はオーディオプレーヤーのうち少なくとも１つを含むことができる。上記１つ又は複数の入力部材は、ボタン、ダイヤル、スイッチ、スライダー、ノブ、ジョイスティック、タッチパッド、又は圧電装置のうち少なくとも１つを含むことができる。上記１つ又は複数の入力部材は、３つのボタンを含むことができる。
【０００８】
上記装置は、装置ストラップでユーザの手首に固定できる。上記装置ストラップは、ゴム、プラスチック、ベルクロ、曲げバンド、レザー、又はウェブのうちの少なくとも１つから作製された時計バンドでよい。上記１つ又は複数の入力部材は、手袋に設けてもよい。上記１つ又は複数の入力部材は、伸張位置と後退位置とを備えた引き込み式ストラップに設けることができ、該伸張位置では、上記装置が固定された肢に繋がったユーザの１つ又は複数の指で、これら入力部材が操作可能であり、該後退位置では、上記装置が固定された肢に繋がったユーザの指で、これら入力部材が操作不能となる。
【０００９】
上記１つ又は複数の入力部材は、引き込み式コードにより上記装置に連結されたリングに設けてもよい。上記１つ又は複数の入力部材は、該装置の複数状態と、該複数状態の少なくとも１つ内の複数パラメータとを制御可能としてもよい。上記１つ又は複数の入力部材は、ユーザから文字数字入力を受信できる。上記基材は、上記装置が固定された肢に繋がったユーザの手によって上記入力部材が操作できない後退位置を備えた引き込み式バンドを含んでもよい。上記基材は、後退位置を備えた引き込み式バンドを含んでもよく、該後退位置では、該バンドは、上記装置をユーザの手首に固定する手首ストラップの上に配置されている。上記基材は、ゴム、プラスチック、ベルクロ、曲げバンド、レザー、又はウェブのうちの少なくとも１つからなるバンドを含むことができる。上記装置は、ランニング、ハイキング、サイクリング、セイリング、水泳、又はスキューバダイビングのうち少なくとも１つに適合した時計を含むことができる。
【００１０】
本明細書に記載の機器は時計を含みうる。時計バンドを該時計に結合して、該時計をユーザの手首に固定できる。引き込み式バンドを上記時計バンド及び上記時計の少なくとも一方に結合できる。上記引き込み式バンドは、上記引き込み式バンドが上記時計バンドを覆う第１位置と、第２位置とを備え、該第２位置では、上記引き込み式バンドがユーザの親指と人差し指との間を通過してこの位置に上記引き込み式バンドを保持する。１つ又は複数の入力部材は、上記引き込み式バンド上に設け且つ配置できるが、上記引き込み式バンドが上記第２位置にある時は、ユーザが該１つ又は複数の入力部材を操作して上記時計の動作を制御できるように配置できる。
【００１１】
本明細書に記載の機器は時計を含みうる。時計バンドを該時計に結合して、該時計をユーザの手首に固定できる。上記機器は、その上に１つ又は複数の入力部材を設けた手袋を含んでよく、該１つ又は複数の入力部材は、ユーザの上記手首に繋がり且つ該手袋を装着したユーザの手の１つ又は複数の指により作動できるよう配置されている。上記１つ又は複数の入力部材は、上記時計の動作を制御できるように取り外し可能コネクタを介して上記時計に結合してもよい。
【００１２】
本明細書に記載の機器は時計を含みうる。時計バンドを該時計に結合して、該時計をユーザの手首に固定できる。上記機器は、その上に１つ又は複数の入力部材を設けたリングを含んでよく、該リングは、ユーザの指に着脱可能且つ取り替え可能に固定されるよう構成されており、該１つ又は複数の入力部材は、ユーザの上記手首に繋がった手の１つ又は複数の指により作動可能となるよう前記リング上に配置されており、更に、該１つ又は複数の入力部材は、上記時計の動作を制御するためにコードにより上記時計に接続されている。
【００１３】
この機器では、上記コードは、上記リングを使用しない場合はバネ荷重式コイルに巻き付けられる引き込み式コードでよい。上記機器は、それぞれが１つ又は複数の入力部材をその上に設けた複数のリングを更に含むことができ、各リングは、ユ―ザの指に着脱可能且つ取り替え可能に固定されるように構成され、各リングはコードにより上記時計に結合されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の全般的理解のために、後退位置と操作位置との間を移動可能な複数のボタンを含む引き込み式手首ストラップを備えた時計などの、幾つかの例示的な実施形態をこれから説明する。しかし、通常の技能を備えた当業者であれば、本明細書に記載のシステム及び方法は、手首装着用のポケットベル又は腕装着用の無線受信機に適合させたり、手袋に設けたボタン又はダイヤルなどの他の構成の入力部材に適合させたりできることは、理解するはずである。更に、後述するように様々な入力部材を設けることもできる。通常の技能を備えた当業者には明らかな全てのそうした実現例は、ここに説明する本発明の範囲に入るよう意図されている。
【００１５】
図１は、後退位置にある３入力ストラップを示す。伸縮ストラップとしてもよいストラップ１００は、第１入力部材１０２、第２入力部材１０４、及び第３入力部材１０６を含むことができる。入力部材１０２乃至１０６は、例えば、ボタン、スイッチ、マイクロスイッチ、瞬間スイッチ（原語：momentary
switch）、又は機械的動作に応答して制御信号を装置に与えうる他の機械作動スイッチ若しくは入力装置でよい。入力部材１０２乃至１０６は、容量性オーバーレイタッチパッド、抵抗型オーバーレイタッチパッド、圧電型変換器などの固体電子変換器を含む。図１に示したように、ストラップ１００は、後退位置でユーザの手首１０８を周回しており、装置（図示しない）をユーザの手首１０８に固定する手首ストラップ（図示しない）を覆うことができる。この後退位置では、入力部材１０２乃至１０６は一般的にはユーザの指が届かず、入力部材１０２乃至１０６の作動を防止するため随意に動作不能としてもよい。入力部材１０２乃至１０６は、ユーザの他方の手で作動させるために随意に動作可能としてもよい。
【００１６】
上述の装置は、何れかの四肢に便利に固定可能な任意の多機能装置とすればよい。例えば、この装置は、時計、防水時計、ストップウォッチ、或いは他の任意の計時装置若しくは時間記録計装置でよい。この装置は、ポケットベル、ビーパー、携帯電話、デジタル若しくはアナログ双方向無線機、ワイヤレス電子メール装置、又はその他の任意のワイヤレス通信装置などの通信装置でよい。この装置は、携帯型情報端末、システム手帳、電子辞書、電子翻訳機などの電子情報整理装置（原語：electronic organizer）でよい。この装置は、温度監視装置、風速計、花粉数監視装置、二酸化炭素監視装置、高度計、気圧計、深さ計、湿度監視装置、又は環境条件を測定するための他の任意の装置などの環境監視装置でもよい。この装置は、カラー動画像データ圧縮標準規格（「ＭＰＥＧ」）オーディオレイヤ３ファイルをレンダリングするためのＭＰ３プレーヤー、ＭＰＥＧプレーヤー、カセットプレーヤー、又はオーディオ若しくはビデオ形式の電子メディアをレンダリングするための他の任意装置などのマルチメディア装置でもよい。この装置は、心拍監視装置、血圧監視装置、又は生理学的条件を監視するためのその他の任意装置などの生理学的監視装置でもよい。この装置は、赤外線、高周波、又は他の無線制御信号を、ステレオ、コンパクトディスクプレイヤー若しくは他のオーディオ／ビジュアル構成要素、テレビ、テレビ用セットトップボックス、カメラ、車庫ドア開閉器、キーレス立入システム、キーレス点火システムなどに与えるための遠隔制御装置でもよい。この装置は、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）装置、デジタルカメラ、デジタルオーディオ録音装置、無線受信機、又はその他の任意装置でもよい。更に、この装置は、手首装着又は肢装着装置に組み込むのに適した、上述の機能及び装置の任意の組合せを含んでもよい。
【００１７】
この装置がデジタル時計のような計時装置であれば、更に、１つ又は複数のスポーツ活動又は計時機能に適合させてもよい。例えば、上述の時計を帆船レースに適合させる場合は、防水としたり、帆船レースを開始するのに一般的に使用される５分、１０分、及び１５分の秒読み用の内蔵タイマーを含んでもよい。この時計をスキューバダイビングに適合させる場合は、所定の深度、例えば深度１００メートルまで防水としたり、必要な減圧を検出し記録するため、深さ計とダイビング時間の組合せを含めてもよい。この時計をランニングに適合させる場合は、１人又は複数のランナーの走行を記録するための複数ラップタイマーを任意の組合せで含めてもよい。同様に、水泳用時計であれば防水として、１つ又は複数のラップタイマーを含めてもよい。ハイキング用の時計なら高度計を含めてもよい。サイクリング用の時計は、自転車に乗っている人が自転車のハンドルに寄りかかった時に作動してしまうのを避けるため、装着者の何れかの指の甲側などの親指で作動できる位置に入力部材を配置してもよい。この時計は、自転車に乗る人が走行中に見やすいように文字盤面を向けるなどして、サイクリング用に更に適合させてもよい。更に別の例としては、ロッククライミング用の時計であれば、手袋に組み込むと共に親指の甲側に設けた入力部材を含めて、入力部材を堅い面に押しつけることで作動できるが、種々の面を握ることによる手の内側（例えば、手のひら）の圧力によっては作動されないようにしてもよい。又、この入力部材は相当な圧力を必要とするように構成することもでき、偶発的又は短時間の接触ではそれが作動しないようにしてもよい。これら又は他の任意の機能及び特徴を組み合わせて、本明細書に記載した時計を他のスポーツ活動に適合させてもよい。これらは例として列挙されたもので、限定的な意味に解釈すべきでないことは理解できるはずである。
【００１８】
図２は、３入力ストラップのへの操作位置を示す。ストラップ１１０は図１のストラップ１００でもよく、図１の後退位置から、矢印１１４で概ね示した伸張位置１１２まで移動可能である。伸張位置１１２では、ストラップ１１０は、ユーザの親指１１８と人差し指の間で手のひら１１６を横断している。伸張位置１１２、すなわち操作位置では、ユーザは１つ又は複数の入力部材１２２乃至１２６を作動できる。これら１つ又は複数の入力部材１２２乃至１２６は、例えば、図１の１つ又は複数の入力部材１０２乃至１０６でよい。本明細書では、「操作位置」という用語は、これら１つ又は複数の入力部材１２２乃至１２６が同一の手の指で接触可能な任意の位置を示す。同時に、「伸張位置」という用語は、入力部材１２２乃至１２６を非操作すなわち後退位置から移動させても、その装置との接続を保つ位置を概ね示す。従って、後述する着脱可能な手袋などの幾つかの実施形態では、入力部材１２２乃至１２６は、伸張位置ではない操作位置を有してもよい。
【００１９】
図２から理解できるように、伸張位置１１２のストラップ１１０は、典型的には後退位置のストラップ１１０より長くなる。この長さ変化は幾つかの方法で実現できる。例えば、ストラップ１１０は、軟質ゴム、ナイロンウェブ、又はストラップ１１０を後退位置に付勢する複数のばね付丁番リンクを含む金属曲げバンドのような可撓性材料から作製できる。他の実施形態では、ストラップ１１０は、腕時計ストラップ留め金を用いて伸張又は後退位置に固定できる非可撓性ストラップか、例えば、ベルクロ、ボタン、掛け金、３バー調節スライド（原語：three-bar adjustment slide）、すべり棒調節器、調節バックル、ハシゴロック型バックル、側面開放スナップバックル、カムバックル、又はストラップを一定範囲内の複数位置もしくは少なくとも２つの異なる位置に固定する任意の他の機構を用いて様々な位置に固定できる非可撓性ストラップでよい。他の実施形態では、ストラップ１１０は、バネ荷重式ローラーに引き込み可能な適度に薄い材料から作製でき、こうすることでストラップ１１０は部分的にローラー内部に引き込んで、後退位置では、ユーザの手首付近に配置できる。更に一般的には、後退位置と伸張位置との間でストラップの長さを調節する任意の技法を、本明細書に記載のシステムと組み合わせて使用すればよい。ただし、上述の入力部材１２２乃至１２６が伸張すなわち操作位置にある際に、その装置とこれら入力部材との間の電気的接続を維持（或いは達成）する一方で、伸張及び後退可能なことが条件である。
【００２０】
電気的接続が物理的に維持できないか、それが面倒であれば、他の技法を用いて入力部材１２２乃至１２６とその装置との接続を維持してもよい。例えば、独立した電源を、入力部材１２２乃至１２６とその装置との間の近距離ワイヤレス通信リンクを維持するための回路と共に、入力部材１２２乃至１２６に提供してもよい。
【００２１】
図３は、操作位置にある３入力ストラップを示す。ストラップ１３０は、ユーザの手のひら１３２に載置され、親指１３４と人差し指１３６との間を通過しており、そのためストラップ１３０は操作位置で支持され、入力部材１４０乃至１４４はユーザの指が接触可能な操作位置にある。腕時計ストラップのような装置ストラップ１４６は、ユーザの手首１４８の周囲に巻き付けられたままとなり、装置（図示しない）をユーザの手首１４８に固定する。装置ストラップ１４６は、レザー、金属、金属曲げバンド、ナイロンウェブ、ベルクロ付きナイロン、ゴム、プラスチックなどの従来の腕時計ストラップ材料を含むこの装置を支持するのに適した材料でよい。図３には示されていないが、装置ストラップ１４６は、図２を参照して上述したもの及び腕時計ストラップに用いる他の任意機構を含む、装置ストラップ１４６を手首の回りに固定しておく任意適切な機構を含んでもよい。装置ストラップ１４６が可撓性であれば固定機構は省略でき、この装置を取り外し又は交換するために、装置ストラップ１４６は伸張させてユーザの手から抜き取りできる。
【００２２】
図３には示されていないが、ストラップ１３０は、図示されている部分がユーザの手のひら１３２上を通過するのと類似した経路でユーザの手の甲側を通過でき、底部１４９において装置ストラップ１４６に戻る。別の方法としては、ストラップ１３０は、上部により近い位置で手の裏側を通過し、例えば、この装置又は装置ストラップ１４６の任意適切な位置に取り付けてもよい。
【００２３】
図４は、３入力ストラップの１つの入力部材の作動を示す。これまでに一般的に述べたように、装置（図示しない）はユーザの手首１４８に装置ストラップ１５２により固定されており、１つ又は複数の入力部材１５６乃至１６０を含むストラップ１５４が、ユーザの親指１６２と人差し指１６４との間の操作位置にある。図示したように、ユーザは中指１６６曲げて１つの入力部材１５８を作動し、制御信号をこの装置に与えることができる。入力部材１５６乃至１６０の１つは、ユーザの指の動かし安さ、快適さ、及び便宜に従って、人差し指１６４、薬指１６８、又はその他任意の指を用いても同様に作動できることは理解できるだろう。
【００２４】
図５は、操作位置にある同一手入力部材の一実施形態を示す。既に一般的に説明したように、装置ストラップ１７０は装置（図示しない）をユーザの手首１７２に固定する。伸張位置では、複数位置ストラップ１７４は、ユーザの親指１７８と人差し指１８０の間で手のひら１７６上を通過している。装置ストラップ１７０又はこの装置まで戻るのでなく、複数位置ストラップ１７４は親指１７８を周回し、ベルクロ、留め金、スナップバックル、側面スナップバックル、又は他の任意適切な機構などのファスナー１８４により端部１８２で固定できる。入力部材１８６は複数位置ストラップ１７４に設けて、この伸張位置にある時はユーザの指が接触できる。複数位置ストラップ１７４は、複数位置ストラップ１７４の長さを特定ユーザに合わせて調節する長さ調整機構を含むこともできる。
【００２５】
複数位置ストラップ１７４を後退させるには、ファスナー１８４を解除し、複数位置ストラップ１７４を巻くか、手首１７２に巻き付け、それ自体（複数位置ストラップ１７４）又は装置ストラップ１７０に固定できる。この後退位置では、複数位置ストラップ１７４は装置ストラップ１７０の上に配置して、一本の手首バンドの様な外見を呈することもでき、又は複数位置ストラップ１７４は手首バンドに並べて配置してもよい。
【００２６】
図６は、操作位置にある同一手入力部材の一実施形態を示す。この実施形態では、１つの入力部材１９０が、メッシュ、柔軟ウェブ、または他の柔軟性材料製の基材１９２上に配置されている。基材１９２は、ユーザの親指１９４を通過させて後退位置まで引き延ばすことができ（矢印１９６で示した）、後退位置では、基材１９２は装置ストラップ１９７の横に巻き上げ、留め具、ベルクロ、又は他のファスナー機構で止めればよい。別の方法としては、基材１９２を、例えばベルクロファスナーを使ってそれ自体に、或いは手の甲（図示しない）で装置ストラップ１９７に取り外し可能に固定してもよい。基材１９２が操作位置すなわち伸張位置にある時に、入力部材１９０にその手の１つ又は複数の指が接触できれば、入力部材１９０を基材１９２の任意の位置に設けてもよい。
【００２７】
図７は、同一手入力部材の３入力手袋形の実施形態を示す。この手袋形の実施形態は、装置ストラップ２００、コネクタ２０２、及び手袋２１０に設けられた１つ又は複数の入力部材２０４乃至２０８を含むことができる。手袋２１０は、レザー、ナイロン、ゴアテックス、ポラーフリース、スエードなどを含む任意適切な材料で作製できる。手袋２１０は、用途に合わせて防水性、パッド入り、補強材入り、及び／又は断熱材入りとしてよく、こうした用途には、例えばランニング、スキー、ハイキング、サイクリング、スキューバダイビング、又は断熱などがある。装置ストラップ２００は、図示したように手首で手袋２１０の回りに固定してもよいし、手袋２１０が装置ストラップ２００の上を覆うように、或いは装置ストラップ２００に達しないように作製してもよい。コネクタ２０２と入力部材２０４乃至２０８との電気接続を確立するため、コネクタ２０２は、手袋２１０内のアダプタに取り外し且つ取り替え可能に接続できる。入力部材２０４乃至２０８は、手袋を装着した手の指が接触できるような任意の様態で設けることができる。図７から理解できるように、１つの入力部材２０８は他の入力部材２０４乃至２０６よりも目立って大きくして、ユーザがこの入力部材２０８を識別且つ容易に作動できるようにしてもよい。
【００２８】
図８は、同一手入力部材の３入力手袋形の実施形態を示す。この手袋形の実施形態は、装置２２０、装置ストラップ２２２、コネクタ２２４、及び複数の入力部材２２６乃至２３０、及び複数の指２３４乃至２４２を備えた手袋２３２を含むことができる。手袋２３２は、例えば、図７を参照して説明した任意の手袋でよい。コネクタ２２４と入力部材２２６乃至２３０との電気接続を確立するため、コネクタ２２４は、手袋２３２内のアダプタに取り外し且つ取り替え可能に接続できる。入力部材２２６乃至２３０は、例えば薬指２３６、中指２３８、及び人差し指２４０の指先に設けることができる。各入力部材２２６乃至２３０は、例えば親指２４２の圧力や、入力部材２２６乃至２３０を手袋２３２の手のひらに押しつけて印可される圧力や、入力部材２２６乃至２３０を任意表面に押しつける圧力に応答するマイクロスイッチ又は変換器が含まれる。
【００２９】
入力部材２２６乃至２３０は、指２３６乃至２４０の手のひら側に設けられているように図示したが、これら入力部材は、指２３６乃至２４０の甲側又は外側に設けて、指２３６乃至２４０の甲側に圧力を加えることによっても、入力部材２２６乃至２３０を作動できることは理解されるはずである。この構成は、手のひら及び手の内側が自転車ハンドルに接触している場合が多いサイクリング手袋で用いるのに特に適している。別の構成では、入力部材２２６乃至２３０は、指２３６乃至２４０を曲げることにより、例えば指２３６乃至２４０の甲側に通した張力を掛けられるワイヤにより機械的に駆動できる。
【００３０】
装置２２０及び装置ストラップ２２２は、概して上述した任意の装置及びストラップでよい。装置２２０に関連付けられる幾つかの例示的機能を以下に詳しく説明する。装置はデジタル時計でよい。１つの入力部材２２６を作動して、時計の表示を、時間表示、日付表示、カレンダー表示、タイマー表示、タイマー設定表示、ストップウォッチ表示、及びアラーム設定表示（順不同）に循環可能である。例えば、タイマー表示では、第２入力２２８を作動して、タイマー開始、タイマー終了、及びタイマーリセットなどのタイマー表示機能を循環可能としてもよい。タイマー設定表示では、タイマーの秒読み値を設定可能としてもよい。ストップウォッチ表示では、第２入力２２８を用いてストップウォッチを開始、停止、及びリセット可能としてもよい。このモードでは、第３入力部材２３０を用いて、ラップタイムを保持したり（ストップウォッチが動作中は）、停止時間とラップタイムとの間を切り替え可能（ストップウォッチが停止中は）としてもよい。第３入力部材２３０を用いてデジタル時計の盤面を照光したり、機能表示を照光するために第４の入力部材（図示しない）を設けてもよい。
【００３１】
一実施形態では、光源を装置２２０に埋め込んで、装置２２０の盤面の照光でなく全体の照光を可能としてもよい。例えば、懐中電灯の電球又は他の光源を装置内の電源から点灯し、装置２２０のケーシング又はハウジングから任意適切な方向へ向けてもよい。この光源は、入力部材２２６乃至２３０の何れかで作動すればよい。光源の動作停止は、入力部材２２６乃至２３０の何れかの作動による手動とするか、５秒、１０秒、又は２０秒など所定時間の経過後に自動的に行われるようにしてもよい。光源の強度はサムホイールで調節可能としてもよい。
【００３２】
装置２２０はＧＰＳ装置でもよい。第１の入力部材２２６を使って、装置に格納されている中間地点（原語：waypoint）の選択を可能としてもよい。第２入力２２８を使用すると、緯度と経度、中間地点への方向とそこまでの距離、対地速度と方向などのビューを切り替えできるようにしてもよい。第３入力部材２３０を使用すると、ＧＰＳ装置に関連付けられた表示を照光できるようにしてもよい。
【００３３】
装置２２０はＭＰ３プレーヤーのようなメディアプレーヤーでもよい。この実施形態では、第１の入力部材２２６を使用すると、格納してある音楽のトラックが選択できるようにしてもよい。第２の入力部材２２８を使って、選択したトラックの停止及び開始を可能としてもよい。第３の入力部材２３０を使って、選択したトラックの頭出しを可能としてもよい。他の入力部材、例えばメディアプレーヤーのヘッドホン出力ボリュームを選択するためのダイヤルやスライダーなどを設けてもよい。
【００３４】
装置２２０は電子情報整理装置でもよい。この実施形態では、第１の入力部材２２６は、検索、編集、格納などの異なる機能を選択可能としてもよい。第２の入力部材２２８を使って、文字数字入力を可能としてもよい。入力は、例えばモールス符号又は本質的にバイナリの（例えばオン／オフ）入力を文字数字に変換する他の技法を用いて符号化してもよい。第３入力部材２３０を使用すると、装置２２０の表示を照光可能としてもよい。キーパッド、テンキーパッド、タッチパッド、及びサムホイールなどの付加的入力部材が電子情報整理装置には有用なことがあり、それぞれは、装置２２０の動作制御に適切及び有用であれば手袋２３２に組み込めばよい。
【００３５】
より一般的には、入力部材２２６乃至２３０は、装置２２０の複数の動作状態からの選択を制御したり、装置２２０の複数動作状態内の１つ又は複数のパラメータを制御したりするために用いることができる。上述の装置及び機能は例として説明したものであり、本明細書で説明された本発明の範囲を限定する意味に解釈すべきでないことは理解できるはずである。
【００３６】
図９は、同一手入力部材の２入力手袋形の実施形態を示す。この手袋形の実施形態は、装置２５０、装置ストラップ２５２、コネクタ２５４、及び複数の入力部材２５６乃至２６０、及び少なくとも中指２６４、人差し指２６６、及び親指２６８を備えた手袋２６２を含むことができる。手袋２６２は、例えば、図７を参照して上述した任意の手袋のように作製してよい。コネクタ２５４と入力部材２５６乃至２６０との電気接続を確立するため、コネクタ２５４は、手袋２６２内のアダプタに取り外し且つ取り替え可能に接続できる。装置２５０及び装置ストラップ２５２は、概して上述した任意の装置及びストラップでよい。図９の実施形態では、入力部材２５６乃至２６０は、任意適切な金属製又は他の導電材料製の複数電気接点を含んでよい。従って、中指２６４の入力部材２５６が、第１矢印２７０に示したように親指２６８の入力部材２６０と接触すると、第１回路が形成され第１制御信号が装置２５０に与えられる。同様に、人差し指２６６の入力部材２５８が、第２矢印２７２に示したように親指２６８の入力部材２６０と接触すると、第２回路が形成され第２制御信号が装置２５０に与えられる。
【００３７】
図１０は、同一手入力部材の単一入力手袋形の実施形態を示す。手袋２８０の本実施形態は、装置からの接続を受容するアダプタ２８２と、人差し指２８６に設けた第１入力部材２８４と、親指２９０に設けた第２入力部材２８８とを含むことができる。第１入力部材２８４及び第２入力２８８は、矢印２９２で示したように、入力部材２２４及び２８８を互いに接触させることで作動する一対の電気接点を構成可能である。この構成では、制御信号を発生させるには、人差し指２８６と親指２８８とを互いに接触すればよい。別の実施形態では、単一の変換器入力部材を図１０に示したように人差し指２８６又は親指２９０の何れかに設け、更に、親指２９０と人差し指２８６とを押しつけ合うと作動するスイッチを設けることができる。
【００３８】
図１１は、同一手入力部材のタッチパッド手袋形の実施形態を示す。この実施形態は、装置（図示しない）と、装置ストラップ３００と、コネクタ３０２と、タッチパッド３０６及び１つ又は複数のボタン３０８乃至３１０を備えた手袋３０４と、を含むことができる。手袋３０４は、例えば、図７を参照して上述した任意の手袋のように作製してよい。コネクタ３０２と入力部材３０６乃至３１０との電気接続を確立するため、コネクタ３０２は、手袋３０４内のアダプタに取り外し且つ取り替え可能に接続できる。この装置及び装置ストラップ３００は、概して上述した任意の装置及びストラップでよい。タッチパッド３０６を使用して、パームパイロット又は他の電子タブレット用の記号などでこの装置に文字数字又は図形入力を与えることができる。タッチパッドが指の接触を必要とするか、入力の分解能を向上させることが望ましい場合は、手袋３０４は指先を露出させてもよい。
【００３９】
図１１に示したボタン及びタッチパッドは、本明細書で記載したシステムと共に使用可能な２つの種類の入力部材であるが、他の種類の入力部材も使用可能なことは理解されるはずである。例えば、こうした入力部材には、スライダー、ダイヤル、ノブ、ボタン、スイッチ、ジョイスティック、ミニジョイスティック、又は、ここに記載した基材の何れかに配置した場合に、微弱入力を感知可能に適合された他の任意入力変換器が含まれる。
【００４０】
図１２は、同一手入力部材の単一入力リング形実施形態を示す。この実施形態は、装置ストラップ３２０、コード３２２、リング３２４、及び入力部材３２６を含むことができる。入力部材３２６はユーザの手の指により作動でき、更に、それに応答してコード３２２を介して装置に制御信号を与えることができる。装置ストラップ３２０は、この装置をユーザの手首に固定できる。
【００４１】
入力部材３２６はリング３２４に設けることができ、このリングは、例えば布のウェブ、ナイロン、ゴム、レザー、又は他の薄手の可撓性材料でよい。従って、リング３２４は、ユーザの指の回りに伸張位置で固定できる。後退位置では、リング３２４は指から抜き取って、たたんで、ベルクロ又は他の取り付け機構を用いて装置ストラップ３２０に取り付け可能である。リング３２４は、例えば留め金、ベルクロ、又は他の取り外し及び再取り付け可能な機構を用いて任意に開放可能として、長方形の材料片に開くことができるようにしてもよい。この材料片は、後退位置で装置ストラップ３２０に固定してもよい。別の方法としては、リング３２４を、その上に入力部材３２６を取り付けた金属製のバンド又は他の固体材料としてもよい。後退位置では、このバンドは、装置ストラップ３２０上の留め金又は他の保持具に留めておけばよい。
【００４２】
コード３２２は、装置ストラップ３２０上の（又はその内部の）バネ荷重式容器内に巻き取られる引き込み式コードでよい。或いは、リング３２４を上述の何れかの方法で装置ストラップ３２０に接続した状態で、コード３２２を手首に周回させてもよい。このコードは、上述のように伸縮し格納できるほど可撓性があり、且つ入力部材３２６からの制御信号を装置まで伝達できれば、任意材料で作製してよい。
【００４３】
図１３は、同一手入力部材の２入力リング形実施形態を示す。この実施形態は、装置ストラップ３３０と、コード３３２と、それぞれに入力部材３３８乃至３４０が設けられた複数リング３３４乃至３３６とを含むことができる。入力部材３３８乃至３４０はユーザの手の指により作動でき、更に、それに応答してコード３３２を介して装置に制御信号を与えることができる。装置ストラップ３２０は、装置をユーザの手首に固定できる。
【００４４】
図１３に示したシステムは、特定装置の制御に好ましい場合は、各指に２つ又はそれ以上のリングを含んだより多数のリングにも適合できる。図１３に示したシステムを手首装着用装置以外の装置に適合させてもよいことは理解されるはずである。例えば、ジョギングをする人は、カセットプレーヤー又は無線受信機を、二頭筋付近又は二頭筋部分で腕に固定してもよい。これはヘッドホンを無線受信機に接続するのに好都合な部位だが、ジョギングしている人が、受信局変更又はボリューム変更など単純な機能に関して無線受信機を走行中に操作するには困難なこともあろう。こうした機能に関する入力部材は１つ又は複数のリングに設け、更に、腕に装着した無線受信機に連結したコードが、ジョギングする人から無線受信機まで制御信号を伝達するように構成してもよい。このコードは、バネ荷重式コイルで無線受信機内部に引き込み可能とするか、無線受信機のケーシング外部に設けたコイルに巻き付けるようにするか、無線受信機から抜き取って他の場所に収容してもよい。
【００４５】
図１４は、ユーザ入力部材付きの制御ポッドを示す。図示したように、ポッド４００はユーザの手４０２で把持するよう適合できる。このポッドはボタン４０４のような複数の入力部材を備え、それらはユーザの手４０２の親指で作動できる。図示はしないが、トリガ、スライダー、他の一指作動装置、ジョイスティック、サムホイール、又は親指４０８で制御できる他の入力部材をポッド４００に組み込んでもよい。ポッド４００は手首ストラップ４１０に連結してもよいし、コード４１２により時計などの手首装着装置（図示しない）に直接的に連結してもよく、このコード４１２は、可撓性の螺旋コードもしくはコイル、又は上述した他の引き込み式及び／もしくは切り離し可能コードでよい。
【００４６】
本発明を図示し詳細に説明した好適な実施形態に関連して開示したが、本明細書に記載された実施形態に限定されるものではなく、法律によって許された最大の範囲で解釈されるべき次の請求項から解釈すべきことは理解できるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
本発明の上述及び他の目的及び利点は、添付図面を参照すれば次の添付記載からより完全に理解されるはずである。
【図１】後退位置にある３入力ストラップを示す。
【図２】３入力ストラップの操作位置への移動を示す。
【図３】操作位置にある３入力ストラップを示す。
【図４】３入力ストラップの１つの入力部材の作動を示す。
【図５】操作位置にある同一手入力部材の一実施形態を示す。
【図６】操作位置にある同一手入力部材の一実施形態を示す。
【図７】同一手入力部材の３入力手袋形の実施形態を示す。
【図８】同一手入力部材の３入力手袋形の実施形態を示す。
【図９】同一手入力部材の２入力手袋形の実施形態を示す。
【図１０】同一手入力部材の単一入力手袋形の実施形態を示す。
【図１１】同一手入力部材のタッチパッド手袋形の実施形態を示す。
【図１２】同一手入力部材の単一入力リング形実施形態を示す。
【図１３】同一手入力部材の２入力リング形実施形態を示す。
【図１４】ユーザ入力部材付きの制御ポッドを示す。

Claims

ユーザの何れかの肢に固定するよう適合され、複数の機能を備えた装置と、
基材上に設けられると共に、前記複数の機能を制御するために前記装置に接続された１つ又は複数の入力部材であって、前記基材が第１位置にある時は、前記ユーザの前記肢に繋がった手の１つ又は複数の指で操作可能に配置され、更に、前記基材が第２位置にある時は、前記ユーザの前記肢に繋がった前記手の前記指で操作不能となるように配置された１つ又は複数の入力部材とを含む、機器。
前記複数の機能が、時間表示、日付表示、カレンダー表示、タイマー表示、タイマー開始、タイマー停止、タイマーリセット、ストップウォッチ表示、ストップウォッチ開始、ストップウォッチ停止、ストップウォッチリセット、ラップタイム表示、アラーム、盤面照光、又は方向性照明のうち少なくとも１つを含む、請求項１に記載の機器。
前記装置が、計時装置、通信装置、ワイヤレス通信装置、電子情報整理装置、環境監視装置、マルチメディア装置、生理学的監視装置、遠隔制御装置、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）装置、デジタルカメラ、デジタルオーディオ録音装置、又は無線受信機のうち少なくとも１つを含む、請求項１に記載の機器。
前記装置が、時計、ポケットベル、携帯型情報端末、又はオーディオプレーヤーのうち少なくとも１つを含む、請求項１に記載の機器。
前記１つ又は複数の入力部材が、ボタン、ダイヤル、スイッチ、スライダー、ノブ、ジョイスティック、タッチパッド、又は圧電装置のうち少なくとも１つを含む、請求項１に記載の機器。
前記１つ又は複数の入力部材が３つのボタンを含む、請求項１に記載の機器。
前記装置が、装置ストラップで前記ユーザの手首に固定される、請求項１に記載の機器。
前記装置ストラップが、ゴム、プラスチック、ベルクロ、曲げバンド、レザー、又はウェブのうちの少なくとも１つから作製された時計バンドである、請求項７に記載の機器。
前記１つ又は複数の入力部材が手袋に設けられている、請求項１に記載の機器。
前記１つ又は複数の入力部材が、伸張位置と後退位置とを備えた引き込みストラップに設けられ、該伸張位置では、前記装置が固定された前記肢に繋がった前記ユーザの１つ又は複数の指で、これら入力部材が操作可能であり、該後退位置では、前記装置が固定された前記肢に繋がった前記ユーザの前記指で、これら入力部材が操作不能となる、請求項１に記載の機器。
前記１つ又は複数の入力部材が、引き込み式コードにより前記装置に連結されたリングに設けられた、請求項１に記載の機器。
前記入力部材が、前記装置の複数状態と、該複数状態の少なくとも１つ内の複数パラメータとを制御する、請求項１に記載の機器。
前記１つ又は複数の入力部材が、前記ユーザからの文字数字入力を受け取る、請求項１に記載の機器。
前記基材が後退位置を備えた引き込み式バンドを含み、該後退位置では、前記装置が固定された前記肢に繋がった前記ユーザの手によって前記入力部材が操作不能となる、請求項１に記載の機器。
前記基材は、後退位置を備えた引き込み式バンドを含み、該後退位置では、引き込み式バンドは、前記装置を前記ユーザの手首に固定する手首ストラップの上に配置されている、請求項１に記載の機器。
前記基材は、ゴム、プラスチック、ベルクロ、曲げバンド、レザー、又はウェブのうちの少なくとも１つからなるバンドを含む、請求項１に記載の機器。
前記装置は、ランニング、ハイキング、サイクリング、セイリング、水泳、又はスキューバダイビングのうち少なくとも１つに適合された時計を含む、請求項１に記載の機器。
時計と、
前記時計に結合され、該時計をユーザの手首に固定する時計バンドと、
前記時計バンド及び前記時計の少なくとも一方に結合される引き込み式バンドであって、前記時計バンドを覆う第１位置と、該引き込み式バンドがユーザの親指と人差し指との間を通過して、この位置で前記引き込み式バンドを保持する第２位置と、を備えた引き込み式バンドと、
前記引き込み式バンドに設けられた１つ又は複数の入力部材であって、前記引き込み式バンドが前記第２位置にある時は、前記ユーザが前記１つ又は複数の入力部材を操作して前記時計の動作を制御できるように配置された入力部材と、を含む機器。
時計と、
前記時計に結合され、該時計をユーザの手首に固定する時計バンドと、
その上に１つ又は複数の入力部材を設けた手袋とを含んだ機器であって、前記１つ又は複数の入力部材が、前記ユーザの前記手首に繋がり且つ前記手袋を装着した前記ユーザの手の１つ又は複数の指により作動できるよう配置されており、前記１つ又は複数の入力部材が、前記時計の動作を制御するために、取り外し可能コネクタを介して前記時計に結合されている、機器。
時計と、
前記時計に結合され、該時計をユーザの手首に固定する時計バンドと、
その上に１つ又は複数の入力部材を設けたリングで、前記ユーザの指に着脱可能且つ取り替え可能に固定されるよう構成されたリングとを含む機器であって、該１つ又は複数の入力部材は、前記ユーザの前記手首に繋がった手の１つ又は複数の指により作動可能となるよう前記リング上に配置されており、更に、該１つ又は複数の入力部材は、前記時計の動作を制御するためにコードにより前記時計に接続されている、機器。
前記コードが、前記リングを使用しない場合はバネ荷重式コイルに巻き付けられる引き込み式コードである、請求項２０に記載の機器。
それぞれが１つ又は複数の入力部材をその上に設けた複数のリングを更に含み、各リングが、前記ユーザの指に着脱可能且つ取り替え可能に固定されるよう構成されており、各リングがコードにより前記時計に結合されている、請求項２０に記載の機器。
複数の機能をユーザに提供するための多機能装置手段と、
ユーザ入力を受け取るための１つ又は複数の入力手段とを含むシステムであって、前記入力手段が、前記１つ又は複数の入力手段を、引き込み可能な状態で操作位置に保持するための引き込み式基材手段上に設けられ、該引き込み式基材手段が、前記複数の機能を制御するために前記装置に接続され、更に、該引き込み式基材手段が、前記１つ又は複数の入力手段が非操作位置に配置される引き込み状態を備えた、システム。