JP2004532099A - 多ウェル装置 - Google Patents
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Abstract
多ウェルブロック(12)およびガイドプレート(14)を備える多ウェルアセンブリ(10)を開示する。多ウェルブロック(12)は複数のウェル(18)を有し、各ウェルは液体を通さない底面(22)を有する。ガイドプレート(14)には多ウェルブロック(12)のウェル(18)に対応する複数の液体通路(34)が設けられる。ガイドプレート(14)は、ガイドプレート(14)と多ウェルブロック(12)とを整列させたとき、各ウェル(18)と対応する液体通路(34)の間に液体が連通するように構成されている。
Description
【技術分野】
【0001】
本明細書は、2001年3月8日出願の米国仮特許出願第60/274,262号の優先権を主張する。
【0002】
本発明は、典型的に化学的、生物学的、および生化学的分析に有用な多ウェル装置に関する。
【背景技術】
【0003】
近年、様々な研究分野において、経済的な分析法と小規模な反応を使用することにより、効率と精度を高め、高い処理能力を達成することが望まれている。多ウェルプレートまたは多ウェルブロックなど、独立したウェルを複数有する多ウェル装置は、そのような反応および分析を行う際に最も一般的に使用されるツールの1つである。規格化された型式にしたがって構築された、様々な多ウェル構造が商業的に入手可能である。例えば、96のくぼみ、または12×8のアレーに配置されたウェルを有する多ウェル装置が、一般に使用される構造である。従来型の多ウェル装置は、ウェル内の物質を保持するために液体を通さない底面を有している場合と、開口した底を有している場合があり、開口した底を有している場合は多ウェル装置の下方に収容プレートを配してウェルから流出する物質を回収することができる。
【0004】
従来技術では、多数の用途に使用される試料プレートが周知である。例えば、組織試料の培養に使用するための試料プレートが知られている。試料プレートの他の形式として、化学反応を行うため、またはマイクロ−クロマトグラフィーのための使用に適合させたものがある。
【0005】
濾過を必要とする用途については、多ウェル装置のウェル内にそれぞれフィルタを配置することができる。そのような用途においては、装置のウェル内の液体試料の濾過を促すため、真空または圧力を加える場合がある。濾過後、収容プレートの各容器またはウェル内の液体を回収することができる。
【0006】
上記のような先行発明にもかかわらず、新規および改良型多ウェル装置とその使用方法が引き続き求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本発明は、化学的、生物学的および生化学的分析などに使用する多ウェルアセンブリの様態および特徴を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
1つの例示的実施形態による多ウェルアセンブリは、1つの多ウェルブロックおよび1つのガイドプレートを備える。多ウェルブロックは複数のウェルを有し、各ウェルは液体を通さない底面を有する。ガイドプレートは多ウェルブロックのウェルに対応する複数の液体通路を画定する。ガイドプレートは、ガイドプレートを多ウェルブロックに嵌め合わせたとき、各ウェルと、対応する液体通路との間で、液体が連通するように構成されている。
【0009】
例証する実施形態では、ガイドプレートは多ウェルブロックのウェルに対応する複数の突起部を有する。突起部は、ガイドプレートに多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、各ウェルの底面を穿孔し、それにより、重力などにより穿孔されたウェルの底面からウェルの内容物(例えば薬品)が各液体通路へと流出するように構成されている。開示する実施形態の液体通路は、ガイドプレートと各突起物を通って実質的に縦方向に伸びる流路を備える。随意でカバーを設け、多ウェルブロックの開口頂部を覆ってもよい。
【0010】
多ウェルアセンブリはまた、多ウェルブロックの内容物を受ける、または回収するための第2多ウェルブロック(「収容」ブロックとも呼ぶ)を備える。特定の実施形態における収容ブロックは、それぞれがガイドプレートの各液体通路に対応する複数のウェルを有する。よって、収容ブロックにガイドプレートおよび多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、多ウェルブロックの各ウェル、ガイドプレート内の対応する液体通路、および収容ブロックの対応するウェルの間に液体通路が画定される。
【0011】
別の例示的実施例では、多ウェルアセンブリは第1プレートと第2プレートを備える。第1プレートは複数のウェルを有する。第2プレートは複数の上方に伸びる液体導管を有し、各液体導管は、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、それぞれ1つのウェルの内容物を受容するようにつくられている。また、液体導管は、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各々が対応するウェルの下部内を上方に向かって伸び、そこから液体を受容するように構成することができる。特定の実施形態では、液体導管は実質的に縦方向に伸びる通路を有するように形成された突起部を備える。第2プレートには、各液体導管に外接し、上方に向かってのびる壁部を備えることもできる。壁部は、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各壁部が対応するウェルの下部の周囲と一致し、隣接するウェル間の相互汚染を最小にするように構成される。
【0012】
別の例示的実施形態では、多ウェル装置は、下部表面が液体を通さない複数のウェルを含む。ガイドトレイは多ウェル装置のウェルに対応する複数の液体通路を有する。ガイドトレイはまた、ガイドトレイに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、各液体通路と対応するウェルを流動的に結ぶ手段を有する。
【0013】
また別の例示的実施形態によると、多ウェル装置に使用するガイドプレートは、上部および下部に主要な面を有する本体を備える。上面からは複数の突起部が突出し、下面には突起部の下方に複数の出口が設けられている。各突起部と出口を通って液体通路または流路が延びる。開示する実施形態の1つでは、各突起部を囲んで上方に伸びる壁部が設けられており、該壁部は、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、多ウェル装置の1つのウェルの下部周囲に一致するように構成されている。また、各突起部は、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、ウェルの底面を穿孔するように構成された切開面を有するように構成されてもよい。
【0014】
別の例示的実施形態によると、多ウェル装置に使用されるガイドプレートは、第1および第2の主要面を有する本体を備える。第1および第2の主要面の1つからは複数の突起部が突出している。各突起部は、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、多ウェル装置の1つのウェルの底面を穿孔するように構成される。特定の実施形態では、突起部は蹄形状(つまり、円筒形状か、円筒または円錐を底面に対して斜角を有する1つ以上の面で切り取ってできる円錐部)に形成され、縦方向に伸びる流路を有するように構成することができる。
【0015】
別の例示的実施例において、複数の化学反応を実行する方法は、底面が液体を通さない複数のウェルを有する多ウェル装置と、ウェルに対応する複数の通路を画定するガイドプレートとを用意することを含む。化学反応のための試薬を多ウェル装置のウェル内に注入することができる。化学反応終了後、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせることにより、各ウェルの底とガイドプレート内の通路とを連通させることができる。よって、化学反応の産出物が通路を流れ、収容プレートが設置される場合は収容プレートの対応するウェル内に流れ込むことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0016】
本発明の上記およびその他の特徴を、添付図面を参照する以下の詳細な説明によりさらに説明する。
【0017】
まず図1には1つの実施形態による多ウェルアセンブリ(参照番号10)を示す。通常、アセンブリ10は第1多ウェルブロック12、第1多ウェルブロックの下方に位置するガイドプレート(またはトレイ)14、およびガイドプレート14の下方に位置する第2多ウェルブロック(「収容ブロック」とも呼ぶ)16を備える。使用時には、様々な化学的、生物学的および生化学的反応および処理を行うための化学的または生物学的物質を第1多ウェルブロック12内へ注入する。第2多ウェルブロック16は、後述するように、第1多ウェルブロック12から化学的または生物学的物質を受容するための収容ブロックとして機能する。
【0018】
また、図2ないし4において、図示された構造を有する第1多ウェルブロック12は、その名前の通り一般的に長方形のブロック形状を有し、鉛直方向に配置された長形のウェルまたはキャビティ18の8×12のアレーを支持している。中心から中心までの間隔が一定(例えば9mm)の96ウェルのアレーは、商業的に入手可能な多ウェル試験プレートの多くに標準的な構成である。第1多ウェルブロック12ならびにガイドプレート14と第2多ウェルブロック16の全体面積は、標準的装置ホルダ、壁部洗浄器などが使用可能な、標準的96ウェルプレートと同じ大きさの設置面積を有する。
【0019】
図示された実施形態において第1多ウェルブロック12は一般的なブロック形状を有するように図示されているが、第1多ウェルブロック12は一般的な円筒形状またはその他様々な形状とすることができる。また、ウェル18は任意の数および構造を使用することができる。例えば、これに限定するものではないが、その他可能なウェル18のアレーとしては、4×6アレーおよび6×8アレーを挙げることができる。好適ではないが、別の実施形態では、第1多ウェルブロック12は、整列したアレーに構成されていないウェル18を支持していてもよい。また別の実施形態では、図示した実施形態より実質的に浅いウェルを使用してもよく、その場合第1多ウェルブロック12の形状は図示されたブロック形状よりむしろプレート状の形状を有する。ウェル18は、1ウェル当たり例えば約100μLから数mLの容積を保持するように構成することができるが、それよりも大きいまたは小さい容量を保持できるようにすることも可能である。ここで使用する実施形態では、ウェル18は各ウェルにつき約2mLから3mLを収容するように構成されている。
【0020】
図示されたウェル18は、開口した頂部20(図1および3参照)と、ウェル18の底面となる液体を通さないバリヤ22(図3および4)とを有する。図3および5に最もよく示すように、各ウェル18は一般的に(鉛直方向に長い)長方形の上部24、円筒形状の中間部分26、および円筒形状の下部44を有する。図示したように、各ウェル18の上部24および下部44は、直径が頂部から底部に向かうにつれて縮小するように、だんだん細くなっていてよい。各下部44の下端は、対応する液体バリヤ22(図2および4参照)で覆われるかまたはシールされる。加えて、図3および5に示すように、各ウェル18の上部24には、ウェル18の内容物が上部24に留まるのを防ぐために、湾曲した底面28を形成してもよい。別の実施形態では、ウェル18には様々な他の構成が可能である。例えば、上部24は円形の断面または角が丸みを帯びた四角形の断面を有してもよい。或いは、ウェル18の断面は全長に亘って一定としてもよい。
【0021】
また、さらに別の実施形態では、下部44の下端よりも上方にバリヤ22を配置することができる。例えば、ウェル18の中間部分26または下部44にバリヤ22を配置することができる。いずれにせよ、バリヤ22は各ウェル18内に注入された物質(例えば薬品)を保持する役割を有する。
【0022】
好適には、バリヤ22の厚みは0.005から0.015インチで、特に例として0.010インチである。ただし、バリヤ22の厚みはこれより小さくても大きくてもよい。別の実施形態では、バリヤ22の厚みは部位によって変えることができる。例えば、バリヤ22は中心で厚みが最も大きくなる凸形状か、または周縁部で厚みが最も大きくなる凹形状とすることができる。
【0023】
図2、5および9に示すように、ウェル18の開口頂部20を覆うために随意でカバーまたは蓋60を取り付けることができる。図に示したカバー60は、液体を通さない上端部62と上端部62の反対側から下方に伸びる脚部64とを備える。各脚部64の下部は、第1多ウェルブロック12の側面に画定されたノッチ58と対応し一致するように設計された、内側に伸びるラッチ66を形成する(図2および5参照)。好適には脚部64は、カバー60を取り付けるとき、または取り外すとき、脚部64がわずかに曲がるか、しなることが可能であるように、ある程度柔軟性を有する材料から形成される。平らなガスケットなどのシール部材を開口頂部20とカバー60の間に配置し、液体がもれないよう確実にシールしてもよい。カバー60を取り外すには、多ウェルブロック12の側面から脚部64の下端を引き離し、ラッチ部66がそれと対応するノッチ58から外れた時点で多ウェルブロック12の上方に引き上げる。
【0024】
ここで再び図1を参照する。第2多ウェルブロック16は、第1多ウェルブロック12と同様に、それぞれが第1多ウェルブロック12のウェル18に対応するウェル48の整列したアレーを有する。ガイドプレート14は、後述するように、第1多ウェルブロック12のウェル18から第2多ウェルブロック16の対応するウェル48に物質の流れを導く。図示された実施形態では、第2多ウェルブロック16の構成は第1多ウェルブロック12と同じであるが、これは必須要件ではない。例えば、第1多ウェルブロック12とガイドプレート14が96ウェル形式などの標準的形式と一致する場合、適切である限り商業的に入手可能ないずれの収容ブロックも図示した第2多ウェルブロック16の代わりに使用することができる。
【0025】
図5ないし8に図示した構成のガイドプレート14は、上面40と下面42とを有する本体38を備える。ガイドプレート14は上方に伸びる液体導管(突起部32)の整列アレーを有し、各突起部は第1多ウェルブロック12の各ウェルに対応している。ガイドプレート14はまた、各突起部32の下方に位置し、下方に伸びる出口50の整列アレーを有する。ガイドプレート14には、各突起部32と出口30をそれぞれ通って伸びる孔、または流路34が設けられている。
【0026】
突起部32は、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせたとき、対応するバリヤ22を穿孔し、各ウェル18の内容物がそこから流出することができるように構成されている(図5および8参照)。ここで使用する、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を「嵌め合わせる」という表現は、各突起部32と対応するウェル18の各バリヤ22の位置を合わせ、突起部32がウェル18の対応する下部44内に伸びるまでガイドプレート14と第1多ウェルブロック12を押し合わせることを意味する。同様に、ウェル48の開口頂部とガイドプレート14の対応する出口50の位置を合わせ、ガイドプレート14と第2多ウェルブロック16を押し合わせて出口50が対応するウェル48内に伸びるようにすることにより、第2多ウェルブロック16にガイドプレート14を嵌め合わせることができる(図5参照)。
【0027】
図7に最も分かり易く示すように、図示された各突起部32の形状は、円筒を、図示したように円筒の底面に対して傾斜する2つの面で切ることにより形成される円筒形状部である。よって、突起部32の頂部に、平らで、上方に向かう角度を有する2つの面54aおよび54bが形成され、切れ刃56を形成する。切れ刃56は、ガイドプレート14と第1多ウェルブロック12を押し合わせたとき、対応するバリヤ22を切り開くような方向を向いている。或いは、他の形態の突起部32を使用することができる。例えば、突起部32は円錐、円筒またはそれらの変形形状でもよく、図7のように切れ刃を設けてバリヤ22の穿孔を行い易くしてもよく、切れ刃を設けなくともよい。
【0028】
別の実施形態では、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせたとき、穿孔する(または他の方法で破損する)ことなく対応するウェル18の底のシールからバリヤを取り外すことができるように、対応するウェル18の下部44にバリヤ22を連結することができる。例えば、第1多ウェルブロック12がガイドプレート14に嵌め合わされていないとき、ウェル18の内容物を保持する通常の閉位置にバリヤ22が留まるように、バリヤ22を下部44にヒンジ接合することができる。第1多ウェルブロック12をガイドプレート14に嵌め合わせると、対応する突起部32がウェル18の内容物を底から流出させることにより、ヒンジ接合されたバリヤ22が開位置へと動く。この構成におけるバリヤ22には、ガイドプレート14を第1多ウェルブロック12から取り外したとき、下部44を自動的に閉じる、またはシールするように、通常の閉位置に向かう力がかかっていてもよい。
【0029】
別の実施形態では、通常は閉位置にあり、第1多ウェルブロック12がガイドプレート14に重ね合わされたときに対応する突起部32により下部44を通って上方に動くようにバリヤ22を構成することができる。この構成においては、対応する突起部32によりバリヤが上方に動かされたときにバリヤ22の周縁と下部44の内部表面との間に開口が形成されるように、下部44が頂部から底部へ向うにつれ細くなっている。
【0030】
図5ないし8に示す実施形態では、各突起部32にはガイドプレート14の上面40から突出する上方壁部36が外接している。各出口50には同様に下面42から突出する下方壁部52が外接している。図5および8に示すように、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせるとき、ガイドプレート14の各上方壁部36は対応するウェル18の下部44の周囲にぴったりと嵌り込む。これにより各ウェル18と対応する流路34の間に伸びる実質的に液体のもれのない通路が形成され、隣接するウェル18間の相互汚染を実質的に低減する。また、各下方壁部52は、第2多ウェルブロック16の対応するウェル48の開口頂部46に嵌るような寸法である。よって、第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、および第2多ウェルブロック16を図5に示すように組み立てたとき、第1多ウェルブロック12の各ウェル18の内容物がガイドプレート14の流路34を通って収容ブロック16の対応するウェル48に流れ込むことが可能である。
【0031】
ガイドプレートと突起部には図示した構造以外の構成も使用可能である。例えば、別の実施形態では、1つ以上の流路を、突起部32内ではなくガイドプレート14の各突起部32とそれに対応する上方壁部36との間の空間に形成し、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせたとき、ウェル18の内容物がガイドプレート14を通って流れるようにすることができる。さらに別の実施形態では、上方壁部36を、ウェル18の対応する下部44に挿入できるような寸法につくることができる。
【0032】
図5に示すように、第1多ウェルブロック12のウェル18内に随意でフィルタ30を配置し、ウェル18に注入された薬品またはその他物質を濾過することができる。或いは、ガイドプレート14の流路34および/または第2多ウェルブロック16のウェル48にフィルタ(図示しない)を配置することができる。フィルタ30は、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ガラスファイバーなど、任意の適切な材料を含むことができる。
【0033】
第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、第2多ウェルブロック16、およびカバー60は、好適には、多ウェルアセンブリ10に注入される物質と化学的に反応しない、実質的に剛性で非水溶性の、液体を通さない材料から形成される。ここで使用する「実質的に剛性」という表現は、該材料がわずかな機械的負荷または熱負荷により変形または湾曲しないことを意味する。適切な材料としては、以下に限定するものではないが、中でも、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、ガラス含浸プラスチック、およびステンレス鋼を挙げることができる。本明細書の実施形態では、変化する気温および気圧に合わせて容易に修正でき、製作が容易であることから、ポリプロピレンを使用している。
【0034】
第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、第2多ウェルブロック16、およびカバー60は、適切な方法により形成することができる。例えば、従来の射出成形技術を使用して、アセンブリ10の各構成要素(すなわち、第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、第2多ウェルブロック16、およびカバー60)を一体型に形成することができる。別の方法では、従来の熱接合技術を使用して各構成要素の様々な部分を形成し、接合することができる。例えば、ウェル18および/またはバリヤ22を別々に形成し、その後熱接合して第1多ウェルブロック12を形成することができる。
【0035】
多ウェルアセンブリ10は、それらに限定されるものではないが、特に、溶体相または個体相の化学的合成および反応、タンパク質遊離アッセイ、タンパク質捕捉アッセイ、ビオチン化および蛍光標識付けアッセイ、磁気分離アッセイ、クロマトグラフィー、および微生物の培養など、多岐に亘る化学的、生物学的、生化学的反応および処理に使用することができる。アセンブリ10内での処理は、室温か、室温より低い温度か、または室温より高い温度で行うことができる。また、アセンブリ10は複数の同時反応に対応する。
【0036】
多ウェルアセンブリ10を、例えば多重化学反応を実行するために使用する場合、例えば多重チャネルピペットを使用して試薬を第1多ウェルブロック12のウェル18内に注入する。このように、第1多ウェルブロック12は多重化学反応の実行において「反応ブロック」としての役割を果たす。上述したように、バリヤ22は、反応段階の間、ウェル18内に試薬を保持する働きをする。必要であれば、カバー60を第1多ウェルブロック12の上に配置して、反応が起こったときにウェル18の開口頂部20からガスが逃げること、および/または反応の汚染またはクロス汚染を防ぐことができる。
【0037】
反応段階の終了後、各ウェル18の底にガイドプレート14の対応する上方壁部36を合わせ、同軸上に整列させ、第2多ウェル(収容)ブロック16の各ウェル48をガイドプレート14の対応する下方壁部52と合わせ、整列させる。次いで第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、および収容ブロック16を従来型のプレス装置(図示せず)内に配置することができる。プレス装置を操作し、アセンブリをプレスして突起部32により対応するバリヤ22を穿孔することにより、各ウェル18内の反応生成物がガイドプレート14の流路34を通って分析および/または保存のための収容ブロック16の各ウェル48内へ流入する。
【0038】
本明細書で開示する特定の実施形態においては、プレス操作により1つのウェル18につき約5lbから15lbの力がかかると突起部32が十分にバリヤ22を穿孔するようにアセンブリ10を構成する。但しこれは必須要件ではない。別の実施形態では、第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、および収容ブロック16をプレス装置なしで嵌め合わせることができるようにアセンブリ10を構成することができる。
【0039】
プレス後、従来技術を使用してウェル18の内容物を容易に取り除くことができる。例えば、従来技術により周知であるように、アセンブリ10を遠心分離にかけることができ、またはアセンブリ10に圧力差を生成することができる。例えば、圧縮ガス(例えば圧縮空気)源から第1多ウェルブロック12のウェル18に向かって正の圧力を印加する、または、これに替えて、収容ブロック16のウェル48に真空を印加することにより圧力差を生成することができる。
【0040】
反応生成物を収容ブロック16から取り除いた後、アセンブリ10を洗浄し、別の処理に使用することができる。必要であれば、ウェル18の底を、例えば適切な材料(例えばポリプロピレン)からなるマットをウェル18の底に溶接することにより再びシールすることができる。或いは、第1ウェルブロック12をそのまま使用する、つまりウェル18内に注入された物質を保持するためのバリヤ22を配置せずに、使用することができる。
【0041】
また、他の使用法においては、第1反応段階の後、収容ブロック16を使用して引き続き反応段階を行うか、または処理段階を行い、追加的薬品または試薬をウェル48に注入することができる。その後、収容ブロック16に別のガイドプレート14と上述の収容ブロック16を嵌め合わせることができる。このようにして、収容ブロック16は、後続の反応または処理段階における反応ブロックとしても使用される。
【0042】
本発明を例示のみを目的とする特定の実施形態および使用法を参照しながら説明した。本発明には、その理念または本質的な特徴を逸脱せずに多くの修正および変形を加えることが可能である。したがって、それらすべての変形例は本発明の請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【0043】
【図1】本発明の1実施形態による多ウェルアセンブリの斜視図であり、上部多ウェルブロックの一部を開いてガイドプレートの上面を示し、ガイドプレートの一部を開いて下部多ウェルブロックのウェルを示している。
【図2】ウェルの開口頂部を覆うカバーを備えた図1の多ウェルアセンブリの上部多ウェルブロックの側面図である。
【図3】図1の上部多ウェルブロックの部分斜視図である。
【図4】図1の上部多ウェルブロックの底部斜視図である。
【図5】上部多ウェルブロックにカバーが取り付けられ、各ウェルにフィルタが配置された図1の多ウェルアセンブリの側断面図である。
【図6】図1の多ウェルアセンブリのガイドプレートの上部斜視図である。
【図7】ガイドプレートの部分拡大斜視図であり、一部を断面図で示す。
【図8】それぞれ一部を断面図で示した上部多ウェルブロックとガイドプレートの部分拡大斜視図であり、多ウェルブロックのウェルをガイドプレートの対応する液体通路に嵌め合わせた状態を示す。
【図9】図2のカバーの斜視図である。
【0001】
本明細書は、2001年3月8日出願の米国仮特許出願第60/274,262号の優先権を主張する。
【0002】
本発明は、典型的に化学的、生物学的、および生化学的分析に有用な多ウェル装置に関する。
【背景技術】
【0003】
近年、様々な研究分野において、経済的な分析法と小規模な反応を使用することにより、効率と精度を高め、高い処理能力を達成することが望まれている。多ウェルプレートまたは多ウェルブロックなど、独立したウェルを複数有する多ウェル装置は、そのような反応および分析を行う際に最も一般的に使用されるツールの1つである。規格化された型式にしたがって構築された、様々な多ウェル構造が商業的に入手可能である。例えば、96のくぼみ、または12×8のアレーに配置されたウェルを有する多ウェル装置が、一般に使用される構造である。従来型の多ウェル装置は、ウェル内の物質を保持するために液体を通さない底面を有している場合と、開口した底を有している場合があり、開口した底を有している場合は多ウェル装置の下方に収容プレートを配してウェルから流出する物質を回収することができる。
【0004】
従来技術では、多数の用途に使用される試料プレートが周知である。例えば、組織試料の培養に使用するための試料プレートが知られている。試料プレートの他の形式として、化学反応を行うため、またはマイクロ−クロマトグラフィーのための使用に適合させたものがある。
【0005】
濾過を必要とする用途については、多ウェル装置のウェル内にそれぞれフィルタを配置することができる。そのような用途においては、装置のウェル内の液体試料の濾過を促すため、真空または圧力を加える場合がある。濾過後、収容プレートの各容器またはウェル内の液体を回収することができる。
【0006】
上記のような先行発明にもかかわらず、新規および改良型多ウェル装置とその使用方法が引き続き求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本発明は、化学的、生物学的および生化学的分析などに使用する多ウェルアセンブリの様態および特徴を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
1つの例示的実施形態による多ウェルアセンブリは、1つの多ウェルブロックおよび1つのガイドプレートを備える。多ウェルブロックは複数のウェルを有し、各ウェルは液体を通さない底面を有する。ガイドプレートは多ウェルブロックのウェルに対応する複数の液体通路を画定する。ガイドプレートは、ガイドプレートを多ウェルブロックに嵌め合わせたとき、各ウェルと、対応する液体通路との間で、液体が連通するように構成されている。
【0009】
例証する実施形態では、ガイドプレートは多ウェルブロックのウェルに対応する複数の突起部を有する。突起部は、ガイドプレートに多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、各ウェルの底面を穿孔し、それにより、重力などにより穿孔されたウェルの底面からウェルの内容物(例えば薬品)が各液体通路へと流出するように構成されている。開示する実施形態の液体通路は、ガイドプレートと各突起物を通って実質的に縦方向に伸びる流路を備える。随意でカバーを設け、多ウェルブロックの開口頂部を覆ってもよい。
【0010】
多ウェルアセンブリはまた、多ウェルブロックの内容物を受ける、または回収するための第2多ウェルブロック(「収容」ブロックとも呼ぶ)を備える。特定の実施形態における収容ブロックは、それぞれがガイドプレートの各液体通路に対応する複数のウェルを有する。よって、収容ブロックにガイドプレートおよび多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、多ウェルブロックの各ウェル、ガイドプレート内の対応する液体通路、および収容ブロックの対応するウェルの間に液体通路が画定される。
【0011】
別の例示的実施例では、多ウェルアセンブリは第1プレートと第2プレートを備える。第1プレートは複数のウェルを有する。第2プレートは複数の上方に伸びる液体導管を有し、各液体導管は、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、それぞれ1つのウェルの内容物を受容するようにつくられている。また、液体導管は、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各々が対応するウェルの下部内を上方に向かって伸び、そこから液体を受容するように構成することができる。特定の実施形態では、液体導管は実質的に縦方向に伸びる通路を有するように形成された突起部を備える。第2プレートには、各液体導管に外接し、上方に向かってのびる壁部を備えることもできる。壁部は、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各壁部が対応するウェルの下部の周囲と一致し、隣接するウェル間の相互汚染を最小にするように構成される。
【0012】
別の例示的実施形態では、多ウェル装置は、下部表面が液体を通さない複数のウェルを含む。ガイドトレイは多ウェル装置のウェルに対応する複数の液体通路を有する。ガイドトレイはまた、ガイドトレイに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、各液体通路と対応するウェルを流動的に結ぶ手段を有する。
【0013】
また別の例示的実施形態によると、多ウェル装置に使用するガイドプレートは、上部および下部に主要な面を有する本体を備える。上面からは複数の突起部が突出し、下面には突起部の下方に複数の出口が設けられている。各突起部と出口を通って液体通路または流路が延びる。開示する実施形態の1つでは、各突起部を囲んで上方に伸びる壁部が設けられており、該壁部は、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、多ウェル装置の1つのウェルの下部周囲に一致するように構成されている。また、各突起部は、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、ウェルの底面を穿孔するように構成された切開面を有するように構成されてもよい。
【0014】
別の例示的実施形態によると、多ウェル装置に使用されるガイドプレートは、第1および第2の主要面を有する本体を備える。第1および第2の主要面の1つからは複数の突起部が突出している。各突起部は、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、多ウェル装置の1つのウェルの底面を穿孔するように構成される。特定の実施形態では、突起部は蹄形状(つまり、円筒形状か、円筒または円錐を底面に対して斜角を有する1つ以上の面で切り取ってできる円錐部)に形成され、縦方向に伸びる流路を有するように構成することができる。
【0015】
別の例示的実施例において、複数の化学反応を実行する方法は、底面が液体を通さない複数のウェルを有する多ウェル装置と、ウェルに対応する複数の通路を画定するガイドプレートとを用意することを含む。化学反応のための試薬を多ウェル装置のウェル内に注入することができる。化学反応終了後、ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせることにより、各ウェルの底とガイドプレート内の通路とを連通させることができる。よって、化学反応の産出物が通路を流れ、収容プレートが設置される場合は収容プレートの対応するウェル内に流れ込むことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0016】
本発明の上記およびその他の特徴を、添付図面を参照する以下の詳細な説明によりさらに説明する。
【0017】
まず図1には1つの実施形態による多ウェルアセンブリ(参照番号10)を示す。通常、アセンブリ10は第1多ウェルブロック12、第1多ウェルブロックの下方に位置するガイドプレート(またはトレイ)14、およびガイドプレート14の下方に位置する第2多ウェルブロック(「収容ブロック」とも呼ぶ)16を備える。使用時には、様々な化学的、生物学的および生化学的反応および処理を行うための化学的または生物学的物質を第1多ウェルブロック12内へ注入する。第2多ウェルブロック16は、後述するように、第1多ウェルブロック12から化学的または生物学的物質を受容するための収容ブロックとして機能する。
【0018】
また、図2ないし4において、図示された構造を有する第1多ウェルブロック12は、その名前の通り一般的に長方形のブロック形状を有し、鉛直方向に配置された長形のウェルまたはキャビティ18の8×12のアレーを支持している。中心から中心までの間隔が一定(例えば9mm)の96ウェルのアレーは、商業的に入手可能な多ウェル試験プレートの多くに標準的な構成である。第1多ウェルブロック12ならびにガイドプレート14と第2多ウェルブロック16の全体面積は、標準的装置ホルダ、壁部洗浄器などが使用可能な、標準的96ウェルプレートと同じ大きさの設置面積を有する。
【0019】
図示された実施形態において第1多ウェルブロック12は一般的なブロック形状を有するように図示されているが、第1多ウェルブロック12は一般的な円筒形状またはその他様々な形状とすることができる。また、ウェル18は任意の数および構造を使用することができる。例えば、これに限定するものではないが、その他可能なウェル18のアレーとしては、4×6アレーおよび6×8アレーを挙げることができる。好適ではないが、別の実施形態では、第1多ウェルブロック12は、整列したアレーに構成されていないウェル18を支持していてもよい。また別の実施形態では、図示した実施形態より実質的に浅いウェルを使用してもよく、その場合第1多ウェルブロック12の形状は図示されたブロック形状よりむしろプレート状の形状を有する。ウェル18は、1ウェル当たり例えば約100μLから数mLの容積を保持するように構成することができるが、それよりも大きいまたは小さい容量を保持できるようにすることも可能である。ここで使用する実施形態では、ウェル18は各ウェルにつき約2mLから3mLを収容するように構成されている。
【0020】
図示されたウェル18は、開口した頂部20(図1および3参照)と、ウェル18の底面となる液体を通さないバリヤ22(図3および4)とを有する。図3および5に最もよく示すように、各ウェル18は一般的に(鉛直方向に長い)長方形の上部24、円筒形状の中間部分26、および円筒形状の下部44を有する。図示したように、各ウェル18の上部24および下部44は、直径が頂部から底部に向かうにつれて縮小するように、だんだん細くなっていてよい。各下部44の下端は、対応する液体バリヤ22(図2および4参照)で覆われるかまたはシールされる。加えて、図3および5に示すように、各ウェル18の上部24には、ウェル18の内容物が上部24に留まるのを防ぐために、湾曲した底面28を形成してもよい。別の実施形態では、ウェル18には様々な他の構成が可能である。例えば、上部24は円形の断面または角が丸みを帯びた四角形の断面を有してもよい。或いは、ウェル18の断面は全長に亘って一定としてもよい。
【0021】
また、さらに別の実施形態では、下部44の下端よりも上方にバリヤ22を配置することができる。例えば、ウェル18の中間部分26または下部44にバリヤ22を配置することができる。いずれにせよ、バリヤ22は各ウェル18内に注入された物質(例えば薬品)を保持する役割を有する。
【0022】
好適には、バリヤ22の厚みは0.005から0.015インチで、特に例として0.010インチである。ただし、バリヤ22の厚みはこれより小さくても大きくてもよい。別の実施形態では、バリヤ22の厚みは部位によって変えることができる。例えば、バリヤ22は中心で厚みが最も大きくなる凸形状か、または周縁部で厚みが最も大きくなる凹形状とすることができる。
【0023】
図2、5および9に示すように、ウェル18の開口頂部20を覆うために随意でカバーまたは蓋60を取り付けることができる。図に示したカバー60は、液体を通さない上端部62と上端部62の反対側から下方に伸びる脚部64とを備える。各脚部64の下部は、第1多ウェルブロック12の側面に画定されたノッチ58と対応し一致するように設計された、内側に伸びるラッチ66を形成する(図2および5参照)。好適には脚部64は、カバー60を取り付けるとき、または取り外すとき、脚部64がわずかに曲がるか、しなることが可能であるように、ある程度柔軟性を有する材料から形成される。平らなガスケットなどのシール部材を開口頂部20とカバー60の間に配置し、液体がもれないよう確実にシールしてもよい。カバー60を取り外すには、多ウェルブロック12の側面から脚部64の下端を引き離し、ラッチ部66がそれと対応するノッチ58から外れた時点で多ウェルブロック12の上方に引き上げる。
【0024】
ここで再び図1を参照する。第2多ウェルブロック16は、第1多ウェルブロック12と同様に、それぞれが第1多ウェルブロック12のウェル18に対応するウェル48の整列したアレーを有する。ガイドプレート14は、後述するように、第1多ウェルブロック12のウェル18から第2多ウェルブロック16の対応するウェル48に物質の流れを導く。図示された実施形態では、第2多ウェルブロック16の構成は第1多ウェルブロック12と同じであるが、これは必須要件ではない。例えば、第1多ウェルブロック12とガイドプレート14が96ウェル形式などの標準的形式と一致する場合、適切である限り商業的に入手可能ないずれの収容ブロックも図示した第2多ウェルブロック16の代わりに使用することができる。
【0025】
図5ないし8に図示した構成のガイドプレート14は、上面40と下面42とを有する本体38を備える。ガイドプレート14は上方に伸びる液体導管(突起部32)の整列アレーを有し、各突起部は第1多ウェルブロック12の各ウェルに対応している。ガイドプレート14はまた、各突起部32の下方に位置し、下方に伸びる出口50の整列アレーを有する。ガイドプレート14には、各突起部32と出口30をそれぞれ通って伸びる孔、または流路34が設けられている。
【0026】
突起部32は、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせたとき、対応するバリヤ22を穿孔し、各ウェル18の内容物がそこから流出することができるように構成されている(図5および8参照)。ここで使用する、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を「嵌め合わせる」という表現は、各突起部32と対応するウェル18の各バリヤ22の位置を合わせ、突起部32がウェル18の対応する下部44内に伸びるまでガイドプレート14と第1多ウェルブロック12を押し合わせることを意味する。同様に、ウェル48の開口頂部とガイドプレート14の対応する出口50の位置を合わせ、ガイドプレート14と第2多ウェルブロック16を押し合わせて出口50が対応するウェル48内に伸びるようにすることにより、第2多ウェルブロック16にガイドプレート14を嵌め合わせることができる(図5参照)。
【0027】
図7に最も分かり易く示すように、図示された各突起部32の形状は、円筒を、図示したように円筒の底面に対して傾斜する2つの面で切ることにより形成される円筒形状部である。よって、突起部32の頂部に、平らで、上方に向かう角度を有する2つの面54aおよび54bが形成され、切れ刃56を形成する。切れ刃56は、ガイドプレート14と第1多ウェルブロック12を押し合わせたとき、対応するバリヤ22を切り開くような方向を向いている。或いは、他の形態の突起部32を使用することができる。例えば、突起部32は円錐、円筒またはそれらの変形形状でもよく、図7のように切れ刃を設けてバリヤ22の穿孔を行い易くしてもよく、切れ刃を設けなくともよい。
【0028】
別の実施形態では、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせたとき、穿孔する(または他の方法で破損する)ことなく対応するウェル18の底のシールからバリヤを取り外すことができるように、対応するウェル18の下部44にバリヤ22を連結することができる。例えば、第1多ウェルブロック12がガイドプレート14に嵌め合わされていないとき、ウェル18の内容物を保持する通常の閉位置にバリヤ22が留まるように、バリヤ22を下部44にヒンジ接合することができる。第1多ウェルブロック12をガイドプレート14に嵌め合わせると、対応する突起部32がウェル18の内容物を底から流出させることにより、ヒンジ接合されたバリヤ22が開位置へと動く。この構成におけるバリヤ22には、ガイドプレート14を第1多ウェルブロック12から取り外したとき、下部44を自動的に閉じる、またはシールするように、通常の閉位置に向かう力がかかっていてもよい。
【0029】
別の実施形態では、通常は閉位置にあり、第1多ウェルブロック12がガイドプレート14に重ね合わされたときに対応する突起部32により下部44を通って上方に動くようにバリヤ22を構成することができる。この構成においては、対応する突起部32によりバリヤが上方に動かされたときにバリヤ22の周縁と下部44の内部表面との間に開口が形成されるように、下部44が頂部から底部へ向うにつれ細くなっている。
【0030】
図5ないし8に示す実施形態では、各突起部32にはガイドプレート14の上面40から突出する上方壁部36が外接している。各出口50には同様に下面42から突出する下方壁部52が外接している。図5および8に示すように、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせるとき、ガイドプレート14の各上方壁部36は対応するウェル18の下部44の周囲にぴったりと嵌り込む。これにより各ウェル18と対応する流路34の間に伸びる実質的に液体のもれのない通路が形成され、隣接するウェル18間の相互汚染を実質的に低減する。また、各下方壁部52は、第2多ウェルブロック16の対応するウェル48の開口頂部46に嵌るような寸法である。よって、第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、および第2多ウェルブロック16を図5に示すように組み立てたとき、第1多ウェルブロック12の各ウェル18の内容物がガイドプレート14の流路34を通って収容ブロック16の対応するウェル48に流れ込むことが可能である。
【0031】
ガイドプレートと突起部には図示した構造以外の構成も使用可能である。例えば、別の実施形態では、1つ以上の流路を、突起部32内ではなくガイドプレート14の各突起部32とそれに対応する上方壁部36との間の空間に形成し、ガイドプレート14に第1多ウェルブロック12を嵌め合わせたとき、ウェル18の内容物がガイドプレート14を通って流れるようにすることができる。さらに別の実施形態では、上方壁部36を、ウェル18の対応する下部44に挿入できるような寸法につくることができる。
【0032】
図5に示すように、第1多ウェルブロック12のウェル18内に随意でフィルタ30を配置し、ウェル18に注入された薬品またはその他物質を濾過することができる。或いは、ガイドプレート14の流路34および/または第2多ウェルブロック16のウェル48にフィルタ(図示しない)を配置することができる。フィルタ30は、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ガラスファイバーなど、任意の適切な材料を含むことができる。
【0033】
第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、第2多ウェルブロック16、およびカバー60は、好適には、多ウェルアセンブリ10に注入される物質と化学的に反応しない、実質的に剛性で非水溶性の、液体を通さない材料から形成される。ここで使用する「実質的に剛性」という表現は、該材料がわずかな機械的負荷または熱負荷により変形または湾曲しないことを意味する。適切な材料としては、以下に限定するものではないが、中でも、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、ガラス含浸プラスチック、およびステンレス鋼を挙げることができる。本明細書の実施形態では、変化する気温および気圧に合わせて容易に修正でき、製作が容易であることから、ポリプロピレンを使用している。
【0034】
第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、第2多ウェルブロック16、およびカバー60は、適切な方法により形成することができる。例えば、従来の射出成形技術を使用して、アセンブリ10の各構成要素(すなわち、第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、第2多ウェルブロック16、およびカバー60)を一体型に形成することができる。別の方法では、従来の熱接合技術を使用して各構成要素の様々な部分を形成し、接合することができる。例えば、ウェル18および/またはバリヤ22を別々に形成し、その後熱接合して第1多ウェルブロック12を形成することができる。
【0035】
多ウェルアセンブリ10は、それらに限定されるものではないが、特に、溶体相または個体相の化学的合成および反応、タンパク質遊離アッセイ、タンパク質捕捉アッセイ、ビオチン化および蛍光標識付けアッセイ、磁気分離アッセイ、クロマトグラフィー、および微生物の培養など、多岐に亘る化学的、生物学的、生化学的反応および処理に使用することができる。アセンブリ10内での処理は、室温か、室温より低い温度か、または室温より高い温度で行うことができる。また、アセンブリ10は複数の同時反応に対応する。
【0036】
多ウェルアセンブリ10を、例えば多重化学反応を実行するために使用する場合、例えば多重チャネルピペットを使用して試薬を第1多ウェルブロック12のウェル18内に注入する。このように、第1多ウェルブロック12は多重化学反応の実行において「反応ブロック」としての役割を果たす。上述したように、バリヤ22は、反応段階の間、ウェル18内に試薬を保持する働きをする。必要であれば、カバー60を第1多ウェルブロック12の上に配置して、反応が起こったときにウェル18の開口頂部20からガスが逃げること、および/または反応の汚染またはクロス汚染を防ぐことができる。
【0037】
反応段階の終了後、各ウェル18の底にガイドプレート14の対応する上方壁部36を合わせ、同軸上に整列させ、第2多ウェル(収容)ブロック16の各ウェル48をガイドプレート14の対応する下方壁部52と合わせ、整列させる。次いで第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、および収容ブロック16を従来型のプレス装置(図示せず)内に配置することができる。プレス装置を操作し、アセンブリをプレスして突起部32により対応するバリヤ22を穿孔することにより、各ウェル18内の反応生成物がガイドプレート14の流路34を通って分析および/または保存のための収容ブロック16の各ウェル48内へ流入する。
【0038】
本明細書で開示する特定の実施形態においては、プレス操作により1つのウェル18につき約5lbから15lbの力がかかると突起部32が十分にバリヤ22を穿孔するようにアセンブリ10を構成する。但しこれは必須要件ではない。別の実施形態では、第1多ウェルブロック12、ガイドプレート14、および収容ブロック16をプレス装置なしで嵌め合わせることができるようにアセンブリ10を構成することができる。
【0039】
プレス後、従来技術を使用してウェル18の内容物を容易に取り除くことができる。例えば、従来技術により周知であるように、アセンブリ10を遠心分離にかけることができ、またはアセンブリ10に圧力差を生成することができる。例えば、圧縮ガス(例えば圧縮空気)源から第1多ウェルブロック12のウェル18に向かって正の圧力を印加する、または、これに替えて、収容ブロック16のウェル48に真空を印加することにより圧力差を生成することができる。
【0040】
反応生成物を収容ブロック16から取り除いた後、アセンブリ10を洗浄し、別の処理に使用することができる。必要であれば、ウェル18の底を、例えば適切な材料(例えばポリプロピレン)からなるマットをウェル18の底に溶接することにより再びシールすることができる。或いは、第1ウェルブロック12をそのまま使用する、つまりウェル18内に注入された物質を保持するためのバリヤ22を配置せずに、使用することができる。
【0041】
また、他の使用法においては、第1反応段階の後、収容ブロック16を使用して引き続き反応段階を行うか、または処理段階を行い、追加的薬品または試薬をウェル48に注入することができる。その後、収容ブロック16に別のガイドプレート14と上述の収容ブロック16を嵌め合わせることができる。このようにして、収容ブロック16は、後続の反応または処理段階における反応ブロックとしても使用される。
【0042】
本発明を例示のみを目的とする特定の実施形態および使用法を参照しながら説明した。本発明には、その理念または本質的な特徴を逸脱せずに多くの修正および変形を加えることが可能である。したがって、それらすべての変形例は本発明の請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【0043】
【図1】本発明の1実施形態による多ウェルアセンブリの斜視図であり、上部多ウェルブロックの一部を開いてガイドプレートの上面を示し、ガイドプレートの一部を開いて下部多ウェルブロックのウェルを示している。
【図2】ウェルの開口頂部を覆うカバーを備えた図1の多ウェルアセンブリの上部多ウェルブロックの側面図である。
【図3】図1の上部多ウェルブロックの部分斜視図である。
【図4】図1の上部多ウェルブロックの底部斜視図である。
【図5】上部多ウェルブロックにカバーが取り付けられ、各ウェルにフィルタが配置された図1の多ウェルアセンブリの側断面図である。
【図6】図1の多ウェルアセンブリのガイドプレートの上部斜視図である。
【図7】ガイドプレートの部分拡大斜視図であり、一部を断面図で示す。
【図8】それぞれ一部を断面図で示した上部多ウェルブロックとガイドプレートの部分拡大斜視図であり、多ウェルブロックのウェルをガイドプレートの対応する液体通路に嵌め合わせた状態を示す。
【図9】図2のカバーの斜視図である。
Claims (32)
- 各々が液体を通さない底面を持つ複数のウェルを有する多ウェルブロックと、
各々が多ウェルブロックの各ウェルに対応している複数の液体通路を画定し、ガイドプレートに多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、各ウェルと対応する液体通路の間に液体が連通するように構成されたガイドプレートと
を備える多ウェルアセンブリ。 - ガイドプレートが上方に伸びる突起部を有し、該突起部が、ガイドプレートに多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、ウェルの底面を開口する、請求項1に記載のアセンブリ。
- 各突起部はウェルの底面を穿孔するように構成されている、請求項2に記載のアセンブリ。
- 各突起部は縦方向に伸びる通路を有するように形成されている、請求項2に記載のアセンブリ。
- 各ウェルに配置されたフィルタをさらに有する請求項1に記載のアセンブリ。
- 各液体通路に配置されたフィルタをさらに有する請求項1に記載のアセンブリ。
- 各々がガイドプレートの各液体通路に対応する複数のウェルを有する収容ブロックをさらに有し、収容ブロックにガイドプレートを嵌め合わせ、ガイドプレートに多ウェルブロックを嵌め合わせたとき、多ウェルブロックの各ウェル、ガイドプレートの対応する液体通路、および収容ブロックの対応するウェル間に液体が連通するように構成された、請求項1に記載のアセンブリ。
- 多ウェルブロックのウェルの開口頂部を覆うためのカバーをさらに備える、請求項1に記載のアセンブリ。
- 複数のウェルを有する第1プレートと、
上方に伸びる複数の液体導管を有し、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各液体導管が対応するウェル内を上方に延びて液体を液体導管内へ流入させるように構成された第2プレートと
を備える多ウェルアセンブリ。 - 各ウェルが液体のもれのない底面を有し、
第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各液体導管が各ウェルの底面を穿孔することにより液体導管とウェルが連通する、
請求項9に記載のアセンブリ。 - 各々が第2プレートから液体を受容および回収するために第2プレートの対応する液体導管と嵌合することが可能な複数の容器部を有する収容ブロックをさらに備える、請求項9に記載のアセンブリ。
- 第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各ウェルと対応する液体導管が実質的に液体のもれのない経路を画定する、請求項9に記載のアセンブリ。
- 各液体導管が、それぞれ縦方向に伸びる流路を有するように形成された突起部を備える、請求項9に記載のアセンブリ。
- 第2プレートが、各液体導管の周囲に上方に伸びる壁部を備え、第1プレートを第2プレートに嵌め合わせたとき、各壁部は対応するウェルの下部の周囲に嵌合するように構成されている、請求項9に記載のアセンブリ。
- 各々が液体を通さない下部表面を持つ複数のウェルを有する多ウェル装置と、
各々が多ウェル装置の1つのウェルに対応している複数の液体通路を備えるガイドトレイであって、ガイドトレイに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、各液体通路と対応するウェルの間に液体を連通させる手段を備えるガイドトレイと
を備える多ウェル試験装置。 - 前記各液体通路と対応するウェルの間に液体を連通させる手段が、ガイドトレイに多ウェル装置を嵌め合わせたとき対応するウェルの下部表面を穿孔するように構成された上方に伸びる突起部を複数備える、請求項15に記載の装置。
- 各ウェルに1つずつ配置されたフィルタをさらに備える請求項15に記載の装置。
- ガイドトレイが、各液体通路の周囲に上方に伸びる壁部をさらに備え、各壁部が、ガイドトレイに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、対応するウェルの下部の周囲に嵌合するように構成されている、請求項15に記載の装置。
- 各々がガイドトレイの各液体通路に対応する複数のウェルを有する収容ブロックをさらに備え、収容ブロックにガイドトレイを嵌め合わせ、ガイドトレイに多ウェル装置を嵌め合わせたとき、多ウェル装置の各ウェル、ガイドトレイの各液体通路、および収容ブロックの各ウェルの間に液体が連通する、請求項15に記載の装置。
- 上面および下面を有する本体と、
上面から突出する複数の突起部と、
各突起部の下方で、下面から突出する複数の出口と、
各突起部と出口とを通って伸びる液体通路と
を備える多ウェル装置用ガイドプレート。 - 各突起部の周囲に同心円状に設けられた上方に伸びる壁部をさらに有する請求項20に記載のガイドプレート。
- 各出口の周囲に同心円状に設けられた下方に伸びる壁部をさらに有する請求項20に記載のガイドプレート。
- 各突起部がそれぞれ切開面を画定する請求項20に記載のガイドプレート。
- 第1および第2主要面を有する本体と、
第1および第2主要面の一方から突出する複数の突起部であって、それぞれが多ウェル装置の対応するウェルの底面を穿孔し、そこを介して対応するウェルの内容物を受容する通路を画定する突起部と
を備え、複数のウェルを有する多ウェル装置用ガイドプレート。 - 前記第1および第2主要面の他方から突出する複数の出口をさらに有し、各出口は対応する突起部の下方に位置している請求項24に記載のガイドプレート。
- 各突起部は通常蹄形状に形成される、請求項25に記載のガイドプレート。
- それぞれが各突起部を囲んで上方に伸び、多ウェル装置の対応するウェルの下部の周囲に嵌合するように構成された複数の壁部をさらに備える、請求項24に記載のガイドプレート。
- 多重化学反応を実行する方法であって、
液体を通さない底面を有する複数のウェルを備える多ウェル装置を準備する段階と、
ウェルに対応する複数の通路を画定するガイドプレートを準備する段階と、
ウェル内に試薬を注入し、ウェル内でそれぞれの化学反応を開始する段階と、
ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせ、各ウェルと対応する通路に液体を連通させて各化学反応の生成物を通路に流入させる段階と
を含む方法。 - 収容プレートにガイドプレートを嵌め合わせて通路から流出する化学反応の生成物を回収する段階をさらに含む、請求項28に記載の方法。
- 試薬を濾過するために各ウェルにフィルタを設ける段階をさらに含む、請求項28に記載の方法。
- 通路内における各化学反応の生成物の流れを促すために、通路に圧力差をつくり出す段階をさらに含む、請求項28に記載の方法。
- ガイドプレートに多ウェル装置を嵌め合わせる段階が、プレス装置を使用してガイドプレートと多ウェル装置とを押し合わせることを含む、請求項28に記載の方法。
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