JP2004359198A - 空気入りタイヤ及びこれに用いる補強素子の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ベルトを構成する補強素子としてモノフィラメントの束を用いることによって軽量化を図るとともに、補強素子の構造の適正化を図ることにより、ベルト端部に発生するセパレーションと補強素子の折れを有効に抑制して、ベルトの耐久性を格段に向上させた空気入りタイヤを提供する。
【解決手段】タイヤ１は、トロイド状に延びるカーカス３のクラウン部４の外周上に、複数本の補強素子６を両幅端にわたる配列状態でゴム被覆してなる少なくとも１枚のベルト５を具える。各補強素子６は複数本の金属モノフィラメント８ａ、８ｂ、８ｃの束からなり、少なくとも両端部７ａ、７ｂを撚合わせ部９として形成し、両端部間に位置する部分１０の一部又は全体を引揃え部１１として形成した複合素子構造を有する。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一対のビード部間でトロイド状に延びるカーカスのクラウン部の外周上に、タイヤ周方向に対して傾斜して延びる複数本の金属モノフィラメントで構成された補強素子をゴム被覆してなる少なくとも１枚のベルトを具える空気入りタイヤ及びこれに用いる補強素子の製造方法に関し、特にかかるタイヤのベルトの耐久性の向上を図る。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車の燃費を向上させるために、タイヤの軽量化に対する要求はますます高まっている。軽量化を実現する有効な手段としてベルト層を構成する補強素子の軽量化が注目され、従来のような複数本の金属線を撚り合わせたコードの代わりに金属モノフィラメントを用いたタイヤが種々提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、０．４０〜０．５０ｍｍである金属モノフィラメントにより補強されたベルト層を有する空気入りタイヤが記載されている。しかし、この金属モノフィラメントの直径は、一般にベルトプライの補強に用いられている金属コードの素線の直径よりも太いので、曲げ変形時の表面歪が大きくなり、苛酷な使用条件下では金属モノフィラメントの折れの発生が懸念される。
【０００４】
かかる問題を解決するには、一般に、金属モノフィラメントの直径を小さくした上で、タイヤのベルトとして必要な引張り強度を確保するために、単位幅当たりに配列する金属モノフィラメントの本数（打込み数）を増やすことが考えられるが、金属モノフィラメント自体の曲げ剛性が低下するので、ベルトの曲げ剛性も低下して走行中の曲げ変形が大きくなり、ベルトの耐久性が低下するという問題がある。
【０００５】
かかる問題を解決するため、特許文献２、３及び４には、比較的直径の小さい複数本の金属モノフィラメントの束を撚り合わせることなく並列に引き揃えて補強素子を構成し、複数の補強素子を所定の間隔で幅方向に平行に配列して形成したベルトを有するタイヤが記載されている。かかるタイヤでは、金属モノフィラメントの折れを防止しつつ、ベルトの曲げ剛性を確保することができ、また、補強素子同士の間隔が広くなるため、特にベルト端部で発生したセパレーション、いわゆるベルトエンドセパレーションが補強素子間で進展しにくくなる結果、耐久性が向上する。しかしながら、最近ではより一層の軽量化への要求がなされるようになり、このためベルト層のゴム厚みを薄くすると、ベルトプライの表面から金属モノフィラメントの表面までの距離が小さくなり、一旦ベルト端部に亀裂が発生すると、これがタイヤ幅方向に進展すると同時に、タイヤ径方向にも進展し、ベルトエンドセパレーションが発生するおそれがあった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−９１３１１号公報
【特許文献２】
特開平１０−２９２２７５号公報
【特許文献３】
特開２００１−３２２４０４号公報
【特許文献４】
特開２００１−３３４８１０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、この発明の目的は、ベルトを構成する補強素子としてモノフィラメントの束を用いることによって軽量化を図るとともに、補強素子の構造の適正化を図ることにより、ベルト端部に発生するセパレーションと補強素子の折れを有効に抑制して、ベルトの耐久性を格段に向上させた空気入りタイヤを提供することにある。また、この発明の他の目的は、かかるタイヤに用いる補強素子を効率良く製造することのできる方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、第１発明は、トロイド状に延びるカーカスのクラウン部の外周上に、複数本の補強素子を両幅端にわたる配列状態でゴム被覆してなる少なくとも１枚のベルトを具え、各補強素子が複数本の金属モノフィラメントの束からなる空気入りタイヤにおいて、前記補強素子は、少なくとも両端部を、複数本の金属モノフィラメントが互いに撚り合わされてなる撚合わせ部として形成し、両端部間に位置する部分の一部又は全体を、複数本の金属モノフィラメントが撚り合わされることなく並列に引き揃えられてなる引揃え部として形成した複合素子構造を有することを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００９】
ここで、「端部」とは、ベルト幅方向に沿って測定して、金属モノフィラメントの端面から３ｍｍ以内の領域のことを意味する。
【００１０】
また、各撚合わせ部は、ベルト幅方向に沿って計測して、３ｍｍ以上で、かつベルト幅の１／４以下の長さを有することが好ましい。
【００１１】
さらに、各金属モノフィラメントの直径は０．１０〜０．３０ｍｍの範囲であることが好ましい。
【００１２】
加えて、金属モノフィラメントはスチールモノフィラメントであることが好ましい。
【００１３】
そして第２発明は、複数本の金属モノフィラメントを、搬送手段により所定の搬送方向に搬送し、これら金属モノフィラメントを、撚り点形成部を介して、前記搬送方向を回転軸線として回転可能な回転体に供給し、撚合わせ部を形成する場合には、回転体を回転させ、金属モノフィラメントの束を撚り点形成部により撚り合わせて撚合わせ部を形成しつつ、搬送手段により搬送し、一方、引揃え部を形成する場合には、回転体を停止させ、金属モノフィラメントの束を撚り点形成部により並列に引き揃えて引揃え部を形成しつつ、搬送手段により搬送し、このようにして、撚合わせ部と引揃え部を必要に応じて複合的に形成し、所定の長さに達した時点で切断手段を用いて金属モノフィラメントの束を切断することにより、撚合わせ部と引揃え部とで構成された複合素子構造を有する補強素子を製造する方法である。
【００１４】
この際、補強素子は、少なくとも両端部を、複数本の金属モノフィラメントが互いに撚り合わされてなる撚合わせ部として形成し、両端部間に位置する部分の一部又は全体を、複数本の金属モノフィラメントが撚り合わされることなく並列に引き揃えられてなる引揃え部として形成した複合素子構造を有することが好ましい。
【００１５】
また、撚り点形成部の上流及び下流のいずれか一方の金属モノフィラメントの束を開放した状態で撚り合わせを行うことが好ましい。
【００１６】
ここで、「開放した状態」とは、金属モノフィラメントの束を、回転体の回転に伴って発生する撚り回転に連動して回転可能とした状態のことを意味する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態を説明する。図１はこの発明に従う代表的な空気入りタイヤ（以下、「タイヤ」という。）の幅方向断面図である。
【００１８】
図１に示すタイヤ１は、一対のビード部２間でトロイド状に延びるカーカス３のクラウン部４の外周上に、複数本の補強素子を両幅端にわたる配列状態でゴム被覆してなる少なくとも１枚のベルト５、図１では２枚のベルト５ａ、５ｂを具える。各補強素子は複数本の金属モノフィラメントの束からなる。
【００１９】
次に、この発明の構成上の主な特徴を、図１に示すベルト５の補強素子の配列状態を示す図２を参照して説明する。この発明の構成上の主な特徴は、補強素子６が、少なくともその両端部７ａ、７ｂを、複数本の金属モノフィラメント、図２では３本の金属モノフィラメント８ａ、８ｂ、８ｃを互いに撚り合わされてなる撚合わせ部９として形成し、両端部７ａ、７ｂ間に位置する部分１０の一部又は全体、図２では部分１０の全体を、金属モノフィラメント８ａ、８ｂ、８ｃが撚り合わされることなく並列に引き揃えられてなる引揃え部１１として形成した複合素子構造を有することにある。
【００２０】
以下、この発明が上記構成を採用するに至った経緯を作用とともに説明する。上記の通り、複数本の金属モノフィラメントを寄り合わせた金属撚りコードの代わりに金属モノフィラメントを用いてベルト層を構成することは、タイヤの軽量化の実現には有効な手段ではあるが、従来の撚りコードと略同径の金属モノフィラメントを用いると、直径が太いので、曲げ変形時の表面歪が大きく、悪路走行時のように繰り返し大きな変形がタイヤに加わった際に金属モノフィラメントが折れやすいという問題があった。これを防止するために、比較的直径の小さい複数本の金属モノフィラメントを撚り合わせることなく並列に引き揃えて補強素子とし、複数の補強素子を所定の間隔で幅方向に平行に配列してベルトを形成したタイヤも提案されているが、かかるタイヤにおいても、苛酷な使用条件下では、ベルト端部において金属モノフィラメントが被覆ゴムから剥離する、いわゆるベルトエンドセパレーションが依然として生じやすいという問題があった。
【００２１】
発明者がこの原因について鋭意研究を重ねたところ、複数本の金属モノフィラメントの束からなる補強素子を一定間隔で配設したときの補強素子同士の間隔は、複数本の金属モノフィラメントを一定間隔で配設したときの金属モノフィラメント同士の間隔に比べて広くなるため、補強素子の端部を起点として被覆ゴムとのセパレーションが発生すると、このセパレーションが隣接する補強素子に容易に伝播しにくくなるものの高速で頻繁に操舵を行う山坂路のような苛酷な使用条件下では十分ではなく、特により一層の軽量化のためベルト層を薄くした場合にはセパレーションが顕著に発生するとの知見を得た。そこで発明者は、補強素子の少なくとも両端部を撚合わせ部として形成すれば、撚合わせ部では補強素子がゴムの弾性変形に追従しやすくなり、セパレーションが発生しにくくなる上、図２に示すように、撚合わせ部９における補強素子６の周方向間隔Ｐ_１は引揃え部１１における補強素子６の周方向間隔Ｐ_２よりも大きくなるため仮に補強素子６の端部において被覆ゴムとのセパレーションが発生しても、これが隣接する補強素子へ伝播しにくくなるので、ベルトエンドセパレーションを有効に防止することができるとの着想を得た。そして、補強素子の両端部間に位置する部分の一部又は全体を引揃え部として形成すれば、比較的直径の小さい金属モノフィラメントを用いても、金属モノフィラメントが束となることによって必要とされる引張り強度を得ることができ、しかも補強素子の折れの防止を図ることができ、この結果、ベルトエンドセパレーションと補強素子の折れを有効に防止して、ベルトの耐久性を向上させることができることを見出し、この発明を完成させるに至ったのである。
【００２２】
また、各撚合わせ部９は、ベルト幅方向に沿って計測して、その長さＬが３ｍｍ以上で、かつベルト幅Ｗの１／４以下であることが好ましい。撚合わせ部９の長さＬが３ｍｍ未満の場合にはセパレーションの伝播を防止する効果が十分に得られないのに加えて、撚合わせ部がばらけやすいという製造上の問題があるからであり、撚合わせ部９の長さＬがベルト幅Ｗの１／４を超える場合には引揃え部形成による効果が十分に得られないからである。
【００２３】
さらに、各金属モノフィラメント８ａ、８ｂ、８ｃの直径は０．１０〜０．３０ｍｍの範囲であることが好ましい。直径が０．１０ｍｍ未満の場合には金属モノフィラメントの曲げ剛性が著しく低下し、ベルト５の剛性を確保できないからであり、直径が０．３０ｍｍを超える場合には曲げ変形時の表面歪が大きく、大きな曲げ変形が加わった際に金属モノフィラメントが折れるおそれがあるからである。
【００２４】
加えて、金属モノフィラメント８ａ、８ｂ、８ｃはスチールモノフィラメントであることが好ましい。引張り強度を向上させる観点からは、特に炭素含有率が０．８０ｗｔ％以上のスチールモノフィラメントが好ましい。
【００２５】
次に、かかる複合素子構造を有する補強素子の製造方法について説明する。図３及び図４は、この発明の製造方法を実施するのに好適な補強素子製造装置の一例である。補強素子製造装置１２は、金属モノフィラメントがそれぞれ巻かれている複数個のボビン、図３では３個のボビン１３ａ、１３ｂ、１３ｃと、ボビン１３ａ〜１３ｃからそれぞれ巻き出された金属モノフィラメント１４ａ、１４ｂ、１４ｃのテンションを制御するテンション制御部１５ａ、１５ｂ、１５ｃと、テンション制御部１５ａ〜１５ｃを経由した金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃの撚り及び搬送を行う撚り機１６とを具える。
【００２６】
撚り機１６は、金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃにクセ（型）を付けるクセ付け部（型付け部）１７と、撚り点１８を形成している撚り点形成部１９と、撚り点形成部１９の下流側に設けられた回転体２０と、撚り点形成部１９により撚り合わされ、又は引き揃えられた金属モノフィラメントの束２１を搬送する搬送手段２２と、回転体２０を駆動するための第１モータ２３と、搬送手段２２を駆動する駆動するための第２モータ２４と、回転体２０を回転可能に支承するベアリング２５ａ、２５ｂとを主として具える。
【００２７】
図４は回転体２０の断面図である。回転体２０の下流側には、回転体２０のハウジング２６から短筒状に突出した回転駆動用軸部２７に回転駆動用プーリ２８ａが固定されている。また、回転駆動用軸部２７の内部にはベアリング２９を介して搬送駆動用軸部３０が設けられており、この先端には搬送駆動用プーリ３１ａが固定されている。
【００２８】
ハウジング２６内には、金属モノフィラメントの束２１を搬送する搬送手段２２が設けられている。搬送手段２２は、搬送駆動用軸部３０の同軸上で上流側に固定された第１ギア３２と、第１ギア３２と噛み合う第２ギア３３と、第２ギアに取り付けられた小ギア３４と噛み合う第３ギア３５を有するとともに金属モノフィラメントの束２１が複数回巻かれる巻回部３６を有するキャプスタン３７と、キャプスタン３７に当接して金属モノフィラメントの束２１を巻回部３６に押し付けるピンチローラ３８と、キャプスタン３７に巻回された金属モノフィラメントの束２１が更に複数回巻かれるダミープーリ３９とを有する。
【００２９】
第２モータ２４を所定の回転速度で回転させると、プーリ３１ｂが回転し、無端ベルト４１及びプーリ３１ａを介して搬送駆動用軸部３０に回転力が伝達され、さらに、第１ギア３２、第２ギア３３、小ギア３４、第３ギア３５を介してキャプスタン３７が回転駆動する。この結果、金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃはそれぞれボビン１３ａ〜１３ｃより巻き出され、テンション制御部１５ａ〜１５ｃを経由し、クセ付け部１７によりクセ付けされ、撚り点形成部１９により引き揃えられて金属モノフィラメントの束２１を形成し、巻回部３６及びダミープーリ３９をそれぞれ複数回巻回され、キャプスタン３７及びピンチローラ３８により送り出され、ガイドパイプ４２を通って回転体２０の外部に排出（搬送）される。
【００３０】
この状態で第１モータ２３を所定の回転速度で回転させると、プーリ２８ｂが回転し、無端ベルト４０及びプーリ２８ａを介して回転駆動用軸部２７に回転力が伝達され、回転体２０が金属モノフィラメントの束２１の搬送方向Ｔを回転軸線として回転駆動される。回転体２０の下流では金属モノフィラメントの束２１は開放された状態にある上、金属モノフィラメントの束２１は巻回部３６及びダミープーリ３９をそれぞれ複数回巻回されているので、回転体２０の回転に伴って、金属モノフィラメントの束２１は搬送方向Ｔを回転軸線として回転する。一方、金属モノフィラメント１４ａ〜ｃはクセ付け部１７により搬送方向Ｔの周りを回転できないように支持されているので、撚り点１８で金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃは互いに撚り合わされる。
【００３１】
かかる装置を用いて、前記のような複合素子構造を有する補強素子を得るには、次のような操作を行えばよい。まず、第１モータ２３及び第２モータ２４を同時に駆動して、撚り点形成部１９により金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃを撚り合わせて第１撚合わせ部４３を形成しつつ搬送する。第１撚合わせ部４３が所定の長さに達した時点で、第１モータ２３だけを停止して回転体２０の回転を止める。この状態で、撚り点形成部１９により金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃを引き揃えて引揃え部４４を形成しつつ搬送する。引揃え部４４が所定の長さに達した時点で第１モータ２３を再度駆動して回転体２０を回転させ、撚り合わせを再開し、金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃを撚り点形成部１９により撚り合わせて第２撚合わせ部４５を形成しつつ搬送する。第２撚合わせ部４５が所定の長さに達した時点で第１モータ２３を停止する。そして、第２撚合わせ部４５が回転体２０より排出された時点で、図示しない切断手段により、所定の第１撚合わせ部４３及び第２撚合わせ部４５を有するように切断すれば、所望の補強素子を得ることができる。
【００３２】
また、連続して補強素子を得るには、第１モータ２３及び第２モータ２４を同時に駆動して、撚り点形成部１９により金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃを撚り合わせて撚合わせ部を形成しつつ搬送する。撚合わせ部が第１撚合わせ部４３と第２撚合わせ部４５を合計した長さに達した時点で、第１モータ２３だけを停止して回転体２０の回転を止める。この状態で、撚り点形成部１９により金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃを引き揃えて引揃え部４４を形成しつつ搬送する。引揃え部４４が所定の長さに達した時点で、第１モータ２３を再度駆動して回転体２０を回転させ、撚り合わせを再開し、金属モノフィラメント１４ａ〜１４ｃを撚り点形成部１９により撚り合わせて撚合わせ部を形成する。撚合わせ部が第１撚合わせ部４３と第２撚合わせ部４５を合計した長さに達した時点で第１モータ２３を停止する。この操作を繰り返すことによって、所望の補強素子を効率良く製造することができる。
【００３３】
なお、上述したところはこの発明の実施形態の一部を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。例えば、図２には３本の金属モノフィラメントを用いたベルトを示したが、金属モノフィラメントは２本又は４本以上とすることもできる。また、図２では、補強素子６の両端部間に位置する部分の全体にわたって引揃え部１１を形成した場合を示しているが、一部であっても良い。
【００３４】
【実施例】
次に、この発明に従う空気入りタイヤを試作し性能評価を行ったので、以下に説明する。
【００３５】
実施例１〜５のタイヤは、タイヤサイズが１７５／７０Ｒ１４の乗用車用ラジアルタイヤであり、複合素子構造を有し、炭素含有率が０．８２ｗｔ％であるスチールモノフィラメントの束からなる補強素子を３５本／５０ｍｍで打ち込んで構成した２枚のベルト（下層及び上層ベルト幅：３３０ｍｍ及び３０７ｍｍ）からなる交差ベルトを有し、表１に示す諸元を有する。
【００３６】
比較のため、タイヤサイズ、ベルト枚数、及びベルト幅が実施例１〜５と同じであり、表１に示す諸元を有し、補強素子が、実施例１〜５と同じ材質のスチールモノフィラメントを撚り合わせたスチールコードであるタイヤ（従来例）、補強素子が、実施例１〜５と同じ材質のスチールモノフィラメントで構成されるものの、単一の引揃え部のみからなるタイヤ（比較例）についても併せて試作した。
【００３７】
（試験方法）
前記各供試タイヤをＪＡＴＭＡで定める標準リム（５Ｊ）に取り付けてタイヤ車輪とし、このタイヤ車輪を空気圧：１４７ｋＰａ（相対圧）、タイヤ荷重：２．５４ｋＮの条件下でテスト車両に装着して次の各試験を行った。
【００３８】
１．耐ベルトエンドセパレーション性
一般路を６万ｋｍ走行させた後、タイヤを解体し、ベルトの端縁に発生している亀裂の長さを測定し、この測定値から耐ベルトエンドセパレーション性を評価した。この評価結果を表１に示す。
【００３９】
２．耐ベルト折れ性
一定距離毎に曲がるつづら折り路を時速６０ｋｍで３万ｋｍ走行した後、タイヤを解体してベルトを構成する補強素子を取り出し、そのうち折れた状態にある補強素子の本数を数え、その本数から耐ベルト折れ性を評価した。この評価結果を表１に示す。
【００４０】
また、比較例のタイヤのベルト重量と、各供試タイヤのベルト重量との差も併せて表１に示す。表中、比較例のタイヤのベルト重量と供試タイヤのベルト重量が等しいときを零とし、供試タイヤのベルト重量が小さい場合には負の値で示す。
【００４１】
なお、表１の評価結果に示す数値はいずれも比較例の評価結果を１００としたときの指数比で示してあり、数値が大きいほど性能が優れている。
【００４２】
【表１】

【００４３】
表１に示す評価結果から、実施例１のタイヤは、比較例のタイヤに比べて耐ベルトエンドセパレーション性及び耐ベルト折れ性が優れており、従来例のタイヤに比べて耐ベルトエンドセパレーション性はほぼ同等でありながら、耐ベルト折れ性が大きく優れていることが分かる。また、実施例２及び３のタイヤは、従来例及び比較例のタイヤに比べて耐ベルトエンドセパレーション性及び耐ベルト折れ性が優れていることが分かる。さらに、実施例４のタイヤは、比較例のタイヤに比べて耐ベルトエンドセパレーション性及び耐ベルト折れ性が優れており、従来例のタイヤに比べて耐ベルトエンドセパレーション性では劣るものの、耐ベルト折れ性が大きく優れていることが分かる。加えて、実施例５のタイヤは、比較例のタイヤに比べて耐ベルト折れ性はほぼ同等でありながら、耐ベルトエンドセパレーション性が大きく優れており、従来例のタイヤに比べて耐ベルトエンドセパレーション性は同等でありながら、耐ベルト折れ性が大きく優れていることがわかる。したがって、実施例１〜５のタイヤはいずれも、総合的な耐久性に優れているといえる。
【００４４】
【発明の効果】
この発明により、ベルトを構成する補強素子としてモノフィラメントの束を用いることによって軽量化を図るとともに、補強素子の構造の適正化を図ることにより、ベルト端部に発生するセパレーションと補強素子の折れを有効に抑制して、ベルトの耐久性を格段に向上させた空気入りタイヤを提供することが可能となった。また、この発明により、かかるタイヤに用いる補強素子を効率良く製造することのできる方法を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に従う代表的な空気入りタイヤの幅方向断面図である。
【図２】図１に示すベルトの補強素子の配列状態を示す図である。
【図３】補強素子製造装置の一例の概略図である。
【図４】図３の補強素子製造装置の回転体の断面図である。
【符号の説明】
１ タイヤ
２ ビード部
３ カーカス
４ クラウン部
５ ベルト
６ 補強素子
７ａ、７ｂ 補強素子端部
８ａ、８ｂ、８ｃ、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ 金属モノフィラメント
９ 撚合わせ部
１０ 両端部間部分
１１、４４ 引揃え部
１２ 補強素子製造装置
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ ボビン
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ テンション制御部
１６ 撚り機
１７ クセ付け部
１８ 撚り点
１９ 撚り点形成部
２０ 回転体
２１ 金属モノフィラメントの束
２２ 搬送手段
２３ 第１モータ
２４ 第２モータ
２５ａ、２５ｂ、２９ ベアリング
２６ ハウジング
２７ 回転駆動用軸部
２８ａ、２８ｂ、３１ａ、３１ｂ プーリ
３０ 搬送駆動用軸部
３２ 第１ギア
３３ 第２ギア
３４ 小ギア
３５ 第３ギア
３６ 巻回部
３７ キャプスタン
３８ ピンチローラ
３９ ダミープーリ
４０、４１ 無端ベルト
４２ ガイドパイプ
４３ 第１撚合わせ部
４５ 第２撚合わせ部

Claims (7)

1. トロイド状に延びるカーカスのクラウン部の外周上に、複数本の補強素子を両幅端にわたる配列状態でゴム被覆してなる少なくとも１枚のベルトを具え、各補強素子が複数本の金属モノフィラメントの束からなる空気入りタイヤにおいて、
   前記補強素子は、少なくとも両端部を、複数本の金属モノフィラメントが互いに撚り合わされてなる撚合わせ部として形成し、両端部間に位置する部分の一部又は全体を、複数本の金属モノフィラメントが撚り合わされることなく並列に引き揃えられてなる引揃え部として形成した複合素子構造を有することを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 各撚合わせ部は、ベルト幅方向に沿って計測して、３ｍｍ以上で、かつベルト幅の１／４以下の長さを有する請求項１記載の空気入りタイヤ。
3. 各金属モノフィラメントの直径は０．１０〜０．３０ｍｍの範囲である請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
4. 金属モノフィラメントはスチールモノフィラメントである請求項１〜３のいずれか一項記載の空気入りタイヤ。
5. 複数本の金属モノフィラメントを、搬送手段により所定の搬送方向に搬送し、
   これら金属モノフィラメントを、撚り点形成部を介して、前記搬送方向を回転軸線として回転可能な回転体に供給し、
   撚合わせ部を形成する場合には、回転体を回転させ、金属モノフィラメントの束を撚り点形成部により撚り合わせて撚合わせ部を形成しつつ、搬送手段により搬送し、
   一方、引揃え部を形成する場合には、回転体を停止させ、金属モノフィラメントの束を撚り点形成部により並列に引き揃えて引揃え部を形成しつつ、搬送手段により搬送し、
   このようにして、撚合わせ部と引揃え部を必要に応じて複合的に形成し、
   所定の長さに達した時点で切断手段を用いて金属モノフィラメントの束を切断することにより、撚合わせ部と引揃え部とで構成された複合素子構造を有する補強素子を製造する方法。
6. 補強素子は、少なくとも両端部を、複数本の金属モノフィラメントが互いに撚り合わされてなる撚合わせ部として形成し、両端部間に位置する部分の一部又は全体を、複数本の金属モノフィラメントが撚り合わされることなく並列に引き揃えられてなる引揃え部として形成した複合素子構造を有する請求項５記載の製造方法。
7. 撚り点形成部の上流及び下流のいずれか一方の金属モノフィラメントの束を開放した状態で撚り合わせを行う請求項５又は６記載の製造方法。

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