JP2004326067A - プラスチック光ファイバおよび光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】低伝送損失でかつ広帯域なプラスチック光ファイバ及びプラスチック光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】第一コアの半径ｒ１と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ１（ｒ１／ｒ３）と、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第二コアとクラッドの屈折率差ｎ２との比Ｙ１（ｎ２／ｎ１）と、第二コアの半径ｒ２と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ２（ｒ２／ｒ３）と、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第三コアとクラッドの屈折率差ｎ３との比Ｙ２（ｎ３／ｎ１）が、下記式（１）〜（４）
０．５１≦Ｘ１≦０．６７ （１）
０．５８≦Ｙ１≦０．７３ （２）
０．７１≦Ｘ２≦０．９５ （３）
０．２４≦Ｙ２≦０．４４ （４）
を満たすことを特徴とするプラスチック光ファイバ。

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高速光通信に用いられるプラスチック光ファイバ及びプラスチック光ファイバケーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車やオーディオ機器等において、機器内、あるいは機器間の短距離通信の情報伝送媒体として、ステップインデックス型のプラスチック光ファイバ（以下、ＳＩ型ＰＯＦと略す。）が使用されているが、ＳＩ型ＰＯＦは、伝送される情報量が増大するに伴って、より一層の広帯域化が求められるようになった。
そこで、帯域幅を広くするための手法の一つとして、屈折率の異なる複数のコア層を同心円状に積層し、多層化することが行われている。
【０００３】
特許文献１には、クラッドと、３層からなるコア（中心層から第一コア、第二コア、第三コアの順）を有するプラスチック光ファイバにおいて、Ｘ１，Ｙ１，およびＸ２，Ｙ２が次の式（９）〜（１２）の範囲とすることにより、伝送損失が小さくかつ広い帯域幅を有するプラスチック光ファイバ（以下、ＰＯＦと略す。）を提供できることが開示されている。
【数３】

（上記Ｘ１、Ｙ１、Ｘ２，Ｙ２はそれぞれ、Ｘ１＝ｒ１／ｒ３、Ｙ１＝ｎ２／ｎ１、Ｘ２＝ｒ２／ｒ３、Ｙ２＝ｎ３／ｎ１を表す。なお、ｒ１は第一コア径、ｒ２は第二コア径、ｒ３は第三コア径を表し、ｎ１は第一コアとクラッドとの屈折率差、ｎ２は第二コアとクラッドとの屈折率差、ｎ３は第三コアとクラッドとの屈折率差を表す。）
【０００４】
上記特許文献１のＰＯＦの製造方法には、円筒管内に材料を注入して回転させながら重合するという工程を、コアおよびクラッドの層数分だけ繰り返してプリフォームを作製し、その後円筒状加熱器内で間接加熱しながら熱延伸するプリフォーム法が採用されている。
【０００５】
また、上記のプリフォーム法により作成されたＰＯＦにおいては、３層からなるコアの各層界面に相溶層が形成されるため、屈折率分布は完全な階段状ではなく、相溶層部分において多少まるみを帯びた分布が得られたこと、さらには屈折率分布を与えるための方法の１つとして、ポリマー中に低分子有機物質（ジフェニルスルフィド）をドーパントとして導入することについて記載されている。
【特許文献１】
特開平１０−１８６１５７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載され、式（９）〜（１２）を満足するＰＯＦでは、伝送損失が十分に小さく、かつ広帯域のＰＯＦを得ることができるものではなかった。また、特許文献１記載のＰＯＦは、プリフォーム法により製造されており、コア各層界面には共重合組成が異なるポリマー同士の相溶層が形成されるため光散乱が大きくなり、伝送損失が増大するという問題を有していた。
【０００７】
さらに、上記プリフォーム法によるＰＯＦの作製はバッチ工程のため生産性が低く、工程が複雑であるため大量生産時には製造コストが嵩む。
【０００８】
そこで本発明の目的は、３層のコアが同心円状に配置された、低伝送損失で、かつ広帯域なＰＯＦ及びＰＯＦケーブルを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第一コアと、その外周に同心円状に配置され第一コアと屈折率が異なる第二コアと、第二コアの外周に同心円状に配置され第二コアと屈折率が異なる第三コアと、第三コアの外周に同心円状に配置されたクラッドを有し、外周部に行くにつれて屈折率が小さくなるように形成され、各層界面に実質的に相溶層が存在しないプラスチック光ファイバであって、第一コアの半径ｒ１と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ１（ｒ１／ｒ３）と、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第二コアとクラッドの屈折率差ｎ２との比Ｙ１（ｎ２／ｎ１）と、第二コアの半径ｒ２と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ２（ｒ２／ｒ３）と、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第三コアとクラッドの屈折率差ｎ３との比Ｙ２（ｎ３／ｎ１）が、下記式（１）〜（４）を満たすことを特徴とするプラスチック光ファイバに関する。
【数４】

【００１０】
また、本発明は、上記プラスチック光ファイバの外周を樹脂で被覆してなるプラスチック光ファイバケーブルに関する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明のＰＯＦは、第一コアと、その外周に同心円状に配置され第一コアと屈折率が異なる第二コアと、第二コアの外周に同心円状に配置され第二コアと屈折率が異なる第三コアと、第三コアの外周に同心円状に配置されたクラッドを有する（以下、このような三層のコアを有する構造を「３層コア」という。）。
【００１２】
また、本発明のＰＯＦを構成する各層は、屈折率分布の制御用等を目的としたドーパント等を含んでいてもよいが、光の散乱による伝送損失の増加を抑えるためにはドーパント等を含有しないことが好ましい。
【００１３】
また、本発明のＰＯＦは、伝送損失を小さくするという観点から、各コア層の界面には相溶層が実質的に存在しないことが好ましい。ここで各層界面に相溶層が存在しないとは、相溶層が全く存在しないものに加えて、その厚さが１μｍ以下程度であって、光学顕微鏡で観察したときに相溶層が観察されないということをいう。
【００１４】
このような本発明のＰＯＦにおいては、第一コアの半径ｒ１と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ１（ｒ１／ｒ３）、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第二コアとクラッドの屈折率差ｎ２との比Ｙ１（ｎ２／ｎ１）、第二コアの半径ｒ２と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ２（ｒ２／ｒ３）、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第三コアとクラッドの屈折率差ｎ３との比Ｙ２（ｎ３／ｎ１）が、下記式（１）〜（４）を満たすことが必要である。
【式５】

Ｘ１、Ｙ１，Ｘ２、Ｙ２が、上記の範囲外となる場合には、伝送帯域が大きく低下してしまうためである。特に各コア層の層界面に相溶層が実質的に存在しないようなＰＯＦにおいては、Ｘ１、Ｙ１、Ｘ２、Ｙ２をこの範囲とすることが伝送帯域を広くすることから好ましい。
【００１５】
本発明において、Ｘ１は、０．５４≦Ｘ１≦０．６３（１３）の範囲にあることが好ましく、０．５７≦Ｘ１≦０．５９（５）の範囲にあることがより好ましい。また、Ｙ１は、０．６≦Ｙ１≦０．７１（１４）の範囲にあることが好ましく、０．６６≦Ｙ１≦０．６８（６）の範囲にあることが特に好ましい。またＸ２は、０．７６≦Ｘ２≦０．９１ （１５）の範囲にあることが好ましく、０．８１≦Ｘ２≦０．８３（７）の範囲にあることがより好ましい。Ｙ２は ０．２８≦Ｙ２≦０．３８（１６）の範囲にあることが好ましく、０．３２≦Ｙ≦０．３４（８）の範囲にあることがより好ましい。特にＸ１、Ｙ１、Ｘ２、Ｙ２を上記式（１３）〜（１６）の範囲とすることによって相対帯域が９０％以上となり、広い帯域を得ることができる。最も好ましくはＸ１、Ｙ１、Ｘ２、Ｙ２を前記式（５）〜（８）を満足する範囲である。
【００１６】
本発明のＰＯＦにおいて、３層コアを構成する第一コア、第二コア及び第３コアの材料（以下、コア材という）としては、例えば以下に示す単量体をそれぞれ単独で重合して得られる単独重合体、あるいは２種類以上の単量体を共重合して得られる共重合体を、目的とする屈折率に応じて適宜選択して用いることができる。その際、第一コアの材料の屈折率が第二コアの材料の屈折率より高くなるようにし、第二コアの材料の屈折率が第三コアの材料の屈折率より高くなるように選択する。
【００１７】
本発明のＰＯＦにおけるコア材の製造に用いられる単量体は、工業的生産を考慮すると、容易にラジカル重合で高分子化するビニル系単量体が望ましい。このような単量体としては、例えばメチルメタクリレート、ベンジルメタクリレート、フェニルメタクリレート、安息香酸ビニル、スチレン、１−フェニルエチルメタクリレート、２−フェニルエチルメタクリレート、ジフェニルメチルメタクリレート、１，２−ジフェニルエチルメタクリレート、１−ブロモエチルメタクリレート、ベンジルアクリレート、α，α−ジメチルベンジルメタクリレート、４−フルオロスチレン、２−クロロエチルメタクリレート、イソボルニルメタクリレート、アダマンチルメタクリレート、トリシクロデシルメタクリレート、１−メチルシクロヘキシルメタクリレート、２−クロロシクロヘキシルメタクリレート、１，３−ジクロロプロピルメタクリレート、２−クロロ−１−クロロメチルエチルメタクリレート、ボルニルメタクリレート、シクロヘキシルメタクリレート、アリルメタクリレート、テトラヒドロフルフリルメタクリレート、ビニルクロロアセテイト、グリシジルメタクリレート、メチル−α−クロロアクリレート、２，２，２−トリフルオロエチルメタクリレート、２，２，３，３−テトラフルオロプロピルメタクリレート、２，２，３，３，３−ペンタフルオロプロピルメタクリレート、２，２，２−トリフルオロ−１−トリフルオロメチルエチルメタクリレート、２，２，３，４，４，４−ヘキサフルオロブチルメタクリレート、２，２，３，３，４，４，５，５−オクタフルオロペンチルメタクリレート、２，２，２−トリフルオロエチル−α−フルオロアクリレート、２，２，３，３−テトラフルオロプロピル−α−フルオロアクリレート、２，２，３，３，３−ペンタフルオロプロピル−α−フルオロアクリレート、２，２，３，３，４，４，５，５−オクタフルオロペンチル−α−フルオロアクリレート、２，４−ジフルオロスチレン、ビニルアセテイト、ターシャリブチルメタクリレート、イソプロピルメタクリレート、ヘキサデシルメタクリレート、イソブチルメタクリレート、α−トリフルオロメチルアクリレート、β−フルオロアクリレート、β，β−ジフルオロアクリレート、β−トリフルオロメチルアクリレート、β，β−ビス（トリフルオロメチル）アクリレート、α−クロロアクリレ
ート等が挙げられる。
【００１８】
特に、低伝送損失のＰＯＦを得る点からは、第一コアのコア材として、メチルメタクリレートの単独重合体（ＰＭＭＡ）を用いることが好ましい。このときの第二コアおよび第三コアのコア材としては、メチルメタクリレートとフッ素化アルキル（メタ）アクリレートとの共重合体を用いることが好ましく、特に、メチルメタクリレートと２，２，３，３−テトラフルオロプロピルメタクリレートとの共重合体を用いることが、伝送損失をより低くできる点から好ましい。また、コア各層に、ベンジルメタクリレートとメチルメタクリレートの共重合体、あるいはＰＭＭＡを用いた場合においても比較的低伝送損失なＰＯＦを得ることができる。
【００１９】
本発明のＰＯＦに用いられるクラッドの材料（以下クラッド材という。）としては、屈折率が第三コアの屈折率よりも小さい公知の重合体を用いることができ、例えば上記の単量体の２種類以上からなる共重合体や、フッ化ビニリデン系共重合体などを用いることができる。
【００２０】
本発明のＰＯＦは、クラッド層の外周に保護層を設けてもよい。保護層を設けることにより、ＰＯＦの曲げ強度等の機械的特性を向上させることができるとともに、クラッド材の損傷を防ぐことができる。保護層の材料としては、クラッド材よりも屈折率の低い材料であり、例えば、フッ化ビニリデン、テトラフルオロエチレン、６フッ化プロピレン等の単量体を２種以上共重合して得られる共重合体を用いることができる。また、保護層の厚みは適宜設定することができるが、好ましくは１０μｍ以上４００μｍ以下の範囲である。
【００２１】
本発明のＰＯＦにおいては、各コア層の界面に存在する相溶層の厚さが１μｍ以下であって、実質的に相溶層を形成させないように製造することが好ましく、通常の同心円多層複合構造を持ったＰＯＦの製造法と同様な方法で製造することができるが、特に溶融複合紡糸法により製造することが好ましい。
【００２２】
本発明のＰＯＦを溶融複合紡糸法により製造する場合、ラム押出複合紡糸法、連続複合紡糸法等を用いることが好ましい。
【００２３】
ラム押出複合紡糸法は、第一コア、第二コア、第三コア、クラッド、さらに必要に応じて保護層を構成する重合体のロッドを形成し、それらをシリンダに挿入し、シリンダの一端においてこのロッドを溶融しながらピストンにより他端から押圧して押し出し、図１に示すような構造の複合紡糸ノズルの第一コア材流入孔１、第二コア材流入孔２、第三コア材流入孔３、クラッド材流入孔４、保護層材流入孔５に、それぞれの重合体が所定の層厚になるように定量的に供給し、順次積層して多層構造とした後にノズルより吐出する方法であり、吐出された糸状体は定速で引き取られながら冷却さる。
【００２４】
連続複合紡糸法は、押出機で連続的に各層を構成する重合体を溶融し、必要に応じて脱揮を行った後、図１に示すような複合紡糸ノズルに、前述したラム押出複合紡糸法と同様にして定量的に供給し、順次積層して多層構造とした後にノズルより吐出する方法であり、吐出された糸状体は定速で引き取られながら冷却される。
【００２５】
特に、連続複合紡糸法はポリマーの重合から紡糸までを一貫して連続的に紡糸することが容易であり、生産性に優れるとともに紡糸の工程以前に連続脱揮工程を導入することにより、残留モノマーや不純物等を十分に取り除くことができるため、伝送損失が良好で光学的耐久性に優れたＰＯＦが得られることから、本発明のＰＯＦの製造法として最適である。
【００２６】
このようにして製造されたＰＯＦは、紡糸後に連続的にあるいは一旦巻き取られた後に熱延伸処理を施し、ＰＯＦ内部の歪みを除去することが好ましい。これはＰＯＦ内部に歪みが残留していると、各層の界面において、クラックが発生する等の問題が生じ、伝送損失が悪化するおそれがあるためである。
【００２７】
次に本発明のＰＯＦケーブルについて説明する。
本発明のＰＯＦケーブルは、上記のようにして得られた３層コアとクラッドからなるＰＯＦ、あるいはさらにクラッドの外周に保護層が形成されたＰＯＦの外周に被覆材を被覆したものである。このようにＰＯＦに被覆を施してＰＯＦケーブルとすることにより、細いＰＯＦの取り扱いや識別を容易にしたり、外力による傷等の機械的損傷の防止、耐熱性・耐湿性の付与、外光のＰＯＦ内への侵入防止等を行うことができる。
【００２８】
被覆材の厚みは、所望のＰＯＦの直径とＰＯＦケーブルの外形寸法に応じて適宜設定するが、通常、０．２ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲とすることが好ましい。
【００２９】
被覆材としては、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンなどのポリオレフィン樹脂などの熱可塑性樹脂を挙げることができる。中でもエチレン／酢酸ビニル共重合体、エチレン／酢酸ビニル共重合体と塩化ビニル樹脂の混合物が、柔軟性があり曲げの応力に対して抵抗が少ない点で好ましい。
【００３０】
ＰＯＦ外周への被覆材の被覆は、公知のＰＯＦケーブルの製造方法で実施することができる。例えば、ＰＯＦを被覆ダイスに通しながら、溶融した被覆材をその周囲に所定の厚みで被覆する方法によりＰＯＦケーブルを製造することができる。
【００３１】
【実施例】
以下本発明における具体的な実施例について説明する。
実施例１〜５および比較例１、２
第一コアの材料としてポリメチルメタクリレート（以下、ＰＭＭＡと略す。）を、第二コアおよび第三コアの材料として２，２，３，３−テトラフルオロプロピルメタクリレート（以下、４ＦＭと略す。）とメチルメタクリレート（以下、ＭＭＡと略す。）との２元共重合体を、またクラッド材として３，３，４，４，５，５，６，６，７，７，８，８，９，９，１０，１０−ヘプタデカフルオロデシルメタクリレート（以下、１７ＦＭと略す。）とメチルメタクリレートの共重合体を用い、図１に示す構造を持つ複合紡糸ノズルを用いて所定の層厚になるように複合化を行い、同心円状に多層構造とした後にノズルより吐出させた。次いで、定速で引き取りながら冷却し、続いて、延伸温度１４５℃で２倍延伸した後に巻き取ることによって、表１に示した第１コア面積比Ｓ１およびＸ１を有し、Ｙ１が０．６７、Ｘ２が０．８２、Ｙ２が０．３３直径が７５０μｍ、クラッド厚さが１０μｍである３層コアＰＯＦを製造した。
【００３２】
なお、第一コアの面積比は、ノズルからの重合体の吐出量の比や吐出速度、紡糸速度、延伸倍率を変更することにより調節した。第一コア面積比は全コア面積に対する第一コア面積の占める比率であり、全コア面積を１として示した。
【００３３】
また、複合ノズル手前にある放流口で各層を形成する上記ポリマーを採取し、それぞれの屈折率を測定した。屈折率の測定は、オプトロニクス，Ｎｏ．３，ｐｐ．７１−７７（１９８４） “干渉顕微鏡インターファコ 福重達蔵“ に記載の測定法を用いた。
【００３４】
また、得られた３層コアＰＯＦの断面を光学顕微鏡で観察したが、第一コアと第二コア間、第二コアと第三コア間及び第二コアとクラッド間に、相溶層は視認されず、相溶層は実質的に形成されていなかった。
【００３５】
さらに、得られた３層コアＰＯＦについて、浜松ホトニクス社製の光サンプリングオシロスコーブ及び発光波長６５０ｎｍの光源を用いて、全モード励振条件で測定した帯域および３層コアＰＯＦの帯域を基準に規格化した値を表１に示した。また、Ｘ１と帯域の関係を図２に示した。
【００３６】
図２より、Ｘ１を ０．５１≦Ｘ１≦０．６７の範囲とすることにより相対帯域が７０％以上である帯域の広い３層コアＰＯＦが得られることがわかる。
【表１】

【図２】

【００３７】
実施例６〜８、および比較例３〜８
第二コアとして４ＦＭとＭＭＡの共重合比を変えることによって種々の屈折率を有する共重合体を用いた以外は実施例１と同様にして、表２に示したＹ１を有し、Ｘ１が０．５８、Ｘ２が０．８２、Ｙ２が０．３３である３層コアＰＯＦを製造した。得られた３層コアＰＯＦの断面を光学顕微鏡で観察したが、第一コアと第二コア間、第二コアと第三コア間及び第二コアとクラッド間に、相溶層は視認されず、相溶層は実質的に形成されていなかった。また図３より、０．５８≦Ｙ１≦０．７３の範囲とすることにより相対帯域が７０％以上である帯域の広い３層コアＰＯＦが得られることがわかる。
【表２】

【図３】

【００３８】
実施例９〜１４ 比較例９、１０
実施例１と同様にして、表３に示した第二コア面積比Ｓ２およびＸ２を有し、Ｘ１が０．５８、Ｙ１が０．６７、Ｙ２が０．３３である３層コアＰＯＦを製造した。なお、第一コアの面積比は、ノズルからの重合体の吐出量の比や吐出速度、紡糸速度、延伸倍率を変更することにより調節した。第一コア面積比は全コア面積に対する第一コア面積の占める比率であり、全コア面積を１として示した。図３より、０．７１≦Ｘ２≦０．９５ の範囲とすることにより相対帯域が７０％以上である広い帯域を有する３層コアＰＯＦが得られることがわかる。
【表３】

【図４】

【００３９】
実施例１５〜１９および比較例１１〜１３
次に、比屈折率差Ｙ１が０．６７、半径比Ｘ１が０．５８、Ｘ２が０．８２である３層コアＰＯＦであって、第三コアとして４ＦＭとＭＭＡの共重合比を変えることによって種々の屈折率を有する共重合体を用いた以外は実施例１と同様にして、表３に示したＹ２を有し、Ｘ１が０．５８、Ｙ１が０．６７、Ｘ２が０．８２である３層コアＰＯＦを製造した。得られた３層コアＰＯＦの断面を光学顕微鏡で観察したが、第一コアと第二コア間、第二コアと第三コア間及び第二コアとクラッド間に、相溶層は視認されず、相溶層は実質的に形成されていなかった。
図５より、０．２４≦Ｙ２≦０．４４とすることにより、相対帯域が最大帯域の７０％以上である広い帯域を有する３層コアＰＯＦを得られることがわかる。
【表４】

【図５】

【００４０】
また、ハロゲンランプと分光器とで単色光に分解した６５０ｎｍの波長の光を入射光学系を介して、実施例１〜２４の３層コアＰＯＦの端面に開口数ＮＡ＝０．３で入射させて、通常のカットバック法を用い、５１ｍと１ｍの長さで伝送損失を測定したところ、いずれの３層コアＰＯＦも伝送損失が１３０〜１６０ｄＢ／ｋｍ程度と良好な値を示した。
【００４１】
さらに、３層コアＰＯＦの外周部にクロスヘッド型の被覆装置を用いて温度１５０℃で溶融されたポリエチレンを被覆し、外径２．２ｍｍのＰＯＦケーブルを得た。得られたＰＯＦケーブルにおいても、上記ＰＯＦと同様広い帯域を維持していた。
【発明の効果】
本発明によれば、３層コアＰＯＦにおいて、Ｘ１、Ｘ２，Ｙ１，Ｙ２を特定の範囲とすることによって、伝送損失が小さく帯域の広いプラスチック光ファイバ及びプラスチック光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプラスチック光ファイバの製造に用いられる複合紡糸ノズルの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１ 第一コア材流入孔
２ 第二コア材流入孔
３ 第二コア材流入孔
４ クラッド材流入孔
５ 保護層材流入孔
【図２】Ｘ２＝０．８２、Ｙ１＝０．６７、Ｙ２＝０．３３のときの、Ｘ１に対する相対帯域を示すグラフである。
【図３】Ｘ１＝０．５８、Ｘ２＝０．８２、Ｙ２＝０．３３のときの、Ｙ１に対する相対帯域を示すグラフである。
【図４】Ｘ１＝０．５８、Ｙ１＝０．６７、Ｙ２＝０．３３のときの、Ｘ２に対する相対帯域を示すグラフである。
【図５】Ｘ１＝０．５８、Ｙ１＝０．６７、Ｘ２＝０．８２のときの、Ｙ２に対する相対帯域を示すグラフである。

Claims (5)

1. 第一コアと、その外周に同心円状に配置され第一コアと屈折率が異なる第二コアと、第二コアの外周に同心円状に配置され第二コアと屈折率が異なる第三コアと、第三コアの外周に同心円状に配置されたクラッドを有し、外周部に行くにつれて屈折率が小さくなるように形成されたプラスチック光ファイバであって、第一コアの半径ｒ１と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ１（ｒ１／ｒ３）と、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第二コアとクラッドの屈折率差ｎ２との比Ｙ１（ｎ２／ｎ１）と、第二コアの半径ｒ２と第三コアの半径ｒ３との比Ｘ２（ｒ２／ｒ３）と、第一コアとクラッドの屈折率差ｎ１と第三コアとクラッドの屈折率差ｎ３との比Ｙ２（ｎ３／ｎ１）が、下記式（１）〜（４）を満たすことを特徴とするプラスチック光ファイバ。
   

   
2. 前記Ｘ１、Ｙ１、Ｘ２、Ｙ２が、下記式（５）〜（８）
   を満たす範囲にあることを特徴とする請求項１記載のプラスチック光ファイバ。
   

   
3. 前記第一コア、第二コアおよび第三コアの各層界面に実質的に相溶層が存在しないことを特徴とする請求項１または２記載のプラスチック光ファイバ。
4. 溶融複合紡糸によって製造されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプラスチック光ファイバ。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のプラスチック光ファイバの外周を樹脂で被覆してなるプラスチック光ファイバケーブル。

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