JP2004291357A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッドの保湿をより良好に行うことができるとともに、部品点数を低減させることができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】記録ヘッド２２を覆うキャップ３１と廃液タンク２６とを接続するチューブ３５に、インクを一時的に停留させるインク停留部３２と、チューブポンプ３３とを設ける。インク停留部３２は、本体部４１と可撓性部材からなる蓋部材４２とから構成されている。
【選択図】 図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズルから液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体を噴射する液体噴射装置として、インク滴を紙に噴射させて画像等を印刷するインクジェット式プリンタがある。この種のプリンタは、記録ヘッドにインクを噴射する複数のノズルが形成されており、このノズルには、噴射するためのインクが常に充填された状態にある。従って、インクの開口部からインク中の水分が蒸発すると、インクの粘性が高くなってノズル内で目詰まりを起こすことがある。このため、プリンタには、インクを噴射させない非印刷状態において、インクの水分蒸発をできるだけ防ぐために、記録ヘッドを覆うキャップが設けられている。すなわち、非印刷状態では、このキャップにより記録ヘッドのノズルの周囲がほぼ密閉空間となって、ノズル内のインクの水分蒸発が抑えられ、ノズルの目詰まりが低減される。
【０００３】
また、プリンタには、通常、高粘度のインクを強制的に排出するための吸引ポンプが設けられている。この吸引ポンプは前記キャップに接続されており、キャップ内の空気を強制的に排出して、インクをノズル内から外部に排出する。このときキャップ内でインクが泡立つことがある。インクがキャップ内で泡立つと記録ヘッドにインクが付着して汚染することがあるので、インクの泡立ちを消すためにキャップ内には吸収部材が内設されている。
【０００４】
更に、この吸収部材を用いて、インクの水分蒸発を更に防止することがなされている（例えば特許文献１参照）。詳述すると、キャップの吸収部材に記録ヘッドがキャップにより覆われる直前に記録ヘッドのノズルからインクが噴射される。すなわち、吸収部材にインクが滞留することになるため、吸収部材中のインクの水分によってキャップで覆われて密閉空間となるノズルの周囲が保湿される。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２７４４０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような工夫を行っても、まだ十分に保湿が行えたということはできず、更なる保湿を行うための工夫が求められていた。
【０００７】
一方、コスト低減のために、液体噴射装置をなるべく少ない部品点数で構成することが求められていた。
本発明は、上述した問題に鑑みてなされ、その目的は、液体噴射ヘッドの保湿をより良好に行うことができるとともに、部品点数を低減させることができる液体噴射装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを被覆可能なキャップと、前記ノズルから排出される液体を貯蔵するタンクと、前記キャップと前記タンクとに接続される排出管とを備えた液体噴射装置において、前記排出管の途中に、前記キャップから排出された前記液体を一時的に停留させる液体停留部を設けるととともに、この液体停留部の一部を可撓性部材で構成した。
【０００９】
これによれば、キャップから液体停留部までの排出管中に、液体を一時的に停留する液体停留部を設けて、この液体停留部の一部を可撓性部材で構成した。従って、液体停留部中の液体によってキャップ内をより十分に保湿することができるとともに、液体停留部の可撓性部材が撓むことによりキャップ中の圧力変動を吸収することができる。従って、キャップ内の保湿をより良好に行うことができるとともに、少ない部品点数で圧力変動をも吸収する構成とすることができる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを被覆可能なキャップと、前記ノズルから排出される液体を貯留するタンクと、前記キャップと前記タンクとに接続される排出管とを備えた液体噴射装置において、前記排出管の途中に、前記キャップから排出された前記液体を一時的に停留させる液体停留部を設けるととともに、この液体停留部を前記タンクに一体的に形成されている。
【００１１】
これによれば、排出された液体を一時的に停留させる液体停留部によって、キャップ内の保湿をより良好とすることができる。また、液体停留部をタンクに一体的に形成されているため、液体停留部を別途設けずに、タンクの一部を使って液体停留部を構成することができる。従って、キャップ内の保湿をより良好に行うことができるとともに、その液体停留部を少ない部品点数で構成することができる。
【００１２】
この液体噴射装置は、前記排出管には、前記ノズルから前記液体を吸引して前記タンクに排出するポンプが設けられており、前記ポンプは、前記排出管の一部を遮断して吸引力を発生させるチューブポンプである。
【００１３】
これによれば、ポンプは排出管の一部を遮断することができるため、排出管の遮断及び連通を制御する弁機構として作用させることができる。従って、例えば液体停留部をポンプの上流に配置させてポンプを弁機構として作用させれば、液体停留部に停留された液体の水分によりキャップからポンプの間の密閉状態となった空間をより効果的に保湿することができる。また、例えば、液体停留部をポンプの下流に配置させてポンプを弁機構として作用させれば、液体噴射装置が傾いた場合などには、タンクに貯留されているインクがキャップ内に逆流することを極力防止することができる。すなわち、排出管中に弁機構を別途設けなくても、弁機構を設けたときの効果を得ることができる。
【００１４】
この液体噴射装置は、前記液体停留部には、前記キャップ側の前記排出管が、前記タンク側の前記排出管より高い位置に設けられている。
これによれば、キャップ側の排出管がタンク側の排出管より高い位置に設けられている。このため、液体停留部に停留する液体は、キャップ側の排出管よりもタンク側の排出管側に流れ易い。従って、キャップから排出されて液体停留部に一時的に停留した液体は、よりスムーズにタンクに排出されるとともに、キャップにいっそう逆流し難く、キャップで覆われた液体噴射ヘッドが汚染されるおそれを少なくすることができる。
【００１５】
この液体噴射装置は、前記タンク側の前記排出管は、前記液体停留部の底面から所定高さ上方に位置している。
これによれば、液体停留部から液体が排出されるタンク側の排出管が所定高さ上方に位置している。このため、より確実にインクを液体停留部に溜めることができ、保湿効果を上げることができる。
【００１６】
この液体噴射装置は、前記液体停留部には、相対向する側面との間に間隙をおいた複数のリブが相対向する両面から交互に突出形成されている。
これによれば、相対向する側面との間に間隙をおいた複数のリブが、相対向する両面から交互に突出形成されることにより、液体停留部には屈曲路が形成される。このため、液体停留部は液体を保持し易く、タンクからキャップに液体が逆流することを更に防止することができる。また、インク停留部における液体が流れる屈曲路は、多孔質体の孔などに比べると幅が大きいため、多孔質体によって液体停留部において液体を保持する場合よりも目詰まりが生じ難い。従って、キャップからタンクに液体をよりスムーズに排出することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した液体噴射装置の第１実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１０は、フレーム１５を有しており、このフレーム１５には、駆動プーリ１６及び従動プーリ１７が固定されている。同駆動プーリ１６はキャリッジモータ１８が連結されており、これら一対のプーリ１６，１７には、タイミングベルト１９が掛け装されている。タイミングベルト１９には、キャリッジ２０が固着されている。このキャリッジ２０には、前記フレーム１５に架設されたガイド軸２１が摺動可能に貫通している。従って、キャリッジ２０は、ガイド軸２１にガイドされながら、キャリッジモータ１８の駆動によりタイミングベルト１９を介して主走査方向のＸ方向及び反Ｘ方向に移動可能となっている。
【００１９】
キャリッジ２０は、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２２を下面に有している。この記録ヘッド２２には、図示しない複数のノズルが形成されているとともに、各ノズルのそれぞれに対応する図示しない圧電素子が配設されている。この圧電素子は、図示しない駆動機構により駆動されて、記録ヘッド２２の下方に至ったターゲットとしての紙Ｐに向けて、各ノズルから液体であるインクを噴射する。
【００２０】
更に、キャリッジ２０には、インクカートリッジ２３，２４が搭載されている。インクカートリッジ２３はブラックのインクを収容している。インクカートリッジ２４は、３つに区画された収容室を有しており、各収容室にマゼンタ、シアン、イエロの各色のインク（カラーインク）をそれぞれ収容している。
【００２１】
また、プリンタ１０は、プラテン２５を有している。プラテン２５は、前記紙Ｐを支持する支持台であって、移動する記録ヘッド２２に対して常に対向するように主走査方向Ｘに延びている。従って、印刷時には、このプラテン２５と前記記録ヘッド２２との間に紙Ｐが至る。
【００２２】
このプラテン２５の下側には、このプラテン２５の延在方向に延びる廃液タンク２６が配設されている。この廃液タンク２６は、前記記録ヘッド２２から排出されたインクを貯留するためのタンクである。また、図３に示すように、この廃液タンク２６には、インクを吸着保持する吸着部材２７が収容されている。この吸着部材２７は、例えばパルプ吸収体や高分子吸収体で構成されている。
【００２３】
更に、図１に示すようにプリンタ１０は、紙送り機構２８を有している。この紙送り機構２８は、紙送りモータ２９及び図示しない駆動ローラを有しており、紙送りモータ２９が駆動ローラを駆動することによりＹ方向に（プリンタ１０の背面から前面に）紙Ｐを搬送する。
【００２４】
一方、図１に示すように、プリンタ１０の一端部、すなわち紙Ｐが至らない非噴射領域には、クリーニング機構３０が設けられている。このクリーニング機構３０は、キャップ３１、液体停留部としてのインク停留部３２及びチューブポンプ３３を備えている。また、クリーニング機構３０は排出管としてのチューブ３５（図３参照）を備えている。なお、このチューブ３５は、キャップ３１とインク停留部３２とを接続する第１チューブ３５ａと、インク停留部３２と廃液タンク２６とを接続する第２チューブ３５ｂとから構成されている。
【００２５】
図３に示すようにキャップ３１は、有底の略四角枠状の本体部３６を有しており、その外周の上面には環状のシール部材３７が固着されている。同キャップ３１は、図示しない公知の昇降手段により上下動可能となっている。このため、キャップ３１が、図３に示すように上昇すると、そのシール部材３７が記録ヘッド２２に当接して記録ヘッド２２のノズルの吐出口の周囲を封止する。また、キャップ３１には、その底部にシート状のスポンジ３８が固着されている。このスポンジ３８は、キャップ３１が記録ヘッド２２に当接した状態で、前記記録ヘッド２２のノズル吐出口と所定間隔をおいて対向し、記録ヘッド２２のノズルから吐出されるインクを受け止めるようになっている。更に、このキャップ３１は、その底部に孔３１ａが形成されており、この孔３１ａを介して第１チューブ３５ａに接続されている。
【００２６】
キャップ３１に接続されている第１チューブ３５ａの他端部は、前記インク停留部３２に接続されている。インク停留部３２は、上記キャップ３１が記録ヘッド２２を覆うために上昇した位置よりも下方に配置されている。また、図２に示すように、同インク停留部３２は、略箱形状の本体部４１と、この上面の開口を覆う蓋部材４２とから構成されている。蓋部材４２は、例えばプラスチックフィルムなどの可撓性部材より構成されており、その周縁部が本体部４１に貼着されている。このため、インク停留部３２内に圧力変動が生じた場合には、この蓋部材４２が撓むことにより圧力変動を吸収することができるようになっている。また、インク停留部３２の第１チューブ３５ａが接続されている面と相対向する面の上側には、第２チューブ３５ｂが接続されている。
【００２７】
インク停留部３２に接続されている第２チューブ３５ｂは、前記チューブポンプ３３を一回りしている。このチューブポンプ３３は、ポンプフレーム３３ａと、回転可能なポンプホイル３３ｂと、このポンプホイル３３ｂに形成されたローラ支持溝３３ｃ，３３ｄに沿ってそれぞれ移動するローラ３３ｅ，３３ｆとを有している。
【００２８】
ポンプフレーム３３ａは、略有底筒体をしており、その内部に前記ポンプホイル３３ｂが配置されている。このため、第２チューブ３５ｂは、ポンプフレーム３３ａ及びポンプホイル３３ｂの間に一回りした状態で、すなわちチューブポンプ３３内に重なった部分が生じた状態で配設されている。また、ポンプフレーム３３ａは、この第２チューブ３５ｂの外側方向への移動を規制している。
【００２９】
チューブポンプ３３のポンプホイル３３ｂは、紙送りモータ２９（図１参照）などにより駆動されて回転される。ポンプホイル３３ｂが、正方向（図３の矢印方向）に回転されると、各ローラ３３ｅ，３３ｆがローラ支持溝３３ｃ，３３ｄに沿ってホイル外周部側に移動する。これにより第２チューブ３５ｂが押し潰されて、第２チューブ３５ｂ内の連通が遮断される。そして、ポンプホイル３３ｂが更に正方向に回転されると、ローラ３３ｅ，３３ｆは第２チューブ３５ｂを順次押し潰しながら回転する。これにより、チューブポンプ３３より上流側の第２チューブ３５ｂ（及び第１チューブ３５ａ）の内部の容積が増大されて負圧が発生する。この負圧によりキャップ３１の内部の空気又はインクは、チューブ３５を介して徐々に廃液タンク２６方向へ排出される。なお、ポンプホイル３３ｂを逆方向（図３の矢印方向と反対方向）に回転させると、各ローラ３３ｅ，３３ｆがローラ支持溝３３ｃ，３３ｄのホイル内周側に移動する。これにより、各ローラ３３ｅ，３３ｆがそれぞれ第２チューブ３５ｂに少しだけ接するレリース状態になって、チューブポンプ３３の内部の圧力が均一となる。
【００３０】
チューブポンプ３３を一回りした第２チューブ３５ｂは、前記廃液タンク２６に接続されている。従って、キャップ３１から排出されるインクは、第１チューブ３５ａを介してインク停留部３２に至った後、第２チューブ３５ｂを介して、すなわちチューブポンプ３３を通過して、廃液タンク２６に至るようになっている。
【００３１】
次に、本発明のプリンタ１０の作用について説明する。
図１に示すように、プリンタ１０が使用される前に、キャリッジ２０にインクカートリッジ２３，２４が搭載される。このとき、記録ヘッド２２の各ノズルにインクが充填されるようにクリーニング動作が行われる。すなわち、プリンタ１０は、キャップ３１を上昇させて記録ヘッド２２を覆う。そして、プリンタ１０は、チューブポンプ３３を駆動させて、ポンプホイル３３ｂを正方向に回転させる。これにより、チューブポンプ３３のローラ３３ｅ，３３ｆがポンプフレーム３３ａの外側に移動して第２チューブ３５ｂを押し潰しながら移動し、チューブポンプ３３に負圧が発生する。そして、この発生した負圧によってキャップ３１内の空気が排出されるとともに、インクカートリッジ２３，２４からインクが記録ヘッド２２のノズルに達する。
【００３２】
更に、印刷開始直前にも上述したクリーニング動作が行われる。これにより記録ヘッド２２の各ノズル内のインクがキャップ３１のスポンジ３８に排出され、このスポンジ３８内に滞留しているインクが第１チューブ３５ａを介してインク停留部３２に排出される。なお、クリーニング動作が長時間行われると、インク停留部３２内に滞留していたインクはチューブポンプ３３を介して廃液タンク２６に排出される。
【００３３】
そして、図１に示すようにプリンタ１０は、紙Ｐに印刷を行うと、まず紙送り機構２８の紙送りモータ２９を駆動させて、紙Ｐを背面からＹ方向に移動させ、プラテン２５と記録ヘッド２２との間に紙Ｐを導く。そして、プリンタ１０は、キャリッジモータ１８を駆動させてキャリッジ２０をプラテン２５上においてＸ方向に移動させながら、圧電素子を駆動して記録ヘッド２２のノズルからインク滴を適宜噴射する。その後、同プリンタ１０は、キャリッジ２０がＸ方向又は反ｘ方向に１回移動すると、紙送りモータ２９を移動させて、紙ＰをＹ方向に移動させ、再びキャリッジモータ１８及び圧電素子を駆動する。この一連の動作が繰り返されて印刷が行われる。また、プリンタ１０は、印刷中に一定時間経過ごとに、キャリッジ２０をキャップ３１に対向するように移動させ、各ノズルの圧電素子を駆動する。これにより、各ノズルから各色のインクがキャップ３１のスポンジ３８に向けて噴射されて、いわゆるフラッシング動作が行われる。
【００３４】
その後、印刷が終了すると、プリンタ１０は、キャリッジモータ１８を駆動させる。これによりキャリッジ２０がキャップ３１に対向する位置に移動される。更にプリンタ１０は、圧電素子を駆動して各ノズルからインクをスポンジ３８に向けて噴射する。そして、図示しない昇降手段が駆動されて、図３に示すようにキャップ３１が上昇される。これによりキャリッジ２０の記録ヘッド２２にキャップ３１のシール部材３７が圧接して、キャップ３１内に空間Ｓが区画される。
【００３５】
そして、プリンタ１０はチューブポンプ３３を駆動させる。これによりチューブポンプ３３のローラ３３ｅ，３３ｆが正回転されて、第２チューブ３５ｂが押し潰されて連通が遮断される。従って、第２チューブ３５ｂが押し潰された部分よりも上流側の空間、すなわちキャップ３１内の空間Ｓを含む空間はより完全な密閉状態となり、ノズル内のインクから水分がより蒸発され難くなる。
【００３６】
また、空間Ｓは孔３１ａを介してインク停留部３２と連通されているため、このインク停留部３２に滞留しているインクの水分により、この空間Ｓはより十分な保湿状態となる。
【００３７】
更に、空間Ｓ内のインクや空気が、温度や湿度の変化により膨張や縮小した場合には、インク停留部３２の蓋部材４２が撓むことにより、その圧力変動が吸収される。
【００３８】
本実施形態のプリンタ１０プリンタによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、キャップ３１から廃液タンク２６に至るチューブ３５の途中に、蓋部材４２が可撓性部材で構成されるインク停留部３２を設けた。このため、インク停留部３２に停留されるインクの水分によりキャップ３１内の空間Ｓの保湿をより十分に行うことができる。また、蓋部材４２が撓むことにより、空間Ｓのインクや空気の体積変動により圧力変動が生じても、その圧力変動を容易に吸収することができる。このため、インク停留部３２に圧力変動を吸収するための弁機構を別途設けなくても、圧力変動を吸収することができるので、インクがキャップ３１内に戻って記録ヘッド２２が汚染されるおそれを極力少なくすることができる。従って、十分な保湿により記録ヘッド２２の目詰まりをいっそう防止することができるとともに、少ない部品点数で圧力変動を吸収することができる。
【００３９】
（２）本実施形態では、インクを吸引するための負圧を発生するポンプを、第２チューブ３５ｂの一部を押し潰して遮断するチューブポンプ３３を用いた。このため、チューブ３５に弁機構を別途設けなくても、チューブポンプ３３によって第２チューブ３５ｂの遮断を行うことができる。従って、部品点数を少なくしても、より十分な保湿を行うことができる。
【００４０】
（３）本実施形態では、チューブポンプ３３の上流側にインク停留部３２を設けた。このため、チューブポンプ３３により第２チューブ３５ｂを遮断すると、空間Ｓを含むチューブポンプ３３からキャップ３１までの空間がより完全な密閉状態となる。従って、この密閉された空間Ｓをインク停留部３２内のインクの水分によってより十分に保湿することができ、キャップ３１に覆われる記録ヘッド２２をより長時間保湿することができる。
【００４１】
（４）本実施形態では、キャップ３１よりもインク停留部３２を低い位置に設けた。このため、インク停留部３２に排出されたインクは、高い位置にあるキャップ３１にいっそう逆流することがない。
【００４２】
（５）本実施形態では、インク停留部３２からインクが排出される第２チューブ３５ｂが所定高さ上方に位置している。インク停留部３２内のインクは第２チューブ３５ｂに到達しないと排出されない。このため、インク停留部３２により確実にインクを溜めることができ、保湿効果を上げることができる。
【００４３】
（６）本実施形態では、図２で示すようにインク停留部３２を直方体形状とした。このため、円筒形状に比べてプリンタ１０の一部に配置したときに空間をより有効に使用することができ、小型化を図ることができる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した液体噴射装置の第２実施形態を図４に基づいて説明する。なお、第２実施形態の液体噴射装置としてのプリンタは、第１実施形態のプリンタ１０のキャップ３１から廃液タンク２６に至るチューブ３５における構成が異なるため、この部分について説明し、上記第１実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
図４に示すように本実施形態においては、廃液タンク２６の一部が壁部５０によって区画され、この区画された部分にインク停留部３２が形成されている。すなわち、インク停留部３２は、廃液タンク２６に一体形成されている。
【００４６】
インク停留部３２の壁部５０には、第２チューブ５３ｂが嵌合されており、インク停留部３２と、廃液タンク２６の吸着部材２７が収容されている部分とを連通している。また、インク停留部３２の上面には、蓋部材５１が密着されている。この蓋部材５１には、キャップ３１に続く第１チューブ５３ａが接続されている。すなわち、本実施形態においては、前記チューブ３５は、キャップ３１とインク停留部３２とを接続する第１チューブ５３ａと、インク停留部３２と廃液タンク２６とを接続する第２チューブ５３ｂとから構成されている。
【００４７】
本実施形態において、キャップ３１に接続されている第１チューブ５３ａは、チューブポンプ３３内にて一回りした後、前記インク停留部３２に接続されている。すなわち、本実施形態では、インク停留部３２よりも上流側（キャップ３１側）にチューブポンプ３３が配設されている。
【００４８】
本実施形態においては、プリンタ１０がクリーニング動作によってチューブポンプ３３を駆動させると、キャップ３１から排出されるインクは第１チューブ５３ａを介してインク停留部３２に一時的に停留される。更にチューブポンプ３３が駆動されてインク停留部３２内のインクの水面が壁部５０の第２チューブ５３ｂに至ると、インク停留部３２内のインクが第２チューブ５３ｂを介して廃液タンク２６に排出される。
【００４９】
一方、印刷が終了すると、プリンタ１０は、上記第１実施形態と同様に、キャップ３１を上昇させて記録ヘッド２２を覆う。更に、プリンタ１０は、ポンプホイル３３ｂを逆方向に回転させ、第１チューブ５３ａをレリース状態にする。このため、インク停留部３２に停留されるインクの水分よりキャップ３１の十分な保湿を行うことができる。
【００５０】
本実施形態のプリンタによれば、上記（２）及び（４）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（７）本実施形態では、チューブ３５の途中に設けられるインク停留部３２を廃液タンク２６に一体的に設けた。すなわち、インク停留部３２を別途設けずに、インク停留部３２の一部を廃液タンク２６によって構成することができる。このため、インク停留部３２を少ない部品点数で構成することができるとともに、インク停留部３２に停滞させたインクによりキャップ３１内の保湿をより十分に行うことができる。
【００５１】
（８）本実施形態では、チューブポンプ３３の下流側にインク停留部３２を設けた。このため、記録ヘッド２２をキャップ３１で覆う際には、ポンプホイル３３ｂを逆方向に回転させ、第１チューブ５３ａをレリース状態にすることで、インク停留部３２に停留されるインクの水分よりキャップ３１の十分な保湿を行うことができる。
【００５２】
（９）本実施形態では、キャップ３１に接続する第１チューブ５３ａはインク停留部３２の上面に設け、廃液タンク２６に接続する第２チューブ５３ｂは壁部５０に設けた。すなわち、インク停留部３２の第１チューブ５３ａを、第２チューブ５３ｂよりも高い位置に設けたため、インク停留部３２に停留したインクは、第１チューブ５３ａよりも第２チューブ５３ｂに流れ易い。従って、インク停留部３２に至ったインクは、廃液タンク２６にスムーズに排出されるとともに、キャップ３１に逆流することをいっそう防止することができる。
【００５３】
（変更例）
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記各実施形態において、図５（ａ）に示すようにインク停留部３２内を、例えばスポンジやベルイータ（商品名）などの液体吸収体５４により充填させること。このようにすれば、チューブ３５の一部を液体で覆うことになるので、キャップ３１内の水分蒸発をいっそう防ぐことができる。
【００５４】
○上記各実施形態において、図５（ｂ）に示すようにインク停留部３２内の本体部４１の相対向する両側部４１ａ，４１ｂから、それぞれ対向する側部４１ａ，４１ｂと隙間を生じるようなリブ５５ａ，５５ｂを互い違いに複数配置すること。すなわちインク停留部３２内においては、長い屈曲路が形成されインクはこの長い屈曲路により二点鎖線ｔのように流れる。このため、第２チューブ３５ｂ（５３ｂ）から第１チューブ３５ａ（５３ａ）にインクがいっそう逆流し難い。
【００５５】
○上記各実施形態において、インク停留部３２を直方体形状ではなく、その他の形状、例えば、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように円筒体形状とすること。なお、図６（ａ）に示すインク停留部３２はインクが流入される第１チューブ３５ａ（５３ａ）と、インクが排出される第２チューブ３５ｂ（５３ｂ）とが対向するように設けられている。また、図６（ｂ）では、第１チューブ３５ａ（５３ａ）がインク停留部３２の上面に、第２チューブ３５ｂ（５３ｂ）が外周面に設けられている。
【００５６】
○上記各実施形態において、インク停留部３２を、平面の面積よりも縦断面の面積が大きい形状とすること。このような形状であれば、第２チューブ３５ｂ（５３ｂ）をより高い位置に設けることができる。すなわち、インク停留部３２内のインクは第２チューブ３５ｂ（５３ｂ）から排出されるので、インク停留部３２には第２チューブ３５ｂ（５３ｂ）の高さまでインクを停留することができる。このため、平面の面積よりも縦断面の面積が大きい形状とすれば、同じ容積のインク停留部３２においてはインクの停留量が多くなり、より高い保湿効果が期待できる。
【００５７】
○上記第１実施形態において、チューブポンプ３３の上流側に配設されたインク停留部３２を、廃液タンク２６と一体的に形成すること。
○上記第２実施形態において、蓋部材５１を可撓性部材で形成すること。
【００５８】
○上記各実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１０について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファクシミリ、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、液体噴射装置以外の装置に使用する弁装置に応用してもよい。また、流体もインクに限られず、他の流体に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態におけるプリンタの全体斜視図。
【図２】同実施形態におけるインク停留部の分解斜視図。
【図３】同実施形態における要部の構成概念図。
【図４】第２実施形態における要部の構成概念図。
【図５】第１及び第２変更例におけるインク停留部の分解斜視図。
【図６】第３変更例におけるインク停留部の斜視図。
【符号の説明】
２２…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２６…タンクとしての廃液タンク、３１…キャップ、３３…チューブポンプ、３５…排出管としてのチューブ、４２…可撓性部材である蓋部材。

Claims (6)

1. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを被覆可能なキャップと、
   前記ノズルから排出される液体を貯蔵するタンクと、
   前記キャップと前記タンクとに接続される排出管と
   を備えた液体噴射装置において、
   前記排出管の途中に、前記キャップから排出された前記液体を一時的に停留させる液体停留部を設けるととともに、この液体停留部の一部を可撓性部材で構成したことを特徴とする液体噴射装置。
2. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを被覆可能なキャップと、
   前記ノズルから排出される液体を貯留するタンクと、
   前記キャップと前記タンクとに接続される排出管と
   を備えた液体噴射装置において、
   前記排出管の途中に、前記キャップから排出された前記液体を一時的に停留させる液体停留部を設けるととともに、この液体停留部を前記タンクに一体的に形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
   前記排出管には、前記ノズルから前記液体を吸引して前記タンクに排出するポンプが設けられており、
   前記ポンプは、前記排出管の一部を遮断して吸引力を発生させるチューブポンプであることを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
   前記液体停留部には、前記キャップ側の前記排出管が、前記タンク側の前記排出管より高い位置に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項４に記載の液体噴射装置において、
   前記タンク側の前記排出管は、前記液体停留部の底面から所定高さ上方に位置していることを特徴とする液体噴射装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
   前記液体停留部には、相対向する側面との間に間隙をおいた複数のリブが相対向する両面から交互に突出形成されていることを特徴とする液体噴射装置。

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