JP2004291174A - ロボット、ロボット対話装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】対話機能を有するロボットを車両に持ち込んだ際であっても、乗員、その中でも特に運転者との対話性を向上させることができるロボット及びロボット対話装置を提供する。
【解決手段】運転者１５との対話機能を有すると共に、ペット型ロボット１７と通信を行うことが可能なロボット対話装置１３を運転者１５の近傍に設置する。そして、ペット型ロボット１７が運転者１５と行う対話を、ペット型ロボット１７に代わってロボット対話装置１３が行う。このようにすれば、ペット型ロボット１７の発する音声が運転者１５に届きにくいといった問題や、逆に運転者がペット型ロボット１７に対して発する声がペット型ロボット１７に届きにくいといった問題を解決することができる。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されて用いられるロボット及びそのロボットと乗員が対話をするためのロボット対話装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、対話機能を有するロボットが開発され、家庭に浸透しつつある。このようなロボットは、自らが備えるセンサ類からの情報に基づいて動作を決定し、その決定された動作に基づいて動作する自律型ロボットである。このような機能を持ったロボットの多くは愛玩目的のものであり、ユーザーはこのようなロボットに対してどこにでも持ち運びたいという欲求を抱く場合がある。
【０００３】
例えば車両に持ち込んだ場合は、特許文献１に記載のように、車両の情報と連動させて機能させることが提案されている。具体的には、ロボットに経路案内を行わせたり、車両の状態を報知させたりするようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１９３４８０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、車両に持ち込んだ場合には次のような問題がある。それは、車室内の形状やシートの形状の関係から、ロボットの設置場所としては例えば後部席などの運転者が直視できない位置に設置せざるを得ない場合が多い。このような場合は、運転者は運転中にロボットを直視することができないため、ロボットの有する対話機能を十分に利用できない上、ロボット自体の現在状況を把握することも難しかった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、対話機能を有するロボットを車両に持ち込んだ際であっても、乗員、その中でも特に運転者との対話性を向上させることができるロボット及びロボット対話装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載のロボット対話装置は、車両に搭載されたロボットと通信を行う通信手段と、運転者の近傍に設置され、運転者に情報を報知する報知手段と、これら通信手段及び報知手段を制御する制御手段とを備える。そして、制御手段が、通信手段を介してロボットから受信した情報に基づいて報知手段に情報を報知させる。
【０００８】
このようなロボット対話装置に対応するロボットとしては、請求項１０に記載のようなロボットであるとよい。つまり、通信手段と制御手段とを備えたロボットであって、通信手段がロボット対話装置と通信を行い、制御手段が、当該ロボットの情報あるいは当該ロボットが取得した情報を通信手段を介してロボット対話装置に送信するように構成されたロボットであるとよい。
【０００９】
このようなロボット対話装置及びロボットであれば、運転者との対話の一部をロボットに代わってロボット対話装置が行うことができる。つまり、運転者は、ロボットが乗員に対して発する情報を、ロボット対話装置を介して把握することができる。したがって、ロボットの有する対話機能を十分に利用できないといった従来存在した問題を解決し、ロボットと運転者との対話性を向上させることができる。
【００１０】
ところで、ロボット対話装置は、請求項２に記載のように、更に、運転者の近傍に設置され、運転者による指令を受け付ける指令受付手段を備えるようにし、制御手段は、指令受付手段が受け付けた指令に基づく情報を、通信手段を介してロボットに送信するようになっていてもよい。
【００１１】
このようなロボット対話装置に対応するロボットとしては、請求項１１に記載のロボットのように、制御手段が、通信手段を介してロボット対話装置から送信された情報に基づいて当該ロボットの各部位を動作させるようになったロボットであるとよい。
【００１２】
このようになっていると、運転者は運転中であってもロボット対話装置を介してロボットに指令等を与えることができるため、より運転者とロボットとの間の対話性が向上する。
ところで、例えばロボットを後部席に設置した場合は、運転者は直接ロボットの様子を確認することができない。そのような問題を解決するためには、請求項３に記載のようなロボット対話装置であれば解決できる。つまり、報知手段が画像を表示することができる表示部を有し、制御手段がロボットの挙動をモデルを用いて報知手段に表示させるようになったロボット対話装置であるとよい。なお、ここで言う挙動というのは、静止している状態も含む。
【００１３】
このようになっていれば、運転者は近傍に設置された表示部に表示されたロボットのモデルを確認することにより、ロボットの様子を直感的に確認することができる。
また、制御手段は、ロボットのモデルを２次元の画像によって表示部に表示させるようになっていてもよいが、請求項４に記載のように、制御手段は、モデルを立体形状によって報知手段の表示部に表示させるようになっていてもよい。ここで言う立体形状というのは、奥行きも考慮した状態を意味する。さらに、運転者の両眼の視差を利用して運転者が立体視できるように表示させてもよい。
【００１４】
このようになっていれば、より運転者は的確にロボットの様子を確認することができる。
ところで、具体的なロボットのモデルの表示方法としては、請求項５に記載のように、制御手段は、モデルを、運転者と対面するように報知手段の表示部に表示させるようになっているとよい。
【００１５】
このようになっていると、特に、車両の前方を向くよう後部席にロボットを設置した場合、運転者が後席を振り返ってロボットを見た状態と同じになり、ロボットの状態を認識しやすい。また、対面しているという状態はコミュニケーションを取る上で一般的に重要なことであるため、対話ということを考えた場合は運転者とモデルとが対面するようになっているほうがより好ましい。
【００１６】
しかし、常に対面している必要はなく、請求項６に記載のように、更に、車両の状態を取得する車両状態取得手段を備えるようにし、制御手段は、車両状態取得手段が取得した車両の状態に応じ、モデルを立体形状で表示させる際の視点位置を変更するようになっていてもよい。
【００１７】
具体的には例えば、請求項７に記載のように、制御手段は、車両状態取得手段が取得した車両の状態から、方向指示器が動作している状態あるいはバックギアが入っている状態であると判断すると、モデルの背後から眺める視点位置でモデルを報知手段の表示部に表示させるようになっているとよい。
【００１８】
このようになっていると、表示部に表示されたロボットのモデルにとっての左右と運転者の認識する左右とが一致する。つまり、例えば、ロボットが車両の運動状態に応じて動作するような場合、ロボットのモデルを対面状態で表示部に表示をさせると、表示部に表示されたロボットのモデルにとっての右と運転者が認識する右とが一致しなくなる。しかし、モデルの背後から眺める視点位置でモデルを表示部に表示させるとモデルにとっての右と運転者が認識する右とが一致する。このため、例えば右への方向指示器が動作したときにロボットも右を向くような場合に、表示部に表示されたロボットのモデルにとっての右と運転者が認識する右とが一致し、方向の不一致がなくなる。
【００１９】
ところで、ロボットは請求項１２に記載のように、更に、周囲を撮影する撮影手段を備え、制御手段は、撮影手段が撮影した映像情報を、通信手段を介してロボット対話装置に送信するようになっているとよい。そして、ロボット対話装置は、請求項８に記載のように、制御手段は、ロボットが撮影した映像情報を通信手段を介して取得し、その映像情報に基づいた映像を報知手段の表示部に表示させるようになっているとよい。
【００２０】
このようになっていると、ロボットが撮影した映像、例えば後席の乗員の様子や荷物席の様子を運転者が容易に確認することができ、運転者は運転中でも車内状況を把握しやすくなる。
また、さらに、請求項１３に記載のロボットのように、制御手段は、通信手段を介して車両の方向指示器の動作状態に関する情報を取得し、車両の方向指示器が動作するとその動作方向を撮影手段に撮影させるようになっているとよい。
【００２１】
このようになっていると、ロボットを適切な位置に設置すれば、運転者が運転席からでは確認できない位置の車外の映像を、方向指示器を動作させた際に確認することができる。すなわち、運転者の死角を減らすことができ、安全性向上に役立つ。
【００２２】
また、請求項９に記載のような請求項１〜請求項８の何れかに記載のロボット対話装置の制御手段として機能させるプログラムを、ロボット対話装置が内蔵するコンピュータに実行させるようになっていてもよい。このようになっていれば、例えば、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のコンピュータが読みとり可能な記録媒体にプログラムを記録し、必用に応じてコンピュータにロードして起動することによりロボット対話装置として機能させることができる。また、プログラムはネットワークを用いて流通させることも可能であるため、機能アップ等も容易である。
【００２３】
また、請求項１４に記載のような請求項１０〜請求項１３の何れかに記載のロボットの制御手段として機能させるプログラムを、ロボットが内蔵するコンピュータに実行させるようになっていてもよい。このような場合も、コンピュータが読みとり可能な記録媒体にプログラムを記録し、必要に応じてコンピュータにロードして起動することによりロボットとして機能させることができる上、そのプログラムをネットワークを用いて流通させることもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用された実施の形態について図面を用いて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施の形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００２５】
図１は、ロボット対話装置１３及びペット型ロボット１７が搭載された車両１１を上方から眺めた図である。図１に示されるように、運転者１５が操作及び確認しやすい位置（例えばダッシュボードの上部や、中央コンソール内等）にロボット対話装置１３が設置され、ペット型ロボット１７は、運転者１５が運転中には確認しにくい場所である後部席に設置されている。このペット型ロボット１７は、車外に持ち出すことも可能なように構成されており、車内に設置する場合は、座席にそのまま置いておくようになっていてもよいが、安全のため、何らかの設置台の上に設置するようになっているほうが好ましい。
【００２６】
図２は、ロボット対話装置１３と車両１１との接続関係を説明するための説明図である。図２に示すように、ロボット対話装置１３は、制御系ＬＡＮ３１とボデー系ＬＡＮ３２に接続され、それぞれのＬＡＮから車両の様々な情報を取得したり、逆にロボット対話装置１３からＬＡＮへの情報の送出が可能なようになっている。
【００２７】
制御系ＬＡＮ３１には、エンジンＥＣＵ２１、ＡＴ−ＥＣＵ２２、ＶＳＣ−ＥＣＵ２３、ステアリングＥＣＵ２４及びＡＣＣ−ＥＣＵ２５が少なくとも接続されている。エンジンＥＣＵ２１は、エンジンをコントロールする制御部であり、エンジンの様々な動作状況（例えばスロットル開度や、エンジン回転数等）を示す情報を制御系ＬＡＮ３１に送出する。また、ＡＴ−ＥＣＵ２２は、ＡＴ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）をコントロールする制御部であり、ＡＴの様々な動作状況（例えばシフトポジションや、軸トルク値等）を示す情報を制御系ＬＡＮ３１に送出する。また、ＶＳＣ−ＥＣＵ２３は、ＶＳＣ（Ｖｅｈｉｃｌｅ Ｓｔａｂｉｌｉｔｙ Ｃｏｎｔｒｏｌ）システムを制御するための制御部であり、車両の姿勢状態（車両の速度及び加速度、各方向のモーメント状態、車輪スリップ状態等）を示す情報を制御系ＬＡＮ３１に送出する。また、ステアリングＥＣＵ２４は、運転者の操舵に対する操舵補助力をコントロールする制御部であり、操舵角の情報を制御系ＬＡＮ３１に送出する。ＡＣＣ−ＥＣＵ２５は、ＡＣＣ（Ａｄａｐｔｉｖｅ Ｃｒｕｉｓｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）システムをコントロールする制御部であり、車両前方の状態（先行車の有無や相対速度、道路脇までの距離等）を示す情報を制御系ＬＡＮ３１上に送出する。
【００２８】
一方、ボデー系ＬＡＮ３２には、ドアＥＣＵ２６、エアコンＥＣＵ２７及びメーターＥＣＵ２８が少なくとも接続されている。ドアＥＣＵ２６は、ドアやウィンドウの開閉状態を検知する制御部であり、検知した情報をボデー系ＬＡＮ３２に送出する。また、エアコンＥＣＵ２７は、エアコンをコントロールするための制御部であり、エアコンの動作状況、操作スイッチ状況、内気温や外気温を示す情報をボデー系ＬＡＮ３２に送出する。また、メーターＥＣＵ２８は、インストゥルメントパネル及びその付近の表示部及び操作部を制御するための制御部であり、方向指示器の動作状況や、ライトスイッチの状態や、ワイパースイッチの動作状況等を示す情報をボデー系ＬＡＮ３２に送出する。
【００２９】
次に、ロボット対話装置１３の構成を図３のブロック図を用いて説明する。図３に示すように、ロボット対話装置１３は、画像表示部４１、制御部４２、車両通信部４３、ロボット通信部４４、操作部４５、スピーカー４６及びマイクロフォン４７を備える。
【００３０】
画像表示部４１は、液晶パネルや有機ＥＬパネル等を備えた表示部であり、文字や画像を表示することができる。車両通信部４３は、前述した制御系ＬＡＮ３１及びボデー系ＬＡＮ３２と通信を行うことができ、様々な情報をＬＡＮ上の機器から取得したり、逆にロボット対話装置１３が保持する情報をＬＡＮ上に送出することができる。
【００３１】
ロボット通信部４４は、ペット型ロボット１７と双方向に通信を行うことができる。通信は、有線で行われても無線で行われてもどちらでもよい。操作部４５は、運転者がロボット対話装置１３に指示情報を入力するためのものであり、運転者の指示情報はメカニカルなボタンによって入力できるようになっていてもよいし、リモートコントローラで入力できるようになっていてもよいし、前述した画像表示部４１の表面に設置されたタッチセンサによって入力できるようになっていてもよい。スピーカー４６は、制御部４２によって入力された電気信号に基づいて、音声を出力するためのものである。マイクロフォン４７は、運転者の発した音声を捕らえて電気信号に変えて制御部４２に出力することができる。
【００３２】
制御部４２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏ及びこれらの構成を接続するバスラインなどからなる周知のマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭ及びＲＡＭに記憶されたプログラムに基づいて、車両通信部４３、ロボット通信部４４、操作部４５及びマイクロフォン４７から入力した電気信号に基づき、制御部４２内部に記憶されたプログラムに基づいて演算処理を行い、画像表示部４１、スピーカー４６、車両通信部４３及びロボット通信部４４に電気信号を出力する。具体的な処理については後述する。
【００３３】
なお、これらのうち、画像表示部４１、操作部４５、スピーカー４６及びマイクロフォン４７は、運転者の近傍（例えばダッシュボードの上部や、中央コンソール内等）に配置され、運転者が運転中であっても認識及び操作可能なように設置されている。
【００３４】
次に、ペット型ロボット１７の構成を図４のブロック図を用いて説明する。図４に示すように、ペット型ロボット１７は、肢体部５１、制御部５２、通信部５３、カメラ５４、スピーカー５５、マイクロフォン５６及びセンサ群５７を備える。
【００３５】
肢体部５１は、図示しない頭部、腹部、２本の前脚部、２本の後脚部、尾部から構成され、各部は、制御部５２からの指令に基づき、それぞれに組み込まれたアクチュエータによって動作可能に構成されている。通信部５３は、ロボット対話装置１３と双方向に通信を行うことができる。通信は、有線で行われても無線で行われてもどちらでもよい。
【００３６】
カメラ５４は、前述した肢体部５１の頭部に設置され、ペット型ロボット１７の周辺を撮影してその撮影画像を電気信号として出力できるようになっている。スピーカー５５は、制御部５２によって入力された電気信号に基づいて、音声を出力するためのものである。マイクロフォン５６は、運転者の発した音声を捕らえて電気信号に変えて制御部５２に出力することができる。センサ群５７は、肢体部５１の各部に取り付けられたタッチセンサや角度センサ、肢体部５１の腹部に取り付けられた加速度センサ、頭部に取り付けられた匂いセンサ等のセンサである。これらは、人に撫でられたことや、抱きかかえられたことや、人がつけている香水や体臭を検出し、それらのセンサ情報を電気信号として出力することができる。
【００３７】
制御部５２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏ及びこれらの構成を接続するバスラインなどからなる周知のマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭ及びＲＡＭに記憶されたプログラムに基づいて、通信部５３、カメラ５４、マイクロフォン５６及びセンサ群５７から入力した電気信号に基づき、制御部５２内部に記憶されたプログラムに基づいて演算処理を行い、肢体部５１、通信部５３及びスピーカー５５に電気信号を出力する。具体的な処理については後述する。
【００３８】
ここまでで、ロボット対話装置１３及びペット型ロボット１７の概略構成を説明したが、これらの構成要素と特許請求の範囲に記載の用語との対応を示しておく。まず、ロボット対話装置１３については、画像表示部４１及びスピーカー４６が報知手段に相当し、特に画像表示部４１は報知手段の表示部に相当する。また、操作部４５及びマイクロフォン４７が指令受付手段に相当し、車両通信部４３が車両状態取得手段に相当し、ロボット通信部４４が通信手段に相当し、制御部４２が制御手段に相当する。
【００３９】
また、ペット型ロボット１７については、通信部５３が通信手段に相当し、カメラ５４が撮影手段に相当し、制御部５２が制御手段に相当する。
次に、運転者がロボット対話装置１３を介してペット型ロボット１７と対話を行う際に実行される対話処理について説明する。対話処理は、ロボット対話装置１３が主導する場合と、ペット型ロボット１７が主導する場合の２通りあり、この２つの実施例について順に説明する。
【００４０】
（１）第１実施例（ロボット対話装置１３が対話を主導する場合）
ロボット対話装置１３が対話を主導する場合は、ロボット対話装置１３の制御部４２で対話処理が実行される。対話処理は、ロボット対話装置１３の電源が投入されると開始される。この対話処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
対話処理が開始されると、まず次の３つのステップが並行して実行される。ペット型ロボット１７から情報を取得するステップ（Ｓ１１０）、操作部４５及びマイクロフォン４７から情報を取得するステップ（Ｓ１１５）、車両から情報を取得するステップ（Ｓ１２０）である。
【００４２】
Ｓ１１０では、ロボット通信部４４を介してペット型ロボット１７からカメラ５４が撮影した映像情報や、マイクロフォン５６が捕らえた音声に基づく音声情報や、センサ群５７が取得したセンサ情報を取得する。
Ｓ１１５では、ロボット対話装置１３の操作部４５から指示情報やマイクロフォン４７から音声情報を取得する。
【００４３】
Ｓ１２０では、制御系ＬＡＮ３１及びボデー系ＬＡＮ３２各々に接続されたＥＣＵから種々の情報を取得する。具体的には、エンジンのスロットル開度や回転数の情報、ＡＴのシフトポジションや軸トルクの情報、車両の姿勢状態（車両の速度及び加速度、各方向のモーメント状態、車輪スリップ状態等）の情報、操舵角の情報、車両前方の情報、ドアやウィンドウの状態の情報、エアコンの動作状態の情報、内外気温の情報、方向指示器の情報、ライトスイッチの情報、ワイパースイッチの情報等である。
【００４４】
Ｓ１１０、Ｓ１１５及びＳ１２０のステップが終了すると、これらのステップで得た情報に基づいて、ペット型ロボット１７及びロボット対話装置１３の動作を決定する（Ｓ１２５）。ペット型ロボット１７について言えば、肢体部５１の動作（例えば頭部を動かしたり、前脚を上げたり等）やスピーカー５５から音声を発したりといった動作を決定する。また、ロボット対話装置１３について言えば、画像表示部４１にペット型ロボット１７の様子を表示させたり、スピーカー４６からペット型ロボット１７から取得した音声情報に基づく音声を出力させたりする動作を決定する。
【００４５】
ペット型ロボット１７とロボット対話装置１３の動作が決定すると、決定した動作の中に、ペット型ロボット１７の動作があるか否か、ロボット対話装置１３の動作があるか否かを判定する（Ｓ１３０、Ｓ１４０）。
決定した動作の中にペット型ロボット１７の動作がある場合（Ｓ１３０：Ｙ）は、動作指令をロボット通信部４４を介してペット型ロボット１７へ送信する（Ｓ１３５）。一方、決定した動作の中にペット型ロボット１７の動作がない場合（Ｓ１３０：Ｎ）は、対話処理の開始位置（Ｓ１１０、Ｓ１１５、Ｓ１２０の処理前）に戻る。
【００４６】
また、決定した動作の中にロボット対話装置１３の動作がある場合（Ｓ１４０：Ｙ）は、画像表示部４１及びスピーカー４６に出力指示を行う（Ｓ１４５）。このうち画像表示部４１に対する出力指示の一例については、後段で取り上げる。一方、決定した動作の中にロボット対話装置１３の動作がない場合（Ｓ１４０：Ｎ）は、対話処理の開始位置（Ｓ１１０、Ｓ１１５、Ｓ１２０の処理前）に戻る。
【００４７】
次に、ロボット対話装置１３の制御部４２がロボット通信部４４を介してペット型ロボット１７から各種の情報を取得しようとした際（Ｓ１１０）に、ペット型ロボット１７の制御部５２で実行される情報送信処理について図６のフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
処理を開始するとまず、カメラ５４が撮影した映像情報や、マイクロフォン５６が捕らえた音声に基づく音声情報や、センサ群５７が取得したセンサ情報を取得する（Ｓ１７０）。このうちセンサ情報としては、肢体部５１の各部に取り付けられたタッチセンサや角度センサ、肢体部５１の腹部に取り付けられた加速度センサ、頭部に取り付けられた匂いセンサ等のセンサから得られるセンサ情報である。
【００４９】
そして、取得したこれらの情報を通信部５３を介してロボット対話装置１３に送信し（Ｓ１７５）、本処理（情報送信処理）を終了する。
次に、ロボット対話装置１３の制御部４２が、ロボット通信部４４を介してペット型ロボット１７に動作指令を送信した際（Ｓ１３５）に、ペット型ロボット１７の制御部５２で実行される動作実行処理について図７のフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
処理を開始するとまず、通信部５３を介してロボット対話装置１３から動作指令を受信する（Ｓ１８０）。そして、動作指令を受信するとその動作指令に基づいて、肢体部５１、カメラ５４、スピーカー５５を動作させる。具体的な動作としては、肢体部５１を構成する頭部を動かしたり、前脚を上げたり、カメラ５４で周囲の様子を撮影したり、スピーカー５５から車両の情報を発話したりする。これらの動作が終了すると（Ｓ１８５）、本処理（動作実行処理）は終了する。
【００５１】
次にペット型ロボット１７が対話を主導する第２実施例について説明する。
（２）第２実施例（ペット型ロボット１７が対話を主導する場合）
ペット型ロボット１７が対話を主導する場合は、ペット型ロボット１７の制御部５２で対話処理が実行される。対話処理は、ペット型ロボット１７の電源が投入されると開始される。この対話処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００５２】
対話処理が開始されると、ロボット対話装置１３から情報を取得（Ｓ２１０）すると共に、カメラ５４、マイクロフォン５６及びセンサ群５７から情報を取得する（Ｓ２１５）。
具体的には、Ｓ２１０では、通信部５３を介してロボット対話装置１３から車両の情報を取得する。つまり、エンジンのスロットル開度や回転数の情報、ＡＴのシフトポジションや軸トルクの情報、車両の姿勢状態（車両の速度及び加速度、各方向のモーメント状態、車輪スリップ状態等）の情報、操舵角の情報、車両前方の情報、ドアやウィンドウの状態の情報、エアコンの動作状態の情報、内外気温の情報、方向指示器の情報、ライトスイッチの情報、ワイパースイッチの情報等を取得する。また、ロボット対話装置１３が直接取得した情報、つまり、操作部４５に入力された指示情報や、マイクロフォン４７に入力された音声情報も取得する。
【００５３】
一方、Ｓ２１５では、カメラ５４から映像情報、マイクロフォン５６が捕らえた音声に基づく音声情報、センサ群５７からセンサ情報を取得する。このうちセンサ情報は、肢体部５１の各部に取り付けられたタッチセンサや角度センサ、肢体部５１の腹部に取り付けられた加速度センサ、頭部に取り付けられた匂いセンサ等のセンサから得られるセンサ情報である。
【００５４】
続くＳ２２０では、Ｓ２１０及びＳ２１５で取得した情報に基づいて、ペット型ロボット１７及びロボット対話装置１３の動作を決定する。ペット型ロボット１７について言えば、肢体部５１の動作（例えば頭部を動かしたり、前脚を上げたり等）やスピーカー５５から音声を発したりといった動作を決定する。また、ロボット対話装置１３について言えば、画像表示部４１にペット型ロボット１７の様子を表示させたり、スピーカー４６からペット型ロボット１７から取得した音声情報に基づく音声を出力させたりする動作を決定する。
【００５５】
ペット型ロボット１７とロボット対話装置１３の動作が決定すると、決定した動作の中に、ペット型ロボット１７の動作があるか否か、ロボット対話装置１３に対する動作があるか否かを判定する（Ｓ２２５、Ｓ２３５）。
決定した動作の中にペット型ロボット１７の動作がある場合（Ｓ２２５：Ｙ）は、その動作指令に基づいて、肢体部５１、カメラ５４、スピーカー５５を動作させる（Ｓ２３０）。具体的には、肢体部５１を構成する頭部を動かしたり、前脚を上げたり、カメラ５４で周囲の様子を撮影したり、スピーカー５５から車両の情報を発話したりする。一方、決定した動作の中にペット型ロボット１７の動作がない場合（Ｓ２２５：Ｎ）は、対話処理の開始位置（Ｓ２１０、Ｓ２１５の処理前）に戻る。
【００５６】
また、決定した動作の中にロボット対話装置１３への動作指令がある場合（Ｓ２３５：Ｙ）は、通信部５３を介してロボット対話装置１３に動作指令を送信する（Ｓ２４０）。この動作指令の具体例としては、例えばロボット対話装置１３の画像表示部４１にロボットの様子を表示させたり、スピーカー４６に発話させたりする動作指令である。一方、決定した動作の中にロボット対話装置１３への動作指令がない場合（Ｓ２３５：Ｎ）は、対話処理の開始位置（Ｓ２１０、Ｓ２１５の処理前）に戻る。
【００５７】
次に、ペット型ロボット１７がロボット対話装置１３から車両の情報等を取得しようとした際（Ｓ２１０）に、ロボット対話装置１３の制御部４２で実行される情報送信処理について図９のフローチャートを用いて説明する。
処理を開始するとまず、車両通信部４３を介して制御系ＬＡＮ３１及びボデー系ＬＡＮ３２から各々に接続されたＥＣＵから種々の情報を取得する。具体的には、エンジンのスロットル開度や回転数の情報、ＡＴのシフトポジションや軸トルクの情報、車両の姿勢状態（車両の速度及び加速度、各方向のモーメント状態、車輪スリップ状態等）の情報、操舵角の情報、車両前方の情報、ドアやウィンドウの状態の情報、エアコンの動作状態の情報、内外気温の情報、方向指示器の情報、ライトスイッチの情報、ワイパースイッチの情報等である。また、操作部４５に入力された指令情報も取得する。また、マイクロフォン４７に入力された音声情報も取得する（Ｓ２６０）。
【００５８】
そして、取得したこれらの情報をロボット通信部４４を介してペット型ロボット１７に送信し（Ｓ２６５）、本処理（情報送信処理）を終了する。
次に、ペット型ロボット１７の制御部５２が、通信部５３を介してロボット対話装置１３に動作指令を送信した際（Ｓ２４０）に、ロボット対話装置１３の制御部４２で実行される動作実行処理について図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００５９】
処理を開始するとまず、ロボット通信部４４を介してペット型ロボット１７から動作指令を受信する（Ｓ２８０）。この動作指令には、映像情報や音声情報等も含まれる。そして、動作指令を受信するとその動作指令に基づいて、画像表示部４１に文字や画像を表示させたり、スピーカー４６から音声を出力させたりする（Ｓ２８５）。これらの動作が終了すると（Ｓ２８５）、本処理（動作実行処理）は終了する。
【００６０】
ここまでで、第１実施例と第２実施例を用いて対話処理について説明したが、次にこれらの実施例に共通な具体的な対話の例を説明する。
運転者が「今から出発するよ」とロボット対話装置１３のマイクロフォン４７に入力すると、ロボット対話装置１３とペット型ロボット１７とがお互いに通信し合い、ロボット対話装置１３の画像表示部４１にはロボットを表すモデルが表示される。そしてさらに、ロボット対話装置１３のスピーカー４６から「安全運転でね！」という音声が発せられる。画像表示部４１に表示されるモデルは、図１１に示す画面のように、ペット型ロボット１７の実際の姿勢がモデル５９によって表示される。図１１では、対面するように着座している様子が示されている。
【００６１】
運転者が運転を開始し、例えば方向指示器を右に動作させると、ペット型ロボット１７は、右方向を向くと共にその方向をカメラ５４で撮影を開始する。すると、ロボット対話装置１３の画像表示部４１には図１２に示す画面のように、視点位置がモデル５９の背後の位置に変わったモデル５９が表示される。また、画面右上には、ペット型ロボット１７のカメラ５４で撮影された映像が映像表示領域６１に表示される。また、画面下部の文字表示領域６２には、「右ウィンカー」という車両の状態が文字で表示される。なお、図１２に示す画面では、モデル５９を臨む視点位置がモデル５９の完全な背後ではないが、このように右斜め背後になっていてもよい。また、運転者が方向指示器を左に動作させた場合は、左斜め背後の視点位置になるようにモデル５９を表示させるとよい。その場合は、映像表示領域６１も左側に移動するとよい。
【００６２】
このように、運転者は、ペット型ロボット１７に代わって運転者の近傍に設置されたロボット対話装置１３と対話を行うため、ペット型ロボット１７の発した音声が聞き取れないといった問題や、逆にペット型ロボット１７が運転者の音声を認識できないといった問題を解決することができる。また、ペット型ロボット１７を後席に設置しても、ロボット対話装置１３の画像表示部４１にペット型ロボット１７の様子を示すモデル５９が表示されるようになっているため、運転者は運転中であってもペット型ロボット１７の様子を確認することができる。
【００６３】
以下、他の実施の形態について述べる。
（１）ロボット対話装置１３は、単体で構成されていてもよいが、ナビゲーション装置と一体となっていてもよい。また、完全に一体ではなくナビゲーション装置の表示部だけをロボット対話装置１３の画像表示部４１として利用するようになっていてもよい。このような場合は、通常時は地図表示を行っている画面の左下に、ペット型ロボット１７の様子を示す画面を表示させるようにし、必要時に音声操作等によってその画面が拡大表示されるようになっているとよい。
【００６４】
（２）車両駐車時も、ロボット対話装置１３に電源が供給されるように構成し、ペット型ロボット１７を駐車時に番犬替わりに利用するようになっていてもよい。例えば、駐車時に車内に侵入されたことをペット型ロボット１７が認識した場合や、ペット型ロボット１７に登録されていない顔の人物が車両１１に近づいた際に、車両１１のクラクションを鳴らすようにして、異常を報知するようになっていてもよい。
【００６５】
（３）上述したロボット対話装置１３は運転者と対話することを想定していたが、もちろん助手席の乗員と対話するようになっていてもよい。また、例えば３列シートの車両であった場合、最後列のシートにロボット１７が設置されているのであれば、中央列のシートの乗員がロボット１７と対話できるように、前席列のシートの背面等にロボット対話装置１３の画像表示部４１やスピーカー４６やマイクロフォン４７が設置されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両を上方から眺めた図である。
【図２】ロボット対話装置と車両との接続関係を説明するための図である。
【図３】ロボット対話装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】ペット型ロボットの構成を説明するためのブロック図である。
【図５】対話をロボット対話装置が主導する場合の、対話処理のフローチャートである。
【図６】情報送信処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】動作実行処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】対話をペット型ロボットが主導する場合の、対話処理のフローチャートである。
【図９】情報送信処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】動作実行処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】ロボット対話装置の画像表示部に表示される画面例である。
【図１２】ロボット対話装置の画像表示部に表示される画面例である。
【符号の説明】
１１…車両、１３…ロボット対話装置、１５…運転者、１７…ペット型ロボット、２１…エンジンＥＣＵ、２２…ＡＴ−ＥＣＵ、２３…ＶＳＣ−ＥＣＵ、２４…ステアリングＥＣＵ、２５…ＡＣＣ−ＥＣＵ、２６…ドアＥＣＵ、２７…エアコンＥＣＵ、２８…メーターＥＣＵ、３１…制御系ＬＡＮ、３２…ボデー系ＬＡＮ、４１…画像表示部、４２…制御部、４３…車両通信部、４４…ロボット通信部、４５…操作部、４６…スピーカー、４７…マイクロフォン、５１…肢体部、５２…制御部、５３…通信部、５４…カメラ、５５…スピーカー、５６…マイクロフォン、５７…センサ群、５９…モデル、６１…映像表示領域、６２…文字表示領域

Claims (14)

1. 車両に搭載されたロボットと通信を行う通信手段と、
   運転者の近傍に設置され、運転者に情報を報知する報知手段と、
   前記通信手段及び前記報知手段を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記通信手段を介して前記ロボットから受信した情報に基づいて前記報知手段に情報を報知させることを特徴とするロボット対話装置。
2. 請求項１に記載のロボット対話装置において、
   更に、運転者の近傍に設置され、運転者による指令を受け付ける指令受付手段を備え、
   前記制御手段は、前記指令受付手段が受け付けた指令に基づく情報を、前記通信手段を介して前記ロボットに送信することを特徴とするロボット対話装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のロボット対話装置において、
   前記報知手段は、画像を表示することができる表示部を有し、
   前記制御手段は、前記ロボットの挙動をモデルを用いて前記報知手段の前記表示部に表示させることを特徴とするロボット対話装置。
4. 請求項３に記載のロボット対話装置において、
   前記制御手段は、前記モデルを立体形状によって前記報知手段の前記表示部に表示させることを特徴とするロボット対話装置。
5. 請求項３又は請求項４に記載のロボット対話装置において、
   前記制御手段は、前記モデルを、運転者と対面するように前記報知手段の前記表示部に表示させることを特徴とするロボット対話装置。
6. 請求項４又は請求項５に記載のロボット対話装置において、
   更に、車両の状態を取得する車両状態取得手段を備え、
   前記制御手段は、前記車両状態取得手段が取得した車両の状態に応じ、前記モデルを立体形状で表示させる際の視点位置を変更することを特徴とするロボット対話装置。
7. 請求項６に記載のロボット対話装置において、
   前記制御手段は、前記車両状態取得手段が取得した車両の状態から、方向指示器が動作している状態あるいはバックギアが入っている状態であると判断すると、前記モデルの背後から眺める視点位置で前記モデルを前記報知手段の前記表示部に表示させることを特徴とするロボット対話装置。
8. 請求項１〜請求項７の何れかに記載のロボット対話装置において、
   前記制御手段は、前記ロボットが撮影した映像情報を前記通信手段を介して取得し、その映像情報に基づいた映像を前記報知手段の前記表示部に表示させることを特徴とするロボット対話装置。
9. コンピュータを、請求項１〜請求項８の何れかに記載のロボット対話装置の制御手段として機能させるためのプログラム。
10. 通信手段と、制御手段と、を備えたロボットであって、
    前記通信手段は、ロボット対話装置と通信を行い、
    前記制御手段は、当該ロボットの情報あるいは当該ロボットが取得した情報を前記通信手段を介して前記ロボット対話装置に送信することを特徴とするロボット。
11. 請求項１０に記載のロボットにおいて、
    前記制御手段は、前記通信手段を介して前記ロボット対話装置から送信された情報に基づいて当該ロボットの各部位を動作させることを特徴とするロボット。
12. 請求項１０又は請求項１１に記載のロボットにおいて、
    更に、周囲を撮影する撮影手段を備え、
    前記制御手段は、前記撮影手段が撮影した映像情報を、前記通信手段を介して前記ロボット対話装置に送信することを特徴とするロボット。
13. 請求項１２に記載のロボットにおいて、
    前記制御手段は、前記通信手段を介して車両の方向指示器の動作状態に関する情報を取得し、車両の方向指示器が動作するとその動作方向を前記撮影手段に撮影させることを特徴とするロボット。
14. コンピュータを、請求項１０〜請求項１３の何れかに記載のロボットの制御手段として機能させるためのプログラム。

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