JP2004262324A - タイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】左側のタイヤまたは右側のタイヤに装着されているかを特定することが可能なタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置を提供すること。
【解決手段】各送信機３０は、角加速度センサ３４を備えている。そして、例えば車両の加速時に前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたプラスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。一方、車両の加速時に前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたマイナスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。従って、各送信機３０のコントローラ３１は、角加速度センサ３４からの角加速度データに基づいて、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤに設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤに設けられたかを特定することができる。
【選択図】 図２
【解決手段】各送信機３０は、角加速度センサ３４を備えている。そして、例えば車両の加速時に前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたプラスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。一方、車両の加速時に前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたマイナスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。従って、各送信機３０のコントローラ３１は、角加速度センサ３４からの角加速度データに基づいて、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤに設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤに設けられたかを特定することができる。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置に関し、より詳しくはタイヤ空気圧等のタイヤ状態を車室内から確認できる無線方式のタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両に装着されたタイヤの状態を車室内で確認するために、無線方式のタイヤ状態監視装置が用いられている。各タイヤのホイールには、対応するタイヤの空気圧や温度等の状態を計測して、計測されたタイヤ状態を示すデータを無線送信するための送信機が装着される。車両の車体には、送信機からのデータを受け取るための受信機が設けられる。
【０００３】
送信機は、車両に装着された複数のタイヤの各々に設けられる。受信機は、送信機にそれぞれ対応する複数の受信アンテナを備える。各受信アンテナは、送信機から発信される電波の電界強度に応じた電圧を誘起する。受信機は、受信アンテナで誘起された電圧信号から必要なデータを取り出すべく、その電圧信号を処理する。
【０００４】
ところで、受信機は、受信されたデータが何れのタイヤに設けられた送信機から無線送信されたものであるのかを特定する必要がある。そこで、タイヤ状態監視装置の受信機では、誘起電圧レベルの最も大きい受信アンテナを特定すべく、同時期に１つの受信アンテナのみが有効化されるように、複数の受信アンテナがマルチプレクサ回路によって切り換えられる。そして、電圧信号のレベルが最も高くなったときに有効化された受信アンテナが、発信元の送信機に最も近い受信アンテナであると判定される。従って、タイヤの取付位置を特定できる（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０４１０３号公報（第６−９頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の構成では、タイヤの本数に応じた受信アンテナが必須要件である。また、受信アンテナは、誘起電圧レベルが大きくなるように、車体のタイヤの近傍に設ける必要があり、その取り付け方法にも制限があった。
【０００７】
加えて、送信機の特定処理に際して、同時期に１つの受信アンテナのみが有効化されるので、得られる電圧信号のレベルが比較的低くなる。そのため、送信機の特定処理を正確且つ確実に実行することが難しい。
【０００８】
さらに、タイヤの取付位置を特定できるのは、送信機からのデータが受信アンテナを介して受信機で受信され、その受信したデータが適切に処理された場合である。しかし、受信機は、タイヤの取付位置を特定する処理以外にも、例えばタイヤの空気圧や温度が正常であるか否か等の判断処理を行わなければならない。その結果、受信機のデータ処理に係る負荷も大きい。
【０００９】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、左側のタイヤまたは右側のタイヤに装着されているかを特定することが可能なタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、車両のタイヤに設けられ、タイヤの状態を検出する状態検出手段を有し、その状態検出手段で検出されたタイヤの状態を示すデータを無線送信するタイヤ状態監視装置の送信機であって、タイヤは、車両の左部に設けられた左側のタイヤと、車両の右部に設けられた右側のタイヤとを含み、対応するタイヤの回転に伴う加速度の方向を検出する加速度検出手段を備え、加速度検出手段で検出された加速度の方向を示すデータに基づいて、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定する。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、加速度検出手段で検出された加速度の方向を示すデータが所定の閾値以上の場合には、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定する。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、加速度検出手段は、タイヤの回転に基づく回転方向の加速度データを検出する角加速度センサである。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定し、その特定結果を記憶している。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、トリガ信号を検出するトリガ信号検出手段を備え、トリガ信号がトリガ信号検出手段で検出された場合には、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかに基づいて、異なるタイミングでタイヤの状態を示すデータを無線送信する。
【００１５】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載のタイヤ状態監視装置の送信機と、トリガ信号を発信するトリガ信号発信手段を備え、トリガ信号発信手段は、送信機に対応するようにタイヤの近傍に設けられ、送信機から無線送信されてきたデータを受信アンテナで受信して、その受信したデータを処理する受信機とを備えた。
【００１６】
請求項７に記載の発明では、請求項５に記載のタイヤ状態監視装置の送信機と、トリガ信号を発信するトリガ信号発信手段を備え、トリガ信号発信手段は、車両の前部に設けられた左右の前輪タイヤの間、及び車両の後部に設けられた左右の後輪タイヤの間に設けられ、送信機から異なるタイミングで無線送信されてくるデータに基づいて、発信元の送信機が設けられたタイヤの取付位置を特定する受信機とを備えた。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るタイヤ状態監視装置を自動車等の車両に具体化した一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
図１に示すように、タイヤ状態監視装置１は、車両１０の４つのタイヤ２０に設けられた４つの送信機３０と、車両１０の車体１１に設けられた１つの受信機４０とを備えている。
【００１９】
車両１０は、その左部に設けられた前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０、及びその右部に設けられた前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０を備えている。
【００２０】
各送信機３０は、それぞれ対応するタイヤ２０の内部、例えばタイヤ２０のホイール２１に固定されている。そして、各送信機３０は、対応するタイヤ２０の状態、すなわち対応するタイヤ２０内の空気圧及び温度を計測して、その計測によって得られたタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信する。
【００２１】
受信機４０は、車体１１の所定箇所に設置され、例えば車両１０のバッテリ（図示略）からの電力によって動作する。受信機４０は、１つの受信アンテナ４１を備えている。受信アンテナ４１は、ケーブル４２を介して受信機４０に接続されている。受信機４０は、各送信機３０から無線送信されたデータを受信アンテナ４１を介して受信する。
【００２２】
表示器５０は、車室内等、車両１０の運転者の視認範囲に配置される。この表示器５０は、ケーブル４３を介して受信機４０に接続されている。
また、受信機４０は、４つの送信機３０にそれぞれ対応する４つの発信機６０を備えている。そして、各発信機６０は、それぞれケーブル６１を介して受信機４０に接続されている。各発信機６０は、それぞれ対応するタイヤ２０の近傍、例えばそれぞれ対応するタイヤ２０のタイヤハウス内や泥除けに設けられる。各発信機６０は、受信機４０からの制御により長波、例えば１２５ｋＨｚのトリガ信号を無線送信する。発信機６０は、トリガ信号発信手段として機能する。送信機３０は、対応する発信機６０からのトリガ信号を検出すると、タイヤ２０内の空気圧及び温度を計測する。また、送信機３０は、対応する発信機６０からのトリガ信号を検出すると、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを特定し、計測によって得られたタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信する。
【００２３】
図２に示すように、各送信機３０は、マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ３１を備える。コントローラ３１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備えている。コントローラ３１の内部メモリ、例えばＲＯＭには、予め固有のＩＤコードが登録されている。そして、このＩＤコードは、４つのタイヤ２０に設けられた４つの送信機３０を識別するために利用されている。
【００２４】
圧力センサ３２は、タイヤ２０内の空気圧を計測して、その計測によって得られた空気圧データをコントローラ３１に出力する。温度センサ３３は、タイヤ２０内の温度を計測して、その計測によって得られた温度データをコントローラ３１に出力する。圧力センサ３２及び温度センサ３３は、状態検出手段として機能する。
【００２５】
コントローラ３１は、入力された空気圧データ及び温度データ並びに自身に登録されているＩＤコードを送信回路３５に出力する。
送信回路３５は、コントローラ３１から出力されてきたデータを符号化及び変調した後、そのデータを送信アンテナ３６を介して無線送信する。
【００２６】
トリガ信号検出手段としてのトリガ信号検出回路３７は、対応する発信機６０からのトリガ信号をトリガ信号受信アンテナ３８を介して検出する。トリガ信号検出回路３７は、トリガ信号を検出すると、その旨の信号をコントローラ３１に送出する。
【００２７】
送信機３０は、電池３９を備えている。送信機３０は、その電池３９からの電力によって動作する。
コントローラ３１は、予め定められた時間間隔（例えば１５秒間隔）毎に、圧力センサ３２及び温度センサ３３に計測動作を行わせる。また、コントローラ３１は、トリガ信号受信アンテナ３８を介してトリガ信号が検出された場合には、圧力センサ３２及び温度センサ３３に計測動作を行わせる。さらに、コントローラ３１は、圧力センサ３２及び温度センサ３３の計測回数が所定値（例えば４０回）に達する毎に、送信回路３５に定期的な送信動作を行わせる。併せて、コントローラ３１は、対応するタイヤ２０内の空気圧の異常を認識した場合には、定期的な送信とは関係なく、送信回路３５に送信動作を行わせる。なお、各送信機３０が他の送信機３０と異なるタイミングで定期送信を実行するように、各送信機３０のタイミングが調整されている。従って、各送信機３０のうちの２つ以上が同時に送信を行うことはない。
【００２８】
図３に示すように、加速度検出手段としての角加速度センサ３４は、タイヤ２０の回転に基づく回転方向の加速度データ、いわゆる角加速度データをコントローラ３１に出力する。
【００２９】
具体的には、例えば前輪左側（ＦＬ）のタイヤ２０は、車両１０の加速時には正の加速度に応じたプラスの角加速度データを、車両１０の減速時には負の加速度に応じたマイナスの角加速度データを、それぞれコントローラ３１に出力する。一方、前輪右側（ＦＲ）のタイヤ２０は、前輪左側（ＦＬ）のタイヤ２０とは、逆方向に回転するため、車両１０の加速時には正の加速度に応じたマイナスの角加速度データを、車両１０の減速時には負の加速度に応じたプラスの角加速度データを、それぞれコントローラ３１に出力する。なお、後輪左側（ＲＬ）、後輪右側（ＲＲ）のタイヤ２０についても同様である。従って、各送信機３０のコントローラ３１は、角加速度センサ３４からの角加速度データに基づいて、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定することができる。
【００３０】
そして、各送信機３０のコントローラ３１は、一旦得られた特定結果を反対の特定結果が得られるまで、自身のＲＡＭに記憶する。換言すれば、各送信機３０のコントローラ３１は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０が前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０の位置に、又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０の位置に取り付けられるまで、特定結果を記憶する。
【００３１】
図４に示すように、受信機４０は、受信アンテナ４１を介して受信されたデータを処理するためのコントローラ４４及び受信回路４５を備えている。マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ４４は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えている。受信回路４５は、各送信機３０からの送信データを受信アンテナ４１を介して受信する。また、受信回路４５は、受信データを復調及び復号した後、コントローラ４４に送出する。
【００３２】
コントローラ４４は、受信データに基づいて発信元の送信機３０に対応するタイヤ２０の空気圧及び温度を把握する。また、コントローラ４４は、空気圧及び温度に関するデータを表示器５０に表示させる。特に、タイヤ２０の空気圧及び温度が異常である場合には、その旨を表示器５０に警告表示する。
【００３３】
また、受信機４０は、各送信機３０に対応するように発信機６０を駆動する発信機駆動回路４６を備えている。発信機駆動回路４６は、コントローラ４４で制御され、各送信機３０に対応する発信機６０から定期的（例えば１５秒間隔）にトリガ信号を無線送信する。また、発信機駆動回路４６は、受信機４０で所定の操作が行われると、定期的な無線送信とは関係なく、所定の操作に応じて各送信機３０に対応する発信機６０からトリガ信号を無線送信する。なお、各発信機６０が他の発信機６０と異なるタイミングでトリガ信号を無線送信するように、各発信機６０のタイミングが調整されている。従って、各発信機６０のうちの２つ以上が同時にトリガ信号を無線送信することはない。
【００３４】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）各送信機３０は、角加速度センサ３４を備えている。そして、この角加速度センサ３４は、車両１０の加速時には正の加速度に応じたプラス又はマイナスの角加速度データを、車両１０の減速時には負の加速度に応じたマイナス又はプラスの角加速度データを、それぞれコントローラ３１に出力している。すなわち、例えば車両１０の加速時に前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたプラスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。一方、車両１０の加速時に前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたマイナスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。従って、各送信機３０のコントローラ３１は、角加速度センサ３４からの角加速度データに基づいて、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定することができる。
【００３５】
（２）各送信機３０において、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定する構成である。このため、各送信機３０は、角加速度センサ３４からの角加速度データを受信機４０に送信する必要はない。換言すれば、各送信機３０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを受信機４０が判断する必要はない。従って、受信機４０のデータ処理に係る負荷を軽減することができる。
【００３６】
（３）各送信機３０のコントローラ３１は、一旦得られた特定結果を反対の特定結果が得られるまで、ＲＡＭに記憶している。換言すれば、発信機６０から無線送信されるトリガ信号が送信機３０のトリガ信号検出回路３７で検出される度に、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを特定する構成ではない。従って、各送信機３０は、トリガ信号をトリガ信号検出回路３７で検出した後、送信機３０が設けられているタイヤ２０を特定することなく、直ちにタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信することができる。
【００３７】
（４）各発信機６０から無線送信するトリガ信号に応答して、対応する送信機３０はタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信している。このため、受信機４０は、受信したデータに基づいて、発信元の送信機３０が設けられたタイヤ２０の取付位置を特定することできる。従って、車両１０に対するタイヤ２０の取付位置が変更されても、発信元の送信機３０から無線送信されてくるデータに含まれるＩＤコードに基づいて、再度ＩＤコードを受信機４０に登録することもできる。
【００３８】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・図３に示すように、各送信機３０が有する角加速度センサ３４からの角加速度データが、２点鎖線で示す所定の閾値以上の場合にのみ、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定する構成にしても良い。このように構成すれば、所定の加速度（正負を含む）が発生した場合にのみ、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかが特定される。従って、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかをより一層正確に特定することができる。
【００３９】
・角加速度センサ３４からの角加速度データは、タイヤ２０の回転方向を示す正又は負の角加速度データであっても良い。
・加速度検出手段としての角加速度センサ３４は、加速度センサであっても良い。また、加速度センサからの加速度データは、タイヤ２０の回転方向を示す正又は負の加速度データであっても良い。すなわち、タイヤ２０の回転方向が特定できる加速度データであれば良い。
【００４０】
・２軸方向の加速度を検出する加速度センサを操舵輪（例えば前輪）に設けて、前後輪のタイヤ２０を特定する構成にしても良い。すなわち、ハンドル操作が行われたときに操舵輪に対して発生する加速度に基づいて、前後輪のタイヤ２０を特定する構成にしても良い。具体的には、操舵輪（例えば前輪）には、ハンドル操作に基づく加速度が、他輪（例えば後輪）に比べて早く発生する。しかも、操舵輪（例えば前輪）には、ハンドル操作に基づく加速度によって、他輪（例えば後輪）よりも、大きな加速度が発生する。そこで、ハンドル操作に基づいて、前後輪のタイヤ２０を特定しても良い。このように構成すれば、送信機３０自身でタイヤ２０の取付位置を特定することができる。従って、より一層受信機４０のデータ処理に係る負荷を軽減することができる。
【００４１】
・図５に示すように、車両１０の前部に設けられた前輪左側（ＦＬ）のタイヤ２０と前輪右側（ＦＲ）のタイヤ２０との間、及び車両１０の後部に設けられた後輪左側（ＲＬ）のタイヤ２０と後輪右側（ＲＲ）のタイヤ２０との間に、それぞれ発信機６０を設ける。また、各送信機３０のコントローラ３１は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを示す特定結果に基づいて、タイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信するタイミングを変更する。具体的には、図６に示すように、送信機３０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられている場合であって、トリガ信号検出回路３７からトリガ信号を検出した旨の信号が送出されてきた場合には、直ちにタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを送信回路３５に無線送信させる。一方、送信機３０が前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられている場合であって、トリガ信号検出回路３７からトリガ信号を検出した旨の信号が送出されてきた場合には、所定時間（例えば１秒）経過後にタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを送信回路３５に無線送信させる。このように構成すれば、受信機４０は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０から無線送信されてきたデータであるかを確実に認識することができる。その結果、受信機４０は、前後いずれかの発信機６０からトリガ信号を無線送信すれば、予め前輪（ＦＬ，ＦＲ）のタイヤ２０か、或いは後輪（ＲＬ，ＲＲ）のタイヤ２０かを特定できる。また、受信機４０は、送信機３０から異なるタイミングで無線送信されてくるデータに基づいて、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０か又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０かを特定できる。従って、発信元の送信機３０が設けられたタイヤ２０の取付位置を特定することができる。しかも、車両１０に対するタイヤ２０の取付位置が変更されても、発信元の送信機３０から無線送信されてくるデータに含まれるＩＤコードに基づいて、再度ＩＤコードを受信機４０に登録することもできる。
【００４２】
・前記実施形態のように４つの送信機３０に対応するように４つの発信機６０を設けた構成であっても、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）に設けられているかを示す特定結果に基づいて、送信機３０からデータを無線送信するタイミングを変更する構成にしても良い。このように構成すれば、例えば前輪左側（ＦＬ）の送信機３０に対応する発信機６０からのトリガ信号が、前輪右側（ＦＲ）の送信機３０のトリガ信号検出回路３７で検出されても、前輪右側（ＦＲ）の送信機３０から無線送信するタイミングは、前輪左側（ＦＬ）の送信機３０から無線送信するタイミングと異なる。従って、受信機４０は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０から無線送信されてきたデータであるかを確実に認識することができる。従って、このような構成は、特に車両１０が小型であるほど有効である。
【００４３】
・タイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信するとともに、特定結果を無線送信する構成にしても良い。
・前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０が前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０の位置に、又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０の位置に取り付けられた場合には、その旨又は特定結果を無線送信する構成にしても良い。換言すれば、送信機３０のコントローラ３１におけるＲＡＭに記憶されている特定結果が変更された場合には、その旨又は特定結果を無線送信する構成にしても良い。このように構成すれば、例えば前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０と前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）とが入れ替えられた場合などにのみ、その旨が受信機４０に無線送信される。換言すれば、タイヤ２０の回転方向が大幅に変化した場合、つまり車両１０が後進する場合を考慮すると、タイヤ２０が連続して所定回転した場合には、左右のタイヤ２０が入れ替えられたと判断し、その旨が受信機４０に無線送信される。従って、送信機３０は、無線送信に最低限必要なデータのみを受信機４０に無線送信することができる。その結果、電池３９の消費電力を抑制することができるとともに、電池３９の長寿命化を図ることができる。
【００４４】
・発信機６０を泥除けに内蔵した構成にしても良い。この場合、泥除けを形成する２枚の樹脂シートで発信機６０を挟持した構成にしても良いし、泥除けの形成時に発信機６０を一体的に埋め込んでも良い。このように構成すれば、発信機６０が外部から全く見えない。このため、泥除けの意匠を損なうことなく、送信機３０は発信機６０からのトリガ信号を安定して検出することができる。また、発信機６０が外部に晒されないため、発信機６０の損傷や劣化を確実に防止することができる。
【００４５】
・発信機６０をＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ樹脂等の絶縁体で成形されたサイドスポイラ、すなわちタイヤ２０と最も近接するサイドスポイラの部分に設けた構成にしても良い。
【００４６】
・また、発信機６０をＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ樹脂等の絶縁体で成形されたリヤアンダースポイラ、すなわちタイヤ２０と最も近接するリヤアンダースポイラの部分に設けた構成にしても良い。このように発信機６０を絶縁体等の非金属体に設けると、発信機６０から無線送信されるトリガ信号が、車両１０の金属体の影響を受けることが抑制される。その結果、発信機６０から無線送信されるトリガ信号が、車両１０の金属体で減衰されることなく、送信機３０のトリガ信号受信アンテナ３８を介してトリガ信号検出回路３７で確実に検出される。従って、送信機３０は、タイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを受信機４０に無線送信する。よって、受信機４０は、送信機３０からのデータを確実に受信することができる。
【００４７】
・車両１０が四輪駆動車等のようにサイドステップを装備している場合は、発信機６０をサイドステップやサイドステップの樹脂モール等の非金属体に設けても良い。
【００４８】
・タイヤ２０の空気圧又は温度が異常である場合には、その旨を音で報知する報知器を設けても良い。加えて、予め車両１０に装備されているスピーカを報知器とする構成にしても良い。
【００４９】
・温度センサ３３を省いた構成にしても良い。このように構成すれば、必要最小限の機能を備えた送信機３０を低コストで提供することができる。
・送信機３０から送信される空気圧データとしては、空気圧の値を具体的に示すデータ、または単に空気圧が許容範囲内であるか否かを示すデータであっても良い。
【００５０】
・車両としては、４輪の車両に限らず、多輪のバスや被牽引車、またはタイヤ２０を装備する産業車両（例えばフォークリフト）等に、前記実施形態を適用しても良い。なお、被牽引車に前記実施形態を適用する場合には、受信機４０や表示器５０を牽引車に設置することは言うまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明によれば、左側のタイヤまたは右側のタイヤに装着されているかを特定することが可能なタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置を提供することができる。
【００５２】
特に、請求項６または請求項７に記載の発明によれば、タイヤの取付位置を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】タイヤ状態監視装置を示す概略構成図。
【図２】送信機を示すブロック構成図。
【図３】角加速度センサからの角加速度データを示す説明図。
【図４】受信機を示すブロック構成図。
【図５】別の実施形態におけるタイヤ状態監視装置を示す概略構成図。
【図６】前後輪左側及び前後輪右側に設けられた送信機から無線送信するタイミングを示すタイミングチャート。
【符号の説明】
１…タイヤ状態監視装置、１０…車両、２０…タイヤ、３０…送信機、３２…状態検出手段としての圧力センサ、３３…状態検出手段としての温度センサ、３４…加速度検出手段としての角加速度センサ、３７…トリガ信号検出手段としてのトリガ信号検出回路、４０…受信機、４１…受信アンテナ、６０…トリガ信号発信手段としての発信機。
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置に関し、より詳しくはタイヤ空気圧等のタイヤ状態を車室内から確認できる無線方式のタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両に装着されたタイヤの状態を車室内で確認するために、無線方式のタイヤ状態監視装置が用いられている。各タイヤのホイールには、対応するタイヤの空気圧や温度等の状態を計測して、計測されたタイヤ状態を示すデータを無線送信するための送信機が装着される。車両の車体には、送信機からのデータを受け取るための受信機が設けられる。
【０００３】
送信機は、車両に装着された複数のタイヤの各々に設けられる。受信機は、送信機にそれぞれ対応する複数の受信アンテナを備える。各受信アンテナは、送信機から発信される電波の電界強度に応じた電圧を誘起する。受信機は、受信アンテナで誘起された電圧信号から必要なデータを取り出すべく、その電圧信号を処理する。
【０００４】
ところで、受信機は、受信されたデータが何れのタイヤに設けられた送信機から無線送信されたものであるのかを特定する必要がある。そこで、タイヤ状態監視装置の受信機では、誘起電圧レベルの最も大きい受信アンテナを特定すべく、同時期に１つの受信アンテナのみが有効化されるように、複数の受信アンテナがマルチプレクサ回路によって切り換えられる。そして、電圧信号のレベルが最も高くなったときに有効化された受信アンテナが、発信元の送信機に最も近い受信アンテナであると判定される。従って、タイヤの取付位置を特定できる（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０４１０３号公報（第６−９頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の構成では、タイヤの本数に応じた受信アンテナが必須要件である。また、受信アンテナは、誘起電圧レベルが大きくなるように、車体のタイヤの近傍に設ける必要があり、その取り付け方法にも制限があった。
【０００７】
加えて、送信機の特定処理に際して、同時期に１つの受信アンテナのみが有効化されるので、得られる電圧信号のレベルが比較的低くなる。そのため、送信機の特定処理を正確且つ確実に実行することが難しい。
【０００８】
さらに、タイヤの取付位置を特定できるのは、送信機からのデータが受信アンテナを介して受信機で受信され、その受信したデータが適切に処理された場合である。しかし、受信機は、タイヤの取付位置を特定する処理以外にも、例えばタイヤの空気圧や温度が正常であるか否か等の判断処理を行わなければならない。その結果、受信機のデータ処理に係る負荷も大きい。
【０００９】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、左側のタイヤまたは右側のタイヤに装着されているかを特定することが可能なタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、車両のタイヤに設けられ、タイヤの状態を検出する状態検出手段を有し、その状態検出手段で検出されたタイヤの状態を示すデータを無線送信するタイヤ状態監視装置の送信機であって、タイヤは、車両の左部に設けられた左側のタイヤと、車両の右部に設けられた右側のタイヤとを含み、対応するタイヤの回転に伴う加速度の方向を検出する加速度検出手段を備え、加速度検出手段で検出された加速度の方向を示すデータに基づいて、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定する。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、加速度検出手段で検出された加速度の方向を示すデータが所定の閾値以上の場合には、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定する。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、加速度検出手段は、タイヤの回転に基づく回転方向の加速度データを検出する角加速度センサである。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定し、その特定結果を記憶している。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、トリガ信号を検出するトリガ信号検出手段を備え、トリガ信号がトリガ信号検出手段で検出された場合には、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかに基づいて、異なるタイミングでタイヤの状態を示すデータを無線送信する。
【００１５】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載のタイヤ状態監視装置の送信機と、トリガ信号を発信するトリガ信号発信手段を備え、トリガ信号発信手段は、送信機に対応するようにタイヤの近傍に設けられ、送信機から無線送信されてきたデータを受信アンテナで受信して、その受信したデータを処理する受信機とを備えた。
【００１６】
請求項７に記載の発明では、請求項５に記載のタイヤ状態監視装置の送信機と、トリガ信号を発信するトリガ信号発信手段を備え、トリガ信号発信手段は、車両の前部に設けられた左右の前輪タイヤの間、及び車両の後部に設けられた左右の後輪タイヤの間に設けられ、送信機から異なるタイミングで無線送信されてくるデータに基づいて、発信元の送信機が設けられたタイヤの取付位置を特定する受信機とを備えた。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るタイヤ状態監視装置を自動車等の車両に具体化した一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
図１に示すように、タイヤ状態監視装置１は、車両１０の４つのタイヤ２０に設けられた４つの送信機３０と、車両１０の車体１１に設けられた１つの受信機４０とを備えている。
【００１９】
車両１０は、その左部に設けられた前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０、及びその右部に設けられた前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０を備えている。
【００２０】
各送信機３０は、それぞれ対応するタイヤ２０の内部、例えばタイヤ２０のホイール２１に固定されている。そして、各送信機３０は、対応するタイヤ２０の状態、すなわち対応するタイヤ２０内の空気圧及び温度を計測して、その計測によって得られたタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信する。
【００２１】
受信機４０は、車体１１の所定箇所に設置され、例えば車両１０のバッテリ（図示略）からの電力によって動作する。受信機４０は、１つの受信アンテナ４１を備えている。受信アンテナ４１は、ケーブル４２を介して受信機４０に接続されている。受信機４０は、各送信機３０から無線送信されたデータを受信アンテナ４１を介して受信する。
【００２２】
表示器５０は、車室内等、車両１０の運転者の視認範囲に配置される。この表示器５０は、ケーブル４３を介して受信機４０に接続されている。
また、受信機４０は、４つの送信機３０にそれぞれ対応する４つの発信機６０を備えている。そして、各発信機６０は、それぞれケーブル６１を介して受信機４０に接続されている。各発信機６０は、それぞれ対応するタイヤ２０の近傍、例えばそれぞれ対応するタイヤ２０のタイヤハウス内や泥除けに設けられる。各発信機６０は、受信機４０からの制御により長波、例えば１２５ｋＨｚのトリガ信号を無線送信する。発信機６０は、トリガ信号発信手段として機能する。送信機３０は、対応する発信機６０からのトリガ信号を検出すると、タイヤ２０内の空気圧及び温度を計測する。また、送信機３０は、対応する発信機６０からのトリガ信号を検出すると、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを特定し、計測によって得られたタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信する。
【００２３】
図２に示すように、各送信機３０は、マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ３１を備える。コントローラ３１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備えている。コントローラ３１の内部メモリ、例えばＲＯＭには、予め固有のＩＤコードが登録されている。そして、このＩＤコードは、４つのタイヤ２０に設けられた４つの送信機３０を識別するために利用されている。
【００２４】
圧力センサ３２は、タイヤ２０内の空気圧を計測して、その計測によって得られた空気圧データをコントローラ３１に出力する。温度センサ３３は、タイヤ２０内の温度を計測して、その計測によって得られた温度データをコントローラ３１に出力する。圧力センサ３２及び温度センサ３３は、状態検出手段として機能する。
【００２５】
コントローラ３１は、入力された空気圧データ及び温度データ並びに自身に登録されているＩＤコードを送信回路３５に出力する。
送信回路３５は、コントローラ３１から出力されてきたデータを符号化及び変調した後、そのデータを送信アンテナ３６を介して無線送信する。
【００２６】
トリガ信号検出手段としてのトリガ信号検出回路３７は、対応する発信機６０からのトリガ信号をトリガ信号受信アンテナ３８を介して検出する。トリガ信号検出回路３７は、トリガ信号を検出すると、その旨の信号をコントローラ３１に送出する。
【００２７】
送信機３０は、電池３９を備えている。送信機３０は、その電池３９からの電力によって動作する。
コントローラ３１は、予め定められた時間間隔（例えば１５秒間隔）毎に、圧力センサ３２及び温度センサ３３に計測動作を行わせる。また、コントローラ３１は、トリガ信号受信アンテナ３８を介してトリガ信号が検出された場合には、圧力センサ３２及び温度センサ３３に計測動作を行わせる。さらに、コントローラ３１は、圧力センサ３２及び温度センサ３３の計測回数が所定値（例えば４０回）に達する毎に、送信回路３５に定期的な送信動作を行わせる。併せて、コントローラ３１は、対応するタイヤ２０内の空気圧の異常を認識した場合には、定期的な送信とは関係なく、送信回路３５に送信動作を行わせる。なお、各送信機３０が他の送信機３０と異なるタイミングで定期送信を実行するように、各送信機３０のタイミングが調整されている。従って、各送信機３０のうちの２つ以上が同時に送信を行うことはない。
【００２８】
図３に示すように、加速度検出手段としての角加速度センサ３４は、タイヤ２０の回転に基づく回転方向の加速度データ、いわゆる角加速度データをコントローラ３１に出力する。
【００２９】
具体的には、例えば前輪左側（ＦＬ）のタイヤ２０は、車両１０の加速時には正の加速度に応じたプラスの角加速度データを、車両１０の減速時には負の加速度に応じたマイナスの角加速度データを、それぞれコントローラ３１に出力する。一方、前輪右側（ＦＲ）のタイヤ２０は、前輪左側（ＦＬ）のタイヤ２０とは、逆方向に回転するため、車両１０の加速時には正の加速度に応じたマイナスの角加速度データを、車両１０の減速時には負の加速度に応じたプラスの角加速度データを、それぞれコントローラ３１に出力する。なお、後輪左側（ＲＬ）、後輪右側（ＲＲ）のタイヤ２０についても同様である。従って、各送信機３０のコントローラ３１は、角加速度センサ３４からの角加速度データに基づいて、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定することができる。
【００３０】
そして、各送信機３０のコントローラ３１は、一旦得られた特定結果を反対の特定結果が得られるまで、自身のＲＡＭに記憶する。換言すれば、各送信機３０のコントローラ３１は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０が前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０の位置に、又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０の位置に取り付けられるまで、特定結果を記憶する。
【００３１】
図４に示すように、受信機４０は、受信アンテナ４１を介して受信されたデータを処理するためのコントローラ４４及び受信回路４５を備えている。マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ４４は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えている。受信回路４５は、各送信機３０からの送信データを受信アンテナ４１を介して受信する。また、受信回路４５は、受信データを復調及び復号した後、コントローラ４４に送出する。
【００３２】
コントローラ４４は、受信データに基づいて発信元の送信機３０に対応するタイヤ２０の空気圧及び温度を把握する。また、コントローラ４４は、空気圧及び温度に関するデータを表示器５０に表示させる。特に、タイヤ２０の空気圧及び温度が異常である場合には、その旨を表示器５０に警告表示する。
【００３３】
また、受信機４０は、各送信機３０に対応するように発信機６０を駆動する発信機駆動回路４６を備えている。発信機駆動回路４６は、コントローラ４４で制御され、各送信機３０に対応する発信機６０から定期的（例えば１５秒間隔）にトリガ信号を無線送信する。また、発信機駆動回路４６は、受信機４０で所定の操作が行われると、定期的な無線送信とは関係なく、所定の操作に応じて各送信機３０に対応する発信機６０からトリガ信号を無線送信する。なお、各発信機６０が他の発信機６０と異なるタイミングでトリガ信号を無線送信するように、各発信機６０のタイミングが調整されている。従って、各発信機６０のうちの２つ以上が同時にトリガ信号を無線送信することはない。
【００３４】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）各送信機３０は、角加速度センサ３４を備えている。そして、この角加速度センサ３４は、車両１０の加速時には正の加速度に応じたプラス又はマイナスの角加速度データを、車両１０の減速時には負の加速度に応じたマイナス又はプラスの角加速度データを、それぞれコントローラ３１に出力している。すなわち、例えば車両１０の加速時に前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたプラスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。一方、車両１０の加速時に前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）の送信機３０における角加速度センサ３４は、正の加速度に応じたマイナスの角加速度データをコントローラ３１に出力している。従って、各送信機３０のコントローラ３１は、角加速度センサ３４からの角加速度データに基づいて、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定することができる。
【００３５】
（２）各送信機３０において、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定する構成である。このため、各送信機３０は、角加速度センサ３４からの角加速度データを受信機４０に送信する必要はない。換言すれば、各送信機３０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを受信機４０が判断する必要はない。従って、受信機４０のデータ処理に係る負荷を軽減することができる。
【００３６】
（３）各送信機３０のコントローラ３１は、一旦得られた特定結果を反対の特定結果が得られるまで、ＲＡＭに記憶している。換言すれば、発信機６０から無線送信されるトリガ信号が送信機３０のトリガ信号検出回路３７で検出される度に、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを特定する構成ではない。従って、各送信機３０は、トリガ信号をトリガ信号検出回路３７で検出した後、送信機３０が設けられているタイヤ２０を特定することなく、直ちにタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信することができる。
【００３７】
（４）各発信機６０から無線送信するトリガ信号に応答して、対応する送信機３０はタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信している。このため、受信機４０は、受信したデータに基づいて、発信元の送信機３０が設けられたタイヤ２０の取付位置を特定することできる。従って、車両１０に対するタイヤ２０の取付位置が変更されても、発信元の送信機３０から無線送信されてくるデータに含まれるＩＤコードに基づいて、再度ＩＤコードを受信機４０に登録することもできる。
【００３８】
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・図３に示すように、各送信機３０が有する角加速度センサ３４からの角加速度データが、２点鎖線で示す所定の閾値以上の場合にのみ、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかを特定する構成にしても良い。このように構成すれば、所定の加速度（正負を含む）が発生した場合にのみ、自身が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられたか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかが特定される。従って、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられたかをより一層正確に特定することができる。
【００３９】
・角加速度センサ３４からの角加速度データは、タイヤ２０の回転方向を示す正又は負の角加速度データであっても良い。
・加速度検出手段としての角加速度センサ３４は、加速度センサであっても良い。また、加速度センサからの加速度データは、タイヤ２０の回転方向を示す正又は負の加速度データであっても良い。すなわち、タイヤ２０の回転方向が特定できる加速度データであれば良い。
【００４０】
・２軸方向の加速度を検出する加速度センサを操舵輪（例えば前輪）に設けて、前後輪のタイヤ２０を特定する構成にしても良い。すなわち、ハンドル操作が行われたときに操舵輪に対して発生する加速度に基づいて、前後輪のタイヤ２０を特定する構成にしても良い。具体的には、操舵輪（例えば前輪）には、ハンドル操作に基づく加速度が、他輪（例えば後輪）に比べて早く発生する。しかも、操舵輪（例えば前輪）には、ハンドル操作に基づく加速度によって、他輪（例えば後輪）よりも、大きな加速度が発生する。そこで、ハンドル操作に基づいて、前後輪のタイヤ２０を特定しても良い。このように構成すれば、送信機３０自身でタイヤ２０の取付位置を特定することができる。従って、より一層受信機４０のデータ処理に係る負荷を軽減することができる。
【００４１】
・図５に示すように、車両１０の前部に設けられた前輪左側（ＦＬ）のタイヤ２０と前輪右側（ＦＲ）のタイヤ２０との間、及び車両１０の後部に設けられた後輪左側（ＲＬ）のタイヤ２０と後輪右側（ＲＲ）のタイヤ２０との間に、それぞれ発信機６０を設ける。また、各送信機３０のコントローラ３１は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられているかを示す特定結果に基づいて、タイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信するタイミングを変更する。具体的には、図６に示すように、送信機３０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０に設けられている場合であって、トリガ信号検出回路３７からトリガ信号を検出した旨の信号が送出されてきた場合には、直ちにタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを送信回路３５に無線送信させる。一方、送信機３０が前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０に設けられている場合であって、トリガ信号検出回路３７からトリガ信号を検出した旨の信号が送出されてきた場合には、所定時間（例えば１秒）経過後にタイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを送信回路３５に無線送信させる。このように構成すれば、受信機４０は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０から無線送信されてきたデータであるかを確実に認識することができる。その結果、受信機４０は、前後いずれかの発信機６０からトリガ信号を無線送信すれば、予め前輪（ＦＬ，ＦＲ）のタイヤ２０か、或いは後輪（ＲＬ，ＲＲ）のタイヤ２０かを特定できる。また、受信機４０は、送信機３０から異なるタイミングで無線送信されてくるデータに基づいて、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０か又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０かを特定できる。従って、発信元の送信機３０が設けられたタイヤ２０の取付位置を特定することができる。しかも、車両１０に対するタイヤ２０の取付位置が変更されても、発信元の送信機３０から無線送信されてくるデータに含まれるＩＤコードに基づいて、再度ＩＤコードを受信機４０に登録することもできる。
【００４２】
・前記実施形態のように４つの送信機３０に対応するように４つの発信機６０を設けた構成であっても、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）に設けられているか、或いは前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）に設けられているかを示す特定結果に基づいて、送信機３０からデータを無線送信するタイミングを変更する構成にしても良い。このように構成すれば、例えば前輪左側（ＦＬ）の送信機３０に対応する発信機６０からのトリガ信号が、前輪右側（ＦＲ）の送信機３０のトリガ信号検出回路３７で検出されても、前輪右側（ＦＲ）の送信機３０から無線送信するタイミングは、前輪左側（ＦＬ）の送信機３０から無線送信するタイミングと異なる。従って、受信機４０は、前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０から無線送信されてきたデータであるかを確実に認識することができる。従って、このような構成は、特に車両１０が小型であるほど有効である。
【００４３】
・タイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを無線送信するとともに、特定結果を無線送信する構成にしても良い。
・前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０が前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０の位置に、又は前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）のタイヤ２０が前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０の位置に取り付けられた場合には、その旨又は特定結果を無線送信する構成にしても良い。換言すれば、送信機３０のコントローラ３１におけるＲＡＭに記憶されている特定結果が変更された場合には、その旨又は特定結果を無線送信する構成にしても良い。このように構成すれば、例えば前後輪左側（ＦＬ，ＲＬ）のタイヤ２０と前後輪右側（ＦＲ，ＲＲ）とが入れ替えられた場合などにのみ、その旨が受信機４０に無線送信される。換言すれば、タイヤ２０の回転方向が大幅に変化した場合、つまり車両１０が後進する場合を考慮すると、タイヤ２０が連続して所定回転した場合には、左右のタイヤ２０が入れ替えられたと判断し、その旨が受信機４０に無線送信される。従って、送信機３０は、無線送信に最低限必要なデータのみを受信機４０に無線送信することができる。その結果、電池３９の消費電力を抑制することができるとともに、電池３９の長寿命化を図ることができる。
【００４４】
・発信機６０を泥除けに内蔵した構成にしても良い。この場合、泥除けを形成する２枚の樹脂シートで発信機６０を挟持した構成にしても良いし、泥除けの形成時に発信機６０を一体的に埋め込んでも良い。このように構成すれば、発信機６０が外部から全く見えない。このため、泥除けの意匠を損なうことなく、送信機３０は発信機６０からのトリガ信号を安定して検出することができる。また、発信機６０が外部に晒されないため、発信機６０の損傷や劣化を確実に防止することができる。
【００４５】
・発信機６０をＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ樹脂等の絶縁体で成形されたサイドスポイラ、すなわちタイヤ２０と最も近接するサイドスポイラの部分に設けた構成にしても良い。
【００４６】
・また、発信機６０をＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ樹脂等の絶縁体で成形されたリヤアンダースポイラ、すなわちタイヤ２０と最も近接するリヤアンダースポイラの部分に設けた構成にしても良い。このように発信機６０を絶縁体等の非金属体に設けると、発信機６０から無線送信されるトリガ信号が、車両１０の金属体の影響を受けることが抑制される。その結果、発信機６０から無線送信されるトリガ信号が、車両１０の金属体で減衰されることなく、送信機３０のトリガ信号受信アンテナ３８を介してトリガ信号検出回路３７で確実に検出される。従って、送信機３０は、タイヤ２０の空気圧データ及び温度データを含むデータを受信機４０に無線送信する。よって、受信機４０は、送信機３０からのデータを確実に受信することができる。
【００４７】
・車両１０が四輪駆動車等のようにサイドステップを装備している場合は、発信機６０をサイドステップやサイドステップの樹脂モール等の非金属体に設けても良い。
【００４８】
・タイヤ２０の空気圧又は温度が異常である場合には、その旨を音で報知する報知器を設けても良い。加えて、予め車両１０に装備されているスピーカを報知器とする構成にしても良い。
【００４９】
・温度センサ３３を省いた構成にしても良い。このように構成すれば、必要最小限の機能を備えた送信機３０を低コストで提供することができる。
・送信機３０から送信される空気圧データとしては、空気圧の値を具体的に示すデータ、または単に空気圧が許容範囲内であるか否かを示すデータであっても良い。
【００５０】
・車両としては、４輪の車両に限らず、多輪のバスや被牽引車、またはタイヤ２０を装備する産業車両（例えばフォークリフト）等に、前記実施形態を適用しても良い。なお、被牽引車に前記実施形態を適用する場合には、受信機４０や表示器５０を牽引車に設置することは言うまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明によれば、左側のタイヤまたは右側のタイヤに装着されているかを特定することが可能なタイヤ状態監視装置の送信機及びタイヤ状態監視装置を提供することができる。
【００５２】
特に、請求項６または請求項７に記載の発明によれば、タイヤの取付位置を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】タイヤ状態監視装置を示す概略構成図。
【図２】送信機を示すブロック構成図。
【図３】角加速度センサからの角加速度データを示す説明図。
【図４】受信機を示すブロック構成図。
【図５】別の実施形態におけるタイヤ状態監視装置を示す概略構成図。
【図６】前後輪左側及び前後輪右側に設けられた送信機から無線送信するタイミングを示すタイミングチャート。
【符号の説明】
１…タイヤ状態監視装置、１０…車両、２０…タイヤ、３０…送信機、３２…状態検出手段としての圧力センサ、３３…状態検出手段としての温度センサ、３４…加速度検出手段としての角加速度センサ、３７…トリガ信号検出手段としてのトリガ信号検出回路、４０…受信機、４１…受信アンテナ、６０…トリガ信号発信手段としての発信機。
Claims (7)
- 車両のタイヤに設けられ、タイヤの状態を検出する状態検出手段を有し、その状態検出手段で検出されたタイヤの状態を示すデータを無線送信するタイヤ状態監視装置の送信機であって、
タイヤは、車両の左部に設けられた左側のタイヤと、車両の右部に設けられた右側のタイヤとを含み、
対応するタイヤの回転に伴う加速度の方向を検出する加速度検出手段を備え、
加速度検出手段で検出された加速度の方向を示すデータに基づいて、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定するタイヤ状態監視装置の送信機。 - 請求項１に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、
加速度検出手段で検出された加速度の方向を示すデータが所定の閾値以上の場合には、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定するタイヤ状態監視装置の送信機。 - 請求項１または請求項２に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、
加速度検出手段は、タイヤの回転に基づく回転方向の加速度データを検出する角加速度センサであるタイヤ状態監視装置の送信機。 - 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、
左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかを特定し、その特定結果を記憶しているタイヤ状態監視装置の送信機。 - 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のタイヤ状態監視装置の送信機において、
トリガ信号を検出するトリガ信号検出手段を備え、
トリガ信号がトリガ信号検出手段で検出された場合には、左側のタイヤ又は右側のタイヤに設けられているかに基づいて、異なるタイミングでタイヤの状態を示すデータを無線送信するタイヤ状態監視装置の送信機。 - 請求項５に記載のタイヤ状態監視装置の送信機と、
トリガ信号を発信するトリガ信号発信手段を備え、トリガ信号発信手段は、送信機に対応するようにタイヤの近傍に設けられ、
送信機から無線送信されてきたデータを受信アンテナで受信して、その受信したデータを処理する受信機とを備えたタイヤ状態監視装置。 - 請求項５に記載のタイヤ状態監視装置の送信機と、
トリガ信号を発信するトリガ信号発信手段を備え、トリガ信号発信手段は、車両の前部に設けられた左右の前輪タイヤの間、及び車両の後部に設けられた左右の後輪タイヤの間に設けられ、
送信機から異なるタイミングで無線送信されてくるデータに基づいて、発信元の送信機が設けられたタイヤの取付位置を特定する受信機とを備えたタイヤ状態監視装置。
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