JP2004201332A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡単に予約登録のための操作を行うことができる良好な操作性を有した画像形成装置。
【解決手段】 画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始すること。
【選択図】 図９

Description

本発明は、処理を行う際の作業単位であるジョブの予約が可能な画像形成装置に関する。

従来より、コピー機においては、コピー作業が作業単位毎に予約できるように、画像形成ジョブを予約するジョブ予約機能を備えたものが使用されている。

このジョブ予約機能は、コピー機にジョブを予約しておくことによって、先行の予約ジョブが終了次第、コピー機が自動的に次ジョブのコピー作業を進める機能である。

このジョブ予約機能を用いる際には、コピー機を操作するユーザは、先行ジョブの出力（プリント）動作中に、予約釦を押して予約画面を表示させ、画像読取部へ原稿をセットして、出力部数、両面コピーの有無等の予約設定事項を入力し、コピー開始釦を押して登録作業を行っていた。

画像読取部にセットされた原稿から読み取られた画像データは画像メモリに記憶され、登録された予約ジョブは先行ジョブの終了後に自動的に実行される。

また、操作上の便宜のために、ラッチ機能を有したものも提案されている。これは、先行のコピー動作が行われているときでもコピー開始釦を押すと、この操作が記憶されて、先行のコピー動作完了後に、予めラッチされた次のコピー動作が開始されるものである。このラッチ機能を利用して例えばブックコピーを行う場合には、ページをめくりながらコピー開始釦を押して、この間、例えば先行ジョブの出力動作中に読込動作が繰り返して行われる。

また、例えばブックコピーを行う場合には、時間短縮のために、まずコピー対象の全原稿を読み込んで画像メモリに記憶し、一括出力することも行われる。

なお、ジョブ予約機能を備えたコピー機においては、先行のジョブの出力動作が完了した時点で一旦停止し、次のジョブの出力動作のために、再起動させている。

しかしながら、上記ジョブ予約機能を用いて例えば出力動作中にコピーの予約をしたい場合には、上記予約釦を押さない限りは登録ができないので、特に習熟しているユーザでなければ、どういう操作をすれば予約コピーをすることができるのか迷ってしまうという問題点がある。

また、上記ラッチ機能を有したコピー機でコピーを行う場合、コピー釦の操作情報はラッチされるが、受付けのみが行われ、例えば図１１に示すように、受け付けた次ジョブのコピー対象の読込みは、受付けのタイミングから相当時間遅れて行われるようになっているので、次ジョブのコピー終了まで時間がかかるという問題点がある。

また、一括読込、一括出力を行えるコピー機を用いても、読込動作と出力動作との間で時間的な無駄が生じてしまうと共に、出力状態を確認しながらのコピー作業ができないので、設定ミス等があっても全て作業が完了してからでなければ発見できないため、資源や時間の無駄となってしまう。

また、先行のジョブの出力動作が終了すると、プリンタを一旦停止してから、再起動させて次のジョブの出力動作を開始していたので、生産性向上の妨げとなっていた。

そこで、本発明は、簡単に予約登録のための操作を行うことができる良好な操作性を有した画像形成装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、ジョブが連続していても迅速に出力が行われ、高い生産性を実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始することを特徴とする。

上記課題を解決するために、請求項２記載の発明は、画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、所定の後処理を行う後処理手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始し、前記現在実行中のジョブでは前記後処理手段においてステープルを打つモードとされ、かつ、前記現在実行中のジョブと前記次ジョブとで紙サイズが異なる場合には、連続出力が可能でないと判断し、前記現在実行中のジョブの出力動作終了後に、予約された前記次ジョブの出力動作を開始することを特徴とする。

上記課題を解決するために、請求項３記載の発明は、画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、所定の後処理を行う後処理手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始し、前記現在実行中のジョブでは前記後処理手段において中折りモードとされ、かつ、前記現在実行中のジョブと前記次ジョブとで紙サイズが異なる場合には、連続出力が可能でないと判断し、前記現在実行中のジョブの出力動作終了後に、予約された前記次ジョブの出力動作を開始することを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、制御手段が連続出力が可能であると判断したときは、現在実行中のジョブの出力動作終了前に、予約された次ジョブの出力動作を開始するので、プリンタを一旦停止することがないので、時間を短縮できるばかりでなく、所定の期間は並行して出力動作を行うことが可能であるので、一段と時間を短縮でき、生産性を向上させることができる。

また、連続出力が不適切である場合は、自動的に判断するので、円滑にかつ最大限の効率で生産性を向上させることができる。

また、請求項２記載の発明によれば、現在実行中のジョブで後処理手段においてステップルを打つモードとされ、かつ、現在実行中のジョブと次ジョブとで紙サイズが異なる場合は、現在実行中のジョブの出力動作終了後に、予約された次ジョブの出力動作を開始するので、連続出力が不適切である場合は、自動的に判断し、円滑にかつ最大限の効率で生産性を向上させることができる。

また、請求項３記載の発明によれば、現在実行中のジョブで後処理手段において中折りモードとされ、かつ、現在実行中のジョブと次ジョブとで紙サイズが異なる場合は、現在実行中のジョブの出力動作終了後に、予約された次ジョブの出力動作を開始するので、連続出力が不適切である場合は、自動的に判断し、円滑にかつ最大限の効率で生産性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１による画像形成装置としてのコピー機の構成を示す断面図、図２は同コピー機の構成を示すブロック図、図３は同コピー機の画像処理回路の構成を示すブロック図、図４は同コピー機の操作パネルの基本画面を示す説明図、図５は予約リスト画面を示す説明図、図６は同コピー機の動作を説明するためのフローチャートである。

図１及び図２に示すように、この実施の形態１によるコピー機は、所定の光学系からなりコピー対象の原稿を読み取るための画像読取部（画像読込手段）１と、記録媒体としての紙上に画像を形成する画像形成部２と、紙を画像形成部２の動作に連動させて搬送する紙搬送部３と、操作パネル４と、ソーティグ、ステープリング、パンチング等の後処理を行うフィニッシャ（後処理手段）５と、当該コピー機を構成する各種駆動部等に電力を供給する電源部６と、構成各部を所定の制御プログラムに従って制御する制御部（制御手段、登録手段）７とを備えている。

画像読取部１は、原稿の両面読取りが可能なＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１１と、原稿台上の原稿を露光走査するための照明ランプとミラーとからなり水平移動する第１ミラーユニット及び一対のミラーからなり第１ミラーユニットに追従移動する第２ミラーユニットと、露光走査によって得られた画像が投影レンズを介して結像されるＣＣＤ撮像部とを有している。

ＡＤＦ１１は、原稿を載置するための原稿載置部１１ａと、原稿を搬送し読取位置を形成するプラテンローラ１１ｂと、反転ローラ１１ｃと、読取済み原稿が載置される原稿排紙部１１ｄとを有している。

画像形成部２は、レーザ光学系２２と、レーザ光による走査で静電気のパターン（静電潜像）が表面に形成される感光ドラム２３と、感光ドラム２３を予め帯電させる帯電器２４と、静電潜像に負に帯電したトナーを付着させて可視像にする現像器２５と、感光ドラム２３上に形成されたトナーによる可視像を紙に転写する転写器２６と、除電作用によって紙を感光ドラム２３の周面より分離する分離器２７と、加熱された定着加熱ローラと加圧ローラとで紙を挟んで加熱加圧して紙に載ったトナーを熱で溶かして紙に定着させる定着器２８と、感光ドラム２３上の残留トナーを除去するためのクリーニング装置２９と、トナーを収容したトナーボトルとを有している。

また、レーザ光学系２２においては、後述する画像処理回路のメモリから読み出された画像信号に基づいて、半導体レーザ装置で生成されたレーザビームが、ポリゴンミラーによって回転走査され、ｆθレンズやシリンドリカルレンズを経て感光ドラム２３の感光面を走査露光する。

紙搬送部３は、紙を給紙カセットから搬出して転写器２６へ供給する給紙部３１と、「片面→片面」や「片面→両面」等のコピーモードに対応した紙の搬送を行う自動両面搬送機構３２と、定着器２８から排出された紙を排紙する排紙部３３とを有している。

操作パネル４は、操作の受付けを行うタッチパネル４ａと、パターンや文字の表示を行うＬＣＤからなる表示部４ｂとが重ねて配置されてなっており、ＬＣＤに表示されている位置でタッチパネルを押して操作するようにされている。

操作パネル４の基本画面は、図４に示すように、コピー機の標準操作の際に用いられ、標準的な使用における各種の操作項目の表示及び該項目の入力を受け付ける画面である。基本画面には、各種の特殊モードや特殊画面に入るための操作キーも設けられている。

この基本画面は、操作者に対する指示やコピー機の状態の説明を表示する対話用のメッセージエリア（報知手段、表示手段）４１と、それぞれ独立に設定が可能な５つのフォルダ釦（操作手段、表示体）４２ａ〜４２ｅからなるフォルダ釦エリア４２と、ジョブの進行状況を見たり、ジョブの優先度の変更を行うための予約されたジョブのリストを表示する予約リスト釦４３と、画質・自動画像回転アイコン表示エリア４４と、各種アイコン表示エリア４５と、プリント枚数／設定枚数表示エリア４６と、メモリ残量表示エリア４７と、画面設定表示エリア４８とを有している。

フォルダ釦４２ａ〜４２ｅには、ジョブの状態を知るためのフォルダの形態に応じた表示（タグ表示）がなされる。フォルダの形態には、設定中を含む実行処理がされていないジョブであることを示す「空き」、出力（プリント）中のジョブであることを示す「出力」、読込み中を含む出力待ち状態のジョブであることを示す「予約」、割込操作によって割り込んだジョブであることを示す「割込」、紙無し状態のジョブであることを示す「紙補給」、ジャム発生状態のジョブであることを示す「ＪＡＭ」がある。

例えば、「空きＪＯＢ」状態から原稿をセットし、コピー開始釦が押されると、「予約ＪＯＢ」に移行し、プリント処理が開始されると、「出力ＪＯＢ」に表示が移行する。

画面設定表示エリア４８には、片面／両面モードを選択するモード選択エリア４８１と、画像の濃度を設定する濃度設定表示エリア４８２と、倍率を設定する倍率設定エリア４８３と、紙のサイズを選択するサイズ選択エリア４８４とが設けられている。

倍率設定エリア４８３には、倍率を数値で示す数値表示部４８３ａと、連続的に縦横同率で変倍設定できるズーム釦４８３ｂと、Ａ系列やＢ系列の定型紙サイズ間の変換倍率を設定する固定倍率釦４８３ｃ及び等倍釦４８３ｄとが設けられている。

なお、基本画面において、コピー条件が設定されると、例えば画面設定表示エリア４８の指定した釦の表示を例えばネガ／ポジ反転させて行う。

フォルダ釦４２ａ〜４２ｅのなかから「空きＪＯＢ」と表示された１つのを選択し、コピー枚数、コピー濃度、倍率等の条件を主として基本画面から入力し、コピー条件を設定した後、コピー開始釦を押すと、原稿読取が開始される。

また、基本画面における予約リスト釦４３を押すことによって、図５に示すような予約リスト画面が表示される。

同図に示すように、予約リスト画面には、例えば５つのジョブの予約リストが表示され、予約の状況（出力中か空き状態か等）、コピー枚数、残り枚数（出力中のもの）、残り時間（出力中のもの）等が表示される。

同図において、特定のジョブ表示部分にタッチすると、タッチしたジョブが特定され、図示のようにその表示が変わる。ここで、ジョブＪＯＢ優先釦４９ａを押すと、指定した予約ジョブの優先順位の入替えが可能となる。また、ジョブクリア釦４９ｂを押すと、指定した予約ジョブの削除が可能である。削除されたジョブの画像データは画像メモリから消去される。

制御部７は、コピー機の構成各部の状態を管理し制御を行うと共に画像処理等を行うための画像制御ユニット７１と、主として画像形成部２の駆動制御を行うためのプリンタ制御ユニット７２と、操作パネル４の制御を行うための操作制御ユニット７３とを有している。

画像制御ユニット７１は、画像制御ユニット７１の構成各部の制御を行うＣＰＵ７１１と、例えばＣＰＵ７１１が実行する所定の制御プログラムを格納したＲＯＭ７１２と、ＣＰＵ７１１の作業エリアとして用いられるＲＡＭ７１３と、各種設定パラメータ等を格納する不揮発性ＲＡＭ７１４と、画像読取部１で得られた画像データに対して各種の画像処理を施す画像処理回路７１５ａを含む画像制御部７１５と、例えばプリンタ制御ユニット７２や操作制御ユニット７３との間のシリアル通信や、例えば外部のデータ処理装置との間のパラレル通信を行うための入出力部７１６とを有している。

また、図３に示すように、画像読取部１は、原稿画像を読み取るＣＣＤ撮像部１７と、デジタル画像に変換するＡ／Ｄ変換回路１８とを有し、画像処理回路７１５ａは、拡大縮小回路７１５ｐと、濃度補正回路７１５ｑと、圧縮伸長回路７１５ｒと、ＤＲＡＭからなる画像メモリ７１５ｓとを有している。

画像処理回路７１５ａにおいては、Ａ／Ｄ変換回路１８から送られたデジタル画像信号に対して、必要に応じて拡大縮小回路７１５ｐ、濃度補正回路７１５ｑで前処理を行った後、圧縮伸長回路７１５ｒで画像圧縮し、画像メモリ７１５ｓに記憶する。そして、この記憶した画像を読み出して、圧縮伸長回路７１５ｒで伸張し、画像形成部２に出力する。

プリンタ制御ユニット７２は、プリンタ制御ユニット７２の構成各部の制御を行うＣＰＵ７２１と、例えばＣＰＵ７２１が実行する所定の制御プログラムを格納したＲＯＭ７２２と、ＣＰＵ７２１の作業エリアとして用いられるＲＡＭ７２３と、各種モータの駆動基板等に接続されるプリンタ制御部７２４と、例えば画像制御ユニット７１との間のシリアル通信を行うための入出力部７２５とを有している。

プリンタ制御ユニット７２には、例えば、画像読取部１を構成する第１及び第２のミラーユニットからなる光学系を駆動するスキャナ駆動部と、画像形成部２を構成するポリゴンミラーを回転させるミラー駆動部、感光ドラム２３を駆動するドラム駆動部、現像器２５を駆動する現像器駆動部、定着器２８の定着加熱ローラを加熱するヒータ、及び感光ドラム２４を加熱するヒータと、紙搬送部３を構成する給紙カセットの搬出ローラの回転駆動を行う給紙駆動部、紙を給紙カセットから転写器２６へ搬送するメイン駆動部、定着器２８から排出された紙を排紙する排紙駆動部、及び自動両面搬送機構３２において例えば紙を反転させるＡＤＵ駆動部と、フィニッシャー５とが接続されている。

操作制御ユニット７３は、ＣＰＵ７３１と、ＣＰＵ７３１が実行する所定の制御プログラムを格納したＲＯＭ７３２と、ＣＰＵ７３１の作業エリアとしてのＲＡＭ７３３と、表示部４２のパターンや文字の表示の制御を行うＬＣＤ制御回路を含む操作制御部７３４と、例えば画像制御ユニット７１との間のシリアル通信を行うための入出力部７３５とを有している。

次に、この実施の形態１によるコピー機の動作について説明する。

以下、例えば、予約ジョブ無しの状態で、原稿又はコピー部数が比較的多数のコピー操作を行う場合について、制御部７（主としてＣＰＵ７１１，７３１）の動作を中心に説明する。

まず、例えばＡＤＦ１１へ原稿を挿入して読込みを開始させる（ステップＳＴ１１（図６））。

次に、ステップＳＴ１２で、制御部７は、原稿の読込みが終了したかどうか判断する。もし、読込みが終了したと判断したときは、出力動作へ進んで（ステップＳＴ１３）、出力中である旨のメッセージをメッセージエリア４１に表示させ、例えばフォルダ釦４２ａをネガ／ポジ反転の「出力ＪＯＢ」表示とする（ステップＳＴ１４）と共に、この時より次ジョブの予約が可能な状態とされ、制御部７は、まず、ＡＤＦ１１において新たな原稿の挿入が検出されたかどうかを調べ（ステップＳＴ１５）、原稿の挿入がないと判断したときは、ステップＳＴ１６へ進んで、「空きＪＯＢ」表示のフォルダ釦４２ｂ〜４２ｅの押下があったか否かを検知する。

また、ステップＳＴ１５において原稿の挿入有りと判断したときは、表示部４ｂの表示を次の設定を行う画面（設定可能画面）へ移行させる。すなわち、例えばフォルダ釦４２ｂの表示をネガ／ポジ反転状態の「空きＪＯＢ」表示とし、設定待機状態にあることを操作者に知らせる（ステップＳＴ１７）。また、例えば、新たなジョブの設定が可能である旨のメッセージをメッセージエリア４１に表示させる。かつ、この時から設定操作等が行われない無操作時間の計時を開始して、ステップＳＴ１８へ進む。

また、ステップＳＴ１６において、「空きＪＯＢ」表示のフォルダ釦の押下があったときは、ステップＳＴ１７へ進み、フォルダ釦の押下無しと判断したときは、出力中である旨のメッセージを表示させたまま、ステップＳＴ１４へ戻る。

また、ステップＳＴ１８においては、コピー条件が設定され、コピー開始釦が押下されたか否か判断する。

コピー開始釦が押下された場合は、ステップＳＴ１９において予約ジョブの読込みを行うと共に例えばフォルダ釦４２ｂを「予約ＪＯＢ」表示とし、読み込みを終了したと判断したならば（ステップＳＴ２０）、先行ジョブの出力動作が終了したか否か判断する（ステップＳＴ２１）。先行ジョブが出力中であれば、出力中である旨のメッセージを表示し（ステップＳＴ２２）、先行ジョブの出力動作が終了したならば、予約ジョブの出力動作を開始し（ステップＳＴ２３）、出力中である旨のメッセージをメッセージエリア４１に表示し、フォルダ釦４２ｂを「出力ＪＯＢ」表示とする（ステップＳＴ２４）。

そして、この出力動作が終了したか否かを判断し（ステップＳＴ２５）、終了した場合は、一連の処理を終了する。

一方、ステップＳＴ１８において、コピー開始釦が押下されていないと判断され、例えば次の設定を行う画面への移行から一定時間（例えば１分）経過したと判断された（ステップＳＴ２６）ときは、先行ジョブが出力中であれば出力中である旨のメッセージの表示に戻す（ステップＳＴ２７）。

また、一定時間経過していないときは、ステップＳＴ２９へ進み、ここで、出力中の先行ジョブのフォルダ釦４２ａの押下がなされたと判断したときは、ステップＳＴ２７へ進み、これ以外の場合は、ステップＳＴ１８へ戻る。

そして、ステップＳＴ２８において、先行ジョブの出力動作が終了したと判断した場合は、一連の処理を終了する。

以上説明したようにこの実施の形態１によれば、操作者が「空きＪＯＢ」表示のフォルダ釦を押下するか、ＡＤＦ１１に原稿が挿入されると、自動的に例えばフォルダ釦４２ｂがネガ／ポジ反転状態で「空きＪＯＢ」表示され、設定待機状態にあることを操作者に知らせるので、操作者は例えば予約釦を意識することなく、予約コピーの意思が働いたときにそれが可能であることを知ることができるため、簡単、確実かつ円滑に予約登録のための操作を行うことができ、良好な操作性を実現することができる。

また、予約登録の読込み終了後、先行の出力中のジョブが存在する場合は、メッセージエリア４１には出力中である旨のメッセージが表示されるので、実行中のジョブの状態を確実に把握することができる。

また、一定時間設定の操作が行われない場合には、設定可能画面表示が自動的に解除されるので、以後の予約登録操作等の妨げになることはない。

実施の形態２．
図７は本発明の実施の形態２による画像形成装置としてのコピー機の動作を説明するためのフローチャート、図８は同コピー機の動作を説明するための説明図である。

この実施の形態２が上述した実施の形態１と異なるところは、コピー機は、コピー開始釦のラッチ機能を有し、コピー開始釦の押下と同時に先行のジョブと同一モードでの次コピーの読込動作を開始するように構成されている点である。

但し、先行のコピーは、プラテンガラス上に原稿を載置した状態でコピーを行うプラテンモードでのコピーであり、これに続く予約したいコピーもプラテンモードで行われるものとする。また、例えばＡＤＦ１１への原稿挿入による予約可能画面への自動切替の制御は行わないものとする。

これ以外の構成は実施の形態１と略同一であるので、その説明を省略する。
次に、このコピー機の動作について説明する。

まず、予約ジョブ無しの状態で、プラテンモードでコピー操作を行うものとする。

操作者が、プラテンガラス上に原稿をセットして、設定を行った後、コピー開始釦を押下した時刻ｔ₁₁（図８参照）で、制御部７は、読取りを開始させる（ステップＳＴ３１（図７））。

次に、制御部７は、原稿の読込みが終了したかどうか判断する（ステップＳＴ３２）。もし、読込みが終了したときは、連続して出力動作へ進む（ステップＳＴ３３）と共に、この読込終了の時刻ｔ₁₂で次ジョブの原稿の受付が可能である旨の表示を行わせる（ステップＳＴ３４）。

これにより操作者は、次の原稿をプラテンガラス上にセットし、コピー開始釦を押下する。

制御部７は、このコピー開始釦の押下を検知すると（ステップＳＴ３５）、両面選択、紙サイズ、濃度等のコピー設定モードが先行ジョブと同一のものとして、以後制御を行う。制御部７は、コピー開始釦の押下と同時に、この時刻ｔ₂₁で次のジョブの原稿の読込みを開始させ（ステップＳＴ３６）、例えばフォルダ釦４２ａを「予約ＪＯＢ」表示とする。

次に、このジョブの原稿の読込みが時刻ｔ₂₂で終了すると、制御部７はこの次のジョブの原稿の読込が終了したと判断し（ステップＳＴ３７）、続いて、先行のジョブの出力動作が終了したと判断すると（ステップＳＴ３８）、次のジョブの出力動作を行う（ステップＳＴ３９）。

ここで、ステップＳＴ３５でコピー開始釦の押下が検知されて、自動予約がなされた時刻ｔ₂₁が先行ジョブの出力動作において最終給紙完了前である場合には、先行ジョブの出力動作の終了時刻ｔ₁₃と次ジョブの出力動作の開始時刻ｔ₂₃とは略一致し、両ジョブの出力動作は一旦停止されることなく連続する。

以上説明したように、この実施の形態２によれば、プリンタの連続動作が可能となるので、迅速に出力を行うことができる。

しかも、予約画面を表示させて設定を行わなくても、コピー開始釦を押下するのみで、次々にプラテンモードで例えばブックコピーを迅速かつ効率的に実行することができる。

また、出力結果を確認しながらブックコピーを連続して行うことができる。
実施の形態３．
図９は本発明の実施の形態３による画像形成装置としてのコピー機の動作を説明するためのフローチャート、図１０は同コピー機の動作を説明するための説明図である。

この実施の形態３が、上述した実施の形態１と異なるところは、先行のジョブのコピーの出力動作中であっても、続く予約コピーの出力動作が開始されるように構成されている点である。

但し、例えばＡＤＦ１１への原稿挿入による予約設定待ちの状態への自動切替の制御は省略するものとする。

これ以外の構成は実施の形態１と略同一であるので、その説明を省略する。
次に動作について説明する。

まず、予約ジョブ無しの状態で、例えばＡＤＦ１１へ原稿を挿入して、コピー開始釦を押下した時刻ｔ₃₁（図１０参照）で、制御部７は、読込みを開始させる（ステップＳＴ４１（図９））。

次に制御部７は、原稿の読込みが終了したかどうか判断する（ステップＳＴ４２）。もし、読込みが終了したと判断したときは、出力動作へ移行する（ステップＳＴ４３）と共に、この読込終了の時刻ｔ₃₂で次ジョブの予約が可能である旨の表示を行わせる（ステップＳＴ４４）。これにより操作者がＡＤＦ１１へ原稿を挿入し、コピー開始釦の押下と同時に、この時刻ｔ₄₁で次のジョブの原稿の読込みを開始させる（ステップＳＴ４５）。

次に、このジョブの原稿の読込みが時刻ｔ₄₂で終了すると、制御部７は、この次ジョブの予約のための原稿の読込みが終了したと判断し（ステップＳＴ４６）、さらに、最終給紙完了の時刻ｔ₄₃を経過したと判断すると（ステップＳＴ４７）、ステップＳＴ４８へ進む。この時刻は、例えば先行ジョブの出力動作において、第１給紙ローラから最終紙が出たタイミングである。

ステップＳＴ４８においては、まず、予約された次ジョブの紙サイズが先行ジョブの場合と異なっているか否か判断する。もし同じであるときは、ステップＳＴ５２へ進んで、予約された次ジョブの出力動作を開始する。

この出力動作の開始時刻ｔ₄₃は、先行ジョブの出力動作の終了時刻ｔ₃₃よりも早い時刻である。

もし異なっているときは、フィニッシャ５を用いている場合、このフィニッシャ５における処理モードが、ホチキス止めを行う針打ちモード（ステープルモード）であるか否か判断する（ステップＳＴ４９）。針打ちモードである場合は、ステップＳＴ５０へ進む。

針打ちモードでない場合は、フィニッシャ５における処理モードが、紙を所定の箇所で折り畳む中折りモードであるか否か判断する（ステップＳＴ５１）。中折りモードである場合は、ステップＳＴ５０へ進む。

中折りモードでない場合は、ステップＳＴ５２へ進む。

ステップＳＴ５０において、先行ジョブの出力動作が完了したと判断したときは、ステップＳＴ５２へ進み、予約された次ジョブの出力動作を開始する。

以上説明したように、この実施の形態３によれば、限られた場合以外は、連続して予約ジョブがある場合、プリンタを一旦停止することがないので、時間を短縮できるばかりでなく、所定の期間は並行して出力動作を行うことが可能であるので、一段と時間を短縮でき、生産性を向上させることができる。

また、連続出力が不適切である場合は、自動的に判断するので、円滑にかつ最大限の効率で生産性を向上させることができる。

以上、本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではない。

例えば、上述した実施の形態では、コピー機に適用する場合について述べたが、例えばプリンタ等や複合機に適用しても良い。

また、実施の形態１では、予約ジョブを１件のみ行う場合について述べたが、先行ジョブの読込動作が全て終了していれば複数ジョブの予約が可能である。

また、設定可能画面表示から一定時間経過した場合に、例えば先行ジョブが出力中である旨のメッセージを表示するようにしたが、この一定時間はオートリセット時間に連動させるようにしても良い。

また、読み込んだ画像を画像形成部２においてプリントする場合について述べたが、上述した方法でジョブを予約して、読み込んだ画像を例えば入出力部７１６を介して外部のデータ処理装置へ出力するように構成しても良い。

また、実施の形態２では、次の予約ジョブがない場合について述べたが、次予約ジョブがある場合であっても、全て同一のコピー設定モードである場合には、コピー開始釦の押下と同時に先行のジョブと同一モードでの予約コピーの読込動作を開始するように構成することができる。

また、実施の形態３では、フィニッシャ５を設けたコピー機について述べたが、フィニッシャ５を設けない場合には、一旦停止の可否判断の条件は不要であり、無条件にプリンタを連続動作させることができる。

また、実施の形態３で、読込動作を複数のジョブに亘って一括して行ってから、出力動作を行うようにしても良い。

本発明の実施の形態１による画像形成装置としてのコピー機の構成を示す断面図である。 同コピー機の構成を示すブロック図である。 同コピー機の画像処理回路の構成を示すブロック図である。 同コピー機の操作パネルの基本画面を示す説明図である。 予約リスト画面を示す説明図である。 同コピー機の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の実施の形態２による画像形成装置としてのコピー機の動作を説明するためのフローチャートである。 同コピー機の動作を説明するための説明図である。 本発明の実施の形態３による画像形成装置としてのコピー機の動作を説明するためのフローチャートである。 同コピー機の動作を説明するための説明図である。 従来技術を説明するための説明図である。

符号の説明

１ 画像読込部（画像読込手段）
１１ ＡＤＦ（自動原稿供給装置）
２ 画像形成部
４ 操作パネル
４１ メッツセージエリア（報知手段、表示手段）
４２ａ〜４２ｅ フォルダ釦（操作手段、表示体）
５ フィニッシャ（後処理手段）
７ 制御部（制御手段、登録手段）

Claims (3)

1. 画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、
   前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、
   前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始することを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、所定の後処理を行う後処理手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、
   前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、
   前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始し、前記現在実行中のジョブでは前記後処理手段においてステープルを打つモードとされ、かつ、前記現在実行中のジョブと前記次ジョブとで紙サイズが異なる場合には、連続出力が可能でないと判断し、前記現在実行中のジョブの出力動作終了後に、予約された前記次ジョブの出力動作を開始することを特徴とする画像形成装置。
3. 画像形成処理を含み当該画像形成装置が処理する作業単位であるジョブを複数登録する登録手段と、原稿から画像データを読み込む画像読込手段と、所定の後処理を行う後処理手段と、前記登録手段に登録されたジョブを管理し実行するための制御手段とを備え、
   前記制御手段は、現在実行中のジョブがある場合に、該ジョブの前記画像読込手段による読込動作終了後に、新たなジョブの予約登録の受付けを可能とする画像形成装置であって、
   前記制御手段は、現在実行中のジョブが所定のタイミングを経過し、予約された次ジョブがある場合に、連続出力が可能であると判断したときは、前記現在実行中のジョブの出力動作終了前に予約された前記次ジョブの出力動作を開始し、
   前記現在実行中のジョブでは前記後処理手段において中折りモードとされ、かつ、前記現在実行中のジョブと前記次ジョブとで紙サイズが異なる場合には、連続出力が可能でないと判断し、前記現在実行中のジョブの出力動作終了後に、予約された前記次ジョブの出力動作を開始することを特徴とする画像形成装置。

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