JP2004188904A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】キャップの排出口から排出される流体の流れを妨げることなく、液体噴射ヘッドのノズルにおける液体の乾燥を防止することができるキャップを備える液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】インクジェットプリンタは、ノズルからインク滴を吐出する記録ヘッド２０と、記録ヘッド２０のノズル形成面を覆う、底部２６ｂ及び底部２６ｂを囲む壁部２６ａを有するキャップホルダ２６とを有する。また、ノズル形成面、キャップホルダ２６及びキャップ部材３０によって形成されるキャップ内空間Ｓを、底部２６ｂに形成された排出口２６ｃを介してキャップホルダ２６外部に連通させるチューブ３１とを有する。このインクジェットプリンタにおいて、排出口２６ｃと対向するように設けられ、記録ヘッド２０がキャップホルダ２６及びキャップ部材３０で覆われる際に、排出口２６ｃを閉塞し、排出口２６ｃの面積を縮小させるリブ２７が備えられる。
【選択図】 図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射ヘッドのノズル形成面を覆うキャップ底部の排出口を閉塞する手段を備えた液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェットプリンタが広く用いられている。このインクジェットプリンタは、キャリッジと、キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備える。そして、このキャリッジを記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、記録媒体に対して印刷を行うようになっている。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタは、非印刷時において、記録ヘッドのノズルから水蒸気等のインクの溶媒が蒸発することにより、ノズルにおけるインク粘度が上昇したり、インクが固化したりしてしまうことがあった。そして、その結果、ノズルに塵埃が付着したり、インクの吐出が良好に行われなくなったりして、印刷が良好に行われなくなる現象が生じる可能性があった。
【０００４】
これらの現象を防ぐために、インクジェットプリンタにはキャッピング手段を備えたものが数多くある。キャッピング手段は、記録ヘッドのノズル形成面を覆うことが可能な有底状のキャップを備えており、非印刷時にはこのキャップによって記録ヘッドのノズル形成面を覆うキャッピング操作を行うようになっている。そして、記録ヘッドとキャップとによって形成される空間（以下、キャップ内空間という。）の湿度を保つようになっている。これにより、ノズルにおけるインクの乾燥が防がれ、ノズルの性能を最適な状態に保つことが図られている。
【０００５】
また、キャップの底面には排出口が形成されており、この排出口はチューブ等を介して吸引ポンプへ連通されるようになっている。この排出口及び吸引ポンプは、ノズルの目詰まりを防止する目的で、ノズル内の粘度の大きいインクや気泡等を吸引してクリーニングを行うためのものである。このクリーニング操作を行う際は、記録ヘッドをキャップにより封止すると共に、吸引ポンプを作動させ、キャップ内空間の空気やインク等の流体を吸引する。このように吸引ポンプによりノズルに負圧を加えると、ノズルからインクが排出され、この排出されたインクは、キャップ底面の排出口及び排出口に接続されたチューブを介して、廃インクタンクに収容される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１４１６７６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のように底面に排出口を有したキャップにより記録ヘッドのノズル形成面を封止して、キャップ内空間を形成しても、排出口が開口した状態となっている。この排出口に接続されたチューブは、排出口に接続した側と反対側の端部が大気に開放されているため、キャップ内空間の水蒸気等が流出し、キャップ内空間の湿度が低下する場合があった。従って、ノズル内のインクの水蒸気等が蒸発して、ノズル内のインクの粘度が増大する可能性があった。一方、排出口から流出する水蒸気量や溶媒量を減少させるため、排出口の面積を小さくすると、排出口からチューブへ流れるインクの流路の抵抗が増加する。このため、クリーニングの際の、キャップから廃インクタンクへの流路における流速が低下し、クリーニングが効果的に行われない可能性があった。
【０００８】
本発明は、キャップの排出口から排出される流体の流れを妨げることなく、液体噴射ヘッドのノズルにおける液体の乾燥を防止することができるキャップを備える液体噴射装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ノズルから液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、底部と該底部を囲む壁部とを有し、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を覆うキャップと、前記ノズル形成面と前記キャップとによって形成されるキャップ内空間を、前記底部に形成された排出口を介して前記キャップ外部に連通させる流路とを有する液体噴射装置において、前記排出口と対向するように設けられ、前記ノズル形成面が前記キャップで覆われる際に、前記排出口を閉塞し、前記排出口の開口面積を縮小させる閉塞手段を備える。
【００１０】
これによれば、液体噴射ヘッドをキャップで覆い、ノズルの乾燥を防止する際に、閉塞手段により排出口の開口面積を縮小させることができる。このため、キャップ内空間に充満されている水蒸気等の溶媒が、排出口を通じて外部に逃げないようにすることができる。従って、液体噴射ヘッドのノズル形成面付近における湿度を高く保つことができ、ノズル内の液体の乾燥を極力防ぐことができる。
【００１１】
この液体噴射装置において、前記キャップの前記底部は、前記キャップ内空間側に撓むと共に、前記閉塞手段は、前記キャップに設けられた支持部及び該支持部に形成され、前記排出口側へ突出するように配設された閉塞部と、前記キャップの前記底部に押圧力を加えて、前記底部を前記キャップ内空間側に撓ませて、前記閉塞部に当接させる押圧手段とから構成される。
【００１２】
これによれば、キャップの底部を閉塞部側に撓ませて、排出口を閉塞部で閉塞することにより、排出口の開口面積を縮小することができる。また、押圧手段による押圧力を解除すると、閉塞部と排出口とが離間し、排出口の開口面積を最大にすることができる。このため、ノズルの乾燥を防止する場合は、排出口の開口面積を縮小させる一方、排出口から流体の排出を行う場合は、排出口の開口面積を最大とし、流速を低下させないというように、場合によって排出口の開口面積を変化させることができる。従って、キャップの排出口から排出される流体の流れを妨げることなく、液体噴射ヘッドのノズルにおける液体の乾燥を極力防止することができる。さらに、排出口を閉塞手段で閉塞するため、キャップ内部には、キャップ内空間を湿潤な状態に保持するための、保水剤等を備えなくてもよい。このため、キャップ内空間を有効に使用することができる。
【００１３】
この液体噴射装置において、前記閉塞部には、該閉塞部が前記排出口に当接した際に、前記排出口と前記キャップ内空間とを連通させる連通孔が形成される。
これによれば、閉塞部により排出口を閉塞した際に、キャップ内空間は、連通孔と流路を介して外部と連通される。このため、キャップで液体噴射ヘッドを覆った際に、キャップ内空間の流体が密閉状態となることを防止できる。従って、キャップ内空間の温度変化が生じたときに圧力変化が生じて、ノズル内の液体のメニスカスが破壊されるのを極力防止できる。
【００１４】
この液体噴射装置において、前記閉塞部の前記排出口に対向した面の一部には切り欠きが形成され、該切り欠きは、前記排出口に当接した該閉塞部と、前記排出口との間に、間隙を形成する。
【００１５】
これによれば、閉塞部により排出口を閉塞した際に、キャップ内空間を、流路を介して外部と連通するための間隙を形成することができる。このため、キャップで液体噴射ヘッドのノズル形成面を覆った際に、キャップ内空間が密閉状態となることを防止できる。従って、キャップ内空間の温度変化が生じたときに圧力変化が生じて、ノズル内の液体のメニスカスが破壊されるのを極力防止できる。また、この切り欠きは、閉塞部の下方を切り欠いて形成されるため、粘度の高い液体等によって塞がれたりすることがなく、より確実に間隙を形成することができる。
【００１６】
この液体噴射装置において、前記押圧手段は、カムと、前記キャップに設けられ、前記カムを支持固定するカム用支持部とからなる。
これによれば、簡単な構成により押圧手段を構成することができる。
【００１７】
この液体噴射装置において、前記キャップの前記底部は、方形状に形成され、前記キャップの前記壁部は該底部を囲むように４個配設されると共に、前記支持部は、２個の前記壁部の間に架設される。
【００１８】
これによれば、支持部は２個の壁部の間に架設されるため、支持部を液体の流れを妨害するような箇所以外に設けることができる。従って、液体噴射ヘッドから吐出された液体の、排出口への流れを阻害することを防止することができる。
【００１９】
この液体噴射装置において、前記支持部は、複数の腕部を有し、前記各腕部は複数の前記壁部にそれぞれ固定され、前記腕部の長手方向は異なる方向に延びる。
【００２０】
これによれば、支持部は複数の腕で構成されるため、支持部に形成された閉塞部をより確実に支持することができる。
この液体噴射装置において、前記閉塞手段及び前記排出口は、前記排出口を介して前記キャップ内空間の流体を吸引するクリーニングの際は、互いに離間する。
【００２１】
これによれば、クリーニングの際、閉塞手段が、液体噴射ヘッドから吐出された液体の排出口への流れを阻害することがない。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００２３】
図１は液体噴射装置としてのインクジェットプリンタ（以下、プリンタとする。）の要部斜視図である。プリンタに備えられる図示しないケースの中には、プリンタ本体１１がある。プリンタ本体１１には、フレーム１２内にプラテン１３が配設され、このプラテン１３上に紙Ｐが搬送される。フレーム１２内には、キャリッジ１５がガイド部材１６を介してプラテン１３の長手方向へ移動可能に支持され、キャリッジモータ１７の駆動によりタイミングベルト１８を介して往復移動される。
【００２４】
また、キャリッジ１５には、各種インクを吐出する、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０が搭載されている。記録ヘッド２０の下面は、図示しないノズル群が形成されたノズル形成面となっており、図示しない圧電素子の駆動によりノズルから、液滴としてのインク滴が吐出される。また、キャリッジ１５には、各種インクが貯留されたインクカートリッジ２１が着脱可能に搭載されており、各インクカートリッジ２１からノズル群へそれぞれ各種インクが供給される。従って、キャリッジ１５がガイド部材１６に沿って移動されながら、印刷データに基づいて圧電素子が駆動され、記録ヘッド２０から紙Ｐ上にインクが吐出され、印刷が行われる。
【００２５】
また、フレーム１２の一側部の非印刷領域（ホームポジション）には、ヘッドクリーニング機構２５が設けられている。ヘッドクリーニング機構２５には、キャップホルダ２６、チューブ３１（図３参照）、及びチューブポンプ３３が備えられている。キャップホルダ２６は、図示しない昇降手段により上下動可能にフレーム１２に取着されている。このキャップホルダ２６には、四角枠状のキャップ部材３０（図３参照）が設けられている。このキャップ部材３０は、上端縁が記録ヘッド２０のノズル形成面に当接されることにより、ノズル形成面を封止することが可能なように構成されている。
【００２６】
このキャップホルダ２６について、図２に従って詳述する。キャップホルダ２６は、硬質合成樹脂からなる、４個の壁部２６ａと、底部２６ｂとで形成されている。各壁部２６ａは、底部２６ｂの四辺をそれぞれ取り囲むように立設されており、キャップホルダ２６は上部に開口を有する有底状に形成されている。底部２６ｂは、各壁部２６ａよりも薄く形成されており、キャップホルダ２６の下方からの押圧力により、キャップホルダ２６の内側へ撓むことが可能となっている。底部２６ｂが撓んだ状態で、底部２６ｂの下方からの押圧力を解除すると、底部２６ｂは撓んだ状態から、力が加えられていない元の形状に戻る。
【００２７】
また、底部２６ｂには、排出口２６ｃと、排出口２６ｃが貫通した接続部２６ｄとが形成されており、この排出口２６ｃからキャップホルダ２６内のインクを外部へ排出できる。さらに、対向する２個の壁部２６ａの間には、閉塞手段としてのリブ２７が架設されている。このリブ２７には、壁部２６ａ間に配設された板状の支持部２７ａと、排出口２６ｃに対向するように、支持部２７ａの中央に下方に向けて凸状に形成された閉塞部２７ｂとが備えられている。支持部２７ａと閉塞部２７ｂとは、同素材で形成されており、支持部２７ａから閉塞部２７ｂの下面まで貫通するように、連通孔としての細孔２７ｃが形成されている。
【００２８】
図３は、このキャップホルダ２６により、記録ヘッド２０のノズル形成面が封止されたときの要部断面図である。キャップホルダ２６の各壁部２６ａの上端部には、四角枠形状に形成された、エラストマー等の可撓性素材からなるキャップ部材３０が配設されている。このキャップ部材３０が、記録ヘッド２０のノズル形成面に当接されて、ノズル形成面を封止することにより、キャップ内空間Ｓが形成される。
【００２９】
また、キャップホルダ２６の底部２６ｂには、接続部２６ｄが外側に突出されるように形成される。接続部２６ｄには、シリコンゴム等の可撓性素材からなるチューブ３１が連通されている。チューブ３１の一端部であって、排出口２６ｃ側に接続されている側と反対側の端部は、廃インクタンク３２に接続されている。チューブ３１の途中には、チューブポンプ３３が設けられている。このチューブポンプ３３は、図示しない駆動手段により駆動されて、チューブポンプ３３の上流側のチューブ３１内を減圧することが可能となっている。従って、キャップ部材３０によって記録ヘッド２０のノズル形成面を封止した状態で、チューブポンプ３３を駆動させると、記録ヘッド２０、キャップ部材３０及びキャップホルダ２６で形成されるキャップ内空間Ｓ内の、流体としての水蒸気や気化したインクの溶媒又はインク等が吸引される。このようにキャップ内空間Ｓが減圧されると、負圧が記録ヘッド２０のノズルに加えられ、ノズルからインクが吸引される。そして、記録ヘッド２０から吸引された廃インクは、キャップホルダ２６の排出口２６ｃから、チューブ３１を介して、廃インクタンク３２へ収集される。
【００３０】
また、キャップホルダ２６の接続部２６ｄの外周には、図３に示すように、４個のカム用支持部２６ｅが形成されている。カム用支持部２６ｅは、２個ずつ対向するように、所定の間隔を開けて配設されており、対向したカム用支持部２６ｅの間には、押圧手段としてのカム２８が嵌挿されている。各カム２８は、その長手方向が略平行になるように配設されており、その端部は図示しないカム駆動機構に接続されている。このカム２８は、このカム駆動機構によりＡ方向に上下動可能であり、図３はカム２８が移動可能範囲の下端に移動したときを示している。このとき、キャップホルダ２６の底部２６ｂは、キャップ内空間Ｓ側に撓まず、リブ２７に形成された閉塞部２７ｂは、排出口２６ｃと離間した状態となっている。この状態においては、排出口２６ｃの開口面積は最大となっている。
【００３１】
図４はカム２８が移動可能範囲の上端に移動したときの、要部断面図である。カム２８が上方に移動すると、接続部２６ｄがキャップホルダ２６の底部２６ｂを押し上げ、底部２６ｂがキャップ内空間Ｓ側に撓む。そして、底部２６ｂが、リブ２７の閉塞部２７ｂに当接する。このため、排出口２６ｃは、リブ２７の閉塞部２７ｂによって閉じられた閉塞状態となり、細孔２７ｃによってチューブ３１内の空間と連通されている以外は、キャップ内空間Ｓは密閉される。この閉塞状態では、キャップ内空間Ｓの水蒸気等の流出が極力防止される。このため、キャップ内空間Ｓの湿度の低下が防がれる。一方、閉塞部２７ｂの細孔２７ｃにより、キャップ内空間Ｓは、大気と連通された状態となっており、完全な密閉状態とはなっていない。このため、キャップ内空間Ｓにおける温度が変化し、キャップ内空間Ｓの空気等の流体が膨張又は収縮することがあっても、キャップ内空間Ｓの圧力が一定に保たれやすくなる。従って、キャップ内空間Ｓの圧力変化により、記録ヘッド２０のノズル開口部のメニスカスが破壊されるのが極力防止され、印刷再開時に良好な印刷を行うことができる。
【００３２】
そして、このように構成されているプリンタ本体１１は、印刷が終了した場合等に、次のようなキャッピング操作を行う。プリンタ本体１１の図示しない制御部によりキャッピング操作の実行命令が受信されると、キャリッジモータ１７の駆動により、キャリッジ１５が非印刷領域まで移動する。キャリッジ１５が非印刷領域に到達すると、昇降手段によりキャップホルダ２６が上方へ移動して、キャップ部材３０が記録ヘッド２０のノズル形成面に当接する。その結果キャップ内空間Ｓが形成される。このとき、キャップホルダ２６は、図３のように、排出口２６ｃが開放され、開口面積が最大の状態となっている。ここで、さらに制御部がクリーニング操作の実行命令を受信したか否かを判断する。クリーニング操作の実行命令を受信せず、記録ヘッド２０をキャップ部材３０で封止する場合、カム駆動機構の駆動によりカム２８が上方へ移動され、キャップホルダ２６の底部２６ｂがキャップ内空間Ｓ側に撓む。そして、図４のような、排出口２６ｃの開口面積が縮小された閉塞状態となる。このため、キャップ内空間Ｓは、ほぼ密閉状態となり、ノズル内の乾燥が極力防止される。
【００３３】
制御部により、クリーニング操作の実行命令が受信されたと判断されると、キャップホルダ２６は、図３のような、排出口２６ｃが開放され、開口面積が最大となった状態が保持される。そして、チューブポンプ３３の駆動により、チューブポンプ３３よりも上流側のチューブ３１内が減圧される。その結果、キャップ内空間Ｓに負圧が形成され、記録ヘッド２０のノズル内の、粘度が上昇したインクや、カートリッジ交換等によって発生した気泡等が、排出口２６ｃ及びチューブ３１を介して廃インクタンク３２へ排出される。このとき、排出口２６ｃは、開口面積が最大となっているため、インクは速やかにチューブ３１へ流出する。
【００３４】
第１の実施形態のプリンタによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１の実施形態では、キャップホルダ２６の底部２６ｂを、カム２８により押圧してリブ２７の閉塞部２７ｂに当接させることにより、排出口２６ｃの開口面積を縮小することができる。また、カム２８の下方への移動により底部２６ｂへの押圧力を解除させると、排出口２６ｃの開口面積を最大にすることができる。このため、ノズルの乾燥を防止する場合は、排出口２６ｃの開口面積を縮小させる一方、ノズル内のインクの吸引を行う場合は、排出口２６ｃの開口面積を最大として、インクの吸引流速を低下させないというように、場合に応じて排出口２６ｃの開口面積を変化させることができる。従って、キャップホルダ２６の排出口２６ｃから排出されるインク等の流れを妨げることなく、記録ヘッド２０のノズルにおけるインクの乾燥を防止することができる。さらに、キャップホルダ２６内部には、キャップ内空間Ｓを湿潤な状態に保持するための、スポンジ等を備えなくてもよく、キャップ内空間Ｓを有効に使用することができる。
【００３５】
（２）第１の実施形態では、リブ２７の支持部２７ａ及び閉塞部２７ｂには、上下方向に貫通した細孔２７ｃが形成されるようにした。このため、キャップホルダ２６及びキャップ部材３０でノズル形成面を封止し、閉塞部２７ｂにより排出口２６ｃが閉塞されたとき、キャップ内空間Ｓは、細孔２７ｃを介して大気と連通される。従って、プリンタが印刷を休止して、キャップホルダ２６及びキャップ部材３０がノズル形成面を封止している際に、キャップ内空間Ｓにおける温度が変化し、キャップ内空間Ｓの空気等の流体が膨張又は収縮することがあっても、キャップ内空間Ｓの圧力が一定に保たれやすくなる。従って、キャップ内空間Ｓの圧力変化により、記録ヘッド２０のノズル開口部のメニスカスが破壊されるのが防がれ、印刷再開時に良好な印刷を行うことができる。
【００３６】
（３）第１の実施形態では、キャップホルダ２６の接続部２６ｄに２個ずつ対向した、４個のカム用支持部２６ｅが形成されるようにした。そして、対向したカム用支持部２６ｅの間には、上下動可能なカム２８が嵌挿されるようにした。このため、カム２８の上下動する動作により、キャップホルダ２６の底部２６ｂを同方向に変形させることができる。すなわち、カム２８が上方へ移動したときは、底部２６ｂがキャップ内空間Ｓ側へ撓み、底部２６ｂを閉塞部２７ｂと当接させることができる。そして、カム２８が下方へ移動したときは、底部２６ｂはもとの形状に戻される。このため、底部２６ｂを変形させる押圧手段を、比較的簡易な構成とすることができ、押圧手段を複雑化又は大型化させることを防止できる。
【００３７】
（４）第１の実施形態では、リブ２７の支持部２７ａは、対向する２個の壁部２６ａの間に架設されるようにした。このため、リブ２７の支持部２７ａを、インクの排出口２６ｃへの流れを妨害するような箇所以外に設けることができる。従って、クリーニングの際に、記録ヘッド２０から吐出されたインクの、排出口２６ｃへの流れを阻害することを防止することができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図５及び図６に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態のキャップホルダの構成を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。
【００３９】
図５はキャップホルダ３４の斜視図である。キャップホルダ３４は、壁部３４ａ間にリブ３５を有している。このリブ３５は、２本の腕部３６ａからなる支持部３６を有し、各腕部３６ａは中央で互いに交叉している。腕部３６ａの端部は、それぞれ異なる壁部３４ａに固定されている。腕部３６ａが交叉した箇所の下方には、閉塞部３７が支持部３６と一体に形成されている。
【００４０】
図６は、記録ヘッド２０のノズル形成面をキャップホルダ３４及びキャップ部材３０が封止し、閉塞部３７が排出口３４ｃを閉塞したときのキャップホルダ３４を模式的に示した、要部断面図である。閉塞部３７は四角柱形状に形成されており、キャップホルダ３４の排出口３４ｃと対向する面において、隅部に切り欠き３７ａが形成されている。この切り欠き３７ａは、閉塞部３７が排出口３４ｃを閉塞した際に、閉塞部３７と排出口３４ｃとの間に間隙を形成するためのものである。この間隙により、ノズル形成面がキャップホルダ３４及びキャップ部材３０で封止され、閉塞部３７により排出口３４ｃが閉塞された際に、キャップ内空間Ｓが排出口３４ｃ及びチューブ３１を介して大気に連通される。このため、プリンタが印刷を休止して、キャップホルダ３４及びキャップ部材３０がノズル形成面を封止している際に、キャップ内空間Ｓにおける温度が変化し、キャップ内空間Ｓの空気等の流体が膨張又は収縮することがあっても、キャップ内空間Ｓの圧力が一定に保たれる。従って、キャップ内空間Ｓの圧力変化による、記録ヘッド２０のノズル開口部のメニスカスが破壊されるのが防がれ、印刷再開時に良好な印刷を行うことができる。
【００４１】
従って、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の（１）及び（３）に記載の効果と同様の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（５）第２の実施形態では、リブ３５の支持部３６は、互いに交叉した２本の腕部３６ａを有するようにした。そして、各腕部３６ａの端部は、それぞれ異なる壁部３４ａに固定されるようにした。従って、支持部３６に一体に形成された閉塞部３７を、２本の腕部３６ａで支持するため、より確実に支持することができる。
【００４２】
（６）第２の実施形態では、閉塞部３７の排出口３４ｃと対向する面において、隅部に切り欠き３７ａが形成されるようにした。この切り欠き３７ａにより、閉塞部３７が排出口３４ｃを閉塞した際に、閉塞部３７と排出口３４ｃとの間に間隙が形成される。この間隙により、閉塞部３７により排出口３４ｃが閉塞された際に、キャップ内空間Ｓが排出口３４ｃ及びチューブ３１を介して大気に連通される。このため、キャップホルダ３４及びキャップ部材３０がノズル形成面を封止している際に、キャップ内空間Ｓの圧力を一定に保つことができる。従って、キャップ内空間Ｓの圧力変化による、記録ヘッド２０のノズル開口部のメニスカスが破壊されるのが極力防止される。また、切り欠き３７ａは、閉塞部３７の下方の偶部を切り欠いて形成されるため、インクが詰まったり、蓄積して塞がれることがない。このため、キャップ内空間Ｓをより確実に大気へ連通させることができる。
【００４３】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、キャップホルダ２６，３４の底部２６ｂ，３４ｂを、壁部２６ａ，３４ａと同じ硬質の合成樹脂で形成されるようにしたが、これとは別の素材で形成してもよい。例えば、底部２６ｂ，３４ｂを、水蒸気等を透過させない厚みを有したエラストマー、シリコンゴム等の可撓性部材で構成してもよい。
【００４４】
・上記各実施形態では、キャップホルダ２６，３４の底部２６ｂ，３４ｂを撓ませる押圧手段を、カム２８としたが、キャップホルダ２６，３４の底部２６ｂ，３４ｂを直接押圧する、駆動手段に接続されたプランジャや偏心カム等で構成してもよい。
【００４５】
・第１の実施形態では、支持部２７ａ及び閉塞部２７ｂに細孔２７ｃを形成したが、閉塞部２７ｂの排出口２６ｃと対向する面に切り欠きを形成し、閉塞部２７ｂが底部２６ｂに当接する際に間隙が存在するようにしてもよい。
【００４６】
・第２の実施形態では、２本の腕部３６ａから支持部３６を構成したが、２本以上であればいくつでもよい。
・第２の実施形態では、閉塞部３７の下面に切り欠き３７ａを形成したが、これ以外に第１の実施形態に記載のように、支持部３６及び閉塞部３７を貫通する細孔を形成してもよい。
【００４７】
・上記各実施形態では、キャップホルダ２６，３４内には、キャップ内空間Ｓの湿度を高めるための、スポンジ材等の多孔質材が配設されないようにした。キャップ内空間Ｓの湿度をより上昇させる必要がある場合には、排出口２６ｃ，３４ｃ以外の箇所であって、閉塞部２７ｂ，３７と排出口２６ｃ，３４ｃとの当接する動作を阻害しない箇所であれば、多孔質材を配設するようにしてもよい。
【００４８】
・上記各実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタに使用したが、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置に応用してもよい。例えば、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のプリンタの要部斜視図。
【図２】第１の実施形態のキャップホルダの斜視図。
【図３】第１の実施形態のキャップホルダの要部断面図。
【図４】第１の実施形態のキャップホルダの要部断面図。
【図５】第２の実施形態のキャップホルダの斜視図。
【図６】第２の実施形態のキャップホルダの要部断面図。
【符号の説明】
１１…液体噴射装置としてのプリンタ、２０…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２６，３４…キャップとしてのキャップホルダ、２６ａ，３４ａ…壁部、２６ｂ，３４ｂ…底部、２６ｃ，３４ｃ…排出口、２６ｅ，３４ｅ…カム用支持部、２７，３５…閉塞手段としてのリブ、２７ａ，３６…閉塞手段としての支持部、２７ｂ，３７…閉塞手段としての閉塞部、２７ｃ…連通孔としての細孔、２８…押圧手段としてのカム、３０…キャップとしてのキャップ部材、３１…流路としてのチューブ、３６ａ…腕部、３７ａ…切り欠き、Ｓ…キャップ内空間。

Claims (8)

1. ノズルから液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、
   底部と該底部を囲む壁部とを有し、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を覆うキャップと、
   前記ノズル形成面と前記キャップとによって形成されるキャップ内空間を、前記底部に形成された排出口を介して前記キャップ外部に連通させる流路と
   を有する液体噴射装置において、
   前記排出口と対向するように設けられ、前記ノズル形成面が前記キャップで覆われる際に、前記排出口を閉塞し、前記排出口の開口面積を縮小させる閉塞手段を備えることを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記キャップの前記底部は、前記キャップ内空間側に撓むと共に、
   前記閉塞手段は、前記キャップに設けられた支持部及び該支持部に形成され、前記排出口側へ突出するように配設された閉塞部と、前記キャップの前記底部に押圧力を加えて、前記底部を前記キャップ内空間側に撓ませて、前記閉塞部に当接させる押圧手段とから構成されることを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項２に記載の液体噴射装置において、
   前記閉塞部には、該閉塞部が前記排出口に当接した際に、前記排出口と前記キャップ内空間とを連通させる連通孔が形成されることを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項２に記載の液体噴射装置において、
   前記閉塞部の前記排出口に対向した面の一部には切り欠きが形成され、該切り欠きは、前記排出口に当接した該閉塞部と、前記排出口との間に、間隙を形成することを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項２〜４のいずれかに記載の液体噴射装置において、
   前記押圧手段は、
   カムと、
   前記キャップに設けられ、前記カムを支持固定するカム用支持部とからなることを特徴とする液体噴射装置。
6. 請求項２〜５のいずれかに記載の液体噴射装置において、
   前記キャップの前記底部は、方形状に形成され、前記キャップの前記壁部は該底部を囲むように４個配設されると共に、
   前記支持部は、２個の前記壁部の間に架設されることを特徴とする液体噴射装置。
7. 請求項２〜５のいずれかに記載の液体噴射装置において、
   前記支持部は、複数の腕部を有し、前記各腕部は複数の前記壁部にそれぞれ固定され、前記腕部の長手方向は異なる方向に延びることを特徴とする液体噴射装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の液体噴射装置において、
   前記閉塞手段及び前記排出口は、前記排出口を介して前記キャップ内空間の流体を吸引するクリーニングの際は、互いに離間することを特徴とする液体噴射装置。

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