JP2004180264A - Ｉｐ電話装置およびｉｐ電話システム - Google Patents
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Abstract
【課題】一般電話機能のみを備えた外部電話機器でもインターネット電話により通話を行うことができるようにする。
【解決手段】ＩＰ電話装置１０には、子機端末３０を接続するための外部電話機器接続部１６と、インターネット電話の通話開始指令を検出するための制御部１１と、ＰＣ２０との間で通話用の音声信号を入出力するための音声Ｉ／Ｆ１８ａとが設けられている。制御部１１は、ハンドセット１４および子機端末３０とのうち、いずれか一方を選択的に有効する。また、制御部１１により有効化された方を介して入力される音声信号の出力先、およびその方から音声として出力する音声信号の入力先を、ＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８ａに切り替える経路切替部１９を有する。制御部１１は、インターネット電話の通話開始指令が検出されると、ＰＣ２０との間で音声信号を送受信させる。
【選択図】 図１
【解決手段】ＩＰ電話装置１０には、子機端末３０を接続するための外部電話機器接続部１６と、インターネット電話の通話開始指令を検出するための制御部１１と、ＰＣ２０との間で通話用の音声信号を入出力するための音声Ｉ／Ｆ１８ａとが設けられている。制御部１１は、ハンドセット１４および子機端末３０とのうち、いずれか一方を選択的に有効する。また、制御部１１により有効化された方を介して入力される音声信号の出力先、およびその方から音声として出力する音声信号の入力先を、ＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８ａに切り替える経路切替部１９を有する。制御部１１は、インターネット電話の通話開始指令が検出されると、ＰＣ２０との間で音声信号を送受信させる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆電話回線網を介した一般電話機能に加え、インターネット電話機能を備えたＩＰ電話装置およびＩＰ電話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット電話とは、インターネットを経由して音声をパケットにのせて双方向にやり取りする通話形態を意味するが、その従来技術としては、インターネット電話と一般電話（通常電話）との両方が可能なもの（たとえば、特許文献１参照）などが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１５５０３４号公報（第６−９頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術では、その電話機本体からはインターネット電話および一般電話の双方を利用可能であるが、一般電話機能のみを備えた外部電話機からは上記インターネット電話機能を利用することができないもので、特に、上記のインターネット電話が利用できる装置と一般電話機能のみを備えた電話機とを所有するユーザは、その一般電話機能のみを備えた電話機からも通信コストの安価なインターネット電話を利用できるようにしたいという要望があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、一般電話機能のみを備えた外部電話機器でもインターネット電話により通話を行うことができるＩＰ電話装置およびＩＰ電話システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した発明のＩＰ電話装置は、電話回線網に接続するための電話回線接続手段を備え、前記電話回線接続手段および電話回線網を介して他の電話装置との間で送受信される音声信号に基づく通話を、装置本体に設けられた送受話器により実行可能なＩＰ電話装置であって、送受話器を備えた外部電話機器を接続するための外部電話機器接続手段と、インターネット電話の通話開始指令を検出するための通話開始指令検出手段と、前記通話開始指令検出手段によりインターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力手段と、前記装置本体側の送受話器および外部電話機器側の送受話器のうち、いずれか一方の送受話器を選択的に有効にする送受話器有効化手段と、前記送受話器有効化手段により有効化された送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続手段から前記音声信号入出力手段に切り替える音声信号経路切替手段と、前記インターネット電話の通話開始指令が検出されると、前記他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット通信制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
このようなＩＰ電話装置によれば、単独使用によりインターネット電話による通話を行うだけでなく、たとえば一般電話機能のみを備えたコードレス電話機や外付の電話機などの外部電話機器を接続しても、これらの外部電話機器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１に記載のＩＰ電話装置であって、コンピュータに接続され、このコンピュータに対して前記他のインターネット端末との間で、前記インターネット電話の通話開始指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力手段を備え、前記インターネット通信制御手段は、前記インターネット電話の通話開始指令が検出されると、前記制御信号入出力手段から前記コンピュータに対してインターネット電話を実行させるための制御信号を出力させる。
【０００９】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネットに接続されたコンピュータを経由してインターネット電話により通話することができる。
【００１０】
さらに、請求項３に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置であって、前記外部電話機器接続手段は、前記外部電話機器と無線で通信するための無線通信部を備える。
【００１１】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、子機などのコードレス電話機を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記外部電話機器接続手段は、前記外部電話機器と接続するための外部機器接続端子を備える。
【００１３】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部機器接続端子にケーブルを介して接続された携帯型電話機などを用いてインターネット電話により通話することができる。
【００１４】
さらに、請求項５に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記通話開始指令検出手段は、利用者の操作に基づき、前記装置本体側の送受話器または前記外部電話機器側の送受話器のいずれかから発生されるインターネット電話コマンドの有無によって検出を行う。
【００１５】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話の通話開始をインターネット電話コマンドの有無に応じて検出することができる。
【００１６】
また、請求項６に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記送受話器有効化手段は、前記装置本体側の送受話器または前記外部電話機器側の送受話器からのオフフック信号の発生を検出し、検出された方の送受話器を有効にする。
【００１７】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、装置本体側の送受話器または外部電話機器側の送受話器のうち、現にオフフック操作された方の送受話器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００１８】
さらに、請求項７に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１に記載のＩＰ電話装置であって、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対し、前記電話回線接続手段を経由して音声信号をやり取りする一般電話および前記インターネット電話のいずれか一方を選択的に利用させるためのガイダンスメッセージを送るメッセージ送信手段を備える。
【００１９】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、いずれか一方を選択させるためのガイダンスメッセージがその外部電話機器に送られるので、ガイダンスメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００２０】
また、請求項８に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項７に記載のＩＰ電話装置であって、前記一般電話および前記インターネット電話のいずれか一方を選択的に切り替えて利用し得る切替モード、またはいずれか一方の電話のみを利用し得る固定モードのモードを設定するモード設定手段をさらに備え、前記メッセージ送信手段は、前記切替モードにおいて、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対して前記ガイダンスメッセージを送り、前記固定モードにおいて、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対して固定モードである旨のメッセージを送る。
【００２１】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項７に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、その時点で設定されている切替モードや固定モードに応じたメッセージがその外部電話機器に送られるので、そのようなメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００２２】
さらに、請求項９に記載した発明のＩＰ電話システムは、通話用の送受話器と、電話回線網に接続するための電話回線接続手段とを備えたＩＰ電話装置を、インターネットに接続されたコンピュータに対し、前記インターネット上の他の端末との間でやり取りされる音声信号を含めて各種信号を入出力するためのコンピュータ接続手段を介して接続したＩＰ電話システムであって、前記ＩＰ電話装置において、前記送受話器を介してやり取りされる音声信号の経路を、前記電話回線接続手段から前記コンピュータ接続手段に、あるいは前記コンピュータ接続手段から前記電話回線接続手段に切り替える音声信号経路切替手段と、前記ＩＰ電話装置に対して一般電話機能のみを備えた外部電話機器を外部接続するための外部電話機器接続手段と、前記外部電話機器接続手段を介して前記外部電話機器から所定のコマンドを受けると、前記インターネット上の他の端末と前記外部電話機器との間でインターネット電話による音声信号のやり取り可能な状態に前記音声信号経路切替手段を切り替えさせるインターネット電話中継手段とを有することを特徴とする。
【００２３】
このようなＩＰ電話システムによれば、コンピュータを通じてインターネット電話を可能とした上で、請求項１に記載のＩＰ電話装置によるものと同様の効果を得ることができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項９に記載のＩＰ電話システムであって、前記インターネット上の他の端末から接続要求があると、前記コンピュータは、前記インターネット電話中継手段を有効化させる信号を前記ＩＰ電話装置に対して出力する。
【００２５】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話により電話発呼元から接続要求がある場合、外部電話機器でも対応することができる。
【００２６】
さらに、請求項１１に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項９に記載のＩＰ電話システムであって、前記インターネット上の他の端末からの接続要求時、前記ＩＰ電話装置は、呼出信号を前記外部電話機器に対して出力する。
【００２７】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話による電話発呼元からの接続要求時、外部電話機器に対して呼出信号が送られるので、外部電話機器でも呼出音が鳴るなどしてインターネット電話がかかってきたことを確実に知ることができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項１１に記載のＩＰ電話システムであって、前記電話回線網上の電話発呼元および前記インターネット上の他の端末からの接続要求に対して前記外部電話機器に呼出信号を送る全呼出モード、前記電話回線網上の電話発呼元あるいは前記インターネット上の他の端末のいずれか一方の電話発呼元から接続要求がある場合に限り前記外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードのモードを設定するモード設定手段を備える。
【００２９】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項１１に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、たとえばインターネット上の電話発呼元からの接続要求がある場合に限り外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードでは、インターネット電話がかかってきた場合に限り外部電話機器の呼出音が鳴るなどして確実にその旨を知ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００３１】
図１は、本発明に係るＩＰ電話システムを説明するためのブロック図である。
【００３２】
ＩＰ電話システム１は、図１に示すように、電話回線網１００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を行う機能を有するＩＰ電話装置１０と、インターネット２００経由でデータ通信可能なパーソナルコンピュータ（以降、ＰＣとする）２０とが、音声信号を伝送可能なオーディオケーブル３００、制御信号を伝送可能なＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル４００それぞれを介して接続されてなるものである。
【００３３】
ＩＰ電話装置１０は、装置全体の動作を制御する制御部１１、音声信号に基づく音声の再生および音声信号の記録を行う録再部１２、ユーザインターフェース部（以降、ユーザＩ／Ｆとする）１３、ＩＰ電話装置１０本体から取り外した状態で使用する送受話器であるハンドセット１４、音声を入出力する音声入出力部１５、外部電話機器接続用の外部電話機器接続部１６、電話回線網１００経由で伝送される音声信号を入出力するＮＣＵ（Network Control Unit）１７、オーディオケーブル３００経由で伝送される音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）１８ａおよびＵＳＢケーブル４００経由で伝送される制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）１８ｂからなる外部インターフェース部１８、ＩＰ電話装置１０内部における音声信号の伝送経路を切り替える経路切替部１９、ＩＰ電話装置１０本体（外部電話機器接続部１６）との間で無線通信を行う無線通信用の子機端末３０などを備えている。
【００３４】
これらのうち、録再部１２は、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生するメッセージ録再部１２ａと、留守録によるメッセージを音声信号として記録するメッセージ録再部１２ｂとからなり、メッセージ録再部１２ａには、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音、留守録機能によりメッセージの録音を開始する旨を示す留守録メッセージなどの音声信号が記録されている。
【００３５】
また、ユーザＩ／Ｆ１３は、複数のキーで構成される操作キー１３ａおよび各種情報を表示する表示パネル１３ｂからなり、操作キー１３ａは、複数の数字キー、音声通話の保留を開始・終了するための保留キー、外部との音声信号の入出力に利用する伝送経路をＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８ａに切り替えるための切替キー、音声通話を開始するための外線キー、音声通話を終了するための切キーなどで構成される。
【００３６】
また、音声入出力部１５は、スピーカ１５ａ、マイク１５ｂおよびこれらを駆動する駆動回路１５ｃで構成され、スピーカ１５ａから各種音声信号に基づく音声を出力する以外に、スピーカ１５ａおよびマイク１５ｂを送受話器として音声通話（ハンズフリー通話）を行うために使用することもできる。
【００３７】
また、外部電話機器接続部１６は、子機端末３０との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信で送受信するための無線通信部１６ａを備え、この無線通信部１６ａを介して無線通話を実現する。さらに外部電話機器接続部１６には、図外の携帯型電話機や別の電話装置などをケーブルを介して接続するための外部機器接続端子１６ｂが設けられている。携帯型電話機や別の電話装置などとは、外部機器接続端子１６ｂを介して有線通話を実現している。経路切替部１９は、制御部１１の指令を受けて、ＩＰ電話装置１０外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路を、ＮＣＵ１７または音声Ｉ／Ｆ１８ａのいずれかに切り替える。なお、この伝送経路は、初期状態においてＮＣＵ１７に切り替えられている。
【００３８】
また、この経路切替部１０は、送受話器として機能する各構成（ハンドセット１４、音声入出力部１５、子機端末３０（外部電話機器接続部１６）のいずれか；以降、送受話器類とする）により通話を開始するための操作（以降、オフフック操作とする）が行われた場合に、外部から入力される音声信号の伝送先および外部へ出力する音声信号の伝送先を、いずれかの送受話器類に設定する。具体的には、ハンドセット１４がＩＰ電話装置１０本体から取り外された場合はハンドセット１４に設定され、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより外線キーが押下された場合は音声入出力部１５に設定され、子機端末３０により通話を開始するための操作（後述の操作キー３３を構成する外線キーによる）が行われた場合には外部電話機器接続部１６に設定される。一方、送受話器類により通話を終了するための操作（以降、オンフック操作とする）が行われた場合には、いずれかの送受話器類に設定された音声信号の伝送先および伝送元を解除する。具体的には、ハンドセット１４がＩＰ電話装置１０本体に戻された場合、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより切キーが押下された場合、または、子機端末３０により通話を終了するための操作が行われた場合に、音声信号の伝送先および伝送元が解除される。
【００３９】
また、子機端末３０は、子機端末３０全体の動作を制御する制御部３１、スピーカとマイクおよびこれらを駆動する駆動回路からなる送受話部３２、複数のキーで構成される操作キー３３、各種情報を表示する表示パネル３４、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生する再生部３５、スピーカおよびスピーカを駆動する駆動回路からなり、再生部３５で再生された音声を出力するスピーカ部３６、ＩＰ電話装置１０本体（の無線通信部１６ａ）との間で音声信号を含めた各種信号を無線信号により送受信する無線通信部３７などを備えている。この子機端末３０の備える操作キー３３は、複数の数字キー、音声通話を開始するための外線キー、音声通話を終了するための切キー、音声通話の保留を開始・終了するための保留キーなどで構成される。また、再生部３５には、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音などの音声信号が記録される。
【００４０】
ＰＣ２０は、ＰＣ２０全体の動作を制御する制御部２１、各種情報を記憶する記憶部２２、ＰＣ２０をインターネット２００に接続するための通信部２３、オーディオケーブル３００を介して音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）２４ａおよびＵＳＢケーブル４００を介して制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）２４ｂからなる外部インターフェース部２４、キーボードおよびマウスなどからなる操作部２５、ディスプレイ２６などを備えている。
【００４１】
また、このＰＣ２０には、インターネット２００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を実現する機能（以降、インターネット通話機能とする）を有している。このインターネット通話機能は、記憶部２２に組み込まれたアプリケーションソフト（以降、通話用ソフトとする）で示される手順に従って以下に示す通話開始処理、送受話処理および通話終了処理を実行することにより実現される機能である。
【００４２】
まず、通話開始処理は、インターネット２００を介してデータ通信可能な他のＰＣのうち、同じ通話用ソフトが組み込まれたＰＣとのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）することによって、このＰＣとのデータ通信を開始するための処理である。この通話開始処理は、通話用ソフトが起動した状態で操作部２５により相手側のＰＣを指定する操作が行われた際に実行される。なお、通話用ソフトは、この通話開始処理が行われて、インターネット通信機能による音声通話が開始された以降、通話終了処理が行われてインターネット通信機能による音声通話が終了されるまでの間、音声通話が開始されたことを通知するための制御信号である通知信号を、制御Ｉ／Ｆ２４ｂおよびＵＳＢケーブル４００を介してＩＰ電話装置１０へ出力し続けるように構成されている。
【００４３】
また、送受話処理は、音声信号に基づいてパケット単位のデータを生成し、このデータを通信部２３およびインターネット２００経由で、コネクション確立中のＰＣへ送信すると共に、インターネット２００および通信部２３経由でコネクション確立中のＰＣから送信されてきたパケット単位のデータに基づいて音声信号を生成する処理である。本実施形態においては、オーディオケーブル３００および音声Ｉ／Ｆ２４ａ経由でＩＰ電話装置１０から入力される音声信号に基づきパケット単位のデータが生成され、このデータがインターネット２００に出力される。また、パケット単位のデータに基づいて生成された音声信号は音声Ｉ／Ｆ２４ａおよびオーディオケーブル３００経由でＩＰ電話装置１０に出力される。この送受話処理は、通話開始処理が実行された後、通話終了処理が実行されるまで繰り返し実行される処理であり、これによって、ＰＣ２０（に接続されたＩＰ電話装置１０）とインターネット２００を介して接続されたＰＣとの間で音声通話が実現される。
【００４４】
そして、音声終了処理は、コネクション確立中のＰＣとのコネクションを解放（論理的な通信路の切断）することによって、インターネット通話機能の利用を終了する処理である。この通話終了処理は、操作部２５により通話相手として別のＰＣを指定する操作や、通話用ソフトを終了させるための操作が行われた際に実行される。なお、通話用ソフトは、通話用ソフト自身を終了させる操作が行われた際に、この通話用ソフトの組み込まれたＰＣからコネクション確立中のＰＣへ、コネクションの解放を通知するための解放信号を送信させるように構成されており、ＰＣ２０は、この解放信号を受信した場合にも通話終了処理を実行する。
【００４５】
なお、詳細な説明は省略するが、このＰＣ２０の通信部２３からインターネット２００までに至る通信経路のうち一部の区間（利用者側から電話局側までの区間）には、ＩＰ電話装置１０のＮＣＵ１７から電話回線網１００に至る区間を接続する電話回線が併用されている。この区間においては、ＡＤＳＬ（AsymmetricDigital Subscriber line）技術によって、電話回線網１００を介して伝送される音声信号と、インターネット２００を介して伝送されるデータとが重畳された状態で伝送される。
【００４６】
上記ＮＣＵ１７は、電話回線網に接続するための電話回線接続手段を実現している。外部電話機器接続部１６は、送受話器を備えた外部電話機器を接続するための外部電話機器接続手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、インターネット電話の通話開始指令を検出するための通話開始指令検出手段と、装置本体側の送受話器および外部電話機器側の送受話器とのうち、いずれか一方の送受話器を選択的に有効にする送受話器有効化手段と、インターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット通信制御手段とを実現している。ＩＰ電話装置１０の音声Ｉ／Ｆ１８ａは、通話開始指令検出手段によりインターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の経路切替部１９は、送受話器有効化手段により有効化された送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、電話回線接続手段から音声信号入出力手段に切り替える音声信号経路切替手段を実現している。
【００４７】
また、ＩＰ電話装置１０の制御Ｉ／Ｆ１８ｂは、コンピュータに接続され、このコンピュータに対して他のインターネット端末との間で、インターネット電話の通話開始指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対し、電話回線接続手段を経由して音声信号をやり取りする一般電話およびインターネット電話のいずれか一方を選択的に利用させるためのガイダンスメッセージを送るメッセージ送信手段を実現している。また、制御部１１は、一般電話およびインターネット電話のいずれか一方を選択的に切り替えて利用し得る切替モード、またはいずれか一方の電話のみを利用し得る固定モードのモードを設定するモード設定手段を実現している。
【００４８】
さらに、ＩＰ電話装置１０の外部インターフェース部１８は、インターネットに接続されたコンピュータに対し、インターネット上の他の端末との間でやり取りされる音声信号を含めて各種信号を入出力するためのコンピュータ接続手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、外部電話機器接続手段を介して外部電話機器から所定のコマンドを受けると、インターネット上の他の端末と外部電話機器との間でインターネット電話による音声信号のやり取り可能な状態に音声信号経路切替手段を切り替えさせるインターネット電話中継手段を実現している。また、制御部１１は、電話回線網上の電話発呼元およびインターネット上の他の端末からの接続要求に対して外部電話機器に呼出信号を送る全呼出モード、電話回線網上の電話発呼元あるいはインターネット上の他の端末のいずれか一方の電話発呼元から接続要求がある場合に限り外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードのモードを設定するモード設定手段を実現している。
【００４９】
次に、要点となる動作について図面を参照して説明する。
【００５０】
図２は、電話をかける（発呼）場合のＩＰ電話装置１０の処理手順を示すフローチャートである。なお、ＩＰ電話装置１０の操作キー１３ａには、子機端末３０や外部機器接続端子部１６ｂに接続された図外の携帯型電話機別に、一般電話およびインターネット電話のいずれか一方を選択的に利用し得る切替モード、一般電話およびインターネット電話のいずれか一方しか利用し得ないインターネット電話固定モードや一般電話固定モードに設定するためのモード設定キーが設けられている。
【００５１】
まず、ハンドセット１４をオフフック操作するなどして発呼する場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、ハンドセット１４を有効として経路切替部１９にハンドセット１４を接続させる（Ｓ２）。
【００５２】
一方、子機端末３０をオフフック操作するなどして発呼する場合（Ｓ１：ＮＯ，Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、その子機端末３０の番号を認識し（Ｓ４）、子機端末３０を有効として経路切替部１９に子機端末３０を接続した状態とする（Ｓ５）。
【００５３】
また、外部機器接続端子部１６ｂに接続された外部接続電話機をオフフック操作するなどして発呼する場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１１は、その外部接続電話機を有効として経路切替部１９に外部接続電話機を接続した状態とする（Ｓ６）。
【００５４】
なお、制御部１１のレジスタなどには、図３に示すように、あらかじめ各機器ごとに利用モードを定めるための設定モードテーブルが記憶されている。制御部１１は、上記設定モードテーブルを参照して以下の処理を進める。
【００５５】
つまり、有効とされた機器の設定モードが切替モードに設定されている場合（Ｓ７：切替モード）、制御部１１は、その有効とされた機器に対してインターネット電話か一般電話を選択させるためのガイダンスメッセージを通知する（Ｓ８）。これにより、たとえば子機端末３０の表示パネル３４には、ガイダンスメッセージが表示されたり、同内容の音声がスピーカ部３６から発せられる。もちろん、同時にＩＰ電話装置１０上でも、ガイダンスメッセージが表示されたり音声として発せられるようにしても良い。ちなみに、ガイダンスメッセージは、たとえば「ＩＰ電話をかけるときのみ、相手先電話番号の前に「＃」を付けて電話番号を入力して下さい。」といった内容とされ、この「＃」の入力がインターネット電話選択コマンドにつながる。
【００５６】
その後、たとえば子機端末３０上で相手先電話番号の入力操作が行われ、それに応じたＤＴＭＦ（Dual Tone Multi Frequency ）信号が子機端末３０からＩＰ電話装置１０に送られてくるが、制御部１１は、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＤＴＭＦ信号にインターネット電話選択コマンドが含まれるか否かを判断する（Ｓ１０）。
【００５７】
インターネット電話選択コマンドが含まれる場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続中継処理を行う（Ｓ１１）。このインターネット電話接続中継処理によれば、ＩＰ電話装置１０がＰＣ２０を介してインターネット２００に接続され、インターネット２００上の電話相手先の端末に対してアクセスが行われる。それに応じて電話相手先の端末がオフフック状態となると、インターネット２００を介して音声パケットがやり取りされる。この音声パケットは、極めて高速にＰＣ２０の通信部２３で処理され、音声信号としては、音声Ｉ／Ｆ２４ａ，１８ａおよびオーディオケーブル３００を介してＩＰ電話装置１０とＰＣ２０との間でやり取りされる。さらにＩＰ電話装置１０では、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａを介して子機端末３０の無線通信部３７との間で音声が入出力される。これにより、子機端末３０を用いてインターネット電話による通話が行われる。なお、外部接続電話機でも同様の動作とされる。もちろん、本体としてのＩＰ電話装置１０からインターネット電話をかけた場合には、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、ハンドセット１４を通じて音声信号がやり取りされるので、本体のハンドセット１４を用いてもインターネット電話による通話が可能とされる。
【００５８】
たとえば子機端末３０を用いてインターネット電話による通話を終え、子機端末３０からオンフック信号を受けると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続切断処理を行い（Ｓ１３）、電話発呼中継処理を終える。このインターネット電話接続切断処理によれば、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａなどの接続状態が解除され、元の待機状態に戻る。
【００５９】
Ｓ１２において、たとえば通話状態の子機端末３０から依然としてオンフック信号が送られてこない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部１１は、オンフック信号を受けるまでインターネット電話による通話状態を継続させる。
【００６０】
Ｓ１０において、インターネット電話選択コマンドが含まれない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、制御部１１は、一般電話接続中継処理を行う（Ｓ１４）。この一般電話接続中継処理によれば、ＩＰ電話装置１０がＮＣＵ１７などを介して電話回線網１００に接続され、電話回線網１００上の電話相手先の端末に対して呼出処理が行われる。それに応じて電話相手先の端末がオフフック状態となると、電話回線網１００を介して音声信号がやり取りされる。この音声信号は、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、無線通信部１６ａなどを通じてやり取りされる。これにより、子機端末３０を用いて一般電話による通話が行われる。なお、外部接続電話機から一般電話をかけた場合には、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、外部機器接続端子１６ｂを通じて音声信号がやり取りされ、外部接続電話機でも一般電話による通話が可能とされる。もちろん、本体としてのＩＰ電話装置１０から一般電話をかけた場合には、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、ハンドセット１４を通じて音声信号がやり取りされるので、本体でも一般電話による通話が可能とされる。
【００６１】
たとえば子機端末３０を用いた一般電話による通話を終え、子機端末３０からオンフック信号を受けると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、制御部１１は、一般電話接続切断処理を行い（Ｓ１６）、電話発呼中継処理を終える。この一般電話接続切断処理によれば、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、および無線通信部１６ａなどの接続状態が解除され、元の待機状態に戻る。
【００６２】
Ｓ９において、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出できない場合（Ｓ９：ＮＯ）、制御部１１は、ＤＴＭＦ信号を検出するまで次の処理待ちとなる。なお、所定時間経過してもＤＴＭＦ信号を検出できない場合には、タイムアウト処理としてそのまま電話発呼中継処理を終えても良い。
【００６３】
Ｓ７において、有効とされた機器の設定モードがインターネット電話固定モードに設定されている場合（Ｓ７：インターネット電話固定モード）、制御部１１は、その有効とされた機器に対してインターネット電話固定モードである旨のメッセージを通知する（Ｓ２０）。この場合、切替モードとは異なり、相手先電話番号の前に「＃」を入力するのは不要とされる。
【００６４】
その後、たとえば有効とされた子機端末３０上で相手先電話番号の入力操作が行われるのに応じて制御部１１は、その子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出すると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、Ｓ１１に進む。一方、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出できない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、制御部１１は、ＤＴＭＦ信号を検出するまで次の処理待ちとなる。なお、所定時間経過してもＤＴＭＦ信号を検出できない場合には、タイムアウト処理としてそのまま電話発呼中継処理を終えても良い。
【００６５】
さらにＳ７において、有効とされた機器の設定モードが一般電話固定モードに設定されている場合（Ｓ７：一般電話固定モード）、制御部１１は、その有効とされた機器に対して一般電話固定モードである旨のメッセージを通知する（Ｓ３０）。
【００６６】
その後、たとえば有効とされた子機端末３０上で相手先電話番号の入力操作が行われるのに応じて制御部１１は、その子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出すると（Ｓ３１：ＹＥＳ）、Ｓ１４に進む。一方、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出できない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、制御部１１は、ＤＴＭＦ信号を検出するまで次の処理待ちとなる。なお、所定時間経過してもＤＴＭＦ信号を検出できない場合には、タイムアウト処理としてそのまま電話発呼中継処理を終えても良い。
【００６７】
次に、図４は、インターネット電話による電話発呼元から電話がかけられた（着呼）場合のＩＰ電話装置１０の処理手順を示すフローチャートである。なお、ＩＰ電話装置１０の操作キー１３ａには、一般電話およびインターネット電話のいずれの電話発呼元であっても接続要求がある場合に外部接続電話機や子機端末３０に呼出信号を送る全呼出モード、いずれか一方の電話発呼元からの接続要求がある場合に限り外部接続電話機や子機端末３０に呼出信号を送るインターネット電話限定呼出モードや一般電話限定呼出モードに設定するためのモード設定キーが設けられている。ちなみに、図４は、子機端末３０を用いて呼び出しに対応する場合の手順であるが、外部接続電話機やハンドセット１４のオフフック操作などで対応する場合も図４と同様の内容となる。
【００６８】
まず、ＰＣ２０を経由してインターネット２００上の電話発呼元からのインターネット電話による接続要求がある場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）、制御部１１は、ＩＰ電話が現にかけられてきていることをユーザに知らせるために、ＩＰ電話装置１０上で呼出音を鳴動させる（Ｓ４１）。
【００６９】
同時に、制御部１１は、本体としてのＩＰ電話装置１０と子機端末３０との関係においてどの呼出モードに設定されているかを確認する（Ｓ４２）。特に図示しないが、この際に参照すべき設定モードテーブルも制御部１１のレジスタなどにあらかじめ記憶されている。
【００７０】
全呼出モードやインターネット電話限定呼出モードに設定されている場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、制御部１１は、子機端末３０に対して呼出信号を送出する（Ｓ４３）。これにより、子機端末３０では、呼出信号の受信に応じて呼出音が鳴動する。
【００７１】
その後、所定時間が経過するまでに（Ｓ４４：ＮＯ）、子機端末３０からオフフック信号を受けると（Ｓ４５：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続中継処理を行う（Ｓ４６）。このインターネット電話接続中継処理によれば、インターネット２００上の電話発呼元の端末に対してＰＣ２０およびＩＰ電話装置１０を介して子機端末３０が接続された状態とされ、インターネット２００を介して音声パケットがやり取りされる。この音声パケットは、極めて高速にＰＣ２０の通信部２３で処理され、音声信号としては、音声Ｉ／Ｆ２４ａ，１８ａおよびオーディオケーブル３００を介してＩＰ電話装置１０とＰＣ２０との間でやり取りされる。さらにＩＰ電話装置１０では、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａを介して子機端末３０の無線通信部３７との間で音声が入出力される。これにより、子機端末３０を用いてインターネット電話を受けることができる。なお、外部接続電話機でも同様の動作とされる。もちろん、本体としてのＩＰ電話装置１０のハンドセット１４をオフフック操作した場合には、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、ハンドセット１４を通じて音声信号がやり取りされるので、本体のハンドセット１４を用いてもインターネット電話による通話が可能とされる。
【００７２】
子機端末３０を介してインターネット電話による通話を終え、子機端末３０からオンフック信号を受けると（Ｓ４７：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続切断処理を行い（Ｓ４８）、電話着呼中継処理を終える。このインターネット電話接続切断処理によれば、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａなどの接続状態が解除され、元の待機状態に戻る。
【００７３】
Ｓ４７において、子機端末３０から依然としてオンフック信号が送られてこない場合（Ｓ４７：ＮＯ）、制御部１１は、オンフック信号を受けるまでインターネット電話による通話状態を継続させる。
【００７４】
Ｓ４５において、子機端末３０からのオフフック信号がない場合（Ｓ４５：ＮＯ）、制御部１１は、Ｓ４４に戻る。
【００７５】
Ｓ４４において、子機端末３０からオフフック信号もなく所定時間が経過した場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、タイムアウト処理によりそのまま電話着呼中継処理を終える。
【００７６】
Ｓ４２において、一般電話限定呼出モードに設定されている場合（Ｓ４２：ＮＯ）、制御部１１は、インターネット電話による接続要求がある場合でも子機端末３０に対して呼出信号を送出することなく、そのまま電話着呼中継処理を終える。つまり、この場合には、子機端末３０において呼出音が鳴動することはない。
【００７７】
Ｓ４０において、インターネット電話による接続要求がない場合（Ｓ４０：ＮＯ）、制御部１１は、インターネット電話による接続要求があるまで待機状態を続ける。なお、一般電話による接続要求がある場合には、それに応じた処理手順が実行される。
【００７８】
したがって、本実施形態によれば、ＩＰ電話装置１０のハンドセット１４を用いてインターネット電話による通話を行うだけでなく、一般電話機能のみを備えた子機端末３０や外部接続電話機を用いてもインターネット電話をかけて通話を行うことができる。
【００７９】
また、子機端末３０や外部接続電話機を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、その子機端末３０や外部接続電話機がＩＰ電話装置１０上で切替モードに設定されている場合には、いずれか一方の電話機能を選択させるためのガイダンスメッセージが子機端末３０や外部接続電話機に送られるので、そうしたガイダンスメッセージに沿って子機端末３０や外部接続電話機を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００８０】
また、ＩＰ電話装置１０を用いてインターネット電話の着呼に対応するだけでなく、子機端末３０や外部接続電話機でもインターネット電話の着呼に対応することができる。
【００８１】
また、インターネット電話による電話発呼元から接続要求がある場合、子機端末３０や外部接続電話機に対して呼出信号が送られるので、これらの子機端末３０や外部接続電話機でも呼出音が鳴るなどしてインターネット電話がかかってきたことを確実に知ることができる。
【００８２】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００８３】
上記実施形態においては、ＩＰ電話システム１がＩＰ電話装置１０とＰＣ２０とをオーディオケーブル３００で接続した構成を例示した。しかし、ＩＰ電話装置１０が、ＰＣ２０と同様に機能する構成を備えている場合には、ＩＰ電話装置１０のみでＩＰ電話システム１を構成しても良い。具体的には、図５に示すＩＰ電話システム２のように、ＩＰ電話装置１０をインターネット２００に接続する通信部４２、通話ソフトが組み込まれた記憶装置であって、通話ソフトにしたがって動作するＰＣ２０（の制御部２１）と同じように制御部１１を機能させるためのインターネット通話処理部４４を備えていれば良い。
【００８４】
副次的効果ではあるが、留守録機能などが外部接続電話機などにあるだけでＩＰ電話装置１０にない場合でも、インターネット電話による着呼に対して外部接続電話機などが自動的に反応し、インターネット電話による電話発呼元からの音声を外部接続電話機などに留守録させることができる。つまり、一般電話機能しかない既存の外部接続電話機をＩＰ電話装置１０に接続するだけでインターネット電話を利用することができ、しかも既存の外部接続電話機の各種機能をインターネット電話において有効活用することができる。
【００８５】
インターネット電話をかける場合には、相手先電話番号の前に「＃」を付けて電話番号を入力する必要があるが、一般電話をかける場合にも、特定のキー入力が必要としても良い。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、単独使用によりインターネット電話による通話を行うだけでなく、たとえば一般電話機能のみを備えたコードレス電話機や外付の電話機などの外部電話機器を接続しても、これらの外部電話機器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００８７】
また、請求項２に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネットに接続されたコンピュータを経由してインターネット電話により通話することができる。
【００８８】
さらに、請求項３に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、子機などのコードレス電話機を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００８９】
また、請求項４に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部機器接続端子にケーブルを介して接続された携帯型電話機などを用いてインターネット電話により通話することができる。
【００９０】
さらに、請求項５に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話の通話開始をインターネット電話コマンドの有無に応じて検出することができる。
【００９１】
また、請求項６に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、装置本体側の送受話器または外部電話機器側の送受話器のうち、現にオフフック操作された方の送受話器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００９２】
さらに、請求項７に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、いずれか一方を選択させるためのガイダンスメッセージがその外部電話機器に送られるので、ガイダンスメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００９３】
また、請求項８に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項７に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、その時点で設定されている切替モードや固定モードに応じたメッセージがその外部電話機器に送られるので、そのようなメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００９４】
さらに、請求項９に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、コンピュータを通じてインターネット電話を可能とした上で、請求項１に記載のＩＰ電話装置によるものと同様の効果を得ることができる。
【００９５】
また、請求項１０に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話により電話発呼元から接続要求がある場合、外部電話機器でも対応することができる。
【００９６】
さらに、請求項１１に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話による電話発呼元からの接続要求時、外部電話機器に対して呼出信号が送られるので、外部電話機器でも呼出音が鳴るなどしてインターネット電話がかかってきたことを確実に知ることができる。
【００９７】
また、請求項１２に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項１１に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、たとえばインターネット上の電話発呼元からの接続要求がある場合に限り外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードでは、インターネット電話がかかってきた場合に限り外部電話機器の呼出音が鳴るなどして確実にその旨を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るＩＰ電話装置を説明するためのブロック図である。
【図２】電話をかける（発呼）場合のＩＰ電話装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】各機器ごとの設定モードを説明するための説明図である。
【図４】インターネット電話による電話発呼元から電話がかけられた（着呼）場合のＩＰ電話装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】ＩＰ電話システムの変形例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１，２ ＩＰ電話システム
１０ ＩＰ電話装置
１１ 制御部
１２ 録再部
１３ ユーザＩ／Ｆ
１３ａ 操作キー
１３ｂ 表示パネル
１４ ハンドセット
１５ 音声入出力部
１６ 外部電話機器接続部
１６ａ 無線通信部
１６ｂ 外部機器接続端子
１７ ＮＣＵ
１８ 外部インターフェース部
１８ａ 音声Ｉ／Ｆ
１８ｂ 制御Ｉ／Ｆ
１９ 経路切替部
２０ ＰＣ
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ 通信部
２４ 外部インターフェース部
２４ａ 音声Ｉ／Ｆ
２４ｂ 制御Ｉ／Ｆ
２５ 操作部
３０ 子機端末
３１ 制御部
３２ 送受話部
３３ 操作キー
３４ 表示パネル
３５ 再生部
３６ スピーカ部
３７ 無線通信部
４２ 通信部
４４ インターネット通信処理部
１００ 電話回線網
２００ インターネット
３００ オーディオケーブル
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆電話回線網を介した一般電話機能に加え、インターネット電話機能を備えたＩＰ電話装置およびＩＰ電話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット電話とは、インターネットを経由して音声をパケットにのせて双方向にやり取りする通話形態を意味するが、その従来技術としては、インターネット電話と一般電話（通常電話）との両方が可能なもの（たとえば、特許文献１参照）などが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１５５０３４号公報（第６−９頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術では、その電話機本体からはインターネット電話および一般電話の双方を利用可能であるが、一般電話機能のみを備えた外部電話機からは上記インターネット電話機能を利用することができないもので、特に、上記のインターネット電話が利用できる装置と一般電話機能のみを備えた電話機とを所有するユーザは、その一般電話機能のみを備えた電話機からも通信コストの安価なインターネット電話を利用できるようにしたいという要望があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、一般電話機能のみを備えた外部電話機器でもインターネット電話により通話を行うことができるＩＰ電話装置およびＩＰ電話システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した発明のＩＰ電話装置は、電話回線網に接続するための電話回線接続手段を備え、前記電話回線接続手段および電話回線網を介して他の電話装置との間で送受信される音声信号に基づく通話を、装置本体に設けられた送受話器により実行可能なＩＰ電話装置であって、送受話器を備えた外部電話機器を接続するための外部電話機器接続手段と、インターネット電話の通話開始指令を検出するための通話開始指令検出手段と、前記通話開始指令検出手段によりインターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力手段と、前記装置本体側の送受話器および外部電話機器側の送受話器のうち、いずれか一方の送受話器を選択的に有効にする送受話器有効化手段と、前記送受話器有効化手段により有効化された送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続手段から前記音声信号入出力手段に切り替える音声信号経路切替手段と、前記インターネット電話の通話開始指令が検出されると、前記他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット通信制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
このようなＩＰ電話装置によれば、単独使用によりインターネット電話による通話を行うだけでなく、たとえば一般電話機能のみを備えたコードレス電話機や外付の電話機などの外部電話機器を接続しても、これらの外部電話機器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１に記載のＩＰ電話装置であって、コンピュータに接続され、このコンピュータに対して前記他のインターネット端末との間で、前記インターネット電話の通話開始指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力手段を備え、前記インターネット通信制御手段は、前記インターネット電話の通話開始指令が検出されると、前記制御信号入出力手段から前記コンピュータに対してインターネット電話を実行させるための制御信号を出力させる。
【０００９】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネットに接続されたコンピュータを経由してインターネット電話により通話することができる。
【００１０】
さらに、請求項３に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置であって、前記外部電話機器接続手段は、前記外部電話機器と無線で通信するための無線通信部を備える。
【００１１】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、子機などのコードレス電話機を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記外部電話機器接続手段は、前記外部電話機器と接続するための外部機器接続端子を備える。
【００１３】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部機器接続端子にケーブルを介して接続された携帯型電話機などを用いてインターネット電話により通話することができる。
【００１４】
さらに、請求項５に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記通話開始指令検出手段は、利用者の操作に基づき、前記装置本体側の送受話器または前記外部電話機器側の送受話器のいずれかから発生されるインターネット電話コマンドの有無によって検出を行う。
【００１５】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話の通話開始をインターネット電話コマンドの有無に応じて検出することができる。
【００１６】
また、請求項６に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記送受話器有効化手段は、前記装置本体側の送受話器または前記外部電話機器側の送受話器からのオフフック信号の発生を検出し、検出された方の送受話器を有効にする。
【００１７】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、装置本体側の送受話器または外部電話機器側の送受話器のうち、現にオフフック操作された方の送受話器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００１８】
さらに、請求項７に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１に記載のＩＰ電話装置であって、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対し、前記電話回線接続手段を経由して音声信号をやり取りする一般電話および前記インターネット電話のいずれか一方を選択的に利用させるためのガイダンスメッセージを送るメッセージ送信手段を備える。
【００１９】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、いずれか一方を選択させるためのガイダンスメッセージがその外部電話機器に送られるので、ガイダンスメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００２０】
また、請求項８に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項７に記載のＩＰ電話装置であって、前記一般電話および前記インターネット電話のいずれか一方を選択的に切り替えて利用し得る切替モード、またはいずれか一方の電話のみを利用し得る固定モードのモードを設定するモード設定手段をさらに備え、前記メッセージ送信手段は、前記切替モードにおいて、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対して前記ガイダンスメッセージを送り、前記固定モードにおいて、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対して固定モードである旨のメッセージを送る。
【００２１】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項７に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、その時点で設定されている切替モードや固定モードに応じたメッセージがその外部電話機器に送られるので、そのようなメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００２２】
さらに、請求項９に記載した発明のＩＰ電話システムは、通話用の送受話器と、電話回線網に接続するための電話回線接続手段とを備えたＩＰ電話装置を、インターネットに接続されたコンピュータに対し、前記インターネット上の他の端末との間でやり取りされる音声信号を含めて各種信号を入出力するためのコンピュータ接続手段を介して接続したＩＰ電話システムであって、前記ＩＰ電話装置において、前記送受話器を介してやり取りされる音声信号の経路を、前記電話回線接続手段から前記コンピュータ接続手段に、あるいは前記コンピュータ接続手段から前記電話回線接続手段に切り替える音声信号経路切替手段と、前記ＩＰ電話装置に対して一般電話機能のみを備えた外部電話機器を外部接続するための外部電話機器接続手段と、前記外部電話機器接続手段を介して前記外部電話機器から所定のコマンドを受けると、前記インターネット上の他の端末と前記外部電話機器との間でインターネット電話による音声信号のやり取り可能な状態に前記音声信号経路切替手段を切り替えさせるインターネット電話中継手段とを有することを特徴とする。
【００２３】
このようなＩＰ電話システムによれば、コンピュータを通じてインターネット電話を可能とした上で、請求項１に記載のＩＰ電話装置によるものと同様の効果を得ることができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項９に記載のＩＰ電話システムであって、前記インターネット上の他の端末から接続要求があると、前記コンピュータは、前記インターネット電話中継手段を有効化させる信号を前記ＩＰ電話装置に対して出力する。
【００２５】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話により電話発呼元から接続要求がある場合、外部電話機器でも対応することができる。
【００２６】
さらに、請求項１１に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項９に記載のＩＰ電話システムであって、前記インターネット上の他の端末からの接続要求時、前記ＩＰ電話装置は、呼出信号を前記外部電話機器に対して出力する。
【００２７】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話による電話発呼元からの接続要求時、外部電話機器に対して呼出信号が送られるので、外部電話機器でも呼出音が鳴るなどしてインターネット電話がかかってきたことを確実に知ることができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項１１に記載のＩＰ電話システムであって、前記電話回線網上の電話発呼元および前記インターネット上の他の端末からの接続要求に対して前記外部電話機器に呼出信号を送る全呼出モード、前記電話回線網上の電話発呼元あるいは前記インターネット上の他の端末のいずれか一方の電話発呼元から接続要求がある場合に限り前記外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードのモードを設定するモード設定手段を備える。
【００２９】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項１１に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、たとえばインターネット上の電話発呼元からの接続要求がある場合に限り外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードでは、インターネット電話がかかってきた場合に限り外部電話機器の呼出音が鳴るなどして確実にその旨を知ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００３１】
図１は、本発明に係るＩＰ電話システムを説明するためのブロック図である。
【００３２】
ＩＰ電話システム１は、図１に示すように、電話回線網１００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を行う機能を有するＩＰ電話装置１０と、インターネット２００経由でデータ通信可能なパーソナルコンピュータ（以降、ＰＣとする）２０とが、音声信号を伝送可能なオーディオケーブル３００、制御信号を伝送可能なＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル４００それぞれを介して接続されてなるものである。
【００３３】
ＩＰ電話装置１０は、装置全体の動作を制御する制御部１１、音声信号に基づく音声の再生および音声信号の記録を行う録再部１２、ユーザインターフェース部（以降、ユーザＩ／Ｆとする）１３、ＩＰ電話装置１０本体から取り外した状態で使用する送受話器であるハンドセット１４、音声を入出力する音声入出力部１５、外部電話機器接続用の外部電話機器接続部１６、電話回線網１００経由で伝送される音声信号を入出力するＮＣＵ（Network Control Unit）１７、オーディオケーブル３００経由で伝送される音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）１８ａおよびＵＳＢケーブル４００経由で伝送される制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）１８ｂからなる外部インターフェース部１８、ＩＰ電話装置１０内部における音声信号の伝送経路を切り替える経路切替部１９、ＩＰ電話装置１０本体（外部電話機器接続部１６）との間で無線通信を行う無線通信用の子機端末３０などを備えている。
【００３４】
これらのうち、録再部１２は、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生するメッセージ録再部１２ａと、留守録によるメッセージを音声信号として記録するメッセージ録再部１２ｂとからなり、メッセージ録再部１２ａには、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音、留守録機能によりメッセージの録音を開始する旨を示す留守録メッセージなどの音声信号が記録されている。
【００３５】
また、ユーザＩ／Ｆ１３は、複数のキーで構成される操作キー１３ａおよび各種情報を表示する表示パネル１３ｂからなり、操作キー１３ａは、複数の数字キー、音声通話の保留を開始・終了するための保留キー、外部との音声信号の入出力に利用する伝送経路をＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８ａに切り替えるための切替キー、音声通話を開始するための外線キー、音声通話を終了するための切キーなどで構成される。
【００３６】
また、音声入出力部１５は、スピーカ１５ａ、マイク１５ｂおよびこれらを駆動する駆動回路１５ｃで構成され、スピーカ１５ａから各種音声信号に基づく音声を出力する以外に、スピーカ１５ａおよびマイク１５ｂを送受話器として音声通話（ハンズフリー通話）を行うために使用することもできる。
【００３７】
また、外部電話機器接続部１６は、子機端末３０との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信で送受信するための無線通信部１６ａを備え、この無線通信部１６ａを介して無線通話を実現する。さらに外部電話機器接続部１６には、図外の携帯型電話機や別の電話装置などをケーブルを介して接続するための外部機器接続端子１６ｂが設けられている。携帯型電話機や別の電話装置などとは、外部機器接続端子１６ｂを介して有線通話を実現している。経路切替部１９は、制御部１１の指令を受けて、ＩＰ電話装置１０外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路を、ＮＣＵ１７または音声Ｉ／Ｆ１８ａのいずれかに切り替える。なお、この伝送経路は、初期状態においてＮＣＵ１７に切り替えられている。
【００３８】
また、この経路切替部１０は、送受話器として機能する各構成（ハンドセット１４、音声入出力部１５、子機端末３０（外部電話機器接続部１６）のいずれか；以降、送受話器類とする）により通話を開始するための操作（以降、オフフック操作とする）が行われた場合に、外部から入力される音声信号の伝送先および外部へ出力する音声信号の伝送先を、いずれかの送受話器類に設定する。具体的には、ハンドセット１４がＩＰ電話装置１０本体から取り外された場合はハンドセット１４に設定され、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより外線キーが押下された場合は音声入出力部１５に設定され、子機端末３０により通話を開始するための操作（後述の操作キー３３を構成する外線キーによる）が行われた場合には外部電話機器接続部１６に設定される。一方、送受話器類により通話を終了するための操作（以降、オンフック操作とする）が行われた場合には、いずれかの送受話器類に設定された音声信号の伝送先および伝送元を解除する。具体的には、ハンドセット１４がＩＰ電話装置１０本体に戻された場合、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより切キーが押下された場合、または、子機端末３０により通話を終了するための操作が行われた場合に、音声信号の伝送先および伝送元が解除される。
【００３９】
また、子機端末３０は、子機端末３０全体の動作を制御する制御部３１、スピーカとマイクおよびこれらを駆動する駆動回路からなる送受話部３２、複数のキーで構成される操作キー３３、各種情報を表示する表示パネル３４、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生する再生部３５、スピーカおよびスピーカを駆動する駆動回路からなり、再生部３５で再生された音声を出力するスピーカ部３６、ＩＰ電話装置１０本体（の無線通信部１６ａ）との間で音声信号を含めた各種信号を無線信号により送受信する無線通信部３７などを備えている。この子機端末３０の備える操作キー３３は、複数の数字キー、音声通話を開始するための外線キー、音声通話を終了するための切キー、音声通話の保留を開始・終了するための保留キーなどで構成される。また、再生部３５には、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音などの音声信号が記録される。
【００４０】
ＰＣ２０は、ＰＣ２０全体の動作を制御する制御部２１、各種情報を記憶する記憶部２２、ＰＣ２０をインターネット２００に接続するための通信部２３、オーディオケーブル３００を介して音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）２４ａおよびＵＳＢケーブル４００を介して制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）２４ｂからなる外部インターフェース部２４、キーボードおよびマウスなどからなる操作部２５、ディスプレイ２６などを備えている。
【００４１】
また、このＰＣ２０には、インターネット２００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を実現する機能（以降、インターネット通話機能とする）を有している。このインターネット通話機能は、記憶部２２に組み込まれたアプリケーションソフト（以降、通話用ソフトとする）で示される手順に従って以下に示す通話開始処理、送受話処理および通話終了処理を実行することにより実現される機能である。
【００４２】
まず、通話開始処理は、インターネット２００を介してデータ通信可能な他のＰＣのうち、同じ通話用ソフトが組み込まれたＰＣとのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）することによって、このＰＣとのデータ通信を開始するための処理である。この通話開始処理は、通話用ソフトが起動した状態で操作部２５により相手側のＰＣを指定する操作が行われた際に実行される。なお、通話用ソフトは、この通話開始処理が行われて、インターネット通信機能による音声通話が開始された以降、通話終了処理が行われてインターネット通信機能による音声通話が終了されるまでの間、音声通話が開始されたことを通知するための制御信号である通知信号を、制御Ｉ／Ｆ２４ｂおよびＵＳＢケーブル４００を介してＩＰ電話装置１０へ出力し続けるように構成されている。
【００４３】
また、送受話処理は、音声信号に基づいてパケット単位のデータを生成し、このデータを通信部２３およびインターネット２００経由で、コネクション確立中のＰＣへ送信すると共に、インターネット２００および通信部２３経由でコネクション確立中のＰＣから送信されてきたパケット単位のデータに基づいて音声信号を生成する処理である。本実施形態においては、オーディオケーブル３００および音声Ｉ／Ｆ２４ａ経由でＩＰ電話装置１０から入力される音声信号に基づきパケット単位のデータが生成され、このデータがインターネット２００に出力される。また、パケット単位のデータに基づいて生成された音声信号は音声Ｉ／Ｆ２４ａおよびオーディオケーブル３００経由でＩＰ電話装置１０に出力される。この送受話処理は、通話開始処理が実行された後、通話終了処理が実行されるまで繰り返し実行される処理であり、これによって、ＰＣ２０（に接続されたＩＰ電話装置１０）とインターネット２００を介して接続されたＰＣとの間で音声通話が実現される。
【００４４】
そして、音声終了処理は、コネクション確立中のＰＣとのコネクションを解放（論理的な通信路の切断）することによって、インターネット通話機能の利用を終了する処理である。この通話終了処理は、操作部２５により通話相手として別のＰＣを指定する操作や、通話用ソフトを終了させるための操作が行われた際に実行される。なお、通話用ソフトは、通話用ソフト自身を終了させる操作が行われた際に、この通話用ソフトの組み込まれたＰＣからコネクション確立中のＰＣへ、コネクションの解放を通知するための解放信号を送信させるように構成されており、ＰＣ２０は、この解放信号を受信した場合にも通話終了処理を実行する。
【００４５】
なお、詳細な説明は省略するが、このＰＣ２０の通信部２３からインターネット２００までに至る通信経路のうち一部の区間（利用者側から電話局側までの区間）には、ＩＰ電話装置１０のＮＣＵ１７から電話回線網１００に至る区間を接続する電話回線が併用されている。この区間においては、ＡＤＳＬ（AsymmetricDigital Subscriber line）技術によって、電話回線網１００を介して伝送される音声信号と、インターネット２００を介して伝送されるデータとが重畳された状態で伝送される。
【００４６】
上記ＮＣＵ１７は、電話回線網に接続するための電話回線接続手段を実現している。外部電話機器接続部１６は、送受話器を備えた外部電話機器を接続するための外部電話機器接続手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、インターネット電話の通話開始指令を検出するための通話開始指令検出手段と、装置本体側の送受話器および外部電話機器側の送受話器とのうち、いずれか一方の送受話器を選択的に有効にする送受話器有効化手段と、インターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット通信制御手段とを実現している。ＩＰ電話装置１０の音声Ｉ／Ｆ１８ａは、通話開始指令検出手段によりインターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の経路切替部１９は、送受話器有効化手段により有効化された送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、電話回線接続手段から音声信号入出力手段に切り替える音声信号経路切替手段を実現している。
【００４７】
また、ＩＰ電話装置１０の制御Ｉ／Ｆ１８ｂは、コンピュータに接続され、このコンピュータに対して他のインターネット端末との間で、インターネット電話の通話開始指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対し、電話回線接続手段を経由して音声信号をやり取りする一般電話およびインターネット電話のいずれか一方を選択的に利用させるためのガイダンスメッセージを送るメッセージ送信手段を実現している。また、制御部１１は、一般電話およびインターネット電話のいずれか一方を選択的に切り替えて利用し得る切替モード、またはいずれか一方の電話のみを利用し得る固定モードのモードを設定するモード設定手段を実現している。
【００４８】
さらに、ＩＰ電話装置１０の外部インターフェース部１８は、インターネットに接続されたコンピュータに対し、インターネット上の他の端末との間でやり取りされる音声信号を含めて各種信号を入出力するためのコンピュータ接続手段を実現している。ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、外部電話機器接続手段を介して外部電話機器から所定のコマンドを受けると、インターネット上の他の端末と外部電話機器との間でインターネット電話による音声信号のやり取り可能な状態に音声信号経路切替手段を切り替えさせるインターネット電話中継手段を実現している。また、制御部１１は、電話回線網上の電話発呼元およびインターネット上の他の端末からの接続要求に対して外部電話機器に呼出信号を送る全呼出モード、電話回線網上の電話発呼元あるいはインターネット上の他の端末のいずれか一方の電話発呼元から接続要求がある場合に限り外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードのモードを設定するモード設定手段を実現している。
【００４９】
次に、要点となる動作について図面を参照して説明する。
【００５０】
図２は、電話をかける（発呼）場合のＩＰ電話装置１０の処理手順を示すフローチャートである。なお、ＩＰ電話装置１０の操作キー１３ａには、子機端末３０や外部機器接続端子部１６ｂに接続された図外の携帯型電話機別に、一般電話およびインターネット電話のいずれか一方を選択的に利用し得る切替モード、一般電話およびインターネット電話のいずれか一方しか利用し得ないインターネット電話固定モードや一般電話固定モードに設定するためのモード設定キーが設けられている。
【００５１】
まず、ハンドセット１４をオフフック操作するなどして発呼する場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、ハンドセット１４を有効として経路切替部１９にハンドセット１４を接続させる（Ｓ２）。
【００５２】
一方、子機端末３０をオフフック操作するなどして発呼する場合（Ｓ１：ＮＯ，Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、その子機端末３０の番号を認識し（Ｓ４）、子機端末３０を有効として経路切替部１９に子機端末３０を接続した状態とする（Ｓ５）。
【００５３】
また、外部機器接続端子部１６ｂに接続された外部接続電話機をオフフック操作するなどして発呼する場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１１は、その外部接続電話機を有効として経路切替部１９に外部接続電話機を接続した状態とする（Ｓ６）。
【００５４】
なお、制御部１１のレジスタなどには、図３に示すように、あらかじめ各機器ごとに利用モードを定めるための設定モードテーブルが記憶されている。制御部１１は、上記設定モードテーブルを参照して以下の処理を進める。
【００５５】
つまり、有効とされた機器の設定モードが切替モードに設定されている場合（Ｓ７：切替モード）、制御部１１は、その有効とされた機器に対してインターネット電話か一般電話を選択させるためのガイダンスメッセージを通知する（Ｓ８）。これにより、たとえば子機端末３０の表示パネル３４には、ガイダンスメッセージが表示されたり、同内容の音声がスピーカ部３６から発せられる。もちろん、同時にＩＰ電話装置１０上でも、ガイダンスメッセージが表示されたり音声として発せられるようにしても良い。ちなみに、ガイダンスメッセージは、たとえば「ＩＰ電話をかけるときのみ、相手先電話番号の前に「＃」を付けて電話番号を入力して下さい。」といった内容とされ、この「＃」の入力がインターネット電話選択コマンドにつながる。
【００５６】
その後、たとえば子機端末３０上で相手先電話番号の入力操作が行われ、それに応じたＤＴＭＦ（Dual Tone Multi Frequency ）信号が子機端末３０からＩＰ電話装置１０に送られてくるが、制御部１１は、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＤＴＭＦ信号にインターネット電話選択コマンドが含まれるか否かを判断する（Ｓ１０）。
【００５７】
インターネット電話選択コマンドが含まれる場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続中継処理を行う（Ｓ１１）。このインターネット電話接続中継処理によれば、ＩＰ電話装置１０がＰＣ２０を介してインターネット２００に接続され、インターネット２００上の電話相手先の端末に対してアクセスが行われる。それに応じて電話相手先の端末がオフフック状態となると、インターネット２００を介して音声パケットがやり取りされる。この音声パケットは、極めて高速にＰＣ２０の通信部２３で処理され、音声信号としては、音声Ｉ／Ｆ２４ａ，１８ａおよびオーディオケーブル３００を介してＩＰ電話装置１０とＰＣ２０との間でやり取りされる。さらにＩＰ電話装置１０では、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａを介して子機端末３０の無線通信部３７との間で音声が入出力される。これにより、子機端末３０を用いてインターネット電話による通話が行われる。なお、外部接続電話機でも同様の動作とされる。もちろん、本体としてのＩＰ電話装置１０からインターネット電話をかけた場合には、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、ハンドセット１４を通じて音声信号がやり取りされるので、本体のハンドセット１４を用いてもインターネット電話による通話が可能とされる。
【００５８】
たとえば子機端末３０を用いてインターネット電話による通話を終え、子機端末３０からオンフック信号を受けると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続切断処理を行い（Ｓ１３）、電話発呼中継処理を終える。このインターネット電話接続切断処理によれば、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａなどの接続状態が解除され、元の待機状態に戻る。
【００５９】
Ｓ１２において、たとえば通話状態の子機端末３０から依然としてオンフック信号が送られてこない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部１１は、オンフック信号を受けるまでインターネット電話による通話状態を継続させる。
【００６０】
Ｓ１０において、インターネット電話選択コマンドが含まれない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、制御部１１は、一般電話接続中継処理を行う（Ｓ１４）。この一般電話接続中継処理によれば、ＩＰ電話装置１０がＮＣＵ１７などを介して電話回線網１００に接続され、電話回線網１００上の電話相手先の端末に対して呼出処理が行われる。それに応じて電話相手先の端末がオフフック状態となると、電話回線網１００を介して音声信号がやり取りされる。この音声信号は、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、無線通信部１６ａなどを通じてやり取りされる。これにより、子機端末３０を用いて一般電話による通話が行われる。なお、外部接続電話機から一般電話をかけた場合には、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、外部機器接続端子１６ｂを通じて音声信号がやり取りされ、外部接続電話機でも一般電話による通話が可能とされる。もちろん、本体としてのＩＰ電話装置１０から一般電話をかけた場合には、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、ハンドセット１４を通じて音声信号がやり取りされるので、本体でも一般電話による通話が可能とされる。
【００６１】
たとえば子機端末３０を用いた一般電話による通話を終え、子機端末３０からオンフック信号を受けると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、制御部１１は、一般電話接続切断処理を行い（Ｓ１６）、電話発呼中継処理を終える。この一般電話接続切断処理によれば、ＮＣＵ１７、経路切替部１９、および無線通信部１６ａなどの接続状態が解除され、元の待機状態に戻る。
【００６２】
Ｓ９において、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出できない場合（Ｓ９：ＮＯ）、制御部１１は、ＤＴＭＦ信号を検出するまで次の処理待ちとなる。なお、所定時間経過してもＤＴＭＦ信号を検出できない場合には、タイムアウト処理としてそのまま電話発呼中継処理を終えても良い。
【００６３】
Ｓ７において、有効とされた機器の設定モードがインターネット電話固定モードに設定されている場合（Ｓ７：インターネット電話固定モード）、制御部１１は、その有効とされた機器に対してインターネット電話固定モードである旨のメッセージを通知する（Ｓ２０）。この場合、切替モードとは異なり、相手先電話番号の前に「＃」を入力するのは不要とされる。
【００６４】
その後、たとえば有効とされた子機端末３０上で相手先電話番号の入力操作が行われるのに応じて制御部１１は、その子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出すると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、Ｓ１１に進む。一方、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出できない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、制御部１１は、ＤＴＭＦ信号を検出するまで次の処理待ちとなる。なお、所定時間経過してもＤＴＭＦ信号を検出できない場合には、タイムアウト処理としてそのまま電話発呼中継処理を終えても良い。
【００６５】
さらにＳ７において、有効とされた機器の設定モードが一般電話固定モードに設定されている場合（Ｓ７：一般電話固定モード）、制御部１１は、その有効とされた機器に対して一般電話固定モードである旨のメッセージを通知する（Ｓ３０）。
【００６６】
その後、たとえば有効とされた子機端末３０上で相手先電話番号の入力操作が行われるのに応じて制御部１１は、その子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出すると（Ｓ３１：ＹＥＳ）、Ｓ１４に進む。一方、子機端末３０からのＤＴＭＦ信号を検出できない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、制御部１１は、ＤＴＭＦ信号を検出するまで次の処理待ちとなる。なお、所定時間経過してもＤＴＭＦ信号を検出できない場合には、タイムアウト処理としてそのまま電話発呼中継処理を終えても良い。
【００６７】
次に、図４は、インターネット電話による電話発呼元から電話がかけられた（着呼）場合のＩＰ電話装置１０の処理手順を示すフローチャートである。なお、ＩＰ電話装置１０の操作キー１３ａには、一般電話およびインターネット電話のいずれの電話発呼元であっても接続要求がある場合に外部接続電話機や子機端末３０に呼出信号を送る全呼出モード、いずれか一方の電話発呼元からの接続要求がある場合に限り外部接続電話機や子機端末３０に呼出信号を送るインターネット電話限定呼出モードや一般電話限定呼出モードに設定するためのモード設定キーが設けられている。ちなみに、図４は、子機端末３０を用いて呼び出しに対応する場合の手順であるが、外部接続電話機やハンドセット１４のオフフック操作などで対応する場合も図４と同様の内容となる。
【００６８】
まず、ＰＣ２０を経由してインターネット２００上の電話発呼元からのインターネット電話による接続要求がある場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）、制御部１１は、ＩＰ電話が現にかけられてきていることをユーザに知らせるために、ＩＰ電話装置１０上で呼出音を鳴動させる（Ｓ４１）。
【００６９】
同時に、制御部１１は、本体としてのＩＰ電話装置１０と子機端末３０との関係においてどの呼出モードに設定されているかを確認する（Ｓ４２）。特に図示しないが、この際に参照すべき設定モードテーブルも制御部１１のレジスタなどにあらかじめ記憶されている。
【００７０】
全呼出モードやインターネット電話限定呼出モードに設定されている場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、制御部１１は、子機端末３０に対して呼出信号を送出する（Ｓ４３）。これにより、子機端末３０では、呼出信号の受信に応じて呼出音が鳴動する。
【００７１】
その後、所定時間が経過するまでに（Ｓ４４：ＮＯ）、子機端末３０からオフフック信号を受けると（Ｓ４５：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続中継処理を行う（Ｓ４６）。このインターネット電話接続中継処理によれば、インターネット２００上の電話発呼元の端末に対してＰＣ２０およびＩＰ電話装置１０を介して子機端末３０が接続された状態とされ、インターネット２００を介して音声パケットがやり取りされる。この音声パケットは、極めて高速にＰＣ２０の通信部２３で処理され、音声信号としては、音声Ｉ／Ｆ２４ａ，１８ａおよびオーディオケーブル３００を介してＩＰ電話装置１０とＰＣ２０との間でやり取りされる。さらにＩＰ電話装置１０では、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａを介して子機端末３０の無線通信部３７との間で音声が入出力される。これにより、子機端末３０を用いてインターネット電話を受けることができる。なお、外部接続電話機でも同様の動作とされる。もちろん、本体としてのＩＰ電話装置１０のハンドセット１４をオフフック操作した場合には、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、ハンドセット１４を通じて音声信号がやり取りされるので、本体のハンドセット１４を用いてもインターネット電話による通話が可能とされる。
【００７２】
子機端末３０を介してインターネット電話による通話を終え、子機端末３０からオンフック信号を受けると（Ｓ４７：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話接続切断処理を行い（Ｓ４８）、電話着呼中継処理を終える。このインターネット電話接続切断処理によれば、音声Ｉ／Ｆ１８ａ、経路切替部１９、および無線通信部１６ａなどの接続状態が解除され、元の待機状態に戻る。
【００７３】
Ｓ４７において、子機端末３０から依然としてオンフック信号が送られてこない場合（Ｓ４７：ＮＯ）、制御部１１は、オンフック信号を受けるまでインターネット電話による通話状態を継続させる。
【００７４】
Ｓ４５において、子機端末３０からのオフフック信号がない場合（Ｓ４５：ＮＯ）、制御部１１は、Ｓ４４に戻る。
【００７５】
Ｓ４４において、子機端末３０からオフフック信号もなく所定時間が経過した場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、タイムアウト処理によりそのまま電話着呼中継処理を終える。
【００７６】
Ｓ４２において、一般電話限定呼出モードに設定されている場合（Ｓ４２：ＮＯ）、制御部１１は、インターネット電話による接続要求がある場合でも子機端末３０に対して呼出信号を送出することなく、そのまま電話着呼中継処理を終える。つまり、この場合には、子機端末３０において呼出音が鳴動することはない。
【００７７】
Ｓ４０において、インターネット電話による接続要求がない場合（Ｓ４０：ＮＯ）、制御部１１は、インターネット電話による接続要求があるまで待機状態を続ける。なお、一般電話による接続要求がある場合には、それに応じた処理手順が実行される。
【００７８】
したがって、本実施形態によれば、ＩＰ電話装置１０のハンドセット１４を用いてインターネット電話による通話を行うだけでなく、一般電話機能のみを備えた子機端末３０や外部接続電話機を用いてもインターネット電話をかけて通話を行うことができる。
【００７９】
また、子機端末３０や外部接続電話機を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、その子機端末３０や外部接続電話機がＩＰ電話装置１０上で切替モードに設定されている場合には、いずれか一方の電話機能を選択させるためのガイダンスメッセージが子機端末３０や外部接続電話機に送られるので、そうしたガイダンスメッセージに沿って子機端末３０や外部接続電話機を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００８０】
また、ＩＰ電話装置１０を用いてインターネット電話の着呼に対応するだけでなく、子機端末３０や外部接続電話機でもインターネット電話の着呼に対応することができる。
【００８１】
また、インターネット電話による電話発呼元から接続要求がある場合、子機端末３０や外部接続電話機に対して呼出信号が送られるので、これらの子機端末３０や外部接続電話機でも呼出音が鳴るなどしてインターネット電話がかかってきたことを確実に知ることができる。
【００８２】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００８３】
上記実施形態においては、ＩＰ電話システム１がＩＰ電話装置１０とＰＣ２０とをオーディオケーブル３００で接続した構成を例示した。しかし、ＩＰ電話装置１０が、ＰＣ２０と同様に機能する構成を備えている場合には、ＩＰ電話装置１０のみでＩＰ電話システム１を構成しても良い。具体的には、図５に示すＩＰ電話システム２のように、ＩＰ電話装置１０をインターネット２００に接続する通信部４２、通話ソフトが組み込まれた記憶装置であって、通話ソフトにしたがって動作するＰＣ２０（の制御部２１）と同じように制御部１１を機能させるためのインターネット通話処理部４４を備えていれば良い。
【００８４】
副次的効果ではあるが、留守録機能などが外部接続電話機などにあるだけでＩＰ電話装置１０にない場合でも、インターネット電話による着呼に対して外部接続電話機などが自動的に反応し、インターネット電話による電話発呼元からの音声を外部接続電話機などに留守録させることができる。つまり、一般電話機能しかない既存の外部接続電話機をＩＰ電話装置１０に接続するだけでインターネット電話を利用することができ、しかも既存の外部接続電話機の各種機能をインターネット電話において有効活用することができる。
【００８５】
インターネット電話をかける場合には、相手先電話番号の前に「＃」を付けて電話番号を入力する必要があるが、一般電話をかける場合にも、特定のキー入力が必要としても良い。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、単独使用によりインターネット電話による通話を行うだけでなく、たとえば一般電話機能のみを備えたコードレス電話機や外付の電話機などの外部電話機器を接続しても、これらの外部電話機器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００８７】
また、請求項２に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネットに接続されたコンピュータを経由してインターネット電話により通話することができる。
【００８８】
さらに、請求項３に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、子機などのコードレス電話機を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００８９】
また、請求項４に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部機器接続端子にケーブルを介して接続された携帯型電話機などを用いてインターネット電話により通話することができる。
【００９０】
さらに、請求項５に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話の通話開始をインターネット電話コマンドの有無に応じて検出することができる。
【００９１】
また、請求項６に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、装置本体側の送受話器または外部電話機器側の送受話器のうち、現にオフフック操作された方の送受話器を用いてインターネット電話により通話することができる。
【００９２】
さらに、請求項７に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、いずれか一方を選択させるためのガイダンスメッセージがその外部電話機器に送られるので、ガイダンスメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００９３】
また、請求項８に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項７に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、外部電話機器を用いてインターネット電話または一般電話をかけようとする際、その時点で設定されている切替モードや固定モードに応じたメッセージがその外部電話機器に送られるので、そのようなメッセージに沿って外部電話機器を操作するだけでインターネット電話または一般電話を簡単にかけることができる。
【００９４】
さらに、請求項９に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、コンピュータを通じてインターネット電話を可能とした上で、請求項１に記載のＩＰ電話装置によるものと同様の効果を得ることができる。
【００９５】
また、請求項１０に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話により電話発呼元から接続要求がある場合、外部電話機器でも対応することができる。
【００９６】
さらに、請求項１１に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項９に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、インターネット電話による電話発呼元からの接続要求時、外部電話機器に対して呼出信号が送られるので、外部電話機器でも呼出音が鳴るなどしてインターネット電話がかかってきたことを確実に知ることができる。
【００９７】
また、請求項１２に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項１１に記載のＩＰ電話システムによる効果に加えて、たとえばインターネット上の電話発呼元からの接続要求がある場合に限り外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードでは、インターネット電話がかかってきた場合に限り外部電話機器の呼出音が鳴るなどして確実にその旨を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るＩＰ電話装置を説明するためのブロック図である。
【図２】電話をかける（発呼）場合のＩＰ電話装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】各機器ごとの設定モードを説明するための説明図である。
【図４】インターネット電話による電話発呼元から電話がかけられた（着呼）場合のＩＰ電話装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】ＩＰ電話システムの変形例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１，２ ＩＰ電話システム
１０ ＩＰ電話装置
１１ 制御部
１２ 録再部
１３ ユーザＩ／Ｆ
１３ａ 操作キー
１３ｂ 表示パネル
１４ ハンドセット
１５ 音声入出力部
１６ 外部電話機器接続部
１６ａ 無線通信部
１６ｂ 外部機器接続端子
１７ ＮＣＵ
１８ 外部インターフェース部
１８ａ 音声Ｉ／Ｆ
１８ｂ 制御Ｉ／Ｆ
１９ 経路切替部
２０ ＰＣ
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ 通信部
２４ 外部インターフェース部
２４ａ 音声Ｉ／Ｆ
２４ｂ 制御Ｉ／Ｆ
２５ 操作部
３０ 子機端末
３１ 制御部
３２ 送受話部
３３ 操作キー
３４ 表示パネル
３５ 再生部
３６ スピーカ部
３７ 無線通信部
４２ 通信部
４４ インターネット通信処理部
１００ 電話回線網
２００ インターネット
３００ オーディオケーブル
Claims (12)
- 電話回線網に接続するための電話回線接続手段を備え、前記電話回線接続手段および電話回線網を介して他の電話装置との間で送受信される音声信号に基づく通話を、装置本体に設けられた送受話器により実行可能なＩＰ電話装置であって、
送受話器を備えた外部電話機器を接続するための外部電話機器接続手段と、
インターネット電話の通話開始指令を検出するための通話開始指令検出手段と、
前記通話開始指令検出手段によりインターネット電話の通話開始指令が検出されると、他のインターネット端末との間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力手段と、
前記装置本体側の送受話器および外部電話機器側の送受話器のうち、いずれか一方の送受話器を選択的に有効にする送受話器有効化手段と、
前記送受話器有効化手段により有効化された送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続手段から前記音声信号入出力手段に切り替える音声信号経路切替手段と、
前記インターネット電話の通話開始指令が検出されると、前記他のインターネット端末との間で音声信号を送受信させるインターネット通信制御手段とを備えたことを特徴とするＩＰ電話装置。 - コンピュータに接続され、このコンピュータに対して前記他のインターネット端末との間で、前記インターネット電話の通話開始指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力手段を備え、
前記インターネット通信制御手段は、前記インターネット電話の通話開始指令が検出されると、前記制御信号入出力手段から前記コンピュータに対してインターネット電話を実行させるための制御信号を出力させる、請求項１に記載のＩＰ電話装置。 - 前記外部電話機器接続手段は、前記外部電話機器と無線で通信するための無線通信部を備える、請求項１または２に記載のＩＰ電話装置。
- 前記外部電話機器接続手段は、前記外部電話機器と接続するための外部機器接続端子を備える、請求項１ないし３のいずれかに記載のＩＰ電話装置。
- 前記通話開始指令検出手段は、利用者の操作に基づき、前記装置本体側の送受話器または前記外部電話機器側の送受話器のいずれかから発生されるインターネット電話コマンドの有無によって検出を行う、請求項１ないし４のいずれかに記載のＩＰ電話装置。
- 前記送受話器有効化手段は、前記装置本体側の送受話器または前記外部電話機器側の送受話器からのオフフック信号の発生を検出し、検出された方の送受話器を有効にする、請求項１ないし５のいずれかに記載のＩＰ電話装置。
- 前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対し、前記電話回線接続手段を経由して音声信号をやり取りする一般電話および前記インターネット電話のいずれか一方を選択的に利用させるためのガイダンスメッセージを送るメッセージ送信手段を備える、請求項１に記載のＩＰ電話装置。
- 前記一般電話および前記インターネット電話のいずれか一方を選択的に切り替えて利用し得る切替モード、またはいずれか一方の電話のみを利用し得る固定モードのモードを設定するモード設定手段をさらに備え、
前記メッセージ送信手段は、前記切替モードにおいて、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対して前記ガイダンスメッセージを送り、前記固定モードにおいて、前記外部電話機器からオフフック信号を受けると、その外部電話機器に対して固定モードである旨のメッセージを送る、請求項７に記載のＩＰ電話装置。 - 通話用の送受話器と、電話回線網に接続するための電話回線接続手段とを備えたＩＰ電話装置を、インターネットに接続されたコンピュータに対し、前記インターネット上の他の端末との間でやり取りされる音声信号を含めて各種信号を入出力するためのコンピュータ接続手段を介して接続したＩＰ電話システムであって、
前記ＩＰ電話装置において、前記送受話器を介してやり取りされる音声信号の経路を、前記電話回線接続手段から前記コンピュータ接続手段に、あるいは前記コンピュータ接続手段から前記電話回線接続手段に切り替える音声信号経路切替手段と、
前記ＩＰ電話装置に対して一般電話機能のみを備えた外部電話機器を外部接続するための外部電話機器接続手段と、
前記外部電話機器接続手段を介して前記外部電話機器から所定のコマンドを受けると、前記インターネット上の他の端末と前記外部電話機器との間でインターネット電話による音声信号のやり取り可能な状態に前記音声信号経路切替手段を切り替えさせるインターネット電話中継手段とを有することを特徴とする、ＩＰ電話システム。 - 前記インターネット上の他の端末から接続要求があると、前記コンピュータは、前記インターネット電話中継手段を有効化させる信号を前記ＩＰ電話装置に対して出力する、請求項９に記載のＩＰ電話システム。
- 前記インターネット上の他の端末からの接続要求時、前記ＩＰ電話装置は、呼出信号を前記外部電話機器に対して出力する、請求項９に記載のＩＰ電話システム。
- 前記電話回線網上の電話発呼元および前記インターネット上の他の端末からの接続要求に対して前記外部電話機器に呼出信号を送る全呼出モード、前記電話回線網上の電話発呼元あるいは前記インターネット上の他の端末のいずれか一方の電話発呼元から接続要求がある場合に限り前記外部電話機器に呼出信号を送る片方呼出モードのモードを設定するモード設定手段を備える、請求項１１に記載のＩＰ電話システム。
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