JP2004128920A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像記録装置のキャリブレーションに、最新のキャリブレーションデータだけではなく古いキャリブレーションデータも使用可能とし、且つオペレータの作業負担を軽減する。
【解決手段】新たにキャリブレーションデータ５０を取得した場合に、当該取得した新たなキャリブレーションデータ５０に対して、印刷条件テンプレート５２で記述されている所定ファイル名を付与してデータメモリ３２に格納する。また、この新たなデータの取得により古くなったキャリブレーションデータ（古いキャリブレーションデータ）５０については、作成年月日を示す情報をファイル名に付加して別名保存（バックアップ）する。これにより、データメモリ３２には、常に最新のキャリブレーションデータ５０を所定ファイル名で保存し、且つ古いキャリブレーションデータ５０も蓄積保存することができる。
【選択図】　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に係わり、特に、画像記録装置により記録材料に画像を記録する印刷システムに用いられ、画像記録装置により記録材料に記録された所定のテスト画像の濃度と、前記テスト画像の記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを作成し、前記キャリブレーションデータを用いて、前記画像記録装置により記録される画像の濃度を補正する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザービーム照射による走査露光方式、インクジェット噴出による記録方式、感光材料と受像材料とを用い、熱現像転写を行って画像を形成する熱現像記録方式など、所定の記録方式により記録材料に画像を記録して出力する画像記録装置がある。このような画像記録装置では、温度、湿度の変化、機差、適用記録材料の紙質、及びこれらの経時的な変化といった環境変化や仕様の違いから出力画像の濃度（カラーの場合は色）が変化してしまう。
【０００３】
一般に、画像記録装置には、濃度の再現性と安定性、すなわち、同じ濃度のデータは常に同じ濃度で形成されることが要求される。このため、画像記録装置のキャリブレーションが重要な位置付けとなり、従来より、所定のテスト画像を画像記録装置により記録材料に記録させ、記録材料に記録されたこのテスト画像の濃度（又は色）を測定して、記録材料に記録されるべき本来の画像濃度と実際に記録材料に記録された画像の測定濃度との差を求め、この濃度差を補正するためのキャリブレーションデータを予め求めて記憶しておき、このキャリブレーションデータを用いて、例えば記録対象の画像データを補正するなどして、画像記録装置による出力画像の濃度を補正していた（特許文献１、２参照）。
【０００４】
ここで、出力画像の濃度は、前述したように温湿度により変化したり、経時的に変化するため、キャリブレーションデータは、毎朝作業開始時など定期的に取得して更新する必要がある。このため、新しく取得したキャリブレーションデータに対しては、古いキャリブレーションと同一のデータ名（ファイル名）を付けて上書きし、常に最新のキャリブレーションデータが用いられるようになっていた。
【０００５】
また、出力画像の濃度は、使用する記録材料の種類、出力解像度、網点の種類、ディザの種類などの各種の印刷条件によって異なり、これらの印刷条件毎にキャリブレーションデータを用意する必要がある。このため、印刷処理に係わる各種のパラメータ設定値を記述した印刷条件テンプレート（ジョブチケット、ホットホルダーとも称される）を参照して、複数の記録材料種の各々に対して用意されたキャリブレーションデータの中から適切なものを選択して使用していた。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３２７２５号公報
【特許文献２】
特開２００２−８４４３３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来は、古いキャリブレーションデータを残さずに、常に新しいキャリブレーションデータに上書きしていたため、古いキャリブレーションデータを用いていた状態、すなわち以前の状態を再現することができなかった。
【０００８】
また、新しく取得したキャリブレーションデータを別名保存することで、古いキャリブレーションデータも残しておき、以前の状態を再現可能なシステムも存在したが、この場合は、新しいキャリブレーションデータが取得される度に、オペレータが印刷条件テンプレートにおけるキャリブレーションデータの指定を設定し直す必要があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、画像記録装置のキャリブレーションに最新のキャリブレーションデータだけでなく古いキャリブレーションデータも使用可能とし、且つオペレータの作業負担を軽減することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像記録装置により記録材料に記録された所定のテスト画像の濃度と、前記テスト画像の記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを作成し、前記キャリブレーションデータを用いて、前記画像記録装置により記録される画像の濃度を補正する画像処理装置において、前記キャリブレーションデータを記憶するための記憶手段と、前記キャリブレーションデータが新たに作成された場合に、当該新たに作成されたキャリブレーションデータに対して、前記補正に用いることを示す所定のデータ名を付与して前記記憶手段に記憶すると共に、前記所定のデータ名と同一名のキャリブレーションデータが前記記憶手段に既に記憶されていた場合は、該同一名のキャリブレーションデータのデータ名を変更するデータ管理手段と、を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、新たにキャリブレーションデータが作成されると、管理手段により当該作成された新たなキャリブレーションデータに対して、補正に用いることを示す所定のデータ名が付与されて記憶手段に記憶されるので、補正に用いるデータ名の設定を変更せずとも、最新のキャリブレーションデータを用いて画像記録装置の出力濃度補正を行うことができる。
【００１２】
また、この新たなキャリブレーションデータの作成により古くなったキャリブレーションデータ（古いキャリブレーションデータ）については、データ管理手段により、データ名が変更されて記憶手段に別名保存（バックアップ）されるため、記憶手段には最新のキャリブレーションデータだけではなく、古いキャリブレーションデータも蓄積保存することができる。これにより、必要に応じて、最新のキャリブレーションデータではなく、古いキャリブレーションデータを使用して画像記録装置の出力濃度補正を行うこともできる。
【００１３】
なお、上記の画像処理装置においては、請求項２に記載されているように、前記データ管理手段は、前記キャリブレーションデータの作成時を示す情報を付加して前記データ名を変更するようにするとよい。これにより古いキャリブレーションデータについては、当該データの作成時（取得時）の情報がデータ名に付加されて別名保存されるので、当該システムでの管理が容易である。また、オペレータもデータ名を確認するだけで、いつ作成されたデータであるのかを判別可能であり、記憶手段に記憶されているキャリブレーションデータ数が多くなっても、所望のキャリブレーションデータを容易に選択することができる。
【００１４】
また、キャリブレーションデータは、毎日など頻繁に取得されるため、記憶手段内のキャリブレーションデータの数が膨大になる恐れがあり、上記の画像処理装置においては、請求項３に記載されているように、前記キャリブレーションデータを指定して、当該指定したキャリブレーションデータの削除を指示する指示手段を更に有し、前記データ管理手段は、前記指示手段により指定された前記キャリブレーションデータを前記記憶手段から削除するようにするとよい。これにより、任意にキャリブレーションデータを削除可能となり、不要なキャリブレーションデータを削除して整理することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明に係る実施形態の１例を詳細に説明する。
【００１６】
図１には、本発明の画像処理装置が適用された印刷システムが示されている。図１に示すように、この印刷システム１０は、所望の記録対象の画像データを入力するためのスキャナ１２と、所定の記録方式により記録材料１４に画像を記録する画像記録装置としてのプリンタ１６と、記録材料１４に記録された画像の色（濃度）を測定する測定手段としての測色装置１８とが、該印刷システム１０の動作を司るコンピュータ２０と接続されて構成されている。なお、図１では、プリンタ１６、測色装置１８、及びコンピュータ２０の各々を物理的に異なる装置とした場合を示しているが、プリンタ１６、測色装置１８、及びコンピュータ２０の何れか２つ又は全てを同一の装置内に含めて構成してもよい。
【００１７】
スキャナ１２は、装填された原稿２２に記録されている画像を読みとって、読み取った画像を示す画像データを取得するものである。なお、本実施の形態では、カラー対応であり、読取画像のＲＧＢの各色成分を示す画像データが取得されるようになっている。スキャナ１２により取得された画像データはコンピュータ２０へ入力される。
【００１８】
プリンタ１６は、入力された画像データに基づく画像、詳しくは、原稿２２から読み取った画像２４又は所定のテスト画像２６を記録材料１４に記録（印刷）するものであり、所謂網点画像によりカラー印刷物又はカラー印刷のための印刷版を作成する。なお、プリンタ１６の記録方式については、レーザービーム照射による走査露光方式、インクジェット噴出による記録方式、感光材料と受像材料とを用い、熱現像転写を行って画像を形成する熱現像記録方式の何れであっても構わない。何れの記録方式にしろ、プリンタ１６には、従来公知のものを利用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００１９】
測色装置１８は、プリンタ１６により所定のテスト画像２６（図３参照）が記録された記録材料１４が装填され、記録材料１４に記録されたテスト画像２６の色を測定するものであり、予め定められた所定の色成分毎（ＲＧＢ、ＹＭＣＫなど）に濃度を測定する。この測色装置１８には、例えば、反射型フォトセンサを備えたものを利用可能である。すなわち、反射型フォトセンサにより、記録材料１４の画像記録面に光を走査して、記録材料１４からの反射光を受光し、受光した反射光量に応じた電流値を出力する。この反射型フォトセンサの出力電流値を測定することで、記録材料１４に記録されたテスト画像２６の濃度を測定することができる。測色装置１８による測色結果、すなわち各色成分の測定結果を表す測定データは、コンピュータ２０へ入力される。
【００２０】
なお、プリンタ１６から出力されたテスト画像２６が記録された記録材料１４が自動的に測色装置１８に装填されるように、印刷システム１０に搬送系を備えてもよいし、オペレータにより手動で装填されるようにしてもよい。
【００２１】
コンピュータ２０は、本発明の画像処理装置として機能するものであり、所定のプログラムに基づいて装置全体の制御・管理を行うＣＰＵ３０と、記憶手段として、不揮発性メモリで構成されたデータ格納用のデータメモリ３２と、各種のプログラムが格納されているプログラムメモリ３４と、主としてワークメモリとして使用されるＲＡＭ３６と、外部装置と各種信号及びデータを授受するためのインターフェイス回路３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃと、指示手段として、オペレータにより各種指示を入力するために操作されるキーボード（又はマウス）及び処理結果等を表示するディスプレイを備えたユーザインタフェース（ＵＩ）４０とが、バス４２により相互に接続されて構成されている。
【００２２】
データメモリ３２には、図２に一例を示すように、理想的な画像濃度とプリンタ１６による実際の記録濃度との濃度差を補正するためのキャリブレーションデータ５０が記憶される。なお、図２は、横軸はオリジナルの画像データのＣ色濃度、縦軸は補正後の画像データのＣ色濃度を示している。すなわち、キャリブレーションデータ５０は、このような補正前後の濃度の対応関係を表す所謂ＬＵＴ（ルックアップテーブル）であり、ＹＭＣＫの４色分のＬＵＴを１セットとして記憶される。このキャリブレーションデータ５０は、印刷条件（使用する記録材料の種類、出力解像度、網点の種類、ディザの種類などが挙げられるが、本実施の形態では、説明の簡便化のために記録材料の種類のみを取り上げて説明する）毎に取得されて管理される。
【００２３】
また、データメモリ３２には、印刷条件毎、すなわち本実施の形態では、記録材料の種類毎に、プリンタ１６での印刷処理に係わる各種のパラメータ設定値を示す印刷条件テンプレートのデータ（以下、印刷条件テンプレート）５２も記憶されている。この印刷条件テンプレート５２に記述される各種のパラメータのうち、特に本発明に係わるものとしては、当該記録材料の種類の場合に使用するキャリブレーションデータ５０のファイル名（データ名）がある。この印刷条件テンプレート５２に記述されているキャリブレーションデータ５０のファイル名が、本発明の「所定のデータ名」に対応する。
【００２４】
また、データメモリ３２には、テスト画像２６として、図３に示す如くＣＭＹＫの各色について濃度（網点面積率）を０％から１００％まで５％刻みに各々正方形状の領域（パッチと称す）に印刷出力させるためのテスト画像データ５４も予め記憶されている。このテスト画像データ５４が、記録材料１４に記録されるべき本来の画像濃度を示す。
【００２５】
インターフェイス回路３８Ａは、スキャナ１２と接続されている。コンピュータ２０は、インターフェイス回路３８Ａを介して、スキャナ１２に原稿２２に記録されている画像の読取を指示すると共に、該画像の読取により取得された画像データを受信するようになっている。
【００２６】
インターフェイス回路３８Ｂは、プリンタ１６と接続されている。コンピュータ２０は、インターフェイス回路３８Ｂを介して、プリンタ１６へ印刷対象の画像データを送信して、当該画像データに基づく画像の記録を指示し、プリンタ１６に当該画像データに基づく画像を記録材料に記録させるようになっている。
【００２７】
なお、印刷対象の画像データとしては、通常時は、スキャナ１２から入力された画像データが所定の処理が施されて送出されるが、キャリブレーション時には、テスト画像データ５４がデータメモリ３２から読み出されて送出されるようになっている。
【００２８】
インターフェイス回路３８Ｃは、測色装置１８と接続されている。コンピュータ２０は、インターフェイス回路３８Ｃを介して、測色装置１８に記録材料１４に記録されたテスト画像２６の色の測定を指示すると共に、該測色により取得された測定データを受信するようになっている。
【００２９】
プログラムメモリ３４には、当該コンピュータ２０のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）のプログラムは勿論のこと、印刷システム１０の動作を制御するためのプログラム５６が予めインストールされて格納されている。このプログラム５６には、印刷にかかわる各種の指示入力を受け付けるための画面のデータも含まれている。すなわち、コンピュータ２０は、この画面のデータに基づいて、ＵＩ４０のディスプレイに各種の指示を入力するための画面を表示し、オペレータによるキーボードの操作による指示入力を受け付けることができるようになっている。なお、このプログラム５６は、図示しないＣＤ−ＲＯＭなどの記録メディアから読みとってインストールしてもよいし、通信（有線でも無線でも可）により他の装置からダウンロードしてインストールしてもよい。
【００３０】
ＣＰＵ３０は、プログラム５６の実行により、印刷システム１０の動作を制御する。例えば、通常の印刷時は、スキャナ１２により原稿２２から画像を読み取らせて画像データを取得し、この画像データに所定の処理を施した後、印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ送出し、プリンタ１６に当該画像データに基づく画像を記録材料１４に印刷させる。このとき、印刷条件テンプレート５２により指定されたキャリブレーションデータ５０を選択して、画像データに対して濃度補正処理を施すようになっている。
【００３１】
また、キャリブレーションデータ取得時には、データメモリ３２からテスト画像データを読み出して、このデータを印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ出力し、プリンタ１６にテスト画像を印刷させる。そして、印刷されたテスト画像上の各パッチの色を測色装置１８に測色させて、測色結果を表す測色データを取得し、この測色データに基づいてキャリブレーションデータ５０を生成する。詳しくは、テスト画像データ５４と測色装置１８による測色結果とを比較し、出力したかった各色の濃度と、実際に記録材料に記録された各色の濃度との濃度差を求め、該濃度差を相殺するように補正データを求めることで、キャリブレーションデータ５０を生成する。
【００３２】
また、ＣＰＵ３０は、プログラム５６の実行により、キャリブレーションデータ５０の管理、例えば、データメモリ３２への新規保存、上書き保存、別名保存、削除などを行う。すなわち、ＣＰＵ３０がデータ管理手段の機能を担う。
【００３３】
詳しくは、記録材料の種類毎に、過去に取得されたものを含めてキャリブレーションデータ５０をデータメモリ３２に蓄積すると共に、通常印刷時に印刷条件テンプレート５２に従ってキャリブレーションデータ５０を選択する際には、常に最新のキャリブレーションデータ５０が初期値として選択されるようにキャリブレーションデータ５０を管理する。なお、ＵＩ４０からの指示入力により、一時的に古いキャリブレーションデータが選択されるように、印刷条件テンプレート５２のパラメータ設定値を変更することも可能となっている。また、不要なキャリブレーションデータ５０は、ＵＩ４０からの指示入力により削除可能である。
【００３４】
なお、本実施の形態では、ＣＰＵ３０によるプログラム５６の実行により、コンピュータ２０のハードウェア資源を用いてデータ管理手段が構築されるようにしたが、データ管理手段として動作する専用の回路を設けてもよい。ただし、本実施の如くプログラム５６の実行によりデータ管理手段を構築すれば、ソフト的な対応だけでよいので、コンピュータ２０として汎用のコンピュータ（パーソナルコンピュータ）を利用でき、低コスト化を図ることができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、スキャナ１２により原稿２２の画像を読み取り、該読み取った画像をプリンタ１６で印刷する印刷システム１０を例に示したが、本発明はこれに限定されるものではない。コンピュータ２０に画像処理ソフトウェアやページ編集ソフトウェアをインストールしておき、該ソフトウェアを用いて画像処理やページ編集処理などを行った結果をプリンタ１６で印刷するようにしてもよい。
【００３６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態に係わる印刷システム１０では、オペレータによるＵＩ４０の操作により印刷システム１０の起動指示が入力されると、ＣＰＵ３０によりプログラム５６が起動される。これにより、コンピュータ２０では、図４に示す制御処理が実行される。なお、電源投入後に自動的にプログラム５６が起動されるようにしてもよい。
【００３７】
図４に示すように、プログラム５６が起動されると、コンピュータ２０は、ＵＩ４０のディスプレイに指示入力画面（図示省略）を表示するなどして、オペレータによる指示入力がなされるまで待機している（ステップ１００、ステップ１２０、ステップ１５０）。具体的には、このとき表示される指示入力画面では、記録材料１４の種類を指定して、キャリブレーションデータ取得指示又は印刷指示を入力したり、データメモリ３２に格納中のキャリブレーションデータ５０の中から何れかを指定して、削除指示を入力することができるようになっている。
【００３８】
オペレータは、例えば、毎朝の印刷システム１０の起動直後など、新しいキャリブレーションデータを取得したい場合は、所望の種類の記録材料（例えば、この後の印刷に用いる記録材料）をプリンタ１６に装填すると共に、ＵＩ４０のキーボードを操作して、当該記録材料の種類を指定して、キャリブレーションデータ取得指示を入力する。
【００３９】
コンピュータ２０は、ＵＩ４０から記録材料の種類が指定されてキャリブレーション指示が入力されると、ステップ１００からステップ１０２に進み、データメモリ３２からテスト画像データ５４を読み出して、このデータを印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ出力し、プリンタ１６にテスト画像を印刷させる。これにより、プリンタ１６は、装填中の記録材料１４に図３に示したようなテスト画像２６を印刷して出力する。この記録材料１４は、自動的に又はオペレータにより測色装置１８に装填される。
【００４０】
そして、コンピュータ２０は、次のステップ１０４で、測色装置１８に装填された記録材料１４の測色を指示し、測色装置１８に当該記録材料１４に記録されているテスト画像２６上の各パッチを測色させて、測色装置１８から測色結果を示す測色データを受信する。次のステップ１０６では、この測色データに基づいてキャリブレーションデータ５０を作成する。これにより、指定された記録材料１４の種類に対して、キャリブレーションデータ５０が新たに取得されることになる。
【００４１】
このキャリブレーションデータ５０はデータメモリ３２に格納されるが、このとき、まずステップ１０８で、当該指定された記録材料１４の種類の場合に使用するデータであることを示す所定ファイル名のキャリブレーションデータ５０がデータメモリ３２内に既に格納されているか否かを判断する。なお、所定ファイル名とは、指定された記録材料１４の種類に対応する印刷条件テンプレート５２において記述されているキャリブレーションデータ５０のファイル名である。
【００４２】
所定ファイル名のキャリブレーションデータ５０がデータメモリ３２内に無い場合は、ステップ１０８からステップ１１０に進み、新たに取得したキャリブレーションデータ５０に当該所定ファイル名を付けてデータメモリ３２に格納する。
【００４３】
一方、所定ファイル名のキャリブレーションデータ５０が既にデータメモリ３２内に有る場合には、ステップ１０８からステップ１１２に進み、当該格納されている所定ファイル名のキャリブレーションデータ５０のファイル名を変更して保存する（別名保存）。
【００４４】
具体的には、本実施の形態では、キャリブレーションデータ５０の作成年月日を示す情報を該所定ファイル名に付加することで、ファイル名を変更するようになっている。一般的なコンピュータ２０のＯＳでは、データの作成時や更新時を示す情報を当該データのファイルの所定位置に記述するようになっており（所謂タイムスタンプ）、このタイムスタンプ情報を参照することで、このようなファイル名変更は容易に行うことができる。なお、タイムスタンプ情報には、作成時や更新時として、時刻（時分秒）も記述されるため、作成年月日ではなく、作成時刻を示す情報を付加したり、作成年月日及び時刻を示す情報を付加することもできる。
【００４５】
そして、次のステップ１１４で、新たに取得したキャリブレーションデータ５０に所定ファイル名を付けてデータメモリ３２に格納する（上書保存）。すなわち、新たにキャリブレーションデータが取得された場合には、指定された記録材料１４の種類の場合に使用されるキャリブレーションデータが当該新たなデータに更新され、古いキャリブレーションデータが自動的にバックアップされるようになっている。
【００４６】
具体的に、図５に、新たにキャリブレーションデータ５０が取得された場合のデータメモリ３２内のキャリブレーションデータ格納状況の一例をツリー構造で示す。図５の例では、記録材料１４の種類がアート紙であることを示すフォルダ６０下に、アート紙のキャリブレーションデータ５０が複数格納されており、所定ファイル名、すなわちアート紙の印刷条件テンプレート５２において記述されているキャリブレーションデータ５０のファイル名が「アート．ｘｘｘ」である場合を示している。また、古いキャリブレーションデータ５０のファイル名には、「アート＿ｙｙｍｍｄｄ．ｘｘｘ」（ｙｙ：年、ｍｍ：月、ｄｄ：日）と作成年月日を示す情報が付加される場合を示している。
【００４７】
図５（Ａ）では、データメモリ３２には、２００２年８月２５日に作成した最新のキャリブレーションデータ５０のファイル名が「アート．ｘｘｘ」とされて格納されており、２００２年８月１７日に作成したキャリブレーションデータは「アート＿０２０８１７．ｘｘｘ」、２００２年８月１５日に作成したキャリブレーションデータ５０は「アート＿０２０８１５．ｘｘｘ」のファイル名とされて格納されている。
【００４８】
その後、例えば、２００２年９月１５日に、新たにアート紙のキャリブレーションデータ５０を取得すると、図５（Ｂ）に示すように、２００２年８月２５日に作成しキャリブレーションデータ５０のファイル名が、「アート．ｘｘｘ」から「アート＿０２０８２５．ｘｘｘ」に変更され、新たに作成したキャリブレーションデータ５０に「アート．ｘｘｘ」のファイル名が付与されて、データメモリ３２に格納される。
【００４９】
このように、データメモリ３２には、常に最新のキャリブレーションデータ５０に所定ファイル名である「アート．ｘｘｘ」が付けられ、古いキャリブレーションデータ５０には、「アート＿ｙｙｍｍｄｄ．ｘｘｘ」のファイル名が変更されて、蓄積される。
【００５０】
このようして、図４のステップ１１０又はステップ１１４で、データメモリ３２に新たに取得したキャリブレーションデータ５０を格納した後は、プログラム５６の起動中は、次のステップ１６０からステップ１００に戻る。
【００５１】
また、オペレータは、原稿２２から画像を読み取った印刷を行いたい場合は、印刷に用いる記録材料をプリンタ１６に装填し、原稿２２をスキャナ１２に装填すると共に、ＵＩ４０のキーボードを操作して、印刷に用いる記録材料の種類を指定して、印刷指示を入力する。
【００５２】
コンピュータ２０は、ＵＩ４０から記録材料の種類が指定されて印刷指示が入力されると、このとき、オペレータによりキャリブレーションデータの設定変更が指示されなければ、ステップ１００からステップ１２０、ステップ１２２を介してステップ１２４に進み、スキャナ１２に原稿２２から画像の読取を実行させ、スキャナ１２から画像の読取結果として画像データを取得する。次のステップ１２６では、この画像データをＲＧＢからプリンタ１６が対応している表色系であるＹＭＣＫに色変換する。続いて、次のステップ１２８で、データメモリ３２から所定ファイル名のキャリブレーションデータ５０を読み出す。詳しくは、指定された記録材料の種類に対応する印刷条件テンプレート５２を参照して、当該テンプレート５２で記述されているファイル名のキャリブレーションデータ５０をデータメモリ３２から選択して読み出す。
【００５３】
前述したように、データメモリ３２には、最新のキャリブレーションデータ５０に所定ファイル名が付けられて格納されているので、この場合、最新のキャリブレーションデータ５０が読み出されることになる。
【００５４】
一方、オペレータのＵＩ４０の操作により、キャリブレーションデータの設定変更が指示された場合には、ステップ１００からステップ１２０、ステップ１２２を介してステップ１３０に進む。ステップ１３０では、例えば、図６に示すようなキャリブレーションデータ５０を指定するための画面２００をＵＩ４０のディスプレイに表示して、補正に用いるキャリブレーションデータ５０の指定を受け付ける。
【００５５】
図６に示す画面２００には、データメモリ３２に格納されているプリンタ１６のキャリブレーションデータ５０を表す情報として、各キャリブレーションデータ５０の調整日時、確認日時、及びコメントなどを記録材料の種類毎に整理してリスト表示するためのリスト表示部２０２と、補正に用いるキャリブレーションデータ５０の指定を変更するための「アクティブ」ボタン２０４と、キャリブレーションデータ５０を削除するための「削除」ボタン２０６と、キャリブレーションデータ５０の指定を初期状態に戻す「初期化」ボタン２０８と、当該画面２００での指定作業の終了を指示する「閉じる」ボタン２１０と、が設けられている。
【００５６】
なお、調整日時とは、キャリブレーションデータ５０を作成した日時であり、確認日時とは、キャリブレーションデータ５０を用いて確認用（調整用と兼用してもよい）に画像を出力し、当該画像の濃度を測定して適正な結果が得られることを確認した日時である。
【００５７】
図６では、Ｄｅｆａｕｌｔ、アート紙、マット紙の３種類の記録材料の名称でキャリブレーションデータ５０を管理している場合を示しており、リスト表示部２０２には、当該３種類の記録材料の名称と、現在選択中の記録材料について、キャリブレーションデータ５０を表す情報がリスト表示されるようになっている。すなわち、図６の例では、リスト表示部２０２に表示されたリストにより、ユーザは、現在「アート紙」が選択され、「アート紙」という記録材料名で管理されているキャリブレーションデータ５０は、図５（Ｂ）で示した状態、すなわち２００２年８月１日、２００２年８月１７日、２００２年８月２５日、２００２年９月１５日（時分秒は省略）に作成された計４つのデータがあることが分かる。また、リスト表示部２０２のコメント欄には、オペレータにより入力された文字が表示される。すなわち、オペレータは、「Ｈｉｇｈ　Ｑｕａｌｉｔｙ　Ｐｒｉｎｔ」といった印刷条件や印刷時の温湿度など、コメント欄に任意の情報を記入可能である。
【００５８】
また、リスト表示部２０２では、現在、補正に用いるキャリブレーションデータ５０として指定されている（アクティブ）ものについては、調整日時の先頭にアクティブ状態であることを示すマーク２１２として、「●」印が付与されて表示されており、ユーザが目視によりアクティブ状態のデータを確認できるようになっている。なお、図６は、アート紙の場合、２００２年９月１５日に作成されたキャリブレーションデータ５０がアクティブ、すなわち補正に用いられるように指定されている例を示している。
【００５９】
このマーク２１２の位置は、初期状態では、最新のキャリブレーションデータ５０、すなわち２００２年９月１５日に作成されたキャリブレーションデータ５０の調整日時の先頭に表示され、最新のキャリブレーションデータ５０が補正に用いられるようになっている。過去に作成した古いキャリブレーションデータ５０を補正に使用したい場合には、オペレータは、ＵＩ４０を操作して、リスト表示部２０２上で所望の古いキャリブレーションデータ５０を選択して、「アクティブ」ボタン２０４を選択（クリック）する。これにより、マーク２１２は、当該選択されたキャリブレーションデータ５０の調整日時の先頭に移動され、補正に用いるキャリブレーションデータに古いデータを指定することができる。また、このマーク２１２の位置は、「初期化」ボタン２０８を選択（クリック）すると、最新のキャリブレーションデータ５０の戻されるようになっている。オペレータは、このような「アクティブ」ボタン２０４及び「初期化」ボタン２０８の操作により、補正に用いるキャリブレーションデータ５０を任意に指定することができ、所望のキャリブレーションデータ５０に指定したら、「閉じる」ボタン２１０を選択（クリック）する。
【００６０】
なお、図６に示す画面２００では、コンピュータ２０が複数のプリンタ１６のキャリブレーションを行う場合を考慮して、指定対象のプリンタの名称（エンジン名称）を入力するための入力欄２１４が設けられており、この入力欄２１４は所謂プルダウン形式のメニューが採用されている。すなわち、ユーザがＵＩ４０の操作により、このプルダウン形式メニューにより当該コンピュータ２０が対応可能なプリンタの名称を表示させて所望のプリンタを選択すると、当該選択したプリンタの名称が入力欄２１４に自動的に入力されると共に、リスト表示部２０２の表示が当該選択されたプリンタに対応するリストに更新されて、当該選択されたプリンタについて、上記のように、補正に用いるキャリブレーションデータ５０の指定を行うことができる。
【００６１】
このようにして、キャリブレーションデータ５０が指定されたら、次のステップ１３２に進み、スキャナ１２に原稿２２から画像の読取を実行させ、スキャナ１２から画像の読取結果として画像データを取得し、次のステップ１３４で、この画像データをＲＧＢからプリンタ１６が対応している表色系であるＹＭＣＫに色変換する。そして、次のステップ１３６で、データメモリ３２から前述のステップ１３０で指定された作成年月日のキャリブレーションデータ５０を読み出す。なお、前述したように、データメモリ３２には、古いキャリブレーションデータ５０に対して所定ファイル名の末尾に作成年月日を示す情報が付加されて格納されているため、この末尾に付加された情報を参照することで、指定された作成年月日のキャリブレーションデータ５０を容易に選択して読み出すことができる。
【００６２】
このようにして、ステップ１２８で所定ファイル名のオペレーションデータを読み出した後、或いはステップ１３６で指定されたキャリブレーションデータ５０の読出した後は、ステップ１３８に進み、読み出したキャリブレーションデータを用いて色変換後の画像データを補正する。そして、次のステップ１４０で、この補正後の画像データを印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ送出し、プリンタ１６に当該画像データに基づく画像を装填中の記録材料１４、すなわち指定された種類の記録材料１４に印刷させる。その後、プログラム５６の起動中は、次のステップ１６０からステップ１００に戻る。
【００６３】
また、オペレータは、不要なキャリブレーションデータを削除したい場合は、ＵＩ４０のキーボードを操作して、不要なキャリブレーションデータ５０を指定して、削除指示を入力する。具体的には、図６で示した画面２００において、リスト表示部２０２上で不要なキャリブレーションデータ５０を選択して、「削除」ボタン２０６を選択（クリック）することで行われる。
【００６４】
コンピュータ２０は、ＵＩ４０からキャリブレーションデータが指定されて削除指示が入力されると、ステップ１００からステップ１２０、ステップ１５０を介してステップ１５２に進み、指定されたキャリブレーションデータ５０をデータメモリ３２から削除する。その後、プログラム５６の起動中は、次のステップ１６０からステップ１００に戻る。
【００６５】
すなわち、プログラム５６の実行中は、上記説明した如くＵＩ４０からの指示入力に応じた処理を繰返し実行し、コンピュータ２０の電源がオフされるなどして、プログラム５６が終了されると、ステップ１６０で肯定判定されて、図４の処理は終了する。
【００６６】
このように、本実施の形態では、新たにキャリブレーションデータ５０を取得した場合に、当該取得した新たなキャリブレーションデータ５０に対して、印刷条件テンプレート５２で記述されているファイル名が付与されてデータメモリ３２に格納されるため、印刷条件テンプレート５２の設定（キャリブレーションデータのファイル名の記述）を変更せずとも、最新のキャリブレーションデータ５０を用いてプリンタ１６の出力濃度補正を行うことができる。
【００６７】
また、この新たなキャリブレーションデータ５０の取得により古くなったキャリブレーションデータ（古いキャリブレーションデータ）５０については、ファイル名が変更されて別名保存（バックアップ）されるため、データメモリ３２には最新のキャリブレーションデータ５０だけではなく、古いキャリブレーションデータ５０も蓄積保存することができる。これにより、必要に応じて、最新のキャリブレーションデータ５０ではなく、古いキャリブレーションデータ５０を使用してプリンタ１６の出力濃度補正を行うこともできる。
【００６８】
また、古いキャリブレーションデータ５０については、タイムスタンプ情報を利用して、作成年月日の情報を付加してファイル名に別名保存されるので、コンピュータ２０での管理を容易にすることができる。また、オペレータもファイル名を確認するだけで、いつ作成されたデータであるのかを判別可能であり、データメモリ３２内のキャリブレーションデータの格納数が多くなっても、所望のキャリブレーションデータ５０を容易に選択することができる。
【００６９】
また、キャリブレーションデータ５０は、毎日など頻繁に取得されるため、データメモリ３２内の格納データ数が膨大になる恐れがあるが、キャリブレーションデータ５０を任意に削除することができるため、不要なキャリブレーションデータ５０を削除して整理することができる。
【００７０】
【発明の効果】
上記に示したように、本発明は、画像記録装置のキャリブレーションに、最新のキャリブレーションデータだけではなく古いキャリブレーションデータも使用可能で、且つオペレータの作業負担を軽減することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係わる印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】キャリブレーションデータの一例を示す図である。
【図３】テスト画像の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態に係わる印刷システムのコンピュータで実行されるプログラムの制御処理を示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）は新たなキャリブレーションデータの取得前、（Ｂ）は取得後のデータメモリのキャリブレーションデータの格納状態の一例示す図である。
【図６】画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０　印刷システム
１２　スキャナ
１４　記録材料
１６　プリンタ
１８　測色装置
２０　コンピュータ
２２　原稿
２４　画像
２６　テスト画像
３２　データメモリ
３４　プログラムメモリ
５０　キャリブレーションデータ
５２　印刷条件テンプレート
５４　テスト画像データ
５６　プログラム

Claims (3)

1. 画像記録装置により記録材料に画像を記録する印刷システムに用いられ、前記画像記録装置により記録材料に記録された所定のテスト画像の濃度と、前記テスト画像の記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを作成し、前記キャリブレーションデータを用いて、前記画像記録装置により記録される画像の濃度を補正する画像処理装置において、
   前記キャリブレーションデータを記憶するための記憶手段と、
   前記キャリブレーションデータが新たに作成された場合に、当該新たに作成されたキャリブレーションデータに対して、前記補正に用いることを示す所定のデータ名を付与して前記記憶手段に記憶すると共に、前記所定のデータ名と同一名のキャリブレーションデータが前記記憶手段に既に記憶されていた場合は、該同一名のキャリブレーションデータのデータ名を変更するデータ管理手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記データ管理手段は、前記キャリブレーションデータの作成時を示す情報を付加して前記データ名を変更する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記キャリブレーションデータを指定して、当該指定したキャリブレーションデータの削除を指示する指示手段を更に有し、
   前記データ管理手段は、前記指示手段により指定された前記キャリブレーションデータを前記記憶手段から削除する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。

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