JP2002218244A - キャリブレーション方法、プリントシステムおよびプリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタのキャリブレーションを、ユーザが
関与するソフトキャリブレーションとプリンタが自動的
に行なうデバイスキャリブレーションによって構成し、
これらの特に実行タイミングに関するユーザの負荷を軽
減させるとともに、これらのキャリブレーションについ
て、相互に画像処理条件であるディザパターンの適合し
た高精度なキャリブレーションを行なうことを可能とす
る。 【解決手段】 ディザパターンＡとディザパターンＢと
を用いて画像処理を行なうことができるシステムにおい
て、それぞれのパターンについて、ソフトキャリブレー
ションで得られる第１のキャリブレーションテーブル２
１２、２１６を、デバイスキャリブレーションで得られ
る、それぞれのエンジン特性２１１、２１３および２１
５、２１７に基づく補正データによって補正することに
より、それぞれの第２のキャリブレーションテーブルを
作成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャリブレーショ
ン方法、プリントシステムおよびプリント装置に関し、
詳しくは、プリンタ、複写機等のプリント装置における
プリント出力の特性を一定のものにするためのキャリブ
レーションに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラープリンタ、複写機等、紙などのプ
リント媒体に文字、画像をプリントするプリント装置で
は、一般に、プリント環境の変化や装置自体の経年変化
によって、プリント結果における階調性等、プリント出
力の特性が変化する場合があることが知られている。

【０００３】プリント環境は、例えば装置が置かれてい
る雰囲気の温度や湿度などであり、これらが変化するこ
とによって、電子写真方式ではプリント媒体に付着する
トナーの量が変化し、また、インクジェット方式ではイ
ンクの吐出量が変化して、上記出力特性が所望のもので
なくなることがある。また、比較的長時間、連続的にプ
リントを行なうような場合に装置各部の温度などが変化
し、これによって出力特性が変化することもある。さら
には、トナーの残量などに応じて出力特性が変化する場
合もある。

【０００４】また、経年変化は、プリント装置の使用頻
度にも依るが比較的長い期間の使用の結果、装置各部の
特性、例えば感光ドラムの帯電特性などが変化し、その
結果、出力特性が変化するものである。

【０００５】上述した個々のプリント装置におけるプリ
ント出力特性の変化は、また、情報処理システムのよう
なネットワークを介して複数のプリント装置を用いる場
合において別の問題を派生する。すなわち、上述した種
々の要因により出力特性が変化し、その結果、複数のプ
リント装置間で出力特性の違いを生じることがある。こ
の場合には、上述したように個々のプリンタにおいて所
望のプリント特性が得られないばかりか、システムにお
いてユーザがプリント出力するのに選択するプリンタが
異なればそのプリント結果も異なるという事態を生じ
る。

【０００６】以上のようなプリント出力特性に関する問
題を解決するものとして、一般的にはキャリブレーショ
ンを行なうことが知られている。このキャリブレーショ
ンの実行形態としては、大きく分けて二つの形態があ
る。一つは、キャリブレーションの対象となるプリント
装置から所定のパッチパターンを出力してこれをスキャ
ナ等により読取り、その読取り結果に基づいてキャリブ
レーションデータを作成することによりキャリブレーシ
ョンを行なうものである。他の一つは、プリント装置に
おいて独自に行なうものであり、例えば装置における所
定のタイミングで、感光ドラム上にパッチパターンを形
成し、その濃度をドラム近傍に設けられたセンサによっ
て読取ることにより、濃度データに基づいたキャリブレ
ーションデータを作成するものである。なお、上記二つ
の形態において、キャリブレーションデータの作成は、
具体的には、画像処理における例えばガンマ補正テーブ
ルの内容を更新するためのデータを作成するものであ
る。

【０００７】前者のキャリブレーション形態として、本
出願人は、システムを構成するホストコンピュータとカ
ラープリンタとの間で実行されるキャリブレーションを
提案している。これは、ユーザの操作を介在させるもの
であり、具体的には、システムを構成する複数のコンピ
ュータのうち、サーバーコンピュータからの指示に基づ
いてカラープリンタからパッチパターンをプリント出力
し、このパッチパターンをスキャナによって読み取り、
上記サーバーコンピュータにおいて該読み取ったスキャ
ンデータに基づいてキャリブレーションデータを作成
し、その作成したキャリブレーションデータを上記カラ
ープリンタへダウンロードするものである。そして、カ
ラープリンタでは、ダウンロードされたキャリブレーシ
ョンデータによって更新された、例えばガンマ補正テー
ブルを用いてガンマ補正を行ない、そのデータに基づい
てプリントを行なう。

【０００８】これにより、特に複数のプリント装置間の
プリント出力特性のばらつきを低減することができる。
これは、例えばプリント装置個々の出力濃度特性の違い
を解消して複数のプリント装置に共通の出力濃度特性を
定めるものであり、絶対的濃度の安定化ということがで
きる。なお、以上説明したキャリブレーションを、以下
ではソフトキャリブレーションという。

【０００９】また、後者のキャリブレーション形態とし
て、本出願人は、次のような形態を提案している。

【００１０】プリント装置のプリンタエンジンにおい
て、所定のタイミングで、まず、シアン(Ｃ)、マゼンタ
(Ｍ)、イエロー(Ｙ)、ブラック(Ｋ)各色の最大出力濃度
を補正した後、エンジン特性情報を取得する。そして、
プリンタコントローラは、プリンタエンジンから渡され
るこのエンジン特性情報に基づいてキャリブレーション
データを作成するものである。そして、プリンタエンジ
ンは、この作成により更新されたキャリブレーションデ
ータを用いて補正したプリントデータに基づいてプリン
トを行なうことができる。このキャリブレーションによ
れば、特に、プリンタ装置において発生し得る、比較的
短期間のプリント出力特性の変化、すなわち温度・湿度
等の変化を要因とした出力特性の変化を抑制することが
可能となる。

【００１１】この形態のキャリブレーションは、個々の
プリント装置において生じる、例えば出力濃度特性の変
化を解消するものであり、上記の絶対濃度の安定化に対
して相対的濃度の安定化と言うことができる。なお、以
下では、このキャリブレーションをデバイスキャリブレ
ーションという。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した二
つの形態のキャリブレーションは、それぞれが独自に機
能する構成であり、互いに相関関係を持たない場合には
次のような問題がある。例えば、ユーザの指示に従い、
あるタイミングでソフトキャリブレーションを行って
も、デバイスキャリブレーションはプリント装置におい
て独自に定められた所定のタイミングで発生するため、
このデバイスキャリブレーションによってプリンタエン
ジンの出力特性が変化してしまい、ソフトキャリブレー
ションの効果が持続しない結果となる。この場合、特
に、絶対的濃度の安定したプリント結果を得ることがで
きないことになり、そのようなプリント結果を得るに
は、ユーザはソフトキャリブレーションを頻繁に行う必
要が生じることにもなる。

【００１３】そこで、ソフトキャリブレーションの実行
とデバイスキャリブレーションの実行とを関連付けると
ともに、デバイスキャリブレーションに伴ってソフトキ
ャリブレーションの結果を補正するデータを得、この補
正データによってソフトキャリブレーションの結果を微
調整する構成が考えられる。この構成によれば、特に、
ソフトキャリブレーションによって得られる絶対濃度に
かかる出力特性を維持できるとともに、比較的短期間に
生じるプリント装置の相対濃度の変動をも解消すること
が可能となる。

【００１４】しかしながら、このようなソフトキャリブ
レーションとデバイスキャリブレーションとを関連付け
る構成において、それぞれのキャリブレーションを行な
うときの画像処理条件、例えば２値化もしくは多値化の
手法について異なるものを用いている場合には、上記の
微調整が精度良く行なえないことがある。例えば、２値
化の手法としてディザ法を用いる場合において、ソフト
キャリブレーションを実行する際には、階調性を重視し
たドット集中形のディザパターンが設定されており、一
方、デバイスキャリブレーションを実行する際には、プ
リンタエンジンが解像度を重視したドット分散形のディ
ザパターンによるパッチデータに基づいてパッチを出力
する場合は、それぞれのキャリブレーションにおいて、
同じ階調値データに対して出力されるパッチパターンか
ら得られる階調特性が異なることがある。この場合に
は、ソフトキャリブレーションによって得られるキャリ
ブレーションデータと、デバイスキャリブレーションに
よってえられるキャリブレーションデータの補正データ
とが相互に適合したものとはいえず、結果としてプリン
ト装置の出力特性を精度良く反映したキャリブレーショ
ンデータを得ることができないことになる。

【００１５】本発明は、上述の問題を解決するためにな
されたものであり、その目的とするところは、いわゆる
ソフトキャリブレーションとデバイスキャリブレーショ
ンの特に実行タイミングに関するユーザの負荷を軽減さ
せるとともに、これらのキャリブレーションについて、
相互に画像処理条件の適合した高精度なキャリブレーシ
ョンを行なうことを可能とするキャリブレーション方
法、プリントシステムおよびプリント装置を提供するこ
とにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
プリント装置のプリント出力特性を保障するためのキャ
リブレーション方法であって、ユーザの指示に応じて、
プリント装置から、複数の画像処理条件によって処理さ
れたパッチデータに基づきパッチをプリント出力させ、
該パッチの読取り結果から第１のプリント出力特性情報
および第１のキャリブレーション情報を取得し、前記プ
リント装置において、自動的に、前記複数の画像処理条
件によって処理されたパッチデータに基づくパッチの出
力、および該パッチの測定を行ない、該パッチの測定結
果から第２のプリント出力特性情報を取得し、前記第１
のプリント出力特性情報と前記第２のプリント出力特性
情報とに基づき補正データを作成し、該作成した補正デ
ータによって、前記第１のキャリブレーション情報を補
正して第２のキャリブレーション情報を取得する、ステ
ップを有したことを特徴とする。

【００１７】また、プリント装置と該プリント装置のプ
リントを制御するホスト装置を有し、プリント装置のプ
リント出力特性を保障するためのキャリブレーション行
なうプリントシステムであって、ユーザの指示に応じ
て、プリント装置から、複数の画像処理条件によって処
理されたパッチデータに基づきパッチをプリント出力さ
せるパッチ出力手段と、該パッチ出力手段がプリント出
力したパッチの読取り結果から第１のプリント出力特性
情報および第１のキャリブレーション情報を取得する第
１取得手段と、前記プリント装置において、自動的に、
前記複数の画像処理条件によって処理されたパッチデー
タに基づくパッチの出力、および該パッチの測定を行な
うパッチ出力測定手段と、該パッチの測定結果から第２
のプリント出力特性情報を取得する特性情報取得手段
と、前記第１のプリント出力特性情報と前記第２のプリ
ント出力特性情報とに基づき補正データを作成する補正
データ作成手段と、該作成した補正データによって、前
記第１のキャリブレーション情報を補正して第２のキャ
リブレーション情報を取得する第２取得手段と、を有し
たことを特徴とする。

【００１８】さらに、プリントを行なうプリント装置で
あって、ユーザの指示に基づいて当該プリント装置から
複数の画像処理条件によるパッチデータに基づいて出力
されたパッチの読取り結果から得られる第１のプリント
出力特性情報および第１のキャリブレーション情報であ
って、ホスト装置からダウンロードされた第１のプリン
ト出力特性情報および第１のキャリブレーション情報を
格納する第１格納手段と、自動的に、前記複数の画像処
理条件によって処理されたパッチデータに基づくパッチ
の出力、および該パッチの測定を行なうパッチ出力測定
手段と、該パッチの測定結果から第２のプリント出力特
性情報を取得する特性情報取得手段と、前記第２のプリ
ント出力特性情報および第２のキャリブレーション情報
を格納する第２格納手段と、前記第１格納手段に格納さ
れる前記第１のプリント出力特性情報と前記第２格納手
段に格納される前記第２のプリント出力特性情報とに基
づき補正データを作成する補正データ作成手段と、該補
正データ作成手段が作成した補正データによって、前記
第１のキャリブレーション情報を補正して前記第２格納
手段の前記第２のキャリブレーション情報を作成するキ
ャリブレーション情報作成手段と、を有したことを特徴
とする。

【００１９】以上の構成によれば、前記プリント装置に
おいて自動的に行なわれるいわゆるデバイスキャリブレ
ーションでは、いわゆるソフトキャリブレーションに際
してパッチをプリント出力したときの複数の画像処理条
件と同じ複数の画像処理条件によるパッチデータに基づ
くパッチの出力、および該パッチの測定を行ない、この
パッチの測定結果から、第２のプリント出力特性情報を
取得し、上記ソフトキャリブレーションで得られる第１
のプリント出力特性情報と上記第２のプリント出力特性
情報とに基づき補正データを作成し、この作成した補正
データによって、上記記第１のキャリブレーション情報
を補正して第２のキャリブレーション情報を取得するの
で、ソフトキャリブレーションによって取得した第１の
キャリブレーション情報を基本とし、それが取得された
後は、プリント装置で所定タイミングで実行されるデバ
イスキャリブレーションによる補正データによって調整
できるとともに、ソフトキャリブレーションとデバイス
キャリブレーション双方において出力されるパッチは同
じ画像処理条件によるパッチデータに基づいて得られ、
これにより、それぞれの読取りもしくは測定が画像処理
条件の違いによって相互に異なったものになることを防
止できる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００２１】なお、以下に説明する実施形態ではシステ
ムを構成するプリンタ装置の例としてカラーレーザビー
ムプリンタ(ＬＢＰ)を例に用いて説明するが、カラーイ
ンクジェットプリンタ等の他の方式のプリンタ、さらに
は複写機などのプリンント装置に関しても本発明を同様
に実施可能であることは言うまでもない。また、画像処
理条件としてのディザ法にかかる中間調パターンついて
２種類を例に用いて説明するが、より多い種類において
も同様に本発明を実施可能であることは以下の説明から
明らかとなる。

【００２２】本実施形態は、画像処理条件として二値化
もしくはｎ(ｎは２より大)値化の手法としてのディザ法
について、ドット集中形およびドット分散形の二種類の
ディザ法を用い、ソフトキャリブレーションとデバイス
キャリブレーションとを関連付けて実行するとともに、
それによるキャリブレーションデータを、上記二種類の
ディザパターンそれぞれについて得るようにする。すな
わち、ソフトキャリブレーションとデバイスキャリブレ
ーションそれぞれでパッチを出力するときに用いるディ
ザ法が一致したキャリブレーションデータを、上記二種
類のディザパターンそれぞれについて得るようにするも
のである。以下の説明では、上記二種類のディザパター
ンをそれぞれ中間調パターンＡおよび中間調パターンＢ
と称する。

【００２３】本実施形態のキャリブレーションの概要
は、サーバコンピュータによるソフトキャリブレーショ
ンによって、中間調パターンＡおよび中間調パターンＢ
に対応した、第１のキャリブレーションテーブル(キャ
リブレーション情報)、すなわち第１のガンマ補正テー
ブルと、キャリブレーションの対象であるプリンタの第
１のエンジン特性情報とをそれぞれ作成し、上記プリン
タのプリンタコントローラにおいてデバイスキャリブレ
ーションを行なって得られる中間調パターンＡおよびＢ
に対応した第２のエンジン特性情報と、上記中間調パタ
ーンＡおよびＢに対応した第１のエンジン特性情報とに
基づいて、それぞれの中間調パターンに対応したキャリ
ブレーションテーブル補正データを作成し、このキャリ
ブレーションテーブル補正データと上記第１のキャリブ
レーションテーブルを用いて、それぞれの中間調パター
ンに対応した第２のキャリブレーションテーブルを作成
する。そして、このキャリブレーションの後、上記第２
のキャリブレーションテーブルを用いてガンマ補正処理
を行い、その画像処理後のデータを上記プリンタエンジ
ンへ送付することによりプリントを行うものである。

【００２４】以下、具体的に本実施形態のプリントシス
テムの構成およびその構成に基づくキャリブレーション
について説明する。

【００２５】図１は、本発明の一実施形態にかかる情報
処理システムもしくはプリントシステムの構成を示すブ
ロック図である。

【００２６】図１において、１は情報処理装置としての
サーバＰＣ(パーソナルコンピュータ)を示し、このサー
バＰＣ１はネットワーク５に接続され、以下で示すキャ
リブレーションを含め本システム全体における種々の処
理を実行することができる。そのため、サーバＰＣ１に
は上記処理を実現するソフトウェアがインストールされ
ている。

【００２７】サーバＰＣ１において、１１は、上記サー
バＰＣ１に構成されるキャリブレーションデータ格納部
を示し、以下のようなキャリブレーションデータを保持
するために使用される。すなわち、１１１、１１２は、
後述の中間調パターンＡに対応した第１のエンジン特性
Ａ１および第１のキャリブレーションテーブルＡ１であ
り、一方、１１３、１１４は、同様に後述の中間調パタ
ーンＢに対応した第１のエンジン特性Ｂ１および第１の
キャリブレーションテーブルＢ１であり、これらがキャ
リブレーションデータ格納部１１に格納される。

【００２８】本システムはプリント装置として複数のプ
リンタ２(図１では一つのみ図示される)を有し、このプ
リンタ２は、ネットワーク５に接続されることにより、
例えば同様に接続される複数のクライアントＰＣ４(同
様に一つのみ図示される)からのプリントデータ等のデ
ータの送付を受けてプリントを行なうことができ、ま
た、以下で説明するキャリブレーションの対象となり得
る装置である。

【００２９】プリンタ２において、２１はキャリブレー
ションデータ格納部であり、以下のようなキャリブレー
ションデータを保持するために使用される。すなわち、
２１１、２１２は上記サーバＰＣ１からダウンロードさ
れた中間調パターンＡに対応した第１のエンジン特性Ａ
１および第１のキャリブレーションテーブルＡ１であ
り、２１３,２１４は、後述のプリンタエンジンから取
得した中間調パターンＡに対応した、最新のエンジン特
性である第２のエンジン特性Ａ２および最新のキャリブ
レーションテーブルである第２のキャリブレーションテ
ーブルＡ２であり、これらがキャリブレーションデータ
格納部２１に格納される。同様に、キャリブレーション
データ格納部２１には、サーバＰＣ１からダウンロード
された、中間調パターンＢに対応した第１のエンジン特
性(Ｂ１)２１５および第１のキャリブレーションテーブ
ル(Ｂ１)２１６、および後述のプリンタエンジンから取
得した、中間調パターンＢに対応した、最新のエンジン
特性である第２のエンジン特性(Ｂ２)２１７および最新
のキャリブレーションテーブルである第２のキャリブレ
ーションテーブル(Ｂ２)２１８が格納される。

【００３０】また、２２はプリンタ２のプリンタコント
ローラを示し、プリント処理を始めとしてプリンタ２に
関する様々な制御を司る。このプリンタコントローラ２
２は、後述するように二種類の中間調パターンに対応し
た第１のエンジン特性および第１のキャリブレーション
テーブルがサーバＰＣ１からダウンロードされた際にキ
ャリブレーションデータ格納部２１に格納したり、後述
するようにキャリブレーションデータ格納部２１内の二
種類の中間調パターンに対応した第２のキャリブレーシ
ョンテーブルを更新する処理も行なう。

【００３１】さらに、２３はプリンタ２のプリンタエン
ジンを示し、基本的には上記プリンタコントローラ２２
からのプリントデータに基づいてをプリントを行なう部
分であるが、後述するように、プリンタエンジン２３の
出力濃度に関するエンジン特性情報をプリンタコントロ
ーラ２２へ送信したり、エンジン特性における最大濃度
の調整を行う処理も実行する。

【００３２】本システムのサーバＰＣ１はスキャナ３を
接続し、キャリブレーションではプリンタ２において出
力したパッチを測定するために使用されるが、原稿を入
力するといった本来の用途としても使用される。また、
情報処理装置としてのクライアントＰＣ４は、ネットワ
ーク５に接続されて、所望のプリントデータの作成、編
集、プリンタ２に対するプリントの指示等を行うもので
ある。

【００３３】以上説明したプリントシステムもしくは情
報処理システムにおける本実施形態のキャリブレーショ
ンは、上述したようにサーバＰＣ１においてソフトキャ
リブレーションを行ない、これによって作成されたガン
マ補正にかかるキャリブレーションテーブル(キャリブ
レーション情報)をプリンタ２へダウンロードし、プリ
ンタ２は基本的にこのテーブルを用いてガンマ補正を行
ないプリントデータを作成する。そして、プリンタ２で
は、所定の独自のタイミングでデバイスキャリブレーシ
ョンを行なって上記ダウンロードされたキャリブレーシ
ョンテーブルの補正データを作成し、キャリブレーショ
ンテーブルの微調整を行なう。さらに、以上のソフトキ
ャリブレーションとデバイスキャリブレーションとを関
連付けたキャリブレーションにおいて、本システムで用
い得る、２値化処理にかかるディザの手法である中間調
パターンＡと中間調パターンＢの二つについて、上記キ
ャリブレーションテーブルと補正データを作成する。

【００３４】以下では、まず図２〜図８を参照して、サ
ーバＰＣ１によるソフトキャリブレーション、その作成
したキャリブレーションデータのプリンタ２へのダウン
ロード、およびプリンタ２におけるキャリブレーション
テーブルを用いた画像処理について説明する。

【００３５】図２は、サーバＰＣ１によるソフトキャリ
ブレーションおよびそのデータのダウンロードの処理手
順を示すフローチャートである。なお、このソフトキャ
リブレーションは、一度実施されればその後はプリンタ
２におけるデバイスキャリブレーションによって調整が
行なわれるため、基本的には一度行なわれれば良い。し
かし、ユーザが所望のときにソフトキャリブレーション
の実行を指示できるようにしても良い。これは、例え
ば、階調性の劣化がデバイスキャリブレーションによる
調整だけでは修正できない程度のものとなったときなど
に対処可能とするためである。

【００３６】図２において、まずステップＳ２０におい
てサーバＰＣ１は、プリンタ２に対しパッチデータを出
力してパッチのプリントを行なうよう指示する。これに
応じて、プリンタ２はパッチのプリントを行う。

【００３７】図３は、このパッチデータをプリントされ
た状態で示す図である。図３において、６１はパッチデ
ータの全体を示し、６２はこのパッチデータを構成する
１つのブロックを示す。すなわち、一つのパッチに対応
したデータを示すものである。そして、各ブロックに示
す数字はそれぞれのパッチのデータ値、すなわち階調値
を示す。このパッチデータは、縦、横について３２×２
８の総計８９６個のブロックからなり、横方向において
プリントのトナーの色であるシアン(Ｃ)、マゼンタ
(Ｍ)、イエロー(Ｙ)、ブラック(Ｋ)の順にブロックが繰
り返されて配置され、一方、縦方向では、シアン、マゼ
ンタ、イエロー、ブラックのブロックそれぞれについて
階調値が８または１６づつ増すブロックが配置される。
詳細には、図に示すパッチデータは、階調値が８から８
づつ増して１２８までのハイライト部のパッチデータが
４個所、階調値が１４０から１６づつ増して２５５まで
のシャドウ部のパッチデータが６個所にを配置される。

【００３８】ここで、図に示すパッチデータは、２種類
の中間調パターンにかかるパッチデータを含むものであ
る。すなわち、縦方向において、交互に中間調パターン
Ａと中間調パターンＢによるパッチデータが配列され、
これらはパッチをプリントするときにそれぞれ中間調パ
ターンＡおよび中間調パターンＢによる２値化処理が行
なわれる。具体的には、ブロック６２、６４は中間調パ
ターンＡ、ブロック６３、６５は中間調パターンＢとい
うように、縦方向において同じ階調値のパッチデータの
うち、上段が階調パターンＡによって２値化が行なわれ
るデータであり、下段が階調パターンＢによって２値化
が行なわれるデータとなる。なお、階調値が０および２
５５ではこれら中間調パターンによる２値化によっても
同じ結果が得られるため、一つのブロックのみが配置さ
れる。

【００３９】なお、上記パッチデータにおけるハイライ
ト部とシャドウ部のブロック数の差異は、本システムに
おいてはシャドウ部に比べてハイライト部は綿密な階調
情報を必要とするためである。また、ハイライト部とシ
ャドウ部の配置数の差異は、スキャナにおける入力値の
ばらつきがハイライト部に比べてシャドウ部の方が多い
傾向があるためである。

【００４０】なお、上記のパッチデータはサーバＰＣ１
からプリンタ２へ転送されこれに基づいててプリンタ２
からプリント出力されるものであるが、プリンタ２で上
記フォーマットのパッチデータ自体またはそのデータを
構成するための情報を所有しておき、ＰＣ１からのプリ
ント指示によって上記所有するパッチデータまたは上記
構成する情報により構成したパッチデータに基づいてパ
ッチをプリントするようにしてもよい。あるいは、サー
バＰＣ１から上記パッチデータを構成するための情報を
プリンタ２に送信することにより、パッチデータを生成
するようにしてもよい。なお、このパッチデータ構成情
報はプリンタ２が所有のコマンド系に依存するものであ
るが、ここでは言及しない。

【００４１】上述のパッチのプリントを行なうととも
に、ステップS２１において、上記パッチをプリントし
たときのプリンタエンジン特性として、プリンタ２から
エンジン特性情報を取得する。このエンジン特性の取得
は、プリンタ２のキャリブレーションデータ格納部２１
内に格納されている中間調パターンＡ、Ｂにそれぞれ対
応した最新のエンジン特性である第２のエンジン特性２
１１、２１５をそれぞれ取得することにより行う。キャ
リブレーションデータ格納部２１に格納される第２のエ
ンジン特性２１１、２１５は、ステップＳ２０のパッチ
プリント直後に、図９にて後述するようにデバイスキャ
リブレーションを実行して得るものであってもよく、あ
るいは最後に行なわれたデバイスキャリブレーションに
よって得られた最新のエンジン特性としてもよい。な
お、上記サーバＰＣ１によるデータ取得に関するコマン
ド系についてもここでは言及しない。

【００４２】ステップS２１において、サーバＰＣ１は
さらに、上記のように取得した中間調パターンＡ、Ｂそ
れぞれに対応した第２のエンジン特性を、第１のエンジ
ン特性１１１、１１３としてキャリブレーションデータ
格納部１１に格納する。これらの第１のエンジン特性１
１１、１１３は、パッチをプリントした際のエンジン特
性として、以下で求められる第１のキャリブレーション
テーブルに対応付けられるものである。なお、エンジン
特性を求める詳細については図９にて後述する。

【００４３】次に、ステップS２２において、スキャナ
３を用いて上記プリントされたパッチの読取りを行う。
すなわち、ユーザがパッチのパターンがプリントされた
用紙をスキャナ３にセットし所定の操作を行なうと、ス
キャナ３は上述したパッチデータのブロックに対応した
各パッチの濃度を測定し、その結果をＲ、Ｇ、Ｂ信号と
してサーバＰＣ１に出力する。サーバＰＣ１は、この入
力値から、上記パッチデータのブロックの配置に基づ
き、中間調パターンＡ、Ｂそれぞれについて、ハイライ
ト部は４個所の平均、シャドウ部は６個所の平均を算出
し、結果としてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色について２４個の階
調値に関してＲ、Ｇ、Ｂ信号値を得る。そして、スキャ
ナ３のＲ、Ｇ、Ｂ輝度信号とプリンタ２のＣ、Ｍ、Ｙ、
Ｋ濃度信号の対応を示す輝度濃度変換テーブル（図１に
て不図示）を用いて、中間調パターンＡ、Ｂそれぞれに
ついて２４個の輝度信号から２４個の濃度特性値を得
る。なお、ここでは詳細には触れないが、スキャナ３の
スキャンは、通常サーバＰＣ１上に構成されるスキャナ
ドライバを介して実行されるものであり、そのスキャナ
ドライバを介して、スキャン解像度の設定や入力領域の
指定等が行われる。

【００４４】次にステップS２３において、キャリブレ
ーションテーブルの作成を行う。

【００４５】図４(ａ)〜(ｃ)は、その原理を説明する図
である。図４(a)は、図３に示したパッチデータの各階
調値を入力(ｉｎ)とし、上述のスキャナ３によって得ら
れた２４段階の濃度値を出力(ｏｕｔ)として表す、プリ
ンタ２のパッチプリント時の出力濃度特性を示す図であ
る。なお、図４を用いた説明では簡単のため一色につい
てのみ図示しその説明を行なうが、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ４色
について同様の処理を行うことはもちろんである。ま
た、図４(ａ)において、入力、出力の関係は、上記２４
個の値から補間計算により求めるものであることは周知
のとおりである。

【００４６】図４(a)に示す特性に対し、濃度出力特性
の理想特性として図４(c)に示すような線形となる関係
を得るべくキャリブレーションテーブルを作成する。そ
のために、現状の出力濃度特性(図４(a))を理想出力濃
度特性(図４(c))に近づけるために、図４(ａ)に示す関
係の逆関数である図４(b)に示す関係を有するキャリブ
レーションテーブルを求める。すなわち、プリンタ２が
出力濃度特性(図４(a))を有するとき、図４(b)に示す特
性のキャリブレーションテーブル、具体的にはガンマ補
正テーブルを用いてガンマ補正をすることにより、プリ
ンタ２の出力濃度特性が、図４(c)に示すような、入力
濃度データの階調値がそのままプリント出力の階調値と
なる特性を得ることができる。

【００４７】なお、以上のキャリブレーションテーブル
はディザ手法の中間調パターンに関して二つのテーブル
が作成されるが、これらの中間調パターンと出力濃度特
性との関係を図５を用いて説明する。

【００４８】図５(a)および(ｃ)は、一例として階調値
が１２８であるデータをそれぞれのディザ法により２値
化しこれに基づいてプリント出力したパッチのドットパ
ターンを示す図である。このうち、図５(ａ)は階調性を
重視したドット集中形のディザ法である中間調パターン
Ａの例である。このようなパターンの場合、一般に階調
性が高いので、写真画像やグラデーション等に使用され
る場合が多い。そして、図５(b)はこの中間調パターン
Ａによるパッチを測定して得られる出力濃度特性の一例
を示す。一方、図５(c)は解像度を重視したドット分散
形のディザ法である中間調パターンＢの例である。この
ようなパターンの場合、一般に解像力が高いので、細線
や文字等に使用される場合が多い。そして、図５(d)
は、この中間調パターンＢの出力濃度特性の一例を示す
図である。

【００４９】これらの図に示すように、画像処理条件で
ある中間調パターンの違いによってパッチから得られる
出力濃度特性は異なるため、キャリブレーションもそれ
ぞれの画像処理条件に応じて実施するのが望ましい。上
記のキャリブレーションテーブルを作成する処理では、
中間調パターンＡ、Ｂそれぞれについて得られる出力濃
度特性(図５(b)、図５(d))に応じて、図４(ｂ)にて説明
したような逆関数をキャリブレーションテーブルとして
作成するものである。

【００５０】キャリブレーションテーブルを作成する
と、作成された各中間調パターンに応じたキャリブレー
ションテーブルをそれぞれ第１のキャリブレーションテ
ーブル１１２、１１４としてキャリブレーションデータ
格納部１１に格納する。

【００５１】次に、ステップS２４において、キャリブ
レーションデータ格納部１１の中間調パターンＡに対応
した第１のエンジン特性１１１および第１のキャリブレ
ーションテーブル１１２と、中間調パターンＢに対応し
た第１のエンジン特性１１３および第１のキャリブレー
ションテーブル１１４を、プリンタ２にダウンロードす
る。なお、この際のダウンロードコマンド等はプリンタ
２のコマンド系に依存するがここでは言及しない。ダウ
ンロードされた中間調パターンＡに対応した第１のエン
ジン特性１１１および第１のキャリブレーションテーブ
ル１１２、中間調パターンＢに対応した第１のエンジン
特性１１３および第１のキャリブレーションテーブル１
１４は、プリンタコントローラ22を介してキャリブレー
ションデータ格納部２１に、それぞれ中間調パターンＡ
に対応した第１のエンジン特性２１１および第１のキャ
リブレーションテーブル２１２として、また、中間調パ
ターンＢに対応した第１のエンジン特性２１５および第
１のキャリブレーションテーブル２１６として格納され
る。

【００５２】図６は、プリンタ２においてサーバＰＣ１
やクライアントＰＣ４からダウンロードデータを受信す
る際のプリンタコントローラ２２の処理手順を示すフロ
ーチャートである。この処理は、上記のキャリブレーシ
ョンデータのダウンロードに限らず、プリントデータな
ど種々のデータのダウンロードデータの受信処理を示す
ものである。

【００５３】まず、ステップS７０においてデータ受信
を待機する。この処理でデータ受信があったと判断する
と、ステップS７１においてその受信したデータの解析
を行う。そして、解析結果の判定をステップS７２で行
うが、キャリブレーションダウンロードコマンドである
と判断した場合は、ステップS７３において、このデー
タが中間調パターンＡに対応したものであるか否かの判
断を行う。中間調パターンＡにかかるものであるとき
は、ステップS７４においてそのデータがエンジン特性
であるか否かの判定を行い、エンジン特性であるとき
は、ステップS７５において上述のとおりキャリブレー
ションデータ格納部２１に、中間調パターンＡに対応し
た第１のエンジン特性２１１としてエンジン特性Ａ１の
登録を行う。ステップS７４においてエンジン特性でな
いと判断したときは、キャリブレーションテーブルであ
ると判断し、ステップS７６において上述のとおりキャ
リブレーションデータ格納部２１に、中間調パターンＡ
に対応した第１のキャリブテーブル２１２としてキャリ
ブテーブルＡ１の登録を行う。

【００５４】ステップS７３において、そのデータが中
間調パターンＡに対応したものでないと判断したとき
は、中間調パターンＢに対応したデータであると判断
し、ステップS７７においてそのデータがエンジン特性
であるか否かの判定を行い、エンジン特性である判断し
たときはステップS７８において上述のとおりキャリブ
レーションデータ格納部２１に、中間調パターンＢに対
応した第１のエンジン特性２１５としてエンジン特性Ｂ
１の登録を行う。ステップS７７においてエンジン特性
でない判断したときは、キャリブテーブルであると判断
し、ステップS７９において上述のとおりキャリブレー
ションデータ格納部２１に、中間調パターンＢに対応し
た第１のキャリブテーブル２１６としてキャリブテーブ
ルＢ１の登録を行う。

【００５５】ステップS７２において、キャリブレーシ
ョンダウンロードでないと判断された場合はステップS
７１０において、それぞれのコマンドに応じた処理を行
う。

【００５６】本システムでは、プリントデータはクライ
アントＰＣ４やサーバＰＣ１上のアプリケーションから
それぞれのプリンタドライバを介してプリンタ２へ渡さ
れる。これに対し、プリンタ２のプリンタコントローラ
２２は、上述した図６のステップＳ７１０においてプリ
ントデータの解析、ページレイアウトの構成、画処理、
プリント等を行う。

【００５７】図７は、上述したダウンロードされたキャ
リブレーションテーブルを基本とし、これに図９にて後
述される調整が加えられた最新のキャリブレーションテ
ーブルを用いたプリンタコントローラ２２による画像処
理の手順を示すフローチャートである。

【００５８】まず、ステップS１１０においてホスト装
置としてのクライアントＰＣ４等から送られるプリント
データである入力信号Ｒ、Ｇ、Ｂに対してカラー微調整
を行う。このカラー微調整は輝度補正やコントラスト補
正を含むものである。次に、ステップS１１１において
カラーマッチング処理を行う。このカラーマッチング処
理は、ホスト装置のモニタの色味とプリンタ２のプリン
トの色味を合わせるための処理である。次に、ステップ
S１１２において輝度濃度変換処理を行う。これは入力
信号である輝度Ｒ、Ｇ、Ｂをプリンタのプリント信号で
ある濃度し、Ｍ、Ｙ、Ｋに変換する処理である。さら
に、ステップS１１３において、以降処理される中間調
処理、本実施形態では２値化処理が中間調パターンＡか
中間調パターンＢかについて判断する。

【００５９】用いられる中間調パターンの種類の設定処
理は、図８(ａ)に示すように、プリンタドライバによ
る、カラー中間調という設定項目を示すユーザインター
フェースである設定画面を介して行なうことができる。
同図に示すように、ユーザはプルダウンメニューの操作
によって、パターンＡもしくはパターンＢを選択でき
る。図８(b)は、ユーザインターフェースの別の例を示
し、イメージ、グラフィクス、テキストといったページ
を構成するオブジェクトごとに用いる中間調パターンを
選択できる例を示す。

【００６０】以上の設定に基づき、図７のステップS１
１３では、プリントに際して設定されている中間調パタ
ーンの判断を行う。ステップS１１３において中間調パ
ターンＡであると判断したときは、次に、ステップS１
１４において、その判断にしたキャリブレーションテー
ブルを用いてガンマ補正を行う。すなわち、ステップＳ
１１２の輝度濃度変換で得られたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各８ビ
ット多値信号を入出力信号とし、中間調パターンＡに対
応した最新のキャリブテーブルである第２のキャリブテ
ーブル２１４を用いて、ガンマ補正を行ない、上記多値
信号が示す入力特性を線形に変換する。次に、ステップ
S１１５において中間調パターンＡのディザ法を用いて
上記Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各８ビット信号を出力系に則した２
値の信号に変換する。なお、本実施形態では、このよう
にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各１ビットの信号に変換する２値化処
理を行なうが、用いるレーザ等に応じて４値化、８値化
等の処理であってもよいことは勿論である。

【００６１】一方、ステップS１１３において中間調パ
ターンＢであると判断したときは、ステップS１１６に
おいて中間調パターンＢに対応した最新のキャリブレー
ションテーブルである第２のキャリブテーブル２１８を
用いて、ガンマ補正を行なう。そして、ステップS１１
７において中間調パターンＢを用いて２値化処理を行
う。

【００６２】以上、主に図２を参照して説明したソフト
キャリブレーションによって、装置間の出力濃度特性の
違いを無くし絶対濃度の安定を図ることができるが、プ
リンタのエンジン特性は、個々の装置における、例えば
連続プリント等によりドラム温度が上昇したり環境温度
が変化することによって比較的容易に変化する。このた
め、プリンタ２において独自にデバイスキャリブレーシ
ョンを行ない、これによって得られる補正データにより
上述のソフトキャリブレーションで得たキャリブレーシ
ョンテーブルを補正してキャリブレーションテーブルの
内容の調整を行なうことができる。これにより、ユーザ
はソフトキャリブレーションを頻繁に行う必要が無く、
ユーザの負担を軽減することができる。そして、上述し
たソフトキャリブレーションおよび以下で説明するデバ
イスキャリブレーションを、システムにおいて用い得る
複数の中間調パターンそれぞれについて行なうことによ
り、キャリブレーションの精度を向上させることが可能
となる。

【００６３】以下では、図９を主に参照して本実施形態
のデバイスキャリブレーションおよびそれによって最新
のキャリブレーションテーブルを得る処理を説明する。

【００６４】図９は、プリンタ２における主にデバイス
キャリブレーションの処理手順を示すフローチャートで
ある。

【００６５】このデバイスキャリブレーションは、例え
ばプリンタエンジン２３に設置された図示しない温度や
湿度のセンサが検出する温度や湿度の変化や、ドラム温
度の変化、プリント枚数、ドラムやトナーカートリッジ
の交換時等、エンジン特性が変化する可能性の高いイベ
ントをトリガにして起動される。このトリガとなるイベ
ントについては他にも考慮できるが、その詳細はここで
は言及しない。

【００６６】この処理では、まずステップＳ３１におい
て、プリンタエンジン２３における、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各
色の最大濃度の調整を行う。通常、プリンタエンジンで
は設計時の目標最大濃度が定められているが、経年変化
等によってその濃度が変動する。本ステップでは、図示
しない現像系、例えばドラム上に各色について最大濃度
データのパッチを形成してこれを各色トナーによって現
像し、それらをセンサによって測定することによりその
ときのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の最大濃度値を得る。そし
て、この最大値が目標値から変化している場合は現像バ
イアス値等を制御することにより、適正な最大濃度を得
るベく調整を行う。なお、上記で形成するパッチは、図
３に示したものと同様、中間調パターンＡおよびＢのそ
れぞれについて形成されるものである。

【００６７】図１０は、この際の出力濃度特性を示す図
であり、この図を用いて上記最大濃度調整をさらに詳し
く説明する。同図に示す特性カーブ２は、最大濃度調整
前の濃度特性カーブを示す一例であり、特性カーブ１は
最大濃度調整後の濃度特性カーブの一例を示す。特性カ
ーブ２の最大濃度はｍａｘ２を示している。ステップＳ
３１の最大濃度調整処理では、ドラム上のセンサにより
そのときの最大濃度値がｍａｘ２であることを検知す
る。これに対し、最大濃度の目標値はｍａｘ１であるた
め、プリンタエンジン２３は現像バイアス値等を制御
し、最大濃度がｍａｘ１となるよう調整を行う。

【００６８】以上の最大濃度調整の後、ステップS３２
において、最新のエンジン特性であるエンジン特性２の
取得を行う。この処理は、プリンタコントローラ２２か
らの要求に応えて、プリンタエンジン２３からプリンタ
コントローラ２２へ、数点の中間濃度センサ値を返すこ
とにより行う。すなわち、最大濃度調整の後にドラム上
に形成したいくつかのパッチの濃度をセンサによって測
定し、その測定値をプリンタコントローラ２２へ送るも
のである。そして、この測定値は最新のエンジン特性２
としてキャリブレーションデータ格納部２１にエンジン
特性Ａ２(またはＢ２)として格納される。

【００６９】この様子を、図１０を用いて説明する。な
お、図１０においては説明の簡単のために４点の中間的
な入力階調値およびそれに対応したセンサの測定値を示
すが、この点数についてはこの限りでないことはもちろ
んである。また、一つの中間調パターン、例えば中間調
パターンＡを例に説明しているが、他の中間調パターン
Ｂについても同様に実施される。

【００７０】図１０において、横軸上のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ
は、予め決められた入力階調値であり、縦軸のａ、ｂ、
ｃ、ｄは各入力階調値により形成されるパッチついてセ
ンサによって測定される濃度値である。プリンタエンジ
ン２３は、このａ、ｂ、ｃ、ｄ四つの測定値をプリンタ
コントローラ２２へ渡す。

【００７１】なお、最大濃度調整前のセンサによる測定
値は、a'、b'、c'、d'であり、上記の最大濃度調整によ
ってａ、ｂ、ｃ、ｄへ変動する。つまり、センサの測定
値、すなわちエンジン特性は、最大濃度調整に大きく影
響を受けるため、常に一連の流れとして最大濃度調整、
エンジン特性取得の順に処理を行う必要がある。

【００７２】一般的に上記現像系のセンサは、センサそ
のものの特性のばらつきなどがあるため、絶対的な濃度
値を確実に得る精度はない。しかし、同一のセンサを用
いれば、現像系の特性が変化した場合でも、その変化に
応じた測定値を得ることはできる。すなわち、絶対的な
精度は低いが相対的な変化を検出する精度は期待するこ
とができる。

【００７３】次にステップS３３において、キャリブレ
ーションデータ格納部２１にキャリブレーションテーブ
ル１(Ａ１およびＢ１)がダウンロードされているか否か
の判断を行う。キャリブレーションテーブル１がダウン
ロードされていないときは、ステップS３４において従
来のデバイスキャリブレーションと同様の手法でキャリ
ブレーションテーブル２(Ａ２およびＢ２)を作成する。
すなわち、この場合は、図２にて説明したソフトキャリ
ブレーションが未だ行なわれていないときであり、その
場合は、センサによる測定値を用いてキャリブレーショ
ンテーブルを作成し、その後のプリント処理に用いるよ
うにする。

【００７４】この処理を図１０に示す特性カーブ１を用
いて説明すると、まずエンジン特性であるセンサの測定
値a、b、c、dから近似式によって特性カーブ１を得、図
４を用いて前述したように目標とする特性を得るための
逆関数を求めることによってキャリブレーションテーブ
ル２を作成することができる。

【００７５】一方、ステップS３３においてキャリブレ
ーションテーブル１がダウンロードされていると判断し
たときは、ステップS３５において、各中間調パターン
に応じたキャリブレーションテーブル補正データの作成
を行う。

【００７６】この補正データの作成は次のように行う。
ここでは一方の中間調パターンＡを例に説明している
が、中間調パターンＢについても同様の処理を行うもの
とする。まず、最新のエンジン特性であり、ステップＳ
３２において取得されたキャリブレーションデータ格納
部２１の第２のエンジン特性データ２１３から、図１０
に示す特性カーブ１のような特性カーブを近似式により
得る。次に、ソフトキャリブレーション実施時のエンジ
ン特性である第１のエンジン特性２１１から同様に特性
カーブを近似式により得る。そして、それぞれのエンジ
ン特性について、仮のキャリブレーションデータとして
図４にて前述したように、結果的に図４(ｃ)に示す線形
を得るべく逆関数カーブを求めることにより仮のキャリ
ブレーションテーブルを得る。キャリブレーション補正
データは、これら二つの仮のキャリブレーションテーブ
ルの差分をとることにより作成する。この補正データは
エンジンやそのセンサレベル等の特性変化を示す情報で
ある。

【００７７】次に、ステップS３６において、キャリブ
レーションデータ格納部２１に格納された各中間調パタ
ーンに対応したキャリブレーションテーブル２(Ａ２お
よびＢ２)の更新を行う。この処理は、上記ステップS３
５において作成したキャリブレーションテーブル補正デ
ータと、キャリブレーションデータ格納部２１に格納さ
れたキャリブレーションテーブル１(Ａ１およびＢ１)の
マージによって行う。すなわち、このキャリブレーショ
ンテーブル１は、図２にて前述したサーバＰＣ１による
ソフトキャリブレーションによって得られ、ダウンロー
ドされたものであり、この内容を上記補正データによる
マージによって調整するものである。

【００７８】次のステップS３７では、各中間調パター
ンに応じて上記のように更新されたキャリブレーション
テーブル２をキャリブレーションデータ格納部２１に格
納する。

【００７９】図１１は、これら一連の処理説明する図で
ある。ここでは一方の中間調パターンについて説明する
が、他の中間調パターンについても同様の処理を行うも
のとする。図１１(a)は、ソフトキャリブレーションに
よって生成されてダウンロードされ、プリンタ２のキャ
リブレーションデータ格納部２１に格納された第１のキ
ャリブレーションテーブル１を示す。図１１(b)に示
す、プリンタエンジン２３におけるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色
の最大濃度調整が行なわれるとともに、エンジン特性２
の取得が行われる。そして、図１１(c)に示す、エンジ
ン特性２とソフトキャリブレーション時のエンジン特性
１の差である、キャリブレーション補正データの作成が
行なわれるとともに、その補性データと上記キャリブテ
ーブル１とのマージが行われる。そして、作成された最
新のキャリブテーブル２は、キャリブレーションデータ
格納部２１に第２のキャリブテーブル２１４として格納
される。

【００８０】このように、プリンタ２のプリンタコント
ローラ２２は、キャリブレーションデータ格納部２１に
格納された中間調パターンに応じた最新のキャリブレー
ションテーブルである第２のキャリブテーブルを用いて
図７で示した画像処理を行うことができる。

【００８１】なお、以上説明したデバイスキャリブレー
ションは、プリンタにおいて自動的に行なわれるもので
あるが、本実施形態の電子写真方式に限らず他のプリン
ト方式のプリンタにおいても同様に行なうことができ
る。例えば、インクジェット方式のプリンタの場合、記
録ヘッドを搭載して走査を行うためのキャリッジに光学
センサを設け、記録ヘッドを走査して記録したパッチを
同様に走査することによりその濃度を検出することがで
きる。

【００８２】図１２、図１３は、図２〜図１１を参照し
て説明したキャリブレーション処理を、サーバＰＣ１の
ユーザインタフェース（UI）の側面から説明する図であ
る。すなわち、本実施形態のキャリブレーションは一種
のアプリケーションとしてサーバＰＣ１上に構成される
ものである。

【００８３】図１２のステップS８０において、本アプ
リケーションが起動されると、まず、ステップS８１に
おいて必要なプリンタドライバ、スキャナドライバがＰ
Ｃ１のシステムにインストールされているか否かの判断
を行う。必要なドライバがインストールされていないと
きは、ステップS８１４においてドライバチェックエラ
ーの表示を行い、ステップS８１３において処理を終了
する。ステップS８１において必要なドライバがインス
トールされていると判断したときは、ステップS８２に
おいてメイン画面の表示を行う。

【００８４】このメイン画面の例を図１３に示す。他の
画面も基本的には図１３に示すように、「次へ」「戻
る」「キャンセル」「ヘルプ」のボタンを具え、その押
下により関連する他の画面へ移ることができる。図１２
のメイン画面では、選択メニューとして「新規」「既存
の測定データを開く」「ダウンロードデータの削除」の
３種が設定されている。ここで「新規」を選択して「次
へ」を押下した場合は、処理はステップS８４へ移る。
ステップS８４では、プリンタ２へのパッチデータの出
力を行う。次に、ステップS８７において、前述したと
おりスキャナ３においてそのプリント出力したパッチの
濃度測定を行う。

【００８５】次に、ステップS８８において、キャリブ
レーションの適用を行う。このステップでは前述した図
２におけるステップS２３、S２４の処理、すなわち、キ
ャリブレーションデータの作成、そのデータのプリンタ
２へのダウンロードを行う。ステップS８８においては
ステップS８９、S８１０へ移行するためのボタンが用意
されており、ユーザによるそのボタン押下で移行するこ
とができる。ステップS８９は、測定データの保存を可
能とする画面であり、ステップS８７で測定したスキャ
ンデータを保存するものである。この保存ファイルは後
述する既存の測定データを用いた処理で使用することが
可能となる。ステップS８１０は、詳細情報を表示する
画面であり、測定した濃度特性を表示する等の詳細情報
を表示する。ステップS８９、S８１０を抜けると、ステ
ップS８８へ戻る。

【００８６】ステップS８１１では、処理終了画面を表
示する。この画面でアプリケーションの終了を指定する
とステップS８１３で処理を終了し、メイン画面へ戻る
を指定すると、ステップS８２へ戻る。

【００８７】ステップS８２のメイン画面で「測定デー
タをひらく」を選択し、「次へ」を押下すると、ステッ
プS８５において測定データを指示する画面となる。こ
こでは「参照」ボタンの押下により、ステップS８１２
の測定データの読み込み画面へ移行する。ここでは詳細
に測定データを捜索することを可能とする。また、この
測定データは上述したステップS８９において保存した
データファイルである。次に、ステップS８８において
キャリブレーション適用を行う。以降は上述と同様であ
る。

【００８８】ステップS８２のメイン画面で「ダウンロ
ードデータの削除」を選択し「次へ」を押下すると、ス
テップS８６においてプリンタ２のキャリブレーション
データ格納部２１内に格納されたキャリブレーションデ
ータの削除を行う。これはサーバＰＣ１からプリンタ２
へのコマンドによる指示により行うものであるが、コマ
ンドについては言及しない。次に、終了画面S８１１へ
移行する。以降は前述と同様である。

【００８９】＜他の実施形態＞本発明は上述のように、
複数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェ
ース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステ
ムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシ
ミリ装置）からなる装置に適用してもよい。

【００９０】また、前述した実施形態の機能を実現する
ように各種のデバイスを動作させるように該各種デバイ
スと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータ
に、図２、図６、図７、図９に示すような前記実施形態
機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコード
を供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログラムに従
って前記各種デバイスを動作させることによって実施し
たものも本発明の範疇に含まれる。

【００９１】またこの場合、前記ソフトウェアのプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコード自体、およびそのプロ
グラムコードをコンピュータに供給するための手段、例
えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発
明を構成する。

【００９２】かかるプログラムコードを格納する記憶媒
体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハ
ードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等
を用いることができる。

【００９３】またコンピュータが供給されたプログラム
コードを実行することにより、前述の実施形態の機能が
実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれるこ
とは言うまでもない。

【００９４】さらに供給されたプログラムコードが、コ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後その
プログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボード
や機能格張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一
部または全部を行い、その処理によって前述した実施形
態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言
うまでもない。

【００９５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、前
記プリント装置において自動的に行なわれるいわゆるデ
バイスキャリブレーションでは、いわゆるソフトキャリ
ブレーションに際してパッチをプリント出力したときの
複数の画像処理条件と同じ複数の画像処理条件によるパ
ッチデータに基づくパッチの出力、および該パッチの測
定を行ない、このパッチの測定結果から、第２のプリン
ト出力特性情報を取得し、上記ソフトキャリブレーショ
ンで得られる第１のプリント出力特性情報と上記第２の
プリント出力特性情報とに基づき補正データを作成し、
この作成した補正データによって、上記記第１のキャリ
ブレーション情報を補正して第２のキャリブレーション
情報を取得するので、ソフトキャリブレーションによっ
て取得した第１のキャリブレーション情報を基本とし、
それが取得された後は、プリント装置で所定タイミング
で実行されるデバイスキャリブレーションによる補正デ
ータによって調整できるとともに、ソフトキャリブレー
ションとデバイスキャリブレーション双方において出力
されるパッチは同じ画像処理条件によるパッチデータに
基づいて得られ、これにより、それぞれの読取りもしく
は測定が画像処理条件の違いによって相互に異なったも
のになることを防止できる。

【００９６】この結果、ソフトキャリブレーションとデ
バイスキャリブレーションの特に実行タイミングに関す
るユーザの負荷を軽減させるとともに、これらのキャリ
ブレーションについて、相互に画像処理条件の適合した
高精度なキャリブレーションを行なうことを可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるプリントシステム
の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態にかかるキャリブレーショ
ンを構成するソフトキャリブレーションの処理手順を示
すフローチャートである。

【図３】上記ソフトキャリブレーションでプリント出力
されるパッチデータを示す図である。

【図４】(ａ)〜(ｃ)は、パッチの濃度測定結果から得ら
れる出力濃度特性に基づいてキャリブレーションテーブ
ルを作成する処理を説明する図である。

【図５】(ａ)〜(ｄ)は、画像処理条件である中間調パタ
ーンの種類によって出力濃度特性が異なることを説明す
る図である。

【図６】本発明の一実施形態のプリンタにおけるサーバ
ＰＣからデータを受信する処理およびその受信したデー
タのうちキャリブレーションデータの処理を示すフロー
チャートである。

【図７】上記プリンタにおける、特にキャリブレーショ
ンテーブルを用いた画像処理を示すフローチャートであ
る。

【図８】(ａ)および(ｂ)は、上記画像処理で用いる中間
調パターン、すなわちディザパターンの設定の二例を説
明する図である。

【図９】本発明の一実施形態にかかるキャリブレーショ
ンを構成するデバイスキャリブレーションの処理手順を
示すフローチャートである。

【図１０】上記デバイスキャリブレーションによるプリ
ンタエンジンの出力濃度特性の調整を説明するための出
力濃度特性を示す線図である。

【図１１】(ａ)〜(ｄ)は、上記デバイスキャリブレーシ
ョンによって得られるキャリブレーションテーブル補正
データによる、ソフトキャリブレーションで得られたキ
ャリブレーションテーブルの調整をを説明する図であ
る。

【図１２】本発明の一実施形態にかかるキャリブレーシ
ョンをユーザインターフェースの側面から説明する図で
ある。

【図１３】上記ユーザインターフェースの表示画面の一
例を示す図である。

【符号の説明】

１ サーバＰＣ ２ プリンタ ３ スキャナ ４ クライアントＰＣ ５ ネットワーク １１ キャリブレーションデータ格納部 ２１ キャリブレーションデータ格納部 ２２ プリンタコントローラ ２３ プリンタエンジン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ05 AQ06 AR01 KK03 KK04 KK18 KK25 KK26 KK32 5B021 AA01 AA05 AA19 LG07 LG08 5B057 AA11 BA02 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB18 CC01 CE11 CH07 CH08 5C077 LL19 MM27 MP01 NN08 PP15 PP32 PP33 PP43 PP46 PP48 PQ08 PQ12 PQ23 SS02 TT02

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント装置のプリント出力特性を保障
   するためのキャリブレーション方法であって、 ユーザの指示に応じて、プリント装置から、複数の画像
   処理条件によって処理されたパッチデータに基づきパッ
   チをプリント出力させ、 該パッチの読取り結果から第１のプリント出力特性情報
   および第１のキャリブレーション情報を取得し、 前記プリント装置において、自動的に、前記複数の画像
   処理条件によって処理されたパッチデータに基づくパッ
   チの出力、および該パッチの測定を行ない、 該パッチの測定結果から第２のプリント出力特性情報を
   取得し、 前記第１のプリント出力特性情報と前記第２のプリント
   出力特性情報とに基づき補正データを作成し、 該作成した補正データによって、前記第１のキャリブレ
   ーション情報を補正して第２のキャリブレーション情報
   を取得する、ステップを有したことを特徴とするキャリ
   ブレーション方法。
2. 【請求項２】 前記画像処理条件は、２値化またはｎ値
   化(ｎは２より大)のための手法であることを特徴とする
   請求項１に記載のキャリブレーション方法。
3. 【請求項３】 前記２値化またはｎ値化のための手法
   は、ディザ法であることを特徴とする請求項１または２
   に記載のキャリブレーション方法。
4. 【請求項４】 前記キャリブレーション情報はガンマ補
   正テーブルの情報であり、前記パッチの出力および該パ
   ッチの測定を行なうステップは、当該パッチの出力を行
   なう前に、前記プリント装置におけるプリント出力特性
   の最大濃度を所定の値に調整することを特徴とする請求
   項１ないし３のいずれかに記載のキャリブレーション方
   法。
5. 【請求項５】 前記第２のキャリブレーション情報を取
   得するステップは、前記第１のキャリブレーション情報
   の取得が行なわれていないときは、前記第２のプリント
   出力特性情報のみを用いて第２のキャリブレーション情
   報を取得することを特徴とする請求項１ないし４のいず
   れかに記載のキャリブレーション方法。
6. 【請求項６】 プリント装置と該プリント装置のプリン
   トを制御するホスト装置を有し、プリント装置のプリン
   ト出力特性を保障するためのキャリブレーション行なう
   プリントシステムであって、 ユーザの指示に応じて、プリント装置から、複数の画像
   処理条件によって処理されたパッチデータに基づきパッ
   チをプリント出力させるパッチ出力手段と、 該パッチ出力手段がプリント出力したパッチの読取り結
   果から第１のプリント出力特性情報および第１のキャリ
   ブレーション情報を取得する第１取得手段と、 前記プリント装置において、自動的に、前記複数の画像
   処理条件によって処理されたパッチデータに基づくパッ
   チの出力、および該パッチの測定を行なうパッチ出力測
   定手段と、 該パッチの測定結果から第２のプリント出力特性情報を
   取得する特性情報取得手段と、 前記第１のプリント出力特性情報と前記第２のプリント
   出力特性情報とに基づき補正データを作成する補正デー
   タ作成手段と、 該作成した補正データによって、前記第１のキャリブレ
   ーション情報を補正して第２のキャリブレーション情報
   を取得する第２取得手段と、を有したことを特徴とする
   プリントシステム。
7. 【請求項７】 前記画像処理条件は、２値化またはｎ値
   化(ｎは２より大)のための手法であることを特徴とする
   請求項６に記載のプリントシステム。
8. 【請求項８】 前記２値化またはｎ値化のための手法
   は、ディザ法であることを特徴とする請求項６または７
   に記載のプリントシステム。
9. 【請求項９】 前記キャリブレーション情報はガンマ補
   正テーブルの情報であり、前記パッチ出力測定手段は、
   当該パッチの出力を行なう前に、前記プリント装置にお
   けるプリント出力特性の最大濃度を所定の値に調整する
   ことを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の
   プリントシステム。
10. 【請求項１０】 前記第２取得手段は、前記第１のキャ
    リブレーション情報の取得が行なわれていないときは、
    前記第２のプリント出力特性情報のみを用いて第２のキ
    ャリブレーション情報を取得することを特徴とする請求
    項６ないし９のいずれかに記載のプリントシステム。
11. 【請求項１１】 プリントを行なうプリント装置であっ
    て、 ユーザの指示に基づいて当該プリント装置から複数の画
    像処理条件によるパッチデータに基づいて出力されたパ
    ッチの読取り結果から得られる第１のプリント出力特性
    情報および第１のキャリブレーション情報であって、ホ
    スト装置からダウンロードされた第１のプリント出力特
    性情報および第１のキャリブレーション情報を格納する
    第１格納手段と、 自動的に、前記複数の画像処理条件によって処理された
    パッチデータに基づくパッチの出力、および該パッチの
    測定を行なうパッチ出力測定手段と、 該パッチの測定結果から第２のプリント出力特性情報を
    取得する特性情報取得手段と、 前記第２のプリント出力特性情報および第２のキャリブ
    レーション情報を格納する第２格納手段と、 前記第１格納手段に格納される前記第１のプリント出力
    特性情報と前記第２格納手段に格納される前記第２のプ
    リント出力特性情報とに基づき補正データを作成する補
    正データ作成手段と、 該補正データ作成手段が作成した補正データによって、
    前記第１のキャリブレーション情報を補正して前記第２
    格納手段の前記第２のキャリブレーション情報を作成す
    るキャリブレーション情報作成手段と、を有したことを
    特徴とするプリント装置。
12. 【請求項１２】 前記画像処理条件は、２値化またはｎ
    値化(ｎは２より大)のための手法であることを特徴とす
    る請求項１１に記載のプリント装置。
13. 【請求項１３】 前記２値化またはｎ値化のための手法
    は、ディザ法であることを特徴とする請求項１１または
    １２に記載のプリント装置。
14. 【請求項１４】 前記キャリブレーション情報はガンマ
    補正テーブルの情報であり、前記パッチ出力測定手段
    は、当該パッチの出力を行なう前に、前記プリント装置
    におけるプリント出力特性の最大濃度を所定の値に調整
    することを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか
    に記載のプリント装置。
15. 【請求項１５】 前記キャリブレーション作成手段は、
    前記第１のキャリブレーション情報の取得が行なわれて
    いないときは、前記第２のプリント出力特性情報のみを
    用いて第２のキャリブレーション情報を作成することを
    特徴とする請求項１１ないし１４のいずれかに記載のプ
    リント装置。
16. 【請求項１６】 情報処理装置によって読取り可能にプ
    ログラムを記憶した記憶媒体であって、 プリント装置のプリント出力特性を保障するためのキャ
    リブレーション処理であって、 ユーザの指示に応じて、プリント装置から、複数の画像
    処理条件によって処理されたパッチデータに基づきパッ
    チをプリント出力させ、 該パッチの読取り結果から第１のプリント出力特性情報
    および第１のキャリブレーション情報を取得し、 前記プリント装置において、自動的に、前記複数の画像
    処理条件によって処理されたパッチデータに基づくパッ
    チの出力、および該パッチの測定を行ない、 該パッチの測定結果から第２のプリント出力特性情報を
    取得し、 前記第１のプリント出力特性情報と前記第２のプリント
    出力特性情報とに基づき補正データを作成し、 該作成した補正データによって、前記第１のキャリブレ
    ーション情報を補正して第２のキャリブレーション情報
    を取得する、ステップを有した処理のプログラムを記憶
    したことを特徴とする記憶媒体。
17. 【請求項１７】 プリント装置のプリント出力特性を保
    障するためのキャリブレーション処理のプログラムであ
    って、 ユーザの指示に応じて、プリント装置から、複数の画像
    処理条件によって処理されたパッチデータに基づきパッ
    チをプリント出力させ、 該パッチの読取り結果から第１のプリント出力特性情報
    および第１のキャリブレーション情報を取得し、 前記プリント装置において、自動的に、前記複数の画像
    処理条件によって処理されたパッチデータに基づくパッ
    チの出力、および該パッチの測定を行ない、 該パッチの測定結果から第２のプリント出力特性情報を
    取得し、 前記第１のプリント出力特性情報と前記第２のプリント
    出力特性情報とに基づき補正データを作成し、 該作成した補正データによって、前記第１のキャリブレ
    ーション情報を補正して第２のキャリブレーション情報
    を取得する、ステップを有した処理を実行するコード手
    段を有したことを特徴とするプログラム。