JP2004083148A - ポスト装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】効率的に発送物の発送、収集及び配送ができるポスト装置を提供する。
【解決手段】発送物の宛先情報、発送物の内容物の重量等の情報を取得し、これらの情報に基づいて計算した配送料金の決済を行うことができるポスト２又はロッカー３を配置し、これらポスト２又はロッカー３により配送物の宛先情報や、配送先及び配送物の配送種別などの特徴情報を取得してセンタ１に通知し、センタ１側で発送物の配送先及び発送物の宛先や配送種別などに応じた集配者を決定することとした。
【選択図】　　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、封書、はがき、信書、小包などの発送物を差し出すためのポスト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、発送物を郵送する場合、利用者は、予め封筒に郵便番号、宛先を書いた郵便物を郵便局の窓口に持っていき、郵便局員がその場で大きさや重量等を確認したうえで、大きさ等に応じた料金分の切手を購入して、これを郵便物に貼付して投函していた。また、予め料金がわかっている郵便物については、近くの店で料金相当額の切手を購入し、これを郵便物に貼付してポストに投函していた。
【０００３】
また、これらの郵便物などを集配する郵便局などでは、一旦特定の郵便局に全ての郵便物を集積し、そこで各郵便物の郵便番号や宛先を読み取ることにより、これに応じた配送ルートを決定し、決定された配送ルートのトラック等で目的地の配送先まで配送していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来は、郵便物をポストから回収する際、配達員は、ポストの中に郵便物が入っているかどうか分からないため、郵便物が入っていないポストであっても一度開けて確認しなければならず、この作業が非常に煩わしく非効率的であった。
また、配達員は、決められたルートを辿って集配を行っているが、途中で郵便物が入っているポストが近くにあっても、それがルートから外れていれば回収しないし、又逆に既に回収した郵便物等で収集車両が一杯となっている場合であっても、郵便物の入っているポストが回収ルートに入っていれば回収しなければならないなど、必ずしも効率的な回収は行われていなかった。
さらに、従来は、回収した郵便物を全て一旦郵便局などの集荷場に集めたうえで仕分けを行い、配送ルートを決定していた。そのため、集荷場での作業が大変であるし、特に郵便物の数が膨大になるとその仕分け作業に時間を要してしまい、郵便物が遅れてしまう原因にもなりかねないという問題があった。
【０００５】
また、利用者としても、従来のように郵便物をわざわざ郵便局等の窓口まで持って行ったり、また必要な切手などをわざわざ郵便物を投函するポストとは別の場所の店まで購入に行かなければならないなど、これらの手続が非常に煩わしいしなどの問題もあった。
【０００６】
本発明は、上述の問題点等に鑑みてなされたものであって、効率的に発送物の発送及び集配ができる仕組みを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の一の観点に係るポスト装置は、発送物の配送先情報に基づいて発送物の集配者を決定するセンタと通信可能に構成されたポスト装置であって、発送物を保管するための保管部と、上記保管部に保管される発送物の配送先情報を取得する配送情報取得手段と、上記取得した配送先情報上記センタに通知する通知手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
上記配送情報取得手段は、発送物に記載されている宛先情報を読み取るスキャナであってもよいし、また発送者に宛先情報を入力させるためのタッチパネルなどの入力部でもよい。
また、上記配送先情報は、所定のコード化されており、読み取ったコード情報から宛先情報を取得するようにしてもよい。
【０００９】
また、上記発送物の大きさ情報を取得する手段と、上記発送物の重量情報を取得する手段と、を更に有し、取得した発送物の配送先情報、大きさ情報、重量情報、配送種別から発送物の料金を計算し、計算した料金の決済処理を行う決済手段とを更に有してもよい。
ここで、発送物の種別とは、例えば、普通、速達、書留などの発送物の種類をいう。
また、上記発送物を識別するための識別情報を発行する手段を更に有してもよい。
【００１０】
また、上記発送物の内容物を検知するセンサーを更に有し、検知した内容物に応じて発送可能か否か判別し、発送できない物である場合に発送を拒否する手段を更に有するようにしてもよい。
また、上記内容物の検知は、発送物の臭気、温度、Ｘ線画象のうちの少なくとも一つを検知するようにしてもよい。
【００１１】
上記集配者は、当該集配者を識別するための認証情報を保持しており、上記認証情報に基づいて集配者を認証し、正しい集配者であると判別された場合に、上記集配者が上記保管部に保管されている発送物を取り出すことを許可する手段を更に有してもよい。
この認証情報としては、例えば、ワンタイムパスワード又はＩＤなどでもよい。
【００１２】
上記保管部に保管される発送物に対して、所定の受付情報を印刷するための手段をさらに有してもよい。また、この受付情報には、日付、料金、配送先、当該発送物の識別情報などを含んでもよい。
【００１３】
上記保管部を複数の棚を有するロッカーにより構成し、上記複数の棚のうち、空いている棚に発送物を割り当てる割当手段を更に有するようにしてもよい。
【００１４】
上記棚は、収納できる発送物の大きさ及び／又は保管温度に応じた複数種類の棚から構成されており、上記割当手段は、上記発送物の大きさ及び／又は保管温度に応じた棚を割り当てるようにしてもよい。
また、上記ロッカーには、荷物を一時保管することができ、上記割当手段は、上記保管する荷物の大きさ及び／又は保管温度に応じた棚を割り当てるようにしてもよい。
【００１５】
本発明にかかるコンピュータプログラムは、コンピュータを、発送物の配送先情報に基づいて発送物の集配者を決定するセンタと通信可能に構成された装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータに対して、配送情報取得手段を制御して発送物の配送先情報を取得する処理と、上記取得した配送先情報を上記センタに通知する処理とを実行させることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明にかかる実施形態について説明する。
図１に本発明にかかるポスト装置及びコンピュータプログラムを発送物の配送システムに適用した実施形態について説明する。
図１において、本実施形態にかかる配送システムは、センタ１と、このセンタ１と所定のネットワーク、通信回線又は通信網等を介して接続可能に構成されたポスト２及びロッカー３と、上記センター１と所定の携帯電話網などの無線通信網を介して接続可能に構成された集配者端末４から構成されている。
【００１７】
センタ１は、発送物の集荷及び配送を管理するためのコンピュータ及びネットワーク通信機能を備えた通信機器などから構成されている。
このセンタ１は、各ポスト２又はロッカー３に保管された発送物に関する情報を収集することができる。
また、センタ１は、収集した情報により発送物の集配を行う集配者を決定し、各集配者に通知する。この集配者の決定は、例えば、集配者が使用している集配車両の大きさ、積載可能な発送物の量及び種類、集配車両の行き先、目的地までの到着時間、集配者の現在位置などに応じて適宜決定することができる。
また、センタ１は、決定した集配者の認証情報として、例えば、ワンタイムパスワードやＩＤを発行したり、また集配者のパスワード又はＩＤ（暗号キー）、開錠キーの認証処理を行うことができる。
【００１８】
集配者端末４は、ポスト２又はロッカー３に保管されている発送物を収集及び配達する集配者が使用する端末である。
集配者端末４は、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、ＩＣカードなどにより構成することができ、センタ１から送信されたポスト２又はロッカー３に保管中の発送物に関する情報や、ワンタイムパスワードなどを携帯電話網などを介して受信したり、センタ１に対して集配者が受け取った発送物に関する情報を送信したりすることができる。
また、集配者端末４は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）や、携帯電話が通信している基地局を特定することなどにより、その現在位置をセンタ１へ通知するようにしてもよい。
なお、集配者には、例えば、ポスト２等から発送物を所定の集荷場に収集して、そこから所定のルートに配送する業者、直接発送物を送り先に配送する業者、その他船便や航空便などの業者、託配業者も含まれる。
【００１９】
ポスト２及びロッカー３は、本発明にかかるポスト装置を構成する。
ポスト２は、図２及び図３に示すように、発送物を投函するための投函口２０１、搬送機構２０２、スキャナ２１５、発送物の重量を検知するための重量センサ２０３、内容物検知センサ２０４、タッチパネル２０５、ディスプレイ２０６、プリンタ２０７、カードリーダ２０８、現金処理装置２０９、レシート発行装置２１０、電子錠２１１、センタ１と通信を行うためのアンテナ２１４及びこれらを制御するための制御ユニット２００、発送物を保管するための保管部２１２、保管部２１２の扉２１３を有している。
【００２０】
搬送機構２０２は、投函された発送物を投函口２０１から保管部２１２まで搬送するための装置である。この搬送機構２０２は、例えば、ローラと、ローラ間に渡された搬送ベルト及びこれらを駆動するモータなどにより構成できる。
スキャナ２１５は、例えば、スキャンセンサー或いはＣＣＤカメラ等により構成され、搬送機構２０２の搬送路上に設けられ、投入された発送物をスキャンして、発送物の大きさ、形状及び発送物に記載されている配送先及び差出人に関する宛先情報を取得することができる。また、宛先情報がコード化して発送物に記載されている場合には、スキャナ２１５によりこのコード化された情報を読み取ることができる。
なお、スキャナ２１５は搬送路上の一箇所だけでなく、搬送路中の複数箇所に設けてもよく、これにより発送物を３次元的にスキャンすることができる。
【００２１】
内容物検知センサ２０４は、搬送路中に設けられ、発送物の内容物を検知するためのセンサである。この内容物検知センサ２０４としては、例えば、臭気センサー、温度センサー、赤外線センサー、Ｘ線センサーなどの既知の各種センサーを用いることができ、これらを単体或いは組み合わせて内容物検知センサ２０４とすることができる。この内容物検知センサー２０４により内容物が危険物等であるため、配送できないものではないか否かを検知し、危険物等である場合にはこれを放出するなどして配送を拒否できる。
タッチパネル２０５は、発送物を発送する利用者が所定の情報を入力する入力部である。
ディスプレイ２０６は利用者に対するメッセージ等を表示するための表示部であり、液晶ディスプレイ、ＣＲＴなどにより構成することができる。
プリンタ２０７は、発送物に対して発行された受付番号、受付日、あるいは必要に応じて宛先情報などを発送物あるいは発送物に貼付された伝票又はシール上などに印刷することができる。
【００２２】
カードリーダ２０８は、カード挿入口２０８ａから挿入されたクレジットカード、キャッシュカード、郵便局や銀行などのＡＴＭ（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ　Ｔｅｌｌｅｒ　Ｍａｃｈｉｎｅ）カード、デビットカードなどの各種カードの情報を読み取ることができる。
現金処理装置２０９は、現金投入口２０９ａから投入された現金の決済処理を行うことができる。
レシート発行装置２１０は、例えば、感熱式、インク式のプリンタから構成され、利用明細情報としてのレシートをプリントして、レシート発行口２１０ａから排出することができる。
電子錠２１１は、制御ユニット２００からの電子的な信号により扉２１３の開錠、施錠を行う装置である。
【００２３】
制御ユニット２００は、上述の各機器と電気的に接続され、各機器を制御するための制御部を構成する。
この制御ユニット２００は、コンピュータにより構成され、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）と、ＣＰＵが実行するコンピュータプログラムと、このコンピュータプログラムを保持するためのＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブなどから図４に示した機能ブロックを構成する。
図４に示した機能ブロックは、制御部２０００、宛先データベース２００１、料金テーブル２００２、認証情報記憶部２００３、通信処理部２００４、機器インタフェース部２００５などから構成されている。
【００２４】
宛先データベース２００１は、宛先を表す地域番号と、その地域番号が表す宛先情報をデータベース化したものである。この宛先データベース２００１には、図５に示すように、地域毎に対応付けた地域番号と、この地域毎の宛先情報が対応つけて記憶できるようになっている。なお、この地域番号としては、既存の郵便番号を利用してもよいし、新たな番号（例えば、個人ごとに割り当てられた番号）を用いてもよい。
料金テーブル２００２は、各宛先毎の料金を記憶したテーブルである。この料金テーブル２００２には、図６に示したように、発送物の種類（例えば、封書、小包、普通、書留、速達など）、その重さ、宛先、その料金がそれぞれ記憶できるようになっている。
認証情報記憶部２００３は、ポスト２に保管されている発送物を収集する集配者を識別するための集配者ＩＤと、集配者を認証するためのワンタイムパスワードを関連付けて記憶することができる記憶部である。
【００２５】
通信処理部２００４は、所定の通信回線、通信網等を介してセンタ１との間で所定のデータの送受信に関する処理を行う。
機器インタフェース部２００５は、搬送機構２０２、スキャナ２１５、重量センサ２０３、内容物検知センサ２０４、タッチパネル２０５、ディスプレイ２０６、プリンタ２０７、カードリーダ２０８、現金処理装置２０９、レシート発行装置２１０、電子錠２１１とのインターフェースを制御する。
【００２６】
制御部２０００は、所定のコンピュータプログラムを実行することにより、上記各機器を制御して、発送物の配送先情報、発送物の重量、形状等の情報を取得する処理、取得した情報に基づいて配送料金を算定し、算定した料金の決済処理を行うことができる。
また、制御部２０００は、保管部２１２に保管されている発送物を集荷する集配者が入力したＩＤ、パスワード等の認証処理を行うことができる。
【００２７】
次に、ロッカー３の構成について図７を参照して説明する。
ロッカー３は、利用者から発送物の差出を受付けるポスト装置であると共に、一時的荷物を保管するコインロッカーとしても機能するロッカーである。
図７において、ロッカー３は、物を保管するための複数の棚３０１、ディスプレイ３０３、タッチパネル３０４、認証装置３０５、現金処理装置３０６、カードリーダ３０７、レシート発行装置３０８、発送物を計量等するためのセンサーを配置した受付部３０９、これらを制御するための制御ユニット３００を有している。
【００２８】
棚３０１は、利用者が発送する発送物や、一時的に保管する荷物を収納するものである。
各棚３０１には、開閉可能な扉と、扉の施錠、開錠を行う図示しない施錠装置が設置され、制御ユニット３００からの指示信号に基づいて開錠、施錠を行うようになっている。
また、本実施形態では、ロッカー３は複数種類の大きさ、耐重量、保管温度（例えば、冷蔵用の棚など）の棚３０１を有しており、発送物の大きさ、重量、保管温度などに応じて最適な棚を選択できるようになっている。
【００２９】
タッチパネル３０４は、利用者が所定の情報を入力するための入力部である。ディスプレイ３０３は利用者に対するメッセージや入力された情報等を表示するための表示部であり、液晶ディスプレイ、ＣＲＴなどにより構成することができる。
認証装置３０５は、集配者を認証する際に、集配者が所持している集配者端末４を接続して認証を行うためのものである。この認証装置３０５に集配者端末４を接続し、集配者端末４が記憶している集配者のＩＤやワンタイムパスワードを読み取って認証を行うことができるようになっている。
なお、この認証装置３０５を使用せずに、直接集配者がタッチパネル３０４からＩＤやワンタイムパスワードを入力するようにしてもよい。
【００３０】
現金処理装置３０６は、発送を行う際の料金等を現金で決済するための装置である。
カードリーダ３０７は、クレジットカード、キャッシュカード、郵便局や銀行などのＡＴＭ（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ　Ｔｅｌｌｅｒ　Ｍａｃｈｉｎｅ）カード、デビットカードなどの各種カードの情報を読み取ることができる装置である。
レシート発行装置３０８は、所定のプリンタから構成され、利用明細情報としてのレシートを発行することができる装置である。
【００３１】
受付部３０９は、配送又は保管する発送物の受付けを行う。
この受付部３０９には図示しないスキャナ、内容物検知センサ、プリンタが配置されている。
このスキャナにより、受付けた発送物をスキャンして、発送物の大きさ、形状及び発送物に記載されている送り先及び差出人情報、或いはこれらをバーコード化した情報などをスキャンすることができる。また、内容物検知センサにより、発送物の内容物が危険物等の配送できないものではないか否かを検知できる。また、プリンタにより、受付けが完了した発送物に対して発行された受付番号、受付日、あるいは必要に応じて宛先情報などを発送物あるいは発送物に貼付された伝票上に印刷することができるようになっている。
なお、スキャナ、内容物検知センサ、プリンタとしては、上述のポストと同様なものを用いることができる。また、これに加えて、受付部３０９に発送物を自動的に梱包する梱包装置を設けるようにしてもよい。
【００３２】
制御ユニット３００は、上述の各機器と電気的に接続され、各機器を制御するための制御部を構成する。
この制御ユニット３００は、コンピュータにより構成され、ＣＰＵと、ＣＰＵが実行するコンピュータプログラムと、このコンピュータプログラムを保持するためのＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブなどから図８に示した機能ブロックを構成する。
図８に示した機能ブロックは、制御部３０００、宛先データベース３００１、料金テーブル３００２、棚管理テーブル３００３、センタ１との通信を制御する通信処理部３００４、各機器とのインターフェースを制御する機器インタフェース部３００５などから構成されている。
【００３３】
宛先データベース３００１は、宛先を表す地域番号と、その地域番号が表す宛先情報をデータベース化したものである。この宛先データベース３００１には、前述の図５と同様に、地域毎に対応付けた地域番号と、この地域毎の宛先情報が対応つけて記憶できるようになっている。なお、この地域番号としては、既存の郵便番号を利用してもよいし、新たな番号（例えば、個人の住所ごとに割り当てられた番号）を用いてもよい。
料金テーブル３００２は、各宛先毎の料金を記憶したテーブルである。この料金テーブル３００２には、前述の図６と同様に、発送物の種類と、その重さと、宛先と、その料金がそれぞれ記憶できるようになっている。
【００３４】
棚管理テーブル３００３は、各棚３０１の使用状態等を管理するためのテーブルである。この棚管理テーブル３００３には、図９に示すように、各ロッカー３を識別するためのロッカーＩＤ、ロッカーの各棚を識別するための棚ＩＤ、各棚３０１が収納できる発送物又は荷物の種類を表す種別、大きさ、使用状態、収納されている発送物、受け取る集配者の集配者ＩＤ及びパスワードが記憶できるようになっている。
【００３５】
制御部３０００は、所定のコンピュータプログラムを実行することにより、上記各機器を制御して、発送物の配送先情報、発送物の重量及び形状等の情報を取得する処理、取得した情報に基づいて配送料金を算定し決済を行う決済処理、これらの情報をセンタ１に通知する処理などを行うことができる。
また、制御部３０００は、発送物の大きさ、種類などに応じて、現在空いている棚３０１の中から適切な棚を割り当てることができる。また、制御部３０００は、棚３０１に保管されている発送物を集荷する集配者が入力したＩＤ、パスワード等を認証する処理を行うことができる。
【００３６】
次に、本発明にかかる発送物の発送方法について説明する。
まず、全体の処理の流れについて図１を参照して説明する。なお、本実施形態では予め集配者に集配者を識別するための集配者ＩＤが付与されているものとする。
図１において、まず利用者がポスト２に発送物を投函或いはロッカー３に配送する発送物を保管すると、当該発送物に関する情報等がセンタ１に通知される（Ｓ１）。この際通知される情報としては、例えば、当該発送物の受付番号、ポスト２又はロッカー３の識別情報、発送物の重量、大きさ、発送物の種別などの情報を含んでもよい。
【００３７】
センタ１は、受付けた発送物の種類や宛先、大きさ、重量などの情報に基づいて、最適な配送ルートを選択し、当該配送ルートに属する集配者の集配者端末４に対してメール等により発送物に関する情報を通知する（Ｓ２）。
なお、ルートの選択は、例えば、センタ１が発送物が普通、速達、書留、航空便、船便などの種別に応じて最適なルートをもっている集配者を選択するようにしてもよい。
また、集配者に通知する際、例えば、センタ１が集配者端末４の現在位置情報を収集し、収集した現在位置情報に基づいて発送物を受付けたポスト２又はロッカー３から所定距離範囲内に存在している集配者端末４に対してのみ通知するようにしてもよい。
【００３８】
通知がされると、集配者は、集配者端末４を用いて通知された発送物を配送可能であるかセンタ１に対して回答する（Ｓ３）。
センタ１は、集配が可能な集配者に対して、当該集配者を認証するための認証情報として、例えばワンタイムパスワードを発行し、これを集配者端末４に対して通知する（Ｓ４）。
また同時に、センタ１は、当該発送物を保管しているポスト２又はロッカー３に対して、発行したワンタイムパスワードと、指定した集配者の集配者ＩＤなどを通知する（Ｓ５）。
これにより、ポスト２又はロッカー３は通知された集配者ＩＤ及びワンタイムパスワードを記憶保持する。
【００３９】
集配者は、通知されたポスト２又はロッカー３のところまで行き、集配者を識別する集配者ＩＤと、通知された認証情報としてのワンタイムパスワードなどを入力して開錠を要求する（Ｓ６）。
開錠が要求されたポスト２又はロッカー３は、入力された集配者ＩＤとワンタイムパスワードが、センタ１から通知された集配者ＩＤ及びパスワードに適合するか判別する（Ｓ７）。
判別の結果、正しい場合には、ポスト２又はロッカー３は、扉を開錠させて中に収納していた発送物を集配者が集荷することを可能とする（Ｓ８）。
そして、ポスト２又はロッカー３は、集配者が発送物を受け取った旨の情報をセンタ１
に通知して（Ｓ９）、処理を終了する。
【００４０】
次に、本実施形態にかかるポスト２が発送物を受付ける際の詳細な処理の流れについて図１０を参照して説明する。
図１０において、まず、利用者が発送物を持参してポスト２の投函口２０１に投函すると、重量センサ２０３が投函された発送物の重量を検出することにより発送物が投函されたことを検出する（Ｓ１０１）。
発送物が投函されたことを検出すると、制御部２０００は、内容物検知センサ２０４を制御して発送物の臭気、内容物のＸ線画象、温度などの種々の情報を取得する（Ｓ１０２）。
【００４１】
制御部２０００は取得したこれらの情報から発送物が配送可能なものか否か判別する（Ｓ１０３）。
この判別処理としては、例えば、制御部２０００が、発送物の臭気から腐敗物、毒物などでないかや、Ｘ線センサー撮影した画像から危険物でないかを判別するようにしてもよい。
判別の結果、発送物が配送可能でない場合には、制御部２０００は、発送物を受付けない旨のメッセージをディスプレイ２０６に表示し、搬送機構２０２を駆動して発送物を投函口２０１から返還して（Ｓ１０４）、処理を終了する。なお、この際、発送物が危険物等である場合には、制御部２０００が警察等へ通知するようにしてもよい。
【００４２】
また、判別の結果、発送物が配送可能なものである場合には、制御部２０００はスキャナ２１５を制御して発送物全体をスキャンする（Ｓ１０５）。
スキャンが完了すると、制御部２０００は、スキャンした画像から発送物に配送先及び差出人などの宛先が記載されているか否か判別する（Ｓ１０６）。
判別の結果、発送物に配送先及び差出人が記載されていない場合には、制御部２０００は、タッチパネル２０５を用いて宛先情報を入力するよう要求するメッセージを、ディスプレイ２０６に表示する（Ｓ１０７）。
【００４３】
また、Ｓ１０６の処理で配送先及び差出人が記載されていると判別された場合、又はＳ１０７の処理で利用者がタッチパネル２０５から配送先及び差出人を入力した場合には、制御部２０００は普通、速達、書留、航空便、船便などの配送種別の選択を要求するメッセージをディスプレイ２０６に表示する（Ｓ１０８）。
要求に応じて利用者が配送種別を選択すると、制御部２０００はスキャンした画像に基づいて発送物の縦、横、高のそれぞれの大きさを特定するとともに（Ｓ１０９）、重量センサ２０３を制御して発送物の重量を測定する（Ｓ１１０）。これらの処理が完了すると、制御部２０００は、料金テーブル２００２を参照して、特定した発送物の宛先情報、配送種別、大きさ、重量に基づいて配送料金を算定する（Ｓ１１１）。
算定が完了すると、制御部２０００は、配送料金をディスプレイ２０６に表示し、この配送料金を前払いとするか、後払いとするか選択を要求メッセージを表示する（Ｓ１１２）。
【００４４】
引き続き図１１において、Ｓ１１３の処理で前払いが選択された場合、制御部２０００は、利用者がメッセージに基づいて現金か、あるいはカードによる支払か選択を要求するメッセージをディスプレイ２０６に表示する（Ｓ１１３）。
利用者がカードを選択した場合には、制御部２０００がカードリーダ２０８を制御してカードが挿入されるまで待機し、カードが挿入されるとそのカードの種別、カードの決済機関情報及びカード番号等を読み取り、読み取った決済機関情報に基づいて、対応する決済センタへカード番号等を含む決済要求電文を送信し決済処理要求を行う（Ｓ１１４）。
また、Ｓ１１３の処理で現金が選択された場合には、現金を現金投入口２０９ａに投入することを要求する（Ｓ１１５）。
【００４５】
Ｓ１１４の処理に応じて決済センタから返信があった場合、又はＳ１１５の処理で現金が投入された場合、制御部２０００は決済が完了したか、即ち決済センタから決済可能である旨の通知があったか又は料金相当の現金が投入されたかを判別する（Ｓ１１６）。
判別の結果、決済が完了していないと判別された場合には、制御部２０００は、Ｓ１１２の処理に戻って再度不足分について現金或いはカードによる決済を要求する。
なお、決済が完了していいないと判定されてから所定時間経過しても不足分の決済がされない場合など、決済が完了しない場合には、制御部２０００は発送物を排出するなどして受付を拒否するようにしてもよい。
【００４６】
また、判別の結果、決済が完了したと判別された場合、又は上述のＳ１１２の処理で後払いが選択された場合には、制御部２０００は所定の規則に従い受付番号を発行する（Ｓ１１７）。この受付番号は、各発送物固有の番号であり、この番号により発送物を特定することができるようになっている。
受付番号が発行されると、制御部２０００は、レシート発行装置２１０を制御してレシートの発行を行う（Ｓ１１８）。このレシートには、例えば、受付日付、決済金額、発送物の受付番号、発送物の種別、宛先などの情報をプリントしてもよい。
【００４７】
また、制御部２０００は、プリンタ２０７を制御して、発送物に対して発行した受付番号等を印刷する（Ｓ１１９）。
なお、印刷する内容としては、受付番号のほか、受付日、受付けたポスト２の識別番号、宛先が記載されていない発送物の場合には宛先、宛先の地区コードなどを含んでもよい。また、印刷の仕方としては、直接発送物に印刷してもよいし、また所定の伝票やシール上に印刷してこれを発送物に貼付してもよい。
【００４８】
印刷が完了すると、制御部２０００は、搬送機構２０２を制御して発送物を保管部２１２内に搬送して保管する（Ｓ１２０）。
また、制御部２０００は、受付けた発送物の受付番号、配送種別、重量、宛先、当該ポストの識別番号、内容物に関する情報などの情報をセンタ１に通知して（Ｓ１２１）、処理を終了する。
【００４９】
次に、集配者がポスト２から集配を行う場合の詳細な処理の流れについて図１２を参照して説明する。なお、予めポスト２は、センタ１が発行したワンタイムパスワード及び集配者ＩＤを認証情報記憶部２００３に記憶しておくものとする。
図１２において、集配者が割り当てられたポスト２のところまで行き、タッチパネル２０５を通じてポスト２の開錠要求を行うと、制御部２０００は当該開錠要求を受付け（Ｓ２０１）、集配者に対してＩＤとパスワードの入力を要求する（Ｓ２０２）。
要求に応じて、集配者がタッチパネル２０５を介してＩＤとパスワードを入力すると、制御部２０００はこれを受付（Ｓ２０３）、入力された集配者ＩＤおよびパスワードが、認証情報記憶部２００３に記憶されているセンタ１から通知された集配者ＩＤ及びパスワードに適合するか判別する（Ｓ２０４）。
【００５０】
判別の結果、集配者ＩＤ又はパスワードが誤っている場合には、制御部２０００は再度Ｓ２０２の処理に戻って、ＩＤとパスワードの入力を要求する。
なお、再度ＩＤとパスワードの入力を要求する処理は、所定回数だけ繰り返し、その後はエラーとして処理を終了するようにしてもよい。
【００５１】
また、判別の結果、ＩＤ及びパスワードが正しいと判別された場合には、制御部２０００はポスト２の施錠装置に対して開錠を指示する（Ｓ２０５）。
制御部２０００は、例えば、集配者が受け取った配送物の受付番号、受け取り日時等の情報をセンタ１に通知して（Ｓ２０６）、処理を終了する。
【００５２】
次に、ロッカー３から発送物の発送を行う場合の処理について図１３を参照して説明する。
図１３において、利用者が、ロッカー３の受付部３０９に発送物を置くと、重量センサが発送物又は保管する荷物が置かれたことを検知する（Ｓ３０１）。
【００５３】
発送物又は荷物が検知されると、制御部３０００は、内容物検知センサーを制御して発送物の臭気、内容物のＸ線画象、温度などの種々の情報を検知する（Ｓ３０２）。
この検知の結果に基づいて、制御部３０００はこれらの情報から発送物が配送可能なものか否か判別する（Ｓ３０３）。
この判別処理としては、例えば、制御部３０００が、発送物の臭気から腐敗物、毒物などでないかや、Ｘ線センサー撮影した画像から危険物でないかを判別するようにしてもよい。
判別の結果、発送物が配送可能でない場合には、制御部３０００は、発送物を受付けない旨のメッセージをディスプレイ３０３に表示し発送物を返還して（Ｓ３０４）、処理を終了する。なお、この際、発送物が危険物等である場合には、制御部３０００が警察等へ通知するようにしてもよい。
【００５４】
発送又は保管が可能なものであると判別された場合には、制御部３０００は、ディスプレイ３０３に発送物の配送か、荷物の保管のいずれかを選択するようメッセージを表示して、利用者に対して選択を要求する（Ｓ３０５）。
【００５５】
利用者が発送物の配送を選択した場合には、制御部３０００は、スキャナを制御して発送物全体をスキャンする（Ｓ３０６）。
制御部３０００は、スキャナから取得した画像に基づいて、発送物に配送先及び差出人が記載されているか否か判別する（Ｓ３０７）。
判別の結果、発送物に配送先及び差出人が記載されていない場合には、制御部３０００は、タッチパネル３０４を用いて宛先情報を入力するよう要求するメッセージをディスプレイ３０３に表示する（Ｓ３０８）。
【００５６】
また、Ｓ３０７の処理で配送先及び差出人が記載されていると判別された場合、又はＳ３０８の処理で利用者がタッチパネル２０５から配送先及び差出人を入力した場合には、制御部３０００は普通、速達、書留、航空便、船便などの配送種別の選択を要求するメッセージをディスプレイ３０３に表示する（Ｓ３０９）。
利用者が配送種別を選択すると、制御部３０００は、スキャンした画像に基づいて発送物の縦、横、高さのそれぞれの大きさを特定する（Ｓ３１０）。
また、制御部３０００は、重量センサを制御して発送物の重量を測定する（Ｓ３１１）。
重量の測定が完了すると、制御部３０００は、料金テーブル３００２を参照して、特定した発送物の宛先情報、配送種別、大きさ、重量に基づいて配送料金を算定する（Ｓ３１２）。
【００５７】
引き続き図１４において、制御部３０００は、算定された配送料金をディスプレイ３０３に表示し、この配送料金を前払いとするか、後払いとするか選択を要求メッセージを表示する（Ｓ３１３）。
前払いが選択された場合、制御部３０００は、利用者がメッセージに基づいて現金か、あるいはカードによる支払か選択を要求するメッセージをディスプレイ３０３に表示する（Ｓ３１４）。
利用者がカードを選択した場合には、制御部３０００がカードリーダ３０７を制御してカードが挿入されるまで待機し、カードが挿入されるとそのカードの種別、カードの決済機関情報及びカード番号等を読み取り、読み取った決済機関情報に基づいて対応する決済センタへカード番号等を送信し決済処理要求を行う（Ｓ３１５）。
また、Ｓ３１３の処理で現金が選択された場合には、現金を現金処理装置３０６に投入することを要求する（Ｓ３１６）。
【００５８】
Ｓ３１５の処理に応じて決済センタから返信があった場合、又はＳ３１６の処理で現金が投入された場合、制御部３０００は決済が完了したか、即ちカードの決済センタから決済可能である旨の通知があったか或いは料金相当の現金が投入されたかを判別する（Ｓ３１７）。
判別の結果、決済が完了していないと判別された場合には、制御部３０００は、Ｓ３１４の処理に戻って再度不足分について現金或いはカードによる決済を要求する。
【００５９】
また、判別の結果、決済が完了したと判別された場合、及び上述のＳ３１３の処理で後払いが選択された場合には、制御部３０００は発送物の大きさ、発送種別等に応じて、棚管理テーブル３００３を参照して、空いている棚３０１の中から適切なロッカーを割り当てる（Ｓ３１８）。
この処理は、例えば、制御部３０００が空いているロッカーの中から、発送物の大きさに基づいて発送物が収納可能なロッカーを選択してもよいし、また冷蔵が必要な物である場合には冷蔵用の棚３０１を選択するようにしてもよい。また、制御部３０００が利用者の身長等に合わせて、利用者が希望する高さの棚を選択させてもよいし、また発送物の重量が重い場合には下段の棚を優先的に割り当てるようにしてもよい。
【００６０】
割当てが完了すると、制御部３０００は割り当てられた棚３０１の施錠装置に対して開錠を指示する（Ｓ３１９）。
なお、この際棚３０１の扉の部分に発光素子などを設けておき、制御部３０００が割り当てられた棚３０１の発光素子を発光させて目印としてもよい。
【００６１】
発送物の収納が完了して扉が閉められると、制御部３０００は、収納が完了したものとして施錠装置に対して施錠指示を行い、棚３０１の施錠を行う（Ｓ３２０）。
そして、制御部３０００は、発送物の受付番号を発行すると共に、レシート発行装置３０８を制御してレシートの発行を行う（Ｓ３２１）。このレシートには、例えば、受付日付、決済金額、発送物の受付番号、発送物の種別、宛先などの情報をプリントしてもよい。
【００６２】
また、制御部３０００は、プリンタを制御して、発行した受付番号等を発送物に印刷する（Ｓ３２２）。
なお、印刷する内容としては、受領番号のほか、受領日付、受付けたロッカー３の識別番号、宛先が記載されていない発送物の場合には宛先、宛先の地区コードなどを含んでもよい。また、印刷する場所としては、直接発送物に印刷してもよいし、また所定の伝票やシール上に印刷してこれを発送物に貼付してもよい。
【００６３】
印刷が完了すると、制御部３０００は、受付けた発送物の受付番号、保管しているロッカーの番号、配送種別、重量、宛先、当該ポストの識別番号などの情報をセンタ１に対して通知して（Ｓ３２３）、処理を終了する。
【００６４】
また、上述のＳ３０５の処理で、荷物の保管が選択された場合の処理について図１５を参照して説明する。
図１５において、利用者が荷物の保管だけを行う場合には、制御部３０００は、ディスプレイ３０３に利用者に対して使用する棚の種別（例えば、棚の大きさ、冷蔵用か否かなどの選択と保管期間の入力を要求するメッセージを表示させる（Ｓ３３１）。
このメッセージ応じて利用者がタッチパネル３０４から所定の情報を入力すると、制御部３０００は、利用者から入力された棚の種別と、その保管期間に応じて保管料金を算定する（Ｓ３３２）。
【００６５】
料金の算定が完了すると、制御部３０００は、料金を前払いとするか後払いとするか利用者に確認するメッセージをディスプレイ３０３に表示する（Ｓ３３３）。
利用者が前払いを選択した場合には、制御部３０００は、カードによる決済か現金による決済か選択するように要求するメッセージをディスプレイ３０３に表示する（Ｓ３３４）。
【００６６】
利用者によりカード決済が選択された場合には、制御部３０００がカードリーダ３０７を制御してカードが挿入されるまで待機し、カードが挿入されるとそのカードの種別、カードの決済機関情報及びカード番号等を読み取り、読み取った決済機関情報に基づいて対応する決済センタへカード番号等を送信し決済処理要求を行う（Ｓ３３５）。
また、Ｓ３３５の処理で現金が選択された場合には、現金を現金処理装置３０６に投入することを要求する（Ｓ３３６）。
【００６７】
Ｓ３３６の処理に応じて決済センタから返信があった場合、又はＳ３３７の処理で現金が投入された場合、制御部３０００は決済が完了したか、即ちカードの決済センタから決済可能である旨の通知があったか或いは料金相当の現金が投入されたかを判別する（Ｓ３３７）。
判別の結果、決済が完了していないと判別された場合には、制御部３０００は、Ｓ３３４の処理に戻って再度不足分について、現金或いはカードによる決済を要求する。
【００６８】
また、引き続き図１６において、判別の結果、決済が完了したと判別された場合、及び上述のＳ３３３の処理で後払いが選択された場合には、制御部３０００は、棚管理テーブル３００３を参照して空いている棚３０１の中から、利用者から要求された棚の種別等に応じた適切な棚３０１を割り当てる（Ｓ３３８）。
【００６９】
割当てが完了すると、制御部３０００は割り当てられた棚３０１の施錠装置に対して開錠を指示する（Ｓ３３９）。
なお、この際棚３０１の扉の部分に発光素子などを設けておき、制御部３０００が割り当てられた棚３０１の発光素子を発光させて目印としてもよい。
【００７０】
発送物の収納が完了して扉が閉められると、制御部３０００は、収納が完了したものとして施錠装置に対して施錠指示を行い棚３０１の施錠を行う（Ｓ３４０）。
制御部３０００は、所定の規則に基づき当該棚３０１を開錠する際のワンタイムパスワードを発行する（Ｓ３４１）。
そして、制御部３０００は、レシート発行装置３０８を制御して、ロッカーＩＤ、棚３０１のＩＤ及び発行したワンタイムパスワード等が記載されたレシートの発行を行い（Ｓ３４２）、処理を終了する。
【００７１】
次に、集配者がロッカー３から集配を行う場合の詳細な処理の流れについて図１７を参照して説明する。なお、予めロッカー３は、センタ１が発行したワンタイムパスワード及び集配者ＩＤ及び発送物が収納されている棚３０１の棚ＩＤを棚管理テーブル３００３に記憶しておくものとする。
図１７において、集配者が割り当てられたロッカー３のところまで行き、タッチパネル３０４によりロッカー３の開錠要求を行うと、制御部３０００は当該開錠要求を受付け（Ｓ４０１）、集配者に対して開錠要求を行う棚３０１の棚ＩＤの入力を要求する（Ｓ４０２）。
要求に応じて、集配者端末４を認証装置３０５に接続するなどして、利用者が指定された棚ＩＤを入力すると、制御部３０００はこれを受付ける（Ｓ４０３）。
なお、棚ＩＤが入力された際に、各棚３０１のところに点滅ランプを設けておき、該当するランプが点滅するようにして、指定された棚がすぐに分かるようにしてもよい。
【００７２】
また制御部３０００は、引き続き集配者ＩＤとパスワードの入力を要求する（Ｓ４０４）。
この要求に応じて、集配者がＩＤとワンタイムパスワードを入力すると、制御部３０００はこれを受付け、（Ｓ４０５）、入力された集配者ＩＤ及びワンタイムパスワードが、棚管理テーブル３００３に記憶されている集配者ＩＤ及びワンタイムパスワードに適合するか判別する（Ｓ４０６）。
判別の結果、ＩＤ又はパスワードが誤っている場合には、制御部３０００は再度Ｓ４０４の処理に戻って、ＩＤとパスワードの入力を要求する。
なお、再度ＩＤとパスワードの入力を要求する処理は、所定回数だけ繰り返し、その後はエラーとして処理を終了するようにしてもよい。
【００７３】
また、判別の結果、ＩＤ及びパスワードが正しいと判別された場合には、制御部３０００は利用者から指定棚ＩＤされた棚３０１の施錠装置に対して開錠を指示する（Ｓ４０７）。
制御部３０００は、例えば、集配者が受け取った配送物の受付番号、受け取り日時等の情報をセンタ１に通知して（Ｓ４０８）、処理を終了する。
【００７４】
このように、本実施形態によれば、ポスト２又はロッカー３が配送物の宛先情報や、配送先及び配送物の配送種別などの特徴情報を取得してセンタ１に通知し、センタ１側で発送物の配送先及び発送物の宛先や配送種別などに応じた集配者を決定するようにしたことから、センタ１で発送物に応じて最適な集配者を割り当てることができる。
また、集配者も通知があったポスト２又はロッカー３に発送物を取りに行けばよいから、効率的に発送物の集荷ができる。
また、ポスト２又はロッカー３側で発送物の宛先情報などを取得するようにしたことから、集配者は予め発送物の宛先等を知ることができる。これにより、集荷場に発送物を集荷しなくとも、センタ１側で例えば即日配達などの緊急の発送物であっても、直接発送物を送り先に届ける集配者を割り当てることが可能となる。
【００７５】
また、配送物の宛先情報をバーコードなどのコード化して発送物に記載する事により、このバーコードを読み取るだけで簡単に宛先情報を取得することができる。
【００７６】
集配者に対してワンタイムパスワードのような認証情報を発行するようにしたことから、集配者を認証できる。またワンタイムパスワードとすることにより、ポスト２やロッカー３の棚３０１ごとに認証情報が固定されないため、先に発送物を配送した集配者が悪意等でポスト２等を空けて割り当てられていない発送物を持ち出すことを防止できる。
【００７７】
またポスト２又はロッカー３で、カード又は現金による決済を可能としたことから、従来のように郵便局で切手を購入するなどの手間を省くことができ、利用者は簡単に発送物を発送することができる。
また、発送物に受付番号等を印刷するようにしたことから、受付番号等が印刷されている発送物は正規に受付けがされたものと認識することができ、従来のように切手を購入して添付するなどの手間を省くことができる。
【００７８】
また、ポスト装置として、ロッカー３を用いることにより、発送物ごとに異なる棚３０１に収納することができ、発送物ごとに集配者を区別することが容易となる。
【００７９】
また、ロッカー３が大きさが異なる棚３０１や、冷蔵用の棚３０１を設けることにより、大きさや、冷蔵などの特殊な取扱いが必要な発送物であっても、それにあった棚が割り当てられるため間単に発送することができる。
【００８０】
ロッカー３を用いることにより、ポスト装置としてだけでなく、いままでのコインロッカーのように荷物を保管することも可能となり、例えば駅などの公共のスペースに設置したり、マンションなどの限られた場所に配置することも可能となる。
【００８１】
なお、上述の実施形態では、ポスト２又はロッカー３で集配者ＩＤ、パスワードの認証を行う例について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、入力された集配者ＩＤ及びパスワードをセンタ１に送信し、センタ１側で認証処理を行うようにしてもよい。
また、レシートに代えて、利用者に割り当てたロッカーＩＤなどを記憶したＩＣカードなどを発行するようにしてもよい。
【００８２】
また、上述のポスト２又はロッカー３に広告情報、地図情報、天気情報などを配信し、これを各ディスプレイに表示させて広告メディアとして利用することもできる。
【００８３】
本実施形態にかかるポスト２又はロッカー３の制御部２０００、制御部３０００用の動作を実行するためのコンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤなどのコンピュータ読み取り可能な媒体に格納してもよい。また、このコンピュータプログラムを搬送波に重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。例えば、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して配信するようにしてもよい。そして、このコンピュータプログラムを起動し、ＯＳ制御下で他のアプリケーションプログラムと同様に実行させることにより上述の処理を実行させるようにしてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、効率的に発送物の発送、収集及び配送ができる仕組みを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる一実施形態の全体構成の概略及び全体の処理の流れを示した図。
【図２】本実施形態にかかるポストの正面図。
【図３】本実施形態にかかるポストのＡ−Ａ’断面図。
【図４】本実施形態にかかるポストの制御ユニットの機能ブロック図。
【図５】本実施形態にかかる宛先データベースに記憶されるデータの一例を示した図。
【図６】本実施形態にかかる料金テーブルに記憶されるデータの一例を示した図。
【図７】本実施形態にかかるロッカーの正面図。
【図８】本実施形態にかかるロッカーの制御ユニットの機能ブロック図。
【図９】本実施形態にかかる棚管理テーブルに記憶されるデータの一例を示した図。
【図１０】本実施形態にかかるポストにより発送物を発送する際の処理を示した処理フロー。
【図１１】本実施形態にかかるポストにより発送物を発送する際の処理を示した別の処理フロー。
【図１２】本実施形態にかかるポストから集配者が発送物を回収する際の処理を示した処理フロー。
【図１３】本実施形態にかかるロッカーにより発送物を発送する際の処理を示した処理フロー。
【図１４】本実施形態にかかるロッカーにより発送物を発送する際の処理を示した別の処理フロー。
【図１５】本実施形態にかかるロッカーにより荷物を保管する際の処理を示した処理フロー。
【図１６】本実施形態にかかるロッカーにより荷物を保管する際の処理を示した別の処理フロー。
【図１７】本実施形態にかかるロッカーから集配者が発送物を回収する際の処理を示した処理フロー。
【符号の説明】
１　　　　センタ
２　　　　ポスト
３　　　　ロッカー
４　　　　集配者端末
２０００　制御部（ポスト）
３０００　制御部（ロッカー）

Claims (10)

1. 発送物の配送先情報に基づいて発送物の集配者を決定するセンタと通信可能に構成されたポスト装置であって、
   発送物を保管するための保管部と、
   上記保管部に保管される発送物の配送先情報を取得する配送情報取得手段と、
   上記取得した配送先情報を上記センタに通知する通知手段と、
   を有することを特徴とするポスト装置。
2. 上記発送物の大きさ情報を取得する手段と、
   上記発送物の重量情報を取得する手段と、を更に有し、
   取得した発送物の配送先情報、大きさ情報、重量情報、配送種別から発送物の料金を計算し、計算した料金の決済処理を行う決済手段と、を更に有する、
   請求項１記載のポスト装置。
3. 上記発送物を識別するための識別情報を発行する手段を更に有する、
   請求項１又は２記載のポスト装置。
4. 上記発送物の内容物を検知するセンサーを更に有し、
   検知した内容物に応じて発送可能か否か判別し、発送できない物である場合に発送を拒否する手段を更に有する、
   請求項１〜３のいずれかの項に記載のポスト装置。
5. 上記集配者は、当該集配者を識別するための認証情報を保持しており、
   上記認証情報に基づいて集配者を認証し、正しい集配者であると判別された場合に、上記集配者が上記保管部に保管されている発送物を取り出すことを許可する手段を更に有する、
   請求項１〜４のいずれかの項に記載のポスト装置。
6. 上記保管部に保管される発送物に対して、所定の受付情報を印刷するための手段をさらに有する、
   請求項１〜５のいずれかの項に記載のポスト装置。
7. 上記保管部は、複数の棚を有するロッカーにより構成されており、
   上記複数の棚のうち、空いている棚に発送物を割り当てる割当手段を更に有する、
   請求項１〜６いずれかの項に記載のポスト装置。
8. 上記棚は、収納できる発送物の大きさ及び／又は保管温度に応じた複数種類の棚から構成されており、
   上記割当手段は、上記発送物の大きさ及び／又は保管温度に応じた棚を割り当てる、
   請求項７記載のポスト装置。
9. 上記ロッカーには、荷物を一時保管することができ、
   上記割当手段は、上記保管する荷物の大きさ及び／又は保管温度に応じた棚を割り当てる、
   請求項７記載のポスト装置。
10. コンピュータを、発送物の配送先情報に基づいて発送物の集配者を決定するセンタと通信可能に構成された装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって、
    コンピュータに対して、
    配送情報取得手段を制御して発送物の配送先情報を取得する処理と、
    上記取得した配送先情報を上記センタに通知する処理と、
    を実行させるコンピュータプログラム。

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