JP2002265063A - 小荷物運送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者が表示に基づいて複数の運送会社の中
から所望の運送会社を選択できるようにする。 【解決手段】 運送する小荷物の重量を測定する秤１１
と、複数の運送会社毎の、運送する小荷物の重量に基づ
く運送料金情報を少なくとも含む運送会社情報を記憶す
る運送会社情報格納部３４と、少なくとも秤１１により
測定された小荷物の重量と前記運送会社情報とに基づい
て、小荷物の運送料金を計算する料金計算部３３と、料
金計算部３３により計算された各運送会社毎の運送料金
を表示するタッチスクリーン１３とを備え、利用者がタ
ッチスクリーン１３の表示に基づいて所望の運送会社を
選択できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、手紙や小包等の小
荷物の運送を行うための小荷物運送システムに関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】民間の運送会社のいくつかは、顧客が、
運送されてきた荷物を入手したり、小包や手紙を投下す
るための投下箱を備えており、この投下箱は特定の荷主
（利用者）毎に選択されている。例えば、フェデラル・
エクスプレス（ＦｅｄＥｘ）およびユナイテッド・パー
セル・サービス（ＵＰＳ）は何れも、運送用の荷物を保
管するための引出しと仕切りとを有する、それぞれ独立
した複数の投下箱を備えている。この場合、利用者は車
で乗り付け、必要な荷物を下車することなく受け取り、
あるいは荷札に記入して小包および／または手紙を投下
箱に投入し、そのまま車で立ち去ることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成には多くの問題がある。例えば、利用者（発送
人）は、ＵＰＳあるいはＦｅｄＥｘの顧客番号を持って
いない場合、クレジットカードを使用しなければならな
い。この場合、利用者は書類にクレジットカード番号を
記入して支払い処理を行うが、代金の額は、請求書が郵
送されてくるまで、あるいはクレジットカードの勘定書
を受け取るまでは分からない。

【０００４】米国郵便（ＵＳＰＳ）は郵便局の待合室
に、郵便物のタイプ（例えばファーストクラス、書留）
を選ぶのに使う秤を置いている。この秤では、小包の重
量と目的地とに基づき郵送料を計算する。しかしなが
ら、正確な郵送料を知るには自動支払機を使用するしか
なく、この場合であっても現行では、１ポンド未満の小
包を投下箱に投下することが認められているだけであ
る。もしも１ポンドを越える重量の小包が自動支払機の
投下箱に投下された場合、その小包は詳しく調べられ、
その結果、余り速やかには運送されないように処理され
ることになる。

【０００５】ＵＰＳあるいはＦｅｄＥｘといった民間の
運送会社を使おうと、あるいはＵＰＳＳを使おうと、利
用者は、様々な運送会社の中から特定の運送会社を選択
したり、あるいは様々な運送会社の料金や配達時間を比
較したりすることができない。

【０００６】なお、ポスタルアネックスやメイルボック
スなどの２番手の運送会社はこうした類のサービスを提
供している。しかしながら、これら２番手の運送会社を
利用する場合、利用者は車から降りて自分で小包を保管
所へ持ち込み、その後、自分の小包が処理されるまでの
何時ともしれぬ長い時間、列を作って待たねばならな
い。これでは体の不自由な人や、小さな子供を連れた人
にとって非常に不便である。また、親が子供を付き添い
なしに車に残した場合は、法律上罰金を払わされること
もあり得る。

【０００７】一方、特開平１０−４０４６３号公報に
は、秤に載置された小荷物の重量等を測定し、料金テー
ブルに基づいて料金を計算して表示するとともに、その
場で料金の支払いが可能な荷物受付システムが開示され
ている。このような構成では、利用者は運送料金を直ぐ
に知ることができ、またその場で料金の支払いが可能で
ある。さらに、システムの配置形態によっては、車での
乗り着けも可能となる。

【０００８】しかしながら、このような従来技術におい
ても、利用者が適切な情報に基づいて、複数の運送会社
のうちから小荷物の運送を依頼するのに適した運送会社
を容易に選択することについては、全く考慮されていな
い。

【０００９】従って、本発明は、利用者が複数の運送会
社から適切な情報に基づいて所望の運送会社を選択可能
であり、その結果、利用者にとって利便性の高い小荷物
運送システムの提供を目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明の小荷物運送システムは、運送する小荷
物、例えば小包や封書の重量を測定する秤と、複数の運
送会社毎の、運送する小荷物の重量に基づく運送料金情
報を少なくとも含む運送会社情報を記憶する運送会社情
報記憶手段と、少なくとも前記秤により測定された小荷
物の重量と前記運送会社情報とに基づいて、小荷物の運
送料金を計算する料金計算手段と、前記料金計算手段に
より計算された各運送会社毎の運送料金を表示する表示
手段とを備えている構成である。

【００１１】上記の構成によれば、運送を依頼する利用
者により小荷物が秤の上に載置されると、その小荷物の
重量が秤により測定される。料金計算手段は、少なくと
も、秤により測定された小荷物の重量と運送会社情報記
憶手段に記憶されている、運送する小荷物の重量に基づ
く運送料金情報とに基づいて、小荷物の運送料金を計算
する。そして、表示手段は、料金計算手段により計算さ
れた各運送会社毎の運送料金を、複数の運送会社につい
ての一覧表示方式、あるいは運送会社が選択される毎に
順次表示する順次表示方式により、表示する。

【００１２】したがって、小荷物運送システムの利用者
は、各運送会社毎の運送料金に基づいて最適な運送会社
を選択することができる。即ち、例えば、重要な品物を
送る場合には、運送料金よりも信頼性を重視し、知名度
が高くて信頼性が高いと思われる運送会社（一流の運送
会社）に依頼する一方、特に重要でない品物を送る場合
には、信頼性よりも運送料金を重視し、運送料金の安い
運送会社（例えば二流の運送会社）に依頼するといった
選択が可能となる。

【００１３】上記の小荷物運送システムは、利用者が使
用する入力手段をさらに備え、前記運送会社情報に、さ
らに配達先情報、例えば配達先住所あるいは配達先地域
（同じ日に配達可能な地域）に応じた運送会社毎の配達
予定日が含まれており、前記表示手段が、前記運送料金
に加えて、前記入力手段から入力された配達先情報に応
じた各運送会社毎の配達予定日を表示する構成としても
よい。

【００１４】上記の構成によれば、表示手段には運送料
金に加えて各運送会社毎の配達予定日が表示される。こ
の配達予定日は運送会社の営業地域等に応じて運送会社
により異なる場合がある。したがって、利用者は表示手
段での運送料金に配達予定日を加えた表示に基づき、小
荷物の運送を依頼する運送会社をさらに適切に選択する
ことが可能となる。

【００１５】上記の小荷物運送システムは、利用者が使
用する入力手段をさらに備え、前記運送料金情報に、利
用者による配達方法についての選択可能事項である配達
オプションに応じた運送料金情報が含まれており、前記
表示手段が、前記入力手段により選択された配達オプシ
ョンに応じた各運送会社毎の運送料金情報を表示する構
成としてもよい。

【００１６】上記の構成によれば、表示手段には、利用
者により選択された配達オプションに応じた各運送会社
毎の運送料金情報が表示される。したがって、小荷物運
送システムの利用者は、所望の配達オプションを含んだ
各運送会社毎の運送料金に基づいて最適な運送会社を選
択することができる。

【００１７】上記の小荷物運送システムは、前記秤と表
示手段の表示部とが外面に設けられ、かつ運送を依頼さ
れた小荷物を保管するための荷物保管領域を内部に有す
る荷受け装置を備えている構成としてもよい。

【００１８】上記の構成によれば、運送を依頼された小
荷物を保管するための荷物保管領域を内部に有する荷受
け装置を備えているので、小荷物運送システムは、主な
筐体部分として荷受け装置のみを備えた小型の構成とす
ることができる。この場合、運送を依頼された運送会社
は、その旨の連絡を受けた後、荷受け装置から依頼を受
けた小荷物を回収し、運送する。

【００１９】上記の小荷物運送システムは、前記秤と表
示手段の表示部とが外面に設けられた荷受け装置と、前
記複数の運送会社毎の保管区画を有する保管設備と、運
送を依頼された小荷物を前記荷受け装置から保管設備の
運送を依頼された運送会社の保管区画へ移送する移送装
置とを備えている構成としてもよい。

【００２０】上記の構成によれば、運送を依頼された小
荷物は、保管設備における各運送会社毎の保管区画に収
納されるので、大量の小荷物の運送依頼に対応可能であ
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図１ない
し図５に基づいて以下に説明する。図２は本発明の実施
の一形態における小荷物運送システムを示す概略の斜視
図である。この小荷物運送システムは、荷受け装置（キ
オスク）１、保管設備２および移送装置３を備えてい
る。

【００２２】荷受け装置１は、利用者から持ち込まれた
例えば小包や封書等の小荷物（以下、単に荷物と称す
る）の運送依頼を受け付ける荷受け処理を行う。さら
に、利用者への運送されて来た荷物の引き渡し処理を行
うように構成してもよい。

【００２３】保管設備２は、荷受け装置１にて受け付け
られた運送用の荷物や、運送会社により運送されて来た
荷物を一時的に保管するものである。移送装置３は、荷
受け装置１と保管設備２との間に設けられ、これら両者
間において荷物の移送を行うものである。

【００２４】荷受け装置１は、図３に示すように、自動
車の乗り付けによるアクセス、あるいは歩行によるアク
セスに有効な幾つかの構成要素を含んでいる。即ち、荷
受け装置１は、秤１１、ビンドア１２、タッチスクリー
ン１３、運送ラベル印刷スロット１４、領収書印刷スロ
ット１５、カード受理機１６および通信装置１７を備え
ている。なお、荷受け装置１には、現金での支払いを許
容する場合、カード受理機１６に加えて、現金処理スロ
ットおよび現金処理機が設けられる。この場合、現金処
理スロットに投入された現金は荷受け装置１の内部に設
けられた現金処理機により計算され、現金処理機により
運送料金が清算される構成となる。この現金処理機は、
釣り銭の支払い機能も有する。

【００２５】秤１１は、小荷物としての小包や手紙の重
量を測定するものである。本実施の形態において、秤１
１は荷受け台ともなっている。ビンドア１２は、図２に
示すように、荷受け装置１の内部に形成された傾斜通路
１８を介して、移送装置３のコンベア１９とつながって
いる。したがって、利用者により、ビンドア１２を介し
て荷受け装置１に投入された荷物は、傾斜通路１８を通
じてコンベア１９に達し、このコンベア１９により保管
設備２に移送される。

【００２６】タッチスクリーン１３は、利用者による荷
受け装置１への入力手段、および表示手段を兼ねてい
る。タッチスクリーン１３には、秤１１に載置された荷
物の重量や、利用者からの種々の運送条件（配達オプシ
ョン等）の入力に応じて、小荷物運送システムが契約し
ている各運送会社毎の運送料金や配達予定日等を表示す
るようになっている。

【００２７】運送ラベル印刷スロット１４は、印刷され
た運送ラベルの取り出し口である。領収書印刷スロット
１５は印刷された領収書の取り出し口である。運送ラベ
ルは、利用者により荷物に貼り付けられるものであり、
貼着用の糊付きのものとするのが好ましい。一方、領収
書はレジで使用するような単なる紙テープ状のものでも
よい。なお、運送ラベル印刷スロット１４および領収書
印刷スロット１５は、共通の１個のスロットを兼用する
構成であってもよい。

【００２８】カード受理機１６は、運送料金の支払いが
クレジットカード、デビットカード、各種プリペイドカ
ードあるいは電子マネー等のカードにて行われる場合
に、挿入されたカードに対して料金決済のための読み取
り処理および書き込み処理を行うものである。運送料金
の支払いの際にカード受理機１６に例えばクレジットカ
ードが挿入された場合、カード受理機１６にて読み取ら
れた情報に基づき、通信装置１７によりクレジットカー
ド会社とのカードによる支払い処理のために必要な通信
が行われる。

【００２９】通信装置１７は、また、荷受け装置１が契
約している各運送会社と各種情報の送受信を行うように
なっている。この通信は、電話回線、インターネットあ
るいはその他のネットワーク、または無線を介して行わ
れる。

【００３０】小荷物運送システムとしては、上記の荷受
け装置１のみを備えた構成とすることも可能である。こ
の場合、荷受け装置１内には、ビンドア１２によって開
閉される荷物保管領域２２が形成され、受け付けた荷物
がこの荷物保管領域２２に一時的に保管される。この荷
物は、指定された運送会社によって回収され、運送され
る。

【００３１】保管設備２は、例えば、荷受け装置１とは
別の設備として荷受け装置１から離れて設けられてい
る。保管設備２は、契約している各運送会社毎の荷物の
保管区画２０を有している。これら保管区画２０は、例
えば安全ドアにより保護される。移送装置３により荷受
け装置１から保管設備２に搬送された荷物は、選択され
た運送会社の保管区画２０に収納される。

【００３２】荷物の上記収納処理のために、保管設備２
には、例えば運送会社に勤務する作業員が含まていても
よい。この場合、作業員はコンベア１９から荷物を受け
取り、その荷物を選択された運送会社の保管区画２０へ
運搬する。このような保管設備２を備えた形態は、荷受
け装置１における前述した荷物保管領域２２のより大型
かつ安全な形態とも言える。

【００３３】保管設備２の中に人間（作業員）が含まれ
る利点は、人間が危険物であるような荷物を調べ、除去
する能力を有していることである。また、先述の通り、
ＵＳＰＳは１ポンドを超過する小包に制限を設けてい
る。したがって、保管設備２に小包を調べ、検査できる
作業員を含むことで、１ポンドを超過する小包であって
もその処理を迅速に行うようにすることができる。ま
た、移送装置３等に、荷受け装置１のビンドア１２から
投入された荷物を追跡する監視カメラを設け、この監視
カメラによる荷物の画像を通信装置１７から例えば運送
会社やメイン制御装置３６に送信し、荷物を管理するよ
うにしてもよい。

【００３４】また、保管設備２には、図４に示すよう
に、荷物分類用のロボット２１が設けられていてもよ
い。このロボット２１は、機能的には移送装置３に属し
ていてもよい。ロボット２１は、保管設備２が有人ある
いは無人の何れであっても使用可能である。なお、ロボ
ット２１は、大型の設備、即ち保管設備２において使用
する構成ばかりでなく、例えば、小型のものとして図１
に示した荷受け装置１の前記荷物保管領域２２において
使用する構成であってもよい。

【００３５】ロボット２１は、コンベア１９によって搬
送されて来た荷物を、選択されている運送会社の所定の
保管区画２０における所定位置に収納する。この場合、
ロボット２１は、両アーム２１ａによって荷物を保持
し、各保管区画２０間を移動する。また、ロボット２１
は、上記の動作を行い得るようにするため、タッチスク
リーン１３に入力された情報、例えば運送会社、運送方
法あるいは配達日等を示す情報に応答して動作する構成
としてもよい。あるいは、荷受け装置１において荷物に
上記情報を記した札（例えば前記運送ラベル）を貼付
し、ロボット２１がその札を読み取って動作する構成と
してもよい。

【００３６】また、ロボット２１を設計し易くするた
め、運送会社および配達方法等の様々な選択肢に応じて
それぞれ荷物分別用の港（領域）を移送装置３の保管設
備２側に設け、例えば各港に対応して設けられたコンベ
ア１９により荷物を所定の港に搬送する構成としてもよ
い。また、上記港は、例えば翌日配達、翌々日配達、普
通配達のような指定の配達方法（配達オプション）に応
じたものとしてもよい。

【００３７】また、小荷物運送システムは、図１に示す
ように、さらに、前記運送ラベル印刷スロット１４を有
する運送ラベル印刷機３１、前記領収書印刷スロット１
５を有する領収書印刷機３２、料金計算部（料金計算手
段）３３、運送会社情報格納部（運送会社情報記憶手
段）３４、料金処理装置（表示手段）３５およびメイン
制御装置３６を備えている。

【００３８】料金処理装置３５には、タッチスクリーン
１３、運送ラベル印刷機３１、領収書印刷機３２、カー
ド受理機１６、料金計算部３３および運送会社情報格納
部３４が接続され、メイン制御装置３６には、料金処理
装置３５、秤１１、通信装置１７、コンベア１９および
ロボット２１が接続されている。なお、運送ラベル印刷
機３１および領収書印刷機３２は１個の印刷機を兼用し
ていてもよい。

【００３９】運送会社情報格納部３４は、小荷物運送シ
ステムが提携している各運送会社毎の運送会社情報、即
ち運送料金情報や配達予定情報等を格納している。この
運送会社情報は、例えば通信装置１７による各運送会社
との通信により取り込まれ、料金情報格納部３４に入力
される。またはキーボード等を使用した手作業、あるい
は運送会社情報を格納している記録媒体の装填および読
み込み処理により入力されるものであってもよい。

【００４０】上記の運送料金情報は、例えば、荷物の重
量、配達先（配達地域）あるいは各種の配達方法などに
より異なる料金情報を含んでいる。配達方法の種別に
は、配達に要する日数（時間）に影響する陸運、海運、
空運等の配達手段の種別、あるいは同様に配達に要する
日数（時間）に影響する速達便、普通便等の種別、さら
には荷物の取り扱いの重要度に影響する種別などを含ん
でいてもよい。配達予定情報は、例えば、配達先（配達
地域）に応じた配達予定日（配達可能日）や配達時刻等
の情報を含んでいる。

【００４１】料金計算部３３は、秤１１によって測定さ
れた荷物の重量、タッチスクリーン１３において利用者
より入力された配達先（配達地域）、あるいはタッチス
クリーン１３において利用者により選択された配達オプ
ション等に基づいて、各運送会社毎の運送料金を計算す
る。上記配達オプションには、配達方法が含まれ、さら
には配達希望日（配達指定日）が含まれていてもよい。

【００４２】料金処理装置３５は、荷物が秤１１上に載
置されたときに、秤１１により測定された荷物の重量を
タッチスクリーン１３に表示させる。また、配達オプシ
ョンの選択のための選択項目を表示させる。さらには、
料金計算部３３での計算結果、および運送会社情報格納
部３４に格納されている運送会社情報に基づき、各運送
会社毎の運送料金および配達予定日等を表示させる。

【００４３】上記の表示においては、タッチスクリーン
１３に小荷物運送システムが提携している運送会社を表
示しておき、利用者による運送会社の順次の選択動作に
応じて、選択された運送会社についての上記の各情報を
順次表示する構成（以下、順次表示方式と称する）とし
てもよい。あるいは、小荷物運送システムが契約してい
る各運送会社についての上記の各情報をタッチスクリー
ン１３に一覧表示する構成（以下、一覧表示方式）であ
ってもよい。

【００４４】また、料金処理装置３５は、タッチスクリ
ーン１３の表示に基づいて、利用者により最終的に使用
される運送会社および配達オプションが選択されたとき
に、その運送会社名、運送料金および配達オプションを
再度表示させる。

【００４５】また、料金処理装置３５は、運送料金が現
金、あるいはカード受理機１６に挿入されたカードによ
り支払われたときに、運送ラベル印刷機３１により、運
送会社名、運送料金および配達オプション（配達日を含
む）等を運送ラベルに印刷させるとともに、領収書印刷
機３２により領収書を印刷させる。

【００４６】上記運送ラベルには、利用者により、例え
ば依頼者の住所、氏名、電話番号、並びに配達先の住
所、氏名、電話番号等が記入される。なお、これらの記
入は、利用者の筆記具による記入に代えて、利用者によ
るタッチスクリーン１３からの入力と、それに基づく運
送ラベル印刷機３１での印刷により行われる構成として
もよい。また、上記運送ラベルは各社共通のもの、ある
いは各社専用のものの何れであってもよく、専用のもの
である場合、運送会社名の印刷は不要である。

【００４７】メイン制御装置３６は、運送料金の支払い
完了後、最終的に選択された運送会社に対し、運送を依
頼された荷物についての運送に関する情報、例えば重
量、配達先、配達オプションあるいは運送料金等の情報
を、通信装置１７により送信する。

【００４８】また、メイン制御装置３６は、運送料金の
支払い完了後、荷物がビンドア１２から荷受け装置１に
投入されると、荷物を移送装置３のコンベア１９により
保管設備２に搬送させる。荷受け装置１への荷物の投入
は、例えばビンドア１２付近に設けられた荷物投入セン
サ（例えば光学式センサ）により確認される構成として
もよい。また、コンベア１９による荷物の搬送状態や荷
物の所在は、監視カメラによりメイン制御装置３６が監
視する構成としてもよい。

【００４９】また、メイン制御装置３６は、ロボット２
１を制御し、コンベア１９により保管設備２に搬送され
て来た荷物を選択された運送会社の保管区画２０に収納
させる。

【００５０】上記の構成において、小荷物運送システム
の動作を図５のフローチャートにより説明する。なお、
以下の動作は、メイン制御装置３６の制御に基づき各手
段により行われる。

【００５１】利用者は、小荷物運送システムに対して荷
物の運送を依頼する場合、荷物を秤１１の上に載置す
る。この場合、利用者は、自動車で荷受け装置１のそば
に乗り着け、自動車の窓から荷物を秤１１に載置するこ
とができる。あるいは、荷受け装置１の所まで荷物を持
って歩いて行くことも可能である。

【００５２】秤１１に荷物、例えば小包が載置され、こ
の状態が秤１１により検知されると（Ｓ１）、秤１１に
より測定された小包の重量がタッチスクリーン１３に表
示される（Ｓ２）。さらに、タッチスクリーン１３に
は、小荷物運送システムが提携している各運送会社とそ
れらの配達オプションが表示される（Ｓ３）。

【００５３】次に、タッチスクリーン１３での表示によ
り、運送会社および配達オプションの選択、並びに配達
先の入力を利用者に対して促す（Ｓ４）。なお、上記表
示に加えて音声による案内を行ってもよい。このさらに
音声を使用してもよい構成は、利用者に対して選択や処
理を促す他の場合においても同様である。

【００５４】その後、利用者により運送会社および配達
オプションの選択、並びに配達先の入力が行われると
（Ｓ５）、料金計算部３３が運送会社情報格納部３４に
格納されている運送料金情報（小包の重量、配達先（配
達地域）、配達オプション等に応じた料金）に基づいて
運送料金を計算する。

【００５５】次に、料金計算部３３により計算された運
送料金が請求金額としてタッチスクリーン１３に表示さ
れる。このときには、運送会社情報格納部３４に格納さ
れている運送会社毎の配達予定日（配達予定情報）も同
時に表示される。この配達予定日の表示は、利用者が運
送会社を選択する際の一つの目安として利用可能であ
る。

【００５６】上記Ｓ６およびＳ７の動作は、Ｓ５におい
て利用者により順次運送会社が選択される毎に順次行わ
れ、運送会社毎の情報として順次表示される。なお、こ
の場合、利用者が先に入力した例えば配達先や配達オプ
ションについては、例えば記憶部としての運送会社情報
格納部３４に記憶しておくことにより、運送会社を変更
する毎に入力を要求しない構成としてもよい。

【００５７】その後、利用者からタッチスクリーン１３
への入力により使用する運送会社および配達オプション
についての最終的な選択が行われ、カードまたは現金に
よる料金の支払い処理が行われると（Ｓ８）、運送ラベ
ル印刷機３１、領収書印刷機３２により、それぞれ運送
ラベル、領収書が印刷される（Ｓ９）。これら運送ラベ
ル、領収書は、それぞれ運送ラベル印刷スロット１４、
領収書印刷スロット１５に送り出される。

【００５８】利用者は、運送ラベルが印刷されると、そ
れを運送ラベル印刷スロット１４から取り出し、例えば
依頼者の住所、氏名、電話番号、並びに配達先の住所、
氏名、電話番号などを必要に応じて記入し、運送ラベル
を小包に貼付する。

【００５９】また、Ｓ８での運送料金の支払い処理後に
は、選択された運送会社に対し通信装置１７を通じて、
小包の運送についての情報、例えば重量、配達先、配達
オプション、配達料金を送信する（Ｓ１０）。この情報
を受けた運送会社では、例えば小包の翌日配達や普通配
達等の指定に応じてトラックを手配する。なお、このＳ
１０での処理は、Ｓ８での運送料金の支払い処理後の適
当な、なるべく早い時期に行われればよく、必ずしもこ
のタイミングにて行われる必要はない。

【００６０】その後、小包がビンドア１２から投入され
ると、この荷物は傾斜通路１８を経て移送装置３のコン
ベア１９上に達する。コンベア１９は、この小包を保管
設備２に搬送搬送する（Ｓ１１）。

【００６１】保管設備２に搬送された小包は、選択され
た運送会社の保管区画２０に、ロボット２１により分類
され収納される（Ｓ１２）。なお、この処理は、保管設
備２に作業員が配置されて場合、その作業員により行わ
れてもよい。

【００６２】保管区画２０に収納された小包は、その
後、Ｓ１０において連絡を受けた運送会社により回収さ
れ、配達される。

【００６３】なお、上記の動作においては、タッチスク
リーン１３での運送会社毎の運送料金および配達予定日
等の表示において、順次表示方式による表示を行った例
について示しているが、これに代え一覧表示方式による
表示を行う構成としてもよい。この場合には、例えばＳ
７において、各運送会社毎の運送料金および配達予定日
等の情報が一覧表示される。

【００６４】以上のように、本実施の形態の小荷物運送
システムでは、運送会社情報格納部３４に、小荷物運送
システムが契約している複数の運送会社の運送会社情
報、即ち運送料金情報および配達予定情報（配達日情
報）が記憶されており、利用者により選択された配達オ
プションに応じた運送料金を上記運送料金情報に基づい
て料金計算部３３が計算し、各運送会社毎の運送料金と
配達予定日がタッチスクリーン１３に表示されるように
なっている。したがって、利用者は、各運送会社毎の運
送料金や配達予定日に基づいて最適な運送会社を選択す
ることができる。

【００６５】即ち、例えば、重要な品物を送る場合に
は、運送料金よりも信頼性を重視し、知名度が高くて信
頼性が高いと思われる運送会社（一流の運送会社）に依
頼する一方、特に重要でない品物を送る場合には、信頼
性よりも運送料金を重視し、運送料金の安い運送会社
（例えば二流の運送会社）に依頼するといった選択が可
能となる。同様に運送会社毎の配達予定日や配達予定時
刻の違い、あるいはそれらについての融通性を考慮して
運送会社を選択することも可能となる。このように、本
小荷物運送システムでは、タッチスクリーン１３での表
示に基づき、各運送会社毎の運送料金やサービス内容の
比較が容易であるため、利用者にとって利便性の高いシ
ステムとなる。

【００６６】なお、以上の説明においては小荷物を例え
ば封書や小包として説明しているが、小荷物運送システ
ムが扱い得る小荷物としては、荷受け装置１の荷物保管
領域２２や保管設備２の保管区画２０に収納可能な大き
さのもの、あるいはコンベア１９により搬送可能な大き
さのものを含んでおり、必ずしも封書や小包に限定され
ない。

【００６７】

【発明の効果】以上のように、本発明の小荷物運送シス
テムは、運送する小荷物の重量を測定する秤と、複数の
運送会社毎の、運送する小荷物の重量に基づく運送料金
情報を少なくとも含む運送会社情報を記憶する運送会社
情報記憶手段と、少なくとも前記秤により測定された小
荷物の重量と前記運送会社情報とに基づいて、小荷物の
運送料金を計算する料金計算手段と、前記料金計算手段
により計算された各運送会社毎の運送料金を表示する表
示手段とを備えている構成である。

【００６８】上記の構成によれば、表示手段により、料
金計算手段にて計算された各運送会社毎の運送料金が表
示されるので、小荷物運送システムの利用者は、各運送
会社毎の運送料金に基づいて最適な運送会社を選択する
ことができる。即ち、例えば、重要な品物を送る場合に
は、運送料金よりも信頼性を重視し、知名度が高くて信
頼性が高いと思われる運送会社（一流の運送会社）に依
頼する一方、特に重要でない品物を送る場合には、信頼
性よりも運送料金を重視し、運送料金の安い運送会社
（例えば二流の運送会社）に依頼するといった選択が可
能となる。

【００６９】上記の小荷物運送システムは、利用者が使
用する入力手段をさらに備え、前記運送会社情報に、さ
らに配達先情報に応じた運送会社毎の配達予定日が含ま
れており、前記表示手段が、前記運送料金に加えて、前
記入力手段から入力された配達先情報に応じた各運送会
社毎の配達予定日を表示する構成としてもよい。

【００７０】上記の構成によれば、表示手段には運送料
金に加えて各運送会社毎の配達予定日が表示される。こ
の配達予定日は運送会社の営業地域等に応じて運送会社
により異なる場合がある。したがって、利用者は表示手
段での運送料金に配達予定日を加えた表示に基づき、小
荷物の運送を依頼する運送会社をさらに適切に選択する
ことが可能となる。

【００７１】上記の小荷物運送システムは、利用者が使
用する入力手段をさらに備え、前記運送料金情報に、利
用者による配達方法についての選択可能事項である配達
オプションに応じた運送料金情報が含まれており、前記
表示手段が、前記入力手段により選択された配達オプシ
ョンに応じた各運送会社毎の運送料金情報を表示する構
成としてもよい。

【００７２】上記の構成によれば、表示手段には、利用
者により選択された配達オプションに応じた各運送会社
毎の運送料金情報が表示される。したがって、小荷物運
送システムの利用者は、所望の配達オプションを含んだ
各運送会社毎の運送料金に基づいて最適な運送会社を選
択することができる。

【００７３】上記の小荷物運送システムは、前記秤と表
示手段の表示部とが外面に設けられ、かつ運送を依頼さ
れた小荷物を保管するための荷物保管領域を内部に有す
る荷受け装置を備えている構成としてもよい。

【００７４】上記の構成によれば、運送を依頼された小
荷物を保管するための荷物保管領域を内部に有する荷受
け装置を備えているので、小荷物運送システムは、主な
筐体部分として荷受け装置のみを備えた小型の構成とす
ることができる。この場合、運送を依頼された運送会社
は、その旨の連絡を受けた後、荷受け装置から依頼を受
けた小荷物を回収し、運送する。

【００７５】上記の小荷物運送システムは、前記秤と表
示手段の表示部とが外面に設けられた荷受け装置と、前
記複数の運送会社毎の保管区画を有する保管設備と、運
送を依頼された小荷物を前記荷受け装置から保管設備の
運送を依頼された運送会社の保管区画へ移送する移送装
置とを備えている構成としてもよい。

【００７６】上記の構成によれば、運送を依頼された小
荷物は、保管設備における各運送会社毎の保管区画に収
納されるので、大量の小荷物の運送依頼に対応可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態における小荷物運送シス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の一形態における小荷物運送シス
テムの概略の外観を示す斜視図である。

【図３】図２に示した荷受け装置の斜視図である。

【図４】図２に示した保管設備を示す概略の斜視図であ
る。

【図５】図１に示した小荷物運送システムの動作を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１ 荷受け装置 ２ 保管設備 ３ 移送装置 １１ 秤 １３ タッチスクリーン（表示手段、入力手段） １７ 通信装置 １９ コンベア ２０ 保管区画 ２１ ロボット ２２ 荷物保管領域 ３３ 料金計算部（料金計算手段） ３４ 運送会社情報格納部（運送会社情報記憶手段） ３５ 料金処理装置（表示手段） ３６ メイン制御装置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】運送する小荷物の重量を測定する秤と、 複数の運送会社毎の、運送する小荷物の重量に基づく運
   送料金情報を少なくとも含む運送会社情報を記憶する運
   送会社情報記憶手段と、 少なくとも前記秤により測定された小荷物の重量と前記
   運送会社情報とに基づいて、小荷物の運送料金を計算す
   る料金計算手段と、 前記料金計算手段により計算された各運送会社毎の運送
   料金を表示する表示手段とを備えていることを特徴とす
   る小荷物運送システム。
2. 【請求項２】利用者が使用する入力手段をさらに備え、
   前記運送会社情報には、さらに配達先情報に応じた運送
   会社毎の配達予定日が含まれており、前記表示手段は、
   前記運送料金に加えて、前記入力手段から入力された配
   達先情報に応じた各運送会社毎の配達予定日を表示する
   ことを特徴とする請求項１に記載の小荷物運送システ
   ム。
3. 【請求項３】利用者が使用する入力手段をさらに備え、
   前記運送料金情報には、利用者による配達方法について
   の選択可能事項である配達オプションに応じた運送料金
   情報が含まれており、前記表示手段は、前記入力手段に
   より選択された配達オプションに応じた各運送会社毎の
   運送料金情報を表示することを特徴とする請求項１に記
   載の小荷物運送システム。
4. 【請求項４】利用者が使用する入力手段と、前記複数の
   運送会社と通信可能な通信手段とをさらに備え、 前記通信手段は、前記入力手段により運送を依頼するも
   のとして選択された運送会社に対して、小荷物の運送依
   頼があったことを連絡することを特徴とする請求項１か
   ら３の何れか１項に記載の小荷物運送システム。
5. 【請求項５】前記秤と表示手段の表示部とが外面に設け
   られ、かつ運送を依頼された小荷物を保管するための荷
   物保管領域を内部に有する荷受け装置を備えていること
   を特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の小荷
   物運送システム。
6. 【請求項６】前記秤と表示手段の表示部とが外面に設け
   られた荷受け装置と、 前記複数の運送会社毎の保管区画を有する保管設備と、 運送を依頼された小荷物を前記荷受け装置から保管設備
   の運送を依頼された運送会社の保管区画へ移送する移送
   装置とを備えていることを特徴とする請求項１から４の
   何れか１項に記載の小荷物運送システム。