JP2003529119A - データネットワークを使用した小売製品の注文、注文実行、および配送に関する統合システム - Google Patents

データネットワークを使用した小売製品の注文、注文実行、および配送に関する統合システム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 【解決手段】 データネットワークを用いて電子商取引を達成するための技術が説明される。データネットワークは複数のサブシステムを含み、それらが協働して、選択された品目についての顧客注文をデータネットワークを介して受領し、その顧客注文を実現し、注文された製品を顧客に配送する統合システムを形成する。更に、具体的な実施形態によると、本発明のシステムアーキテクチャにおける統合性は、オンライン商店が顧客に対して、注文された品目が入手可能であり、具体的な配送日、時間、及び場所に配送され得ることに対する保証を提供することを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子商取引の分野に関する。特に、本発明はデータネットワークを使
用して顧客に小売製品を販売及び配送する手法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
企業では長年に渡って、数多くの異なる種類の配送システムを使用して、顧客
の自宅に商品を配送してきた。その例には、メールオーダカタログショッピング
からAmazon.com及びPeapod.comが提供しているようなオンライン注文配送サービ
スまでがある。しかしながら、ホームショッピング及び宅配サービスを提供する
従来のシステムの多くは、大規模な採用を妨げる大きな制限を有している。
【０００３】 例えば、Peapod.com（ピーポッド社が実施）が提供しているオンライン食料品
配送サービスでは、顧客はオンライン食料品店にアクセスして食料品を注文でき
る。「購買代理人」（つまりピーポッドの社員）は、地域の食料品店へ行って、
顧客が注文した食料品を購入することで、注文を実行する。その後、食料品が顧
客の自宅に配送される。この取引で利益を得るために、ピーポッドは食料品の請
求額に配送料を追加する。これにより食料品の価格は、顧客が購買を行い、自分
自身で購入した場合よりも高額になる。
【０００４】 加えて、顧客が注文をする時、ピーポッドは、注文品が顧客に配送可能である
ことを保証できない。したがって、食料品店に注文品がない場合（品切れ等）、
「購買代理人」はその品目を顧客に配送できない。
【０００５】 更に、ピーポッドが提供するようなオンラインショッピングサービスでは、配
送のスケジューリングの問題が発生する可能性がある。往々にして、注文された
当日に配送されるように注文の配送要求を実行するのは極めて困難である。加え
て、「購買代理人」が注文を実行する時間が長くなりすぎ、スケジュールされた
顧客への配送時期に間に合わないことも珍しくない。
【０００６】 ピーポッドの手法の他にも、顧客が小売製品をインターネットで購入し、その
後、購入した製品を顧客の出荷先へ配送させることが可能な従来型のオンライン
手法が存在する。例えば、Amazon.com等のオンライン小売店は、様々な製品をイ
ンターネット又はワールドワイドウェブを介して選択及び購入する能力を顧客に
提供している。従来型の手法を使用する時、オンライン製品購入取引は通常、以
下のステップを含む。
【０００７】 第一に、顧客は購入する一つ以上の製品を選択する。顧客は、希望する製品の
選択を完了した後、チェックアウト又は注文確認ページへ進むことができる。チ
ェックアウト又は注文確認プロセスの間に、顧客は、この取引での購入を完了す
るのに必要な情報、例えば、顧客の名前、クレジットカード番号、出荷先、その
他を提供する。注文がオンライン小売店（Amazon.com等）によって確認される前
に、請求及び財務情報が検証及び処理される。例えば、選択したオンライン製品
を購入するために顧客がクレジットカードを使用する場合、販売業者によって購
入注文が確認及び実行される前に、購入合計金額のクレジットカード取引が許可
される。支払い取引が許可された後、オンライン販売業者は通常、購入製品を入
手し、例えば、ＵＰＳ、米国郵便サービス、フェデラルエキスプレス等の一般的
な運送業者（サードパーティの宅配業者等）を使用して、購入製品を顧客の出荷
先へ出荷することで注文を実行する。顧客のクレジットカードには、通常、出荷
時点で請求が行われる。
【０００８】 上で説明したオンライン製品購入手法は、顧客が自宅から出ることなく希望の
製品を購入及び受領することを可能にする利便性を提供するが、現在のオンライ
ンショッピング手法には（前に説明したものに加え）多数の付加的な欠点がある
。例えば、多くのオンライン販売業者はオンライン製品購入に関連する十分な顧
客サービスを提供しているが、通常、返品処理又は顧客の苦情に関する顧客サー
ビスの提供は不十分である。更に、顧客の注文が処理された後、通常、顧客は注
文を変更、修正、又はキャンセルすることができない。それどころか、顧客は通
常、自分が最初に注文した商品を受領するまで待つ必要があり、その後、少なく
とも注文の一部の返品又は変更に関する次の要求をオンライン販売業者に対して
行わなければならない。この後者の要求は通常、販売業者側では別の取引として
扱われ、長時間の遅延が伴う可能性がある。加えて、顧客が一つ以上の製品の返
品を希望する場合、顧客は通常、（最初に返品要求を提出した後）返品許可番号
を取得することを販売業者から求められ、通常は、返品する製品を販売業者に戻
すための発送費用を支払う責任を有する。
【０００９】 以下の例は、オンライン小売店又は販売業者を介して製品を購入する時に顧客
が出会う恐れのある問題の可能性の一部を例示するのに役立つ。第一に、例えば
Ａmazon.comのようなオンライン販売業者を使用して購入する本二冊を顧客が選
択したと仮定する。顧客は、チェックアウトページに進む時、自分のクレジット
カードに合計金額（つまり、本、税金、及び出荷の金額）を請求することを許可
する。合計金額に関するクレジットカードの許可が受領された後、販売業者は注
文を実行し、出荷のために注文品を一般的な運送業者に渡す。顧客のクレジット
口座には、この時点で、上で指定した合計金額が請求される。
【００１０】 販売業者が注文を実行した後、顧客は通常、注文を修正又はキャンセルするこ
とができない。したがって、例えば、販売業者が注文を実行した後で、注文した
本の一冊をキャンセルすることを顧客が希望した場合、顧客はまず本を受領する
まで待ち、次に本の返品に関する別の要求をオンライン販売業者に提出する必要
がある。注意点として、購入した品目は通常、ＵＰＳ、フェデラルエキスプレス
、又は米国郵便サービス等の独立した宅配サービス又は一般的な運送業者を使用
して出荷されるため、希望しない製品（例えば、本）を顧客が宅配担当者に返品
し、直ちに返金を受けることが可能なメカニズムは準備されていない。それどこ
ろか、代表的なケースでは、顧客は最初に販売業者から返品許可番号を取得し、
不要な製品を再梱包し、この不要な製品を販売業者に送り戻さなくてはならない
。通常、顧客は、不具合のある製品を受領した場合でさえ、製品を返品するため
の発送料を支払う必要がある。
【００１１】 返品した製品は、販売業者が受領した後、通常は４乃至６週間以内に処理され
、これは返品した製品を販売業者が受領した後、４週間が経過するまで、返品し
た製品のクレジットが顧客に対して発行されない可能性があることを意味してい
る。上の例では、クレジットは、発行される時、払戻金として、或いは顧客のク
レジットカード口座のクレジットとして発生する。
【００１２】 従来のオンライン購入取引の更なる問題は、商品の入手可能性に関する。例え
ば、販売業者は、製品の返品要求を受領した時、返品される製品が物理的に販売
業者の施設で受領され、その返品が処理されるまで、返品された製品を販売業者
の現在の在庫の一部に含めることは不可能であり、処理までには４乃至６週間を
要する可能性がある。更に、返品となった注文が処理されるまで、返品された商
品は通常、顧客が購入可能な在庫の一部に含まれない。この結果、非効率的なリ
ソースの割当が生じる。
【００１３】 上記を考慮すると、電子商取引及びオンライン購入手法を改善する継続的な必
要性が存在する。
【００１４】
【発明の概要】
本発明の特定の実施形態によれば、データネットワークを使用した電子商取引
を達成する手法が説明される。このデータネットワークは、複数のサブシステム
を含み、これらは共に、データネットワークを介して選択した品目に関する顧客
の注文を受領し、顧客の注文を実行し、注文された製品を顧客に配送する統合シ
ステムを形成する。更に、特定の実施形態によれば、本発明のシステムアーキテ
クチャの統合された性質により、オンライン販売業者は顧客に対して、注文品が
利用可能であり、指定された時期の配送時間に顧客へ配送されることを保証でき
る。
【００１５】 特定の実施形態によれば、データネットワークを介して電子商取引を達成する
統合システムが開示される。このシステムは、メモリを備えた在庫サブシステム
を備える。この在庫サブシステムは、商品の複数の品目の在庫記録を維持するよ
うに構成又は設定された在庫データベースを含む。このシステムは更に、在庫サ
ブシステムと通信する顧客インタフェースサブシステムを含む。この顧客インタ
フェースサブシステムは、利用可能な在庫の情報を格納するように構成又は設定
され、更に、データネットワークを介して少なくとも一人の顧客に、在庫商品に
関する選択された品目情報を提示するように構成又は設定される。この顧客イン
タフェースサブシステムは更に、顧客のショッピング取引を容易にし、顧客注文
情報を格納するように構成又は設定される。この統合システムは更に、在庫サブ
システムと通信する注文実行サブシステムを備える。この注文実行サブシステム
は、顧客インタフェースサブシステムによって取り込まれた顧客注文情報を受領
するように構成又は設定される。この注文情報は、少なくとも一品目に関する少
なくとも一件の顧客注文を含む。この注文実行サブシステムは更に、顧客注文の
実行を容易にするように構成又は設定される。特定の実施形態において、顧客注
文の実行には、注文に関する品目の少なくとも一部を入手することと、顧客への
出荷のために入手品目を準備することとが含まれる。加えて、この統合システム
は、顧客インタフェースサブシステム及び在庫サブシステムと通信する配送サブ
システムを含む。この配送サブシステムは、少なくとも一件の実行済み顧客注文
に関する品目を受領するように構成又は設定され、更に、受領した品目の顧客へ
の配送を容易にするように構成又は設定される。
【００１６】 上記実施形態の追加的な態様では、このシステムが、品目の管理と、商品の複
数の品目に関連するカタログデータの管理とのために、在庫サブシステム及び顧
客インタフェースサブシステムと通信するパブリッシングサブシステムを更に備
えることを定める。この実施形態の別の態様では、顧客インタフェースサブシス
テムが、複数のサブシステムのそれぞれに関連する容量データを管理する容量デ
ータベースを備えることを定める。一実施形態によれば、この容量データには、
それぞれのサブシステムに関する利用可能容量データと、それぞれのサブシステ
ムに関する予約容量データとが含まれ、予約容量データは顧客への配送がまだ行
われていない注文済み顧客注文に関係する。顧客インタフェースサブシステムは
、この容量データを使用して、注文時に顧客注文の流入を管理するように構成又
は設定することができる。
【００１７】 本発明の他の実施形態は、データネットワークを介して電子商取引を達成する
方法に向けられている。このデータネットワークは、少なくとも一人の顧客によ
って選択された品目の注文トランザクション（注文取引）を容易にする顧客イン
タフェースサブシステムと、顧客注文を管理し、在庫ストック及び在庫データを
管理する注文管理サブシステムと、顧客注文の実行を容易にする注文実行サブシ
ステムと、顧客注文品の顧客への配送を容易にする配送サブシステムとを備える
。顧客注文は顧客インタフェースサブシステムで受領される。この顧客注文は、
少なくとも一点の注文品に関する情報を含み、指定された配送時期に関する情報
を含む。顧客注文に関する情報は、事前に定められた締切り時間が経過した後、
注文実行サブシステムに送られる。少なくとも顧客注文の一部は注文実行サブシ
ステムで実行される。注文の実行には、注文実行が完了し、顧客への出荷の処理
が行われたそれぞれの在庫品目を検証することが含まれる。その後、実行済み注
文品を顧客へ配送するために配送サブシステムが使用される。実行済み注文品の
顧客への配送時、顧客が受領したそれぞれの品目に関する記録が生成される。注
文品が顧客へ配送された後、顧客は注文の請求を受ける。本発明の追加的な態様
では、顧客への注文品の配送時に、顧客が顧客注文を修正できることを定める。
特定の実施形態において、顧客への注文品の配送時に発生した顧客注文の修正は
、顧客注文データを処理及び格納するように構成又は設定されたモバイルフィー
ルドデバイスを使用して、宅配担当者が処理できる。加えて、このモバイルフィ
ールドデバイスを使用して、宅配担当者は配送時に、例えば、顧客の返品、クレ
ジット、又はその他の調整といった、他の顧客サービスの要求を処理することが
できる。
【００１８】 本発明の代替実施形態は、データネットワークを介した電子商取引を達成する
統合アーキテクチャシステムに向けられている。このシステムは、データネット
ワークを介して選択された製品の説明を顧客に提示する顧客インタフェースサブ
システムを備える。この顧客インタフェースサブシステムは更に、データネット
ワークを介して選択された任意の製品に関する注文を顧客が生成することを可能
にするように設定される。このシステムは更に、顧客インタフェースと通信する
在庫サブシステムを備える。この在庫サブシステムは、顧客に提示される製品に
関する在庫データを維持及び制御するように設定することができる。このシステ
ムは更に、在庫サブシステムと通信する注文実行サブシステムを備えることが可
能で、これはデータネットワークを介して顧客注文を処理するように設定される
。このシステムは更に、顧客インタフェースサブシステム及び注文実行サブシス
テムと通信する輸送サブシステムを備えることができる。この輸送サブシステム
は、配送を日程調整し、顧客注文の実行及び配送に関する輸送リソースを管理す
る用に設定することができる。この統合システムアーキテクチャのそれぞれのサ
ブシステムは、少なくとも一つの他のサブシステムとやりとり（対話）すること
で、データネットワークを介して、様々な機能を達成することができる。
【００１９】 本発明の別の実施形態は、データネットワークを介して電子商取引を達成する
統合システムに向けられている。このシステムは、第一の地理上のエリアに関連
する第一の複数の顧客にサービスを提供する第一のビジネスユニットと、第二の
地理上のエリアに関連する第二の複数の顧客にサービスを提供する第二のビジネ
スユニットと、それぞれのビジネスユニットがそれぞれの顧客に提示する情報コ
ンテンツを管理する中央管理ユニットとを備える。更に、それぞれのビジネスユ
ニットは、在庫サブシステムと、顧客インタフェースサブシステムと、注文実行
サブシステムと、配送サブシステムとを備えることができる。特定の実施形態に
よれば、この統合システムは、特定の顧客に関連する地理上の位置に基づいて、
その特定の顧客を適切なビジネスユニットへ回送するように設定することができ
る。
【００２０】 本発明の様々な態様の別の特徴及び利点は、添付図面に基づき、以下の好適な
実施形態の説明から明らかとなろう。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の特定の実施形態によれば、データベースを介して電子商取引を達成す
る手法が説明される。詳しくは、本発明の手法では、データネットワークを介し
て電子商取引を達成するために統合システムアーキテクチャを利用する。このデ
ータネットワークは、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワー
ク（ＬＡＮ）、インターネット、その他を含む複数の独立したネットワークを含
むことができる。
【００２２】 本発明の統合システムアーキテクチャは、様々な電子商取引手法を実施するた
めに使用することができる。例えば、特定の実施形態によれば、本発明の統合シ
ステムアーキテクチャは、インターネット又はワールド・ワイド・ウェブを介し
て顧客がアクセス可能なオンラインストアを実施するために使用することができ
る。このオンラインストアは、本発明の手法を使用して、顧客トランザクション
（顧客取引）を容易にするように設定することが可能であり、顧客トランザクシ
ョンには例えば、購入可能な品目に関するカタログ情報を顧客に提供することと
、注文品の配送のための配送先、配送日、及び配送時間のスケジュールを顧客が
作成できるようにすることと、顧客注文を受領及び管理することと、顧客注文の
実行を容易にすることと、顧客注文の配送を容易にすることと等が含まれる。こ
のオンラインストアは、複数のシステム、サブシステム、及び又はデータネット
ワークを介して顧客と対話するコンポーネントを含むことができる。
【００２３】 オンラインストアで受領した顧客注文は、物理的な配送センタに転送すること
が可能であり、ここで注文が実行され、顧客への出荷の処理が行われる。顧客へ
の出荷のために注文が処理された後、指定された配送日及び配送時間に顧客へ注
文を配送するために、配送システムを使用することができる。本発明の特定の実
施形態によれば、この統合システムアーキテクチャは更に、電子商取引のトラン
ザクションに関連する実行及び配送の態様を管理するシステム要素を含むことが
できる。
【００２４】 図１は、本発明の特定の実施形態による統合システムアーキテクチャ１００の
様々なシステム、サブシステム、及び又はコンポーネントを表すブロック図を示
している。図１に示すように、システム１００は、複数のサブシステムと、デー
タネットワーク上で電子商取引を達成するためのその他のコンポーネントとを含
む。システム１００の複数のサブシステムの少なくとも一部に関する簡単な説明
を下に提示している。例えば、図１のシステム１００は以下を含むことができる
。
【００２５】 （１）ＳＫＵ及びカタログ情報（例えば、ＳＫＵ、ＵＰＣ、製品、カテゴリ、
記述的属性、その他）を管理し、販売業者１３３とのインタフェースを提供する
パブリッシング（ＰＵＢ）サブシステム１４０。
【００２６】 （２）顧客のショッピング及び注文トランザクションを含め、オンラインスト
アの顧客とのインタフェースを管理するＷｅｂストアサブシステム（ＷＳ）１３
２。
【００２７】 （３）配送時期のスケジューリングと、配送車両の経路指定と、容量プランニ
ングと、配送担当者が使用するモバイルフィールドデバイス（ＭＦＤ）のデータ
とを管理する輸送サブシステム（ＸＰＳ）１２４。
【００２８】 （４）価格データと、品目入手可能性データと、在庫データと、販売業者デー
タと、財務と、調達と、その他とを管理する注文管理サブシステム（ＯＭＳ）１
５０。
【００２９】 （５）財務及び人的資源情報を管理し、ユーザの許可及び役割の割当のために
他のサブシステムと通信するコーポレートサポートサブシステム（ＣＳＳ）１４
６。
【００３０】 （６）顧客注文の実行を容易にし、配送センタ（１７０）の業務を管理する注
文実行サブシステム（ＯＦＳ）１６０。
【００３１】 （７）顧客サービス担当者（ＣＳＲ）１４３が顧客の要求にサービスを提供し
、顧客との対話を記録することを可能にする顧客関係管理（ＣＲＭ）サブシステ
ム１２６。
【００３２】 （８）レシピと、サブレシピと、原料と、メニューと、食品安全性手順と、設
備の使用と、その他とに関する情報及び購入要件を管理する食品管理サブシステ
ム（ＭＦＧ）１５４。
【００３３】 （９）統合システムの他のサブシステムから報告されたデータを格納及び分析
するデータウェアハウスサブシステム（ＤＷＳ）１８０。
【００３４】 （１０）販売業者１８５にインタフェースを提供し、販売業者の購入注文及び
インボイスデータを管理する電子データ交換（ＥＤＩ）サブシステム１８２。
【００３５】 本発明の統合システムの他の実施形態は更に以下を含むことができる。
【００３６】 （１１）顧客サービスコールセンタで受けた顧客からの電話を管理及び経路指
定する自動通話分配（ＡＣＤ）サブシステム。
【００３７】 （１２）すべてのネットワーク及びシステム１００内のサブシステムをモニタ
及び診断するネットワークシステム管理（ＮＳＭ）サブシステム。
【００３８】 （１３）ネットワークの性能、スケーラビリティ、及び信頼性を最適化するた
めにハードウェア及び又はソフトウェアを含むことが可能なシステム及びネット
ワークインフラ（ＳＮＩ）サブシステム。
【００３９】 （１４）コーポレートシステムを実行する基本的なネットワーク基盤を表すコ
ーポレートネットワーク及びシステム（ＣＮＳ）サブシステム。
【００４０】 （１５）本発明の統合システムを利用する複数のオンラインストアのカタログ
コンテンツを管理するコンテンツ管理サブシステム（ＣＭＳ）。
【００４１】 図１に示すように、システム１００は、上で説明したサブシステムの少なくと
も一部を含むことができる。加えて、それぞれのサブシステムは、少なくとも１
つのサーバ及び又はその他のコンポーネントを備えることができる。更に、それ
ぞれのサブシステムは、永続的な取引データのバックボーンとして専用又は共有
データベースサーバを利用するように設定することができる。ユーザ又は顧客は
、サブシステムのデータベースサーバ（Ｗｅｂストアデータベース等）に格納さ
れているデータにアクセスすることが可能であり、その後、データベースサーバ
は適切なビジネスロジック及び又はビジネスオブジェクトを実行する。
【００４２】 それぞれのサブシステムは、複数のインタフェースを介して、互いに通信する
ように構成又は設定することができる。特定の実施形態によれば、複数のインタ
フェースには、同期インタフェース及び非同期インタフェースの両方が含まれる
。様々なシステムインタフェースの多くは非同期に設定され、データは通常、ス
テージング（データベース等）テーブル又はフラットファイル（分離した値ファ
イル等）を介してバッチモードで転送される。しかしながら、システムインタフ
ェースの少なくとも一部は、同期インタフェースとして設定される。一般に、同
期インタフェースは、サーバ又はコンポーネントから直ちに反応が必要な場所で
使用することができる。図１のシステム１００の同期インタフェースは、ＷＳ１
３０及びＸＰＳ１２４の間と、ＸＰＳ１２４及びルートプランナ１１８の間と、
ＷＳ１３０及び税金サーバ１１４の間と、ＭＦＤサーバ１１２及び税金サーバ１
１４の間とに存在することができる。
【００４３】 概念的には、図１のシステム１００は、二つの全般的なサブシステム、つまり
フロントオフィスシステムとバックオフィスシステムにグループ分けできる。フ
ロントオフィスシステムは一般に、例えば顧客注文、請求取引、配送スケジュー
リング、顧客サービスなどの顧客取引に関連する機能に責任を有する。例えば、
図１の実施形態において、フロントオフィスシステム１３０は、Ｗｅｂストアサ
ブシステム１３２と、輸送サブシステム１２４と、顧客関係管理サブシステム１
２６とを備える。フロントオフィスシステム１３０は更に、他のサブシステム又
はコンポーネント、例えば、モバイルフィールドデバイス（ＭＦＤ）コンポーネ
ント１１２と、税金コンポーネント１１４と、クレジット又はデビットカード請
求コンポーネント１１６と、配送経路プランニングコンポーネント１１８と、検
索エンジン１２０と、カタログコンポーネント１２２と、ヘルプデスクコンポー
ネント１４４と、その他とを含むことができる。上で説明したフロントオフィス
１３０のサブシステム及びコンポーネントについては、後に更に詳細に説明する
。
【００４４】 加えて、フロントオフィスシステム１３０は、システム１００のサブシステム
及び又はコンポーネントがアクセス可能な中央データベース１３１を含むことが
できる。或いは、一つ以上のフロントオフィスシステム及び又はコンポーネント
は、システム１００の他のサブシステム及び又はコンポーネントがアクセス可能
な個別のデータベースをそれぞれ備えることができる。
【００４５】 バックオフィスシステムは一般に、フロントオフィスシステムの一部ではない
すべてのサブシステム及び又はコンポーネントを含む。したがって、例えば、図
１に示すように、バックオフィスシステムは、ＰＵＢ１４０と、ＭＦＧ１５４と
、ＯＭＳ１５０と、ＥＤＩ１８２と、ＣＳＳ１４６と、ＤＷＳ１８０と、ＯＦＳ
１６０とのサブシステムを含む。しかしながら、本発明は図１に示す特定の実施
形態に制限されず、システム１００の詳細な構成は特定の用途に適合させるべく
当業者により変形可能であることは理解されよう。
【００４６】 サブシステムの機能： このセクションでは、例えば図面の図１に示す本発明の統合システムアーキテ
クチャを形成する様々なサブシステム及びコンポーネントについての更に詳細な
説明を提供する。
【００４７】 パブリッシングサブシステム（ＰＵＢ）： 図１に関して、パブリッシングサブシステム１４０は、顧客の購入に利用可能
な小売オブジェクト（例えば、ＳＫＵ、製品、カテゴリ、その他）に関する情報
データを維持及び管理する。
【００４８】 異なるそれぞれの在庫品目は、その品目を顧客が購入できるかどうかに関係な
く、個別の在庫商品識別番号、つまりＳＫＵ（Stock Keeping Unit）に対応する
。製品はＳＫＵのグループである。製品情報は、グループ内のすべてのＳＫＵに
関連する高レベル情報である。カテゴリは、顧客が期待する製品の論理的なグル
ープ分けに基づく階層的な分類である。例えば、カテゴリ「ポテトチップス」は
、製品「ブランドＸ」ポテトチップスと製品「ブランドＹ」ポテトチップスとを
含むことができる。更に、ブランドＸポテトチップ製品は、１６オンスのブラン
ドＸポテトチップス品目（第一のＳＫＵに対応）と、２０オンスのブランドＸポ
テトチップス品目（第二のＳＫＵに対応）とを含むことができる。
【００４９】 ＰＵＢサブシステム１４０は、生産及び供給のみのＳＫＵを含め、すべてのＳ
ＫＵ情報のマスタカタログを維持及び管理することができる。加えて、ＰＵＢサ
ブシステム１４０は更に、異なるオンラインストア用に異なるカタログを生成及
び管理することができる。それぞれのストアカタログは、マスタカタログから選
択されたＳＫＵのサブセットを含むことができる。
【００５０】 図１に示すように、パブリッシングサブシステムはデータベース１４１を含む
。特定の実施形態によれば、ＰＵＢデータベースは、データベースサーバ上で実
行されるＯｒａｃｌｅデータベースを使用して実施できる。このデータベースは
、あらゆるパブリッシングデータのリポジトリとして使用され、事前に定められ
たビジネス規則を実施するコードのリポジトリとしても使用される。
【００５１】 ＰＵＢデータベース１４１に格納されるデータは、複数の異なるスキーマでグ
ループ分けすることが可能であり、これには例えば、すべての変更が最初に格納
されるデータエントリスキーマと、少なくとも一人のユーザからの変更が統合さ
れる統合スキーマと、すべての小売オブジェクトのマスタコピーを格納するマス
タスキーマと、他のサブシステムインタフェースによって使用される外向きのス
テージングエリアとして設定可能なカタログスキーマと、事前に定められたビジ
ネス規則によって実施可能な格納された手順及びビューを含むパブリケーション
ユーティリティスキーマと、内部及び外部のクライアントがＰＵＢデータベース
に接続することを可能にするパブリケーションＡＰＩスキーマと、その他とが含
まれる。
【００５２】 販売業者とコンテンツマネージャとは、ＰＵＢウェブＧＵＩインタフェース１
３４とＰＵＢバルクローダインタフェース１３６とを使用して、ＰＵＢデータベ
ース内に格納されたＳＫＵ情報を入力及び維持することができる。このＳＫＵ情
報は、例えば、ＵＰＣ、販売業者、カテゴリ、カテゴリ階層、画像、記事、記述
的情報、その他の、ＳＫＵ属性値を含むことができる。ＰＵＢウェブＧＵＩイン
タフェース１３４により、販売業者は、ＳＫＵ情報、製品、及び又はカテゴリを
編集することができる。ＰＵＢバルクローダインタフェース１３６は、ＰＵＢサ
ブシステムの外部からＰＵＢデータベース１４１内に向けたデータファイルの処
理をサポートする。特定の実施形態によれば、ＰＵＢバルクローダは、販売業者
がフラットデータファイル及び画像ファイルを含む様々なデータファイルのタイ
プをＰＵＢデータベースにアップロードすることを可能にするように設定される
。バルクローダはフラットファイル情報を処理して、ＰＵＢカタログに適したデ
ータベース記録を作成する。
【００５３】 図９は、本発明の特定の実施形態の様々なサブシステム間でのＳＫＵ及びカタ
ログデータフローを表している。前に説明したように、販売業者及び又はコンテ
ンツマネージャは、ＰＵＢウェブＧＵＩインタフェース１３４又はＰＵＢバルク
ローダインタフェース１３６の一方を使用して、ＰＵＢサブシステム内のＳＫＵ
情報を入力及び維持できる。処理されたＳＫＵ情報は、その後、ＰＵＢサブシス
テムに転送され、ＰＵＢデータベース１４１に格納される。特定の実施形態によ
れば、ＰＵＢサブシステムは、カタログエクスポートファイルを使用して、販売
に関するＳＫＵ情報をエクスポートする。このカタログエクスポートファイルは
、最初にプレップシステム１３５によって妥当性を確認することができる。この
プレップシステムは、関連データベースを含む、独立しているが同一のＷｅｂス
トア１３２のインスタンスとなるように設定することができる。カタログエクス
ポートファイルの妥当性確認に加えて、プレップシステム１３５は、マーケティ
ングによって生成されたあらゆる非ＳＫＵコンテンツに関する最終的な統合チェ
ックポイントの役割を果たすことができる。カタログエクスポートファイルがプ
レップシステムによって妥当性確認された後、Ｗｅｂストアサブシステム１３２
は、カタログエクスポートファイルをデータベース１３１に自由にインポートで
きる。これは定期的に実行することが可能であり、例えば、定期的にスケジュー
ルされたダウンタイム中に毎日実行できる。
【００５４】 カタログエクスポートファイルに含まれるＳＫＵは、Ｗｅｂストアが顧客への
販売用に表示及び提供可能なものである。他の実施形態によれば、ＰＵＢサブシ
ステムは複数のカタログエクスポートファイルを生成可能であり、これには例え
ば、既知であるすべてのＳＫＵ情報を含むマスタカタログエクスポートファイル
と、それぞれがマスタカタログに含まれるＳＫＵ情報の一部のみを含む個別スト
アカタログエクスポートファイル（食料品店、コンビニエンスストア、専門店、
その他）とが含まれる。
【００５５】 特定の実施形態によれば、ＰＵＢサブシステムは、エクスポートされる任意の
データが一貫しており、例えば、ページが空のカテゴリをエクスポートしない等
の特定の約束に従っている状態を確保する。この実施形態において、Ｗｅｂスト
アサブシステムは、エクスポートされるデータのランタイムチェックを実行する
必要がないため、顧客に対するＳＫＵ、製品、及びカテゴリの表示を自由に高速
化できる。
【００５６】 定期的に（例えば、数分、数時間、数日毎に）、ＯＭＳは新しいＳＫＵ情報及
び更新されたＳＫＵ情報についてポーリングし、回収したデータをＯＭＳデータ
ベース１５１に格納する。特定の実施形態によれば、ＯＭＳは、それぞれのＳＫ
Ｕに関する約束可能性（ＡＴＰ）、価格、及び在庫（補充及び購入）の情報を維
持する。ＯＭＳは更に、それぞれのＳＫＵに関する販売及び出荷データの取り込
み及び又は管理を行うことができる。定期的に、ＯＭＳは、ＰＵＢサブシステム
から取得した新しいＳＫＵ情報及び更新されたＳＫＵ情報をＯＦＳに渡す。ＯＦ
Ｓは、このＳＫＵ情報を、例えば物理的な在庫の維持と注文の実行とに使用する
ことができる。
【００５７】 フロントオフィスアーキテクチャレイヤ： 図１に示すように、フロントオフィス１３０は、例えば、Ｗｅｂストアサブシ
ステム（ＷＳ）１３２と、輸送サブシステム（ＸＰＳ）１２４と、及び顧客関係
管理（ＣＲＭ）サブシステム１２６とのような、複数の独立したサブシステムを
備える。それぞれのサブシステムは、ハードウェア及び又はソフトウェアの組み
合わせによって実施可能であり、更に複数の異なる機能コンポーネント、モジュ
ール、及び又はプラグインアプリケーションを含むことができる。
【００５８】 フロントオフィスシステムに常駐するソフトウェアの少なくとも一部は、プレ
ゼンテーションレイヤ、アプリケーションレイヤ、ビジネスオブジェクトレイヤ
、データベースアクセスレイヤ、又はその任意の組み合わせを含むことができる
。特定の実施形態によれば、プレゼンテーションレイヤは、ユーザに対する適切
な媒体を介した情報の実際のプレゼンテーションを取り扱う。アプリケーション
レイヤは、ステートレスにすることが可能で、フロントオフィスの様々なサブシ
ステムに適切なアプリケーションロジックを取り扱う。例えば、Ｗｅｂストアサ
ブシステム１３２において、アプリケーションレイヤ（ショッピングエンジンと
呼ばれる）は、顧客が配送時期を選択しない限り、或いは請求情報を提供しない
限り、注文のチェックアウトができないことを判断する。ビジネスオブジェクト
レイヤは、ステートフルにすることが可能であり、アプリケーションレイヤで操
作可能な固定された機能セット（例えば、方法又は手順）が付いたオブジェクト
を提供する。ビジネスオブジェクトレイヤは更に、データのキャッシングを通じ
た書き込みを実施できる。特定の実施形態によれば、ビジネスオブジェクトは互
いに関する知識を有しておらず、アプリケーションレイヤは様々なビジネスオブ
ジェクト間の調整を取り扱う。データベースアクセスレイヤは、接続性及びデー
タアクセスＡＰＩをフロントオフィスデータベース１３１（Ｗｅｂストアデータ
ベースとも呼ばれる）に提供する。特定の実施形態によれば、データベースアク
セスレイヤは、適切な場合には、接続オブジェクトのプーリング及びキャッシン
グを実行する。
【００５９】 それぞれのフロントオフィスシステムによって共通のデータベーススキーマが
採用されることも重要である。特定の実施形態によれば、データベース１３１は
、それぞれのフロントオフィスシステムによってアクセス可能な共有データベー
スとして実施される。
【００６０】 Ｗｅｂストアサブシステム（ＷＳ）： Ｗｅｂストアサブシステム（ＷＳ）１３２は、顧客がオンラインストア（Ｗｅ
ｂストア等）にアクセスすることを可能にするインタフェースを提供する。Ｗｅ
ｂストアがワールド・ワイド・ウェブ上のＷｅｂサイトとして実施される特定の
実施形態において、顧客は複数の従来型ブラウザのいずれかを使用して、インタ
ーネット又はワールド・ワイド・ウェブを介してＷｅｂストアにアクセスするこ
とができる。Ｗｅｂストアのユーザインタフェースは、何らかの特別なブラウザ
プラグインを求めることなく、豊富な機能セットを提供するように設計すること
ができる。したがって、特定の実施形態によれば、顧客は、マシンのオペレーテ
ィングシステムプラットフォームに関係なく、任意のクライアントマシンを使用
してＷｅｂストアにアクセスすることができる。加えて、セキュリティの目的か
ら、Ｗｅｂストアインタフェースは更に、顧客とＷｅｂサイトとの間での注意を
要する情報又はプライベート情報のやり取りのためにデータ暗号化をサポートす
る。特定の実施形態によれば、当業者に一般的に知られている安全なＨＴＴＰプ
ロトコル（ＨＴＴＰＳ）を使用して安全なＷｅｂストアインタフェースが実現さ
れる。
【００６１】 特定の実施形態によれば、Ｗｅｂストアサブシステム１３２は、例えば、自己
登録と、顧客口座情報のアクセスと、製品カテゴリ及びカテゴリ階層のブラウズ
と、製品画像及び製品情報の表示と、キーワード検索と、配送のスケジューリン
グと、顧客注文履歴へのアクセスと、カスタマイズ可能ショッピングリストと、
オンラインショッピング及び注文と、その他といった、多数の顧客間連機能をサ
ポートする。
【００６２】 Ｗｅｂストアサブシステム（Ｗｅｂストアと呼ばれる）は、データネットワー
クに接続された少なくとも一つのサーバを使用して実施することができる。特定
の実施形態によれば、Ｗｅｂストアは、サーバの応答時間を最小化し、リアルタ
イムフェイルオーバと冗長性能力を提供するのに役立つ複数のＷｅｂサーバ（例
えば、Ｗｅｂサーバファーム）を使用して実施される。更に、特定の実施形態に
よれば、Ｗｅｂサーバの応答時間を最小化するために、Ｗｅｂストアは、すべて
の処理が、単一のサーバで、一つのプロセスの中において実行されるように設定
することができる。複数のＷｅｂストアサーバが使用される時、単一のＷｅｂス
トアサーバが特定のオンライン顧客に関連するあらゆるＷｅｂストア処理タスク
を取り扱うことができるように、サーバの少なくとも一部は冗長処理を実行する
ことができる。例えば、データネットワークを介してフロントオフィスデータベ
ースにアクセスする時のように、適切な場合には、Ｗｅｂストアサーバの境界は
横断可能であると理解される。
【００６３】 特定の実施形態によれば、ＷＳソフトウェアのプレゼンテーションレイヤは、
顧客のブラウザに送り返されるＨＴＭＬデータを生成するMicrosoft Active Ser
ver Pages（ＡＳＰｓ）で実装される。アプリケーションソフトウェアレイヤ又
はショッピングエンジンレイヤは、Microsoft Component Object Model（ＣＯＭ
）のオブジェクトとして実装することができる。このソフトウェアのビジネスオ
ブジェクトレイヤは、以下のビジネスオブジェクトを提供することができる。（
１）顧客の機能及び属性を実施する顧客オブジェクト。（２）製品カテゴリ階層
、ＳＫＵ、価格、及び約束可能性（ＡＴＰ）情報を実施するカタログオブジェク
ト。（３）ショッピングカート、注文管理、請求、及びチェックアウト手順を実
施する注文オブジェクト。（４）ＨＴＴＰ上の状態を実施するセッションオブジ
ェクト。（５）顧客配送スケジューリングを実施する配送オブジェクト。更に、
ＷＳは、好ましくは、顧客の応答時間を最小化し、スケーラビリティを提供する
ように構成又は設定される。他の実施形態において、プレゼンテーションレイヤ
はＪａｖａ（登録商標）及び／又はＰｅｒｌを使用して実装可能であり、アプリ
ケーションソフトレイヤはＮＳＡＰＩ又はＡｐａｃｈｅモジュールを使用して実
装することができる。
【００６４】 加えて、図１に示すように、フロントオフィスシステムは、追加機能を提供す
る多数の統合コンポーネントを含むことができる。例えば、ＷＳは、税金計算と
、検索機能と、クレジットカード請求と、その他との追加機能を提供する複数の
コンポーネントを含むことができる。したがって、図１に示すように、例えば、
ＷＳ１３２は、少なくとも一つのカタログコンポーネント１２２と、販売される
それぞれの注文品目に関する税金を計算する税金計算コンポーネント１１４と、
テキスト検索要求を処理する検索コンポーネント１２０と、クレジット及び又は
デビットカードの許可及び資金の回収を取り扱うクレジット（又はデビット）カ
ードサーバ（ＣＣ）コンポーネント１１６とを含む。少なくとも一実施形態によ
れば、こうしたコンポーネントの一つ以上は、Ｗｅｂストアサーバの応答時間及
び入手可能性への影響を減少又は最小化させるために、非同期プロセスとして実
施することができる。
【００６５】 輸送サブシステム（ＸＰＳ）： 輸送サブシステム（ＸＰＳ）１２４は一般に、配送時期のスケジューリングと
、配送車両の経路指定と、容量プランニングと、配送担当者が使用するモバイル
フィールドデバイス（出先携帯装置）のプログラミングとを取り扱う。したがっ
て、輸送サブシステムは、以下の機能的特徴を提供するように設定することがで
きる。（１）配送スケジューリング、及び配送時期予約、（２）調整、クレジッ
ト、及び返金の処理を含む、適切な請求活動と処理とによる顧客の場所への配送
、（３）例えば、トラックの経路プラン、配送車両の使用、サービスの継続時間
、駐車時間、配送担当者のスケジューリング、ＭＦＤにダウンロードされるデー
タ、その他といった配送業務パラメータの調整。
【００６６】 図１に示すように、例えば、輸送サブシステム１２４は複数のコンポーネント
及び又はその他のサブシステムを含むことが可能であり、これにはルートプラン
ナ１１８、ＭＦＤサーバ１１２、モバイルフィールドデバイス１０６、輸送リソ
ース管理（ＴＲＭ）ソフトウェア１０８、及び配送担当者１１０が含まれる。他
の実施形態において、例えば、ＭＦＤサーバ１１２等、こうしたコンポーネント
の少なくとも一部は、独立したサブシステムとして実施可能であり、輸送サブシ
ステムの外部に常駐することができる。
【００６７】 ルートプランナ１１８は、輸送リソース管理（ＴＲＭ）ソフトウェア１０８に
アクセスするインタフェースを提供する。特定の実施形態によれば、ＴＲＭコン
ポーネントは、カナダ、オンタリオ州のデカルト・システムズ・グループが製造
しているようなスケジューリング及び最適化コンポーネント（ＳＯＣ）ソフトウ
ェアパッケージを使用して実装することができる。特定の実施形態によれば、Ｔ
ＲＭコンポーネントは、ゾーンごとに編成可能なすべての配送時期の現在の状態
を追跡記録することができる。配送車両は、配送プランニングの一部としてゾー
ンに割り当てることができる。ルートプランナ１１８は、ＴＲＭ１０８と連動し
て働き、特定の配送車両に特定の経路と停車地とを割り当てる。好ましくは、停
車地は、顧客が選択した配送時期の中で、特定の顧客用にスケジュールされる。
【００６８】 輸送サブシステムの一機能は、例えば、利用可能な配送担当者数と、利用可能
な配送車両数と、特定の日の注文数と、トラックの経路と、その他の輸送容量デ
ータとに基づく（顧客に提示する）可能な配送時期のリストを生成することであ
る。
【００６９】 少なくとも一実施形態において、輸送サブシステム１２４は更に、それぞれの
日の配送時期スケジュールを作成し、Ｗｅｂストアサブシステムが使用する時期
のテンプレートを作成するゾーン時期作成コンポーネントを含む。輸送サブシス
テムは、どの配送時期が予約されており、顧客がどの配送時期を予約できるかを
判断する配送時期見積コンポーネントを含むことができる。配送時期見積で生成
されたデータを使用することで、Ｗｅｂストアは予約済み配送時期と利用可能配
送時期とを顧客に対して表示することができる。
【００７０】 他の実施形態によれば、Ｗｅｂストアサブシステムの配送ビジネスオブジェク
トは、ゾーンごと、サブゾーンごと、及び顧客ごとの配送時期の入手可能性に関
する情報を見積もり、キャッシュする。顧客が可能な配送時期の表示を要求した
時、配送ビジネスオブジェクトは、顧客の配送先データと、そのゾーンにおける
現在の配送車の一連の経路及び停車地とを使用して、顧客が利用可能な配送時期
の時間帯を見積もり、顧客に提示する。特定の実施形態によれば、利用可能な配
送時期の情報は、配送時期グリッドを使用して顧客に提示される。
【００７１】 顧客が配送時期を選択する時、配送時期ビジネスオブジェクトは、その要求を
輸送サブシステムのルートプランナ１１８に送る。その後、ルートプランナは選
択された配送時期を顧客に対して約束できることを検証するために検証チェック
を実行する。特定の実施形態によれば、配送ビジネスオブジェクトは、見積もり
の誤りを１％未満にするために、配送環境を連続的に変更する。
【００７２】 特定の実施形態によれば、輸送サブシステムは、同時に動作するようにそれぞ
れが設定された複数のルートプランナを含むことができる。それぞれのルートプ
ランナは、一連のゾーンでの配送を割り当てること又はスケジュールすることが
できる。一実施形態によれば、一つ以上のルートプランナによってサービスを受
けるゾーンは存在しない。（ハードウェア障害等により）ルートプランナに障害
が発生した場合のために、輸送サブシステムは、障害が起きたルートプランナが
扱っている一連のゾーンに関する配送スケジューリングを、別のルートプランナ
に引き継がせるように設計又は設定される。一実施形態においては、フェイルオ
ーバ操作を手動で実行することが可能であり、別の実施形態においては、障害の
検出に反応して、自動的にフェイルオーバ操作を実行することができる。
【００７３】 ディスパッチサブシステム： 少なくとも一実施形態によれば、輸送サブシステムは、配送担当者及び配送車
両リソースの状態及び又はステータスにリアルタイムにアクセスすることを可能
にするディスパッチサブシステム（図１には表示なし）を含むことができる。デ
ィスパッチサブシステムを使用することで、配車係は配送途中の配送担当者と通
信することが可能となり、更にディスパッチサブシステムを使用して、リアルタ
イムで配送経路の再スケジューリングを提供することもできる。特定の実施形態
によれば、ディスパッチサブシステムは、ＴＲＭコンポーネントを使用して実施
することができる。
【００７４】 モバイルフィールドデバイス（ＭＦＤ）サブシステム： ＭＦＤサーバ１１２は概念上では輸送サブシステムに分類することができるが
、特定の実施形態において、ＭＦＤサーバコンポーネント１１２は、特定のエリ
アデータセンタに常駐する少なくとも一つのバックエンドサーバを含むように設
定することができる。したがって、異なるＭＦＤサーバによって、異なるエリア
にサービスを提供することができる。加えて、特定のエリア内のそれぞれのゾー
ンは、データネットワークを介してエリアデータセンタに接続可能なステーショ
ンからサービスを受けることができる。それぞれのモバイルフィールドデバイス
（ＭＦＤ）ユニット又はクライアント１０６は、データネットワークを介してエ
リアのＭＦＤサーバ１１２と通信可能で、様々なタイプの情報をダウンロード及
び又はアップロードすることが可能であり、こうした情報には、例えば、顧客の
注文履歴情報と、配送情報（車両配送経路、停車地等）と、顧客返品情報と、ク
レジットと、調整と、その他とが含まれる。
【００７５】 特定の実装によれば、それぞれの配送担当者はＭＦＤデバイスを携帯し、顧客
の場所への配送を実行する。それぞれのＭＦＤデバイスは無線通信システムを介
してＭＦＤサーバと通信するように設定することができる。例えば、ＭＦＤデバ
イスは、ＭＦＤサーバとの通信のために、ラジオトランシーバと通信するラジオ
トランスポンダを含むことができる。この実施形態において、ＭＦＤデバイスは
、現地でＭＦＤデバイスが取り込み及び又は生成可能な任意の望ましいデータを
、ＭＦＤサーバに対して直ちに伝送することができる。例えば、ＭＦＤデバイス
は、特定の顧客に関する停車地における配送担当者の到着時間及び出発時間をリ
アルタイムで伝送することができる。この情報を使用することで、配車オペレー
タは、選択した現地の配送担当者のステータスを自動的に追跡記録することがで
きる。更に、特定の実施形態によれば、ＭＦＤデバイスとＭＦＤサーバとの間の
通信リンクが切れた時、ＭＦＤデバイスは、現地で収集及び又は生成したすべて
の処理データを格納し、その後、ＭＦＤサーバとの通信リンクが再び確立した時
に、バッチ処理により、格納したデータをＭＦＤサーバに伝送することができる
。更に、ＭＦＤデバイスがＭＦＤサーバと通信できない時にも、ＭＦＤデバイス
はあらゆる機能及び操作を完全に実行するように設定することが可能であると理
解される。
【００７６】 配送中、ＭＦＤデバイス１０６は、配送オペレータ又は配送担当者に、配送経
路及び停車地を含む配送経路情報を提供するように設定することができる。加え
て、ＭＦＤデバイスは、配送時に配送品目を検証するように設定することもでき
る。更に、ＭＦＤを使用することで、配送担当者は、例えば注文の修正と、顧客
による返品と、請求の調整と、在庫の調整と、クレジットと、その他といった様
々な顧客サービス要求を、顧客の場所で（例えば、顧客への配送時に）直ちに処
理することができる。特定の実施形態によれば、ＭＦＤデバイスは、こうした様
々な顧客サービス要求を、デバイス内に格納されたデータを使用して処理可能で
あり、こうしたデータは配送前にＭＦＤユニットにダウンロードされる。したが
って、この実施形態によれば、配送場所において顧客サービス要求を処理する時
に、ＭＦＤデバイスはＭＦＤサーバと通信しない。或いは、しかしながら、ＭＦ
Ｄデバイスは、顧客サービス要求の処理中に、例えば、無線周波数データシステ
ムと、セルラデータシステムと、その他といった、多数の標準的なモバイル通信
手法のいずれかを使用して、エリアＭＦＤサーバと通信するように設定すること
もできる。後者の実施形態において、ＭＦＤデバイスは、ＭＦＤデバイスが一時
的にＭＦＤサーバと通信できなくなった時でも、顧客サービス要求の処理が可能
となるように設定することができる。
【００７７】 ＭＦＤが顧客の配送場所であらゆる適切な取引を処理した後（顧客が受領した
現在の注文品の検証を含む）、ＭＦＤは、調整済みの請求受領書（つまり、差額
のない受領書）を顧客に提供するように構成又は設定することも可能であり、こ
の受領書では、処理をした任意の返品と、クレジットと、調整と、その他とに関
する何らかの請求調整を考慮に入れた請求合計額が表示される。
【００７８】 配送経路での配送を完了した後、配送担当者は、ステーションに戻る際に、Ｍ
ＦＤサーバ１１２にＭＦＤデバイスを接続し、処理を行ったあらゆる現地での取
引をエリアデータセンタにアップロードすることが可能であり、その後、エリア
データセンタでは、フロントオフィスデータベース１３１においてデータが処理
及び格納される。アップロードされるＭＦＤデータは、配送イベントが発生した
時間を含むこともできる。
【００７９】 特定の実施形態においては、注文品が配送され、配送に関するＭＦＤデータが
フロントオフィスシステムで受領されるまで、顧客に対して、配送される注文品
に関する請求が行われない。その後、顧客に対して、調整済み請求受領書（配送
時に顧客に渡されるもの）に表示された、調整済みの合計金額が請求される。こ
れにより顧客は、配送時に、顧客に請求されるすべての料金を知ることになる。
【００８０】 顧客関係管理（ＣＲＭ）サブシステム： 顧客関係管理サブシステム１２６は、顧客サービス担当者（ＣＳＲ）１４３が
顧客サービス要求を管理し、顧客との対話を追跡するために使用することが可能
なインタラクティブアプリケーションである。ＣＲＭサブシステムが提供する機
能には、例えば、顧客情報にアクセスすることと、様々な顧客問題（苦情、返品
、破損品、その他）に関するクレジットを発行することと、顧客問題を処理する
ためのワークフローを扱うことと、その他とが含まれる。ＣＲＭサブシステムは
、ＣＳＲ（顧客サービスオペレータ――ＣＳＯと呼ばれることもある）に、顧客
の要求に従って顧客情報にアクセスし、顧客情報を表示し、編集する能力を提供
する。
【００８１】 ＣＲＭサブシステムの全般的なアーキテクチャは、Ｗｅｂストアサブシステム
のものと同様である。例えば、特定の実施形態において、ＣＲＭサブシステムは
Ｗｅｂストアサブシステムが使用するものと同じアプリケーション、ビジネスオ
ブジェクト、及びデータベースアクセスレイヤを使用することができる。
【００８２】 図１に示す実施形態において、ＣＲＭサブシステムはヘルプデスクコンポーネ
ント１４４を備える。特定の実装例において、ヘルプデスクコンポーネントは、
カリフォルニア州マウンテンビューのレメディ・コーポレーションが製造するＲ
ｅｍｅｄｙソフトウェアパッケージを使用して実装される。ヘルプデスクコンポ
ーネントは、特定の顧客の要求又は問題を取り扱う任意のワークフローを管理す
る。例えば、Ｗｅｂストア及び輸送サブシステムは、様々なイベント、例えば、
クレジットカード許可の失敗、或いは顧客が報告した配送品の不足等に関して、
トラブルチケットを生成することができる。ＣＳＲは、ＣＲＭサブシステムのヘ
ルプデスクコンポーネント１４４を使用して、こうしたトラブルチケットを処理
する。ヘルプデスクコンポーネントを利用することで、ＣＳＲは処理されたトラ
ブルチケットに関する任意の顧客との接触を開始及び追跡することができる。Ｃ
ＳＲはヘルプデスクＧＵＩ１４２を介してヘルプデスクコンポーネント１４４に
アクセスすることができる。
【００８３】 特定の実施形態によれば、ヘルプデスクコンポーネントは、顧客サービス要求
及び又は問題を管理するデータベースを含む。或いは、ヘルプデスクコンポーネ
ントは、フロントオフィスデータベース１３１を共有するように設定することが
できる。
【００８４】 注文管理サブシステム（ＯＭＳ）： 注文管理サブシステム（ＯＭＳ）１５０は、本発明の統合システムアーキテク
チャに関する様々な態様を管理し、これには例えば、価格と、入手可能性と、在
庫と、販売業者と、財務と、調達と、様々なサブシステム間のデータフローとが
含まれる。
【００８５】 図８は、注文管理サブシステムによって提供される様々な機能要素と、本発明
の注文管理サブシステム及び他のサブシステム間でやり取りされる様々なタイプ
のデータフローとを示すブロック図である。図８に示すように、ＯＭＳサブシス
テムは、他のサブシステムの少なくとも一部から受領したデータを処理するエン
タープライズリソースプランニングシステム８１０を含む。このデータプランニ
ングシステム８１０は、注文管理コンポーネント８１２と、購入コンポーネント
８１４と、財務コンポーネント８１６と、請求コンポーネント８１８と、在庫コ
ンポーネント８２０とを含む。注文管理コンポーネント８１２は、顧客の注文を
管理する責任を有する。購入コンポーネント８１４は、適切な販売業者に対して
購入注文を発行する責任を有する。財務コンポーネント８１６は、システム動作
全体に関する会計及び財務情報を管理する責任を有する。請求コンポーネント８
１８は、請求済みトランザクションを含め、顧客請求情報を管理する責任を有す
る。在庫コンポーネント８２０は、在庫記録を維持することと、在庫の入手可能
性を判断することと、在庫ストックを補充することとに責任を有する。ＯＭＳで
受領される及び又はＯＳが他のサブシステムに伝送する様々なデータ（１３０Ａ
、１４０Ａ、１５４Ａ、１６０Ａ、１８０Ａ、１９０Ａ等）については、図面の
図６、７Ａ、及び７Ｂにおいて更に詳細に説明されている。
【００８６】 図１に示すように、ＯＭＳサブシステム１５０は、グラフィカルユーザインタ
フェース１５２と、他のサブシステムの少なくとも一部から受領した様々なデー
タを格納する少なくとも一つのデータベース１５１とを含む。特定の実施形態に
よれば、データベース１５１は、例えば、標準のパッケージアプリケーションス
キーマ及び又はカスタマイズされたスキーマ等の複数のスキーマを含むように設
定される。特定の実施形態によれば、ＯＭＳデータベースは、Sun Solarisサー
バ上で実行される単一のOracleデータベースとして設定される。
【００８７】 注文管理サブシステムは更に、財務及び配送アプリケーションを管理する適切
なソフトウェア及び又はハードウェアを含むように設定される。特定の実施形態
によれば、財務及び配送ソフトウェアはカリフォルニア州プレザントンのピープ
ルソフト・コーポレーションによって提供される。加えて、財務及び配送アプリ
ケーションソフトウェアは、例えば、問い合わせ及びオンライン取引入力に使用
されるユーザインタフェースと、データ、報告、その他のバックグラウンド処理
に使用されるバッチ処理と等の複数のコンポーネントを含むことができる。
【００８８】 ＯＭＳバッチ処理は、プロセススケジューラを使用して制御することができる
。プロセススケジューラは、実行されている同時処理の数、及び特定の処理が実
行又は完了される日／時間を管理することができる。プロセススケジューラは更
に、現在実行中のあらゆる処理の中央での視認性を有効にすることもできる。バ
ッチ処理及び報告は、同業者が一般に知っている様々な種類の技術を使用して実
現することができる。
【００８９】 注文管理サブシステムは、他のサブシステムとの非同期及び同期インタフェー
スの両方をサポートするように設定することができる。特定の実施形態において
、ＯＭＳは、他のサブシステムそれぞれとの非同期インタフェースをサポートす
るように設定される。この設定は、後に詳細に説明する多数の利点を提供する。
加えて、それぞれのＯＭＳインタフェースは設定の変更が可能で、望ましい頻度
でバッチ処理を実行することをサポートするように設定できる。
【００９０】 特定の実装例によれば、すべてのＰＵＢ−ＯＭＳ及びＷＳ−ＯＭＳインタフェ
ースプログラムは、データベーススキーマレベルで動作するように設定される。
新しいデータ及び更新データは、データソースデータベース内の永続的なメッセ
ージ待ち行列（ステージングテーブル等）に送ることができる。ここでデータを
処理して目的データベースへ入れることができる。
【００９１】 更に、特定の実装例によれば、ＰＵＢとＯＭＳとの間のインタフェースは、Ｐ
ＵＢからＯＭＳへのデータ（例えば、ＳＫＵ、カテゴリ、ＵＰＣ、その他）の移
動をサポートする単一の実行可能プログラムとして構成することができる。この
インタフェースプログラムは、ＰＵＢデータベース内に格納された手順を呼び出
すことで、新しいデータ又は更新されたデータのステージングを要求し、その後
、データの有効性を保証する適切なソフトウェアを使用して、ＯＭＳデータベー
スにおいて、ステージングされたデータを挿入／更新する。
【００９２】 ＯＭＳと他のサブシステムとの間での様々なインタフェースの実装は、当業者
が一般に知っている様々な種類の手法を使用して実現することができる。以下の
説明は、ＯＭＳと他のサブシステムとのインタフェースに使用することが可能な
様々な手法の少なくともいくつかに関する例を提供している。しかしながら、下
で説明する特定のインタフェースは、当業者が一般に知っている他の手法を使用
して実装することが可能であると理解される。
【００９３】 ＯＭＳとＷｅｂストアサブシステムとの間のインタフェースは、例えば、複数
の実行可能プログラムを使用して実装することができる。この実行可能プログラ
ムの第一の部分は、ＷｅｂストアからＯＭＳへデータを移動させることを担当す
ることができる。このデータは、例えば、新しい／更新された顧客データと、新
しい／更新された注文データと、注文締切り情報と、注文請求情報と、顧客返品
情報と、顧客のクレジット及び料金（例えば、請求調整データ）と、その他とを
含むことができる。この実行可能プログラムの第二の部分は、ＯＭＳからＷｅｂ
ストアへデータを移動させることを担当する。このデータは、例えば、在庫デー
タと、入手可能性データと、価格データと、顧客注文の出荷に関する情報とを含
むことができる。
【００９４】 ＯＭＳと注文実行サブシステム（ＯＦＳ）１６０との間のインタフェースは、
例えば、フラットファイルインタフェースとして実装することができる。システ
ム内のそれぞれのタイプのトランザクションに関して、異なるファイルを使用す
ることができる。例えば、ＯＦＳ−ＯＭＳインタフェースは次のトランザクショ
ンをサポートすることができる。（１）ＯＭＳからＯＦＳへの新しい／更新され
たＳＫＵ及びＵＰＣデータ、（２）ＯＭＳからＯＦＳへの予定受領書（販売業者
購入注文及び特別な顧客注文用）、（３）ＯＦＳからＯＭＳへの予定受領書の確
認、（４）ＯＭＳからＯＦＳへの予定される顧客出荷データ、（５）ＯＦＳから
ＯＭＳへの出荷確認データ、（６）ＯＦＳからＯＭＳへの在庫同調化及び調整デ
ータ。特定の実施形態によれば、ＯＭＳデータベースからＡＳＣＩＩファイル（
フラットファイル等）へ、及びその逆のデータのマッピングには、例えばMercat
or（TSISoft製（コネチカット州ウィルトン））等のサードパーティ製ソフトウ
ェアパッケージを使用することができる。（ＯＭＳからの）外部向けデータは、
ＯＭＳデータベースのテーブルから直接選択し、転送用の適切なファイル形式に
フォーマットすることができる。（ＯＭＳへの）内部向けデータは、ＯＭＳ内で
ステージングテーブルに処理し、その後ＯＭＳで処理を行い、ＯＭＳバッチ処理
によってサポートされるトランザクションテーブルにすることができる。
【００９５】 食品管理サブシステム（ＭＦＧ）： 食品管理サブシステム（ＭＦＧ）は、レシピと、サブレシピと、原料と、メニ
ューと、食品安全性手順と、設備の使用と、その他とに関する情報及び購入要件
を管理する。特定の実施形態によれば、ＯＭＳからＭＦＧへＳＫＵデータ及びコ
ストデータを伝えることができる。ＭＦＧはその後、「製造された」販売ＳＫＵ
（調理済み品目等）のコスト及び栄養成分を計算し、この情報をＯＭＳへ返送す
る。ＭＦＧは更に、食品生産プランとレシピ情報を使用して、原料購入要件を決
定することが可能で、この要件はその後、調達のためにＯＭＳへ送信される。
【００９６】 注文実行サブシステム（ＯＦＳ）： 注文実行サブシステム１６０は、配送センタ（ＤＣ）１７０のあらゆる機能を
管理する。図１の実施形態において、ＯＦＳはＤＣ施設１７０を管理する適切な
ハードウェア及び又はソフトウェアを含み、これには例えば、倉庫管理システム
（ソフトウェアアプリケーション等）と、少なくとも一つのデータベース１６１
と、少なくとも一つのインタフェース１６２と、コンベヤ、カルーセル、及びス
キャナコンポーネントを管理する自動荷役運搬（ＡＭＨ）コントローラコンポー
ネント１６３とが含まれる。
【００９７】 特定の実装例において、注文実行サブシステム１６０は、例えば、カリフォル
ニア州コスタメサのオプタム社が供給するＭＯＶＥ倉庫管理システム等の倉庫管
理システムを使用して実装することができる。この倉庫システムは更に、注文管
理サブシステムとのインタフェースを提供する。特定の実施形態において、この
インタフェースは、ビジネスホストインタフェース（ＢＨＩ）を使用して実装さ
れる。この倉庫管理サブシステムは更に、ＯＭＳサブシステムがＯＦＳデータベ
ース１６１と通信するのを可能にするインタフェースを提供する。
【００９８】 倉庫管理システムは、自動荷役運搬コントローラ（ＡＭＨ）１６３に命令（タ
スクリスト等）を伝える。ＡＭＨコントローラは、この命令を処理し、コンベヤ
サーバ１７８及びカルーセルサーバ１７２を管理する。カルーセルサーバ１７２
及びコンベヤサーバ１７８は、それぞれ個別のデータベース１７１、１７５を含
むことができる。カルーセルサーバ１７２は、カルーセルクライアント１７３へ
の制御信号を発信し、このクライアントはカルーセルハードウェア１７４を駆動
し、カルーセルの動きを制御する。同様に、コンベヤサーバ１７８は、ＡＭＨか
らの命令を処理して、コンベヤクライアント１７７への制御信号を発信し、この
クライアントは、在庫の経路指定及び在庫の行き来の管理に使用されるコンベヤ
及びスキャナハードウェア１７６を駆動及び制御する。加えて、コンベヤクライ
アント及びカルーセルクライアントは、コンベヤ及びカルーセルのステータスを
モニタするインタフェースを有するように設定することができる。
【００９９】 倉庫管理システムは更に、例えば、無線周波数（ＲＦ）インタフェース等の無
線インタフェースを介して、ハンドヘルドコンピューティングデバイス１６４と
通信する。ハンドヘルドコンピューティングデバイス１６４は、在庫移動作業を
実行及び又は確認するために、配送センタの職員によって使用される。ユーザに
、配送センタの作業をモニタする能力及び又は注文を手動で割り当てる能力をユ
ーザに与える目的で、注文実行サブシステムとのインタフェースのためにグラフ
ィカルユーザインタフェース１６２を提供することができる。
【０１００】 一実施形態によれば、ＯＦＳは、配送センタ１７０及びそれに関連するすべて
の要素を含むように定義することが可能であり、こうした要素には、ハードウェ
アと、人的資源と、在庫ストックと、その他とが含まれる。他の実施形態では、
図１に示すように、例えば、配送センタ１７０は、ＯＦＳ及びそのコンポーネン
ト（１６０、１６１、１６２、１６３）と、カルーセル及びコンベヤコンポーネ
ント１７２、１７３、１７４、１７６、１７７、１７８と、ハンドヘルドコンピ
ューティングデバイス１６４とを含むように定義することができる。
【０１０１】 データウェアハウスサブシステム（ＤＷＳ）： データウェアハウスサブシステム１８０は、本発明の統合システムを形成する
サブシステムの少なくとも一部からの情報のためのデータリポジトリである。Ｄ
ＷＳサブシステムは、様々なサブシステムデータを分析し、その分析データに基
づいて報告を生成するように設定される。特定の実施形態によれば、データウェ
アハウスサブシステムは、中央データベースを維持する。他の実施形態によれば
、データウェアハウスサブシステムは、複数のデータベース及びその他のコンポ
ーネントを備えることが可能であり、これには例えば、運用データストア（ＯＤ
Ｓ）１８１と、データウェアハウス（ＤＷ）１８９と、データ分析コンポーネン
トと、報告生成コンポーネントとが含まれる。
【０１０２】 データウェアハウスサブシステムは、それぞれの運用サブシステムデータベー
スからのデータのポーリング又は取り込みを定期的に行い、この情報を運用デー
タストア（ＯＤＳ）１８１に格納する。様々なサブシステムからのデータを単一
のＯＤＳに収集することで、より効率的に、運用サブシステムの性能に影響を与
えることなく、複雑な報告及び又はクエリをＯＤＳ上で実行することができる。
【０１０３】 それぞれの運用サブシステムは、データソースと呼ばれる一連の独立したテー
ブルを含むことができる。データソース内のテーブルは、共に一つのデータベー
スに常駐すること、或いは異なるデータベースに常駐することが可能で、更にテ
ーブル間での参照の制限を有することができる。「変更キャプチャ」と呼ばれる
処理では、それぞれのデータソースから、更新された行及び新たに挿入された行
を増分収集し、これらをＯＤＳのステージングテーブルに格納する。データソー
スに関する一貫性のある一連の変更は、一定の間隔（例えば２４時間ごと）でス
テージングテーブルからＯＤＳへ移動させることができる。
【０１０４】 特定の実施形態によれば、ＯＤＳは、サブシステム管理者の要求によって明示
的に除外されるものを除き、それぞれの運用サブシステムからのデータソーステ
ーブルのすべて又は一部を含む。更に、すべてのエリア及びサブシステムから収
集した詳細データも含む。このＯＤＳデータは、例えば、毎日及び又は毎週の活
動に関する報告と、以前に発生した作業の詳細に関する調査とに使用することが
できる。
【０１０５】 データウェアハウス（ＤＷ）１８９はＯＤＳに由来するテーブルを備える。好
ましくは、ＤＷテーブルは、報告及びビジネス分析を容易にするように設計され
る。特定の実施形態によれば、データウェアハウスのデータは統合及び非正規化
され、ビジネスの「高レベル」の説明を提供する少数の広範囲に渡るテーブルが
作成される。
【０１０６】 データウェアハウスサブシステム１８０は更に、運用及び分析報告機能を提供
する。前日又はそれ以前の詳細データの報告により、ＯＤＳデータベースにクエ
リ（問い合わせ）することができる。分析報告は、ＯＤＳ及びＤＷテーブルの両
方にアクセスすることができる。運用サブシステムの毎分のステータスに関する
報告が欲しい場合は、データウェアハウスサブシステムが希望のサブシステムの
運用データベースをクエリすることを可能にするために、一つ以上のインタフェ
ースを提供することができる。
【０１０７】 特定の実施形態によれば、データウェアハウスサブシステムデータベースは、
例えば「スナップショットログ」及び「直列化可能トランザクション」等の機能
を利用する。一定のテーブルに関するスナップショットログが作成される時、デ
ータベースソフトウェアは、サイドテーブルと、サイドテーブルが更新されるた
びにオンになるトリガとを作成し、そのテーブルでの変更、追加、又は削除され
た記録をストアする。ＤＷＳは、その後、サイドテーブルを調査し、特定の時点
で変更された行のみを引き出すことができる。直列化可能トランザクションは、
記録におけるトランザクションレベルでの一貫性を確保する。データはステージ
ングエリアに定期的に引き出すことができる（例えば、毎時間、毎日など）。加
えて、一貫性のあるトランザクションは、ステージングエリアからＯＤＳデータ
ベースへ定期的に引き出すことができる（例えば、毎時間、毎日など）。
【０１０８】 図１０に示すように、ＯＤＳデータベース１８１及びデータウェアハウスデー
タベース１８９は複数の報告を提供するために使用可能であり、こうした報告に
は例えば、臨時報告１００２と、ステータス報告１００４と、日報１００６と、
年間報告１００８と、概要報告１０１０と、その他のタイプの分析報告１０１２
とが含まれる。
【０１０９】 統合システムアーキテクチャの動作： 本発明のシステムアーキテクチャの統合された性質を良く理解するためには、
通常の営業活動中の様々なサブシステム間の対話について検討することが有効で
ある。
【０１１０】 図４及び５では、通常の営業活動中の様々なサブシステムの対話の高レベルデ
ータフロー図を提示している。詳しくは、図４では、在庫流入（例えば在庫補充
）に関するサブシステムの対話の高レベルの過程を提示しており、図５では、在
庫流出（例えば顧客注文の実行及び配送）に関するサブシステムの対話の高レベ
ルの過程を提示している。
【０１１１】 図４について、（１）では、販売業者によって、新しい又は修正された品目（
ＳＫＵ）情報が、ＰＵＢウェブＧＵＩ（１３４、図１）又はバルクローダインタ
フェース（１３６、図１）の一方を介して、ＰＵＢサブシステム１４０に入力さ
れる。このＳＫＵ情報は、例えば、ＵＰＣコードと、画像と、栄養情報と、属性
と、製品名と、その他といった、品目に関する記述的情報を含むことができる。
【０１１２】 （２ａ）では、ＯＭＳは、新しい又は更新されたＳＫＵデータに関して、ＰＵ
Ｂを定期的にポーリングする。新しい／更新されたＳＫＵデータは、ＯＭＳデー
タベース１５１（図１）内に格納される。（２ｂ）では、このＳＫＵデータもフ
ロントオフィスシステム１３０のデータベース及びカタログコンポーネントに自
動的にエクスポートされる。しかしながら、図４の実施形態によれば、マスタＷ
ｅｂカタログにインポートされた新しい品目は、この新しい品目に関する購入注
文が発行されるまでは、顧客が利用することはできない。（２ｃ）では、ＯＭＳ
はＯＦＳに対して、新しい／更新されたＳＫＵデータを定期的に送る。この新し
い／更新されたＳＫＵデータは、ＯＦＳデータベース１６１（図１）に格納され
る。
【０１１３】 （３）では、注文管理システム１５０において、新しい品目に関して生成され
た購入注文（ＰＯ）を購入者が承認したと仮定している。ＰＯが承認されると、
（４ａ）において、ＰＯはＥＤＩサブシステム１８２を介して、適切な販売業者
へ自動的に送られる。加えて、（４ｂ）では、購入注文の品目に関して予定受領
書（ＥＲ）が、ＯＭＳ１５０からＯＦＳ１６０に対して自動的に発行される。こ
の予定受領書は、特定の期日又はその近辺に、（購入注文に関連する）一定の量
の品目が配送センタに到着する予定であることをＯＦＳに知らせる。
【０１１４】 加えて、新しい品目に関する購入注文が承認された後、（４ｃ）において、Ｏ
ＭＳ１５０は、その新しい品目の入手可能性及び価格をフロントオフィスシステ
ム１３０に自動的に知らせる。少なくとも一実施形態において、入手可能性には
、特定の期日に利用可能な新しい品目のユニット数に関する特定のデータが含ま
れる。この入手可能性データは、約束可能性（ＡＴＰ）データと呼ばれる。
【０１１５】 更に、少なくとも一実施形態において、価格データは、ＯＭＳにおいて（例え
ば購入者が）計算又は設定及び承認することができる。特定の実装例によれば、
価格はコストと価格決定方法とに基づいて計算することができる。したがって、
第一の地理上の区域にいる顧客によって表示される特定の品目（ＳＫＵ）の価格
は、第二の地理上の区域にいる顧客に対して表示される価格情報とは異なる可能
性があり、この価格はそれぞれの地理上の区域において特定の品目を格納するこ
とに伴う相対的なコストによって変化する。新しい価格が承認された時、ＯＭＳ
はこれをＷｅｂストアサブシステムに対して発行し、その後、Ｗｅｂストアサブ
システムは顧客に対して表示する価格情報を更新する。
【０１１６】 特定の品目の価格は、販売業者がその品目又はＳＫＵに関して提供した記述的
情報に基づくことができる。したがって、価格は、事前に設定された一連の規則
を使用して、自動的に決定することが可能であり、こうした規則はそれぞれの地
理上の区域ごとに異なる可能性がある。例えば、品目の購入注文が発生する時、
その品目（ＳＫＵ）に関連する属性に、その品目が配送される地理上の区域に固
有のコスト要素又は数字が割り当てられる。注文された品目の価格は、その後、
このコスト要素に基づいて自動的に決定することができる。
【０１１７】 Ｗｅｂストアが新しい品目のＡＴＰ及び価格データを受領した後、（５）にお
いて、自動的に新しい品目の情報が、顧客による表示及び購入に利用可能になる
。顧客に対して表示される品目情報は、以前にＰＵＢサブシステムからＷｅｂス
トアカタログにインポートしたカタログデータから取得することができる。
【０１１８】 （６）では、新しい購入注文品目に関する販売業者の出荷品が配送センタで受
領されたと仮定している。（７）では、受領した出荷品が処理され、これには受
領した出荷品のそれぞれの品目を仕入れ、保管することが含まれる。受領した出
荷品が処理された後、（８）において、予定受領書の確認がＯＦＳ１６０からＯ
ＭＳ１５０に発行される。加えて、ＯＦＳは、オリジナルの購入注文及び受領し
た出荷品に関する任意の在庫調整（不足等）を提供する。ＯＭＳが予定受領書確
認データを受領した時、（９）において、ＯＭＳは、このデータを処理し、在庫
記録とＡＴＰ情報とを更新する。ＯＭＳ在庫記録が更新された後、（１０ａ）に
おいて、ＯＭＳは、予定受領書確認データに基づき、購入注文に関する任意の必
要な財務トランザクションを実行する。加えて、（１０ｂ）において、受領した
品目に関する改訂されたＡＴＰ及び在庫データがＯＭＳ１５０からフロントオフ
ィスシステム１３０に送られる。（１１）では、フロントオフィスシステム（Ｗ
ｅｂストア等）が、ＯＭＳから受領した改訂データに基づき、該当する品目のＡ
ＴＰと在庫記録とを更新する。
【０１１９】 （１２）では、販売業者がＥＤＩサブシステム１８２を介して、購入注文出荷
品に関するインボイスを発行する。しかしながら、この後者のイベントは、販売
業者が購入注文を受領した後、任意の時点で発生させることができる。
【０１２０】 図４の例は、本発明のシステムアーキテクチャの統合された性質によるものと
考えられるいくつかの有利な独自の特徴を表している。例えば、バックオフィス
システムの非同期アーキテクチャにより、販売業者は記述的な製品情報をＰＵＢ
サブシステム１４０に任意の時点で入力することができる。例えば、バルクロー
ダ１３６等のＰＵＢサブシステムコンポーネントは、受領した販売業者のデータ
を自動的に分類、カテゴリ分け、ソート、及びカタログ化する。処理後、受領し
た販売業者のデータはＰＵＢサブシステムに格納される。したがって、販売業者
は、統合システムのパブリケーション及びカタログ作成プロセス全体を自動的に
進めることができると理解される。このプロセスは、ＰＵＢシステムオペレータ
がパブリケーション／カタログデータベースを手作業で維持及び更新する場合に
必要となる人件費を排除することで、費用の効率化を達成する。
【０１２１】 本発明の統合アーキテクチャにおける別の明確な利点は、統合された性質によ
り、任意の一サブシステムにおいて発生した単一のイベントに基づいて、様々な
サブシステム内の情報を自動的に更新できることである。したがって、例えば、
図４に示すように、（３において）新しい品目の購入注文により、自動的に適切
な販売業者への購入注文が発行され、購入注文に関する予定受領書が注文実行サ
ブシステム１６０に対して発行され、更新されたＡＴＰ及び価格データがフロン
トオフィスシステムに自動的に伝送され、フロントオフィスシステムでは更新さ
れたＡＴＰ及び価格情報が顧客に対して自動的に表示される。加えて、ＰＯが在
庫の新しい品目に関連する場合、この新しい品目の情報は、販売業者が事前に提
供した記述的情報を使用して、自動的に顧客が利用できるようになる。更に、予
定受領書の自動発行の結果として、購入注文に関するステータス、支払い、配送
、及び実際に受領した在庫の自動追跡が行われる。更に、特定の実施形態によれ
ば、新製品の出荷が到着した時、在庫システムはすでに、その製品のＵＰＣコー
ドを認識するように設定されていることになる、加えて、顧客に対して表示され
る製品入手可能性（ＡＴＰ）は、製品の注文ステータス及び予定される到着日と
、配送センタに到着した後の製品の入手可能性とに基づいて、自動的に更新され
る。これにより、本発明の手法は、在庫の流入のあらゆる態様を管理及び維持す
るために必要な手作業の量を大幅に減少させる。
【０１２２】 図５では、在庫の流出（例えば、顧客注文、注文実行、及び配送）に関するサ
ブシステムの対話の高レベルの過程を示している。（１）において、顧客はフロ
ントオフィスシステム１３０のＷｅｂストアを介して注文を入れる。特定の実施
形態によれば、顧客注文が入れられるのは、顧客の電子ショッピングカートから
の品目が販売用に処理される「チェックアウト」手順を顧客が実行した後である
。顧客がチェックアウト手順を完了した後、（２ａ）では、Ｗｅｂストアが注文
の総価格について税金の計算とクレジットカードの許可とを実行する。少なくと
も一実施形態によれば、この時点では顧客に対して注文の請求は行われない。請
求ではなく、顧客のクレジットカード又はデビットカード情報を使用することで
、利用可能なクレジット限度と顧客のクレジット又はデビット口座の有効性とを
検証する許可が取得される。特定の実施形態によれば、税金の計算とクレジット
カードの許可とは税金及びクレジットカードシステム４１４（図５）によって実
行可能であり、このシステムは図１の実施形態においてはＷｅｂストアサブシス
テム１３２のコンポーネントである。更に、特定の実施形態によれば、スケジュ
ール済み注文はそれぞれ、関連するクレジットカード（又はデビットカード）の
許可を有する。
【０１２３】 顧客注文が入れられた後、事前に定められた締切り時間が経過する前に、顧客
は注文の任意の部分をキャンセル又は修正することが可能であり、これには注文
に関連する配送時期の修正が含まれる。顧客サービス担当者（ＣＳＲ）も、締切
り時間までは、スケジュール済み注文を変更することができる。加えて、この期
間中、（２ｂ）において、ＯＭＳが任意の必要な需要プランニングを処理できる
ように、ＯＭＳは、新しい又は更新されたスケジュール済み注文に関して、Ｗｅ
ｂストアを定期的にポーリングする。特定の実施形態によれば、特定の顧客注文
の締切り時間は、スケジュール済み注文の配送時期に基づいて決定される。
【０１２４】 特定の実施形態において、注文の修正は、新しいＷｅｂストア注文を行うこと
で実施可能であり、このＷｅｂストア注文は、新しいスケジュール済み注文の作
成、或いは既存のスケジュール注文の変更が可能な行動である。顧客またはＣＳ
Ｒは、例えば、注文品目の削除、一つ以上の注文品目の量の修正、配送時間又は
配送場所の修正、又は出荷品すべてのキャンセルといった変更が可能である。変
更により、任意のクレジットカードの再許可が必要となる場合、フロントオフィ
スソフトウェアがこれを扱う。
【０１２５】 締切り時間になると、フロントオフィスの輸送サブシステムが最終経路情報を
顧客注文に追加する。締切り時間の後、（３）において、ＯＭＳは、スケジュー
ル済み注文に関する最終情報を取得するためにＷｅｂストアをポーリングする。
加えて、Ｗｅｂストアは、スケジュール済み注文に関連する品目に関するＡＴＰ
データを更新する。他の実施形態によれば、Ｗｅｂストアは、顧客の電子ショッ
ピングカートの内容を修正するたびにＡＴＰデータを更新することができる。Ｗ
ｅｂストアが更新されたＡＴＰデータをＯＭＳに提供すると、ＯＭＳはＷｅｂス
トアのＡＴＰデータとの同期化のために、自分のＡＴＰデータを更新する。特定
の実施形態によれば、ＯＭＳとＷＳのＡＴＰデータの同期が外れるのは、配送セ
ンタで新しい配送品が受領され、新しいＡＴＰデータがまだＷｅｂストアに伝わ
っていない時だけである。ＯＭＳは、Ｗｅｂストアでの顧客注文と、配送センタ
で受領された出荷品とに基づいて、自分のＡＴＰデータを計算する。
【０１２６】 特定の実施形態によれば、締切り時間になる前に、ＯＭＳは顧客注文を保留し
て、実行のためにＯＦＳに伝達されるのを防ぐことができる。締切りの後、注文
が「最終決定」又は「固定」された時、ＯＭＳは注文の保留を解除し、（４）に
示すように、実行のために注文がＯＦＳ１６０に渡される。注文は、そのすべて
の情報（注文情報及び配送情報等）が最終決定された時に、最終決定又は固定さ
れたとみなすことができる。ＯＦＳサブシステム１６０に転送された注文データ
は、ＳＫＵデータと輸送／配送データ（例えば、配送車両の経路、停車地、その
他）との両方を含むことができる。
【０１２７】 （５）では、ＯＦＳサブシステムで受領された注文が実行され、顧客への出荷
のために処理される。注文品目はコンテナ又は配送袋によって輸送される。それ
ぞれの配送袋は、スキャナで読み取ることが可能なバーコードを含む固有の物理
的ライセンスプレートＩＤを有する。それぞれの配送袋は個々の顧客注文に関連
している。それぞれの顧客注文は一つ以上の配送袋を含むことができる。
【０１２８】 注文の実行及び出荷処理が終了した後、（６）において、ＯＦＳは顧客注文に
関する実行後ステータスデータをＯＭＳに伝送する。この実行後ステータスデー
タは、例えば、顧客注文に関連する配送袋の数及び各配送袋の物理的ライセンス
プレートＩＤ、配送トラックとの間の配送袋の輸送に使用される出荷台車それぞ
れのＩＤ、及び／又は出荷される注文に関連する車両ＩＤを含むことができる。
（７）では、ＯＭＳが出荷ステータス情報をフロントオフィスシステム１３０の
Ｗｅｂストアに中継する。出荷ステータスデータは、実行されていない注文品目
の調整を含むことができる。出荷ステータスデータを受領すると、Ｗｅｂストア
は出荷された注文の注文ステータスを更新し、顧客及びＣＳＲはこの注文ステー
タスにアクセスすることができる。
【０１２９】 出荷ステータス情報がフロントオフィスシステム１３０で受領されると、（８
）において、フロントオフィスシステムは、配送リストデータと、顧客注文履歴
データと、配送経路データとをモバイルフィールドデバイス（ＭＦＤ）４１２に
ダウンロードする。特定の実施形態によれば、フロントオフィスの輸送サブシス
テムが、配送リスト、顧客注文履歴、及び配送経路データをＭＦＤサーバに伝送
し、その後、ＭＦＤサーバがこのデータをモバイルフィールドデバイス（ＭＦＤ
又はＭＦＤクライアント）にダウンロードする。
【０１３０】 正しいデータがＭＦＤにダウンロードされた後、顧客への注文品の配送のため
に配送担当者を派遣することができる。（９）において、注文品は配送担当者に
よって顧客に配送される。この時点で、配送担当者は、配送袋の返品と、品目の
返品と、注文の修正と、注文の調整と、クレジットと、税金計算と、その他とを
処理するためにモバイルフィールドデバイスを使用することができる。特定の実
施形態によれば、モバイルフィールドデバイス（ＭＦＤ）は、ＭＦＤサーバと通
信することなく、上で説明した顧客サービストランザクションを処理するように
構成される。様々な顧客サービス要求をＭＦＤで処理した後、配送担当者は、任
意の処理済みの返品、注文の修正、調整、クレジット、及び又は税金計算を考慮
に入れた調整済みの合計金額を含む修正済み請求受領書を顧客に渡すことができ
る。
【０１３１】 加えて、顧客に配送が行われた時点で、配送担当者は、顧客が実際に受領した
品目の記録を生成するために、ＭＦＤを使って、配送されたそれぞれの品目をス
キャンすることができる。この情報は、配送タイムスタンプと共にＭＦＤに格納
される。
【０１３２】 配送担当者がエリアステーションに戻った時、ＭＦＤに格納された処理済みデ
ータがＭＦＤサーバにアップロードされる。特定の実施形態によれば、ＭＦＤデ
ータは、配送担当者が現場にいる間に、無線通信システムを介して、離れた場所
からＭＦＤサーバにアップロードすることもできる。（１０）において、配送ト
ランザクションデータは、ＭＦＤシステム４１２からフロントオフィスシステム
１３０に転送される。特定の実施形態によれば、ＭＦＤサーバは、配送トランザ
クションデータを輸送サブシステムに転送し、その後、輸送サブシステムはフロ
ントオフィスデータベースの注文ステータス情報を更新する。（１１）において
、フロントオフィスシステムは、更新された注文ステータス情報に基づいて最終
の税金計算を実行し、顧客の請求情報を使用して資金の回収を開始する。この時
点で、顧客には注文に関する実際の請求が行われる。更に、この請求金額では、
配送時にＭＦＤによって処理された任意の返品、注文の修正、調整、及び又はク
レジットが考慮されていることになる。
【０１３３】 （１２）では、Ｗｅｂストアが最終インボイスデータを伝送し、ＯＭＳにデー
タを戻す。ＯＭＳは最終インボイスデータを処理し、データを戻し、これに応じ
て顧客のインボイスと請求記録とを更新する。加えて、（１３）において、ＯＭ
Ｓは、ＯＦＳが受領後に返品品目を正しく処理できるように、（先送り通知−Ａ
ＳＮ（Advance Ship Notice）によって）任意の返品についてＯＦＳに通知する
。（１４）において、ＯＦＳにより返品品目が受領され、処理される。返品品目
が処理され、配送センタに再ストックされた後、（１５）において、ＯＦＳは返
品確認データをＯＭＳに伝送する。その後、ＯＭＳはＯＦＳから受領した返品確
認データに基づいて、在庫及びＡＴＰデータを更新する。加えて、（１６）にお
いて、ＯＭＳは更新済みＡＴＰデータをフロントオフィスシステム１３０に転送
し、ここでＷｅｂストアは自分のＡＴＰ情報を更新する。
【０１３４】 前に述べたように、本発明のシステムアーキテクチャの統合された性質は、本
願の背景において説明したような従来型のシステムでは実現できない多数の新し
い独自の利点を提供する。例えば、本発明の手法の一利点は、注文を入れた後で
顧客が注文を修正できる能力に関する。図５で説明したように、顧客は、注文に
関する指定された締切り時間以前の任意の時点で、注文を修正することができる
。加えて、本発明のシステムは、顧客の返品、クレジット、及び／又は調整を配
送時に処理する能力も提供する。後者の特徴を可能にする要素の一部には、配送
担当者及びモバイルフィールドデバイスと本発明の他のサブシステムとの統合が
含まれる。
【０１３５】 本発明の手法の別の利点は顧客への請求のタイミングに関する。前に述べたよ
うに、従来のオンラインストアでは通常、顧客に対して出荷時に注文の請求を行
う。しかしながら、本発明の手法によれば、顧客に対する請求は、顧客への注文
品の配送後に行われる。更に、本発明のシステムアーキテクチャの統合された性
質により、合計請求金額を調整して、配送時又はスケジュールされた集荷時に処
理された任意の返品、注文の修正、クレジット、及び又は調整を反映させること
ができる。更に、修正された又は「差額のない」受領書を配送時に顧客に提供す
ることで、顧客は、その時点で未払いであり、請求を受けることになる全額に関
する迅速な確認を受領する。これは追加料金又は隠された料金が顧客のクレジッ
ト又はデビット口座に発生しないことを顧客に保証する。
【０１３６】 更に、本発明のシステムの統合アーキテクチャは、リアルタイムのフェイルオ
ーバ能力を提供することもできる。詳しくは、システムアーキテクチャの非同期
設計により、システムは、一つ以上のサブシステムがダウンした場合でも、動作
を継続することができる。例えば、ＯＭＳでの一時的なサブシステムの障害は、
フロントオフィスシステム１３０によって実行される顧客のショッピング及び注
文機能に影響を与えない。加えて、ダウンしたシステムがオンラインに復帰した
時、バックアップデータを処理のために待ち行列に入れ、バッチ処理することが
できる。
【０１３７】 容量及びＡＴＰデータの計算： 本発明の統合システムアーキテクチャの別の利点は、顧客に提示するカタログ
品目に関する約束可能性（ＡＴＰ）情報と、様々なサブシステム内でのリソース
容量の予約及び割当とに関する。本発明の少なくとも一実施形態によれば、注文
の流入は、選択されたサブシステムの利用可能容量に基づいて、注文時に管理さ
れる。特定の品目に関連するＡＴＰ情報は、その品目の注文の流入を規制するた
めに使用することができる。
【０１３８】 特定の実施形態によれば、Ｗｅｂストアサブシステムは、利用可能な品目の数
を追跡記録し、一定の時間枠に利用可能であることが保証された品目のみを顧客
が選択することを可能にする。表示は、配送センタで予定される（例えば、スケ
ジュールされた）ＳＫＵの到着に基づくものにすることができる。出荷品が到着
しない場合、或いは遅延した場合、この情報がＷＳに伝えられ、この時点でＷＳ
は遅延した出荷品の品目に関する入手可能性情報を自動的に更新する。ＷＳは、
例えば、ストアディスプレイにおいて「利用可能」、「ストック中」、「まで利
用可能」、及び「から利用可能」のラベルを使用することで、品目を利用可能な
時間枠を追跡記録することができる。
【０１３９】 他の実施形態によれば、ＯＭＳにおいてＡＴＰ値（例えば、約束が可能な特定
の品目の数）が計算され、Ｗｅｂストアに発行される。このＡＴＰデータは、例
えば、ＳＫＵ在庫管理方法、ＡＴＰ方法、物理的在庫量、及び又は販売業者から
の受領がスケジュールされた量に基づいて計算することができる。
【０１４０】 更に、特定の実装例によれば、それぞれの品目又はＳＫＵは、注文の実行と指
定された配送日及び時間での品目の配送とを保証するために、対応する容量プロ
フィールを有し、これは様々なサブシステムにおいて予約される容量の大きさに
関係する。特定の品目の容量プロフィールは、複数の個別の容量属性を含むこと
が可能であり、これには例えば、在庫タイプ属性と、ピックタイプ属性と、時間
属性と、空間属性と、その他とが含まれる。在庫タイプ属性は、品目が「棚上げ
」品目（例えば、ブランドＸのポテトチップスのような「残存」在庫と呼ばれる
）として存在しているかどうか、或いは、例えば特定の肉の切り身のように、注
文に応じる必要がある品目（ＦＴＯ）であるかどうかに関係する。ピックタイプ
属性は、例えば、室温保存（環境温度）、冷蔵、又は冷凍のように、品目に関連
する保存条件に関係する。時間属性は、注文を実行及び配送するのに必要な人的
資源の推定時間量に関係する。時間属性は、例えば、選別者時間値及び配送担当
者時間値を含む複数のサブカテゴリを含むことができる。空間属性は、品目に関
連する物理的な空間要件に関係する。
【０１４１】 本発明の特定の実施形態によれば、Ｗｅｂストア１３２は、選択されたサブシ
ステムに対応した現在利用可能な容量リソース及び予約済み容量リソースに関す
るリソース容量データキャッシュを維持する。顧客が特定の購入品目を選択した
時、Ｗｅｂストアは選択品目の容量プロフィールを検索し、このデータを使用し
て、指定された配送日、場所、及び時間に、確実に選択品目を実行及び配送する
上で十分なリソース容量が、選択されたサブシステムに存在するかどうかを判断
する。選択されたサブシステムのいずれかにおいて、容量リソースが不十分であ
る場合、Ｗｅｂストアでは、その品目を、販売可能な品目、或いは指定された配
送時期に配送可能である品目として表示しない。
【０１４２】 しかしながら、選択品目について確実に注文を実行し、指定された配送時期に
顧客へ配送する上で十分な容量リソースが、選択されたサブシステムそれぞれに
存在するとＷｅｂストアが判断した場合、Ｗｅｂストアサブシステムは、その選
択品目を顧客の電子ショッピングカートに追加することを認める。加えて、Ｗｅ
ｂストアサブシステムは、その品目を顧客の電子ショッピングカートに追加する
と共に、リソース容量データキャッシュに含まれるデータを更新することで、選
択されたサブシステムそれぞれにおいて、特定の量のリソース容量を予約する。
この特定の実施形態によれば、選択されたサブシステムそれぞれにおいてＷｅｂ
ストアが予約する容量の大きさは、選択品目の容量プロフィール属性に関係する
。これにより、Ｗｅｂストアサブシステムは、Ｗｅｂストアカタログ品目に関係
するＡＴＰデータを計算するために、選択されたサブシステムそれぞれにおいて
利用可能なリソース容量を継続的に追跡記録することが可能となり、更に、この
データを使用して、注文時に顧客注文の流入を規制することができる。以下の例
では、この概念の例証を行っている。この例においては、顧客が容器入りアイス
クリームを顧客の電子ショッピングカートに追加したがっていると仮定する。顧
客が容器入りアイスクリームを自分のショッピングカートに追加することを選択
した時、Ｗｅｂストアサブシステムは最初に、例えば、選択品目の入手可能性（
例えば、指定配送日に利用可能な量）と、品目の保存温度と、指定配送時間まで
に品目の注文を実行するのに十分な人的資源が存在するかどうかと、配送車両の
冷凍セクションに指定された配送日に注文品目を収容するのに十分な空間がある
かどうかを含め、指定された配送時間までに品目を配送する上で十分な輸送リソ
ースを利用できるかどうかとを判断する。こうしたそれぞれのリソースが利用可
能であるならば、Ｗｅｂストアは選択品目を顧客のショッピングカートに追加す
る。加えて、その品目をショッピングカートに追加する時、Ｗｅｂストアサブシ
ステムは、注文品目について確実に注文の実行を成功させ、指定された配送日及
び時間までに顧客に配送するために、選択されたサブシステムにおいて、十分な
大きさの容量を予約する。
【０１４３】 その後、顧客が（締切り時間の前に）注文を修正した場合、或いは（チェック
アウト前に）顧客のショッピングカートから品目を削除した場合、Ｗｅｂストア
サブシステムは、削除又はキャンセルされた品目に関する任意の予約済み容量を
自動的に解放し、この容量を他の顧客が予約できるようにする。容量は、顧客が
自分のショッピングセッションを放棄した場合、及び／又は顧客のチェックアウ
トに進めなかった場合にも解放される。
【０１４４】 本発明の一実施形態によれば、Ｗｅｂストアサブシステムは、現在のＡＴＰデ
ータを計算することと、選択されたサブシステムに対応する予約済み及び利用可
能リソース容量記録を維持することとに責任を有する。しかしながら、異なる実
施形態によれば、ＯＭＳがこれらの機能を実行できる。
【０１４５】 データフロー： 図６、７Ａ、及び７Ｂは、通常の営業活動中における本発明の様々なサブシス
テム及びコンポーネントの対話に関するデータフロー図の特定の実施形態を示し
ている。
【０１４６】 図６、７Ａ、及び７Ｂに示される様々なデータフローは、必ずしも特定の時間
順序に従って提供される必要はないと理解される。後に更に詳細に説明するよう
に、第一のサブシステムから第二のサブシステムへのデータフローは、イベント
の発生に応じて発生させることができる。図６、７Ａ、及び７Ｂの他のタイプの
データフローは、事前に定められた時間間隔で開始させることができる。
【０１４７】 図６では、（Ａ）において、ＯＭＳ１５０が、新しい又は更新された品目デー
タに関して、ＰＵＢサブシステム１４０を定期的な間隔でポーリングし、この間
隔は数分乃至数日の範囲にすることができる。特定の実施形態によれば、ＯＭＳ
は、新しい／更新された品目データに関して、ＰＵＢサブシステムを約３０分ご
とにポーリングする。この品目データは、例えば、新しい又は更新されたＳＫＵ
データと、ＵＰＣデータと、販売業者データと、その他とを含むことができる。
【０１４８】 （Ｂ）において、ＯＭＳは受領した品目データを処理し、例えば２時間ごと等
の定期的な間隔で、ＯＦＳにＳＫＵ情報（ＵＰＣ及び製品マスタデータ等）を伝
送する。特定の実施形態によれば、製品マスタデータは、統合システムにおける
あらゆる割当済みＳＫＵのリストと、それぞれのＳＫＵに関連するＵＰＣ及び記
述的データとを含む。
【０１４９】 （Ｃ）において、ＰＯがＯＭＳにて作成又は生成される。これに応じて、ＰＯ
に関する予定受領書がＯＭＳからＯＦＳへ伝送される。（Ｄ）において、ＰＯの
商品が受領され、仕入れが行われ、保管される。受領済み在庫がＯＦＳによって
処理された後、ＯＦＳは予定受領書の確認をＯＭＳへ送る。ＯＭＳは、予定受領
書の確認データを使用して、在庫及びＡＴＰデータを更新する。（Ｅ）において
、ＡＴＰ及び価格データがＯＭＳからフロントオフィス１３０に定期的な間隔で
送られる。例えば、ＡＴＰデータは一時間ごとに送ることが可能であり、価格デ
ータは２４時間ごとに送ることができる。更に、特定の実施形態によれば、ＯＭ
Ｓからフロントオフィスに送られるすべてのデータは、Ｗｅｂストアデータベー
スと呼ばれることがあるフロントオフィスデータベース１３１（図１）に格納さ
れる。
【０１５０】 （Ｆ）において、顧客からの新しい又は更新された顧客情報が、Ｗｅｂストア
サブシステムで受領される。これに応じて、このデータはＷｅｂストアからＯＭ
Ｓに転送される。（Ｇ）において、注文チェックアウト又は注文更新行動がフロ
ントオフィスにて完了する。特定の実施形態によれば、顧客がオンラインストア
で注文を入れた時、Ｗｅｂストアサブシステムは顧客注文に関する販売注文及び
スケジュール済み出荷を作成する。この販売注文は、スケジュールされた配送時
期に顧客の場所に配送することが約束された注文品目の品目と、量と、価格とを
表す一つ以上の注文ラインを含むことができる。更に、少なくとも一実施形態に
よれば、スケジュールされた配送時期はスケジュール済み出荷に取り込まれる。
加えて、それぞれのスケジュール済み出荷に関して、輸送サブシステムは特定の
配送経路上の車両停車地をスケジュールする。
【０１５１】 特定の実施形態によれば、ＯＭＳは、新規注文、注文更新、注文キャンセルの
ために、ウェブストアデータベースを定期的にポーリングする。受領されたデー
タは、その後ＯＭＳで処理される。
【０１５２】 （Ｈ）において、締切り時間が生じる。特定の実施形態によれば、ある顧客注
文用の締切り時間は、その顧客注文に関連する配達ウィンドウ時間に基づいてい
る。与えられた任意の時間枠内に数回の締切り時間があり得（例えば、１日毎に
数回の異なった締切り時間）、その際、それぞれの異なった締切り時間は、特定
の配達ウィンドウ時間に関連する顧客注文の特定の部分に対応する。例えば、あ
る日の９：００ａｍから１：００ｐｍの間に配達されるべき顧客注文は、その同
じ日の１２：０１ａｍの締切り時間を持つのに対して、他方ある日の１：０１ｐ
ｍから６：００ｐｍの間に配達されるべき顧客注文は、その同じ日の４：０１ａ
ｍの締切り時間を持つ、というようにである。
【０１５３】 注文締切りにおいて、フロントオフィスは、締切りの準備ができている注文の
締切り処理を実行する。この締切りは、顧客の配達アドレスに定刻に届けられる
ために、配送センターから発送され、実行されるべき注文に必要とされる時間値
に基づいている。一実施形態において、輸送サブシステム締切り処理は、締切り
の準備ができているすべての配達車ルートを最適化する。ウェブストア締切り処
理は、過剰売りのＳＫＵのための注文ラインに置換を実行する。特定の実施形態
に即せば、ＷＳとＸＰＳ締切り処理を完了した注文は、ＯＭＳによって検出され
る。それに応じて、ＯＭＳは締切り注文に関係する追加情報（注文実行またはＦ
ＴＯデータを含む）を探してウェブストアデータベースにポーリングすることも
ある。ＯＭＳはその後、その締切り処理を締切り注文とＦＴＯデータについて実
行し、注文とＦＴＯダウンロードを生成し（Ｉ）、その後、実行と発送のために
ＯＦＳサブシステムに転送されることもある。
【０１５４】 ＯＦＳはＯＭＳから転送された注文ダウンロードファイルを処理し、締切り注
文情報をＯＦＳデータベースに格納する（１６１、図１）。ＯＦＳは、締切り注
文に在庫を割り当てる注文割り当てコンポーネントを含み、注文ラインをカート
ン化し（例えば、それぞれの注文ラインに１つまたはそれ以上の荷物を割り当て
る）、ピッキングタスクを作り出す。ＯＦＳサブシステムのオートメーション化
されたマテリアルハンドリングコンポーネントは、ピッキングタスクを読み出し
、カルーセル（回転台）とコンベヤを操作するために、また、配送センター全体
に、どの品目を収集すべきかとそれぞれの量を指示するために、データをカルー
セルサーバとコンベヤサーバに転送する（１７２、１７８、図１）。
【０１５５】 ＦＴＯプロセッシングがある注文に関して完了した後、（Ｊ）においてＦＴＯ
確認データがＯＦＳからＯＭＳに送られる。さらに、指定された数の注文が実行
され、顧客またはステーションへの発送のために処理された後、（Ｋ）において
ＯＦＳは発送の確認（発送確認）を実行し、それがＯＭＳへ送られるべき発送確
認ファイルを作り出す。既述のように、発送確認データは、例えば、それぞれの
注文発送で収集され発送された品目の在庫データ（ＳＫＵ）、荷物ＩＤデータ、
輸送／配達データ等を含み得る。
【０１５６】 いったん、ＯＭＳが発送確認データを受け取り、処理して、その在庫データレ
コードを更新すると、（Ｌ）において、発送確認データは、処理のためにフロン
トオフィスシステムに送られる。特定の実施形態に即せば、ある配達車ルートに
対するすべての注文が発送確認されると、輸送サブシステムは、そのルート用の
発送物と停車地に関する情報を含む配達ルート用のＭＦＤデータを生成する。さ
らに、輸送サブシステムは、バンルートサマリー、配達リスト、ルート毎のドラ
イビング方向等も生成する。（Ｍ）において、フロントオフィスシステムは、顧
客注文歴データと輸送／配達データをＭＦＤサブシステム５１２に転送する。特
定の実施形態に即せば、ＭＦＤサブシステムはＭＦＤサーバと最低１つのＭＦＤ
クライアント（例えば、ＭＦＤハンドヘルドデバイス）を含む。既述のように、
ＭＦＤサーバは、ある配達ルートに関する顧客注文歴データとルート／配達デー
タを、そのルートに割り当てられた配達員に関連するＭＦＤにロードする。その
後、配達員が顧客に注文を配達するために派遣される。
【０１５７】 配達の時間に、配達員は、顧客返品、注文変更、クレジット、および／または
修正を処理する。ＭＦＤはその後、返品、クレジット、その他の修正を計算に入
れて顧客の請求書データを算出し直す。（Ｎ）において、配達員はステーション
に戻り、修正された顧客請求書データと返品データを、ＭＦＤクライアントから
ＭＦＤサーバにアップロードする。ＭＦＤサーバはその後、請求書データと返品
データをフロントオフィス１３０に進める。（Ｏ）において、ＭＦＤサーバから
受け取った修正請求書データを用いて、請求書が顧客に送られる。ある注文に関
して請求書が顧客に送られた後に、その注文は終了する。特定の実施形態に即せ
ば、ＯＭＳは、終了した注文に関してウェブストアサブシステムに定期的にポー
リングし、受け取ったデータをＯＭＳファイナンスコンポーネントに転記する。
さらに、（Ｑ）において、返品データがフロントオフィスシステムで受け取られ
、そこで処理されてＯＭＳに送られる。
【０１５８】 少なくとも１つの実施形態において、顧客アカウントに関する返品、料金、及
び／又はクレジットが、ウェブストアサブシステムにおいて配達中でも配達後で
も生成され捕捉され得ることが理解される。料金の例としては、配達料金、返品
荷物保証金、キャンセル料金等が含まれる。クレジットの例としては、遅配クレ
ジット、荷物保証金クレジット等が含まれる。特定の実施形態に即せば、ＯＭＳ
は、在庫とファイナンスデータを正確に更新するために、ＲＭＡ、料金、クレジ
ットに関してウェブストアデータベースに定期的にポーリングする。
【０１５９】 さらに、特定の実施形態によれば、ウェブストアは、返品された品目を即座に
顧客の購入に応じられるように、受け取った返品データに基づいて、ＡＴＰデー
タと在庫データを自動的に更新できる。しかしながら、他の実施形態に即せば、
ウェブストアは、返品された品目が配送センターで受領されたという確認を受け
取るまでは、購入に応じられないようにする。
【０１６０】 （Ｒ）において、ＯＭＳは返品データを受け取り、処理して、予定返品受領書
（ＲＭＡ）をＯＦＳに発行する。返品売買許可書（ＲＭＡ）が、例えば、品目返
品、品目不足、品目損傷等に応じて作られる。（Ｓ）において、返品された品目
は配送センター（ＤＣ）で受け取られる。返品された品目がＤＣで点検され、処
理された後（例えば、記録され収容された後）、ＲＭＡ確認がＯＦＳからＯＭＳ
に送られる。ＲＭＡ確認には、例えば、配送センターに再びストックされた返品
在庫の実際の品目に関係するＳＫＵデータが含まれる。
【０１６１】 ＯＦＳは、例えば期限切れ商品や損傷商品によるものなどの在庫内の変化を定
期的に検出する。（Ｔ）において、ＯＦＳは定期的に、在庫修正データをＯＭＳ
に処理のために送る。この在庫修正データは最後に、ウェブストアサブシステム
に処理のために伝えられる。
【０１６２】 （Ｕ）において、顧客の要求に応じて請求金額修正アクションがＣＲＭによっ
て開始される。請求金額修正データはその後、ＣＲＭサブシステムからＯＭＳへ
処理のために送られる。
【０１６３】 （Ｖ）において、販売業者への返品（ＲＴＶ）アクションがＯＭＳで開始され
る。それに応じて、計画されたＲＴＶ発送データがＯＭＳからＯＦＳに処理のた
めに送られる。指定された品物が販売業者に発送された後、（Ｗ）において、Ｏ
ＦＳはＲＴＶ発送確認をＯＭＳに送る。ＯＭＳはその後、その在庫レコードをＲ
ＴＶ発送確認データに基づいて更新する。
【０１６４】 （Ｘ）において示されたように、ＯＦＳは、それぞれのサブシステム内の在庫
データが同調することを断定するよう命令するために、在庫同調データをＯＭＳ
に転送する。例えば、２４時間毎に、ＯＦＳは在庫同調データをＯＭＳに送る。
【０１６５】 （Ｙ）において示されたように、トラックルートプランデータは定期的にフロ
ントオフィスからＯＦＳに送られる。これは例えば、毎日あるいは毎週実行され
る。特定の実施形態に即せば、トラックルートプランデータはマニュアルでフロ
ントオフィスからＯＦＳに転送される。他の実施形態に即せば、トラックルート
プランデータは自動的に輸送サブシステムからＯＦＳに転送される。
【０１６６】 図７Ａと７Ｂは、本発明の特定の実施形態に即して、ｅコマース達成のための
通常のビジネスオペレーションにおけるサブシステムとコンポーネントの様々な
対話の詳細を示したデータフロー図を示す。
【０１６７】 図７Ａについて説明すれば、（１）において、カタログデータはＰＵＢサブシ
ステムからウェブストアデータベース／サブシステムキャッシュ６３１に、例え
ば数時間から数週間といった周期的な間隔でダウンロードされる。特定の実装例
に即せば、カタログデータは２４時間毎にＰＵＢからウェブストアに送られる。
さらに、特定の実施形態に即せば、パブリッシングサブシステムから受領された
カタログデータは、ウェブストアデータベースに格納される。カタログデータへ
のアクセスの遅延を最小化するために、ウェブストアデータベース上に格納され
たカタログデータを使用して、カタログの個別のインスタンスがウェブストアサ
ブシステムのワーキングメモリにキャッシュされる。ウェブストアメモリには、
他のストアカタログの他のインスタンスがキャッシュされていてもよい。
【０１６８】 （３）において、ＡＴＰデータと価格データがＯＭＳからウェブストアデータ
ベースに、例えば数時間から数週間の間隔で、送られる。特定の実装例に即せば
、ＡＴＰデータは１時間毎にＯＭＳからウェブストアに送られ、価格データは２
４時間毎にＯＭＳからウェブストアに送られる。
【０１６９】 （４）において、輸送サブシステムのゾーンウィンドウクリエータコンポーネ
ントが定期的な間隔で新しい配達ウィンドウを作り出す。例えば、特定の実施形
態に即せば、ゾーンウィンドウクリエータは、次の１日またはそれ以上の日の新
しい配達ウィンドウを作り出すために、２４時間毎に開始される。
【０１７０】 （６）において、顧客はインターネットを介してウェブストア１３２にアクセ
スする。顧客はウェブストアに顧客データ（例えば、登録データ）を転送し、そ
れは（８）において受け取られる。あるいはまた、顧客データは、例えばクッキ
ーファイルに格納されるクライアントコンピュータから、ウェブストアによって
検索される場合もある。特定の実施形態に即せば、顧客は自身を登録し、ウェブ
ストアサブシステムに顧客自身のアカウント情報を保持する。顧客データがウェ
ブストアサブシステムに受け取られると、ＷＳは、カスタマイズされた優先され
るデータを顧客に提供するために、データベースから顧客別の好みを検索する。
定期的に、ＯＭＳはウェブストアデータベースに新しい及び／又は更新された顧
客情報を求めてポーリングする。
【０１７１】 （１０）において、顧客はウェブストアの配達ウィンドウスケジューリング部
分にアクセスする。これは輸送サブシステムによって管理されている。顧客は必
ずしも、ウェブストアでのショッピング以前に、配達ウィンドウスロットを予約
する必要はない。しかしながら、１実施形態に即せば、顧客は精算に進むことが
許される以前に、配達ウィンドウ時間スロットをスケジューリングしなくてはな
らない。
【０１７２】 さらに、特定の実施形態によれば、顧客が最初にウェブストアに登録するとき
、顧客は配達アドレスを定めることを要求される。アドレスはその後、ＸＰＳサ
ブシステムのジオコーダ（Geocoder）コンポーネントによって緯度／経度のペア
に変換される。これは、この変換を実行するためにエリア毎の街路地図で調べる
。緯度／経度のペアはその後、ＸＰＳのゾーンリゾルバ（Zone Resolver）コン
ポーネントによって、エリア内かエリア外かに決定される。アドレスがエリア内
の場合、ゾーンリゾルバは特定のゾーンと配達アドレスに関係するサブゾーンも
決定する。このゾーンとサブゾーンの情報はその後、顧客のレコードの一部とし
て格納され、顧客への配達注文のために使用される特定の配達ルートを決定する
のに使われる。最初のアドレスは、顧客によって出されるその後のすべての注文
に使用されるデフォルトアドレスである。しかしながら、顧客は１配達毎に、ど
の配達についても配達アドレスを変更でき、すべての配達に対するデフォルトア
ドレスもいつでも変更することができる。
【０１７３】 配達ウィンドウ要求が輸送サブシステムに受領されたとき（１２）、ウェブス
トアデータベースがアクセスされて配達スケジューリングデータが検索され、輸
送サブシステムの配送ウインドウエスティメータが、対応できる配達ウィンドウ
スロットと対応できない配達ウィンドウスロットの概算リストを生成し、このリ
ストが（１４）において顧客に提示される。（１６）において、顧客は対応でき
る配達ウィンドウ時間スロットを選択する。配達ウィンドウ選択データはＸＰＳ
に送られる。ＸＰＳは配達ウィンドウ選択データを処理し（１８）、ウェブスト
アデータベースから顧客のアドレスデータを検索する。配達ウィンドウデータと
顧客アドレスデータはその後、輸送サブシステムのルートプランナコンポーネン
ト（６１８）に進められる。ルートプランナは配達ウィンドウとアドレスデータ
を処理し、配達ウィンドウ要求を確認したり拒否したりする。特定の実施形態に
即せば、ルートプランナは、ある配達ウィンドウ要求が確認されるべきか拒否さ
れるべきかを決定するために、輸送スケジューリングおよび最適化ソフトウエア
（ＳＯＳ）を利用する。
【０１７４】 ルートプランナは、ある配達ウィンドウ要求の認証に際しては、複数のファク
ターを考慮に入れる。例えば、ある配達ウィンドウ要求が確認される前には、輸
送サブシステム内に十分な対応可能のリソース容量がなければならない。さらに
、顧客アドレスや発送アドレスがあらかじめ決められた配達可能エリア内にマッ
プされていなければならない。
【０１７５】 例えば、本発明の特定の実施形態に即せば、注文配達はあらかじめ決められた
「配達可能」ゾーンに当たるアドレスに関してのみスケジューリングされる。図
１２は、本発明の特定の実施形態に応じて、１２０２区域に「マップ化された」
顧客のアドレスと、１２０４区域の「エリア内」にあるアドレスと、１２０６区
域の「配達可能」エリアにあるアドレスの関係を示す。一般に、顧客アドレスは
商品が配達される物理的場所の表示である。マップ化されたアドレスとは、輸送
サブシステムデータベース内に、対応するレコードを持つアドレスである。エリ
ア内アドレスとは、システムの配送センターの１つによって担当される地理的エ
リア内のアドレスである。配達可能アドレスとは、発送が輸送サブシステムに関
連した配達員によって配達されることができるアドレスに対応している。追加的
アドレスタイプは、輸送業者配達可能アドレスに対応し、注文が、例えば、ＵＰ
Ｓ（小包宅配便会社）や米国郵政公社などの輸送業者によって発送された場合の
アドレスである。アドレスは、配達可能で、輸送業者配達可能であることもある
。
【０１７６】 特定の実施形態に即せば、配達可能アドレスはエリア内アドレスでもある。し
かしながら、配達可能アドレスの部分集合の一部ではないエリア内アドレスもあ
る。例えば
【０１７７】 ある地理的区域がエリア内に分類されるが配達可能ではない場合もある。顧客
アドレスが配達可能アドレスに対応し、配達ウィンドウ要求が対応可能だと仮定
すれば、配達ウィンドウ確認がルートプランナから輸送サブシステムに発行され
（２０）、その後顧客に送られる（２２）。さらに、配達ウィンドウ要求を確認
すると、ルートプランナはウェブストアデータベースに、確認された配達ウィン
ドウ要求のために予約されるべき輸送容量データを進める。
【０１７８】 顧客がウェブストアと対話しているある時点で、顧客は特定の品目または製品
のサーチの開始を選んでもよい。（２４）において、顧客はウェブストアサブシ
ステムにサーチデータを提出する。サーチデータを受け取ると、ウェブストアサ
ブシステムはサーチ結果を検索するためにウェブストアデータベースにアクセス
する（２５）。検索が終ると、（２６）においてサーチ結果が顧客に提示される
。
【０１７９】 （２８）において、顧客は、特定の品目及び／又は製品に関係する情報を見る
要求を提出する。要求がウェブストアサブシステムで受け取られると（２９）、
ＷＳは、価格や入手可能性を含めた選択された品目／製品に関する情報を検索す
るために、ウェブストアデータベースにアクセスする。検索された情報はその後
、（３０）で顧客に提示される。
【０１８０】 （３２）において、顧客は、電子ショッピングカートに追加する品目、または
即座に購入する品目を選択する。品目選択データがウェブストアサブシステムで
受け取られると（３４）、ウェブストアは選択された品目要求を処理する。この
処理の間、ウェブストアサブシステムはウェブストアデータベース（またはワー
キングメモリキャッシュ）に格納されているリソース容量情報にアクセスし、選
択された品目が実行でき、指定された配達ウィンドウで配達できることを確実に
するのに十分な容量が選択されたサブシステムにあることを照合する。ウェブス
トアサブシステムが選択された品目が顧客のショッピングカートに追加されたこ
とをいったん照合すると、ＷＳは、選択された品目が実行でき、指定された配達
ウィンドウで配達できることを確実にするために、選択されたサブシステムのキ
ャッシュに十分な量の容量を予約することによって、ウェブストアデータベース
（または容量データキャッシュ）の容量情報を更新する。ウェブストアが選択さ
れた品目を顧客の電子ショッピングカートに追加した後、ウェブストアはこの情
報を顧客に報告及び／又は提示する（３６）。
【０１８１】 顧客は、ウェブストアでのショッピングを終えた後、顧客の電子ショッピング
カート内にある選択された品目を購入するために、精算（チェックアウト）手続
きを開始する。顧客の精算要求がウェブストアサブシステムで受領されたとき、
ＷＳは注文に適切な税金を算出するために、タックスサーバ１１４（図１）に注
文情報を進める（４０）。タックスサーバ１１４は注文情報に基づいて適切な税
金を算出し、算出された税金データをウェブストアに転送し返す（４２）。さら
に、精算時に、ＷＳは注文に関係する容量情報（例えば、注文を実行するために
必要とされる荷物の数に関係する分量情報）も検索する。いったん税金データと
容量情報が検索されると、ＷＳは販売注文を処理する（４３）。販売注文データ
はその後、ウェブストアデータベースに格納される。
【０１８２】 （４４）において、ウェブストアサブシステムの資金捕捉コンポーネント（Ｃ
Ｃ、１１６）が自動的に、ウェブストアデータベース６３１にある新しい販売注
文データを検出し、販売注文の総計に対してクレジット（またはデビット）カー
ド認証を開始する。認証が受け取られると、認証情報がウェブストアデータベー
スに格納される。しかしながら、顧客のクレジットカード（またはデビットカー
ド）の認証を得るのに問題がある場合、ＣＣコンポーネント１１６は特別取り扱
いのためにヘルプデスク１４４にトラブルチケットを発行する。ある販売注文に
ついてクレジットカードまたはデビットカードの認証が得られる場合には、ＷＳ
は販売注文データをデータベース６３１からＯＭＳへ処理のために転送する（４
６）。
【０１８３】 顧客は、ある注文をウェブストアに出した後、その注文に関連するあらかじめ
決められた締切り時間までは、いつでも注文を変更またはキャンセルできる。例
えば、顧客がある注文を変更したいと望むとき、顧客は注文変更情報をウェブス
トアに転送する（４８）。注文変更データを受け取ると、ＷＳはデータを処理し
（５０）、ウェブストアデータベースに格納された販売注文データを更新する。
注文変更情報の処理には、例えば、税金や容量の再計算、注文に関係する他の情
報が含まれる。更新された販売注文データも処理のためにＯＭＳに送られる。
【０１８４】 （５２）に示されたように、顧客は、注文の変更やキャンセルをＣＲＭサブシ
ステム１２６を介して行うこともできる。例えば、顧客は顧客サービス代理人（
ＣＳＲ）に電話して、ある注文の変更やキャンセルをＣＳＲに頼む。ＣＳＲはＣ
ＲＭサブシステム１２６を介して注文変更を実行する。ＣＲＭは注文変更データ
を処理し（５４）、ウェブストアデータベースに格納された販売注文データを更
新する。
【０１８５】 （５６）において、注文締切り時間が生じる。この時点で、顧客はもはや注文
を変更することはできなくなる（それが配達されるまで）。締切り時間が過ぎた
後に起こる出来事が図７の図解に記されている。
【０１８６】 図７Ｂのデータフロー図は、図７Ａのデータフローが終っているところから続
いていると考えていただきたい。しかしながら、説明を目的として、混乱を避け
るために、図７Ａのいくつかのサブシステム及び／又はコンポーネントは、図７
Ｂでは、より単純化した説明を提供するために省略されている。
【０１８７】 図７Ｂに示されたように、（５６）において、注文締切り時間が生じる。ある
注文に対して締切り時間が生じた後、ＯＭＳは締切り注文に関係する販売注文デ
ータをＯＦＳに送信する（５８）。ＯＦＳは、販売注文を受け取ると、注文を処
理し（すなわち、実行し）、処理された注文を顧客への配達のためにエリア配達
ステーションに転送する。注文が処理され配達ステーションに発送された後、（
６０）において、ＯＦＳは発送確認データをＯＭＳに送る。ＯＭＳはその後、Ｏ
ＦＳから受け取った発送確認データを処理し（６２）、発送確認データの少なく
とも一部がウェブストアデータベースに送られる。
【０１８８】 ウェブストアデータベースからの発送確認データを検出し検索すると、輸送サ
ブシステムはＭＦＤデータを生成する。これには、例えば、顧客注文歴情報、配
達車ルーティング情報、発送データ等が含まれる。（６４）において、ＭＦＤデ
ータはその後、ＭＦＤサブシステムに送られ、そこで適切なＭＦＤにダウンロー
ドされる。特定の実施形態に即せば、それぞれのＭＦＤは異なった配達員に割り
当てられる。ＭＦＤサーバは、それぞれのＭＦＤにダウンロードされるべきＭＦ
Ｄデータのセットを決定するために、配達員関連情報を使う。特定の実装例に即
せば、配達員がＭＦＤとＭＦＤサーバの間のダウンロードとアップロードを担当
する。
【０１８９】 適切なＭＦＤデータがあるＭＦＤにダウンロードされた後、ダウンロードされ
た確認メッセージがＭＦＤサブシステム５１２から輸送サブシステムに送られる
（６５）。ＭＦＤデータダウンロード確認を受け取ると、ＭＦＤデバイス（ダウ
ンロードされたＭＦＤデータを含んでいる）は、その配達ルートに割り当てられ
た適切な配達員に渡される。（６８）において、配達員のＭＦＤにＭＦＤデータ
がダウンロードされ、配達されるべき顧客発送が配送センターから到着した後、
配達員が派遣される。
【０１９０】 （７０）において、顧客注文は顧客に配達される。特定の実施形態に即せば、
顧客の注文に関連するすべての荷物は配達車から降ろされ、顧客の所在地に置い
ていかれる。顧客は手に入れたそれぞれの荷物に対して保証金を課せられる場合
もある。このトランザクションは、顧客に配達されたそれぞれの荷物のライセン
スプレートＩＤをスキャンすることによって、ＭＦＤ（配達員が所持している）
で処理される。荷物は、例えば次の顧客配達の時かスケジュール化された収集の
時に、収集される。さらに、返品された荷物もＭＦＤと顧客に発行されたクレジ
ットによって処理される。
【０１９１】 配達員が顧客の所在地にいる間、顧客は１つまたはそれ以上の顧客サービス要
求（例えば、返品、修正、クレジット、払い戻し等）を配達員を相手に開始して
もよい（７２）。例えば、顧客は望まない品目を返品することによって配達され
た注文を変更したいと望むかもしれない。返品された品目はただちに配達員によ
って受け取られ、ＭＦＤを使って処理される。顧客は以前の注文から品目を返品
することもできる。例えば、特定の実施形態においては、ＭＦＤは過去３０日間
の顧客注文歴を含む。この例においては、顧客は過去３０日以内に購入した品目
を配達員に返品することができる。
【０１９２】 ＭＦＤが要求を処理できるように構成もしくはプログラムされているならば、
配達員は顧客サービス要求をＭＦＤを使って処理できる（７４）。顧客サービス
要求を処理した後、ＭＦＤは顧客の収支を計算し直し、修正された収支を記した
変更受領書を生成する（７６）。変更受領書には、代金請求全品目、返品品目、
修正、クレジット等のリストも含まれてもよい。受領書はその後、配達員によっ
て顧客に渡される（７８）。
【０１９３】 さらに、特定の実施形態に即せば、配達員は顧客の所在地でそれぞれの荷物を
取り出して、顧客に配達されたそれぞれの品目をスキャンするためにＭＦＤを使
ってもよい。このようにして、どんな注文修正（例えば、資金不足や損傷品目に
よる）もただちに処理され、顧客は実際に受け取った品目の代金のみを請求され
る。
【０１９４】 （７９）において、配達員は配達ステーションもしくはクロスドックステーシ
ョンに戻り、自分のＭＦＤからＭＦＤサーバにデータをアップロードする。ＭＦ
Ｄサーバはその後、輸送サブシステムを介して、顧客返品データと変更請求デー
タをウェブストアデータベースに送信する。さらに、変更された顧客請求データ
は資金捕捉コンポーネント１１６によっても検出され検索される。変更された請
求データを使って、資金捕捉コンポーネントは顧客の財務アカウントから資金捕
捉を開始する（８０）。資金捕捉が成功しない場合、特別取り扱いのためにトラ
ブルチケットがヘルプデスク１４４に発行される。しかしながら、資金捕捉が成
功した場合には、支払い確認情報がウェブストアデータベースに格納される。特
定の実施形態に即せば、顧客アカウントへの請求修正もＣＲＭサブシステムによ
って実行されてもよい。図７Ｂに示されている例では、顧客はＣＲＭを介して開
始されるべき請求修正を要求している（８２）。請求修正要求を受け取ると、Ｃ
ＲＭは請求修正データを生成し（８４）、ウェブストアデータベースで処理され
格納されるように、請求修正データをウェブストアに伝える。
【０１９５】 （８５）において、ＯＭＳは、顧客返品データ、顧客請求データ、顧客請求修
正データを検索するために、定期的にウェブストアデータベースにポーリングす
る。特定の実施形態に即せば、ＯＭＳは２時間毎に、完成されたオーダリングデ
ータを検索するためにウェブストアデータベースにポーリングする。
【０１９６】 （８６）に示されたように、ＣＲＭは顧客によって、新しい注文がなくても、
配達収集のスケジューリングのために使われることもある。例えば、顧客はＣＳ
Ｒで特定の時間に配達収集をスケジューリングすることができる。ＣＳＲは、収
集データをＣＲＭに送信し（８８）、ＣＲＭは、スケジューリングのために輸送
サブシステムに収集データを送信する。
【０１９７】 カタログ構成： 図１１は、本発明の特定の実施形態に即した、カタログ、ストアブランドカタ
ログ、ストアカタログ、品目リスト、ストア品目の間の関係を図解したブロック
図を示している。図１１に図解されたカタログのそれぞれは、ＰＵＢサブシステ
ム１４０によって生成される。あるいはまた、少なくともカタログの一部はウェ
ブストアサブシステム１３２によって生成される。図１１で図解されているよう
に、マスターカタログ１１０２には、ＰＵＢサブシステムに格納されているすべ
てのＳＫＵ情報が含まれる。ストアブランドカタログ１１０４は、マスターカタ
ログのサブセットである。ストアカタログ１１０６は、関連するストアブランド
カタログのサブセットである。
【０１９８】 特定の実施形態に即せば、本発明のシステムによって表されるストアやストア
タイプはどれも、例えば、コンビーニエンスストア、一般百貨店、食料雑貨店、
高級専門店等のように、独特の「ルックアンドフィール」を持っている。ストア
ブランドはストアグループに共通のアイデンティティを表現するブランドユニッ
トとして考えるのがよい。例えば、“Webvan Markt”は、“Webvan Market-Bay
エリア”と“Webvan Market-Atlanta”というストアのストアブランドである。
【０１９９】 １つのストアブランドには複数のストアが含まれてもよい。それぞれのストア
は１つまたはそれ以上の配送センタ（ＤＣ）と関連付けられている。しかしなが
ら、少なくとも１つの実施形態に即せば、配送センターは１ストアブランド毎に
せいぜい１ストアと関連付けられているにすぎない。したがって、例えば、同じ
ストアブランドに属する複数のストアが一定のサービスエリアを共有することは
ない。さらに、顧客はその配達アドレスに基づいて自動的に適切なストアに振り
分けられる。
【０２００】 カタログの階層構造と同様に、区域もしくはエリアの配送センターで取り扱わ
れる品目は、マスターカタログ内で識別されるＳＫＵのサブセットから引き出さ
れる。例えば、図１１で示されたように、エリアＤＣ品目リスト１１１０は、そ
の区域ＤＣ品目リスト１１０８のサブセットである。ストア品目は、あるストア
カタログとあるＤＣ品目リストに基づいて構成される。ストア品目とは、あるオ
ンラインストアもしくはウェブストアで顧客に提示されるもののことである。
【０２０１】 本発明の１つの重要な点は、スケーラビリティとデータインテグレーションに
関係している。特定の実施形態に即せば、本発明のそれぞれのサブシステムによ
って使用されるすべてのＳＫＵ情報は、パブリッシングサブシステムのマスター
カタログから引き出されるＳＫＵデータに基づいている。したがって、例えば、
（世界中の）それぞれの区域のＤＣ（配送センタ）に属するすべての商品は同じ
ＳＫＵ関連を持ち、それは、集中ＰＵＢサブシステムによって定義されるマスタ
ーカタログに基づいている。
【０２０２】 配送センタ： 図１３は、本発明の特定の実施形態に即した配送センタ（ＤＣ）オペレーショ
ンのブロック図を示している。図１３の実施形態において、ＤＣ１３００は顧客
注文実行のためのエリアＤＣとして機能するように構成されている。しかしなが
ら、他の実施形態に即せば、ＤＣ１３００は複数のエリアＤＣにサービスする区
域ＤＣとして機能するように構成されていてもよい。さらに、ＤＣ１３００は、
選択された注文の輸送業者への発送を管理してもよい。
【０２０３】 図１３に示されているように、ＤＣ１３００は在庫商品を品目の推奨保管温度
に応じて異なった「収集」カテゴリに組織する。したがって、例えば、環境温度
すなわち室温で保管される品目は、ＤＣの室温在庫セクション（１３０２）にス
トックされる。冷蔵品目はＤＣの冷蔵在庫セクション（１３０４）に収容され、
冷凍品目はＤＣの冷凍在庫セクション（１３０６）に収容される。ＤＣはまた、
プレパッケージされた食事や他の食料製品を用意する１つ以上の食品生産セクシ
ョン１３０８を備えていることもある。さらに、ＤＣはまた、例えば、特別な食
品の注文や農産物注文、肉類注文等といった顧客の特殊な注文を処理するために
１つ以上の注文実行（ＦＴＯ）セクション（例えば、１３１０Ａ）を備えている
こともある。特定の実施形態に即せば、ＤＣのそれぞれの在庫セクション（１３
０２、１３０４、１３０６）はそれぞれ独自のＦＴＯセクション（例えば、１３
１０Ａ、１３１０Ｂ、１３１０Ｃ）を備えてもよい。さらに、ＤＣ１３００はま
た、例えば、本発明の配達業者によるサービスが受けられる配達可能エリアに居
住していない顧客に（輸送業者を使って）品目を発送するために使われる、輸送
業者用梱包および発送セクション１３１２を備えてもよい。
【０２０４】 図１に関して既述したように、配送センタは、注文実行（アウトバウンド）処
理と在庫再収容（インバウンド）処理の両方をオートメーション化するために、
コンベヤ、カルーセル（回転台）、スキャナ、ハンドヘルドコンピューティング
ユニットのシステムを備える。これらは、注文実行サブシステム１６０によって
管理される。
【０２０５】 図１４は、本発明の特定の実施形態に即したＯＦＳアウトバウンド手順１４０
０のフロー図を示している。ＯＦＳアウトバウンド手順は一般に、顧客の注文の
実行の間に生じる出来事を記述している。１４０２において、ＯＦＳはＯＭＳか
ら顧客の注文を受け取る。ＯＦＳはその後、注文を割り当てる（１４０４）。そ
の際、注文の品目のそれぞれの物理的な保管場所が決定される。注文ロケーショ
ンデータを用いて、ＯＦＳはその後、注文を実行するのに十分な配送袋の数と、
それぞれの配送袋について最適な配送袋経路を決定する（１４０６）。１４０８
において、配送袋はＤＣのカルーセル／コンベヤシステムに入れられる。配送袋
経路は、ＤＣオペレーションのなんらかの部分に問題が検出された場合、動的に
かつ自動的に変更される。配送袋は、指定された経路を一巡する間、顧客注文に
関係する品目が収容されているＤＣ内の指定された場所で停止させられる。人間
のオペレータすなわち「ピッカー」が、指定された注文品目を配送袋に入れ、配
送袋に入れられたそれぞれの品目、ならびに配送袋のライセンスプレートＩＤを
、ハンドヘルドコンピューティングデバイス（例えば、ＲＦガン）でスキャンす
ることによって注文品目実行を照合する。ピッカーが指定された配送袋に指定さ
れた品目を入れたことを確認した後、配送袋はオートメ化された配送袋輸送シス
テムに再導入され、指定された配送袋経路に沿ってさらに運ばれていく。
【０２０６】 ある配送袋へのすべての品目が収集され確認された後、その配送袋は発送用路
線に送られ、そこで適切な小型台車にまとめられる（１４１２）。これには、特
定の配達ルートに向けられた他の配送袋が含まれることもある。小型台車と配送
袋はその後、クロスドックステーション（または、エリア配達ステーション）へ
の発送のためにトラックまたは他の車両に積み込まれる（１４１４）。クロスド
ックステーションでは、配送袋は顧客への配達用の配達車両に積み込まれること
になる。他の実施形態に即せば、顧客の配送袋の少なくとも一部は、エリアＤＣ
から顧客に直接に発送され、その場合、クロスドックステーション輸送は省略さ
れる。ある顧客注文に対応する配送袋がいったんクロスドックステーションに（
または、直接に顧客に）発送されると、ＯＭＳに発送確認が通知される（１４１
６）。特定の実施形態に即せば、ＯＦＳからＯＭＳに送られる発送確認データに
は、例えば、注文ＩＤ、発送されたそれぞれの品目の注文ラインナンバー（ＳＫ
Ｕ）（ならびに量）、注文に関連する荷物ＩＤ、小型台車ＩＤ、配達車両ＩＤ等
が含まれ得る。
【０２０７】 アウトバウンドの手続きと同様に、例えば図１のブロック１７０に図解された
ような、オートメーション化された品物取り扱い／輸送システムを使って、品目
が配送センターに受け取られ再収容される。
【０２０８】 図１５は、本発明の特定の実施形態に即したＯＦＳインバウンド手続き１５０
０のフロー図を示している。在庫再収容プロセスは、ＯＭＳで始まり、ここでは
購入注文が特定の在庫品目に対して生成される。１５０２において、購入注文に
関係した予定受領書がＯＭＳからＯＦＳに受け取られる。予定受領書データには
、例えば、販売業者名、予定受領書ＩＤナンバー、発送の到着予定時間、注文さ
れた品目のＳＫＵと量が含まれる。予定された発送がいったん配送センターに受
け取られる（１５０４）と、受領された商品はチェックされ適切なトレーに入れ
られる。トレーとは、受領された商品の品目を再収容のために輸送するのに使わ
れるコンテナのことを意味する。配送袋と同様に、それぞれのトレーは独自の、
スキャンできるライセンスプレートＩＤを持つ。商品がチェックされ、トレーに
入れられると、商品とトレー両方がＲＦガンを使ってスキャンされる。トレーは
その後、オートメーション化されたコンベヤシステムを使って、自動的に適切な
場所に導かれる（１５０８）。トレーがいったん指定された場所に到着すると、
そのトレーの品目はピッカーによって（例えば、ＲＦガンを介して）収容され（
１５１０）、確認される。特定の実施形態に即せば、品目の再収容が完了したト
レーのそれぞれについて、予定受領書確認がＯＦＳによって生成され（１５１２
）、ＯＭＳに送られる。予定受領書確認データには、例えば、予定受領書ＩＤ、
再収容された品目のＳＫＵ、品目のそれぞれの量が含まれる。
【０２０９】 他の実施形態： 図２は、本発明の統合システム２００の他の実施形態のブロック図を示してい
る。図２の実施形態は、異なったウェブストアが、異なった地理的エリアに居住
する異なった顧客に対して、同じ製品について、異なった情報を提供することを
可能にするのに特に有用である。例えば、顧客Ａ（２０２Ａ）がサンフランシス
コに住んでいて、顧客Ｂ（２０２Ｂ）がアトランタに住んでいるような場合であ
る。この節で使われているように、「ウェブストア」という用語は、それぞれの
ウェブストアサブシステムを介して実行されるオンラインストアのことを言う。
【０２１０】 図２に示されたような本発明の技術を使用して、第１のウェブストア（２０４
Ａ）が顧客Ａ（例えば、サンフランシスコに住んでいる）用に特別にカスタマイ
ズされ、第２のウェブストア（２０４Ｂ）が顧客Ｂ（例えば、アトランタに住ん
でいる）用に特別にカスタマイズされる。異なったウェブストアカスタマイゼー
ションには、例えば、異なった言語、同じ品目の異なった説明（例えば、「ソー
ダ」対「ポップ（炭酸水）」）、顧客に提示される異なったカタログ品目、異な
った価格設定等が含まれる。ウェブストア２０４Ａとウェブストア２０４Ｂはそ
れぞれ、１つ以上の別々のサーバ２０６Ａと２０６Ｂによってサービスされる。
さらに図２に示されたように、それぞれのウェブストアの実装例は、別々のフロ
ントオフィスシステム、バックオフィスシステム、ならびに集中パブリッシング
、データウェアハウス、ＣＳＳサブシステムを備える。例えば、エリアＡのウェ
ブストア２０４Ａは主として、フロントオフィスシステム２１０Ａとバックオフ
ィスシステム２２０Ａを備えるエリアＡビジネスユニット２３０Ａによって管理
される。同様に、エリアＢのウェブストア２０４Ｂは主として、専用のフロント
オフィスシステム２１０Ｂと専用のバックオフィスシステム２２０Ｂを備えるエ
リアＢビジネスユニット２３０Ｂによって管理される。それぞれのエリアのビジ
ネスユニット２３０Ａと２３０Ｂの個々のサブシステム（例えば、ＷＳ、ＸＰＳ
、ＣＲＭ、ＯＭＳ、ＯＦＳ、ＤＷＳ、ＭＦＧ、ＣＳＳ）は、図解の図１について
既述の対応するサブシステムと機能的には同じである。
【０２１１】 図１の実施形態と図２の実施形態の間の第一の差異は、集中管理システム２８
０（図２）とヘッドクオータ（ＨＱ）ビジネスユニット２７９の加入である。図
２に示されたように、例えば、集中管理システム２８０は複数のストアカタログ
コンポーネント２５０を含み、それらはウェブストア２０４Ａと２０４Ｂのそれ
ぞれに提示されるカタログ情報を管理するために使われる。さらに、集中管理シ
ステム２８０は、複数のマスタサブシステム２７７を備え、それらはそれぞれの
エリアビジネスユニットの対応するサテライトサブシステムを管理するために使
われる。例えば、ＣＳＳ２６４はＣＳＳ−Ａ（２３２Ａ）とＣＳＳ−Ｂ（２３２
Ｂ）の両方からデータを受け取るために設置され、ＯＭＳ−ＨＱ（２７６）はＯ
ＭＳ−Ａ（２２２Ａ）とＯＭＳ−Ｂ（２２２Ｂ）の両方からのデータを管理し格
納するために設置される、等である。
【０２１２】 ヘッドクオータビジネスユニット２７９は、すべてのビジネスユニットオペレ
ーションを管理し、ＨＱビジネスユニットの日々のオペレーションを管理するた
めに複数のＨＱサブシステム（例えば、ＤＷＳ−ＨＱ（２７２）、ＣＳＳ−ＨＱ
（２７４）、ＯＭＳ−ＨＱ（２７６））を含む。例えば、ＤＷＳ−ＨＱ（２７２
）はＨＱ（２７９）で実行していたレポートのリポジトリとして機能するように
設置される。ＣＳＳ−ＨＱ（２７４）は、例えば顧客サービステレフォンセンタ
用の関連スケジューリングといった、ＨＱ関連のヒューマンリソース機能を管理
する。ＯＭＨ−ＨＱ（２７６）は主として、ＨＱビジネスオペレーションに関連
するファイナンス機能を管理する。
【０２１３】 図２の実施形態に関係する重要な特徴の一つは、それぞれのエリア特定ウェブ
ストア２０４Ａと２０４Ｂに関係するカタログ情報とコンテンツが、エリアビジ
ネスユニット２３０Ａや２３０Ｂではなく、中央管理システム２８０によって管
理されるということである。この特徴は、図２Ａに関する説明とともに、さらに
細部にわたって論じられる。
【０２１４】 図２Ａは、図２に示されたサブシステムの少なくとも一部の間の対話を図解し
たブロック図を示している。図２Ａの実施形態において、集中ＰＵＢサブシステ
ム２５６は、エリアビジネスユニット２３０Ａと２３０Ｂのそれぞれ（そしてま
た、エリア特定のウェブストアのそれぞれ）に対するすべてのＳＫＵとカタログ
コンテンツを管理し制御する。ＰＵＢサブシステム２５６の機能性は図１のＰＵ
Ｂサブシステム１４０と同じである。
【０２１５】 したがって、例えば、図９で記されたのと同様の仕方で、ＰＵＢサブシステム
２５６（図２Ａ）は、サテライトＯＭＳサブシステム２２４Ａ、２２４Ｂのそれ
ぞれに、適切なＳＫＵ情報を伝達する。このデータはやがて、それぞれのＯＦＳ
サブシステム２２４Ａ、２２４Ｂに伝えられる。さらに、ＰＵＢサブシステム２
５６はそのデータをそれぞれのサテライトＰｒｅｐサブシステム ２１７Ａ、２
１７Ｂに伝達し、そこで、データはやがてそれぞれのＷＳサブシステム２１２Ａ
、２１２Ｂに送られる。
【０２１６】 ＰＵＢサブシステム２５６はまた、そのカタログデータも内容管理サブシステ
ム（ＣＭＳ）２５２に伝達する。ＣＭＳ２５２の機能は、ウェブストア２０４Ａ
と２０４Ｂのそれぞれに対してコンテンツページを作って維持することである。
それぞれのウェブストアに対するカタログコンテンツ情報はその後、ストアサブ
システムブロック２５０にエクスポートされ、それは、異なったウェブストアカ
タログを格納するためのデータベースもしくは他のメモリ構造を備えている。ウ
ェブストアサーバ２０６Ａと２０６Ｂは、カタログデータベース２５０に格納さ
れた適切なストアカタログ情報にアクセスし、それぞれの顧客２０２Ａと２０２
Ｂに検索された情報を提示する。
【０２１７】 カタログブロック２５０には、マスターカタログ、ストアブランドカタログ、
ストアカタログを含む複数のストアカタログが含まれる。マスターカタログには
、パブリッシングシステム２５６からのすべてのＳＫＵ情報が含まれる。ストア
ブランドカタログには、当該のストアブランドに関連するストアが利用できるＳ
ＫＵのグループが含まれる。特定の実施形態に即せば、それぞれのストアブラン
ドは１つのストアブランドカタログを持つ。ストアカタログには、当該のストア
に対するすべてのストアのＳＫＵのリストが含まれる。さらに、ＳＫＵが特定の
ストアカタログに利用できるが、顧客に提示するように選択できない場合があり
うることは理解されよう。
【０２１８】 図２Ａの実施形態のもう１つの特徴は、集中顧客サポートセンタに関係してい
る。例えば、図２Ａに示されたように、顧客サービス代理人は、集中ヘルプデス
クサブシステム２５４を介して、顧客２０２Ａと２０２Ｂによってアクセスされ
る。ヘルプデスクシステム２５４は、異なった地理的エリアからの顧客のアクセ
スを可能にするように設置される。したがって、特定の実施形態に即せば、ある
エリア（例えばアメリカ）の全顧客にサービスを提供する１つの集中顧客サービ
スオペレーションがあるわけである。
【０２１９】 図３は、本発明の他の実施形態のブロック図を示している。図３のコンポーネ
ントとサブシステムの多くは、図２と図２Ａに関して既述のそれぞれのコンポー
ネントとサブシステムと機能的に同じであり、したがって、細部にわたっては論
じない。さらに、注文サブシステム３１２Ａと３１２Ｂは、注文サブシステムが
顧客登録やアカウント情報の管理に責任がないという点を除いて、図１に関して
既述のウェブストアサブシステム１３２と機能的に同じである。
【０２２０】 しかしながら、図３の実施形態には、図１と図２の実施形態では論じられなか
ったいくつかの特徴と利点が含まれている。例えば、図３の実施形態に即せば、
異なった地理的エリアからの顧客３０２は、インターネットもしくは他のデータ
ネットワークを介して、１つまたはそれ以上の異なったウェブストア３０４にア
クセスできる。それぞれのウェブストアへの顧客登録とサインインプロセスは集
中顧客データセンタ３５１で取り扱われる。さらに、顧客データセンター３５１
は顧客のアカウントと請求情報を管理する。それぞれのストアに対するカタログ
提示とコンテンツは図２Ａで論じられたのと同じ仕方で管理される。パブリッシ
ングサブシステム３５６はそのカタログデータを内容管理サブシステム３５２に
伝達する。そこから、データは処理され、ストアカタログが生成される。生成さ
れたストアカタログはストアサブシステムデータベース３５０に格納され、デー
タベースはウェブストアサーバ３０６によってアクセスされる。ウェブストアサ
ーバは、ストアカタログからの情報を、それぞれのウェブストアに対応する適切
なコンテンツを表示するために使用する。
【０２２１】 さらに、図３の実施形態は、支店３８４がインターネットＡＰＩ３８２を介し
てそれら自身のオンライン店頭を導入することを可能にする。１つの実装例に即
せば、支店は、図３のシステム３００によって管理されるオンラインストア３０
４のうちの１つを通じて顧客３０２に商品を売る第三者である。支店は支店のス
トアカタログのコンテンツをコントロールできるが、ショッピング、注文、実行
、配達はエリアビジネスユニット（例えば、３２０Ａ、３２０Ｂ）によって取り
扱われる。
【０２２２】 顧客ショッピングと注文はエリアビジネスユニット（例えば、３２０Ａ、３２
０Ｂ等）によって取り扱われる。顧客は、顧客の配達アドレスもしくは顧客の物
理的位置に関係する他の情報に基づいて、最も近いエリアビジネスユニットに導
かれる。したがって、ショッピング、注文、実行、配達の詳細を取り扱うために
、例えば、アトランタからの顧客はアトランタビジネスユニットに導かれ、他方
、サンフランシスコからの顧客はサンフランシスコビジネスユニットに導かれる
。あるいはまた、異なったエリアからの顧客は、顧客注文、ショッピング、その
他の電子商取引を取り扱うために設置された、単一のフロントオフィスシステム
に導かれる。
【０２２３】 以上、本発明の好適な実施形態のいくつかを添付図面を参照して詳細に説明し
てきたが、本発明が厳密にこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請
求の範囲に記載された本発明の趣旨から逸脱しない限りさまざまな変更や変形が
当業者により実施され得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の特定の実施形態による統合システムアーキテクチャ１００を示すブロ
ック図である。
【図２】 本発明の他の実施形態による統合システムアーキテクチャ２００を示すブロッ
ク図である。
【図２Ａ】 図２のシステム２００に示した要素の少なくとも一部の間で発生する様々な対
話を表すブロック図である。
【図３】 本発明の他の実施形態による統合システムアーキテクチャ３００を示すブロッ
ク図である。
【図４】 在庫流入に関するサブシステムの対話の高レベルの過程を表す、本発明の特定
の実施形態による状態図である。
【図５】 在庫流出に関するサブシステムの対話の高レベルの過程を表す、本発明の特定
の実施形態による状態図である。
【図６】 データネットワークを介した電子商取引を達成するために、本発明の特定の実
施形態による通常の営業活動中、本発明の様々なシステム、サブシステム、及び
コンポーネントがどのように対話するかを表したフロー図である。
【図７Ａ】 データネットワークを介した電子商取引を達成するために、本発明の特定の実
施形態による通常の営業活動中、本発明の様々なシステム、サブシステム、及び
コンポーネントがどのように対話するかを表したフロー図である。
【図７Ｂ】 データネットワークを介した電子商取引を達成するために、本発明の特定の実
施形態による通常の営業活動中、本発明の様々なシステム、サブシステム、及び
コンポーネントがどのように対話するかを表したフロー図である。
【図８】 本発明の特定の実施形態による注文管理サブシステム（ＯＭＳ）を通る様々な
タイプのデータを表すブロック図である。
【図９】 本発明の特定の実施形態による様々なＳＫＵ及びカタログのフロー図である。
【図１０】 本発明の特定の実施形態によるデータベースルーティング及び分析環境を示す
ブロック図である。
【図１１】 本発明の特定の実装例によるカタログと、品目リストと、ストア品目との関係
を示すブロック図である。
【図１２】 本発明の特定の実施形態による、マップ化エリア地域と、インエリア地域と、
可能エリア地域とに含まれる出荷先の間の関係を示すブロック図である。
【図１３】 本発明の特定の実施形態による配送センタ業務のブロック図である。
【図１４】 本発明の特定の実施形態によるＯＦＳアウトバウンド手順１４００のフロー図
である。
【図１５】 本発明の特定の実施形態によるＯＦＳインバウンド手順１５００の特定の実施
形態を示す図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１３年１１月２７日（２００１．１１．２７）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ， ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ， ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 リーラン・アービンド・ピーター アメリカ合衆国 カリフォルニア州94043 マウンテン・ビュー，ホイットニー・ド ライブ，2472 (72)発明者 ロイド・マーガレット・スー アメリカ合衆国 カリフォルニア州94025 メンロ・パーク，ナッシュ・アベニュ ー，728 (72)発明者 バーガバ・サニル アメリカ合衆国 カリフォルニア州94010 ヒルズバラ，シェルドン・ウェイ，45 (72)発明者 ウィジャヤ・ジョヨ アメリカ合衆国 カリフォルニア州94025 メンロ・パーク，セミナリー・ドライ ブ，125 (72)発明者 ハム・ピーター アメリカ合衆国 カリフォルニア州94303 パロ・アルト，ウォルター・ヘイズ・ド ライブ，250 (72)発明者 クロスマン・グレイ・アンドリュー アメリカ合衆国 カリフォルニア州94301 パロ・アルト，タッソ・ストリート， 1944 (72)発明者 マイヤ・アジト・ラマチャンドラ アメリカ合衆国 カリフォルニア州94070 サラトガ，ロマンド・コート，13575

Claims (114)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 データネットワークを介して電子商取引を達成するための統
    合システムであって、 メモリを有するとともに、複数の商品品目についての在庫記録を維持するよう
    に構成又は設計された在庫データベースを有する在庫サブシステムと、 前記在庫サブシステムからの入手可能な在庫データを記憶するように構成又は
    設計され、また、少なくとも一人の顧客に対して前記在庫商品に関連する選択品
    目の情報を提示するように構成又は設計され、更には、顧客の購買取引を容易に
    し、顧客の注文情報を記憶するように構成又は設計された、前記在庫サブシステ
    ムと通信する顧客インタフェースサブシステムと、 少なくとも１つの品目に対する少なくとも１つの顧客注文を含む前記顧客注文
    情報を受領するように構成又は設計され、更に、前記顧客注文に関連する品目の
    少なくとも一部分を獲得し且つ獲得した品目の前記顧客への発送を準備すること
    を含む前記顧客注文の実行を容易にするように構成又は設計された、前記在庫サ
    ブシステムと通信する注文実行サブシステムと、 少なくとも一つの実行された顧客注文に関連する品目を受領するように構成又
    は設計され、更に、前記受領品目の前記少なくとも一人の顧客に対する配送を容
    易にするように構成又は設計された、前記顧客インタフェースサブシステム及び
    前記在庫サブシステムと通信する配送システムと、 を備える統合システム。
  2. 【請求項２】 他の複数のサブシステムから生成されたデータを受領し、分
    析するためのデータウェアハウスサブシステムを更に含む、請求項１に記載の統
    合システム。
  3. 【請求項３】 前記在庫サブシステムが、更に、前記顧客インタフェースサ
    ブシステムから受領した顧客注文を管理し、前記顧客注文に関連する顧客への請
    求データを管理するように構成又は設計された、請求項１または２記載の統合シ
    ステム。
  4. 【請求項４】 前記在庫サブシステムが、 前記顧客インタフェースサブシステムから受領した顧客注文を管理するように
    構成又は設計された注文管理サブシステムと、 売買取引に関する財務情報を管理するための財務会計サブシステムと、 在庫品の数量を管理し、追加的な在庫品を獲得するための販売元への購買注文
    を生成するように構成又は設計された在庫補充サブシステムと、を含む、 請求項１乃至３のいずれかに記載の統合システム。
  5. 【請求項５】 各商品品目に関連するカタログデータを管理するために、前
    記在庫サブシステムおよび前記顧客インタフェースサブシステムと通信するパブ
    リッシングサブシステムを更に含む、請求項１乃至４のいずれかに記載の統合シ
    ステム。
  6. 【請求項６】 前記パブリッシングサブシステムが、更に、前記顧客インタ
    フェースサブシステムによって前記少なくとも一人の顧客に提示される情報コン
    テンツを管理するように構成又は設計されている、請求項５に記載の統合システ
    ム。
  7. 【請求項７】 前記カタログデータが、各品目に関する説明的な情報を含む
    、請求項５または６記載の統合システム。
  8. 【請求項８】 前記説明的情報が、各品目に関するＳＫＵ識別子及びＵＰＣ
    識別子を含む、請求項７に記載の統合システム。
  9. 【請求項９】 前記パブリッシングサブシステムが、小売販売業者がカタロ
    グデータを前記パブリッシングサブシステムに入力することを許可するためのイ
    ンタフェースを含む、請求項５乃至８のいずれかに記載の統合システム。
  10. 【請求項１０】 前記パブリッシングサブシステムが、更に、前記顧客イン
    タフェースサブシステムに送信するため少なくとも１つの店舗カタログを生成す
    るように、前記カタログデータの少なくとも一部分を用いるよう構成又は設計さ
    れた、請求項５乃至９のいずれかに記載の統合システム。
  11. 【請求項１１】 前記顧客インタフェースサブシステムが、前記複数の商品
    品目の少なくとも一部分に関する情報を含む店舗カタログの表示を少なくとも１
    つ含み、更に、前記パブリッシングサブシステムシステムからの前記カタログデ
    ータを用いて、所定の期間ごとに、前記少なくとも１つの店舗カタログが自動的
    に更新されるよう構成又は設計された、請求項５乃至１０のいずれかに記載の統
    合システム。
  12. 【請求項１２】 前記在庫サブシステムが各商品品目についてのマスター品
    目データベースを含み、更に、前記パブリッシングサブシステムシステムからの
    前記カタログデータを用いて、所定の期間ごとに、前記マスター品目データベー
    スが自動的に更新されるよう構成又は設計された、請求項５乃至１１のいずれか
    に記載の統合システム。
  13. 【請求項１３】 前記顧客インターフェースサブシステムシステムが、顧客
    向けに表示するため選択された商品品目を表す顧客カタログの少なくとも１つの
    表示を含み、更に、入手可能在庫のデータに基いて顧客カタログデータを自動的
    に修正するように構成又は設計された、請求項１０に記載の統合システム。
  14. 【請求項１４】 前記在庫サブシステムが、前記在庫記録に含まれる少なく
    とも１つの品目についての新規の購買注文（ＰＯ）を生成し、前記購買注文に基
    いて前記少なくとも１つの品目に関する新しい値段情報を自動的に決定し、且つ
    、前記注文実行サブシステムに対して、前記購買注文に関して予定受領書を自動
    的に発行するように構成又は設計された、請求項５乃至１３のいずれかに記載の
    統合システム。
  15. 【請求項１５】 前記在庫サブシステムが、更に、前記生成された購買注文
    を少なくとも一つの販売元に自動的に通知するように構成又は設計された、請求
    項１４に記載の統合システム。
  16. 【請求項１６】 前記在庫サブシステムが、更に、前記在庫記録に含まれる
    少なくとも１つの品目に関して新規の購買注文（ＰＯ）を生成し、前記購買注文
    からのデータに基いて前記少なくとも１つの品目に関する新しい値段情報を自動
    的に決定し、且つ、前記生成された購買注文を少なくとも一つの販売元に自動的
    に通知するように構成又は設計されており、 前記統合システムは、さらに、前記生成された購買注文からのデータを用いて
    、前記顧客インタフェースサブシステム内に記憶される入手可能在庫のデータを
    自動的に更新するように構成又は設計されている、請求項１３に記載の統合シス
    テム。
  17. 【請求項１７】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、前記生成
    された購買注文に関する任意の新規の品目を前記顧客カタログが含むよう前記カ
    タログを自動的に修正するように構成又は設計された、請求項１６に記載の統合
    システム。
  18. 【請求項１８】 前記顧客インタフェースサブシステムが、品目の入手可能
    度データ及び価格データを含む品目在庫データに関する店頭在庫データベースを
    更に含む、請求項１乃至１７のいずれかに記載の統合システム。
  19. 【請求項１９】 前記店頭在庫データベースが、特定の配送日での顧客に対
    する配送を確約できる在庫品目に対応する入手確約可能（ＡＴＰ）在庫データを
    含む、請求項１８に記載の統合システム。
  20. 【請求項２０】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、前記店頭
    在庫データベースに記憶されるデータに基いて前記ＡＴＰ在庫データを計算する
    ように構成又は設計された、請求項１９に記載の統合システム。
  21. 【請求項２１】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、顧客によ
    る購入品目の選択に応じて、前記ＡＴＰデータの少なくとも一部分を自動的に再
    計算するように構成又は設計された、請求項２０に記載の統合システム。
  22. 【請求項２２】 前記在庫サブシステムからの在庫データを用いて、前記店
    頭在庫データベースを所定の期間ごとに自動的に更新するよう更に構成又は設計
    された、請求項１８乃至２１のいずれかに記載の統合システム。
  23. 【請求項２３】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、顧客によ
    る購入品目の選択に応じて、前記品目在庫データを修正するように構成又は設計
    された、請求項１８乃至２１のいずれかに記載の統合システム。
  24. 【請求項２４】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、前記品目
    在庫データを用いて顧客注文及び注文修正を管理するように構成又は設計された
    、請求項１８乃至２１のいずれかに記載の統合システム。
  25. 【請求項２５】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、所定の締
    切時間が経過するまでは、受領された注文を顧客が修正することを可能にするよ
    うに構成又は設計された、請求項１８乃至２１のいずれかに記載の統合システム
    。
  26. 【請求項２６】 前記所定の締切時間が経過した後、前記顧客インタフェー
    スサブシステムからの前記顧客注文データを前記在庫サブシステムに自動的に送
    信するよう更に構成又は設計された、請求項２５に記載の統合システム。
  27. 【請求項２７】 前記所定の締切時間が経過した後、前記在庫サブシステム
    からの前記注文データを前記注文実行サブシステムに自動的に送信するよう更に
    構成又は設計された、請求項２６に記載の統合システム。
  28. 【請求項２８】 前記注文実行サブシステムから受領する注文配送確認を受
    けて、前記在庫サブシステム内の在庫記録を自動的に更新するよう更に構成又は
    設計された、請求項１８乃至２７のいずれかに記載の統合システム。
  29. 【請求項２９】 顧客による購入品目の選択に応じて、各品目が、各サブシ
    ステム内に予約されるべき容量に対応する容量属性の組にそれぞれ関連づけられ
    ている、請求項１乃至２８のいずれかに記載の統合システム。
  30. 【請求項３０】 容量属性の組のそれぞれが、 少なくとも１つの在庫容量属性と、 少なくとも１つの配送容量属性と、 少なくとも１つの注文実行容量属性と、 を含む、請求項２９に記載の統合システム。
  31. 【請求項３１】 前記顧客インタフェースサブシステムが、さらに、前記複
    数のサブシステムに関連する容量データを管理するための容量データベースを含
    み、 前記容量データは、各サブシステムについての利用可能容量データと、各サブ
    システムについての予約容量データとを含み、 前記顧客インタフェースサブシステムは、前記容量データを用いて、注文時に
    おける顧客注文の流入を管理するように構成又は設計されている、請求項２９ま
    たは３０記載の統合システム。
  32. 【請求項３２】 選択された品目についての前記容量データが、 前記選択された品目に関する在庫タイプ情報と、 前記選択された品目に関する輸送情報と、 前記選択された品目に関する実行情報と、 を含む、請求項３１に記載の統合システム。
  33. 【請求項３３】 前記サブシステムのそれぞれからのデータを用いて、それ
    ぞれに所定の期間ごとに前記容量データを自動的に更新するよう更に構成又は設
    計された、請求項３１または３２記載の統合システム。
  34. 【請求項３４】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、顧客によ
    る購入品目の選択に応じて、選択されたサブシステムについてそれぞれの容量を
    前記容量データベース内に予約するように構成又は設計されており、選択された
    サブシステムについて予約される前記容量は前記選択された品目に関連する前記
    容量属性の組に関連付けられている、請求項３１乃至３３のいずれかに記載の統
    合システム。
  35. 【請求項３５】 前記顧客インタフェースが、更に、少なくとも１つの品目
    についての所望の数量を前記顧客が修正することを受けて、注文された前記少な
    くとも１つの品目に関連する前記予約容量を自動的に修正するように構成又は設
    計された、請求項３４に記載の統合システム。
  36. 【請求項３６】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、注文され
    た少なくとも１つの品目に関連する注文を前記顧客が取り消した場合、注文され
    た前記少なくとも１つの品目に関連する前記予約容量を解除するように構成又は
    設計された、請求項３５に記載の統合システム。
  37. 【請求項３７】 前記顧客インタフェースサブシステムが、更に、前記少な
    くとも一人の顧客に対して、どの在庫品目が入手可能であるか、及び前記入手可
    能品目のそれぞれが前記少なくとも一人の顧客に対していつ配送可能であるかを
    表示するために前記容量データを用いるよう構成又は設計された、請求項３１乃
    至３６のいずれかに記載の統合システム。
  38. 【請求項３８】 前記配送サブシステムが、 複数の配送車両を含む輸送サブシステム及び配送ルート管理サブシステムと、 少なくとも一つの配達業者と、 選択された顧客に対応する配送ルート情報及び過去の注文状況データを記憶す
    るように構成又は設計されたメモリを含む少なくとも１つの移動フィールド装置
    （ＭＦＤ）と、 を含む、請求項１乃至３７のいずれかに記載の統合システム。
  39. 【請求項３９】 前記配送サブシステムが、選択された顧客に対する配送サ
    ービスが可能かどうかを前記顧客の配送住所に基いて決定するように構成又は設
    計された顧客配送マッピングサブシステムを更に含む、請求項３８に記載の統合
    システム。
  40. 【請求項４０】 前記選択された顧客に対する配送サービスが可能かどうか
    の前記決定が、前記顧客の前記配送住所に関連する郵便番号に基くものではない
    、請求項３９に記載の統合システム。
  41. 【請求項４１】 顧客への注文の配送がなされた後に前記顧客が前記注文を
    修正することを可能にするよう更に構成又は設計された、請求項３８乃至４０の
    いずれかに記載の統合システム。
  42. 【請求項４２】 前記ＭＦＤが、更に、顧客への注文の配送途中で、前記顧
    客注文に対する変更を遠隔に処理するように構成又は設計された、請求項３８乃
    至４１のいずれかに記載の統合システム。
  43. 【請求項４３】 前記ＭＦＤが、更に、前記配達業者が前記顧客の配送住所
    において、少なくとも１つの顧客サービス要求を処理できるよう構成又は設計さ
    れた、請求項４２に記載の統合システム。
  44. 【請求項４４】 前記顧客サービス要求が、以前に注文した品目の返品要求
    を含む、請求項４３に記載の統合システム。
  45. 【請求項４５】 前記顧客サービス要求が、その時点で前記顧客に配送され
    た注文に対する修正要求を含む、請求項４３または４４記載の統合システム。
  46. 【請求項４６】 前記少なくとも一つの配達業者が顧客からの少なくとも１
    つの返品品目を受領し得、更に、前記少なくとも一つの配達業者が前記ＭＦＤを
    用いて前記少なくとも１つの返品品目を即座に処理し得るように構成又は設計さ
    れた、請求項３８乃至４４に記載の統合システム。
  47. 【請求項４７】 前記統合システムは、前記少なくとも一つの配達業者が、
    前記ＭＦＤを用いて前記顧客への注文の配送途中で顧客サービス要求を処理でき
    るとともに、修正された受領書を前記顧客に提示できるように構成または設計さ
    れており、 前記修正された受領書は、前記処理された顧客サービス要求に関する任意の請
    求調整を自動的に加味した請求されるべき合計金額を有している、請求項３８乃
    至４４のいずれかに記載の統合システム。
  48. 【請求項４８】 顧客によって既に受領されていることが確認されている注
    文品目についてのみ前記顧客に対して請求を行うよう、更に構成又は設計された
    、請求項１乃至４７のいずれかに記載の統合システム。
  49. 【請求項４９】 前記統合システムは、さらに、顧客に対して注文が配送さ
    れた後に初めて前記顧客に対する前記注文の請求が行われるように構成又は設計
    されており、前記顧客への請求金額は前記請求されるべき合計金額に対応する、
    請求項４７に記載の統合システム。
  50. 【請求項５０】 前記注文の取り扱いが、前記少なくとも一人の顧客に対し
    て配送される前記選択品目についての配送期日を調整することを含む、請求項１
    乃至４９のいずれかに記載の統合システム。
  51. 【請求項５１】 前記注文取り扱いが、前記少なくとも一人の顧客に対して
    配送される前記選択品目についての配送期日を調整することを含む、請求項１乃
    至５０のいずれかに記載の統合システム。
  52. 【請求項５２】 前記配送サブシステムが、配送期日データを生成するため
    の配送期日調整サブシステムを含み、更に、前記少なくとも一人の顧客に対して
    配送される前記選択品目に関して、配送期日の調整を行うために前記配送期日デ
    ータを用いるよう前記顧客インタフェースサブシステムが構成又は設計された、
    請求項１乃至５１のいずれかに記載の統合システム。
  53. 【請求項５３】 前記注文実行サブシステムが、更に、確実に実行されて顧
    客に発送された在庫品目に関する注文についての発送確認データを前記在庫サブ
    システムに発信するように構成又は設計された、請求項１乃至５２のいずれかに
    記載の統合システム。
  54. 【請求項５４】 前記注文実行サブシステムが、 前記在庫品目の少なくとも一部分を収納するための収納センタと、 それぞれの顧客注文に関連する品目の少なくとも一部分を受領するための、少
    なくとも１つの集積コンテナと、 注文の実行のため、前記少なくとも１つの集積コンテナを前記収納センタ内の
    様々な場所に移送するための自動コンテナ移送システムと、 を含む、請求項１乃至５３のいずれかに記載の統合システム。
  55. 【請求項５５】 データネットワークを介して電子商取引を達成するための
    統合システムであって、 第一の地理的範囲に関連する第一の複数顧客にサービスを提供するための第一
    のビジネスユニットと、 第二の地理的範囲に関連する第二の複数顧客にサービスを提供するための第二
    のビジネスユニットと、 前記ビジネスユニットのそれぞれによってそれぞれの顧客に提示された情報コ
    ンテンツを管理するための中央管理ユニットと、 を備え、 前記第一のビジネスユニットは、 メモリを有するとともに、複数の商品品目に関する在庫記録を維持するように
    構成又は設計された在庫データベースを有する第一の在庫サブシステムと、 選択された品目について、前記在庫品目の情報を少なくとも一人の顧客に提示
    し、更に、顧客の購買取引を容易にし、顧客の注文情報を記憶するように構成又
    は設計された、前記第一の在庫サブシステムと通信する第一の顧客インタフェー
    スサブシステムと、 少なくとも１つの品目に関する少なくとも１つの顧客注文を含む顧客注文情報
    を受領し、更に、前記顧客注文の実行を容易にするように構成又は設計された、
    前記第一の在庫サブシステムと通信する第一の注文実行サブシステムと、 少なくとも１つの実行済み顧客注文に関する品目を受領し、更に、前記少なく
    とも一人の顧客に対する前記受領品目の配送を容易にするように構成又は設計さ
    れた、前記第一の顧客インタフェースサブシステム及び前記第一の在庫サブシス
    テムと通信する第一の配送サブシステムと、 を含み、 前記第二のビジネスユニットは、 メモリを有するとともに、複数の商品品目に関する在庫記録を維持するように
    構成又は設計された在庫データベースを有する第二の在庫サブシステムと、 選択された品目について、前記在庫品目の情報を少なくとも一人の顧客に提示
    し、更に、顧客の購買取引を容易にし、顧客の注文情報を記憶するように構成又
    は設計された、前記第二の在庫サブシステムと通信する第二の顧客インタフェー
    スサブシステムと、 少なくとも１つの品目に関する少なくとも１つの顧客注文を含む顧客注文情報
    を受領し、更に、前記顧客注文の実行を容易にするように構成又は設計された、
    前記第二の在庫サブシステムと通信する第二の注文実行サブシステムと、 少なくとも１つの実行済み顧客注文に関する品目を受領し、更に、前記少なく
    とも一人の顧客に対する前記受領品目の配送を容易にするように構成又は設計さ
    れた、前記第二の顧客インタフェースサブシステム及び前記第二の在庫サブシス
    テムと通信する第二の配送サブシステムと、 を含む、統合システム。
  56. 【請求項５６】 前記中央管理ユニットが、前記在庫サブシステムのそれぞ
    れおよび前記顧客インタフェースサブシステムのそれぞれと通信するパブリッシ
    ングサブシステムを含み、 前記パブリッシングサブシステムは、前記ビジネスユニットのそれぞれが利用
    可能な商品品目に関連するカタログデータを管理するように構成又は設計されて
    いる、請求項５５に記載の統合システム。
  57. 【請求項５７】 前記第一のビジネスユニットが、前記第一の複数顧客にサ
    ービスを提供する第一のオンラインストアに関連付けられており、 前記第二のビジネスユニットが、前記第二の複数顧客にサービスを提供する第
    二のオンラインストアに関連付けられており、 前記中央管理ユニットが、前記オンラインストアのそれぞれと通信するカタロ
    グデータベースを更に含み、 前記カタログデータベースは、前記第一のオンラインストアに関連する商品品
    目についての第一の店舗カタログと、第二のオンラインストアに関連する商品品
    目についての第二の店舗カタログとを含む店舗カタログ情報を有する、請求項５
    ６に記載の統合システム。
  58. 【請求項５８】 前記中央管理ユニットを管理し、且つ前記ビジネスユニッ
    トのそれぞれに関するビジネスオペレーションを管理するための本部ビジネスユ
    ニットを更に含む、請求項５５乃至５７のいずれかに記載の統合システム。
  59. 【請求項５９】 前記中央管理ユニットが、前記第一の及び前記第二の複数
    顧客を含む複数の顧客についての顧客口座情報を記憶するための中央顧客データ
    センタを更に含む、請求項５７に記載の統合システム。
  60. 【請求項６０】 前記オンラインストアのそれぞれが、前記顧客データセン
    タからの顧客口座データにアクセスできるよう構成された、請求項５９に記載の
    統合システム。
  61. 【請求項６１】 請求項５９乃至６０のいずれかに記載の統合システムであ
    って、さらに、 前記ビジネスユニットのそれぞれと前記中央管理ユニットとに通信する複数の
    サーバを備え、 前記複数のサーバは、会員が会員オンラインストアを管轄することを可能にす
    るための少なくとも１つのインタフェースを含み、 前記統合システムは、さらに、少なくとも一つの選択されたビジネスユニット
    が、前記会員オンラインストアにおける顧客の購買にサービスを提供できるよう
    構成又は設計されている、統合システム。
  62. 【請求項６２】 特定の顧客に関連する地理的位置に基いて、前記特定の顧
    客を適切なビジネスユニットに誘導するよう更に構成又は設計された、請求項６
    １に記載の統合システム。
  63. 【請求項６３】 データネットワークを介して電子商取引を達成するための
    統合アーキテクチャシステムであって、 複数の製品の中から選択された製品の表示を前記データネットワークを介して
    顧客に提示し、更に、前記顧客が前記選択された製品のサブセットに対する注文
    を前記データネットワークを介して生成することを可能にするための顧客インタ
    フェースサブシステムと、 前記顧客インタフェースサブシステムと通信し、前記顧客に提示された製品に
    関する在庫データを維持し且つ管理するための在庫サブシステムと、 前記在庫サブシステムと通信し、前記注文を前記データネットワークを介して
    処理するための注文実行サブシステムと、 前記顧客インタフェースサブシステム及び前記注文実行サブシステムと通信し
    、配送の日程調整及び輸送手段の管理を前記データネットワークを介して行うた
    めの輸送サブシステムと、 を備え、 前記統合アーキテクチャシステムにおける前記サブシステムのそれぞれが、前
    記データネットワークを介して、前記サブシステムの別の少なくとも１つとやり
    とりすることによってそれぞれの様々な機能を実現する、統合アーキテクチャシ
    ステム。
  64. 【請求項６４】 データネットワークを介して電子商取引を達成するための
    方法であって、データネットワークが、少なくとも一人の顧客によって選択され
    た品目の注文取り扱いを容易にするための顧客インタフェースサブシステムと、
    顧客注文を管理し、且つ在庫品及び在庫データを管理するための注文管理サブシ
    ステムと、顧客注文の実行を容易にするための注文実行サブシステムと、顧客に
    対する顧客注文の配送を容易にするための配送サブシステムとを含む、方法にお
    いて、 少なくとも１つの注文品目に関する情報、及び特定の配送期日に関する情報を
    含む顧客注文を前記顧客インタフェースサブシステムにおいてを受領するステッ
    プと、 所定の締切時間が経過した後、前記顧客注文に関する情報を前記注文実行サブ
    システムに送達するステップと、 前記顧客注文の少なくとも一部分を前記注文実行サブシステムにおいて実行し
    、その際、正確に注文が実行されて前記顧客への発送が処理された在庫品目のそ
    れぞれを照合することを含むステップと、 前記実行された注文を前記顧客に配送するステップと、 前記注文の前記顧客への配送中において処理された顧客サービス取り扱いに関
    する更新された請求データを生成するステップと、 を備える方法。
  65. 【請求項６５】 前記所定の締切時間が経過する以前において、前記顧客に
    よる前記顧客注文の修正を許可するステップを更に含む、請求項６４に記載の方
    法。
  66. 【請求項６６】 前記注文の前記顧客への配送中において、前記顧客による
    前記顧客注文の修正を許可するステップを更に含む、請求項６４または６５記載
    の方法。
  67. 【請求項６７】 前記更新された請求データを記憶するように構成又は設計
    された移動フィールド装置（ＭＦＤ）を用いて、前記注文の前記顧客への配送時
    における顧客サービスの取り扱いを処理するステップを更に含む、請求項６４乃
    至６６のいずれかに記載の方法。
  68. 【請求項６８】 顧客サービス取り扱いについての前記処理が、顧客所在地
    における顧客からの返品の処理を含む、請求項６７に記載の方法。
  69. 【請求項６９】 顧客サービス取り扱いについての前記処理が、顧客所在地
    における注文調整の処理を含む、請求項６７乃至６９のいずれかに記載の方法。
  70. 【請求項７０】 顧客サービス取り扱いについての前記処理が、前記顧客に
    よって受領された注文品目それぞれの記録を作成するステップを含む、請求項６
    ７乃至６９のいずれかに記載の方法。
  71. 【請求項７１】 前記注文の前記顧客への配送後に、前記更新された請求デ
    ータに関する金額について前記顧客へ請求を行うステップを更に含む、請求項６
    ７乃至７０のいずれかに記載の方法。
  72. 【請求項７２】 少なくとも一つの商品品目に関する販売元購買注文を生成
    するステップと、 前記販売元購買注文の前記生成を受けて、前記購買注文についての情報を含む
    予定受領書を前記注文実行サブシステムに対して自動的に発行するステップと、 前記購買注文に関連する品目についての入手可能度及び価格情報を更新するス
    テップと、を更に含む、 請求項６４乃至７１のいずれかに記載の方法。
  73. 【請求項７３】 前記更新が、前記購買注文に関連する品目についての更新
    された入手可能度及び価格情報を算出するステップと、 前記算出された更新済み入手可能度及び価格情報に基いて、前記顧客インタフ
    ェースサブシステムにおける入手可能度及び価格情報を自動的に更新するステッ
    プと、 を含む、請求項７２に記載の方法。
  74. 【請求項７４】 前記販売元購買注文に関する販売元からの発送を受領する
    ステップと、 前記販売元からの発送からの受領品目を処理するステップと、 受領品目の少なくとも一つが処理されることを受けて、予定受領書確認情報を
    生成するステップと、 前記予定受領書確認情報を用いて、受領品目に関する前記入手可能度情報を更
    新するステップと、を更に含む、 請求項７２または７３記載の方法。
  75. 【請求項７５】 前記生成された購買注文について少なくとも一つの販売元
    に自動的に通知するステップを更に含む、請求項７２乃至７４のいずれかに記載
    の方法。
  76. 【請求項７６】 前記所定の締切時間が経過した後、最終的な顧客注文情報
    を前記注文実行サブシステムに送達するステップを更に含む、請求項６５乃至７
    ５のいずれかに記載の方法。
  77. 【請求項７７】 各商品品目に関連するカタログデータを管理するための中
    央パブリッシングサブシステムを提供するステップを更に含む、請求項６４乃至
    ７６のいずれかに記載の方法。
  78. 【請求項７８】 前記顧客インタフェースによって前記少なくとも一人の顧
    客に対して提示された情報コンテンツを、前記パブリッシングサブシステムを用
    いて管理するステップを更に含む、請求項７７に記載の方法。
  79. 【請求項７９】 ＳＫＵ情報を前記パブリッシングサブシステムにおいて受
    領するステップと、 前記受領されたＳＫＵ情報を処理し、それによりカタログデータ及び処理済み
    ＳＫＵデータを生成するステップと、 前記カタログデータを前記顧客インタフェースサブシステムに対して発行する
    ステップと、 前記処理済みＳＫＵデータを前記在庫サブシステムに対して発行するステップ
    と、 を更に含む、請求項７７または７８記載の方法。
  80. 【請求項８０】 前記受領されたＳＫＵ情報がコンテンツプロバイダから獲
    得される、請求項７９に記載の方法。
  81. 【請求項８１】 前記受領されたＳＫＵ情報が小売販売業者から獲得される
    、請求項７９または８０記載の方法。
  82. 【請求項８２】 前記顧客インタフェースサブシステムに関連する店舗カタ
    ログを、前記発行されたカタログデータを用いて自動的に更新するステップを更
    に含む、請求項７９乃至８１のいずれかに記載の方法。
  83. 【請求項８３】 前記カタログデータの少なくとも一部分を用いて、前記少
    なくとも一人の顧客に対して情報コンテンツを表示するステップを更に含む、請
    求項７９乃至８２のいずれかに記載の方法。
  84. 【請求項８４】 前記少なくとも一人の顧客に対して表示される情報コンテ
    ンツを、在庫入手可能度データに基いて規制するステップを更に含む、請求項８
    ３に記載の方法。
  85. 【請求項８５】 前記インタフェースサブシステムが店頭在庫データベース
    を更に含み、前記方法が、前記店頭データベース上にカタログデータ、品目入手
    可能度データ、及び品目価格データを記憶するステップを更に含む、請求項６４
    乃至８４のいずれかに記載の方法。
  86. 【請求項８６】 品目に関する入手確約可能（ＡＴＰ）在庫データを前記品
    目入手可能度データを用いて生成するステップを更に含み、 前記ＡＴＰデータは、顧客に対して特定の配送日に配送を行うことを確約でき
    る在庫品目に対応するものである、請求項８５に記載の方法。
  87. 【請求項８７】 顧客による購入品目の選択に応じて、前記ＡＴＰデータの
    少なくとも一部分を自動的に再計算するステップを更に含む、請求項８６に記載
    の方法。
  88. 【請求項８８】 前記在庫サブシステムから得られる品目入手可能度データ
    を用いて、所定の期間ごとに前記店頭在庫データベースを自動的に更新するステ
    ップを更に含む、請求項８５乃至８７のいずれかに記載の方法。
  89. 【請求項８９】 前記店頭データベースからのデータを用いて、注文時にお
    ける顧客注文の流入を管理するステップを更に含む、請求項８５乃至８８のいず
    れかに記載の方法。
  90. 【請求項９０】 前記顧客インタフェースサブシステムが、さらに、前記複
    数のサブシステムに関連付けられたリソース容量データを管理するためのリソー
    ス容量データベースを含み、 前記リソース容量データベースは、各サブシステムについて利用可能なリソー
    ス容量データと、各サブシステムについて予約されたリソース容量データとを含
    み、 前記方法が、前記リソース容量データを用いて注文時における顧客注文の流入
    を管理するステップを更に含む、請求項６４乃至８９のいずれかに記載の方法。
  91. 【請求項９１】 前記サブシステムのそれぞれからのデータを用いて、それ
    ぞれに所定の期間ごとに前記リソース容量データを自動的に更新するステップを
    更に含む、請求項９０に記載の方法。
  92. 【請求項９２】 顧客による購入品目の選択に応じて、選択されたサブシス
    テムのそれぞれについての前記リソース容量データベース内のリソース容量を、
    それぞれに応じた容量分予約するステップを更に含む、請求項９０または９１記
    載の方法。
  93. 【請求項９３】 少なくとも１つの品目に対して所望する数量を顧客が修正
    することを受けて、前記少なくとも１つの注文品目に関連する前記予約リソース
    容量を自動的に修正するステップを更に含む、請求項９２に記載の方法。
  94. 【請求項９４】 少なくとも１つの品目についての配送日を顧客が修正する
    ことを受けて、前記少なくとも１つの注文品目に関連する前記予約リソース容量
    を自動的に修正するステップを更に含む、請求項９２または９３記載の方法。
  95. 【請求項９５】 少なくとも１つの注文品目について前記顧客が関連する注
    文を取り消した場合、前記注文品目に関連する前記予約リソース容量を解除する
    ステップを更に含む、請求項９３に記載の方法。
  96. 【請求項９６】 前記少なくとも一人の顧客に対して、どの在庫品目が入手
    可能であるか、及び前記入手可能品目のそれぞれが前記少なくとも一人の顧客に
    対していつ配送可能であるかを表示するために入手可能度データを用いるステッ
    プを更に含む、請求項８５乃至９５のいずれかに記載の方法。
  97. 【請求項９７】 選択された顧客に対する配送サービスが可能かどうかを、
    前記顧客の配送住所に基いて決定するステップを更に含む、請求項６４乃至９６
    のいずれかに記載の方法。
  98. 【請求項９８】 前記選択された顧客に対する配送サービスが可能かどうか
    の前記決定が、前記顧客の前記配送住所に関連する郵便番号に基くものではない
    、請求項９７に記載の方法。
  99. 【請求項９９】 顧客所在地において、顧客から少なくとも１つの返品品目
    を受領するステップと、 前記少なくとも１つの返品品目に関する返品取り扱いを前記ＭＦＤを用いて即
    座に処理するステップと、を更に含む、 請求項６７乃至９８のいずれかに記載の方法。
  100. 【請求項１００】 前記返品品目が配達業者によって受領される、請求項９
    ９に記載の方法。
  101. 【請求項１０１】 修正済み受領書を前記顧客に提示するステップを更に含
    み、 前記修正済み受領書は、前記処理された顧客サービスの取り扱いに関する任意
    の請求調整を自動的に加味した、請求されるべき合計金額を有するものである、
    請求項６７乃至１００のいずれかに記載の方法。
  102. 【請求項１０２】 顧客によって既に受領されていることが確認されている
    注文品目についてのみ前記顧客に対して請求を行うステップを更に含む、請求項
    ６４乃至１０１のいずれかに記載の方法。
  103. 【請求項１０３】 顧客に対して注文が配送された後に初めて、前記顧客に
    対する前記注文の請求が行われるステップを更に含み、前記顧客への請求金額が
    前記請求されるべき合計金額に対応する、請求項１０１に記載の方法。
  104. 【請求項１０４】 少なくとも１つの顧客注文に関する最終的な顧客注文情
    報を前記注文実行サブシステムにおいて受領するステップと、 前記少なくとも１つの顧客注文を実行するステップと、 前記実行済み顧客注文を顧客への配送のために処理するステップと、 前記実行済み顧客注文が前記顧客に対して発送された後、顧客注文確認データ
    を生成するステップと、 を更に含む、請求項６４乃至１０２のいずれかに記載の方法。
  105. 【請求項１０５】 処理済みの顧客返品取り扱いに関する予定返品データを
    前記注文実行サブシステムにおいて受領するステップと、 少なくとも１つの返品品目を前記注文実行サブシステムにおいて受領するステ
    ップと、 前記少なくとも１つの返品品目を前記注文実行サブシステムにおいて処理する
    ステップと、 前記注文実行サブシステムにおいて前記少なくとも１つの返品品目が処理され
    た後、返品品目確認データを生成するステップと、 を更に含む、請求項６４乃至１０３のいずれかに記載の方法。
  106. 【請求項１０６】 前記返品品目確認データを用いて、前記少なくとも１つ
    の返品品目に関する品目入手可能度データを更新するステップを更に含む、請求
    項１０５に記載の方法。
  107. 【請求項１０７】 少なくとも１つの注文品目に関する情報、及び特定の配
    送期日に関する情報を含む顧客注文を、前記顧客インタフェースサブシステムに
    おいて受領するステップと、 所定の締切時間が経過した後、前記顧客注文に関する情報を前記注文実行サブ
    システムに送達するステップと、 前記注文実行サブシステムにおいて前記顧客注文の少なくとも一部分を実行し
    、この際、正確に実行されて前記顧客への発送が処理された在庫品目のそれぞれ
    を照合することを含むステップと、 前記実行された注文を前記顧客に配送するステップと、 前記注文の配送中に処理された顧客サービス取り扱いに関して更新された請求
    データを生成するステップと、 前記注文の配送後、前記更新された請求データに関する金額について前記顧客
    に請求を行うステップと、 を含む、請求項１に記載の統合システムを用いた電子商取引を達成するための方
    法。
  108. 【請求項１０８】 前記所定の締切時間が経過する以前において、前記顧客
    による前記顧客注文の修正を許可するステップを更に含む、請求項１０７に記載
    の方法。
  109. 【請求項１０９】 前記注文の前記顧客への配送中において、前記顧客によ
    る前記顧客注文の修正を許可するステップを更に含む、請求項１０７または１０
    ８記載の方法。
  110. 【請求項１１０】 前記更新された請求データを記憶するように構成又は設
    計された移動フィールド装置（ＭＦＤ）を用いて、前記注文の前記顧客への配送
    時における顧客サービスの取り扱いを処理するステップを更に含む、請求項１０
    ７乃至１０９のいずれかに記載の方法。
  111. 【請求項１１１】 顧客サービス取り扱いについての前記処理が、顧客所在
    地における顧客による返品の処理を含む、請求項１１０に記載の方法。
  112. 【請求項１１２】 顧客サービス取り扱いについての前記処理が、顧客所在
    地における注文調整の処理を含む、請求項１１０乃至１１１のいずれかに記載の
    方法。
  113. 【請求項１１３】 顧客サービス取り扱いについての前記処理が、前記顧客
    によって受領された各注文品目の記録を作成するステップを含む、請求項１１０
    乃至１１２のいずれかに記載の方法。
  114. 【請求項１１４】 前記注文の前記顧客への配送後に、前記更新された請求
    データに関する金額について前記顧客へ請求を行うステップを更に含む、請求項
    １１０乃至１１３のいずれかに記載の方法。
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