JP2003522471A - 取り外し可能な多機能フェースプレート - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 カーラジオなどのエンターテイメント・システム上の取り外し可能なフェースプレートの機能性は、その典型的な盗難防止機能を超えて、強化される。第一の実施形態において、取り外し可能なフェースプレートは、オーディオ・アンプやヘッドホンなどの、コンテント・マテリアルを演奏する演奏システムを有する。この実施形態において、取り外し可能なフェースプレートは、放送コンテント・マテリアルを受信するチューナー装置を有し得る。別の実施形態において、取り外し可能なフェースプレートは、記録されたコンテント・マテリアルを再生するため、又は、ベースユニットからのコンテント・マテリアルを記録し、ベースユニットへのコンテント・マテリアルを転送するため、に用いられ得るメモリ装置を有する。別の実施形態において、フェースプレートは、上記受信された放送コンテント・マテリアルに関連付けられたアイテムに対する購入リクエストを生成するのに用いられ得る「購入（ｂｕｙ）」スイッチを含み、上記メモリ装置は、ベースステーションを通じてベンダへ上記購入リクエストを記録及び転送するために用いられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の背景） （１．技術分野） 本発明は、家庭用電化製品分野に係り、特に、カーラジオやテレビ受信機など
の、コンテント・マテリアルを受信する電気装置に関する。

【０００２】 （２．従来技術） カーラジオ上で取り外し可能なフェースプレートを用いることは、ますます一
般的になってきている。ラジオ及びフェースプレートは、フェースプレートが取
り外された後に残るベースユニットが動作不能となるように構成されている。通
常、取り外し可能なフェースプレートの目的は、泥棒によって換金可能な経済的
利得を最小限にすることによって、ベースユニットの盗難と、車への関連するダ
メージとを防ぐことである。すなわち、フェースプレート無しのベースユニット
の転売価値は小さいため、泥棒にとって、車へ侵入し、ベースユニットを盗むこ
とへのインセンティブがほとんどない。自動車テレビがますますポピュラーにな
るとき、取り外し可能なフェースプレートは、それらの盗難を阻止することにも
用いられることが期待され得る。参照及び理解を容易にするため、ここでは、コ
ンテント・マテリアルの受信及び演奏用のオーディオ・システム・パラダイムが
提示されるが、ここで提示される原理は該コンテント・マテリアルの形からは実
質的に独立していることは明らかである。

【０００３】 フェースプレートが取り外された時にベースユニットを動作不能にするために
、多くの技術が採用され得る。直接的実施形態において、フェースプレートは、
単に、ベースユニットをより人間工学的にする機械的機能を提供する。この実施
形態の一例において、ベースユニットは、引っ込みスイッチを有し、フェースプ
レートは、上記引っ込みスイッチを稼動化させる突起を提供する対応するロッド
を有する。このフェースプレートは、通常、フェースプレートが取り外された時
にベースユニット上に「空虚な」パネルを提供するために、ディスプレイ・ユニ
ットなどの他の装置も有する。更に、ディスプレイ・ユニットが無いことは、潜
在的購入者が他の手段を用いて該引っ込んだスイッチを稼動化させようとしたと
しても、ベースユニットの転売価値を最小化する。他の実施形態において、フェ
ースプレートは、該装置の信号処理要素のすべてを含み、ベースユニットは電源
及びスピーカを含む。より複雑な実施形態において、フェースプレートは、キー
若しくは認識装置などのセキュリティ要素を含み、ベースユニットは、ラジオ若
しくはテレビの他の構成要素を稼動させる前に、フェースプレートにキー若しく
は認識を照会する。

【０００４】 従来のシステムにおいては、取り外し可能なフェースプレートの機能は、ベー
スユニットから取り外されている時にも使用不可能であることに注意。通常、ユ
ーザは、車を出るときにフェースプレートを取り外し、フェースプレートを携帯
し、再び車に乗るときにフェースプレートを再装着する。フェースプレートが携
帯されている間、その機能はベースユニットの盗難を阻止することだけである。

【０００５】 （発明の開示） 本発明の目的は、取り外し可能なフェースプレートの用途を増やすことである
。別の目的は、フェースプレートが対応するベースユニットから取り外されてい
るときに、該フェースプレートを通じてコンテント・マテリアルを受信若しくは
演奏する手段を提供することである。本発明の別の目的は、ベースユニットへの
情報及びベースユニットからの情報を転送する手段を提供することである。本発
明の別の目的は、受信されたコンテント・マテリアルに関連するアイテムの購入
を容易にすることである。

【０００６】 これら及び他の目的は、多様な技術によって実現される。第一の実施形態にお
いて、取り外し可能なフェースプレートは、オーディオ・アンプやヘッドホンな
どの、コンテント・マテリアルを演奏する演奏システムを有する。この実施形態
において、取り外し可能なフェースプレートは、放送コンテント・マテリアルを
受信するチューナー装置を有し得る。別の実施形態において、取り外し可能なフ
ェースプレートは、記録されたコンテント・マテリアルを再生するため、又は、
ベースユニットからのコンテント・マテリアルを記録し、ベースユニットへのコ
ンテント・マテリアルを転送するため、に用いられ得るメモリ装置を有する。別
の実施形態において、フェースプレートは、上記受信された放送コンテント・マ
テリアルに関連付けられたアイテムに対する購入リクエストを生成するのに用い
られ得る「購入（ｂｕｙ）」スイッチを含み、上記メモリ装置は、ベースステー
ションを通じてベンダへ上記購入リクエストを記録及び転送するために用いられ
る。

【０００７】 本発明は、添付図面を参照して、例示的に、より詳細に、説明される。

【０００８】 全図面を通じて、同じ参照番号は同様の若しくは対応する特徴若しくは機能を
示す。

【０００９】 （発明の詳細な説明） 図１は、本発明に係るベースユニット３００及び取り外し可能なフェースプレ
ート２００を有するエンターテイメント・システム１００の一例を示す。前述の
ように、ここでは、取り外し可能なフェースプレートを有するエンターテイメン
ト・システムに対するパラダイムとしてカーオーディオ・システムが用いられる
が、他のシステムも盗難を阻止するために取り外し可能なフェースプレートを採
用し得る。取り外し可能なフェースプレートを有する従来のシステムと同様に、
ベースユニット３００は、スピーカ３１０を通じて、コンテント・マテリアルを
演奏し、フェースプレート２００は、該コンテント・マテリアルの演奏を制御す
るコントロール・ボタン２１０を含む。ベースユニット３００は、通常、車に永
久的に取り付けられるのに対して、取り外し可能なフェースプレート２００は携
帯性を有し、ベースユニット３００から取り外され、ユーザによって容易に持ち
運ばれることが意図されている。

【００１０】 図２は、本発明に係るエンターテイメント・システム１００の一例のブロック
図を示す。従来のシステムと同様に、ベースユニット３００は、フェースプレー
トが取り外されると動作不能となるように構成されている。このベースユニット
３００とフェースプレート２００との間の機能的連係は、フェースプレート２０
０におけるセキュリティ装置２３０、及び、ベースユニット３００におけるコン
トローラ３３０によって、図２（及び図３）に示される。コントローラ３３０は
、セキュリティ装置２３０と相互作用し、真正なフェースプレート２００が取り
付けられているか否かに応じて、ベースユニット３００の他の構成要素を稼動化
若しくは非稼動化する。いくつかの実施形態において、ベースユニット３００は
、偽造若しくは代用のフェースプレートの使用を防ぐために、固有のフェースプ
レート２００に対して構成される。前述のベースユニットにおける引っ込みスイ
ッチの利用などの他の多様な技術のいずれも、フェースプレートが取り外された
ときにベースユニット３００の使用を実質的に不可能にするのに用いられ得る。
盗難を阻止する取り外し可能なフェースプレートは本分野では一般的であるため
、本発明はこの機能を提供するのに用いられる手段から独立しており、これ以上
の詳細はここでは説明しない。

【００１１】 本発明の好ましい実施形態において、取り外し可能なフェースプレート２００
は、図２に示すように、コンテント・マテリアルを受信する受信器２４０と、受
信されたコンテント・マテリアルを演奏する演奏システム２５０と、を有する。
受信器２４０は、例えば、従来通りのＡＭ／ＦＭラジオ受信機であり、演奏シス
テム２５０は、受信されたコンテント・マテリアルをヘッドホン・セット２６０
へ供給するオーディオ・アンプである。コンテント・マテリアルを受信及び演奏
し得るフェースプレート２００を提供することによって、フェースプレート２０
０は、ベースユニット３００に取り付けられていないときに、携帯ラジオ受信機
として機能し得る。電力は、バッテリによって供給され得る。このバッテリは、
フェースプレート２００内部に設けられてもよく、ベースユニット３００と同様
の方法でフェースプレート２００に接続するように構成された補助装置であって
もよい。この方法において、ユーザは、単にセキュリティ装置を持ち運んでいる
だけはなく、むしろ、そのセキュリティ機能から独立した有益な目的に役立つ装
置を持ち運んでいる。受信装置２４０及び演奏装置２５０から独立して、又は加
えて、他の機能もフェースプレート２００に設けられ得る。例えば、フェースプ
レート２００は、自動車内で動作可能な携帯電話若しくはページャ又は携帯装置
として、構成されてもよく、会話を記録する録音装置、約束を記録する処理装置
、同様のＰＤＡ機能などとして構成されてもよい。

【００１２】 図２の実施例において、ベースユニット３００は、フェースプレート受信器２
４０によって受信されたコンテント・マテリアルをスピーカ３１０を通じて演奏
するオーディオ・アンプ３５０を有する。同じく図２に示すように、ベースユニ
ット３００の好ましい実施形態は、他のコンテント・マテリアルを記録及び演奏
するために用いられ得るメモリ３８０を有する。このメモリ３８０は、従来の半
導体メモリ装置でもよく、磁気ディスク若しくはテープ、レーザーディスク（登
録商標）、などの別の媒体への情報を記録し、該別の媒体から情報を取り出す装
置であってもよい。すなわち、例えば、メモリ３８０は、ベースユニット３００
若しくは他の大容量ストレージ装置に含まれる従来通りのＣＤ若しくはカセット
・プレイヤー及び／若しくはレコーダでもよい。ここに参考文献として組み込ま
れる同時係属出願の米国特許出願、「Ｖｉｒｔｕａｌ Ｊｕｋｅｂｏｘ」、シリ
アル番号０９／３２６，５０６、出願日：１９９９年６月４日、Ｐｉｅｔｅｒ
ｖａｎ ｄｅｒ Ｍｅｕｌｅｎ、Ａｔｔｏｒｎｅｙ Ｄｏｃｋｅｔ ＰＨＡ２３
，４１７、は、ＭＰＥＧ若しくはＰｈｉｌｉｐｓのＤＣＣオーディオ圧縮オーデ
ィオ・レコーディングのコレクションを従来通りのハードディスク・ドライブ上
に記録することについて開示している。この特許出願は、何百ものＣＤに相当す
る長さの録音を従来の１０ＧＢハードディスク・ドライブ上に記録する実現可能
性について開示しており、特に、カーオーディオ・システムにおけるその効用に
ついて述べている。

【００１３】 図３は、本発明に係るエンターテイメント・システム１００’の別の一例のブ
ロック図を示す。この実施例において、取り外し可能なフェースプレート２００
は、メモリ２８０を有する。ベースユニット３００と情報の双方向通信可能なメ
モリ２８０を有することで、取り外し可能なフェースプレート２００は、その基
本的な盗難阻止機能に加えて、蓄積交換機能にも役立ち得る。

【００１４】 蓄積交換転送能力を設けることによって、フェースプレートは、例えば自動車
システムと家庭のエンターテイメント・システムとの間で、情報を転送するのに
用いられ得る。前述の「Ｖｉｒｔｕａｌ Ｊｕｋｅｂｏｘ」と呼ばれる特許出願
において開示されているように、ベースユニットのメモリ装置３８０として１０
ＧＢのハードディスク・ドライブを用いる場合を例に挙げると、フェースプレー
ト２００のメモリ２８０は、ユーザの家庭での音楽コレクションの選択されたコ
ピーを該ユーザの自動車へ転送するのに用いられ得る。本発明の好ましい実施形
態において、フェースプレート２００のメモリ２８０は、４０メガバイトの容量
を有するため、ＭＰＥＧ若しくはＰｈｉｌｉｐｓのＤＣＣオーディオ圧縮形式に
おいて通常の音楽ＣＤの全長（５０分）のコンテントを記録することができる。
本発明のこの態様によれば、取り外し可能なフェースプレート２００は、ベース
ユニット３００から取り外されているとき、及び、ベースステーション４００に
接続されているとき、そのメモリ２８０内へコンテント・マテリアルを受信し、
その後、ベースユニット３００へ取り付けられたときに、該コンテント・マテリ
アルをメモリ３８０へ転送する。該コンテント・マテリアル、又は、取り外し可
能なフェースプレート２００とベースステーション４００との間の他の情報、を
転送するために、有線若しくは無線通信を含む多様な技術のいずれもが用いられ
得る。

【００１５】 同じく図３に示すように、ベースユニット３００は、前述の受信器２４０と同
様の機能性を有し、コンテント・マテリアルを受信する受信器３４０を有する。
同時係属出願の米国特許出願、「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ
Ｐｕｒｃｈａｓｉｎｇ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｒｅｌａｔｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌ
」、シリアル番号：＿＿＿＿＿、出願日：＿＿＿＿＿、Ｎｉｃｈｏｌａｓ Ｍａ
ｎｋｏｖｉｃｈ ａｎｄ Ｍｉｃｈａｅｌ Ｅｐｓｔｅｉｎ、Ａｔｔｏｒｎｅｙ
Ｄｏｃｋｅｔ＿＿＿＿＿（Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ ７００７９８）は、エンタ
ーテイメント装置によって受信されたコンテント・マテリアルに基づいた衝動買
いを支援するシステムについて開示している。ここに参考文献として組み込まれ
る上記参照特許出願は、現在提示されているコンテント・マテリアルに関連付け
られたアイテムに対する購入リクエストを発行する、受信装置上の「購入（ｂｕ
ｙ）」ボタンを用いることを開示している。この参照された特許においては、更
に、自動車システムと情報をやりとりする携帯装置が開示されている。本発明に
おいて、フェースプレート２００は、従来の取り外し可能なフェースプレートの
セキュリティ機能に加えて、該機能を提供する。

【００１６】 図１は、例えば図２の受信器２４０若しくは図３の受信器３４０を通じてベー
スユニット３００によって受信されたコンテント・マテリアルに関連付けられた
アイテムの購入を容易にする、フェースプレート２００上の「購入（ｂｕｙ）」
ボタン２９０を示す。参照される同時係属出願：「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙ
ｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｐｕｒｃｈａｓｉｎｇ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｒｅｌａｔｅｄ
Ｍａｔｅｒｉａｌ」と同じように、該コンテント・マテリアルがベースユニット
３００によって提示されているとき、ユーザがフェースプレート２００上の「購
入（ｂｕｙ）」ボタン２９０を押すと、該受信されたコンテント・マテリアルに
関連付けられたアイテムの識別子が図３のフェースプレート２００のメモリ２８
０内へ記録される。フェースプレート２００がメモリ２８０に識別子が記録され
たアイテムのプロバイダに直接的若しくは間接的なアクセスを有するベースステ
ーション４００の近隣に持ち運ばれると、購入リクエストがフェースプレート２
００からベースステーション４００へ伝達され、識別されたアイテムの購入が実
現される。ベースステーション４００及び／若しくはベースユニット３００は、
フェースプレートのバッテリの充電などのフェースプレート２００に対する他の
サービスを提供するように構成されてもよい。ベースステーション４００は、ベ
ースステーション４００が、受信器２４０、メモリ２８０などによって提供され
る機能などの、フェースプレート２００の前述の機能を利用し得るように、フェ
ースプレート２００を受け入れる対応する容器を有してもよい。同様に、メモリ
２８０は、ＣＤプレイヤやカセットプレイヤなどの従来の装置からコンテント・
マテリアルを受信するように、ベースステーション４００によって更新されても
よい。

【００１７】 当業者の１人にはこの開示を見ることによって明らかなように、前述の能力の
異なる組み合わせも本発明に係る取り外し可能なフェースプレート２００におい
て提供され得る。例えば、取り外し可能なフェースプレート２００は、メモリ２
８０及び演奏システム２５０の両方を有し、メモリ２８０に記録されたコンテン
ト・マテリアルを演奏する携帯再生装置として用いられ得るようにすることも可
能である。同様に、この取り外し可能なフェースプレートの実施形態は、受信器
２４０を有するために、メモリ２８０が受信器２４０からの放送コンテント・マ
テリアルを受信できる、ようにすることも可能である。この方法において、購入
リクエストは、フェースプレートがベースユニットから取り外されているときに
提出され、後でベースシステム４００若しくは他の購入するアイテムのプロバイ
ダへアクセスを有する装置へ後から転送されることも可能である。

【００１８】 上記記載は、単に本発明の原理を示すものであり、当業者が、ここには明白に
図示も記載もされていないが、本発明を原理を具体化するものであり、よって以
下の請求項の意図及び範囲内に含まれる多様な変形例を思いつくことができるこ
とは明らかである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るベースユニット及び取り外し可能なフェースプレートを有するエ
ンターテイメント・システムの一例を示す図である。

【図２】 本発明に係るエンターテイメント・システムの一例のブロック図である。

【図３】 本発明に係るエンターテイメント・システムの別の一例のブロック図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エプスタイン，マイケル エイ オランダ国，5656 アーアー アインドー フェン，プロフ・ホルストラーン ６ Ｆターム(参考） 3D020 BA02 BA05 BC03 BD12 BE03 5K061 AA06 BB01 BB12 BB13 FF01 HH05

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテント・マテリアルを演奏するように構成されたベース
   ユニットと、該ベースユニットへ着脱可能なフェースプレートと、を有するエン
   ターテイメント・システムにおいて、 前記ベースユニットは、前記フェースプレートが該ベースユニットに取り付け
   られているときのみ該コンテント・マテリアルを演奏するように構成され、 前記フェースプレートは、該ベースユニットとベースシステムとの間で通信さ
   れることが意図された情報を記録するように構成されたメモリを有する、ことを
   特徴とするシステム。
2. 【請求項２】 請求項１記載のエンターテイメント・システムであって、 該コンテント・マテリアルを受信するように構成された受信システムを更に有
   し、 前記メモリに記録された情報は、該コンテント・マテリアルに依存し、 前記フェースプレートは、該フェースプレートが前記ベースユニットから取り
   外された後に、前記情報を前記ベースシステムへ送信するように構成される、こ
   とを特徴とするシステム。
3. 【請求項３】 請求項２記載のエンターテイメント・システムであって、 購入リクエストを受け入れるように構成された入力システムを更に有し、 前記メモリに記録された情報は、前記購入リクエストが受け入れられた時に受
   信されたコンテント・マテリアルに関連付けられたアイテムの識別子を含む、こ
   とを特徴とするシステム。
4. 【請求項４】 請求項３記載のエンターテイメント・システムであって、 前記フェースプレートは、前記入力システムを含む、ことを特徴とするシステ
   ム。
5. 【請求項５】 請求項１記載のエンターテイメント・システムであって、 前記フェースプレートは、該フェースプレートが前記ベースユニットから取り
   外された時に前記情報を前記ベースシステムから受信し、 該フェースプレートが該ベースユニットに取り付けられた時に前記情報を該ベ
   ースユニットへ伝達するように構成されることを特徴とするシステム。
6. 【請求項６】 請求項１記載のエンターテイメント・システムであって、 前記フェースプレートは、該フェースプレートが前記ベースユニットへ取り付
   けられた時に前記情報を前記ベースユニットから受信し、 該フェースプレートが該ベースユニットから取り外された時に前記情報を該ベ
   ースステーションへ伝達するように構成されることを特徴とするシステム。
7. 【請求項７】 ベースユニットへ取付可能に構成され、該ベースユニットの
   操作を可能にするフェースプレートにおいて、 該ベースユニットとベースシステムとの間の情報の蓄積交換通信を容易にする
   ための情報を記録するように構成されたメモリを有することを特徴とするフェー
   スプレート。
8. 【請求項８】 請求項７記載のフェースプレートであって、 ソースからコンテント・マテリアルを受信するように構成された受信器と、 該コンテント・マテリアルを演奏するように構成された演奏システムと、を更
   に有し、 前記情報は、 該コンテント・マテリアルに依存し、 このフェースプレートが前記ベースユニットへ取り付けられている時に前記メ
   モリに記録され、 このフェースプレートが該ベースユニットから取り外されている時に前記ベー
   スシステムへ伝達される、ことを特徴とするフェースプレート。
9. 【請求項９】 請求項７記載のフェースプレートであって、 前記情報は、 このフェースプレートが前記ベースユニットから取り外されている時に前記メ
   モリに記録されたコンテント・マテリアルを含み、 このフェースプレートが該ベースユニットへ接続されている時に該ベースユニ
   ットへ伝達される、ことを特徴とするシステム。
10. 【請求項１０】 請求項７記載のフェースプレートであって、 前記情報は、 このフェースプレートが前記ベースユニットから取り外されている時に前記メ
    モリに記録されたコンテント・マテリアルを含み、 このフェースプレートが前記ベースシステムへ接続されている時に該ベースシ
    ステムへ伝達される、ことを特徴とするシステム。
11. 【請求項１１】 請求項７記載のフェースプレートであって、 コンテント・マテリアルを演奏するように構成された演奏システムを更に有す
    ることを特徴とするフェースプレート。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載のフェースプレートであって、 前記情報は、前記コンテント・マテリアルを含む、ことを特徴とするフェース
    プレート。
13. 【請求項１３】 ベースユニットへ取付可能に構成され、該ベースユニット
    の操作を可能にするフェースプレートにおいて、 コンテント・マテリアルを演奏するように構成された演奏システムを有するこ
    とを特徴とするフェースプレート。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載のフェースプレートであって、 ソースからの該コンテント・マテリアルを受信するように構成された受信器、 電話装置、及び、ページャ装置、のうちの少なくとも１つを更に有することを
    特徴とするフェースプレート。