JP2003346867A - 燃料電池及びその製造方法 - Google Patents

燃料電池及びその製造方法

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JP2003346867A
JP2003346867A JP2002153070A JP2002153070A JP2003346867A JP 2003346867 A JP2003346867 A JP 2003346867A JP 2002153070 A JP2002153070 A JP 2002153070A JP 2002153070 A JP2002153070 A JP 2002153070A JP 2003346867 A JP2003346867 A JP 2003346867A
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membrane
electrode
fuel cell
fuel
electrode assembly
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JP2002153070A
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Yuji Fujimori
裕司 藤森
Yukio Kasahara
幸雄 笠原
Tsutomu Miyamoto
勉 宮本
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Seiko Epson Corp
Original Assignee
Seiko Epson Corp
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    • Y02TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02EREDUCTION OF GREENHOUSE GAS [GHG] EMISSIONS, RELATED TO ENERGY GENERATION, TRANSMISSION OR DISTRIBUTION
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    • Y02PCLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN THE PRODUCTION OR PROCESSING OF GOODS
    • Y02P70/00Climate change mitigation technologies in the production process for final industrial or consumer products
    • Y02P70/50Manufacturing or production processes characterised by the final manufactured product

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  • Fuel Cell (AREA)

Abstract

(57)【要約】 (修正有) 【課題】 小型化・薄型化と大出力とを両立させた燃料
電池及びその製造方法を提供する。 【解決手段】 膜状基材6の一方の面に触媒電極8が接
合された膜/電極接合体と、前記膜状基材2とは異なる
膜状基材10の一方の面に電解質層12が形成された膜
/電解質複合体4と、ガスまたは液体を前記触媒電極8
に供給するための拡散層16,18を有し、前記膜/電
極接合体2の所定個所を、山折り、谷折りを繰り返して
形成した積層構造体に、前記膜/電解質複合体4および
前記拡散層16,18を介在させて形成した燃料電池に
より解決する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は燃料電池及びその製
造方法に関し、特に、小型化と大出力とを両立させた燃
料電池等に関する。
【0002】
【従来の技術】燃料電池は、燃料極(アノード極)、電
解質、及び空気極(カソード極)が積層されて構成さ
れ、燃料極に水素を供給し空気極に酸素を供給して、化
学反応(アノード:H→2H+2e、カソード:
1/2O+2H+2e→H O)の自由エネルギ
ー変化を直接に電気エネルギーとして取り出すものであ
る。燃料電池は、化石燃料を使用しないクリーンエネル
ギーであるため、二酸化炭素排出量削減に貢献する環境
調和型電源として注目されている。
【0003】中でも、電解質に固体高分子膜を用いる固
体高分子型燃料電池(PEFC)は、低温での出力が大
きいため、小型の家庭用電源、ポータブル電源、移動体
用電源としての実用化が検討されている。また、メタノ
ール燃料を電池内部で直接改質する形のPEFCである
直接メタノール型燃料電池(DMFC)も、実用化が検
討されている。
【0004】これまで、携帯電話等の携帯機器の電源と
しては、リチウムイオン電池等の二次電池が主流であっ
たが、最近ではPEFCやDMFCを携帯機器の電源と
して用いるための開発がなされている。PEFCやDM
FCは、充電が不要であり、燃料を連続供給すれば連続
使用が可能であるので、実用化されれば携帯機器の電源
の連続使用時間が著しく長くなることが期待されてい
る。
【0005】また、リチウムイオン電池等の二次電池に
比べて廃棄物を生じることがなく、燃料の補充だけで繰
り返し利用することが可能である。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】このようにPEFCを
携帯機器の電源として適用しようとする場合、PFEC
を小型化・薄型化する必要がある。
【0007】しかしながら、単に、従来の大型PEFC
の各構成部品のサイズをそれぞれ小さくして小型化して
も、電池の出力はセルの合計表面積に比例するので、十
分な出力を得ることが難しい。
【0008】一方、出力量を上げるためにセルの積層数
(スタック数)を増加させることも考えられるが、スタ
ック数を増加させると、セパレータ等のスタッキングの
ための部品も多く必要となり、薄型化を実現することが
難しい。また、スタック数が増えると、組立て工程数が
増え、製造が煩雑となる。
【0009】そこで、本発明は、小型化・薄型化と大出
力とを両立させた燃料電池及びその製造方法を提供す
る。
【0010】
【課題を解決するための手段】本発明は、膜状基材の一
方の面に触媒電極が接合された膜/電極接合体と、前記
膜状基材とは異なる膜状基材の一方の面に電解質層が形
成された膜/電解質複合体と、ガスまたは液体を前記触
媒電極に供給するための拡散層を有し、前記膜/電極接
合体の所定個所を、山折り、谷折りを繰り返して形成し
た積層構造体に、前記膜/電解質複合体および前記拡散
層を介在させて形成したことを特徴とする燃料電池を提
供するものである。
【0011】このように、膜状の基材を折り重ね、その
間に電解質を挟み込むように形成することにより、折り
重なった2つの触媒電極の間に拡散層を挿入すれば、2
つの触媒電極が1つの拡散層を共有することができる。
その結果、部品数を減らすことができ、薄型化を実現す
ることができる。
【0012】本発明の燃料電池の厚さは、基材となる膜
の厚さ又は折り返す回数によっても異なるが、約0.5
mm〜20mmの超薄型とすることができる。また、大
きさは、特に限定されないが、例えば、10円玉サイズ
(幅2.3cm×長さ2.3cm×高さ3mm)の超小
型とすることができる。このように超小型化した場合、
空気極側を開放するだけで、特に酸素の供給機構を設け
なくとも、燃料電池の周囲から空気(酸素)が空気極へ
供給されるほか、放熱や調湿も不要であるというメリッ
トがある。
【0013】また、前記燃料電池は、前記拡散層とし
て、燃料拡散層と、空気拡散層とを有する。
【0014】燃料拡散層は、燃料極に燃料を供給するた
めのものであり、空気拡散層は、空気極に酸素を供給す
るためのものである。また、前記燃料極には、燃料とし
て水素又はメタノール溶液が供給されることが好まし
い。一方、前記空気極は大気中の空気に含まれる酸素を
利用することができる。
【0015】また、前記膜/電極接合体に形成される燃
料極と空気極は、燃料極2つと空気極2つが交互に形成
されていることが好ましい。即ち、空気極(カソード)
をK、燃料極(アノード)をAとすると、前記膜/電極
接合体の一方の面に、AAKKAAKK…のように形成
することが好ましい。
【0016】更に、前記膜/電極接合体表面上の両端部
に空気極が形成されていることが特に好ましい。即ち、
カソード(K)とアノード(A)をK…AAKKAA…
Kのような順で形成することが特に好ましい。
【0017】このように構成することにより、前記膜状
基材の両端の触媒電極は空気拡散層を挿入することな
く、空気極(カソード)として機能させることができ
る。即ち、自然開放で酸素を供給することができるた
め、空気拡散層を省略することができ、薄型化を図るこ
とができる。また、両端のカソードKに挟まれた触媒電
極(2組のAA及び1組のKK)は、前記膜/電極接合
体を折り曲げた際に、折り重なるような状態になるた
め、2つの触媒電極(AA又はKK)の間に拡散層を挿
入すれば、2つの触媒電極が1つの拡散層を共有するこ
とができるようになり、更に部品数を減らすことができ
る結果、薄型化を実現することができる。
【0018】この他、前記膜/電極接合体表面上に、空
気極および燃料極が、空気極・燃料極・燃料極・空気極
を1構成単位として、少なくとも1構成単位以上形成さ
れていることができる。即ち、KAAKとすることもで
き、このKAAKを1構成単位として、その構成単位を
1(KAAK)または2(KAAKKAAK)若しくは
3以上(KAAKKAAKKAAK…)にすることもで
きる。
【0019】また、上記空気極と燃料極の順序を逆にし
て、前記膜/電極接合体表面上の両端部に燃料極を形成
することもできる。即ち、カソード(K)とアノード
(A)をA…KKAAKK…Aのような順で形成するこ
ともできる。
【0020】この他、前記膜/電極接合体表面上に、空
気極および燃料極を、燃料極・空気極・空気極・燃料極
の順で形成することもできる。即ち、AKKAとするこ
ともでき、このAKKAを1構成単位として、その構成
単位を1(AKKA)または2(AKKAAKKA)若
しくは3以上(AKKAAKKAAKKA…)にするこ
ともできる。
【0021】また、前記膜/電極接合体は、燃料極(ア
ノードA)と、空気極(カソードK)を1個ずつ交互に
形成することもできる。即ち、前記膜/電極接合体の一
方の面に、KAKAKAKAの順に形成することもでき
る。
【0022】上記のいずれの構成においても、触媒電極
は、膜状基材の一方の面に帯状に連続して接合すること
もできるが、クロスリーク(クロスオーバー)を防止す
る観点から、膜状基材に所定の間隔を空け断続的に形成
するのが好ましい。
【0023】また、前記膜/電極接合体表面上に、前記
触媒電極に代えて、導電性を有する拡散層を形成するこ
ともできる。
【0024】このように構成することにより、拡散層を
別体に構成する必要がなくなり、更に薄型化を図ること
ができる。更に、拡散層に導電性を有する材質(例え
ば、カーボン、カーボンファイバー、カーボンナノチュ
ーブ、白金、白金−ルテニウム合金などの触媒等)を選
択すれば、当該拡散層が触媒電極としての機能を発揮す
ることができるため、膜状基材に接合する触媒電極を省
略することもできる。
【0025】また、前記拡散層としては、ガス又は液体
が通過できるものであれば特に制限はなく、メッシュ構
造を有する板状体、スリットが入った板状体、エッチン
グにより溝を形成した板状体、繊維状体等を用いること
ができる。
【0026】また、前記膜/電解質複合体は、前記膜/
電極接合体と一体に形成することも、別体に形成するこ
ともできる。
【0027】前記膜/電極接合体は、これに接合された
各触媒電極の間に折り曲げ部位が形成されていることが
好ましい。
【0028】ここでいう折り曲げ部位とは、前記膜/電
極接合体を山折りまたは谷折りする際に、その折り曲げ
位置を定めるものとなる部位をいう。当該折り曲げ部位
は種々考えられるが、例えば、スリット、貫通孔、ミシ
ン目、前記膜/接合体の厚さをあらかじめ薄くした溝や
窪み等であることが好ましい。
【0029】また、当該膜/電極接合体を正確に折り込
んでいくために、位置決め用のアライメントマークを、
前記膜/電極接合体の表裏または少なくとも一方の面に
形成していることが好ましい。当該マークの位置は、仮
に、1枚の膜状基材上に触媒電極1つが接合されている
とすると、当該膜状基材の4隅の全部または少なくとも
1ヶ所に形成されていることが好ましい。このアライメ
ントマークは、例えば、十字、×印、○印等のパターン
を印刷することによって形成することができる。
【0030】また、膜/電極接合体を折り込んで積層構
造を形成した際にピン等を貫通させることができるよう
な貫通孔を設け、このピン等を当該貫通孔に挿通するこ
とによって位置決めすることもできる。かかる場合、当
該膜/電極接合体に挿入される前記膜/電解質複合体お
よび前記拡散層にも、上記貫通孔を設けておくことはい
うまでもない。
【0031】上記のように構成することにより、前記膜
/電極接合体を折り曲げる際の作業が容易となり、折り
曲げの位置決めも正確に行うことができる。更に、折り
曲げた後の形状を安定にすることができる。
【0032】また、前記膜状基材は、ポリアミド、ポリ
エチレン、ポリエステル、ポリプロピレン等の電気的絶
縁性を有する素材から選択することができる。これらの
膜状基材は、透過性を付与するための細孔を設けたり、
メッシュ状、ポーラス状とすることが好ましい。また、
基材の全体に透過性を付与することもできるが、触媒電
極及び電解質層が形成されている部分にのみ透過性を持
たせることが、膜状基材にセパレーターとしての機能を
付与する観点からより好ましい。
【0033】これにより、膜状基材がセパレーターとし
ての役割も果たすことができ、部品点数を減らす結果、
より一層薄型化を図ることができる。
【0034】なお、前記膜状基材は、電解質であること
もできる。当該電解質としては、膜状の形態をとること
ができるものが好ましく、例えば、固体高分子膜である
ことが好ましい。固体高分子膜としては、フッ素イオン
系イオン交換膜、部分フッ素化系イオン交換膜、炭化水
素系イオン交換膜、有機無機ハイブリッドイオン交換
膜、電解質含浸イオン交換膜、混合イオン交換膜等を挙
げることができる。
【0035】特に、前記固体高分子膜は、プロトン輸送
材料が含浸されたPTFE(ポリテトラフルオロエチレ
ン)からなることが好ましい。このような固体高分子膜
は適度な強度、伸度、弾性、硬さ、こわさを有している
ので、本発明の燃料電池を構成する上で好適である。プ
ロトン輸送材料としては、例えば、パーフルオロスルホ
ン酸系高分子が好ましい。固体高分子膜としては、例え
ば、フレオミン膜(旭硝子社商標名)、ナフィオン膜
(デュポン社商標名)等が好適に用いられる。
【0036】前記触媒電極としては、白金を用いること
ができる。また、燃料極(アノード)として機能する電
極には、一酸化炭素(CO)による被毒を防止する観点か
ら、白金にルテニウムを坦持した白金−ルテニウム合金
を用いることが好ましい。
【0037】また、前記拡散層は、当該拡散層の供給口
が、前記燃料極と前記空気極において異なる向きに介在
することが好ましい。特に、当該拡散層の供給口が前記
燃料極と前記空気極において直角方向に介在することが
より好ましい。
【0038】このように構成することにより、構造を簡
易化することができ、かつ、薄型でも確実に燃料(水
素)又は空気(酸素)を供給することができる。即ち、
本発明の燃料電池が折り畳まれて積層構造を構成した際
に、新たに4つの側面が形成されることになるが、本発
明の燃料電池は薄型であるために、同一面(同一方向)
に供給口を設けると構造が複雑になる。そこで、図2の
下に示す燃料電池1に示すように、新たに形成された4
つの側面をそれぞれイ、ロ、ハ、ニとすると、燃料供給
口をイの面に設けた場合、空気供給口はイ以外の面、即
ち、ロ、ハ、ニのいずれかに設けることが好ましい。特
に、ロ又はニに設けることが好ましい。
【0039】本発明は、膜状基材の一方の面に触媒電極
を接合して、膜/電極接合体を製造する工程と、前記膜
状基材とは異なる膜状基材の一方の面に電解質層を形成
して、膜/電解質複合体を製造する工程と、前記膜/電
極接合体に折り曲げ部位を形成する工程と、当該固体電
解質膜/電極接合体を山折り、谷折りする工程と、前記
触媒電極が形成されていない前記膜/電極接合体に前記
膜/電解質複合体を介在させる工程と、前記触媒電極が
形成されている前記膜/電極接合体に拡散層を介在させ
る工程とを含む燃料電池の製造方法を提供するものであ
る。
【0040】このような製造方法とすることにより、小
型化と大出力とを両立させた燃料電池を簡易に製造する
ことができる。また、膜/電極接合体を折り曲げる工程
において、折り曲げる箇所(膜/電極接合体における折
り曲げ位置)、折り曲げる回数、折り曲げ加工の方法等
を調整することによって、製造する小型燃料電池のサイ
ズや出力を調整できるので、容易に多様なサイズや出力
の燃料電池を製造することができる。更に、一方の面だ
けに触媒電極を形成するので、容易に製造することがで
きる。
【0041】前記膜/電極接合体の作製工程において
は、触媒電極は帯状に連続して形成することもできる
が、膜状基材上の孔が形成された部位(折り曲げ部位)
には形成せず、固体電解質膜上に断続的に形成されるこ
とがクロスリーク(クロスオーバー)を防止する観点及
び製造コストを考慮する上で好ましい。また、膜状基材
への触媒電極の接合は、あらかじめ成膜した触媒電極を
膜状基材上に印刷するか、押圧することにより接合して
もよく、あるいは、膜状基材上に直接スパッタリング法
により形成してもよい。
【0042】前記膜状基材とは異なる膜状基材の一方の
面に電解質層を形成して、膜/電解質複合体を製造する
工程においては、前記膜状基材と異なる基材を選択する
こともできるが、同じ基材を選択する方が製造コストを
考慮する上で好ましい。また、膜状基材への電解質層の
形成は、あらかじめ所定の大きさに成型したPTFE
(ポリテトラフルオロエチレン)等の電解質層を膜状基
材にマスクを用いて印刷等 することにより
形成することができる。更に、膜状基材に触媒電極を接
合する代わりに、膜/電解質複合体の両面に触媒電極を
接合すれば、前記工程において触媒電極を接合する作業
を省略することもできる。
【0043】前記折り曲げ部位を形成する工程において
は、当該折り曲げ部位は前記触媒電極と触媒電極との間
に設けることが好ましく、膜/電極接合体における折り
曲げ部位にあらかじめスリット、ミシン目、貫通孔等を
形成したり、折り曲げ箇所において膜/電極接合体の厚
さをあらかじめ薄くしておくような溝や窪み等を形成し
てもよい。また、前記折り曲げる工程の前であれば、膜
/電極接合体の作製工程の前に行ってもよい。
【0044】このようにすれば、折り曲げる作業が容易
となり、また、折り曲げの位置決めも正確となる。ま
た、このようにすれば、折り曲げた後の形状をより安定
して維持することができる。
【0045】前記山折り・谷折り工程においては、膜/
電極接合体に設けた孔を目印に山折り、谷折りを繰り返
しつつ、ジグザグに折り込んでいく。このとき、当該膜
/電極接合体を正確に折り込んでいくために、位置決め
用のアライメントマークを、前記膜/電極接合体の表裏
または少なくとも一方の面に形成していることが好まし
い。当該マークの位置は、仮に、1枚の膜状基材上に触
媒電極1つが接合されているとすると、当該膜状基材の
4隅の全部または少なくとも1ヶ所に形成されているこ
とが好ましい。このアライメントマークは、例えば、十
字、×印、○印等のパターンを印刷することによって形
成することができる。
【0046】また、膜/電極接合体を折り込んで積層構
造を形成した際にピン等を貫通させることができるよう
な貫通孔を設け、このピン等を当該貫通孔に挿通するこ
とによって位置決めすることもできる。かかる場合、当
該膜/電極接合体に挿入される前記膜/電解質複合体お
よび後述する拡散層にも、上記貫通孔を設けておくこと
はいうまでもない。
【0047】前記拡散層を介在させる工程は、拡散層
を、折り曲げられた前記膜/電極接合体と一体に成形す
る工程であっても、別体に形成する工程であってもよ
い。ここで、当該拡散層に形成されている供給口は、前
記燃料極と前記空気極において異なる向きに介在させる
のが燃料(水素)および空気(酸素)を確実に供給する
観点からより好ましい。
【0048】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照しつつ説明する。
【0049】(実施形態1)図1は、本発明に係る燃料
電池に用いられる膜/電極接合体及び膜/電解質複合体
の展開図である。図1(a)に、実施形態1に係る膜/
電極接合体(以下、「接合体」と称する)2と膜/電解
質複合体(以下、「複合体」と称する)4を示す。
【0050】図1(a)に示すように、接合体2は、膜
状基材6と、当該膜状基材6の一方の面上に接合された
触媒電極8とから構成される。前記接合体2の膜状基材
6と前記複合体4の膜状基材10は共にナイロンからな
り、それぞれ別体に形成されている。なお、図示しない
が、当該膜状基材10の触媒電極および電解質層が形成
されている部分には、透過性を付与するための細孔が設
けられている。
【0051】触媒電極8は、膜状基材6上に、それぞれ
所定の間隔をもって合計8個接合されている。この触媒
電極8は、白金(Pt)を担持した空気極8aと、白金
(Pt)及びルテニウム(Ru)を担持した燃料極8b
からなり、空気極8a(カソードK)と燃料極8b(ア
ノードA)が、図1における左から右にかけてKAAK
KAAKの順に形成されている。
【0052】一方、複合体4は、膜状基材10と、当該
膜状基材10一方の面上に形成された電解質層12とか
らなる。当該複合体4の膜状基材10は前記接合体2の
膜状基材6より短く形成され、かつ、前記接合体2とは
別に2個の複合体4が形成されている。電解質層12
は、膜状基材10上に、それぞれ所定の間隔をもって2
個ずつ形成されている。この電解質層12はプロトン輸
送材料が含浸されたPTFE(ポリテトラフルオロエチ
レン)からなる。なお、膜状基材6、10には所定間隔
で溝14が形成されている。
【0053】前記接合体2は、図2に示すように、溝1
4によって位置決めされて、山折り、谷折りを繰り返
し、ジグザグ状に折り曲げられる。また、折り曲げられ
たことによって相互に向き合う触媒電極8のうち、燃料
極8b相互の間には燃料拡散層16が挿入され、空気極
8a相互の間には空気拡散層18が挿入される。
【0054】前記燃料拡散層16には、燃料を供給する
燃料供給口16aを有し、当該燃料供給口16aからA
→A’方向で燃料が供給される。また、前記空気拡散層
18には、空気を供給する空気供給口18aを有し、当
該空気供給口18aからB→B’方向で空気(酸素)が
供給される。この燃料拡散層16及び空気拡散層18は
メッシュの金属フォーム、例えば、スチールウールから
なる多孔性膜からなる。なお、燃料拡散層16と空気拡
散層18は、図2に示すように、供給口が異なる方向に
配置される。一方、複合体4は、電解質層12が内側に
なるように、溝14によって決められた位置で折り曲げ
られる。そして、触媒電極8(8a、8b)が接合され
ている面とは反対の面(図2における右側)から、電解
質層12が接合体2に接触するように挿入される。その
際、複合体4は、図2中、接合体2の最上部と最下部の
折り曲げ位置に、複合体4の折り曲げ位置が当接するよ
うに挿入されて、燃料電池1が形成される。
【0055】なお、図2において最上段に位置する空気
極8aと最下段に位置する空気極8a(図示せず)には
前記空気拡散層18を挿入する必要はなく、自然開放に
よって空気極8aに空気(酸素)を供給することができ
る。更に、燃料拡散層16及び空気拡散層18には、そ
れぞれ図示しない集電部材が設けられている。
【0056】次に、図2及び図10を参照しながら、実
施形態1の燃料電池1の動作について説明する。
【0057】図10に示すように、メタノールタンク2
1に燃料であるメタノール溶液(例えば、メタノールの
3%水溶液)を充填し、ポンプ23を作動させると、メ
タノール溶液がミキシングタンク22、供給チューブ2
4a、図2に示した燃料供給口16aを通じて燃料拡散
層16へ導かれる。この際、燃料拡散層16の内部が正
圧となるようにポンプ23を作動させる。燃料供給口1
6aへ導かれたメタノール溶液は、燃料拡散層16を拡
散して水素に変換(改質)されながら燃料極8bへ導か
れる。一方、空気拡散層18は、空気(酸素)が図10
のB→B’方向(又はその逆方向)及びC、D方向に導
かれていき、空気拡散層18内を拡散して、空気極8a
へ導かれる。これによって得られる燃料電池1からの出
力を、前記集電部材(図示せず)を通じて取り出す。前
記燃料排出口(図示せず)からは、未使用のメタノール
溶液や副生物が排出チューブ24bを通じてミキシング
タンク22に還流される。なお、メタノールタンク21
は適宜交換可能な燃料カートリッジであってもよい。
【0058】上記のように構成することにより、セルの
表面積を大きく取ることができるので、小型でありなが
ら大出力を得ることができる。また、最上部と最下部は
開放極として空気拡散層が不要であり、かつ、2つの触
媒電極が1つの拡散層を共有することができるようにな
るため、部品数を減らすことができる結果、薄型化を実
現することができる。 (実施形態2)実施形態2は、複合体32を接合体30
と一体形成した点が実施形態1とは異なっている。図1
(b)に、実施形態2に係る接合体30の展開図を示
す。本実施形態では、接合体30の図面左から第2番目
及び第6番目に位置する触媒電極の上部と、図面左から
第3番目及び第7番目に位置する触媒電極の下部に複合
体32が一体的に形成されている。
【0059】図3に、本実施形態に係る接合体30を用
いた燃料電池1の分解斜視図を示す。本実施形態に係る
接合体30は、図3に示すように、電解質層12が形成
された複合体32a、32bが、触媒電極(空気極8
a、燃料極8b)が接合された面とは反対の面に折り込
まれる。図3においては、32aの複合体は図面手前か
ら奥にかけて折り込まれ、32bの複合体は図面奥から
手前にかけて折り込まれる。同時に、実施形態1と同じ
要領で燃料拡散層16と空気拡散層18が接合体30に
挿入されて、燃料電池1が形成される。 (実施形態3)実施形態3は、実施形態2における複合
体32を接合体に一体形成させる位置が実施形態2とは
異なっている。図1(c)に、実施形態3に係る接合体
40の展開図を示す。本実施形態では、接合体40の図
面左から第2番目及び第6番目に位置する触媒電極の上
部と、図面左から第4番目及び第8番目に位置する触媒
電極の下部に複合体42が一体的に形成されている。な
お、接合体40及び複合体42の折り込み方法は前記実
施形態2と同様であるので、説明を省略する(図3参
照)。 (実施形態4)実施形態4は、実施形態1における複合
体4を、電解質層12ごとに各々形成した点が実施形態
1とは異なる。図1(d)に、実施形態4に係る接合体
2及び複合体44の展開図を示す。本実施形態に係る複
合体44の接合体4への挿入は、実施形態1における複
合体4と同じ要領で行われるため、説明を省略する(図
2参照)。 (実施形態5)実施形態5は、実施形態1における接合
体2の膜状基材6及び複合体4の膜状基材10にスリッ
ト46を設けた点が実施形態1とは異なる。図4に、実
施形態5に係る接合体2’及び複合体4’の展開図を示
す。図4に示すように、スリット46は触媒電極(空気
極8a、燃料極8b)の間、電解質層12の間にそれぞ
れ膜状基材6、10を貫通するように形成されている。
【0060】このように構成することにより、接合体及
び複合体の折り曲げを更に容易に行うことができる。 (実施形態6)実施形態6は、実施形態1における接合
体2の膜状基材6及び複合体4の膜状基材10にミシン
目50を設けた点が実施形態1とは異なる。図5に、実
施形態6に係る接合体60及び複合体62の展開図を示
す。図5に示すように、ミシン目50は触媒電極(空気
極8a、燃料極8b)の間、電解質層12の間に形成さ
れている。 (実施形態7)実施形態7は、実施形態1における接合
体2の膜状基材6及び複合体4の膜状基材10に小孔5
2を設けた点が実施形態1とは異なる。図6に、実施形
態7に係る接合体64及び複合体66の展開図を示す。
図6に示すように、小孔52は触媒電極(空気極8a、
燃料極8b)の間、電解質層12の間に形成されてい
る。 (実施形態8)実施形態8は、実施形態1における接合
体2の膜状基材6及び複合体4の膜状基材10に窪み5
4を設けた点が実施形態1とは異なる。図7に、実施形
態8に係る接合体68の側面図(a)、前記接合体の部
分拡大図(b)、上面図(接合体68及び複合体62の
展開図)(c)を示す。図5に示すように、窪み54は
触媒電極(空気極8a、燃料極8b)の間、電解質層1
2の間に形成されており、図7(b)に示すように、膜
状基材72および74の厚さを部分的に薄くすることに
より形成されている。 (実施形態9)実施形態9は、実施形態1における接合
体2の膜状基材6に、固体高分子のPTFE(ポリテト
ラフルオロエチレン)を選択した点が実施形態1とは異
なる。図8に、実施形態7に係る複合体48の展開図を
示す。これにより、複合体4を別体に製造する必要な
く、拡散層(燃料拡散層16及び空気拡散層18)のみ
挿入すればよいため、更に薄型化を図ることができる。
なお、図1及び図4乃至図7に示すような溝14やスリ
ット46等を設けることも可能である。 (実施形態10)実施形態10は、実施形態1における
接合体2の膜状基材6に、位置決め用のアライメントマ
ーク56を形成した点が実施形態1とは異なる。図9
(a)(b)に、実施形態10に係る接合体および複合
体の展開図を示す。
【0061】図9(a)に示すように、当該アライメン
トマーク56は、触媒電極8および電解質層12を囲む
ように、1つの触媒電極8または電解質層12に対応す
る1つの膜状基材80の4隅の全部に形成されている。
また、図9(b)に示すように、山折り・谷折りされた
際に互いに向き合うことになる触媒電極(8a同士また
は8b同士)が接合されている膜状基材81の少なくと
も1ヶ所に、アライメントマーク56を形成することも
できる。なお、本実施例においては、当該アライメント
マークは十字のパターンが印刷されている。 (実施形態11)実施形態11は実施形態1における接
合体2の膜状基材6に、位置決め用の貫通孔58を形成
した点が実施形態1とは異なる。図9(c)(d)に、
実施形態11に係る接合体および複合体の展開図を示
す。
【0062】図9(c)に示すように、当該貫通孔58
は、触媒電極8および電解質層12を囲むように、1つ
の触媒電極8または電解質層12に対応する1つの膜状
基材80の4隅の全部に形成されている。また、図9
(d)に示すように、山折り・谷折りされた際に図示し
ないピン等が貫通することができるような貫通孔が設け
られている。なお、図示しないが、空気拡散層および燃
料拡散層にも上記貫通孔に対応する貫通孔が設けられ
る。
【0063】これにより、当該接合体を折り込んで積層
構造を形成した際にピン等を当該貫通孔に挿通すること
によって位置決めすることができる。
【0064】なお、上述の燃料電池においては、空気
(酸素)が自然に空気拡散層内を拡散することにより、
空気(酸素)が空気極へ導かれる場合について説明した
が、これに限定されず、空気(酸素)を供給するための
供給手段を設けてもよい。
【0065】また、上述においては、燃料電池の燃料が
メタノール溶液であるDMFCの場合について説明した
が、これに限定されず、燃料は水素であってもよい。
【0066】その他、本発明が上記各実施形態に限定さ
れないことは、いうまでもない。
【0067】
【発明の効果】本発明によれば、大出力と小型化を両立
させた燃料電池を提供することができる。これによっ
て、長時間連続使用可能な携帯機器用の小型電源を提供
することができる。
【0068】また、リチウム電池等の二次電池や一時電
池のように、使い捨てではなく、燃料を補充すれば、繰
り返し利用が可能で、廃棄物を生じることがないため、
環境に優しいリサイクル可能なエネルギー源を得ること
ができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明に係る燃料電池に用いられる膜/電極
接合体及び膜/電解質複合体の展開図である。
【図2】 実施形態1に係る接合体を用いた燃料電池1
の分解斜視図である。
【図3】 実施形態2に係る接合体を用いた燃料電池1
の分解斜視図である。
【図4】 実施形態5に係る接合体および複合体の展開
図である。
【図5】 実施形態6に係る接合体および複合体の展開
図である。
【図6】 実施形態7に係る接合体および複合体の展開
図である。
【図7】 実施形態8に係る接合体および複合体の展開
図である。
【図8】 実施形態9に係る複合体の展開図である。
【図9】 実施形態10および11に係る接合体および
複合体の展開図である。
【図10】 実施形態1に係る燃料電池システムの構成
図を模式的に示した図である。
【符号の説明】
1…燃料電池、2…接合体、4…複合体、6、10…膜
状基材、8…触媒電極、8a…空気極、8b…燃料極、
12…電解質層、14…溝、16…燃料拡散層、16a
…燃料供給口、18…空気拡散層、18a…空気供給
口、21…メタノールタンク、22…ミキシングタン
ク、23…ポンプ、24a…供給チューブ、24b…排
出チューブ
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) // H01M 8/10 H01M 8/10 (72)発明者 宮本 勉 長野県諏訪市大和3丁目3番5号 セイコ ーエプソン株式会社内 Fターム(参考) 5H026 AA08 BB00 BB03 EE18 EE19

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 膜状基材の一方の面に触媒電極が接合さ
    れた膜/電極接合体と、前記膜状基材とは異なる膜状基
    材の一方の面に電解質層が形成された膜/電解質複合体
    と、ガスまたは液体を前記触媒電極に供給するための拡
    散層を有し、 前記膜/電極接合体の所定個所を、山折り、谷折りを繰
    り返して形成した積層構造体に、前記膜/電解質複合体
    および前記拡散層を介在させて形成したことを特徴とす
    る燃料電池。
  2. 【請求項2】 前記膜/電極接合体表面上に、燃料極2
    つと空気極2つが交互に形成されていることを特徴とす
    る請求項1に記載の燃料電池。
  3. 【請求項3】 更に、前記膜/電極接合体表面上の両端
    部に空気極が形成されていることを特徴とする請求項1
    又は2に記載の燃料電池。
  4. 【請求項4】 前記膜/電極接合体表面上に、空気極お
    よび燃料極が、空気極・燃料極・燃料極・空気極を1構
    成単位として、少なくとも1構成単位以上形成されてい
    ることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の
    燃料電池。
  5. 【請求項5】 前記膜/電極接合体表面上の両端部に燃
    料極が形成されていることを特徴とする請求項1又は2
    に記載の燃料電池。
  6. 【請求項6】 前記膜/電極接合体表面上に、空気極お
    よび燃料極が、燃料極・空気極・空気極・燃料極を1構
    成単位として、少なくとも1構成単位以上形成されてい
    ることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の
    燃料電池。
  7. 【請求項7】 前記膜/電極接合体表面上に、前記触媒
    電極に代えて、導電性を有する拡散層が形成されている
    ことを特徴とする請求項1から6に記載の燃料電池。
  8. 【請求項8】 前記膜/電解質複合体が、前記膜/電極
    接合体と一体に形成されていることを特徴とする請求項
    1から7のいずれかに記載の燃料電池。
  9. 【請求項9】 前記膜/電解質複合体が、前記膜/電極
    接合体とは別体に形成されていることを特徴とする請求
    項1から7のいずれかに記載の燃料電池。
  10. 【請求項10】 前記膜/電極接合体は、当該膜/電極
    接合体表面上に接合された各触媒電極の間に折り曲げ部
    位が形成されていることを特徴とする請求項1から9の
    いずれかに記載の燃料電池。
  11. 【請求項11】 前記折り曲げ部位は、溝、スリット、
    貫通孔、ミシン目、窪みのいずれかであることを特徴と
    する請求項10に記載の燃料電池。
  12. 【請求項12】 前記膜状基材が、ポリアミド、ポリエ
    チレン、ポリエステル、ポリプロピレンから選択された
    ものであることを特徴とする請求項1から11のいずれ
    かに記載の燃料電池。
  13. 【請求項13】 前記電解質は、プロトン輸送材料が含
    浸されたPTFE(ポリテトラフルオロエチレン)から
    なることを特徴とする請求項1から12のいずれかに記
    載の燃料電池。
  14. 【請求項14】 前記拡散層は、当該拡散層の供給口
    が、前記燃料極と前記空気極において異なる向きに介在
    することを特徴とする請求項1から13のいずれかに記
    載の燃料電池。
  15. 【請求項15】 前記拡散層は、当該拡散層に形成され
    ている供給口が前記燃料極と前記空気極において直角方
    向に介在することを特徴とする請求項14に記載の燃料
    電池。
  16. 【請求項16】 前記膜/電極接合体に、位置決め用の
    マークまたは貫通孔が形成されていることを特徴とする
    請求項1から16のいずれかに記載の燃料電池。
  17. 【請求項17】 膜状基材の一方の面に触媒電極を接合
    して、膜/電極接合体を製造する工程と、 前記膜状基材とは異なる膜状基材の一方の面に電解質層
    を形成して、膜/電解質複合体を製造する工程と、 前記膜/電極接合体に折り曲げ部位を形成する工程と、 当該固体電解質膜/電極接合体を山折り、谷折りする工
    程と、 前記触媒電極が形成されていない前記膜/電極接合体に
    前記膜/電解質複合体を介在させる工程と、 前記触媒電極が形成されている前記膜/電極接合体に拡
    散層を介在させる工程と、 を含む燃料電池の製造方法。
  18. 【請求項18】 前記折り曲げ部位を形成する工程にお
    いて、当該折り曲げ部位は、溝、スリット、貫通孔、ミ
    シン目、窪みのいずれかを形成することを特徴とする請
    求項17に記載の燃料電池。
  19. 【請求項19】 前記拡散層を介在させる工程におい
    て、当該拡散層に形成されている供給口が、前記燃料極
    と前記空気極において異なる向きに介在させることを特
    徴とする請求項17に記載の燃料電池の製造方法。
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