JP2003344242A - 染色体標本展開装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 良質かつ均一な染色体標本を作成する装置を
提供すること。 【解決手段】 スライドインデックスのスライドガラス
搬送経路を上方から覆う展開環境調整ダクト７と、ダク
ト内に空気を導入する空気導入手段７３とを備え、ダク
ト７に、当該ダクトの内部に通ずる標本液滴下口７１
と、ダクト内に空気を導入する空気導入口７２とを形成
すると共に、ダクト内の湿度を検出する湿度検出手段７
５を備え、空気導入手段７３が、湿度検出手段からの検
出値に応じて展開環境調整ダクトに導入する空気の湿度
を調整する湿度調整機能を備えると共に、湿度検出手段
を、スライドインデックスによるスライドガラスの搬送
経路において当該スライドガラスに標本液を滴下する位
置よりも上流側に配設した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、染色体標本展開装
置にかかり、特に、スライドガラスの搬送経路を覆う展
開環境調整ダクトを備えた染色体標本展開装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】染色体標本は、規定量の標本液をスライ
ドガラス上に滴下し、当該スライドガラス上にて標本液
を乾燥、すなわち、展開することにより作成される。そ
して、このような染色体標本を作成（展開）する一連の
作業は、従来は作業者により手動で行われていた。当該
作業者による標本展開作業の手順を、図８を参照して説
明する。

【０００３】まず、図８（ａ）に示すように、スピッツ
１０１（培養試験管）に入れられた標本液１０２をスポ
イト１０３などで吸引する。続いて、図８（ｂ）に示す
ように、スライドガラスＳ上にスポイト１０３にて標本
液１０２を一滴、滴下する。このとき、通常は、スピッ
ツ１本に対しスライドガラス２枚に展開する（標本液を
２枚の異なるスライドガラスにそれぞれ滴下する）。そ
の後、図８（ｃ）に示すように、標本液１０２を滴下し
たスライドガラスＳを乾燥させ、後処理を施す。そし
て、さらに、スライドガラスには印字しろ（図示せず）
が設けてあり、作業者はペンなどで、標本液のデータを
ここに記載することができる。このようにして、染色体
標本（顕微鏡検査用サンプル）を作成していた。

【０００４】しかし、上記のように作業者が手動にて標
本展開作業を行う場合には、作成する標本数が膨大であ
るとその作成に多大な時間と手間を要するという問題が
あった。また、人手による作業では、すべての標本の状
態を均一に作成することが困難であるため、顕微鏡検査
において染色体が見えづらいものも発生し、標本の質の
低下という問題も生じていた。

【０００５】このため、上記問題点を解消すべく、以下
に説明するような、自動的に大量の染色体標本を作成す
ることができる染色体標本展開装置が開発されている。
それを、図９乃至図１０を参照して説明する。図９は、
従来例における染色体標本展開装置の全体の構成を示す
斜視図である。図１０は、その動作を説明するための装
置の概略図である。但し、以下に示す装置は従来例の一
例にすぎない。

【０００６】この図に示すように、従来例における染色
体標本展開装置は、スライドガラスを供給するスライド
供給装置１と、供給されたスライドガラスを載置する平
面を有すると共に当該スライドガラスを所定箇所に搬送
する所定の搬送経路を有するスライドインデックス２
と、所定の標本液が入れられたスピッツを保持するスピ
ッツインデックス３と、スピッツ内の標本液をスライド
インデックス２にて搬送中のスライドガラスに所定量滴
下する分注装置４と、スライドインデックス２の所定箇
所に搬送されたスライドガラスをスライドトレーに移載
するスライド移載装置５と、各装置の動作を制御する制
御装置６とを備えている。

【０００７】そして、標本展開装置はさらに、スライド
インデックス２上であってスライドガラスの搬送経路を
覆う展開環境調整ダクト７と、スライドインデックス２
上のスライドガラスに所定の文字を印字するスライド印
字装置８と、スライドトレーの位置を移動するスライド
トレー駆動部９とを備えている。また、展開環境調整ダ
クト７の上部には、上記スライド供給装置１や分注装置
４等を配設するベースプレートＰが備えられている。す
なわち、当該染色体標本展開装置は、ベースプレートＰ
を介して２階構造となっている。そして、本装置にて作
成される染色体標本となるスライドガラスＳが搬送され
るスライドインデックス２が設置されている個所は、ベ
ースプレートＰの下部である１階部分となり、ベースプ
レートＰ上である２階には、分注装置４等の各装置１，
３，５等が配置されている（図９参照）。

【０００８】次に、上記従来例の装置における動作の概
略を、図１０を参照して説明する。まず、スライド供給
装置１からスライドインデックス２にスライドガラスＳ
が供給される（Ｌ１）。このスライド供給装置１は、あ
らかじめ備えられているスライドガラスＡの数量に応じ
て、矢印Ａ１に示すように往復駆動するようになってい
る。そして、供給されたスライドガラスＳはスライドイ
ンデックス２の所定箇所（スライド供給位置Ｂ１）に載
置され、スライドインデックス２が矢印Ａ２の方向に回
転することにより、当該スライドガラスＳが移動する。

【０００９】続いて、スライドインデックス２上のスラ
イドガラスＳが、スライド印字装置８の備えられている
位置（スライド印字位置Ｂ３）に来ると、当該スライド
ガラスＳに所定の情報が印字される。その後、スライド
ガラスＳには、展開環境調整ダクト７内の所定箇所にて
スピッツインデックス３に搭載されているスピッツ内の
標本液が、分注装置（図２には図示せず）にて滴下され
る（Ｌ３）。このとき、スピッツ内の標本液は、当該標
本液の情報があらかじめ所定の装置３５にて読み出され
る（Ｌ２）ようになっていて、これにより、上記スライ
ドガラスに印字された情報と一致させている。そして、
すべてのスピッツに対して上記情報の読出作業、あるい
は、分注作業をしやすいよう、スピッツインデックス３
は、矢印Ａ３のように回転するようになっている。

【００１０】その後、スライドガラスＳが、スライドイ
ンデックス２にてほぼ一周してスライド移載位置Ｂ２に
来ると、スライド移載装置（図２には図示せず）により
スライドトレーＴに移載される（Ｌ４）。なお、スライ
ドトレーＴは、スライド駆動装置９にて矢印Ａ４のよう
に、移動可能となっている。

【００１１】ここで、展開環境調整ダクト７（以下、単
にダクトとも呼ぶ）について説明する。この展開環境調
整ダクト７は、スライドインデックス２の上部、すなわ
ち、スライドガラスＳの搬送経路を覆うようトンネル状
に形成されている。本実施形態においては、図１０に示
すように、スライドガラスを載置する箇所が円環状のス
ライドインデックス２（実際には、スライドインデック
ス２上に載置されている円環状のスライドホルダ部材）
に対応して、当該ダクト７も円環状に形成されている。
ちなみに、当該展開環境調整ダクト７の上部にベースプ
レートＰが備えられていて、上述したように、当該ダク
ト７は１階部分に備えられている。

【００１２】このように、スライドインデックスを展開
環境調整ダクトにて覆うことにより、スライドインデッ
クス上のスライドガラスが搬送される際に、標本の展開
具合を左右する当該スライドガラスがさらされる外気環
境が、まばらになることを抑制することができる。すな
わち、顕微鏡検査に際しての染色体の見えやすさや、染
色体の広がり具合といった、いわゆる標本としての良し
悪しに影響する標本液の乾燥環境（作業場所の温度、湿
度、あるいは、乾燥時間）が不均一になることを抑制す
ることができると共に、当該作成される標本の質の向上
を図ることができる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ここで、染色体標本を
作成する際には、標本液滴下前のスライドガラスを予備
加湿し、標本乾燥速度の一定化を図るために、ダクト内
全域を均一な湿度とする必要がある。ところが、展開環
境調整ダクトは、外気を遮断していると共に、その内部
では標本液が滴下され、乾燥されると共に、一般的には
標本液はメタノール等の揮発性物質を含むため、揮発蒸
気が充満することにより当該ダクト内の湿度を何もせず
に一定に保つことは困難である。従って、通常、ダクト
内の湿度制御は、当該ダクト内の空気を送風機等で攪拌
することによって行っている。

【００１４】しかしながら、送風機等でダクト内の空気
を攪拌する方法では、ダクト内にて均一な湿度環境を作
り出す一方で、その空気の流れによって展開環境が悪化
し、良質な標本を作成することができないという問題が
生じる。すなわち、スライドガラスに滴下した標本の急
激な乾燥を防ぐため、ダクト内部の空気流速はできる限
り小さくしなければならない。そして、これに伴い、滴
下後の標本乾燥速度にばらつきを生じさせる原因となる
メタノール等の揮発蒸気のダクト内濃度は、できるだけ
低くする必要がある。すなわち、上記条件を満たすよう
なダクト内の湿度調整手段が望まれる。

【００１５】さらに、上述したようにダクト内の空気を
攪拌する際に、湿度センサを用いてその検出値に応じて
攪拌タイミングを制御したとしても、当該湿度センサ
は、原理上空気中の水分だけでなく、メタノール等の揮
発蒸気成分も湿度として測定してしまう。従って、ダク
ト内の湿度を正確に検出することが困難である以上、あ
らかじめ設定した湿度に制御することが困難となる。そ
して、湿度設定値に対する制御誤差を小さくするために
は、揮発蒸気の影響をできる限り排除する必要がある。
これと同時に、外乱（ダクト外部環境）に対する迅速な
制御応答も必要とされる。

【００１６】

【発明の目的】本発明は、上記従来例の有する不都合を
改善し、特に、展開環境調整ダクト内の湿度を一定に保
ち、良質かつ均一な染色体標本を自動的に作成すること
ができる染色体標本展開装置を提供すること、をその目
的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明では、所
定の長さの搬送経路を有するスライドインデックス上に
載置されたスライドガラスに、分注装置にて所定の標本
液を滴下し、当該標本液を展開する染色体標本展開装置
であって、スライドインデックスのスライドガラス搬送
経路を上方から覆う展開環境調整ダクトと、この展開環
境調整ダクト内に空気を導入する空気導入手段とを備え
ている。そして、展開環境調整ダクトに、当該ダクトの
内部に通ずる標本液滴下口と、空気導入手段からの空気
を当該ダクト内に導入する少なくとも一つの空気導入口
とを形成すると共に、当該ダクト内の湿度を検出する湿
度検出手段を備え、空気導入手段が、湿度検出手段から
の検出値に応じて展開環境調整ダクトに導入する空気の
湿度を調整する湿度調整機能を備えると共に、湿度検出
手段を、スライドインデックスによるスライドガラスの
搬送経路において当該スライドガラスに標本液を滴下す
る位置よりも上流側に配設した、という構成を採ってい
る（請求項１）。

【００１８】このような構成にすることにより、湿度検
出手段からの検出値に基づいて空気導入手段にて調整さ
れた空気がダクト内に導入されることにより、当該ダク
ト内の湿度が調整される。このとき、検出されるダクト
内の湿度の検出値は、湿度検出手段が標本液の滴下口よ
りもスライドガラスの搬送経路において上流側に配設さ
れているため、滴下後の標本液の影響を受けることが抑
制される。すなわち、標本液に含まれる揮発蒸気にて湿
度検出値がまばらになることを抑制することができ、ダ
クト内の湿度を安定して最適に制御することができる。
従って、良質かつ均一な染色体標本の量産を図ることが
できる。

【００１９】また、上記構成にて、空気導入口を、標本
液滴下口の近傍に配設したり（請求項２）、空気導入口
を、複数設けると共に、当該空気導入口の少なくとも一
つを、標本液滴下口の近傍に配設したりしてもよい（請
求項３）。このとき、複数の湿度調整用空気導入口を、
ほぼ等間隔に配設してもよい（請求項４）。さらには、
展開環境調整ダクトの標本液滴下口近傍に、当該展開環
境調整ダクト内の空気を排出する排出ファンを設けても
よい（請求項５）。これにより、蒸気量の多い滴下口付
近に、空気導入手段にて湿度が調整された空気を導入し
たり、当該滴下口付近の空気を効率よく排気することが
できる。従って、滴下口付近が高湿度に保たれることが
抑制され、滴下された標本液の影響を抑制し、最適な湿
度に制御することができるため、良質な染色体標本を作
成することができる。

【００２０】また、上記スライドインデックスに、外部
に通ずる複数の貫通孔を形成したり（請求項６）、展開
環境調整ダクトを、当該展開環境調整ダクトとスライド
インデックスとの間に所定の間隙を設けて配設すると共
に、当該間隙が外部に通ずるよう設定してもよい（請求
項７）。これにより、空気導入手段にてダクト内に導入
された空気は、スライドインデックスに形成された貫通
孔や、スライドインデックスとの隙間から外部に排出さ
れるため、効率よくダクト内の空気の換気を行うことが
できる。このとき、ダクト内の空気が排出されることに
より当該排出空気は貫通孔や隙間においてエアカーテン
となるため、かかる箇所から外気が不必要にダクト内に
導入されることを抑制することができ、当該ダクト内の
湿度を容易かつ最適に制御することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】〈第１の実施形態〉以下、本発明
の第１の実施形態を、図１乃至図３を参照して説明す
る。図１は、染色体標本展開装置の本発明における要部
となる展開環境調整ダクト周辺の構成を示す斜視図であ
る。図２乃至図３は、展開環境調整ダクトの詳細な構成
を示す説明図である。

【００２２】（全体構成）まず、染色体標本展開装置に
ついて、上記従来例にて説明した図９を参照して再度詳
細に説明する。図９に示すように、染色体標本展開装置
は、スライドガラスを供給するスライド供給装置１と、
供給されたスライドガラスを載置する平面を有すると共
に当該スライドガラスを所定箇所に搬送する所定の搬送
経路を有するスライドインデックス２と、所定の標本液
が入れられたスピッツを保持するスピッツインデックス
３と、スピッツ内の標本液をスライドインデックス２に
て搬送中のスライドガラスに所定量滴下する分注装置４
と、スライドインデックス２の所定箇所に搬送されたス
ライドガラスをスライドトレーに移載するスライド移載
装置５と、各装置の動作を制御する制御装置６とを備え
ている。

【００２３】そして、さらに、当該標本展開装置は、ス
ライドガラスの搬送経路を覆う展開環境調整ダクト７
と、スライドインデックス２の所定箇所に当該スライド
インデックス２上のスライドガラスに所定の文字を印字
するスライド印字装置８と、スライドトレーの位置を移
動するスライドトレー駆動部９とを備えている。また、
展開環境調整ダクト７の上部には、上記スライド供給装
置１や分注装置４等を配設するベースプレートＰが備え
られている。すなわち、当該染色体標本展開装置は、ベ
ースプレートＰを介して２階構造となっていて、標本と
なるスライドガラスＳを搬送するスライドインデックス
２は、１階に設置され、２階には分注装置４等が配置さ
れている。以下、これを詳述する。

【００２４】（スライド供給装置）スライド供給装置１
は、スライドガラスを収容するスライドラック１１と、
このスライドガラスをスライドインデックス２上に押し
出すスライドプッシャ１２とにより構成されている。具
体的には、スライドラック１１にはスライドガラスが積
層されていて、最下層にあるスライドガラスをスライド
プッシャ１２にてスライドインデックス２上に押し出
す。これにより、当該スライドインデックス２上にスラ
イドガラスを載置させるというものである。ちなみに、
このスライド供給装置１の動作は制御装置６にて制御さ
れており、その動作が後述するスライドインデックス２
の回転速度と連動して作動するようになっている。これ
により、スライドガラスを自動的に供給することができ
る。

【００２５】（スライドインデックス）スライドインデ
ックス２は、ベースプレートＰの下部、すなわち、１階
部分に配置されたスライドガラスを載置するものであ
る。そして、後述するように、ベースプレートＰ上の開
口部からスライド供給装置１にて供給されたスライドガ
ラスＳを載置して、当該スライドガラスＳを所定の距離
だけ搬送する。ちなみに、本実施形態では、スライドイ
ンデックス２は円盤状であって、その外周付近にスライ
ドガラスを載置できるよう円環状のスライドホルダ部材
２１を備えている。そして、スライドホルダ部材２１上
に、当該円の中心に対して放射状にスライドガラスＳを
載置するようになっている。

【００２６】ここで、円盤状のスライドインデックス２
は、制御装置６に制御されたモータ等の駆動手段にて回
転されるようになっており、スライドホルダ部材２１上
に載置されているスライドガラスＳが搬送されるように
なっている。そして、その回転動作は連続的な動作では
なく、回転と停止を繰り返すという断続的な動作であ
る。このとき、一度の回転動作（１ピッチ）による角度
は、載置されるスライドガラスの間隔に対応した角度で
ある。そして、各装置（スライド供給装置１や分注装置
４など）にて所定の処理（スライド供給処理や分注処理
など）を施すのに十分な時間だけ、停止するようになっ
ている。

【００２７】また、これに伴い、上記スライド供給装置
１は、ベースプレートＰ上であって、スライドインデッ
クス２の中央に位置する箇所に設置されている。これに
より、当該染色体標本展開装置の小型化を図ることがで
きる。さらに、当該スライド供給装置１は、上記のよう
に円の中心に対して放射状にスライドガラスＳを供給す
るようになっている。このように、スライドインデック
ス２に放射状にスライドガラスＳを載置すると、載置ス
ペースの有効利用を図ることができ、多くのスライドガ
ラスＳを載置することができるため、標本展開作業の効
率化を図ることができる。

【００２８】但し、スライドインデックス２は、円盤状
であることに限定されない。スライドホルダ部材２１と
同一の円環状であってもよく、長方形にて形成されてい
て、一直線上にスライドガラスＳを搬送してもよい（例
えば、ベルトコンベアを用いて実現する）。すなわち、
搬送中のスライドガラスＳに標本液が滴下された後に、
少なくとも所定の搬送距離を有していればよい。所定の
搬送距離、搬送経路を有することにより、後述するよう
に、スライドガラスＳに滴下された標本液を搬送中に乾
燥させることができ、展開された標本を得ることができ
る。

【００２９】（展開環境調整ダクト）また、上記スライ
ドインデックス２は、その上部を展開環境調整ダクト７
にて覆われている。具体的には、スライドインデックス
２上に備えられているスライドホルダ部材２１上が覆わ
れている。従って、展開環境調整ダクト７は、スライド
ガラスＳの搬送経路を覆うようトンネル状に形成されて
いて、特に、本実施形態においては、図１に示すよう
に、円環状のスライドホルダ部材２１の形状に対応し
て、円環状に形成されている。そして、その空間断面は
コ字状になっている。ちなみに、当該展開環境調整ダク
ト７の上部にはベースプレートＰが備えられている。す
なわち、当該ダクト７は、１階部分に備えられている。

【００３０】また、展開環境調整ダクト７は、完全な円
環状になっておらず、その一部が切除されている。すな
わち、図１に示すように、全周に対して４分の３程度の
円環状となっている。そして、かかる切除箇所に対応し
てベースプレートＰにも切除部が形成されていて、当該
切除部から、スライドインデックス２（スライドホルダ
部材２１）が外部に露出するようになっている（図９参
照）。この露出箇所からスライドインデックス２（スラ
イドホルダ部材２１）に対して、スライド供給装置１を
用いてスライドガラスが供給されたり、標本液が展開さ
れたスライドガラスがスライド移載装置５にて掴み上げ
られてスライドトレーに移載されたり、スライド印字装
置８にてスライドガラスに文字等が印字されたりする。

【００３１】このとき、上記切除箇所を図１に示すよう
に、一カ所に形成することでダクト７部分、すなわち、
スライドインデックス２がダクト７により覆われている
箇所が所々途切れて形成されることが抑制され、当該ス
ライドインデックス２上のスライドホルダ部材２１のほ
ぼ全体を連続的に覆うことができ、後述するようにダク
ト７によりスライドガラスＳの展開環境の調整が容易と
なる。

【００３２】また、当該展開環境調整ダクト７上部の所
定箇所には、標本液滴下口７１が設けられている。この
標本液滴下口７１は、展開環境調整ダクト７の上部に設
けられているベースプレートＰに設けられた滴下口（図
示せず）に対応して形成された貫通孔である。そして、
当該標本液滴下口７１は、展開環境調整ダクト７の中央
近辺に形成されている。この標本液滴下口７１及びベー
スプレートＰ上の滴下口を上述した分注装置４の標本液
滴下ノズル４１が挿通して、展開環境調整ダクト７内の
スライドガラスＳに標本液の滴下が行われる。

【００３３】さらに、展開環境調整ダクト７の所定箇
所、例えば、側壁には、空気導入口７２が複数設けられ
ている。そして、当該空気導入口７２を介して展開環境
調整ダクト７内に空気を導入する空気導入手段としての
湿度制御装置７３が設けられている。この湿度制御装置
７３は、展開環境調整ダクト７内に送り込む空気の湿度
を調節する湿度制御器７３ａと、加湿装置７３ｂと、除
湿装置７３ｃと、複数の空気導入口７２に空気を分割し
て導入する空気分割装置７３ｄと、当該空気分割装置７
３ｄと空気導入口７２とを連結する空気導入ホース７３
ｅと、により構成されている。そして、これに伴い、展
開展開環境調整ダクト７の所定箇所には、上記湿度制御
器７３ａに接続された当該ダクト７内の湿度を検出する
湿度検出手段としての湿度センサ７５が備えられてい
る。

【００３４】上記湿度制御装置７３により、展開環境調
整ダクト７内を設定された湿度とするために、以下の動
作が行われる。まず、加湿装置７２ｂ（エアポンプと加
湿器で構成）にて加湿空気（相対湿度で９０％程度）が
作成される。続いて、この空気が除湿装置７２ｃに通さ
れて、制御装置６や湿度制御器ａにて設定された設定値
まで除湿され、展開環境調整ダクト７に送り込まれる。
このとき、湿度制御は展開環境調整ダクト７内に取り付
けた湿度センサ７５の出力値を湿度制御器７３ａにフィ
ードバックし、当該湿度制御器７３ａが除湿装置７３ｃ
に設定湿度に関する信号を送信することにより、当該湿
度装置７３ｃの動作を制御することにより行われる。す
なわち、湿度制御器７３ａは、湿度センサ７５の検出し
た湿度に基づいて、展開環境調整ダクト７に導入する空
気の湿度を調整する機能を備えている。

【００３５】そして、湿度センサ７５に検出値に応じて
いかなる湿度の空気を生成するかは、あらかじめ湿度制
御器７３ａ内に記憶されたプログラムが実行されること
で設定される。すなわち、かかるプログラムが湿度制御
器７３ａに組み込まれることにより、当該制御器７３ａ
が湿度を調整するよう作動する。あるいは、設定すべき
湿度が上位ホストである制御装置６に記憶されており、
かかる制御装置６からの指令と、湿度センサ７５からの
検出値に基づいて、湿度制御器７３ａがダクト７に導入
する空気の湿度を設定してもよい。例えば、あらかじめ
定められた設定すべきダクト内の湿度が５０％であっ
て、湿度センサによる検出湿度が２０％である場合に
は、少なくとも２０％よりも高い湿度の空気を送ること
が必要であり、そのような値の湿度を設定し、当該湿度
の空気を生成するよう除湿装置に指令を発するよう、湿
度制御器７３ａは作動する。

【００３６】このようにして、ダクト７内の展開環境
（湿度）を制御、管理することで、顕微鏡検査に際して
の染色体の見えやすさや、染色体の広がり具合といっ
た、いわゆる標本としての良し悪しに影響する標本液の
乾燥環境（作業場所の温度、湿度、あるいは、乾燥時
間）が不均一になることを抑制することができると共
に、標本液を滴下する前のスライドガラスを予備加湿す
ることができ、作成される標本の質の向上を図ることが
できる。そして、これに伴い、展開環境調整ダクト７内
に流入する空気の量を多く、又は、流速を少なくするこ
とができ、制御性の向上、あるいは、標本保護を図るこ
とができる。

【００３７】また、滴下される標本液にはメタノール分
が含まれているため、滴下直後のスライドガラス周辺
は、当該メタノール分が揮発してかかる揮発蒸気にて湿
度が正確に検出できないという問題がある。例えば、滴
下後のスライドガラスが搬送される位置に湿度センサ７
５を配設すると、揮発蒸気の影響を受けて測定値が激し
く変動するため、安定した湿度制御を行うことができな
い。かかる問題点を解消すべく、上記湿度センサ７３ａ
は標本液滴下口７１よりもスライドガラスが搬送されて
くる側、すなわち、搬送経路の上流側に配設されてい
る。これにより、滴下後の揮発蒸気（メタノール等）の
影響をほとんど受けずに湿度制御を行うことができ、湿
度制御誤差を抑制することができる。このとき、標本液
には必ずしもメタノール等の揮発性物質が含まれること
に限定されない。メタノール等が含まれていないとして
も、標本液が滴下されたスライドガラスでは当該標本液
の乾燥が起こるため、滴下後のスライドガラスの搬送経
路上における湿度測定では、かかる測定値が安定しない
ことは明らかである。

【００３８】ここで、上記湿度センサ７５は、標本液滴
下口７１に対してスライドガラスが搬送されてくる側で
ある上流側に配設することを例示したが、必ずしもこれ
に限定されない。湿度センサ７５は下流側に備えてもよ
く、標本液滴下口７１付近に備えてもよい。すなわち、
複数の湿度センサ７５を設けてもよい。かかる場合に
は、それぞれの湿度センサ７５の配設位置に対応してあ
らかじめその検出値の特性を制御装置６に記憶してお
き、かかる特性と実際の検出値とに応じてダクト７内に
導入する空気の湿度を制御するようにしてもよい。例え
ば、滴下口７１付近に配設された湿度センサ７５からは
高湿度の値が検出されることが予想されるため、上流側
のセンサ７５とは異なった制御則を用意しておき、これ
らを参照して湿度を制御するプログラムを設定してお
く。

【００３９】また、湿度制御装置７３からの空気は、空
気導入ホース７３ｅを介して展開環境調整ダクト７に導
入されるが、空気分割装置７３ｄを用いることにより、
複数のホース７３ｅに分割されて導入される。すなわ
ち、複数の空気導入口７２からダクト７に空気が導入さ
れる。このとき、本実施形態では、導入口７２は等間隔
にてダクト７に形成されていて、その内の一つが標本液
滴下口７１近傍に配設されている。

【００４０】このように、複数の空気導入口７２を形成
することで、一定流量の湿度調整空気をダクト７内に導
入することができ、湿度制御精度の向上を図ることがで
きる。また、空気導入口７２の一つを標本液滴下口７１
付近に配設することにより、最も揮発蒸気濃度が高くな
る箇所に空気を効率よく導入することができ、さらなる
湿度制御精度の向上を図ることができる。但し、空気導
入口７２の位置、数量は上記の場合に限定されない。

【００４１】また、展開環境調整ダクト７の上部あるい
は側面には、当該ダクト７内の空気を排出する排出ファ
ン７４が備えられている。この排出ファン７４を形成す
ることにより、標本液が蒸発することにより高湿度にな
ったダクト７内の空気を効率よく換気することができ
る。そして、かかるファンは、最も揮発蒸気濃度が高く
なる標本液滴下口７１近傍に配設されている。但し、滴
下口７１近傍とは言っても、滴下が行われる箇所よりも
スライドガラスの搬送経路において下流側であれば、換
気効果はより顕著である。ちなみに、排出ファン７４の
位置は上記の位置に限定されるものではなく、その数量
も限定されない。従って、複数の排出ファン７４が備え
られていてもよい。

【００４２】ここで、上記展開環境調整ダクト７内の様
子を、図２乃至図３を参照して説明する。各図は、上述
した空気導入口７２の数量や、排出ファン７４の位置を
変えたときのダクト７内の空気の流れの違いを示すもの
である。なお、かかる図では、説明の便宜上、スライド
インデックス２及び展開環境調整ダクト７の形状を円環
状ではなく、直線状として説明する。

【００４３】図２に、空気導入口７２を一つ配設した例
を示す。図２（ａ）はその上面図、図２（ｂ）は側面
図、図２（ｃ）は図２（ｂ）を右方向から見たときの断
面図である。この図に示す展開環境調整ダクト７におい
ては、まず標本液滴下口７１付近のダクト７内部に、湿
度センサ７５が配設されていて、同じく標本液滴下口７
１付近のダクト７側面に、唯一の空気導入口７２が配設
されている。また、排出ファン７４は、滴下口７１から
所定距離だけ離れたの下流、すなわち、スライドガラス
Ｓが搬送されていく方向側に配設されている。

【００４４】図２のような構成によると、基本的には、
標本液滴下口７１に、後述する分注装置４の標本液滴下
ノズル４１が挿入され、当該ノズル４１先端部から染色
体標本液がスライドインデックス２上（スライドホルダ
部材２１上）のスライドガラスＳに滴下される。このと
き、滴下口７１付近は、標本液に含まれるメタノール等
の揮発量が多いため、かかる付近に湿度センサ７５を配
設したのでは蒸気の影響にて適切な湿度検出ができず、
安定した湿度制御を図ることが困難となる。しかしなが
ら、かかる例では図２（ｂ）の矢印Ｄ１に示す方向にス
ライドガラスＳが搬送される状態であるが、標本液滴下
口７１に対して上流側に湿度センサ７５を備えている。
従って、当該湿度センサ７５の付近すなわちその下方
を、標本液が滴下されたスライドガラスＳが通過しない
ため、上述したような揮発蒸気の影響を有効に抑制する
ことができる。従って、ダクト７内の湿度を、滴下の状
態に対して変動なく安定して検出することができるた
め、かかる検出値に応じた適切な湿度制御を実行するこ
とができる。

【００４５】さらに、空気導入口７２を標本液滴下口７
１近辺に配設しているため、最も揮発量の多い当該滴下
口７１付近の空気を効率よく入れ換えることができる。
従って、ダクト７内が揮発蒸気の濃度が高い状態のまま
となることを抑制することができる。また、図２（ｂ）
のような状態では、空気導入口７２から空気が導入され
ることにより、ダクト７内の空気が外部に排出されるこ
ととなる。そして、排出される空気の一部は空気導入口
７１に対して右方向に進んでダクト７の外部に排出され
るが、ダクト７内の空気の多くはスライドガラスの搬送
方向に従って、あるいは、排出ファンの吸引力によっ
て、図２（ｂ）の左方向（矢印Ｄ２方向）に進み、排出
ファン７４から排出される。これにより、ダクト７内の
換気を図ることができる。

【００４６】但し、図２（ｂ）に示すように、空気導入
口７２と排出ファン７４との距離が離れすぎてしまう
と、ダクト７内から排出される空気により、空気導入口
７２から排出ファン７４へと移動する空気の流れが生じ
てしまう。すると、その間、標本液が滴下されているた
め、図２（ｂ）の区間Ｓ１は、揮発蒸気の濃度が高い空
気にて満たされてしまい、標本液を展開するのに適切な
環境をすることができない。従って、排出ファン７４を
滴下口付近に配設されていれば、効率よく湿度制御を実
行することができる。

【００４７】上記不都合の改善を図る構成としたのが図
３である。図３（ａ）は展開環境調整ダクト７の上面
図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は図３（ｂ）を右
方向から見たときの断面図である。

【００４８】この図に示すダクト７は、空気導入口７２
を複数備え、さらに、排出ファン７４を標本液滴下口７
１近傍に配設してある。ここで、それぞれについて詳述
する。まず、空気導入口７２は、ほぼ等間隔にてダクト
７の側壁に備えられている。そして、そのうちの１つ乃
至２つが標本液滴下口７２の近傍に配設されている。こ
のとき、各空気導入口７２には、上述したように空気導
入ホース７３ｅが備えられ、空気分割装置７３ｄにて分
割された空気がダクト７内に導入される。また、排出フ
ァン７４は滴下口７２近傍であって、スライドガラスが
搬送される下流側に位置している。このような位置に排
出ファン７４を配設することにより、標本液を滴下した
直後の揮発量が最も多い時点で、空気すなわち蒸気を排
出することができる。また、ダクト７内の至る箇所から
湿度を調整した空気を導入しているので、当該ダクト７
内の湿度を標本液を展開するのに最も適した状態に調整
することができる。

【００４９】ここで、上記排出ファン７４の排気流量
を、以下のように設定してもよい。例えば、湿度制御装
置７３にて導入する空気流量に対して１０分の１以下に
設定する。かかる場合には、残りの排気は後の第２の実
施形態にて説明するように、ダクト７とスライドインデ
ックス２との隙間から排出される。このようにすること
で、最も揮発蒸気濃度の高い滴下口７１付近では、排出
ファン７４から積極的に空気の排出が行われ、かかる箇
所の湿度が高くなることを抑制することができる。ま
た、他の箇所では導入された空気量に応じてダクト７と
スライドインデックス２との間から排出され、換気が行
われる。このとき、排出ファン７４からの排出流量を少
なく設定することで、ダクト７内の排出空気が当該ファ
ン７４に集中することを抑制することができ、当該ダク
ト７内に標本展開の際に悪影響を与える空気の流れが生
じることを抑制することができる。

【００５０】ちなみに、上述した排出ファン７４は、電
動にて回転するファンであってもよく、単に、外部に通
ずる貫通孔であってもよい。いずれにしても、ダクト７
内の空気を外部に排出できるものであればよい。

【００５１】また、上記排出ファン７４の動作を、制御
装置６等にて制御できる構成である場合に、ダクト７内
にさらに制御装置６等に接続されたガスセンサ（図示せ
ず）を設置して、当該ガスセンサの値に応じて排出ファ
ン７４による排出流量を制御するようにすると、なお望
ましい。これにより、標本液中に含まれる揮発蒸気濃度
が高くなりすぎたときに、排出ファン７４の稼働状態を
制御して排出流量を多くすることで、ダクト７内の展開
環境の悪化を抑制して、標本の質の均一化を図ることが
できる。

【００５２】（スピッツインデックス）スピッツインデ
ックス３は、標本液が収容された試験管を保持するもの
である。このスピッツインデックス３は、３枚の円環状
のスピッツラック部材を、所定の間隔を設けて係合した
回転体にて形成されている。そして、スピッツインデッ
クス３の下部には、当該スピッツインデックス３を回転
させる回転駆動手段（図示せず）が備えられていて、当
該回転駆動手段は、制御装置６により制御され作動す
る。

【００５３】そして、スピッツインデックス３を構成す
るスピッツラック部材には、スピッツ用穴部が複数形成
されていて、当該スピッツ用穴部には、血液等の標本液
を入れる管状の容器であるスピッツ（培養試験管）が挿
通され、当該スピッツは立てた状態にて保持される。ス
ピッツ内の標本液は、分注装置４にて吸い取られ、滴下
口から排出されることで、スライドガラスに滴下され
る。なお、上記スピッツインデックス３には、分注装置
４の分注ノズルの先端部に装着される管状のチップ（図
示せず）も保持されていて、分注作業時にはかかるチッ
プが用いられる。

【００５４】（分注装置）分注装置４は、ベースプレー
トＰ上（２階部分）に設置されていて、上述したスピッ
ツインデックス３に搭載されたスピッツ内の標本液を、
スライドガラスＳに滴下するため、スピッツインデック
ス３に近設されている。この分注装置４は、図示しない
攪拌用ポンプと分注用ポンプとを有していて、これらポ
ンプを用いて標本液の吸引及び吐出を行う標本液滴下ノ
ズル４１を備えている。

【００５５】ここで、分注装置の構成及び作用について
説明する。攪拌用ポンプは、標本液を攪拌するためのポ
ンプである。標本液は沈殿しやすいので、滴下作業前に
攪拌する必要があるためである。そして、当該装置にお
いては、標本液の攪拌方法として、標本液の全量の２分
の１程度を吸引して、その後吐出するシリンジング攪拌
方式を採用している。これは、標本液量（平均１０００
ｕＬ）に対し滴下量（４０ｕＬ）が少なく、滴下の精度
（滴下量の再現性、分解能）を確保するためにこのよう
な方式としてある。

【００５６】また、分注ポンプは、標本液をスピッツか
ら吸引し、スライドガラスＳ上に滴下するためのポンプ
である。詳細は後述する。ここで、各ポンプは、電磁弁
を介して標本液滴下ノズル４１につながっている。

【００５７】標本液滴下ノズル４１は、分注Ｙ軸駆動部
により左右（Ｙ方向）と、分注Ｚ軸駆動部により上下
（Ｚ方向）の２方向に移動できる。そして、このノズル
４１は、その先端部（ノズル勘合部）がテーパ状になっ
ていて、当該ノズル４１を上述したチップ（図示せず）
の上方から押し込むことにより、分注ノズル４１の先端
部にチップを装着することができる。また、当該分注装
置４が設置されているベースプレートＰには、標本液滴
下ノズル４１にてスライドガラスＳに標本液の滴下を行
う滴下口Ｐ１が形成されている。さらに、当該滴下口Ｐ
１の近辺には、使用済みのチップを引っかけることによ
り当該チップを標本液滴下ノズル４１から取り外す櫛状
の金具（図示せず）と、この金具の下部に外れたチップ
を回収する筒状のチップ回収部とが備えられている。

【００５８】このため、まず、標本液滴下ノズル４１を
スピッツインデックス３に備えられているチップの上空
で停止させた後、当該ノズル４１を下方に降下させるこ
とで、当該ノズル先端部にチップを装着させる。続い
て、チップの装着後、ノズル４１を上昇させ、Ｙ方向
（スピッツ上方）に移動し、再びノズル４１を降下さ
せ、上述した標本液の攪拌を行う。

【００５９】続いて、攪拌後に、標本液を吸引（１滴分
以上採取）する。このとき、上記攪拌時の動作も同様で
あるが、ノズル４１を液面に追従させて標本液の吸引を
行う。例えば、標本液の液面位置をレーザを用いた液面
センサにて常に検出しつつ、当該液面にノズルの先端が
位置するよう、制御装置６等により制御する。これによ
り、攪拌時及び吸引時には、ノズル４１先端部（チップ
先端部）の外壁に標本液が付着することが抑制され、分
注作業時以外において余分に標本液が滴下されることが
抑制される。さらに、スライドガラスＳの意図しない箇
所に標本液が滴下されることが抑制され、作成される標
本の均一化を図ることができる。

【００６０】続いて、標本液を吸引したノズル４１を上
昇させＹ方向に移動し滴下口Ｐ１上方で停止させ、そし
て、当該ノズル４１を降下させる。続いて、採取した標
本液を滴下口Ｐ１及びダクト７に形成された標本液滴下
口７１からスライドガラスＳに滴下する。その後、ノズ
ル４１をチップ回収部上空に移動し停止させる。この位
置でノズル４１を上昇させ、櫛状の金具にチップを引っ
かけて通すことで、当該チップをノズル４１から外すこ
とができる。外れた使用済みチップは、チップ回収部に
落下し、その下部にあるチップ回収箱に回収される。

【００６１】（スライド移載装置）スライド移載装置５
は、スライドインデックス２上の標本液が展開されたス
ライドガラスＳを掴み上げて、スライドトレーＴの所定
箇所に移載する。かかる動作は、当然のことながら、展
開環境調整ダクト７とベースプレートＰの切除部、すな
わち、スライドインデックス２が外部に露出している箇
所にて行われる。具体的には、スライド移載装置５に備
えられたスライドガラスＳを保持するスライドグリッパ
と、このスライドグリッパを上下左右に駆動する直交２
軸のアクチュエータとが、制御装置６等によりその動作
が制御されて実行されるが、その詳細は省略する。

【００６２】（スライドトレー駆動部）スライドトレー
駆動部９は、スライドトレーＴを４枚搭載でき、上下４
段構造となっている。そして、このスライドトレー駆動
部９は、各スライドトレーＴを図１０の矢印Ａ４に示す
方向に駆動するものである。すなわち、当該駆動部９に
は、駆動手段が備えられている。この駆動手段は、具体
的には、引出し状にスライドトレーＴを１枚づつ、奥行
き方向に動作させることができる。そして、スライド移
載装置５と連動して作動し、スライドトレーＴ上にスラ
イドガラスＳを配置していく。これは、スライド移載装
置５はスライドトレーＴ上の左右方向（矢印Ａ４に直交
する方向）への移動は行えるため、当該方向への配置制
御はスライド移載装置５で行えるが、奥行き方向（矢印
Ａ４方向）への配置制御は行えないため、スライドトレ
ーＴ側を可動させたものである。

【００６３】そして、当該駆動手段は、制御装置６によ
り制御されるが、スライドトレーＴへのスライドガラス
Ｓの配置状態に基づいて制御される。すなわち、トレー
ＴにすでにスライドガラスＳが配置されている個所には
重ねて配置しないことはもちろんのこと、上述したバー
コードにより読み出した標本液の種類に応じて配置位置
を制御されてもよい。例えば、一番上のスライドトレー
ＴがスライドガラスＳにより埋め尽くされた場合には、
続いて２番目のスライドトレーＴを駆動するというよう
に制御される。

【００６４】（制御装置）ここで、制御装置６は、所定
の演算処理能力を有する演算部（ＣＰＵ）と、所定の情
報を記憶する記憶容量を有する記憶部（ハードディス
ク）とを備えたコンピュータにより構成されている。こ
の制御装置６は、上述したように、あるいは、後述する
ように各装置の動作を制御する。さらには、各装置に備
えられている各装置専用の制御部自体を制御する。すな
わち、各装置を制御する機能をそれぞれ備えている。こ
れら各機能は、あらかじめ各機能用プログラムが記憶部
に記憶されていて、当該プログラムを制御装置６の演算
部が実行することにより実現することができる。但し、
上述したように、当該制御部６は、主に装置全体の動作
を制御するものであるため、各機器の微細な制御を行う
他のコントローラも各装置毎に備えられている。

【００６５】（スライド印字装置）スライド印字装置８
は、スライドインデックス２の所定箇所の上部であっ
て、ベースプレートＰ上（２階部分）の所定箇所に備え
られている。そして、ベースプレートＰの当該箇所に
は、展開環境調整ダクト７に形成された切除部に応じた
切除部が形成されていて、スライドインデックス２に通
ずるプリンタ用開口部となっている。この開口部Ｐ２か
ら、後述するように、印字ヘッドが降下されて、スライ
ドガラスＳが印字装置８が配置されている位置である印
字位置（図２のスライド印字位置Ｂ３）まで来ると、当
該スライドガラスＳに形成された印字しろ部分（印字可
能領域）に、制御装置６から送られてくるデータが印字
される。ここで、印字可能領域は、スライドガラスＳの
平面上のいずれか一方の端部付近に形成されている。こ
の印字可能領域は、例えば、所定の面積を有する紙が貼
付されることにより形成されている。

【００６６】（動作）次に、本実施形態における湿度制
御に関する動作を説明する。ちなみに、以下に示す動作
は繰り返し行われ、場合によっては並列に行われる動作
であるが、説明の便宜上、一の独立した動作として説明
する。

【００６７】まず、制御装置６及び湿度制御装置７３
（湿度制御器７３ａ）がオペレータにて起動されると、
これらの装置６（湿度制御器７３ａ）等に、あらかじめ
所定の記憶部に記憶された制御用プログラムが組み込ま
れると共に、湿度制御に関するデータが一時的に記憶さ
れる。この湿度制御に関するデータとは、例えば、設定
すべき湿度の値や、湿度センサ７５の検出値に応じた導
入空気の湿度の値、などである。

【００６８】続いて、湿度制御器７３ａにて湿度センサ
７５にて検出された値が読み取られる。湿度制御器７３
ａは、読み取ったダクト７内の湿度の値と、あらかじめ
設定されている導入空気の湿度に値に関するデータとに
基づいて、導入空気の湿度を設定する。そして、かかる
値の信号を除湿装置７３ｃに送信して、当該除湿装置７
３ｃにて送信した値の湿度である空気を生成すべき指令
とする。すると、除湿装置７３ｃでは、加湿装置７３ｂ
にて９０％以上に加湿された空気を除湿し、指令に適合
した湿度の空気を生成して、当該空気を空気分割装置７
３ｄに排出する。空気分割装置７３ｄでは、接続されて
いる空気導入ホース７３ｅの数に応じて湿度が設定され
た空気を各ホース７３ｅに導入するよう分割する。そし
て、分割された空気は、それぞれホース７３ｅ及び空気
導入口７２を介して、展開環境調整ダクト７内に導入さ
れる。

【００６９】ダクト７内では、各空気導入口７２からほ
ぼ均等に湿度が調整された空気が導入されると共に、ダ
クト７とスライドインデックス２の隙間から空気が排出
される。そして、特に、標本液滴下口４１付近では、排
出ファン７４から積極的に排出される。

【００７０】このようにすることにより、まず、標本液
滴下口７１よりも上流側に湿度センサ７５を配設して、
ダクト７内の湿度を検出しているので、滴下後の標本
液、特に、メタノール等の揮発性物質を含む標本液の影
響を受けずに、湿度の測定を行うことができ、湿度制御
誤差の抑制を図ることができる。

【００７１】また、空気導入口７２を複数備えることに
より、ダクト７内の至る箇所においても均等に湿度が調
整された空気が導入されるため、排出空気などによる空
気流を抑制することができ、ダクト内全体的に均一な湿
度制御を実行することができる。すなわち、ダクト内に
湿度勾配が生じることを抑制することができ、安定した
湿度制御を実現できる。

【００７２】さらに、標本液滴下口７１付近に排出ファ
ン７４を配設することにより、ダクト７内の湿度を大き
く変動させる標本液の滴下の影響を抑制することがで
き、より効率よくダクト７内の換気を行うことができ、
湿度制御の効率化を図ることができる。

【００７３】〈第２の実施形態〉次に、本発明の第２の
実施形態を、図４乃至図７を参照して説明する。図４
は、本発明の第２の実施形態における展開環境調整ダク
トの取付構造を示す断面図である。図５は、上記取付構
造の詳細を示す図である。図６は、展開環境ダクトを染
色体標本展開装置を取り外す際の様子を示す説明図であ
る。図７は、スライドホルダ部材の構造を示す斜視図で
ある。

【００７４】第２の実施形態における染色体標本展開装
置は、上述した第１の実施形態とほぼ同一の構成要素を
備えている。そして、本実施形態では、さらに、展開環
境調整ダクト７内の空気が効率よく排出されるよう、以
下のような構成となっている。

【００７５】（構成）本発明である染色体標本展開装置
は、第１の実施形態にて説明し、図９にも示すように、
ベースプレートＰを介して２階建て構造となっている。
そして、ベースプレートＰの下部には、スライドインデ
ックス２、スライドホルダ部材２１、スライドガラスの
搬送経路を覆う展開環境調整ダクト７などが配設されて
いる。そして、展開環境調整ダクト７は、以下のような
構成となっている。

【００７６】まず、展開環境調整ダクト７の形状は、円
環状のスライドホルダ部材２１の全周のほぼ４分の３を
上部から覆い被さるような形状であって、断面が略コ字
状になっている。また、その円環状の全長に対して、ほ
ぼ半分の位置で２つに分割された形状となっている。す
なわち、ダクト７は、円弧状のトンネル状のものであっ
て、連結時にはコ字型ジョイントにて連結構造となって
いる。このように、二分割構造としたのは、ダクトをメ
ンテナンス等で装置から外す場合の利便性と、製作上の
理由からである。すなわち、ダクト７は、ベースプレー
トＰの下部に配設されているため、その取り外しや装着
が容易でなければならいからである。

【００７７】かかる構成の本実施形態における展開環境
調整ダクト７の詳細を、まず、図４を参照して説明す
る。図４（ａ）は、展開環境調整ダクト７がメインベー
スＰ下部に装着されているときの当該ダクト７の断面図
である。図４（ｂ）は、ダクト７の装着状態を変更する
手順を示す説明図である。展開環境調整ダクト７は、図
４に示すように、金属（ステンレス等）性の外殻７６
と、内部断熱材７７と、アジャスタ機構７８と、シール
部材７９とにより構成されている。内部断熱材７７は、
厚さが５〜１０ｍｍの断熱材にて構成され、ダクト７の
内壁に張り付けられている。そして、外気の温度、湿度
の影響を少なくするためのものである。また、シール部
材７９は、断面コ字状であるダクト７の開口部に一様に
備えられ、スライドインデックス２にほぼ接触するよう
になっている。その材質は軟質塩ビ等のゴムシールであ
り、ダクト７下部から外気の侵入を抑制するために備え
られている。

【００７８】そして、アジャスタ機構７８は、アジャス
タボルト７８ａ、アジャスタガイド７８ｂ、ロックナッ
ト７８ｃ、圧縮スプリング７８ｄ、ガイド固定ボルト７
８ｅ（２個）にて構成されている。具体的に、図４乃至
図５を参照して説明する。図５（ａ）は、アジャスタ機
構７８をダクト７の外殻７６に嵌合する際の様子を示す
上方から見た図であり、図５（ｂ）は、その側方から見
た図である。まず、アジャスタボルト７８ａは、所定の
長さを有する一般的なボルトであり、当該ボルトの頭部
が、ダクト７の外殻７６に形成されている係止部７６ａ
に引っかかるようになっている。すなわち、ダクト７の
外殻７６には、図５（ａ）に示すように、板状の突出し
た係止部７６ａが形成されている。この係止部７６ａ
は、略円環状であるダクト７の半径方向に沿って、中心
方向と外周方向とに突出しており、外殻７６の所定箇所
に、所定の間隔にて対となって形成されている。そし
て、当該係止部７６ａには、その外側から上記アジャス
タボルト７８ａのボルト部が嵌合することを許容するＵ
字状の凹部７６ｂが形成されている。かかる凹部７６ａ
は、アジャスタボルト７８ａの頭部よりも広いものでは
ない。従って、アジャスタボルト７８ａの頭部は、係止
部７６ａにて係止されるようになっている。

【００７９】また、アジャスタボルト７８ａの先端側
（図４（ａ）では上方側）には、当該アジャスタボルト
７８ａが下方に落下することを係止するロックナット７
８ｃが螺合されている。さらに、アジャスタボルト７８
ａの上方に位置するベースプレートＰの所定箇所には、
円盤状のアジャスタガイド７８ｂがガイド固定ボルト７
８ｅにて固定されており、当該アジャスタガイド７８ｂ
の中心には、上記アジャスタボルト７８ａのボルト部を
挿通する貫通孔が形成されている。そして、ベースプレ
ートＰには、上記アジャスタガイド７８ｂが嵌合される
ガイド用穴部Ｐ２が、当該ベースプレートＰを貫通して
形成されている。また、ベースプレートＰには、上記ガ
イド固定ボルト７８ｅに対応したボルト穴も形成されて
いる。

【００８０】（動作）次に、アジャスタ機構７８の取り
付けの動作や、標本作成時のダクト周辺の動作について
説明する。まず、上記のような構成から成るアジャスタ
機構７８の取り付け方を説明する。図４（ａ）の左側に
斜めに図示されたアジャスタ機構７８のように、アジャ
スタボルト７８ａのボルト部をアジャスタガイド７８ｂ
の中心に形成された貫通孔に挿通させる。このとき、ア
ジャスタボルト７８ａの頭部とアジャスタガイド７８ｂ
との間には、図５（ｂ）に示すように、座金７８ｆと圧
縮スプリング７８ｄを介挿しておく。

【００８１】そして、挿通したボルト部には、ロックナ
ット７８ｃを装着する。続いて、図５（ａ）及び図５
（ｂ）に示すように、アジャスタボルト７８ａの頭部を
ダクト７に形成された係止部７６ａよりも下方に位置す
るよう移動する。そして、係止部７６ａに形成された凹
部７６ｂの開口部側から、アジャスタボルト７８ａのボ
ルト部、具体的には、頭部と座金７８ｆとの間に位置す
るボルト部分を挿入する。換言すると、アジャスタボル
ト７８ａの頭部と座金７８ｆの間に係止部７６ａを介挿
する。その後、アジャスタガイド７８ｂをベースプレー
トＰのガイド用穴部Ｐ２に嵌合して、ガイド固定ボルト
７８にてベースプレートに固定する。

【００８２】このようにすることで、展開環境調整ダク
ト７、すなわち、外殻７６は、図４（ｂ）に示すよう
に、その上部はロックナット７８ｃとアジャスタガイド
７８ｂにて係止され、下部はアジャスタボルト７８ａの
頭部と係止部７６ａとに係止されているため、ベースプ
レートＰに吊り下げられた状態となる。そして、ベース
プレートＰとダクト７の係止部７６ａとの間には、圧縮
スプリング７８ｄが介挿しているため、当該スプリング
にて押圧されてダクト自体が図４（ｂ）における下方に
押しつけられるよう付勢される。これにより、ダクト７
の開口部に備えられているシール部材７９がスライドイ
ンデックス２に押しつけられた状態となり、ダクト７内
部が外部と遮断された状態となる。

【００８３】ちなみに、図４（ｂ）では一つのアジャス
タ機構７８しか図示していないが、当然のことながら実
際には対となるアジャスタ機構７８も装着される。ま
た、外殻６の他の箇所（数カ所）にも、対となるアジャ
スタ機構７８が装着される。例えば、本実施形態では、
２分割されたダクト７の外殻７６に、それぞれ６個（３
対）のアジャスタ機構７８を設けている。

【００８４】ここで、標本作成時の動作について説明す
る。標本作成時には、スライドインデックス２が回転
し、当該インデックス２上のスライドホルダ部材２１に
載置されたスライドガラスＳを搬送する。そして、スラ
イドインデックス２は、ダクト７の開口部に備えられた
シール部材７９と摺動しながら回転することとなる。従
って、シール部材７９は常にスライドインデックス２と
当接した状態にて維持されるため、ダクト内部の機密性
は保たれ、当該内部の湿度を容易に調節することがで
き、良好な標本を得ることができる。

【００８５】しかしながら、ダクト７のスライドインデ
ックス２に対する押圧力が大きいと、当該スライドイン
デックス２とシール部材７９とが強く当接するため、こ
れらの間に摩擦力が生じ、スライドインデックス２を回
転させるモータの負荷が増大してしまう。かかる不都合
を改善しつつ、すなわち、モータの負荷を抑制しつつ、
ダクト内部を外気から遮断できるよう、以下のようにア
ジャスタ機構７８にて、ダクト７の位置を調節する。

【００８６】すなわち、上述したようにダクト７自体は
吊り下げ構造となっているため、当該吊り下げ位置を調
節することにより、ダクト７とスライドインデックス２
との間に微小な隙間を設けることができる。具体的に以
下に説明する。吊り下げ位置の調節は、図４（ｂ）に示
すように、アジャスタボルト７８を回転させる、すなわ
ち、頭部とロックナット７８ｃとの距離を変更すること
で行うことができる。例えば、アジャスタボルト７８ａ
を図４（ｂ）において上方向に移動するよう回転させる
と、ダクト７の吊り下げ位置が高くなり、これに伴いダ
クト７の開口部に配設されスライドインデックス２に当
接しているシール部材７９の位置が高くなる。すると、
シール部材７９の変形が小さくなり、押圧力が低下す
る。そして、さらにアジャスタボルト７８ａを回転させ
て頭部の位置を上げると、ダクト７がスライドインデッ
クス２から浮き上がり、すなわち、ダクト７が完全にベ
ースプレートＰに吊り下げられた状態となり、シール部
材７９とインデックス２との間に微小な隙間が形成され
る（図４（ｂ）参照）。

【００８７】また、上記とは逆に、ベースプレートＰに
対してアジャスタボルト７８ａの位置が下がるよう回転
させることにより、ダクト７の押圧力を増大させると、
シール性が増加する。但し、かかる場合であっても、円
盤状であるスライドインデックス２のゆがみにより、ダ
クト７が上下方向に振れて、アジャスタボルト７８ａに
引っかかった状態となり、当該ダクト７が浮き上がった
状態になることもあり、シール部材７９とスライドイン
デックス２との間に隙間が生じうる。

【００８８】このように、シール部材７９とスライドイ
ンデックス２との間に隙間が形成されることにより、こ
の隙間からダクト７内の空気が、当該ダクト７内に導入
された空気に押し出されて排出される。そして、かかる
場合であっても、排出される空気がエアカーテンの役割
を果たし、当該隙間から外気の侵入を抑制することがで
きる。従って、ダクト内の空気を上述した排出ファンと
共に効率よく排気することができ、当該ダクト内の湿度
制御を安定して行うことができる。

【００８９】また、上記のようにダクト７をベースプレ
ートＰに吊り下げる構造とし、さらに、圧縮スプリング
７８ｄの作用により、スライドインデックス２の回転に
よる上下方向の振れを吸収することができる。従って、
染色体標本作成装置稼働時のがたつきを抑制することが
でき、装置自体の耐久性の向上を図ることができる。

【００９０】次に、染色体標本展開装置のメンテナンス
を考慮して、展開環境調整ダクト７を装置自体から取り
外す際の手順を、図６を参照して説明する。図６（ａ）
は、染色体標本展開装置の外観を示す斜視図であり、図
６（ｂ）は、ベースプレート下部を示す断面図である。

【００９１】ダクト７を取り外すには、まず、図４
（ａ）に開示したように、アジャスタ機構７８をベース
プレートＰから取り外す。具体的には、ガイド固定ボル
ト７８ｅと取り外して、アジャスタガイド７８ｂを図示
のように斜め上方に移動させる。このとき、アジャスト
ボルト７８ａの頭部側（下部側）を、図５（ｂ）とは逆
に動かすことにより、ダクト７に形成された係止部７６
ａから取り外す。これにより、アジャスタ機構７８自体
を取り外すことができる。

【００９２】続いて、スライドインデックス２の上に載
置されているスライドホルダ部材２１を取り外す。この
とき、円環状のスライドホルダ部材２１は全周に対して
１２分割されたものが連結して構成されているため、こ
れらを各要素毎、ベースプレートＰ及びダクト７の切除
部、すなわち、図６（ａ）の領域Ａ内にある開口部から
外部に取り外す。そして、スライドインデックス２を回
転させながら、全てのスライドホルダ部材２１を取り外
すと、ベースプレートＰの下部は図６（ｂ）のような状
態となる。このような状態になったところで、図６
（ａ），（ｂ）に示す矢印Ｂ方向に、展開装置の側方か
らダクト７自体を引き抜くことで、ベースプレートＰ下
部に配設された展開環境調整ダクト７を取り外すことが
できる。

【００９３】このようにすることにより、メンテナンス
等の際に、ベースプレートＰを取り外すことなくダクト
７を取り外すことができるため、ベースプレートＰ上に
配設されたスライド供給装置１、分注装置４などを、そ
の都度取り外す必要がない。従って、メンテナンス等を
容易に行うことができる。

【００９４】ここで、スライドホルダ部材２１及びスラ
イドインデックス２について、図７を参照して説明す
る。図７は、スライドホルダ部材２１の構成を示す斜視
図である。図７に示すように、スライドインデックス２
１には、スライドガラスＳが載置される面に、当該スラ
イドガラスＳを許容する凹状のスライドホルダ２１ａが
設けられている。このスライドホルダ２１ａは、スライ
ドガラスＳとほぼ同一の形状であって、当該スライドガ
ラスＳよりも大きく形成されている。従って、スライド
ホルダ２１ａである凹部に、上述したスライド供給装置
１により供給されたスライドガラスＳが収まるようにな
っている。

【００９５】そして、上記スライドホルダ２１ａの両端
部には、すなわち、当該ホルダ２１ａに収まるスライド
ガラスＳの両端部が位置する箇所には、スライドホルダ
部材２１を貫通する貫通孔２１ｂがそれぞれ形成されて
いる。そして、各貫通孔２１ｂは、載置されるスライド
ガラスＳの端部をまたいで形成されている。そして、当
該貫通孔２１ｂの幅は、スライドホルダ２１ａの幅より
も狭く形成されている。これに伴い、各貫通孔２１ｂの
位置に対応して、スライドインデックス２にも、外部に
通ずる貫通孔（図示せず）が形成されている。従って、
ダクト７内は、スライドインデックス２の貫通孔と、ス
ライドホルダ部材２１の貫通孔２１ｂとを通じて、外部
に通ずるようになっている。そして、かかる貫通孔２１
ｂからは、ダクト７内の空気が排出されるようになって
いる。この際にも、上述したスライドインデックス２
と、ダクト７の開口部に設けられたシール部材７９との
隙間と同様に、排出される空気がエアカーテンの役割を
果たし、外気が不必要にダクト７内に導入されることが
なく、このため、効率よくダクト内の湿度制御を実行す
ることができる。

【００９６】ちなみに、上記スライドホルダ部材２１に
形成された貫通孔２１ｂは、上述したスライド移載装置
５の一部であるスライドグリッパ５１がスライドガラス
Ｓの下部に潜り込むための空間でもある。これにより、
スライドグリッパ５１にて捕捉されたスライドガラスＳ
がスライドトレーに移載される。従って、上記スライド
ホルダ部材２１に形成された外部への貫通孔２１ｂは、
従来の染色体標本展開装置に必要な構成を利用したもの
である。従って、上記外部への貫通孔２１ｂは、スライ
ドホルダ部材２１のいかなる箇所に形成されていてもよ
い。そして、係る位置に対応してスライドインデックス
２にも貫通孔が形成されていて、ダクト７内部が外部に
通じてさえしていれば、上記効果を得ることができる。

【００９７】また、スライドホルダ部材２１が設けられ
ていなくてもよい。スライドインデックス２上に、スラ
イドホルダ部材２１と同視できるものを設けてそれの上
にスライドガラスを載置してもよく、スライドインデッ
クス２上に直接スライドガラスを載置してもよい。かか
る場合にも、ダクト７内部が外部に通ずるよう、少なく
ともスライドインデックス２に貫通孔が形成されていれ
ば、上述した効果を発揮することができる。

【００９８】

【発明の効果】本発明は、以上のように構成され機能す
るので、これによると、湿度検出手段からの検出値に基
づいて空気導入手段にて調整された空気がダクト内に導
入されることにより、当該ダクト内の湿度が調整される
が、このとき、検出されるダクト内の湿度の検出値は、
湿度検出手段が標本液の滴下口よりもスライドガラスの
搬送経路において上流側に配設されているため、滴下後
の標本液に影響を受けることが抑制され、すなわち、標
本液に含まれる揮発蒸気にて湿度検出値がまばらになる
ことを抑制することができ、ダクト内の湿度を安定して
最適に制御することができるため、良質かつ均一な染色
体標本の量産を図ることができる、という従来にない優
れた効果を有する。

【００９９】また、空気導入口を、複数設けてほぼ等間
隔に配設したり、標本液滴下口の近傍に配設したりする
ことや、展開環境調整ダクトの標本液滴下口近傍に、当
該展開環境調整ダクト内の空気を排出する排出ファンを
設けることで、標本液の滴下により蒸気量の多い滴下口
付近に、空気導入手段にて湿度が調整された空気を導入
したり、当該滴下口付近の空気を効率よく排気すること
ができるため、滴下口付近が高湿度に保たれることが抑
制され、滴下された標本液の影響を抑制し、最適な湿度
に制御することができ、良質な染色体標本を作成するこ
とができる。

【０１００】さらには、スライドインデックス等に、外
部に通ずる複数の貫通孔を形成したり、展開環境調整ダ
クトを、当該展開環境調整ダクトとスライドインデック
スとの間に所定の間隙を設けて配設すると共に、当該間
隙が外部に通ずるよう設定したりすることで、空気導入
手段にてダクト内に導入された空気は、スライドインデ
ックスに形成された貫通孔や、スライドインデックスと
の隙間から外部に排出されるため、効率よくダクト内の
空気の換気を行うことができ、このとき、ダクト内の空
気が排出されることにより当該排出空気は貫通孔や隙間
においてエアカーテンとなるため、かかる箇所から外気
が不必要にダクト内に導入されることを抑制することが
でき、当該ダクト内の湿度を容易かつ最適に制御するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態における展開環境調整
ダクト及びその周辺装置の構成を示す斜視図である。

【図２】図２は、展開環境調整ダクトの構成の一例を示
す図である。図２（ａ）は、その上面図を、図２（ｂ）
は、側面図を示し、図２（ｃ）は、図２（ｂ）を右方向
から見たときの断面図を示す。

【図３】図３は、展開環境調整ダクトの構成の一例を示
す図である。図３（ａ）は、その上面図を、図３（ｂ）
は、側面図を示し、図３（ｃ）は、図３（ｂ）を右方向
から見たときの断面図を示す。

【図４】図４は、本発明の第２の実施形態における展開
環境調整ダクト周辺の構成を示す断面図である。図４
（ａ）は、展開環境調整ダクトがメインベース下部に装
着されているときの当該ダクトの断面図である。図４
（ｂ）は、展開環境調整ダクトの装着状態を変更する際
の様子を示す断面図である。

【図５】図５は、アジャスタ機構の詳細を示す図であ
る。図５（ａ）は、アジャスタ機構を展開環境調整ダク
トの外殻に嵌合する際の様子を示す上方から見た図であ
り、図５（ｂ）は、その側方から見た図である。

【図６】図６は、展開環境調整ダクトを取り外す様子を
示す図である。図６（ａ）は、染色体標本展開装置の外
観を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、ベースプレート
下部を示す断面図である。

【図７】スライドホルダ部材の構成を示す斜視図であ
る。

【図８】図８は、従来において手作業にて染色体標本を
作成する場合の手順を示す説明図である。図８（ａ）
は、標本液をスポイトにて吸い取るときの図であり、図
８（ｂ）は、スライドガラスに標本液を滴下するときの
図、図８（ｃ）は、滴下後のスライドガラスを示す図で
ある。

【図９】従来例における染色体標本展開装置の構成の一
例を示す斜視図である。

【図１０】図９に開示した従来例の染色体標本展開装置
の動作を説明するための説明図である。

【符号の説明】

１ スライド供給装置 ２ スライドインデックス ３ スピッツインデックス ４ 分注装置 ５ スライド移載装置 ６ 制御装置 ７ 展開環境調整ダクト ８ スライド印字装置 ９ スライドトレー駆動部 １１ スライドラック １２ スライドプッシャ ２１ スライドホルダ部材 ４１ 標本液滴下ノズル ７１ 標本液滴下口 ７２ 空気導入口 ７３ 湿度制御装置（空気導入手段） ７４ 排出ファン ７５ 湿度センサ（湿度検出手段） ７６ 外殻 ７７ 内部断熱材 ７８ アジャスタ機構 ７９ シール部材 ２１ａ スライドホルダ ７３ａ 湿度制御器 ７３ｂ 加湿装置 ７３ｃ 除湿装置 ７３ｄ 空気分割装置 ７３ｅ 空気導入ホース ７６ａ 係止部 ７６ｂ 凹部 ７８ａ アジャスタボルト ７８ｂ アジャスタガイド ７８ｃ ロックナット ７８ｄ 圧縮スプリング ７８ｅ ガイド固定ボルト Ｐ ベースプレート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 芦田 武 神奈川県横浜市都筑区桜並木２番１号 ス ズキ株式会社横浜研究所内 (72)発明者 別府 弘規 東京都日野市新町５−６−50 株式会社エ スアールエル内 (72)発明者 加藤 浩行 東京都日野市新町５−６−50 株式会社エ スアールエル内 (72)発明者 吉川 正子 東京都日野市新町５−６−50 株式会社エ スアールエル内 (72)発明者 加藤 さおり 東京都日野市新町５−６−50 株式会社エ スアールエル内 Ｆターム(参考） 2G052 AA28 AD06 AD26 AD52 BA14 CA04 CA42 DA07 FA03 FD17 FD18 GA31 HC04 HC22 HC23

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の長さの搬送経路を有するスライド
   インデックス上に載置されたスライドガラスに、分注装
   置にて所定の標本液を滴下し、当該標本液を展開する染
   色体標本展開装置であって、 前記スライドインデックスのスライドガラス搬送経路を
   上方から覆う展開環境調整ダクトと、この展開環境調整
   ダクト内に空気を導入する空気導入手段とを備え、 前記展開環境調整ダクトに、当該ダクトの内部に通ずる
   標本液滴下口と、前記空気導入手段からの空気を当該ダ
   クト内に導入する少なくとも一つの空気導入口とを形成
   すると共に、当該ダクト内の湿度を検出する湿度検出手
   段を備え、 前記空気導入手段が、前記湿度検出手段からの検出値に
   応じて前記展開環境調整ダクトに導入する空気の湿度を
   調整する湿度調整機能を備えると共に、前記湿度検出手
   段を、前記スライドインデックスによる前記スライドガ
   ラスの搬送経路において当該スライドガラスに標本液を
   滴下する位置よりも上流側に配設したことを特徴とする
   染色体標本展開装置。
2. 【請求項２】 前記空気導入口を、前記標本液滴下口の
   近傍に配設したことを特徴とする請求項１記載の染色体
   標本展開装置。
3. 【請求項３】 前記空気導入口を、複数設けると共に、
   当該空気導入口の少なくとも一つを、前記標本液滴下口
   の近傍に配設したことを特徴とする請求項１記載の染色
   体標本展開装置。
4. 【請求項４】 前記複数の湿度調整用空気導入口を、ほ
   ぼ等間隔に配設したことを特徴とする請求項３記載の染
   色体標本展開装置。
5. 【請求項５】 前記展開環境調整ダクトの前記標本液滴
   下口近傍に、当該展開環境調整ダクト内の空気を排出す
   る排出ファンを設けたことを特徴とする請求項１，２，
   ３又は４記載の染色体標本展開装置。
6. 【請求項６】 前記スライドインデックスに、外部に通
   ずる複数の貫通孔を形成したことを特徴とする請求項
   １，２，３，４又は５記載の染色体標本展開装置。
7. 【請求項７】 前記展開環境調整ダクトを、当該展開環
   境調整ダクトと前記スライドインデックスとの間に所定
   の間隙を設けて配設すると共に、当該間隙が外部に通ず
   るよう設定したことを特徴とする請求項１，２，３，４
   又は５記載の染色体標本展開装置。