JP2003316106A - 画像記録装置、その制御方法および現像器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使用頻度の高い特定の色における現像剤の補
充頻度を減らし、現像剤の補充作業に要する労力を低減
可能な画像記録装置を提供する。 【解決手段】 カラープリンタに着脱可能に装着される
複数の現像器にそれぞれ現像剤の色を識別できる情報を
記録したメモリを設置しておき、カラープリンタに装着
された各現像器の現像剤の色が同じ場合にはカラープリ
ンタを単色プリンタとして用い、装着された各現像器の
現像剤の色が異なる場合にはカラープリンタとして用い
る。カラープリンタを単色プリンタとして用いる場合に
は、現像器の交換回数が減少できるので現像剤の補充作
業に要する労力を低減できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタ
ー、複写機、ファクシミリ等の電子写真記録方式を利用
する画像記録装置、その制御方法およびプロセスカート
リッジに関し、特に、使用者に対して画像記録装置本体
に着脱可能な現像器、プロセスカートリッジの交換作業
に対する負担を低減することができる画像記録装置、そ
の制御方法、プロセスカートリッジ、制御プログラム、
コンピュータ可読記憶媒体に関する。

【従来の技術】従来から異なる色の現像剤をそれぞれ含
む複数の現像器を備え、接触現像方式を用いてカラー画
像を得るカラーレーザビームプリンタが知られている。

【０００２】図９は、このカラーレーザビームプリンタ
の現像器の周辺を示す一例である。このカラーレーザビ
ームプリンタは主に、像担持体としての感光ドラム１１
０、前記感光ドラム１１０を一様に帯電する帯電器１１
１、画像情報を与える露光器１１２、複数の現像器１１
３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄを支持する回転体
１１４、および中間転写体１１５によって構成されてい
る。

【０００３】図１０に回転体１１４の拡大図を示す。こ
の回転体１１４は、４個の現像器１１３ａ〜１１３ｄを
保持し、前記回転体１１４の回転によって、各々の現像
器１１３ａ〜１１３ｄを順次現像位置に定置する。回転
体１１４は回転体回転軸１１４ａを中心とする同一円周
上に、各現像器１１３ａ〜１１３ｄの現像用開口面を有
している。

【０００４】現像器１１３ａ〜１１３ｄは、現像剤を感
光ドラム１１０との接触部に搬送するため、現像剤を担
持する現像ローラ１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃ、１１
７ｄをそれぞれ有している。また現像ローラ１１７ａ〜
１１７ｄの周囲には、図１０中矢印方向に回転して現像
ローラ１１７ａ〜１１７ｄ上に非磁性一成分現像剤を塗
布する塗布ローラ１１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃ、１１
８ｄ、および現像ローラ１１７ａ〜１１７ｄ上の現像剤
に所望の帯電量を与え現像剤量を規制する規制ブレード
１１９ａ、１１９ｂ、１１９ｃ、１１９ｄが配設され、
また、現像ローラ１１７ａ〜１１７ｄへ現像バイアス電
圧を印加する現像バイアス電圧電源１１３が配設されて
いる。

【０００５】また、この回転体１１４では、現像時にの
み現像器１１３ａ〜１１３ｄを加圧部１２０で加圧する
ことにより、現像器１１３ａ〜１１３ｄ内の現像ローラ
１１７ａ〜１１７ｄと感光ドラム１１０が接触し、回転
体１１４が回転している間や、非現像時には加圧部１２
０の加圧動作を解除することにより現像器１１３ａ〜１
１３ｄ内の現像ローラ１１７ａ〜１１７ｄを感光ドラム
１１０から離す構成ととなってている。

【０００６】図９において、感光ドラム１１０は図中の
矢印方向に回転され、帯電器１１１によって一様に帯電
され、その後露光器１１２によって感光ドラム１１０上
に静電潜像が形成される。前述の潜像は、現像器１１３
ａ〜１１３ｄ内のカラー現像剤、例えばイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ
ｋ）の各色に対応した潜像である。

【０００７】詳しく述べると、まず１色目、例えばイエ
ロー現像剤に対応する静電潜像を感光ドラム１１０上に
形成し、イエロー現像剤の収容された現像器１１３ａに
よって可視化した後、中間転写体１１５に転写する。続
いて感光ドラム１１０上の残留する現像剤を、例えばブ
レード等のクリーニング部１２１で清掃した後、２色
目、例えばマゼンタ現像剤に対応する静電潜像を感光ド
ラム１１０上に形成し、マゼンタ現像剤の収容された現
像器１１３ｂによって可視化した後、既に１色目のイエ
ロー可視画像が転写された中間転写体１１５上に重ねて
転写する。

【０００８】前述動作を複数回行った後、中間転写体１
１５上に複数層に重ねられた現像剤は転写材Ｐに一括転
写され、定着部１２２によって融解固着される。

【０００９】また、以上述べた複数の現像器１１３ａ〜
１１３ｄを回転体１１４に担持させ、電子写真方式を用
いてカラー画像を得る従来のカラーレーザビームプリン
タでは、各々の現像器１１３ａ〜１１３ｄは、それぞれ
の現像器に応じた固有の位置に配置されており、凹凸等
で構成された現像器１１３ａ〜１１３ｄ側の識別部と、
各々の現像器装着部に設けたカラーレーザビームプリン
タ本体側の識別部とを選択的に嵌合することにより、機
械的に現像器１１３ａ〜１１３ｄに収納されている現像
剤の種類を識別する方式が用いられていた。

【００１０】このため、例えばレーザビームプリンタの
使用者が、現像器１１３ａを回転体１１４の所定位置
（予め現像器１１３ａ用に設定されている位置）に配置
する際に誤って現像器１１３ａを現像器１１３ｂ用に設
定されている位置に設置しようとしても、現像器１１３
ａと現像器１１３ｂの形状が異なるため配置することが
できず、使用者は、現像器１１３ａを所定位置に正しく
配置することができた。従来のレーザビームプリンタで
は、このようにして、使用者の現像器１１３ａ〜１１３
ｄの配置時における配置ミスによるのレーザビームプリ
ンタの故障を未然に防いでいた。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】近年、スペース効率を
有効に利用すると言う観点から、例えば図９に示したカ
ラーレーザビームプリンタでも小型化が進み、それに伴
って回転体１１４の小径化も進められている。

【００１２】しかしながら、回転体１１４の外径を小型
化すると、回転体１１４に装着する現像器１１３ａ〜１
１３ｄを小型化する必要があり、このため現像器１１３
ａ〜１１３ｄに充填する現像剤の量が減少する。そのた
め、各現像器１１３ａ〜１１３ｄに対する現像剤の補充
頻度が増加すことにより、使用者の現像剤の交換作業に
対する負担は増加する。同様にして、複数の現像器１１
３ａ〜１１３ｄを一体化したプロセスカートリッジを使
用するカラーレーザビームプリンタにおいても、プロセ
スカートリッジの交換頻度が増すため、使用者の交換作
業に対する負担は増加する。

【００１３】また、カラーレーザビームプリンタの使用
方法も多岐にわたっており、カラー画像の印刷と単色画
像のみの印刷を併用する場合も多い。例えば、カラー画
像の印刷頻度が低く、単色画像のみの印刷を多く行う使
用者の場合には、特定の現像剤、例えば、現像材ブラッ
ク（Ｂｋ）の補充頻度が更に増すことになる。

【００１４】このような場合には、より一層使用者の現
像剤あるいはプロセスカートリッジの交換作業に対する
負担は増加する。

【００１５】しかしながら、上記説明した図１０のカラ
ーレーザビームプリンタにおいて、機械的に現像器１１
３ａ〜１１３ｄに含まれる現像剤の識別を行う場合に
は、それぞれの現像器装着部には予め設定されている現
像器１１３ａ〜１１３ｄしか装着することができなかっ
た。

【００１６】本発明は上記説明した従来技術の問題点を
解決することを出発点としてなされたものでありその目
的は、複数の現像器やプロセスカートリッジなどを着脱
可能に設置できる画像記録装置において、画像記録装置
本体を小型化でき、かつ使用頻度の高い色の現像剤の補
充頻度を減らして現像剤の補充作業に要する労力を低減
できる画像記録装置およびその制御方法を提供する。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る一実施形態の画像記録装置は、以下の構
成を有する。すなわち、画像記録用の現像剤と前記現像
剤の色に関する情報を記憶する記憶手段とを有する現像
手段を着脱可能に複数個備える画像記録装置であって、
前記現像剤の色に関する情報に基づいて、前記複数個の
現像手段に充填されている各現像剤の色を識別する識別
手段と、前記識別された前記複数個の現像手段の各現像
剤の色の種類に応じて、前記画像記録用に使用する現像
手段をカラー用あるいは単色用現像手段として選択する
選択手段と、前記選択された現像手段を用いて画像記録
する画像記録手段と、を有することを特徴とする。

【００１８】ここで、例えば、前記複数個の現像手段に
全て異なる色の現像剤が充填されていると識別された場
合には、前記選択手段は、前記複数個の現像手段全てを
カラー記録用の現像手段として使用するために選択する
ことが好ましい。

【００１９】ここで、例えば、前記複数個の現像手段に
全て同じ色の現像剤が充填されていると識別された場合
には、前記選択手段は、所定位置に配置されている現像
手段のみを単色記録用の現像手段として使用するために
選択することが好ましい。

【００２０】ここで、例えば、前記複数個の現像手段が
配置される位置には予め使用順が設定されており、前記
選択手段が選択する前記所定位置とは、前記使用順のう
ち最初に使用するように設定されている位置であること
が好ましい。

【００２１】ここで、例えば、前記記録手段には、前記
現像手段が装着された時期情報が記憶されることが好ま
しい。

【００２２】ここで、例えば、前記現像手段に充填され
ている現像剤の量を検出する検出手段を更に有し、前記
選択手段により選択された現像手段の現像剤の量が、前
記検出手段によって所定量以下であると検出されると、
前記選択手段は前記時期情報の中で最も古い装着時期を
記憶する記憶手段を備える現像手段を、次の記録用の現
像手段として選択することが好ましい。

【００２３】ここで、例えば、前記最も古い装着時期が
記憶されている現像手段が複数ある場合には、前記選択
手段は、前記複数の現像手段のうちで前記現像剤の量が
最も少ない現像手段を次の記録用の現像手段として選択
することが好ましい。

【００２４】ここで、例えば、少なくとも前記複数の現
像手段を一体化して備えるプロセスカートリッジを着脱
可能に有することが好ましい。

【００２５】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の現像器は、以下の構成を有する。すなわち、
画像を記録するための現像剤と、前記現像剤の色に関す
る情報および装着時期に関する情報を記憶する記憶手段
と、を有する。

【００２６】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像記録装置の制御方法は、以下の構成を有
する。すなわち、画像記録用の現像剤と前記現像剤の色
に関する情報を記憶するメモリとを有する現像器を着脱
可能に複数個備える画像記録装置の制御方法であって、
前記現像剤の色に関する情報に基づいて、前記複数個の
現像器に充填されている各現像剤の色を識別する識別工
程と、前記識別された前記複数個の現像器の各現像剤の
色の種類に応じて、前記画像記録用に使用する現像器を
カラー用あるいは単色用現像器として選択する選択工程
と、前記選択された現像器を用いて画像記録する画像記
録工程と、を有することを特徴とする。

【００２７】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像記録装置を制御する制御プログラムは、
以下の構成を有する。すなわち、画像記録用の現像剤と
前記現像剤の色に関する情報を記憶するメモリとを有す
る現像器を着脱可能に複数個備える画像記録装置を制御
する制御プログラムであって、前記現像剤の色に関する
情報に基づいて、前記複数個の現像器に充填されている
各現像剤の色を識別する識別工程のコードと、前記識別
された前記複数個の現像器の各現像剤の色の種類に応じ
て、前記画像記録用に使用する現像器をカラー用あるい
は単色用現像器として選択する選択工程のコードと、前
記選択された現像器を用いて画像記録する画像記録工程
のコードと、を有することを特徴とする。

【００２８】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像記録装置を制御する制御プログラムを格
納したコンピュータ可読記憶媒体は、以下の構成を有す
る。すなわち、画像記録用の現像剤と前記現像剤の色に
関する情報を記憶するメモリとを有する現像器を着脱可
能に複数個備える画像記録装置を制御する制御プログラ
ムを格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記
制御プログラムは、前記現像剤の色に関する情報に基づ
いて、前記複数個の現像器に充填されている各現像剤の
色を識別する識別工程のコードと、前記識別された前記
複数個の現像器の各現像剤の色の種類に応じて、前記画
像記録用に使用する現像器をカラー用あるいは単色用現
像器として選択する選択工程のコードと、前記選択され
た現像器を用いて画像記録する画像記録工程のコード
と、を有することを特徴とする。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、本発明に
係る一実施の形態の画像記録装置についてを説明する。
なお本実施の形態では、画像記録装置としてカラーレー
ザビームプリンタを用いて説明するが、本発明の範囲を
記載例に限定する趣旨のものではない。

【００３０】＜第１の実施形態＞［概要］本実施形態の
カラーレーザビームプリンタ１では、各々の現像器に含
む現像剤の色を識別できる識別情報が記憶されたメモリ
（記憶媒体）を有する現像器を複数個、回転軸を中心に
回転可動に設置した回転体に着脱可能に配置し、この回
転体を回転させることによって、所望の現像器を像担持
体（感光ドラム１０）と対向する現像位置に移動させ
て、像担持体上に形成された静電潜像を可視像化する。

【００３１】また本実施形態のカラーレーザビームプリ
ンタ１では、異なる色の現像剤が充填された現像器の形
状は全て同じであり、回転体の任意の位置に異なる色の
現像剤が充填された現像器を配置することができる。

【００３２】また各現像剤にはそれぞれ、現像器に含ま
れる現像剤の色を識別できる情報が記憶された記憶媒体
が設置されているため、本実施形態のカラーレーザビー
ムプリンタ１は、記憶媒体に記憶された識別情報を用い
て、回転体に装着した各々の現像器に含まれる現像剤の
色を識別し、その識別結果に基づいた処理を行うことが
できる。

【００３３】例えば、回転体に配置されている複数の現
像器の全てに同じ色の現像剤が充填されている場合、カ
ラーレーザビームプリンタ１は、単色プリンタとして用
いられ、第１の現像器の現像剤が所定量以下まで使用さ
れ印刷に必要な現像剤が不足することを検出すると、回
転体に配置されている現像器の位置を変更し、現像剤が
十分に充填されている第２の現像器を用いて現像するよ
うに制御する。この単色として使用する場合には、同じ
色の現像器４つを回転体に配置することができるので消
耗した現像器を交換する手間が従来の４回に比べて１回
に低減することができる。

【００３４】また本実施形態のカラーレーザビームプリ
ンタ１では、回転体に４色の現像剤が充填された現像器
を配置することにより、カラー印刷としてでも使用でき
る。

【００３５】［カラーレーザビームプリンタの概略構
成：図１］まず、カラーレーザビームプリンタ１の概略
構成について説明する。

【００３６】図１に、カラーレーザビームプリンタ１の
概略構成を示す。カラーレーザビームプリンタ１は主
に、像担持体としての感光ドラム１０、感光ドラム１０
を一様に帯電するための帯電器１１、画像情報を与える
露光器１２、複数の現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１
３ｋを支持する回転体１４、および中間転写体１５によ
って構成されている。

【００３７】［回転体内部の構成：図２］次に、回転体
内部の構成について説明する。

【００３８】図２に回転体１４の拡大図を示す。この回
転体１４は、４個の現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１
３ｋの一つを支持体１６の回転により現像位置に定置す
る方式である。回転体１４は支持体回転軸１４ａを中心
とする同一円周上に、各現像器１３ｙ、１３ｍ、１３
ｃ、１３ｋの現像用の開口面を有している。

【００３９】現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋ
は、現像剤を接触部に搬送するため、現像剤を担持する
現像ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋをそれぞれ
有している。

【００４０】また現像ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、
１７ｋの周囲には、図２中の矢印方向に回転して現像ロ
ーラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋ上に非磁性一成分
現像剤を塗布する塗布ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、
１７ｋ、および現像ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１
７ｋ上の現像剤に所望の帯電量を与え現像剤量を規制す
る現像ブレード１９ｙ、１９ｍ、１９ｃ、１９ｋが配設
されている。また、図１の現像バイアス電圧電源２１
は、現像ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋへ現像
バイアス電圧を印加する。

【００４１】本実施形態のカラーレーザビームプリンタ
１では、例えば、回転体１４の外形を１２０ｍｍとし、
例えばＡ４原稿上で各色４％相当の印字率で印字を行う
際１０００枚のフルカラー画像を得ることができる様に
予め現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋ内に充填す
る現像剤量が調整されている。即ち、各現像器１３ｙ、
１３ｍ、１３ｃ、１３ｋは、例えば、それぞれＡ４原稿
１０００枚分の単色画像を形成することが可能である。

【００４２】また、この回転体１４は、現像時にのみ現
像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋを加圧部２０で加
圧することにより、現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１
３ｋ内の現像ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋと
を当接させる。また、回転体１４が回転している間や非
現像時には、加圧部２０の加圧動作を解除することによ
り現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋ内の現像ロー
ラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋとを離間する構成と
されている。

【００４３】なお、各現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、
１３ｋには、現像器内部に含まれる現像剤Ｔの残量を検
知する手段(図示せず)が設けられており、現像剤Ｔの残
量が所定の値になると、カラーレーザビームプリンタ１
本体内に設けられた制御部２４に対して信号を発する。

【００４４】また、現像器１３ｍの着脱を行う場合に
は、カラーレーザビームプリンタ１本体に設けられた現
像器交換ハッチ（図示せず）を開き、図１中のマゼンタ
現像器１６ｍの位置で行う。また、その他の色の現像器
１３ｙ、１３ｃ、１３ｋの着脱を行う場合には、回転体
１４を回転し、各現像器１３ｙ、１３ｃ、１３ｋを順次
マゼンタ現像器１６ｍの位置まで移動し、着脱する。

【００４５】［カラーレーザビームプリンタの全体構
成：図３］次に、カラーレーザビームプリンタの全体構
成について説明する。

【００４６】図３はカラーレーザビームプリンタ１おけ
る、制御部２４と、各現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、
１３ｋ等との接続を示すブロック図である。

【００４７】本実施形態のカラーレーザビームプリンタ
１で用いる各色の現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３
ｋには、記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋが搭
載される。なお、本実施形態では前述記憶媒体として、
カラーレーザビームプリンタ１本体と接触して通信を行
うコネクタ１６ａを備える２ｋバイトの記憶容量を持つ
不揮発性ＲＡＭ(Ｎｏｎ Ｖｏｌａｔｉｌｅ−ＲＡＭ)を
用いたが、これは例えば磁性記憶媒体や光記憶媒体等の
記憶媒体であっても良い。記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２
３ｃ、２３ｋには、各現像器に含まれる現像剤の色を示
す固有の識別情報が予め記憶される。

【００４８】一方、回転体１４に配置された現像器１３
ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋの装着部には、各々の記憶
媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋの取り付け位置に
対応したコネクタ１６ｂがそれぞれ備えられている。

【００４９】カラーレーザビームプリンタ１のメイン電
源(図示せず)がＯＮされる、若しくはカラーレーザビー
ムプリンタ１のメイン電源がＯＮされた状態で現像器交
換ハッチ２３（図示せず）の開閉が行われた場合に、各
現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに備えられた記
憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋとカラーレーザ
ビームプリンタ１本体間の通信が行われ、各現像器に含
まれる現像剤の色を示す識別情報が制御部２４に読み込
まれる。

【００５０】なお、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ１では、記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３
ｋに記憶された識別情報を用い、各現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋに内包される現像剤の色を識別する
ため、各々の現像器に固有の識別部を備える必要はな
い。

【００５１】従って、本実施形態の現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋには、外観上で識別できるような形
状の差異を設ける必要はない。また、本実施形態のカラ
ーレーザビームプリンタ１本体は、回転体１４に設けら
れた各々の現像器装着部に、何れの色の現像剤を内包し
た現像器も装着できる様になっている。そのため本実施
形態のカラーレーザビームプリンタ１には、例えば、回
転体に使用頻度の高い特定色の現像剤、例えばブラッ
ク、が充填された現像器のみを複数個配置することも可
能である。

【００５２】制御部２４は、各現像器１３ｙ、１３ｍ、
１３ｃ、１３ｋに備えられた記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、
２３ｃ、２３ｋの他に、画像記録時に各プロセス手段に
供給する電源の制御を行う電源制御部２５と、カラーレ
ーザビームプリンタ１の各可動部分の作動制御を行う機
械制御部２６等と接続される他、カラーレーザビームプ
リンタ１本体に設けられた操作パネル、若しくはカラー
レーザビームプリンタ１外に接続されたパソコン２７等
とも接続される。

【００５３】また、本実施形態では制御部２４と各現像
器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに備えられた記憶媒
体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋとの通信を、各々独
立したコネクタ１６ａ、１６ｂを介して行う様にした
が、カラーレーザビームプリンタ１本体側のコネクタを
１つとし、回転体の回転に伴い所定の位置で交互に各記
憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ側コネクタとの
接続を行う様にしても良い。(但し、前述の方式を採っ
た場合、識別情報の認識には少なくとも回転体１４を１
周させる必要が生じる。) ［制御部の画像記録動作］次に、レーザビームプリンタ
１に、上記説明したように例えば現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋが設置され、記憶媒体２３ｙ、２３
ｍ、２３ｃ、２３ｋとの通信により制御部２４に識別情
報が送信された場合における制御部２４が実施する画像
記録動作について説明する。

【００５４】制御部２４により実施される画像記録動作
としては、例えば各現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１
３ｋから得られる識別情報の内容により、以下に示す２
通りの画像記録動作がある。 １) 回転体に装着される現像器に全て異なる色の現像剤
が充填されている場合 ２) 回転体に装着される現像器に全て同じ色の現像剤が
充填されている場合 以下、１）および２）の場合について、制御部２４の画
像記録動作の内容について説明する。

【００５５】［１）現像器に全て異なる色の現像剤が充
填されている場合］まず、回転体１４に全て異なる色の
現像剤が装着された場合、例えば、図２に示すように、
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラ
ック（Ｂｋ）の各色が充填された現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋが装着された場合、の画像記録動作
について説明する。

【００５６】カラーレーザビームプリンタ１本体内に設
けられた制御部２４は、カラーレーザビームプリンタ１
本体に設けられた操作パネル(図示せず)、若しくはカラ
ーレーザビームプリンタ１外に接続されたパソコン２７
から発せられた画像記録命令を受けると、以下の述べる
画像記録動作を行うようにレーザビームプリンタ１の各
部を制御する。

【００５７】図１において、感光ドラム１０は図１中矢
印方向に回転され、帯電器１１によってその周面を一様
に帯電された後、露光器１２によって帯電面に静電潜像
が形成される。なお、前述した静電潜像は、現像器１３
ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋにそれぞれ充填されている
現像剤、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応した静電潜像で
ある。

【００５８】更に詳しく述べると、まず１色目のイエロ
ー現像剤に対応する静電潜像を感光ドラム１０上に形成
し、イエロー現像剤の収容された現像器１３ｙによって
可視化した後、前述のイエロー現像剤像は中間転写体１
５に転写(１次転写)される。続いて感光ドラム１０上の
残留現像剤を、クリーニング部２１で清掃した後、２色
目のマゼンタ現像剤に対応する静電潜像を感光ドラム１
０上に形成し、マゼンタ現像剤の収容された現像器１３
ｍによって可視化した後、前述のマゼンタ現像剤像は既
に１色目のイエロー可視画像が転写ている中間転写体１
５上に重ねて転写される。

【００５９】以上の動作を同様にシアン、ブラックにつ
いても行い、中間転写体１５上に４層に重ねられた現像
剤は、記録媒体である転写材Ｐに一括転写(２次転写)さ
れる。引続いて、転写材Ｐは定着部２２によって融解固
着され、カラーレーザビームプリンタ１外へ排出され
る。

【００６０】また、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ１は、図１において、画像記録をしない時には、
回転体１４内の現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋ
を、感光ドラム１０に対向しない位置で停止させ、現像
器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに対する加圧も解除
することで、現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋと
現像ローラ１７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋとは完全に
離間される。

【００６１】なお、各現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、
１３ｋに充填されている現像剤の残量が所定の値まで減
少した時点で、制御部２４は、カラーレーザビームプリ
ンタ１本体に設けられた操作パネル(図示せず)、若しく
はカラーレーザビームプリンタ１外に接続されたパソコ
ン２７に対し、現像器交換１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１
３ｋが必要な旨を報知する。

【００６２】このようにして、回転体１４に装着された
現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋが、全て異なっ
た色の現像剤で充填されている場合、レーザビームプリ
ンタ１は、例えば、各色の単色画像をそれぞれ１０００
枚分ずつ(Ａ４原稿上で４％相当の印字率で印字を行う
場合)出力可能な現像器として機能することになる。

【００６３】［２）現像器が全て同じ色の現像剤が充填
された場合］次に、回転体１４に装着された現像器１３
ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋが全て同じ色の現像剤、例
えば、ブラックが充填された場合、すなわち、図４に示
すように、それぞれの現像器に１３ｋが装着された場合
の画像記録動作について説明する。

【００６４】カラーレーザビームプリンタ１本体内に設
けられた制御部２４は、カラーレーザビームプリンタ１
本体に設けられた操作パネル(図示せず)、若しくはカラ
ーレーザビームプリンタ１外に接続されたパソコン２７
から発せられた画像記録命令を受けると、以下の述べる
画像記録動作を行うようにレーザビームプリンタ１の各
部を制御する。

【００６５】図１において、感光ドラム１０は、図１中
矢印方向に回転され、帯電器１１によってその周面を一
様に帯電された後、露光器１２によって前述帯電面に静
電潜像が形成される。なお、本実施形態では、ブラック
の単色画像を形成する場合について説明するため、前述
した静電潜像は現像器１３ｋ内のブラック現像剤に対応
した静電潜像とする。

【００６６】一方、回転体１４の各現像器の装着部に
は、予め以下の通り優先順位が定められている。すなわ
ち、（１）イエロー現像器１３ｙ装着位置、（２）マゼ
ンタ現像器１３ｍ装着位置、（３）シアン現像器１３ｃ
装着位置、（４）ブラック現像器１３ｋ装着位置であ
る。

【００６７】制御部２４は、以上述べた優先順位に従
い、まずイエロー現像器１３ｙの装着位置に相当するポ
ジションに装着されたにブラック現像器１３ｋに対応す
る静電潜像を感光ドラム１０上に形成し、ブラック現像
剤の収容されたブラック現像器１３ｋによって可視化し
た後、前述のブラック現像剤像は中間転写体１５に転写
(１次転写)され、続いて前述中間転写体１５上の１次転
写像は転写材Ｐに転写(２次転写)される。転写材Ｐは定
着部２２によって融解固着され、カラーレーザビームプ
リンタ１外へ排出される。

【００６８】一方、１次転写の際、感光ドラム１０上に
残留するブラック現像剤は、クリーニング部２１で清掃
され、次の画像記録に備える。

【００６９】また、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ１では、図１において画像を記録しない時には、
回転体１４内の現像器１３ｋを、感光ドラム１０に対向
しない位置で停止させ、ブラック現像器１３ｋに対する
加圧も解除することで、ブラック現像器１３ｋと現像ロ
ーラ１７ｋは完全に離間される。

【００７０】なお、制御部２４は画像記録命令が出され
る度、イエロー現像器１３ｙ装着位置に装着されたブラ
ック現像器１３ｋを繰り返し現像に使用する様に制御を
行う。但し、イエロー現像器１３ｙ装着位置に装着され
たブラック現像器１３ｋの現像剤の残量が所定の値まで
減少すると、マゼンタ現像器１３ｍ装着位置に装着され
た現像器１３ｋを使用して現像を行う様に制御する。以
降、マゼンタ現像器１３ｍ装着位置に装着された現像器
１３ｋの現像剤の残量が所定の値まで減少すると、シア
ン現像器１３ｃ装着位置に装着された現像器１３ｋ、ブ
ラック現像器１３ｋ装着位置に装着された現像器１３ｋ
の順で、同様の制御が行われ、ブラック現像器１３ｋ装
着位置に装着された現像器１３ｋの現像剤の残量が所定
の値に達した時点で、カラーレーザビームプリンタ１本
体に設けられた操作パネル(図示せず)、若しくはカラー
レーザビームプリンタ１外に接続されたパソコン２７に
対し、現像器交換が必要な旨を報知する。

【００７１】即ち、カラーレーザビームプリンタ１は、
回転体１４に装着された４つの現像器に全てブラックの
現像剤が充填されている場合、第１のブラック現像器の
現像剤が所定量以下まで減少したのを検出すると、回転
体１４の現像器の位置を変更し、現像剤が十分充填され
ている第２のブラック現像器を用いて現像するように制
御し、第２の現像器の現像剤が所定量以下まで減少した
のを検出すると、同様の方法で、第３の現像器および第
４の現像器を用いて現像するように制御する。したがっ
て、カラーレーザビームプリンタ１は、ブラック単色画
像として４×１０００＝４０００枚分 (Ａ４原稿上で４
％相当の印字率で印字を行う場合)の出力が可能な現像
器として機能することになる。

【００７２】言い換えれば、従来であれば４回のブラッ
ク現像器を交換しなければならなかった場合でも、本レ
ーザビームプリンタ１では、１回の交換作業で済むた
め、交換に要する時間と労力を節約することができる。

【００７３】以上述べた様に、本実施形態のカラーレー
ザビームプリンタ１では、各々の現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋに含む現像剤の色に関する固有の識
別情報を、現像器に搭載した記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、
２３ｃ、２３ｋに記憶し、前述の識別情報を用いて現像
器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに内包された現像剤
の色を識別することができる。そのため、各々の現像器
１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに固有の識別部（例え
ば、現像器ごとに異なる形状とするなど）を備える必要
がなくなり、それぞれの現像器１３ｙ、１３ｍ、１３
ｃ、１３ｋは、外観上の形状による差異は生じなくな
る。

【００７４】従って、カラーレーザビームプリンタ１本
体の回転体に設けられた各々の現像器の装着部に、何れ
の色の現像剤を内包した現像器も装着できる様になり、
回転体に使用頻度の高い特定色の現像剤を内包した現像
器のみを回転体１４複数個担持することができる様にな
った。

【００７５】更に、カラーレーザビームプリンタ１は、
回転体１４の現像器装着部に装着された現像器に内包さ
れた現像剤の色を記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２
３ｋから送信される信号により識別できる。

【００７６】そのため、カラーレーザビームプリンタ１
にそれぞれ異なった色の現像器が装着された場合には、
カラーレーザビームプリンタ１をカラー記録に使用する
ように制御し、また特定の色の現像器、例えばブラッ
ク、のみが装着された場合には、カラーレーザビームプ
リンタ１を単色、例えば黒記録に使用するように制御す
ることができる。

【００７７】したがって、本実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタ１は、カラー記録用プリンタとしての他
に、大容量の現像剤収容部を備えた単色記録用プリンタ
として違和感無く画像記録が行うことができ、現像剤補
充に係わる使用者の労力を軽減することができる。ま
た、本実施形態のカラーレーザビームプリンタ１は、ユ
ーザビリティーを損なわずに、従来のレーザビームプリ
ンタに比べて小型化することができる。

【００７８】＜第２の実施形態＞本実施形態のカラーレ
ーザビームプリンタ１０１は、第１の実施形態のカラー
レーザビームプリンタ１が特定色の現像器のみ回転体に
収容し、単色記録用プリンタとして動作する場合に、回
転体の回転動作に要する時間を短縮して、よりスムーズ
に印字出力を行うことができるように、像担持体（感光
ドラム１０）に対する現像器の当接・離間動作を改良し
たものである。

【００７９】すなわち、カラーレーザビームプリンタ１
０１は、カラーレーザビームプリンタ１の回転体１４に
装着された複数の現像器が異なる色の現像剤が充填され
た場合には、画像記録動作時に現像器と像担持体（感光
ドラム１０）の当接・離間動作を行うように制御し、回
転体１４に装着された複数の現像器が何れも同色の現像
剤が充填された場合には、現像器と像担持体の当接・離
間動作を行わないように制御する。このように制御する
ことにより、本実施形態のカラーレーザビームプリンタ
１０１は、第１の実施形態のカラーレーザビームプリン
タ１に比べて画像記録命令を受けてから画像出力を行う
までの時間を短縮することができる。

【００８０】従って、カラーレーザビームプリンタ１０
１を構成する各々の構成要素や、帯電・露光・現像・転
写・定着等の一連の画像記録プロセス等は、図１〜図４
を用いて説明した第１の実施形態のカラーレーザビーム
プリンタ１に準ずるので、ここでの説明は重複するので
省略する。また以下の説明では、カラーレーザビームプ
リンタ１０１の各構成部は、図１〜図４の各構成部と同
じ符号を用いて説明する。

【００８１】以下、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ１０１で行われる一連の画像記録動作について、
図５に示すフローチャートを用いて説明を行う。

【００８２】［画像記録動作：図５］まず、ステップＳ
１において、カラーレーザビームプリンタ１０１のメイ
ン電源(図示せず)がＯＮされる、若しくはカラーレーザ
ビームプリンタ１０１のメイン電源がＯＮされた状態で
現像器交換ハッチ（図示せず）の開閉を検知する。

【００８３】次に、ステップＳ２において、各現像器１
３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに備えられた記憶媒体２
３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋとカラーレーザビームプ
リンタ１０１本体間の通信が行われ、識別情報が制御部
２４に読み込まれる。

【００８４】次に、ステップＳ３において、各現像器１
３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋの識別情報を得た制御部
２４は、回転体１４に装着された現像器に全て同じ色の
現像剤が充填されているか否かを調べ、回転体１４に装
着された現像器に全て同じ色の現像剤が充填されている
場合にはステップＳ４に進み、全て異なる色の現像剤が
充填されている場合には、ステップＳ８に進む。

【００８５】まず、ステップＳ８〜ステップＳ１６の処
理について説明する。

【００８６】ステップＳ８において、制御部２４が、回
転体１４に装着された現像器が全て異なる色の現像剤が
充填されていると判断した場合には、制御部２４は画像
記録命令を受けるまで特別な制御を行わない。ここで、
画像記録命令が下されると画像記録動作を開始する。

【００８７】すなわち、ステップＳ９において、図１の
回転体１４を回転させ、イエロー現像器１３ｙを感光ド
ラム１０に対向させ、次にステップＳ１０において、イ
エロー現像器１３ｙを感光ドラム１０に接触（当接）さ
せ、次にステップＳ１１において、イエローを現像し、
次にステップＳ１２において、イエロー現像器１３ｙを
感光ドラム１０から離す（離間させる）。

【００８８】次に、ステップＳ１３において、上記説明
したステップＳ９〜ステップＳ１２と同様の処理をマゼ
ンタ現像器１３ｍについて行う。

【００８９】次に、ステップＳ１４において、上記説明
したステップＳ９〜ステップＳ１２と同様の処理をシア
ン現像器１３ｃについて行う。

【００９０】次に、ステップＳ１５において、上記説明
したステップＳ９〜ステップＳ１２と同様の処理をブラ
ック現像器１３ｋについて行い、ステップＳ１６におい
て、画像記録処理を終了する。

【００９１】すなわち、現像はイエローから順に、マゼ
ンタ、シアン、ブラックと連続して行い、この際に各現
像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋは、回転体１４の
回転に伴って感光ドラム１０に対し、当接・離間を繰り
返す。従って、画像記録が終了した後は、各各現像器１
３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋと感光ドラム１０が離間
された状態となる。

【００９２】次に、ステップＳ４〜ステップＳ７の処理
について説明する。

【００９３】ステップＳ４において、制御部２４が、回
転体１４に装着された現像器が全て同色の現像剤が充填
されていると判断した場合には、制御部２４は画像記録
命令を受けるまでに、回転体１４を回転することによ
り、イエロー現像器１３ｙの装着位置に装着された現像
器を感光ドラム１０に対向させてから、ステップＳ５に
進み、現像器を感光ドラム１０に当接させる。

【００９４】次に、ステップＳ６において、画像記録命
令が下されると、画像記録動作を開始し、次に、ステッ
プＳ７において、画像記録動作が終了した後も現像器と
感光ドラム１０の離間を行わない。

【００９５】前述の状態は、引続いて行われる画像記録
時にも継続されるため、回転体１４の回転(ステップＳ
４)と、現像器を感光ドラム１０に当接させる(ステップ
Ｓ５)動作を画像記録の都度繰り返す必要が無くなる。
従って、画像記録命令を受けてから画像出力を行うまで
の時間を短縮できる。

【００９６】但し、イエロー現像器１３ｙの装着位置に
装着された現像剤に充填されている現像剤の残量が所定
の値まで減少すると、制御部２４は、カラーレーザビー
ムプリンタ１０１のメイン電源がＯＮされ、画像記録動
作が行われていない状態（スタンバイ時）にある場合に
おいて、この現像器を感光ドラム１０より離間した後、
回転体１４を回転させ、マゼンタ現像器１３ｍの装着位
置に装着された現像器を感光ドラム１０に対向させて当
接させる様に制御する。

【００９７】制御部２４は、シアン現像器１３ｃ、ブラ
ック現像器１３ｋの装着位置に装着された現像器につい
ても上記説明したのと同様の制御を繰り返し行う。

【００９８】以上述べた様に、本実施形態のカラーレー
ザビームプリンタ１０１では、カラーレーザビームプリ
ンタ１０１が特定色の現像器のみ回転体に収容し、単色
カラーレーザビームプリンタ１０１として動作する際
に、像担持体（感光ドラム１０）に対する現像器の当接
・離間動作について、回転体の回転動作に要する時間を
短縮することによって、よりスムーズに印字出力を行う
ことができる。

【００９９】＜第３の実施形態＞本実施形態のカラーレ
ーザビームプリンタ２０１は、第１の実施形態のカラー
レーザビームプリンタ１が、特定色の現像器のみ回転体
に収容し、単色記録用プリンタとして動作する場合に、
記憶媒体に記憶された情報より装着時期が古く、現像剤
の残量の少ない現像器を特定して、順次当該現像器を優
先的に画像記録に用いることができるように改良したも
のである。このため、カラーレーザビームプリンタ２０
１では、特定の現像器のみが長期間に亘って交換されず
に使用され続けることが無くなり、使用者は効率良く現
像剤の補充を行うことができる。

【０１００】すなわち本実施形態のカラーレーザビーム
プリンタ２０１は、図６に示す通り、第１の実施形態の
カラーレーザビームプリンタ１に制御部２４に接続され
た計時手段２８を追加し、各現像器１３ｙ、１３ｍ、１
３ｃ、１３ｋに備えられた記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２
３ｃ、２３ｋに、それぞれの現像器１３ｙ、１３ｍ、１
３ｃ、１３ｋがカラーレーザビームプリンタ２０１の回
転体１４に装着された日時を記憶する様に改良し、回転
体１４に装着された複数の現像器が何れも同色の現像剤
が充填された場合に、記憶媒体に記憶された情報より装
着時期が古く、現像剤の残量の少ない現像器を特定し
て、順次当該現像器を優先的に画像記録に用いるように
制御する。

【０１０１】従って、カラーレーザビームプリンタ２０
１を構成する各々の構成要素や、帯電・露光・現像・転
写・定着等の一連の画像記録プロセス等は、本出願に係
わる第１の実施形態のカラーレーザビームプリンタ１に
準ずるので、ここでの説明は重複するので省略する。ま
た以下の説明では、カラーレーザビームプリンタ１０１
の各構成部は、図１〜図４の各構成部と同じ符号を用い
て説明する。

【０１０２】以下、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ２０１の制御部２４が行う一連の画像記録動作に
ついて、図７に示すフローチャートを用いて説明を行
う。

【０１０３】［画像記録動作：図７］まず、ステップＳ
２０１において、カラーレーザビームプリンタ２０１の
メイン電源(図示せず)がＯＮされる、若しくはカラーレ
ーザビームプリンタ２０１のメイン電源がＯＮされた状
態で現像器交換ハッチ（図示せず）の開閉を検知する。

【０１０４】次に、ステップＳ２０２において、各現像
器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋに備えられた記憶媒
体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋとカラーレーザビー
ムプリンタ２０１本体間の通信が行われ、識別情報が制
御部２４に読み込まれる。

【０１０５】次に、ステップＳ２０３において、制御部
２４は各記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋとの
通信を行い、各々の現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１
３ｋが過去にカラーレーザビームプリンタ２０１に装着
されたかどうかの判断を行う。前述の判断は、各記憶媒
体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ内に装着日時の情報
が記憶されているか否かで行われ、装着日時の情報が得
られない場合、制御部２４は今回の装着日時を履歴情報
として記憶媒体内に記憶させる。

【０１０６】次に、ステップＳ２０４において、各現像
器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋの識別情報及び、カ
ラーレーザビームプリンタ２０１への装着履歴に係わる
情報を得た制御部２４は、回転体１４に装着された現像
器が全て同じ色の現像剤が充填されているか否かを調
べ、回転体１４に装着された現像器に全て同じ色の現像
剤が充填されている場合にはステップＳ２０５に進み、
全て異なる色の現像剤が充填されている場合には、ステ
ップＳ２１４に進む。

【０１０７】まず、ステップＳ２１４〜ステップＳ２１
５の処理について説明する。

【０１０８】ステップＳ２１４において、制御部２４
が、回転体１４に装着された現像器が全て異なる色の現
像剤が充填されていると判断した場合には、制御部２４
は画像記録命令を受けるまで特別な制御を行わない。こ
こで、画像記録命令が下されると画像記録動作を開始す
る。

【０１０９】すなわち、ステップＳ２１５において、第
１の実施形態で説明した通りの画像記録（図５のステッ
プＳ９〜ステップＳ１５）が行われた後、ステップＳ２
１５において、一連の画像記録動作が終了する。

【０１１０】一方、ステップＳ２０４において、制御部
２４が、回転体１４に装着された現像器が全て同色の現
像剤が充填されていると判断した場合には、ステップＳ
２０５に進み、制御部２４は画像記録命令を受けるまで
に、各々の記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋよ
り得られた装着履歴に係わる情報より、回転体１４に装
着を行った時期、即ち使用を開始した時期が最も古い現
像器を選択する。

【０１１１】次にステップＳ２０６において、装着され
た時期が最も古いとされる現像器の個数を算出し、装着
された時期が最も古いとされる現像器の個数が１つの場
合には、ステップＳ２０７に進み、装着された時期が最
も古いとされる現像器の個数が複数の場合には、ステッ
プＳ２１０に進む。

【０１１２】ステップＳ２１０では、回転体１４に装着
された時期が最も古いとされる現像器の個数が複数の場
合のみを対象に、現像器内の現像剤の残量の検知を行
い、最も現像剤の残量の少ない現像器の特定を行う。

【０１１３】なお、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ２０１では、現像剤の残量の判断を、第１の実施
形態であるカラーレーザビームプリンタ１で行った様
に、所定の値まで減少しているか否かで行う。従って、
回転体１４に装着された時期が最も古いとされる複数の
現像器が何れも予め定めた所定の現像剤の残量まで減少
していた場合、予め現像器の装着位置に優先順位をつけ
ることで、次回の現像に使用する現像器の特定を行うこ
とができる。

【０１１４】本実施形態のカラーレーザビームプリンタ
２０１では、その優先順位を、（１）イエロー現像器１
３ｙ装着位置、（２）マゼンタ現像器１３ｍ装着位置、
（３）シアン現像器１３ｃ装着位置、（４）ブラック現
像器１３ｋ装着位置、とする。

【０１１５】なお、逐次現像剤の残量を検知する手段を
追加し、ステップＳ２１０の判断の精度を更に高めるよ
うにしてもよい。

【０１１６】次に、ステップＳ２１１において、画像記
録命令が下されると、ステップＳ２１２に進み、回転体
１４に装着された時期が最も古いとされる現像器の個数
が複数の場合には、回転体１４に装着された時期が最も
古い現像器の中で、最も現像剤の残量が少ないものを用
いて、第１の実施形態で説明した通りの画像記録（図５
のステップＳ９〜ステップＳ１５）が行われた後、ステ
ップＳ２１３において、一連の画像記録動作を終了す
る。

【０１１７】一方、ステップＳ２０７において、画像記
録命令が下されると、ステップＳ２０８に進み、回転体
１４に装着された時期が最も古いとされる現像器の個数
が一つに限られる場合にはこの現像器を用いて、第１の
実施形態で説明した通りの画像記録（図５のステップＳ
９〜ステップＳ１５）が行われた後、ステップＳ２０９
において、一連の画像記録動作を終了する。

【０１１８】以上述べた様に、本実施形態のカラーレー
ザビームプリンタ２０１では、第１の実施形態であるカ
ラーレーザビームプリンタ１において、制御部２４に接
続された計時手段２８を追加し、各現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋに備えられた記憶媒体２３ｙ、２３
ｍ、２３ｃ、２３ｋに、それぞれの現像器１３ｙ、１３
ｍ、１３ｃ、１３ｋがカラーレーザビームプリンタ２０
１の回転体１４に装着された日時を記憶する様にして、
回転体１４に装着された複数の現像器が何れも同色の現
像剤が充填された場合に、記憶媒体２３ｙ、２３ｍ、２
３ｃ、２３ｋに記憶された情報より装着時期が古く、現
像剤の残量の少ない現像器を特定して、順次その現像器
を優先的に画像記録に用いるように制御を行う。

【０１１９】前述の手段を用いることにより、カラーレ
ーザビームプリンタ２０１が特定色の現像器のみ回転体
に収容し、単色カラーレーザビームプリンタ２０１とし
て動作する際に、現像剤の残量の少ない現像器から順次
画像記録に使用することが可能となるため、特定の現像
器のみが長期間に亘って交換されずに使用され続けるこ
とが無くなり、使用者は効率良く現像剤の補充を行うこ
とができる。

【０１２０】＜第４の実施形態＞本実施形態のカラーレ
ーザビームプリンタ３０１は、装着されるプロセスカー
トリッジの種別により、カラー記録用、若しくは単色記
録用として動作する様に制御が行われるため、カラー記
録用としての他に、大容量の現像剤収容部を備えた単色
記録用のプリンタとして違和感無く画像記録を行えるよ
うに改良したものである。このため、現像剤補充に要す
る使用者の労力を軽減することができる。すなわち本実
施形態のカラーレーザビームプリンタ３０１は、図８に
示す通り、第１の実施形態のカラーレーザビームプリン
タ１において、各色に対応した複数の現像器１３ｙ、１
３ｍ、１３ｃ、１３ｋと、現像器１３ｙ、１３ｍ、１３
ｃ、１３ｋを収容する回転体１４を一体化してプロセス
カートリッジ３０とすることで、カラーレーザビームプ
リンタ３０１本体と着脱可能に構成したことを特徴とす
る。

【０１２１】また、プロセスカートリッジ３０には記憶
媒体３１が装着され、複数の現像器１３ｙ、１３ｍ、１
３ｃ、１３ｋがそれぞれ異なる色の現像剤が充填された
場合と、全て同色の現像剤が充填された場合を識別でき
るように、記憶媒体３１には各々固有の識別情報が記憶
されている。

【０１２２】カラーレーザビームプリンタ３０１の制御
部２４は、記憶媒体３１との通信を行い、前述の識別情
報を利用することにより、プロセスカートリッジの種別
を判別し、単色カラーレーザビームプリンタ３０１若し
くはカラーレーザビームプリンタ３０１の何れとして動
作するかの切換えを行って画像記録動作を実施する。

【０１２３】プロセスカートリッジ３０として一体化さ
れた現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋが、全て異
なった色の現像剤が充填された場合、プロセスカートリ
ッジ３０は各色の単色画像をそれぞれ１０００枚分 (Ａ
４原稿上で４％相当の印字率で印字を行う場合)出力可
能な現像器として、多色画像を形成することが可能にな
る。

【０１２４】また、プロセスカートリッジ３０として一
体化された現像器１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋが全
てブラックの現像剤が充填された場合、プロセスカート
リッジ３０はブラック単色画像４０００枚分 (Ａ４原稿
上で４％相当の印字率で印字を行う場合)の出力が可能
な現像器として機能することになる。

【０１２５】本実施形態のカラーレーザビームプリンタ
３０１では、装着されるプロセスカートリッジの種別に
より、カラーレーザビームプリンタ３０１、若しくは単
色カラーレーザビームプリンタ３０１として動作する様
に制御が行われるため、カラーレーザビームプリンタ３
０１としての他に、大容量の現像剤収容部を備えた単色
カラーレーザビームプリンタ３０１として違和感無く画
像記録が行うことが可能となり、現像剤補充に係わる使
用者の労力を軽減することができる。

【０１２６】よって、ユーザビリティーを損なわず、カ
ラーレーザビームプリンタ３０１を小型化することが可
能となった。

【０１２７】また、本実施形態のカラーレーザビームプ
リンタ３０１では、複数の現像器１３ｙ、１３ｍ、１３
ｃ、１３ｋの交換を一括して行え、現像剤の交換に係わ
る使用者の労力を軽減することができる。

【０１２８】

【他の実施形態】なお、上記説明したレーザビームプリ
ンタでは、電子写真感光体（感光体ドラム）および電子
写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリ
ッジ化して画像記録装置本体に着脱可能とするプロセス
カートリッジとして、例えば、帯電器、現像器、または
クリーニング器と感光体ドラムとを一体化したもの、帯
電器、現像器、クリーニング器の少なくとも一つと感光
体ドラムとを一体化したもの、あるいは、少なくとも現
像器と感光体ドラムとを一体化したもの、感光体ドラ
ム、帯電装置、クリーニング装置、および除去トナー容
器が一体となったものなどが使用できる。

【０１２９】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１３０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３１】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３２】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図図５、７に示す）フ
ローチャートに対応するプログラムコードが格納される
ことになる。

【０１３３】本実施形態のレーザビームプリンタの構成
と作用は、以下の通りである。

【０１３４】第１の実施形態では、各々の現像器に含む
現像剤の色に係わる、固有の識別情報が記憶された記憶
媒体を具備した複数の現像器を、回転軸を中心に回転可
動に設置した回転体に着脱可能に配設し、回転体を回転
させることによって、所望の現像器を像担持体（感光ド
ラム）と対向する現像位置に移動させて、当該像担持体
上に形成された静電潜像を可視像化するカラーレーザビ
ームプリンタにおいて、記憶媒体に記憶された識別情報
を利用して、回転体に装着した各々の現像器が含む現像
剤の色を判別する手段と、前記判別結果を利用すること
により、単色カラーレーザビームプリンタ若しくはカラ
ーレーザビームプリンタの何れとして動作するかの切換
えを行う制御手段を備えると言う手段を用いる。

【０１３５】各々の現像器に含む現像剤の色に係わる固
有の識別情報を、現像器に搭載した記憶媒体に記憶し、
前述の識別情報を用いて現像器に内包された現像剤の色
を識別することによって、各々の現像器に固有の識別部
を備える必要がなくなり、それぞれの現像器で外観上の
差異が生じなくなる。従って、カラーレーザビームプリ
ンタ本体の回転体に設けられた各々の現像器装着部に、
何れの色の現像剤を内包した現像器も装着できる様にな
り、回転体に使用頻度の高い特定色の現像剤を内包した
現像器のみを複数個担持することができる。

【０１３６】更に、回転体の現像器装着部に装着された
現像器に内包された現像剤の色を識別できるため、それ
ぞれ異なった色の現像器が装着された場合にはカラーレ
ーザビームプリンタとして、また特定の色の現像器のみ
が装着された場合には単色カラーレーザビームプリンタ
として動作する様に制御が行われるため、カラーレーザ
ビームプリンタとしての他に、大容量の現像剤収容部を
備えた単色カラーレーザビームプリンタとして違和感無
く画像記録が行うことができ、現像剤補充に係わる使用
者の労力を軽減することができる。よって、ユーザビリ
ティーを損なわず、カラーレーザビームプリンタを小型
化することが可能となる。

【０１３７】第２の実施形態では、第１の実施形態のカ
ラーレーザビームプリンタにおいて、少なくとも各々の
現像器が具備する記憶媒体に対し、各現像器がカラーレ
ーザビームプリンタ本体に装着された時期を情報として
記録する手段と、各々の現像器が含む現像剤の量を検出
する手段と、各現像器が具備する記憶媒体に対し検出手
段によって得られた現像剤量を情報として記録する手段
とを有し、且つ回転体に装着された複数の現像器が何れ
も同色の現像剤が充填された場合に、前記記憶媒体に記
憶された情報より装着時期が古く、現像剤の残量の少な
い現像器を特定して、順次当該現像器を優先的に画像記
録に用いる様制御を行うと言う手段を用いる。

【０１３８】前述の手段を用いることによって、カラー
レーザビームプリンタが特定色の現像器のみ回転体に収
容し、単色カラーレーザビームプリンタとして動作する
際に、現像剤の残量の少ない現像器から順次画像記録に
使用することが可能となるため、特定の現像器のみが長
期間に亘って交換されずに使用され続けることが無くな
り、使用者は効率良く現像剤の補充を行うことができ
る。

【０１３９】第３の実施形態では、第１の実施形態のカ
ラーレーザビームプリンタにおいて、画像記録動作時
に、回転体に装着された複数の現像器が異なる色の現像
剤が充填された場合には、現像器と像担持体（感光ドラ
ム）の当接・離間動作を行い、且つ回転体に装着された
複数の現像器が何れも同色の現像剤が充填された場合、
現像器と像担持体の当接・離間動作を行わない様制御を
行うと言う手段を用いる。

【０１４０】前述の手段を用いることによって、カラー
レーザビームプリンタが特定色の現像器のみ回転体に収
容し、単色カラーレーザビームプリンタとして動作する
際に、像担持体（感光ドラム）に対する現像器の当接・
離間動作、延いては回転体の回転動作に要する時間を短
縮でき、よりスムーズに印字出力を行うことができる。

【０１４１】第４の実施形態では、第１の実施形態のカ
ラーレーザビームプリンタにおいて、少なくとも現像手
段を含むプロセス手段を一体化して、回転軸を中心に回
転可動に設置した回転体に着脱可能としたプロセスカー
トリッジを収容し、画像記録動作を行うと言う手段を用
いる。上記の手段を用いることで、現像剤補給や寿命を
過ぎた像担持体（感光ドラム）の交換等、諸々メンテナ
ンス作業に係わる使用者の労力を軽減でき、プロセスカ
ートリッジを交換するという簡単な操作のみで安定した
出力画像を容易に得られる様になる。

【０１４２】以上述べた通り、第１の実施形態では、各
々の現像器に含む現像剤の色に係わる、固有の識別情報
が記憶された記憶媒体を具備した複数の現像器を、回転
軸を中心に回転可動に設置した回転体に着脱可能に配設
し、回転体を回転させることによって、所望の現像器を
像担持体（感光ドラム）と対向する現像位置に移動させ
て、当該像担持体上に形成された静電潜像を可視像化す
るカラーレーザビームプリンタにおいて、記憶媒体に記
憶された識別情報を利用して、回転体に装着した各々の
現像器が含む現像剤の色を判別する手段と、前記判別結
果を利用することにより、単色カラーレーザビームプリ
ンタ若しくはカラーレーザビームプリンタ１０１の何れ
として動作するかの切換えを行う制御手段を備えるとい
う手段を用いた。

【０１４３】前述の手段を用いることで、各々の現像器
に含む現像剤の色に係わる固有の識別情報を、現像器に
搭載した記憶媒体に記憶し、前述の識別情報を用いて現
像器に内包された現像剤の色を識別することによって、
各々の現像器に固有の識別部を備える必要がなくなり、
それぞれの現像器で外観上の差異が生じなくなる。従っ
て、カラーレーザビームプリンタ本体の回転体に設けら
れた各々の現像器装着部に、何れの色の現像剤を内包し
た現像器も装着できる様になり、回転体に使用頻度の高
い特定色の現像剤を内包した現像器のみを複数個担持す
ることができた。

【０１４４】更に、回転体の現像器装着部に装着された
現像器に内包された現像剤の色を識別できるため、それ
ぞれ異なった色の現像器が装着された場合にはカラーレ
ーザビームプリンタとして、また特定の色の現像器のみ
が装着された場合には単色カラーレーザビームプリンタ
として動作する様に制御が行われるため、カラーレーザ
ビームプリンタとしての他に、大容量の現像剤収容部を
備えた単色カラーレーザビームプリンタとして違和感無
く画像記録が行うことができ、現像剤補充に係わる使用
者の労力を軽減することができた。よって、ユーザビリ
ティーを損なわず、カラーレーザビームプリンタを小型
化することが可能となった。

【０１４５】また、第２の実施形態では、第１の実施形
態のカラーレーザビームプリンタにおいて、少なくとも
各々の現像器が具備する記憶媒体に対し、各現像器がカ
ラーレーザビームプリンタ本体に装着された時期を情報
として記録する手段と、各々の現像器が含む現像剤の量
を検出する手段と、各現像器が具備する記憶媒体に対し
検出手段によって得られた現像剤量を情報として記録す
る手段とを有し、且つ回転体に装着された複数の現像器
が何れも同色の現像剤が充填された場合に、前記記憶媒
体に記憶された情報より装着時期が古く、現像剤の残量
の少ない現像器を特定して、順次当該現像器を優先的に
画像記録に用いる様制御を行うと言う手段を用いた。

【０１４６】前述の手段を用いることによって、カラー
レーザビームプリンタが特定色の現像器のみ回転体に収
容し、単色カラーレーザビームプリンタとして動作する
際に、現像剤の残量の少ない現像器から順次画像記録に
使用することが可能現像剤るため、特定の現像器のみが
長期間に亘って交換されずに使用され続けることが無く
なり、使用者が効率良く現像剤の補充を行うことができ
る様になった。

【０１４７】第３の実施形態では、第１の実施形態カラ
ーレーザビームプリンタにおいて、画像記録動作時に、
回転体に装着された複数の現像器が異なる色の現像剤が
充填された場合には、現像器と像担持体（感光ドラム）
の当接・離間動作を行い、且つ回転体に装着された複数
の現像器が何れも同色の現像剤が充填された場合、現像
器と像担持体の当接・離間動作を行わない様制御を行う
と言う手段を用いた。

【０１４８】前述の手段を用いることによって、カラー
レーザビームプリンタが特定色の現像器のみ回転体に収
容し、単色カラーレーザビームプリンタとして動作する
際に、像担持体（感光ドラム）に対する現像器の当接・
離間動作、延いては回転体の回転動作に要する時間を短
縮でき、よりスムーズに印字出力を行うことができる様
になった。

【０１４９】第４の実施形態では、第１の実施形態のカ
ラーレーザビームプリンタにおいて、少なくとも現像手
段を含むプロセス手段を一体化して、回転軸を中心に回
転可動に設置した回転体に着脱可能としたプロセスカー
トリッジを収容し、画像記録動作を行うと言う手段を用
いた。

【０１５０】上記の手段を用いることで、現像剤補給や
寿命を過ぎた像担持体（感光ドラム１０）の交換等、諸
々メンテナンス作業に係わる使用者の労力を軽減でき、
プロセスカートリッジを交換するという簡単な操作のみ
で安定した出力画像を容易に得られる様になった。

【０１５１】以上説明したように本発明によれば、部門
管理やコントロールカード等の出力カウント手段を用い
てカウント値の管理や出力枚数の上限管理をしているレ
ーザビームプリンタにおいて、出力枚数の制限が行なわ
れているレーザビームプリンタのコピーやコンピュータ
からの出力は、部数単位で出力を行なうようにし、部数
の区切れ目では１部数辺りの出力枚数とカウント値に達
するまでの枚数を比較し、出力途中で上限に達すると判
断された場合には部数の区切れ目で出力を終了し再度出
力ができるようになったときに継続できるようにするこ
とで製本時の無駄な出力や両面時の白紙出力を防ぐこと
ができるため、出力を効率的に行なうことができる。

【０１５２】以上説明した通り本発明によれば、カラー
プリンタに着脱可能に装着される複数の現像器にそれぞ
れ現像剤の色を識別できる情報を記録したメモリを設置
しておき、カラープリンタに装着された各現像器の現像
剤の色が同じ場合にはカラープリンタを単色プリンタと
して用い、装着された各現像器の現像剤の色が異なる場
合にはカラープリンタとして用いる。そのため、カラー
レーザビームプリンタの小型化が図れるとともに、カラ
ープリンタを単色プリンタとして用いる場合には、現像
器の交換回数が減少できるので現像剤の補充作業に要す
る労力を低減できる。また、特定の色の画像のみの印刷
を行う場合の画像記録に要する時間を短縮し、ユーザビ
リティーを向上させることができる。

【０１５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数の現像器やプロセスカートリッジなどを着脱可能に
設置できる画像記録装置において、画像記録装置本体を
小型化でき、かつ使用頻度の高い色の現像剤の補充頻度
を減らして現像剤の補充作業に要する労力を低減できる
画像記録装置およびその制御方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタの概略構成図である。

【図２】本発明に係る第１の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタに具備された回転式現像部の拡大図であ
る。

【図３】本発明に係る第１の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタの制御部と、各現像器等との接続を示すブ
ロック図である。

【図４】本発明に係る第１の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタにおいて、回転体に全て同色の現像剤が充
填された現像器を装着した状態を説明する図である。

【図５】本発明に係る第１の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタにおいて実施される処理を説明するフロー
チャートである。

【図６】本発明に係る第３の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタの制御部と、各現像器等との接続を示すブ
ロック図である。

【図７】本発明に係る第３の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタにおいて実施される処理を説明するフロー
チャートである。

【図８】本発明に係る第４の実施形態のカラーレーザビ
ームプリンタの概略構成図である。

【図９】現像器を複数個備えた、従来のカラーレーザビ
ームプリンタの概略構成図である。

【図１０】従来のカラーレーザビームプリンタの具備さ
れた、回転式現像部の拡大図である。

【符号の説明】

１ カラーレーザビームプリンタ １０ 感光ドラム １１ 帯電器 １２ 露光器 １３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３ｋ 現像器 １４ 回転体 １５ 中間転写体 １６ａ、１６ｂ コネクタ １７ｙ、１７ｍ、１７ｃ、１７ｋ 現像ローラ １８ｙ、１８ｍ、１８ｃ、１８ｋ 塗布ローラ １９ｙ、１９ｍ、１９ｃ、１９ｋ 現像量規制ブレード ２０ 加圧部 ２１ 現像バイアス電圧電源 ２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ 記憶媒体 ２４ 制御部 ２５ 電源制御部 ２６ 機会制御部 ２７ パソコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H077 AB04 AC04 AD06 AD13 AD17 BA08 BA09 DA15 DA24 DA42 DB14 GA13 GA15 2H300 EA14 EB02 EB09 EB12 EC04 EF03 EG02 EJ09 EJ15 EJ33 EJ46 EJ47 FF01 FF02 FF05 FF08 GG33 GG35 GG46 QQ13 QQ15 QQ26 QQ28 RR21 RR50

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録用の現像剤と前記現像剤の色に
   関する情報を記憶する記憶手段とを有する現像手段を着
   脱可能に複数個備える画像記録装置であって、前記現像
   剤の色に関する情報に基づいて、前記複数個の現像手段
   に充填されている各現像剤の色を識別する識別手段と、 前記識別された前記複数個の現像手段の各現像剤の色の
   種類に応じて、前記画像記録用に使用する現像手段をカ
   ラー用あるいは単色用現像手段として選択する選択手段
   と、 前記選択された現像手段を用いて画像記録する画像記録
   手段と、を有することを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記複数個の現像手段に全て異なる色の
   現像剤が充填されていると識別された場合には、前記選
   択手段は、前記複数個の現像手段全てをカラー記録用の
   現像手段として使用するために選択することを特徴とす
   る請求項１に記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記複数個の現像手段に全て同じ色の現
   像剤が充填されていると識別された場合には、前記選択
   手段は、所定位置に配置されている現像手段のみを単色
   記録用の現像手段として使用するために選択することを
   特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記複数個の現像手段が配置される位置
   には予め使用順が設定されており、前記選択手段が選択
   する前記所定位置とは、前記使用順のうち最初に使用す
   るように設定されている位置であることを特徴とする請
   求項３に記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録手段には、前記現像手段が装着
   された時期情報が記憶されることを特徴とする請求項１
   に記載の画像記録装置。
6. 【請求項６】 前記現像手段に充填されている現像剤の
   量を検出する検出手段を更に有し、前記選択手段により
   選択された現像手段の現像剤の量が、前記検出手段によ
   って所定量以下であると検出されると、前記選択手段は
   前記時期情報の中で最も古い装着時期を記憶する記憶手
   段を備える現像手段を、次の記録用の現像手段として選
   択することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装
   置。
7. 【請求項７】 前記最も古い装着時期が記憶されている
   現像手段が複数ある場合には、前記選択手段は、前記複
   数の現像手段のうちで前記現像剤の量が最も少ない現像
   手段を次の記録用の現像手段として選択することを特徴
   とする請求項６に記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】 少なくとも前記複数の現像手段を一体化
   して備えるプロセスカートリッジを着脱可能に有するこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に
   記載の画像記録装置。
9. 【請求項９】 画像を記録するための現像剤と、前記現
   像剤の色に関する情報および装着時期に関する情報を記
   憶する記憶手段と、を有することを特徴とする現像器。
10. 【請求項１０】 画像記録用の現像剤と前記現像剤の色
    に関する情報を記憶するメモリとを有する現像器を着脱
    可能に複数個備える画像記録装置の制御方法であって、 前記現像剤の色に関する情報に基づいて、前記複数個の
    現像器に充填されている各現像剤の色を識別する識別工
    程と、 前記識別された前記複数個の現像器の各現像剤の色の種
    類に応じて、前記画像記録用に使用する現像器ををカラ
    ー用あるいは単色用現像器として選択する選択工程と、 前記選択された現像器を用いて画像記録する画像記録工
    程と、を有することを特徴とする画像記録装置の制御方
    法。
11. 【請求項１１】 画像記録用の現像剤と前記現像剤の色
    に関する情報を記憶するメモリとを有する現像器を着脱
    可能に複数個備える画像記録装置を制御する制御プログ
    ラムであって、 前記現像剤の色に関する情報に基づいて、前記複数個の
    現像器に充填されている各現像剤の色を識別する識別工
    程のコードと、 前記識別された前記複数個の現像器の各現像剤の色の種
    類に応じて、前記画像記録用に使用する現像器ををカラ
    ー用あるいは単色用現像器として選択する選択工程のコ
    ードと、 前記選択された現像器を用いて画像記録する画像記録工
    程のコードと、を有することを特徴とする画像記録装置
    を制御する制御プログラム。
12. 【請求項１２】 画像記録用の現像剤と前記現像剤の色
    に関する情報を記憶するメモリとを有する現像器を着脱
    可能に複数個備える画像記録装置を制御する制御プログ
    ラムを格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、 前記制御プログラムは、 前記現像剤の色に関する情報に基づいて、前記複数個の
    現像器に充填されている各現像剤の色を識別する識別工
    程のコードと、 前記識別された前記複数個の現像器の各現像剤の色の種
    類に応じて、前記画像記録用に使用する現像器ををカラ
    ー用あるいは単色用現像器として選択する選択工程のコ
    ードと、 前記選択された現像器を用いて画像記録する画像記録工
    程のコードと、を有することを特徴とする画像記録装置
    を制御する制御プログラムを格納したコンピュータ可読
    記憶媒体。