JP2003312042A - 画像処理装置及びその方法並びに画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチレーザビームプリンタには、汎用の１
ビームレーザプリンタ用のコントローラでは対応できな
いため、専用コントローラを新たに開発する必要が生じ
ていた。 【解決手段】 単一の光を走査させて記録を行う単一ビ
ームプリンタエンジンに供給する画像信号を生成するた
めの記録制御部１０１と、複数の発光素子のそれぞれを
画像信号に応じて駆動して発光させ複数の発光素子から
発光された光を並行して走査させて画像を記録するマル
チビームプリンタエンジン１０３から出力されるＢＤ１
信号をＢＤ２信号に変換して記録制御部１０１に供給
し、ＢＤ２信号に同期して記録制御部１０１から供給さ
れる画像信号を入力して複数の発光素子の数に応じた数
の画像信号としてマルチビームプリンタエンジン１０３
に供給する画像処理部１０２とを有し、プリンタエンジ
ン１０３に伝送する画像信号の伝送レートが低速であれ
ば、画像処理部１０２から画素同期信号ＶＣＬＫに供給
し記録制御部１０１からの画素同期信号とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチビームによ
り画像を形成する画像信号を生成する画像処理装置及び
その方法並びに画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像信号に応じてレーザ発光素子を駆動
し、その発光されたレーザ光を感光体上に走査させてト
ナー像を形成し、そのトナー像を記録紙に転写記録する
電子写真方式のレーザビームプリンタが知られている。

【０００３】このようなレーザビームプリンタにおい
て、より高解像度な画像を記録する要望が大きくなって
きており、それに伴いレーザ光の走査回数が増え、記録
時間に要する時間が長くなるという問題が発生してい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】そこで、このような問
題に対処するために、レーザ発光素子を複数備え、各レ
ーザ発光素子がそれぞれ別のラインを同時に走査して画
像の記録が完了するまでの時間を短縮できるようにした
マルチレーザビームプリンタが開発されている。このよ
うなマルチレーザビームプリンタのプリンタエンジンを
使用する場合は、従来からある汎用の１ビームレーザプ
リンタ用のコントローラでは対応できないため、このよ
うなマルチレーザビームプリンタのプリンタエンジン用
の専用コントローラを新たに開発する必要が生じる。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、汎用の１ビームレーザプリンタ用の記録制御部をそ
のままマルチレーザビーム用に流用し、容易かつ安価に
マルチレーザビームにより記録を行うことができる画像
処理装置及びその方法並びに画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は以下のような構成を備える。
即ち、単一の光を走査させて記録を行う単一ビームプリ
ンタエンジンに供給する画像信号を生成するための記録
制御手段と、複数の発光素子のそれぞれを画像信号に応
じて駆動して発光させ前記複数の発光素子から発光され
た光を並行して走査させて画像を記録するマルチビーム
プリンタエンジンから出力される第１同期信号を第２同
期信号に変換して前記記録制御手段に供給する同期信号
変換手段と、前記記録制御手段で生成され前記第２同期
信号に同期して供給される画像信号を入力して前記複数
の発光素子の数に応じた数の画像信号として前記マルチ
ビームプリンタエンジンに供給する画像供給手段と、前
記記録制御手段から供給される画像信号の伝送レートを
判定する判定手段と、前記判定手段により前記伝送レー
トが所定値以上と判定されると画素同期信号を前記記録
制御手段から前記画像供給手段へ供給し、前記伝送レー
トが所定値以下と判定されると前記画素同期信号を前記
画像供給手段から前記記録制御手段に供給するように切
り換える切換え手段と、を有することを特徴とする。

【０００７】上記目的を達成するために本発明の画像処
理方法は以下のような工程を備える。即ち、複数の発光
素子のそれぞれを画像信号に応じて駆動して発光させ前
記複数の発光素子から発光された光を並行して走査させ
て画像を記録するマルチビームプリンタエンジンに、単
一の光を走査させて記録を行う単一ビームプリンタエン
ジンに供給する画像信号を生成するための記録制御部か
らの画像信号を供給して画像を形成させる画像処理方法
であって、前記マルチビームプリンタエンジンから出力
される同期信号を第１同期信号に変換して前記記録制御
部に供給する同期信号変換工程と、前記記録制御部で生
成される画像信号を前記第１同期信号に同期して入力
し、前記複数の発光素子の数に応じた数の画像信号とし
て前記マルチビームプリンタエンジンに供給する画像供
給工程と、前記記録制御部から供給される前記画像信号
の伝送レートを判定する判定工程と、前記判定工程で前
記伝送レートが所定値以上と判定されると画素同期信号
を前記記録制御部から供給し、前記伝送レートが所定値
以下と判定されると前記画素同期信号を前記記録制御部
に供給するように切り換える切換え工程と、を有するこ
とを特徴とする。

【０００８】上記目的を達成するために本発明の画像形
成装置は以下のような構成を備える。即ち、単一の光を
走査させて記録を行う単一ビームプリンタエンジンに供
給する画像信号を生成するための記録制御手段と、複数
の発光素子のそれぞれを画像信号に応じて駆動して発光
させ前記複数の発光素子から発光された光を並行して走
査させて画像を記録するマルチビームプリンタエンジン
と、前記マルチビームプリンタエンジンから出力される
第１同期信号を第２同期信号に変換して前記記録制御手
段に供給する同期変換手段と、前記記録制御手段で生成
される画像信号を前記第２同期信号に同期して入力し前
記複数の発光素子の数に応じた数の画像信号として前記
マルチビームプリンタエンジンに供給する画像供給手段
と、前記記録制御手段から供給される画像信号の伝送レ
ートを判定する判定手段と、前記判定手段により前記伝
送レートが所定値以上と判定されると画素同期信号を前
記記録制御手段から前記画像供給手段へ供給し、前記伝
送レートが所定値以下と判定されると前記画素同期信号
を前記画像供給手段から前記記録制御手段に供給するよ
うに切り換える切換え手段と、を有することを特徴とす
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施の形態を詳しく説明する。

【００１０】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形
成装置の一例であるレーザビームプリンタの要部構成を
示すブロック図である。尚、本実施の形態では、レーザ
ビームプリンタの場合で説明するが本発明はこれに限定
されるものでなく、例えばＬＥＤプリンタなどに適用で
きる。

【００１１】図１において、１０１は、汎用の１ビーム
レーザプリンタ用記録制御部で、この構成は詳しく後述
する。１０２は本実施の形態に係る特徴部分である画像
処理部である。１０３はマルチレーザプリンタエンジン
で、複数（ここでは２個）のレーザ発光素子を備え、こ
れら複数のレーザ発光素子から発光されるレーザ光を同
時に走査させて画像を記録する。

【００１２】尚、この図１の構成は後ほど詳しく説明す
るが、まず最初に汎用の１ビームレーザプリンタ用記録
制御部１０１について説明する。

【００１３】図２は、汎用の１ビームレーザプリンタ用
記録制御部１０１と１ビームレーザプリンタエンジン２
０１との間の主な信号のやり取りを説明する図である。

【００１４】図２において、プリンタエンジン２０１か
らは、１ページの記録開始を示すＴＯＰ信号と、レーザ
光の一走査の同期信号（水平同期信号）であるＢＤ信号
が記録制御部１０１に入力される。これに同期して記録
制御部１０１は、画素同期信号ＶＣＬＫと、これに同期
した画像信号ＶＤＯをプリンタエンジン２０１に出力す
ることにより、この画像信号に応じてレーザ発光素子が
駆動されてレーザ光が発射され、このレーザ光が感光体
上を走査して画像が形成される。

【００１５】このように、汎用の１ビームレーザプリン
タ用記録制御部１０１は、１ビームレーザプリンタエン
ジン２０１から垂直同期信号（ＴＯＰ）、水平同期信号
（ＢＤ）を入力し、これら同期信号に同期して画像信号
（ＶＤＯ）を画素同期信号（ＶＣＬＫ：図２では省略し
ている）とともにプリンタエンジン２０１に供給するこ
とにより、１ビームレーザプリンタエンジン２０１にお
ける記録動作を制御している。尚、図１における１１０
は、この画素同期信号ＶＣＬＫを発生するクロック発生
器である。

【００１６】図３は、本実施の形態に係るマルチレーザ
プリンタエンジン１０３における光学系の構成を説明す
るブロック図である。

【００１７】図３において、３０１は、このマルチレー
ザプリンタエンジン用の記録制御部で、この実施の形態
では、図１に示す１ビームレーザプリンタ用記録制御部
１０１と画像処理部１０２とで構成される。３０２は複
数（ここでは２個）のレーザ発光素子を備えたレーザユ
ニットで、マルチレーザビーム用記録制御部３０１から
の画像信号が、各ラインごとに別々のレーザ発光素子に
入力され、それら画像信号に基づいて各レーザ発光素子
の出力がオン／オフ変調される。３０３はポリゴンミラ
ー（回転多面鏡）で、一定の回転速度で回転して、レー
ザユニット３０２から入射される２本のレーザ光を反射
して感光体３０６上を２ライン分同時に走査させるため
のレーザ光を生成している。３０４は結像レンズ、３０
５は反射ミラーで、ポリゴンミラー３０３によって反射
されたレーザ光を感光ドラム３０６上に複数ライン（こ
こでは２ライン）分同時に走査させて、この感光体３０
６上に、２ライン分の静電潜像を同時に形成している。
こうして感光ドラム３０６に形成された静電潜像は、不
図示の現像器により可視化されてトナー像となり、不図
示の転写器によって記録紙に転写されて画像の記録が行
われる。

【００１８】図３に示すマルチビームレーザプリンタ用
の記録制御部３０１では、マルチビームレーザプリンタ
用プリンタエンジン１０３からの水平同期信号（ＢＤ
１）を検知することにより画像信号の出力開始のタイミ
ングを決定している。例えば、レーザ光を２本使用する
場合は、水平同期信号（ＢＤ１）の１回目の立ち下がり
を１ライン目の画像信号の出力開始タイミングとし、水
平同期信号（ＢＤ１）の２回目の立ち下がりを、２番目
のラインの画像信号の出力開始タイミングとしている。
そして、マルチレーザプリンタ用記録制御部３０１は、
そのプリンタエンジン１０３のレーザ発光素子の数に応
じた本数分、画像信号をシリアルで出力する。

【００１９】これに対して図１に示す１ビームレーザプ
リンタ用の記録制御部１０１では、プリンタエンジン１
０３から送られてくる水平同期信号（ＢＤ）が画像処理
部１０２によって１ビームプリンタ用の水平同期信号
（ＢＤ２）に変換されて入力される。従って、このＢＤ
２信号により画像信号の出力開始のタイミングを決定
し、その画像信号をシリアルで出力する。

【００２０】次に図１及び図４を参照して、本実施の形
態に係る画像処理部１０２の構成及び動作について詳し
く説明する。

【００２１】ここでは、マルチレーザプリンタエンジン
１０３は、前述したように、２個のレーザ発光素子を光
源として備えた２ビームプリンタとして説明する。マル
チレーザプリンタエンジン１０３から出力されるＴＯＰ
信号（垂直同期信号）は、そのまま１ビームレーザプリ
ンタ用記録制御部１０１に送られる。マルチレーザプリ
ンタエンジン１０３から出力されるＢＤ１信号（マルチ
ビーム水平同期信号）は、図４に示すように、１周期に
立下りが２度（タイミングＴ１，Ｔ２）発生している。
これはマルチレーザプリンタエンジン１０３において、
２本のレーザ光のそれぞれで検出されたＢＤ信号の論理
和が取られてＢＤ１信号として出力されるためである。
従って、このＢＤ１信号を入力した画像処理部１０２
は、図４のＢＤ２信号で示すように、タイミングＴ１で
立ち下がるとともに、ＢＤ１信号の周期を半分にしたタ
イミングで立下り（タイミングＴ３）が追加された水平
同期信号ＢＤ２信号（水平同期信号）を生成し、このＢ
Ｄ２信号を１ビームレーザプリンタ用記録制御部１０１
に送る。尚、このＢＤ２信号の生成にあたっては、ＢＤ
１信号の周期は予め判っているので、ＢＤ１信号の周期
と同じ周期（タイミングＴ１）で立ち下がるとともに、
そのＢＤ１信号の周期の１／２の時点（タイミングＴ
３）でも立ち下がる同期信号を生成してＢＤ２信号とす
ればよい。

【００２２】このＢＤ２信号を入力した１ビームレーザ
プリンタ用記録制御部１０１は、ＢＤ２信号の立下りに
同期して、画像信号のスムージング及び解像度変換など
を行い、それらの処理が終了するとＶＤＯＳＹＮＣ信号
（画像同期信号）を出力し（立ち下げ）、続いてＶＤＯ
１信号（画像信号）を画像処理部１０２に出力する。そ
の際、１ビームレーザプリンタ用記録制御部１０１は、
ＶＤＯ１信号をＶＣＬＫ信号（画素同期信号）の立上り
に同期して出力する。この場合、画像処理部１０２は、
ＶＣＬＫ信号の立上りに同期してＶＤＯ１信号を取り込
んでラインバッファ１０４に格納する。従ってこの場合
は、１ビームレーザプリンタ用記録制御部１０１から出
力される画像信号と画像処理部１０２に取り込まれる画
像信号には、１クロック周期分の遅延が発生することに
なる。

【００２３】画像処理部１０２は、ＶＤＯＳＹＮＣ信号
が立ち下がると、図４に示すように、ＶＤＯ１信号を取
り込み始め、ラインバッファ１０４のバス幅に対応する
パラレルデータに変換すべくシリアル−パラレル変換を
行って、１ライン分の画像信号（多値）をラインバッフ
ァ１０４に書き込む。次にＢＤ２信号に同期して次のラ
インの画像信号を入力してラインバッファ１０４に書き
込む。こうしてＢＤ１信号の一周期でラインバッファ１
０４に格納された２ライン分の画像信号を再度シリアル
信号に変換し、図４に示すように、ＢＤ１信号の２回の
立下り（タイミングＴ１，Ｔ２）に同期して、２本のラ
インバッファ１０４からそれぞれ画像信号ＶＤＯ２
（１），ＶＤＯ２（２）をプリンタエンジン１０３に出
力する。

【００２４】尚ここでは、ラインバッファ１０４へのデ
ータの書き込みと読み出しを別々のラインバッファで行
うため、画像処理部１０２は４ライン分のラインバッフ
ァを備えている。

【００２５】また、ＶＤＯ１信号は、ＶＤＯ２（１），
ＶＤＯ２（２）信号のそれぞれの半分の周期で出力する
ため、ＶＤＯ１信号のビデオクロックの周期は、ＶＤＯ
２（１），ＶＤＯ２（２）信号の２倍の周期のビデオク
ロックとなり、これらＶＤＯ２（１），ＶＤＯ２（２）
信号に同期して取り込まれる。

【００２６】このようにして、図４に示すように、ｎラ
イン目、（ｎ＋１）ライン目の画像信号が１ビームレー
ザプリンタ用記録制御部１０１から出力されて画像処理
部１０２の２本のラインバッファ１０４に書き込まれて
いるときに、この画像処理部１０２の別の２本のライン
バッファ１０４から、その前の周期で格納されている
（ｎ−１）ライン目、（ｎ−２）ライン目の画像信号が
読み出されてマルチレーザプリンタエンジン１０３に供
給される。

【００２７】このようにして、本実施の形態に係る画像
処理部１０２は、マルチレーザプリンタエンジン１０３
がレーザ発光素子（レーザ光源）を複数（ａ）個備えて
ａラインを同時に走査して記録する場合、まずプリンタ
エンジン１０３から送られてくるＢＤ１信号の周期を１
／ａ倍にしたＢＤ２信号を生成して記録制御部１０１に
出力する。そしてラインバッファ１０４を、２ａライン
分設けておき、記録制御部１０１から送られてくるＶＤ
Ｏ１信号をａライン分ラインバッファ１０２に書き込む
と同時に、ＢＤ１信号に同期してａ本のラインバッファ
１０４からＶＤＯ２（１）〜ＶＤＯ２（ａ）信号を出力
する。このとき、ＶＤＯ１信号のクロック周波数は、Ｖ
ＤＯ２（１）〜ＶＤＯ２（ａ）信号のそれぞれのａ倍と
なる。

【００２８】また、マルチレーザビームプリンタエンジ
ン１０３がＴＯＰ信号（垂直同期信号）を出力しない場
合には、画像処理部１０２で生成したＢＤ２信号の１回
目の立下りからカウンタによる計時を開始し、その計時
した時間が所定時間になるまでロウレベルに保つことに
よってＴＯＰ信号を生成することができる。

【００２９】図５は、本実施の形態に係る電子写真方式
を用いたプリンタ，複写機，ファクシミリなどの画像形
成装置の要部構成を示すブロック図で、前述の図１と共
通する部分は同じ記号で示し、それらの説明を省略す
る。

【００３０】図５において、ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４
０３に記憶された制御プログラムに従って、この画像形
成装置全体の動作を制御している。操作部４０２は、各
種キーや表示部等を有し、オペレータが各種入力操作を
行うのに使用される。ＲＯＭ４０３は、ＣＰＵ４０１の
制御プログラムや各種データを格納している。画像メモ
リ４０５は、ＤＲＡＭ，ＳＤＲＡＭ等で構成され、読取
り制御部４０４で読み取った画像信号等を格納する。記
録制御部４０６は画像メモリ４０５から画像信号を読み
出し、その画像信号に対して解像度変換やスムージング
処理などを施して前述の画像処理部１０２に出力してい
る。バス４０８はＣＰＵ４０１と前述した各部とを接続
し、制御信号やデータのやり取りを行う。尚、クロック
発生器１１０は、図６を参照して後述するように、画像
処理部１０２から画素同期信号ＶＣＬＫが供給される場
合には省略できる。以上が前述した１ビームレーザプリ
ンタ用記録制御部１０１の主要構成である。

【００３１】読み取り制御部４０４は、ＣＣＤイメージ
センサ、原稿搬送機構、画像処理デバイス等を備え、原
稿を光学的に読み取って電気的な画像信号に変換して出
力する。

【００３２】こうして１ビームレーザプリンタ用記録制
御部１０１の記録制御部４０６から出力された画像信号
は画像処理部１０２に入力され、前述したような変換処
理が施された後、マルチビームプリンタエンジン１０３
に出力されて、マルチビームによる画像形成が実行され
る。

【００３３】次に、本実施の形態に係る特徴について説
明する。

【００３４】いま１ビームレーザプリンタ用記録制御部
１０１から画像信号ＶＤＯ１を供給するレートが高速な
場合は、画素同期信号ＶＣＬＫの一周期が短くなる。例
えば、記録解像度が２４００ｄｐｉで、画素同期信号Ｖ
ＣＬＫの周波数が６４ＭＨｚであれば、そのＶＣＬＫの
一周期は１５．６２５ｎｓとなる。このような高周波信
号のノイズを抑えるために、記録制御部１０１から画像
処理部１０２への画像信号の経路中に放射ノイズ対策と
してフェライトビーズ等を挿入した場合、後述する図６
に示すように、画像処理部１０２から記録制御部１０１
に対して画素同期信号ＶＣＬＫを供給する構成を備えて
いると、画像信号ＶＤＯ１と画素同期信号ＶＣＬＫとの
到達時間がそれぞれ遅延し、画像信号ＶＤＯ１を画素同
期信号ＶＣＬＫの立ち上がり或いは立ち下がりで取り込
む際のセットアップタイム（図４の４４０：例えば２ｎ
ｓ）、ホールドタイム（図４の４４１：例えば１ｎｓ）
のマージンが少なくなり、セットアップタイムエラー、
ホールドタイムエラーが発生する可能性がある。

【００３５】そこで本実施の形態では、画像信号ＶＤＯ
１を供給するレートが高速な場合は、１レーザビームプ
リンタ用記録制御部１０１から画像処理部１０２に画素
同期信号ＶＣＬＫを供給する。この場合の構成は図１に
示すようになる。この場合、記録制御部１０１は、この
画素同期信号ＶＣＬＫに同期させて画像信号ＶＤＯ１を
伝送する。これにより、画素同期信号ＶＣＬＫと画像信
号ＶＤＯ１とが同時に遅延するので、セットアップタイ
ムエラー、ホールドタイムエラーが発生せず、記録制御
部１０１から画像処理部１０２への画像信号の伝送が問
題なく行えることになる。

【００３６】しかし、この手法では、記録制御部１０１
から画素同期信号ＶＣＬＫに同期して確実に画像信号Ｖ
ＤＯ１を画像処理部１０２に伝送できるが、記録制御部
１０１に、この画素同期信号ＶＣＬＫを発生させるため
のクロック発生源であるクロック発生器１２０が必要と
なりコストが増加してしまう。尚、このようなクロック
発生器１２０としては、水晶発振器、セラミック発振器
等が使用できる。

【００３７】一方、記録制御部１０１から画像処理部１
０２に画像信号ＶＤＯ１を伝送する伝送レートが低速で
ある場合は、画素同期信号ＶＣＬＫの一周期が長くな
る。例えば、記録解像度が６００ｄｐｉで、画素同期信
号ＶＣＬＫの周波数が１６ＭＨｚであれば、そのクロッ
クＶＣＬＫの一周期は６２．５ｎｓとなる。この場合
は、画像信号ＶＤＯ１を画素同期信号ＶＣＬＫに同期し
て取り込む際のセットアップタイム、ホールドタイムに
問題がないため、画素同期信号ＶＣＬＫを画像処理部１
０２から記録制御部１０１に供給するように切り替え
る。これは図６に示すような構成となる。

【００３８】この場合、記録制御部１０１は、画素同期
信号ＶＣＬＫの立ち上がりで画像信号ＶＤＯ１を出力す
る。そして画像処理部１０２では、この画素同期信号Ｖ
ＣＬＫを回し込み、この画素同期信号ＶＣＬＫの立ち上
がりで画像信号ＶＤＯ１を取り込む。

【００３９】ここでもし、記録制御部１０１における画
素同期信号ＶＣＬＫの極性が逆であった場合は、この画
素同期信号ＶＣＬＫの極性を反転させても良い。すると
記録制御部１０１は、画素同期信号ＶＣＬＫの立ち下が
りで画像信号ＶＤＯ１を出力する。そして、画像処理部
１０２の内部で画素同期信号ＶＣＬＫを回し込み、画素
同期信号ＶＣＬＫの立ち下がりで、画像信号ＶＤＯ１を
取り込む。

【００４０】また、記録制御部１０１が画素同期信号Ｖ
ＣＬＫの立ち下がりで画像信号ＶＤＯ１を出力する場
合、画像処理部１０２で画素同期信号ＶＣＬＫの立ち上
がりで画像信号ＶＤＯ１を取り込んでも良い。

【００４１】また、記録制御部１０１が画素同期信号Ｖ
ＣＬＫの立ち上がりで画像信号ＶＤＯ１を出力する場合
に、画像処理部１０２ので画素同期信号ＶＣＬＫの立ち
下がりで画像信号ＶＤＯ１を取り込んでも良い。

【００４２】このような、画素同期信号ＶＣＬＫの切り
替えは、ＣＰＵ４０１が記録制御部４０６にバス４０８
を介して設定値を書き込むことにより可能である。

【００４３】以上説明したように本実施の形態では、１
ビームレーザプリンタ用の記録制御部１０１の種類によ
り画像信号の伝送レートが異なるため、上述したように
１ビームレーザプリンタ用記録制御部１０１から画像信
号を伝送する伝送レートが高速な場合は、画素同期信号
ＶＣＬＫを１ビームレーザプリンタ用記録制御部１０１
から画像処理部１０２に供給する。一方、１ビームレー
ザプリンタ用記録制御部１０１から画像信号を伝送する
伝送レートが低速な場合は、画素同期信号ＶＣＬＫを画
像処理部１０２から１ビームレーザプリンタ用記録制御
部１０１に供給するよう切り替え可能とする。これによ
り、種々の１ビームレーザプリンタ用の記録制御部１０
１に対応することが可能となる。

【００４４】これにより、新たに画像処理部１０２を作
り直さなくても良く、また１ビームレーザプリンタ用記
録制御部１０１から画像信号を伝送する伝送レートが低
速な場合は、１ビームレーザプリンタ用記録制御部１０
１のクロック発生器１１０を省略できるるので、製品の
コストダウンが達成できる。

【００４５】図７は、本実施の形態に係る１ビームレー
ザプリンタ用記録制御部１０１のＣＰＵ４０１による制
御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプ
ログラムはＲＯＭ４０３に記憶されている。

【００４６】まずステップＳ１０１で、画像処理部１０
２に伝送する画像信号の伝送レートが高速か、即ち、所
定値以上かどうかをみる。所定値以上の高速であればス
テップＳ１０３に進み、１ビームレーザプリンタ用記録
制御部１０１に設けられているクロック発生器１１０か
らのクロック信号により画素同期信号ＶＣＬＫを生成す
る。一方、ステップＳ１０１で伝送レートが高速でない
時はステップＳ１０２に進み、画像処理部１０２から入
力される画素同期信号ＶＣＬＫを用いてＶＣＬＫとす
る。こうして画素同期信号ＶＣＬＫの供給元が決定され
るとステップＳ１０４に進み、画像処理部１０２から送
られてくるＢＤ２信号が立ち下がるのを待ってステップ
Ｓ１０５に進み、次に出力する１ライン分の画像信号の
画像処理（スムージング、解像度変換）を実行する。次
にステップＳ１０６に進み、ＶＤＯＳＹＮＣ信号（画像
同期信号）を出力し（立ち下げ）、続いてステップＳ１
０７に進み、画素同期信号ＶＣＬＫに同期してＶＤＯ１
信号（画像信号）を画像処理部１０２に出力する。これ
により１ライン分の画像信号が画像処理部１０２に送ら
れてラインバッファ１０４に記憶される。次にステップ
Ｓ１０８に進み、１ページ分の画像信号の出力処理が終
了したかどうかを判断し、終了していなければステップ
Ｓ１０４に戻り、次の１ライン分の画像信号の出力処理
に進む。

【００４７】こうしてステップＳ１０８で、１ページ分
の画像信号の出力が終了するとステップＳ１０９に進
み、画像処理部１０２のラインバッファ１０１０４に記
憶されている、そのページの最後の２ライン分の画像信
号をマルチビームプリンタエンジン１０３に送信するべ
く、ダミーの２ライン分の同期信号（ＶＤＯＳＹＮＣ）
及び画素同期信号（ＶＣＬＫ）を出力して、この１ペー
ジ分の記録処理を終了する。

【００４８】このように本実施の形態によれば、１ビー
ムレーザプリンタ用の記録制御部１０１を使用してマル
チレーザビームプリンタエンジン１０３に対して２ライ
ン単位の画像信号を出力して画像形成を行うことができ
る。更には、１ビームレーザプリンタ用の記録制御部１
０１からの画像信号の伝送レートが低い場合は、画像処
理部１０２から供給される画素同期信号ＶＣＬＫを使用
して画像信号を伝送できるので、１ビームレーザプリン
タ用の記録制御部１０１におけるクロック信号発生器を
省略できる。

【００４９】（その他の実施の形態）本発明の目的は前
述したように、実施形態の機能を実現するソフトウェア
のプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は
装置に提供し、そのシステム或は装置のコンピュータ
（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても達成され
る。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコ
ード自体が前述した実施形態の機能を実現することにな
り、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明
を構成することになる。このようなプログラムコードを
供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ
ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性の
メモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。

【００５０】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施の形態の
機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの
指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オ
ペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は
全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機
能が実現される場合も含まれている。

【００５１】更に、記憶媒体から読み出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、そ
の処理によって前述した実施の形態の機能が実現される
場合も含む。

【００５２】以上説明したように本実施の形態によれ
ば、汎用の１ビームレーザプリンタ用の記録制御部をそ
のまま用い、新たな画像処理部を追加するだけで、マル
チレーザプリンタエンジンを使用して記録を行うことが
できる画像形成装置を容易かつ安価に提供することがで
きる。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、汎
用の１ビームレーザプリンタ用の記録制御部をそのまま
マルチレーザビーム用に流用し、容易かつ安価にマルチ
レーザビームにより記録を行うことができる。

【００５４】又本発明によれば、１ビームレーザプリン
タ用の記録制御部からの画像信号の伝送レートが低い場
合は、１ビームレーザプリンタ用の記録制御部における
クロック信号発生手段を省略できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置（レー
ザビームプリンタ）の要部構成を示すブロック図であ
る。

【図２】１ビームレーザプリンタの要部構成図である。

【図３】本実施の形態に係るマルチビームレーザプリン
タエンジンの構成を主に示す図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像
処理部における動作を説明するタイミングチャートであ
る。

【図５】本実施の形態に係る画像形成装置の主要構成を
示すブロック図である。

【図６】本発明の実施の形態の他の構成例である画像形
成装置（レーザビームプリンタ）の要部構成を示すブロ
ック図である。

【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の記録
制御部の動作を説明するフローチャートである。

フロントページの続き (72)発明者 吉田 武弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C362 AA07 BA60 BA70 CB75 CB77 CB78 5C073 AA01 CA02 CC01

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 単一の光を走査させて記録を行う単一ビ
   ームプリンタエンジンに供給する画像信号を生成するた
   めの記録制御手段と、 複数の発光素子のそれぞれを画像信号に応じて駆動して
   発光させ前記複数の発光素子から発光された光を並行し
   て走査させて画像を記録するマルチビームプリンタエン
   ジンから出力される第１同期信号を第２同期信号に変換
   して前記記録制御手段に供給する同期信号変換手段と、 前記記録制御手段で生成され前記第２同期信号に同期し
   て供給される画像信号を入力して前記複数の発光素子の
   数に応じた数の画像信号として前記マルチビームプリン
   タエンジンに供給する画像供給手段と、 前記記録制御手段から供給される画像信号の伝送レート
   を判定する判定手段と、 前記判定手段により前記伝送レートが所定値以上と判定
   されると画素同期信号を前記記録制御手段から前記画像
   供給手段へ供給し、前記伝送レートが所定値以下と判定
   されると前記画素同期信号を前記画像供給手段から前記
   記録制御手段に供給するように切り換える切換え手段
   と、を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記画像供給手段は、前記記録制御手段
   で生成される画像信号を入力して格納するための複数の
   ラインバッファと、 前記記録制御手段で生成される画像信号を入力して格納
   した複数のラインバッファから並列に前記複数の発光素
   子の数に応じた数の画像信号を読み出して出力する出力
   手段とを具備し、前記複数のラインバッファは入力用と
   出力用のダブルバッファで構成されていることを特徴と
   する請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記同期信号変換手段は、前記第２同期
   信号の周期を前記複数の発光素子の数に対応して分割
   し、各分割した周期を前記第１同期信号の周期とするこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記発光素子はレーザを含むことを特徴
   とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理
   装置。
5. 【請求項５】 複数の発光素子のそれぞれを画像信号に
   応じて駆動して発光させ前記複数の発光素子から発光さ
   れた光を並行して走査させて画像を記録するマルチビー
   ムプリンタエンジンに、単一の光を走査させて記録を行
   う単一ビームプリンタエンジンに供給する画像信号を生
   成するための記録制御部からの画像信号を供給して画像
   を形成させる画像処理方法であって、 前記マルチビームプリンタエンジンから出力される同期
   信号を第１同期信号に変換して前記記録制御部に供給す
   る同期信号変換工程と、 前記記録制御部で生成される画像信号を前記第１同期信
   号に同期して入力し、前記複数の発光素子の数に応じた
   数の画像信号として前記マルチビームプリンタエンジン
   に供給する画像供給工程と、 前記記録制御部から供給される前記画像信号の伝送レー
   トを判定する判定工程と、 前記判定工程で前記伝送レートが所定値以上と判定され
   ると画素同期信号を前記記録制御部から供給し、前記伝
   送レートが所定値以下と判定されると前記画素同期信号
   を前記記録制御部に供給するように切り換える切換え工
   程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
6. 【請求項６】 前記画像供給工程は、前記記録制御部で
   生成される画像信号を入力して格納し、前記記録制御部
   で生成される画像信号を入力して格納した、前記複数の
   発光素子の数に応じた数の画像信号を読み出して出力す
   る出力工程とを具備することを特徴とする請求項５に記
   載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 前記同期信号変換工程では、前記前記マ
   ルチビームプリンタエンジンから出力される同期信号の
   周期を前記複数の発光素子の数に対応して分割し、各分
   割した周期を前記第１同期信号の周期とすることを特徴
   とする請求項５に記載の画像処理方法。
8. 【請求項８】 前記発光素子はレーザを含むことを特徴
   とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像処理
   方法。
9. 【請求項９】 請求項５乃至８のいずれか１項に記載の
   画像処理方法を実行することを特徴とするプログラム。
10. 【請求項１０】 請求項５乃至８のいずれか１項に記載
    の画像処理方法を実行するプログラムを記憶したことを
    特徴とする、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒
    体。
11. 【請求項１１】 単一の光を走査させて記録を行う単一
    ビームプリンタエンジンに供給する画像信号を生成する
    ための記録制御手段と、 複数の発光素子のそれぞれを画像信号に応じて駆動して
    発光させ前記複数の発光素子から発光された光を並行し
    て走査させて画像を記録するマルチビームプリンタエン
    ジンと、 前記マルチビームプリンタエンジンから出力される第１
    同期信号を第２同期信号に変換して前記記録制御手段に
    供給する同期変換手段と、 前記記録制御手段で生成される画像信号を前記第２同期
    信号に同期して入力し前記複数の発光素子の数に応じた
    数の画像信号として前記マルチビームプリンタエンジン
    に供給する画像供給手段と、 前記記録制御手段から供給される画像信号の伝送レート
    を判定する判定手段と、 前記判定手段により前記伝送レートが所定値以上と判定
    されると画素同期信号を前記記録制御手段から前記画像
    供給手段へ供給し、前記伝送レートが所定値以下と判定
    されると前記画素同期信号を前記画像供給手段から前記
    記録制御手段に供給するように切り換える切換え手段
    と、を有することを特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記画像供給手段は、前記記録制御手
    段で生成される画像信号を入力して格納するための複数
    のラインバッファと、 前記記録制御手段で生成される画像信号を入力して格納
    した複数のラインバッファから並列に前記複数の発光素
    子の数に応じた数の画像信号を読み出して出力する出力
    手段とを具備し、前記複数のラインバッファは、入力用
    と出力用のダブルバッファで構成されていることを特徴
    とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記同期信号変換手段は、前記第２同
    期信号の周期を前記複数の発光素子の数に対応して分割
    し、各分割した周期を前記第１同期信号の周期とするこ
    とを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装
    置。
14. 【請求項１４】 前記発光素子はレーザを含むことを特
    徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画
    像形成装置。