JP2003297034A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録テープの先端部に作用する衝撃力を緩和
できる記録テープカートリッジを得る。 【解決手段】 記録テープカートリッジでは、ケース１
２内に磁気テープ１４を巻装したリール１６が回転可能
に収容されており、磁気テープ１４の先端とリーダブロ
ック１８との間には、該リーダブロック１８の収容凹部
９２内に配設されたぜんまいばねである緩衝ばね９８が
設けられている。リーダブロック１８がケース１２に保
持され該ケース１２内方への移動を阻止された状態で、
仮にロック手段によるリール１６のロック状態が解除さ
れ該リール１６が磁気テープ１４の巻取方向（緊張方
向）に回転しても、該緊張方向の衝撃力が緩衝ばね９８
の弾性的な伸びによって吸収される。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、磁気テープ等の記
録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容し
た記録テープカートリッジに関する。 【０００２】 【従来の技術】コンピュータ等の外部記録媒体として磁
気テープ等の記録テープが用いられている。このような
記録テープは、記録面積が大きく主に大容量の情報のバ
ックアップ用として用いられるため、塵埃の付着を防止
できると共に保存時の収納スペースが小さいことが望ま
しい。 【０００３】このため、単一のリールに記録テープを巻
装すると共に当該リールをケース内に回転可能に収容し
た記録テープカートリッジが採用されている。これによ
り、ケースによって記録テープへの塵埃の付着を防止で
きると共に、記録テープの情報の記録または再生時に当
該記録テープを巻き取る第２のリールを備えた構成と比
較して保存時の収容スペースを略半分とすることができ
る。 【０００４】このような記録テープカートリッジでは、
通常（保管時や運搬時等の記録テープの不使用時）、リ
ールはロック手段によってケースに対し回転不能にロッ
クされている。これにより、記録テープの不要な巻出し
が防止される。また、記録テープの先端には、リーダブ
ロックやリーダピン、リーダテープ等のリーダ部材が接
続されており、ドライブ装置の引出手段による引出操作
用とされている。このリーダ部材は、通常、上記リール
のロック状態でケースの記録テープ引出用の開口近傍に
おける所定位置で保持されている。 【０００５】この記録テープカートリッジは、記録テー
プへの情報の記録または記録テープに記録された情報の
再生を行う際には、ドライブ装置へ装填される。この装
填に伴って、リールは、ロック手段によるロック状態が
解除され、ケースに対し回転自在となる。 【０００６】そして、記録テープは、リーダ部材が上記
引出手段によってケースから離脱されることでリールを
回転させながらケースから引き出され、さらに該リーダ
部材を収容した状態で回転するドライブ装置の巻取リー
ルに巻き取られつつケースから順次引き出される。この
ように、記録テープは、ケースから引き出されつつ、所
定のテープ経路に沿って配設されたドライブ装置の記録
再生ヘッドによって情報の記録または再生が為される。 【０００７】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の記録テープカートリッジでは、リーダ部材
が、単に記録テープの先端に相対移動不能な固定状態
（例えば、リーダ部材に嵌合するクランプピンやＣリン
グ等の弾性部材による挟持や、接着テープを介した接着
等）で接続され、かつケースに位置決め状態で保持され
る構成であったため、例えば記録テープカートリッジの
落下の際にロック手段によるリールのロック状態が解除
されて該リールが記録テープの巻取方向に回転すると、
記録テープのリーダ部材との接続部、すなわち記録テー
プの先端部に緊張方向の衝撃力が作用する場合があっ
た。 【０００８】このような衝撃力は、記録テープの先端部
に伸びや皺等の変形を生じさせたり、記録テープをリー
ダ部材（引出方向）に対し傾斜させたり、記録テープを
上記接続部（先端部）において破断させたりし、ドライ
ブ装置による記録テープの適正な引き出しを阻害する原
因となる。 【０００９】本発明は、上記事実を考慮して、記録テー
プの先端部に作用する衝撃力を緩和できる記録テープカ
ートリッジを得ることが目的である。 【００１０】 【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジ
は、ケース内に回転可能に収容された単一のリールに巻
装され、前記ケースから引き出されつつ情報の記録また
は再生が為される記録テープと、前記記録テープの先端
部に設けられ、通常は前記ケースに保持され、前記記録
テープを引き出す際に操作されて前記ケースから離脱す
るリーダ部材と、前記リーダ部材と前記記録テープの先
端部との間または前記リーダ部材と前記ケースとの間に
設けられ、前記リーダ部材が前記ケースに保持された状
態で該ケースに対する前記記録テープの先端部の移動を
許容し、該記録テープの緊張方向の衝撃力を吸収可能な
緩衝手段と、を備えている。 【００１１】請求項１記載の記録テープカートリッジで
は、通常は、記録テープの先端部に直接的または緩衝手
段を介して設けられ（接続され）たリーダ部材が、ケー
スに保持されている。そして、リーダ部材が操作されて
ケースから離脱すると該ケースから記録テープが引き出
され、該記録テープはケースから引き出されつつ情報の
記録または再生が為される。 【００１２】ここで、リーダ部材と記録テープ先端部と
の間またはリーダ部材とケースとの間に上記緩衝手段を
設けたため、仮にリーダ部材がケースに保持された状態
でリールが記録テープの緊張方向（巻取方向）に回転し
ても、該緩衝手段は、記録テープの先端部をケースまた
は該ケースに保持されたリーダ部材に対し移動させなが
ら、該記録テープの先端部に作用する衝撃力を吸収す
る。 【００１３】このため、記録テープは、その先端部が変
形したり破断したりすることなく、リーダ部材との適正
な接続状態が維持される。 【００１４】このように、請求項１記載の記録テープカ
ートリッジでは、記録テープの先端部に作用する衝撃力
を緩和できる。 【００１５】特に、緩衝手段がリーダ部材と記録テープ
との間に設けられた構成では、リーダ部材のケースに対
する位置を変化させることなく上記衝撃力の緩和効果が
得られるため、ドライブ装置の引出手段によるリーダ部
材の操作（係合や引掛け、挟持等による保持）位置が一
定であり、好適である。 【００１６】なお、請求項１記載の緩衝手段には、ばね
等の弾性による緩衝、摩擦（部材の変形に伴う内部摩擦
を含む）減衰や粘性減衰や空気等の流動抵抗に基づく減
衰による緩衝、これらの一部または全部の組合せによる
緩衝等、衝撃吸収機能を備えるものであれば、あらゆる
緩衝手段が含まれる。 【００１７】また、上記構成の記録テープカートリッジ
において、前記リーダ部材がブロック状に形成されたリ
ーダブロックであり、該リーダブロック内に前記緩衝手
段を収容した構成、または緩衝手段の一部または全部を
該リーダブロック内に一体に設けた構成とすれば、ケー
スの内部やドライブ装置のテープ経路等に設けられた部
材等に干渉することなく、緩衝手段を設けることができ
好適である。 【００１８】 【発明の実施の形態】本発明の実施の形態に係る記録テ
ープカートリッジ１０について、図１乃至図６に基づい
て説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリ
ッジ１０のドライブ装置への装填方向（図１等に適宜示
される矢印Ａ方向）を前方向とし、矢印Ａ方向を向いて
見た場合を基準に前後左右の表現をする。 【００１９】図１には記録テープカートリッジ１０が分
解斜視図にて示されている。この図に示される如く、記
録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケー
ス１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとして
の磁気テープ１４を巻装した単一のリール１６が回転可
能に収容されて構成されている。磁気テープ１４の自由
端（先端）には、後に詳述するリーダブロック１８が接
続されている。 【００２０】ケース１２は、上ケース２０と下ケース２
２とが接合されて成る略矩形箱状に形成されている。具
体的には、天板２０Ａと周壁２０Ｂとを有する上ケース
２０と、底板２２Ａと周壁２２Ｂとを有する下ケース２
２とが、周壁２０Ｂの開口端と周壁２２Ｂの開口端とを
突き当てて接合されて、中空のケース１２が構成されて
いる。 【００２１】この接合は、周壁２０Ｂと周壁２２Ｂとの
溶着でも良く、ビス止めでも良い。なお、以下の説明で
は、矢印Ａ方向を向く周壁２０Ｂ、２２Ｂで構成される
ケース１２の周壁を前壁１２Ａとし、前壁１２Ａの右側
に位置し矢印Ａ方向に沿うケース１２の周壁を右側壁１
２Ｂとする。 【００２２】また、上ケース２０及び下ケース２２の各
周壁２０Ａ、２２Ａの内側には、それぞれ互いに同軸同
径である複数の円弧状の遊動規制壁２４が立設されてお
り、上下の遊動規制壁２４が互いに突き当てられてリー
ル１６の収容空間を形成している。 【００２３】図４にも示される如く、ケース１２の右前
角隅部には、磁気テープ１４をケース１２の外部に引き
出すための開口２６が矢印Ａ方向に対して傾斜して設け
られている。この開口２６の奥側（ケース１２内側）に
は、リーダブロック１８をケース１２に保持するための
リーダブロック保持部２８が形成されている。 【００２４】リーダブロック保持部２８は、その内端が
隔壁３０によって規定されている。隔壁３０は、前壁１
２Ａ及び右側壁１２Ｂに対してそれぞれ略４５°傾斜し
て設けられた傾斜壁３２と、傾斜壁３２の右側壁１２Ｂ
側端部を基端とし傾斜壁３２に略直交して右側壁１２Ｂ
との交点を終端として設けられた傾斜側壁３４とで構成
されている。 【００２５】この隔壁３０には、傾斜壁３２の略中央部
から傾斜側壁３４の終端に至る窓部３６が形成されてい
る。窓部３６の上下方向の高さ寸法は磁気テープ１４が
通過可能でかつリーダブロック１８が通過不能となるよ
うに決められており、この窓部３６を通して開口２６が
ケース１２の内部と連通されている。また、傾斜側壁３
４は、リーダブロック１８の後述する円弧面９０に対応
して湾曲されている。さらに、傾斜壁３２の傾斜側壁３
４側の端部には、板厚方向に切欠かれた凹部３２Ａが形
成されている。 【００２６】これにより、リーダブロック保持部２８
は、隔壁３０と、隔壁３０の外側における前壁１２Ａ及
び右側壁１２Ｂと、隔壁３０の外側におけるケース１２
の天板２０Ａ、底板２２Ａ（以下、一対の舌部１２Ｃ、
１２Ｄという）によって囲まれた空間として形成されて
いる。換言すれば、リーダブロック保持部２８の外縁部
が開口２６とされている。 【００２７】このリーダブロック保持部２８を構成する
一対の舌部１２Ｃ、１２Ｄは、適宜肉抜きされると共に
開口２６側に向けて互いの対向間隔が広がるテーパ状に
形成されており、リーダブロック１８を受け入れる際の
案内性が向上すると共に摺動抵抗が抑制されるようにな
っている。これら一対の舌部１２Ｃ、１２Ｄの前壁１２
Ａ側の端部には、それぞれ前壁１２Ａに直交する線と傾
斜壁３２に直交する線とが円弧で結ばれた如き形状の切
欠き部３８、４０が形成されている。 【００２８】また、前壁１２Ａを構成する上ケース２０
の周壁２０Ｂは、舌部１２Ｃとの間にスリット４２が設
けられることによって、隔壁３０の外側部分が板厚方向
に弾性変形可能な板ばね部４４とされおり、その自由端
がリーダブロック１８を係止する係止部４６とされてい
る。一方、右側壁１２Ｂの前端部には、円弧状の係合突
起４８が設けられている。 【００２９】また、ケース１２の底板２２Ａには、円形
のギヤ開口５０が設けられており、リール１６のリール
ギヤ６４（後述）の露出用とされている。また、ギヤ開
口５０の内縁部には、環状のリブ５０Ａがケース１２の
内方へ向けて突設されている。一方、図２に示される如
く、上ケース２０の内面中央部には、環状突起５２が立
設されると共に、環状突起５２の内側において複数（本
実施の形態では２本）の係止ピン５４がギヤ開口５０側
へ突設されている。 【００３０】図３にも示される如く、リール１６は、外
周面に磁気テープ１４が巻装される円筒部５６Ａと円筒
部５６Ａの下部を閉塞する底部５６Ｂとを有する略有底
円筒状のリールハブ５６を備えている。リールハブ５６
の底部５６Ｂ側端部（下端部）には、下フランジ５８が
その径方向外側に同軸的かつ一体に延設されている。一
方、リールハブ５６の上端部には、内径が円筒部５６Ａ
の内径と略同径とされると共に外径が下フランジ５８の
外径と同径とされた上フランジ６０が超音波溶着等によ
って同軸的に接合されている。 【００３１】これにより、リール１６は、下フランジ５
８と上フランジ６０との対向面間において、リールハブ
５６の円筒部５６Ａの外周面に磁気テープ１４が巻き回
されるようになっており、円筒部５６Ａは上方に開口し
ている。下フランジ５８、上フランジ６０の外径は、ケ
ース１２の遊動規制壁２４の内径よりも若干小径とされ
ており、リール１６がケース１２内で回転可能とされて
いる。 【００３２】また、リールハブ５６の底部５６Ｂには、
その中央部に透孔６２が設けられると共に、その下面
（外面）における透孔６２外側にリール１６を回転駆動
するためのリールギヤ６４が環状に刻設されている。そ
して、リールギヤ６４の内側には、マグネットで吸着可
能な磁性材料より成り透孔６２よりも若干小さい透孔６
６を有するリールプレート６８がインサート成形により
一体に設けられている。 【００３３】また、リールギヤ６４の外側には環状溝７
０が設けられており、該環状溝７０内に下ケース２２の
リブ５０Ａが嵌入（当接）されることにより、ケース１
２に対しリール１６が回転可能に位置決めされた状態
で、リールギヤ６４がケース１２の外部に露出されるよ
うになっている。 【００３４】一方、リールハブ５６の底部５６Ｂの上面
（内面）における透孔６２外側にはリール制動ギヤ７２
が環状に刻設されており、リールハブ５６の円筒部５６
Ａ内に挿設される制動部材７４の制動ギヤ７６と噛合す
るようになっている。 【００３５】制動部材７４は、記録テープカートリッジ
１０の不使用時にリール１６の回転を阻止するためのロ
ック手段を構成し、その下面外周部に制動ギヤ７６が環
状に設けられた略円板状に形成されている。また、制動
部材７４には、その下面中央に透孔６２に挿入される解
除突起７８が下方へ突設されると共に、その上面に平面
視略Ｕ字状の柱状凸部（以下、Ｕ字状凸部という）８０
が開放側を対向させて立設されている。さらに、制動部
材７４は、Ｕ字状凸部８０の外側に設けられた環状溝８
２を備えている。 【００３６】この制動部材７４は、ケース１２（上ケー
ス２０）の２本の係止ピン５４がそれぞれＵ字状凸部８
０の内面に挿入されて回転が阻止された状態で、ケース
１２の環状突起５２と環状溝８２との間で保持されたコ
イルばね８４によって下方へ付勢されている。これによ
り、回転が阻止された制動部材７４の制動ギヤ７６がリ
ール１６のリール制動ギヤ７２に噛合わされ、リール１
６の不用意な回転が阻止される（リール１６がロックさ
れる）構成である。 【００３７】また、この状態では、制動部材７４の解除
突起７８がリールハブ５６の透孔６２内に位置してリー
ルプレート６８の透孔６６からケース１２の外部に臨ん
でいる。そして、記録テープカートリッジ１０がドライ
ブ装置に装填され、該ドライブ装置に設けられた回転シ
ャフト２００の駆動ギヤ２０２にリール１６のリールギ
ヤ６４が噛み合わされる動作に伴って、回転シャフト２
００の中央部に上方へ向けて突設された解除押圧部２０
４が制動部材７４の解除突起７８を押圧するようになっ
ている。この押圧によって、制動部材７４がコイルばね
８４の付勢力に抗して上方へ移動して制動ギヤ７６がリ
ール制動ギヤ７２から離間し、リール１６の上記ロック
状態が解除される構成である。 【００３８】次に、リーダブロック１８について説明す
る。図５に示される如く、リーダブロック１８は、その
高さが磁気テープ１４の幅よりも大きい略直方体ブロッ
ク状に形成されている。以下、リーダブロック１８にお
ける、リーダブロック保持部２８への保持状態でケース
１２外方を向く側面を側面１８Ａとし、反対側の側面を
側面１８Ｂとして説明する。 【００３９】リーダブロック１８の長手方向一端部に
は、ドライブ装置の引出手段が係合する係合凹部８６を
構成する係合片８８が、側面１８Ｂ側から突設されてい
る。図６に示される如く、係合凹部８６の下部は底面視
円形状の大径凹部８６Ａとされており、該大径凹部８６
Ａの側面１８Ａ側を向く開口幅が、係合片８８及び該係
合片８８と略対向する係合凸部８９とによって狭められ
ている。 【００４０】一方、リーダブロック１８の係合凹部８６
とは反対側の端面は、ドライブ装置の巻取リールのリー
ルハブ外周面に対応した円弧面９０とされている。この
円弧面９０と側面１８Ａとの角部を角部９０Ａとし、円
弧面９０と側面１８Ｂとの角部を角部９０Ｂとする。 【００４１】このリーダブロック１８の円弧面９０近傍
の側部には、収容凹部９２が設けられている。収容凹部
９２は、側面１８Ｂに開口している。この収容凹部９２
平面視中央部における上下にはそれぞれ軸孔９４が設け
られており、これらの軸孔９４は支軸９６を支持してい
る。支軸９６は、リーダブロック１８に対し回転不能に
支持される方が望ましい。 【００４２】この収容凹部９２には、緩衝手段としての
緩衝ばね９８が収容されている。緩衝ばね９８は、金属
等の薄板より成り、その幅（高さ）が磁気テープ１４の
幅と同幅かつ平面視で渦巻き状に形成されたぜんまいば
ねであり、その内端が支軸９６に係止されている。 【００４３】緩衝ばね９８の他端部には、接着テープで
あるスプライステープ１００を介してリーダテープ１０
２の一端部が接続されている。リーダテープ１０２は、
磁気テープ１４よりも厚肉かつ高強度のテープ状に形成
されると共に、その幅が磁気テープ１４の幅と同幅とさ
れており、その他端部がスプライステープ１００を介し
て磁気テープ１４の自由端（先端）に接続されている。 【００４４】なお、緩衝ばね９８は、通常自由状態で収
容凹部９２内に収容されており、また磁気テープ１４を
ケース１２から引き出す際の張力によっては、そのリー
ダテープ１０２との接続端が収容凹部９２から突出しな
いようにばね定数が決められている（図５は、説明の便
宜上、リーダテープ１０２との接続端を収容凹部９２の
外側まで引き出した状態を示している）。 【００４５】以上説明したリーダブロック１８は、ケー
ス１２のリーダブロック保持部２８に対し着脱可能とさ
れている。具体的には、図６に示される如く、リーダブ
ロック１８は、その側面１８Ｂが傾斜壁３２に当接する
と共に円弧面９０が傾斜側壁３４に当接した状態で、係
合片８８の先端部が板ばね部４４先端の係止部４６に当
接すると共に角部９０Ａが係止部４６に係止されてケー
ス１２に保持される構成である。この状態では、隔壁３
０によってリーダブロック１８のケース１２内方への移
動が阻止されている。 【００４６】またこの状態では、リーダブロック１８
は、一対の舌部１２Ｃ、１２Ｄによって上下方向の脱落
をも阻止されており、窓部３６（すなわち、開口２６）
を閉塞している。またこの状態では、リーダブロック１
８の係合凹部８６（大径凹部８６Ａ）がケース１２の切
欠き部３８、４０から外部（上下）に露出されている。 【００４７】一方、リーダブロック１８は、係合凹部８
６の大径凹部８６Ａ（係合片８８及び係合凸部８９）に
ドライブ装置の引出手段が係合した状態で、該引出手段
が図６に示す矢印Ｂ方向に移動すると、係合突起４８と
角部９０Ａとの係合部位を中心として回動しつつ、係合
片８８先端において係合する板ばね部４４を弾性変形さ
せて開口２６を通過するようになっている。 【００４８】すなわち、リーダブロック１８は、上記矢
印Ｂ方向への操作によって板ばね部４４（係止部４６）
と係合突起４８とによる上記保持状態が解除されてケー
ス１２から離脱する（取り外される）構成である。な
お、この回動時には角部９０Ｂが傾斜壁３２の凹部３２
Ａに逃げることでリーダブロック１８がスムースに回動
できる構成である。 【００４９】次に、本実施の形態の作用について説明す
る。 【００５０】上記構成の記録テープカートリッジ１０で
は、磁気テープ１４の不使用時には、リール１６が制動
部材７４によって不用意な回転を防止されている。すな
わち、上ケース２０の内面に突設された係止ピン５４に
よって回転不能とされた制動部材７４の制動ギヤ７６が
リール制動ギヤ７２と噛合することにより、リール１６
の不用意な回転が防止（ロック）されている。また、開
口２６（窓部３６）はリーダブロック１８によって閉塞
されている。 【００５１】一方、磁気テープ１４を使用する際には、
記録テープカートリッジ１０をドライブ装置のバケット
（図示省略）へ装填する。記録テープカートリッジ１０
がバケットに装填されると、該バケットが下降し、図３
に示される如く、ドライブ装置の回転シャフト２００が
ケース１２のギヤ開口５０に向って相対的に接近する。
すると、回転シャフト２００の解除押圧部２０４がリー
ルプレート６８の透孔６６より進入して制動部材７４の
解除突起７８を上方に押圧し、該制動部材７４をコイル
ばね８４の付勢力に抗して上方に押し上げる。 【００５２】これにより、リール１６は、リール制動ギ
ヤ７２が制動ギヤ７６との噛合いを解除されると共に、
環状溝７０がケース１２のリブ５０Ａとの当接状態が解
除される。また、リールプレート６８が回転シャフト２
００の解除押圧部２０４廻りに設けられたマグネット
（図示省略）によって回転シャフト２００に吸着保持さ
れつつ、リールギヤ６４が駆動ギヤ２０２と噛合わされ
る。これにより、リール１６の回転駆動が可能となる。 【００５３】一方、磁気テープ１４の先端に接続された
リーダブロック１８は、上記装填に伴って引出手段の図
示しないピンが係合凹部８６内に入り込むと共に、上記
バケットの下降に伴ってピンの先端に設けられた大径部
が大径凹部８６Ａ内に下方より進入する。そして、ピン
を介して大径部が図６の矢印Ｂ方向に移動されると、係
合片８８及び係合凸部８９において上記大径部に係合保
持されたリーダブロック１８がケース１２のリーダブロ
ック保持部２８から離脱する。 【００５４】このリーダブロック１８は、引出手段によ
ってドライブ装置の巻取リールへ誘導され、該巻取リー
ルのリールハブに設けられた嵌入部に嵌入される。この
状態で、リーダブロック１８の円弧面９０は、嵌入部の
開口端から露出し、リールハブの外周面と共に磁気テー
プ１４の巻取面を構成する。 【００５５】またこの状態で、巻取リール及び回転シャ
フト２００（リール１６）が同期しつつ回転駆動され、
磁気テープ１４は巻取リールに巻き取られつつケース１
２から順次引き出される。そして、ドライブ装置の所定
のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッドによっ
て、磁気テープ１４への情報の記録または磁気テープ１
４に記録された情報の再生が為される。 【００５６】磁気テープ１４が巻取リールに最後まで巻
き取られると、該巻取リール及び回転シャフト２００を
逆回転駆動させて磁気テープ１４をリール１６に巻き戻
す。磁気テープ１４をリール１６に最後まで巻き戻す
と、リーダブロック１８を上記嵌入部から抜き出すと共
にケース１２（記録テープカートリッジ１０）のリーダ
ブロック保持部２８に保持させる。 【００５７】次いで、マグネットの磁力をＯＦＦにして
回転シャフト２００とリールプレート６８との吸着を解
除すると共に、記録テープカートリッジ１０が装填され
たバケットを上昇させてリールギヤ６４と駆動ギヤ２０
２との噛合を解除し、透孔６６（透孔６２）から解除押
圧部２０４を退出させる。すると、コイルばね８４の付
勢力によって制動ギヤ７６とリール制動ギヤ７２とが噛
合い、上述のようにリール１６の不用意な回転が防止さ
れた状態（ロック状態）に復帰する。この状態で、記録
テープカートリッジ１０はバケット内から取り出され
る。 【００５８】ところで、上記のようなコイルばね８４の
付勢力によってリール制動ギヤ７２に噛み合う制動部材
７４によるリール１６のロック手段では、例えば記録テ
ープカートリッジ１０を落下させると、該落下の衝撃で
コイルばね８４が変形し、制動部材７４にリール１６の
ロック状態が解除される場合が想定される。 【００５９】ここで、リーダブロック１８と磁気テープ
１４（リーダテープ１０２）との間に緩衝手段としての
緩衝ばね９８を設けたため、上記落下衝撃によって制動
部材７４によるリール１６のロック状態が解除され、該
リール１６が磁気テープ１４の巻取方向（緊張方向）に
回転しても、該回転に伴って緩衝ばね９８が伸びること
で磁気テープ１４先端部をリーダブロック１８に対し移
動させつつ、磁気テープ１４に作用する衝撃力が吸収さ
れる。 【００６０】このため、記録テープは、その先端部が変
形したり破断したりすることなく、隔壁３０によってケ
ース１２内方への移動が阻止されたリーダブロック１８
との適正な接続状態が維持される。 【００６１】このように、本実施の形態に係る記録テー
プカートリッジ１０では、磁気テープ１４の先端部に作
用する衝撃力を緩和できる。 【００６２】なお、制動部材７４（コイルばね８４）に
よるリール１６のロック状態に復帰する前にリール１６
の上記巻取方向の回転力が解消すると、緩衝ばね９８
は、その復元力によって初期状態に復帰する。一方、上
記回転力が解消する前にリール１６のロック状態に復帰
すると、緩衝ばね９８は、該ロック状態への復帰（リー
ル１６の急停止）に伴う衝撃も吸収する。また、緩衝ば
ね９８は、上記何れも場合も、磁気テープ１４を殆ど弛
ませることがなく、該磁気テープ１４のケース１２との
接触を阻止している。また、緩衝ばね９８と磁気テープ
１４との間にリーダテープ１０２が設けられているた
め、上記衝撃力の吸収後に、万一磁気テープ１４が弛ん
でも、ケース内で擦れる部分がリーダテープ１０２とな
り、記録面が設けられると共に強度の低い磁気テープ１
４が保護される。 【００６３】さらに、緩衝ばね９８がリーダブロック１
８と磁気テープ１４との間に設けられているため、リー
ダブロック１８をケース１２（リーダブロック保持部２
８）内で移動させることなく上記衝撃力の緩和効果が得
られ、かつケース１２に対する係合凹部８６の位置が変
化しない。このため、ドライブ装置の引出手段によるリ
ーダブロック１８の保持（係合）位置が一定であり、好
適である。 【００６４】さらにまた、リーダブロック１８の収容凹
部９２内に緩衝ばね９８を配設したため、緩衝ばね９８
が磁気テープ引出時にケース１２の内部やドライブ装置
のテープ経路等に設けられた部材等に干渉することがな
い。 【００６５】次に、上記実施の形態の変形例を説明す
る。なお、上記の実施の形態と基本的に同一の部品、部
分については、上記実施の形態と同一の符号を付してそ
の説明を省略する。 【００６６】図７（Ａ）及び図７（Ｂ）には、第１変形
例に係るリーダブロック１１０が示されている。これら
の図に示される如く、リーダブロック１１０は、緩衝ば
ね９８に代えて、緩衝手段としてのフリーストップ軸１
１２を備えている点で上記実施の形態とは異なる。フリ
ーストップ軸１１２は、固定軸１１４を備えている。固
定軸１１４は、円柱状の基部１１４Ａと、該基部１１４
Ａよりも小径の円柱状の摩擦軸１１４Ｂとが同軸的かつ
一体に形成されている。 【００６７】この固定軸１１４は、基部１１４Ａが収容
凹部９２下方の嵌合孔１１６に嵌合されると共に、摩擦
軸１１４Ｂの先端が収容凹部９２上方の嵌合孔１１８に
嵌合されることで、リーダブロック１１０に対し回転不
能に取り付けられている。すなわち、基部１１４Ａ及び
摩擦軸１１４Ｂの上記嵌合する部分については、非円形
断面に形成されても良い。 【００６８】上記リーダブロック１１０への取付状態
で、基部１１４Ａの一部が収容凹部９２内に突出してい
る。この固定軸１１４には、回動軸１２０が回転自在に
被嵌されている。回動軸１２０は、長手寸法が収容凹部
９２の高さに略対応した有底円筒状に形成されており、
その内径が基部１１４Ａの外径に対応すると共に、その
上端を閉塞する底部１２０Ａに設けられた軸孔１２０Ｂ
の内径が摩擦軸１１４Ｂに対応している。すなわち、回
動軸１２０は、基部１１４Ａ及び摩擦軸１１４Ｂに同軸
的な回動自在に軸支されている。 【００６９】この回動軸１２０と摩擦軸１１４Ｂとの間
には、ブレーキスプリング１２２が配設されている。ブ
レーキスプリング１２２は、コイルばねであり、その一
端部１２２Ａが回動軸１２０に係止されている。また、
ブレーキスプリング１２２の内面は摩擦軸１１４Ｂと接
触している。このブレーキスプリング１２２の巻き方向
は、回動軸１２０を図７（Ａ）に示す矢印Ｃ方向に回転
させた場合に縮径する方向に設定されている。これによ
り、回動軸１２０は、所定の範囲内において固定軸１１
４に対し任意の周方向位置で保持される構成である。 【００７０】そして、このフリーストップ軸１１２の回
動軸１２０外周面には、磁気テープ１４の先端に接続さ
れたリーダテープ１０２の一端部が係止されており、リ
ーダテープ１０２は所定長さに亘り回動軸１２０に巻き
掛けられている（本第１変形例では１周弱巻き掛けてい
るが、複数回巻き回しても良い）。 【００７１】本第１変形例に係るリーダブロック１１０
（フリーストップ軸１１２）を備えた構成では、落下衝
撃によってリール１６のロック状態が解除され該リール
１６が磁気テープ１４の巻取方向（緊張方向）に回転す
ると、回動軸１２０が矢印Ｃ方向に回動し、磁気テープ
１４の先端のリーダブロック１１０に対する移動を許容
する。 【００７２】そして、ブレーキスプリング１２２は、上
記回動に伴って縮径して摩擦軸１１４Ｂと摩擦しつつ磁
気テープ１４の先端に作用する衝撃力を吸収する。すな
わち、本第１変形例では、摩擦減衰によって衝撃力を吸
収することで、上記実施の形態と同様の効果を得ること
ができる。なお、フリーストップ軸１１２は、磁気テー
プ１４をケース１２から引き出す際の張力によっては、
上記摩擦によって回動軸１２０の回転が阻止されるよう
になっている。 【００７３】図８及び図９には、第２変形例に係るリー
ダブロック１３０が示されている。これらの図に示され
る如く、リーダブロック１３０は、緩衝ばね９８に代え
て、緩衝手段１３２を備えている。緩衝手段１３２は、
リーダブロック１３０の収容凹部９２の上下に互いに対
称に形成された緩衝スリット１３４を備えている。 【００７４】各緩衝スリット１３４は、リーダブロック
１３０の長手方向に沿った直線上に配置された複数（本
第２変形例では３箇所）の幅広部１３６と、隣り合う幅
広部１３６間を結ぶ幅狭部１３８とで構成されている。
幅広部１３６は平面視略円形状に形成されており、幅狭
部１３８は、略矩形状に形成されている。 【００７５】また、緩衝手段１３２は可動軸１４０を備
えている。可動軸１４０は、緩衝スリット１３４の幅広
部１３６と略同径かつ幅狭部１３８の幅よりも大径の略
円柱状に形成されており、磁気テープ１４の先端に接続
されたリーダテープ１０２の先端に接続されている。こ
の状態で可動軸１４０の幅方向両端部は、リーダテープ
１０２の幅方向両端部よりも突出している。 【００７６】図９に示される如く、この可動軸１４０に
おけるリーダテープ１０２の幅方向端部から突出した部
分が、それぞれ上下の緩衝スリット１３４に挿入されて
いる。可動軸１４０は、初期（出荷）状態では、最も係
合凹部８６側に位置する幅広部１３６に挿入され、リー
ダブロック１３０に対しガタつかない程度に緩く嵌合し
ている。 【００７７】そして、緩衝手段１３２では、リーダテー
プ１０２（磁気テープ１４）に所定値以上の張力が作用
すると、可動軸１４０が緩衝スリット１３４を変形させ
つつ隣接する幅広部１３６に移動するように設定されて
いる。この張力の所定値は、ドライブ装置による磁気テ
ープ１４引き出しの際の張力よりも大きく、かつ磁気テ
ープ１４に恒久的な変形を生じさせない大きさに設定さ
れている。 【００７８】本第２変形例に係るリーダブロック１３０
（緩衝手段１３２）を備えた構成では、落下衝撃によっ
てリール１６のロック状態が解除され該リール１６が磁
気テープ１４の巻取方向（緊張方向）に回転し、磁気テ
ープ１４に作用する張力が上記設定された所定値以上と
なると、幅広部１３６に保持されていた可動軸１４０が
隣接する幅広部１３６に移動し、磁気テープ１４の先端
のリーダブロック１３０に対する移動を許容する。 【００７９】そして、可動軸１４０は、上記移動に伴っ
て緩衝スリット１３４の幅狭部１３８と摺動しつつ該緩
衝スリット１３４を弾性変形させることで、磁気テープ
１４の先端に作用する衝撃力を吸収する。すなわち、本
第２変形例では、スリット１３４の弾性変形（ばね）に
よる緩衝効果と摩擦減衰（上記弾性変形に伴うリーダブ
ロック１３０の内部摩擦を含む）によって衝撃力を吸収
することで、上記実施の形態と同様の効果を得ることが
できる。 【００８０】図１０及び図１１には、第３変形例に係る
リーダブロック１５０及びリーダブロック保持部１５２
が示されている。これらの図に示される如く、本第３変
形例では、リーダブロック１５０と磁気テープ１４との
間に緩衝ばね９８等の緩衝手段を備えず、リーダブロッ
ク１５０とケース１２との間に緩衝手段としての緩衝ば
ね１５４を備える点で、上記実施の形態及び各変形例と
は異なる。 【００８１】リーダブロック１５０は、略矩形ブロック
状に形成されており、その長手方向一端部に平面視略Ｕ
字状の嵌合凹部１５６が設けられている。この嵌合凹部
１５６には、弾性材より成る略円柱状のクランプピン１
５８が磁気テープ１４の先端を巻き掛けた状態で嵌合さ
れている。これにより、リーダブロック１５０が磁気テ
ープ１４の先端に接続されている。 【００８２】また、リーダブロック１５０の長手方向他
端部には、係合スリット１６０が設けられている。係合
スリット１６０は、リーダブロック１５０を上下に貫通
すると共に上記他端部に開口しており、該開口近傍に係
合片１６２が突設されることで奥部よりも開口部の幅が
狭い平面視鉤状に形成されている。この係合片１６２よ
りも奥側に位置する幅広部１６４の長さ（リーダブロッ
ク１５０の長手方向に沿った寸法）は、緩衝ばね１５４
によるリーダブロック１５０の移動ストロークよりも十
分大きく設定されている。また、リーダブロック１５０
の左側面には、平面視円弧状の係合溝１６５が全高に亘
り設けられている。 【００８３】このリーダブロック１５０は、ケース１２
のリーダブロック保持部１５２に対し着脱可能とされて
いる。リーダブロック保持部１５２は、ケース１２の前
壁１２Ａの右端近傍に矢印Ａ方向を向いて設けられた開
口１６６の奥に設けられている。開口１６６の上下の天
板２０Ａ及び底板２２Ａには、それぞれリーダブロック
１５０の幅に対応した保持溝１６８が互いに対向すると
共に矢印Ａ方向に沿って設けられている。上下の保持溝
１６８は、互いの対向間隔がリーダブロック１５０の高
さに対応しており、矢印Ａ方向に沿った長さがリーダブ
ロック１５０の長手寸法よりも若干大とされている。 【００８４】また、各保持溝１６８の左側の溝壁には、
それぞれリーダブロック１５０の係合溝１６５に対応し
た円弧状突起１７０が右方へ向けて突設されている。一
方、ケース１２の右側壁１２Ｂの内面における円弧状突
起１７０に対応する位置には、リーダブロック１５０保
持用の板ばね１７２が設けられている。板ばね１７２
は、その自由状態で、弾性変形可能な平面視円弧状の押
圧部１７２Ａの先端が、保持溝１６８の右側の溝壁より
も若干内側（左側）に入り込んでいる。 【００８５】さらに、上下の保持溝１６８の開口１６６
側端部における溝底部には、互いに対向する上下一対の
切欠き部１７４が開口１６６と連設されており、リーダ
ブロック１５０の係合スリット１６０を上下に露出させ
るようになっている。 【００８６】以上説明した上下の保持溝１６８、円弧状
突起１７０、板ばね１７２、切欠き部１７４がリーダブ
ロック保持部１５２を構成しており、このリーダブロッ
ク保持部１５２における上下の保持溝１６８のケース１
２内端には、それぞれ平面視円弧状の板ばねである緩衝
ばね１５４が設けられている。緩衝ばね１５４は、開口
１６６側に向けて凸とされており、矢印Ａ方向とは反対
方向の力が作用すると、弾性変形するようになってい
る。 【００８７】図１１に示される如く、リーダブロック１
５０は、その上下端が保持溝１６８に入り込んだ状態
で、その右側面が板ばね１７２によって押圧されること
で保持溝１６８の左側の溝壁に押し付けられている。こ
の状態で、係合溝１６５には円弧状突起１７０が入り込
んでおり、リーダブロック１５０のリーダブロック保持
部１５２からの脱落が阻止されている。 【００８８】一方、リーダブロック１５０は、ドライブ
装置の引出手段を構成する矩形環状の係合リングの先端
部（ロッド状部分）が係合スリット１６０の幅広部１６
４の最奥部まで入り込み、該係合リングが矢印Ａ方向に
移動しつつ係合片１６２の背面に係合することで、板ば
ね１７２を変形させつつ円弧状突起１７０を係合溝１６
５から抜け出され、ケース１２から離脱する。また、こ
れと反対の動作によって、ケース１２のリーダブロック
保持部１５２に再度保持される。 【００８９】本第３変形例に係るリーダブロック１５０
及び緩衝ばね１５４を備えた構成では、落下衝撃によっ
てリール１６のロック状態が解除され該リール１６が磁
気テープ１４の巻取方向（緊張方向）に回転すると、緩
衝ばね１５４は、弾性変形しつつリーダブロック１５０
及び磁気テープ１４の先端のケース１２に対する移動を
許容して、該磁気テープ１４の先端に作用する衝撃力を
吸収する。これにより、緩衝手段がリーダブロック１８
に設けられたことによる効果を除いて、上記実施の形態
と同様の効果を得ることができる。 【００９０】そして、上記衝撃を吸収する際にリーダブ
ロック１５０が磁気テープ１４の先端と共にケース１２
に対し相対移動するため、緩衝ばね１５４の復元力によ
ってリーダブロック１５０がリーダブロック保持部１５
２の所定位置（係合溝１６５に円弧状突起１７０が入り
込む位置）に復帰する前に、リール１６がロック状態に
復帰すると、リーダブロック１５０は磁気テープ１４の
張力によって保持溝１６８の奥側に保持された状態とさ
れるが、この状態においても、係合スリット１６０の幅
広部１６４の長さを上記衝撃吸収時のリーダブロック１
５０の移動ストロークよりも十分大きく設定しているた
め、上記引出手段の係合リングが係合片１６２の背面に
係合することが可能である。 【００９１】なお、本発明は、上記実施の形態及び各変
形例にそれぞれ示された構成に限定されることはなく、
それぞれ示された構成要素を適宜組み合わせた（置換し
た）構成とすることもできる。したがって、例えば、干
渉ばね１５４を備えないリーダブロック保持部１５２に
保持されるリーダブロック１５０に、緩衝手段１３２を
設けた構成としても良い。この構成では、磁気テープ１
４（リーダテープ１０２）の張力方向と緩衝スリット１
３４の長手方向との為す角が小さくなり（または、両方
向が一致し）、上記所定の張力の設定が容易となる。逆
に、上記両方向を一致させるように、緩衝スリット１３
４をリーダブロック１３０等の長手方向に対し傾斜して
設けても良いことは言うまでもない。 【００９２】また例えば、緩衝ばね９８、回動軸１２
０、可動軸１４０は、リーダテープ１０２を介して磁気
テープ１４に接続された好ましい構成としたが、リーダ
ブロック１５０の如く磁気テープ１４に直接接続されて
も良い。 【００９３】また、上記の実施の形態及び各変形例で
は、リーダ部材としてリーダブロック１８、１１０、１
３０、１５０を備えた構成としたが、本発明はこれに限
定されず、例えば、リーダ部材としてリーダピンやリー
ダテープを備えた構成としても良い。 【００９４】さらに、上記の実施の形態及び各変形例で
は、リール１６のケース１２に対する回転が制動部材７
４によってロックされる構成としたが、本発明はロック
手段の有無や構成によって限定されないことは言うまで
もない。したがって、例えば、下フランジ５８または上
フランジ６０の外周に刻設されたギヤがケース１２内の
角隅部に配設されたロック部材に噛み合わされること
で、リール１６の回転がロックされる構成としても良
い。 【００９５】さらに、上記の実施の形態及び各変形例で
は、記録テープとして磁気テープ１４を用いた構成とし
たが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の
記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情
報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本
発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生
方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでも
ない。 【００９６】 【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る記録
テープカートリッジは、記録テープの先端部に作用する
衝撃力を緩和できるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリ
ッジの分解斜視図である。 【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリ
ッジを構成する上ケースと制動部材とリールを下方から
見た概略斜視図である。 【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリ
ッジの断面図である。 【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリ
ッジを構成する開口及びリーダブロック保持部を示す斜
視図である。 【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリ
ッジを構成するリーダブロック及び緩衝ばねを示す斜視
図である。 【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリ
ッジを構成するリーダブロックのケースへの保持状態を
示す断面図である。 【図７】リーダブロック及び緩衝手段の第１変形例を示
す図であって、（Ａ）は平面断面図、（Ｂ）は側面断面
図である。 【図８】リーダブロック及び緩衝手段の第２変形例を示
す斜視図である。 【図９】リーダブロック及び緩衝手段の第２変形例を示
す図５に対応した断面図である。 【図１０】リーダブロック及び緩衝手段の第３変形例を
示す斜視図である。 【図１１】リーダブロック及び緩衝手段の第３変形例を
示す図５に対応した断面図である。 【符号の説明】 １０ 記録テープカートリッジ １２ ケース １４ 磁気テープ（記録テープ） １６ リール １８ リーダブロック（リーダ部材） ９８ 緩衝ばね（緩衝手段） １１０、１３０、１５０ リーダブロック（リーダ部
材） １１２ フリーストップ軸（緩衝手段） １３２ 緩衝手段 １５４ 緩衝ばね（緩衝手段）

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 ケース内に回転可能に収容された単一の
   リールに巻装され、前記ケースから引き出されつつ情報
   の記録または再生が為される記録テープと、 前記記録テープの先端部に設けられ、通常は前記ケース
   に保持され、前記記録テープを引き出す際に操作されて
   前記ケースから離脱するリーダ部材と、 前記リーダ部材と前記記録テープの先端部との間または
   前記リーダ部材と前記ケースとの間に設けられ、前記リ
   ーダ部材が前記ケースに保持された状態で該ケースに対
   する前記記録テープの先端部の移動を許容し、該記録テ
   ープの緊張方向の衝撃力を吸収可能な緩衝手段と、 を備えた記録テープカートリッジ。