JP2003287992A - 画像形成装置及び作像部材ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像形成部を有する画像形成装置にお
いて、それらの画像形成部を構成する作像部材の交換作
業やメンテナンス等に要する手間の軽減、交換作業の頻
度の低減等を図る。 【解決手段】 画像データに応じた静電潜像が書き込ま
れる作像部材である複数の像担持体３と、像担持体３の
周囲に配置された異なる機能を有する複数種類の他の作
像部材とを有する画像形成装置において、複数の像担持
体３を作像部材ユニット４１ａとしてユニット化する。
ユニット化された複数の像担持体３を同時に取り扱うこ
とができ、それらの像担持体３の交換作業やメンテナン
ス等に要する手間を軽減でき、それらの像担持体３を同
時に交換することにより交換作業の頻度を少なくでき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタや複写機
等の画像形成装置及びその画像形成装置において使用さ
れる作像部材ユニットに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラープリンタやカラー複写機等
のカラー画像形成装置においては、作像部材の一つであ
る感光体（像担持体）を４色分（４つ）配置し、各感光
体上に形成されたそれぞれ異なる色の画像を搬送される
転写紙上に次々と転写することにより画像形成作業の生
産性をアップさせた、所謂、タンデムタイプのカラー画
像形成装置が実用化されている。

【０００３】上述した画像形成装置においては、各感光
体の周囲に帯電器や現像器等の他の作像部材が配置さ
れ、これらの感光体、帯電器、現像器等の複数種類の作
像部材により構成された画像形成部が４つ設けられてい
る。

【０００４】画像形成装置においては、感光体、帯電
器、現像器等の各作像部材は消耗品であり、使用頻度等
に応じた一定のサイクルで交換される。

【０００５】画像形成部を４つ有する画像形成装置にお
いて、感光体、帯電器、現像器等の各作像部材を個々に
取り出して交換するのであれば、交換作業の頻度が高く
なり煩雑である。

【０００６】そこで、各画像形成部をカートリッジ化し
て各画像形成部（プロセスカートリッジ）毎に交換する
ようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特
許文献１参照）。この画像形成装置によれば、作像部材
の交換作業の頻度が少なくなるという効果が認められ
る。

【０００７】

【特許文献１】特開平１１−１６１１１３号公報

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、各画像形成部
を構成する感光体、帯電器、現像器等の各作像部材はそ
れぞれ寿命が異なり、例えば、帯電器や現像器の寿命に
比べて感光体の寿命は長い。このため、寿命が異なる複
数種類の作像部材から構成される画像形成部をユニット
として一度に交換する場合には、寿命の短い作像部材に
合わせて交換しなければならず、寿命の長い作像部材に
ついては寿命前に交換することになり、資源の無駄使い
となる。

【０００９】また、リサイクル性を考慮した場合、異な
る機能を有する作像部材がユニット化されていると、リ
サイクル性が低くなる。

【００１０】また、上述した特許文献１に開示されたよ
うに各色毎の画像形成部が複数設けられている場合、画
像形成部の交換時に異なる色の画像形成部を誤セットす
ることがありうる。このため、このような誤セットを防
止するための何らかの手段を講じる必要があり、その手
段を講じることにより画像形成装置のコストアップを招
くことになる。

【００１１】本発明の目的は、複数の画像形成部を有す
る画像形成装置において、それらの画像形成部を構成す
る複数種類の作像部材のうちの同じ機能の作像部材を同
時に取り扱えるようにし、同じ機能の作像部材の交換作
業やメンテナンス等に要する手間の軽減、作像部材の交
換作業の頻度の低減等を図ることである。

【００１２】本発明の目的は、複数の画像形成部を有す
る画像形成装置において使用され、各画像形成部を構成
する複数種類の作像部材のうち同じ機能の作像部材がユ
ニット化された作像部材ユニットにおいて、その作像ユ
ニットを構成する各作像部材を同時に取り扱えるように
し、それらの作像部材の交換作業やメンテナンス等に要
する手間の軽減、それらの作像部材の交換作業の頻度の
低減等を図ることである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画像データに応じた静電潜像が書き込まれる作像部材で
ある複数の像担持体と、前記像担持体の周囲に配置され
た異なる機能を有する複数種類の他の作像部材とを有す
る画像形成装置において、複数の前記像担持体が作像部
材ユニットとしてユニット化されている。

【００１４】ここで、像担持体としては、ドラム状のも
のとベルト状のものとが含まれる。

【００１５】したがって、ユニット化されている複数の
像担持体を同時に取り扱うことができ、それらの像担持
体の交換作業やメンテナンス等に要する手間を軽減で
き、それらの像担持体を同時に交換することにより交換
作業の頻度を少なくすることができる。また、この作像
部材ユニットは、同じ機能を有する作像部材である複数
の像担持体がユニット化されており、像担持体より寿命
が短い他の作像部材と同時に交換する必要がなく、寿命
が到達する前の像担持体を交換することによる資源の無
駄使いを防止できる。

【００１６】請求項２記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、同じ機能を有する複数の他の前記
作像部材が作像部材ユニットとしてユニット化されてい
る。

【００１７】ここで、「他の前記作像部材」とは、像担
持体以外の作像部材を意味し、例えば、帯電器、現像
器、クリーニング器等である。

【００１８】したがって、同じ機能を有する複数の作像
部材であって像担持体以外のものが作像部材ユニットと
してユニット化されているので、それらの複数の作像部
材を同時に取り扱うことができ、それらの作像部材の交
換作業やメンテナンス等に要する手間を軽減でき、それ
らの作像部材を同時に交換することにより交換作業の頻
度を少なくすることができる。また、この作像部材ユニ
ットは、同じ機能を有する複数の作像部材がユニット化
されており、異なる寿命を有する異なる機能の作像部材
と同時に交換する必要がなく、寿命が到達する前の作像
部材を交換することによる資源の無駄使いを防止でき
る。

【００１９】なお、１つの作像部材ユニットとしてユニ
ット化する作像部材としては、同じ機能を有する作像部
材のみならず、機能が異なる他の作像部材であっても略
同じ寿命を有するものについてはユニット化してもよ
い。その場合には、２種類以上の作像部材を同時に取り
扱うことができ、それらの作像部材の交換作業やメンテ
ナンス等に要する手間をさらに軽減でき、それらの即像
手段を同時に交換することにより交換作業の頻度をさら
に少なくすることができる。しかも、ユニット化された
種類の異なる作像部材が略同じ寿命を有するものである
ので、それらの作像部材の交換時期を適正なものとする
ことができる。

【００２０】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の画像形成装置において、前記作像部材ユニットは、
少なくとも同じ機能を有する３つの前記作像部材がユニ
ット化されている。

【００２１】したがって、少なくとも同じ機能を有する
３つの作像部材について同時に取り扱うことができ、そ
れらの作像部材の交換作業やメンテナンス等に要する手
間を軽減でき、それらの作像部材を同時に交換すること
により交換作業の頻度を少なくすることができる。

【００２２】なお、「同じ機能を有する３つの作像部
材」とは、カラー画像形成装置において、イエロー、マ
ゼンタ、シアンの各カラー画像を形成する作像部材であ
る各像担持体及びその像担持体の周囲に設けられている
複数種類の他の作像部材のうちの同じ機能を有するもの
を意味する。これらの作像部材は、使用頻度も類似して
おり、交換すべき寿命も略同じになり、同時に交換する
ことに対する不都合はない。

【００２３】また、「少なくとも同じ機能を有する３つ
の作像部材がユニット化されている」とは、同じ機能を
有する３つの作像部材のみをユニット化するという意味
ではなく、異なる機能を有する他の作像部材であって略
同じ寿命を有するものを同じ作像部材ユニットの中に含
めてもよいことを意味する。

【００２４】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
のいずれか一記載の画像形成装置において、前記作像部
材ユニットは、ユニット化された同じ機能を有する前記
作像部材が等間隔に配列されている。

【００２５】したがって、ユニット化された作像部材間
の間隔の安定化を図ることができる。

【００２６】請求項５記載の発明は、異なる機能を有す
る複数種類の作像部材を備えた複数の画像形成部を有
し、それぞれの前記画像形成部において画像を形成する
画像形成装置において、複数の前記画像形成部における
同じ機能を有する複数の前記作像部材がユニット化され
た作像部材ユニットを２つ以上有する。

【００２７】したがって、各画像形成部を構成する複数
種類の作像部材のうち作像部材ユニットとしてユニット
化された同じ機能を有する複数の作像部材を同時に取り
扱うことができ、それらの作像部材の交換作業やメンテ
ナンス等に要する手間を軽減でき、それらの作像部材を
同時に交換することにより交換作業の頻度を少なくする
ことができる。また、この作像部材ユニットは、同じ機
能を有する複数の作像部材がユニット化されており、異
なる寿命を有する異なる機能の作像部材を同時に交換す
る必要がなく、寿命が到達する前の作像部材を交換する
ことによる資源の無駄使いを防止できる。

【００２８】なお、１つの作像部材ユニットとしてユニ
ット化する作像部材としては、各画像形成部を構成する
同じ機能を有する作像部材のみならず、機能が異なる他
の作像部材であっても略同じ寿命を有するものについて
はユニット化してもよい。その場合には、２種類以上の
作像部材を同時に取り扱うことができ、それらの作像部
材の交換作業やメンテナンス等に要する手間をさらに軽
減でき、それらの作像部材を同時に交換することにより
交換作業の頻度をさらに少なくすることができる。しか
も、ユニット化された種類の異なる作像部材が略同じ寿
命を有するものであるので、それらの作像部材の交換時
期を適正なものとすることができる。

【００２９】請求項６記載の発明は、請求項５記載の画
像形成装置において、前記作像部材ユニットは、少なく
とも同じ機能を有する３つの前記作像部材がユニット化
されている。

【００３０】したがって、少なくとも同じ機能を有する
３つの作像部材について同時に取り扱うことができ、そ
れらの作像部材の交換作業やメンテナンス等に要する手
間を軽減でき、それらの作像部材を同時に交換すること
により交換作業の頻度を少なくすることができる。

【００３１】なお、「同じ機能を有する３つの作像部
材」とは、カラー画像形成装置において、イエロー、マ
ゼンタ、シアンの各カラー画像を形成する画像形成部を
構成している複数種類の作像部材のうちの同じ機能を有
するものを意味する。これらの作像部材は、使用頻度も
類似しており、交換すべき寿命も略同じになり、同時に
交換することに対する不都合はない。

【００３２】また、「少なくとも同じ機能を有する３つ
の作像部材がユニット化されている」とは、同じ機能を
有する３つの作像部材のみをユニット化するという意味
ではなく、異なる機能を有する他の作像部材であって略
同じ寿命を有するものを同じ作像部材ユニットの中に含
めてもよいことを意味する。

【００３３】請求項７記載の発明は、請求項５又は６記
載の画像形成装置において、前記作像部材ユニットにお
ける特定の２つの前記画像形成部を構成する２つの前記
作像部材の配列間隔が、それぞれの前記作像部材ユニッ
トにおいて同じに設定されている。

【００３４】したがって、各作像部材ユニットを画像形
成装置内に取り付けることにより複数の画像形成部を構
成したとき、各画像形成部において、その画像形成部を
構成する各作像部材間の位置精度を高精度に維持するこ
とができ、各画像形成部の画像形成性能を良好に維持す
ることができる。

【００３５】請求項８記載の発明は、請求項５ないし７
のいずれか一記載の画像形成装置において、前記作像部
材の１つは像担持体である。

【００３６】したがって、各画像形成部を構成する複数
の像担持体を同時に取り扱うことができ、それらの作像
部材の交換作業やメンテナンス等に要する手間を軽減で
きる。

【００３７】請求項９記載の発明は、請求項５ないし８
のいずれか一記載の画像形成装置において、前記作像部
材ユニットを含んだ前記画像形成部はカラー画像を形成
するものであり、異なる機能を有する複数種類の作像部
材を備えて黒色の画像を形成する画像形成部がカラー画
像を形成する前記画像形成部とは別個に設けられてい
る。

【００３８】したがって、黒色の画像を形成する画像形
成部を構成する作像部材は、カラー画像を形成する画像
形成部を構成する作像部材より使用頻度が高く寿命が短
くなるため、黒色の画像を形成する画像形成部をカラー
画像を形成する画像形成部と別個に設けることにより、
黒色の画像を形成する画像形成部を構成する作像部材に
ついての交換やメンテナンス等を、カラー画像を形成す
る作像部材をユニット化した作像部材ユニットとは別個
に適正な寿命のときに行うことができる。

【００３９】請求項１０記載の発明は、請求項１ないし
９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記作像
部材ユニットは、装置本体外へ引出し可能に設けられて
いる。

【００４０】したがって、作像部材ユニットを装置本体
外へ引出すことにより、その作像部材ユニットを構成す
る作像部材を容易に取り扱えるようになり、作像部材の
交換作業やメンテナンス等の手間がより軽減される。

【００４１】請求項１１記載の発明は、請求項１ないし
１０のいずれか一記載の画像形成装置において、前記作
像部材ユニットを構成する複数の前記作像部材は、個々
に交換可能に設けられている。

【００４２】したがって、作像部材ユニットを取り扱う
場合、その作像部材を構成している作像部材のうち交換
が必要な作像部材のみを交換することができる。

【００４３】請求項１２記載の発明は、請求項１ないし
１０のいずれか一記載の画像形成装置において、前記作
像部材ユニットを構成する複数の前記作像部材は、一体
に交換可能に設けられている。

【００４４】したがって、作像部材ユニットを取り扱う
場合、その作像部材ユニットを構成している作像部材を
一体に交換することにより、交換作業の手間がより軽減
される。

【００４５】請求項１３記載の発明は、複数の画像形成
部を有する画像形成装置において使用される作像部材ユ
ニットであって、前記画像形成部を構成する複数種類の
作像部材のうちの同じ機能を有する複数の前記作像部材
がユニット化されている。

【００４６】したがって、この作像部材ユニットを用い
ることにより、各画像形成部を構成する複数種類の作像
部材のうちの同じ機能を有する複数の作像部材を同時に
取り扱うことができ、それらの作像部材の交換作業やメ
ンテナンス等に要する手間を軽減でき、それらの作像部
材を同時に交換することにより交換作業の頻度を少なく
することができる。

【００４７】請求項１４記載の発明は、請求項１３記載
の作像部材ユニットおいて、前記作像部材が個々に交換
可能である。

【００４８】したがって、作像部材ユニットを取り扱う
場合、その作像部材ユニットを構成している作像部材の
うち交換が必要な作像部材のみを交換することができ
る。

【００４９】請求項１５記載の発明は、請求項１３記載
の作像部材ユニットにおいて、前記作像部材が一体に交
換可能である。

【００５０】したがって、作像部材ユニットを取り扱う
場合、その作像部材ユニットを構成している作像部材を
一体に交換することができ、交換作業の手間がより軽減
される。

【００５１】

【発明の実施の形態】本発明の第一の実施の形態を図１
ないし図２１に基づいて説明する。本実施の形態の画像
形成装置は、いわゆるタンデム方式で両面にほぼ同時に
印刷可能なフルカラープリンタへの適用例を示す。図１
はこのフルカラープリンタ１の概略を示す外観斜視図、
図２はその内部構成を示す概略正面図である。もっと
も、プリンタに限らず、複写機、ファクシミリ装置等に
ももちろん適用可能である。

【００５２】まず、このフルカラープリンタ１の内部構
成について図２等を参照して説明する。このフルカラー
プリンタ１の装置本体２内の略中央部には作像部材の一
つであるとともに像担持体である４つのドラム状の感光
体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋが水平状態で図中左右方向
に等間隔で離間させて並列に配設されている。なお、添
え字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋは各々イエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックを示している。イエロー画像用の感光体３
Ｙに着目すると、この感光体３Ｙは例えば直径３０〜１
００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質で
ある有機半導体層を設けた構造よりなり、時計方向に回
転駆動されるもので、その周囲には静電写真プロセスに
従い帯電ローラ（帯電器）４Ｙ、現像ローラ５Ｙを有す
る現像装置（現像器）６Ｙ、クリーニング部材（クリー
ニング器）７Ｙ等の作像部材が順に配設されている。マ
ゼンタ、シアン、ブラック用の感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ
ｋ側についても同様である。即ち、用いるトナーの色が
異なるだけである。なお、感光体（像担持体）としては
ドラム状のものに限らずベルト状のものを用いることも
可能である。そして、感光体３と感光体３の周囲に配置
された帯電ローラ４、現像装置６、クリーニング部材７
等の作像部材とにより、４つの画像形成部３００Ｙ、３
００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｂｋが構成されている。各画
像形成部３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｂｋで
は、それぞれ異なる色の画像が形成される。

【００５３】これらの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ
の下方には各色毎の画像データ対応のレーザ光を一様帯
電済みの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対してスキ
ャニング照射し静電潜像を形成するための露光装置８が
設けられており、各帯電ローラ４と各現像ローラ５との
間にはこの露光装置８により照射するレーザ光が感光体
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに向けて入り込むように細長
いスペース（スリット）が確保されている。図示例は、
レーザ光源、ポリゴンミラー等を用いたレーザスキャン
方式として示したが、ＬＥＤアレイと結像手段とを組合
せた露光装置であってもよい。

【００５４】また、これらの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，
３Ｂｋの上部には、複数のローラ９，１０，１１により
支持されて反時計方向に回転駆動される第２像担持体と
しての中間転写ベルト１２が設けられている。この中間
転写ベルト１２は各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに
対して共通なものであり、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，
３Ｂｋの現像工程後の一部が接触するようにほぼ水平状
態で扁平に配置されており、ベルト内周部には各感光体
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対向させて転写ローラ１３
Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋが設けられている。中間
転写ベルト１２の外周部に対しては、例えば、ローラ１
１に対向する位置にクリーニング装置１４が設けられて
いる。このクリーニング装置１４はベルト表面に残留す
る不要なトナーを拭い去る。なお、この中間転写ベルト
１２としては、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍ
の樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトであっ
て、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋからのトナー像を
転写可能とする抵抗値を有する。

【００５５】一方、中間転写ベルト１２の右側には、複
数のローラ１５，１６により支持されて時計方向に回転
駆動される第３像担持体としての転写ベルト１７が設け
られている。この転写ベルト１７はローラ９部分で中間
転写ベルト１２に予め定められた転写ニップを形成する
ように接するもので、ほぼ垂直状態で扁平に配置されて
いる。この転写ベルト１７も中間転写ベルト１２と同様
に、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍの樹脂フィ
ルム或いはゴムを基体とするベルトであって、中間転写
ベルト１２からのトナー像を転写可能とする抵抗値を有
する。このため、この転写ベルト１７は少なくとも最大
紙サイズ分のトナー像を担持し得る周長を有するように
構成されている。

【００５６】この転写ベルト１７に対して、そのベルト
内周部には、ローラ９に対向させて中間転写ベルト１２
上のトナー像を転写させるための転写ローラ１８やガイ
ドローラ１９が配設され、ベルト外周部には、転写ベル
ト１７上のトナー像を転写紙Ｓに転写させるための転写
チャージャ２０やベルト表面に残留する不要なトナーを
拭い去るクリーニング装置２１が配設されている。２２
は転写ローラ１８を介して転写ベルト１７を中間転写ベ
ルト１２に押し付けるばねである。

【００５７】一方、装置本体２内において露光装置８の
下方には複数段、例えば２段の給紙カセット２３，２４
が引出し自在に配設されている。これらの給紙カセット
２３，２４内に収納された転写紙Ｓは対応する給紙ロー
ラ２５，２６により選択的に給紙されるもので、中間転
写ベルト１２と転写ベルト１７とによる転写位置に向け
て給紙搬送経路２７がほぼ垂直に形成されている。この
給紙搬送経路２７において転写位置直前には転写位置へ
の給紙タイミングをとる一対のレジストローラ２８が設
けられている。さらに、転写位置上方には給紙搬送経路
２７に連続し、転写ベルト１７・転写チャージャ２０間
を通って装置本体２の上部の排紙スタック部２９につな
がる搬送排紙経路３０が形成されている。この搬送排紙
経路３０中には一対の定着ローラを有する定着装置３１
や、一対の排紙ローラ３２等が配設されている。

【００５８】なお、装置本体２内において排紙スタック
部２９下部の空間は各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ
で用いる各色のトナーを収納し、対応する現像装置にポ
ンプ等により搬送供給可能なトナー容器収納部３３が設
けられている。

【００５９】このような構成において、転写紙Ｓの両面
に画像を形成する両面印刷時の動作について説明する。
まず、露光装置８の作動により半導体レーザから出射さ
れたイエロー用の画像データ対応のレーザ光が帯電ロー
ラ４Ｙにより一様帯電済みの感光体３Ｙの表面に照射さ
れることにより静電潜像が形成される。この静電潜像は
現像ローラ５Ｙによる現像処理を受けてイエロートナー
で現像され、可視像となり、感光体３Ｙと同期して移動
する中間転写ベルト１２上に転写ローラ１３Ｙによる転
写作用を受けて転写される。このような潜像形成、現
像、転写動作は感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側でもタイミ
ングをとって順次同様に行われる。この結果、中間転写
ベルト１２上には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ
及びブラックＢｋの各色トナー画像が順次重なり合った
フルカラートナー画像として維持・搬送される。

【００６０】中間転写ベルト１２上のこのフルカラート
ナー画像は、中間転写ベルト１２と同期して移動する転
写ベルト１７上に転写ローラ１８による転写作用を受け
て転写される。この結果、転写ベルト１７上には転写紙
Ｓに対する一面用のフルカラートナー画像として維持・
搬送される。そして、中間転写ベルト１２側ではその表
面がクリーニング装置１４によりクリーニングされ、次
の作像・転写に備える。

【００６１】その後、中間転写ベルト１２が所定のとこ
ろまで移動すると、転写紙Ｓに対する他面用の作像工程
を開始する。この場合の作像工程は前述の一面用のフル
カラートナー画像形成時と同様であり、このフルカラー
トナー画像を中間転写ベルト１２上に維持させる。

【００６２】この作像工程終了後、レジストローラ２８
によりタイミングをとって転写紙Ｓを転写ローラ１８に
よる転写位置に向けて搬送させることにより、中間転写
ベルト１２上のフルカラートナー画像が順次転写紙Ｓの
他面側に転写され、引き続き、転写チャージャ２０によ
り転写ベルト１７上のフルカラートナー画像が順次転写
紙Ｓの一面側に転写される。つまり、１枚の転写紙Ｓに
これらの転写位置でほぼ同時に両面印刷されることにな
る。

【００６３】ちなみに、本実施の形態においては、感光
体３上のトナー像の極性はマイナスであり、転写ローラ
１３にプラスの電荷を与えることで感光体３上のトナー
像は中間転写ベルト１２上に転写される。また、転写ロ
ーラ１８にプラスの電荷を与えることで中間転写ベルト
１２上のトナー像は転写ベルト１７上（一面用時）や転
写紙Ｓの他面上（他面用時）に転写される。さらに、転
写チャージャ２０によりプラス極性の電荷を与えること
により転写ベルト１７上のマイナス極性のトナー像は吸
引されて転写紙Ｓの一面側に転写される。

【００６４】このようにして両面にフルカラートナー像
がほぼ同時に転写された転写紙Ｓは定着装置３１による
定着処理を経て排紙ローラ３２により排紙スタック部２
９上に排紙される。

【００６５】なお、図２に示すような構成の場合、両面
画像のうち、後から転写紙Ｓに転写される面（頁）、即
ち、中間転写ベルト１２上から直接転写される面側が下
向きとなって排紙スタック部２９に排紙されるので、頁
揃えを考慮した場合には、２頁目の画像を先に作成して
転写ベルト１７上に維持させておき、１頁目の画像を中
間転写ベルト１２上から転写紙Ｓに直接転写させるよう
にすればよい。また、中間転写ベルト１２から転写紙Ｓ
に転写される画像は感光体３上で正像とし、転写ベルト
１７から転写紙Ｓに転写される画像は感光体３上で鏡像
となるように露光させる。このような頁揃えのための作
像順制御は画像データをメモリに保存しておく公知技
術、正像・鏡像（逆像）の切換え露光制御も公知の画像
処理技術により容易に実現できる。

【００６６】また、転写紙Ｓの片面のみに画像を形成す
る場合の動作について説明する。この場合、中間転写ベ
ルト１２からトナー像を転写紙Ｓに転写させる方式と、
転写ベルト１７も利用しこの転写ベルト１７からトナー
像を転写紙Ｓに転写させる方式とがあるが、ここでは、
転写ベルト１７に転写する工程を省ける前者の方式で説
明する。

【００６７】まず、露光装置８の作動により半導体レー
ザから出射されたイエロー用の画像データ対応のレーザ
光が帯電ローラ４Ｙにより一様帯電済みの感光体３Ｙの
表面に照射されることにより静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は現像ローラ５Ｙによる現像処理を受けてイ
エロートナーで現像され、可視像となり、感光体３Ｙと
同期して移動する中間転写ベルト１２上に転写ローラ１
３Ｙによる転写作用を受けて転写される。このような潜
像形成、現像、転写動作は感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側
でもタイミングをとって順次同様に行われる。この結
果、中間転写ベルト１２上には、イエローＹ、マゼンタ
Ｍ、シアンＣ及びブラックＢｋの各色トナー画像が順次
重なり合ったフルカラートナー画像として維持・搬送さ
れる。

【００６８】中間転写ベルト１２上のこのフルカラート
ナー画像は、中間転写ベルト１２と同期して搬送される
転写紙Ｓ上に転写ローラ１８による転写作用を受けて転
写される。そして、中間転写ベルト１２側ではその表面
がクリーニング装置１４によりクリーニングされ、次の
作像・転写に備える。転写済みの転写紙Ｓは搬送排紙経
路３０中の定着装置３１による定着作用を受け排紙ロー
ラ３２により排紙スタック部２９に画像面下向きに排紙
される。この過程において、転写チャージャ２０は作動
しない。

【００６９】なお、これらの両面印刷、片面印刷動作に
関して、フルカラー印刷時で説明したが、特定色或いは
ブラックによるモノクロ印刷時であっても、使用されな
い感光体が存在するだけで、動作的には同様である。

【００７０】また、１回の通紙での両面ほぼ同時印刷が
必要とされない場合には、転写ベルト１７及び転写チャ
ージャ２０に代えて、図３に示すように単なる搬送ベル
ト３５を設け、かつ、搬送排紙経路３０側に片面印刷済
みの転写紙Ｓを再び転写ローラ１８による転写位置まで
反転させて再給紙させる反転経路３６付きの両面用搬送
経路３７を設ける構成としてもよい。３８，３９は転写
紙Ｓの経路を切換える切換爪である。

【００７１】このような構成の下、本実施の形態の特徴
的部分について順次説明する。

【００７２】まず、本実施の形態では、感光体３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを着脱自在に保持する像担持体保持部
材４１が設けられている。そして、この像担持体保持部
材４１とこの像担持体保持部材４１に保持された複数の
感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋとにより、複数の感光
体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋをユニット化した作像部材
ユニット４１aが構成されている。

【００７３】また、本実施の形態では、帯電ローラ４と
現像ローラ５を含む現像装置６とクリーニング部材７と
を作像ユニット４２とするもので、各作像ユニット４２
Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋを着脱自在に保持する作
像ユニット保持部材４３も設けられている。そして、こ
の作像ユニット保持部材４３とこの作像ユニット保持部
材に４３に保持された各作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，
４２Ｃ，４２Ｂｋとにより、感光体３以外の作像部材
（停電ローラ４、現像装置６、クリーニング装置７）を
ユニット化した作像部材ユニット４３aが構成されてい
る。

【００７４】さらに、中間転写ベルト１２を着脱自在に
保持する転写部材保持部材４４も第２像担持体保持部材
として設けられている。

【００７５】このような保持部材４１，４３，４４を用
いた構成において、本実施の形態では、少なくとも画像
形成時には図４（ａ）に略図的に示すように像担持体保
持部材４１を基準に保持部材４３，４４を近接又は押圧
状態として画像形成動作が可能な状態とするが、非画像
形成時には図４（ｂ）に略図的に示すように像担持体保
持部材４１に対して保持部材４３，４４を接離機構によ
り離反可能とした点を基本とする。

【００７６】非画像形成時において、像担持体保持部材
４１に対して保持部材４３，４４を離反動作させるタイ
ミングとしては、画像形成動作終了後直ちに離反させる
タイミングや、画像形成動作が終了して一定時間経過し
たタイミングなどを採り得る。例えば、画像形成動作終
了後直ちに離反させるタイミングとすれば、像担持体保
持部材４１に対して保持部材４３，４４を極力離反させ
ておくことができ、当接跡の残存等の悪影響の回避を最
大限発揮させることができ、また、画像形成動作終了
後、一定時間経過したタイミングで自動的に行わせるも
のとすれば、非画像形成時において支障ない範囲で像担
持体保持部材４１に対して保持部材４３，４４を極力離
間させておくことができ、当接跡の残存等の悪影響の回
避を極力発揮させることができる。ここに、本実施の形
態では、画像形成動作が終了し一定時間経過することで
省エネモードに突入した時点で自動的に離間動作が行わ
れる態様に設定されているものとする。併せて、ユーザ
又はサービスマンがメンテナンス・交換等のために外装
カバー４５（より実際的には、図５及び図６に示すよう
な内部カバー４６）を開放させた場合、及び、電源スイ
ッチをオフさせた場合にも、この開放操作や電源スイッ
チオフ操作に連動して像担持体保持部材４１に対して保
持部材４３，４４を自動的に離間動作させる態様も含ま
れている。即ち、省エネモード突入と外装カバー４５の
開放と電源スイッチのオフとの論理和（ＯＲ）をとる形
で離間動作が実行されるように設定されており、例え
ば、画像形成動作終了直後で省エネモードに突入してい
ない状態であっても、外装カバー４５を開放させた場合
には像担持体保持部材４１に対して保持部材４３，４４
の離間動作が実行されることとなる。もっとも、外装カ
バー４５を有しないタイプの機種の場合には、操作パネ
ル等に設けられた離間スイッチ等の操作に基づき離間動
作が行われる態様を含ませるようにしてもよい。

【００７７】何れにしても、像担持体保持部材４１に対
して保持部材４３，４４が離間することにより、各感光
体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対して接していた各作像
ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ中の各作像
部材及び中間転写ベルト１２も離間する。

【００７８】ここに、像担持体保持部材４１は概略的に
は図７及び図８に示すように平面的に見て矩形枠状に形
成され、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを個別に並
列状態で上方から単に載せるように着脱自在に保持する
ものである。なお、本実施の形態では、感光体３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋのうち、カラー用の感光体３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃとブラック用の感光体３Ｂｋとではその使用頻
度が異なる点（モノクロ印刷等を考えると、一般に、ブ
ラック用の感光体３Ｂｋの使用頻度が高い）を考慮し、
カラー用の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは感光体ユニット４
７として一体化されており、この感光体ユニット４７の
単位で像担持体保持部材４１に対して着脱自在に保持さ
れている。なお、像担持体保持部材４１に保持される感
光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃについて、一体化せずに個々に着
脱可能に保持してもよい。

【００７９】このような像担持体保持部材４１は左右両
側に設けられたレール機構４８により装置本体２に対し
て前後方向に引出し自在とされている。４９は像担持体
保持部材４１側のレール機構４８の構成部材であるアキ
ュライドである。

【００８０】また、作像ユニット保持部材４３は概略的
には図９及び図１０に示すように平面的に見て矩形トレ
イ状に形成され、各作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２
Ｃ，４２Ｂｋを並列状態で上方から単に載せるように着
脱自在に保持するものである。なお、本実施の形態で
は、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ側に対応させて、
作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃはブラック用の単
独の作像ユニット４２Ｂｋとは別にカラー用作像ユニッ
ト５１として一体化されており、このカラー用作像ユニ
ット５１の単位で作像ユニット保持部材４３に対して着
脱自在に保持されている。なお、作像ユニット保持部材
４３に保持されている作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４
２Ｃについて、一体化せずに個々に着脱可能に保持して
もよい。このような作像ユニット保持部材４３は左右両
側に設けられたレール機構５２により装置本体２に対し
て前後方向に引出し自在とされている。５３は作像ユニ
ット保持部材４３側のレール機構５２の構成部材である
アキュライドである。また、特に図示しないが、作像ユ
ニット保持部材４３や各作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，
４２Ｃ，４２Ｂｋには露光用の光が透過するスリット状
の開口（又は、透明な透光部）が形成されている。

【００８１】さらに、転写部材保持部材４４は概略的に
は図１１及び図１２に示すように平面的に見て矩形枠状
に形成され、中間転写ベルト１２を、この中間転写ベル
ト１２を覆いローラ９〜１１等を保持した保護カバー５
６とともに上方から単に載せるように着脱自在に保持す
るものである。保護カバー５６の左右両側には把手５７
が設けられている。このような転写部材保持部材４４は
左右両側に設けられたレール機構５８により装置本体２
に対して前後方向に引出し自在とされている。５９は転
写部材保持部材４４側のレール機構５８の構成部材であ
るアキュライドである。

【００８２】なお、図２の構成を採る本実施の形態で
は、転写ベルト１７も第３像担持体保持部材としてのベ
ルト保持部材６１により着脱自在に保持されている。こ
のベルト保持部材６１は装置本体２に対して支点６２を
中心に回動開閉自在に設けられた側板カバーを兼用する
もので、転写ベルト１７を、この転写ベルト１７を覆い
ローラ１５，１６等を保持した保護カバー６３とともに
単に載せるように着脱自在に保持するものである。

【００８３】ここで、保持部材４１，４３，４４の接離
動作を行わせるための接離機構７０の原理構成の一例を
図１５及び図１６を参照して説明する。まず、装置本体
２内には前述したような各保持部材４１，４３，４４の
左右両側のアキュライド４９，５３，５９と各々対をな
しレール機構４８，５２，５８を構成するアキュライド
７１，７２，７３が装置本体２に固定して設けられた左
右２枚の本体ステー７４により支持されている。この
際、像担持体保持部材４１を基準として保持部材４３，
４４を上下方向に離間動作させるため、像担持体保持部
材４１用のアキュライド７１は本体ステー７４に位置固
定的に設けられているが、保持部材４３，４４用のアキ
ュライド７２，７３は上下方向の長穴７４ａ，７４ｂに
嵌合させたピン７２ａ，７３ａにより上下方向にガイド
されて変位可能に保持されている。また、これらの保持
部材４３，４４の離間動作を同時に行わせるための連動
機構７５も付加されている。この連動機構７５は例えば
本体ステー７４のほぼ中央に立設したピン７６により回
動可能な２枚の移動ステー７７，７８を中央でＸ字状リ
ンクを構成するように組合せ、これらの移動ステー７
７，７８の両端の長孔７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ
を各々アキュライド７２，７３の手前側と奥側とにおい
て左右両側に立設させたピン７２ａ，７２ｂ，７３ａ，
７３ｂに嵌合させることにより構成されている。さら
に、下側に位置する作像ユニット保持部材４３の下面に
その４隅付近で当接する位置には４つの偏心カム７９が
支持片８０により回転自在に支持された回転軸８１に固
定的に設けられている。これらの偏心カム７９は、作像
ユニット保持部材４３を像担持体保持部材４１に近接又
は押圧する状態に押し上げる突出位置と、作像ユニット
保持部材４３をその自重等により像担持体保持部材４１
から離間する状態に下降させる後退位置とを有する偏心
形状とされており、装置本体２に設けられたモータ８
２、モータギヤ８３、回転軸８１上に固定されてこのモ
ータギヤ８３に噛み合う伝達ギヤ８４、前後２本の回転
軸８１のプーリ８５間に架け渡したベルト８６等の伝達
駆動機構を介して所定のカム位置を取るように駆動制御
される。

【００８４】即ち、図１５（ａ）及び図１６（ａ）に示
すように、偏心カム７９の突出位置が上向きとなる状態
にすると、作像ユニット保持部材４３が像担持体保持部
材４１に近接又は押圧する状態まで押し上げられる。こ
の時、作像ユニット保持部材４３の上昇動作に伴い、移
動ステー７７，７８がピン７２ａ，７２ｂによりその交
叉角が狭くなるように回動変位する。これにより、移動
ステー７７，７８の長孔７７ｂ，７８ｂに嵌合している
ピン７３ａ，７３ｂを介してアキュライド７３を下降さ
せ、転写部材保持部材４４を像担持体保持部材４１に近
接又は押圧する状態まで下降させる。

【００８５】作像ユニット保持部材４３が像担持体保持
部材４１に近接又は押圧する状態になると、作像ユニッ
ト保持部材４３に保持されている各作像ユニット４２の
各部材も対応する感光体３に対して接触して作像処理動
作が可能な状態となる。同様に、転写部材保持部材４４
が像担持体保持部材４１に近接又は押圧する状態になる
と、転写部材保持部材４４に保持されている中間転写ベ
ルト１２も各感光体３に対して接触して動作可能な状態
となる。

【００８６】一方、図１５（ｂ）及び図１６（ｂ）に示
すように、偏心カム７９の後退位置が上向きとなる状態
にすると、作像ユニット保持部材４３がその自重等によ
り像担持体保持部材４１から離間する状態に下降する。
この時、作像ユニット保持部材４３の下降動作に伴い、
移動ステー７７，７８がピン７２ａ，７２ｂによりその
交叉角が広くなるように回動変位する。これにより、移
動ステー７７，７８の長孔７７ｂ，７８ｂに嵌合してい
るピン７３ａ，７３ｂを介してアキュライド７３を上昇
させ、転写部材保持部材４４を像担持体保持部材４１か
ら離間する状態まで上昇させる。

【００８７】作像ユニット保持部材４３が像担持体保持
部材４１から離間した状態になると、作像ユニット保持
部材４３に保持されている各作像ユニット４２の各部材
も対応する感光体３から離間し、作像ユニット保持部材
４３は引出し可能な状態となる。同様に、転写部材保持
部材４４が像担持体保持部材４１から離間した状態にな
ると、転写部材保持部材４４に保持されている中間転写
ベルト１２も各感光体３から離間し、転写部材保持部材
４４は引出し可能な状態となる。

【００８８】このようにして、作像ユニット保持部材４
３と転写部材保持部材４４とは像担持体保持部材４１に
対して連動して離間動作及び接近動作を行う。

【００８９】このような構成において、画像形成動作が
終了して一定時間経過することにより省エネモードに突
入し、或いは、電源スイッチがオフされると、上述の接
離機構７０により作像ユニット保持部材４３と転写部材
保持部材４４とが像担持体保持部材４１に対して連動し
て離間動作を行い、作像ユニット保持部材４３と転写部
材保持部材４４とが像担持体保持部材４１に対して離間
することにより、各感光体３に対して各作像ユニット４
２の各部材や中間転写ベルト１２も離間した状態に維持
される。このように、複数の感光体３と複数の作像ユニ
ット５と中間転写ベルト１２とを各々像担持体保持部材
４１，作像ユニット保持部材４３，転写部材保持部材４
４に保持させ、これらの像担持体保持部材４１と作像ユ
ニット保持部材４３、像担持体保持部材４１と転写部材
保持部材４４とを装置本体２内において離間可能とした
ので、個々の感光体３・作像ユニット４２や個々の感光
体３・中間転写ベルト１２に対して接離機構等を設ける
ことなく保持部材４１，４３，４４間についての一つの
接離機構７０で済ませることが可能となり、接離機構を
大幅に簡略化することができる。よって、簡易・安価な
構成にて、感光体３に対して作像ユニット４２の各部材
や中間転写ベルト１２が常に接触していることによる当
接跡の残存等の悪影響を簡単に回避することができる。
特に、像担持体保持部材４１に対する作像ユニット保持
部材４３の離間動作と、像担持体保持部材４１に対する
転写部材保持部材４４の離間動作とを連動機構７５によ
り同時に行わせるようにしているので、その駆動源とな
るモータ８２等を共通化させ得る等、接離機構７０をよ
り簡略化させることができ、かつ、その制御系も別個に
設ける必要がなく、簡略化させることができる。

【００９０】一方、ユーザ又はサービスマンにおいて、
メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、
図５に示すように正面手前の外装カバー４５を開放し、
さらに、図６に示すように内部カバー４６を開放する
と、上述の省エネモードに突入していない場合であって
も、このようなカバー開放操作に連動して、上述の接離
機構７０により作像ユニット保持部材４３と転写部材保
持部材４４とが像担持体保持部材４１に対して連動して
離間動作を行う。これにより、作像ユニット保持部材４
３と転写部材保持部材４４とが像担持体保持部材４１に
対して離間することにより、各感光体３に対して各作像
ユニット４２の各部材や中間転写ベルト１２も離間した
状態に維持される。よって、各々の保持部材４１，４
３，４４は各々単独で引出し可能となる。

【００９１】そこで、例えば感光体３に関してメンテナ
ンスや交換等を要する場合であれば、図７に示すように
作像部材ユニット４１ａを装置本体２内から手前側に引
出すことにより、図８に示すように感光体３（感光体ユ
ニット４７や感光体３Ｂｋ）を像担持体保持部材４１か
ら取り外して交換したりすることが可能となる。この
際、作像部材ユニット４１ａは、感光体ユニット４７や
感光体３Ｂｋは像担持体保持部材４１上に単に載せられ
て保持されているだけであるので、長寿命分解型の構成
を採りつつ、簡単に交換できる。また、カラー用の感光
体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは同じ機能を有して寿命がほぼ同一
と見倣せるが、これらの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃが感光
体ユニット４７として一つのユニットにまとめられて一
体に着脱自在とされているので、交換作業等の作業性が
一層向上する。逆にいえば、ブラック用の感光体３Ｂｋ
はカラー用よりも使用頻度が高く寿命に達するのが早い
と考えられるが、このようなブラック用の感光体３Ｂｋ
は単体とされているので、ブラック用の感光体３Ｂｋの
交換タイミングでカラー用の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃを
交換してしまうことを避けることもできる。

【００９２】また、作像ユニット４２に関してメンテナ
ンスや交換等を要する場合であれば、図９に示すように
作像部材ユニット４３ａを装置本体２内から手前側に引
出すことにより、図１０に示すように作像ユニット４２
（カラー用作像ユニット５１や作像ユニット４２Ｂｋ）
を作像ユニット保持部材４３から取り外して交換したり
することが可能となる。この際、作像部材ユニット４３
ａは、カラー用作像ユニット５１や作像ユニット４２Ｂ
ｋは作像ユニット保持部材４３上に単に載せられて保持
されているだけであるので、簡単に交換できる。また、
カラー用の作像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃは同じ
機能を有して寿命がほぼ同一と見倣せるが、これらの作
像ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃがカラー用作像ユニ
ット５１として一つのユニットにまとめられて一体に着
脱自在とされているので、交換作業等の作業性が一層向
上する。逆にいえば、ブラック用の作像ユニット４２Ｂ
ｋはカラー用よりも使用頻度が高く寿命に達するのが早
いと考えられるが、このようなブラック用の作像ユニッ
ト４２Ｂｋは単体とされているので、ブラック用の作像
ユニット４２Ｂｋの交換タイミングでカラー用の作像ユ
ニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃを交換してしまうことを
避けることもできる。

【００９３】さらに、中間転写ベルト１２に関してメン
テナンスや交換等を要する場合であれば、図１１に示す
ように転写部材保持部材４４を手前側に引出すことによ
り、図１２に示すように中間転写ベルト１２を転写部材
保持部材４４から取り外して交換したりすることが可能
となる。この際、中間転写ベルト１２は転写部材保持部
材４４上に単に載せられて保持されているだけであるの
で、簡単に交換できる。

【００９４】また、図８、図１０及び図１２からも分か
るように、感光体３や作像ユニット４２や中間転写ベル
ト１２の保持部材４１，４３，４４に対する着脱方向が
何れも上向き方向に統一されているので、極めて作業性
のよいものとなる。また、メンテナンスや部品交換等の
ために外装カバー４５を開放させた場合には、少なくと
も保持部材４１，４３間、４１，４４間の離間動作を行
わせることにより、そのまま保持部材４１，４３，４４
の引出し操作等に移行することができ、別途離間動作を
行わせるための操作等を要せず、ユーザやサービスマン
等にとって取り扱いやすく操作性のよいものとなる。

【００９５】なお、接離機構７０の変形例である接離機
構９０を図１７に示す。この接離機構９０では、各保持
部材４１，４３，４４対応のアキュライド７１，７２，
７３を支持する左右２枚ずつの本体ステー９１，９２が
装置本体２に固定されている。この際、像担持体保持部
材４１を基準として保持部材４３，４４を上下方向に離
間動作させるため、像担持体保持部材４１用のアキュラ
イド７１は本体ステー９１，９２に位置固定的に設けら
れているが、保持部材４３，４４用のアキュライド７
２，７３は上下方向の長穴９１ａ，９２ａ（アキュライ
ド７２側のみ図示する）に嵌合させたピン７２ａ，７３
ａにより上下方向に変位可能に保持されている。また、
これらの保持部材４３，４４の離間動作を同時に行わせ
るための連動機構９３も付加されている。この連動機構
９３は、例えば、作像ユニット保持部材４３用のアキュ
ライド７２にピン９４により連結されて上下動する主動
ステー９５と、前述の本体ステー９１，９２に対してピ
ン９６ａ，９６ｂにより回動自在に支持され、かつ、一
端側が主動ステー９５に対してピン９７により連結され
他端側が転写部材保持部材４４用のアキュライド７３の
ピン７３ａに連結された前後２枚の従動ステー９８ａ，
９８ｂを備えることにより構成されている。なお、像担
持体保持部材４１用のアキュライド７１にはピン９９が
設けられ、このピン９９に嵌合する長穴９５ａにより主
動ステー９５の上下方向の動きがガイドされる。また、
偏心カム７９、モータ８２等の構成は図１５及び図１６
の場合と同様である。

【００９６】これにより、図１７（ａ）に示すように、
偏心カム７９の突出位置が上向きとなる状態にすると、
作像ユニット保持部材４３が像担持体保持部材４１に近
接又は押圧する状態まで押し上げられる。この時、作像
ユニット保持部材４３の上昇動作に伴い、主動ステー９
５も上方に変位する。これにより、主動ステー９５に対
してピン９７により連結されている従動ステー９８ａ，
９８ｂがピン９６ａ，９６ｂを中心に回動変位し、他端
に嵌合しているピン７２ａ，７３ａを介してアキュライ
ド７３を下降させ、転写部材保持部材４４を像担持体保
持部材４１に近接又は押圧する状態まで下降させる。

【００９７】一方、図１７（ｂ）に示すように、偏心カ
ム７９の後退位置が上向きとなる状態にすると、作像ユ
ニット保持部材４３がその自重等により像担持体保持部
材４１から離間する状態に下降する。この時、作像ユニ
ット保持部材４３の下降動作に伴い、主動ステー９５も
下方に変位する。これにより、主動ステー９５に対して
ピン９７により連結されている従動ステー９８ａ，９８
ｂがピン９６ａ，９６ｂを中心に回動変位し、他端に嵌
合しているピン７２ａ，７３ａを介してアキュライド７
３を上昇させ、転写部材保持部材４４を像担持体保持部
材４１から離間する状態まで上昇させる。

【００９８】このようにして、作像ユニット保持部材４
３と転写部材保持部材４４とは像担持体保持部材４１に
対して連動して離間動作及び接近動作を行う。

【００９９】なお、転写ベルト１７に関してメンテナン
スや交換等を要する場合であれば、図１３に示すように
支点６２を中心にベルト保持部材６１を回動開放させる
ことにより、図１４に示すように転写ベルト１７をベル
ト保持部材６１から取り外して交換したりすることが可
能となる。この際、転写ベルト１７はベルト保持部材６
１上に単に載せられて保持されているだけであるので、
簡単に交換できる。

【０１００】次に、各保持部材４１，４３，４４間の位
置決めについて説明する。本実施の形態では、上下方向
の位置が固定的な像担持体保持部材４１を基準として位
置決めさせるものであり、この像担持体保持部材４１の
上面には複数、例えば、３個の位置決めピン１０１が位
置決め部として予め設定された所定位置に離間させて設
けられている。特に図示しないが、像担持体保持部材４
１の下面にも複数、例えば、３個の位置決めピンが位置
決め部として予め設定された所定位置に離間させて設け
られている。作像ユニット保持部材４３の上面にはこの
ような位置決めピンが入り込む位置決め穴１００が位置
決め部として位置決めピンに対応する位置に形成されて
いる（図９等参照）。同様に、転写部材保持部材４４の
下面には位置決めピン１０１が入り込む位置決め穴（図
示せず）が位置決め部として位置決めピン１０１に対応
する位置に形成されている。従って、前述したように保
持部材４１，４３，４４同士を図４（ａ）や図１５
（ａ）の如く、近接又は押圧状態とさせる際に、これら
の位置決めピン・位置決め穴同士を各々係合させること
により、保持部材４１，４３，４４同士の相互の位置決
めがなされる。

【０１０１】従って、位置決めに関しても各保持部材４
１，４３，４４単位で各々位置決め部を備え、相互の係
合により位置決めさせるので、個々の感光体３、作像ユ
ニット５、中間転写ベルト１２に関しては各々の対応す
る保持部材４１，４３，４４に対する位置決めを行えば
よく、個々に複雑な位置決め機構を不要にすることがで
きる。

【０１０２】ところで、像担持体保持部材４１自身の装
置本体２に対する位置決めは、この像担持体保持部材４
１がレール機構４８により基本的な位置が決められた状
態で、図１８に示すように、この像担持体保持部材４１
の手前辺にねじ１０１ａにより固定された金属板１０２
の左右両端の基準穴１０２ａ、穴１０２ｂを、装置本体
２の前側板１０３の所定位置に設けられた位置決めピン
１０４に係合させることによりなされる。つまり、金属
板１０２の基準穴１０２ａ、穴１０２ｂと前側板１０３
の位置決めピン１０４とが像担持体保持部材規制部材と
して作用する。

【０１０３】また、このような像担持体保持部材４１上
に単に載せられている感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ
の位置決めは、装置本体２内の奥部側で位置決めされて
各々モータ等の駆動伝達機構に連結されつつ回転自在に
片持ち保持された各々の感光体用軸（図示せず）を、像
担持体保持部材４１の内部への押込み操作に伴い、像担
持体保持部材４１の奥側辺の各貫通穴、各感光体３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ内、像担持体保持部材４１の手前辺
の各貫通穴１０５を通して、金属板１０２の所定位置に
形成されている軸受穴１０６により支持させることによ
りなされる。つまり、位置決めされて片持ち保持された
各々の感光体用軸と金属板１０２の軸受穴１０６とが像
担持体位置決め機構として作用する。逆にいえば、像担
持体保持部材４１を装置本体２から引出すことにより、
各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋから感光体用軸が抜
け（装置本体２内に残り）、遊びを持った単なる載置状
態となり、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋをそのま
ま上方へ取り外せることとなる。

【０１０４】次に、このように装置本体２内に像担持体
保持部材４１が装着された状態で位置決めされた各感光
体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対する作像ユニット４２
や中間転写ベルト１２の位置決めの一例について図１９
を参照して説明する。例えば、本実施の形態の作像ユニ
ット４２では、図１９に示すように、画像形成に関与す
る領域外に位置させて感光体３と同径で同軸上に設けた
ホイール１１１に接離自在かつ回転自在に当接する複
数、例えば２個の位置決め用コロ１１２，１１３が所定
位置に設けられている。前述したように、像担持体保持
部材４１に対して作像ユニット保持部材４３は接離自在
であり、離間した状態も取り得るが、画像形成動作等に
伴い像担持体保持部材４１に対して作像ユニット保持部
材４３が接近又は押圧状態に押し上げられると、既に位
置決めされている感光体３に対して現像ローラ５や帯電
ローラ４等も接近するが、位置決め用コロ１１２，１１
３がホイール１１１に当接してこれ以上変位できない状
態になる。このような当接位置で現像ローラ５や帯電ロ
ーラ４は感光体３に対して正規の動作位置となり、作像
ユニット４２が感光体３に対して位置決めされたことに
なる。つまり、ホイール１１１と位置決め用コロ１１
２，１１３とが作像ユニット位置決め機構として作用す
る。感光体３に対する中間転写ベルト１２側の位置決め
も第２像担持体位置決め機構（図示せず）により同様に
行われる。

【０１０５】このように、本実施の形態によれば、像担
持体保持部材４１や作像ユニット保持部材４３に対して
感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋや作像ユニット４２
Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋが遊びを持って着脱自在
であり、各々の保持部材４１，４３が装置本体２内に装
着された状態で各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋが位
置決めされ、このように位置決めされた各感光体３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに対して各作像ユニット４２Ｙ，４
２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋの各部材が位置決めされるの
で、各々の保持部材４１，４３に対する取付け精度が要
求されないこととなり、ユーザレベルの作業でも、着脱
操作に際してその取付け位置等に気を使う必要もなく極
めて容易となる。この点は、中間転写ベルト１２側につ
いても同様である。

【０１０６】また、転写部材保持部材４４側に対するベ
ルト保持部材６１側の位置決めについて図２０を参照し
て説明する。本実施の形態では、転写部材保持部材４４
側において中間転写ベルト１２を支持するローラ９の軸
上の両端部には位置決め部としての位置決めプーリ１２
１が設けられ、ベルト保持部材６１側においてはこれら
の位置決めプーリ１２１に対応する位置に位置決めプー
リ１２１に係脱自在で位置決め部としての位置決め凹部
１２２が形成されている。

【０１０７】これにより、ベルト保持部材６１を装置本
体２に対して閉じた状態では、図２０（ａ）に示すよう
に位置決め凹部１２２が位置決めプーリ１２１に係合
し、中間転写ベルト１２に対して転写ベルト１７が接触
状態となるように、ベルト保持部材６１が転写部材保持
部材４４に対して位置決めされる。一方、ベルト保持部
材６１の開放操作に伴い、位置決め凹部１２２は位置決
めプーリ１２１から外れ、図２０（ｂ）に示すように転
写ベルト１７側は自由状態となる。

【０１０８】ところで、本実施の形態では、像担持体保
持部材４１と作像ユニット保持部材４３との間、像担持
体保持部材４１と転写部材保持部材４４との間を各々シ
ールする弾性部材１３１，１３２が設けられている。本
実施の形態の場合、これらの弾性部材１３１，１３２は
例えば略図的に示す図４のように像担持体保持部材４１
側に設けられているが、その態様としては、図７，図８
等に示す如く像担持体保持部材４１の周辺部分に取り付
けられている。特に、転写部材保持部材４４側に対して
は中間転写ベルト１２との接触を避けるため右辺側部分
を有しない略コ字状に配設されている。これらの弾性部
材１３１，１３２は像担持体保持部材４１に対して保持
部材４３，４４を近接又は押圧状態とした時、押圧され
て変形し、これらの保持部材４１，４３，４４により感
光体３周りに略密閉空間を形成する作像モジュール１３
３を構成するものである。

【０１０９】このような作像モジュール１３３により形
成される感光体３周りの略密閉空間は完全な密閉空間で
はなく外気に連通するが、本実施の形態では、図２１に
略図的に示すように、例えば装置本体２内で露光装置８
よりも奥部に配設された空調手段１３４が分岐された排
気管１３５を通じて各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ
単位で連結されている。１３６は空調手段１３４におけ
る外気取り込み用の吸気管である。これにより、空調手
段１３４は例えば温度３０℃、湿度９０％の大気を吸気
管１３６より取り込み、温度３０℃、湿度５０％の除湿
された空気として排気管１３５を通じて略密閉空間内の
各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ周りに向けて排出す
る。なお、空調手段１３４は必要に応じて冷却用の熱交
換器であるペルチェ素子等を内蔵したものであってもよ
い。

【０１１０】この種の電子写真方式の画像形成装置で
は、トナー、キャリアなどの帯電微粒子及び帯電してい
る感光体を用いて作像するので、装置内部の空気の組
成、特に湿度、アンモニアガスなどのイオン性物質の影
響によって帯電状態の変化による画像品質が不安定とな
ってしまう。

【０１１１】より詳細に説明すると、例えば、湿度の高
い気候の地域では装置内部が高湿となり、画像品質が不
安定になったり、感光体の異常磨耗が発生し作像部の耐
久性が著しく低下したり、「画像流れ」と呼ばれるぼや
けた異常画像が発生したりすることが知られている。こ
れらの原因については様々な研究が行われ、おおよそ次
のようなメカニズムで問題が発生することが分かってい
る。電子写真装置に使用するトナー及びキャリアなどの
帯電微粒子は高分子樹脂に帯電制御剤を添加することで
静電的な帯電状態を安定化するように設計されている。
しかし、高分子樹脂の電気的な特性は疎水化処理などを
尽くしても気中の水分を取り込み電気抵抗、粉体同士の
摩擦係数或いは流動性変化などを引き起こし、現像工程
におけるトナー帯電量を低下させてしまい濃度上昇など
の画質変動を招いてしまう場合がある。また、放電現象
を利用している帯電手段では、放電に伴って硝酸化合物
が生成され、これが気中の水分と結合することにより硝
酸及び硝酸塩などのイオン化物質が感光体表面に付着
し、感光体表面の劣化が加速され感光体の異常磨耗を招
いたり、イオン化物質によって表面が導電化することに
よる静電潜像のぼやけ、いわゆる画像流れが発生してし
まう。何れも高絶対湿度環境で大きな問題となり、除湿
する装置を備えることで改善が可能な課題である。更に
イオン性物質の付着はトナー、キャリア、感光体の劣化
を招き寿命を縮めてしまうという問題がある。

【０１１２】このような問題を考慮した場合、基本的に
は空調手段を設ければよいが、装置全体を空調しようと
すると制御対象となる容量が大きくなり、制御能力に見
合ったコスト、大きさ、騒音、電力消費増大を招いてし
まう。

【０１１３】特に、本実施の形態のような電子写真方式
のフルカラープリンタでは、単色では問題にならない湿
度などの影響による画像濃度の変化が色味の変化として
現れてしまうので、極めて高い水準の画像安定性を求め
られ、装置全体を空調設備のある安定環境で使用した
り、装置内部に装置全体を空調する空調手段を設けるな
どの対応が取られることとなるが、タンデム方式のフル
カラープリンタでは４色分の作像部を備えているので装
置全体を空調しようとすると制御対象となる容量が単色
に比べ極めて大きくなり、制御能力に見合った大幅なコ
スト、大きさ、騒音、電力消費増大を招いてしまう。

【０１１４】この点、本実施の形態によれば、上述のよ
うに、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを保持した像担
持体保持部材４１に対して保持部材４３，４４を弾性部
材１３１，１３２によりシールさせて略密閉空間を形成
する作像モジュール１３３を構成し、この作像モジュー
ル１３３に対して空調手段１３４を連結し感光体３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ周りに除湿された空気を排出させて
いるので、空調領域の容量が必要最小限に減少し空調手
段１３４による制御能力を低く抑え、或いは、その能力
を無駄なく最大限有効に活用することができる。

【０１１５】また、本実施の形態のようないわゆるタン
デム型のフルカラープリンタにおいて、感光体周りの構
成に関して上述したように感光体３と作像ユニット４２
とを分解・交換可能な構造とした場合、駆動時の振動が
各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋへ伝播し、いわゆる
バンディングなどの画像を起こしてしまう懸念がある
が、画像形成時には少なくとも弾性部材１３１，１３２
を利用して作像モジュール１３３を構成しているので、
この弾性部材１３１，１３２による振動伝播防止効果に
よりバンディングの少ない高画質の画像を形成すること
が可能となる。

【０１１６】なお、本実施の形態では、保持部材４１，
４４間も弾性部材１３２によりシールして作像モジュー
ル１３３を構成するようにしたが、転写部材保持部材４
４に保持されている中間転写ベルト１２が全面ベルトで
あり、かつ、保護カバー５６により覆われており、感光
体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ周り（上部）に略密閉空間
を形成するのに役立つので、弾性部材１３２を省略し、
保持部材４１，４３及び弾性部材１３１を主体に略密閉
空間を形成する作像モジュールとして構成してもよい。

【０１１７】本発明の第二の実施の形態を図２２ないし
図３３に基づいて説明する。第一の実施の形態で示した
部分と同一又は相当する部分は同一符号を用いて示し、
説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。

【０１１８】本実施の形態は、図１５ないし図１６等に
示した接離機構７０に代えて接離機構２００を用いた適
用例に関する。特に、収納位置から引出し位置に移動す
る過程において、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを像
担持体保持部材４１により保持した作像部材ユニット４
１ａが移動する方向を基準として、中間転写ベルト１２
を保持した転写部材保持部材４４なるユニット及び作像
ユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋを作像ユニ
ット保持部材４３で保持した作像部材ユニット４３ａが
上下方向に離間するように構成されている（各感光体３
Ｙ，３Ｍ，３Ｃ自体は、個別でも感光体ユニット４７と
して一体化されていてもよい。作像ユニット４２Ｙ，４
２Ｍ，４２Ｃ側も同様に、個別でもカラー用作像ユニッ
ト５１として一体化されていてもよい。）。

【０１１９】以下、この接離機構２００の構成について
説明する。

【０１２０】図２２は、ユニット化された各保持部材４
１，４３，４４の支持装置の要部を示す斜視図であり、
同図において、支持装置は、各保持部材４１，４３，４
４の側面に取り付けられる支持部材であるスライドレー
ル２０１，２０２，２０３とスライドレール２０１，２
０２，２０３を各保持部材４１，４３，４４の収納位置
と引出し位置とに移動させる摺動部材２０４とこの摺動
部材２０４を摺動可能に支持するために不動状態で設置
されている支持基台２０５と摺動部材２０４を上述した
方向に駆動するための摺動駆動部材２１０とを備えてい
る。

【０１２１】スライドレール２０１，２０２，２０３は
垂直方向に並べられ、その方向で中央に位置するものが
像担持体保持部材４１の側面に取り付けられるスライド
レール２０２である。各スライドレール２０１，２０
２，２０３及び摺動部材２０４、支持基台２０５は各保
持部材４１，４３，４４の両側面に対峙するように一対
で設けられている（図２２では、片側のみ図示する）。

【０１２２】スライドレール２０１，２０２，２０３
は、何れも同じ構成を備えており、図２３に示すよう
に、アウタレール２０１Ａ，２０２Ａ，２０３Ａ及びア
ウタレール２０１Ａ，２０２Ａ，２０３Ａ内に挿嵌さ
れ、内部に配置されている球体などの転動体により摺動
可能なインナーレール２０１Ｂ，２０２Ｂ，２０３Ｂと
を備えている。

【０１２３】アウタレール２０１Ａ，２０２Ａ，２０３
Ａには、図２３に示すように、その長手方向、つまり、
各保持部材４１，４３，４４を収納位置と引出し位置と
に移動させる方向の前後に摺動部材２０４に連動させる
ための連動部材としての連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，
２０３Ｃが固定されている。

【０１２４】連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃ
は、図２４に示すように、摺動部材２０４に形成されて
いる挿通孔２０４Ａ，２０４Ｂ，２０４Ｃを貫通して、
図２３及び図２４に示すように、支持基台２０５に長孔
として形成された案内部２０５Ａ，２０５Ｂ，２０５Ｃ
に挿通されている。

【０１２５】図２３において、摺動部材２０４において
連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃが貫通する挿通
孔２０４Ａ，２０４Ｂ，２０４Ｃは、像担持体保持部材
４１のスライドレール２０２に設けられている連結ピン
２０２Ｃを対象とする挿通孔２０４Ｂが丸穴で構成さ
れ、これ以外の挿通孔２０４Ａ，２０４Ｃは、上下方向
に長手方向を設定された長孔で構成されている。

【０１２６】各保持部材４１，４３，４４に設けられて
いる連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃが貫通する
摺動部材２０４側の挿通孔２０４Ａ，２０４Ｂ，２０４
Ｃは、像担持体保持部材４１のスライドレール２０２に
設けられている連結ピン２０２Ｃが貫通している挿通孔
２０４Ｂの中心を基点として互いに離れる方向に長手方
向の長さが設定されている。また、挿通孔２０４Ａ，２
０４Ｂ，２０４Ｃは、移動方向と直交する方向での孔幅
方向の中心位置が水平方向で一致させてあり、これによ
り収納位置と引出し位置とに各保持部材４１，４３，４
４が移動する際には、各保持部材４１，４３，４４同士
の移動方向での相対位置が変化しないようにされてい
る。

【０１２７】図２３に示すように、連結ピン２０１Ｃ，
２０２Ｃ，２０３Ｃが挿通される支持基台２０５側の案
内部２０５Ａ，２０５Ｂ，２０５Ｃは、像担持体保持部
材４１を対象とする案内部２０２Ｂが像担持体保持部材
４１の収納位置と引出し位置とに移動する方向としての
水平方向に形成された長孔であり、転写部材保持部材４
４及び作像ユニット保持部材４３を対象とする案内部２
０５Ａ，２０５Ｃは、収納位置から引出し位置に向けて
転写部材保持部材４４及び作像ユニット保持部材４３の
収納位置から引出し位置に向けて移動するに従い互いに
離間することができる方向を有した長孔で構成されてい
る。

【０１２８】案内部２０５Ａ，２０５Ｃは、転写部材保
持部材４４及び作像ユニット保持部材４３が収納位置か
ら引出し位置に向けて移動する際に、転写部材保持部材
４４及び作像ユニット保持部材４３を一旦所定距離（図
２３中、符号Ｓで示す距離）だけ水平方向に移動させ、
次いで互いに離間する方向に移動させて引出し位置に到
達することができる形状、図では傾斜部を備えた形状と
されている。

【０１２９】案内部２０５Ａ，２０５Ｃにおいて、一
旦、水平方向に移動させる所定距離（図２３中、符号Ｓ
で示す距離）は、収納位置にある保持部材４１，４３，
４４に装備されている駆動部材に対してプリンタ本体内
に設けられている駆動部材の駆動経路を断つために設定
されており、保持部材４１，４３，４４が収納位置から
引出し位置に向け移動し始めた時点から駆動部材同士の
係合が解除できる距離とされている。

【０１３０】さらに、案内部２０５Ａ，２０５Ｂ，２０
５Ｃにおける各保持部材４１，４３，４４の収納位置か
ら引出し位置までの移動ストローク、換言すれば、長孔
の長手方向の長さは各保持部材４１，４３，４４同士で
同じとされ、移動方向に沿った各保持部材４１，４３，
４４の相対位置関係を変化させないようにしてある。

【０１３１】図２４において摺動部材２０４に形成され
ている挿通孔２０４Ａ，２０４Ｂ，２０４Ｃを貫通する
連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃにはブラケット
２０６が取り付けられており、ブラケット２０６には、
摺動部材２０４に形成された孔２０７の一部を切り起こ
した係止片２０７Ａとの間にバネ２０８が掛け止められ
ている。バネ２０８は、ブラケット２０６を牽引するこ
とにより常時、連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃ
が支持基台２０５側の案内部２０５Ａ，２０５Ｂ，２０
５Ｃにおける各保持部材４１，４３，４４の移動開始位
置に向け戻るように付勢している。

【０１３２】一方、摺動部材２０４における移動方向一
端、つまり、引出し位置に向けた各保持部材４１，４
３，４４の移動方向下流側に相当する端部には摺動駆動
部材２１０が設けられている。図２５は摺動駆動部材２
１０と摺動部材２０４との連結構造を示す図であり、同
図において、摺動部材２０４における上述した移動方向
一端には連結部材２１１が各保持部材４１，４３，４４
の移動方向に平行して摺動できるように設けられてい
る。

【０１３３】連結部材２１１には、摺動部材２０４側に
固定されている連結ピン２０４Ｄが挿通される長孔２１
１Ａ及び下面にカム部２１１Ｂが各々設けられている。
長孔２１１Ａは各保持部材４１，４３，４４の移動方向
と平行する長手方向を有し、連結ピン２０４Ｄをガイド
ピンとして各保持部材４１，４３，４４の移動方向に平
行して連結部材２１１を摺動させるようになっている。

【０１３４】カム部２１１Ｂは連結部材２１１の下面に
形成された凸面を有しており、当該フルカラープリンタ
１の筐体内の不動部において揺動可能に設けられている
摺動係止部材２１２が当接している。

【０１３５】カム部２１１Ｂにおける凸面は、摺動係止
部材２１２による摺動部材２０４の係止状態を解除でき
る高さを有しており、長孔２１１Ａは摺動係止部材２１
２に対するカム部２１１Ｂの対向面の切換（凸面及び凹
面）が行える長さを有している。つまり、図２５に示す
状態は各保持部材４１，４３，４４が収納位置にある状
態を示しており、この時には長孔２１１Ａ内に挿通され
ている連結ピン２０４Ｄが引出し方向（図示矢印方向）
の下流側に相当する長手方向端部の内縁に当接し、摺動
係止部材２１２がカム部２１１Ｂの凹面に当接してい
る。

【０１３６】この状態から連結部材２１１が引出し方向
（図示矢印方向）に動かされると長孔２１１Ａ内の連結
ピン２０４Ｄは長孔２１１Ａにおける今までとは反対側
の内縁に向けて移動し、これに連動してカム部２１１Ｂ
が摺動係止部材２１２を凸面に乗り上げさせる状態とな
る。

【０１３７】連結部材２１１の移動はこの連結部材２１
１に固定されている駆動ピン２１１Ｃが挿通されている
摺動駆動部材２１０側の揺動ブラケット２１３を介して
行われる。摺動駆動部材２１０は、当該フルカラープリ
ンタ１の筐体における不動部に支持されている支軸２１
４によって揺動可能な揺動ブラケット２１３及び同軸上
に支持されている操作ブラケット２１５とを備え、操作
ブラケット２１５には操作ハンドル２１６が取り付けら
れている。

【０１３８】図２５において揺動ブラケット２１３は、
支軸２１４を基準として連結部材２１１を覆うことがで
きる揺動半径を有した部材であり、揺動端側には連結部
材２１１側に設けられている駆動ピン２１１Ｃが挿通さ
れる連結駆動孔２１３Ａが形成されている。連結駆動孔
２１３Ａは、支軸２１４を中心とする揺動軌跡ではなく
その揺動半径にほぼ沿った長手方向を有する長孔であ
り、揺動ブラケット２１３の揺動に応じて駆動ピン２１
１Ｃを介して連結部材２１１を各保持部材４１，４３，
４４の移動方向に摺動させるようになっている。

【０１３９】揺動ブラケット２１３には、連結駆動孔２
１３Ａとは別に支軸２１４を中心とした揺動軌跡を有す
る長孔で構成されている操作駆動孔２１３Ｂが設けられ
ている。操作駆動孔２１３Ｂには操作ブラケット２１５
に固定されている操作ピン２１７が挿通されると共に、
操作ピン２１７を操作駆動孔２１３Ｂ内で揺動軌跡半周
末端部に各々位置決めするクリック部材２１８が支持さ
れている。

【０１４０】クリック部材２１８は、揺動ブラケット２
１３に揺動支軸２１８Ａを有し、揺動端側が操作駆動孔
２１３Ｂ内に対して進退する方向に揺動できるようにな
っている。操作駆動孔２１３Ｂ内に進入するための駆動
力は、揺動ブラケット２１３とクリック部材２１８の揺
動端との間に掛け止められたバネ２１９によって付与さ
れている。

【０１４１】クリック部材２１８における操作駆動孔２
１３Ｂ側の面には凸面からなる係止面２１８Ｂが形成さ
れており、係止面２１８Ｂを境にした凹面の何れかに操
作ピン２１７を位置決めして操作ピン２１７を操作駆動
孔２１３Ｂの揺動軌跡半周末端部の何れかの位置で係止
できるようになっている。

【０１４２】クリック部材２１８に掛け止められている
バネ２１９は、クリック部材２１８の凸面により操作ブ
ラケット２１５側に位置する操作ハンドル２１６が不用
意に倒れるのを阻止できる弾性力が設定されており、操
作ハンドル２１６を起立位置から倒伏させる場合に限っ
て作用する倒伏力によって操作ブラケット２１５側の操
作ピン２１７が凸面を乗り越えられるようになってい
る。

【０１４３】連結部材２１１のカム部２１１Ｂに対向し
ている摺動係止部材２１２は、その構成が図２６に示さ
れている。

【０１４４】図２６において、フルカラープリンタ１の
筐体における不動部には摺動係止部材２１２を支持する
ための支持ブラケット２２０が設けられており、支持ブ
ラケット２２０には摺動係止部材２１２が揺動可能に支
持されている。

【０１４５】摺動係止部材２１２は、支持ブラケット２
２０に設けられている支軸２１２Ａを支点としてシーソ
ー運動可能な揺動部材であり、揺動端の一方には、支持
ブラケット２２０との間でバネ２２１が掛け渡されてい
る。

【０１４６】摺動係止部材２１２の揺動端の他方はバネ
２２１の付勢により連結部材２１１のカム部２１１Ｂに
対向するようになっており、その端部には、軸方向で径
が異なる係止ローラ２２２とガイドローラ２２３とが同
軸上に並置されている。

【０１４７】係止ローラ２２２は、摺動部材２０４の下
面に形成されている係止用スリット（図２５において符
号２０４Ｆ，２０４Ｆ’で示す）に係脱可能なローラで
あり、ガイドローラ２２３は、連結部材２１１のカム部
２１１Ｂに当接しながら転動可能なローラである。

【０１４８】摺動係止部材２１２は、ガイドローラ２２
３が連結部材２１１のカム部２１１Ｂと向している状態
に応じて揺動することができ、カム部２１１Ｂにおける
凸面に対向した場合には係止ローラ２２２を摺動部材２
０４の係止用スリットから離脱させる方向に揺動する。

【０１４９】係止用スリット２０４Ｆ，２０４Ｆ’は、
各保持部材４１，４３，４４を収納位置及び引出し位置
に保持するために摺動部材２０４の移動を阻止する部分
であり、符号２０４Ｆで示す係止用スリットが収納位置
保持用であり、符号２０４Ｆ’で示す係止用スリットが
引出し位置保持用とされている。

【０１５０】一方、上記各保持部材４１，４３，４４に
おいて像担持体保持部材４１の上下に位置する転写部材
保持部材４４及び作像ユニット保持部材４３は像担持体
保持部材４１の移動方向を基準として上下に離間するこ
とができ、いわゆる、昇降可能に支持されている。今、
各各保持部材４１，４３，４４の並置方向である上下方
向の最下位に位置する作像ユニット保持部材４３を対象
として、その昇降支持構造について図２７及び図２８に
おいて説明すると次の通りである。

【０１５１】図２７は、作像ユニット保持部材４３の底
部を下方から見た斜視図であり、同図において作像ユニ
ット保持部材４３の底板ＤＳは、底板受け部材２３０に
載置固定され、底板受け部材２３０は、スライドレール
２０３のインナーレール２０３Ｂに対して図示しないネ
ジ等を用いて取り付けられている。

【０１５２】底板受け部材２３０には、垂下片で構成さ
れた摺動部２３０Ａが設けられており、摺動部２３０Ａ
には、作像ユニット保持部材４３の移動方向に平行する
長手方向を有した摺動ガイド孔２３０Ｂが形成されてい
る。

【０１５３】摺動ガイド孔２３０Ｂの近傍には、摺動ガ
イド孔２３０Ｂに挿通される摺動ピン２３１Ａを有した
昇降部材２３１と減衰部材２３２とで構成された減衰装
置２３３が配置されている。

【０１５４】減衰装置２３３は、作像ユニット保持部材
４３の昇降時での速度を変化させるための装置であり、
特に、下降時での速度を減衰するための装置である。

【０１５５】減衰装置２３３に備えられている昇降部材
２３１は、上述した摺動ピン２３１Ａを昇降方向一端に
有して昇降方向を長手方向とする支持部材２３１Ｂと支
持部材２３１Ｂに設けられている係合部材としてのラッ
ク２３１Ｃを備えている。

【０１５６】減衰部材２３２は、ラック２３１Ｃに噛み
合うピニオンを備え、作像ユニット保持部材４３の下降
時のみ、換言すれば、一方向で速度の減衰を行える構成
を備えており、ピニオンの回転が伝達される本体内部に
は、オイルやエアなどの流体を用いた場合の粘弾性を変
化させて速度を減衰させるようになっている。

【０１５７】流体を用いた場合における減衰特性は、減
衰部材２３２内に設けられている固定オリフィス或いは
開口面積を変えられる可変オリフィスを通過しようとす
る流量により生起される反力（弾力）変化により設定す
ることができる。つまり、移動速度が高い場合にはオリ
フィス内を通過しようとする流量が多くなることで反力
が大きくなり、移動速度が低い場合には流量が少なくな
ることで反力が小さくなるのを利用する。従って、減衰
部材２３２では、作像ユニット保持部材４３の移動速度
に応じて減衰力を変化させることができる。作像ユニッ
ト保持部材４３の移動速度が高い場合は、位置エネルギ
ーの関係から作像ユニット保持部材４３が下降を開始す
る位置にあるときであり、下降が継続されるに連れて移
動速度が小さくなり、ここに、減衰部材２３２は、下降
開始時よりの下降終了時の方が速度の減衰、つまり移動
速度が小さくなる特性を有していることになる。

【０１５８】減衰装置２３３では、昇降方向の長手方向
を有する昇降部材２３１と減衰部材２３２との組み合わ
せでユニットの移動速度を減衰するので、ユニットの下
降時には、いわゆる直線運動だけですみ、モーメントな
どを発生させることがないので、減衰部材２３２の減衰
出力を大きなものとしないで済むことになり、小型なも
のを準備することができる。なお、図２７において符号
２３４は減衰装置２３３の支持台を示している。

【０１５９】減衰装置の変形例としては、粘弾性に代え
て、摩擦係数の変化を利用することもできる。図２８
は、この場合を示す模式図であり、同図において、作像
ユニット保持部材４３が下降する方向に沿って作像ユニ
ット保持部材４３の幅方向寸法が狭くなる摩擦部材２３
５を設け、作像ユニット保持部材４３の下降時に摩擦部
材２３５の表面を滑落する際の摩擦抵抗の変化（増加傾
向とする）により下降終了時での速度を下降開始時より
も小さくするようにしても良い。

【０１６０】本実施の形態によれば、各保持部材４１，
４３，４４は摺動駆動部材２１０に装備されている操作
ハンドル２１６を起立状態から倒伏状態に揺動させるこ
とで収納位置から引出し位置に向け移動させることがで
き、引出し位置に到達した時点では像担持体保持部材４
１を基準として転写部材保持部材４４及び作像ユニット
保持部材４３を、図４（ｂ）に示したように、互いに上
下方向で離間させた状態とすることができる。以下その
作用について説明する。

【０１６１】図２３は、各保持部材４１，４３，４４が
フルカラープリンタ１の筐体内で収納位置にある時を示
しており、この状態では、摺動駆動部材２１０に装備さ
れている操作ハンドル２１６が起立状態とされている。
操作ハンドル２１６の起立状態は、図２４に示した操作
ブラケット２１５側の操作ピン２１７がクリック部材２
１８の係止面２１８Ｂにより係止されることにより維持
される。

【０１６２】筐体の側面カバー（図示せず）が開放され
て操作ハンドル２１６を操作することにより、操作ハン
ドル２１６を起立状態から倒伏状態に移行し始めると、
各保持部材４１，４３，４４の支持装置では、図２９に
示すように、操作ハンドル２１６においてクリック部材
２１８側のバネ２１９の弾性力以上の作用力が付与され
ると、操作ブラケット２１５側の操作ピン２１７がクリ
ック部材２１８の係止面２１８Ｂを乗り越える。

【０１６３】操作ピン２１７がクリック部材２１８の係
止面２１８Ｂを乗り越えて操作駆動孔２１３Ｂの長手方
向における引出し方向下流側の内縁に当接すると、図３
０に示すように、この状態で操作ハンドル２１６がさら
に倒伏位置に向けて揺動されることにより連結部材２１
１側の駆動ピン２１１Ｃが揺動ブラケット２１３の揺動
に連動して長孔２１１Ａの長手方向の長さに相当する量
だけ摺動する。

【０１６４】図３０に示されているように、連結部材２
１１側の長孔２１１Ａにおける各保持部材４１，４３，
４４の引出し方向下流側の内縁に連結ピン２０４Ｄが当
接した状態ではカム部２１１Ｂの凸面が摺動係止部材２
１２におけるガイドローラ２２３と対向することにより
摺動係止部材２１２が係止ローラ２２２を摺動部材２０
４の係止用スリット２０４Ｆから離脱させる方向に揺動
し、ここに摺動部材２０４が収納位置で拘束されている
状態を解除されて引出し位置に向け摺動させることが可
能となる。

【０１６５】図３１は、図３０に示した状態から操作ハ
ンドル２１６をさらに倒伏位置に向けて揺動させた状態
を示しており、この状態では、操作ハンドル２１６の揺
動に連動して揺動ブラケット２１３が揺動することによ
り連結駆動孔２１３Ａの内縁に駆動ピン２１１Ｃが突き
当たると共に長孔２１１Ａの引出し方向下流側内縁に連
結ピン２０４Ｄが突き当たっている。これにより、揺動
ブラケット２１３の揺動に連動して摺動部材２０４が引
出し方向に向け移動を開始する。

【０１６６】摺動部材２０４が引出し方向に向けて移動
を開始すると、摺動部材２０４を貫通している連結ピン
２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃが連動して支持基台２０
５の案内部２０５Ａ，２０５Ｂ，２０５Ｃに沿って摺動
するが、摺動部材２０４の移動開始直後で所定距離移動
する間で水平方向への移動が行われることで各保持部材
４１，４３，４４に装備されている駆動部材と筐体側の
駆動部材との駆動経路が断たれる。このときの移動方向
が水平方向であるので、例えば、駆動部材同士が水平方
向で嵌合する構造であれば移動時にその方向以外の外力
を受けることなく簡単に駆動経路を断つことができ、し
かも嵌合方向に移動することで余計な負荷を作用させる
ことがない。

【０１６７】図３１において、支持基台２０５に有する
案内部２０５Ａ，２０５Ｂ，２０５Ｃの各々の形状設定
により連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃは、像担
持体保持部材４１側のスライドレール２０２に設けられ
ている連結ピン２０２Ｃの移動方向を基準として転写部
材保持部材４４側及び作像ユニット保持部材４３側のス
ライドレール２０１，２０３に設けられている連結ピン
２０１Ｃ，２０３Ｃが上下方向で互いに離間する方向に
移動する。転写部材保持部材４４側及び作像ユニット保
持部材４３側の上下方向での離間は、摺動部材２０４に
設けられている挿通孔２０４Ａ，２０４Ｂの形成位置及
び長手方向の向きにより保持部材４１，４３，４４同士
の移動方向に沿った相対位置関係を変化させない状態で
像担持体保持部材４１を挟んで転写部材保持部材４４と
作像ユニット保持部材４３とが互いに上下方向に離間す
る。

【０１６８】一方、摺動部材２０４の移動に連動して連
結部材２１１も引出し位置に向けて移動することにな
り、このとき、カム部２１１Ｂの凹面が摺動係止部材２
１２のガイドローラ２２３に対面する。これにより、摺
動係止部材２１２は、係止ローラ２２２が摺動部材２０
４に有する係止用スリットの他方２０４Ｆ’に係合する
向きに揺動する。この結果、摺動部材２０４は保持部材
４１，４３，４４の引出し位置に保持される。

【０１６９】図３１に示す状態では、摺動部材２０４の
移動に連動して連結ピン２０１Ｃ，２０２Ｃ，２０３Ｃ
が各々摺動部材２０４の移動ストロークに対応する量だ
け移動することになり、これにより連結ピン２０１Ｃ，
２０２Ｃ，２０３Ｃが固定されているスライドレール２
０１，２０２，２０３のアウタレール２０１Ａ，２０２
Ａ，２０３Ａが収納位置から引出し位置に向けて移動す
ることとなる。この結果、通常はアウタレールを固定し
てインナーレールのみを移動させる場合と比べてスライ
ドレール全体での移動ストロークを大きくすることがで
きる。この状態は、図３１において符号Ｌで示す量だけ
支持基台２０５の端縁からアウタレール２０１Ａ，２０
２Ａ，２０３Ａがはみ出している状態に相当している。

【０１７０】図３２及び図３３は、図２７に示した作像
ユニット保持部材４３が摺動部材２０４の移動に連動し
て水平方向に移動する状態と像担持体保持部材４１の移
動方向を基準として下降する状態とを各々示す図であ
る。

【０１７１】図３２において、摺動部材２０４の移動に
連動して作像ユニット保持部材４３が水平方向に移動す
る場合には、底板受け部材２３０も同じ方向（図中、矢
印Ｆで示す方向）に移動し、これに伴い減衰装置２３３
側では昇降部材２３１の摺動ピン２３１Ａが摺動ガイド
孔２３０Ｂ内を摺動する。

【０１７２】図３３において、摺動部材２０４の移動に
連動して作像ユニット保持部材４３が下降すると、底板
受け部材２３０が下降するのに連動して摺動部２３０Ａ
も下降するので（図中、矢印Ｄで示す方向）、摺動ガイ
ド孔２３０Ｂに摺動ピン２３１Ａを挿通させている昇降
部材２３１が下降する（図中、矢印Ｄ’で示す方向）。
このとき、昇降部材２３１に有するラック２３１Ｃの移
動速度が減衰装置２３３の減衰部材２３２によって減衰
されることになる。

【０１７３】本実施の形態では、作像ユニット保持部材
４３が下降速度が減衰されて下降終了位置にスライドレ
ール２０３を介して達し、作像ユニット保持部材４３が
引出し位置に引出されると、スライドレール２０１〜２
０３に収容されている各保持部材４１，４３，４４のう
ちで交換或いは保守点検の対象となる保持部材がスライ
ドレール２０１〜２０３のインナーレールがアウタレー
ルから引出されることにより機器を取り出せる位置に持
ち来される。

【０１７４】各保持部材４１，４３，４４を引出し位置
から収納位置に向けて移動させる場合には上述した場合
と逆の手順により各保持部材４１，４３，４４を収納位
置に位置決めして保持することができる。

【０１７５】本発明の第三の実施の形態を図３４ないし
図３８に基づいて説明する。図３４は画像形成装置であ
るフルカラープリンタの内部構成を示す概略正面図、図
３５は３つの作像部材ユニット（感光体ユニット、帯電
器ユニット、現像器ユニット）から構成されるカラー画
像を形成する画像形成部を示す正面図、図３６は３つの
作像部材ユニットを分離した状態を示す正面図、図３７
は作像部材ユニットの一つである帯電器ユニットを示す
斜視図、図３８は作像手段ユニットの一つである現像器
ユニットを示す斜視図である。

【０１７６】このフルカラープリンタ１の装置本体２内
の略中央部には、４つの画像形成部３００Ｙ，３００
Ｍ，３００Ｃ，３００Ｂｋと露光装置８と中間転写ベル
ト１２とが配置されている。個々の画像形成部３００
は、異なる色（イエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒
Ｂｋ）の画像を形成する。

【０１７７】４つの画像形成部３００は、使用するトナ
ーの色が異なるために形成する画像の色が異なるもので
あり、基本的な構造は同じである。但し、後述するよう
に、カラー画像を形成する画像形成部３００Ｙ，３００
Ｍ，３００Ｃと、黒色の画像を形成する画像形成部３０
０Ｂｋとでは、構造が異なる部分がある。

【０１７８】各画像形成部３００は、矢印方向へ回転駆
動される作像部材であるとともに像担持体である感光体
３、感光体３の外周部に配置された作像部材である帯電
ローラ４、作像部材である現像装置６等により構成され
ている。

【０１７９】露光装置８は、レーザー光を出射し、その
レーザー光により画像データに応じた静電潜像を感光体
３の外周面に書き込む。

【０１８０】感光体３は、直径が３０〜１００ｍｍ程度
のアルミニウム製円筒と、その表面に設けられた光導電
性物質である有機半導体の層とにより形成されている。
露光装置８から出射されたレーザー光が感光体３の表面
に照射されることにより、感光体３の表面には画像デー
タに応じた静電潜像が書き込まれる。なお、露光装置８
から出射されたレーザー光を各感光体３の表面に照射さ
せるための照射用スリットが各画像形成部３００におけ
る帯電ローラ４と現像装置６との間に確保されている。

【０１８１】帯電ローラ４は、感光体３の表面を一様に
帯電させる。

【０１８２】現像装置６は、トナーの供給を行い、供給
されたトナーが感光体３の表面に書き込まれた静電潜像
に付着することにより感光体３上の静電潜像がトナー像
として顕像化される。

【０１８３】中間転写ベルト１２は、厚みが５０〜６０
０μｍの樹脂フィルム又はゴムを基体として形成された
ループ状のベルトで、感光体３上に形成されたトナー像
が転写可能となる抵抗値を有している。この中間転写ベ
ルト１２は、ローラ９〜１１により支持されて矢印方向
へ回転駆動される。中間転写ベルト１２の裏側（ループ
の内側）には、各感光体３上のトナー像を中間転写ベル
ト１２上に転写させるための４個の転写ローラ１３が配
置されている。中間転写ベルト１２の表側（ループの外
側）には、中間転写ベルト１２の表面に付着した残留ト
ナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング装置１４
が配置されている。

【０１８４】装置本体２内における４個の画像形成部３
００及び露光装置８の下方には、転写紙Ｓが積層保持さ
れる給紙カセット２３、２４が上下２段に配置されてい
る。各給紙カセット２３、２４内に積層保持されている
転写紙Ｓは、最上位のものから順に分離給紙される。

【０１８５】装置本体２内には、給紙カセット２３、２
４内から分離給紙された転写紙Ｓが搬送される給紙搬送
経路２７と搬送排紙経路３０とが形成されている。これ
らの給紙搬送経路２７と搬送排紙経路３０上には、レジ
ストローラ２８、用紙搬送ベルトとしても機能する転写
ベルト１７、転写チャージャ２０、定着装置３１、排紙
ローラ３２等が配置されている。

【０１８６】レジストローラ２８は、所定のタイミング
で間欠的に回転駆動されるローラである。このレジスト
ローラ２８が間欠的に回転駆動されることにより、レジ
ストローラ２８の位置まで搬送されて停止していた転写
紙Ｓが転写位置へ送り込まれる。

【０１８７】転写ベルト１７は、厚みが５０〜６００μ
ｍの樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたルー
プ状のベルトで、ローラ１５，１６，１９により支持さ
れて矢印方向へ回転駆動される。転写ベルト１７の裏側
（ループの内側）には転写ローラ１８が配置され、転写
ベルト１７の表側には転写ベルト１７の表面に付着した
残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング装
置２１が配置されている。中間転写ベルト１２における
その裏側をローラ９により支持された部分は、転写ベル
ト１７の表面側におけるその裏側をガイドローラ１９と
転写ローラ１８とにより支持された間の部分に押し付け
られており、この部分が中間転写ベルト１２から転写ベ
ルト１７へ、又は、中間転写ベルト１２から転写ベルト
１７により搬送される転写紙Ｓに対してトナー像が転写
される転写位置とされている。

【０１８８】ここで、中間転写ベルト１２から転写ベル
ト１７へトナー像を転写させた場合には、この転写ベル
ト１７上のトナー像と新たに形成された中間転写ベルト
１２上のトナー像とを、転写紙Ｓの表裏両面へ同時に転
写することができる。このとき、転写ベルト１７上のト
ナー像は転写チャージャ２０の作用により転写紙Ｓの一
方の面に転写され、中間転写ベルト１２上のトナー像は
転写ローラ１８の作用により転写紙Ｓの他方の面に転写
される。

【０１８９】一方、中間転写ベルト１２上にのみトナー
像を転写させ、転写ベルト１７を転写紙Ｓの用紙搬送ベ
ルトとしてのみ機能させる場合には、転写紙Ｓの片面の
みへの転写が行われる。

【０１９０】定着装置３１は、転写紙Ｓ上に転写された
トナー像を熱と圧力とを加えて転写紙Ｓに定着させる部
分である。定着装置３１においてトナー像が定着された
転写紙Ｓは、排紙ローラ３２により装置本体２の上面部
に形成されている排紙スタック部２９上に排紙される。

【０１９１】装置本体２内における４個の画像形成部３
００及び中間転写ベルト１２の上方には、画像形成部３
００に供給されるトナーを収納したトナー容器３３Ｙ，
３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｂｋが着脱自在に装着されるトナ
ー容器収納部３３が設けられている。なお、トナー容器
収納部３３は、同一形状の５本のトナー容器３３Ｙ，３
３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｂｋが装着可能な構造であり、装着
されるトナー容器は、イエロートナーを収納したトナー
容器３３Ｙが１本、マゼンタトナーを収納したトナー容
器３３Ｍが１本、シアントナーを収納したトナー容器３
３Ｃが１本、黒トナーを収納したトナー容器３３Ｂｋが
２本である。カラー（イエロー，マゼンタ，シアン）ト
ナーを収納したトナー容器３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃがそ
れぞれ１本であるのに対し、黒トナーを収納したトナー
容器３３Ｂｋを２本としたのは、黒トナーの消費量がカ
ラートナーの消費量に比べて多いことに起因する。トナ
ー容器収納部３３に装着された各トナー容器内のトナー
は、それぞれのトナーの色と同じ色の画像を形成する各
画像形成部３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３００Ｂｋ
へ向けてトナー搬送機構（図示せず）により搬送され
る。

【０１９２】ここで、上述した画像形成部３００のう
ち、カラー画像を形成する画像形成部３００Ｙ，３００
Ｍ，３００Ｃについて図２ないし図５を参照しつつ詳し
く説明する。カラー画像を形成する画像形成部３００Ｙ
（３００Ｍ，３００Ｃ）は、それぞれ、感光体３Ｙ（３
Ｍ，３Ｃ）、帯電ローラ４Ｙ（４Ｍ，４Ｃ）、現像装置
６Ｙ（６Ｍ、６Ｃ）等の作像部材により構成されてい
る。そして、これらの作像部材３，４，６のうち、同じ
機能を有する複数のものがユニット化され、作像部材ユ
ニットである感光体ユニット３０１、作像部材ユニット
である帯電ローラユニット３０２、作像部材ユニットで
ある現像装置ユニット３０３が構成されている。

【０１９３】感光体ユニット３０１は、感光体保持ケー
ス３０１ａに３つの感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃを回転自在
及び位置固定に取り付けることにより構成されている。
隣り合う感光体３の間隔は“ａ”に設定されている。

【０１９４】帯電ローラユニット３０２は、帯電ローラ
保持ケース３０２ａに３つの帯電ローラ４Ｙ、４Ｍ、４
Ｃを位置固定に取り付けることにより構成されている。
隣り合う帯電ローラ４の間隔は“ａ”に設定されてい
る。

【０１９５】現像装置ユニット３０３は、現像装置保持
ケース３０３ａに３つの現像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃを位
置固定に取り付けることにより構成されている。隣り合
う現像装置６の間隔は“ａ”に設定されている。

【０１９６】これらの感光体ユニット３０１と帯電ロー
ラユニット３０２と現像装置ユニット３０３とは、図３
に示すように分離自在、及び、図２に示すように組立自
在に設けられており、図２に示すように組み立てられた
状態において、感光体３Ｙと帯電ローラ４Ｙと現像装置
６Ｙとによりイエロー画像を形成する画像形成部３００
Ｙが構成され、感光体３Ｍと帯電ローラ４Ｍと現像装置
６Ｍとによりマゼンタ画像を形成する画像形成部３００
Ｍが構成され、感光体３Ｃと帯電ローラ４Ｃと現像装置
６Ｃとによりシアン画像を形成する画像形成部３００Ｃ
が構成される。

【０１９７】さらに、これらの感光体ユニット３０１と
帯電ローラユニット３０２と現像装置ユニット３０３と
は、図２に示すように組み立てられた状態で、装置本体
２内にスライド自在に押し込まれ、及び、装置本体２外
にスライド自在に引出される構造とされている。つま
り、感光体ユニット３０１と帯電ローラユニット３０２
と現像装置ユニット３０３とは、装置本体２内に収納さ
れているときには図２に示すように組み立てられてお
り、この組み立てられた状態のまま装置本体２外に引出
された後、感光体ユニット３０１、帯電ローラユニット
３０２、現像装置ユニット３０２の個々に分離すること
が可能となっている。

【０１９８】このような構成において、カラー画像の画
像形成時には、各画像形成部３００Ｙ，３００Ｍ，３０
０Ｃ，３００Ｂｋにおいて各色の画像（トナー像）が形
成され、それらのトナー像が中間転写ベルト１２上に重
ね転写されることにより中間転写ベルト１２上にカラー
画像が形成され、このカラー画像が給紙カセット２３、
２４内から分離給紙された転写紙Ｓ上に転写位置で転写
される（但し、転写紙Ｓの片面にのみ画像を形成する場
合）。

【０１９９】ここで、感光体３、帯電ローラ４、現像装
置６等の作像部材は消耗品であり、使用頻度等に応じた
一定のサイクルで交換する必要がある。このような作像
部材３、４、６の交換に際し、カラー画像を形成する画
像形成部３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの作像部材３，
４，６については、同じ機能を有する３つの作像部材３
（又は、４，６）を一度に交換することができる。つま
り、３つの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは１つの感光体ユニ
ット３０１として、３つの帯電ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ
は１つの帯電ローラユニット３０２として、３つの現像
装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃは１つの現像装置ユニット３０３
として一度に交換することができる。このため、作像部
材３、４、６の交換に要する手間を軽減できるととも
に、交換作業の頻度を少なくすることができる。

【０２００】さらに、作像部材ユニット３０１（３０
２，３０３）は同じ機能を有する作像部材３（４，６）
をユニット化したものであり、同じ機能を有する作像部
材３（４，６）のそれぞれは寿命も略同じである。この
ため、ユニット化された作像部材３（４、６）を一度に
交換しても、その作像部材ユニット３０１（３０２，３
０３）を構成する作像部材３（４，６）について適正な
寿命のときに交換できることになり、寿命が到達する前
の作像部材３（４，６）を交換することによる資源の無
駄使いを防止できる。

【０２０１】作像部材ユニット３０１，３０２，３０３
の交換作業は、組み立てられた状態で装置本体２内に収
納されている作像部材ユニット３０１，３０２，３０３
を装置本体２外に引出し、交換するいずれかの作像部材
ユニット３０１（又は、３０２，３０３）を分離して、
新しい作像部材ユニット３０１（又は、３０２，３０
３）に入れ替えることにより行えるため、その交換作業
を簡単に行える。

【０２０２】なお、本実施の形態では、各作像部材ユニ
ット３０１，３０２，３０３におけるユニット化された
各作像部材３，４，６の隣り合うものの間隔を全て
“ａ”とした場合を例に挙げて説明したが、必ずしも全
て一律に“ａ”とする必要はない。例えば、作像部材ユ
ニット３０１（３０２，３０３）における特定の２つの
画像形成部３００を構成する２つの作像部材３（４，
６）の配列間隔が、各作像部材ユニット３０１，３０
２，３０３において同じに設定されていればよい。具体
的には、各作像部材ユニット３０１，３０２，３０３に
おいて、感光体３Ｙと感光体３Ｍとの間隔、帯電ローラ
４Ｙと帯電ローラ４Ｍとの間隔、現像装置６Ｙと現像装
置６Ｍとの間隔が同じ“Ａ”であり、感光体３Ｍと感光
体３Ｃとの間隔、帯電ローラ４Ｍと帯電ローラ４Ｃとの
間隔、現像装置６Ｍと現像装置６Ｃとの間隔が同じ
“Ｂ”であればよい。このようにすれば、各作像部材ユ
ニット３０１，３０２，３０３を組み立てることにより
複数の画像形成部３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃを構成
したとき、各画像形成部３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ
において、その画像形成部３００Ｙ，３００Ｍ，３００
Ｃを構成する各作像部材３，４，６間の位置精度を高精
度に維持することができ、例えば、各画像形成部３００
Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ毎に感光体３と現像装置６との
間隔がばらつくということがなくなり、各画像形成部３
００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃの画像形成性能を良好に維
持することができる。

【０２０３】本発明の第四の実施の形態を図３９ないし
図４１に基づいて説明する。図３９は画像形成装置であ
るフルカラープリンタの内部構成を示す概略正面図、図
４０は作像部材ユニットの一つである感光体ユニットを
示す斜視図、図４１は作像ユニットの一つである複合ユ
ニットを示す斜視図である。

【０２０４】本実施の形態の基本的構造は第三の実施の
形態と同じであり、装置本体２内の略中央部には、それ
ぞれ異なる色の画像形成が行われる４つの画像形成部３
００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｂｋと、露光装置
８と、中間転写ベルト１２とが配置されている。

【０２０５】各画像形成部３００は、矢印方向へ回転駆
動される感光体３、感光体３の外周部に配置された帯電
ローラ４、現像装置６、クリーニング部材７等の各作像
部材により構成されている。クリーニング部材７は、感
光体３の外周面に付着している残留トナーをクリーニン
グする。

【０２０６】このカラー画像形成装置におけるカラー画
像を形成する画像形成部３００Ｙ（３００Ｍ，３００
Ｃ）は、それぞれ、感光体３Ｙ（３Ｍ，３Ｃ）、帯電ロ
ーラ４Ｙ（４Ｍ，４Ｃ）、現像装置６Ｙ（６Ｍ，６
Ｃ）、クリーニング部材７Ｙ（７Ｍ，７Ｃ）等の作像部
材により構成されている。そして、これらの作像部材
３，４，６，７のうち、少なくとも同じ機能を有する複
数のものがユニット化され、作像部材ユニットである感
光体ユニット３０１、作像部材ユニットである複合ユニ
ット３０４が構成されている。

【０２０７】感光体ユニット３０１は、感光体保持ケー
ス３０１ａに３つの感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃを回転自在
及び位置固定に取り付けることにより構成されている。
隣り合う感光体３の間隔は“ａ”に設定されている。

【０２０８】複合ユニット３０４は、同じ機能を有する
作像部材のみがユニット化されたものではなく、さら
に、機能の異なる作像部材もユニット化されたものであ
る。つまり、複合ユニット３０４は、複合保持ケース３
０４ａを有し、この複合保持ケース３０４ａに３つの帯
電ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃと、３つの現像装置６Ｙ，６
Ｍ，６Ｃと、３つのクリーニング手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ
とを位置固定に取り付けることにより構成されている。
隣り合う帯電ローラ４の間隔、隣り合う現像装置６の間
隔、隣り合うクリーニング部材７の間隔はいずれも
“ａ”に設定されている（クリーニング部材７の間隔
“ａ”は図示を省略）。

【０２０９】複合ユニット３０４を構成している帯電ロ
ーラ４と現像装置６とクリーニング部材７とは、機能は
異なるものの略同じ寿命であるという特性を有してい
る。

【０２１０】これらの感光体ユニット３０１と複合ユニ
ット３０４とは、図４０及び図４１に示すように分離自
在、及び、図３９に示すように組立自在に設けられてお
り、図３９に示すように組み立てられた状態において、
感光体３Ｙと帯電ローラ４Ｙと現像装置６Ｙとクリーニ
ング部材７Ｙとによりイエロー画像を形成する画像形成
部３００Ｙが構成され、感光体３Ｍと帯電ローラ４Ｍと
現像装置６Ｍとクリーニング部材７Ｍとによりマゼンタ
画像を形成する画像形成部３００Ｍが構成され、感光体
３Ｃと帯電ローラ４Ｃと現像装置６Ｃとクリーニング部
材７Ｃとによりシアン画像を形成する画像形成部３００
Ｃが構成される。

【０２１１】さらに、これらの感光体ユニット３０１と
複合ユニット３０４とは、図３９に示すように組み立て
られた状態で、装置本体２内にスライド自在に押し込ま
れ、及び、装置本体２外にスライド自在に引出される構
造とされている。つまり、装置本体２内に収納されてい
るときには図３９に示すように組み立てられており、こ
の組み立てられた状態のまま装置本体２外に引出された
後、感光体ユニット３０１と複合ユニット３０４とに分
離することが可能となっている。

【０２１２】このような構成において、感光体３、帯電
ローラ４、現像装置６、クリーニング部材７等の作像部
材は消耗品であり、使用頻度等に応じた一定のサイクル
で交換する必要がある。このような作像部材３，４，
６，７の交換に際し、カラー画像を形成する画像形成部
３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃの作像部材３，４，６，
７については、少なくとも同じ機能を有する作像部材
３，４，６，７を一度に交換することができる。つま
り、３つの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは１つの感光体ユニ
ット３０１として、３つの帯電ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ
と３つの現像装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃと３つのクリーニン
グ部材７Ｙ，７Ｍ，７Ｃとは１つの複合ユニット３０４
として一度に交換することができる。このため、作像部
材３，４，６，７の交換作業の頻度を少なくすることが
できるとともに、作像部材３，４，６，７の交換に要す
る手間を軽減することができる。

【０２１３】しかも、複合ユニット３０４に関しては、
同じ機能を有する作像部材４（又は、６，７）のみなら
ず異なる機能を有する作像部材４，６，７をも同時に交
換できるので、作像部材４，６，７の交換作業の頻度を
より少なくすることができる。

【０２１４】ここで、感光体ユニット３０１は同じ機能
を有する３つの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃをユニット化し
たものであり、同じ機能を有する感光体３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃのそれぞれは寿命も略同じであるので、ユニット化さ
れた感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃを一度に交換しても、各感
光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃについて適正な寿命のときに交換
できることになり、寿命が到達する前の感光体３を交換
することによる資源の無駄使いを防止できる。

【０２１５】一方、複合ユニット３０４は、同じ機能を
有する作像部材４（又は、６，７）のみならず、異なる
機能を有する作像部材４，６，７もユニット化されてい
るが、異なる機能を有するこれらの作像部材４，６，７
が略同じ寿命を有するものであるので、ユニット化され
たこれらの作像部材４，６，７を一度に交換しても、各
作像部材４，６，７について適正な寿命のときに交換で
きることになり、寿命が到達する前の作像部材４，６，
７を交換することによる資源の無駄使いを防止できる。

【０２１６】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、画像デー
タに応じた静電潜像が書き込まれる作像部材である複数
の像担持体と、前記像担持体の周囲に配置された異なる
機能を有する複数種類の他の作像部材とを有する画像形
成装置において、複数の前記像担持体が作像部材ユニッ
トとしてユニット化されているので、ユニット化されて
いる複数の像担持体を同時に取り扱うことができ、それ
らの像担持体の交換作業やメンテナンス等に要する手間
を軽減でき、それらの像担持体を同時に交換することに
より交換作業の頻度を少なくすることができる。しか
も、この作像部材ユニットは、同じ機能を有する作像部
材である複数の像担持体がユニット化されており、像担
持体より寿命が短い他の作像部材と同時に交換する必要
がなく、寿命が到達する前の像担持体を交換することに
よる資源の無駄使いを防止できる。

【０２１７】請求項２記載の発明によれば、請求項１記
載の画像形成装置において、同じ機能を有する複数の他
の前記作像部材が作像部材ユニットとしてユニット化さ
れているので、それらの複数の作像部材を同時に取り扱
うことができ、それらの作像部材の交換作業やメンテナ
ンス等に要する手間を軽減でき、それらの作像部材を同
時に交換することにより交換作業の頻度を少なくするこ
とができる。しかも、この作像部材ユニットは、同じ機
能を有する複数の作像部材がユニット化されており、異
なる寿命を有する異なる機能の作像部材と同時に交換す
る必要がなく、寿命が到達する前の作像部材を交換する
ことによる資源の無駄使いを防止できる。

【０２１８】請求項３記載の発明によれば、請求項１又
は２記載の画像形成装置において、前記作像部材ユニッ
トは、少なくとも同じ機能を有する３つの前記作像部材
がユニット化されているので、少なくとも同じ機能を有
する３つの作像部材について同時に取り扱うことがで
き、それらの作像部材の交換作業やメンテナンス等に要
する手間を軽減でき、それらの作像部材を同時に交換す
ることにより交換作業の頻度を少なくすることができ
る。

【０２１９】請求項４記載の発明によれば、請求項１な
いし３のいずれか一記載の画像形成装置において、前記
作像部材ユニットは、ユニット化された同じ機能を有す
る前記作像部材が等間隔に配列されているので、ユニッ
ト化された作像部材間の間隔の安定化を図ることができ
る。

【０２２０】請求項５記載の発明によれば、異なる機能
を有する複数種類の作像部材を備えた複数の画像形成部
を有し、それぞれの前記画像形成部において画像を形成
する画像形成装置において、複数の前記画像形成部にお
ける同じ機能を有する複数の前記作像部材がユニット化
された作像部材ユニットを２つ以上有するので、各画像
形成部を構成する複数種類の作像部材のうち作像部材ユ
ニットとしてユニット化された同じ機能を有する複数の
作像部材を同時に取り扱うことができ、それらの作像部
材の交換作業やメンテナンス等に要する手間を軽減で
き、それらの作像部材を同時に交換することにより交換
作業の頻度を少なくすることができる。また、この作像
部材ユニットは、同じ機能を有する複数の作像部材がユ
ニット化されており、異なる寿命を有する異なる機能の
作像部材を同時に交換する必要がなく、寿命が到達する
前の作像部材を交換することによる資源の無駄使いを防
止できる。

【０２２１】請求項６記載の発明によれば、請求項５記
載の画像形成装置において、前記作像部材ユニットは、
少なくとも同じ機能を有する３つの前記作像部材がユニ
ット化されているので、少なくとも同じ機能を有する３
つの作像部材について同時に取り扱うことができ、それ
らの作像部材の交換作業やメンテナンス等に要する手間
を軽減でき、それらの作像部材を同時に交換することに
より交換作業の頻度を少なくすることができる。

【０２２２】請求項７記載の発明によれば、請求項５又
は６記載の画像形成装置において、前記作像部材ユニッ
トにおける特定の２つの前記画像形成部を構成する２つ
の前記作像部材の配列間隔が、それぞれの前記作像部材
ユニットにおいて同じに設定されているので、各作像部
材ユニットを画像形成装置内に取り付けることにより複
数の画像形成部を構成したとき、各画像形成部におい
て、その画像形成部を構成する各作像部材間の位置精度
を高精度に維持することができ、各画像形成部の画像形
成性能を良好に維持することができる。

【０２２３】請求項８記載の発明によれば、請求項５な
いし７のいずれか一記載の画像形成装置において、前記
作像部材の１つは像担持体であるので、各画像形成部を
構成する複数の像担持体を同時に取り扱うことができ、
それらの作像部材の交換作業やメンテナンス等に要する
手間を軽減できる。

【０２２４】請求項９記載の発明によれば、請求項５な
いし８のいずれか一記載の画像形成装置において、前記
作像部材ユニットを含んだ前記画像形成部はカラー画像
を形成するものであり、異なる機能を有する複数種類の
作像部材を備えて黒色の画像を形成する画像形成部がカ
ラー画像を形成する前記画像形成部とは別個に設けられ
ているので、黒色の画像を形成する画像形成部を構成す
る作像部材は、カラー画像を形成する画像形成部を構成
する作像部材より使用頻度が高く寿命が短くなるため、
黒色の画像を形成する画像形成部をカラー画像を形成す
る画像形成部と別個に設けることにより、黒色の画像を
形成する画像形成部を構成する作像部材についての交換
やメンテナンス等を、カラー画像を形成する作像部材を
ユニット化した作像部材ユニットとは別個に適正な寿命
のときに行うことができる。

【０２２５】請求項１０記載の発明によれば、請求項１
ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前
記作像部材ユニットは、装置本体外へ引出し可能に設け
られているので、作像部材ユニットを装置本体外へ引出
すことにより、その作像部材ユニットを構成する作像部
材を容易に取り扱えるようになり、作像部材の交換作業
やメンテナンス等の手間をより軽減できる。

【０２２６】請求項１１記載の発明によれば、請求項１
ないし１０のいずれか一記載の画像形成装置において、
前記作像部材ユニットを構成する複数の前記作像部材
は、個々に交換可能に設けられているので、作像部材ユ
ニットを取り扱う場合、その作像部材を構成している作
像部材のうち交換が必要な作像部材のみを交換すること
ができる。

【０２２７】請求項１２記載の発明によれば、請求項１
ないし１０のいずれか一記載の画像形成装置において、
前記作像部材ユニットを構成する複数の前記作像部材
は、一体に交換可能に設けられているので、作像部材ユ
ニットを取り扱う場合、その作像部材ユニットを構成し
ている作像部材を一体に交換することにより、交換作業
の手間をより軽減できる。

【０２２８】請求項１３記載の発明によれば、複数の画
像形成部を有する画像形成装置において使用される作像
部材ユニットであって、前記画像形成部を構成する複数
種類の作像部材のうちの同じ機能を有する複数の前記作
像部材がユニット化されているので、各画像形成部を構
成する複数種類の作像部材のうちの同じ機能を有する複
数の作像部材を同時に取り扱うことができ、それらの作
像部材の交換作業やメンテナンス等に要する手間を軽減
でき、それらの作像部材を同時に交換することにより交
換作業の頻度を少なくすることができる。

【０２２９】請求項１４記載の発明によれば、請求項１
３記載の作像部材ユニットおいて、前記作像部材が個々
に交換可能であるので、作像部材ユニットを取り扱う場
合、その作像部材ユニットを構成している作像部材のう
ち交換が必要な作像部材のみを交換することができる。

【０２３０】請求項１５記載の発明は、請求項１３記載
の作像部材ユニットにおいて、前記作像部材が一体に交
換可能であるので、作像部材ユニットを取り扱う場合、
その作像部材ユニットを構成している作像部材を一体に
交換することができ、交換作業の手間をより軽減でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示すフルカラープリン
タの外観斜視図である。

【図２】その内部構成を示す概略正面図である。

【図３】変形例の内部構成を示す概略正面図である。

【図４】特徴部分を略図的に示すブロック構成図であ
る。

【図５】外装カバー開放状態を示す概略斜視図である。

【図６】内部カバー開放状態を示す概略斜視図である。

【図７】像担持体保持部材の引出し状態を示す概略斜視
図である。

【図８】感光体を取り外し状態を示す概略斜視図であ
る。

【図９】作像ユニット保持部材の引出し状態を示す概略
斜視図である。

【図１０】作像ユニット取り外し状態を示す概略斜視図
である。

【図１１】転写部材保持部材の引出し状態を示す概略斜
視図である。

【図１２】中間転写ベルト取り外し状態を示す概略斜視
図である。

【図１３】ベルト保持部材開放状態を示す概略斜視図で
ある。

【図１４】転写ベルト取り外し状態を示す概略斜視図で
ある。

【図１５】接離機構の一例を示す縦断正面図である。

【図１６】その側面図である。

【図１７】接離機構の変形例を示す側面図である。

【図１８】像担持体保持部材の位置決め構造を示す分解
斜視図である。

【図１９】作像ユニットの位置決め構造の一例を示し、
（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。

【図２０】ベルト保持部材の位置決め構造を示す概略正
面図である。

【図２１】空調手段との連結関係を示す背面から見た分
解斜視図である。

【図２２】本発明の第二の実施の形態の接離機構を示す
概略斜視図である。

【図２３】その一部を拡大して示す概略斜視図である。

【図２４】その摺動部材と摺動駆動部材とを示す概略斜
視図である。

【図２５】摺動部材と摺動駆動部材との連結構造を示す
部分的な側面図である。

【図２６】図２５の一部を斜め上方から見た構成の一部
を示す部分的な斜視図である。

【図２７】減衰装置の構成例を示す概略斜視図である。

【図２８】減衰装置の変形例を示す模式図である。

【図２９】引出し操作の初期段階を示す部分的な側面図
である。

【図３０】操作ハンドルをさらに倒した引出し操作の中
期段階を示す部分的な側面図である。

【図３１】操作ハンドルをさらに大きく倒した引出し操
作の終期段階を示す部分的な側面図である。

【図３２】減衰装置の初期段階を示す概略斜視図であ
る。

【図３３】減衰装置の終期段階を示す概略斜視図であ
る。

【図３４】本発明の第三の実施の形態のフルカラープリ
ンタの内部構成を示す概略正面図である。

【図３５】３つの作像部材ユニット（感光体ユニット、
帯電ローラユニット、現像装置ユニット）から構成され
るカラー画像を形成する画像形成部を示す正面図であ
る。

【図３６】３つの作像部材ユニットを分離した状態を示
す正面図である。

【図３７】作像部材ユニットの一つである帯電ローラユ
ニットを示す斜視図である。

【図３８】作像部材ユニットの一つである現像装置ユニ
ットを示す斜視図である。

【図３９】本発明の第四の実施の形態のフルカラープリ
ンタの内部構成を示す概略正面図である。

【図４０】作像部材ユニットの一つである感光体ユニッ
トを示す斜視図である。

【図４１】作像部材ユニットの一つである複合ユニット
を示す斜視図である。

【符号の説明】

２ 装置本体 ３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋ） 作像部材、像担持体 ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ） 作像部材 ６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋ） 作像部材 ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ） 作像部材 ４１ａ 作像部材ユニット ４３ａ 作像部材ユニット ３００（３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｂｋ）
画像形成部 ３０１ 作像部材ユニット ３０２ 作像部材ユニット ３０３ 作像部材ユニット ３０４ 作像部材ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H171 FA02 FA03 FA28 GA11 GA12 GA19 HA11 HA13 HA23 HA33 HA39 JA02 JA03 JA04 JA06 JA10 JA23 JA24 JA27 JA29 JA31 JA38 JA39 JA40 JA48 JA52 JA59 KA03 KA05 KA06 KA10 KA16 KA18 KA22 KA23 KA25 KA27 KA29 LA04 LA08 LA11 NA03 QA04 QA08 QA18 QA24 QA29 QB03 QB15 QB32 QC03 QC05 QC07 QC23 QC24 QC36 SA08 SA14 SA18 SA19 SA22 SA26 SA31 SA32 SA37 UA03 UA23 WA02 WA03 WA15 WA21 WA23 WA26 2H300 EA01 EA02 EA05 EA06 EA07 EA17 EB05 EB07 EB12 EC05 EC09 EC13 EF03 EF06 EF08 EF13 EF17 EG02 EH16 EJ09 EJ27 EJ47 EJ51 EK01 EK03 EL04 EL08 FF02 FF05 FF08 FF14 GG01 GG02 GG33 GG39 HH02 HH03 HH14 HH17 HH24 HH28 HH32 HH35 HH36 HH40 KK03 MM25

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データに応じた静電潜像が書き込ま
   れる作像部材である複数の像担持体と、 前記像担持体の周囲に配置された異なる機能を有する複
   数種類の他の作像部材とを有する画像形成装置におい
   て、 複数の前記像担持体が作像部材ユニットとしてユニット
   化されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 同じ機能を有する複数の他の前記作像部
   材が作像部材ユニットとしてユニット化されていること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記作像部材ユニットは、少なくとも同
   じ機能を有する３つの前記作像部材がユニット化されて
   いることを特徴とする請求項１又は２のいずれか一記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記作像部材ユニットは、ユニット化さ
   れた同じ機能を有する前記作像部材が等間隔に配列され
   ていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一
   記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 異なる機能を有する複数種類の作像部材
   を備えた複数の画像形成部を有し、それぞれの前記画像
   形成部において画像を形成する画像形成装置において、 複数の前記画像形成部における同じ機能を有する複数の
   前記作像部材がユニット化された作像部材ユニットを２
   つ以上有することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記作像部材ユニットは、少なくとも同
   じ機能を有する３つの前記作像部材がユニット化されて
   いることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記作像部材ユニットにおける特定の２
   つの前記画像形成部を構成する２つの前記作像部材の配
   列間隔が、それぞれの前記作像部材ユニットにおいて同
   じに設定されていることを特徴とする請求項５又は６記
   載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記作像部材の１つは像担持体であるこ
   とを特徴とする請求項５ないし７のいずれか一記載の画
   像形成装置。
9. 【請求項９】 前記作像部材ユニットを含んだ前記画像
   形成部はカラー画像を形成するものであり、異なる機能
   を有する複数種類の作像部材を備えて黒色の画像を形成
   する画像形成部がカラー画像を形成する前記画像形成部
   とは別個に設けられていることを特徴とする請求項５な
   いし８のいずれか一記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記作像部材ユニットは、装置本体外
    へ引出し可能に設けられていることを特徴とする請求項
    １ないし９のいずれか一記載の記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記作像部材ユニットを構成する複数
    の前記作像部材は、個々に交換可能に設けられているこ
    とを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一記載の
    画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記作像部材ユニットを構成する複数
    の前記作像部材は、一体に交換可能に設けられているこ
    とを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一記載の
    画像形成装置。
13. 【請求項１３】 複数の画像形成部を有する画像形成装
    置において使用される作像部材ユニットであって、 前記画像形成部を構成する複数種類の作像部材のうちの
    同じ機能を有する複数の前記作像部材がユニット化され
    ていることを特徴とする作像部材ユニット。
14. 【請求項１４】 前記作像部材が個々に交換可能である
    ことを特徴とする請求項１３記載の作像部材ユニット。
15. 【請求項１５】 前記作像部材が一体に交換可能である
    ことを特徴とする請求項１３記載の作像部材ユニット。