JP2003266891A - 印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラムおよび印刷制御プログラムを記録した媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画質が不十分であったり等、思い通りに印刷
を行うことができないことがあった。 【解決手段】 印刷ジョブデータに含まれるジョブプロ
ファイル情報から印刷ジョブデータにて表現しようとす
る色域に関する色域情報を取得し、同色域情報と印刷装
置それぞれの印刷プロファイル情報とに基づいて、印刷
ジョブデータにて表現しようとする色域の再現度合を基
準として複数の印刷装置の中からいずれかの印刷装置を
選択し、選択した印刷装置に対して印刷ジョブデータに
基づく印刷制御を行うようにした。印刷ジョブデータに
て表現しようとする色域の再現度合が反映されて印刷装
置が選択されるので、より確実に思い通りの印刷を行う
ことが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の印刷装置の
中から選択した印刷装置に対して印刷ジョブデータに基
づいて印刷制御を行う印刷制御装置、印刷制御方法、印
刷制御プログラムおよび印刷制御プログラムを記録した
媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷制御装置は、印刷ジ
ョブを構成する印刷ジョブデータを入力するとともに、
接続された複数の印刷装置の中から印刷を行う印刷装置
の選択入力をマウス操作等に基づいて受け付け、選択入
力された印刷装置に対して印刷ジョブデータを送信して
いる。印刷装置には、インクジェットプリンタやページ
プリンタの他、プルーファ等も含まれている。ここで、
印刷ジョブデータに、印刷データと、この印刷データに
ついての各種設定情報から構成されるジョブ用ＩＣＣプ
ロファイル等を含める場合もある。この場合、印刷装置
は、印刷ジョブデータを受信すると、ジョブ用ＩＣＣプ
ロファイルに従って印刷ジョブデータに含まれる印刷デ
ータを補正する処理を行い、印刷データに基づく印刷を
行う。このように、印刷ジョブにＩＣＣプロファイルを
組み込むことにより、最終出力まで一貫して良好なカラ
ー特性を維持して印刷させることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の印刷制
御装置においては、選択した印刷装置の色域が印刷ジョ
ブデータにて表現しようとする色域をカバーしていない
ため画質が不十分であったり、色域を重視して印刷を行
った結果コストがかかりすぎたり、選択した印刷装置に
多くの印刷ジョブデータが受信されていて印刷が終了す
るまでに時間がかかりすぎたり等、思い通りに印刷を行
うことができないことがあった。また、印刷ジョブにＩ
ＣＣプロファイルを組み込んでも、印刷されるまで適切
なカラーで出力されるか分からないし、似たような特性
を持つ出力機が複数ある場合、どの出力機であれば正常
に出力できるかが出力してみるまで不明である。本発明
は、上記課題にかんがみてなされたもので、より確実に
思い通りの印刷を行うことが可能な印刷制御装置、印刷
制御方法、印刷制御プログラムおよび印刷制御プログラ
ムを記録した媒体の提供を目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、印刷データと同印刷デー
タについての各種設定情報から構成されるジョブプロフ
ァイル情報とを有する印刷ジョブデータを入力するとと
もに、複数の印刷装置の中から印刷を行う印刷装置を選
択して選択した印刷装置に対して同印刷ジョブデータに
基づいて印刷制御を行う印刷制御装置であって、上記印
刷装置についての各種設定情報から構成されるとともに
上記複数の印刷装置のそれぞれに対応した複数の印刷プ
ロファイル情報を記憶した印刷プロファイル記憶領域
と、上記ジョブプロファイル情報から上記印刷ジョブデ
ータにて表現しようとする色域に関する色域情報を取得
する色域情報取得手段と、取得された色域情報および上
記複数の印刷プロファイル情報に基づいて、上記印刷ジ
ョブデータにて表現しようとする色域の再現度合を基準
として上記複数の印刷装置の中からいずれかの印刷装置
を選択する印刷装置選択手段と、選択された上記印刷装
置に対して上記印刷ジョブデータに基づく印刷制御を行
う印刷制御手段とを具備する構成としてある。

【０００５】本印刷制御装置は、印刷ジョブデータを入
力するとともに、複数の印刷装置の中から印刷を行う印
刷装置を選択して選択した印刷装置に対して同印刷ジョ
ブデータに基づいて印刷制御を行う。ここで、印刷ジョ
ブデータは、印刷データと、この印刷データについての
各種設定情報から構成されるジョブプロファイル情報と
を有している。また、印刷プロファイル記憶領域には、
印刷装置についての各種設定情報から構成される印刷プ
ロファイル情報が記憶されている。同印刷プロファイル
情報は、複数の印刷装置のそれぞれに対応して複数設け
られている。

【０００６】色域情報取得手段は、印刷ジョブデータに
含まれるジョブプロファイル情報から、印刷ジョブデー
タにて表現しようとする色域に関する色域情報を取得す
る。印刷装置選択手段は、取得された色域情報と、複数
の印刷プロファイル情報とに基づいて、複数の印刷装置
の中からいずれかの印刷装置を選択する。その際、印刷
ジョブデータにて表現しようとする色域の再現度合を基
準として印刷装置を選択する。すると、印刷制御手段に
て、選択された印刷装置に対して印刷ジョブデータに基
づく印刷制御が行われる。その結果、選択された印刷装
置にて印刷ジョブデータに基づく印刷が行われる。すな
わち、印刷ジョブデータにて表現しようとする色域の再
現度合が反映されて印刷装置が選択されるので、より確
実に思い通りの印刷を行うことが可能となる。

【０００７】上記印刷ジョブデータは、様々な構成を採
用可能である。例えば、印刷データに対して印刷処理の
作業手順を指示する作業指示情報を有する印刷ジョブデ
ータを採用してもよく、この場合、作業指示情報にジョ
ブプロファイル情報を含めてもよい。色域情報取得手段
は、様々な構成が考えられる。例えば、ジョブプロファ
イル情報に含まれる色域情報を所定のメモリに格納する
ものであってもよいし、同色域情報が記憶された位置を
示すポインタを印刷装置選択手段にて取得可能にするも
のであってもよい。

【０００８】印刷装置選択手段も、様々な構成が考えら
れる。その一例として、請求項２にかかる発明は、上記
印刷装置選択手段は、上記色域情報および複数の印刷プ
ロファイル情報に基づいて、上記印刷ジョブデータにて
表現しようとする色域に対する上記印刷装置にて表現可
能な色域の割合を表す割合データを上記複数の印刷装置
のそれぞれについて求め、上記再現度合を基準としなが
ら同割合データに基づいて上記印刷装置を選択する構成
としてある。すなわち、印刷装置にて表現可能な色域の
相対量に応じて印刷装置が選択される。

【０００９】ここで、請求項３にかかる発明のように、
上記印刷ジョブデータには、上記再現度合を表す印刷条
件情報が含まれ、上記印刷ジョブデータから上記印刷条
件情報を取得する印刷条件取得手段が設けられ、上記印
刷装置選択手段は、取得された上記印刷条件情報を基準
として上記印刷装置を選択する構成にすると、印刷ジョ
ブデータに色域の再現度合を表す印刷条件情報を含める
ことにより、基準とする色域の再現度合を変更すること
ができる。

【００１０】印刷条件取得手段も、様々な構成が考えら
れる。その一例として、請求項４にかかる発明は、上記
印刷ジョブデータには、当該印刷ジョブデータにて表現
しようとする色域に対して上記印刷装置にて表現させた
い色域の割合を表す印刷条件情報が含まれ、上記印刷条
件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上記印刷条件
情報を取得するとともに、同印刷条件情報に基づいて上
記印刷装置にて表現させたい色域の割合を表す色域割合
値を取得し、上記印刷装置選択手段は、上記色域情報お
よび複数の印刷プロファイル情報に基づいて、上記印刷
ジョブデータにて表現しようとする色域に対する上記複
数の印刷装置にて表現可能な色域の割合を表す割合値を
上記複数の印刷装置のそれぞれについて算出し、算出し
た割合値が上記色域割合値以上またはより大となる上記
印刷装置を選択する構成としてある。すなわち、印刷ジ
ョブデータに印刷装置にて表現させたい色域の割合を表
す印刷条件情報を含めることにより、ユーザが印刷装置
にて表現させたい色域の割合以上またはより大となる印
刷装置が選択される。

【００１１】さらに、請求項５にかかる発明のように、
上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジョブデータに基
づく印刷の際に生じてもよい印刷コストの制限額を表す
印刷条件情報が含まれ、上記印刷条件取得手段は、上記
印刷ジョブデータから上記印刷条件情報を取得し、上記
印刷装置選択手段は、上記印刷コストの制限額を表す印
刷条件情報を基準として、上記複数の印刷プロファイル
情報に基づいて上記印刷装置を選択する構成にしてもよ
い。印刷ジョブデータに印刷コストの制限額を表す印刷
条件情報を含めると、所望の印刷コストとなるように印
刷装置が選択される。

【００１２】その際、上記印刷条件取得手段は、上記印
刷ジョブデータから上記印刷条件情報を取得するととも
に、同印刷条件情報に基づいて上記印刷ジョブデータに
基づく印刷の際に生じてもよい印刷コストの上限値を取
得し、上記印刷装置選択手段は、上記印刷ジョブデータ
および印刷プロファイル情報に基づいて、上記印刷ジョ
ブデータに基づく印刷の際に生じる印刷コストを表すコ
スト値を上記複数の印刷装置のそれぞれについて算出
し、算出したコスト値が上記上限値以下またはより小と
なる上記印刷装置を選択してもよい。印刷ジョブデータ
に印刷コストの制限額を表す印刷条件情報を含めると、
印刷コストの上限までとなる印刷装置が選択される。

【００１３】上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジョ
ブデータに基づいて印刷される画像の画質設定量を表す
印刷条件情報が含まれ、上記印刷装置選択手段は、上記
印刷プロファイル情報に基づいて、上記画質設定量を表
す印刷条件情報に合致する上記印刷装置を選択する構成
にしてもよい。印刷ジョブデータに画像の画質設定量を
表す印刷条件情報を含めると、所望の画質となるように
印刷装置が選択される。

【００１４】上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジョ
ブデータに基づいて行われる印刷の速度を表す印刷条件
情報が含まれ、上記印刷装置選択手段は、上記印刷プロ
ファイル情報に基づいて、上記印刷の速度を表す印刷条
件情報に合致する上記印刷装置を選択する構成にしても
よい。印刷ジョブデータに印刷の速度を表す印刷条件情
報を含めると、所望の印刷速度の印刷装置が選択され
る。

【００１５】上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジョ
ブデータに基づく印刷が終了するまでの待ち時間を表す
印刷条件情報が含まれ、上記印刷装置選択手段は、上記
待ち時間を表す印刷条件情報に合致する上記印刷装置を
選択する構成にしてもよい。印刷ジョブデータに待ち時
間を表す印刷条件情報を含めると、所望の待ち時間とな
る印刷装置が選択される。

【００１６】上記印刷装置選択手段は、上記待ち時間を
表す印刷条件情報が最も早く印刷が終了する印刷装置を
選択する旨の情報であるとき、上記複数の印刷装置から
印刷が終了していない印刷ジョブデータについての情報
を取得し、当該情報と上記複数の印刷プロファイル情報
とに基づいて印刷が終了するまでの待ち時間を算出し、
算出した待ち時間が最も短くなる上記印刷装置を選択す
ると、待ち時間が最も短くなるように印刷される。

【００１７】このように、本印刷制御装置は、種々の印
刷条件情報に基づいて思い通りの印刷をより確実に実行
させることが可能である。その際、請求項１０にかかる
発明のように、上記印刷ジョブデータには、複数の上記
印刷条件情報の中から優先する印刷条件情報を表す印刷
条件情報が含まれ、上記印刷装置選択手段は、取得され
た上記優先する印刷条件情報を基準として上記印刷装置
を選択する構成にしてもよい。印刷ジョブデータに優先
する印刷条件情報を表す印刷条件情報を含めると、ユー
ザは優先させる印刷条件情報を選ぶことができる。ま
た、上記印刷ジョブデータに、複数の印刷条件情報の優
先順位を表す印刷条件情報を含めてもよい。

【００１８】なお、上記印刷プロファイル記憶領域が印
刷装置内に設けられている場合、請求項１１にかかる発
明のように、上記印刷装置選択手段は、上記印刷装置か
ら上記印刷プロファイル情報を入手し、入手した印刷プ
ロファイル情報と上記色域情報とに基づいて上記印刷装
置を選択すると、印刷装置内に記憶されている印刷プロ
ファイル情報に基づいて印刷装置を選択することができ
る。むろん、印刷プロファイル記憶領域は、印刷装置外
に設けられていてもよい。

【００１９】ところで、上述した印刷制御装置は、単独
で実施される場合もあるし、ある機器に組み込まれた状
態で他の方法とともに実施されることもあるなど、発明
の思想としては各種の態様を含むものであって、適宜、
変更可能である。また、上述した印刷制御を行う際の手
法は、所定の手順に従って処理を進めていくうえで、そ
の根底にはその手順に発明が存在するということは当然
である。従って、本発明は方法としても適用可能であ
り、請求項１２にかかる発明においても、基本的には同
様の作用となる。

【００２０】本発明を実施しようとする際に、印刷制御
装置にて所定のプログラムを実行させる場合もある。そ
こで、そのプログラムとしても適用可能であり、請求項
１３にかかる発明においても、基本的には同様の作用と
なる。さらに、本発明を実施しようとする際に、上記プ
ログラムを記録した媒体が流通し、同記録媒体からプロ
グラムを適宜コンピュータに読み込むことが考えられ
る。従って、そのプログラムを記録したコンピュータ読
み取り可能な記録媒体としても適用可能であり、請求項
１４にかかる発明においても、基本的には同様の作用と
なる。むろん、請求項２〜請求項１１に記載された構成
を上記方法やプログラムやプログラムを記録した媒体に
対応させることも可能であることは言うまでもない。

【００２１】ここで、上記記録媒体は、磁気記録媒体や
光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいか
なる記録媒体においても全く同様に考えることができ
る。また、一部がソフトウェアであって、一部がハード
ウェアで実現される場合においても本発明の思想におい
て全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記録し
ておいて必要に応じて適宜読み込む形態のものも含まれ
る。さらに、一次複製品、二次複製品などの複製段階に
ついては全く問う余地なく同等である。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１、請求項
１２〜請求項１４にかかる発明によれば、より確実に思
い通りの印刷を行うことが可能な印刷制御装置、印刷制
御方法、印刷制御プログラムおよび印刷制御プログラム
を記録した媒体を提供することができる。また、請求項
２にかかる発明によれば、印刷装置にて表現可能な色域
の相対量に応じて印刷装置が選択されるので、色域の再
現度合を十分に反映させて思い通りの印刷をより確実に
行うことが可能となる。さらに、請求項３にかかる発明
によれば、基準とする色域の再現度合を変更することが
でき、利便性を向上させることができる。

【００２３】さらに、請求項４にかかる発明によれば、
印刷装置にて表現させたい色域の割合以上またはより大
となる印刷装置が選択されるので、より確実に思い通り
の印刷を行うことが可能となる。さらに、請求項５〜請
求項１０にかかる発明によれば、利便性が向上し、より
確実に思い通りの印刷を行うことが可能となる。さら
に、請求項１１にかかる発明によれば、印刷装置内に記
憶されている印刷プロファイル情報に基づいて印刷装置
を選択することが可能となる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、下記の順序に従って本発明
の実施形態を説明する。 （１）印刷システムの構成： （２）印刷制御装置の概略構成： （３）本印刷制御装置の作用： （４）まとめ：

【００２５】（１）印刷システムの構成：図１は、本発
明の第一の実施形態にかかる印刷制御装置を含む印刷シ
ステムの概略構成を示している。本印刷システムは、パ
ーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０、印刷装置であるカ
ラー印刷可能なレーザープリンタ２０やインクジェット
プリンタ３０やプルーファ４０等から構成されている。
ＰＣ１０は演算処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えてお
り、このＣＰＵ１１はシステムバス１０ａを介してＰＣ
１０全体の制御を行う。同バス１０ａには、ＲＯＭ１
２、ＲＡＭ１３、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５、フレキシ
ブルディスク（ＦＤ）ドライブ１６、各種インターフェ
イス（Ｉ／Ｆ）１７ａ〜ｄ等が接続されている。また、
ハードディスクドライブを介してハードディスク（Ｈ
Ｄ）１４も接続されている。本実施形態のコンピュータ
にはいわゆるデスクトップ型ＰＣを採用しているが、コ
ンピュータとしては一般的な構成を有するものを採用可
能である。

【００２６】ＨＤ１４には、ソフトウェアとしてオペレ
ーティングシステム（ＯＳ）や画像情報等を作成可能な
アプリケーションプログラム（ＡＰＬ）等が格納されて
おり、これらのソフトウェアは、実行時にＣＰＵ１１に
よって適宜ＲＡＭ１３に転送される。そして、ＣＰＵ１
１は、ＲＡＭ１３を一時的なワークエリアとして適宜ア
クセスしながら種々のプログラムを実行する。周辺機器
Ｉ／Ｆ（ＰＩＦ）１７ａには、デジタルカメラ９０や、
図示しないカラースキャナ等が接続可能である。ＣＲＴ
Ｉ／Ｆ１７ｂには画像データに基づく画像を表示するデ
ィスプレイ１８ａが接続され、入力Ｉ／Ｆ１７ｃにはキ
ーボード１８ｂやマウス１８ｃが操作用入力機器として
接続されている。また、通信Ｉ／Ｆ１７ｄには、ネット
ワークを介して各種印刷機２０〜４０が接続されてい
る。

【００２７】ＰＣ１０は、文書や画像等種々の印刷対象
を印刷ジョブとして管理しており、印刷を行う印刷機を
選択して、ネットワークを介して印刷ジョブを構成する
印刷ジョブデータを送信する。本実施形態では、ＰＣ１
０にて印刷ジョブを作成するとともに、複数の出力機の
前段となる同ＰＣ１０にて印刷ジョブを解析できるジョ
ブ解析処理装置を構成している。このジョブ解析処理装
置は、出力機の出力特性が記録されているＩＣＣプロフ
ァイルと、印刷ジョブ内に含まれているＩＣＣプロファ
イルとを比較し、色域のカバー率を計算し、印刷ジョブ
内に含まれるＩＣＣプロファイルの色域を満足できる出
力機を選択し、印刷ジョブを処理する。選択された印刷
機は、ＰＣ１０から印刷ジョブデータを受信し、同印刷
ジョブデータに基づいて印刷を行う。なお、レーザープ
リンタ２０を複数機接続してもよいし、インクジェット
プリンタ３０を複数機接続してもよい。むろん、上記印
刷機２０〜４０以外にも、インク通路内に泡を発生させ
てインクを吐出するバブル方式のプリンタ等、種々の印
刷装置を接続可能である。本実施形態では、印刷装置の
ハードウェア構成を説明するにあたり、図２に示すレー
ザープリンタ２０を例にとって説明する。図において、
レーザープリンタ２０は、各種データ処理を行う制御部
２０ａ、各種データを蓄積するＨＤ２８、レーザービー
ムの照射やトナー付着等を行って印刷用紙上への印刷を
実行するプリントエンジン２９を備えている。

【００２８】制御部２０ａは、ＣＰＵ２１とＲＡＭ２３
とＲＯＭ２４とメモリコントローラ２２とからなるプロ
グラム実行環境を備えており、ＲＯＭ２４に格納された
プログラムを適宜ＲＡＭ２３にロードして各種プログラ
ムを実行可能である。これらの他、通信Ｉ／Ｆ２５、ビ
デオＩ／Ｆ２６、ＩＤＥＩ／Ｆ２７を備えており、印刷
ジョブデータを入手し、プリントエンジン２９において
印刷を実行可能とするイメージデータを生成するととも
に、印刷の実行順序を管理する等の処理を実行する。メ
モリコントローラ２２は、各部２１，２３〜２７にアク
セスして、各種データの送受信を制御する。同メモリコ
ントローラ２２は、通信Ｉ／Ｆ２５を介してＰＣ１０か
ら印刷ジョブデータを受信し、ＲＡＭ２３に記憶させ
る。むろん、メモリコントローラ２２は、ＩＤＥＩ／Ｆ
２７にアクセスし、受信した印刷ジョブデータをそのま
まの状態でＨＤ２８にスプールしてもよい。

【００２９】印刷ジョブデータが記憶されると、ＣＰＵ
２１等からなるプログラム実行環境により、適宜コマン
ド解釈および印刷キューの生成等が行われ、印刷ジョブ
データはイメージデータに変換される。同イメージデー
タは、印刷用紙の各ページに印刷されるイメージのデー
タであり、ビットマップデータを含むデータとされる。
メモリコントローラ２２は、印刷キューに従って、ビデ
オＩ／Ｆ２６を介して適宜イメージデータをプリントエ
ンジン２９に対して送出する。すると、プリントエンジ
ン２９が駆動し、同イメージデータに基づいて印刷を実
行する。なお、プリンタ２０は、自らが表現可能な色域
に関する色域情報等の各種設定情報から構成された印刷
機用のＩＣＣプロファイル（出力機の出力特性）である
印刷プロファイル情報をＨＤ２８に記憶している。すな
わち、ＨＤ２８は印刷プロファイル記憶領域を構成し、
このＨＤ２８とＰＣ１０とが本発明にいう印刷制御装置
を構成する。他の印刷機も、同様の印刷プロファイル記
憶領域を有している。むろん、印刷プロファイル情報を
ＰＣ１０のＨＤ１４またはＲＡＭ１３に記憶するように
してもよく、この場合には同ＨＤ１４またはＲＡＭ１３
が印刷プロファイル記憶領域を構成することになる。

【００３０】本実施形態の印刷ジョブデータＤ１は、Ｊ
ＤＦ（Job Definition Format ）の仕様に従って構成さ
れており、図３に示すように、文書や画像等の情報から
なる印刷データＤ２と、印刷データＤ２に対して印刷処
理の作業手順を指示する作業指示情報Ｄ３とから構成さ
れている。作業指示情報Ｄ３には、印刷データＤ２につ
いての各種設定情報から構成されるジョブ用のＩＣＣプ
ロファイルであるジョブプロファイル情報Ｄ４や、各種
印刷条件を表す印刷条件情報Ｄ５等が含まれている。ジ
ョブプロファイル情報Ｄ４の各種設定情報には、印刷ジ
ョブデータにて表現しようとする色域（以下、ジョブ色
域と記載）に関する色域情報Ｄ６等が含まれている。プ
リンタ２０は、ジョブプロファイル情報Ｄ４に従って印
刷データＤ２を補正する処理を行った後、印刷データに
基づく印刷を行う。

【００３１】ＰＣ１０では、以上のハードウェアを基礎
としてバイオスが実行され、その上層にてＯＳとＡＰＬ
とが実行される。ＯＳには、プリンタドライバ等の各種
のドライバ類が組み込まれ、ＯＳの一部となってハード
ウェアの制御を実行する。プリンタドライバは、通信Ｉ
／Ｆ１７ｄを介してプリンタ２０と双方向の通信を行う
ことが可能であり、ＧＤＩ（Graphics Device Interfac
e ）等が組み込まれたＯＳを介してＡＰＬから印刷デー
タを受け取って印刷ジョブを構成する印刷ジョブデータ
を生成し、印刷機２０〜４０に送出する。そして、本発
明の印刷制御プログラムは、同プリンタドライバと、印
刷機のＲＯＭ（プリンタ２０の場合、ＲＯＭ２４）に書
き込まれたプログラムの一部とから構成される。むろ
ん、ＡＰＬにより構成することも可能である。また、Ｈ
Ｄ１４とＲＯＭ２４は本発明にいう印刷制御プログラム
を記録した媒体となるが、同媒体は、例えば、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、ＦＤ１６ａ、光磁気ディスク、不揮発性メモリ、
パンチカード、バーコード等の符号が印刷された印刷媒
体、等であってもよい。むろん、モデム等の通信Ｉ／Ｆ
１７ｄをインターネット網に接続し、所定のサーバにア
クセスして本印刷制御プログラムをダウンロードして実
行させることも可能である。

【００３２】（２）印刷制御装置の概略構成：図４は、
上記ハードウェアと上記印刷制御プログラムとが協働し
て構築する印刷制御装置の構成をブロック図により示し
ている。印刷制御装置は、印刷プロファイル記憶領域Ｍ
１〜Ｍ３と各種手段Ｕ１〜Ｕ５から構成されている。印
刷プロファイル記憶領域Ｍ１〜Ｍ３は、印刷機２０〜４
０のそれぞれの内部に設けられており、対応する印刷機
２０〜４０についての各種設定情報から構成される印刷
プロファイル情報を記憶している。印刷ジョブデータ入
力手段Ｕ１は、印刷ジョブデータを入力する。色域情報
取得手段Ｕ２は、印刷ジョブデータに含まれるジョブプ
ロファイル情報から、ジョブ色域に関する色域情報を取
得する。印刷装置選択手段Ｕ３は、印刷機２０〜４０と
データ送受信を行って印刷プロファイル記憶領域Ｍ１〜
Ｍ３のそれぞれから印刷プロファイル情報を取得して所
定の解析を行い、後述する印刷プロファイルデータベー
スとしてＰＣ１０のＨＤ１４に記憶させる。そして、取
得した複数の印刷プロファイル情報と、色域情報とに基
づいて、複数の印刷機２０〜４０の中からいずれかの印
刷機を選択する。選択の際、ジョブ色域の再現度合を基
準として印刷機を選択する。本実施形態では、ジョブ色
域に対する印刷機にて表現させたい色域の割合を表す色
域割合値をジョブ色域の再現度合としている。

【００３３】印刷条件取得手段Ｕ４は、印刷ジョブデー
タからジョブ色域の再現度合を表す印刷条件情報を取得
可能である。印刷装置選択手段Ｕ３は、この印刷条件情
報を入手し、同印刷条件情報で表されたジョブ色域の再
現度合を基準として印刷機を選択可能である。このほ
か、印刷条件取得手段Ｕ４は、印刷ジョブデータから各
種印刷条件を表す印刷条件情報を取得可能である。同印
刷条件情報には、上記ジョブ色域の再現度合、印刷コス
トの制限額、画像の画質設定量、印刷速度、待ち時間、
用紙サイズ、用紙の種類、等を表す情報が含まれる。そ
して、印刷装置選択手段Ｕ３は、これらの印刷条件情報
を基準として印刷機を選択可能である。

【００３４】印刷制御手段Ｕ５は、印刷装置選択手段Ｕ
３にて選択された印刷機に対して、印刷ジョブデータ入
力手段にて入力された印刷ジョブデータを出力すること
により、印刷制御を行う。すると、ジョブ色域の再現度
合等の印刷条件情報に応じて、選択された印刷機にて印
刷ジョブデータに基づく印刷が行われる。従来は、接続
された複数の印刷機の中から印刷を行う印刷機の選択す
る操作入力をＰＣ１０に対して行い、選択入力した印刷
機に印刷ジョブデータを送信させて印刷を実行させてい
た。しかし、選択した印刷機の色域がジョブ色域をカバ
ーしていないため画質が不十分であったり、ジョブ色域
をカバーしていてもコストがかかりすぎたり等、ユーザ
の思い通りに印刷を行うことができないことがあった。
本印刷制御装置は、印刷ジョブデータにて表現しようと
する色域の再現度合が反映されるとともに、印刷ジョブ
データに各種印刷条件情報を含めることにより各種の印
刷条件も反映されて印刷機が選択されるので、より確実
に思い通りの印刷を行うことが可能となる。

【００３５】（３）本印刷制御装置の作用：以下、本印
刷制御装置の作用を、印刷機を選択して印刷を実行させ
る処理とともに説明する。図５は、ＰＣ１０が印刷ジョ
ブデータを作成する処理をフローチャートにより示して
いる。本発明の印刷制御装置は、この処理により作成さ
れた印刷ジョブデータを入力して印刷制御を行うように
なっている。例えばＡＰＬに備えられたＡＰＬ用印刷機
能にてディスプレイ１８ａに表示される印刷実行メニュ
ーが選択されると、本フローを開始し、まず、ＡＰＬで
作成された印刷データを入力する（ステップＳ１０５。
以下、ステップの記載を省略）。入力する印刷データ
は、デジタルカメラ９０や図示しないスキャナやビデオ
カメラ等にて取り込まれた画像のデータであってもよい
し、キーボード等から操作入力された文字に対応する文
字データであってもよい。次に、入力した印刷データに
ついての各種設定情報から構成されるジョブプロファイ
ル情報を生成する（Ｓ１１０）。

【００３６】さらに、図６に示す印刷条件設定画面９１
をディスプレイに表示する（Ｓ１１５）。同画面９１で
は、各種印刷条件の項目９１ａを表示するとともに、同
項目９１ａのそれぞれに対応して選択欄９１ｂと優先チ
ェックボックス９１ｃを表示する。ＰＣ１０のＨＤ１４
には図７の上段に示す印刷条件テーブルＴ１が記憶され
ており、色域の再現割合、印刷コストの制限、といった
印刷条件の項目に対応して選択可能な内容が格納されて
いる。図の例では、色域の再現割合については、１００
％、９８％以上、９５％以上、・・・が印刷条件テーブ
ルＴ１に格納されている。そこで、印刷条件テーブルＴ
１の各項目を印刷条件設定画面９１に表示するととも
に、選択欄９１ｂには印刷条件テーブルＴ１の内容を選
択可能に表示する。そして、各種印刷条件についての設
定入力を受け付ける。従って、ＰＣ１０のユーザは、マ
ウスを操作することにより同選択欄９１ｂから印刷条件
の項目に対応した内容を選択入力可能である。また、チ
ェックボックス９１ｃでは、マウス操作によりレ印を付
すことが可能であり、優先させたい印刷条件を設定入力
可能である。なお、チェックボックス９１ｃにレ印を付
すことにより、対応する項目の印刷条件については１０
０％合致する印刷機を選択することが可能となる。

【００３７】印刷条件設定画面９１中のＯＫボタン９１
ｄがクリック操作されると、選択欄９１ｂとチェックボ
ックス９１ｃによる設定入力内容から印刷条件を表す各
種の印刷条件情報を取得する（Ｓ１２０）。例えば、色
域の再現割合という項目９１ａに対応した選択欄９１ｂ
にて「９８％以上」が選択入力されると、図７の下段に
示すように、印刷条件情報Ｄ５として「色域の再現割
合」に「９８％以上」を対応させた情報を取得する。選
択欄９１ｂにて「指定なし」が選択入力されると、印刷
条件情報Ｄ５の取得内容として「指定なし」を取得す
る。また、チェックボックス９１ｃにレ印が付された項
目に対応して優先フラグを「１」とし、その他の項目に
対応して優先フラグを「０」としておく。同図の下段に
示す印刷条件情報Ｄ５が、図３で示した印刷ジョブデー
タＤ１に含まれることになる。その後、印刷データに対
して印刷処理の作業手順を指示する作業指示情報を作成
する（Ｓ１２５）。この作業指示情報には、図３で示し
たように、ジョブプロファイル情報Ｄ４と印刷条件情報
Ｄ５とを含める。そして、入力した印刷データＤ２と作
成した作業指示情報Ｄ３とを合わせて印刷ジョブデータ
Ｄ１を作成し、ＲＡＭ１３やＨＤ１４の所定領域に格納
して（Ｓ１３０）、本フローを終了する。

【００３８】図８は、印刷制御装置の各種手段Ｕ１〜Ｕ
５が行う処理をフローチャートにより示しており、同フ
ローチャートに従って印刷制御装置が行う処理を説明す
る。本処理は、ＰＣ１０の電源オン時に常時行われる。
なお、本処理と図５で示した印刷ジョブ作成処理とは、
ＯＳの機能により実現される時分割処理により擬似的に
並列して行われる。本フローを開始すると、まず、未処
理の印刷ジョブが存在するか否かを判断し（Ｓ２０
５）、処理していない印刷ジョブが存在しない場合には
Ｓ２０５の判断処理を繰り返すことにより、常時待機し
ている。処理していない印刷ジョブが存在すると、ＰＣ
１０と接続可能であるとともに印刷プロファイル情報を
取得して解析を行っていない印刷機が存在するか否かを
判断する（Ｓ２１０）。このような印刷機が存在する場
合にはＳ２１５に進み、それ以外はＳ２２５に進む。

【００３９】Ｓ２１５では、印刷プロファイル情報が未
解析である印刷機に対して印刷プロファイル情報の入手
要求を送信するとともに、ネットワークを介して同印刷
機から印刷プロファイル記憶領域に記憶された印刷プロ
ファイル情報を取得し、所定の解析を行う。そして、取
得、解析した印刷プロファイル情報を、図９の上段に示
す印刷プロファイルデータベースＤ１２に格納し（Ｓ２
２０）、Ｓ２２５に進む。印刷プロファイルデータベー
スＤ１２は、ＰＣ１０のＨＤ１４に記憶されており、Ｐ
Ｃ１０に接続された印刷機のそれぞれに対応して各種情
報が格納されている。また、同データベースＤ１２は、
図７で示した印刷条件情報Ｄ５の項目にほぼ対応する項
目を有しており、各種情報は同項目に対応して格納され
ることになる。

【００４０】Ｓ２２５では、ジョブ作成処理により作成
された印刷ジョブデータを入力する。本実施形態では、
データの受け渡しに利用されるバッファ領域を表すポイ
ンタの受け渡しだけ行う。むろん、データ全体を一括し
てＲＡＭ１３内の所定領域に読み込むようにしてもよい
し、部分的に読み込むようにしてもよい。その後、印刷
条件取得手段を構成するＳ２３０の処理にて、入力され
た印刷ジョブデータから各種印刷条件を表す印刷条件情
報Ｄ５を取得する。そして、印刷条件情報別に適合率を
算出する各適合率算出処理を行う（Ｓ２３５）。詳しく
は後述するが、同処理は図１０〜図１４のフローチャー
トに従って行う。その際、図９に示すように、印刷プロ
ファイルデータベースＤ１２と、印刷ジョブデータに含
まれるジョブプロファイル情報Ｄ４に基づいて、印刷条
件情報Ｄ５を基準として印刷機のそれぞれについて適合
率を算出し、算出した適合率を適合率データベースＤ１
３に格納する。適合率データベースＤ１３は、ＨＤ１４
に記憶されており、印刷条件情報Ｄ５の項目に対応する
項目を有している。従って、適合率データベースＤ１３
には、印刷機別に、各項目のそれぞれに対応して適合率
が格納されることになる。

【００４１】各適合率算出処理が終了すると、適合率未
計算の印刷機が存在するか否かを判断する（Ｓ２４
０）。適合率を計算していない印刷機が存在する場合に
は、繰り返しＳ２３５の各適合率算出処理を行う。適合
率を計算していない印刷機が存在しない場合には、印刷
機別に優先する印刷条件情報について１００％適合して
いるか否かを判断する（Ｓ２４５）。詳しくは後述する
が、同判断処理は、ＲＡＭ１３の所定領域に設けた印刷
機別の非選択フラグの状態を参照することにより行うこ
とができる。いずれかの印刷機について１００％適合し
ている場合にはＳ２５５に進み、１００％適合している
印刷機が全く無い場合には１００％適合した印刷機が無
い旨のエラーを表示し（Ｓ２５０）、Ｓ２５５に進む。
このように、１００％適合している印刷機が全く無い場
合にその旨を知ることができるので、本印刷制御装置は
便利である。

【００４２】Ｓ２５５では、待ち時間を表す印刷条件情
報が最も早く印刷が終了する印刷機を選択する旨の情報
である「最短」であるか否かを判断する。条件成立の場
合、各適合率算出処理を行った結果待ち時間が最も短く
なる印刷機を選択し（Ｓ２６０）、Ｓ２７５に進む。待
ち時間を表す印刷条件情報が「最短」でない場合には、
各適合率算出処理にて算出した印刷機別かつ項目別の適
合率から、印刷機別に総合の適合率を算出する（Ｓ２６
５）。例えば、印刷条件情報Ｄ５の取得内容が「指定な
し」以外とされた項目に対応する各適合率をＲｉ、同適
合率のそれぞれに対応した係数をＫｉとして、以下の演
算式により総合の適合率ＴＲを算出する。 ＴＲ＝Σ（Ｋｉ・Ｒｉ）／ΣＫｉ ただし、ｉ＝１〜ｎ（ｎは項目数） ここで、印刷条件情報Ｄ５に格納された優先フラグが”
１”とされた項目に対応する係数Ｋｉを”３”とし、優
先フラグが”０”とされた項目に対応する係数Ｋｉを”
１”としている。すなわち、総合の適合率ＴＲは、印刷
条件情報Ｄ５の取得内容が「指定なし」以外とされた項
目に対応する各適合率について重みを異ならせて平均し
た値であり、優先する印刷条件情報の適合率が比較的大
きく反映されるように算出されることになる。

【００４３】次に、総合の適合率が最大となる印刷機を
選択する（Ｓ２７０）。その後、印刷制御手段を構成す
るＳ２７５の処理にて、選択された印刷機に対して印刷
ジョブデータを送信することにより、印刷制御を行う。
Ｓ２６５〜Ｓ２７５の処理により、ユーザが優先させた
い印刷条件情報の適合率が比較的大きく反映されて印刷
機が選択され、印刷が行われるので、本印刷制御装置は
便利であり、本印刷制御装置により思い通りの印刷をよ
り確実に行うことが可能となる。そして、適合率データ
ベースＤ１３に格納された適合率を消去して（Ｓ２８
０）、Ｓ２０５に戻る。

【００４４】以下、図１０〜図１４に示した各適合率算
出処理の詳細について、図７や図９を参照しながら説明
する。本実施形態では、図１０〜図１４の順番に処理が
行われるようになっている。図１０は、ジョブ色域と印
刷機にて表現可能な色域（以下、表現可能色域と記載）
とから色域の適合率を算出する色域適合率算出処理を示
している。なお、印刷条件情報Ｄ５における「色域の再
現割合」の取得内容が「指定なし」であれば、本フロー
をスキップする。

【００４５】まず、本実施形態において色域情報取得手
段を構成するＳ３０５の処理にて、ジョブプロファイル
情報Ｄ４からジョブ色域に関する色域情報を取得する。
図１５に示すように、ジョブ色域に関する色域情報Ｄ２
１は、例えば、入力側となるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ
（青）の３要素色からなる各２５６階調（０〜２５５の
整数値）の階調値と、出力側となるＬａｂ表色系におけ
るＬａｂ空間の各成分Ｌ，ａ，ｂからなるＬａｂ値とを
複数の参照点において対応関係を規定した情報である。
むろん、入力側をＲＧＢからなる階調値とする以外に
も、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエ
ロー）、Ｋ（ブラック）の４要素色からなる多階調の階
調値としてもよい。印刷ジョブデータには、ジョブ色域
に対して印刷機にて表現させたい色域の割合を表す印刷
条件情報が含まれている。そこで、本実施形態において
印刷条件取得手段を構成するＳ３１０の処理にて、Ｓ２
３０で取得された印刷条件情報Ｄ５に基づいて、印刷機
にて表現させたい色域の割合を表す色域割合値を取得す
る。例えば、印刷条件情報Ｄ５の項目「色域の再現割
合」に対応する内容が「９８％以上」である場合、色域
割合値「９８」（％）を取得する。

【００４６】さらに、ジョブ色域の色域情報と印刷プロ
ファイル情報とに基づいて、ジョブ色域に関する色域情
報に対する表現可能色域の割合値（割合データ）を算出
する（Ｓ３１５）。印刷プロファイル情報には表現可能
色域に関する色域情報が含まれており、印刷プロファイ
ルデータベースＤ１２には同表現可能色域に関する色域
情報が格納されている。図１５に示すように、表現可能
色域に関する色域情報Ｄ２２は、例えば、入力側となる
Ｌａｂ空間の各成分Ｌ，ａ，ｂからなるＬａｂ値と、出
力側となるＣＭＹＫの４要素色からなる各２５６階調
（０〜２５５の整数値）の階調値とを複数の参照点にお
いて対応関係を規定した情報である。そこで、ジョブ色
域に関する色域情報Ｄ２１の各参照点に対応して色域フ
ラグを設けておき、表現可能色域に関する色域情報Ｄ２
２を参照しながら色域フラグにデータを格納していく。
すなわち、ジョブ色域に関する色域情報Ｄ２１における
Ｌａｂ値が、表現可能色域に関する色域情報Ｄ２２にお
けるＬａｂ値の範囲内であるか否かを参照点別に判断
し、範囲内であれば色域フラグを”１”、範囲外であれ
ば色域フラグを”０”とする。そして、上記割合値は、
色域フラグの総和すなわち表現可能色域内となる参照点
数を参照点の全数で除して１００を乗じた値とする。

【００４７】なお、上記割合値を算出するためには、上
述した手法以外にも様々な手法により算出することがで
きる。例えば、ジョブ色域に関する色域情報Ｄ２１を参
照して画像を表現する画素別に印刷データをＬａｂ値に
仮変換し、変換後のＬａｂ値が表現可能色域に関する色
域情報Ｄ２２におけるＬａｂ値の範囲内となる割合を割
合値としてもよい。

【００４８】そして、色域情報Ｄ２１，Ｄ２２から算出
した割合値を、印刷条件情報から取得した色域割合値で
除して１００を乗じた値を適合率とし、適合率データベ
ースＤ１３において、適合率算出の対象とした印刷機で
あって項目「色域の再現割合」に対応する部分に格納す
る（Ｓ３２０）。例えば、ジョブ色域に対する表現可能
色域の割合が９３％であり、印刷条件情報Ｄ５の「色域
の再現割合」が「９８％以上」である場合、適合率は９
３／９８×１００＝９５％となる。なお、算出した値が
１００％を超える場合には、１００％を格納する。

【００４９】その後、ＲＡＭ１３の所定領域に設けた非
選択フラグをリセット（例えば、”０”を代入）する
（Ｓ３２５）。この非選択フラグは、複数の印刷機のそ
れぞれに対応して設けられており、セット（例えば、”
１”が代入）されている場合には対応する印刷機が選択
されないようにさせるものである。非選択フラグをリセ
ットした後、ジョブ色域の再現度合を表す印刷条件情報
が優先する印刷条件情報であるか否かを判断する（Ｓ３
３０）。図６で示した印刷条件設定画面９１にて「色域
の再現割合」に対応するチェックボックス９１ｃにレ印
が付された場合に条件成立となってＳ３３５に進み、条
件不成立の場合は本フローを終了する。

【００５０】Ｓ３３５では、Ｓ３１５で算出した割合値
が基準とする色域割合値以上であるか否かを判断する。
なお、色域割合値よりも大きいか否かを判断するように
してもよい。条件成立の場合にはそのまま本フローを終
了し、条件不成立の場合は非選択フラグをセットして
（Ｓ３４０）、本フローを終了する。すると、図８のＳ
２４５の判断処理が行われたとき、Ｓ３１５で算出した
割合値が色域割合値以上となる印刷機が選択されること
になる。その結果、印刷ジョブデータにて表現しようと
する色域の再現度合が反映されて印刷装置が選択される
ので、適切なカラーが出力されない等の出力ミスが減少
し、最終出力まで一貫して良好なカラー特性を維持して
印刷させることができ、より確実に思い通りの印刷を行
うことが可能となる。そして、Ｓ３１５〜Ｓ３４０，Ｓ
２４０〜Ｓ２７０の処理は、ジョブプロファイル情報に
含まれる色域情報と複数の印刷プロファイル情報とに基
づいて、ジョブ色域の再現度合を表す印刷条件情報を基
準として複数の印刷機の中からいずれかの印刷機を選択
する印刷装置選択手段を構成する。

【００５１】本印刷制御装置は、印刷条件情報の中に、
色域以外の判断要素を含め、複数の判断要素の適合率を
もとに印刷機を選択することにより、より高度に印刷機
の管理を行えるようにしている。その印刷条件情報の一
つが、印刷コストの制限額である。図１１は、印刷条件
情報を基準として印刷コストの制限額の適合率を算出す
るコスト適合率算出処理を示している。なお、印刷条件
情報Ｄ５における「印刷コストの制限額」の取得内容が
「指定なし」であれば、本フローをスキップする。印刷
ジョブデータには、同印刷ジョブデータに基づく印刷の
際に生じてもよい印刷コストの制限額を表す印刷条件情
報が含まれている。そこで、印刷条件取得手段を構成す
るＳ４０５の処理にて、印刷条件情報Ｄ５に基づいて、
印刷の際に生じてもよい印刷コストの上限値を取得す
る。例えば、印刷条件情報Ｄ５の項目「印刷コストの制
限額」に対応する内容が「５０円／Ａ４」である場合、
印刷コストの上限値「５０」（円）を取得する。

【００５２】次に、印刷プロファイル情報に基づいて、
印刷ジョブデータに基づく印刷の際に生じる印刷コスト
を表すコスト値を取得する（Ｓ４１０）。印刷プロファ
イルデータベースＤ１２には、印刷機別に、Ａ４用紙一
枚を基準とした用紙代や印刷用色剤等の総合コストであ
る印刷コストの情報が格納されている。そこで、この情
報に基づいてコスト値を取得する。図９に示すレーザー
プリンタでは、印刷コスト「４５円／Ａ４」であるの
で、コスト値は「４５」（円）とする。そして、印刷条
件情報に基づいて取得した印刷コストの上限値を、印刷
プロファイル情報に基づいて取得したコスト値で除して
１００を乗じた値を適合率とし、適合率データベースＤ
１３において、適合率算出の対象とした印刷機であって
項目「印刷コストの制限」に対応する部分に格納する
（Ｓ４１５）。例えば、ジョブ色域に対する表現可能色
域の割合が９３％であり、印刷条件情報Ｄ５の「色域の
再現割合」が「９８％以上」である場合、適合率は９３
／９８×１００＝９５％となる。算出した値が１００％
を超える場合には、１００％を格納する。

【００５３】その後、印刷コストの制限額を表す印刷条
件情報が優先する印刷条件情報であるか否かを判断する
（Ｓ４２０）。条件不成立の場合は本フローを終了し、
条件成立の場合はＳ４１０で算出したコスト値が基準と
する印刷コストの上限値以下（またはより小）であるか
否かを判断する（Ｓ４２５）。条件成立の場合にはその
まま本フローを終了し、条件不成立の場合は非選択フラ
グをセットして（Ｓ４３０）、本フローを終了する。す
ると、図８のＳ２４５の判断処理が行われたとき、Ｓ４
１０で算出した印刷コストの上限値がコスト値以下とな
る印刷機が選択されることになる。このように、印刷コ
ストの制限額を表す印刷条件情報を基準として所望の印
刷コストとなるように印刷装置が選択されるので、本印
刷制御装置は便利であり、本印刷制御装置により思い通
りの印刷をより確実に行うことが可能となる。

【００５４】上述したフローでは、印刷用紙（Ａ４用
紙）一枚あたりの印刷コストを基準として適合率を算出
したが、印刷ジョブデータ全体での印刷の総コストを基
準として適合率を算出してもよい。この場合、図６で示
した印刷条件設定画面９１では印刷コストの制限に対応
して総コスト入力欄を設けておき、同総コスト入力欄へ
の操作入力を受け付けて操作入力内容から印刷の総コス
トの制限額を取得し、印刷条件情報Ｄ５に含めるとよ
い。すると、Ｓ４０５にて、印刷条件情報Ｄ５に基づい
て、印刷の際に生じてもよい印刷の総コストの上限値を
取得することができる。Ｓ４１０では、印刷ジョブデー
タと印刷プロファイル情報とに基づいて、印刷ジョブデ
ータに基づく印刷の際に生じる印刷の総コストを表す総
コスト値を取得すればよい。例えば、印刷プロファイル
データベースＤ１２からＡ４用紙一枚を基準とした印刷
コストの情報を参照してコスト値を取得するとともに、
印刷ジョブデータからＡ４用紙一枚を基準とした印刷す
るページ数を取得し、コスト値にページ数を乗じること
により総コスト値を算出することができる。そして、Ｓ
４１５では、印刷条件情報に基づいて取得した印刷の総
コストの上限値を同総コスト値で除して１００を乗じた
値を適合率とすればよい。以下、Ｓ４２０〜Ｓ４３０の
処理を行うと、図８のＳ２４５の判断処理が行われたと
き、Ｓ４１０で算出した印刷の総コストの上限値が総コ
スト値以下となる印刷機が選択されることになり、所望
の印刷コストとなるように印刷装置が選択されることに
なる。

【００５５】図１２は、画像の画質設定量の適合率を算
出する画質適合率算出処理を示している。なお、印刷条
件情報Ｄ５における「画像の画質設定」の取得内容が
「指定なし」であれば、本フローをスキップする。印刷
ジョブデータには、同印刷ジョブデータに基づいて印刷
される画像の画質設定量を表す印刷条件情報が含まれて
いる。そこで、印刷条件取得手段を構成するＳ５０５の
処理にて、印刷条件情報Ｄ５に基づいて、印刷される画
像の画質設定量の目標値である目標画質設定値を取得す
る。ＨＤ１４には、図示していないが、画像の画質設定
の各内容と目標画質設定値とを対応させた目標画質設定
量テーブルが記憶されている。このテーブルには、例え
ば、「最高画質」に「１００」、「高画質」に「８
０」、「普通画質」に「６０」、等のデータが格納され
ている。そこで、印刷条件情報Ｄ５の項目「画像の画質
設定」に対応する内容が「高画質」である場合、目標画
質設定値「８０」を取得する。

【００５６】次に、印刷プロファイル情報に基づいて、
適合率を算出しようとしている印刷機にて最も高画質と
なるときに画質設定値を取得する（Ｓ５１０）。印刷プ
ロファイルデータベースＤ１２には、印刷機別に、設定
可能な画像の画質設定の情報が格納されている。そこ
で、この情報に基づいて画質設定値を取得する。図９に
示すレーザープリンタでは、「最高画質」が最も高画質
となるので、画質設定値は「１００」とする。そして、
取得した画質設定値を、印刷条件情報に基づいて取得し
た目標画質設定値で除して１００を乗じた値を適合率と
し、適合率データベースＤ１３において、適合率算出の
対象とした印刷機であって項目「画像の画質設定」に対
応する部分に格納する（Ｓ５１５）。

【００５７】その後、画像の画質設定量を表す印刷条件
情報が優先する印刷条件情報であるか否かを判断する
（Ｓ５２０）。条件不成立の場合は本フローを終了し、
条件成立の場合は印刷プロファイル情報に基づいて設定
可能な画像の画質設定の各情報に対応する画質設定値を
取得し、同画質設定値の中に目標画質設定値と一致する
ものがあるか否かを判断する（Ｓ５２５）。このような
判断処理を行うのは、画像の画質設定量を表す印刷条件
情報を優先する場合には、ユーザが印刷させたい画質に
一致しない印刷機が選択されないようにするためであ
る。このような判断処理を行う印刷条件情報としては、
フローチャートを示していないが、用紙サイズ、用紙の
種類、等がある。そして、条件成立の場合には本フロー
を終了し、条件不成立の場合は非選択フラグをセットし
て（Ｓ５３０）、本フローを終了する。すると、図８の
Ｓ２４５の判断処理が行われたとき、画像の画質設定量
を表す印刷条件情報に対応する画像の画質設定にて印刷
可能な印刷機が選択されることになる。このように、画
像の画質設定量を表す印刷条件情報を基準として所望の
画質となるように印刷装置が選択されるので、本印刷制
御装置は便利である。

【００５８】図１３は、印刷速度の適合率を算出する速
度適合率算出処理を示している。なお、印刷条件情報Ｄ
５における「印刷の速度」の取得内容が「指定なし」で
あれば、本フローをスキップする。印刷ジョブデータに
は、同印刷ジョブデータに基づいて行われる印刷の速度
を表す印刷条件情報が含まれている。そこで、印刷条件
取得手段を構成するＳ６０５の処理にて、印刷条件情報
Ｄ５に基づいて、印刷の速度の目標値である目標印刷速
度値を取得する。次に、印刷プロファイル情報に基づい
て、適合率を算出しようとしている印刷機の印刷速度を
表す印刷速度値を取得する（Ｓ６１０）。印刷プロファ
イルデータベースＤ１２には、印刷機別に、印刷の速度
の情報が格納されている。そこで、この情報に基づいて
印刷速度値を取得する。そして、印刷条件情報に基づい
て取得した目標印刷速度値を、印刷プロファイル情報に
基づいて取得した印刷速度値で除して１００を乗じた値
を適合率とし、適合率データベースＤ１３において、適
合率算出の対象とした印刷機であって項目「印刷の速
度」に対応する部分に格納する（Ｓ６１５）。

【００５９】その後、印刷の速度を表す印刷条件情報が
優先する印刷条件情報であるか否かを判断する（Ｓ６２
０）。条件不成立の場合は本フローを終了し、条件成立
の場合はＳ６１０で算出した印刷速度値が基準とする目
標印刷速度値以下（またはより小）であるか否かを判断
する（Ｓ６２５）。条件成立の場合にはそのまま本フロ
ーを終了し、条件不成立の場合は非選択フラグをセット
して（Ｓ６３０）、本フローを終了する。すると、図８
のＳ２４５の判断処理が行われたとき、Ｓ６１０で算出
した印刷速度値が目標印刷速度値以下となる印刷機が選
択されることになる。このように、印刷の速度を表す印
刷条件情報を基準として所望の印刷速度となるように印
刷装置が選択されるので、本印刷制御装置は便利であ
る。

【００６０】図１４は、待ち時間の適合率を算出する待
ち時間適合率算出処理を示している。なお、印刷条件情
報Ｄ５における「待ち時間」の取得内容が「指定なし」
であれば、本フローをスキップする。印刷ジョブデータ
には、同印刷ジョブデータに基づく印刷が終了するまで
の待ち時間を表す印刷条件情報が含まれている。そこ
で、印刷条件取得手段を構成するＳ７０５の処理にて、
印刷条件情報Ｄ５に基づいて、待ち時間の目標値である
目標待ち時間値を取得する。なお、印刷条件情報に含ま
れる待ち時間の取得内容が「最短」である場合には、
「９９９９」（秒）等、設定入力のあり得ない非常に大
きな数値を目標待ち時間値としておく。次に、適合率を
算出しようとしている印刷機から、印刷が終了していな
い印刷ジョブデータについての情報を取得する（Ｓ７１
０）。同情報には、印刷が完了していないページ数の情
報が含まれている。

【００６１】さらに、Ｓ７１０で取得した情報と印刷プ
ロファイル情報とに基づいて、同印刷機にて印刷が終了
するまでの待ち時間を算出する（Ｓ７１５）。例えば、
印刷プロファイルデータベースＤ１２には印刷機別に印
刷の速度の情報が格納されているので、この情報に基づ
いて印刷速度値を取得するとともに、Ｓ７１０で取得し
た情報に基づくページ数に同印刷速度値を乗じて待ち時
間値を算出可能である。そして、印刷条件情報に基づい
て取得した目標待ち時間値を、Ｓ７１０で取得した待ち
時間値で除して１００を乗じた値を適合率とし、適合率
データベースＤ１３において、適合率算出の対象とした
印刷機であって項目「待ち時間」に対応する部分に格納
する（Ｓ７２０）。

【００６２】その後、待ち時間を表す印刷条件情報が優
先する印刷条件情報であるか否かを判断する（Ｓ７２
５）。条件不成立の場合は本フローを終了し、条件成立
の場合はＳ７１５で算出した待ち時間値が基準とする目
標待ち時間値以下（またはより小）であるか否かを判断
する（Ｓ７３０）。条件成立の場合にはそのまま本フロ
ーを終了し、条件不成立の場合は非選択フラグをセット
して（Ｓ７３５）、本フローを終了する。すると、図８
のＳ２４５の判断処理が行われたとき、Ｓ７１５で算出
した待ち時間値が目標待ち時間値以下となる印刷機が選
択されることになる。このように、待ち時間を表す印刷
条件情報を基準として所望の待ち時間となるように印刷
装置が選択されるので、本印刷制御装置は便利である。
以上説明したように、色域以外の判断要素として、印刷
コスト、画質、印刷速度、用紙サイズ、用紙の種類、待
ち時間等を含めることにより、ユーザの要求に対して最
も適切な出力機で印刷されるので、思い通りの印刷をよ
り確実に行うことが可能となる。

【００６３】（４）まとめ：本発明の印刷制御装置は、
様々な構成が可能である。例えば、本印刷制御装置は、
ある印刷機の内部に組み込まれたものであってもよい。
また、図１６に示す印刷システムのように、専用のジョ
ブ解析処理装置を設けて印刷制御装置としてもよい。図
において、ネットワークを介して印刷機２０〜４０に接
続されたＰＣ１０は、専用のジョブ解析処理装置（印刷
制御装置）とされている。同ＰＣ１０の前段には、複数
のコンピュータ１１０〜１３０が、ネットワークを介し
て接続されている。すなわち、コンピュータ１１０〜１
３０は、印刷データとともにジョブプロファイル情報や
印刷条件情報等を含む印刷ジョブデータを作成し、ＰＣ
１０に対して送信する。ＰＣ１０は、同印刷ジョブデー
タを受信し、図８と図１０〜図１４で示した処理を行
い、色域情報あるいはジョブプロファイル情報と複数の
印刷プロファイル情報とに基づいて、ジョブ色域の再現
度合等の印刷条件情報を基準として複数の印刷機の中か
らいずれかの印刷装置を選択し、選択された印刷機に対
して印刷ジョブデータを送信する。すると、ジョブ色域
の再現度合等の印刷条件情報が反映されて印刷が行われ
るので、最適なカラーで印刷を行うことができたり、ユ
ーザが希望する最適の出力機にて思い通りの印刷を行う
ことが可能となる。以上説明したように、本発明による
と、種々の態様により、より確実に思い通りの印刷を行
うことが可能な印刷制御装置、印刷制御プログラムおよ
び印刷制御プログラムを記録した媒体を提供することが
できる。また、印刷制御方法としても適用可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷制御装置を含む印刷システムの概略構成図
である。

【図２】レーザープリンタの概略ハードウェア構成を示
したブロック図である。

【図３】印刷ジョブデータの構造を模式的に示す図であ
る。

【図４】印刷制御装置の各種手段の概略構成を模式的に
示すブロック図である。

【図５】印刷ジョブデータを作成する処理を示すフロー
チャートである。

【図６】印刷条件設定画面の表示画面例を示す図であ
る。

【図７】印刷条件テーブルと印刷条件情報の構造を模式
的に示す図である。

【図８】本印刷制御装置が行う処理を示すフローチャー
トである。

【図９】印刷プロファイルデータベースと適合率データ
ベースの構造を模式的に示す図である。

【図１０】色域適合率算出処理を示すフローチャートで
ある。

【図１１】コスト適合率算出処理を示すフローチャート
である。

【図１２】画質適合率算出処理を示すフローチャートで
ある。

【図１３】速度適合率算出処理を示すフローチャートで
ある。

【図１４】待ち時間適合率算出処理を示すフローチャー
トである。

【図１５】ジョブ色域に関する色域情報に対する表現可
能色域の割合値を算出する様子を模式的に示す図であ
る。

【図１６】変形例にかかる印刷制御装置を含む印刷シス
テムの概略構成図である。

【符号の説明】

１０…パーソナルコンピュータ １１…ＣＰＵ １２…ＲＯＭ １３…ＲＡＭ １４…ハードディスク １５…ＣＤ−ＲＯＭドライブ １６…フレキシブルディスクドライブ １７ａ〜ｄ…インターフェイス １８ａ…ディスプレイ １８ｂ…キーボード １８ｃ…マウス ２０，３０，４０…印刷機 ２８…ハードディスク Ｍ１〜Ｍ３…印刷プロファイル記憶領域 Ｕ１…印刷ジョブデータ入力手段 Ｕ２…色域情報取得手段 Ｕ３…印刷装置選択手段 Ｕ４…印刷条件取得手段 Ｕ５…印刷制御手段 Ｄ１…印刷ジョブデータ Ｄ２…印刷データ Ｄ３…作業指示情報 Ｄ４…ジョブプロファイル情報 Ｄ５…印刷条件情報 Ｄ６，Ｄ２１…ジョブ色域に関する色域情報 Ｄ１２…印刷プロファイルデータベース Ｄ１３…適合率データベース Ｄ２２…表現可能色域に関する色域情報

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ05 AQ06 AR01 HN05 HN15 HP00 HQ03 HR08 5B021 AA01 EE03 LG07 LG08 LL05

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データと同印刷データについての各
   種設定情報から構成されるジョブプロファイル情報とを
   有する印刷ジョブデータを入力するとともに、複数の印
   刷装置の中から印刷を行う印刷装置を選択して選択した
   印刷装置に対して同印刷ジョブデータに基づいて印刷制
   御を行う印刷制御装置であって、 上記印刷装置についての各種設定情報から構成されると
   ともに上記複数の印刷装置のそれぞれに対応した複数の
   印刷プロファイル情報を記憶した印刷プロファイル記憶
   領域と、 上記ジョブプロファイル情報から上記印刷ジョブデータ
   にて表現しようとする色域に関する色域情報を取得する
   色域情報取得手段と、 取得された色域情報および上記複数の印刷プロファイル
   情報に基づいて、上記印刷ジョブデータにて表現しよう
   とする色域の再現度合を基準として上記複数の印刷装置
   の中からいずれかの印刷装置を選択する印刷装置選択手
   段と、 選択された上記印刷装置に対して上記印刷ジョブデータ
   に基づく印刷制御を行う印刷制御手段とを具備すること
   を特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 上記印刷装置選択手段は、上記色域情報
   および複数の印刷プロファイル情報に基づいて、上記印
   刷ジョブデータにて表現しようとする色域に対する上記
   印刷装置にて表現可能な色域の割合を表す割合データを
   上記複数の印刷装置のそれぞれについて求め、上記再現
   度合を基準としながら同割合データに基づいて上記印刷
   装置を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷
   制御装置。
3. 【請求項３】 上記印刷ジョブデータには、上記再現度
   合を表す印刷条件情報が含まれ、 上記印刷ジョブデータから上記印刷条件情報を取得する
   印刷条件取得手段が設けられ、 上記印刷装置選択手段は、取得された上記印刷条件情報
   を基準として上記印刷装置を選択することを特徴とする
   請求項１または請求項２のいずれかに記載の印刷制御装
   置。
4. 【請求項４】 上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジ
   ョブデータにて表現しようとする色域に対して上記印刷
   装置にて表現させたい色域の割合を表す印刷条件情報が
   含まれ、 上記印刷条件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上
   記印刷条件情報を取得するとともに、同印刷条件情報に
   基づいて上記印刷装置にて表現させたい色域の割合を表
   す色域割合値を取得し、 上記印刷装置選択手段は、上記色域情報および複数の印
   刷プロファイル情報に基づいて、上記印刷ジョブデータ
   にて表現しようとする色域に対する上記複数の印刷装置
   にて表現可能な色域の割合を表す割合値を上記複数の印
   刷装置のそれぞれについて算出し、算出した割合値が上
   記色域割合値以上またはより大となる上記印刷装置を選
   択することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装
   置。
5. 【請求項５】 上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジ
   ョブデータに基づく印刷の際に生じてもよい印刷コスト
   の制限額を表す印刷条件情報が含まれ、 上記印刷条件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上
   記印刷条件情報を取得し、 上記印刷装置選択手段は、上記印刷コストの制限額を表
   す印刷条件情報を基準として、上記複数の印刷プロファ
   イル情報に基づいて上記印刷装置を選択することを特徴
   とする請求項３または請求項４のいずれかに記載の印刷
   制御装置。
6. 【請求項６】 上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジ
   ョブデータに基づいて印刷される画像の画質設定量を表
   す印刷条件情報が含まれ、 上記印刷条件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上
   記印刷条件情報を取得し、 上記印刷装置選択手段は、上記印刷プロファイル情報に
   基づいて、上記画質設定量を表す印刷条件情報に合致す
   る上記印刷装置を選択することを特徴とする請求項３〜
   請求項５のいずれかに記載の印刷制御装置。
7. 【請求項７】 上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジ
   ョブデータに基づいて行われる印刷の速度を表す印刷条
   件情報が含まれ、 上記印刷条件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上
   記印刷条件情報を取得し、 上記印刷装置選択手段は、上記印刷プロファイル情報に
   基づいて、上記印刷の速度を表す印刷条件情報に合致す
   る上記印刷装置を選択することを特徴とする請求項３〜
   請求項６のいずれかに記載の印刷制御装置。
8. 【請求項８】 上記印刷ジョブデータには、当該印刷ジ
   ョブデータに基づく印刷が終了するまでの待ち時間を表
   す印刷条件情報が含まれ、 上記印刷条件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上
   記印刷条件情報を取得し、 上記印刷装置選択手段は、上記待ち時間を表す印刷条件
   情報に合致する上記印刷装置を選択することを特徴とす
   る請求項３〜請求項７のいずれかに記載の印刷制御装
   置。
9. 【請求項９】 上記印刷装置選択手段は、上記待ち時間
   を表す印刷条件情報が最も早く印刷が終了する印刷装置
   を選択する旨の情報であるとき、上記複数の印刷装置か
   ら印刷が終了していない印刷ジョブデータについての情
   報を取得し、当該情報と上記複数の印刷プロファイル情
   報とに基づいて印刷が終了するまでの待ち時間を算出
   し、算出した待ち時間が最も短くなる上記印刷装置を選
   択することを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装
   置。
10. 【請求項１０】 上記印刷ジョブデータには、複数の上
    記印刷条件情報の中から優先する印刷条件情報を表す印
    刷条件情報が含まれ、 上記印刷条件取得手段は、上記印刷ジョブデータから上
    記印刷条件情報を取得し、 上記印刷装置選択手段は、取得された上記優先する印刷
    条件情報を基準として上記印刷装置を選択することを特
    徴とする請求項５〜請求項９のいずれかに記載の印刷制
    御装置。
11. 【請求項１１】 上記印刷プロファイル記憶領域は、上
    記印刷装置内に設けられ、 上記印刷装置選択手段は、上記印刷装置から上記印刷プ
    ロファイル情報を入手し、入手した印刷プロファイル情
    報と上記色域情報とに基づいて上記印刷装置を選択する
    ことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記
    載の印刷制御装置。
12. 【請求項１２】 印刷データと同印刷データについての
    各種設定情報から構成されるジョブプロファイル情報と
    を有する印刷ジョブデータを入力するとともに、複数の
    印刷装置の中から印刷を行う印刷装置を選択して選択し
    た印刷装置に対して同印刷ジョブデータに基づいて印刷
    制御を行う印刷制御方法であって、 上記ジョブプロファイル情報から上記印刷ジョブデータ
    にて表現しようとする色域に関する色域情報を取得する
    色域情報取得工程と、 取得された色域情報と、上記印刷装置についての各種設
    定情報から構成されるとともに上記複数の印刷装置のそ
    れぞれに対応した複数の印刷プロファイル情報とに基づ
    いて、上記印刷ジョブデータにて表現しようとする色域
    の再現度合を基準として上記複数の印刷装置の中からい
    ずれかの印刷装置を選択する印刷装置選択工程と、 選択された上記印刷装置に対して上記印刷ジョブデータ
    に基づく印刷制御を行う印刷制御工程とを具備すること
    を特徴とする印刷制御方法。
13. 【請求項１３】 印刷データと同印刷データについての
    各種設定情報から構成されるジョブプロファイル情報と
    を有する印刷ジョブデータを入力するとともに、複数の
    印刷装置の中から印刷を行う印刷装置を選択して選択し
    た印刷装置に対して同印刷ジョブデータに基づいて印刷
    制御を行う機能をコンピュータに実現させる印刷制御プ
    ログラムであって、 上記ジョブプロファイル情報から上記印刷ジョブデータ
    にて表現しようとする色域に関する色域情報を取得する
    色域情報取得機能と、 取得された色域情報と、上記印刷装置についての各種設
    定情報から構成されるとともに上記複数の印刷装置のそ
    れぞれに対応した複数の印刷プロファイル情報とに基づ
    いて、上記印刷ジョブデータにて表現しようとする色域
    の再現度合を基準として上記複数の印刷装置の中からい
    ずれかの印刷装置を選択する印刷装置選択機能と、 選択された上記印刷装置に対して上記印刷ジョブデータ
    に基づく印刷制御を行う印刷制御機能とを実現させるこ
    とを特徴とする印刷制御プログラム。
14. 【請求項１４】 印刷データと同印刷データについての
    各種設定情報から構成されるジョブプロファイル情報と
    を有する印刷ジョブデータを入力するとともに、複数の
    印刷装置の中から印刷を行う印刷装置を選択して選択し
    た印刷装置に対して同印刷ジョブデータに基づいて印刷
    制御を行う機能をコンピュータに実現させる印刷制御プ
    ログラムを記録した媒体であって、 上記ジョブプロファイル情報から上記印刷ジョブデータ
    にて表現しようとする色域に関する色域情報を取得する
    色域情報取得機能と、 取得された色域情報と、上記印刷装置についての各種設
    定情報から構成されるとともに上記複数の印刷装置のそ
    れぞれに対応した複数の印刷プロファイル情報とに基づ
    いて、上記印刷ジョブデータにて表現しようとする色域
    の再現度合を基準として上記複数の印刷装置の中からい
    ずれかの印刷装置を選択する印刷装置選択機能と、 選択された上記印刷装置に対して上記印刷ジョブデータ
    に基づく印刷制御を行う印刷制御機能とを実現させるこ
    とを特徴とする印刷制御プログラムを記録した媒体。